97: Lí Thư có bầu

Lí Thư chia tay Lâm Y ở đầu thuyền, về khoang tìm Trương Bá Lâm, nói. “Thiếp muốn về nhà mẹ đẻ thăm cha mẹ, đã xin được Đại lão gia và Đại phu nhân cho phép, không biết Nhị lão gia và Nhị phu nhân có chịu hay không”.

Trương Bá Lâm suy nghĩ anh ta đậu được tiến sĩ có Lí Giản Phu giúp đỡ không ít, cho dù không phải cha vợ của mình còn phải đến bái kiến một phen nữa là, thế nên trả lời. “Ta đi nói cho cha mẹ”. Anh ta đến khoang của cha mẹ, thuật lại ý tứ, Trương Lương thì đồng ý, Phương thị đang định phản đối, Trương Bá Lâm nhìn ra tâm tư bà ta, vội chặn. “Mẹ, con trai vừa đậu tiến sĩ, mẹ đi gặp phía thân gia thật là nở mày nở mặt”.

Mặt Phương thị lộ ra vẻ đắc ý, lưng cũng thẳng tưng, cũng không làm khó dễ nữa.

Trương Bá Lâm âm thầm thở phào, thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, về kể công cho Lí Thư. Vợ chồng hai người âu âu yếm yếm một lát, Lí Thư liền gọi người đến, sai đến nhà họ Lí trước để báo tin.

Một đường sóng êm bể lặng, rất nhanh đã đến bến Nhiếp Châu, nhà họ Lí cho người ra bến tàu đợi, thấy thuyền vừa cập bến lập tức nghênh đón. Nhà họ Lí đến rất nhiều người, tiền hô hậu ủng rầm rộ, khí thế phi phàm, đoàn người tới nhà họ Lí, Lí Giản Phu tự mình ra đón, đàn ông được mời vào chính sảnh, nữ quyến từ Lí Thư dẫn dắt đi vào nội viện. Lí phu nhân đã đứng trước cửa thùy hoa chờ, trước chào hỏi Dương thị, Phương thị, sau đó kéo con gái nhìn qua, đột nhiên thút thít. “Thư nhi gầy nhiều”.

Phương thị nghe xong cực kỳ phật ý, nghĩ thầm trong bụng : nhà họ Trương chưa từng bỏ đói cô ta, cô ta tự gầy đi, trách ai được?

Lí Thư nhỏ giọng oán giận với Lí phu nhân. “Suốt ngày không phải cải trắng thì là cải củ, không gầy mới lạ”.

Lí phu nhân sợ Phương thị nghe thấy, vội nắm nhẹ tay con, dẫn mọi người vào trong sảnh, chủ khách cùng ngồi. Nha hoàn dâng trà, chén trà miệng tạo hình hoa tráng men trắng nõn, như một đóa sen rất đẹp. Vì Phương thị cầm chén trà xem rõ lâu, Lí phu nhân buột miệng nói. “Ta còn một bộ mới, chưa bao giờ sử dụng, sai người lấy đến cho Trương phu nhân mang về”.

Phương thị nghe ra ý tứ trong câu nói, hừ một tiếng. “Nhà ca ca ta cũng có một bộ chén trà như vậy, ta nhìn có chút nhớ nhung mới nhìn lâu một lát”.

Lí phu nhân hiểu ca ca Phương thị là Phương Duệ, vì Trương Bá Lâm cưới Lí Thư nên lúc nào cũng tức giận đến giơ chân, bà trộm cười, không hề giễu cợt Phương thị nữa.

Dương thị dù không thích Phương thị nhưng rốt cuộc đều là người nhà họ Trương, thấy Lí phu nhân không nể mặt nể mũi như vậy cũng có phần mất hứng, bảo rằng ngồi thuyền lâu mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi chốc lát. Lí phu nhân đang muốn tâm sự riêng với Lí Thư, nghe vậy vội sai nha hoàn dẫn các bà đi khách phòng.

Chỉ là một mình Dương thị muốn nghỉ mà thôi, Phương thị không muốn đi, nhưng vẫn bị nha hoàn mời ra, lòng buồn bực, càu nhàu với Dương thị. “Lúc trước Bá Lâm muốn cưới con gái nhà họ Lí, em đã không đồng ý rồi, Đại tẩu nhìn mẹ cô ta xem, hai con mắt hận không thể mọc luôn trên đỉnh đầu”.

Dương thị cũng không ưa Lí phu nhân, an ủi Phương thị. “Chỉ cần con dâu ngoan là được, để ý mẹ nó làm chi”.

Phương thị vẫn bất mãn như cũ, có điều còn biết sợ quyền thế nhà họ Lí nên không dám chửi bậy, chỉ oán trong lòng, theo nha hoàn đến khách phòng.

Lại nói về Lí Thư ở lại than thở oán giận nhà chồng với Lí phu nhân một lúc, Lí phu nhân đau lòng nói. “Ban đầu đã nói con là đừng rồi, chính con lại nhảy vào hố lửa”.

Lí Thư nghe vậy nhăn nhó. “Quan nhân đối đãi con rất tốt”.

Lí phu nhân nói. “Nó thì tốt chỗ nào, mẹ nhìn không ra, trong nhà thì bần cùng làm hại nương tử mình bữa nào cũng ăn rau là rau, xanh xao vàng vọt, này cũng gọi là tốt hả?”.

Lí Thư không đáp, đỏ mặt im lặng. Lí phu nhân là người từng trải, nhìn ra chút manh mối, không hỏi nữa, chỉ nói. “Trong tay con cũng không phải không có tiền, vì sao không ăn ngon hơn chút?”.

Lí Thư đáp. “Con không muốn bỏ của hồi môn của mình ra nuôi nhà chồng, được cái danh hão hiền lành, kết quả chỉ khổ mình thôi”.

Lí phu nhân hài lòng, luôn miệng khen. “Đây mới là con gái ta”. Lại nói. “Đợi con rể nhậm chức quan thì tốt rồi”.

Lí Thư gật đầu, đang định nói tiếp, có nha hoàn vào bẩm. “Có vị xưng là bà vú nhà họ Trương báo rằng tiểu thiếu gia khóc nháo muốn ra phố chơi, tới hỏi Đại nương tử có cho phép đi không”.

Lí phu nhân kinh ngạc, hỏi. “Nhà họ Trương làm sao lại có tiểu thiếu gia?”.

Lí Thư trả lời. “Là tình nhân bên ngoài của quan nhân sinh, vừa rồi khóc nháo, bà vú ôm ra ngoài chơi đùa nên mẹ chưa từng thấy”. Nói xong sai người ôm Trương Tuấn Minh vào bái kiến bà ngoại.

Lí phu nhân không phải người dễ gạt, sắc mặt lập tức trầm xuống, cả giận. “Con trai đích trưởng chưa ra đời đã ôm con thiếp sinh về? Nhà họ Trương bọn họ rốt cuộc có coi nhà họ Lí chúng ta ra gì không?”.

Bà vú đã bế Trương Tuấn Minh vào, thằng bé nhìn thấy Lí Thư mới chịu ngừng khóc, bị Lí phu nhân lớn tiếng lại bắt đầu gào khóc. Lí Thư vội sai bà vú bế ra ngoài, khuyên giải an ủi Lí phu nhân. “Chỉ là đứa con thứ thiếp sinh thôi, đáng giá gì, sau này vẫn phải gọi con tiếng ‘mẫu thân’ vậy”.

Lí phu nhân nhìn Trương Tuấn Minh bao lớn, lại tính toán lúc Lí Thư xuất giá, hỏi. “Đứa nhỏ này có trước lúc các con thành thân phải không?”.

Trước lúc bọn họ thành thân vẫn đang là lúc giữ hiếu, Lí Thư giật mình, vội thề thốt phủ nhận. “Là con gả vào mới có, mẹ thằng bé là kỹ nữ, quan nhân không coi trọng, vì vậy không rước vào cửa, chỉ ôm đứa trẻ về”.

Lí do thoái thác vẫn làm Lí phu nhân tức đến thái dương nổi gân xanh, nhưng Lí Thư đã không quan tâm, bà có tức hơn nữa cũng không làm gì được, chỉ mắng vài câu “Kém cỏi”, phất tay cho Lí Thư lui.

Lí Thư ra khỏi cửa đã đổ một lưng mồ hôi lạnh, gió thổi rùng mình, nhịn không được hắt xì hai cái, thím Chân sợ chủ nhân bị cảm lạnh, vội chắn gió đưa cô về phòng, lại sai người nấu canh gừng cho cô uống. Lí Thư biết rõ tính cách mẹ mình, chắc chắn sẽ tố cáo với Lí Giản Phu, vội sai thím Chân gọi Trương Bá Lâm về.

Trương Bá Lâm lúc này đang nói chuyện hăng say với Lí Giản Phu, làm sao có thể nửa đường quay về, thím Chân ngẫm nghĩ, gọi tiểu nha hoàn tới thì thầm vài câu. Tiểu nha hoàn liền vào chính sảnh, bẩm Lí Giản Phu. “Lão gia, Đại nương tử thân mình khó chịu, đã hắt xì vài cái”.

Lí Giản Phu yêu thương Lí Thư nhất, vừa nghe con gái yêu bị bệnh, vội sai người đi mời lang trung, lại thúc giục Trương Bá Lâm nhanh đi nhìn xem. Trương Bá Lâm cũng sốt ruột, vội vội ra khỏi chính sảnh, thấy thím Chân đứng đợi bên ngoài, hỏi ngay. “Đại thiếu phu nhân làm sao vậy?”.

Thím Chân chỉ lắc đầu, dẫn anh ta đến khuê phòng ngày xưa của Lí Thư, nói. “Đại thiếu phu nhân có việc cần nói với Đại thiếu gia”. Nói xong liền ra canh cửa.

Trương Bá Lâm thấy thím Chân canh cửa, hình như là việc quan trọng, vội vàng vào nhà hỏi Lí Thư. “Nương tử, nhạc mẫu đã gặp Tuấn Minh rồi?”.

Lí Thư trừng mắc liếc anh ta. “Quan nhân cũng biết?”.

SPONSORED/QUẢNG CÁO

Trương Bá Lâm được xác nhận, la lên. “Nhạc mẫu nói thế nào?”.

Lí Thư nói. “Sớm biết có hôm này, làm gì gây lúc trước?”.

Trương Bá Lâm khó mà thừa nhận là Phương thị lừa anh ta mới gây ra nông nỗi, chỉ nói. “Ta đã hối hận lắm rồi, chỉ tiếc trên đời không có thuốc hối hận mà uống”.

Phần lớn thời điểm, phụ nữ không yêu cầu gì to tát hơn một câu nhận sai, Lí Thư nghe xong, cơn giận tiêu tan hơn phân nửa, nói. “Mẹ thiếp nhìn ra tuổi của Tuấn Minh không đúng, thiếp đã nói dối một phen cho qua, nhưng chắc chắc bà sẽ kể cho cha nghe, chúng ta trước nghĩ cách đối phó đi”.

Trương Bá Lâm ngẫm nghĩ, đáp. “Đối phó gì nữa, đành phải một mực liều chết không nhận”.

Lí Thư nghĩ cũng chỉ có thể như thế, liền thống nhất câu trả lời giữa hai người, miễn cho lúc đó lộ chân tướng. Trương Bá Lâm thấy Lí Thư chịu vì mình mà lừa gạt cha mẹ ruột, vô cùng cảm động, ôm nương tử vào lòng một hồi lâu. Hai người đang ôm nhau, thím Chân đứng ngoài bẩm báo. “Đại thiếu gia, Đại thiếu phu nhân, Nhị thiếu gia đến”.

Trương Bá Lâm mở cửa thấy ngoài Trương Trọng Vi ra, đằng sau còn dẫn theo lang trung. Anh ta liền đi ra ngoài, nhường chỗ cho lang trung vào, lại kéo bả vai Trương Trọng Vi ra sau non bộ, hỏi. “Vẫn chuyện đó?”.

Trương Trọng Vi buồn rầu nói. “Ca ca đi rồi, Lí thái thú lại hỏi em có đồng ý hay không, em định nói vâng, phụ thân lại nháy mắt với em, khiến em rất khó xử”.

Trương Bá Lâm hỏi. “Vậy rốt cuộc cậu có đồng ý không?”.

Trương Trọng Vi lắc đầu. “Dù Lí thái thú có ân với em, nhưng rốt cuộc đạo hiếu vẫn lớn nhất, em nào dám không nghe phụ thân”.

Lời này có lý, Trương Bá Lâm liền hỏi tiếp. “Vậy cậu có từng hỏi bá phụ rốt cuộc bá phụ tính toán thế nào không?”.

Trương Trọng Vi nhìn trái nhìn phải cẩn thận, nhỏ giọng nói. “Ý phụ thân là hai phái tranh chấp chưa quyết, tạm thời trung lập đứng nhìn thời cục thì tốt hơn”.

Thật ra Trương Bá Lâm cũng nghĩ như vậy, thật sự hâm mộ, nói. “Mệnh cậu tốt hơn anh, không giống anh, đã cưới con gái nhà họ Lí, cũng chỉ có thể nghe lời Lí thái thú”.

Trương Trọng Vi đánh anh ta một quyền, cười. “Chẳng lẽ ca ca hối hận?”.

Trương Bá Lâm cũng cười, thoải mái nói. “Không hối hận”.

Hai anh em cười vỗ vai nhau, đều tự về phòng.

Trương Trọng Vi thấy Lâm Y, nói. “Đại tẩu hình như bị bệnh, em qua thăm thử xem”.

Lâm Y ngạc nhiên. “Vừa rồi vẫn khỏe mà, sao trong chốc lát đã bệnh rồi?”.

Thanh Miêu sớm đã đi thăm dò tin tức, đáp. “Chỉ là trúng gió hắt xì mấy cái thôi, không biết tại sao cần làm to như vậy”.

Lí Thư tuy là con nhà quan lại giàu có, người cũng yếu ớt, nhưng chuyện bé xé ra to như vậy thực là hy hữu, bởi vậy Lâm Y dặn Thanh Miêu. “Không được đi chung quanh nói linh tinh phỏng đoán của em”. Nói xong dẫn cô theo, đến thăm bệnh Lí Thư.

Lúc nàng vào cửa, Lí Thư đang nằm trên giường, Lí phu nhân ở bên nắm tay cô, hai mắt đẫm lệ, Lâm Y hoảng sợ, vội hỏi. “Đại tẩu làm sao vậy?”.

Lí phu nhân vui sướng trả lời. “Lang trung vừa bắt mạch xong, bảo rằng có bầu”.

Lâm Y mừng cho Lí Thư, liên tục nói chúc mừng, Lí Thư cười. “Em dâu cũng bắt mạch thử xem”.

Vì có Lí phu nhân bên cạnh, Lâm Y ngượng, đáp. “Đại tẩu có bầu, cần nghỉ ngơi, ngày khác em lại đến thăm”.

Bọn họ chỉ dừng lại đây một buổi tối mà thôi, sao nói ngày khác lại đến, Lí Thư nhìn nàng ra khỏi, nhoẻn miệng cười. “Em dâu thẹn thùng”.

Lâm Y về phòng, nói tin tức tốt cho Trương Trọng Vi biết, Trương Trọng Vi mỉm cười. “Ca ca sắp có con trai đích trưởng, chắc là mừng khỏi nói”.

Vừa rồi Lâm Y vẫn chưa nhìn thấy Trương Bá Lâm, nhân tiện nói. “Đại ca không biết đi đâu rồi, không ở cạnh Đại tẩu”.

Trương Trọng Vi nhớ tới sự việc trong chính sảnh, sắc mặt có chút uể oải. “Hẳn là đi báo tin vui cho Lí thái thú”.

Lâm Y gật đầu, quan sát mặt chàng. “Có việc gạt em?”.

Trương Trọng Vi trả lời. “Việc triều đình, nói cho em biết cũng tổ thêm phiền não thôi”.

Lâm Y dậm chân chống hông. “Chàng không nói, em càng phiền não”.

Trương Trọng Vi nhìn bộ dáng nàng thật là đáng yêu, kéo nàng ngồi xuống cạnh bàn, cười nói. “Tự em tìm phiền não, vậy để ta kể cho nghe một chút”.

Thì ra Lí Giản Phu định buộc tội một công bộ thị lang họ Vương, tấu chương đã viết xong, lại kí tên Trương Trọng Vi, sai chàng sau khi vào kinh trình tấu chương này lên cho hoàng thượng.

Lâm Y hiểu, công bộ thị lang họ Vương chắc là đối thủ của Lí Giản Phu, bản thân ông ta ở ẩn trong nhà, sai sử môn sinh ra mặt.

Trương Trọng Vi nghe Lâm Y phân tích xong, cười. “Nương tử thật là thông minh”.

Chuyện rõ ràng còn cần phải giải thích? Mặc dù được khen, Lâm Y vẫn giận liếc chàng một cái, lại hỏi. “Vậy Lí thái thú có sai Đại ca cũng trình tấu chương hay không?”.

Trương Trọng Vi gật đầu. “Đại ca đã nhận tấu chương rồi, ta từ chối”.

Lâm Y ngạc nhiên hỏi. “Không phải chàng luôn học theo Đại ca sao, vì cớ gì Đại ca nhận mà chàng không nghe theo?”.

Trương Trọng Vi kể cho nàng nghe ý tứ của Trương Đống, Lâm Y cực kì tán thưởng. “Phụ thân sáng suốt”.

Trương Trọng Vi không nói tiếp, Lâm Y liền hỏi. “Vậy chàng nghĩ thế nào?”.

Trương Trọng Vi trầm lặng một lúc, nói. “Ta rất phục Âu Dương hàn lâm, nhất định ông ấy sẽ không cần phần tấu chương đó”.

Lâm Y hiểu tâm tình của chàng, học hành gian khổ nhiều năm đều có một bầu nhiệt huyết khát vọng đang tồn tại, cũng không phải chỉ vì bo bo giữ mình mà thôi. Nàng thấy Trương Trọng Vi vẫn ỉu xìu không phấn chấn, liền khuyên giải an ủi. “Em không biết đạo lý lớn như thế nào, nhưng vì nước vì dân không liên quan đến đấu tranh đảng phái, lần này chàng vào kinh nhậm chức, có thể làm tận chức trách, tạo phúc cho dân chúng một phương đã là không uổng khổ học bấy lâu nay”.

Trương Trọng Vi nói có lý, rốt cuộc thoải mái cười. “Thì ra chỉ có nương tử hiểu”.

Hai vợ chồng đang trò chuyện, chợt nghe bên ngoài la hét ầm ĩ, Lâm Y giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ lại là Phương thị gây sự, cũng đừng làm mất thể diện ở nhà người ta chứ. Nhưng nàng lo lắng vô dụng, Thanh Miêu cấp báo, đúng là Phương thị nháo.

Vì Lí Thư vừa được chẩn ra là có bầu, chưa đầy ba tháng, Lí phu nhân sợ con gái đi đường mệt nhọc, bất lợi cho thai nhi, muốn giữ cô lại nhà mẹ đẻ an thai, đợi thai ổn thì vào kinh, nhưng Phương thị kiên quyết không đồng ý, nói không lại Lí phu nhân liền giở trò la hét ầm ĩ.

Ngoài viện, Lí phu nhân đại khái sợ quấy rầy đến Lí Thư, không cho Phương thị vào nhà, đứng ở non bộ cãi nhau với bà ta. “Rất nhiều người về nhà mẹ đẻ an thai, vì sao Thư nhi không thể?”.

Phương thị căn bản là người không thể nói lý lẽ, mặc cho Lí phu nhân nói tróc môi cũng vô dụng, Lí phu nhân vốn đã tức giận chuyện Trương Tuấn Minh, thấy Phương thị gàn bướng như vậy, cực hối hận đã gả con gái về làm dâu cho bà ta, vào nhà nói với Lí Thư. “Mẹ thấy Trương Bá Lâm không xứng với con, chi bằng ly hôn đi”.

Lí Thư chấn động, vuốt bụng. “Mẹ, con vừa mang bầu cốt nhục nhà họ Trương, sao có thể nói ly hôn được”.

Lí phu nhân chẳng qua là nhất thời tức mới nói, thở dài ôm con vào lòng. “Con ta mệnh khổ, gặp phải mẹ chồng vô lý như vậy”.

Phương thị ngang ngược, Lí Thư cũng bực, nhưng cô không muốn ly hôn với Trương Bá Lâm, nói. “Mẹ, chúng con đi đường thủy, không ngại”.

Lí phu nhân cả giận. “Đứa nhỏ kia rốt cuộc như thế nào mà có, trong lòng con rõ ràng, ta gọi cha con trừng trị Trương Bá Lâm, con ngăn cản, giữ con ở nhà an thai, con cũng không đồng ý, thật là con gái gả đi như bát nước đã hắt có phải hay không?”.

Lí Thư bò xuống giường, rơi nước mắt dập đầu dưới chân Lí phu nhân, nức nở. “Con gái bất hiếu”.

Tốt xấu cũng là con ruột mình, Lí phu nhân giận mấy cũng không thể để cô quỳ gối dưới sàn gỗ lạnh lẽo, vội đỡ cô đứng dậy, sẵng giọng. “Đang có bầu, đừng hễ cái là quỳ xuống sàn lạnh”.

Vẫn là mẹ ruột thương mình nhất, Lí Thư thấy Lí phu nhân ôn hòa, nghĩ tới Phương thị ương bướng, thương tâm khóc, Lí phu nhân vội vàng ôm con, không dám nói nặng nữa, vừa vuốt vừa dỗ một lúc mới tự mình đỡ cô nằm xuống, gọi người vào hầu hạ.

Phương thị còn chờ bên ngoài, thấy Lí phu nhân đi ra, định chạy đến cãi tiếp, Lí phu nhân nhìn bà ta khinh bỉ một cái, quay đầu bước đi. Phương thị dợm chạy theo, thím Chân vội cản lại. “Đại thiếu phu nhân tự nguyện theo vào kinh thành, Nhị phu nhân đừng náo loạn, lưu lại chút mặt mũi cho nhà họ Trương”.

Phương thị thấy thím Chân chỉ là người hầu mà dám nói chuyện với mình như vậy, cực kì giận dữ, đang định phát hỏa, Trương Bá Lâm đã tiến lên. “Mẹ mệt mỏi rồi, trở về nghỉ đi thôi”.

Thím Nhâm và thím Dương cũng ngại Phương thị đáng xấu hổ, nhanh chóng đi đến, một trái một phải kẹp lấy Phương thị, bước nhanh về phòng bà ta. “Nhị phu nhân mệt rồi, chúng ta về dùng trà”.

Lâm Y đứng ở cửa, thấy bộ dạng Phương thị như vậy, vừa cảm thấy mất mặt vừa cảm thấy buồn cười, nhất thời không biết biểu cảm sao nữa. Trương Trọng Vi trốn trong phòng không dám ra ngoài, nghe bên ngoài yên lặng mới thò đầu ra cửa sổ quan sát, thở hắt ra. Lâm Y nghĩ bụng, Phương thị cũng thật là giỏi, có thể làm cho tất cả mọi người đều sợ bà ta, coi như cũng là một bản lĩnh đáng gờm.

Trương Bá Lâm biết Lí Thư mang bầu, cao hứng vô cùng, đến ngồi cạnh giường cô, một tay ôm lấy vai nương tử, một tay vuốt bụng cô, luyến tiếc cách xa nửa bước. Lí Thư cố ý nói. “Cũng không phải lần đầu làm cha, đừng kích động như vậy”.

Lúc Như Ngọc mang thai, Trương Bá Lâm căn bản không muốn giữ lại đứa bé, đương nhiên không cảm thấy niềm vui làm cha. Gặp gỡ Trương Tuấn Minh, thầm nghĩ phải làm sao giấu giếm chuyện đứa trẻ có trong lúc giữ hiếu, căn bản không có thời gian tận hưởng lạc thú của người cha với con mình. Hiện giờ đứa bé trong bụng Lí Thư là danh chính ngôn thuận, cảm giác của anh ta đương nhiên khác biệt. Những lời này anh ta thầm muốn giữ trong lòng, không nói ra, chỉ đùa Lí Thư. “Đây là đứa con đầu tiên của ta”.

Phụ nữ thích nghe như vậy, Lí Thư không ngoại lệ, hôm nay cảm giác không vui vì chuyện Trương Tuấn Minh cũng phai nhạt đi nhiều.

Trương Bá Lâm nói. “Nàng đang có bầu, còn phải ngồi thuyền bôn ba, thật sự là vất vả cho nàng, không bằng ở thêm hai ngày đi?”.

Lí Thư nghe được anh ta có ý định như vậy, cao hứng lắm, đáp. “Sao có thể để chậm trễ hành trình vào kinh kia chứ, cũng không chỉ có mình chúng ta, còn có Nhị thiếu gia nữa”.

Trương Bá Lâm liền đứng dậy. “Vậy ta sai bọn họ trải nệm giường trên thuyền mềm mại chút”.

Lí Thư cười. “Đã êm lắm rồi, còn trải thế nào nữa, nhưng thật ra chúng ta phân phòng ngủ mới tốt, sai Thanh Liên đến phòng thiếp trực đêm, quan nhân ở với Cẩm Thư đi”.

Trương Bá Lâm không chịu, nói. “Ta đến trực đêm cho nàng”.

Lí Thư nhớ kĩ lời Lí phu nhân dặn, thật không muốn ngủ chung với Trương Bá Lâm, miễn cho anh ta nhất thời nhịn không được, hại cô động thai, vì thế cương quyết bảo anh ta chuyển ra. Trương Bá Lâm không thay đổi được ý kiến của nương tử, đành gọi Thanh Liên đến sai đi sắp xếp công việc.

98: Củi khô lửa bốc

Ngày hôm sau, người nhà họ Trương từ biệt Lí Giản Phu và Lí phu nhân, ra bến tàu lên thuyền, Lí phu nhân nắm tay Lí Thư ngồi chung một cỗ kiệu, trên đường dặn dò thẳng đến khi lên thuyền. Bà xuống khỏi thuyền mà lòng vẫn luyến tiếc không nỡ, ở lại bến tàu, đội mạng che mặt ngóng nhìn mãi. Lí Thư đứng ở đầu thuyền, thấy bóng dáng Lí phu nhân càng lúc càng nhỏ, nghĩ đến lần này vừa đi không biết khi nào mới có thể gặp lại thân mẫu, nhịn không được rơi lệ đầy mặt, Trương Bá Lâm thương tiếc cô, lại thương tiếc đứa nhỏ trong bụng cô, vội vàng giúp cô lau nước mắt, dỗ cô vui vẻ.

Phương thị đứng ở đuôi thuyền nhìn con trai cẩn thận vỗ về con dâu, rất không cao hứng, nhưng vợ chồng son thân mật, bà ta ngại đến quấy rầy, đang âm thầm nén giận, chợt thấy hai nha hoàn Cẩm Thư và Thanh Liên cũng đang đứng ở sườn bên kia ngắm phong cảnh, đứng cách nhau cả thước, bà ta nảy ra một kế, đi qua đứng ở giữa hai người, cố ý dặn dò Thanh Liên. “Đại thiếu phu nhân hiền lành, an bài ngươi ở chung khoang thuyền với Đại thiếu gia, ngươi phải nhớ hầu hạ cẩn thận, không thể chậm trễ”.

Thanh Liên vốn ghen tị với Cẩm Thư đoạt được cơ hội, nghe câu này, một bầu dấm chua sôi sục chỉ kém sánh ra ngoài, vò khăn nói. “Bẩm Nhị phu nhân, nô tỳ làm gì có năng lực đó, hầu hạ Đại thiếu gia là Cẩm Thư kia, phu nhân sang nói cô ta ấy”.

Phương thị giả bộ kinh ngạc, nhìn Thanh Liên, lại nghiêng đầu nhìn Cẩm Thư, cười nói. “Ta thấy ngươi bộ dạng hơn Cẩm Thư chút, tính tình cũng mềm mại, còn tưởng là ngươi hầu hạ, thì ra không phải”. Nói xong xê lại vài bước gần tới Cẩm Thư, thân thiết hòa ái dặn dò. “Nếu Đại thiếu gia chọn ngươi thì ráng mà hầu hạ Đại thiếu gia chu đáo, sớm ngày khai chi tán diệp cho nhà họ Trương chúng ta, nếu thiếu thứ gì cứ việc tới tìm ta”.

Thanh Liên đã muốn hai mắt bốc lửa, chạy sang sườn bên kia, nói với Lí Thư. “Đại thiếu phu nhân, chỉ có một mình Cẩm Thư hầu hạ Đại thiếu gia sẽ vô cùng vất vả, chi bằng nô tỳ cùng thay phiên”.

Trên mặt Lí Thư nước mắt còn chưa khô, người đang tựa sát vào Trương Bá Lâm, thấy cô ta không biết ý tứ như vậy, mười phần không vui, lạnh mặt không lên tiếng. Thanh Liên không phải người không có đầu óc, vừa rồi nhất thời bị Phương thị kích thích mới giận váng đầu, cô ta vừa dứt lời đã phát giác tình hình không đúng, nội tâm hối hận lắm, hận không thể tát cho mình hai cái.

Trương Bá Lâm quát mắng. “Chủ nhân sai làm gì thì nha hoàn phải làm theo, ai cho phép ngươi nói như vậy, còn dong dài nữa ta bắt ngươi quay về thuyền sau”.

Từ lúc cùng Trương Bá Lâm đến nay chưa bao giờ Thanh Liên nghe anh ta nói nặng như vậy, đôi mắt đỏ lên, khom người lui ra. Phương thị đang ở phía bên kia thuyền liếc nhìn chờ cô ta, thấy cô ta quay về, cười hỏi. “Đại thiếu phu nhân cho phép rồi?”.

Thanh Liên cực muốn phóng cho bà ta một cái liếc, nhưng không dám, chỉ cúi đầu không để ý tới bà ta, lướt qua bên người mà đi. Phương thị thấy cô ta cư xử như vậy, trong lòng cũng bốc hỏa, cứ nghĩ tới đứa chỉ mới là thân phận nha hoàn thông phòng mà thôi, nếu đi tố cáo chắc chắn Lí Thư sẽ bênh bà ta, bà ta không chửi bậy, mà gọi thím Nhâm tới, trách mắng. “Bà không có mắt sao, ta bị đứa nha hoàn thông phòng làm nhục như vậy bà không đứng ra bảo vệ ta”.

Thím Nhâm vội vâng. “Tôi đi mắng nó”.

Phương thị nói. “Nó cũng không phải nha hoàn của ta, bà mắng thế nào”.

Thím Nhâm hiểu, ý là bảo mình đi tìm chủ nhân nha hoàn tố cáo, nhưng trong lòng thím Nhâm vẫn thiên vị Lí Thư hơn, không muốn đi, chỉ nói. “Nhị phu nhân là chủ mẫu đương gia, tất cả mọi người đều do phu nhân quản giáo, sao không mắng được?”.

Lời này Phương thị nghe xong cũng mát dạ, nhưng mục đích của bà ta là muốn tách hai người đang dính sát vào nhau ở sườn thuyền kia, vì thế trả lời. “Thanh Liên rốt cuộc vẫn là nha hoàn của Đại thiếu phu nhân, phải nể mặt chút, bà mau đi tìm Đại thiếu phu nhân đi”.

Thím Nhâm không biết âm mưu của Phương thị, còn tưởng bà ta chỉ muốn làm khó dễ Lí Thư, đáp. “Thanh Liên là thông phòng của Đại thiếu gia, không bằng tôi đi nói cho Đại thiếu gia?”.

Phương thị nghĩ, quấy nhiễu Trương Bá Lâm cũng như quấy nhiễu Lí Thư, mới gật đầu. “Nhanh đi”.

Thím Nhâm bước đến đầu bên kia con thuyền, liếc mắt đã thấy Trương Bá Lâm và Lí Thư đang sóng vai đứng cạnh nhau, người trước chỉ núi xa, người sau cười ngọt ngào, một bức phong cảnh không đành lòng phá vỡ, nhưng Phương thị đang tại phía sau nhìn chằm chằm bà ta, không thể không kiên trì đi qua, lên tiếng. “Đại thiếu gia, mượn bước nói chút chuyện”.

Trương Bá Lâm không rõ, còn tưởng có gì quan trọng, liền gọi Cẩm Thư sai đỡ Lí Thư về phòng. Cẩm Thư đến, đỡ lấy cánh tay Lí Thư, thật cẩn thận dìu cô vào khoang thuyền, rót chén trà táo đỏ cho chủ nhân uống, lại hỏi. “Thanh Liên hầu hạ Đại thiếu phu nhân buổi tối, nô tỳ không an lòng, vẫn là để nô tỳ làm đi”.

Lí Thư cười trả lời. “Ngươi đành lòng nhường Đại thiếu gia cho nó hầu hạ? Vừa rồi nó mới đến oán giận với ta xong, bảo rằng muốn thay phiên với ngươi”.

Cẩm Thư thầm hận trong lòng, ngoài mặt vẫn thành thành khẩn khẩn. “Nô tỳ một lòng chỉ muốn hầu hạ Đại thiếu phu nhân, cho cô ta thì tính gì đâu”.

Lí Thư đương nhiên không coi lời Cẩm Thư nói là thật, có điều nghe cũng êm tai hơn lời Thanh Liên nói, huống hồ Cẩm Thư là nha hoàn từ nhỏ lớn lên cùng cô, hiểu nhau, Thanh Liên dù cũng là nha hoàn từ nhà họ Lí, nhưng rốt cuộc vẫn cách một tầng, liền cười. “Ngươi yên tâm, ta sẽ cho con của ngươi sinh ra trước con của nó”.

Cẩm Thư đỏ mặt, trong lòng âm thầm nghĩ rằng Thanh Liên cả đời không sinh được con mới là tốt.

Qua chút thời gian, Trương Bá Lâm đi vào, Cẩm Thư vội nói. “Lí phu nhân tặng rất nhiều nhân sâm lâu năm, nô tỳ dặn phòng bếp hầm canh gà cho Đại thiếu phu nhân”. Nói xong liền cáo lui đi ra ngoài, thuận tay đóng luôn cửa.

Trương Bá Lâm khen với Lí Thư. “Đúng là người hầu hạ nàng lâu năm, hiểu biết hơn hẳn Thanh Liên”.

Lí Thư cười mắng. “Thanh Liên chỉ là muốn cùng ngủ một khoang với quan nhân mà thôi, chỉ sợ trong lòng quan nhân mừng muốn chết, lại còn giả mù sa mưa”.

Trương Bá Lâm nghe ra kiểu nói “liếc mắt đưa tình”, cực yêu, lại gần ôm hôn nương tử, mới nói. “Thím Nhâm vừa đến tố cáo, bảo rằng Thanh Liên không cung kính mẹ, chọc mẹ tức giận”.

Bản thân Phương thị không nên hình chủ mẫu, chẳng trách người hầu bất kính bà ta, Lí Thư không cho là đúng, nhưng vẫn nể mặt mũi Trương Bá Lâm, giả bộ giận dữ, mắng Thanh Liên vài câu, định kêu cô ta đến trước mặt giáo huấn. Trương Bá Lâm vội xua. “Nàng đang có bầu, đừng tức giận, ta đi mắng là được”.

Anh ta đẩy cửa ra ngoài, đến khoang thứ ba ở sườn bên kia, thấy bên trong chỉ có mình Thanh Liên đang ngồi rơi lệ, không khỏi buồn cười. “Đắc tội người khác lại làm như bản thân bị oan ức vậy”.

Thanh Liên nghe thấy giọng Trương Bá Lâm, nhìn lại quả thật là anh ta, kinh hỉ nhào vào lòng anh ta, hai tay ôm cổ, hai chân quấn lấy thắt lưng anh ta, cả người như treo lên người anh ta vậy. Trương Bá Lâm bị cơ thể thơm tho mềm mại như rắn nước cuốn lấy, hô hấp cũng trở nên dồn dập, toàn thân nóng lên, nhất thời quên béng việc này không còn một mảnh.

Thanh Liên nhéo anh ta vài cái, giọng nói ẻo lả đẩy đưa. “Oan gia, ngài còn đứng đó làm gì vậy, lại trì hoãn, Cẩm Thư lập tức sẽ quay lại”.

Trương Bá Lâm cười mắng. “Lẳng lơ”. Vừa nói vừa đóng cửa lại, đặt Thanh Liên lên tấm ngăn, xốc váy cô ta lên, bản thân cũng cởi áo choàng, cả hai đều mặc quần yếm, trực tiếp động thân. Trong khoảng thời gian ngắn, tấm ngăn rung lắc kịch liệt, may mà bọn họ đè lên tấm ngăn chắn bên ngoài, nếu không thật sự làm nhiều người hoảng hốt.

Mọi sự xong xuôi, Thanh Liên vẫn bám riết lấy cổ Trương Bá Lâm không chịu xuống dưới, cười hỏi bên tai anh ta. “Em và hai vị kia, ai giỏi hơn?”.

Trương Bá Lâm vừa được thoải mái xong, đương nhiên phải nói hai câu dễ nghe dỗ dành, mà sự thật Lí Thư và Cẩm Thư đều không mấy cởi mở chuyện phòng the, vì thế vỗ đùi Thanh Liên ‘đách’ một cái, cười nói. “Đương nhiên là em giỏi nhất”.

Thanh Liên liền nở nụ cười, môi đỏ dâng lên, hôn nhiệt tình không ngừng, nhiệt độ lại lên cao, Trương Bá Lâm đang định đè cô ta lên tường tiếp, ngoài cửa lại vang lên tiếng Cẩm Thư. “Thanh Liên, ban ngày ban mặt cô đóng cửa làm cái gì?”.

Trương Bá Lâm cuống quýt buông Thanh Liên ra, nhìn chung quanh, Thanh Liên ngay cả váy cũng lười sửa soạn lại, ngạc nhiên hỏi. “Em đã là người của Đại thiếu gia, đường đường chính chính không phải trộm tình, thiếu gia hoảng chuyện gì?”.

Câu này không giả chút nào, nhưng Trương Bá Lâm lại có cảm giác bị bắt gian tại trận, nghĩ tới sẽ lọt vào tai Lí Thư, trong lòng hoảng, vội tìm rương xiêm y, lôi hết quần áo bên trong ra, chui vào, lại nhỏ giọng thì thầm với Thanh Liên. “Tùy em bịa lý do gì qua phà, chỉ cần Cẩm Thư không phát hiện, ta liền cầu Đại thiếu phu nhân cho em và Cẩm Thư luân phiên cùng ta ở chung khoang”.

Đề nghị hấp dẫn Thanh Liên, bởi vậy mặc dù cô ta không hiểu Trương Bá Lâm làm sao, nhưng vẫn gật đầu đồng ý, gập chốt rương vào trong rồi mới che lên, giữ khe hở để Trương Bá Lâm không bị ngạt thở.

Cẩm Thư đập cửa càng lúc càng dữ, Thanh Liên không kịp sửa sang lại váy áo, liền để tán loạn như vậy ra mở cửa. Cẩm Thư thấy lâu như vậy mới mở cửa, vốn đã nghi ngờ, lại thấy cô ta bộ dạng không chỉnh, lập tức hỏi. “Vì sao lâu như vậy mới mở cửa, rồi quần áo còn không chỉnh?”.

Thanh Liên vội che miệng ngáp, lại nói xin lỗi, giải thích. “Vừa rồi mệt mỏi, đang ngủ một lát, bởi vậy không nghe cô gõ cửa”.

Cẩm Thư vừa đi vào trong vừa mắng. “Cô không đến khoang hầu hạ Đại thiếu phu nhân, lại chạy đến khoang của tôi ngủ, là đạo lý gì?”.

Thanh Liên lúc này mới nhớ ra khoang thuyền này không phải của mình, cơn ghen tị trong lòng lại đốt lên, nhưng cô ta vẫn nhớ Trương Bá Lâm đang ở trong phòng, liền giả bộ nhu nhược yếu đuối, cố ý tội nghiệp trả lời. “Cẩm Thư tỷ tỷ đừng giận, thật sự là mệt mỏi quá mới mượn giường của tỷ tỷ, bây giờ lập tức sửa sang lại ngay”.

Cẩm Thư nghe cô ta nói như vậy, hướng mắt nhìn lên giường, thấy chăn đệm còn y nguyên, không có dấu vết đã có người ngủ, nội tâm càng nghi hơn, vừa quay đầu thấy góc giường chất đầy xiêm y, vội đi nhặt, mắng. “Đồ chết tiệt, xốc loạn rương xiêm y làm chi hả?”.

Thanh Liên sợ Cẩm Thư mở rương, vội vàng chạy lại kéo tay Cẩm Thư, nói. “Là em tìm một cái váy mới lật lên kiếm, Cẩm Thư tỷ tỷ bớt giận, em nhặt lên đây”.

Cẩm Thư ngồi xuống ghế nhìn Thanh Liên dọn dẹp quần áo. Thanh Liên không dám mở rương, dây dưa kéo dài thời gian, nhặt từng cái từng cái lên gấp, gấp xong vẫn cầm trên tay, Cẩm Thư nhìn sốt ruột, đoạt lấy, gấp hai ba cái xong lập tức phải mở rương ra.

99: Sự tình bại lộ

Thanh Liên sợ nhảy dựng, vội cầm chặt cổ tay Cẩm Thư, nói. “Cẩm Thư tỷ tỷ, khóa bị hư, cẩn thận làm thương tay”.

Cẩm Thư cũng bị hành động đột ngột của cô ta làm hoảng hốt, định sờ thử cái khóa, thím Nhâm bên ngoài bỗng đến gọi. “Hai vị tỷ tỷ, Đại thiếu phu nhân nôn nghén, canh gà vừa ăn xong đã ói ra toàn bộ, các người còn không nhanh chân chạy qua hầu hạ?”.

Thanh Liên vạn phần cảm tạ thím Nhâm tới lúc này, vội vàng kéo tay Cẩm Thư chạy ra ngoài. “Ôi chao, Đại thiếu phu nhân sao lại ói ra kia chứ, Cẩm Thư tỷ tỷ, chúng ta mau đi nhìn”.

Khi cần săn đón nịnh bợ Lí Thư, Cẩm Thư đương nhiên không muốn thua Thanh Liên, gạt tay cô ta ra, đi trước một bước ra cửa. Thanh Liên nhìn thấy Cẩm Thư và thím Nhâm rẽ qua đầu thuyền đi mất, vội trở lại xốc rương xiêm y, vỗ ngực nói. “Nguy hiểm thật, Đại thiếu gia nhanh đi, đừng quên thiếu gia nợ em lần này đấy nhé”.

Vừa rồi thím Nhâm nói, Trương Bá Lâm cũng nghe thấy, bây giờ anh ta lo lắng Lí Thư, Thanh Liên nói chỉ thuận miệng ậm ừ một tiếng, lao ra cửa. Anh ta trở lại chỗ Lí Thư, trong khoang thuyền, Lí Thư đang nằm trên giường, được Cẩm Thư hầu hạ súc miệng. Sắc mặt Lí Thư tái nhợt, thấy anh ta đi vào, miễn cưỡng cười hỏi. “Giáo huấn Thanh Liên xong rồi?”.

Trương Bá Lâm cật lực che giấu biểu cảm, nhận lấy chén nước từ Cẩm Thư, kề đến miệng cô, làm bộ giận. “Chính nàng nôn ọe thành thế này rồi còn quan tâm nha đầu kia làm chi chứ”. Tiếp theo lại thân thiết hỏi. “Cảm giác đỡ hơn không, nghe nói ngậm mơ muối có thể ngăn cơn nôn, ta gọi bọn họ đi mua?”.

Lí Thư súc miệng, nhổ nước bẩn vào ống nhổ, cười. “Hiện tại đang là lúc nào, mơ phải đến sang năm, hơn nữa chúng ta đang lênh đênh trên sông, đi đâu mua được chứ”.

Trương Bá Lâm cười ngây ngô phụ họa, giúp đỡ nương tử súc miệng xong, lại thay cô vuốt lưng. Cẩm Thư bưng ống nhổ đi ra, âm thầm nghi ngờ, nếu Trương Bá Lâm đến giáo huấn Thanh Liên, vì sao vừa rồi không thấy anh ta trong phòng? Cẩm Thư đang đoán đủ thứ, Thanh Liên lắc mông đi tới, hỏi. “Cẩm Thư, Đại thiếu phu nhân đỡ chưa?”.

Vừa rồi vẫn luôn miệng “Cẩm Thư tỷ tỷ”, nháy mắt đã quay lại gọi đích danh, Cẩm Thư cảm thấy kinh ngạc, lại nhìn nhìn người Thanh Liên, chỉ mới một lát nhưng cô ta lại thay váy áo, tóc cũng chải lại, nỗi nghi ngờ trong bụng càng lúc càng gia tăng.

Thanh Liên thấy Cẩm Thư không đáp, cũng chẳng thèm để ý, lập tức định tiến đến đẩy cửa, sực nhớ Trương Bá Lâm đại khái đang ở trong ấy, bản thân cũng không thể lỗ mãng xông vào quấy nhiễu vợ chồng bọn họ thủ thỉ, vì thế rụt tay về, lại lắc mông đi mất.

Cẩm Thư nhìn ống nhổ trong tay, thấy cô ta ngay cả chút giả ý muốn giúp cũng không có, căm giận, chạy vài bước đuổi theo, nhét ống nhổ vào tay cô ta, nói. “Buổi sáng Đại thiếu phu nhân do cô hầu hạ, sao cô có thể lười biếng như vậy, mau mau đi rửa ống nhổ, rồi xuống phòng bếp nấu cháo hoa nhẹ nhẹ bưng lên”.

Thanh Liên đương nhiên không phục, định đấu võ mồm rồi, nhớ lại Trương Bá Lâm cam đoan, không bằng nhân nhượng trước, cho Cẩm Thư ngông nghênh đi, đến lúc đó ngã xuống mới càng đau, vì thế liền nheo mắt cười, ôm ống nhổ xuống đuôi thuyền. “Cẩm Thư tỷ tỷ yên tâm, ta rất trung thành và tận tâm với Đại thiếu phu nhân, sẽ hầu hạ thiếu phu nhân thật tốt”.

Cô ta nói như vậy, Cẩm Thư nghe xong không cảm giác gì, nhưng Trương Bá Lâm bên trong khoang nghe xong lại chột dạ, sợ không thỏa mãn yêu cầu của Thanh Liên, cô ta sẽ kể chuyện vừa rồi cho Lí Thư, vì thế vội nói. “Nương tử, nàng sai Thanh Liên trực đêm, nhưng nó tay chân vụng về, cũng thiếu ánh mắt, ta thật sự lo lắng, vẫn để ta tự mình chăm sóc nàng mới tốt”.

Lí Thư không biết ngóc ngách ngả rẽ trong lòng anh ta, còn tưởng anh ta không nỡ rời mình, che miệng cười. “Bớt lấy cớ đi, bảo quan nhân đi thì quan nhân phải đi, Cẩm Thư cô nàng kia đang ngóng trông hết sức đây”.

Trương Bá Lâm thấy cô không đi theo kế hoạch mình đã định, trong lòng hoảng, định trực tiếp nói ra lại sợ cô sinh nghi, nhất thời đứng ngồi không yên. Lí Thư nhìn bộ dạng anh ta, cân nhắc một lúc, thử hỏi. “Quan nhân không thích Cẩm Thư?”.

Trương Bá Lâm liên tục gật, lại vội vàng lắc.

Lí Thư ngạc nhiên hỏi. “Rốt cuộc quan nhân có ý gì, trực tiếp nói ra là được, còn đánh đố thiếp làm chi?”.

Trương Bá Lâm nắm tay cô. “Nương tử, ta định tự mình chăm sóc nàng, nhưng nàng không muốn, bởi vậy ta định cho Thanh Liên và Cẩm Thư đổi”. Anh ta vừa nói, vừa cẩn thận nhìn sắc mặt Lí Thư, thấy cô không tỏ ra giận, liền nói tiếp. “Nàng đừng đa tâm, ta chỉ là thấy Cẩm Thư thận trọng, lại hầu hạ nàng đã quen, hẳn là sai bảo thuận tay hơn Thanh Liên”.

Lí Thư hỏi. “Quan nhân thật sự nghĩ như vậy?”.

Trương Bá Lâm thấy cô có ý chịu, mừng rỡ, vội nói. “Đều là nha hoàn thông phòng, lại không phân cao thấp, ta đương nhiên là vì lo lắng cho nương tử”.

Trong mắt người ngoài, Cẩm Thư và Thanh Liên đều là người nhà họ Lí, thật sự không khác biệt, ngày thường cũng không thấy Trương Bá Lâm đặc biệt thiên vị Thanh Liên, bởi vậy Lí Thư tin anh ta thật tình, có điều trong tâm cô không muốn Thanh Liên đoạt trước của Cẩm Thư, chỉ nói. “Thanh Liên tận tâm hay không nhất thời không nhìn ra, chi bằng bảo nó và Cẩm Thư cắt lượt đổi”.

Đây đúng là kết quả Trương Bá Lâm muốn, vội gật đầu. “Nương tử đúng là cẩn thận, nếu chỉ một người trực đêm, lâu dài khó tránh khỏi mỏi mệt, vẫn là thay phiên tốt hơn”.

Lí Thư gật đầu, việc Cẩm Thư Thanh Liên thay nhau đổi lượt đến đây xem như định ra.

Trương Bá Lâm vội vã nói tin tức này cho Thanh Liên, liền nói dối rằng đi nhà xí, ra ngoài. Lí Thư đang định nhắm mắt ngủ trong chốc lát, Cẩm Thư đi vào, bẩm. “Đại thiếu phu nhân, vừa rồi thiếu phu nhân nói Đại thiếu gia đi giáo huấn Thanh Liên?”.

Lí Thư “Ừ” một tiếng. “Nha đầu kia có chút hỗn xược, bởi vậy ta để Đại thiếu gia đi dạy dỗ nó mấy câu”.

Cẩm Thư nói. “Thanh Liên vừa rồi ở trong khoang thuyền của nô tỳ, nhưng Đại thiếu gia lại không ở đó”.

Lí Thư không để ý, thuận miệng nói. “Hẳn là lúc ngươi đến Đại thiếu gia đã nói xong rồi, đi nơi khác”.

Cẩm Thư lắc đầu, tiến lại gần hai bước. “Nhưng nô tỳ là đi tìm Đại thiếu gia trước, tìm khắp nơi không thấy mới đi tìm Thanh Liên”.

Lông mày Lí Thư khẽ nhếch lên, con thuyền chỉ có bấy nhiêu, Trương Bá Lâm không ở bên ngoài, lại không ở trong khoang, chẳng lẽ nhảy xuống sông?

Cẩm Thư nói tiếp. “Lúc nô tỳ quay về khoang thuyền, cửa khoang đã đóng chặt từ bên trong, gõ một hồi lâu, mở cửa ra lại chỉ có Thanh Liên, Đại thiếu gia vẫn bặt vô âm tín, thật là khiến người ta buồn bực…”.

Lí Thư không đợi Cẩm Thư nói xong, vội vàng ngắt lời. “Nhanh tìm xem Đại thiếu gia bây giờ đang ở đâu, lặng lẽ quan sát là được, chớ quấy nhiễu”.

Không biết vì sao, Cẩm Thư có cảm giác hưng phấn, phải làm rõ chuyện này, vội vàng ra khỏi khoang, cũng không đi nơi khác, lập tức đi hướng khoang thuyền của chính cô ta. Phán đoán của Cẩm Thư thật chuẩn xác, Trương Bá Lâm đang ở trong khoang của cô ta, vừa nói xong tin tức tốt cho Thanh Liên, Thanh Liên cảm tạ, rồi lại cuốn lấy anh ta, lúc này Trương Bá Lâm không dám hành động lần nữa, đẩy cô ra xuống dưới, dỗ. “Một tháng của ta phân nửa đều là của em, gấp gáp cái gì”.

Thanh Liên có chút thất vọng, đành phải nói. “Vậy đêm nay thiếu gia phải giống như ban nãy ấy, đặt em ngay lên tường”.

Trương Bá Lâm cười nói. “Được, được, được, chỉ mong buổi tối Cẩm Thư chớ đến quấy rầy”.

Cẩm Thư đang dán vào cửa nhìn lén, lỗ tai dỏng lên, nghe đến đó, nhịn không được âm thầm cười lạnh, rời khỏi chỗ đó, về bẩm báo với Lí Thư, cũng không quên thêm mắm thêm muối. Cô ta cũng là người có tâm nhãn, lời nói giúp Trương Bá Lâm lau sạch không một vết bẩn, chỉ nói. “Nô tỳ thấy Đại thiếu gia liên tục đẩy ra, nó lại cứ sấn đến quấn lấy”.

Lí Thư nhìn liếc qua Cẩm Thư, hỏi. “Ngươi không cần giải vây cho Đại thiếu gia, nếu Đại thiếu gia không muốn, vì sao phải nói cho Thanh Liên và ngươi cắt lượt thay phiên trực đêm?”.

Cẩm Thư còn chưa biết việc thay phiên trực đêm, nghe vậy càng hận Thanh Liên, nhưng ngoài miệng lại nói. “Việc này nô tỳ nguyện ý, để Thanh Liên hầu hạ Đại thiếu phu nhân, nô tỳ càng lo lắng thêm”.

Lí Thư trong lòng ngập tràn đều là chuyện Trương Bá Lâm và Thanh Liên, lười nghiền ngẫm xem câu này thật tình hay giả ý, sai. “Gọi thím Chân tới đây”.

Cẩm Thư hiểu, đây là đang định đối phó với Thanh Liên, mừng rỡ, vội vâng dạ đi ngay. Không bao lâu sau, thím Chân vội vã đẩy cửa đi vào, hỏi. “Đại thiếu phu nhân lại nôn ọe?”.

Lí Thư lắc đầu, ý bảo thím Chân đóng cửa lại, nói. “Nha đầu Thanh Liên kia muốn lật trời”.

Thím Chân cũng không hỏi lật trời bằng cách nào, chỉ hỏi. “Cho uống thuốc hay bán đi?”.

Lí Thư chậm rãi dùng móng tay vẽ vòng vòng lên bàn, trả lời. “Rốt cuộc nó cũng là nha hoàn nhà họ Lí ta, đổi thành người khác còn không biết thế nào đâu, trước chừa cho nó con đường sống”.

Thím Chân vâng theo, đi đến trước giường, kéo một rương lớn dưới gầm ra, bên trong là một tầng tạp vật, bà dời hết đi, không biết ấn ở đâu, rương tách ra làm hai, thì ra rương có tường kép, một tầng bên ngoài, một tầng bí mật. Phía trong đặt một hộp nhỏ, tinh xảo vô cùng, bà đếm từ tay phải qua tới thứ ba, lấy ra cho Lí Thư nhìn, hỏi ý kiến. “Là cái này đi, nếu nó vẫn không nghe lời, liền dùng cái thứ hai”.

Lí Thư gật đầu, nhắm hai mắt lại. Thím Chân thấy cô vẫn mất hứng, an ủi nói. “Thanh Liên chỉ là đứa nha hoàn thông phòng thôi, lá gan có lớn đến đâu đi nữa cũng không làm ra nổi sự gì, Đại thiếu phu nhân nếu vì chuyện này mà giận hư thân mình, không đáng”.

Lí Thư thở dài. “Ta tức nó làm gì, ta là tức Đại thiếu gia, nếu ý chí Đại thiếu gia kiên định, Thanh Liên làm sao thực hiện được”.

Thím Chân dày dạn kinh nghiệm, tuy chỉ nghe được vài câu cũng đã đoán được đại khái toàn bộ sự tình, cười nói. “Đại thiếu phu nhân thật biết đùa, đàn ông là con mèo nhỏ tham ăn, ngay cả khi không ai dụ dỗ còn phải thường thường ra ngoài trộm một hai, huống chi là chủ động dâng mỡ đến miệng”.

Lí Thư miễn cưỡng cười. “Nếu ta tính tình ghen tị thì Đại thiếu gia như vậy cũng dễ hiểu, đằng này ta đã chủ động nói Đại thiếu gia dời qua bên khoang kia, còn an bài người hầu hạ, Đại thiếu gia lại không thích đường đường chính chính ngoài sáng, cứ phải lén lút, ta không tức giận sao được. Nếu Đại thiếu gia thật muốn Thanh Liên, nói với ta một tiếng là xong, chẳng lẽ ta không cho?”.

Thím Chân cười ra tiếng, thấy Lí Thư bất mãn nhìn mình, vội đến gần ghé tai nói vài câu. Lí Thư nghe xong cũng cười, vỗ bà một cái. “Thím Chân thật là già mà còn không đứng đắn, chẳng lẽ đàn ông thích trộm tình, ta liền…”. Lí Thư xấu hổ không nói hết được, thím Chân tiếp lời. “Đại thiếu phu nhân vì vậy mà thương tâm, tôi còn phải chúc mừng Đại thiếu phu nhân kia”

100: Trọng Vi sinh bệnh

Lí Thư ngạc nhiên. “Tại sao nói vậy?”.

Thím Chân cười. “Thanh Liên là thông phòng, Đại thiếu gia làm việc này cho dù Đại thiếu phu nhân biết thì có làm sao, nhưng thiếu gia lại một lòng gạt thiếu phu nhân là vì cớ gì?”.

Lí Thư suy nghĩ cẩn thận, đột nhiên hiểu được, khóe miệng vốn sầu xuống cũng nhoẻn lên. Thím Chân thấy Lí Thư đã nghĩ thông, lấy ra một gói trong hộp, nắm trong tay, lặng yên lui ra ngoài. Lí Thư biết bà sẽ làm việc thỏa đáng, an tâm nhắm mắt lại, ngủ một lát. Cơm chiều xong, thím Chân báo lại. “Đại thiếu phu nhân, Thanh Liên đã cơm nước xong, tôi gọi nó đến hầu hạ?”.

Lí Thư nghe thế liền biết thím Chân đã cho thuốc vào cơm của Thanh Liên, sự tình hoàn tất, cô cũng mừng rỡ hân hoan, nói. “Đêm nay Cẩm Thư hầu hạ đi, cho Thanh Liên cùng Đại thiếu gia”.

Cẩm Thư hiểu được bên trong tất có lý do, bởi vậy không ghen tị, chủ động nói. “Nô tỳ đi nói cho Thanh Liên, không cần mệt thím Chân”.

Trương Bá Lâm nhớ tới phen tình cảm mãnh liệt ban ngày, nội tâm có chút mong chờ, nhưng trên mặt thần sắc như thường, làm bộ để mặc cho Lí Thư an bài. Đến lúc lên đèn, Lí Thư bảo rằng cần nghỉ ngơi, nói Trương Bá Lâm đi khoang thuyền của Thanh Liên, Trương Bá Lâm vẫn nói. “Ta vẫn không đi, ở lại cùng em”.

Lí Thư đẩy anh ta. “Đừng giả vờ giả vịt, mau nhanh đi qua đó”.

Gặp ngay đúng lúc Lâm Y đến thăm Lí Thư, nghe thấy bọn họ nói chuyện, che miệng mà cười, Trương Bá Lâm hơi ngượng, vội chào hỏi một câu “Em dâu mời ngồi”, đứng dậy đi mất.

Lí Thư đang ngồi tựa vào bên cửa sổ, thấy Lâm Y đến liền đứng dậy, Lâm Y bước lên vài bước ngăn lại. “Không phải người ngoài, Đại tẩu mau nằm xuống, bằng không em đi đấy”.

Lí Thư thật là mệt, cũng không cố kị nghi thức xã giao, lại nằm xuống, nói. “Hôm nay nôn ra một hồi, thật là mệt mỏi, thím Chân nói những ngày khổ sở còn ở phía sau, lòng ta vẫn còn dọa đến hoảng”.

Lâm Y cười. “Em nghe Đại phu nhân nói, nôn ọe dữ là vì mang thai con trai, đứa bé nghịch ngợm thích làm ầm ĩ”.

Lí Thư nghe xong rất vui mừng, cười trả lời. “Em dâu nói thật là mát tai”.

Lâm Y chỉ vào cửa, kì quái hỏi. “Vừa rồi Đại ca muốn ở lại với Đại tẩu, sao Đại tẩu lại đuổi Đại ca ra ngoài?”.

Lí Thư đuổi anh ta, một là vì giữ thai, hai là vì giữ cái danh hiền lành, nhưng cô không muốn nói ra, chỉ đáp. “Ta có bầu, sợ hầu hạ quan nhân không chu toàn, bởi vậy bảo quan nhân đến khoang của Thanh Liên”.

Lâm Y hơi sững sờ, thật lâu sau mới khen một câu. “Đại tẩu thật hiền lành”. Nàng quay về khoang nói với Trương Trọng Vi. “Đại tẩu có bầu, lại nôn ọe, vốn là vất vả, khó được Đại ca có lương tâm muốn ở bên cùng chia sẻ, Đại tẩu lại đẩy ra ngoài, nếu là em, em làm không được”.

Trương Trọng Vi đang đề bút viết văn, cũng không ngẩng đầu lên, hỏi. “Đã biết sẵn là em làm không được, ta cũng không dám nghĩ muốn”.

Lâm Y cười. “Biết là tốt rồi, nếu chàng biến thành người như Đại ca, ta thà ném chàng xuống sông Trường Giang cho bớt việc”.

Trương Trọng Vi thầm nghĩ : bảo em không được nhắc đến hai chữ ‘ly hôn’, em liền đổi cách ném ta xuống sông Trường Giang, thật là đủ ác, vì thế gác bút, tiến đến phạt nàng, cù léc hai bên nách, nhưng Lâm Y không sợ nhột, đành phải đổi xuống bên hông. Lâm Y đẩy chàng. “Đừng nháo, nếu rảnh như vậy, khuyên khuyên Đại ca săn sóc Đại tẩu nhiều hơn, đừng lúc trước ân ân ái ái, nay không thể hầu hạ nữa lại quăng ra sau đầu”.

Trương Trọng Vi mỉm cười hỏi. “Em vừa nói là Đại tẩu đẩy Đại ca ra ngoài, không phải Đại ca không muốn ở lại, cái này bảo người ta khuyên làm sao?”.

Lâm Y nghĩ nghĩ, cũng cười. “Thật không hiểu Đại tẩu nghĩ thế nào nữa, cái danh hiền lành quan trọng như vậy sao? Đổi lại là em, mặc kệ bị nói thành người đàn bà đanh đá cũng không cho quan nhân hai lòng”.

Trương Trọng Vi cười nhéo má nàng. “Em làm như ai cũng giống em?”.

Lâm Y liếc trắng một cái, tự đi trải giường, Trương Trọng Vi quay về trước bàn viết cho xong bài văn, hai người cởi áo đi ngủ không đề cập tới.

Lại nói đến Cẩm Thư, đoán được Lí Thư động tay chân với Thanh Liên, vì thế khắp nơi giả bộ hào phóng, khiêm nhượng vô cùng, nhưng Trương Bá Lâm không giống người bình thường, anh ta không thích tuýp hiền lành ngoan ngoãn, ngược lại ưa kiểu ghen tuông khi yêu như Thanh Liên hơn, vì anh ta hảo món này, dần dần cắt lượt luân phiên đổi cũng biến thành mười ngày có tám chín ngày là Thanh Liên ấm giường, chỉ có một hai ngày là ở cùng Cẩm Thư. Cẩm Thư cũng đến ấm ức với Lí Thư, nhưng thứ nhất Lí Thư đang nôn nghén dữ dội, không lòng dạ nào quan tâm cô ta, thứ hai là Lí Thư ngại cô ta ngu dốt, không giữ được lòng đàn ông, bởi vậy bảo rằng việc này người ngoài không thể nhúng tay, tự bản thân cô ta đi tranh đi.

Ba chiếc thuyền xuôi ven sông, một đường trải qua các châu Gia, Hỗ, Du, Trung, mắt thấy sắp ra khỏi Tứ Xuyên, Trương Trọng Vi lại ngã bệnh, tuy rằng không phải bệnh gì nặng, chỉ hơi nóng sốt một chút, nhưng mọi người vẫn hoảng, trải qua thương lượng, quyết định ngừng tàu ở bến Tiếp Châu, mời lang trung đến bắt mạch.

Trước khi thuyền cập bến, Trương Trọng Vi vẫn nhắc. “Không phải bệnh gì nặng, đừng vì ta mà chậm trễ hành trình”.

Lâm Y ban đầu còn mềm giọng khuyên nhủ, khuyên mãi không được, mất kiên nhẫn, chỉ cần chàng lên tiếng lập tức nói. “Im lặng, ta không muốn tuổi trẻ thủ tiết”.

Nếu nói Trương Bá Lâm yêu nhất nương tử ghen tuông, thì Trương Trọng Vi yêu nhất nương tử phát giận, tuy rằng bị mắng chỉ biết giương mắt nhìn, nhưng trong lòng lại ngọt như mật, cảm thấy trên đời này chỉ có nương tử quan tâm đến mình nhất. Chạng vạng hôm đó thuyền đến Tiếp Châu, Lâm Y nhờ Lí Thư phái người hầu đi mời lang trung, nhưng Trương Bá Lâm lo lắng, tự mình rời thuyền tìm đến y quán lớn nhất thành, mướn cáng tre nâng lão lang trung đến tận thuyền.

Lang trung chẩn mạch cho Trương Trọng Vi, xem xét ngày tháng nói gì đó, mọi người nghe không hiểu, chỉ hiểu câu cuối cùng. “Chi bằng uống thuốc, mỗi ngày mời lang trung đến bắt mạch”.

Trương Bá Lâm mời lang trung sang khoang cách vách kê đơn thuốc, Trương Trọng Vi xốc chăn lên, xoay người xuống giường, nói. “Cái gì mỗi ngày đến bắt mạch, chẳng qua tham lam tiền chẩn bệnh thôi”.

Chàng không thèm để ý bệnh tình của mình, nhưng mọi người trong phòng từ Trương Đống đến Lâm Y đều rất quan tâm, không nghe chàng giải thích, Lâm Y tiến lên ấn chàng nằm xuống đắp chăn, quay về nói. “Hay là dừng lại ở Tiếp Châu thêm mấy ngày, chỉ là sợ chậm trễ Đại ca vào kinh nhậm chức, thật sự băn khoăn”.

Phương thị thật sự xót Trương Trọng Vi, vội nói. “Anh em ruột thịt, ai so đo thứ này, cứ ở thêm mấy ngày, chờ Trọng Vi hết bệnh lại lên đường”.

Theo pháp luật mà nói, Trương Bá Lâm và Trương Trọng Vi bây giờ là đường huynh đệ*, bởi vậy Dương thị bất mãn cách nói của Phương thị, nhưng tình cảnh này nếu phải bác khó tránh khỏi bị xem là cố tình gây sự, bởi vậy bà không lên tiếng, còn cảm tạ Phương thị. “Vậy chúng ta tạ ơn em dâu”.

*Đường = họ hàng bên nội. Biểu = họ hàng bên ngoại.

Phương thị thầm nghĩ tôi quan tâm người nhà của tôi cần gì Đại tẩu cảm tạ. Bà ta không giống Dương thị có thể nhẫn nhịn, trên mặt lập tức lộ rõ sắc, Lâm Y quan sát không khí có vấn đề, vội nhéo Trương Trọng Vi một cái, Trương Trọng Vi bị đau, ôi một tiếng, Lâm Y giả bộ lo lắng lo lắng, hỏi. “Chỗ nào khó chịu, có phải lại đau đầu không, mau nằm xuống, em sai người xuống bếp sắc thuốc”.

Phương thị tin là thật, vội nói. “Ta đi, ta đi”. Nói xong chân không chạm đất ra khỏi cửa, đến chỗ Trương Bá Lâm lấy đơn thuốc.

Dương thị tâm tình phức tạp, cũng không biết tỏ thái độ gì, ngay cả lời nói thân thiết cũng quên, vẫn là Trương Đống lên tiếng. “Nhị lang đã không khỏe, chúng ta ngày mai lại đến, nếu thiếu người hầu, kêu Lưu Hà đến hỗ trợ”.

Lâm Y nói dạ, thay Trương Trọng Vi tạ ơn phụ thân mẫu thân, tiễn bọn họ ra cửa. Trương Trọng Vi đợi bọn họ vừa đi, liền kêu lên. “Nương tử, ta đang bị bệnh em còn nhéo ta”.

Lâm Y không để ý đến chàng, tự mình cảm thán. “Rốt cuộc cũng là mẹ ruột, Nhị phu nhân đối xử với chàng thật tâm thật lòng, không hề giả dối một chút”.

Trương Trọng Vi hơi trầm xuống, thật lâu sau nói. “Dù vậy ta cũng không thể hiếu kính bà”.

Lâm Y đã lâu lắm không cảm nhận được tình mẹ ấm áp, thấy người khác như vậy, trong lòng hâm mộ, cũng cảm động nữa, nói. “Sao không hiếu kính được, cháu trai hiếu kính thím, chẳng lẽ người khác nói ra nói vào?”.

Trương Trọng Vi cảm kích giấu cũng không giấu được, đứng dậy ôm chặt lấy nàng, giọng nói run run. “Chỉ có em hiểu ta”.

Qua nửa canh giờ, Phương thị tự mình bưng thuốc đến, không nhờ người ngoài, kiên nhẫn thổi nguội, múc cho Trương Trọng Vi uống, khiến Lâm Y đứng bên lại cảm động lần nữa.

Mặc dù phải dừng lại ở Tiếp Châu mấy ngày, nhưng vì tiết kiệm chi tiêu, mọi người đều ở trên thuyền, không ngờ Lí Thư nôn nghén càng lúc càng trầm trọng, sóng đánh thân thuyền hơi chông chênh một cái, cô liền muốn ói, Trương Bá Lâm chịu không nổi, đành phải thương lượng với mọi người. “Hay chúng ta chuyển lên bờ ở mấy ngày?”.

Phương thị là người đầu tiên trả lời. “Ở mấy ngày không thành vấn đề, nhưng chúng ta không có tiền”.

Trương Lương liếc bà ta một cái, ý rằng con dâu muốn ở, chẳng lẽ bắt bà trả tiền? Bọn họ rốt cuộc làm vợ chồng nhiều năm, Phương thị hiểu ánh mắt ông ta, gật đầu. “Thôi chúng ta dời lên bờ ở mấy ngày vậy”.

Trương Bá Lâm thấy bà ta đồng ý, lại hỏi Trương Đống và Dương thị. Bọn họ phiêu bạc trên sông không ít thời gian, Trương Đống và Dương thị đều cực muốn lên bờ ở mấy ngày, nhưng bất hạnh trong tay không có tiền, liền lắc đầu. “Chúng ta ở trên thuyền thôi, các người chuyển đi khách điếm là được”.

Trương Bá Lâm hiểu bọn họ khó xử tiền bạc, mới nói. “Ngày ấy cháu đi mời lang trung, nhìn thấy bên cạnh có dịch quán, không bằng chúng ta đến đó ở?”.

Trương Đống và Dương thị vui mừng nói. “Như thế vừa hay, chúng ta đều chuyển đi ở mấy ngày”.

Thỏa thuận xong, mọi người quay về khoang chuẩn bị hành lí đơn giản, Dương thị sai Lưu Hà đi thông báo cho Trương Trọng Vi và Lâm Y, khó khăn mới được lên bờ một lần, cả hai đương nhiên vui, gật đầu đồng ý.

Không bao lâu sau, hành lí chuẩn bị xong, Trương Bá Lâm dìu Lí Thư, Lâm Y đỡ Trương Trọng Vi, hai phòng đi về dịch quán. Không ngờ tới nơi, dịch quán tuy có, nhưng rách nát không chịu nổi, Lí Thư kiên quyết không chịu ở nơi đó, vì thế Trương Bá Lâm lại phải thương nghị lại, ngượng ngùng nói với Trương Đống và Dương thị. “Bá phụ, bá mẫu, nơi này thoạt nhìn giống như đã lâu chưa ai ở, chung quanh đầy tro bụi, cửa sổ đóng mạng nhện, chúng ta đi khách điếm ở vậy?”.

Dương thị và Trương Đống liếc nhau, cực kì khó khăn mở miệng. “Các người đi ở đi, chúng ta quay về thuyền”.

Lâm Y biết bọn họ chỉ là không có tiền chứ thật ra vẫn muốn đến khách điếm ở, mới nói. “Trọng Vi phải dưỡng bệnh, chúng ta cũng ở khách điếm mấy ngày đi, vừa vặn con dâu có mang theo tiền”.

Phương thị cũng nói. “Ở khách điếm mời lang trung cũng tiện”.

Tất cả mọi người đồng ý, còn có người chấp nhận bỏ tiền, Dương thị có thể nói gì nữa, liền nhìn Lâm Y cảm kích, theo đoàn người đi vào trong thành