Gandalf tiếp tục dẫn cả đoàn rời đi, lần này là tìm tới hang của bọn quỷ đá. Rõ ràng chúng đã tràn xuống từ miền Nam vì quanh nơi này chưa từng xuất hiện quỷ đá

- Đây rồi

Gandalf dùng chiếc gậy phép yêu quý mở lối dẫn hướng, những người lùn từ bên ngoài đi vào trong, cẩn thận từng chút một. Bọn quỷ đá phải ở đây một thời gian dài rồi mới có thể tích trữ được hàng đống thứ thế này

Kiếm có, gươm có, đao có và thậm chí là cả móc câu khổng lồ và một đống vàng. Cygnus chuyên tâm tìm kiếm, dù là kiếm trảm yêu tinh của Elf được tìm thấy cũng chẳng có gì khiến nó ngạc nhiên...đây vốn không phải chuyện của nó

- Gandalf !

Nó gọi Gandalf tới khi thấy một điều kì lạ xuất hiện ở bên trong hang động. Thế quái nào mà lại !?

- Tại sao không hề có một mũi tên hay một cây cung nào thế ?

- Ta cũng chẳng rõ, cháu có thể dùng kiếm được mà phải không ? Đây này

Nói rồi lão thảy qua cho Cygnus một cây kiếm, không quá nặng và trông có vẻ vẫn mới...là của Elf rèn ra

- Không biêt tên của thanh kiếm là gì nhưng trông nó khá hợp với cháu, Cyggy

Cygnus miễn cưỡng nhận lấy rồi tra kiếm vào vỏ. Cảm giác cũng khá chắc tay, mong là vẫn chém được

Thú thật thì, Cygnus giỏi dùng kiếm hơn nhưng nó thích dùng cung...đó là thứ duy nhất có thể khiến nó nhớ về người ấy

Nó thở dài rồi tiện tay tóm thêm vài chiếc dao nhỏ đã bám bụi, nhưng có vẻ tiên khí trên chúng vẫn đọng lại. Cygnus cá rằng chúng là hàng tốt, vẫn có thể sử dụng

- Đi thôi !

Theo tiếng của Thorin, tất cả đoàn đều trở ra bên ngoài, quay lại rừng xanh. Radagast xuất hiện cùng những con thỏ Rhosgobel, Cygnus thì vẫn giận dỗi lão phù thuỷ áo nâu này lắm

- Được rồi Cyggy, không phải ta muốn đuổi cháu đâu nhưng Gandalf nói sẽ giúp cháu tìm ra nguồn gốc của mình nên ta mới đưa cháu theo lão

Gandalf chỉ cười cười

- Nhưng mà Gandalf...khu rừng đang bị bệnh, bóng tối đang kéo đến rồi...

Gandalf sửng sốt khi nghe thấy những lời này và hoài nghi vô cùng. Nhưng bằng chứng mà Radagast đưa ra khiến ông không thể chối cãi được thêm. Và cũng chỉ ngay sau đó thôi, bọn Orc theo dõi họ từ đêm trước đã đến đây rồi

- Đằng sau kìa !

Nó hét lên cảnh báo Kili khi nhìn thấy một vài con Wargs ở phía sau. Chỉ ngay khắc sau thôi, toàn đội đã bị chúng lao tới tấn công

Cygnus cũng nhanh chóng nhập cuộc. Cơ thể cao ráo và thanh thoát khiến nó chiếm được lợi thế cực lớn khi đối đầu với những tên không có kinh nghiệm như Orc hay Goblin

Giây sau, Radagast cùng với chiếc xe do những con thỏ ở Rhosgobel kéo đã ra ngoài dẫn dụ chúng và có một màn ứng cứu tuyệt vời. Cygnus nhìn theo mà tiếc nuối.

Thôi vậy, đã nói đi là sẽ đi đến cùng

Phải chật vật lắm mới thoát được khỏi lũ Orc, một phần nhờ đội trinh thám của Elf đã đến và ngăn chặn chúng

- Nhìn thấy họ là cả người nóng ran hết cả lên luôn rồi...

Cygnus bây giờ chắc đã trở thành kẻ nắm đầu của hội có thù với Elf rồi. Nhìn cái cổ đang căng ra của nó là thấy

- Được rồi, chúng ta không nên chậm trễ nữa, đi thôi !

Gandalf tiếp tục dẫn đường cho lữ hành đoàn rời khỏi nơi nguy hiểm này. Nhưng rồi lão lại dẫn cả bọn đến cái hang ổ xinh xắn của Tiên tộc

Rivendell

Trong trí nhớ của nó, Rivendell là một nơi lộng lẫy nằm cạnh dòng sông Bruinen và được che chở bởi Misty Mountain. Nó đã từng tới đây một lần, khoảng hơn 120 năm trước cùng với Legolas Greenleaf - hoàng tử của Woodland Realm

-...Đã quá lâu rồi, hoá ra nó vẫn không ngừng xinh đẹp nhỉ ?

Nếu Cygnus chỉ cảm thấy bực dọc trong lòng thì Thorin mặt mày đã xám xịt cả rồi, cái giọng quyền uy ngút trời vang lên như hỏi tội Gandalf

- Vì sao lại dẫn bọn ta đến đây ?

Thậm chí gã người lùn còn rút kiếm đe doạ phù thuỷ áo xám, nhưng người kia thì lại bình tĩnh

- Chỉ có ở đây, mật mã trên tờ giấy đó mới được giải mã, Thorin. Đó là thứ ngôn ngữ chỉ có Elf mới biết

Thorin ngay lập tức thu lại kiếm. Dù không thích Elf là thật nhưng rốt cuộc thì họ cũng không có thù với Elf ở Rivendell. Đặc biệt là với Elrond và Galadriel

Rốt cuộc, họ vẫn cùng nhau bước qua cánh cổng của Rivendell và nghiễm nhiên bị chặn lại. Đoàn trinh thám của chúa tể Elrond cũng nhanh chóng quay lại và khi biết Thorin là ai, họ đã nhanh chóng chấp nhận

Chà, Cygnus thích những Elf điềm tĩnh như thế này...thật thanh lịch và tôn quý

Elrond bỗng khựng lại một chút và ngó nhìn một vòng quanh họ, rồi dừng lại ở trên ánh nhìn chằm chằm của đôi mắt hoàng kim xinh đẹp

-...Công nương Galadriel muốn gặp ngươi

Nghiêng đầu một cái, một con ngựa được chuẩn bị cho Cygnus, nó leo lên và định bụng sẽ trốn khỏi nơi này trước. Thế nhưng con ngựa dường như bị động tay hay gì đó rồi, nó cứ chạy một mạch tới đỉnh của cao nhất ở cung điện nguy nga này

Cygnus xuống ngựa và tự mình đi bộ lên, nó đã quen với mệt nhọc rồi, chẳng sao cả đâu

- Ta đã đợi con rất lâu, Cygnus

Cygnus giật mình nhìn người trước mặt. Tuy chỉ là bóng lưng, nhưng nhìn vào mái tóc gợn sóng màu bạch kim trong như suối cùng khí chất ngời ngời thanh tao, cảm giác bao nhiêu lộng lẫy và xinh đẹp đều đang toả ra từng chút một vì đã quá sức chịu đựng

-...Tôi không nghĩ là chúng ta từng gặp nhau trước đây, Galadriel phải không ?

Có lẽ là người đứng đầu nơi này khi nó rõ ràng cảm nhận được sự mạnh mẽ đang tuôn trào cũng như cái lịch sử trong linh hồn người trước mặt. Nó từng gặp qua nhân vật lớn nào như vậy trong cuộc đời ngắn ngủi của mình sao ?

- Phải...và chúng ta chưa từng gặp nhau trước đây, đứa trẻ của ta. Ta chỉ muốn được nhìn thấy con thôi

- Vì sao ? Ý tôi là nghe thật phi lí ? Vì tôi là máu lai ?

Cygnus nhận lại một ánh nhìn chua xót và thương tâm. Giọt nước mắt của Elf đã lăn khỏi dòng sông xanh ngắt và trượt dài trên hàng mi trắng xoá, trông mới thương tâm làm sao

- Ôi Cygnus của ta...chúng ta... là gia đình

-...

Cygnus cứng đơ người, cái thông tin gì vừa cập nhật vào trong não nó thế này ? Ý là cùng chủng loài ? Nhưng nó là máu lai ? Hay vị công nương này lại có thể tốt bụng tới mức chấp nhận dòng máu còn lại của nó ?

- Mẹ của con...là em gái ta

Cygnus vẫn không có dấu hiệu cử động lại. Nó không tin đâu

- Tôi nghĩ chúng ta gặp mặt như vậy là đủ rồi...tạm biệt

Đoạn nó quay người định rời đi, Galadriel đã đứng ngay trước mặt nó. Quả nhiên là công nương, số tuổi hơn 8000 năm đó quả nhiên chẳng để trưng. Liệu người như vậy sẽ lừa dối một đứa con lai hỗn tạp như Cygnus ư ? Vẫn có khả năng mà

-...Svane là tên của mẹ ngươi

Lần này thì có vẻ như Cygnus không thể rời đi được rồi. Di vật duy nhất mẹ nó để lại chính là cái tên của nó - Cygnus, nghĩa là thiên nga. Và tên của mẹ nó theo như Galadriel là Svane, cũng có nghĩa là thiên nga. Trùng hợp thôi mà, nhỉ ?

- Không phải trùng hợp đâu, Cygnus...cái tên đó chính là mối liên kết giữa con và mẹ con

- Nhưng bà ấy đã chết rồi

Galadriel khẽ nhắm mắt, che đi chiếc cửa sổ nhuốm màu đau thương. Phải rồi, mẹ nó đã chết

- Svane là một đứa trẻ thông minh...nhưng cơ thể yếu đuối của con bé không thể chịu đựng được sự ra đời của một sinh linh mạnh mẽ như con. Ngọn lửa của con gần như đã thiêu cháy cơ thể con bé ngay sau khi con chào đời. Con đã thiêu chính mẹ mình, Cygnus

Cygnus hối hận rồi, đáng lẽ nó không nên bước vào địa phận Rivendell này. Để giờ nó đang phải lắng nghe những gì đây chứ ? Hoả thiêu mẹ mình ? Sao có thể ?

- Và ngọn lửa...là mối gắn kết của con với cha con. Tuy nhiên, ta cũng không thể biết người đó là ai. Có lẽ đi cùng những người lùn của Erebor sẽ cho con câu trả lời

Galadriel tiến gần hơn tới nó, sự hùng vĩ này khiến nó có cảm giác như bị bóp nghẹt. Bàn tay của nó khẽ được nâng lên, công nướng xứ Rivendell trao cho nó một thanh kiếm đúng nghĩa, không phải những con dao găm nhỏ mà nó nhặt về trong hang của bọn quỷ đá

Nó cầm lấy thanh kiếm, tiên khí toả ra vô cùng nhiều, khiến nó chỉ cầm thôi cũng áp lực nữa. Rồi phía sau gáy của nó bỗng có cảm giác ớn lạnh, lại thêm cả một sợi dây chuyền ?

- Nó từng thược về mẹ con, nhưng bây giờ con sẽ là chủ nhân của nó, Cygnus

Galadriel cúi xuống, khẽ hôn lên trán nó một cách nhẹ nhàng. Cygnus cảm giác như cả thân thể được gột rửa vậy, thật sạch sẽ...từ trong ra ngoài

- Cẩn thận nhé, Cygnus

Khi nó mở mắt ra, vị công nương ấy đã biến mất. Bụi tiên từ người nàng ta còn loanh quanh trong không khí, rồi rơi xuống trên người Cygnus

-...

Cygnus trầm ngâm, nó vẫn chưa thể chấp nhận sự thật này. Khi trở về cùng với những người bạn tới từ Erebor, nó cũng chỉ ngồi một góc và suy ngẫm. Có lẽ ngoài việc nó là máu lai thì việc nó tự thiêu chính mẹ của mình khi vừa mớ chào đời cũng là lí do khiến Elf ghét bỏ nó nhỉ ? Ít nhất thì Thranduil có lẽ đã ruồng rẫy nó vì một trong hai lí do này

Đứa trẻ máu lai dần trở nên mệt mỏi, nó chạm vào thanh kiếm bên hông, nước mắt không nhịn được mà lăn xuống nền đất lạnh. Chiếc vòng cổ với viên thạch anh rực lửa vì những xúc cảm bên trong nó mà đột ngột nóng lên. Cygnus càng nức nở hơn nữa

Nó nhớ mẹ