"Thử, thử độc?"

Khương Ly còn chưa kịp nói, Tiết Kỳ đã căng thẳng lên trước: "Độc gì? Sao mà điều tra vụ án lại phải đích thân đi thử độc?"

Bùi Yến nhìn Khương Ly: "Tiết trung thừa yên tâm, Tiết cô nương hiểu rõ loại độc này nhất, nó không gây hại lớn cho người."

Trong chớp mắt, Khương Ly đã nghiền ngẫm từ "thử độc" mấy lần. Ánh mắt cô sáng rực, không hề sợ hãi: "Cha yên tâm, là độc gây ảo giác, sẽ khiến người ta mất kiểm soát trong chốc lát, nhưng loại độc này có thể giải được. Chỉ cần kiểm soát liều lượng là sẽ không làm hại đến sức khỏe."

Tiết Kỳ nhìn Khương Ly, rồi lại nhìn Bùi Yến: "Nếu đã như vậy thì thôi cũng được."

Khương Ly lúc này tiến lên nửa bước: "Thế tử định thử như thế nào?"

Bùi Yến nói: "Ngày mai, khi đã quá giờ Dậu, đến Lầu Đăng Tiên Cực Lạc, cùng lúc với đêm xảy ra án để xem lại ảo thuật hôm đó. Ngoài chúng ta, còn có Lư Trác và vài người nữa. Thử xong rồi sẽ xem lại lời khai."

Khương Ly đồng ý: "Được, vậy ta sẽ cùng thử với các vị."

Mục đích của Bùi Yến đã đạt được, anh ta hài lòng đứng dậy, liếc nhìn đôi giày thêu dính bùn của cô, rồi nói: "Tiết cô nương sau này có việc gì, cứ sai người đến báo một tiếng là được, không cần tự mình chạy vất vả như thế."

Khương Ly bị anh ta chặn lời, cười gượng gạo: "Vâng, thế tử nói rất phải."

Bùi Yến cáo từ: "Trời đã muộn, tôi không làm phiền nữa, xin cáo từ."

Tiết Kỳ cười gật đầu, rồi nói: "Linh Nhi, con thay cha tiễn Bùi thế tử."

Khương Ly ngoan ngoãn vâng lời, đi theo Bùi Yến ra khỏi tiền viện. Vừa ra khỏi cổng viện, Khương Ly cau mày, hạ giọng: "Sao lại đích thân đến đây? Bảo Cửu Tư đến truyền lời không được sao?"

Nếu không phải vì Bùi Yến, Tiết Kỳ cũng sẽ không hỏi cô đã đi đâu. Khương Ly liếc xéo Bùi Yến, Bùi Yến mượn ánh sáng từ ngọn đèn gần đó, cười như không cười: "Xem ra hôm nay là hẹn của cô và Ninh Ngọc rồi."

Mí mắt Khương Ly giật giật, ngẩng cằm lên: "Không phải."

Bùi Yến thấy buồn cười, dùng giọng điệu thấu hiểu mọi thứ: "Đã đi về phía tây, lại còn lấy tôi làm cái cớ, vậy là đã đến phường Duyên Thọ rồi. Ninh Ngọc có một ngôi nhà riêng ở đó, khi còn nhỏ cậu ta giận dỗi gia đình thường xuyên bỏ nhà đi, cứ trú lại ở ngôi nhà riêng đó. Sao rồi, bệnh của Tuyên Thành quận vương có thể chữa được không?"

Bùi Yến hiểu Ninh Ngọc hơn cô, nên cô có không thừa nhận cũng phải thừa nhận. Sợ chuyện khám bệnh cho Tuyên Thành quận vương bị bại lộ, cô vội quay đầu lại nhìn đường cũ. Bùi Yến không quay đầu lại: "Không có ai theo."

Con đường nhỏ lát đá xanh phía sau quả nhiên vắng tanh. Khương Ly lườm Bùi Yến một cái thật mạnh, cuối cùng nói: "Phải thì sao? Bệnh của Tuyên Thành quận vương đã trầm kha từ lâu, ít nhất phải điều trị nửa năm mới thấy hiệu quả. Cậu ấy còn nhỏ, vẫn còn có thể cứu được."

Bùi Yến dường như đã yên tâm, lại ngừng một chút: "Với thân phận của cô hiện giờ, Tuyên Thành quận vương mà có bất trắc, họ Ninh nhất định sẽ làm lớn chuyện. Khám bệnh thì khám bệnh, chuyến này vẫn rất mạo hiểm."

Khương Ly quả quyết: "Ta đương nhiên hiểu."

Trong lúc nói chuyện, cổng phủ đã ở ngay trước mắt. Bùi Yến khẽ dừng chân: "Ngày mai tôi sẽ cố gắng tái hiện lại tình hình ngày hôm đó. Cô có thể đến sớm một chút."

Trở lại chuyện chính, Khương Ly suy nghĩ một chút rồi nói: "Theo ta thấy, hay là mời thêm hai người đêm đó có mặt ở đó, nhưng không có hiềm nghi gì. Huynh điều tra Đồng Trần đã tìm ra được gì chưa?"

Bùi Yến nói: "Chưa điều tra được việc hắn và Đoạn Bái có mâu thuẫn. Nhưng trên người Triệu Nhất Minh lại tìm thấy một vài manh mối. Sở thích cờ bạc của Đoạn Bái có thể liên quan đến hắn. Muốn mời người không có hiềm nghi đêm đó, vậy giờ chỉ có thể là Tiêu Bích Quân và anh em Cao Hàm."

Khương Ly vội nói: "Vậy mời Bích Quân đi."

Bùi Yến gật đầu, lại liếc nhìn những dải băng đá tí tách nhỏ giọt dưới mái hiên rồi hỏi: "Hôm nay vào cung truyền dạy y thuật có thuận lợi không?"

Khương Ly gật đầu: "Đương nhiên."

Cô nói chuyện dứt khoát, Bùi Yến lại không biết phải tiếp lời thế nào. Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ bất lực, im lặng một lúc rồi nói: "Thôi, không cần tiễn nữa. Về nghỉ ngơi đi."

Không xa, tiểu đồng ở phòng gác cổng đã mở hé cổng, ngóng trông. Thấy có người ngoài, Khương Ly khẽ cúi người rồi quay lưng đi. Bùi Yến nhìn cô đi xa vài bước, rồi mới nhanh chóng ra khỏi phủ.

Vì đã định sẽ thử độc, Khương Ly sáng sớm hôm sau lại lật giở dược điển nửa buổi. Khi đã quá giờ Thân, cô cùng Hoài Tịch và Trường Cung đi đến Lầu Đăng Tiên Cực Lạc.

Xe ngựa đi qua chợ Đông và dừng lại trước Tiên Lầu. Ánh hoàng hôn cuối cùng đang ẩn mình sau những tầng mây xám xịt. Khương Ly xuống xe, giẫm lên bùn lầy ven đường đến trước cửa. Đoạn Bái chết trong lầu, Tiên Lầu đã đóng cửa năm ngày. Ở nơi đất tấc vàng này, không chỉ chưởng quầy Tiên Lầu là Tô Tuyền đang lo sốt vó, mà toàn bộ người trong lầu đều hoang mang lo sợ.

Trước cửa lầu có sai dịch của Đại lý tự canh gác. Hai người nhận ra Khương Ly, thấy cô đến gần, lập tức mở cửa mời vào. Lại có người lên lầu thông báo. Khương Ly cũng dẫn Hoài Tịch đi lên lầu.

So với sự hỗn loạn và quỷ dị của đêm xảy ra vụ án, hôm nay trong lầu yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Khương Ly giẫm lên những tấm thảm đủ màu sắc, vừa đi dọc theo cầu thang lên, vừa cẩn thận quan sát bố cục của tòa lầu chính. Năm xưa, một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi tòa lầu chính và lầu phụ. Tòa lầu hiện tại tuy có ngoại hình giống với năm xưa, nhưng kết cấu bên trong lại hoàn toàn khác. Đến nỗi khi cô nhớ lại đêm kinh hoàng đó, vẫn cảm thấy mơ hồ.

Trong lúc suy nghĩ, Khương Ly đã đến trước Nhã gian Thiên tự số một ở tầng ba.

"Công tử, Tiết cô nương đến rồi."

Cửu Tư đang đứng đợi ở cửa. Khương Ly bước vào sảnh, thấy Bùi Yến đang cùng Lư Trác và Phùng Ký ở phía ban công đối chiếu vị trí ngồi đêm đó. Nghe thấy tiếng động, Bùi Yến bước đến hai bước, không đợi Khương Ly hành lễ đã nói: "Cô đi theo tôi."

Khương Ly khẽ nhướng mày, thấy Bùi Yến bước vào một cánh cửa bí mật, có vẻ là đi xuống sân khấu bên dưới. Khương Ly trong lòng cảm thấy tò mò, lập tức đi theo.

"Cầu thang này dốc, cẩn thận một chút."

Bùi Yến đi trước, Khương Ly đi sau. Cô đi không nhanh, không chỉ không nhanh mà còn vừa đi vừa cẩn thận quan sát khắp nơi. Bùi Yến đi đến chỗ rẽ thì đứng lại, quay đầu nhìn cô: "Sao vậy?"

Khương Ly cũng dừng lại gần anh ta, nhìn từ trên cao xuống: "Chỗ này chật hẹp, một người đi còn thấy vừa phải, mà trên tường chỉ có một chiếc đèn tường. Nếu ta nhớ không nhầm, những người sau này xuống lầu đều nói đêm đó khi lên xuống ở đây đã gặp không ít khó khăn. Đêm đó khi Đoạn Bái xuống lầu chắc chắn đã phát tác độc, nhưng ta gần như không thấy vết bầm tím nào trên thi thể của hắn."

Bùi Yến gật đầu: "Đúng vậy, kết quả khám nghiệm tử thi của Tống Diệc An cũng vậy, chỉ phát hiện một vết xước ở phía sau eo bên phải. Nhưng theo lời Phùng Tranh kể lại, khi bọn họ khiêng Đoạn Bái lên lầu đã từng ngã một hai lần. Vết bầm tím rất có thể là để lại từ lúc đó."

Khương Ly gật đầu, hai người nhanh chóng xuống lầu và đi lên sân khấu. Khương Ly vừa đi vừa quay đầu lại. Khi lên sân khấu, cô thấy hai tượng La Sát mặt xanh và mặt đỏ đang đặt ở đó.

Bùi Yến nói: "Vị trí của hai tượng La Sát này giống với lúc xảy ra vụ án."

Anh ta vừa nói, dưới sân khấu đột nhiên vang lên tiếng cơ quan chuyển động. Cánh tay của La Sát cũng vung lên vung xuống. Khương Ly cẩn thận nhìn động tác cánh tay của La Sát, quả quyết nói: "Lực này không thể giết người. Thậm chí, vết thương nông trên ngực Đoạn Bái cũng rất khó tạo thành. Trừ khi Đoạn Bái cúi người, đặt ngực vào chỗ thấp nhất của cánh tay La Sát, lực ở chỗ đó có thể gây thương tích."

Bùi Yến gật đầu: "Chúng tôi cũng đã thử rồi, nhưng Đoạn Bái không thể làm tư thế đó."

Khương Ly cau mày chặt, đi vòng quanh hai tượng La Sát trầm tư: "Cửa cầu thang cách sân khấu khoảng mười bước. Đoạn Bái ngày đó đi đến đây chỉ trong vài giây, những người trên lầu thực sự không dễ phản ứng. Nhưng hắn đến đây, 'đấu' với La Sát, hắn nghĩ gì trong đầu? Là vui đùa sau khi say rượu? Hung thủ nếu đã lên kế hoạch giết người vào đêm đó, làm sao xác định được hắn sẽ xuống sân khấu?"

Bùi Yến đứng bên cạnh nói: "Điều duy nhất hung thủ có thể làm là hạ độc gây ảo giác."

Nói đến đây, Khương Ly đột nhiên nói: "Hung thủ có thể biết Đoạn Bái ngày đó sẽ xuống sân khấu gây rối không? Đoạn Bái tính tình thất thường, lại tự cho mình là quý nhân nên thường gây rối trong các buổi biểu diễn. Hung thủ có lẽ đã nghe hắn nhắc đến, hoặc có thể đã dẫn dụ hắn vào ngày đó. Tóm lại, hung thủ đã đoán chắc hắn sẽ xuống sân khấu, vì thế hung thủ đã nghĩ đến việc lợi dụng việc hạ độc gây ảo giác để gây án."

Lông mày Bùi Yến khẽ nhíu lại: "Hai ngày trước khi xảy ra vụ án, những người đã gặp Đoạn Bái có Chương Hoàn, Phùng Tranh, Triệu Nhất Minh và Lý Đồng Trần cùng Lý Sách. Hai người Lý Sách đến Kim Ngô vệ vào chiều tối ngày Rằm tháng Giêng. Khi đó Lý Đồng Trần biết chuyện hai người đánh nhau, nghe nói Đoạn Bái bị thương nên đến thăm. Cũng vào chiều đó, Đồng Trần đã định làm một ván cờ ở đây để giảng hòa. Phùng Tranh và Triệu Nhất Minh gặp mặt Đoạn Bái ở nha môn. Còn Chương Hoàn thì vì một vụ án liên quan đến tuần phòng doanh mà đã đến Kim Ngô vệ. Vụ án đó là một vụ án cũ, năm ngoái do Đoạn Bái phụ trách. Chương Hoàn đã đến gặp Đoạn Bái vào chiều ngày 16 tháng Giêng. Chúng tôi cũng đã hỏi Minh Khôn, người bên cạnh Đoạn Bái, nhưng Minh Khôn nói ngay cả hắn cũng không biết chuyện Đoạn Bái chạy xuống sân khấu..."

Nói đến đây, Khương Ly đột nhiên nhớ đến lời Thục phi: "Triệu Nhất Minh và Đoạn Bái có sự cạnh tranh, vậy có khả năng liên quan đến việc ở Kim Ngô vệ không?"

Bùi Yến nói: "Chúng tôi cũng đang điều tra. Từ năm ngoái, Đoạn Bái và Triệu Nhất Minh đã tranh công trong ba vụ việc. Thứ nhất là vụ hỏa hoạn ở nha môn Kinh Triệu Phủ vào tháng 6 năm trước, do Kim Ngô Vệ hữu bộ phụ trách điều tra, do Đoạn Bái và Triệu Nhất Minh dẫn đầu. Sau đó điều tra ra là do hai tên tội phạm đã mãn hạn tù gây ra. Thứ hai là vụ án giết người hàng loạt ở huyện Chu Dương, cách thành Trường An 30 dặm về phía tây nam, xảy ra vào tháng Giêng năm ngoái. Huyện lệnh điều tra không có kết quả, đã cầu cứu nha môn Kinh Triệu Phủ. Nha môn Kinh Triệu Phủ khi đó không đủ người, lại cầu cứu Kim Ngô Vệ. Vẫn là Đoạn Bái và Triệu Nhất Minh dẫn hai đội người đi điều tra, và sau đó Đoạn Bái là người đầu tiên bắt được hung thủ."

Dừng lại một chút, anh ta tiếp tục: "Năm kia, Đoạn Bái vốn còn thấp hơn Triệu Nhất Minh nửa phẩm. Nhưng vì vụ hỏa hoạn, hắn lập công được thăng chức ngang cấp với Triệu Nhất Minh. Sau đó vì vụ án giết người hàng loạt này, thêm vào vụ giang hồ đạo tặc vào nhà giàu ở Trường An trộm cắp vào mùa hè năm ngoái, cuối cùng cũng bị Đoạn Bái bắt được trước, khiến Đoạn Bái được thăng hai cấp. Giờ hắn cao hơn Triệu Nhất Minh một phẩm. Vì chuyện này, trong nha môn Kim Ngô Vệ có rất nhiều người bất bình thay cho Triệu Nhất Minh."

Khương Ly không hiểu: "Biểu hiện của Đoạn Bái trong vụ án Nhạc Oanh Thu không giống một người có thể liên tục lập công."

Bùi Yến nói: "Những người dưới trướng Triệu Nhất Minh, hoặc là sợ quyền thế của họ Đoạn, hoặc là bị Đoạn Bái dùng tiền bạc mua chuộc. Vài lần đều tiết lộ manh mối cho Đoạn Bái biết, vì thế hắn luôn đi trước một bước."

Khương Ly lộ ra vẻ ghét bỏ, vừa nhìn con dao găm đầu quỷ trong tay La Sát mặt xanh vừa nói: "Vậy Triệu Nhất Minh không có cách nào phản công sao?"

Bùi Yến có chút thở dài: "Rất khó. Hắn đã vài lần tranh cãi với Đoạn Bái, cũng đã chấn chỉnh lại những người dưới trướng. Nhưng có Túc vương ở đó, hắn cũng bị chèn ép. Sau này luôn được phân những vụ án cũ mèm. Mùa thu năm ngoái đã bị điều đi phía nam, điều tra hai vụ án sĩ tử trẻ bị hại. Một vụ thì tìm được hung thủ, vụ còn lại vì là án cũ nên không có tiến triển. Khi trở về Trường An thì lại bị đánh đồng công tội, không được chút phần thưởng nào."

Khương Ly lắc đầu: "Triệu Nhất Minh nhất định không nuốt trôi được cục tức này. Nhưng vì thế mà giết người, có vẻ vẫn chưa đủ. Hắn xuất thân không cao không thấp, chỉ cần nhẫn nhịn qua được đại thần Đoạn Bái này, sau này không sợ không có tiền đồ tốt."

Vừa dứt lời, Cửu Tư chạy đến ban công nhã các: "Công tử, cô nương, Tiêu cô nương đến rồi."

Bùi Yến lập tức nói: "Mời cô ấy đến đây, ta có việc cần hỏi cô ấy."

Khương Ly nhìn ra ban công, rất nhanh thấy Tiêu Bích Quân bước nhanh đến. Khương Ly vẫy tay với cô ấy. Trong lúc đợi Tiêu Bích Quân xuống lầu, Khương Ly lại nhìn về phía cũ: "Chỉ mời Tiêu cô nương thôi sao?"

Bùi Yến mặt không cảm xúc: "Lý Sách có hiềm nghi, đương nhiên không thể mời hắn đến được."

Mắt Khương Ly trừng lớn: "Ta đâu có nói..."