Chương 1: Cái chết

Nhân Đức năm thứ ba ngày mười chín tháng ba, ta chết.

Trong ngày cưới của ta, nam nhân ta thích nhất dùng một mũi tên, khiến cuộc đời mười tám năm ngắn ngủi mà hèn mọn của ta vĩnh viễn dừng lại trong máu tươi.....— Quân Mẫn Tâm.

Mọi người thường nói, Quân gia sinh mỹ nhân.

Quân Mẫn Tâm dĩ nhiên cũng là mỹ nhân, cốt cách tinh tế, dung nhan thanh tú, bình thường nàng vẫn luôn cô đơn mà an tĩnh. Trong cung tuyết trắng tung bay, một bộ xiêm y xanh nhạt, tóc dài đen nhánh, nàng không giống ánh trăng lạnh lẽo mà như ánh nắng ban mai. Nàng ôm tỳ bà trong ngực, hoặc yên tĩnh đứng đó, hoặc nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh ngồi, chưa từng mảy may vượt quá quy củ trong cung, giống như một con búp bê gầy gò mỹ lệ.

Cho dù nói chuyện cùng cung nhân, nàng cũng khiêm nhường rũ mắt, cẩn thận tìm từ, đôi môi nhẹ nhàng phát ra thanh âm. Đôi mắt đen to tròn mà ấm áp, ẩn hiện ánh sáng nhẹ nhàng như nước, lông mi dài như cánh bướm, như một động vật ăn cỏ ngoan ngoãn.

Không như những con cháu Vương tộc khác kiêu căng cậy mạnh, mặc dù là Công chúa con gái vua, nhưng tính cách nàng lại nhát gan hèn mọn, hèn mọn như một hạt bụi.

Năm mười ba tuổi, một đoạn nghiệt duyên đã làm thay đổi vận mệnh của nàng.

Vào một ngày xuân ánh nắng tươi mát, Cừu Tướng quân của Khương triều cùng với Cửu hoàng tử Lạc Trường An mười lăm tuổi đi thị sát. Cả vườn tràn ngập âm thanh đàn sáo làm nền cho một đôi thiếu nam thiếu nữ trẻ trung mỹ lệ.

Hoàng tử tuấn mĩ xuyên qua đám đông nhìn nàng, khi tầm mắt dừng lại, đôi mắt trong trẻo sáng lên. Hắn nhỏ giọng cười nói: "Nghe nói Quân gia sinh mỹ nhân, hôm nay gặp mặt, quả là danh bất hư truyền!"

Trong bữa tiệc rượu, hai người xinh đẹp đến kinh ngạc, kinh động tứ toà.

Ba năm sau, hắn trở thành Cửu Vương Gia Lạc Trường An, một mình một ngựa tới gặp Quân Mẫn Tâm. Nàng tựa như mây trắng tung bay trên tường thành, hắn như cây tùng lẻ loi đứng giữa bão cát mênh mông.

Gió Bắc rét lạnh, xóa tan khoảng cách khiến họ gần nhau trong gang tấc. Quân Mẫn Tâm kích động đến nỗi mười ngón tay túm chặt vạt áo, hèn nhát tới mức ngay cả một chữ cũng không dám nói, hai người bị ngăn cách bởi bức tường thành lẳng lặng nhìn nhau.

Hồi lâu sau, Lạc Trường An mới nhẹ nhàng nói: "Mẫn Tâm, nàng có nguyện ý gả cho Bổn vương?"

Chỉ một lời nói này, trong nháy mắt nàng rơi vào trầm luân, long trời lở đất. Nàng mừng rỡ không nguôi, nước mắt rơi như mưa.

Nhưng bão cát quá lớn, Quân Mẫn Tâm không nhìn thấy được sự tỉnh táo đến tàn khốc trong mắt Lạc Trường An, hờ hững không chút tình cảm... Nếu có thể thấy được, kết cục nhất định sẽ không thê thảm như vậy.

Tĩnh Vương phản đối hôn sự của bọn họ. Mà những ngày qua Quân Mẫn Tâm vẫn cúi thấp đầu duy trì ý kiến, kiên quyết xé vải lụa phản kháng tới cùng, giống như dũng khí cả đời nàng đều bùng cháy vào giờ khắc này.(xé vải lụa có nghĩa là chị muốn tự tử ý ạ @@)

Nàng yêu một cách si ngốc. Dưới nhiều đêm rét lạnh nàng miêu tả lại từng đường nét gương mặt hắn, giống như con thiêu thân cố chấp lao đầu vào lửa, yêu mến năm năm.

Quân Mẫn Tâm có một nghĩa huynh, lớn hơn nàng ba tuổi, là một cô nhi Tây Vực có nửa dòng máu người Hồ, tên Trần Tịch. Khi đó, đôi mắt màu xanh lam thâm thúy của hắn tràn đầy đau thương, hắn nói:

"Mẫn Nhi, Vương Gia chỉ muốn tốt cho muội. Muội quá đơn thuần, hoàng gia ngươi lừa ta gạt, sao muội có thể nhìn thấu?"

Bị tình yêu che mờ lí trí, lúc đó Quân Mẫn Tâm chỉ vừa khóc vừa nói: "Nhưng A Tịch, nếu kiếp này không thể gả cho Trường An làm vợ, ta chỉ muốn chết!"

Trong khoảnh khắc đó, đôi mắt Trần Tịch giống như tro tàn.

Ngày xuất giá, tiếng nhạc vui mừng, chiêng trống vang trời, lại không thể che dấu được tiếng thở dài của Tĩnh Vương.

Thiếu niên anh tuấn mặc võ bào màu trắng vén áo quỳ xuống, thanh âm Trần Tịch vang lên một cách rõ ràng: "Nghĩa phụ an tâm, Trần Tịch nguyện lấy cái chết bảo vệ Công chúa Điện hạ!". Sau đó hắn nhảy lên xe ngựa, đoan chính ngồi bên cạnh Quân Mẫn Tâm.

Xe hoa đi xa. Quân Mẫn Tâm vén rèm cửa làm bằng tơ lụa ngó ra bên ngoài, bóng dáng của Tĩnh Vương dần dần biến thành một điểm đen, Vương cung phía sau cũng dần mờ ảo, sau đó cả tòa thành đều biến mất nơi đường chân trời.

Quê hương xa dần theo từng vòng bánh xe ngựa. Mặc dù chỉ rời nhà một tháng, nhưng không hiểu sao xúc cảm sinh li tử biệt lại dâng lên trong lòng.

Nàng buồn bã gảy đàn tì bà, nước mắt từ từ dâng lên làm mơ hồ tầm mắt. Nàng gục ở cửa xe ngựa khóc.

Chợt một đôi tay nhẹ nhàng ấm áp đặt lên vai nàng, Trần Tịch đưa qua một chiếc khăn tay, tiếng nói ấm áp nhẹ nhàng vang lên bên tai:

"Mẫn nhi, đừng khóc, A Tịch đi theo muội, chờ muội... thành thân xong, ta đưa muội về nhà. Đừng khóc"

Thanh âm giống như gió xuân thổi qua tuyết trắng. Nếu như lúc đó Quân Mẫn Tâm cẩn thận một chút, thì có thể nghe ra trong câu nói "chờ muội thành thân xong" có vô vàn khổ sở và đau lòng.

Có lẽ Quân Mẫn Tâm vĩnh viễn đều không biết, khi đó A Tịch đã yêu nàng. Chỉ là nàng chưa từng quay đầu lại nhìn hắn một lần, chỉ đến khi chính miệng hắn nói ra ba chữ kia, cũng đã quá muộn... Quá muộn, người yêu cũng đã lặng lẽ mất đi.

Xe ngựa tiến vào biên giới Khương quốc, người tới đón Quân Mẫn Tâm là sủng thần của hoàng đế - Cừu Sơ Chiếu.

Cừu tướng quân vén rèm xe lên, đôi mắt lạnh lùng bén nhọn liếc qua người nàng một cái, sau khi đã xác định là Tĩnh Công chúa, mặt không chút thay đổi xoay người lên ngựa.

Tới đón nàng không phải Lạc Trường An, lòng Quân Mẫn Tâm suy sụp và thất vọng, lại không cảm giác được hơi thở của cái chết đang từ từ tới gần.

Cho đến hoàng hôn một ngày nào đó, gió thật to. Ở trong Lạc Hà cốc, tử vong cứ như vậy mà tới. Ngoài xe ngựa truyền tới những tiếng kêu thảm thiết liên miên, những cơn mưa tên phát ra tiếng "vút vút" cắm vào xe ngựa, đuôi tên vẫn rung rung không ngớt.

Quân Mẫn Tâm bị dọa sợ, nếu Trần Tịch không kịp thời che miệng nàng lại, suýt nữa nàng đã thét ra tiếng.

Trần Tịch ít khi nào lộ vẻ hốt hoảng, nhất thời trong tim nàng dâng lên một dự cảm xấu. Mưa tên từng mũi xuyên qua xe ngựa, khi người bên ngoài đều đã chết hết, thì sẽ đến lượt bọn họ.

Trần Tịch nhẹ nhàng linh hoạt xoay người, hắn che chở Quân Mẫn Tâm ở phía dưới. Ở trong lồng ngực của hắn nàng ngửi thấy mùi máu tươi. Những tiếng kêu la thảm thiết bên ngoài dần dần lắng lại.

Chờ mưa tên dừng lại, Trần Tịch hơi thở gấp nói: "Mẫn Nhi, chúng ta phải ra ngoài."

Trần Tịch chậm rãi ngồi dậy, trên lưng cắm hai mũi tên. Lúc này Quân Mẫn Tâm mới phát hiện hắn đã bị thương, bởi đau đớn và mất máu mà sắc mặt trở nên tái nhợt. Nàng thất kinh, trong nháy mắt nước mắt đua nhau chảy xuống.

Trần Tịch trấn định vung kiếm, trở tay chém đứt đuôi tên lộ ra bên ngoài, nhẹ giọng trấn an nàng: "Đừng sợ. Mẫn Nhi, ôm eo của ta."

Quân Mẫn Tâm lau nước mắt, hai tay run rẩy ôm lấy hắn. Một tay Trần Tịch nhấc kiếm, một tay ôm nàng: "Ôm chặt thêm chút nữa, chúng ta chuẩn bị ra ngoài."

Nàng thút thít một tiếng, hai cánh tay nắm thật chặt, gắt gao ôm lấy vòng eo gầy gò ấm áp mà mạnh mẽ của hắn. Dường như Trần Tịch rất thỏa mãn, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười tái nhợt gần như trong suốt.

Sau một khắc, hắn ôm Quân Mẫn Tâm, mũi chân điểm nhẹ một cái, như tên rời cung lao ra khỏi xe ngựa bay về không trung.

Thời gian như chậm lại, Quân Mẫn Tâm có thể cảm nhận được rõ ràng từng làn gió vuốt ve làm sợi tóc bay múa, nàng thấy ánh mắt A Tịch biến ảo thất thường.

Hắn ôm nàng, bay múa ở giữa không trung. Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng trong chốc lát rồi cúi mặt xuống, đôi môi hướng tới tai nàng nhẹ nhàng nói ba chữ chia ly:

"Ta yêu nàng."

Nước mắt ngừng rơi. Trong đôi mắt màu lam của hắn, Quân Mẫn Tâm có thể thấy được dáng vẻ khiếp sợ của mình. Sau đó, Trần Tịch nở nụ cười buông tay ra, giống như hắn đã sớm lựa chọn giữa sự sống và cái chết.

Trần Tịch mượn lực ném Quân Mẫn Tâm ra ngoài, nàng rơi vào trong một bụi hoa rậm rạp, da thịt mịn màng xuất hiện những vệt máu, bén nhọn đau thương.

"Chạy mau..." Bốn phía không có âm thanh, nàng chỉ nhìn thấy đôi môi Trần Tịch mấp máy như vậy. Cả người Quân Mẫn Tâm lạnh lẽo đến phát run, cơ hồ là dùng cả tay chân lảo đảo lùi về phía sau.

Vô số mũi tên từ bốn phương tám hướng bắn ra gần như cùng lúc, nghiễm nhiên toàn thân Trần Tịch trở thành mục tiêu sống.

Nàng không đành lòng nhìn! Nàng không đành lòng nhìn! Toàn thân nàng cứng ngắc tại chỗ không nhúc nhích, chỉ có thể mở to hai mắt nhìn những mũi tên xấu xí kia cắm vào người A Tịch. Từng dòng máu tươi từ người hắn chảy ra tạo thành một vòng cung xinh đẹp, giống như giá y trên người nàng, đỏ tươi chói mắt.

Chất lỏng đỏ tươi thiêu cháy mắt nàng, Quân Mẫn Tâm cảm giác như trời đất sụp đổ. Rõ ràng muốn thét chói tai, muốn lớn tiếng khóc, nhưng cổ họng khô khốc không phát ra được âm thanh, chỉ có mười ngón tay cắm vào bùn đất, mười ngón tay từng linh hoạt nhún nhảy trên dây đàn tỳ bà lúc này máu thịt lẫn lộn.

A Tịch đứng ở đằng kia, chỉ cách nàng mấy trượng, trên người chằng chịt vô số những mũi tên, võ bào màu trắng bị nhuộm thành màu đỏ ghê người, máu phun tí tách. Trước khi chết, hắn khẽ quay đầu, tựa như muốn nhìn về phía Quân Mẫn Tâm, nhìn lại nữ nhân hắn yêu mến một lần.....

Nhưng, hắn đã không làm được.

Một trận gió thổi qua, thân thể của hắn vô lực ngã quỵ về phía trước.

Một tiếng thét thảm thiết tan nát cõi lòng!

Quân Mẫn Tâm không còn sức để chạy trốn, vô số binh lính xông tới bao vây nàng, đè nàng xuống đất. Mũ phượng xốc xếch, minh châu rơi đầy đất cùng với huyết lệ.

Hóa ra tất cả chỉ là một cái bẫy, nàng nên nghĩ tới từ trước.

Mặc dù Tĩnh quốc nguyện trung thành với Khương quốc, nhưng thực lực quá mức lớn mạnh, sao Khương quốc có thể dễ dàng bỏ qua cho cái gai cắm sâu trong xương tủy này được.

Còn kết thân?

Một cái cớ che đậy thật là buồn cười! Mục đích thật sự là giết nàng để gõ lên hồi chuông cảnh báo cho Tĩnh Vương, Khương quốc bắt đầu tước bỏ tư cách chư hầu!

Quân Mẫn Tâm nhìn bọn họ, vừa rồi nàng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng giờ nàng đã hiểu rồi.

Đã sắp thành thân, đã mặc lên giá y. Cớ sao đúng lúc này lại muốn giết nàng?

"Cừu Sơ Chiếu! Xảy ra chuyện gì?!" Thanh âm của Lạc Trường An vọng tới từ xa.

Thấy người nọ giục ngựa chạy tới từ phía xa, ống tay áo đen tuyền khẽ bay theo gió. Lòng của Quân Mẫn Tâm vốn đã tịch mịch nhưng trong phút chốc lập tức bùng lên một tia hi vọng, nàng khản giọng kêu gào tên của hắn:

"Trường An! Trường An cứu thiếp! Thiếp là Mẫn Nhi! Là tân nương của chàng."

Không để ý tới lời kêu gọi của nàng, nét mặt Cừu Sơ Chiếu vô cảm nhìn chăm chú vào Lạc Trường An:

"Vương Gia, đây không phải là mong muốn của ngài sao? Hi vọng nàng chết chứ không muốn thành thân! Bệ hạ phân phó ta hoàn thành tâm nguyện của ngài."

Dường như Trường An lớn tiếng quở trách mấy câu, cãi nhau cùng với Cừu Sơ Chiếu, đáng tiếc gió quá lớn, Quân Mẫn Tâm nghe không rõ. Sau đó Cừu Sơ Chiếu lạnh lùng nói:

"Cửu Vương Gia, ngài muốn kháng chỉ sao?"

Cuối cùng, Lạc Trường An im lặng, quật cường đứng im trước ngựa, chỉ lưu lại một bên sườn mặt.

Cừu Sơ Chiếu đi tới lạnh lùng dặn dò đám binh sĩ đang áp chế Quân Mẫn Tâm:

"Cửu Vương Gia có lệnh, Tĩnh Công chúa giao cho các ngươi tùy tiện xử trí, nhưng..." Cừu Sơ Chiếu chán ghét nhìn bộ dạng kinh sợ, nhếch nhác của Quân Mẫn Tâm nói ra mấy chữ: "...Không nên để lại người sống!"

Tia sáng cuối cùng bị dập tắt, thế giới ầm ầm sụp đổ, địa ngục nhân gian!

Khi đám nam nhân dâm uế dùng bàn tay bẩn thỉu xé nát hỉ phục của nàng, nàng chỉ biết lớn tiếng khóc kêu gọi tên của Lạc Trường An. Khi đám nam nhân phía sau chen lấn lên phía trước cởi đai lưng của nàng thì vị hôn phu của nàng chỉ đứng cách đó không xa. Khi giá y của nàng bị phá nát giống như màu máu đỏ tươi lạnh lẽo, nước mắt giống như cỏ dại lan tràn, rốt cuộc hắn cũng quay lại nhìn nàng.

Nhưng, hắn không cứu nàng.

Hắn chỉ hờ hững nhìn, nhìn vị hôn thê của hắn giãy giụa bên dưới đám nam nhân, nhìn Quân Mẫn Tâm kêu gào đến tê tâm liệt phế trong tuyệt vọng.

Trong khoảnh khắc đó Quân Mẫn Tâm chỉ thấy toàn thân mình run rẩy kịch liệt, giống như chiếc lá khô tuyệt vọng trong gió, ngày càng run rẩy đến nỗi không thể khống chế. Sau đó Lạc Trường An chợt xoay người rút ra một mũi tên trên yên ngựa, giương cung lắp tên, dây cung tựa trăng tròn. Động tác mạnh mẽ dứt khoát, phương hướng chính xác nhanh nhẹn.

Mũi tên sắc bén nhắm thẳng vào ngực Quân Mẫn Tâm!.

Mũi tên phát ra âm thanh "vù vù" phá gió đến. Lúc đó, Quân Mẫn Tâm có thể nhìn thấy đầu mũi tên xoay tròn trong không trung một cách rõ ràng. Máu tươi văng khắp nơi, mũi tên xuyên qua cổ tên nam nhân, cắm thẳng vào lồng ngực Quân Mẫn Tâm.

Khoảnh khắc ấy, Quân Mẫn Tâm nghe được âm thanh vỡ nát từ sâu trong linh hồn mình.

Máu tươi phun thành từng giọt ấm nóng, phát ra âm thanh êm tai như gió, tô điểm chim quyên, nhuộm thành một vùng hoa sơn trà, nhiễm đỏ mắt ai.

Khi bọn chúng ném thân thể Quân Mẫn Tâm từ sơn cốc xuống vách đá, nàng chưa chết hẳn. Quân Mẫn Tâm từng cho rằng nàng có toàn bộ thế giới, nhưng lại không biết thế giới mà Lạc Trường An cho nàng chính là tầng dưới cùng của địa ngục.

Tiếng chim quyên gáy linh ảo (linh hoạt và kì ảo) mà đau thương: "Không bằng trở về, không bằng trở về."

Cả người Quân Mẫn Tâm co rút, ánh mắt mở to vô hồn, thân thể nhanh chóng rơi xuống đáy cốc. Khắc sâu vào lòng chính là việc làm khiến người tuyệt vọng của nhân thế, còn có... Bầu trời màu máu đỏ.

Một giọt nước mắt rơi xuống từ khoé mắt nàng.

Người yêu nàng nhất đã chết vì nàng, còn người nàng thích nhất lại tự tay giết nàng.

Cái chết chỉ đến trong chớp mắt, vô hạn bi thương và buồn bã giống như cỏ dại lan tràn dâng lên trong lòng Quân Mẫn Tâm. Nếu biết vậy nàng đã không làm! Biết vậy đã không làm!

Nơi xa tựa như có tiếng nức nở nghẹn ngào cùng tiếng tỳ bà mờ mịt vang lên, tấu lên Bắc khúc "nhạn Nam Quy" triền miên mà bi tráng, đó là khúc điệu mà Trần Tịch thích nhất.

A Tịch thiện lương, A Tịch dịu dàng, A Tịch yêu nàng một cách lặng lẽ. Thật muốn nhìn thấy tròng mắt màu xanh lam, chạm vào mái tóc đen dài của hắn một lần nữa. Muốn lại vì hắn tấu lên một khúc đàn tỳ bà leng keng.

Nếu như có kiếp sau...

Nếu như có kiếp sau, nếu như có thể làm lại từ đầu, vậy thì thật tốt!

Lời tác giả: Các độc giả xin chú ý, áng văn vốn có tên là "Nương, có thể cưới ngươi hay không", nhưng sau khoảng thời gian hơn 30 năm không được coi là nữ tôn nữa, nhiều nhất cũng được xem là nữ cường. Các độc giả chưa từng xem qua bài viết trước cũng không sao, câu chuyện này hoàn toàn là độc lập. Đại khái là Khương quốc tiêu diệt đất nước nữ tôn Ly quốc, hậu duệ hoàng thất Ly quốc (cũng là Tuyết Lâu ba ba của nữ chính) được phong là Tĩnh Vương, nữ chính cũng được coi là Tĩnh công chúa, Lạc Trường An là hoàng tử Khương quốc, Trần Tịch là "ca ca" đời trước yêu thích công chúa, hẳn không có gì không hiểu đúng không. 

Chương 2: Trùng sinh

Giữa Ngân Hà và Minh Hà* chính là nhân thế thê lương mà tuyệt vọng. Lòng ta tràn đầy máu tươi và nước mắt, run rẩy giãy giụa giữa địa ngục và thiên đường.

* Minh Hà: trái ngược với Ngân Hà, nếu Ngân Hà là dòng sông trên trời thì Minh Hà ở dưới địa phủ.

Lạc Trường An, ta không thương ngươi nữa cũng sẽ không hận ngươi. Tại bờ Vong Xuyên bên cầu Nại Hà này, ta chỉ cầu xin ngươi, van ngươi... Trả lại A Tịch cho ta! —— Quân Mẫn Tâm.

Quân Mẫn Tâm không dám tưởng tượng đời này nàng lại có thể nặng nề mở to mắt một lần nữa.

Nàng thét lên một tiếng, từ trong cơn ác mộng tỉnh lại, kinh sợ nhấc lên tấm màn sa vàng nhạt, ngoài kia là ánh sáng bình minh mỏng manh yếu ớt.

Màn sa rối loạn lộn xộn. Nàng cầm trên tay một chiếc gương đồng tinh xảo, trong gương là một bé gái da thịt non mềm, mặt mày như vẽ, tóc đen mềm mại suôn dài như thác nước, đôi mắt đen to tròn ấm áp. Trong gương là một khuôn mặt vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Tỉnh lại, khắp người Quân Mẫn Tâm đổ mồ hôi lạnh, cực kì kinh ngạc phát hiện bản thân mình trở lại hình dáng trẻ con bảy tuổi!

Phải chăng là mộng?

Trận tàn sát máu tanh hôm qua chỉ là một giấc mộng ư? Hoặc đây chỉ là ảo giác trước khi chết? Điều nào đúng điều nào sai, người nào là thật người nào là giả?!

Cho đến khi một tiểu tỳ trưởng thành mặc trang phục màu xanh lục ngáp dài đi tới, lấy thường phục khoác lên bả vai lộ ra bên ngoài của nàng: "Công chúa, người tỉnh rồi sao? Có muốn Vân Hoàn hầu hạ trang điểm không?"

Gương đồng rơi xuống đất phát ra âm thanh làm chấn động trái tim.

Đồng tử Quân Mẫn Tâm co rút lại: Vân Hoàn? Không!! Vân Hoàn đã thành thân vào bốn năm trước rồi! Nàng ấy hai mươi tuổi xuất giá, phu quân còn là thị vệ trưởng mà mình tỉ mỉ lựa chọn, đúng ra năm nay Vân Hoàn cũng hai mươi tư tuổi rồi, vì sao lại là hình dáng của thiếu nữ mười ba tuổi?

Quân Mẫn Tâm cúi đầu nhìn tay chân nhỏ nhắn trắng mịn như bạch ngọc của mình, ngón chân mềm mại, mu bàn tay có bốn vết lõm nhàn nhạt mà chỉ trẻ con mới có. Lại ngẩng đầu nhìn lên, thân thể của mình cao không tới ngực Vân Hoàn!

Nhịp tim rối loạn, một ý nghĩ không thể tin được chợt thoáng qua trong suy nghĩ. Quân Mẫn Tâm không khống chế được cả người run rẩy, nói không ra là vui mừng hay hoảng sợ, hoặc hơn nữa là không dám tin. Hồi lâu, nàng run giọng hỏi:

"Vân Hoàn, bây giờ là tháng năm nào?"

Vân Hoàn ngáp được một nửa thì dừng lại, không hiểu ra sao mờ mịt nói: "Chân vũ tháng chạp (tháng mười hai) năm thứ hai mươi bốn."

"Chân Vũ... Chân Vũ!!!" Vậy Khương quốc vẫn là niên kỉ của tiên hoàng đời trước, Chân Vũ năm thứ hai mươi bốn, vậy mình vẫn chưa tới bảy tuổi!

Nàng nghẹn ngào, con ngươi trống rỗng dần dần ửng hồng. Hồi lâu, Quân Mẫn Tâm ghé vào mép giường, si ngốc nhìn bàn tay non nớt của mình, đoạn cúi đầu bật cười, vừa cười nước mắt liền chảy ra. Chất lỏng trong trẻo đầy chua sót, trong nháy mắt thấm ướt cả khuôn mặt nàng.

Vân Hoàn lúng túng đứng ở đằng kia không biết phải làm sao, thương hại nhìn đứa bé gầy yếu trước mặt vừa khóc vừa cười. Nàng ta sẽ vĩnh viễn không biết được đứa bé này đã phải trải qua những gì.

Quân Mẫn Tâm mười tám tuổi thực sự đã chết tại Lạc Hà cốc, bây giờ nàng vẫn nhớ được xúc cảm đau đớn và lạnh lẽo khi đầu mũi tên xuyên qua tim. Nhưng khi nàng tỉnh lại, linh hồn trở lại thân thể năm nàng bảy tuổi, thời gian bị đảo ngược tròn mười một năm.

Nàng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nàng chỉ biết mình đã trả giá cùng mất đi tất cả, đã trải qua thời gian bị phản bội thê thảm đau xót nhất. Trời xanh có mắt, cho nàng một cuộc sống mới để bắt đầu lại từ đầu!

Nàng run rẩy nhặt chiếc gương đồng bị rơi dưới đất lên, trong gương là một bé gái với đôi mắt đau buồn và khuôn mặt yếu ớt, ánh mắt mịt mờ bất định.

"Ta sống, vậy mà ta... Còn có thể sống được! Ông trời..."

"Công chúa..." Vân Hoàn thấy nàng lẩm bẩm một mình thì không hiểu ra làm sao, lo lắng nói: "Công chúa, rốt cuộc người làm sao vậy! Nô tỳ... Nô tỳ đi tìm Tĩnh Vương Điện hạ!"

"Chẳng qua chỉ là một cơn ác mộng. Đúng!!! Chỉ là chiêm bao thôi." Con ngươi trống rỗng của Quân Mẫn Tâm cuối cùng cũng rộ lên tia sáng. Nàng chậm rãi ngẩng đầu, kiêu ngạo nói từng câu từng chữ:

"Vân Hoàn, dùng phục sức đẹp nhất trang điểm cho ta, ta muốn đi bái kiến phụ vương!"

Sau khi Quân Mẫn Tâm chết đi sống lại, có ưu thương và kiêu ngạo không phù hợp với tuổi của nàng, đôi mắt kia không hề trong suốt như nước hồ nữa nhưng lại đặc biệt mê người.

Quân Mẫn Tâm có một người cha tốt đáng để kiêu hãnh. Tĩnh Vương là một người thông minh và dịu dàng, thân hình ông cao lớn, tao nhã lịch sự. Tóc đen thường được thắt chặt trên đỉnh đầu bằng kim quan, chặn ngang bằng một cây trâm ngọc. Cặp mắt phượng màu tím của ông được di truyền từ hoàng tổ mẩu Quân Liên Thư càng khiến ông tuấn mỹ kinh người. Đôi mắt màu tím ấy hàm chứa một loại sắc bén giống như có thể nhìn rõ hết thảy.

Lúc trước Lạc Trường An cầu hôn Quân Mẫn Tâm, Tĩnh Vương cực lực phản đối. Đáng tiếc lúc ấy Quân Mẫn Tâm đầu óc mê muội hoàn toàn không để ý cho nên mới gây thành thảm họa như lúc bấy giờ.

Dĩ nhiên, Quân Mẫn Tâm cũng có một mẫu thân xinh đẹp cao quý, tướng mạo của nàng sáu bảy phần đều được di truyền từ mẫu thân Liễu thị. Trong trí nhớ, Vương Phi là một mỹ nhân thông tuệ quả cảm, sau này, Vương Phi dần dần xa cách với Tĩnh Vương.

Năm Quân Mẫn Tâm mười một tuổi phát hiện trong tay áo mẫu thân ẩn giấu một thanh chủy thủ sắc bén, chém sắt như chém bùn, mẫu thân không còn dịu dàng nữa mà thay vào đó là hận ý và sự ác độc. Cuối cùng năm Quân Mẫn Tâm mười bốn tuổi, Vương Phi Liễu thị mưu đồ hậu cung ép chính, giết phu soán vị không thành, bị xử tử tại chỗ.

Quân Mẫn Tâm vĩnh viễn cũng không quên được, năm đó mẫu thân nằm trong vũng máu, ánh mắt cừu hận cùng với phụ hoàng thở dài câm lặng.

Hiện tại, sau khi sống lại Tiểu Mẫn Tâm rúc vào trong ngực Vương Phi Liễu thị. Đã cách nhiều năm lại có thể nhìn thấy dung mạo xinh đẹp trẻ tuổi của mẫu thân lần nữa, nhưng Quân Mẫn Tâm không cách nào xóa hết khoảng cách trong lòng, nàng không biết rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì khiến cho mẫu thân đối với trượng phu bà yêu lưỡi đao gặp nhau*, mặc cho thù hận phá hủy cả đời hai người.

*Có thể hiểu 2 ng này trở thành thù địch, đao kiếm hướng về nhau.

Chạm phải ánh mắt dò xét không tự nhiên của Quân Mẫn Tâm, Liễu thị một thân y phục đỏ tím, cúi đầu dịu dàng cười một tiếng, âm thanh uyển chuyển từ cánh môi đỏ tươi chậm rãi phát ra:

"Sao Mẫn Nhi lại nhìn chằm chằm mẫu thân như vậy! Trên mặt mẫu thân có gì sao?"

Mặc dù có tư cách là Vương tộc, nhưng Tĩnh Vương và Vương Phi lại để con gái mình gọi mình là "phụ hoàng, mẫu thân" chứ không nghiêm khắc bắt nàng gọi "phụ vương, mẫu phi", từ đó có thể thấy được hai người có bao nhiêu cưng chiều đứa con gái này.

Được nghe cách gọi thân thiết này một lần nữa, nàng có cảm giác như đã cách mấy đời. Quân Mẫn Tâm suýt nữa rơi lệ, vội vàng rũ mắt che giấu nói:

"Không có gì, chỉ là Mẫn Nhi thấy mẫu thân xinh đẹp nên mới nhập thần như vậy."

Liễu thị nghe vậy thì cười khanh khách, mặt mày sáng sủa, lộ ra hàm răng ngọc ngà. Bà nhẹ nhàng vuốt ve búi tóc của Quân Mẫn Tâm, nói với Tĩnh Vương: "Vương Gia, người xem, con gái của chúng ta tỉnh dậy, miệng nhỏ ngọt không ít!"

Án thư chất chồng trên bàn, Tĩnh Vương trẻ tuổi để quyển sách đang đọc được một nửa xuống, ngón tay thon dài sáng long lanh khẽ cong lại gõ lên mặt bàn một cái, nói với Quân Mẫn Tâm:

"Nghe nói đêm qua con mơ thấy ác mộng nên sáng nay khóc tỉnh? Nói cho phụ hoàng nghe thử ác mộng gì làm cho Mẫn Nhi sợ đến vậy."

"Mẫn Nhi mơ thấy mình chết rồi." Quân Mẫn Tâm ngẩng đầu nhìn về phía Tĩnh Vương, chạm phải ánh mắt quan tâm của ông, trong lòng cảm thấy ấm áp. Hàng mi giống như cánh bướm khẽ lay động một hồi, lúc này mới lấy dũng khí nhỏ giọng nói:

"Trong mộng Mẫn Nhi gặp được một chú chó trung thành, nhưng Mẫn Nhi lại xa lánh nó. Mà sói lời ngon tiếng ngọt, Mẫn Nhi lại ngu muội bị che mờ, chó khuyên mà không nghe. Cuối cùng có một ngày, sói phản bội lời thề làm hại Mẫn Nhi, còn chú chó trung thành vì cứu Mẫn Nhi nên chết thảm dưới móng vuốt của lang sói, Mẫn Nhi cũng bị ác lang truy sát, hối hận không kịp, cho nên khóc tỉnh. . . . . ."

Từng chữ đau khổ kết đọng thành những câu hận thù.

Hình ảnh Trần Tịch chết thảm lại hiện lên trong đầu, ngực cũng mơ hồ dâng lên đau đớn bén nhọn. Nhất định phải quật cường, không cho nước mắt mềm yếu rơi xuống lần nữa.

Sau khi nghe xong, đôi mắt màu tím của Tĩnh Vương khẽ nhíu lại, trầm ngâm trong chốc lát mới nói: "Những gì mắt thấy không nhất định là sự thật, những gì tai nghe cũng không nhất định là chân ngôn, có thể phân biệt thị phi tốt xấu, cũng không cần tích tụ bức bối. Chỉ là, sau khi tỉnh dậy, tính tình con thay đổi không ít."

Quân Mẫn Tâm âm thầm cả kinh, lo sợ ngẩng đầu, ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng vào đôi mắt tím thâm thúy sắc bén của Tĩnh Vương.

Cũng may Tĩnh Vương cũng không nhiều lời, nói sang chuyện khác: "Đêm qua lúc tuyết rơi con mong có thể làm người tuyết, hôm nay ta đặc biệt phân phó người làm giữ lại một khoảng đất trống không quét tuyết trong vườn hoa, sạch sẽ nhiều tuyết. Con mặc nhiều quần áo một chút, rồi cùng Vân Hoàn và đám nha đầu kia ra cửa vui đùa chút đi."

Lúc này, Liễu thị cầm ra một cái áo choàng nhỏ màu xanh, mỉm cười khoác lên người Quân Mẫn Tâm, cẩn thận cài đai lưng, âm thanh dịu dàng: "Bên ngoài có gió, tới thử áo choàng mẫu thân mới làm xem. Tuyết cầu để cho bọn nha hoàn làm, con chỉ cần gắn thêm hai mắt bằng táo đỏ nhỏ là được, chơi mệt rồi thì trở lại, đường trơn cẩn thận kẻo ngã."

Quân Mẫn Tâm ngẩn ngơ nghe, mắt khẽ ửng hồng, nằm ở trong ngực Liễu thị buồn bực nói: "Phụ hoàng, mẫu thân, Mẫn Nhi muốn ở bên cạnh hai người, nơi nào cũng không muốn đi..." Con không muốn lại mất đi mới biết quý trọng.

Tĩnh Vương khẽ cong khóe môi, ánh mắt dịu dàng cưng chiều nhìn nàng: "Có đứa trẻ nào không muốn vui chơi? Cả ngày bên cạnh bọn ta, con sẽ buồn bực không vui."

Lúc này Quân Mẫn Tâm mới hành lễ ra cửa, đi đôi giầy thêu lông thỏ, nàng dẫm lên tuyết trắng mềm mại thật dầy, phá vỡ không gian yên tĩnh.

Tất cả đều không thay đổi, tất cả vẫn là dáng vẻ thuần khiết.

Trước mắt là một khoảng tuyết trắng mênh mông, quen thuộc mà xa lạ, lẳng lặng như một giấc mộng. Trận tàn sát ở Lạc Hà cốc làm cho nàng thông minh hơn đồng thời cũng để lại nỗi ám ảnh lớn.

Bây giờ linh hồn sống lại, ngoài vui mừng nàng còn có chút mờ mịt, có chút sợ hãi. Giống như mất đi phương hướng, bất lực trong bóng tối. Nàng sợ quá khứ của mình, không cam lòng với tình trạng hiện tại và sợ hãi không thấy được mục tiêu cho tương lai.

Nàng mâu thuẫn, mất phương hướng, cơn ác mộng bị phản bội ở kiếp trước không thể nào quên được bao vây lấy nàng, khiến nàng không thở nổi.

Thật lâu về sau nàng thường nghĩ, nếu không phải nàng gặp được nữ nhân kia, gặp được nữ nhân mạnh mẽ làm nàng rung động thật sâu ấy, sợ rằng nàng vẫn còn ở trong bóng ma tự ti và thống khổ ăn năn hối hận, hoặc là bị quá khứ nặng nề đè ép đến phát điên.

Chính nữ nhân đó đã cho nàng thấy thế giới rực rỡ ánh sáng nhất, khiến nàng quyết tâm vùng ra khỏi đầm lầy, đi từng bước một tới đỉnh huyền thoại!

Vào ngày uống cháo mùng tám tháng chạp*, bão tuyết đứt quãng dịu dàng ôm lấy cung điện yên tĩnh. Cung điện tựa như được bao phủ trong một làn áo bạc, ở trong tuyết dầy lộ ra ánh sáng tịch mịch hiu quạnh. Thế giới trút đi tất cả sắc thái nồng đậm, chỉ cuối năm mới treo lên từng dãy đèn lồng màu đỏ bay múa thiêu đốt càng làm nổi bật màu trắng của tuyết, lay động trên không trung tạo thành từng đường cong rực rỡ sâu lắng.

* Cháo ngày mùng tám tháng Chạp: Dùng nếp, đậu, và các loại quả khô như táo, hạt dẻ, hạt sen... nấu thành. Bắt nguồn từ Phật giáo, tương truyền Thích Ca Mâu Ni đắc Đạo vào ngày này, nên chùa chiền nấu cháo cúng Phật, về sau trong dân gian lưu truyền mãi thành tục lệ.

Dưới cửa thành Vương cung Tĩnh quốc có một bia mộ màu xanh, nằm cô đơn trong tuyết lạnh thấu xương. Đó là mộ của Đại Tướng quân trấn quốc của Ly quốc trước đây – Hạ Dương Kính.

Nghe nói trước khi ông tử trận vì Ly quốc, đã lưu lại di ngôn. Ông thỉnh cầu nữ hoàng chôn thi cốt của mình ở dưới cửa thành, ông nói ông muốn tận mắt chứng kiến Ly quốc diệt vong.

Sau đó không lâu Ly quốc quả thật diệt vong, nữ hoàng Quân Liên Thư tự thiêu ở điện Chiêu Dương, Đại Tướng quân một câu thành sấm. Sau đó không lâu, Ly cung trở thành một mảnh đất khô cằn, tại đây Khương Hoàng thành lập nước chư hầu Tĩnh quốc, tứ phong đứa con út của Quân Liên Thư trở thành Tĩnh Vương.

Năm đó Ly cung trang nghiêm lộng lẫy, hôm nay lại thần phục Khương quốc, một tòa cung điện đã từng có rất nhiều hưng thịnh giờ dần dần diệt vong.

Hơn hai mươi năm qua, triều đại nữ tôn Chí Tôn Hồng Nhan ngàn năm hiên ngang mạnh mẽ rốt cuộc cũng diệt vong, nữ nhân dần dần thối lui khỏi vũ đài lịch sử, xã hội nam quyền hoàn toàn thay thế mẫu hệ. Mặc dù hôm nay Tĩnh Vương luôn luôn sáng suốt nhân đức, Tĩnh quốc coi như là nước chư hầu cường thịnh nhất của Khương quốc, nhưng mỗi lần nói tới đây, các nữ nhân tiền triều còn sót lại vẫn không kìm được mà nuối tiếc thở dài.

Hình như trọng tâm câu chuyện đi quá xa, vậy chúng ta cùng trở lại phần mộ dưới cổng thành Tĩnh quốc của Đại Tướng quân. Hôm nay, sau khi Quân Mẫn Tâm sống lại được hai tháng, vào một ngày tuyết rơi đầy trời, trước mộ Đại Tướng quân có hai người, một nam một nữ.

Hai người mà khắp thiên hạ đều cho rằng đã chết, nhưng nhân vật truyền kì ấy rõ ràng vẫn còn sống – Ly quốc Nhan Vương Gia Minh Nhan cùng với người phụ nữ có ảnh hưởng tới cả đời của Quân Mẫn Tâm...

Hoàng tổ mẩu của nàng - Quân Liên Thư!

Chương 3: Quân Liên Thư

Hoàng tổ mẩu, xin hãy cho con biết làm thế nào để trở nên mạnh mẽ! — Quân Mẫn Tâm.

Quân Mẫn Tâm đang ôm lò sưởi nhỏ ngẩn người nhìn từng làn khói xanh lượn lờ vấn vít từ lư hương bay lên thì thấy Vân Hoàn và ma ma vội vàng đẩy cửa vào phòng, gió lạnh mang theo bông tuyết tràn vào làm tan đi hương thơm ấm áp.

Vân Hoàn phủ thêm áo choàng bạch hồ cho nàng thở hổn hển nói: "Công chúa mau theo nô tỳ ra cổng thành! Vương Gia, Vương Phi đang quỳ ngoài đó, dặn dò nô tỳ nhanh chóng dẫn người đi bái kiến hai vị tiền bối!".

Tiền bối? Quân Mẫm Tâm khó hiểu, ngoài Khương Hoàng và ông nội hoàng tổ mẩu, còn có ai có thể để cho phụ hoàng của nàng đường đường là Tĩnh Vương phải dùng đại lễ quỳ lạy!!???

Đến khi ra tới cổng thành, nhìn thấy vị được gọi là "tiền bối" kia trước mộ phần Đại Tướng quân Hạ Dương, Quân Mẫn Tâm mới rõ ràng tất cả.

Trước cửa thành, hai bóng dáng một nam một nữ đứng sóng vai nhau. Nam tóc trắng hơn tuyết, nữ hồng y như máu. Nàng thấy phụ hoàng mẫu hậu mình trán chạm đất, cung kính quỳ trên mặt tuyết gọi nữ nhân kia một tiếng "mẫu thân đại nhân".
(Hồng y: áo đỏ)
Quân Mẫn Tâm nhớ mang máng kiếp trước quả thật có gặp hoàng tổ mẩu một lần, chỉ là khi đó tuổi còn quá nhỏ, cho nên không nhớ rõ bộ dáng của hoàng tổ mẩu, chỉ mơ hồ nhớ bà có một đôi mắt màu tím sắc bén, so với phụ hoàng còn xinh đẹp hơn vài phần.

Đến nay, người phụ nữ đang đứng trước mộ phần này nhìn qua tướng mạo vẫn còn trẻ đẹp, hồng y tóc đen, đôi mắt màu tím tang thương mà lạnh nhạt, gương mặt tái nhợt như tuyết vạn năm. Gió cuốn theo tuyết lay động ống tay áo của bà, tóc đen phấp phới, tựa một con bướm đỏ chỉ muốn giương cánh bay đi.

Vài thập niên tựa như một ngày, hơn nửa đời người qua đi, Quân Liên Thư là một nữ nhân đã vẽ lên sử sách một nét mực đậm, là một nữ hoàng gây tranh cãi, một người quật cường mà tàn nhẫn, một nữ nhân vô tình mà cũng si tình. Người phụ nữ trước mặt, vẫn xinh đẹp rung động lòng người như cũ.

Sau vài tiếng ho nhẹ, thanh âm trầm thấp uyển chuyển của Quân Liên Thư truyền đến, không giận mà uy: "Người Xích Liên sơn trang tại Lạc Hà sơn chúng ta chẳng qua là chưng cất mấy vò rượu, nên tới cửa thành viếng thăm mộ cố nhân, các con gióng trống khua chiêng như vậy là muốn làm cái gì? Tĩnh Vương, thân là một tội nhân mất nước mà lại để con quỳ xuống như vậy là làm nhục con. Đứng lên đi!"

Tĩnh Vương và Vương Phi đứng lên, nhưng lại hướng về nam nhân bên cạnh Quân Liên Thư quỳ lạy, cung kính nói: "Á phụ Đại nhân." (Cha ruột của Quân Tuyết Lâu không phải Minh Nhan, mà là một nam nhân từng là chồng của Quân Liên Thư tên là Phong Chiêu, cho nên Tuyết Lâu gọi Minh Nhan là 'á phụ', hàm ý như một thân phụ bình thường tôn quý. Sau khi Ly quốc diệt vong, Phong Chiêu cưới Công chúa An Bình tên Lạc Tập Tụ của Đại Khương, đây là một tình tiết. Sau đó Phong Chiêu và Công chúa An Bình sinh được một con gái, tên là Lạc Ly).

Nam nhân áo trắng chính là Vương Gia câm — Minh Nhan, sau khi bị thương trên chiến trường thì mất đi giọng nói, cũng là nam nhân duy nhất mà cả đời nữ hoàng quật cường, tàn nhẫn Quân Liên Thư yêu thương.

Qua bao năm tháng, dung nhan tuấn mĩ lưu lại không ít phong sương, nhưng ông vẫn bình thản như vậy, không mảy may nhiễm một chút ồn ào náo động nơi trần thế, nụ cười yếu ớt dịu dàng, giống như trích tiên thanh khiết nơi Tuyết Vực. Ông nở một nụ cười với phu thê Tĩnh Vương, đỡ bọn họ đứng dậy.

Nụ cười kia như hoa tuyết tầng tầng nở rộ, phong hoa tuyệt thế năm đó không giảm chút nào.

Hoàng tổ mẩu đứng sóng vai cùng Minh Nhan, tựa một bức tranh thủy mặc duy mĩ, tinh xảo, hài hòa.

Quân Mẫn Tâm nhìn đến ngây người, không ngờ lại đối diện với tầm mắt Quân Liên Thư.

Mẫn Tâm cả kinh, ánh mắt kia sâu không thấy đáy. Con ngươi màu tím yêu mị sắc bén đó tựa như có thể nhìn thấu sự tầm thường hèn nhát của mình. Nàng chưa kịp phản ứng thì hai chân đã mềm nhũn, nàng kinh ngạc, hoảng sợ quỳ xuống! Một bộ dáng hoàn toàn khuất phục.

Điều này không liên quan tới sự thành bại của một vị anh hùng, Quân Mẫn Tâm hiểu, đây chính là khí thế của một vị vua!

Một cỗ nhiệt huyết chưa bao giờ có xông lên đầu nàng, nàng nhìn Quân Liên Thư, lấy hết dũng khí nhỏ giọng kêu: "Hoàng tổ mẩu..."

Quân Liên Thư nghiêng đầu, hơi kinh ngạc nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt dưới tấm áo choàng bạch hồ, khẽ ngẩn người, âm thanh lạnh nhạt mà cao quý: "Ngươi là con gái của Tuyết Lâu?"

Tĩnh Vương khẽ mỉm cười: "Chính là cháu gái của người, tên Mẫn Tâm, năm nay bảy tuổi."

Nét mặt Quân Liên Thư không thay đổi khẽ liếc nhìn Quân Mẫn Tâm nói: "Tĩnh Vương, đỡ nàng dậy đi, tuyết lạnh."

Bà dùng ống tay áo kín đáo che đi vài tiếng ho khan, lại hỏi: "A Nhan muốn đi thăm Phong Chiêu, hiện nay hắn ở trong cung?"

"Không có. Hai năm trước, Ly Nhi muội muội xuất giá, phụ hoàng và Công chúa An Ninh cùng theo tới phương Nam." Tĩnh Vương giúp con gái phủi sạch sẽ tuyết trên đầu gối, cúi đầu cung kính nói: "Chỉ là khi khí trời trở nên ấm áp, phụ hoàng và Công chúa sẽ luôn trở lại ở vài ngày, hay là mẫu thân và á phụ ở đây cùng với hài nhi hai ba tháng, đợi có thể đầu xuân phụ hoàng trở lại."

"Không cần." Yên lặng trong chốc lát, Quân Liên Thư dùng thanh âm nhàn nhạt nói: "Từ khi Ly quốc đại bại, hôm đó lửa đốt kinh thành ta đã thề không bao giờ bước vào cửa thành một bước."

Minh Nhan ra dấu tay, dáng vẻ có chút buồn bã.

Minh Nhan không thể nói chuyện, chỉ có Quân Liên Thư là hiểu ý tứ của ông, mặt mày ôn hòa nói: "Đúng vậy, thật đáng tiếc, sợ là không được nhìn thấy ông ấy nữa. Nếu A Nhan luyến tiếc, vậy cùng Tuyết Lâu đi xem trong cung một chút đi. Tuy nói là đã từng sửa chữa qua, nhưng vẫn có thể nhìn ra bóng dáng Đại Ly cung năm đó."

Thấy Minh Nhan có chút lo lắng, muốn nói lại thôi, Quân Liên Thư vội nói: "Thiếp sẽ không đi, để cháu gái nhỏ ở nơi này với thiếp." Bà chỉ chỉ Quân Mẫn Tâm, mười đầu ngón tay trong suốt trong ngày đông lộ ra vẻ tái nhợt.

Lông mày Minh Nhan giãn ra, cúi đầu khẽ hôn lên môi Quân Liên Thư, cánh môi khẽ đóng mở, tựa như đang nói gì đó. Quân Liên Thư ngẩn ra, ngay sau đó sáng tỏ cười nói: "Thiếp cũng yêu chàng, A Nhan."

Sau khi nghe xong, Minh Nhan im lặng cười, giống như một đứa nhỏ ngây thơ được kẹo.

Tĩnh Vương cũng không kìm được cười nói: "Mẫn Nhi, chăm sóc hoàng tổ mẩu cho tốt." Rồi nói với Minh Nhan : "Á phụ, mời theo hài nhi."

Mặc dù bên ngoài Quân Liên Thư vẫn giữ bộ dáng vài chục năm trước, nhưng chung quy bà cũng đã già rồi. Minh Nhan vừa đi, bà liền ho khan liên tục, dường như muốn ho ra cả lục phủ ngũ tạng. Bà che miệng ho kịch liệt, nhưng thanh âm lại đè nén trong lồng ngực, thân thể quật cường đứng thẳng.

Cả người Quân Liên Thư hơi run rẩy, từng tia đỏ thẫm từ kẽ ngón tay bà chảy xuống, nhỏ giọt trong tuyết, đỏ chói mắt.

Quân Mẫn Tâm thấy vậy thì cực kì đau lòng. Nàng biết hoàng tổ mẩu không chịu ho ra tiếng, là bởi sợ Minh Nhan ở phía trước nghe được sẽ lo lắng.

Quân Liên Thư vẫn nhìn bóng lưng Minh Nhan ở phía trước, đôi mắt lạnh lùng tràn đầy quyến luyến và thâm tình.

Dựa theo trí nhớ mơ hồ kiếp trước, nàng từ từ thở dài trong lòng: "Hoàng tổ mẩu sống không quá mùa xuân năm sau rồi."

Chỉ có điều, nữ nhân mạnh mẽ và quật cường này cho dù có chết, cũng là kiêu ngạo mà chết đi? Quân Mẫn Tâm chợt nghĩ, nếu ông trời đã cho nàng cơ hội sống lại một lần, tại sao nàng không thể giống hoàng tổ mẩu, kiêu ngạo sống trên đỉnh thế giới? Dù chỉ như sao băng vừa hiện, ngay cả khi ánh sáng mất đi, ít nhất nàng cũng đã từng nở rộ rực rỡ, ít nhất nàng không giống kiếp trước chết một cách bẩn thỉu khuất nhục!

Chưa từng có kích động như vậy, giống như tại thời khắc sống chết nàng đã có lựa chọn! Quân Mẫn Tâm 'phịch' một tiếng quỳ xuống nền tuyết mềm mại lạnh lẽo, thanh âm thanh thúy khí phách nói:

"Hoàng tổ mẩu, xin nói cho con biết làm thế nào để trở nên mạnh mẽ!"

Quân Mẫn Tâm bảy tuổi quỳ rạp trên tuyết, lông bạch hồ ấm áp vuốt ve khuôn mặt non nớt nhỏ nhắn của nàng, nước mắt thấm vào lạnh như băng. Gió nhẹ lướt qua, im ắng yên tĩnh.

Không ngờ, Quân Liên Thư chỉ lạnh nhạt liếc nàng một cái nói: "Ta là một vị vua mất nước, có thể có gì hay mà nói? Huống chi, tính tình ngươi như vậy, hoàn toàn không thích hợp quân lâm thiên hạ*".

*Quân lâm thiên hạ: Làm vua một nước.

Hoàn toàn không thích hợp quân lâm thiên hạ, hoàn toàn không thích hợp làm người mạnh nhất! Ngươi nhất định chỉ có thể ngày càng mềm yếu, chỉ có thể tiếp tục hèn mọn kéo dài hơi tàn!

Một câu nói dập tắt dũng khí không dễ dàng tích góp được của Quân Mẫn Tâm, nàng tuyệt vọng ngẩng đầu nhìn nữ nhân áo đỏ cao cao tại thượng, nước ở khóe mắt kết đọng thành sương hoa.

"Ngươi rõ ràng chỉ là một đứa bé, tại sao tất cả trong mắt đều là oán hận và tuyệt vọng?" Quân Liên Thư giật mình, khom lưng đỡ Quân Mẫn Tâm dậy, bên trong đôi mắt màu tím thâm trầm là sự yên tĩnh, bà hờ hững nói:

"Quân Mẫn Tâm, ngươi nên nhớ, đôi mắt có thể tiết lộ mọi suy nghĩ trong nội tâm, nếu muốn trở nên mạnh mẽ, đầu tiên là che giấu cảm xúc của chính mình. Mà ngươi, ngay cả việc cơ bản nhất cũng không làm được." Quân Liên Thư ho nhẹ mấy tiếng, nhìn đôi mắt to tròn dịu dàng của bé gái trước mắt, khàn giọng lạnh lùng nói:

"Đôi mắt dịu ngoan mà tuyệt vọng như vậy không thích hợp làm người Quân gia, người của Quân gia cho dù là cung nhân hèn mọn suy bại nhất cũng ưỡn ngực như một Vương giả. Quân Mẫn Tâm, nếu như có một ngày cho dù lâm vào nghịch cảnh gian nan nhất, ngươi vẫn có thể tự tin cao ngạo như một nữ vương, vậy ngươi đã tài trí hơn người rồi."

Quân Mẫn Tâm tuy yếu ớt nhưng lại vô cùng thông tuệ, nói một chút là hiểu. Nàng thấy giọng nói hoàng tổ mẩu dần dần giãn ra, chém đinh chặt sắt nói: "Vậy một kẻ mạnh cần những gì?"

Quân Liên Thư liếc nàng một cái, tử nhãn như yêu hỏi ngược lại: "Ngươi sẽ giết người?"

"Sẽ không!"

"Đã từng lãnh mười vạn binh hành quân ngàn dặm?"

"Chưa từng."

"Có thể khống chế bách quan, bày mưu lập kế?"

"Không thể..."

Quân Liên Thư thản nhiên cười, lạnh giọng hỏi: "Vậy ngươi biết cái gì?"

Mặc dù gió lạnh nhưng trên trán Quân Mẫn Tâm đã rịn ra một tầng mồ hôi. Dưới ánh mắt bức bách của Quân Liên Thư, nàng luống cuống, lo sợ không yên, một lát sau mới không còn lo lắng nói:

"Mẫn Tâm có thể đàn tỳ bà, đàn rất êm tai."

"Trong tiếng tỳ bà của ngươi có thiên quân vạn mã sao?" Quân Liên Thư không nhìn ra vui giận, vẫn lạnh nhạt như cũ nói: "Ngươi là người nhu nhược, ắt không thể dùng cương chinh phục thiên hạ, mà phải học lợi dụng để người khác quyết một lòng vì ngươi mà chiếm lấy giang sơn thiên hạ. Lấy thiên hạ làm bàn cờ, lấy tướng hiền sĩ làm quân cờ, tung hoành giữa thiện và ác, giết người vô hình, lập mưu tính kế quyết định thắng bại, đây cũng là cường giả trí khôn*."

*Cường giả trí khôn: Trí thông minh của kẻ mạnh.

Quân Mẫn Tâm ngạc nhiên đến ngẩn người. Yên lặng hồi lâu, chỉ có gió lạnh nức nở nghẹn ngào.

"A Nhan trở lại." Không biết qua bao lâu, Quân Liên Thư lại ho kịch liệt mấy tiếng, giơ tay áo lau đi vết máu đỏ thẫm trên môi nói: "Ta mệt mỏi rồi."

Quân Mẫn Tâm quay đầu nhìn lại. Ở phía xa, phụ hoàng, mẫu thân cùng với Minh Nhan đang đi về hướng này. Suy tư chốc lát, nàng đi tới trước mặt hoàng tổ mẩu ngồi xổm xuống, thổi tuyết lên che đi vết máu loang lổ dưới chân bà.

Trong lòng Quân Mẫn Tâm biết, nhất định hoàng tổ mẩu không muốn để cho Minh Nhan vì thân thể bà mà lo lắng.

Thấy hành động này của nàng, gương mặt Quân Liên Thư khẽ động, đôi môi giật giật nói: "Nha đầu, ngươi có biết vì sao năm đó ta thua không?"

Quân Mẫn Tâm lắc đầu, chờ hoàng tổ mẩu nói ra đáp án.

"Khi đó ta giống như một thanh đao bén nhọn, không hiểu được thu liễm tài năng, chính vì vậy mà làm cho người khác bị thương, cũng làm cho chính ta bị thương. Thật lâu về sau ta mới hiểu được, kẻ cương liền gãy, chỉ có chí thiện chí nhu mới có thể vĩnh viễn tồn tại. Mà trên người ngươi có thứ ta không có..."

Bà nở một nụ cười như có như không, gần như trong suốt: "Nhân mà không yếu, ngoan mà không tuyệt, công vu tâm kế, chúng tinh phủng nguyệt, đây mới là vương đạo*! Ta là một người sắp chết, những điều này đều đã nói cho phụ hoàng ngươi, ngươi muốn trở nên mạnh mẽ thì đi thỉnh giáo phụ hoàng ngươi. Hắn là người thất khiếu linh lung, chắc chắn sẽ cho ngươi một đáp án tốt."

*Nhân mà không yếu, ngoan mà không tuyệt, công vu tâm kế, chúng tinh phủng nguyệt: nhân từ mà không yếu ớt, ngoan độc mà không tuyệt tình, bày mưu tính kế, sao vây quanh trăng.

Mẫn Tâm ngẩn ra, sau đó cảm kích nói: "Mẫn Tâm hiểu, hoàng tổ mẩu".

Lúc này, Minh Nhan cùng vợ chồng Tĩnh Vương đi tới.

Quân Liên Thư đặt tay mình vào tay Minh Nhan, hai mắt nhìn về phương xa nói: "A Nhan, chúng ta về nhà."

Minh Nhan lộ ra nụ cười an tĩnh, ôn hòa, tóc dài thắng tuyết, bàn tay thon dài ấm áp xoa đầu Quân Mẫn Tâm, làm một dấu tay với Tĩnh Vương và Vương Phi, sau đó xoay người đi vào trong tuyết.

Đi được vài bước, Quân Liên Thư quay đầu lại nói: "A Nhan nói, các ngươi sinh được một cô con gái tốt."

Chương 4: Trần Tịch

"Người của Quân gia cho dù là cung nhân hèn mọn suy bại nhất cũng ưỡn ngực như một Vương giả." —— Quân Liên Thư.

Xem pháo hoa năm mới, đi dạo hội đèn lồng nguyên tiêu. Trong mấy ngày liên tiếp này Quân Mẫn Tâm đều suy nghĩ lời nói của hoàng tổ mẩu.

*Nguyên tiêu: Đêm rằm tháng giêng.

Tính cách Quân Mẫn Tâm kín kẽ, không màng danh lợi nhưng sâu trong xương tủy lại là sự quật cường. Một khi đã nhận định làm việc gì thì sẽ không dễ dàng dao động, đến chết không rời. Giống như lúc trước nghĩa vô phản cố*, cố chấp yêu Lạc Trường An. Hôm nay được ăn cả ngã về không, quyết định đặt chân vào vũng lầy chính trị. Cái chết trong kiếp trước đối với nàng quả thật là một đả kích to lớn, tổn thương quá sâu. Giống như chim sợ cành cong, nàng bị buộc đi về phía trước, đi từng bước một về phía vực sâu.

*Nghĩa vô phản cố: làm việc nghĩa không chùn bước.

Có lẽ lúc ấy, chính ánh mắt quật cường và tuyệt vọng của nàng đã làm Quân Liên Thư rung động, không kìm được mà vì nàng chỉ điểm bến mê.

"Muốn trở nên mạnh mẽ thì đi thỉnh giáo phụ hoàng ngươi, hắn là người thất khiếu linh lung, sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng."

Thừa dịp đi thỉnh an phụ hoàng mẫu hậu mỗi ngày, Quân Mẫn Tâm liền hỏi ra vấn đề thống khổ nhất sâu trong linh hồn mình: "Phụ hoàng, người phản bội có xứng đáng được tha thứ không?"

Ánh mắt Tĩnh Vương nhu hòa, cúi đầu nhìn con gái trong ngực từ đầu đến cuối vẫn là dáng vẻ cau mày, đôi môi đẹp đẽ nhẹ nhàng nâng lên thành một nụ cười nhạt, nói trúng tim đen của nàng: "Con muốn hỏi ta có nên trả thù người đã phản bội con hay không chứ không phải là bọn chúng có đáng giá để tha thứ hay không, đúng không? Mẫn Nhi, đây vừa là nhân từ vừa là mềm yếu."

Sắc mặt Mẫn Tâm khẽ đổi. Đoạn, Tĩnh Vương nói tiếp: "Không dễ tin người, không có người phụ ta. Không dễ hứa hẹn, thì ta không phụ người."

Mặc dù tính tình Quân Mẫn Tâm nhạt nhẽo, không tranh quyền thế nhưng lại là một tiểu cô nương cực kì thông tuệ. Chỉ là ngày trước khinh thường ngươi lừa ta gạt, bây giờ chỉ cần suy nghĩ nghiêm túc một chút là thông suốt.

Nàng gật đầu một cái, tiếp tục hỏi: "Hôm kia hoàng tổ mẩu nói cho con biết 'giang sơn như kì, thiên hạ vì bàn, đây là cường giả chi đạo*', Mẫn Nhi ngu độn, kính xin phụ hoàng chỉ giáo."

*Giang sơn như kỳ, thiên hạ vì bàn, đây là cường giả chi đạo: giang sơn giống như chơi cờ, thiên hạ là bàn cờ, đây là cách để trở nên mạnh mẽ.

"Binh bất yếm trá. Chơi cờ cũng thế, càng là đối thủ lớn mạnh càng phải tỏ ra lạnh nhạt, dụng binh như dùng cờ, chia rẽ hoặc lôi kéo lực lượng, người thắng làm vua." Tĩnh Vương nói: "Vì vậy đánh cờ không chỉ có thể dưỡng tâm tĩnh khí, còn có thể khảo nghiệm mưu trí và lòng dạ một người. Nếu có một ngày con có thể thắng đối thủ trên ván cờ, như vậy con đã có thể đánh bại hắn."

Quân Mẫn Tâm có chút suy nghĩ gật đầu: "Con gái hiểu."

"Tại sao gần đây lại có hứng thú bàn luận đối sách như vậy, không phải trước kia cả ngày con đều trầm mê trong cung thương trưng vũ*, thấy đạo lý lớn như vậy liền nhức đầu sao." Tĩnh Vương duỗi tay vuốt nhẹ lên chân mày đang chau lại của Quân Mẫn Tâm, tựa như trêu ghẹo hoặc như thử dò xét: "Cảm giác gần đây con hơi thay đổi, ít đi ngây thơ trong sáng của trẻ nhỏ, thêm mấy phần u sầu không hợp với độ tuổi. Chẳng lẽ Mẫn Nhi đã trưởng thành, nghĩ tới tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ?"

*Cung thương trưng vũ: Các âm trong ngũ âm của Trung Quốc.

Nàng khẽ rũ mắt, lông mi run rẩy. Quân Mẫn Tâm học bộ dáng Tĩnh Vương, khóe môi cong lên thành một nụ cười dịu dàng không dễ nắm bắt: "Tu thân, tề gia có thể gắng gượng. Trị quốc bình thiên hạ, ngược lại con gái không dám."

Đột nhiên Tĩnh Vương có cảm giác nhìn không thấu cô con gái bảy tuổi của mình. Những lời nói sâu sắc vừa rồi khiến ông kinh ngạc, chẳng lẽ hôm đó mẫu thân đại nhân và Mẫn Nhi đã nói gì đó sao?

Nhìn con gái trong chốc lát, Tĩnh Vương yên lặng nói: "Vậy Mẫn Nhi định làm gì?"

Quân Mẫn Tâm thầm nghĩ, hoàng tổ mẩu nói đôi mắt của mình quá mức thành thực, trong lòng suy nghĩ những gì vừa nhìn đã biết, thật sự quá mức nguy hiểm. Nếu cứ như vậy thì không được, thân là người của Quân gia, dù sao cũng nên có chút bản lĩnh không để cho người khác lợi dụng bắt nạt mới được!

Nàng cười nhạt một tiếng, khẽ hít một hơi mới ngẩng đầu nhìn thẳng Tĩnh Vương nói: "Con gái quyết định giấu tài, trước học cách tâm lặng như nước. Mặc dù không mong đợi có thể tu luyện thành tinh, nhưng ít ra có thể phân rõ trắng đen, mới không bị người khác dắt mũi. Phụ hoàng nói có đúng hay không?"

Đôi mắt to tròn của Quân Mẫn Tâm không hề dịu dàng nữa, lúc này giống như đầm sâu tối tăm thâm thúy.

Tĩnh Vương thấy vậy thì hơi ngẩn ra, lúc sau mới bật cười nói: "Đúng, đúng. Mặc dù Mẫn Nhi còn chưa thành tinh, nhưng cũng có vài phần giống với dáng vẻ tiểu hồ ly rồi!"

Quân Mẫn Tâm nằm trên đầu gối Tĩnh Vương, nghiêng đầu mỉm cười, trong lòng lại dâng lên một tia bi thương khổ sở. Tung hoành chi đạo cũng tốt, ngươi lừa ta gạt cũng vậy, đây cũng không phải ta tình nguyện, chỉ là từng bị thương cho nên bị bức thành như vậy. Kiếp trước chết thảm, nếu kiếp này không trở nên thông minh, như vậy khác gì phụ ông trời đã cho nàng cuộc sống thứ hai?

Tĩnh Vương Phi ôm hộp may vá bình thản đi từ trong ra, đúng lúc nghe được câu cuối, cười nói: "Cái gì mà bộ dáng tiểu hồ ly, cha con hai người đang nói chuyện gì vậy, thần thần bí bí. Mẫn Nhi tới đây, thử đôi giày mùa xuân mẫu thân mới làm cho con xem."

Thân là Vương Phi – chủ mẫu một nước, lúc này lại nửa quỳ trước mặt con gái, dịu dàng cởi bỏ giày nhỏ, thay giày mới thêu hoa xuân tinh xảo cho nàng. Quân Mẫn Tâm cảm thấy ấm áp trong lòng, lại cảm thấy mẫu thân hầu hạ mình như vậy thật không ổn, vội mất tự nhiên nói: "Mẫn Nhi tự mình mang."

Tĩnh Vương ôn hòa nhìn thê tử nói: "Phương Bắc Tĩnh quốc cách ngày tuyết tan đầu mùa xuân còn vài ngày nữa, vậy mà nàng đã đan giày? Lại nói, quần áo không phải có tú phường chuẩn bị sao, nàng là chủ mẫu một nước, đừng để bản thân quá mệt mỏi."

"Tú phường làm quần áo chung quy cũng không có sự thân thiết của mẫu thân như thiếp. Dù sao cũng nhàn rỗi, không có việc gì làm liền mò mẫm những thứ này để giết thời gian, sao có thể mệt mỏi. Nhìn xem, lớn nhỏ vừa vặn, thật phù hợp." Vương Phi cong môi nở nụ cười, mặt mày cũng thêm mấy phần rạng rỡ, ẩn hiện ánh sáng nhu hòa.

Tĩnh Vương đang đọc sách ngẩng đầu lên nói: "Mẫn Nhi đang trong thời gian trưởng thành, sợ là qua mùa xuân năm nay sẽ không vừa nữa".

"Không vừa nữa thì làm tiếp là được." Vương Phi lại giúp con gái đi giày mùa đông, xoa đầu nàng giọng điệu uyển chuyển nói: "Nghe Vân Hoàn nói dạo gần đây con thường buồn bực ở trong phòng đọc sách ngẩn người, ngay cả đàn tranh cổ cầm cũng không luyện? Học dĩ nhiên là tốt, nhưng vẫn nên bớt chút thời gian ra ngoài đi dạo một chút, đừng để bản thân buồn bực quá mức. Nghe nói hoa mai sau hậu viện đã nở rồi, con cùng bọn nha hoàn đi trước, phụ hoàng mẫu hậu sẽ tới sau, chúng ta cùng nhau thưởng mai đi."

Một tia hoài niệm thoáng qua. Hình như từ khi nàng mười tuổi, phụ hoàng mẫu hậu đang lúc tình cảm lại ngày càng xa cách, nàng không còn thấy bọn họ cùng nhau thưởng hoa du ngoạn nữa, bây giờ có cảm giác như đã cách mấy đời.

Quân Mẫn Tâm đáp lại một tiếng, khuôn mặt hiện lên vẻ sáng rỡ vui mừng gần đây ít thấy, nàng cười một cái rồi đi ra cửa.

"Rốt cuộc vẫn là trẻ nhỏ." Vương Phi lại cười nói: "Tóm lại là phụ hoàng mẫu hậu bận bịu, không dành nhiều thời gian cho con cái."

Tĩnh Vương nhìn ra ngoài cửa, yên lặng hồi lâu mới nói: "Hình như Mẫn Nhi không giống trước, không như đứa bé bảy tuổi."
Từ đó về sau, mấy tháng qua nhanh, trong nháy mắt Tĩnh quốc tràn ngập gió xuân đẩy lui tuyết trắng, tháng tư xanh biếc giảm xuân hồng. Cuối mùa xuân, hậu viện không còn thấy bóng dáng hàn mai, chỉ còn sót lại vài cây lê trắng đào hồng, mấy cây mẫu đơn hải đường tàn lụi.

Một bộ bàn ghế đá được đặt dưới gốc cây lê to bằng hai người ôm, trên bàn có khắc những ô cờ. Lúc này, Quân Mẫn Tâm ngồi ngay ngắn trên ghế đá, hai chân nhỏ bé lơ lửng giữa không trung, ngón tay trắng nõn cầm một quân cờ bạch ngọc, trầm ngâm suy tư trong chốc lát rồi dứt khoát hạ xuống, vang lên âm thanh thanh thúy.

Tĩnh Vương ngồi đối diện nàng, sắc mặt trầm tĩnh, theo sát hạ xuống một quân cờ đen.

Cuối cùng cũng rơi vào bẫy rồi? Thấy quân trắng dần dần chiếm ưu thế, Quân Mẫn Tâm lộ vẻ vui mừng, không chút nghĩ ngợi hạ xuống một quân cờ, âm thanh thanh thúy: "Phụ hoàng thua!"

Một bông hoa lê rơi xuống mái tóc, ngón tay thon dài của Tĩnh Vương vân vê một quân cờ đen, suy tư chốc lát lạnh nhạt nói: "Chưa chắc."

Tiếng nói chưa dứt, trong nháy mắt quân đen biến mắt, quân trắng đã bị bao vây.

Quân Mẫn Tâm ngạc nhiên, sắc mặt mơ hồ có tia kinh ngạc và không cam lòng.

"Đây gọi là tìm đường sống trong cõi chết, thắng con chín mục, là Mẫn Nhi thua." Tĩnh Vương liếc con gái một cái, đôi mắt màu tím thâm thúy. Ông chỉ chỉ nơi vừa hạ quân cờ đen nói: "Đánh cờ tối kị phập phồng không yên, thích làm lớn công to, Mẫn Nhi chỉ nhìn vào cạm bẫy của mình mà đắc chí, lại không để mắt tới quân cờ nhỏ bé tầm thường này, dẫn tới kém một nước thua cả bàn cờ. Trong cờ có cờ, vòng vòng đan xen, chỉ có người cười cuối cùng mới thật sự là người chiến thắng."

Mẫn Tâm thụ giáo, giật mình lại ảo não nói: "Con gái hiểu, lại một ván nữa đi."

Tĩnh Vương cười cười, chưa kịp trả lời đã thấy một nội thị từ cửa bên vội vã đi đến, bẩm báo: "Khởi bẩm Vương Gia, có một nam nhân tên Quân Nhàn cầu kiến!"

"Tiểu Nhàn!" Tĩnh Vương đứng dậy, là một người hỉ nộ không rõ vậy mà khó nén được nội tâm vui mừng, không để ý tới Mẫn Tâm liền vội vã đi lên phía trước, khẽ cất cao giọng nói nói:

"Hắn đang ở đâu? Nhanh, dẫn ta đi gặp hắn!"

Quân Nhàn, cái tên này Mẫn Tâm quen thuộc tới mức không thể quen thuộc hơn nữa. Đây là một nam nhân tuấn dật có mái tóc màu xám bạc hiếm thấy, là nam nhân khi nàng còn bé rất thích ôm nàng cười to, sau đó trở thành Đại Tướng quân của Tĩnh quốc, là con trai của nữ hoàng Quân Liên Thư và Minh Nhan.

Đệ đệ cùng cha khác mẹ của Tĩnh Vương, thúc thúc của Mẫn Tâm - Quân Nhàn.

Nàng nhớ, vào mùa xuân, không lâu sau khi hoàng tổ mẩu bệnh nặng qua đời, Minh Nhan mang theo thi thể của bà cùng biến mất, sống chết không rõ. Lúc này thúc thúc mới xuống núi tìm phụ hoàng.

Lại nói Trần Tịch chính là do thúc thúc nhặt được từ biên cương Tĩnh quốc.

Trong đầu ẩn hiện linh quang, Quân Mẫn Tâm cả kinh, suýt nữa bóp vỡ quân cờ bạch ngọc trong tay!

Trần Tịch? Trần Tịch!

Không sai! Theo trí nhớ kiếp trước, lúc thúc thúc Quân Nhàn tới có mang theo một thiếu niên người Hồ hỗn huyết, lúc đó thúc thúc còn cười nói: "Coi như để làm bạn với cháu gái nhỏ đi."

Nàng gần như chạy như điên tới tiền điện, hoa rơi đầy đất.

Trong sân, lấm tấm vài bông mẫu đơn hồng còn sót lại. Phụ hoàng đứng đó, sóng vai cùng nam tử tóc bạch kim, run giọng cảm thán nói: "Vậy sao, mẫu thân đại nhân hẳn là một đi không trở lại rồi."

Thúc thúc mặc áo bào trắng đứng thẳng người, tuấn dật phi phàm nói gì đó. Một lát sau, âm thanh của phụ hoàng không khống chế được run rẩy nói: "Á phụ... cũng đi sao!"

Ánh mắt Quân Nhàn liếc về phía bé gái trước cửa điện, chỉ thấy nàng mặc một bộ áo xuân màu hồng cánh sen, búi tóc chỉnh tề, đôi đồng tử dịu dàng ngơ ngác nhìn bên này, không ngừng thở dốc.

Quân Nhàn nghiêng đầu nhìn sang, mái tóc dưới ánh mặt trời tạo thành một đường cong màu bạc, hắn cười ngoắc nàng:

"Là cháu gái nhỏ sao? Tới đây, để tiểu thúc cẩn thận nhìn một chút!"

Tĩnh Vương nói: "Mẫn Nhi, mau tới bái kiến thúc thúc con."

Nhịp tim rối loạn, khẩn trương đến nỗi muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hai chân Quân Mẫn Tâm giống như mọc rễ đứng im một chỗ, hồi lâu sau mới bình phục tâm tình miễn cưỡng hành lễ, kêu nhỏ: "Mẫn Tâm thỉnh an thúc thúc."

"Ừm, cháu gái nhỏ gặp ta lần đầu, sợ người lạ đây mà!"

Rõ ràng Quân Nhàn hiểu lầm Mẫn Tâm, chợt như nhớ tới gì đó, hắn kéo một thiếu niên thon gầy ở phía sau mình ra, cười nói:

"Cháu gái nhỏ mau nhìn này, tiểu thúc mang tới cho con một người!"

Thiếu niên kia thân hình thon gầy, vừa rồi trốn ở sau lưng Quân Nhàn cho nên Mẫn Tâm không thấy. Bây giờ chỉ vừa liếc mắt một cái, nàng lập tức ngây người.

Thiếu niên chỉ mười mấy tuổi, quần ống chẽn đi ủng, là cách ăn mặc của người Hồ, áo ngắn cũ rách chỉnh tề ở trên người hắn lộ vẻ rộng thùng thình. Trên cánh tay có rất nhiều vết thương chưa khỏi hẳn. Mái tóc xoăn đen chỉ đến đầu vai, che kín nửa gương mặt, lộ ra cái cằm gầy nhọn và đôi mắt màu lam xinh đẹp.

Lúc này, thiếu niên xinh đẹp phóng khoáng đang lo lắng đứng ở bên ngoài, con ngươi màu lam cảnh giác nhìn chằm chằm người tới.

Quân Mẫn Tâm gần như muốn thất thanh khóc rống. Chỉ nhìn một cái, chỉ cần một cái nhìn, nàng đã nhận ra!

Trần Tịch! Thiếu niên thon gầy này chính là Trần Tịch lúc mười tuổi!

Tiếu thúc vỗ vỗ vai thiếu niên, nói: "Hắn là nô lệ ta cứu trước đó vài ngày từ tay người Hồ, bởi vì trên người có nửa dòng máu người Hán, tính cách lại quật cường nên chịu hết ức hiếp của người Hồ, cũng đáng thương. Nếu không chê, coi như là cho cháu gái nhỏ làm bạn đi??"

Ghét bỏ? Sau khi nàng sống lại vẫn nhớ thương, thâm tâm luôn tồn tại áy náy đối với A Tịch, sao nàng có thể ghét bỏ!

Mọi vật yên tĩnh, chỉ có tiếng gió cuốn hoa rơi. Phảng phất như đã trải qua hàng ngàn năm tháng, biển cả hóa nương dâu.

Nàng nhìn hắn, thiếu niên cũng không chớp mắt nhìn lại, chỉ là trong mắt chứa đựng cảnh giác, cả người cũng căng thẳng.

Hai hàng nước mắt trong suốt chảy xuống, tựa như đã trải qua một thế kỷ, thanh âm Quân Mẫn Tâm run rẩy, thiên ngôn vạn ngữ lại chỉ hóa thành một tiếng kêu:

"Ca...."

Chương 5: Lần đầu gặp gỡ

"Ca...."

Một tiếng gọi nhẹ nhàng gần như phiêu tán theo gió, tựa như đã dùng hết hơi sức cả đời của nàng.

Tĩnh Vương và Quân Nhàn khẽ giật mình kinh ngạc, không ngờ nàng sẽ có phản ứng lớn như vậy.

Thiếu niên kia cũng ngây người, đôi mắt màu xanh thâm thúy thoáng qua một tia kinh ngạc và nghi ngờ, dáng vẻ mờ mịt không biết làm sao.

Nước mắt làm tâm thiếu niên khẽ đau nhói, một tiếng "ca" nghẹn ngào kia mang theo thật nhiều chua sót. Hắn vẫn trầm mặc không nói như cũ, đứng co quắp, đề phòng trong mắt hầu như đã biến mất không còn.

Lúc này Quân Mẫn Tâm mới ý thức được, sau khi sống lại, năm tháng quay ngược mười năm, mà giữa nàng và hắn từng chút từng chút một cũng trở về con số không.

Trước đó mấy tháng còn nói muốn "giấu tài, tâm lặng như nước", xem ra hôm nay nàng vẫn chưa học được cách che giấu cảm xúc của bản thân.

"Mẫn Nhi, sao con khóc?" Tĩnh Vương cúi người dịu dàng lau đi giọt nước nơi khóe mắt nàng.

Quân Mẫn Tâm lau mặt một cái, cúi đầu nhìn nước mắt thấm vào lòng bàn tay: "Đúng vậy, tại sao con lại khóc?"

Lúc sau nàng ngẩng đầu, tầm mắt nhìn thẳng thiếu niên: "Không khóc, sẽ không bao giờ khóc nữa."

Tĩnh Vương xoa xoa búi tóc nàng không hỏi nữa, tử nhãn hơi nhướn lên nhìn về phía thiếu niên: "Ngươi nghe hiểu tiếng Hán?"

Do dự một chút, cuối cùng thiếu niên cũng lên tiếng, dùng tiếng Hán lưu loát đáp: "Mẫu thân ta vốn là người Hán bị bắt đi".

Tĩnh Vương lại hỏi: "Có tên chứ?"

Đầu ngón tay Quân Nhàn búng một đóa mẫu đơn đỏ rực, nghiêng đầu nói: "Đệ đã hỏi rồi, hắn tên A Dã Na"

A Dã Na, một con chim ưng cô đơn.

Tĩnh Vương đứng chắp tay, trầm ngâm trong chốc lát mới chậm rãi nói: "Nếu đã đến Tĩnh quốc thì cần có một cái tên của người Hán."

"Họ Trần". Thiếu niên vẫn trầm mặc chợt mở miệng, cắt đứt âm thanh Tĩnh Vương: "Ta họ Trần theo mẫu thân, tạm thời không có tên."

"Trần Tịch, cô đơn yên lặng" Quân Mẫn Tâm gần như bật thốt lên, nét mặt thiếu niên đối diện khẽ thay đổi.

Quân Mẫn Tâm nhìn chằm chằm vào con ngươi kinh ngạc của hắn, nhìn hắn đứng ở phía xa, nàng mỉm cười nói: "Tên của huynh là Trần Tịch".

"Cái tên rất thích hợp." Quân Nhàn gật đầu vỗ vào ót tiểu Trần Tịch cười nói: "Cái thằng nhãi này sao lại không biết lễ nghi như vậy? Còn không mau cám ơn Công chúa muội muội ban tên!"

Gió thổi, mẫu đơn vẫn xinh đẹp. Trước mặt thiếu niên là một bé gái xinh xắn, má lúm đồng tiền như hoa.

Trần Tịch rũ mắt, ngón tay vân vê vạt áo xanh trắng cũ nát, chẳng biết tại sao hai tai dần dần ửng đỏ.

Xấu hổ? Quân Mẫn Tâm kinh ngạc. Thì ra Trần Tịch không chỉ tính tình trầm ổn kín kẽ, còn da mặt mỏng!!! Sao kiếp trước nàng không phát hiện??!!

Đang suy nghĩ thì một vị mĩ nhân cung trang màu tím thản nhiên đi từ cửa vào, váy dài kéo đất, tóc đen vấn cao, đây không phải là Tĩnh Vương Phi Liễu thị sao?

Liễu thị khẽ nhìn một cái đã thấy Quân Nhàn, không che giấu được một tia kinh ngạc xẹt qua nơi đáy mắt.

Phục hồi lại tinh thần, môi son khẽ mở, bà cúi người chào, cười nói: "Vị này hẳn là Vương đệ? Đã nhiều lần nghe Vương Gia nhắc tới Vương đệ là người tuấn dật phi phàm, võ khuynh thiên hạ như nào. Hôm nay gặp mặt quả nhiên là nhân tài tuấn kiệt."

Quân Nhàn đáp lễ thở dài: "Không dám nhận, không dám nhận. Chào tẩu tử!"

Sau khi gặp mặt nhau thì coi như là người một nhà. Quân Nhàn vẫy vẫy ống tay áo, xoa đầu Trần Tịch nói với Tĩnh Vương: "Ca, thằng nhãi này xương cốt thanh kỳ có lực*, nhận thức cực cao, là một nhân tài. Không bằng để hắn ở bên cạnh đệ tập võ đi!"

*Thanh kỳ có lực: Đơn thuần, mạnh mẽ.

"Nếu hắn nguyện ý thì ở lại, đệ tự làm chủ." Tĩnh Vương vẫn nở nụ cười ôn hòa trước sau như một, nhưng khi đối mặt với Quân Nhàn thì sắc mặt khẽ thay đổi.

Ông cúi đầu nói với Trần Tịch: "Nếu ngươi ở lại, đệ đệ dạy ngươi tập võ, ta cũng có thể dạy ngươi học văn. Nhưng đời này ngươi chỉ có thể là người của Quân gia. Ngươi có đồng ý ở lại hay không?"

Cân nhắc trong chốc lát, thiếu niên nâng mắt, kiên định gật đầu.

"Như thế rất tốt. Từ giờ Trần Tịch chính là nghĩa tử của Bổn vương, nửa chủ tử Tĩnh cung." Tĩnh Vương kéo bàn tay hai người, ôn hòa như ngọc nói: "A Tịch, đây là con gái độc nhất của Bổn vương, họ Quân tên Mẫn Tâm, năm nay bảy tuổi. Sau này các con là huynh muội, giúp đỡ lẫn nhau, thân như một nhà".

Liễu Vương Phi biết nhìn sắc mặt lập tức nói: "Vương Gia, trước mang tiểu công tử đi xuống tắm rửa thay quần áo đã."

Tĩnh Vương gật đầu, lập tức có thị tỳ xinh đẹp tới giúp Vương Phi đưa Trần Tịch sang phòng tắm Thiên Điện.

Quân Mẫn Tâm ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Trần Tịch, giống như chỉ cần chớp mắt một cái người thương sẽ biến mất, không nhìn thấy nữa.

"Ca, cháu gái nhỏ luyến tiếc thằng nhãi kia!" Quân Nhàn quay đầu qua trêu ghẹo nói. Mẫn Tâm vội thu hồi tầm mắt, vành tai hơi nóng lên.

Tĩnh Vương bất đắc dĩ lắc đầu cười nói: "Đệ lại không nghiêm chỉnh. Nói dự định của đệ xem, lần này ở Tĩnh quốc luôn chứ? Ca phong đệ làm Đại Tướng quân, như thế nào?"

"Đệ đã từng đồng ý với mẫu thân, sau khi đợi bà và phụ hoàng đi thì xuống núi nương tựa huynh. Thật là, cũng không biết lão nhân gia nghĩ như thế nào, tự mình vất vả thoát ra khỏi vũng bùn quyền thế, đảo mắt lại đẩy đệ vào trong. Thật ra thì so với làm đồ bỏ Đại Tướng quân, đệ lại muốn sống ở tửu trang chưng cất rượu hơn, nhàn rỗi vô sự thì đi ngao du bốn phương." Quân Nhàn duỗi lưng một cái, khẽ nhíu mày, thần thái sáng láng.

"Cũng làm khó cho đệ đã quen nhàn nhã. Chẳng qua mẫu thân đại nhân và á phụ mất hai mươi năm mới nuôi dưỡng được một võ học kì tài như đệ, nếu đệ không làm nên đại nghiệp, chẳng phải đã phụ lòng mẫu thân cực khổ bồi dưỡng sao?" Tĩnh Vương vẫn nở nụ cười ấp ám như cũ, đáy mắt chợt lóe lên tia giảo hoạt: "Đệ, đây là đại bất hiếu."

Quân Nhàn há miệng, hồi lâu mới ra vẻ thở dài nói: "Đệ sơn dã mãng phu, nói không lại huynh. Đời này 'dã hạc' chỉ có thể ở trong lồng vàng qua ngày, thật đáng thương! Rất là đáng thương!" Dứt lời còn chậc chậc hai tiếng tỏ vẻ cảm khái, đôi mắt đen khẽ híp lại như hồ ly.

Tĩnh Vương và Mẫn Tâm liếc mắt một cái đều không nhịn được mà 'xì' một tiếng cười vui vẻ.

Từ trước tới nay, Mẫn Tâm vẫn rất thích vị thúc thúc anh tuấn cởi mở này. Không chỉ bởi vì Quân Nhàn giúp Tĩnh quốc trở thành nước chư hầu của Khương quốc có binh lực cường hãn mạnh nhất, còn bởi vì Quân Nhàn có tính cách thẳng thắn đáng yêu. Thần thái tràn đầy phấn khởi, gương mặt vĩnh viễn như vậy, không nhiễm một hạt bụi, luôn luôn mê người.

Sau khi hàn huyên được nửa nén nhang, Liễu Vương Phi dẫn Trần Tịch trở lại.

Sau khi tắm rửa, toàn thân Trần Tịch trở nên sạch sẽ chỉnh tề. Hắn mặc áo màu xanh đậm, có thể thấy cổ áo gấm màu xanh nhạt bên trong, giày vải đen mới tinh. Tóc đen ngắn dùng dây cột có hoa văn buộc thành một cái đuôi nhỏ ở sau ót, lộ ra gương mặt sạch sẽ tuấn tú. Đôi mắt màu xanh lam vô cùng mê người, trên trán có một sợi tóc xoăn rũ xuống, có một loại mỹ cảm của thiếu niên dị vực.

Trần Tịch vốn mang một nửa huyết thống người Hồ, vì vậy ngũ quan thâm thúy, đặc biệt là sống mũi thẳng tắp vô cùng xinh đẹp, nhưng không giống như người Hồ thô lỗ. Một thân Hán phục làm cho những đường cong trên người hắn trở nên nhu hòa không ít, mặc dù bình thường cũng không quá phô trương. Nếu không phải vì thân thể và cằm thon gầy, Trần Tịch cũng được coi như là một mỹ thiếu niên Hồ Hán hỗn huyết rồi.

"Ơ, quả là một thiếu niên tuấn tú". Quân Nhàn nảy sinh hứng thú, khiến mọi người cười nhẹ, đôi tai Trần Tịch khó tránh khỏi lặng lẽ ửng đỏ.

"Lần này Vương đệ tới bất ngờ, chắc hẳn Vương Gia chưa kịp bố trí phòng ở thích hợp. Vì vậy thiếp thân tự chủ thu dọn Nam điện Nguyệt Hòa cư, mong Vương đệ chấp nhận ở tạm vài ngày, chờ phòng xá xây xong lại tính sau." Liễu Vương Phi nhìn Tĩnh Vương, uyển chuyển mở miệng nói: "Không biết ý Vương Gia thế nào?"

Mặc dù Quân Nhàn là thân đệ Tĩnh Vương, nhưng dù sao cũng đã trưởng thành, theo lễ nghi không thích hợp ở nội cung đông đảo nữ quyến, vì vậy chỉ có thể ở ngoại cung hoặc ở bên ngoài cung.

Tĩnh Vương cười nói: "Nguyệt Hòa cư gần chỗ Bổn vương, dễ dàng lui tới, Vương Phi làm rất tốt. Đợi Bổn vương xem xét chọn cho Vương đệ một phòng trong Tĩnh cung rồi chuyển tới."

Vương Phi nhìn về phía Quân Nhàn, ngôn ngữ tao nhã lịch sự không thất lễ: "Ấm ức cho Vương đệ rồi."

Quân Nhàn đã quen tự tại, không khí bây giờ ngược lại làm hắn có phần không tự nhiên, luôn miệng nói: "Không ấm ức, không ấm ức."

"A Tịch ở với đệ." Dứt lời Tĩnh Vương cho một đám người hầu lui xuống, cúi đầu nhìn hai đứa trẻ nói: "Mẫn Nhi và A Tịch ra ngoài vui đùa một chút đi, phụ hoàng có chuyện muốn thương lượng với tiểu thúc."

Vương Phi tự giác đưa Mẫn Tâm và Trần Tịch đi ra ngoài sân. Đi được một lúc, bà cong môi cười một tiếng: "Mẫn Nhi đi dạo vườn hoa với tiểu công tử đi, trẻ con luôn dễ quen thuộc, mẫu thân sẽ không quấy rầy các con, được không?"

Trần Tịch vẫn trầm mặc không nói, Quân Mẫn Tâm gật đầu một cái. Bàn tay bạch ngọc của Vương Phi vuốt ve chỏm tóc* rũ xuống trước trán nàng, dịu dàng nói: "Đừng để lỡ giờ cơm, đi đi."

*Chỗ này là lưu hải nhân, tiên đồng trong truyền thuyết trước trán để một chỏm tóc ngắn, cưỡi cóc, tay múa chuỗi tiền.

Dứt lời, Vương Phi thản nhiên đi xa, bóng lưng nổi bật nhiều vẻ, bộ bộ sinh liên.

Gió nhẹ lướt qua, hoa lê và mẫu đơn lả tả bay xuống, giống như muôn vàn sắc đỏ bay múa, tầm mắt mơ màng của mỹ thiếu niên cùng thiếu nữ giao nhau.

Quân Mẫn Tâm chủ động bước lên trước, đưa mắt nghiêm túc nhìn Trần Tịch trong chốc lát, chợt đưa tay ôm lấy thân hình thon gầy, dường như muốn tìm kiếm an ủi từ hắn. Tựa như có thiên ngôn vạn ngữ muốn nói, nàng nhẹ nhàng gọi:

"A Tịch...."

Trầm mặc thật lâu.

Nàng tựa đầu vào vai Trần Tịch, sợi tóc xoăn của thiếu niên trời sinh lạnh băng chạm vào mặt nàng. Bên tai chỉ có tiếng gió thổi hoa rơi, cùng với tiếng tim đập hữu lực của Trần Tịch.

Đôi tai Trần Tịch ửng đỏ. Dường như thời gian đã qua thật lâu, lâu đến nỗi nàng cho rằng Trần Tịch sẽ không nói chuyện với nàng. Nàng mất mát nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật nhỏ mới buông lỏng vòng ôm trong lồng ngực ấm áp mà nàng tham luyến.

Đúng lúc này, nàng nghe thấy giọng nói của trầm thấp của thiếu niên truyền đến, nhỏ như tiếng muỗi kêu, lại rõ ràng khác thường:

"Công chúa"

Chương 6: Thiếu niên tóc xoăn.

Vào mùa vụ giữa hè chói chang, mặt trời trên đỉnh đầu sáng chói chiếu vào mắt khiến mọi người sinh đau, thêm vào đó là tiếng ve kêu tứ phía chưa từng yên tĩnh khiến cả vùng trở nên ồn ào huyên náo.

Cái nóng làm cho không khí trở nên vặn vẹo biến hình. Mà trên giáo trường, binh sĩ tựa như không sợ cái nóng, mồ hôi chảy như mưa xếp thành hàng diễn luyện. Mặt trời nóng nực chiếu lên cánh tay lộ ra bên ngoài của các binh sĩ, mồ hôi tinh mịn lấp lánh trên các cơ bắp tráng kiện. Từ xa nhìn lại vô cùng trơn bóng.

Vân Hoàn vén ống tay áo lên để lộ ra một đoạn cánh tay trắng tuyết, một tay che trước trán một tay không ngừng quơ múa khăn tay quạt gió, nhíu mày nói:

"Công chúa, thời tiết như này người đi tới thao trường huấn luyện binh giáo để làm gì? Nghỉ ngơi tránh nắng tại thủy tạ* trong cung, uống chén ô mai ướp lạnh không phải rất tốt sao!"

*Thuỷ tạ: Nhà nổi trên nước.

Hơn một ngàn binh sĩ phát ra tiếng hô chỉnh tề hùng tráng. Quân Mẫn Tâm cầm quạt tròn màu trắng đứng ở cửa thao trường nhìn vào bên trong, nàng thấy thúc thúc Quân Nhàn đứng giữa đám binh sĩ. Hắn mặc áo mỏng màu bạc không ngừng đi lại xem xét, thỉnh thoảng sửa lại động tác của binh lính, ở giữa đám binh sĩ tay trần vô cùng nổi bật.

Không thấy Trần Tịch!!!

Quân Mẫn Tâm chậm rãi nhìn lướt qua gương mặt rõ ràng không kiên nhẫn của Vân Hoàn, nâng chiếc quạt tròn lên chỉ về phía trước, giọng nói trầm thấp thanh thúy: "Những binh sĩ này bất luận giá lạnh hay nóng bức vẫn gian khổ luyện tập trong thao trường vài canh giờ, còn phải tùy thời chém giết hoặc đối mặt với tử vong trên chiến trường..." Nàng thu hồi quạt tròn chậm rãi quạt vài cái, tiếp tục nói: "Mà chúng ta mới ra khỏi cửa, đi hơn trăm trượng dưới ánh mặt trời, rời nước mát mới một khắc (15p) đồng hồ, ngươi lại không chịu nổi?"

Vân Hoàn là nha hoàn tâm phúc của Vương Phi Liễu thị, được bà tự mình lựa chọn đưa tới hầu hạ Quân Mẫn Tâm, cho nên luôn ỷ được sủng mà kiêu, không giữ mồm miệng. Lúc này thấy Quân Mẫn Tâm nói như vậy, lập tức phản bác:

"Vâng vâng! Người là công chúa, muốn làm gì thì chỉ cần nói một câu, chúng nô tỳ trời sinh chính là hạ tiện cho người người sai bảo, nào dám có câu oán hận?"

Vân Hoàn luôn cho rằng tiểu công chúa là một quả hồng mềm, nhưng nàng ta hiển nhiên không biết, Quân Mẫn Tâm bây giờ đã không còn là Quân Mẫn Tâm lúc trước.

Trong mắt Quân Mẫn Tâm vẫn là dịu dàng: "Ta thân là Vương tộc, đương nhiên thông cảm cho sự khó khăn của cung nhân, dù sao Vương tộc cũng có uy nghi của Vương tộc". Nàng quay đầu nhìn Vân Hoàn, đường cong nơi khóe miệng nâng lên sự mỉa mai: "Nhưng cung nhân cũng nên có bổn phận của cung nhân, vượt quá giới hạn là không tốt, không phải ư?"

Giây phút kia khiến cả người Vân Hoàn run lên, cảm thấy lạnh lẽo chạy dọc theo sống lưng. Đến khi nàng ta cẩn thận xem xét lại thì tiểu công chúa vẫn là dáng vẻ yên tĩnh lạnh nhạt, đâu còn thấy sự uy nghiêm vừa rồi? Ánh mắt đó không phải của một bé gái. Chẳng lẽ là ảo giác?

"Ta đi dạo quanh thao trường một lúc, ngươi ở đây chờ ta." Quân Mẫn Tâm mở miệng, không nhìn nha hoàn bên cạnh đang nghi hoặc lo sợ. Đợi đến khi Vân Hoàn phục hồi lại tinh thần thì bóng dáng nhỏ nhắn của Quân Mẫn Tâm đã ở trong thao trường đầy cát vàng dưới ánh nắng chói chang rồi.

"Cánh tay nâng cao lên, giống như đang giương cung... Cháu gái nhỏ?" Quân Nhàn đang chỉnh tư thế cho binh sĩ, sải bước vượt qua ôm lấy Quân Mẫn Tâm xoay vòng tại chỗ rồi mới đặt nàng xuống, cười để lộ ra hai hàm răng trắng: "Trời rất nóng, sao con lại chạy tới nơi này, ngộ nhỡ bị phơi nắng thành bé xấu thì làm thế nào? Đi, đến dưới tàng cây thoáng mát... Người đâu, mang bình trà lạnh tới đây!"

Gió thổi làm dải băng mỏng bằng lụa màu xanh nhạt của Quân Mẫn Tâm bay lên. Nàng hỏi: "Tiểu thúc, A Tịch đâu?"

Sợi tóc màu bạc thấm mồ hôi dính vào trên cổ, Quân Nhàn lấy tay lau mồ hôi hột trên chóp mũi, ôm nàng đến ngồi trên tảng đá dưới tàng cây. Tảng đá lạnh lẽo ngồi lên hết sức thoải mái, Quân Nhàn trêu ghẹo nói: "Chỉ đến tìm thằng nhãi kia thôi sao? Xem ra cháu gái nhỏ muốn mỹ lang quân, không cần tiểu thúc rồi!"

"Tiểu thúc lại trêu con!" Quân Mẫn Tâm bấc đắc dĩ cầm quạt quạt cho Quân Nhàn, gió thổi nâng lên sợi tóc màu bạc của ông, dưới ánh mặt trời tạo ra ánh sáng chói mắt.

Cung nhân mang bình trà tới, Quân Nhàn rót cho Quân Mẫn Tâm một chén, sau đó tự rót cho mình một chén.

"Thật mát, ừm... rất thoải mái!" Quân Nhàn híp mắt hưởng thụ, nghiêng đầu cười xán lạn với Mẫn Tâm: "Thằng nhãi A Tịch kia ở phía sau thao trường luyện bắn tên!"

Biết được Trần Tịch ở đâu, Quân Mẫn Tâm vội vàng để ly trà xuống, cong mắt cười nói: "Cám ơn tiểu thúc, Mẫn Nhi đi đây!"

"Đợi đã nào...!" Quân Nhàn gọi Quân Mẫn Tâm đang vội vã chạy tới phía sau, đưa cho nàng bình trà còn dư lại một nửa: "Mang cái này cho hắn! Thằng nhãi kia cũng luyện hơn nửa ngày rồi. Các con chơi với nhau trước, chờ sau khi thu binh mặt trời cũng không độc nữa, tiểu thúc mang hai đứa xuất cung đi chơi!"

Nhớ tới bản thân đã lâu chưa thấy cảnh tượng phồn hoa nơi phố xá Vương thành, đôi mắt Quân Mẫn Tâm sáng lên, giọng giòn tan nói: "Một lời đã định!". Dứt lời liền xách bình trà chạy về phía sau thao trường.

Phía sau an tĩnh hơn rất nhiều so với đằng trước, không có tiếng hô hào và cát bụi tung bay. Chỉ có hơn hai mươi người cùng mặc áo bố cận vệ màu xanh, giày vải đen, cổ tay áo dùng sợi dây đỏ thẫm quấn lên chia làm hai hàng hướng về phía bia ngắm luyện bắn cung. Bốn mươi người khác thì ngồi vây quanh trên một cái ghế dài, đều mười sáu mười bảy tuổi, thỉnh thoảng hô lên một tiếng ủng hộ, có lẽ là những tiểu binh thay phiên nghỉ ngơi.

Trần Tịch là người nhỏ tuổi nhất trong những người này, thấp hơn hẳn một cái đầu so với họ, vì vậy Quân Mẫn Tâm chỉ cần liếc mắt một cái là thấy được bóng dáng của hắn – người thứ mười tám hàng thứ nhất. Thiếu niên tóc xoăn ấy đứng thẳng tắp như cây tùng xanh, cách nàng chỉ mấy chục bước.

Trần Tịch giương cung, đôi mắt như loài ưng. Dây cung kéo căng tựa trăng tròn. Từ góc độ này Quân Mẫn Tâm có thể vừa vặn thấy được một bên dung nhan non nớt nhưng hoàn mỹ của Trần Tịch. Nàng dứt khoát tìm tảng đá sạch sẽ ngồi xuống, thưởng thức Trần Tịch anh tuấn lưu loát bắn cung.

"Phập" một tiếng. Trần Tịch buông tay, mũi tên bắn ra trúng ngay hồng tâm. Bốn phía đồng loạt reo hò.

Lại một mũi tên nữa trúng tâm!

Quân Mẫn Tâm nhìn mà ngây người. Âm thanh mũi tên xuyên thấu hồng tâm làm nàng khẽ run rẩy. Chẳng biết tại sao, nàng chợt nhớ tới kiếp trước Lạc Trường An bắn một mũi tên vào trái tim nàng, thanh âm làm người ta tan nát cõi lòng. Mỗi khi nhớ lại quá khứ, nàng đều tự an ủi mình đó chỉ là một cơn ác mộng. Nhưng đến bây giờ cuối cùng nàng cũng hiểu, đó không phải là chiêm bao!

Quân Mẫn Tâm xác thực đã chết rồi, đã chết trong hồi ức.

Rõ ràng ngồi ở nơi thoáng mát, nhưng nàng lại thấy ánh mặt trời vô cùng chói mắt, nóng đến nỗi nàng bắt đầu mê man. Ý thức căng ra, tiếng reo hò ủng hộ bốn phía cũng trở nên huyên náo khác thường. Nàng chảy mồ hôi lạnh nhễ nhại, ánh mắt tan rã, gần như hôn mê.

Lúc này, tên trong ống Trần Tịch đã hết, toàn bộ 20 mũi tên đều trúng tâm. Hắn đổi phiên tới nghỉ ngơi, vừa ngẩng đầu thì thấy một bóng dáng nhỏ bé quen thuộc ngồi một mình trên tảng đá cạnh cây đa, không nhúc nhích như không có sức sống.

Hắn dừng một chút, chuẩn bị đi tới phía nàng.

Không ngờ Quân Mẫn Tâm tự mình đứng lên, bước chân hơi lảo đảo, sau đó yếu ớt cười với hắn: "A Tịch, ta mang trà tới cho huynh."

Bốn phía có mấy thiếu niên thính tai nghe được, lập tức trở nên ồn ào trêu chọc: "Ô, đây là muội muội xinh đẹp nhà ai vậy Trần Tịch?"

"Tiểu cung nữ năm nay mới tới sao, cũng thật biết chăm sóc!"

"Thằng nhóc Trần Tịch này thật có phúc, mới đến có mấy tháng đã có muội muội nhìn trúng rồi!"

Trần Tịch đã cao hơn một chút so với lần đầu gặp gỡ, tóc dài rồi, thân thể cũng không còn thon gầy, da thịt trắng nõn bị phơi thành màu lúa mạch khỏe mạnh, mồ hôi hột trong suốt.

Quân Mẫn Tâm cười đưa bình trà lạnh qua, lại dẫn đến một trận huýt sáo trêu trọc xung quanh. Trần Tịch cúi đầu nhận trà, gương mặt không phụ sự mong đợi của mọi người hiện lên mấy phần ửng đỏ.

"Tạ công chúa."

Hắn nhỏ giọng nói, một mình đối mặt với Quân Mẫn Tâm vẫn mất tự nhiên. Thấy nét mặt Quân Mẫn Tâm hơi tái nhợt, hắn rất muốn hỏi nàng có phải trúng gió hay không. Nhưng lời nói đến khóe miệng cuối cùng lại không thể phát ra.

Có lẽ là làm đầy tớ mãi quen rồi, nhất thời không sửa được, Trần Tịch phân biệt tôn ti chủ tớ vô cùng rõ ràng. Mấy tháng trước hắn thấy Công chúa một lần sẽ quỳ một lần.

Quân Mẫn Tâm cười, nàng thật vất vả mới sửa lại tật xấu quỳ xuống của Trần Tịch. Hôm nay dẫu giọng nói vẫn vô cùng cung kính nhưng đã không còn lạnh nhạt như trước nữa.

Bốn phía im lặng một lúc lâu, những thiếu niên ồn nào huyên náo từng người một nghẹn họng trân trối nhìn Quân Mẫn Tâm, lắp bắp thốt ra mấy chữ:

"Công...công...công chúa?!"

Sau một hồi trầm mặc quỷ dị, mười mấy thiếu niên chợt đồng loạt quỳ xuống, lại đồng thanh hô: "Ra mắt Công chúa Điện hạ!"

Âm thanh như chuông lớn, giống như tuyên truyền giác ngộ. Quân Mẫn Tâm thở dài, bất đắc dĩ cười khổ.

Mặt trời nghiêng về phía đỉnh núi, Quân Mẫn Tâm đã sớm ở trên xe ngựa chờ. Sau khi thu binh, Quân Nhàn đổi một thân áo trắng nhẹ nhàng đúng hẹn tới, mái tóc màu bạc dùng dây buộc ở sau gáy khiến ông thêm mấy phần tuấn tú.

Trần Tịch cũng đổi một thân áo dài màu trắng chạy tới, tóc xoăn đen nhánh cột lại, trước trán vẫn có một sợi tóc đen rũ xuống như trước, anh khí bừng bừng.

Lên xe ngựa, hắn ôm quyền với Quân Nhàn, cung kính nói: "Đồ nhi tới chậm, để sư phụ và Công chúa chờ lâu."

Quân Nhàn không để ý phất tay một cái, vén rèm lên nói ra ngoài: "Lên đường đi! Phải quay lại vào giờ tuất trước khi cửa cung đóng lại, không thể để Vương huynh phát hiện."

Quân Mẫn Tâm nhìn ông cụ non Trần Tịch một chút, lại nhìn tiểu thúc một thân nghiêng ngả lay động quạt giấy một chút, không khỏi mím môi cười một tiếng.

Cảm giác có một niềm hạnh phúc tự nhiên nảy sinh: đều trở về, tất cả những người thân của nàng đều đã trở về!

Chương 7: Tỳ bà như máu

Tuy Vương thành bây giờ không bằng một nửa kinh thành năm đó của Ly quốc, nhưng dưới sự cai trị của Tĩnh Vương vẫn phồn hoa như lúc ban đầu. Thị dân nâng tay áo thành mây, người đông như kiến. Trong thành dùng xe ngựa bất tiện, vì vậy ba người xuống xe đi dạo.

Du ngoạn xung quanh một hồi, Quân Mẫn Tâm chợt nghe phía xa như có tiếng tỳ bà quen thuộc lúc có lúc không, nàng ngẩn ra bất giác dừng chân lắng nghe. Không ngờ trên đường người đi đông đúc xô đẩy nhau, chỉ trong chốc lát Quân Mẫn Tâm bị lạc mất mấy người Quân Nhàn.

Trời chiều thu hẹp chỉ còn lại vài ánh chiều tà, kết thúc một ngày hè nóng nực. Trên đường người qua lại thưa dần, các cửa hàng đều thu dọn chuẩn bị đóng cửa. Quân Mẫn Tâm bị lạc một mình đứng trước cửa một tiệm tạp hóa, lẳng lặng nhìn người đi đường lui tới.

Nàng thầm than trong lòng: Trời sắp tối rồi, mình mặc cẩm y hoa lệ như vậy không nên để bọn môi giới bán người trói đi bán mới tốt!

Đang suy nghĩ thì nghe sau lưng có giọng nói khàn khàn già nua truyền đến: "Tiểu cô nương, có cần lão hủ xem cho cô nươg một quẻ không?"

Quân Mẫn Tâm quay đầu lại , bấy giờ nàng mới phát hiện ra trên thềm đá cạnh tiệm tạp hóa có một vị lão giả mặc áo bào màu xám đen, tuổi đã lớn, tóc bạc da mồi, cằm gầy nhọn để một chòm râu màu xám trắng.

Lão giả nhắm mắt dưỡng thần, đôi tay khép lại trong tay áo, phía trước dùng một tấm vải rách bày gian hàng bát quái, trên đó bày trí những vật dùng để xem bói, trên cây gậy trúc treo một lá cờ, trước sạp người xem thưa thớt, tiền đồng trong chén không có một phân lộ ra vẻ đìu hiu nghèo nàn.

Quân Mẫn Tâm nhìn lão giả đang nhắm mắt khép tay, không xác định hỏi: "Lão tiên sinh đang nói chuyện với ta sao?"

Ngay cả mí mắt lão giả cũng không buồn nâng, chỉ run chòm râu hỏi ngược lại: "Trước mặt lão hủ còn có người khác sao?"

Kỳ quái, lão tiên sinh này nhìn rất quen, chẳng lẽ kiếp trước đã từng gặp qua?

Cảm giác quen thuộc khiến Quân Mẫn Tâm cực kì nghi ngờ. Suy nghĩ một chút, nàng thoải mái ngồi xổm trước sạp bát quái của lão giả hỏi: "Lão tiên sinh biết bấm Thiên Cơ à?"

Lão giả không gật đầu cũng không lắc đầu, lấy giấy bút: "Thiên Cơ chưa nói tới, bất quá có thể biết được quá khứ đã qua."

Quân Mẫn Tâm suy tư trong chốc lát, cầm bút viết lên giấy một chữ "Tịch" nói: "Xin lão tiên sinh phân giải chữ này."

Tư thế lão giả vẫn không thay đổi, vừa mở mắt nhìn sau đó rất nhanh nhắm mắt lại, chậm rãi nói: "'Tịch' trên là nhà, dưới là thúc, nhà là nơi che mưa chắn gió, thúc là người thân. Người này nhất định là người trung nghĩa đáng để dựa vào cả đời, là người dễ thân cận. Chỉ là...." Lão giả dừng lại, sau đó nói tiếp: "Chỉ là chữ 'Tịch' quá mức vắng lạnh, vả lại nét bút cô nương mạnh yếu không đều, lộ vẻ do dự. Lão hủ xin khuyên cô nương một câu: Có vài thứ mất đi chính là vĩnh viễn, có vài người quay lại chính là cả đời."

Nghe được câu nói sau cùng, lòng Quân Mẫn Tâm run lên một cái: Có vài thứ mất đi chính là vĩnh viễn, có vài người quay lại chính là cả đời. Sự việc kiếp trước đoán thật chính xác!

Lão giả trước mặt lại hỏi: "Cô nương, vì sao không xem cho mình?"

Quân Mẫn Tâm khẽ cười khổ, từ trong túi nhỏ móc ra một khối bạc vụn thả vào trong chén nhưng không trả lời. Không nói lão giả này xem có linh nghiệm hay không, chẳng biết tại sao, nàng chính là không muốn người khác đoán ra chuyện cũ trước kia, nàng vĩnh viễn không muốn nhớ tới. Hoặc là nói, nàng đang sợ.

"Tiểu cô nương cho nhiều vậy, không bằng lão hủ xem chữ cho cô nương nhé?" Dứt lời, lão giả cầm bút, trên một tờ giấy trắng khác viết lên một chữ 'vũ' phiêu dật, viết xong đôi tay lại khép lại vào trong tay áo, nói:

"Vũ là 'cánh', theo gió mà lên. Ắt có thể giúp cô nương đi lên Cửu Tiêu Bảo Điện. Nhưng, 'vũ' cũng là con dao hai lưỡi sắc bén, một thanh trong triều, một thanh hướng ra ngoài. Dùng tốt thì là một bước lên mây, dùng không tốt chính là lưỡi dao sắc bén hại người hại mình. Tiểu cô nương, phải thận trọng!"

Quân Mẫn Tâm nghe xong tuy trong lòng tràn đầy nghi ngờ nhưng vẫn gật đầu nói: "Đa tạ tiên sinh chỉ điểm."

Cảm giác quen thuộc trong lòng càng dâng lên mãnh liệt. Rốt cuộc là vào lúc nào, nơi nào đã gặp qua ông lão này đây?

Quân Mẫn Tâm đứng dậy, khi cúi đầu liếc mắt thoáng qua, nàng lập tức ngây người. Nàng nhìn thấy chiếc tỳ bà kia! Một chiếc tỳ bà lẳng lặng nằm sau lưng lão giả, một chiếc tỳ bà đỏ tươi như máu!

Nàng đã nhớ ra mình từng gặp lão giả ở nơi nào.

Kiếp trước, năm nàng tám tuổi cùng tiểu thúc và Trần Tịch xuất cung du ngoạn, không ngờ lạc mất bọn họ. Khi đó Quân Mẫn Tâm cũng đứng trước một tiệm tạp hóa khóc nức nở. Cho đến khi có một vị lão đạo kì quái ở sau cửa hàng tặng cho nàng một chiếc tỳ bà máu đỏ, nàng mới dừng tiếng khóc thút thít lại. Quân Mẫn Tâm vô cùng yêu thích chiếc tỳ bà này, vì vậy vẫn mang theo bên người mười năm, cho đến khi nàng mười tám tuổi rồi chết đi.

Sẽ không nhận lầm, màu sắc chiếc tỳ bà này, mỗi một dây cung mỗi một hoa văn đều cực kì quen thuộc với nàng!

Lão giả thấy Quân Mẫn Tâm thất thần nhìn tỳ bà đỏ, ông ta cười thần bí, ôm lấy tỳ bà chỉnh dây đàn, ngón tay thon dài gảy lên mấy nốt nhạc leng keng.

Sau đó, từng nốt nhạc giống như tập trung tại đầu ngón tay lão giả, chảy xuôi thành dòng sông nhỏ êm ái.

Tiếp đó là một tiếng xé rách như tơ, tiếng đàn đột nhiên thay đổi, khúc điệu trở nên cao vút dày đặc như cuồng phong sậu vũ, vừa như hàng nghìn đợt sóng tức giận gào thét, khiến cho người ta cảm thấy gió thổi không ngừng, bất an lo lắng.

Đầu ngón tay lão giả linh hoạt dùng tốc độ nhanh nhất bay múa trên dây đàn, tùy ý gảy lên khúc điệu khí thế hùng hồn, trước mắt phảng phất như có thiên quân vạn mã gầm thét lao đến, đao quang kiếm ảnh phong hỏa lang yên, chẳng mấy chốc thiên hôn địa ám đất rung núi chuyển! Đao kiếm! Tinh kỳ! Liệt hỏa! Kèn hiệu! Chém giết! Khí thế cường đại đập vào mặt làm lòng người nổ tung, tuyên truyền giác ngộ!

Cuối cùng tứ huyền đảo qua, thanh âm im bặt.

Người đi đường đều dừng chân ồn ào nhìn về bên này, vẻ mặt chấn động. Trong nháy mắt bốn phía có thể nghe thấy tiếng kim rơi trên mặt đất, chỉ có âm thanh lượn lờ, quẩn quanh không dứt.

Quân Mẫn Tâm cũng bị tiếng tỳ bà dọa cho sợ ngây người, nàng nhớ tới lời Quân Liên Thư từng nói với nàng: "Trong tiếng tỳ bà của ngươi có thiên quân vạn mã không?"

Sai lầm rồi, sai lầm rồi!!
Kiếp trước mình gảy tỳ bà mười năm, nói gì một khúc có thể kinh diễm tứ phương, cuối cùng cũng chỉ biết một vài điệu khúc dân gian Giang Nam không đau đớn!

Cái gì là thiên quân vạn mã? Cái gì là tỳ bà? – Đây mới thật sự là tỳ bà!

"Tỳ bà thế nào?" Lão giả vẫn rũ mí mắt như trước, nhàn nhạt hỏi.

Quân Mẫn Tâm không biết ông ta hỏi "chiếc tỳ bà này thế nào" hay là "ông ta gảy tỳ bà thế nào?". Nàng im lặng hồi lâu mới nói: "Tỳ bà như máu, màu sắc đỏ tươi như vậy gợi người nhớ tới máu chim quyên. Tiểu nữ bất tài, không cách nào gảy ra được một phần vạn tiếng tỳ bà tuyệt diệu như lão tiên sinh. Chỉ cảm thấy một khúc đi qua, giống như bản thân đã tự mình trải qua một cuộc chiến lớn không gì sánh được, rung động bên trong không thể nói thành lời!"

Lão giả nghe vậy chợt cười ha ha, nói: "Lần trước khi thấy cô nương, cô nương còn vô dụng đứng ở nơi này khóc nức nở. Hôm nay gặp lại, quả nhiên cô nương khiến lão hủ thay đổi cách nhìn! Như vậy, tỳ bà này tặng cô nương!"

Quân Mẫn Tâm kinh hãi!

Lần trước gặp nàng? Theo lý mà nói sau khi nàng sống lại, năm tháng cũng sẽ bắt đầu lại từ đầu. A Tịch không nhận ra nàng, sao lão đạo này có thể? Ông ta nói lần trước gặp nàng, tức là lão đạo cũng nhớ chuyện kiếp trước của nàng. Làm sao có thể! Làm sao có thể!

Chẳng lẽ... Mình sống lại có liên quan tới lão đạo này?!

Trong lòng nàng muôn vàn nghi ngờ. Trong phút chốc, ngàn vạn suy nghĩ ập tới. Đến khi Quân Mẫn Tâm phục hồi tinh thần thì lão đạo đã sớm đi xa, chỉ còn thanh tỳ bà đỏ tươi như máu nằm lẳng lặng dưới chân nàng. Quân Mẫn Tâm ôm tỳ bà đuổi theo, vội vàng la lên: "Lão tiên sinh! Lão tiên sinh xin dừng bước! Xin tiên sinh chỉ giáo!"

Từ sâu trong dòng người, giọng nói lão đạo vững vàng truyền đến: "Ta chỉ nói cho cô nương biết, khúc tỳ bà này tên là 'Thiên Quân Phá', nhớ lấy!"

Thiên Quân Phá... Thiên Quân Phá, một khúc tỳ bà phá nghìn quân!

"Thiên Quân... Phá" Quân Mẫn Tâm ôm tỳ bà đứng trong dòng người kinh ngạc, tự lẩm bẩm.

Khi đó dẫu có thế nào đi chăng nữa Quân Mẫn Tâm cũng không ngờ được chính chiếc tỳ bà này sẽ thay đổi số mạng cả đời của nàng. Thế nhưng nàng cũng chưa từng chú ý tới, phía dưới ống tay áo lão giả là những khớp xương thon dài vì nàng gảy lên khúc điệu, đôi tay trắng nõn linh hoạt, trẻ tuổi như vậy, xinh đẹp đến thế.

Khi Quân Nhàn và Trần Tịch đang lo lắng đi tìm thì thấy được bóng dáng gầy yếu nhỏ bé của Quân Mẫn Tâm đứng cô đơn giữa đường, ánh mắt phức tạp nhìn về phương xa. Người xung quanh vội vàng đi qua, mà lẳng lặng nằm trong ngực nàng là một chiếc tỳ bà xinh đẹp đỏ tươi. Tỳ bà như máu, kiều diễm như vậy làm cho người nhìn thấy mà hoảng, không biết vì sao đau lòng.

Trở lại trong cung, Quân Mẫn Tâm thử gảy qua khúc điệu "Thiên Quân Phá" mà lão đạo dạy nàng, nhưng vẫn không thể gảy được khúc điệu oanh liệt khoáng đạt như vậy, suy cho cùng vẫn không có được một phần khí thế thiên quân vạn mã.

Ngoài cửa sổ đã là ánh chiều tà. Nhiều lần luyện tập không có kết quả, Quân Mẫn Tâm thở dài một tiếng đặt tỳ bà xuống, xoa cánh tay đau nhức.

"Tỳ bà tốt!" Đúng lúc này, cửa phòng bị người đẩy ra, Quân Nhàn cười thong thả bước vào: "Nghe cháu gái nhỏ gảy tỳ bà, tài nghệ đúng là vô sự tự thông, quả là kỳ tài!"

Kiếp trước nàng không màng chính sự, cả ngày đắm chìm trong dây đàn vũ nhạc, nàng đã khổ luyện đàn tỳ bà mười năm, sao có thể vô sự tự thông?

Vừa thấy nam tử tuấn mỹ cả người triều phục nguyệt sắc, Quân Mẫn Tâm hơi buồn bực, nhào vào lòng tiểu thúc cười nói: "Sao tiểu thúc lại tới đây? Vân Hoàn, mau mang trà!"

Vân Hoàn lập tức rót trà ngon, cung kính dâng lên.

Mấy ngày trước Vân Hoàn vì nói năng lỗ mãng, Quân Mẫn Tâm phạt nàng ta đứng ở bên ngoài. Kết quả ngày hôm đó Quân Mẫn Tâm cùng nhóm tiểu thúc ra cung chơi đùa, quên sạch chuyện này không còn một mống. Đợi đến xá lệnh của Công chúa thì Vân Hoàn đã đứng dưới ánh nắng chói chang cả một buổi chiều, cuối cùng chịu không nổi hôn mê bất tỉnh. Từ đó về sau Vân Hoàn thu liễm rất nhiều, thỉnh thoảng nói chuyện đều là giọng nhỏ nhẹ, khi nàng ta nhìn Quân Mẫn Tâm, ánh mắt lộ vẻ khiếp sợ.

Quân Nhàn mở nắp thổi đi lớp trà vụn, uống một ngụm khen: "Trà ngon!" Khiến Quân Mẫn Tâm mím môi cười.

"Hôm nay tiến cung trao đổi với Vương huynh chuyện biên chế Tĩnh quân, thuận tiện mang đồ tốt đến cho con."

Hắn đặt ly trà xuống, giữa trường bào lưu vân lấy ra một thanh đoản kiếm màu đen nhẹ nhàng đặt lên bàn, tựa như đối đãi với một món trân bảo dễ vỡ, chậm rãi mở miệng nói: "Thanh đoản kiếm này tên là 'Thanh Hồn', là bảo vật thượng cổ chém sắt như chém bùn. Mặc kệ giết bao nhiêu người thanh kiếm cũng không dính một giọt máu. Lúc trước vốn là chiến lợi phẩm phụ hoàng đưa cho mẫu thân khi bà còn là Nữ hoàng Ly quốc, những năm nay vẫn mang theo người. Trước khi mẫu thân mất lưu lại di ngôn, để ta mang thanh kiếm này giao lại cho con. Mấy hôm nay nhiều chuyện quên mất việc này, hôm nay ta đưa lại cho con."

Đầu ngón tay mềm mại của Quân Mẫn Tâm chậm rãi chạm vào thân kiếm lạnh như băng, không tin được nói: "Hoàng tổ mẩu nói... Đưa cho con sao?"

"Đúng vậy. Thanh Hồn là vương giả chi nhận, bây giờ bà chịu truyền nó cho con là nói rõ lão nhân gia rất để mắt tới con!"

Quân Nhàn vuốt mái đầu nhỏ của nàng nói: "Ta lại cảm thấy thanh kiếm này sát khí quá nặng. Thôi, nếu con không thích thì đưa người khác!"

Chương 8: Tặng Thanh Hồn

Ngày hôm sau, theo thói quen Quân Mẫn Tâm tới điện Lai Nghi thỉnh an phụ hoàng mẫu hậu.

Tĩnh Vương đang đánh cờ cùng tiểu thúc dưới tàng cây lớn trước cửa điện, hai nam nhân tuấn nhã một trắng một tím như bức tranh thủy mặc tinh xảo xinh đẹp. Gió mát phất qua thủy tạ Bạch Liên, quân cờ đặt xuống vang lên âm thanh trong trẻo.

Mà Liễu Vương Phi lại một thân một mình ngồi ở ghế mây thêu hoa, kim trong tay chậm chạp không hạ xuống, thất thần nhìn Tĩnh Vương và Quân Nhàn. Đôi mày cong cong xinh đẹp nhẹ xoắn lại, ngưng kết với nhau gạt không hết ưu sầu.

Gần đây mẫu thân không hay cười. Quân Mẫn Tâm nghĩ ngợi, đi tới nói: "Mẫu thân, người sao vậy?"

"A, Mẫn Nhi tới." Vương Phi phục hồi lại tinh thần, thả đồ may vá trong tay xuống, kéo Mẫn Tâm vào trong ngực nhẹ giọng than thở: "Không sao. Chỉ là gần đây cảm thấy... Tình cảm giữa phụ hoàng con và thúc thúc vô cùng tốt!"

Thất thần trong chốc lát, Vương Phi gần như đau thương thở dài nói: "Hai huynh đệ bọn họ, thật... thật rất thân mật đấy."

Nghe vậy, Quân Mẫn Tâm ẩn ẩn cảm thấy hình như giọng nói mẫu thân có gì đó không bình thường. Nhưng suy nghĩ một chút lại cảm thấy phụ hoàng và tiểu thúc là huynh đệ ruột, cũng là những nam nhân có tài, quan hệ bọn họ tốt thì có gì kì quái?

Quân Mẫn Tâm tâm sự nặng nề, trở về phòng lật vài tờ "Ly sử: Sự tích Phượng An còn lưu lại" (Chú thích: Phượng An là triều đại trước của nữ hoàng Quân Liên Thư), trong đó có một đoạn: "Phượng An năm thứ nhất, Khương quốc đại bại, phái sứ giả đến Ly quốc cầu hòa. Sứ giả Khương quốc nói chuyện vô lễ, Nữ hoàng nổi giận, cầm kiếm Thanh Hồn giết chết sứ giả, triều đình đổ máu tươi! Những người có mặt đều e sợ thiên uy, quỳ xuống không dám mở miệng..."

Quân Mẫn Tâm liếc mắt về phía kiếm Thanh Hồn treo ở trên tường, thầm nghĩ thế nhưng đương triều xảy ra chiếm giết, hoàng tổ mẩu quả là một người ngoan tuyệt! Cũng không biết thanh kiếm này đã dính máu tươi bao nhiêu người.

Hôm qua Mẫn Tâm vốn định đưa Thanh Hồn cho tiểu thúc, nhưng Quân Nhàn nói hắn chỉ dùng được trường kích, dẫu thế nào cũng không chịu nhận lấy Thanh Hồn.

Quân Mẫn Tâm nghĩ bụng, gỡ Thanh Hồn treo trên tường xuống, lại tìm kiếm trong phòng một hồi, tìm ra một cây sáo kim lần trước xuất cung mua được. Nàng đẩy cửa phòng, một mình xuất cung tới chỗ Quân Nhàn và Trần Tịch.

Nơi ở của tiểu thúc cũng không xa cửa Ly cung, đi hai khắc là ra khỏi cửa đông, đi bên phải một lúc, sát đường là một phủ không lớn, vòng đồng trên cửa gỗ hết sức đơn giản, không có khí chất giàu sang. Đây là nơi ở của tiểu thúc và Trần Tịch.

Bởi vì đã tới mấy lần nên lão quản gia trong phủ nhận ra Quân Mẫn Tâm, vội vàng cung kính mời nàng vào phủ. Trong sân rất an tĩnh, trồng vài cây quế, tôi tớ cũng chỉ có một tiểu tỳ lanh lợi hầu hạ nước trà thức ăn và một phụ nữ trung niên phụ trách giặt quần áo, một gã sai vặt quét dọn thêm lão quản gia là bốn người. Trong viện đơn giản sạch sẽ không chút xa hoa, thật sự không giống như phủ đệ của một Vương tộc.

Bởi vậy mà Quân Mẫn Tâm tăng thêm mấy phần kính nể và sùng bái.

Lúc này tiểu thúc vẫn còn ở trong cung chưa trở lại. Nghe nói Trần Tịch đang ở hậu viện đọc sách, Quân Mẫn Tâm cho lão quản gia lui xuống tự mình đi tới hậu viện.

Hậu viện Quân phủ hết sức trống trải, góc tường bày một hàng binh khí đao thương kiếm kích, có lẽ là để dễ dàng cho việc luyện võ.

Trong sân trồng hai gốc cây to trăm năm, hình ảnh ấm áp, tiếng ve kêu không dứt. Toàn thân Trần Tịch mặc áo mỏng nhẹ nhàng khoan khoái nằm trên ghế dài dưới tàng cây đọc sách, hai tay để sau ót, trên mặt để một quyển sách dày, hai chân đi giày đen đặt trên bàn đá phía đối diện.

Quân Mẫn Tâm sững sờ, chợt cảm thấy buồn cười: Tên tiểu tử A Tịch này hẳn là đọc sách đến ngủ thiếp đi!

Ánh mặt trời giữa hè xuyên thấu qua tầng tầng lá cây tạo thành những điểm vàng nhỏ, rơi vào trên người thiếu niên đang ngủ đến mãn nguyện, mạnh mẽ và không màng danh lợi. Trong giây lát đó có một loại cảm giác ấm áp kì lạ chậm rãi dâng lên trong lòng Quân Mẫn Tâm, dường như ngón tay bốn mùa lạnh như băng cũng được sưởi ấm. Chỉ cảm thấy một màn duy mĩ trước mắt này so với với ánh mặt trời giữa hè còn chói mắt hơn.

Quân Mẫn Tâm giật mình, cất bước về phía thiếu niên đang nghỉ ngơi. Không ngờ Trần Tịch rất cảnh giác, lập tức bị tiếng bước chân đánh thức liền cầm sách ngồi dậy, đôi mắt sắc như sói, bộ dáng vận sức chờ phát động.

Thấy người đến là Quân Mẫn Tâm, ánh mắt của hắn dần dần trở nên nhu hòa, vội đứng dậy ôm quyền khom người nói: "Bái kiến Công chúa."

"A Tịch không cần xa lạ như vậy, phụ hoàng đã nói, riêng chúng ta có thể xưng huynh gọi muội." Quân Mẫn Tâm nở một nụ cười mềm mại, cố gắng rút ngắn khoảng cách với Trần Tịch: "Huynh cứ gọi ta là Mẫn Nhi."

Mẫn Tâm phát hiện, hôm nay Trần Tịch chỉ buộc nửa tóc, nửa còn lại giống như hồ nước mềm mại xõa ở đầu vai, gió nhẹ thổi vén lên những sợi tóc xoăn trên trán hắn, rơi xuống sống mũi thẳng tắp. Đôi mắt màu xanh lam dưới ánh mặt trời càng thâm thúy động lòng người.

Quân Mẫn Tâm nhìn cuốn sách trong tay hắn, hiếu kỳ nói: "A Tịch đang xem binh thư sao?"

"Là 'Thơ lễ', Vương Gia dặn ta mỗi ngày đọc vài quyển, tu thân dưỡng tính. Công..." Hắn hơi dừng lại, tiếng gọi "Mẫn Nhi" thân thiết kia vẫn không cách nào nói ra khỏi miệng, thiếu niên hỗn huyết cao gầy có chút không tự nhiên sờ sờ mồ hôi hột nơi chóp mũi, tay nắm cuốn sách thả ở bên người, mặt cúi thấp nói: "Vì sao người lại tới đây, cũng không để cung nhân thông báo một tiếng??"

Lấy thanh đoản kiếm trong ngực ra, khóe môi Quân Mẫn Tâm nhẹ nhàng cong lên: "Hôm qua lấy được một thanh kiếm tốt, tên là Thanh Hồn. Tiểu thúc nói kiếm thuật của huynh không tệ, huynh xem có thích không? Thích sẽ đưa cho huynh."

Trần Tịch chỉ nhìn kiếm Thanh Hồn một cái, vỏ kiếm đen nhánh, lóe lên ánh sáng uy nghiêm lộng lẫy, mơ hồ lộ ra sát khí, lập tức nhìn ra kiếm này là chí tôn chi bảo. Vội vàng khom người ôm quyền nói: "Trần Tịch không dám nhận, kính xin Công chúa giữ lại phòng thân!"

Huynh ấy nói "không dám nhận" chứ không phải là "không muốn". Quâm Mẫn Tâm nghĩ, quả nhiên làm gì có thiếu niên tập võ nào không thích bảo kiếm danh mã? Vì vậy nàng đưa kiếm lên phía trước thêm một chút nói:

"Ta cũng không tập võ, đáng tiếc tiểu thúc nói thân thể ta không thích hợp tập võ, tuyệt thế hảo kiếm như vậy lưu lại bên ta thật là lãng phí. A Tịch đừng từ chối, cầm đi! Cái này thật sự rất nặng."

Thấy Trần Tịch lộ vẻ khó xử, vẫn còn do dự, Quân Mẫn Tâm lại cười nhạt nói: "Về sau chờ A Tịch luyện võ công thật giỏi, tới bảo vệ ta là được rồi, cũng không uổng công hôm nay đưa kiếm Thanh Hồn cho huynh."

Nghe vậy, Trần Tịch hơi kinh ngạc ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng chậm rãi đưa tay nhận lấy kiếm Thanh Hồn, tay giơ quá đỉnh đầu, quỳ một gối xuống đất gằn từng chữ:

"Trần Tịch, cám ơn Công chúa!"

Chờ A Tịch luyện võ công thật giỏi, tới bảo vệ ta là được rồi... Hình như lúc này có cái gì đó lặng lẽ hòa tan, mọc rễ đâm chồi.

"Đứng lên đi!!" Quân Mẫn Tâm bất đắc dĩ lắc đầu, than nhẹ một tiếng: "Gọi ta Mẫn Nhi, như thế nào mà tật xấu xa lạ này vẫn không sửa được?"

Trần Tịch đứng dậy, dưới ánh mặt trời rút kiếm Thanh Hồn ra, kiếm quang chiếu vào con ngươi kiên định mà thâm thúy của hắn, phát ra ánh sáng cô đơn trong trẻo. Một mảnh lá cây bị gió thổi, nhẹ nhàng rơi xuống mũi kiếm lập tức bị chém làm hai.

Đôi mắt Quân Mẫn Tâm sáng lên, nghĩ bụng: Quả nhiên là xuy mao đoạn phát, kiếm tốt chém sắt như chém bùn.

Trần Tịch tiện tay cầm kiếm, tra kiếm vào vỏ phát ra âm thanh giòn vang, mặc dù hắn là người trầm mặc ít nói nhưng lúc này cũng không che giấu được mừng rỡ trên mặt cùng với sự hài lòng, khen: "Kiếm tốt!"

"Huynh thích là được rồi."

Một cơn gió lành thổi qua, Quân Mẫn Tâm trù trừ hồi lâu mới chậm rãi từ trong tay áo lấy ra cây sáo kim đưa cho Trần Tịch, nhưng không dám ngẩng đầu nhìn thẳng hắn, chỉ rũ mắt hơi thẹn thùng nói: "Huynh thổi sáo không tệ, cái này huynh cũng nhận lấy đi. Ta mua hôm xuất cung du ngoạn, cũng không phải là vật gì đáng giá."

Trần Tịch rõ ràng sững sờ, đôi tai hơi ửng đỏ, nhìn cây sáo kim trong lòng bàn tay nàng. Hai người trầm mặc hồi lâu, Trần Tịch nhỏ giọng hỏi: "Sao Công chúa biết ta sẽ thổi sáo?"

Lúc này Quân Mẫn Tâm mới nhận ra mình lỡ lời, cũng không thể nói với Trần Tịch là kiếp trước nàng từng nghe hắn thổi sáo.

Bình phục tâm tình, nàng tránh né nói: "Ta nghe nói người Hồ thích cái này, vì vậy đoán huynh cũng sẽ thổi."

Trần Tịch một tay cầm đoản kiếm, một tay không ngừng vuốt ve cây sáo trong lòng bàn tay, hồi lâu, hắn nhẹ giọng lần nữa: "Cám ơn!!"

Quân Mẫn Tâm thở một hơi dài nhẹ nhõm, nhợt nhạt cười một tiếng, bỗng nhiên nói: "A Tịch sinh ra ở đất người Hồ, nhất định tinh thông cưỡi ngựa, không bằng huynh dạy ta cưỡi ngựa, như thế nào?"

Trần Tịch ngẩng đầu nhìn nàng: "Bây giờ sao?"

Quân Mẫn Tâm mỉm cười gật đầu.

Trên giáo trường, Trần Tịch dắt ra một con tuấn mã toàn thân trắng như tuyết, sau yên ngựa có thêm một chiếc đệm mềm mại, cúi đầu nói với Quân Mẫn Tâm: "Đây là con ngựa cái, dịu ngoan hiểu tính người, thích hợp người mới học."

Vóc dáng Quân Mẫn Tâm hiện tại vẫn còn quá thấp, leo không lên lưng ngựa, hai cánh tay Trần Tịch nhấc nàng ôm lên lưng ngựa, mình cũng nhảy lên theo. Từ sau lưng nàng cầm dây cương, hai người trước sau cùng cưỡi một con ngựa.

Cảm giác được hương thơm của tiểu nhân nhi mềm mại trong ngực, thiếu niên có phần không được tự nhiên dời về phía sau một chút, nghiêm túc dạy: "Đừng sợ, chân kẹp chặt bụng ngựa..."

Kiếp trước Quân Mẫn Tâm đã từng cưỡi ngựa, mặc dù thuật cưỡi ngựa không tinh, nhưng miễn cưỡng cũng có thể. Vì vậy không tới nửa canh giờ, nàng đã có thể một mình cưỡi ngựa nhỏ chạy về phía trước.

Đứng trong bóng râm, thiếu niên nhìn cô gái má lúm đồng tiền như hoa trên lưng ngựa, phát ra một tiếng than thở thật thấp không dễ nghe thấy: "Mẫn Nhi..."

Trần Tịch dựa lưng vào tường rào giáo trường, từ trong ngực lấy ra sáo kim đặt lên môi, đầu ngón tay đặt nhẹ, tiếng sáo du dương cao vút theo gió bay lên không trung giáo trường, rơi vào năm tháng tuổi thơ tràn đầy tiếng ve kêu và ánh sáng mặt trời rực rỡ...

Năm ấy, nàng tám tuổi, hắn mười một.

Trong tiếng sáo, biển cả hóa nương dâu, Tĩnh cung trải qua mấy lần đông tuyết xuân hồng, trong nháy mắt trải qua năm năm.

Mùa hè năm năm sau, ngoại ô Vương đô cỏ xanh mọc dày.

Trời thăm thẳm đất mênh mông, gió thổi nhè nhẹ, hương hoa dại phảng phất. Trời xanh mây trắng, một thiếu nữ trang phục mùa hè màu xanh cưỡi tuấn mã đỏ thẫm lẳng lặng đứng yên, bên cạnh là một thiếu thiên võ bào màu trắng cưỡi Ô Vân Cái Tuyết xinh đẹp.

Thiếu nữ trưởng thành mỹ lệ, ôm trong ngực một chiếc tỳ bà đỏ tươi như máu, tiếng đàn tỳ bà leng keng quanh quẩn trời đất, quay về, lượn lờ như khói.

Một khúc tỳ bà đi qua, trời đất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi.

Thiếu niên cạnh cô gái dáng vẻ mười sáu tuổi, tóc xoăn, khuôn mặt anh tuấn trầm tĩnh như nước. Nghe thấy tiếng tỳ bà hắn theo thói quen lấy ra sáo kim trong ngực, thổi một khúc cao vút quen thuộc, âm điệu êm ái đau thương trôi nổi thật lâu trên mặt đất.

Thiếu nữ ôm tỳ bà trong ngực nhắm mắt lắng nghe, khóe môi màu đỏ nâng lên một nụ cười nhạt: "'Nhạn Nam Quy', A Tịch rất thích bài này!"

"Ừ, khi còn bé mẫu thân dạy ta."

Thiếu niên bỏ cây sáo bên môi xuống, tròng mắt thâm thúy nhìn về thiếu nữ xinh đẹp nhỏ nhắn tôn quý bên cạnh, nhẹ giọng nói: "Nên về rồi, Mẫn Nhi."

Tiếng vó ngựa cuồng loạn đạp vỡ hoa rơi trên đất. Trong phút giây đó, chỉ có bóng dáng của thiếu nam, thiếu nữ giục ngựa, tạo thành một hình ảnh xinh đẹp, vĩnh hằng.

Chương 9: Kẻ phản bội

Mùa thu Chân Vũ năm thứ ba mươi mốt.

Hương quế tung bay. Trước cửa điện, lá phong buổi sớm đỏ thẫm như lửa, rơi xuống nhuộm đỏ mặt đất.

Quân Mẫn Tâm mặc một bộ quần áo trắng, tóc đen uốn lượn chảy xuôi. Nàng ngồi một mình ở tẩm điện trước cây phong, đầu ngón tay trắng nõn như củ hành được lột vỏ sờ dây đàn tỳ bà, đôi mắt to dịu dàng trầm tĩnh nhìn lá rơi.

Sáng sớm sau khi rời giường, nàng liền ôm tỳ bà trong ngực yên lặng suy nghĩ, tu thân dưỡng tính, đây là thói quen trong suốt năm năm qua của nàng.

Từ từ trưởng thành, từ từ kiên cường. Quân Mẫn Tâm mười ba tuổi, đôi mắt vẫn dịu dàng mỹ lệ như trước, nhưng đã nhiều hơn mấy phần xử sự không sợ hãi đến mức trầm tĩnh, trên khóe môi vẫn là nụ cười nhạt trước sau không đổi nhưng ngày càng trở nên khó dò. Lúc nói chuyện, nàng vẫn trầm nhẹ nhưng lại lộ ra sự kiên quyết không cho phép kháng cự. Nàng giống như cái gì cũng thay đổi, lại giống như không thay đổi gì hết.

Năm năm qua, mẫu thân nàng ngày càng trở nên trầm mặc và cô độc, phụ hoàng cả ngày bộn bề nhiều việc dường như cố ý xa lánh mẫu thân. Những năm này, rốt cuộc Trần Tịch cũng mở lòng lộ ra nụ cười chân thành, đối với nàng không còn lạnh nhạt như cũ. Duy nhất không đổi, hình như chỉ có Quân Nhàn, nụ cười thủy chung vẫn trong sáng như ánh mặt trời.

Tiếng bước chân nhỏ sau lưng cắt đứt suy nghĩ của nàng. Một vị nữ quan trẻ tuổi toàn thân áo xanh khom người đi tới, vén áo quỳ trước Quân Mẫn Tâm nói:

"Ty chức Cố Cầm Thư ra mắt Điện hạ!"

Bởi vì Tĩnh quốc lúc trước là Ly quốc, thiên hạ nữ tôn, tư tưởng ăn sâu bén rễ nhiều năm nhất thời không thể đổi được – ví như bảo vệ địa vị của nữ nhân. Vì vậy tuy Tĩnh quốc dưới sự cai trị của nam quyền, nhưng nữ nhân cũng có thể làm quan, chinh chiến sa trường, tình thế nam nữ cùng làm quan đã kéo dài mấy chục năm.

Những năm gần đây Tĩnh Vương cố ý bồi dưỡng Quân Mẫn Tâm thành người hợp cách để thừa kế vương vị, bắt đầu để nàng đặt chân vào chuyện chính trị. Nếu tương lai nàng lên làm Nữ vương Tĩnh quốc thì bên cạnh dĩ nhiên không thể thiếu được một nhóm hiền thần tâm phúc trung thành với nàng. Đầu mùa xuân năm nay tân tuyển một nhóm quan viên, Quân Mẫn Tâm liếc mắt một cái liền nhìn trúng vị nữ quan giàu kinh nghiệm trẻ tuổi yên tĩnh này – chính là Cố Cầm Thư.

Tiếng tỳ bà dừng lại. Quân Mẫn Tâm dời tầm mắt từ những chiếc lá đang bay múa qua khuôn mặt Cố Cầm Thư, cười nhạt nói: "Trương mục trong sổ ghi chép khách hàng đều tính toán xong rồi à?"

Cố Cầm Thư lấy ra một quyển sổ sách bên ngoài màu đỏ, đôi tay giơ quá đỉnh đầu kính cẩn nói: "Một năm quốc khố chi sáu trăm năm mươi vạn lượng, trong đó tiến cống vàng bạc tơ lụa cho Khương quốc tổng hai trăm tám mươi vạn lượng. Chi tiêu cho Binh bộ tổng một trăm năm mươi vạn lượng, trong đó động viên binh lính và quân lương khôi giáp chi sáu mươi vạn lượng, rèn binh khí chi ba mươi tám vạn lượng, khao thưởng chiến thắng và tiền phụ cấp cho mai táng, binh sĩ tàn tật tiêu phí năm mươi hai vạn lượng. Cúng bái cung đình và bổng lộc quan viên chi ra một trăm vạn lượng, cứu tế nạn hạn hán và thiên tai do tuyết chi tiêu tổng một trăm hai mươi vạn lượng. Năm nay thuế thu được một trăm ngàn thạch*, trừ đi miễn giảm thuế ngoài ba quận Giang Bắc gần đây gặp đại hạn hán. Quốc khố năm nay tăng một trăm ba mươi vạn so với năm trước. Đây là sổ sách, mời Công chúa Điện hạ kiểm tra!"

*1 Thạch = 120 cân = 100 lít = 100 thưng

Quân Mẫn Tâm tự mình rót ly trà búp non xanh đưa tới, nhận lấy sổ sách lật xem nói: "Nhạc Chi làm rất tốt, đứng lên đi, tới nếm thử trà của điện Sương Mai xem."

Nhạc Chi là tên tự của Cố Cầm Thư, Quân Mẫn Tâm sống hai đời, am hiểu sâu sắc cách đối nhân xử thế nơi thâm cung. Nàng biết mình không có lực chấn nhiếp cường đại như hoàng tổ mẩu, vì vậy không thể dựa vào vũ lực chuyên chế để chinh phục thiên hạ, chỉ có thể dựa vào nhân đức thân thiện kéo gần khoảng cách với cung nhân, lung lạc lòng người.

Quả nhiên Cố Thị Lang* có chút thụ sủng nhược kinh, khuôn mặt đoan trang thanh tú ngẩng lên, trong mắt lóe ra ánh sáng nhạt nói: "Tạ Công chúa nâng đỡ!"

*Thị lang là một chức quan.

Quân Mẫn Tâm luôn luôn bác văn cường thức thông tuệ hơn người, chỉ là kiếp trước bị tính cách hèn yếu che giấu, cho nên chẳng làm ra được thành quả gì. Hiện nay bất đồng, chỉ thấy nàng đọc sổ sách nhanh như gió, trang sách giống như bị gió thổi ào ào di chuyển, mười ngón tay ở trên đầu gối không ngừng xao động, hẳn là tính nhẩm.

Không tới nửa canh giờ, Quân Mẫn Tâm đã xem xong cả bản sổ sách dày! Đặt sổ sách xuống, nàng nhấp một ngụm trà, nước trà vẫn còn ấm.

"Con số chi tiêu trên sổ sách và cách dùng đều rõ ràng, tính toán không sai chút nào. Nhạc Chi làm rất tốt, cực khổ rồi."

Cố Thị Lang vội chắp tay nói: "Là nhiệm vụ của ty chức, Công chúa quá khen."

"Chỉ là việc thu thuế của năm nay, thật ra có vài chỗ ta không hiểu. Nhạc Chi, mời xem." Quân Mẫn Tâm mở sổ sách, đầu ngón tay mảnh khảnh nhẹ nhàng dừng một chút ở vài nơi, cười như không cười: "Nơi này, nơi này, còn có nơi này... Trước nay Lệ quận phía Nam có thể sánh ngang với phủ thành Vương đô, vô cùng phồn hoa đông đúc và giàu có, coi như tính theo năm mươi vạn hộ nhân khẩu cũng có thể giao nộp không dưới trăm vạn thạch thuế ruộng. Nhưng hai năm nay chỉ có sáu mươi ba vạn thạch, vậy số còn lại đã bị chiếm đoạt mất sao?"

"Chuyện này..." Trong lòng Cố Thị Lang cả kinh, biết nhất định có quan viên bên dưới đã giở trò quỷ, nhưng trên mặt vẫn thanh sắc bất động nói: "Thần lập tức đi thăm dò!"

Quân Mẫn Tâm mỉm cười gật đầu một cái, đôi mắt trong trẻo không có một tia tạp chất: "Nhạc Chi khổ cực rồi, đi xuống đi. Sổ sách để ở nơi này trước, để ta trình lên phụ hoàng là được."

Cố Cầm Thư vội vàng gật đầu, khom người cáo lui.

Quân Mẫn Tâm khép lại sổ sách, ôm tỳ bà đứng dậy trở về phòng, dư quang nơi khóe mắt lại liếc về phía sau cửa hông có một bóng dáng nhạt màu vội vã thoáng qua. Trong bụng nàng nghi ngờ, trầm giọng nói:

"Người nào ở đằng kia?"

Thân ảnh quen thuộc kia quay người bỏ chạy, Quân Mẫn Tâm quát lên: "Đứng lại!"

Lời còn chưa dứt, một viên đá phá gió mà tới, đánh trúng mắt cá chân của người đang chạy trốn, người nọ kêu lên một tiếng ngã nhào trên đất, hồi lâu cũng không đứng dậy được.

Là thị tỳ Vân Hoàn, nàng ta đang nghe trộm sao? Tại sao phải làm như vậy? Người nào phái nàng ta tới?

Suy nghĩ nhanh chóng chuyển động, Quân Mẫn Tâm thản nhiên đi qua, trên mặt là sự ôn hòa lạnh nhạt, nàng khẽ mỉm cười với thị tỳ đang mang theo vẻ mặt kinh hoàng: "Là Vân Hoàn sao, chuyện gì mà hốt hoảng như vậy?"

Vân Hoàn cuống quít lắc đầu: "Không có, không có việc gì! Nô tỳ mang trà cho Công chúa..." Nói xong liền giãy giụa muốn đứng lên, mới đi một bước lại ngã xuống đất bởi đau đớn.

"Sao lại không cẩn thận, bị trật rồi hả?" Nói xong nàng khom người muốn đỡ Vân Hoàn dậy.

Vân Hoàn run lên, khuôn mặt trắng bệch lui về sau một bước, đối với Quân Mẫn Tâm hết sức sợ hãi. Nụ cười mỉm trên mặt Quân Mẫn Tâm vẫn không đổi, chỉ thở dài một tiếng nhỏ không thể thấy, hướng về phía trong điện kêu: "Mộc Cẩn, Kim Lan, đỡ Vân Hoàn đi xuống nghỉ ngơi, nhớ thoa thuốc cho nàng ta."

"Dạ!" Lập tức có hai tiểu tỳ lục y thanh lệ chạy ra từ Sương Mai điện, đều là mười ba mười bốn tuổi, hai búi tóc hình xoắn ốc áo mỏng màu xanh lá, ống tay áo kéo cao, dáng dấp lanh lợi có kinh nghiệm.

Tuổi tác hai người so với Quân Mẫn Tâm không khác nhiều lắm. Đây là thị tỳ thiếp thân nàng tự mình chọn từ nhóm tiểu cung nữ mới vào cung trước năm mới, hơn nữa Quân Mẫn Tâm đối đãi người thân thiện, vì vậy hai tiểu thị tỳ đối với Công chúa đều một lòng trung thành.

Hai tiểu tỳ một trái một phải đỡ Vân Hoàn, từ cửa hông đi xuống viện cung nhân. Quân Mẫn Tâm nhìn bóng lưng Vân Hoàn nơi xa, như có điều suy nghĩ.

"Công chúa." Từ trên cây phong lá đỏ có hai bóng người nhảy"soàn soạt" xuống, quỳ trước mặt nàng, hai người toàn thân trang phục màu đen che nửa gương mặt, là cách ăn mặc của ảnh vệ. Đúng lúc này, ảnh vệ phía bên phải vóc người cao cao cung kính nói: "Khởi bẩm Công chúa! Theo ty chức biết, gần đây Đại cung nữ Vân Hoàn nhiều lần gặp riêng Phó thống lĩnh cấm quân Vương Thủ Đức, xin Công chúa lưu tâm."

Một nha hoàn và một Phó thống lĩnh Vương cung tay nắm ba vạn cấm quân gặp mặt riêng tư?

Nhớ tới phụ hoàng mẫu hậu phản bội nhau trong kiếp trước, thảm kịch mẫu thân bức vua thoái vị, Quân Mẫm Tâm rũ mí mắt xuống che kín con ngươi nặng nề, khóe môi nhếch lên nụ cười nhạt trước sau như một: "Các ngươi trước đừng quỳ, đứng lên nói chuyện. Chuyện gặp riêng tư này có thể là chuyện lớn cũng có thể là chuyện nhỏ, nếu chỉ đơn thuần là lưỡng tình tương duyệt trước hoa dưới trăng, vậy chúng ta cũng không cần phải gậy đánh uyên ương. Nhưng nếu là mưu đồ bí mật bất chính..."

Nghe vậy, người ảnh vệ áo đen dáng cao trầm giọng nói: "Có cần ty chức xóa bỏ người này?"
"Trước cứ để đó, ta tự có tính toán." Dừng một lúc, Quân Mẫn Tâm khẽ nghiêng đầu, nở nụ cười dịu dàng với hai ảnh vệ: "Từ Vũ đại ca, Đoàn Thanh đại ca, làm ảnh vệ ăn gió nằm sương, thật sự là khổ cực các huynh!"

Từ Vũ Chính là ảnh vệ dáng cao, còn Đoàn Thanh Vân là người còn lại, hai người đều gặp được Công chúa vào năm năm trước. Một năm kia, tiểu Công chúa Mẫn Tâm tám tuổi đi bãi bắn tên đưa trà lạnh cho Trần Tịch, Từ Vũ và Đoàn Thanh ở một bên ồn ào trêu chọc:

"Tiểu cung nữ năm nay mới tới sao, cũng thật biết săn sóc!"

Sau lại nghe Trần Tịch gọi nàng "Công chúa", hai tiểu tử này nhất thời sợ ngây người, đùa giỡn Công chúa trước mặt mọi người chính là chuyện lớn rơi đầu đấy! Vốn tưởng rằng chết chắc, kết quả lúc đó Quân Mẫn Tâm cũng chỉ lộ ra nụ cười dịu dàng, nhẹ giọng nói: "Mọi người cực khổ!"

Bắt đầu từ khi đó, hai thiếu niên này hết sức có cảm tình với nàng, sau lại chủ động trở thành một thành viên trong mười ba ảnh vệ bên cạnh Công chúa, danh hiệu phân biệt là Từ Tam, Đoàn Thập Nhất. Tất cả ảnh vệ đều là cô nhi không cha không mẹ, phần lớn thời gian chỉ có thể sống ở trong bóng tối, người khác không cách nào nhìn thấy, cả đời chỉ nhận một chủ tử, là trung khuyển, là hộ vệ, cũng là cỗ máy giết người.

Đã cách nhiều năm, hai người đều cho rằng sẽ không có người nào biết tên của bọn họ, cho đến vừa rồi Quân Mẫn Tâm quen thuộc mà thân thiết kêu tên của bọn họ, ấm áp giống như tiểu muội nhà mình kêu bọn họ là "đại ca".

Hai người đều có chút kinh ngạc ngẩng đầu lên, chỉnh tề vang dội nói: "Vì Công chúa ra sức, muôn lần chết không chối từ!" Nói xong, hai bóng đen nhanh chóng thối lui, lần nữa biến mất ở chỗ sâu trong tầm mắt.

Quân Mẫn Tâm hài lòng cười một tiếng, thầm nghĩ quả nhiên nhóm ảnh vệ tiểu thúc và A Tịch chọn lựa có thể tín nhiệm.

Xế chiều, Quân Mẫn Tâm cầm sổ sách trình lên Tĩnh Vương, không ngờ nội thị nói Tĩnh Vương đi phủ đệ của Quân Nhàn. Mẫn Tâm thầm nghĩ đã hơn nửa tháng mình không tới phủ tiểu thúc chơi, dẫu sao lúc này cũng nhàn rỗi, liền đi Quân phủ.

Ra cửa cung quẹo phải, phủ đệ Quân Nhàn vẫn như mấy năm trước, chỉ là lúc này có hai nữ nhân đứng ở cửa, một người trong đó chính là nha hoàn Vân Hoàn, mà người còn lại một thân cung trang màu tím, tóc đen cài trâm, dáng người yểu điệu, quả nhiên là dáng vẻ mỹ nhân...

Mẫu thân? Quân Mẫn Tâm dừng bước, âm thầm nghi ngờ nghĩ: Mẫu thân ngẩn người đứng trước cửa phủ tiểu thúc làm gì?

Đang suy nghĩ thì Liễu Vương Phi bên kia đã nhìn thấy nàng, chậm rãi quay lại, khuôn mặt mỹ lệ tái nhợt, hờ hững nói: "Con cũng tới rồi."

"Mẫu thân!!!"

Quân Mẫn Tâm vội cúi đầu, cung kính hành lễ: "Con gái đang có chuyện muốn tìm phụ hoàng thương lượng, nghe nói phụ hoàng trong phủ tiểu thúc nên chạy tới, không nghĩ mẫu thân cũng ở nơi này. Mẫu thân, vì sao lại không vào?" Quân Mẫn Tâm không chút để ý liếc Vân Hoàn bên cạnh Vương Phi một cái, nàng ta hoảng sợ cúi đầu, xoắn mép tay áo.

Liễu Vương Phi mỉm cười, vừa như khinh miệt lại vừa như mỉa mai, đôi môi đỏ như máu khẽ mở: "Quân Nhàn thật là một người rất giỏi, phụ hoàng con cả ngày vây quanh hắn còn chưa nói, con cũng như vậy. Thôi thôi, gọi Vương Gia sớm hồi cung, đừng để trễ giờ cơm tối!"

Dứt lời, Liễu Vương Phi không nhìn Quân Mẫn Tâm một cái, ưu nhã xoay người rời đi. Vân Hoàn một bên run run rẩy rẩy nhất thời như được đại xá, lập tức đi theo.

Thay đổi, mẫu thân thay đổi rồi! Bức vua thoái vị, soán vị, giết vua, từng màn thảm kịch kiếp trước thi nhau hiện lên trước mắt. Mẫn Tâm không quên được năm ấy nàng mười bốn tuổi, mẫu thân không cam lòng cùng oán hận nằm trong vũng máu. Nàng mờ mịt than thở: Chẳng lẽ không thể thay đổi tất cả được sao?

Không muốn một lần nữa mất đi mái nhà ấm áp tốt đẹp này.

Chương 10: Chủy thủ khắc hoa

"Thực sự là sơ hở rất lớn."

Ánh mặt trời ôn hòa rơi xuống song cửa sổ. Tĩnh Vương khép lại sổ sách nói: "Những năm này bận bịu củng cố binh lực, ngược lại không rảnh chú ý bên Lệ quận rồi, trường hợp nuốt riêng tiền thuế diễn ra ngày càng nghiêm trọng."

Quân Nhàn một bên cười tủm tỉm nói: "Lá gan quận chủ Lệ quận đủ lớn!"

Mẫn Tâm nói: "Nếu phụ hoàng đã sớm biết, vì sao không cách chức giáng tội?"

"Năm ngoái đã phái người điều tra, nhưng không tra được chứng cứ. Vốn định đợi đầu xuân năm tới phái tâm phúc đắc lực xuôi Nam tới Lệ quận điều tra, hiện tại ta không rảnh rỗi."

"Vì sao?"

Quân Nhàn gõ chiết phiến, khoan thai nói với Quân Mẫn Tâm: "Ca ca tới tìm ta chính là vì chuyện này. Hôm nay nhận được mật thư của trinh thám nói Hoàng đế cử người tới thị sát."

"Thị sát?!" Quân Mẫn Tâm ngẩng phắt đầu, trong đôi mắt thoáng qua một tia kinh ngạc.

Tĩnh Vương nhẹ nhàng gật đầu, mày đẹp khẽ nhíu: "Hai năm qua quân đội sẵn sàng ra trận sao có thể lừa gạt được tai mắt nằm vùng của Hoàng đế ở Tĩnh quốc? Chỉ sợ Khương Hoàng đã nghe nói phong phanh, trước phái người đến thăm dò thực hư, nếu là thật nhất định sẽ hạ lệnh, không kiêng nể tước bỏ chư hầu, không hề nương tay! Nếu tin tức đáng tin, hẳn là Cừu Tướng quân Cừu Sơ Chiếu và Khương Hoàng tử cùng đến. Về phần rốt cuộc Khương Hoàng phái vị hoàng tử nào đến thì ta không biết trước."

Đường ray vận mệnh vẫn chưa lệch khỏi quỹ đạo quá xa, nên tới ắt sẽ tới.

Vừa dứt lời, liền nghe âm thanh lạnh nhạt quả quyết của Quân Mẫn Tâm truyền tới: "Là Cửu Hoàng tử Lạc Trường An."

Bắt gặp Tĩnh Vương và Quân Nhàn không tiếng động nghi vấn, Quân Mẫn Tâm rũ mắt che giấu kinh hoảng và luống cuống bên trong, giọng nói hết sức bình thản: "Cừu Tướng quân và Cửu Hoàng tử có giao tình tốt."

Tĩnh Vương xuề xòa gật đầu: "Mọi chuyện xảy ra trong tháng này có chút lộn xộn, tóm lại không thể để cho Hoàng đế bắt được nhược điểm của chúng ta. Mẫn Nhi, con sửa lại sổ sách thu chi, tất cả những khoản chi cho binh bộ và tế tự đều giảm một nửa, binh lính Vương thành và binh lực cấm quân cũng cần che giấu một nửa, để tiểu thúc con xử lý. Chuyện này cơ mật, cần phải làm cẩn thận."

"Con gái hiểu."

Ba người đang trao đổi làm thế nào để đánh lừa Khương quốc, lại thấy mái tóc xoăn màu đen ở cửa, thiếu niên có đôi mắt màu xanh mặc võ bào đi tới, thấy ba người đang thương nghị quốc sự, bước chân ngừng lại một chút, xoay người kiêng dè tránh đi.

Quân Nhàn vội kêu hắn dừng lại: "Tiểu đồ nhi, thao luyện kết thúc rồi à?"

Thiếu niên hỗn huyết dáng người thon dài ôm quyền hành lễ, cung kính nói: "Đã điều quân trở về, giáo trường thu binh vào giờ ngọ."

Quân Nhàn híp mắt phượng, khuôn mặt hàm chứa ý cười càng thêm sinh động mê người. Hắn phất tay với Trần Tịch nói: "Thời gian đã muộn, con dẫn cháu gái nhỏ đi phòng ăn dùng cơm đi, ta còn có chuyện quan trọng cần thương lượng với Vương Gia, chờ thức ăn được thì mang một phần tới phòng khách."

Tĩnh Vương bổ sung một câu: "Võ công tất nhiên quan trọng, nhưng văn học không thể bỏ quên, nhớ giờ mùi tới đây luyện văn."

Trần Tịch "vâng" một tiếng rồi đưa Quân Mẫn Tâm lui ra.

Hai hậu bối vừa đi, Quân Nhàn liền phe phẩy chiết phiến không chút để ý nói: "Đại sự làm giả sổ sách này sao lại giao cho cháu gái nhỏ làm, không có vấn đề gì sao? Dù sao cũng chỉ là đứa nhỏ."

Tĩnh Vương lắc đầu một cái, sợi tóc không buộc nhẹ nhàng lướt qua đầu vai, cười khổ nói: "Mặc dù tính tình Mẫn Nhi có chút mềm yếu, nhưng lòng dạ khá sâu, không thể xem nhẹ được!"

Một tay Quân Nhàn cầm chiết phiến, hắn híp mắt tựa như hồ ly, cười như không cười: "Dạ dạ dạ, cả nhà huynh đều là nhân vật lợi hại! Mới vừa rồi chị dâu còn nhìn miệng chúng ta chòng chọc cho tới trưa kìa, ánh mắt kia. Chà chà! Cứ như nhìn thấy hồ ly tinh quyến rũ trượng phu mình vậy!"

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Tĩnh Vương ngẩn ra, hồi lâu mới lẩm bẩm: "Nàng ấy là người... Nàng ấy là người..." Than khổ một tiếng rồi không có đoạn sau.

Phòng bếp Quân phủ không lớn, đơn sơ sạch sẽ, hỗn tạp mà không hỗn loạn, trên vách tường treo một hàng thịt muối hun khói. Trần Tịch nhanh chóng đốt củi, lấy gạo bỏ vào nồi, bắt đầu nấu cơm.

Quân Mẫn Tâm đứng cạnh cửa gỗ cũ kỹ, hết sức kinh ngạc luống cuống nhìn tất cả trước mắt: "Tại sao huynh lại tự mình nấu cơm, đầu bếp trong phủ đâu?"

Trần Tịch cười: "Lưu ma ma nhiễm phong hàn, thân thể không khoẻ, mấy ngày trước đây xin nghỉ về nhà nghỉ ngơi, nhất thời trong phủ không có người nấu cơm, cũng may ta có thể ứng phó ít nhiều." Dứt lời, hắn dùng ống trúc thổi lửa trong lò bếp, khói xanh bay lên từ phía sau, củi được đốt lên. Mùi khói hun người, hắn vội vàng ngẩng đầu lên:

"Mẫn Nhi, muội đứng xa một chút kẻo bị sặc."

Bên trong khói xanh lượn lờ, thiếu niên xoa mồ hôi rịn ra trên trán, không biết từ chỗ nào lấy ra một bao giấy dầu mở ra, bên trong là một con gà quay vàng ruộm béo mập, có lẽ thuận tiện mua ở trên phố khi trở về.

Trần Tịch vừa vội làm, vừa nói: "Đúng rồi, mười ba ảnh vệ sư phụ chọn có làm tròn bổn phận không?"

"Đi theo như hình với bóng, một lòng trung thành, rất là hài lòng."

Trần Tịch nở nụ cười vui vẻ, con dao làm bếp sáng loáng trên tay hắn kéo thành một đường xinh đẹp, bắt đầu chặt gà quay thành từng miếng.

Quân Mẫn Tâm ngơ ngác nhìn thiếu niên võ bào màu trắng bận rộn vung dao ở trong bếp, còn nàng sống trong nhung lụa nên chẳng giúp được việc gì. Có lẽ là khói xông vào mắt, một khắc kia, trong lòng Quân Mẫn Tâm chua sót đến nỗi suýt rơi lệ.

Trần Tịch chặt gà quay vàng giòn thành từng miếng đều đặn xếp thành hai đĩa to, xối lên nước sốt dầu vừng, đặt lên một chút rau thơm xanh tươi. Thấy Quân Mẫn Tâm im lặng đứng ngoài cửa không nói, hắn nhẹ nhàng tìm đề tài: "Hôm qua sư phụ nói muốn đưa ta vào cung làm thị vệ trưởng, ta đồng ý rồi."

Thị vệ trưởng chẳng qua chỉ là người dẫn đầu mấy chục tiểu thống lĩnh, tiểu quan to như hạt vừng, lại phải dãi nắng dầm mưa bôn ba không nghỉ, không lúc nào có thể thư giãn. Trong cung chuyện lớn bằng cái hạt vừng cũng chất vấn đến đầu, thật sự là một chức vị phí sức mà không được cám ơn. Quân Mẫn Tâm không khỏi có chút lo lắng: "Vậy sao? Việc này quá mệt mỏi, nhân tài không được trọng dụng rồi."

Trần Tịch nhanh chóng đặt màn thầu trên cơm chín, nghe được lời này thì hết sức kinh ngạc, xoay đầu lại nói: "Sao có thể? Có thể ở trong cung bảo vệ Công chúa và Vương Gia, ta cầu cũng không được, sao có thể ngại mệt mỏi?"

Quân Mẫn Tâm nhìn hắn, buồn bã nói: "A Tịch nên mặc bạch y ngân giáp, giữ ấn soái hổ phù, nắm trong tay trăm vạn binh lính, nếu không cũng là mười vạn thủ lĩnh cấm quân, bảo vệ Vương cung một khoảng an bình chứ không phải là một người như vậy."

Nghe vậy, đôi tai Trần Tịch hơi ửng đỏ, lại không kìm được bật cười nói: "Thống lĩnh cấm quân nếu không phải tâm phúc thân tín thì không thể đảm nhiệm, nếu không chẳng may cấm quân phản bội, Vương đô sẽ lâm nguy! Sao Công chúa có thể tin tưởng Trần Tịch như vậy?"

Tim, chưa bao giờ đau xót như vậy. Quân Mẫn Tâm muốn nói cho hắn biết: A Tịch, kiếp trước huynh đã dùng sinh mạng mình chứng minh tất cả, cho nên đời này ta sẽ tin tưởng huynh vô điều kiện, bồi thường huynh...

Nhưng những lời này vĩnh viễn không thể nào nói ra, chỉ có thể nuốt vào trong bụng.
..........
Đêm đó, Quân Mẫn Tâm mơ thấy ác mộng, nàng mơ thấy màn âm mưu bức vua thoái vị của kiếp trước, mẫu thân cầm chủy thủ thê lương gào thét: "Ta cũng không muốn vậy! Là Quân gia các ngươi bức ta!"

Sau đó một kiếm bay tới, xuyên qua lồng ngực bà. Dung nhan tuyệt sắc trong phút chốc điêu linh, Vương Phi mở to đôi mắt đen nhánh như màn đêm, nước mắt và máu rơi đầy đất...

Trong mộng, quá khứ bị nàng cố ý quên lãng dần dần trở nên rõ ràng như có thể chạm tay vào được.

Nửa đêm tỉnh giấc, mở mắt đến khi trời sáng.

Hôm sau Quân Mẫn Tâm đi tẩm điện Vương Phi.

Tẩm điện lớn như vậy nhưng xung quanh không một bóng người, hoa lệ yên tĩnh, lạnh lẽo thấm vào người. Quân Mẫn Tâm vẫy lui hai thị nữ Kim Lan, Mộc Cẩn, một mình vào đại điện. Bỗng nhiên trong điện có một người đi ra, một nam nhân râu ria mặc áo giáp.

Quân Mẫn Tâm nhìn thoáng qua nam nhân hơn ba mươi tuổi này lập tức nhận ra ông ta chính là Phó thống lĩnh cấm quân Vương Thủ Đức, cũng coi như là bà con xa của Vương Phi. Quân Mẫn Tâm cả kinh, thầm nghĩ: Người này cũng thật to gan! Tẩm cung Vương Phi mà cũng không kiêng dè, cứ thế ra vào tự do, truyền ra ngoài thì còn gì nữa!

Nhìn thấy Quân Mẫn Tâm, nam nhân này cũng không quỳ lạy hành lễ, chỉ qua loa khom lưng ôm quyền sau đó nhanh chóng rời đi, vẻ mặt hết sức kiêu căng. Trong lòng Quân Mẫn Tâm trầm xuống, mơ hồ đã hiểu ra cái gì, nhưng cũng không dám suy nghĩ nhiều.

Đang suy tư, giọng Vương Phi xuyên qua màn che dày đặc truyền đến, hờ hững không chút phập phồng: "Con gái thật chịu khó, quốc sự bận rộn vẫn không quên mỗi ngày tới thỉnh an, không giống Vương Gia, đã gần nửa năm không bước vào nơi này."

Xuyên qua lớp lụa mỏng trùng điệp, chỉ thấy Liễu Vương Phi một thân cung trang màu tím ngồi trên đệm êm tơ vàng sợi bạc, không dùng son phấn trang sức nhưng môi lại đỏ như máu, mặt trắng như giấy, làm nổi lên tia sáng cực kỳ lạnh lẽo thê lương.

Quân Mẫn Tâm đi tới quỳ trước giường mẫu thân, kéo đầu ngón tay lạnh lẽo của bà, nâng lên nụ cười hoàn mỹ trước sau như một: "Con gái vội tới thỉnh an mẫu thân, mẫu thân khỏe chứ?"

"Tốt, khỏe!" Vương Phi "ha ha" cười nhẹ hai tiếng, mỉa mai nói: "Nhờ phúc người kia, còn chưa chết."

Tính tình Vương Phi đại biến khiến trái tim Quân Mẫn Tâm hết sức lạnh lẽo, nàng dần dần thu lại nụ cười, cân nhắc hỏi: "Mẫu thân chán ghét phụ hoàng, chán ghét con rồi ư?"

Vẻ mặt Vương Phi dãn ra, con ngươi lạnh lùng trong nháy mắt hiện ra một tia khổ sở và hoang mang, thật lâu không nói gì.

Quân Mẫn Tâm cầm tay áo Vương Phi, nghiêm túc nói: "Mặc kệ đã làm sai chuyện gì, tha thứ phụ hoàng có được hay không? Vô luận tương lai như thế nào, con vĩnh viễn là con gái của người, sẽ trước sau như một yêu người, bảo vệ người. Cho nên..."

"... Không cần trả thù." Một lúc sau, Quân Mẫn Tâm lấy thanh chủy thủ giấu trong tay áo Vương Phi ra, nàng lẳng lặng ngưng mắt nhìn cây chủy thủ: Chuôi ngà voi khảm lam bảo thạch, bao kiếm khắc hoa nhỏ tơ vàng, thanh chủy thủ hoa lệ mà sắc bén chiếu ra hàn quang lạnh lẽo.

Thấy vậy, sắc mặt Vương Phi đại biến!

Chính là bắt đầu từ món đồ vật nhỏ xinh đẹp này, mẫu thân từng bước đi vào vực sâu cừu hận, mái nhà ấm áp này trở nên nguội lạnh và bi thương.

Hồi lâu, nàng cười cười với Vương Phi: "Cây chủy thủ này rất đẹp, con gái lấy nhé."

Một khắc này, ôn hòa và dao động trong mắt Vương Phi vất vả tích góp được từng chút một sụp đổ trong nháy mắt, tan thành mây khói, gương mặt xinh đẹp có chút vặn vẹo. Đôi môi đỏ mọng run rẩy, bà đẩy toàn bộ những thứ chạm được xuống đất, phát ra âm thanh vỡ vụn tuyệt vọng, bà khàn giọng thét chói tai: "Cút! Cút ra ngoài! Cũng tới giành với ta! Quân gia không có cái gì tốt!"

Quân Mẫn Tâm cả kinh, trong mắt mẫu thân là căm hận và lạnh lùng như một thanh đao bén nhọn! Nàng không hề nghĩ tới, thanh chủy thủ kia là dấu hiệu của Liễu tộc, là đồ cưới trân quý nhất của mẫu thân.

Nhưng, Quân Mẫn Tâm lại cướp nó đi....

Chương 11: Vân Hoàn chết

Tĩnh Vương ngước đôi mắt màu tím đậm từ trên bàn lên, ngón tay bạch ngọc cầm bút son khẽ dừng, hỏi thiếu nữ đầu chải hai búi tóc trước mặt: "Nghe nói nha đầu Vân Hoàn kia không còn dùng được nữa, con định đổi nàng ta?"

Quân Mẫn Tâm đứng yên trước bàn, vén tay áo mài mực, nói: "Nghe nói nàng ta và Phó thống lĩnh Vương lén lút qua lại với nhau. Vân Hoàn là người mang từ nhà mẹ tới của mẫu thân, coi như là tâm phúc của người, nhưng nếu thật sự xảy ra chuyện gì chỉ e ảnh hưởng không tốt."

Nghe vậy, Tĩnh Vương nâng mắt nhìn thẳng Mẫn Tâm, biết nhất định nàng đã đoán được cái gì, liền ôn hòa cười một tiếng: "Vậy phải xử trí như nào?"

"Tuổi của Vân Hoàn không còn nhỏ, Mẫn Nhi nghĩ nên tìm phu gia cho nàng, kính xin phụ hoàng chỉ hôn."

"Ừ, đưa ra ngoài cung là thượng sách. Mẫn Nhi chắc có chủ tính rồi, tính gả nàng cho nhà nào?"

Quân Mẫn Tâm nghĩ thầm, hôm đó Vương Thủ Đức không coi ai ra gì đi từ trong tẩm điện mẫu thân ra, hơn nữa, kiếp trước năm nàng mười bốn tuổi là lúc xảy ra sự kiện mẫu thân bắt tay với quân phản loạn Vương Thủ Đức tạo phản bức vua thoái vị, một từ làm người ta rợn tóc gáy chợt lóe lên trong đầu nàng – thông dâm!

Tay mài mực dừng lại, nàng yên lặng hồi lâu, kiên quyết nói: "Con gái bạo gan, xin đưa Đại cung nữ Vân Hoàn cho Phó thống lĩnh cấm quân đại nhân Vương Thủ Đức làm vợ!"di/ễღn_đàn｡lê-q)u]ý&đô%n

Vương Thủ Đức?!

Tĩnh Vương sửng sốt, bút son trong tay run lên tạo thành một vệt máu đỏ tươi trên văn thư lụa gấm, như một vết thương vặn vẹo.
... ....
Trong điện Sương Mai thanh u lịch sự tao nhã, mùi long tiên hương thượng hạng nhè nhẹ tỏa ra từ lư hương. Tĩnh Công chúa Quân Mẫn Tâm một thân y phục mẫu đơn trắng, thoải mái dựa vào giường thêu bướm nhỏ mềm mại, giống như làn gió phất qua hoa sen nổi trên mặt nước xanh biếc, điềm tĩnh ôn nhu, trong trẻo thoải mái.

Vân Hoàn quỳ gối xoắn tay áo cách một trượng, cúi thấp đầu liên tục liếc thiếu nữ mỹ lệ trên giường, vẻ mặt thấp thỏm.

Quân Mẫn Tâm đưa ra bàn tay trắng nõn như củ hành được lột vỏ, chỉ vào cái ghế nhỏ có thêu hoa nói: "Ngồi đi."

"Nô tỳ không dám!" Phản ứng quả như trong dự liệu.

Quân Mẫn Tâm cười khẽ, thêm một chút hương vào trong lò nhỏ trên bàn, nhẹ giọng nói: "Vân Hoàn, ngươi ngây ngốc bên ta đã bao lâu rồi?"die»n@d\an!@l$#e%%q$u^y｡d&on

Vân Hoàn nơm nớp lo sợ nói: "Nô tỳ là tiểu nha hoàn hồi môn của Vương Phi, bảy tuổi vào Tĩnh cung, mười tuổi tới điện Sương Mai hầu hạ Công chúa, đến nay đã mười năm."

"Mười năm, cuộc sống có bao nhiêu mười năm để phung phí?" Tựa như than thở một tiếng thật thấp, Quân Mẫn Tâm trước sau như một cười nhạt nói: "Hai mươi tuổi, chính là một cô gái ở tuổi tươi mát như trái đào, vùi lấp ở chốn thâm cung thật sự đáng tiếc. Hôm nay ta thương lượng với phụ vương, nghe nói ngươi và Phó thống lĩnh Vương trước giờ vẫn có quan hệ tốt, chi bằng..."

Nàng cố ý dừng lại, khiến Vân Hoàn vốn đã thấp thỏm không yên trong phút chốc trái tim như bị treo lơ lửng giữa không trung, không có chỗ dựa, một loại dự cảm xấu dâng lên trong lòng.

Sau một khắc, Quân Mẫn Tâm di chuyển tròng mắt xinh đẹp, nhìn về phía Đại cung nữ đang quỳ trên mặt đất: "Chi bằng, chỉ hôn gả ngươi cho ông ta, vị trí Đại cung nữ để Kim Lan, Mộc Cẩn thay thế, như thế nào?"

Thoáng một cái như có sét đánh nổ trên đầu, Vân Hoàn ngẩng phắt đầu lên, trên mặt không một tia huyết sắc, trắng bệch như tờ giấy.

"Điện hạ, nô tỳ không gả!" Trên mặt nàng ta tràn đầy kinh ngạc và hoảng sợ, gần như thét chói tai.

Quân Mẫn Tâm ra vẻ kinh ngạc nói: "Đều nói ngươi và Phó thống lĩnh tâm đầu ý hợp, nhiều lần trước hoa dưới trăng thầm thì nói chuyện, ta nghĩ hai ngươi lưỡng tình tương duyệt, cố ý chu toàn mọi việc, như thế nào ngươi lại phản kháng? Chẳng lẽ trong chuyện này còn có nội tình khác?"

Nghe vậy, mặt Vân Hoàn đã tái nhợt lại trắng thêm mấy phần, cánh môi cũng mất đi huyết sắc. Thân thể nàng ta run rẩy, hung hăng dập đầu, vội vàng biện hộ nói: "Điện hạ! Công chúa! Mười năm này nô tỳ xem chủ tử ngài như muội muội mà thương yêu, tận mắt nhìn người lớn lên, không có công lao cũng có khổ lao! Nô tỳ van ngài nể tình cũ, đừng bắt nô tỳ lập gia đình! Van xin ngài!"

Ta cũng như vậy từng xem ngươi là tỷ tỷ mà đối đãi, nhưng ngươi thì sao? Ngươi không hề xem ta như chủ tử mà đối đãi!

"Chủ tử? Vân Hoàn, chỉ sợ chủ tử của ngươi không phải là ta, mà là ở điện Lai Nghi, mẫu thân đại nhân của ta!" Quân Mẫn Tâm im lặng trong chốc lát, sau đó hiện ra một nụ cười khó nắm bắt, giọng nói ôn hòa bỗng dưng đề cao:

"Ngươi lừa gạt ai cũng không thể lừa gạt được ta, Vân Hoàn, đừng cho là ta không biết ngươi và Vương Thủ Đức mánh khóe mưu đồ bí mật!"

Động tác dập đầu của Vân Hoàn dừng lại, búi tóc tán loạn, đầu cúi thật thấp trên mặt đất lạnh như băng, ngay cả quần áo được làm bằng tơ tằm cũng run lên nhè nhẹ. Nàng ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt tái nhợt tràn đầy nước mắt, thấm ướt một vạt áo.

"Nô tỳ biết sai rồi, Điện hạ, nô tỳ thật biết sai rồi. Chỉ cần Điện hạ chịu thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, nô tỳ nguyện ý cắt tóc xuất gia, thanh đăng cổ phật, sám hối chuộc tội!"

Trong chốc lát, trong phòng chỉ còn quanh quẩn tiếng khóc tuyệt vọng của Vân Hoàn, nhẹ nhàng tinh tế, phảng phất như khói xanh khẽ thổi liền phiêu tán.

"Ít nhất đừng gả nô tỳ cho ông ta, ít nhất... không gả cho ông ta..."

Một khắc này, Quân Mẫn Tâm mềm lòng, đau lòng. Mặc dù Vân Hoàn từng thất lễ với nàng, coi thường nàng, thậm chí còn thay mẫu thân tính tình đại biến giám thị từng cử động của nàng. Nhưng, cũng là Đại nha hoàn cả ngày lẫn đêm chăm sóc nàng mười năm, là tỷ tỷ khi nàng tập tễnh bước đi sẽ vịn bên người nàng ta, là người thân đầu tiên nàng nhìn thấy sau khi sống lại...

Mà mẫu thân, vì ngăn cản bà không cùng Vương Thủ Đức mưu đồ bí mật phản bội, Quân Mẫn Tâm không thể không ngoan độc, quyết hi sinh Vân Hoàn: Không có tâm phúc là Vân Hoàn, Vương Phi sẽ mất đi sợi dây liên lạc với Vương Thủ Đức. Mà nếu thật sự như vậy, thì giữa Vương Phi và Vương Thủ Đức có tư tình , sau khi Vương Thủ Đức cưới Vân Hoàn, Vương Phi sẽ không tin tưởng bọn họ nữa, chắc hẳn cũng sẽ chết tâm thôi.

Đây là kế sách một hòn đá ném hai con chim, chẳng qua có chút tàn nhẫn.

Đêm đó, Quân Mẫn Tâm không thể say giấc.

Trong đầu nàng không ngừng hiện ra hình ảnh Vân Hoàn tóc tai bù xù thất thanh khóc rống, tiếng khẩn cầu bi thương và tuyệt vọng không ngừng vang lên bên tai, làm cho bản thân nàng không thể yên lòng. Bất đắc dĩ, nàng rời giường khoác áo, gảy một khúc tỳ bà.

Nàng gảy tỳ bà leng keng, chỉ chốc lát trong bóng đêm dày đặc, mơ hồ có tiếng sáo "ô ô" tương hòa. Đầu ngón tay Quân Mẫn Tâm dừng lại, ngay sau đó nở một nụ cười vui vẻ, biết tối nay Trần Tịch đang làm nhiệm vụ.

Kết thúc một khúc, dư âm vang vọng, hai người thần giao cách cảm cùng dừng tay, không tấu nhạc nữa. Cách thành cung thật dầy, hai người không ngủ cùng lúc nhìn lên vầng trăng sáng, ngây người một đêm.

Cũng may những ngày gần đây vội vàng làm giả sổ sách để đối phó sứ thần sắp tới của Hoàng đế, Quân Mẫn Tâm và Cố Cầm Thư đều không bước chân ra khỏi tẩm điện, chong đèn thức khuya vội vàng mấy ngày mới làm ra một quyển sổ sách giả hoàn mỹ không dấu vết, sổ sách mới giảm đi một nửa thu chi mười năm nay của Tĩnh quốc, giảm chi tiêu cho việc củng cố binh lực, chi tiêu nhiều cho tình hình thiên tai nghiêm trọng, mỗi một bút thu vào chi ra đều rõ ràng rành mạch, đủ để lấy giả loạn thật.

Trong sổ sách thật dầy, các khoản mục đều chứng minh Tĩnh quốc không đủ binh lực, là một nước chư hầu nhỏ miễn cưỡng ấm no, không đáng lo ngại.

Quân Mẫn Tâm duỗi lưng một cái, ôm lấy sổ sách đi ra ngoài. Còn lại là nhờ người làm cho sổ sách trở nên cũ một chút, có cảm giác lâu năm. Nếu không những trang giấy hoàn toàn mới và nét mực mới nhất định sẽ làm lão hồ ly Cừu Sơ Chiếu sinh nghi, còn có Lạc Trường An.

Quân Mẫn Tâm thất thần trong chốc lát, thở dài nói: Người nọ không thể khinh thường!

Chỉ lo đắm chìm trong suy nghĩ của mình, Quân Mẫn Tâm thiếu chút nữa va vào một người, trong lúc kinh sợ sổ sách rơi xuống đất, bị gió lạnh cuốn theo lá cây lướt qua vang lên những tiếng soàn soạt vang dội.

Quân Mẫn Tâm định thần lại, nhận ra người nọ tóc xoăn đen nhánh vội vã tới, đôi mắt màu xanh dương sâu thẳm, đoản kiếm màu đen tương xứng với giày đen, toàn thân thon dài lộ vẻ giỏi giang của một thị vệ, anh khí bừng bừng – chính là Trần Tịch, thị vệ trưởng Trần Tịch.

Nàng thở một hơi dài nhẹ nhõm, ngồi xổm xuống nhặt sổ sách, như cười lại như sẵng giọng: "Ca, huynh hù dọa ta." Nói xong, ngay cả chính mình cũng kinh ngạc một hồi. Sau khi sống lại nàng rất ít khí gọi Trần Tịch là ca ca, hôm nay bỗng nhiên dùng xưng hô thân mật đã lâu không gọi, cảm thấy có chút không được tự nhiên.

Nhưng Trần Tịch căn bản không chú ý đến chi tiết nhỏ nhặt này, nét mặt có phần nặng nề, ngần ngừ trong chốc lát mới trầm giọng nói:

"Mẫn Nhi, Vân Hoàn tự vẫn."

Tựa như bị sét đánh, Quân Mẫn Tâm trong tư thế nửa ngồi chợt cứng đờ. Trong đầu ầm ầm trống rỗng, tươi cười nơi khóe môi dần dần tắt hẳn, hồi lâu mới tìm về giọng nói của mình, mang theo chút run rẩy:

"Huynh nói cái gì?"

Cánh tay Trần Tịch có chút dao động nhẹ không thể nhận thấy, hình như muốn đưa tay đỡ thiếu nữ mỏng manh như sứ trước mặt đứng dậy, cuối cùng chỉ há miệng nói: "Đêm qua nhảy hồ, thi thể vừa mới nổi lên."

Trần Tịch còn nói gì đó nhưng Quân Mẫn Tâm không nghe thấy. Hồi hồn, nàng gần như chạy như điên đến hồ nhỏ Thấm Tâm nơi hậu viện, hai chân như nhũn ra, lại không thể ngừng chạy. Không có bất kỳ ngôn từ nào có thể hình dung được tâm trạng nàng lúc này, chỉ có không tin, không thể tin được.

Hồ Thấm Tâm nước xanh như phỉ thúy, điểm xuyết vài lá sen héo rũ, hồ không lớn, nước rất sâu. Đá bên hồ bị ướt một mảng lớn, chất chồng một tấm lưới rách bắt cá và một chiếc thuyền gỗ nhỏ. Phía trước có một đám người vây quanh chỉ chỉ trỏ trỏ, có thị vệ trong cung, cũng có cung nữ nội thị che mặt hoảng sợ.

Xuyên qua bóng người lưa thưa, Quân Mẫn Tâm nhìn thấy một thi thể ướt đẫm nằm trên mặt đất, áo ngắn màu xanh váy liễu dán trên làn da trắng bệch nhỏ xuống từng giọt nước, tóc ướt rời rạc như những con rắn màu đen bám vào thân thể nàng ta, giữa tóc còn có một ít rong rêu màu xanh, che đi một nửa gương mặt, hai mắt nhắm nghiền.

Gương mặt kia đã từng tươi sáng, sẽ nhíu mày, sẽ ngang ngược, sẽ khinh thường. Ngay mấy ngày trước đây, nàng ta còn khóc hô cầu xin bản thân nàng đừng gả nàng ta cho nam nhân kia, nàng ta nói nguyện ý xuống tóc xuất gia, ngày ngày thanh đăng cổ phật chuộc lỗi.... Mà hôm nay, nàng ta đã trở nên yên lặng, ẩm ướt.

Nàng ta chết rồi, Vân Hoàn chết rồi!!!

Sau ba ngày tứ hôn, vào một đêm đông lạnh thấu xương, nàng ta lựa chọn nhảy hồ tự vẫn.

Trong khoảnh khắc không khí mỏng manh ấy, Quân Mẫn Tâm trừng to mắt, không thể thở được.

Chẳng biết từ lúc nào, Liễu Vương Phi chưa từng xuất hiện đi tới. Toàn thân bà vẫn mặc váy tím như cũ, mặt mũi tái nhợt tức giận, trên vạt áo thêu hoa sen màu tối. Búi tóc chưa kịp vấn nói rõ bà từ trong kinh hoàng vội vàng chạy tới, tóc đen thật dài kéo ở phía sau, như được nhuộm ra từ bóng đêm khôn cùng.

Tựa như con rối gỗ líu lo bị chặt đứt dây nên dừng chân lại, bà thờ ơ nhìn thi thể ẩm ướt lạnh lẽo của Vân Hoàn, cứ nhìn chằm chằm như vậy, hồi lâu không động đậy chút nào. Sau đó, bà cười, nụ cười tựa cánh hoa mẫu đơn điêu tàn thê diễm.

"Chết rồi, chết tốt!!!"

Bà cười khanh khách, lạnh lùng cười, càng cười càng lớn tiếng, càng cười càng càn rỡ. Sau đó, bà chỉ trước ngực mình, ánh mắt lại nhìn về Quân Mẫn Tâm sắc mặt tái nhợt ở một bên, nhẹ nhàng nói: "Trước bức tử Vân Hòan, sau bức tử ta. Chết được, chết tốt!"

Nói xong, nước mắt tuyệt vọng từ khóe mắt bà lăn xuống vỡ tan, trong nháy mắt liền biến mất.

Không giải thích, Quân Mẫn Tâm không dám nhìn đôi mắt của mẫu thân mình, mỗi một tiếng cười lạnh lẽo giống như con dao sắc bén khoét vào lòng nàng. Lồng ngực đau thắt như phiên giang đảo hải, mê muội giữa đất trời đảo lộn.

Không chống đỡ thêm được nữa, nàng mở to mắt ngã về phía sau, rơi vào một cái ôm trong lồng ngực ấm áp.

Thiếu niên mắt xanh tràn đầy lo âu và vội vàng, cơ bắp cũng căng thẳng. Quân Mẫn Tâm nhìn hắn, thì thầm nói: "A Tịch. Là ta hại nàng ta... Ca, là ta bức tử nàng ta..."

Một hồi quặn đau, trong đại não như có một điểm kết nối bỗng nhiên bị đứt, trống rỗng. Nàng hôn mê bất tỉnh.

R:?+�1