"Nhị công tử túc trực bên linh cữu lão gia suốt đêm, đến sáng sớm giờ Mão rưỡi mới về phòng nghỉ ngơi. Vừa rồi ngài sai tiểu nhân đi tìm Nhị công tử, tiểu nhân gõ cửa hồi lâu mà bên trong không có tiếng đáp. Nhị công tử tính tình nóng nảy, giờ mới ngủ được hai canh giờ, tiểu nhân đứng ngoài đợi một lúc, lại nghe thấy tiếng chó sủa rất dữ dội bên trong..."

"Hơn nữa, tiếng chó sủa không phải từ chuồng chó ở đông sương phòng, mà là từ phòng công tử. Tiểu nhân mới nghĩ, sao tiếng chó sủa dữ dội thế mà Nhị công tử lại không phản ứng? Chẳng lẽ không phải Nhị công tử gọi chó đến? Cửa cài then từ bên trong, tiểu nhân bèn phá giấy cửa sổ nhìn vào. Vừa nhìn, tiểu nhân sợ mất hồn mất vía. Tiểu nhân thấy Nhị công tử nằm trên vũng máu, mấy con chó săn kia vẫn đang liếm máu trên sàn..."

Tần Minh đi giữa đoàn người, vừa kể vừa nôn khan. Những người khác nghe xong mặt đều trắng bệch. Đến cửa sân của Tần Trinh, thấy những tiểu đồng, người hầu đã nghe tin, đang chen chúc ở cửa để hóng chuyện. Thấy Bùi Yến đến, tất cả lập tức dạt sang hai bên. Ở hành lang không xa, Tần Đại công tử Tần Vân đang đi cà nhắc tới.

"Em hai bị chó cắn sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!"

Anh ta vừa đi vừa hỏi lớn. Bùi Yến nghe thấy tiếng chó sủa không ngừng trong sân, liền đi vào viện của Tần Trinh trước.

Đây là một sân nhỏ một cửa vào. Vừa bước vào, tiếng chó sủa càng thêm chói tai. Đàn chó săn Tần Trinh nuôi vốn là giống hung dữ, lúc này bảy, tám con cùng sủa điên cuồng, dù cửa chính đóng chặt, tiếng động vẫn đủ để làm người ta hoảng sợ.

Phòng chính ba gian khá rộng, Chương Bình và năm, sáu người hầu đang đứng dưới cửa sổ sương phòng phía tây, mặt mày tái mét, mắt đỏ ngầu, nôn ọe bám vào lan can. Bùi Yến bước nhanh tới, nhìn vào bên trong qua lỗ hổng trên cửa sổ, lông mày lập tức nhíu chặt.

Chàng quay đầu lại, thấy Khương Ly đang đứng ở sân giữa, vẻ mặt cứng đờ.

Bùi Yến nhìn Chương Bình và mấy người kia: "Huấn luyện chó là những người nào?"

Chương Bình nghẹn ngào chỉ vào ba người phía sau: "Là ba người đó."

Ba người đó cùng bước lên hành lễ, cũng đã sợ vỡ mật vì cảnh tượng này. Bùi Yến lạnh lùng hỏi: "Những con chó này ngày thường không đeo rọ mõm sao? Sao lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy?"

Một người trong số đó bước lên, giọng nghẹn ngào: "Tiểu nhân cũng không biết chuyện gì nữa, tối qua khi tiểu nhân rời đi, rõ ràng là đã khóa cửa sương phòng phía đông. Lúc đó vừa cho chó ăn xong, tự nhiên cũng không cần đeo rọ mõm. Tiểu nhân cũng không biết sao tất cả chó lại chạy đến phòng ngủ của công tử..."

Bùi Yến hỏi: "Giờ tiếng chó sủa thế này, có thể nghe ra điều gì không?"

Ba người nhìn nhau một lát, người đó tiếp tục: "Nghe có vẻ hung dữ hơn ngày thường, nhưng trước đây cũng có. Những con chó này được Nhị công tử nuôi rất cưng chiều, trừ khi có người cố ý chọc giận, nếu không sẽ không đột nhiên phát điên."

Bùi Yến dứt khoát: "Mở cửa, khống chế chó lại. Cửu Tư, dẫn người vào giúp."

Bùi Yến vừa ra lệnh, Cửu Tư lập tức dẫn các quan viên Đại Lý Tự bước lên. Bùi Yến quay lại bên cạnh Khương Ly: "Nơi này tanh máu, những con chó săn đó cũng nguy hiểm. Cô nương có thể ra ngoài sân đợi."

Khương Ly nắm chặt ống tay áo, do dự một lát rồi quay người đi. Ra đến cửa sân, cô vừa lúc gặp Tần Vân đã đến. Anh ta gật đầu với Khương Ly, rồi đi thẳng vào sân. Chỉ nghe thấy mọi người cùng nhau phá cửa chính, mấy huấn luyện viên chó xông lên, trong tiếng chó sủa càng hung dữ hơn, đã khống chế được tất cả đàn chó.

Tiếng chó sủa làm Khương Ly kinh hồn bạt vía. Lúc này, Tần Kha từ ngoài sân đến muộn: "Tiết cô nương, em hai tôi thật sự xảy ra chuyện sao?!"

Khương Ly gật đầu. Tần Kha bước nhanh vào sân. Vừa thấy bóng anh ta biến mất, lại có vài người phụ nữ mặc tang phục nối đuôi nhau đến. Người đi đầu được thị nữ đỡ, bước đi loạng choạng, vừa đi vừa khóc: "Trinh nhi, Trinh nhi của mẹ, mẹ đến đây..."

Người đến chính là Hồ thị, Nhị di nương, cũng là mẹ ruột của Tần Trinh. Bà vốn đang túc trực ở linh đường sân trước, nghe tin xong chỉ cảm thấy như sét đánh ngang tai. Đi sau bà là Nguỵ thị, Tam di nương, và Hà thị, Tứ di nương cùng Phương thị, Thất di nương. Hồ thị khóc thảm thiết, vài người khác mặt đầy kinh hãi, rõ ràng là sợ hãi không ít vì chuyện chó săn giết người.

Hồ thị vừa đến gần, tiếng chó sủa trong sân lại càng gần hơn. Hoài Tịch một tay ôm Khương Ly, kéo cô sang một bên. Mấy người Hồ thị cũng sợ hãi kêu lên, thì ra là Cửu Tư đang dẫn người đưa tất cả đàn chó đi nơi khác.

Tiểu đồng và người hầu cũng lùi ra xa, Hồ thị thì nhanh nhất đã xông vào sân.

Đợi thêm một lát, Hoài Tịch nói: "Cô nương, họ đi xa rồi..."

Tuy không đối diện trực tiếp với đàn chó săn, nhưng trong chốc lát này lòng bàn tay Khương Ly đã toát mồ hôi lạnh. Và khoảnh khắc cô quay đầu, sắc mặt cô lại thay đổi, chỉ thấy trên nền đá lát, một chuỗi dấu chân chó dính máu đỏ tươi, trông thật khủng khiếp.

"A Trinh nhi! Trinh nhi của mẹ..."

"Trời ơi, Trinh nhi..."

Hồ thị đã vào trong nhà. Khương Ly đi vào sân, chỉ nghe thấy tiếng bà khóc xé lòng. Rất nhanh sau đó, lại có tiếng thị nữ hoảng sợ kêu lên. Khi Khương Ly đến cửa, thấy hai thị nữ đang cõng Hồ thị ra ngoài. Khương Ly chặn lại, giơ tay bắt mạch cho Hồ thị. Rất nhanh, cô nói: "Là chứng kinh giật do quá đau buồn. Hãy cho bà ấy uống thuốc an thần sắc làm từ nhân sâm, thịt hạt sen, nhụy sen, mạch đông, viễn chí, khiếm thực, cam thảo. Sau nửa canh giờ bà ấy sẽ tỉnh lại."

Các thị nữ rối rít cảm ơn, cõng Hồ thị đi.

Lúc này, Khương Ly bước vào phòng chính, khi nhìn về phía tây sương phòng, ngay cả cô cũng thấy trước mắt tối sầm.

Tây sương phòng được bài trí lộng lẫy, giường của Tần Trinh kê ở phía tây sát tường. Giờ đây trên giường một mớ hỗn độn, còn Tần Trinh thì nằm ngửa trong vũng máu ở giữa phòng. Toàn thân quần áo bị xé rách, chỉ còn lại vài mảnh vụn.

Da đầu bị xé rách gần hết, mũi và má trái cũng bị chó cắn mất, má phải cũng nát bươm. Một mảng thịt mặt đẫm máu lủng lẳng ở cằm. Môi dưới cũng bị cắn xé để lộ ra lợi. Nếu không còn nhìn được một chút hình dáng tổng thể, e rằng khó mà nhận ra đó là Tần Trinh.

Và nhìn xuống dưới, mười ngón tay chỉ còn lại một nửa. Ngực và bụng có những vết thương lớn, vài chỗ có thể nhìn thấy nội tạng. Cánh tay và hai chân bị cắn xé đến nát thịt, các khớp đều lộ xương. Bàn chân trái cũng chỉ còn lại một nửa. Trên những phần da thịt còn nguyên vẹn, vết máu do răng và móng chó để lại khiến người ta rùng mình.

Trong đầu Khương Ly hiện lên cảnh tượng cô bị chó cắn khi còn nhỏ. Cô cố nén cảm giác buồn nôn, cẩn thận quan sát toàn bộ căn phòng.

Tần Vân và Tần Kha, một người đứng ở cửa, một người đứng ở cửa sổ, đều cố gắng bịt miệng lại. Hai người họ đã nhìn được một lúc, giờ không nhịn được nữa, đều chạy ra ngoài nôn thốc nôn tháo.

Bùi Yến lúc này nói: "Trên giường cũng có vết máu, chăn và đệm bị kéo xuống. Khi bị tấn công, Tần Trinh có lẽ đang ngủ trên giường. Cánh cửa này không cài then, còn ổ khóa ở sương phòng phía đông lại bị phá."

Theo lời Bùi Yến, Khương Ly nhìn về phía đông sương phòng, quả nhiên thấy chiếc khóa đồng tuy chưa mở nhưng móc đồng đã bị xé toạc rơi xuống đất. Trên cánh cửa đầy vết răng chó, ngay cả khung cửa cũng bị cắn nham nhở, khiến Khương Ly dựng tóc gáy.

Ánh mắt Khương Ly lướt qua lại giữa hai sương phòng: "Giường của Tần Nhị công tử cách cửa sương phòng phía đông chỉ khoảng bốn, năm trượng. Đàn chó xông ra từ sương phòng phía đông. Với tiếng ồn do chúng cắn cửa, phá cửa, Tần Trinh không thể nào không nghe thấy. Nếu đã vậy, khi đàn chó lao tới, sao anh ấy vẫn còn nằm trên giường?"

Bùi Yến cẩn thận xem xét thi thể không còn nguyên vẹn: "Trên sàn có vết ngón tay, có dấu vết bò lết. Tần Trinh chắc chắn đã cố gắng giãy dụa, nhưng dấu vết không nhiều, đoạn đường bò cũng ngắn. Nhìn bề ngoài thì vết thương chí mạng nhất là ở cổ. Anh ta là người luyện võ, cây đao thường đeo vẫn treo trên tường cách đó không xa. Ngay cả khi đàn chó lao tới lúc anh ta đang ngủ say, với sức lực của một người luyện võ, anh ta vẫn có cơ hội lấy đao để xua đuổi chó."

Khương Ly nheo mắt: "Khi bị tấn công, anh ta đã ngủ quá say. Đến khi nỗi đau đớn kịch liệt làm anh ta tỉnh lại, thì đã quá muộn rồi."

Trong khi nói chuyện, Cửu Tư đi rồi lại quay lại. Nhìn thi thể trên sàn, hắn cũng rùng mình: "Công tử, đã đưa chó đến phòng tạp vật bên ngoài. Tiểu nhân đã kiểm tra rồi, miệng và móng của mỗi con đều dính máu. Chắc là chúng đã cùng nhau tấn công. Tiểu đồng Chương Bình và huấn luyện viên chó của Tần Trinh cũng đã đến rồi."

Bùi Yến hỏi: "Đã báo tin cho nha môn chưa?"

Cửu Tư gật đầu: "Đã báo rồi. Tống Ngự sử hẳn sẽ đến sớm thôi."

Bùi Yến gật đầu, đi đến sảnh giữa để hỏi chuyện. Lúc này, Tần Vân và Tần Kha đã nôn xong, hai người mắt đỏ hoe, thở dài đau buồn.

Tần Vân nói: "Tôi đã nói rồi, những con chó này quá hung dữ, không nên nuôi nhiều như vậy, càng không nên nuôi ở gần mình. Em hai lại cứ không nghe. Giờ xảy ra chuyện rồi, tôi... tôi thật không biết nói gì cho phải."

Tần Kha cũng nghẹn ngào: "Anh cả khuyên, tôi cũng khuyên, nhưng em hai lại cứ coi chó như người để mà chăm sóc. Nhưng súc sinh vẫn là súc sinh. Một khi phát điên, ngay cả chủ nhân của nó cũng ăn. Tôi... ặc..."

Chưa nói dứt câu, anh ta lại chạy ra ngoài nôn.

Bùi Yến nhìn Chương Bình: "Mấy người vào đây, xem sương phòng phía đông có gì bất thường không."

Chương Bình vâng lời đi vào, rồi đi về phía sương phòng phía đông: "Đây vốn là một phòng sưởi, đồ đạc đều đầy đủ. Sau khi Nhị công tử về, thương mấy con chó không có chỗ ở, liền nói dọn sạch đồ đạc, đưa chó đến gần mình, để lúc nào muốn nhìn cũng có thể nhìn thấy. Sau khi dọn đồ đạc, căn phòng cũng rộng rãi. Tám con chó những ngày qua sống rất tốt..."

Theo lời Chương Bình, Bùi Yến bước vào sương phòng phía đông. Khương Ly cũng đi đến cửa. Cô thấy ở phía bắc sát tường có một dãy máng ăn và máng nước, còn phía tây căn phòng là vài tấm nỉ rất dày, là chỗ ngủ của đàn chó săn. Ngoài ra, phía đông căn phòng còn đặt vài khúc gỗ và hình nộm quấn dây thừng, trên đó đầy vết răng cắn, có vẻ là nơi để đàn chó mài răng.

Chương Bình mắt đỏ hoe: "Mỗi ngày phải đưa thức ăn cho chúng ba lần, mỗi lần đều có thịt dê tươi ngon, đôi khi còn có gà sống, vịt sống, thỏ sống, ném vào để chúng tự săn mồi."

Bùi Yến đi đến máng ăn, thấy dưới máng quả nhiên còn sót lại lông gà lông vịt, trong khe hở có vết máu khả nghi. Lông mày chàng nhíu lại: "Cho ăn đồ sống như vậy, không sợ những con chó này làm người bị thương sao?"

Chương Bình nói: "Công tử có phòng bị. Ngày thường, chỉ cần dắt ra khỏi phòng, đều cho chó đeo rọ mõm và xích lại. Chỉ trong căn phòng này mới không cần. Hơn nữa, những con chó này ngày thường rất nhận chủ. Trước đây, dù ở trong phủ hay đi săn, chưa bao giờ tấn công công tử. Đây cũng là lý do công tử rất yêu quý chúng."

Ánh mắt Bùi Yến lóe lên vẻ khác lạ: "Tối qua cho ăn lần cuối là khi nào?"

Huấn luyện viên chó đi cùng đáp: "Là khoảng giờ Canh tư. Thức ăn tối qua là thịt vịt được thái nhỏ trong bếp, còn có khoai lang, bí ngô luộc chín. Khi chúng tôi đến, mấy con chó đều rất bình tĩnh. Sau khi cho ăn và đổ nước xong, chúng tôi liền rời đi để ngủ. Hôm nay đến giờ Ngọ là lần cho ăn thứ hai, vì thế chúng tôi chỉ cần đến vào giờ Ngọ là được. Nào ngờ..."

Bùi Yến nhìn Chương Bình: "Giờ Canh tư cho chó ăn vẫn bình thường. Vậy lúc giờ Mão rưỡi, khi công tử nhà ngươi trở về thì sao?"

Chương Bình nói: "Lúc đó công tử túc trực ở linh đường cả đêm, rất mệt mỏi. Tiểu nhân đưa công tử về, anh ấy ngáp ngắn ngáp dài, chưa kịp tắm rửa đã nằm xuống giường. Tiểu nhân cởi quần áo, giày vớ giúp anh ấy, kéo chăn lên, thấy anh ấy đã thở đều và ngủ thiếp đi. Công tử ngủ rất nhanh, tiểu nhân không dám gây tiếng động, nhẹ nhàng đóng cửa rồi về phòng mình ở gần đó ngủ. Công tử ngủ một mạch đến giờ Ngọ. Vừa rồi Tần quản gia đến gọi công tử không thấy phản ứng, bèn sai người gọi tiểu nhân dậy. Khi tiểu nhân đến, Tần quản gia đã nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trong phòng."

Bùi Yến nhíu mày: "Ngươi nói khi ngươi đi, công tử nhà ngươi đã ngủ rồi, và ngươi không khóa cửa?"

Chương Bình gật đầu: "Đúng vậy. Ở đây chó nhiều, chỉ một chút tiếng động cũng sẽ sủa, người khác không có việc gì cũng không dám đến. Hơn nữa công tử biết võ, cũng không sợ có người lẻn vào trộm cắp."

Bùi Yến nhìn sang Khương Ly. Khương Ly cũng đang nghi ngờ. Tần Trinh đã ngủ, và không có thói quen khóa cửa, vậy ai đã cài then cửa từ bên trong?

Bùi Yến bước nhanh đến cửa chính, cẩn thận kiểm tra chốt then, rất nhanh, chàng khẳng định: "Tối qua có người đến, cài then cửa từ bên trong."

Tần Vân không hiểu: "Có người đến khóa cửa cho em hai sao? Để làm gì?"

Bùi Yến lại nhìn chiếc móc đồng bị rơi ở cửa sương phòng phía đông: "Bởi vì người này biết đàn chó sẽ phát điên. Hắn muốn khóa cửa lại, để đàn chó chỉ có một mục tiêu duy nhất để tấn công, là Tần Trinh."

Tần Vân giật mình, Tần Kha cũng hít một hơi lạnh: "Ý đại nhân là, có người cố ý làm vậy để đàn chó giết em hai tôi? Không thể nào là em hai tôi tự muốn đóng cửa sao? Phụ thân vừa bị hại, mọi người đều lo sợ."

Bùi Yến chỉ vào chốt then: "Ở đây có thêm một vết xước. Hung thủ chỉ cần dùng một sợi dây mảnh, là có thể cài then từ bên ngoài."

Tần Vân nhíu mày: "Vậy hung thủ làm sao biết chó sẽ phát điên?"

"Bởi vì hung thủ đã hạ độc vào chó."

Giọng Khương Ly vang lên từ trong chuồng chó. Mọi người quay lại nhìn, thấy cô đang cúi người đứng trước máng ăn.

Cô đang xem xét thức ăn còn sót lại dưới đáy máng ăn. Thấy mọi người nhìn, cô nói: "Trong thức ăn này có một lượng nhỏ bột ma hoàng và hoa dương kim. Hoa dương kim có thể trị ho, hen suyễn, giảm đau, an thần, còn có thể trị đau bụng, đau nhức do phong thấp. Ma hoàng thì có thể giúp ra mồ hôi, tán hàn, tuyên phế, lợi thủy. Nhưng cả hai loại thuốc này đều có độc tính."

"Ma hoàng có thể khiến người ta hưng phấn, mất ngủ, lo sợ bất an. Hoa dương kim nếu người ăn nhầm, sẽ mặt đỏ bừng, bứt rứt, ảo giác, khát nước, tê dại, thậm chí nói năng lộn xộn, sốt cao, hôn mê. Độc với người, với chó cũng vậy. Những con chó săn này vốn đã hung dữ, một khi trúng độc, tự nhiên sẽ càng thêm hung hãn. Hơn nữa, tuy chúng ngày thường rất nhận chủ, nhưng tối qua Tần Nhị công tử lại ngủ say. Điều này rất có thể khiến đàn chó có cảm giác chủ nhân đã chết, hoặc không nhận ra chủ nhân nữa. Vì vậy, chúng sẽ tấn công Tần Nhinh một cách không kiêng dè."

Khương Ly vừa nói, ánh mắt lại nhìn lên cửa sổ phía trên máng ăn. Rất nhanh, cô phát hiện ở ô cửa thứ hai phía đông bắc có một vết rách. Trên khung cửa sổ dưới vết rách có một lớp bột thuốc giống như bụi. Khương Ly đưa ngón tay quẹt qua, cẩn thận ngửi. Không lâu sau, cô nói: "Phía sau căn phòng này là chỗ nào?"

Bùi Yến nhìn Cửu Tư. Cửu Tư lập tức dẫn người ra phía sau nhà. Tần Vân nói: "Phía sau là vườn hoa trong nội viện."

Mọi người chờ trong phòng. Một lát sau, nghe thấy tiếng Cửu Tư từ phía sau nhà vọng lại: "Công tử, Tiết cô nương, phía sau quả nhiên có dấu chân, trên bệ cửa sổ còn có bột thuốc chưa được lau sạch."

Khương Ly vội nói: "Thu thập lại."

Tần Vân vô cùng kinh ngạc: "Hạ độc vào chó, rồi khóa cửa, sau đó để chó cắn em hai... Một thủ đoạn quá độc ác. Nhưng em hai biết võ, sao lại không nghe thấy tiếng người đến khóa cửa? Lại làm sao không có chút sức phản kháng nào?"

Bùi Yến quay lại nhìn thi thể Tần Trinh: "Hung thủ e rằng cũng đã hạ độc Tần Trinh."

Tần Kha hoảng hốt: "Hạ độc em hai sao?!"

Anh ta nhìn về phía chuồng chó, rồi lại nhìn sương phòng phía tây. Thấy quanh người Tần Trinh toàn là dấu chân dính máu của những con chó săn mà anh ta yêu quý nhất. Anh ta nhất thời cảm thấy vừa hoang đường vừa kinh sợ: "Nhưng... ai lại có tâm địa thâm độc như vậy để hại em hai? Chẳng lẽ vẫn là Thẩm Thiệp Xuyên?!"

Khương Ly đứng cạnh máng ăn, nghe câu nói này không nhịn được mà trợn trắng mắt.

Ngược lại, Tần Vân lại nói: "Nếu là Thẩm Thiệp Xuyên, hắn e rằng sẽ không tốn nhiều công sức như vậy. Hung thủ cố ý để em hai chết dưới miệng những con chó săn mà anh ấy yêu quý nhất, đây quả là một sự trả thù độc ác nhất."

Tâm trí Bùi Yến khẽ lay động: "Những con chó này đã từng làm bị thương người chưa?"

Trước đó Chương Bình chỉ nói Tần Trinh có phòng bị, nhưng chưa nói chó săn chưa từng làm bị thương người. Chàng vừa hỏi xong, vẻ mặt Chương Bình và Tần Kha quả nhiên trở nên khó coi. Chương Bình hạ giọng: "Hai năm trước từng làm bị thương một lần..."

Tần Kha hừ một tiếng: "Nói gì một lần? Sau khi chúng tôi đến Sóc Bắc, anh hai bắt đầu nuôi chó, ban đầu cũng đã xảy ra chuyện cắn người. Ngay cả anh hai cũng từng bị thương. Nhưng mấy lần đó may mắn không chết người, coi như chuyện nhỏ. Nhưng hai năm trước, Cửu di nương trong phủ lại chết vì những con chó săn của anh ấy."

Bùi Yến và Khương Ly đều nhíu mày khi nghe. Tần Kha nói: "Cửu di nương tuổi còn nhỏ, rất được phụ thân yêu quý. Nhưng hai năm trước, hai con chó của anh hai không biết sao phát điên, đuổi theo cắn Cửu di nương. Cửu di nương hoảng loạn chạy trốn, ngã xuống hồ nước trong phủ. Hồ đó khá sâu, bà ấy lại bị thương, đợi khi vớt lên thì đã chết đuối rồi."

"Tuy không phải bị chó cắn chết trực tiếp, nhưng cũng chẳng khác gì. Sau lần đó, hai con chó kia bị đánh chết, nhưng những con còn lại anh hai vẫn muốn nuôi. Sau này, chó săn không cắn chết người, nhưng anh ấy thích dùng chúng để trừng phạt những người hầu làm sai. Cho người hầu thi chạy với chó, bị đuổi kịp thì ít nhiều cũng phải bị thương. Anh ấy thích dùng chó hành hạ người hầu sao? Giờ thì tốt rồi, đến chính mình cũng xảy ra chuyện. Không biết lúc sắp chết, anh ấy có hối hận không..."

Thấy anh ta càng nói càng tức giận, Tần Vân ho nhẹ: "Em ba!"

Tần Kha hừ: "Đó đều là sự thật. Chỉ là trước đây mọi người không dám nói thôi."

Trong lúc nói chuyện, Khương Ly đã quay lại tây sương phòng, muốn xem Tần Trinh vì sao không bị đánh thức. Nhưng kiểm tra khắp phòng, không phát hiện có thuốc mê, hương liệu gì. Đang lúc lo lắng, Tống Ngự sử nhanh chóng bước vào sân.

"Đại nhân, tiểu nhân nhận được tin liền đến ngay."

Bùi Yến nhướng cằm: "Thi thể ở bên trong."

Tống Ngự sử mang theo túi đồ, gật đầu, háo hức đi vào. Vừa đến cửa, bước chân đột nhiên khựng lại. Mặt ông ta giật giật, có thể thấy ông đang cố gắng nhịn. Mãi một lúc sau, ông mới bước vào tây sương phòng.

Bùi Yến đứng sau lưng ông ta: "Hiện tại nghi ngờ anh ta bị người ta hạ độc, không có sức phản kháng mà bị đàn chó tấn công đến chết. Ngươi hãy tập trung khám nghiệm theo hướng này."

Khương Ly ở bên cạnh nói: "Tống Ngự sử, tôi đã xem xét trong phòng không có thuốc mê. Tôi nghi ngờ chuyện này có liên quan đến đồ ăn anh ấy đã ăn hôm qua."

Tống Ngự sử nghe xong, lông mày nhíu chặt: "Vậy thì tiểu nhân đành phải giải phẫu. Nhưng không biết người trong phủ có đồng ý không."

Tần Kha bất lực: "Thi thể đã thành ra thế này rồi, cũng không có gì mà không đồng ý. Anh cả..."

Tần Vân thở dài: "Quan trọng nhất là trả lại công đạo cho em hai."

Khi hai người họ đã lên tiếng, Tống Ngự sử không còn ngại ngần gì nữa, chỉ nói: "Xin đại nhân cho tiểu nhân nửa canh giờ."

Bùi Yến đáp. Lúc này, chàng lại nhìn Khương Ly: "Tống Ngự sử còn sớm, xin mời cô nương đi cùng ta đến Tinh Trích Lâu một chuyến."

Khương Ly đương nhiên không quên lần này đến là vì cái chết của Tần Đồ Nam. Những lời đó không thể nói rõ trước mặt người nhà họ Tần. Cô lập tức đồng ý, rồi cùng Bùi Yến rời khỏi sân, đi về phía Tinh Trích Lâu.

Khi đã đi xa một chút, Bùi Yến mới nói: "Trường Cung đã nói về công dụng của thuốc "Quán Chúng Than". Ngày xảy ra án mạng, Tần Đồ Nam đã bị hại trong lúc trúng độc, nhưng vẫn không thể giải thích được làm sao hung thủ ra vào."

Khương Ly nói: "Nếu tôi đoán không sai, lúc đó hung thủ không cần ra vào."

Bùi Yến lộ vẻ nghi ngờ. Khương Ly kiên định nói: "Bởi vì đầu của Tần Đồ Nam, căn bản không phải hung thủ tự tay chặt."

Nói chuyện, hai người đã đến trước lầu. Khương Ly ngước nhìn tầng bốn: "Tôi vẫn còn hai điểm chưa chắc chắn. Đợi lên xem hiện trường rồi, sẽ giải thích rõ hơn cho đại nhân."

Thế là, hai người đi thẳng vào trong lầu, lên tầng bốn. Đến Phật đường, Khương Ly trước tiên nhìn vị trí của lò sưởi, rồi đi dọc theo viền vết máu, đến chỗ tấm nỉ ở phía tây nam. Không lâu sau, cô đến chỗ vết máu đậm nhất trên tấm nỉ, vừa nhìn tấm nỉ, vừa nhìn ấm trà bị đổ, rất nhanh, cô lại nhìn lên chiếc lọng báu màu vàng treo trên cao.

"Tôi đã chắc chắn rồi. Tôi đã không nghĩ sai."

Khương Ly đứng thẳng dậy: "Thứ nhất, ngày đó khi Tần Vân và hai người kia rời đi, Tần Đồ Nam vẫn còn sống khỏe mạnh. Khi cửa Phật đường bị đóng lại, khói từ than "Quán Chúng Than" bốc lên trong phòng, rất nhanh Tần Đồ Nam bắt đầu có dấu hiệu trúng độc. Ông ấy mỗi lần lễ Phật một canh giờ, điều này với một tín đồ bình thường là rất khó. Do đó, ông ấy có đặt một tấm nỉ để ngồi thiền ở bên cạnh. Tấm nỉ này mềm mại và thoải mái. Thử tưởng tượng, nếu lúc đó ông ấy đột nhiên thấy chóng mặt, đau đầu, phản ứng đầu tiên sẽ là gì?"

Bùi Yến nhìn tấm nỉ: "Là nằm xuống tấm nỉ?"

Khương Ly gật đầu: "Đúng vậy! Chính động tác nằm xuống này, là bước quan trọng nhất của hung thủ."

Cô đi đến phía tây tấm nỉ: "Tấm nỉ này tuy không có gối, nhưng tôi nghi ngờ hung thủ đã biết thói quen của Tần Đồ Nam, biết ông ấy nếu cảm thấy mệt mỏi sẽ nghỉ ngơi trên tấm nỉ. Và khi ông ấy nằm xuống tấm nỉ, cổ của ông ấy sẽ lộ ra dưới chiếc lọng báu trên đầu. Chiếc lọng này sâu khoảng hai thước. Nếu giấu một cây đao, một cây rìu bên trong, ai mà phát hiện ra?"

Bùi Yến hiểu ra: "Cô nói, là đao rìu từ trên đỉnh lọng rơi xuống, chặt đứt đầu Tần Đồ Nam?"

Khương Ly gật đầu: "Tuy tôi chưa thấy thi thể, nhưng tôi nhớ đại nhân nói, vết đứt ở cổ Tần Đồ Nam rất cao. Người luyện võ nếu muốn một kiếm cắt cổ, chẳng phải sẽ chọn chỗ cổ mỏng nhất sao? Hơn nữa, tôi đoán hai bên vết thương của Tần Đồ Nam, hẳn còn có vết bầm."

Bùi Yến gật đầu: "Đúng vậy. Nếu là đao rìu rơi xuống, ngoài việc cắt đứt cổ, còn có một chút vết thương do va đập, từ đó sinh ra vết bầm."

Khương Ly lại gật đầu. Lúc này cô nhìn tấm thảm dưới chân: "Đại nhân nhìn tấm thảm này, nó được dệt từ len lông cừu và sợi bông thô. Sau khi bị nước ngâm, nó hơi phồng lên. Và khi nước và máu hòa vào tấm thảm, rất dễ khiến người ta bỏ qua lượng nước trên sàn. Thực ra, lượng nước đã vượt quá một ấm trà."

Mắt Bùi Yến hơi nheo lại: "Là băng! Hung khí chặt đầu Tần Đồ Nam là dao băng! Dao băng chặt đứt cổ Tần Đồ Nam, còn trong phòng có lò sưởi, nhiệt độ của lò sưởi sẽ làm băng tan chảy. Nếu không có tấm thảm thì không sao. Tấm thảm và tấm nỉ che giấu, thêm vào đó là ấm trà đã bị đổ, khiến chúng ta bỏ qua sự bất thường về lượng nước trên sàn!"

Khương Ly gật đầu mạnh: "Đúng vậy. Nếu đại nhân kiểm tra chiếc lọng báu này, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối!"

Bùi Yến lập tức nói: "Người đâu!"

Quan viên Đại Lý Tự đứng ngoài cửa bước vào, theo lệnh đi tìm thang gỗ. Nhưng lúc này Bùi Yến lại nói: "Nếu là dao băng, thì hung thủ nhất định phải vào trước để bố trí cơ quan. Nếu quả thực dùng dao băng chặt đầu Tần Đồ Nam, vậy đầu của ông ấy làm sao được treo lên mái hiên? Và ấm trà, bàn trà bị đổ cũng dùng cơ quan bằng băng sao? Hơn nữa, hung thủ không biết Tần Đồ Nam khi nào sẽ nằm xuống, nằm xuống rồi có trở mình không. Vậy dao băng làm sao rơi xuống?"

Khương Ly thở dài: "Đầu làm sao treo lên mái hiên, đó là điều tôi vẫn chưa nghĩ ra. Còn về việc dao băng rơi xuống lúc nào, tôi vốn nghĩ bàn trà đổ và dao băng rơi xuống có thể là một bộ cơ quan. Nhưng tôi vừa xem xét hiện trường, không thấy có manh mối nào chứng minh. Bàn trà cách Tần Đồ Nam một khoảng, ông ấy cũng không có động tác đưa tay ra với bàn trà."

Khương Ly rơi vào bế tắc. Bùi Yến an ủi: "Không sao. Nếu hung thủ thực sự dùng cách giấu dao băng trong lọng báu để giết người, vậy hắn phải chuẩn bị cơ quan từ ít nhất một đêm trước. Như vậy cũng đã có thêm nhiều tiến triển."

Trong lúc nói chuyện, quan viên Đại Lý Tự đã mang thang gỗ vào. Bùi Yến trèo lên thang, tự mình kiểm tra chiếc lọng báu và trần nhà. Không lâu sau, chàng khẳng định: "Cô đoán không sai. Trên móc treo của lọng báu có tàn tích của dây tơ. Móc treo cũng có dấu hiệu bị kéo xuống. Chắc chắn đã treo một vật nặng. Và trên lụa vàng của trần nhà cũng có một vết rách. Hung thủ rất có thể đã giấu sợi dây dài treo dao băng phía sau tấm lụa vàng, và đầu dây chắc chắn ở một nơi có thể với tới."

"Có thể với tới..."

Khương Ly thì thầm, ánh mắt từ chỗ lọng báu theo vết rách trên tấm lụa vàng nhìn về phía bức tường phía tây. Bùi Yến lúc này cũng nhìn vào chỗ tiếp nối giữa trần nhà và tường: "Dao băng có thể treo trên móc của lọng báu, nhưng để cố định dao băng mà không để lại dấu vết, nhất định phải có một điểm tựa."

Chàng di chuyển thang đến gần bàn trà, lại trèo lên. Rất nhanh, chàng phát hiện phía sau tấm kinh trướng treo trên cao có một chiếc đinh uốn cong thành móc, khá chắc chắn. Chàng hiểu ra: "Dao băng được treo trong lọng báu, rồi sợi dây dài được giấu sau tấm lụa vàng, đến đây thì mắc vào chiếc đinh này để chịu lực. Đầu dưới của dây có thể cố định ở pho tượng Phật hoặc bàn trà. Bất kể cố định ở đâu, chỉ cần nới lỏng đầu dây, dao băng sẽ rơi xuống. Sau đó, chỉ cần rút sợi dây treo dao băng đi là được."

Khương Ly gật đầu, nhưng vẻ mặt lại có chút nghi ngờ: "Nhưng tốn công sức bố trí như vậy, vậy ai đã nới lỏng đầu dây? Nếu là hung thủ tự mình làm, hắn cần gì phải làm cơ quan này? Đợi Tần Đồ Nam ngất đi, hắn vào chặt đầu là được."

Bùi Yến nhảy xuống thang: "Trừ khi hung thủ không có khả năng tự tay chặt đầu."

Khương Ly nhíu mày. Lúc này, Cửu Tư từ dưới lầu chạy lên: "Công tử, Tiết cô nương, Tống Ngự sử đã khám nghiệm xong. Ông ấy nghi ngờ Tần Trinh đã bị hạ thuốc ngủ mê."

Trong đầu Khương Ly lóe lên một cảnh tượng. Cô lập tức nói: "Mau đi kiểm tra trà sâm của anh ta!"