Một buổi tối nọ, tôi đang ngồi tại hàng ghế VVIP (1) ở tầng trên cao của rạp hát, theo dõi vở kịch. Mỗi khoang được ngăn cách bởi một tấm rèm che, nhìn xuống sân khấu từ ban công.

"Romeo! Sao chàng lại là Romeo? Hãy từ bỏ gia đình, hay từ bỏ tên họ đi. Hoặc là chàng hãy hứa yêu em, rồi em sẽ chẳng còn là người thuộc dòng họ Capulet nữa..."

Những diễn viên này thật xuất sắc! Tôi gật gù. Vở kịch kinh điển Romeo và Juliet rất được khán giả yêu thích, đặc biệt là các cô gái.

"Hức..."

Nữ khán giả ở buồng kế bên thậm chí còn khẽ nức nở. Chà, đây là tầng VVIP, chỉ dành cho một số rất ít những vị khách đặc biệt quan trọng. Thế nên chắc hẳn cô ấy là một quý tộc cao cấp. Không ngờ cũng có một quý cô có sở thích như vậy.

Buổi trình diễn đã kết thúc, khán giả vỗ tay nhiệt liệt, nhiều người còn bật khóc.

Cả những quý tộc từ xa xôi cũng tới đây, họ chơi bài trong Casino, xem kịch, mua sắm trong thị trấn, đem lại doanh thu lớn cho công quốc. Tiền của họ đang chảy vào ngân khố của tôi, ha ha ha! Chẳng mấy chốc tôi sẽ là lãnh chúa giàu có nhất vương quốc này!

Tôi cười thầm trong bụng và bước ra khỏi khoang VVIP, đằng trước là quý cô ở buồng bên cạnh đang tiến xuống lối cầu thang. Mái tóc đen dài của cô ấy rũ xuống mượt mà như tơ. Bộ váy áo nổi bật rất sang trọng nói lên địa vị quý tộc của cô ấy.

Đây có thể là một vị khách quan trọng, có lẽ tôi nên chào hỏi vài câu. Nghĩ vậy, tôi bước tới gần cô gái.

"Xin lỗi, thưa tiểu thư, hy vọng quí cô đã có một buổi tối tuyệt vời tại lãnh thổ của tôi!"

Cô ấy quay sang nhìn tôi, sửng sốt.

"Ồ, ngài phải là công tước Gorgon! Tôi thật thất lễ rồi!"

Tôi nhìn kĩ mặt cô ấy, bàng hoàng không nói nên lời! 

Mái tóc đen dài, mũi cao thanh mảnh, đôi mắt tím đầy mê hoặc. Cô gái rất xinh đẹp, đến mức làm cho tôi phải nghẹn thở, một vẻ đẹp kiêu sa quyền quý. Cô ấy duyên dáng nâng váy và khẽ nghiêng mình, nở một nụ cười nhẹ.

"Tôi là Lilith, con gái của gia tộc Hadburg, rất vui được gặp ngài."

Lilith là nữ phản diện của loạt manga Love and Hate, đối thủ truyền kiếp của nhân vật chính. Một cô gái rất kiêu ngạo và tàn nhẫn, là tiểu thư của một gia tộc rất có quyền lực, gia tộc Hadburg. Gia tộc Hadburg đang nắm giữ ngai vàng của Thánh đế chế, và Lilith chính là cháu gái của Thánh hoàng đế đương nhiệm.

Tôi choáng váng trong giây lát, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Có lẽ cô ấy chỉ đến đây để theo dõi vở kịch thôi, đó là chuyện thường với giới quý tộc mà.

Nở một nụ cười lịch sự, tôi tiếp lời Lilith, "À, thì ra quý cô xinh đẹp đây là tiểu thư của gia tộc Hadburg, rất vui được gặp cô, tôi là Andora Adonis, công tước của Gorgon."

"Vâng, không ngờ ngài công tước thật trẻ tuổi và lịch lãm."

Cô ấy dùng quạt che miệng, cười khúc khích. A! Tim tôi hơi xao xuyến. Ai bảo đây là nữ phản diện? Cô ấy cư xử rất lịch sự và đúng phép tắc mà!

Dù sao thì để đề phòng, tôi không nên để Lilith và Arina gặp nhau. Hai người này là địch thủ truyền kiếp, nếu xảy ra rắc rối thì không hay lắm.

"Công tước điện hạ, ngài ở đâu rồi!"

Giọng Arina bất thần vang lên từ phía cầu thang. Chết tiệt! Sao lại đúng lúc này chứ! Tôi quên mất là cô ấy cũng đến xem buổi biểu diễn!

"Ơ!"

Tôi vội vàng kéo Lilith nấp vào sau tấm rèm, không thể để họ gặp mặt nhau được!

"Hử, điện hạ đi đâu rồi nhỉ? Có lẽ ngài ấy đã ra sau cánh gà?"

Arina ngó quanh quất, không tìm thấy tôi, cô ấy thất vọng xuống khỏi cầu thang, rời tầng VVIP.

"Phù!" Tôi thở phào nhẹ nhõm.

"Ưm..."

Có tiếng rên khe khẽ trong lòng bàn tay... Tôi nhìn xuống, thấy Lilith đang đỏ ửng mặt, mắt rơm rớm.

Thôi chết! Tôi chợt nhận ra, mình đang ôm Lilith trong lòng, tay đang bịt miệng cô ấy lại!

"Xin lỗi!!"

Tôi hoảng hồn buông cô ấy ra. Lilith vuốt ngực, trông hơi tức giận.

"Không thể tin được ngài có thể làm vậy với một thiếu nữ chưa chồng!"

"Tôi xin lỗi! Hầu gái của tôi đang đi tìm, tôi hoảng quá nên..." 

Tôi toát mồ hôi, cố gắng phân bua!

"Được rồi, vậy bây giờ ngài tính chịu trách nhiệm chuyện này như thế nào đây, công tước Gorgon?"

Chịu trách nhiệm ư? Tôi phải lấy cô ấy hay gì? Lilith đang nhìn tôi với ánh mắt sắc bén.

À! Tôi chợt nghĩ ra một điều.

"Nếu tiểu thư không phiền, tôi xin hộ tống tiểu thư đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng của tôi."

"Suối nước nóng ư? Tôi đã nghe về nó. Nó rất nổi tiếng trong giới qúy tộc gần đây."

Lilith có vẻ tò mò, xao nhãng chuyện hồi nãy. Được lắm!

"Đúng vậy. Suối nước nóng của tôi là nơi duy nhất trong vương quốc này, nó có rất nhiều khoáng chất, sẽ tốt cho làn da xinh đẹp của tiểu thư."

"Ồ, nghe có vẻ tuyệt đấy! Vậy phiền ngài..."

Tuyệt! Tôi có thể xoa dịu cô ấy, đồng thời đưa Lilith ra khỏi Stheno luôn! Arina sẽ không thể giáp mặt cô ấy! Sao mà tôi lại thông minh thế chứ!

Tôi chợt nhớ ra Arina. Tôi cần đi tìm cô ấy ngay, nếu không Arina sẽ làm ồn ào lên.

"A, được rồi. Ngày mai tôi sẽ cho xe ngựa của lâu đài đến đón tiểu thư."

Tôi liếc xuống khán phòng, xác nhận Arina không có trong đó. Được rồi, cần tạm biệt Lilith và tìm Arina thôi.

"Vậy hẹn gặp lại tiểu thư, tôi cần đi tìm cô hầu gái của mình..."

"Đợi đã! Công tước!"

"Gì vậy?" Tôi quay lại nhìn Lilith, bối rối.

Cô ấy bĩu môi, "Đang tiếp chuyện một quý cô xinh đẹp như tôi mà ngài lại nghĩ đến người phụ nữ khác sao? Đây là lần đầu tiên đấy!" 

"Ơ, không..."

Gì thế này? Cô ấy đúng là nữ phản diện chứ? Biểu cảm như một thiếu nữ tsundere như vầy là sao.

Sau đó, tôi ra sau cánh gà sân khấu và tìm được Arina. Chúng tôi liền quay trở về lâu đài, may mắn là cô ấy không nghi ngờ gì. Giờ tôi phải chuẩn bị cho chuyến đi ngày mai xuống thị trấn Medusa. Tôi gọi Mark đến.

"Ông biết nơi ở của tiểu thư Lilith nhà Hadburg chưa?"

"Vâng, tôi rõ rồi, cô ấy vừa mới đến chiều nay, thưa Đức ngài."

"Tốt lắm, sáng sớm mai hãy chuẩn bị xe ngựa, ta sẽ đến đón cô ấy đi suối nước nóng ở Medusa. Còn nữa, ông hãy cho người nhắn tin bảo họ chuẩn bị tiếp đón chu đáo vào! Lilith là một vị khách quan trọng của ta."

"Vâng, xin như ý của Đức ngài."

(1) Very, Very important Person. Một mức độ cao hơn của VIP