31: Khổ khuyên không có kết quả

Bữa cơm trôi qua, Dương thị hỏi không ít vấn đề, phần lớn là về Trương Lương và Phương thị, tuy là tán gẫn chuyện nhà nhưng Lâm Y thân phận đặc thù không dám tùy tiện đáp lại, lúc nào cũng châm chước từ ngữ rất là vất vả. Thím Dương đến thu dọn bát đũa, Lâm Y cáo từ, Dương thị muốn tháo bộ vòng tay tặng cho nàng, sực nhớ vội về chịu tang không mang trang sức, đành phải dặn dò Điền thị sửa soạn hành lý xong, mang một khúc vải đi phòng Lâm Y tặng, làm như quà gặp mặt. Lâm Y cúi người nói tạ, giúp thím Dương bưng khay cùng ra ngoài.

Tới phòng bếp, Lâm Y than đói, thím Dương thấy đồ ăn trên mâm giống như chưa hề nhúc nhích, liền lấy bát đũa sạch cho nàng, kêu nàng ăn thêm chút, lại ngạc nhiên hỏi. “Đồ ăn còn nguyên xi, sao cháu không ăn cho no?”.

Lâm Y vừa lùa cơm vừa trả lời. “Tính tình Đại phu nhân thật ra hiền lành, có điều cứ liên tục lôi kéo cháu hỏi đông hỏi tây, làm sao cháu rảnh mà ăn cơm”.

Thím Dương nghe vậy càng thấy lạ. “Đại phu nhân cũng như Nhị phu nhân, ăn cơm chú ý không lên tiếng, sao lại tán gẫu trên bàn cơm?”.

Lâm Y sửng sốt, thì ra Dương thị vốn không phải người nói nhiều mà là hôm nay khác thường, không biết vì cớ gì. Nàng dù nghi ngờ, lại chưa nghĩ sâu xa, định bụng Dương thị chỉ hỏi về Trương Lương và Phương thị, cũng không phải nàng tự đi tọc mạch, để ý nhiều như vậy làm chi.

Thím Dương chờ nàng ăn xong, dọn chén bát đi rửa, còn đang bận rộn thì Điền thị đến gọi, nói bà giúp bọn họ khiêng hành lí. Lâm Y đi theo nhìn, thì ra Trương Đống và Dương thị ở phòng Trương lão thái gia, Trương Tam lang và Điền thị ở phòng trước đây nàng ở, an bài như vậy cũng thật thỏa đáng.

Trên sân chỉ có Điền thị và thím Dương đi khiêng hành lí, Lâm Y đứng cạnh nhìn một hồi, thấy hai người vội mãi không xong liền giúp một tay, Điền thị cảm kích không thôi, lúc dọn xong hành lí thưởng cho thím Dương, cũng chia Lâm Y một phần. Lâm Y mừng thầm có tiền bỏ vào tiết kiệm, cũng không thấy gì lạ, nhưng ngày hôm sau Dương thị biết được việc này, cho rằng Điền thị coi Lâm Y là kẻ hầu người ở, gọi Điền thị đi trách cứ một lúc lâu.

Điền thị bị mắng, lúc tặng quà gặp mặt thay Dương thị đôi mắt vẫn còn đỏ hoe, Lâm Y băn khoăn vô cùng, liên tục nói nàng không ngại, an ủi cô. Điền thị thấy nàng dễ ở chung, liền ngồi chơi trong phòng nàng một lát, giở khúc vải cho nàng xem, nói. “Nghe Đại phu nhân nói, vải này làm váy không thể tốt hơn”.

Lâm Y cười. “Chẳng sợ chị chê cười, vải quý như vậy, tôi sao nỡ để bản thân dùng, đem vào thành đổi lấy không ít tiền”.

Điền thị cũng xuất thân bần hàn, thấu hiểu cho nàng, càng thấy nàng thân thiết, cùng hàn huyên lúc lâu, thẳng đến khi thím Dương đến gọi hai người đi ăn cơm trưa.

Lâm Y tiễn cô ra cửa, nói. “Cháu sẽ không đi, vẫn là xuống bếp ăn thì hơn”.

Thím Dương lại nói. “Đại phu nhân mới dặn sau này cháu sẽ ăn cùng bọn họ”.

Dương thị cất nhắc nàng, nàng không thể không thức thời, vì thế đáp ứng, cùng Điền thị đi nhà kề – bây giờ đã sửa thành phòng ăn cho nữ quyến, thím Dương ngăn lại. “Hôm nay có chuyện cần thương nghị, mọi người đều ăn ở nhà chính”.

Lâm Y và Điền thị đành thay đổi tuyến đường, đi hướng nhà giữa.

Trong nhà chính, Dương thị đang khổ khuyên Trương Lương. “Vợ chồng cãi nhau là chuyện thường, đáng gì đâu? Hai chú thím vợ chồng nhiều năm, đuổi thím đi một lần thì thôi, sao có thể để thím ở nhà mẹ đẻ luôn, làm hàng xóm chế giễu?”.

Trương Lương không nghe lời bà, nhưng không dám tranh cãi với chị dâu cả, chỉ nhìn tường không nói. Dương thị thấy ông ta im lặng, lại chỉ vào hai anh em Trương Bá Lâm Trương Trọng Vi, nói. “Nhìn bọn nhỏ xem, mau mau đón thím ấy về”.

Trương Lương vẫn không lên tiếng, Trương Đống đành phải tự mình xuất mã. “Chuyện giữa hai vợ chồng chú, tôi mặc kệ, nhưng dù sao cũng phải làm xong xuôi tang sự cho cha, chú không đương gia, chúng tôi lại mới về nhà, không đón thím về, biết sao?”.

Anh cả lên tiếng, Trương Lương không thể không tiếp, đi tới cửa chỉ vào linh đường nói. “Băng để trước linh đường cha, đại ca đại tẩu có thấy chứ? Một thùng băng một ngàn một trăm văn, đều là người nhà họ Phương nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, làm chuyện tốt không đấy. Mọi người bảo tôi đón bà ta về, nhưng sao nuốt trôi cục tức này”.

Trương Đống và Dương thị liếc nhau, đồng loạt cân nhắc ý lão Nhị, chẳng lẽ đang trách Đại phòng không chi tiền? Bọn họ thật không phải người keo kiệt, nhưng tiền bạc vốn không nhiều lắm, Trương Tam lang bôn ba đường dài bệnh tình càng nặng, tiền thuốc thang không thể không có, thật sự chẳng còn tiền nhàn rỗi mà lấy ra nữa. Trương Đống trầm ngâm chốc lát, nói Dương thị. “Là tôi hồ đồ, phu nhân cầm cố một rương quần áo trang sức đi, lấy tiền đưa cho Nhị đệ”.

Trương Lương thấy bọn họ hiểu lầm, vội nói. “Chúng ta không phân gia, em bỏ tiền hay Đại ca bỏ tiền cũng giống nhau thôi”.

Trương Đống phất tay kêu Dương thị đi lấy rương đồ, nói. “Tôi là con trai cả, lại nhiều năm không dưỡng gia, vốn đã hổ thẹn không chịu nổi, nếu ngay cả tang sự của cha còn không đóng góp gì thì còn mặt mũi nào nói là con cha nữa.

Trương Lương vội kêu Trương Bá Lâm ngăn Dương thị lại. “Đại ca chức vị miễn nhà ta lao dịch, chúng ta đều nhận Đại ca chiếu cố, bỏ ra mấy đồng bạc thì sá gì, anh cầm cố quần áo chẳng được là bao, lại mệt Đại tẩu, chỉ tổ lời cho cửa hàng người khác”.

Trương Đống thấy ông ta khẩn thiết, thật vội vã cầm cố quần áo cũng không có lời, nhân tiện nói. “Chờ mãn tang kì tôi lại nhập sĩ làm quan, tài sản cha để lại đều là của chú”.

Trương Lương vội xưng không cần như thế, hai anh em đẩy qua đẩy lại quyền thừa kế, quăng chuyện đi đón Phương thị ra sau đầu. Dương thị ho khan vài tiếng nhắc nhở, không ai để ý, đành phải hỏi Lâm Y ngồi cạnh. “Nhị phu nhân về nhà mẹ đẻ bao lâu rồi?”.

Câu này hôm qua mới hỏi, nay lại hỏi lại chính là để quay về đề tài, khuyên Trương Lương đi đón Phương thị về nhà. Lâm Y dù cực không muốn Phương thị về, nhưng tang sự của lão thái gia không thể kéo dài thêm, đành phải phối hợp đáp. “Trở về đã mấy ngày, cũng nên quay lại”.

Trương Lương là muốn dọa bỏ Phương thị, bức nhà họ Phương trả lại một phần tiền băng, ông ta có tâm tư này đương nhiên không dễ dàng chịu đón bà ta về, vì thế giả bộ không nghe thấy Dương thị nói bóng nói gió. Ông ta mà cố chấp lên thì Trương Đống và Dương thị cũng thua, chỉ có thể chờ cơ hội khác khuyên.

Chủ mẫu đương gia không ở, tang sự vẫn phải làm, cơm nước xong, mấy người vây quanh bàn, thương lượng việc đưa tang Trương lão thái gia. Lâm Y thấy không có việc của nàng, liền giúp đỡ thím Dương dọn dẹp bát đũa mang xuống bếp rửa, đang rửa phân nửa thì thấy Trương Bát nương vẻ mặt nước mắt, tựa cửa. “Tam nương tử rảnh tay chưa, chúng ta vào phòng nói chuyện”.

Thím Dương thấy cô về, vui mừng nói. “Bát nương tử về lúc nào vậy, cũng không cho người báo một tiếng để tôi đi đón. Bát nương tử ăn cơm chưa? Gặp lão gia chưa?”.

Trương Bát nương vẫn lắc đầu nguầy nguậy, kéo Lâm Y đi phía khuê phòng ngày xưa. Lâm Y kéo cô vòng lại hướng khác, cười nói. “Bây giờ em ở phòng Ngân Tỷ lúc trước”.

Trương Bát nương theo nàng vào phòng ngồi xuống, hỏi. “Sao em lại dọn đến ở nhà kề, gia đình Đại bá về đây không có chỗ ở?”.

Lâm Y vội lắc đầu, cũng không muốn kể cho Trương Bát nương nghe tình hình thực tế, mất công cô nghe lại ngột ngạt, gia đình cô đã quá sức không như ý rồi.

32: Bát nương cầu tình

Trong lòng Trương Bát nương đang chứa một chuyện khác, thấy Lâm Y không chịu kể cũng đành thôi, chỉ nói. “Mẹ chị ở nhà cậu đã hai ngày, chị muốn nói cha đi đón bà ấy, lại không biết nói thế nào, Tam nương dạy chị với”.

Lâm Y vội hỏi. “Có phải mợ chị vì chuyện này mà làm khó dễ chị không?”.

Trương Bát nương không đáp, lại gục xuống bàn khóc, Lâm Y vừa thấy thế liền hiểu được Vương thị tất nhiên là giận chó đánh mèo, nàng lay bả vai Trương Bát nương, nói. “Em biết chị khó chịu, nhưng đây không phải lúc khóc, hãy nghĩ biện pháp đón Nhị phu nhân về, cuộc sống của chị bên ấy sẽ tốt lên thôi”.

Trương Bát nương miễn cưỡng ngừng khóc, ngẩng đầu lên. “Thật chị không bị sao cả, chính là mẹ ở nhà cậu suốt ngày cãi nhau với mợ, lại chẳng thắng được mợ, chị nhìn mà khổ sở thôi”.

Lâm Y hỏi. “Cãi nhau chuyện gì? Vương phu nhân muốn đuổi Nhị phu nhân đi?”.

Trương Bát nương lại lắc đầu. “Không phải, mợ nói mười thùng băng trước cũng phải trả thêm mỗi thùng một trăm văn, bắt mẹ chị trả, mẹ không muốn, cậu mợ mắng mẹ bất tài không có tiền đồ, lúc này mới cãi nhau”.

Thì ra do Phương thị hướng tâm về nhà chồng, chọc người ở nhà mẹ đẻ mất hứng, Lâm Y hiểu, dạy cô. “Nói chuyện đó trước mặt cha chị đi, để ông ấy hiểu mẹ chị đang che chở nhà họ Trương”.

Trương Bát nương lắc đầu nữa. “Lúc chị đi cũng là định như thế, mẹ chị lại nói cha chị không để bản thân bị dắt mũi, chỉ cần mợ không xuống giá băng, ông ấy sẽ không đón mẹ về, chị thật sự không nghĩ ra cách nào khác mới đến tìm em thương lượng”.

Lâm Y đưa tay xoa dịu Trương Bát nương, cô gầy chỉ còn xương cốt, kéo tay cô nhìn kĩ mới thấy cổ tay có một vết bầm tím, nàng vội hỏi. “Bọn họ đánh chị sao?”.

Trương Bát nương trả lời. “Không phải, là biểu ca muốn đi lầu xanh dạo chơi, chị ngăn hắn một chút, bị hắn thuận tay đẩy, đụng vào cột giường”.

Lâm Y vội la lên. “Như vậy còn không phải là đánh ư? Mẹ chị không nói gì?”.

Trương Bát nương cúi đầu. “Mẹ đã khổ lắm rồi, sao còn cho mẹ thêm buồn phiền”.

Lâm Y bị Phương thị hại không ít lần, thật sự không muốn giúp cô cứu bà ta, nhưng đúng là chẳng đành lòng nhìn Trương Bát nương thêm khổ, nhân tiện nói. “Muốn đón mẹ chị về phải phụ thuộc hết vào chị, bây giờ chị đi nói với Nhị lão gia là chị bị đuổi về”.

Trương Bát nương kinh ngạc. “Chị đâu có bị đuổi về, này chẳng phải nói dối sao?”.

Lâm Y buồn cười, nói. “Vì mẹ chị thì nói dối một lần có làm sao đâu?”.

Trương Bát nương do dự một lúc, bị Lâm Y giục mới đứng dậy đi, tần ngần trước cửa nhà chính một hồi mới đi vào trong, bái kiến cả gia đình Trương Đống. Không đợi cô mở miệng, Dương thị kinh ngạc hỏi. “Không Tết không lễ, cũng chưa báo khi nào đưa tang lão thái gia, sao cháu lại về nhà?”.

Trương Bát nương lần đầu nói dối, nội tâm đang bất an, thấy bà hỏi, thả lỏng một hơi, lắp bắp đáp. “Mợ… Mợ nói… Mẹ cháu mà không về nhà họ Trương, cháu cũng không cần về… Về nhà họ Phương”.

Trương Lương trước kinh sau hận, cho là nhà họ Phương ỷ vào Phương Duệ mới thăng quan, ỷ thế hiếp người, liền giật dây Trương Đống ra mặt, áp ông ta một hồi. Trương Đống cười khổ. “Chức quan của y tuy nhỏ, nhưng vẫn đang làm quan, tôi bây giờ đang ở nhà chịu tang, đối phó làm sao?”.

Trương Lương hận đến đập ván cửa đánh rầm, định lập tức đến nhà họ Phương đòi lại công bằng cho con gái rượu. Dương thị hay phải xã giao với các phu nhân chốn quan trường, giỏi nhất xem sắc mặt người ta, bà nhìn chằm chằm vào Trương Bát nương, nhìn ra chút manh mối liền kêu Trương Đống giữ chặt Trương Lương lại, trách cứ ông ta. “Chú đi nhà họ Phương làm ầm lên, cuối cùng bị hại vẫn là Bát nương, chú lại không thể khắc khắc nhìn chằm chằm vào nhà họ Phương, mẹ chồng cháu nó nếu giận chó đánh mèo thì chú cũng có thấy đâu. Nếu chú thật quan tâm đến con bé thì mau mau đón em dâu về đi, chúng ta cùng lo tang sự, cháu gái cũng có thể sống an ổn”.

Trương Lương rốt cuộc vẫn đau lòng con gái, có chút động tâm, rồi lại do dự, Lâm Y đứng nhìn ở cửa lúc lâu, đi vào bắt cổ tay Trương Bát nương cho ông ta nhìn, thêm lửa. “Nhị lão gia nếu không đi đón người, vợ chồng son còn phải giận nhau”.

Dương thị cũng phụ theo. “Đúng vậy, mẹ chồng con bé khắt khe chú còn nói được hai câu, vợ chồng con bé cãi nhau, chú làm cha vợ ai lại xen vào, mau mau đón người về đi”.

Trương Bát nương lúc còn ở nhà được nâng niu trong lòng bàn tay, người nào dám động vào một ngón tay của cô, Trương Lương nhìn thương tích trên cổ tay con gái, tim như đao cắt, chỉ phải nén giận, dẫn hai anh em Trương Bá Lâm Trương Trọng Vi đi nhà họ Phương đón Phương thị. Ông ta vừa đến nhà họ Phương, gọi hai đứa con trai lo chu toàn lễ nghĩa với Phương Duệ và Vương thị, bản thân ông ta đi gặp Phương Chính Luân, mắng xối xả một trận, buộc hắn cam đoan sau này không được động tay động chân với Trương Bát nương nữa.

Vương thị thấy ông ta giáo huấn con trai mình thì rất là bất mãn, nhưng cha vợ giáo huấn con rể, bà ta không tiện nói gì, liền nói Phương thị. “Cô về nhà, còn tiền hai thùng băng chưa thanh toán, trước trả đi đã rồi về”.

Trương Lương nghe xong câu này lại nổi cơn tức, nhưng Trương Bát nương còn ở nhà họ Trương chờ nhà họ Phương đến đón, đành phải nhẫn nại, gọi thím Nhâm về lấy hai ngàn năm trăm văn tiền giấy lẫn tiền kẽm đến, vứt trước mặt Vương thị. “Một văn cũng không thiếu của bà, mau sai Phương Chính Luân đón Bát nương nhà tôi về, từ nay về sau đối xử tốt với nó, không được đánh mắng, nếu không tôi không để yên cho nhà họ Phương các người”.

Phương Chính Luân không muốn nhích người, lầm bầm. “Cũng có phải tôi đuổi cô ta về đâu, bản thân tự về nhà còn muốn người ta đi đón”.

Trương Lương không tin, định mắng hắn, Vương thị nể tiền băng, vội đẩy Phương Chính Luân. “Mặc kệ con bé vì sao về nhà, dù sao cũng chỉ có mấy bước chân, con đi đón một chuyến”.

Phương Chính Luân nhân cơ hội đòi bà ta năm trăm văn, không tình nguyện lên xe, cũng không đợi Trương Lương và Phương thị, tự mình đi trước. Trương Lương đứng trước cổng lớn dậm chân thình thịch, mắng Phương thị. “Nhìn thằng cháu ngoan của bà đi, bản thân ngồi xe, để chúng ta đi bộ”.

Phương thị chưa đặt chân xuống sân nhà họ Trương, không dám cãi lại, tùy ông ta mắng chửi cả đường về, Trương Bá Lâm Trương Trọng Vi muốn khuyên nhưng không dám, khó chịu cực kì, đành tìm cái cớ về nhà trước. Đợi Trương Lương và Phương thị về đến nhà, Trương Bát nương đã bị Phương Chính Luân kêu lên xe, chưa thèm chào hỏi một tiếng liền quay mặt đi luôn, Trương Đống và Dương thị thấy, cùng lắc đầu ngao ngán hai người bọn họ không biết nhìn người, chọn ngay ông con rể bố láo như thế.

Việc hôn nhân của Trương Bát nương là Phương thị dốc lòng thúc đẩy, bà ta sợ Trương Lương lại muốn mắng bà ta, vội vã bước lên bái kiến đại ca đại tẩu, lôi kéo Dương thị hỏi han. Dương thị thấy Trương Lương mặt căng như dây đàn, nói với Phương thị. “Cả nhà thương lượng cả trưa vẫn không định ra được chủ ý, chờ cô về lo liệu gia sự”.

Dương thị có tước phong trong người, Phương thị rất cung kính với bà, vội khiêm tốn vài câu. “Trưởng tẩu làm đầu, em nào dám định đoạt, chỉ là đề nghị chút thôi”.

Hai người tương thân tương ái nắm tay nhau cùng vào phòng, bỏ lại hai ông Trương Đống Trương Lương đằng sau.

33: Sửa lập nữ hộ

Từ lúc Phương thị về nhà, hết thảy gọn gàng ngăn nắp hẳn lên, rất nhanh họ đã chọn được ngày tốt, đại liễm, hạ táng, rồi cúng thất. Nhà họ Trương ít người, Lâm Y nhớ thương Trương lão thái gia nên giúp bọn họ mấy ngày bận rộn, mười ngày sau mới được nhàn một chút, vào thành tìm Đinh môi giới. Nàng không phải hộ khách gì to lớn, Đinh môi giới cũng không ngại nàng đến muộn, đưa khế đất cho nàng xem, nói. “Lần trước cô có nhắc đến nhà Lí Tam, tôi lại đến nhìn lần nữa, nhà hắn trừ khoảnh đất kém chỉ sản được tám đấu lương ra, còn hai khoảnh tốt, nhưng tổng cộng chỉ có hai mẫu, một mẫu một năm sản bốn thạch*, chào giá bảy mươi quan, một mẫu khác một năm sản hai thạch, chào giá hai mươi quan”.

*Thạch = khoảng 100 lít

Lâm Y kinh ngạc nói. “Bốn thạch gấp đôi hai thạch mà giá còn hơn gấp đôi nữa”.

Đinh môi giới cười. “Bốn thạch xem như sản lượng cao, cho nên nhà hắn trông cậy vào mẫu ruộng này để kiếm lời, cô đừng để ý, muốn mua thì hãy mua mẫu hai thạch”.

Lâm Y than thở. “Bác tôi tổng cộng đâu có bao tiền, hai mươi quán đắt quá”. Nàng giả bộ nói phải về hỏi ý bà cô, đi đến mẫu ruộng nhà Lí Tam tìm hiểu, lại hỏi những người chung quanh một phen, biết được nhà hắn có hai mẫu ruộng tốt, sản lượng và giá cả cũng không kém con số Đinh môi giới đưa ra là bao, nàng biết Đinh môi giới không lừa nàng. Ngày hôm sau nàng giấu tiền trong người lại đi vào thành, phải hoàn thành xong việc mua bán.

Đinh môi giới và Lâm Y định ra số kì trả tiền, quy tắc chi tiết, viết biên lai, kêu nàng trước giao tiền đặt cọc, đợi mọi việc thỏa đáng xong sẽ cho bà cô của nàng ấn dấu tay lên khế đất. Lâm Y nhìn mọi thứ không bại lộ, đang muốn bỏ tiền, Đinh môi giới vô tình hỏi. “Bà cô nhà cô là nữ hộ? Quay về nói cho bà ấy, nếu không phải nữ hộ thì mau chọn ai đó thích hợp chuẩn bị kí khế đất”.

Lâm Y sửng sốt. “Nữ hộ là thế nào?”.

Đinh môi giới đáp. “Không chồng không con là thành nữ hộ”.

Lâm Y vội hỏi. “Bà cô tôi ở góa, lại không con, thì là nữ hộ đó”.

Đinh môi giới cười. “Làm gì đơn giản vậy được, phải đi quan phủ lập hộ tịch mới tính”.

Thì ra nữ hộ không cần đi lao dịch, rất nhiều người sẽ lợi dụng đục nước béo cò, không thể tùy tiện lập hộ, phải để quan phủ phái người đến chứng thực mới được.

Lâm Y thất vọng nói. “Nếu bà cô tôi không phải nữ hộ, sẽ không thể tự ấn dấu tay lên khế đất phải không?”.

Đinh môi giới lắc đầu. “Ngoại trừ nữ hộ, các người nữ khác đều không được ghi trên hộ tịch, làm sao mua đất?”.

Lâm Y ngây người, thì ra nữ ở Bắc Tống đều không có hộ khẩu, giống như nàng thật đúng là thịt bò trên thớt, bị người ta bán cũng không có chỗ cầu cứu. Nàng càng nghĩ càng sợ, gấp gáp hỏi thăm Đinh môi giới ở Đại Tống pháp luật quy định hộ tịch như thế nào. Đinh môi giới cũng kiên nhẫn, từ từ giải thích cho nàng nghe, mỗi năm nhuận một lần, huyện lệnh yêu cầu các bô lão, hộ trưởng và hương thư xác minh thuế sản, vật lực, nam đinh, người định ra hộ, sắp xếp gia sản, lên xuống hộ, làm lại một “Nhuận niên đồ”, tức sổ ghi chép hộ khẩu, trong “Nhuận niên đồ” phải ghi rõ hộ nào đã đi lao dịch, dán thông báo và cuối cùng lập thành sách.

Khi hắn giảng giải, Lâm Y âm thầm cân nhắc, đợi hắn nói xong, nàng đã định ra bước đầu. “Năm nhuận tạo hộ khẩu, vậy thì phải ba năm mới đăng kí một lần, năm nay không kịp, bà cô tôi sợ không mua được đất, đành phải chờ lập nữ hộ xong mới làm việc được”.

Đinh môi giới thấy nàng thành tâm nghĩ muốn mua đất, cũng vui vẻ có hộ khách chắc chắn, liền chỉ cho nàng. “Nếu thật muốn sửa hộ, không cần đợi hai năm sau, cho hộ trưởng chút tiền, hắn sẽ giúp cô làm thỏa đáng”.

Lâm Y do dự hỏi. “Nhất định tiêu tốn không ít đi?”.

Đinh môi giới nghĩ nghĩ. “Đại khái ba quan tiền sẽ xong việc”. Lại tiếp. “Nữ hộ được lợi nhiều, ai cũng muốn lập, quan phủ phải dựa vào đó mà kiếm tiền, cô đợi đến khi trình báo làm hộ tịch còn phải tiêu phí nhiều nữa”.

Lâm Y trong lòng đã có kế hoạch, đại diện “bà cô” tạ ơn Đinh môi giới, giao ước với hắn chừng nào bà cô nàng lập nữ hộ xong sẽ đến chỗ hắn mua đất.

Lâm Y lần đầu hiểu được, thiếu nữ độc thân như nàng cũng có thể được pháp luật bảo vệ, tuy rằng không biết sự bảo vệ này bền chắc bao nhiêu, nhưng có hộ tịch còn tốt hơn, không cần gió thổi cỏ lay liền lo lắng hãi hùng, so với phiêu dạt như lục bình trên sông thì an toàn hơn biết bao nhiêu lần. Nàng ra khỏi thành, một khắc cũng không chậm trễ, bay thẳng đến nhà hộ trưởng, nói rõ thân phận, xưng muốn lập nữ hộ.

Tuy nàng chỉ là nhân vật nhỏ, nhưng nhờ sống ở nhà họ Trương – nhà giàu trong thôn, hộ trưởng hàng năm đến nhà họ Trương vài lần, liếc mắt một cái liền nhận ra nàng, hỏi. “Cô muốn lập nữ hộ, nhà họ Trương biết không?”.

Lâm Y hỏi ngược lại. “Phải được nhà họ Trương đồng ý sao?”.

hộ trưởng xua tay nói. “Không phải, chỉ là …”.

Ông ta nói được một nửa, Lâm Y cũng hiểu được, nhất định là ông ta sợ nhà họ Trương không đồng ý, ngày sau phải phiền toái. Nàng thầm thở dài một hơi, đưa ra một trăm văn tiền, cầu khẩn. “Nhà họ Trương ước gì tôi cút ra khỏi nhà bọn họ, hiện giờ nhà cũng chưa muốn cho tôi thuê”.

Hộ trưởng còn đang do dự, hộ trưởng nương tử đã đến gần, nhận tiền của Lâm Y. “Chuyện này tôi biết, vừa rồi còn thấy thím Nhâm nhà họ Trương đi xung quanh tìm Lâm Tam nương đòi tiền thuê”.

Hộ trưởng nghe nương tử nói thế, không nghi ngờ gì nữa, nhưng lại ngại một trăm văn tiền quá ít, liền nói lập nữ hộ rất gian nan. Lâm Y làm sao không hiểu ông ta cố ý làm khó dễ, nhưng không thể bỏ ra quá nhiều, ông ta sẽ càng ngoạm to hơn, nàng nói. “Tôi ở thôn này không phải mới ngày một ngày hai, tình cảnh thế nào hộ trưởng cũng biết đó, không bằng hộ trưởng cứ báo cái giá thật cho tôi, nếu tôi cáng đáng được liền phiền hộ trưởng hỗ trợ, nếu không được thì đành thôi vậy”.

Hộ trưởng cười. “Cô còn nhỏ tuổi nhưng thật làm người sảng khoái”. Hộ trưởng nương tử bản thân cũng có con gái, thương tiếc nàng vài phần, liền đẩy hộ trưởng một phen. “Tôi làm chủ, ba quan tiền, nếu không có tiền thì trước cho thiếu nợ, không thu lợi tức”.

Lâm Y vui mừng quá đỗi, liên tục gật đầu, nếu có thể cho nợ đương nhiên là quá tốt, miễn được người khác hoài nghi, còn có tiền mua đất. Hộ trưởng thấy nàng đồng ý, liền lấy giấy mực ra, hỏi nàng có biết chữ không. Lâm Y gật đầu, cầm bút, nhưng chưa viết. “Tôi thiếu hộ trưởng năm trăm văn nữa, hộ trưởng giúp tôi một chuyện được không?”.

Hộ trưởng hỏi. “Chuyện gì? Khó quá sợ không được”.

Lâm Y nói. “Tôi lập nữ hộ không muốn để người khác biết, lúc dán thông báo công bố, hộ trưởng có thể giúp đỡ che giấu đi được chứ?”.

Chẳng qua là ẩn tên đi thôi, nào có đáng gì, hộ trưởng đồng ý. Lâm Y liền đặt bút viết giấy nợ, ghi ba quán năm trăm văn. Hộ trưởng nương tử cầm con dấu đóng xuống, kêu nàng ấn dấu tay, việc lập hộ cứ như vậy định ra.

Lâm Y mất tiền, tâm tình lại vô cùng khoái trá, một đường ngâm nga về nhà, ngay cả gương mặt nhăn nheo như trái mướp đắng của thím Nhâm cũng trở nên dễ nhìn. Tâm tình nàng tốt, thím Nhâm càng tức điên, chặn nàng ngay cửa viện không cho nàng vào nhà, chất vấn. “Cô đi dạo ở đâu, heo không cho ăn, sân cũng không quét dọn, tôi đi khắp cả thôn cũng không gặp, cô nghĩ tôi rảnh rỗi như cô để đi tìm cô chắc?”.