- The Observer đã nói gì với Maria thế? - Virtue hỏi.

  Malice nhẹ nhàng vuốt mái tóc đứa trẻ. Cô phải dùng toàn bộ ma thuật để làm dịu đi cơn đau của nó, và kể cho con bé nghe một câu chuyện khiến con bé phân tâm.

- Maria đã không bao giờ kể cho ai nghe cả. - Malice trả lời.

- Vì sao lại thế ạ? - Virtue nghiêng đầu tò mò.

- Đó là tội lỗi lớn nhất của Maria.

  Malice cũng đã rất mệt, cô không nghĩ còn cầm cự được nữa. Phép thuật của đứa trẻ này mạnh gấp mười lần cô cũng nên. Đứa con lai hoàn hảo.

- Maria chẳng có tội gì hết mà!

  Malice bật cười. Trong đôi mắt của đứa nhóc này, chuyện gì cũng đơn giản nhỉ.

- Chị buồn ngủ rồi. Em cũng đi ngủ đi. - Malice nói và đặt đứa bé xuống đất.

- Ơ.... thôi được rồi. Mai chị kể tiếp nha.

  Cho con bé ngủ một cách yên bình làm Malice cũng mệt vã cả mồ hôi. Phép thuật của con lai mạnh đến mức vậy sao? Malice gần như cạn kiệt năng lượng sau khi tiêu một lượng lớn ma thuật làm giảm cơn đau của Virtue.

  Câu chuyện nên khép lại ở đó thôi. Maria có tội gì không cần nói ai cũng hiểu.

  Malice phải quay lại phòng, nếu Zalgo phát hiện ra thì nguy to. Nhưng cô mệt đến nhấc tay lên còn thấy nặng.

- Malice?!

  Ơn trời. Svetlana đến đúng lúc quá. Có vẻ hôm nay mọi thứ thuận lợi hơn Marionette nghĩ nhiều.

- Sao ngươi ra đây được?

- Vine đang đi tuần, tôi cũng không thấy chị đâu nên nghĩ chị đang ở đây. Một kẻ nào đó đã tới gõ cửa phòng chị đó.
 
  Malice kiềm chế bản thân không chửi thề. Nếu đó là Zalgo, không, chỉ cần là bất cứ ai, là cô cũng tiêu đời rồi!

- Ngươi có nói cho tên đó biết ta ở đâu không?

- Không. Tôi lẻn đi chỗ khác, Vine chưa giới thiệu tôi với tất cả mọi người, nếu bị phát hiện quả là không may.

  Svetlana thông minh hơn Malice tưởng. Từ trước đến giờ cô vẫn coi thường nó vì nó chẳng làm gì ngoài trốn trong phòng, đợi Vine về và nũng nịu, đến vụ The Puppeteer còn xử lí không xong. Có lẽ cô nên xin lỗi.

- Tôi thấy hắn rất quen. Hắn toàn xương, người màu xám, dáng đi như loài vượn, có vết sẹo nữa.

  The Rake sao? Hắn đến tìm cô có việc gì mới được đây?

- Giúp ta về phòng.

- Hả?! Còn đứa bé thì sao? Nó đang ốm, để ngoài này, chuyện gì xảy ra thì phải xử lí như nào?

  Zalgo và đám tay sai của hắn không biết về nơi này, nhưng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Virtue hay Malice và Svetlana nếu chuyện không may xảy ra. Đưa nó về phòng cô thì nguy hiểm gấp bội. Svetlana sống cùng Vine, tên đó thì nguy hiểm ai cũng biết.

- Chỉ còn cách để nó ở đây thôi.

  Svetlana dìu Malice về.

  Jessica chỉ đứng im nhìn hai người rời đi. Cô bé chưa được siêu thoát, lại được Virtue gọi hồn về, nên bây giờ chẳng biết làm gì nữa.

  Nhưng câu chuyện vừa rồi chẳng phải rất không ổn sao? The Observer - sứ giả của Bóng tối, vậy hắn vừa là bạn, vừa là kẻ thù của Ánh sáng rồi. Hắn có cả một câu chuyện về cách dụ dỗ người khác cơ đấy. Nhưng tại sao Malice lại biết được câu chuyện đó? Là do được kể lại hay bản thân cô ta là người trong cuộc?

  Malice là kẻ không hoàn hảo. Cô ta vốn không hề giống đám Zalgo. Vậy, nếu câu chuyện vừa rồi là sự thật, thì Malice là Maria hay Edwina sao?

  Chuyện này càng lúc càng không ổn. Jessica cắn môi, nghĩ. Bây giờ con bé cần phải tìm Cha, ông ấy nhất định sẽ có cách gì đó. Nếu cứ tình trạng này, Virtue sẽ chết mất, thế thì Jessica sẽ không thể siêu thoát khỏi thế giới này!

  Phải tìm Cha.

  Nó sẽ đợi Virtue dậy và nói chuyện một cách tử tế.

  Marionette đã rất mong được chui vào chăn ấm đệm êm đánh một giấc tới tận sáng mai, cô cũng nhờ Svetlana trông coi Virtue nên ngủ muộn chút cũng ổn. Nào ngờ tiếng gõ cửa vang lên.

  Đó là The Rake.

- Ngươi muốn gì đây, Rake? Ta đang ngủ. - Cô khó chịu hỏi.

- Người muốn gặp ngươi. Đúng là con sâu ngủ, ta còn tưởng ngươi chết ở phương nào rồi.

  The Rake bỏ đi. Malice cau mày nhìn gã. Zalgo gặp cô giờ này để làm gì chứ? Phải chuyện gì quan trọng lắm thì ông ta mới yêu cầu Rake phải gọi cô bằng được.

  Hành lang vang vang tiếng giày cao gót của Malice gõ vào sàn. Cô phải đi thẳng, không được để lộ sơ hở nào không cô sẽ tiêu đời như chị gái mình. Cô chưa thể chết được. Zalgo rất tinh, một sai lầm nhỏ là chết như chơi.

- Xin thứ lỗi cho sự chậm trễ của tôi. Ngài cần gì sao?

- Ta sẽ thực hiện kế hoạch của mình vào ngày mai, ngươi hãy đến chỗ Daniels, đám Slender Mansion ta lo được.

  Malice nhìn Zalgo, ông ta là muốn kiếm tra cô sao? Sau những gì xảy ra với chị gái, cô hiểu ông ta nghĩ sao về mình.

- Tôi không có ý phản đối ngài nhưng ngài đi một mình có thể không ổn, chúng lại đông như vậy.

- Giờ ngươi đang có ý kiến sao? Trước ngươi gật đầu lia lịa.

- Tôi đã nghĩ lại.

- Vậy ư? Ngươi không phải lo, mai cứ theo kế hoạch mà làm.

  Chết tiệt, cô hận không thể cắt cổ con quỷ trước mặt, cứ đến lúc cô có việc thì ông ta sai đủ thứ. Ngày mai cô sẽ tới gặp Peter Gabriela Daniels và kế hoạch sẽ thay đổi.

  Sáng hôm sau, Svetlana nhân lúc Vine ngủ ra thăm Virtue, con bé ngủ say như chết, trông rất yên bình.

- Một lát nữa nó sẽ kêu to như cái loa phát thanh đấy, nên phiền ngươi rồi. - Malice nói từ phía sau. - Gặp ngươi sau.

   Dina càng lúc càng thêm sốt ruột, đã mấy ngày họ không tìm thấy con bé rồi? The Observer giỏi như vậy cũng không rõ tung tích.

  Lazari đã tỉnh lại, con bé không nhớ rõ ràng chuyện gì đã xảy với mình, nhưng nó nói rằng ánh sáng mà họ thấy là ai đó có phép thuật đã tới cứu họ. Ai mới được chứ?

   Toby, LJ, Ben, Nina và một nhóm khác từ gánh xiếc đã quay về Slender Mansion để lấy những gì còn sót lại mang tới đây. Ann nói rằng Smiley đã tìm được một chỗ thích hợp ở Beatyville nhưng phải đợi thêm một thời gian nữa cho chắc chắn.

  Viên ngọc đỏ trên thanh kiếm của cô lại sáng lên nữa rồi. Dina đang rất mệt, cô muốn nằm xuống giường và ngủ, nhưng nỗi bất an phần nào làm cô lo lắng.

  Helen đang vẽ ở bên ngoài. Đó là bức tranh một bầu trời màu xanh, mấy trắng, sâu hun hút, cảm giác không thấy đáy vậy. Đó là trời thu sao?

- Helen, bầu trời đẹp quá. - Cô vòng tay qua cổ anh, nói.

  Helen dùng tay trái giữ lấy ta cô, mắt vẫn nhìn vào bức tranh.

- Người phụ nữ đó muốn anh chăm sóc cho Virtue. Ánh mắt của người đó rất khó tả.

- Anh đã làm vậy rồi.

- Lẽ ra anh không nên làm thế.

- Không, Helen. Đưa con bé về đây là quyết định rất đúng của anh. Anh không thấy chúng ta đã thay đổi rồi sao, nhờ có nó?

  Đêm đó, nếu không phải người phụ nữ đó run rẩy cầu xin anh, không phải vì hình ảnh mẹ anh hiện lên, Helen sẽ không mạo hiểm nhận lời. Quyết định của anh là đúng hay sai chứ? Nếu nó không tới đây, mọi thứ sẽ vẫn như cũ. Nó về đây rồi đám Sally có vẻ rất vui.

  Những gì Slenderman nói không bảo đảm con bé sẽ không bị giết. Thực ra còn một cách khác nếu Virtue phản bội, đó là nhốt nó vào phòng sau khi tóm được.

  Nhưng mỗi lúc nghĩ như vậy anh đều không thoải mái.

  Nếu nó chỉ lạc thì anh hi vọng bằng một cách nào đó, Virtue có thể về được Slender Mansion.

  Lòng anh rối bời với những cảm xúc và suy nghĩ, chúng đan xen nhau dày đặc trong đầu anh. Helen thấy tay mình đang run, bàn tay anh đã giết bao mạng người đang run lên.

  Ôi mẹ ơi, con không biết mình nên làm gì nữa.

   Tự nhiên Jane chạy tới. Cô thở hổn hển nên chắc đã chạy được lúc rồi.

- Jane, sao thế? - Dina hỏi.

- The Observer nói rằng hắn ta sắp tìm được Virtue rồi!

   Trong khi tại gánh xiếc, các Creepypasta rất mong đợi tin tức từ The Observer, tại một nơi khác, Slenderman cũng rất mong mỏi thấy sự hiện diện của kẻ thù không đội trời chung.

- Sớm ghê nhỉ, Slenderman.

- Zalgo.

~~~~~~~~~~~~~~~|●|~~~~~~~~~~~~~~~
To be continued