Nghe thấy giọng nói xa lạ trong phòng, Mạnh Uyển sửng sốt một lúc, rồi nhíu mày hỏi Mậu Thành: "Trong đó là ai?"

Mậu Thành cung kính đáp: "Điện hạ đã dặn dò trước, tiểu nhân không được tiết lộ thân phận của cô nương đó."

Nghe Mậu Thành vừa úp mở nhắc đi nhắc lại hai chữ "cô nương", lại vừa qua loa với mình như vậy, Mạnh Uyển nhất thời cảm thấy bực tức, không nói không rằng liền định đẩy cửa vào.

Mậu Thành thấy vậy vội vàng đứng chắn trước mặt, vẻ mặt lúng túng nói: "Vương phi đừng làm khó tiểu nhân."

Mạnh Uyển cười lạnh: "Hóa ra lúc đó có gì đó bất tiện, thì ra là có giai nhân bên cạnh, trách nào ngay cả Phùng Cửu cũng không tìm thấy."

Nói xong, nàng đẩy Mậu Thành ra lại định mở cửa.

Mậu Thành thấy thái độ của Mạnh Uyển dường như không có ý định rời đi, đành gượng gạo khuyên: "Vương phi hãy quay về trước đi, nếu người cứ đứng mãi ở đây, tiểu nhân không biết phải nói sao với Điện hạ."

"Mặc kệ ngươi," Mạnh Uyển không hề để tâm, "Dù sao ta cũng rảnh rỗi, cứ đứng đây đợi hắn, ta muốn xem hắn lại giở trò gì nữa."

Khi nói, Mạnh Uyển cố ý nói to giọng, người bên trong chắc chắn có thể nghe thấy bên ngoài đang nói gì, nhưng cái bóng in trên cửa sổ lại không hề nhúc nhích.

Mậu Thành thở dài, lại bặm môi liếc nhìn cửa sổ, quay đầu lại tiếp tục khuyên Mạnh Uyển: "Vương phi, ngoài trời lạnh, người hãy về phòng nghỉ ngơi sớm đi. Bên Điện hạ, e rằng còn phải một lúc nữa mới xong."

"Không vội," Mạnh Uyển khẽ nói.

Giọng nói bình tĩnh, nghe có vẻ đã kiềm chế cơn giận. Nhưng không hiểu sao, lại khiến người ta cảm thấy rợn sống lưng.

Mậu Thành cũng biết mình không thể khuyên được Mạnh Uyển, đành quay đầu dặn dò một thị nữ khác đang đứng bên ngoài: "Đi lấy một chiếc áo choàng cho Vương phi."

Tuy nhiên, lời vừa dứt, cửa đột ngột bị đẩy ra, từ trong phòng bước ra một cô gái thân hình mảnh mai, đầu tóc rối bù, quần áo thô kệch, nhưng không thể che giấu được vẻ đẹp tuyệt trần. Đặc biệt là một nốt ruồi son ở khóe mắt, càng làm cho đôi mắt hoa đào đó thêm phần quyến rũ và phong tình.

Khoảnh khắc đối mặt với ánh mắt của nàng ta, Mạnh Uyển không khỏi sững sờ.

Thấy Mạnh Uyển đứng ở cửa, nàng ta không hề tỏ ra hoảng loạn, mà nhẹ nhàng cúi chào người trước mặt, giọng nói ôn hòa: "Thiếp thân tham kiến Vương phi nương nương."

Chưa kịp để Mạnh Uyển hỏi về thân phận của cô gái, Tạ Huyền Tích cũng đi theo sát phía sau ra khỏi thư phòng, nói với cô gái: "Lát nữa sẽ có người sắp xếp một nơi yên tĩnh cho cô, cô có thể yên tâm."

Cô gái gật đầu, cúi chào Tạ Huyền Tích, dịu dàng nói: "Thiếp thân đa tạ Điện hạ."

Rồi quay sang Mạnh Uyển cúi đầu chào, "Vậy thiếp thân xin cáo từ trước."

Tạ Huyền Tích tiễn Mậu Thành và cô gái đó đi về phía Tây sương phòng, đợi đến khi bóng lưng hai người biến mất khỏi tầm mắt, Tạ Huyền Tích mới thu lại ánh mắt, khó hiểu nhìn Mạnh Uyển, ánh mắt như đang hỏi nàng đến đây làm gì.

Mạnh Uyển lúc này trên mặt đã không còn vẻ tức giận, chỉ ngước mắt đối diện với hắn, lạnh lùng hỏi: "Không cho thiếp vào trong nói chuyện sao?"

Tạ Huyền Tích sững người, sau đó gật đầu, quay người đi vào phòng.

Mạnh Uyển cũng đi theo vào.

Trên chiếc bàn nhỏ còn bày hai chiếc tách trà, trà bên trong dường như đã nguội lạnh. Nhìn vị trí đặt ghế, hai người hẳn là đã ngồi đối diện nhau, nói chuyện với nhau khá lâu.

Tạ Huyền Tích vô cớ cảm thấy chột dạ, ho khan hai tiếng, dặn tiểu sai dọn đồ trên bàn đi, rồi mới quay người đối diện với Mạnh Uyển, nói: "Gặp ai, nói chuyện với ai, đó là chuyện riêng của bản vương, Vương phi sợ là không có quyền để chất vấn bản vương."

Mạnh Uyển nhếch môi, nở một nụ cười rạng rỡ: "Điện hạ hiểu lầm rồi, thiếp đến đây không phải để hỏi chuyện riêng của Điện hạ, mà là có chuyện công cần bàn bạc với Điện hạ."

Nói xong, nàng không hề bận tâm ngồi xuống vị trí mà cô gái kia vừa ngồi.

Ánh mắt Tạ Huyền Tích hơi tối lại, đứng một lúc ở gần đó, cuối cùng vẫn đi đến đối diện Mạnh Uyển và ngồi xuống.

Tiểu sai lại pha trà mới cho hai người, khi vào phòng, cũng lờ mờ cảm nhận được không khí có chút không ổn. Hắn cẩn thận đặt tách trà trước mặt hai người, sau đó rụt rè rút lui ra ngoài.

Mạnh Uyển không nhanh không chậm mở nắp tách ra nhấp một ngụm, đôi mắt cong lên, khen ngợi: "Trà Kim Sơn Ngân Châm này là Bệ hạ ban tặng phải không, cũng khó cho chàng nỡ lòng mang ra tiếp đãi khách."

Lòng bàn tay Tạ Huyền Tích nắm chặt thân tách, các đốt ngón tay kêu lên răng rắc, như thể giây tiếp theo sẽ bóp nát chiếc tách trong tay. Một lúc sau, hắn từ từ buông tay, vẻ mặt không có gì khác lạ, giọng nói bình thản hỏi: "Vương phi vừa nói có chuyện công cần bàn với bản vương, rốt cuộc là chuyện gì?"

"Cũng không phải chuyện gì quá quan trọng," Mạnh Uyển nói với vẻ nhẹ nhàng, "Trước đây tiên sinh Yến làm tri phủ ở Nhạn châu, sau khi Nhạn châu đại thắng, Bệ hạ có ý muốn đề bạt tiên sinh vào Lục bộ nhậm chức, tiên sinh từ chối vài lần, Bệ hạ cũng đành thôi. Vài ngày trước, Bệ hạ lại có ý muốn điều tiên sinh vào Ngự sử đài làm Ngôn quan. Tiên sinh vốn không muốn vướng vào những thị phi này, nhưng không lâu trước vừa xảy ra chuyện của Bùi Tri Hành, triều đình đang cần cải cách những tồn đọng, chấn chỉnh phong khí, nên tiên sinh đã đồng ý. Tính ra, tiên sinh chắc không lâu nữa sẽ về kinh."

Nàng vốn dĩ muốn nói với Tạ Huyền Tích rằng Yến Thiện Uyên tuy không tham gia vào đấu đá bè phái, nhưng nếu sau này có chuyện gì trái với nguyên tắc cần cầu cứu hắn, hắn cũng chưa chắc sẽ từ chối.

Nhưng ý của nàng vừa truyền đến Tạ Huyền Tích, hắn đã tiếp lời: "Tuy ở chốn quan trường không phải là nguyện vọng của tiên sinh Yến, nhưng đối với triều đình mà nói thì vẫn là một chuyện tốt. Triều đình hiện tại đã không còn nhiều người thanh liêm nữa rồi, ta tuy ngưỡng mộ tài học và phẩm hạnh của tiên sinh Yến, nhưng cũng chỉ có thể giữ khoảng cách với hắn, để..."

Mạnh Uyển không tiện nói thêm gì nữa, đành chuyển sang nói chuyện với hắn về người khác.

"Từ Nghiêu, chàng cũng có thể sắp xếp cho hắn từ phía sau. Nếu hắn có thể được điều về kinh thành nhậm chức, thì..."

Tạ Huyền Tích vẻ mặt phức tạp nhìn chằm chằm Mạnh Uyển.

Mạnh Uyển bị nhìn đến khó chịu, khô khan đáp: "Chàng đừng nhìn thiếp như vậy, kiếp này Từ Nghiêu đã là người của thiếp rồi, thiếp cũng sẽ không để bụng chuyện kiếp trước hắn đã làm. Huống hồ, hắn dù sao cũng là nể mặt chàng, không dám trực tiếp lấy mạng thiếp."

Tạ Huyền Tích mất hồn gật đầu, nửa ngày không tiếp lời.

Nàng không muốn không khí trở nên gượng gạo, liếc mắt một cái, lại chủ động đổi chủ đề, hỏi: "Vậy chàng đi nhiều ngày như vậy, có tìm được gì không?"

Tạ Huyền Tích lắc đầu nói: "Không có. Mỗi lần chúng ta tìm thấy một nơi trú ẩn của họ, họ luôn có thể dọn dẹp tất cả dấu vết sạch sẽ trước khi chúng ta đến đó."

Mạnh Uyển nói: "Chàng cũng đừng quá lo lắng, không có tin tức đối với chúng ta ngược lại là tin tức tốt nhất."

Nàng dừng lại một chút, lại nói: "Đúng rồi."

Tạ Huyền Tích khẽ ngước mắt, ra hiệu nàng có gì thì nói thẳng.

Mạnh Uyển liền tiếp tục nói: "Vài ngày trước chàng nói về chuyện của Vĩnh Thanh bá, thiếp quay đầu lại nghĩ, cũng thấy chàng nói có lý. Khoảng thời gian này, chúng ta vẫn nên tăng thêm người để theo dõi Vĩnh Thanh bá, xem hắn đã tìm ai, nhờ vả mối quan hệ gì, nói không chừng còn có thể nhân cơ hội này, nhổ tận gốc cả thế lực xung quanh hắn."

Nghe nàng vẫn còn nói những chuyện không đâu vào đâu như vậy, sắc mặt Tạ Huyền Tích hơi sầm xuống, hỏi: "Còn nữa không?"

Mạnh Uyển nghĩ một lát, bổ sung: "Còn nữa là miệng của Ninh vương còn chặt hơn thiếp tưởng, những chuyện tham ô hối lộ hắn khai ra rất nhiều, nửa thật nửa giả. Nhưng chuyện vây hãm Hạ Quang Lĩnh, muốn lấy mạng chàng, hắn lại chết sống không chịu thừa nhận. Từ Nghiêu bên kia dù sao cũng chỉ là một quan huyện thất phẩm, ngày đó hắn dẫn binh lính đến chi viện chúng ta, những áo giáp và binh khí đã sử dụng lại chưa được nha phủ phê duyệt. Lời khai của hắn không những không thể giúp chúng ta hạ bệ Ninh vương, mà có khi truy cứu đến cùng còn bị trị tội lạm dụng chức quyền."

Tạ Huyền Tích tiếp tục im lặng lắng nghe Mạnh Uyển phân tích.

Mạnh Uyển bên này cũng rất kiên nhẫn giải thích với hắn: "Thực ra bên Ninh vương cứ chết sống không chịu nhận cũng tốt, dù hắn thật sự thừa nhận chuyện muốn ám sát chàng, nhưng bây giờ chàng vẫn còn ở đây, Bệ hạ hẳn cũng không nỡ xử Ninh vương tội tử hình, cùng lắm chỉ phế hắn làm thứ dân. Nhưng hình phạt đó đối với Ninh vương mà nói thực sự chẳng đáng là gì, hắn e rằng còn ảo tưởng đợi đến tân triều, Tạ Huyền Dực lên ngôi, còn có thể tiếp tục được trọng dụng."

Nàng cười lạnh hai tiếng, giọng đầy mỉa mai, "Nếu Ninh vương cuối cùng lại có kết quả như vậy, thì thật sự là quá hời cho hắn. Nhưng chàng yên tâm, dù chúng ta không ra tay, bên Thành vương vì Triều Nguyệt Nồng cũng sẽ không tha cho hắn. Trịnh Quý phi có lẽ sẽ muốn bảo vệ Ninh vương, dù sao nàng ta cũng không muốn Triều Nguyệt Nồng lại chịu ủy khuất. Giữ lại mạng Ninh vương, để Tạ Huyền Dực và họ Trịnh vì chuyện đi hay ở của hắn mà ly tâm, đối với chúng ta cũng không phải là chuyện xấu."

"Còn nữa không?"

Mạnh Uyển lại suy ngẫm một lúc, đáp: "Thiếp tạm thời cũng không nghĩ ra gì khác."

"Nàng không có câu hỏi nào khác muốn hỏi ta sao?" Tạ Huyền Tích hỏi.

Lần này Mạnh Uyển nghe ra giọng Tạ Huyền Tích không ổn.

Trong cơn giận dữ lại ẩn chứa vài phần tủi thân.

Mạnh Uyển đột nhiên nhận ra, có lẽ hắn đang đợi mình chủ động hỏi về cô gái kia.

Nhưng vì sao chứ?

Chẳng lẽ chỉ muốn cố ý chọc tức nàng vì ghen mà mất bình tĩnh sao?

Nàng không chịu làm theo ý Tạ Huyền Tích, cố ý nói sang chuyện khác, hỏi: "Hoàng hậu nương nương thế nào rồi?"

Ngón tay Tạ Huyền Tích nắm chặt tách trà càng thêm dùng sức, giọng điệu lại vẫn bình thản, từng chữ từng chữ nói: "Dư độc trong cơ thể mẫu hậu đã được loại bỏ, chỉ cần chú ý ăn uống, sẽ không có gì đáng ngại."

"Vậy thiếp yên tâm rồi."

Mạnh Uyển khẽ mỉm cười, muốn vẻ mặt mình bình tĩnh đến mức không tì vết, nhưng không ngờ Tạ Huyền Tích lại đột nhiên lạnh lùng châm chọc nàng: "Nàng thật sự dễ yên tâm quá nhỉ."

Mạnh Uyển nghe ra hắn đang ám chỉ tuyệt đối không phải chuyện của Hoàng hậu, biết hắn lại sắp nói với mình những lời quái gở khó nghe, liền đứng dậy, thu vạt áo cúi chào một cách thông thường, "Thiếp có chút mệt rồi, xin không làm phiền Điện hạ nữa."

"Khoan đã."

Mạnh Uyển vẻ mặt không hiểu nhìn lại hắn.

Tạ Huyền Tích đột nhiên đứng bật dậy, đi đến trước mặt Mạnh Uyển, môi mấp máy, nhưng nửa ngày không phát ra tiếng. Khoảnh khắc Mạnh Uyển định lên tiếng hỏi hắn rốt cuộc muốn làm gì, hắn đột nhiên bế nàng lên, đi về phía chiếc giường gỗ.

Mạnh Uyển nhất thời hoảng hốt, dùng sức đấm vào vai hắn. Nhưng rất nhanh, nàng bị hắn đặt xuống giường, sau đó cả người hắn đè lên, hai chân vắt ngang eo nàng, nắm chặt cổ tay nàng đưa lên quá đầu, hai mắt nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt hung dữ như một con sói đói, như muốn ăn thịt nàng từng chút một.

"Mạnh Uyển, nàng thực sự không một chút để tâm nào sao?" Tạ Huyền Tích khàn giọng hỏi.

"Thiếp không hiểu chàng đang nói gì."

"Nàng có phải là... có phải là căn bản không quan tâm ta ở cùng với ai, có phải là ngay cả khi ta đưa người về phủ, đưa vào thư phòng của ta, nàng cũng căn bản không hề để tâm?"

Mạnh Uyển không chịu thua kém nói: "Thiếp không phải chỉ là mưu sĩ của chàng sao? Vị trí Tương vương phi này chẳng qua chỉ là một thân phận tiện lợi, và Thục phi trước đây căn bản không có gì..."

Lời còn chưa nói xong, Mạnh Uyển kêu lên một tiếng. Nàng thoát khỏi tay Tạ Huyền Tích, ôm lấy cổ, tức giận trừng mắt nhìn hắn: "Chàng rốt cuộc muốn làm gì?"

Hốc mắt Tạ Huyền Tích đột nhiên đỏ hoe, quay đầu sang một bên không thèm để ý đến nàng.

Mạnh Uyển không hiểu, rõ ràng là hắn cắn người trước, trên cổ mình vẫn còn hằn rõ dấu răng, tại sao lại giống như mình đã bắt nạt hắn vậy.

Một lúc sau, hắn chống tay lên giường, đứng dậy khỏi giường, vuốt lại những nếp nhăn trên áo, vẻ mặt trở lại sự lạnh lùng và cô độc ban đầu.

"Xin lỗi."

Nói xong ba chữ này, hắn lập tức đứng thẳng người, quay đầu đi ra ngoài.

"Này," Mạnh Uyển cuối cùng vẫn lên tiếng gọi hắn lại, "Thiếp quả thật có chuyện muốn hỏi chàng."

Tạ Huyền Tích dừng bước, quay người lại với vẻ mặt lạnh lùng chờ đợi lời tiếp theo của nàng.

Mạnh Uyển khẽ thở dài, "Vừa nãy ngọc nương tử đó đã nói cho chàng biết cơ quan mở hộp như thế nào chưa?"