Chương 151: Người Bay Trên Không (1)

Xung quanh các cây băng thảo đều có một đặc điểm giống nhau: dưới mỗi gốc cây đều có một con rắn hoặc bò cạp canh giữ, tuyệt đối không xâm phạm lẫn nhau.

Nếu chỉ hái một cây, giết một con là đủ. Nhưng nếu lấy thêm cây thứ hai, sẽ lập tức khiến lũ độc vật cảnh giác, chúng sẽ hỗ trợ nhau phản kích, lúc đó khó mà đoán được sẽ gặp phải công kích kiểu gì.

May mắn là những con rắn và bò cạp này chỉ lo bảo vệ cây của mình, không chủ động tấn công nếu không bị xâm phạm. Chỉ cần không đụng tới bọn chúng, chúng vẫn rất "thành thật", chỉ trừng đôi mắt nhỏ như hạt mè lườm người ngoài mà thôi...

Con rắn độc tấn công thị vệ số 2 chắc hẳn là ở ngay chỗ hắn hái thuốc, mà hắn lại dám lấy hai cây liền một lúc.

Ninh Tuyết Mạch cẩn thận tìm kiếm, cuối cùng cũng thấy hai con rắn đó – ngân châm của nàng vẫn còn cắm trên mình chúng.

Nàng không thể động vào dược thảo nơi chúng ẩn thân, nếu không sẽ chọc giận lũ độc vật xung quanh. Nàng chỉ lặng lẽ bắn thêm hai cây châm gây tê ——

Một lúc sau, nàng đã xách về hai con rắn độc đã bị choáng váng.

Kẻ phun độc vào thị vệ số 2 là một trong hai con này, nhưng cả hai con lại giống nhau như đúc, Ninh Tuyết Mạch cũng không nhận ra con nào là thủ phạm, đành mang cả hai về.

Chỉ mất chút thời gian như vậy, thị vệ số 2 đã sùi bọt mép, mặt mày xanh lét như chính bông cỏ kia.

Hắn khẽ mở mắt, gắng gượng chống đỡ tinh thần, thấy Ninh Tuyết Mạch an toàn trở lại mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó tròng trắng đảo lên, ngất lịm.

Hắn bị hành cho tỉnh táo từng giây từng phút!

Miệng đắng như nuốt phải hai cân hoàng liên, lưỡi tê dại, bản năng muốn phun ra —

Một ngón tay lập tức điểm lên môi hắn: "Ngươi dám phun thử xem? Nuốt xuống!"

Nha đầu này tuy người nhỏ, nhưng khí thế không hề nhỏ.

Thị vệ số 2 run rẩy, miễn cưỡng nuốt xuống mật rắn đắng nghét kia...

Một lát sau, thấy sắc mặt hắn vẫn xanh lè, Ninh Tuyết Mạch thở dài: "Xem ra không phải con này..."

Vừa nói, nàng lại đem mật rắn của con còn lại đặt bên miệng hắn: "Cái này chắc đúng rồi, nuốt thêm cái nữa đi."

Thị vệ khổ sở nhìn nàng, đành nuốt tiếp lá gan con thứ hai...

May mắn là lần này đúng thật. Sắc mặt hắn dần chuyển hồng, đầu óc bớt choáng, bụng cũng đỡ đau, một cái mạng nhỏ coi như được nàng kéo từ quỷ môn quan trở về. {Edit: Emily Ton}

Dược thảo đã lấy, nơi này lại toàn độc vật, không nên ở lâu.

Chờ thị vệ số 2 hồi phục đôi chút, Ninh Tuyết Mạch bắt đầu chuẩn bị rút lui.

Tuy đã giải được độc, nhưng loại độc này quá bá đạo, hắn vẫn kiệt sức, chỉ có thể cố chống đỡ mà đi.

Sau khi thu dọn xong, nàng liếc nhìn hắn đang tái mặt: "Ngươi đi nổi không? Nếu không thì nghỉ thêm lát nữa."

Thị vệ lắc đầu: "Không cần, xuống núi không vấn đề."

Hắn không thể tiếp tục liên lụy nàng. Nơi này quá nguy hiểm, rời đi sớm được chừng nào hay chừng ấy.

Thấy hắn bước đi vững, nàng cũng yên tâm. Nàng cũng không muốn ở lại cái ổ rắn trùng độc này thêm chút nào nữa.

Hai người vẫn dùng cách cũ để thoát thân. Quả nhiên, dọc đường không gặp phải bất kỳ công kích nào của rắn hay bò cạp, mọi chuyện suôn sẻ.

Nhưng khi vừa sắp bước ra khỏi vòng trận rắn vàng kia, bầu trời bỗng tối sầm lại, gió lớn bất ngờ nổi lên ——

Lũ rắn vàng đang tuần tra yên tĩnh bỗng chấn động, hoảng loạn lao vào các khe đá, bụi cỏ ẩn nấp. Chỉ trong chớp mắt, hàng ngàn con rắn đã biến mất không để lại dấu vết.

Chương 152: Người Bay Trên Không (2)

Ninh Tuyết Mạch: "......"

Nàng theo bản năng ngẩng đầu, chỉ thấy chân trời kéo tới một mảng lớn đen kịt ——

Không phải mây đen. Là chim! Là ưng!

Nhưng đầu chim này... quá to đi?!

Ước chừng hơn mười con, che lấp nửa bầu trời. Dưới ánh trăng, thân hình chúng dần hiện rõ —

Đôi mắt vàng kim rực sáng, lông đen óng mượt, mỗi con to bằng một căn phòng nhỏ. Hai cánh vươn dài, lượn như tàu lượn khổng lồ, xé gió lao thẳng đến phía này.

Thị vệ số 2 sắc mặt đại biến, thất thanh: "Kim Chử Ưng! Ma cầm niệm lực cấp 8 của Cửu Phong! Trời ạ, sao chúng lại xuất hiện ở đây?!"

Ma cầm cấp 8?!

Ninh Tuyết Mạch đen mặt —— không thể dây vào!

"Chạy mau!" Nàng kéo mạnh thị vệ số 2 lao đi.

Ưng là thiên địch của rắn, bọn chúng rõ ràng là nhắm vào đám rắn vàng kia. Nhưng nếu trông thấy hai người sống sờ sờ đứng đó, e là sẽ tiện tay biến họ thành bữa tối...

Không xa có một sơn động nhỏ, hai người lao đến, ẩn nấp trong đó.

Chạy vì mạng sống, hai người gần như lướt trên đất, kịp chui vào sơn động trước khi đàn ưng áp sát.

Động tuy nhỏ nhưng đủ sâu, hai người nấp gọn bên trong. Chim ưng đầu quá lớn, có lẽ đến miệng hang cũng không chui vào được.

Bên ngoài gió gào dữ dội, tiếng chim ưng rít lên cao vút, đất rung từng chập. Hiển nhiên, bầy ưng đã hạ xuống sườn núi.

Tiếp đó là âm thanh đá núi vỡ nát, xen lẫn tiếng rắn rít tê tái —— lũ rắn vàng chưa kịp ẩn thân đã bị lũ chim ưng tóm được, lập tức đại chiến nổ ra.

Ninh Tuyết Mạch nép bên miệng hang, lặng lẽ nhìn ra, vừa nhìn đã lạnh sống lưng!

Bọn chim ưng kia... biết dùng băng thuật!

Chúng há mồm phun ra luồng gió lạnh lẽo, lập tức đông cứng con rắn đang trốn trong khe đá, khiến thân thể nó cứng đờ, không thể nhúc nhích.

Sau đó, chiếc mỏ nhọn như đao sắc xé toang lớp đá cứng như đậu hũ, lôi rắn ra khỏi chỗ ẩn nấp.

Rắn bị bắt không cam lòng chết dễ dàng, cố gắng giãy dụa. Nhưng thân thể bị đông cứng, không thể cuốn lấy cổ chim ưng. Mà chim ưng lại chẳng sợ nọc độc hay khói độc của chúng — chúng chỉ há miệng cắn thẳng vào bảy tấc! {Edit: Emily Ton}

Thấy rắn há miệng định phản kích, ưng chỉ nghiêng đầu, con rắn mềm nhũn như sợi mì, rũ xuống, bất động.

Một khi đã bắt được, chim ưng liền đập cánh bay lên trời, mang theo chiến lợi phẩm.

Tuy phần lớn rắn đã trốn sâu vào hang hoặc khe đất, việc bắt chúng không dễ, nhưng những con trốn không kỹ lại thành mồi ngon.

Rắn trốn nông thì dễ bị phát hiện, chỉ ba đòn hai cú là bị mỏ sắc cứng như thép móc ra ngoài.

Những con ẩn sâu thì an toàn hơn —— nhưng cũng chỉ tạm thời.

Ninh Tuyết Mạch chợt trông thấy một cảnh tượng kỳ quái ——

Lũ chim ưng kia... đang phá hang động!

Mỏ chúng bén hơn cả kim loại, một mổ có thể làm đá lớn nứt toác.

Chúng dần mổ rộng cửa hang, tiện cho việc thò mỏ vào lục soát...

Ninh Tuyết Mạch liếc nhìn sơn động mình đang ẩn nấp, mặt đầy hắc tuyến!

Không ngờ đám chim ưng này lại mang cả chức năng... chim gõ kiến.

Chim gõ kiến dùng mỏ khoét vỏ cây tìm sâu. Còn đám này dùng mỏ phá đá tìm rắn!

Hiển nhiên, chốn nấp hiện tại chẳng hề an toàn.

Nhưng giờ mà lao ra ngoài, chẳng khác nào tự biến thành bia di động!

Một con chim ưng dường như đã phát hiện nơi này có gì đó khả nghi, sải cánh tiến thẳng về phía sơn động...

Chương 153: Người Bay Trên Không (3)

Không ổn rồi!

Ninh Tuyết Mạch vội rụt đầu lại, kéo theo thị vệ số 2 lùi sâu vào trong sơn động.

"Cẩn thận!" – thị vệ số 2 kịp thời kéo nàng lại.

Nàng cũng cảm nhận được dưới chân có gì đó trơn trượt, vội lui về phía sau. Cúi đầu nhìn kỹ, toàn thân lập tức cứng đờ.

Ngay dưới chân họ là một con rắn lớn dài khoảng hai trượng, to bằng cái thùng nước, nửa thân cuộn lại, đầu tam giác ngẩng cao, đôi mắt xanh lục lạnh lẽo gắt gao nhìn chằm chằm vào hai người.

Trong động tối đen, công lực Ninh Tuyết Mạch còn non, thị lực ban đêm kém, lúc đầu không phát hiện trong động còn có kẻ chiếm chỗ. Suýt nữa một bước giẫm trúng cái đuôi nó.

Nàng nhận ra, loại rắn này tính tình cực kỳ hung bạo, lực công kích cũng không kém.

Huống hồ vừa rồi hai người chạy trốn, cơ thể tỏa ra lượng lớn nhiệt, khí tức cũng đã khác biệt với đám rắn ẩn thân. Theo lý mà nói, con rắn này lẽ ra đã sớm nổi giận công kích.

Nào ngờ, nó chỉ lạnh lùng dùng ánh mắt uy hiếp nhìn họ một lúc, rồi thân mình rụt lại, nhắm mắt, quay trở về trạng thái ngủ say trong bóng tối.

Bên ngoài, một chiếc mỏ chim khổng lồ chọc vào trong động, đầu lưỡi đỏ rực từ miệng chim không ngừng thò ra, liều mạng quét sâu vào trong.

Ninh Tuyết Mạch và thị vệ số 2 nín thở, áp sát vào vách động. May mắn là hang đủ sâu, lưỡi chim dù dài cũng không vươn tới được.

Nhưng nhìn đầu lưỡi đỏ như máu lướt sát qua trước mặt, da đầu nàng tê rần, từng sợi lông sau gáy dựng ngược.

Đầu lưỡi chim này sao mà dài đến thế?! Cái thế giới này... chim cũng biến dị như vậy sao?!

Lưỡi chim dò xét một lát rồi rụt lại.

Ninh Tuyết Mạch còn chưa kịp thở phào, bên ngoài liền vang lên tiếng mỏ chim đập vào đá.

Ầm ầm rung chuyển, một tảng đá lớn rơi xuống, cửa động vốn hẹp nay đang mở rộng ra với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Không xong rồi! Con chim này chắc chắn đã phát hiện trong động có rắn — hoặc thứ gì khác nó coi là mồi ngon!

Hai người đã lùi đến chỗ sâu nhất trong hang, với tốc độ này, không tới mười lăm phút nữa bọn họ sẽ bị mỏ chim lôi ra ngoài!

Không thể ngồi chờ chết!

Con chim vừa đập đá vừa thò lưỡi vào dò đường.

Ninh Tuyết Mạch lập tức lấy độc dược khác nhau bôi lên kiếm của mình và thị vệ số 2. Chờ lưỡi chim lại thò vào lần nữa, hai người cùng phi thân, một kiếm đâm ra!

"Xuy xuy!"

Hai lưỡi kiếm đồng thời đâm vào đầu lưỡi đỏ tươi kia, máu tươi phun trào.

Chim ưng rú lên thảm thiết, đầu lưỡi rụt lại như điện xẹt.

Nếu hai người không rút kiếm kịp lúc, e rằng đã bị kéo ra ngoài theo.

Tiếng kêu chói tai cùng tiếng vỗ cánh cuồng loạn vang lên bên ngoài. Rõ ràng con chim kia vừa đau vừa tức, đang quay lại lần nữa!

Quả nhiên, sau một hồi yên ắng, lại vang lên tiếng đá bị phá nát dữ dội, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn lúc trước —— nó thật sự nổi giận rồi!

Hiển nhiên, độc dược kia chẳng có tác dụng gì.

Cũng đúng thôi, chim ưng mỗi ngày ăn toàn độc vật, kháng độc cực mạnh, kế hoạch "lấy độc trị độc" lần này hoàn toàn thất bại.

Lần này, nó học khôn, không thò lưỡi dò đường nữa, mà chỉ điên cuồng mở rộng cửa động!

"Tê tê..."

Tiếng động sau lưng vang lên.

Hai người quay đầu lại, thấy con rằng vàng vừa rồi lại lần nữa mở mắt, thân rắn uốn lượn, phun ra một làn khí dài, đầu rắn to lớn chậm rãi tiến về phía họ.

Ninh Tuyết Mạch theo bản năng lùi lại — nhưng bước lui này lại đúng là lùi về phía cửa động.

Mà ở đó... một chiếc mỏ chim khổng lồ đang chờ bọn họ!

Chương 154: Người Bay Giữa Không Trung (4)

Ninh Tuyết Mạch trong lòng chợt động — con rắn này định ép bọn họ ra ngoài để làm vật hi sinh thay nó sao?!

Lũ chim kia hễ mổ được thức ăn là bay đi ngay, nếu bọn họ bị ép lộ diện, chẳng khác nào trở thành mồi nhử, còn con rắn thì an toàn thoát thân... Một con rắn cũng có thể giảo hoạt đến mức này!

Nếu đã vậy ——

Ninh Tuyết Mạch cùng thị vệ số 2 liếc nhau một cái, rồi chia làm hai hướng trái phải, phi thân tấn công con rắn!

Con rắn này không chỉ hung dữ mà còn kịch độc, bị nó cắn một nhát là mất mạng. May mà Ninh Tuyết Mạch đến kịp, lại hiểu khá rõ về loài rắn này, trên người nàng mang theo không ít vật có thể khắc chế nó.

Bình thường, chỉ riêng thị vệ số 2 cũng đủ đối phó, nhưng hiện tại người kia vừa mới giải độc, khí lực chưa hồi phục, mười phần công lực chỉ còn sót lại hai. Ninh Tuyết Mạch tuy thân nữ nhi, nhưng hợp sức với hắn mới miễn cưỡng áp chế được con rắn vàng kia. Hai người phải liều mạng mới giết được nó, sau đó hợp lực đẩy thi thể rắn ra ngoài ——

Một con chim khổng lồ lập tức sà xuống, ngoạm lấy xác rắn rồi kéo tuột ra ngoài...

"Cuối cùng cũng thoát một kiếp!" Thị vệ số 2 thở hắt ra, chưa kịp mừng thì—

Ầm!

Tiếng đá vụn bị phá vang lên lần nữa.

Chết tiệt, còn chưa buông tha họ sao? Đã có vật tế rồi mà vẫn chưa đủ à?!

Chỉ trong chớp mắt, cửa động đã bị phá rộng ra thêm. Đầu chim to bằng cả căn phòng chui vào trong, mỏ há rộng như tia chớp, lao thẳng đến chỗ họ! {Edit: Wattpad - Emily Ton}

Hai người giờ đã không còn đường lui, mà Ninh Tuyết Mạch lúc ấy lại đang đứng ở phía ngoài. Miệng chim bổ tới đúng ngay ngực nàng...

Nàng vừa định rút kiếm đỡ đòn, bỗng cảm thấy vai căng thẳng — thân thể bị kéo xoay đi.

Vị trí hoán đổi, thị vệ số 2 đã đứng vào chỗ nàng vừa rồi, bị mỏ chim ngoạm trúng, lập tức bị kéo ra khỏi hang động ——

"Ninh cô nương, bảo trọng!" Đó là câu cuối cùng mà hắn để lại.

Hắn dùng chính tính mạng của mình để tranh thủ cho nàng một đường sống.

Trong đầu Ninh Tuyết Mạch vang lên một tiếng nổ lớn, thấy thân thể hắn sắp bị kéo ra khỏi hang, nàng lập tức bật người, đoản đao chém mạnh về phía cái mỏ to kia!

Tiếng kim loại chát chúa vang vọng, tia lửa bắn tung tóe — đoản đao chém vào mỏ chim để lại một vệt trắng rõ rệt. Con chim đau đớn rùng mình, đầu lập tức rụt ra khỏi hang.

Mà Ninh Tuyết Mạch không kịp thu kiếm, bị nó kéo theo bay ra ngoài.

Chẳng hiểu thế nào, đai lưng của nàng lại mắc vào lông trên đầu con chim. Cả người nàng cứ thế treo lủng lẳng trên đầu nó, theo nó bay lên cao vút.

Ninh Tuyết Mạch: "......"

Nàng không dám chém đứt đai lưng nữa, trái lại còn vội vàng dùng sợi đai thứ hai quấn chặt vào đầu chim, hai tay bám chặt lấy lông, sợ rơi xuống sẽ tan xác.

"Ninh cô nương!" Thị vệ số 2 vẫn chưa chết, bị con chim ngoạm ngang người. Hắn nhìn nàng, lệ nóng rưng rưng.

Không ngờ tiểu cô nương này lại gan dạ đến thế, cam tâm liều chết cùng hắn! Cảm động thật sự!

Ninh Tuyết Mạch: "......" Tình huống này thật sự không phải ta cố ý tạo thành đâu!

"Đừng cử động!" Nàng quát khẽ, ngăn không cho thị vệ kia giãy giụa theo bản năng. Nhìn điệu bộ con chim, tạm thời có vẻ chưa định lấy mạng người. Nếu không, nó đã sớm nuốt sống hắn rồi. Giờ mà cố vùng vẫy thoát ra, chắc chắn là bị rơi cho tan xương nát thịt — chẳng thà cứ chờ xem đã.

Chương 155: Hổ Phách Quái Dị.

Thị vệ số 2m hiển nhiên cũng nhận ra điều này, quả nhiên không dám cử động thêm.

Ninh Tuyết Mạch đời trước từng ngồi máy bay nhiều lần, nhưng bị treo lủng lẳng trên đầu một con chim bay giữa trời thế này, thì đúng là lần đầu tiên!

Con chim kia ngậm một người trong miệng, trên đầu lại vướng thêm một người, cực kỳ khó chịu, không ngừng nhào lộn, hất đầu liên tục, cố ném Ninh Tuyết Mạch xuống.

Lên cao rồi lại lao xuống, cảm giác còn kích thích hơn ngồi tàu lượn cao tốc gấp ngàn lần, nguy hiểm gấp vạn!

Dạ dày nàng cuộn trào dữ dội, cảm giác muốn nôn đến nơi.

Nàng bám chặt vào lông chim, thân thể bị ném lên ném xuống giữa không trung, vô cùng nguy hiểm.

So với Ninh Tuyết Mạch, thị vệ số 2 ngược lại còn an toàn hơn chút. Hắn hoảng sợ nhìn nàng, không ngừng hô lớn bảo nàng cẩn thận.

Ninh Tuyết Mạch dĩ nhiên cũng biết tình hình của mình cực kỳ nguy hiểm. Đai lưng nàng đã bị con chim giãy giụa làm đứt hai sợi, chỉ còn một sợi yếu ớt treo vắt vẻo, trọng điểm vẫn dựa vào đôi tay đang cố đu bám.

Nàng hít sâu một hơi, cắn răng nuốt trôi cơn buồn nôn do mất trọng lực, rồi mượn lực xoay người một vòng, cuối cùng leo được lên đỉnh đầu chim, ghé rạp xuống.

Sau đó, tay chân cùng động, nhanh chóng cố định mình thật chắc trên đó.

Thân hình nàng nhỏ nhẹ, nằm rạp trên đầu khiến con chim cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Nó cũng mệt mỏi vì giãy giụa, dứt khoát bay thẳng về phía đỉnh núi thứ chín của Thiên Thư Sơn.

Tuy tạm thời giữ được mạng, nhưng tiền đồ lại mù mịt.

Đỉnh núi thứ chín – nơi trong truyền thuyết chỉ có chưởng môn các phái mới dám mạo hiểm bước vào một lần.

Nàng – một tiểu bối vô danh, còn thêm thị vệ số 2 nửa sống nửa chết, cho dù thoát khỏi miệng chim, liệu có thể sống sót rời khỏi nơi đó?

"Ninh cô nương, là tại hạ liên lụy người..." – thị vệ kia áy náy đầy lòng.

Ninh Tuyết Mạch không đáp. Với người ngoài, nàng luôn lười mở miệng phí lời.

Con chim ưng bay cực nhanh, gió rét thấu xương quất vào mặt khiến nàng khó mở nổi mắt. Cưỡi chim trên trời cao như thế, đầu óc sớm đã choáng váng, nàng dứt khoát nhắm mắt lại, âm thầm điều tức.

Tiền đồ dù mịt mù, nhưng chỉ cần còn một tia hy vọng, nàng nhất định không buông!

Cứ thế bay khoảng nửa giờ, con chim ưng dần dần giảm tốc.

Ninh Tuyết Mạch mở mắt, chỉ thấy núi non phía dưới lùi nhanh như gió cuốn, từng mảng rừng già cao vút vút qua dưới mắt.

Nàng nhìn theo hướng bay, chỉ thấy phía trước là vách đá đen lởm chởm – không cần đoán cũng biết, đó chính là sào huyệt của loài chim ưng này.

Tuyệt đối không thể để nó mang bọn họ về đó! Bằng không chắc chắn mất mạng!

Ánh mắt nàng đảo nhanh, cố tìm một chỗ có thể đáp xuống an toàn. Nhưng chim ưng vẫn bay rất cao, mà dưới kia toàn là núi đá và đại thụ, rơi xuống kiểu gì cũng tan xác.

Đang lúc gần như tuyệt vọng, nàng chợt nghe thấy tiếng nước thác đổ vọng lại từ xa.

Đôi mắt nàng sáng rực lên – có thác nước thì sẽ có hồ! Nếu có thể nhảy xuống hồ, biết đâu còn có đường sống!

Nàng siết chặt thân mình, trước tiên cắt đứt sợi đai lưng cuối cùng còn mắc vào lông chim, sau đó dùng đai lưng buộc ngang một bên mắt của chim ưng.

Bất kỳ loài chim nào cũng có bản năng bay về phía nó có thể thấy rõ, con chim này cũng không ngoại lệ.

Ninh Tuyết Mạch mượn cách đó điều chỉnh hướng bay, bắt nó lao về phía có tiếng nước.

Tiếng thác mỗi lúc một gần, phía trước cuối cùng cũng hiện ra một mặt hồ rộng lớn. Nước hồ xanh biếc, sâu không thấy đáy.

Quả nhiên ông trời chưa tuyệt đường nàng!

Nàng mừng rỡ, đợi đến lúc chim ưng chuẩn bị bay ngang qua hồ, liền bất ngờ đu người bám vào lông chim, vung đoản kiếm chém thẳng vào một bên mắt nó!

Chương 156: Chuyện Như Thế, Nàng Sẽ Không Để Lặp Lại

Dù là loài chim mình đồng da sắt, thì mắt vẫn luôn là điểm yếu nhất.

Máu văng tung tóe, tiếng chim kêu rền vang đau đớn. Trong miệng nó, thị vệ số 2 lập tức rơi xuống, như sao băng cắm thẳng vào mặt hồ.

Ninh Tuyết Mạch cũng không do dự. Một chiêu đắc thủ, nàng lập tức lao người khỏi đỉnh đầu chim ưng, lao thẳng xuống.

ẦM! ẦM!

Hai tiếng nặng nề vang lên, hai thân người đập vào mặt hồ, bọt nước tung cao tựa sóng thần.

Dù nàng đã điều khiển chim ưng bay thấp hơn, nhưng độ cao vẫn xấp xỉ trăm mét. Từ độ cao đó mà rơi xuống, cho dù là xuống nước, lực va đập cũng đủ chí mạng.

Ninh Tuyết Mạch giữa không trung đã cố điều chỉnh tư thế, tựa như vận động viên nhảy cầu lao mình xuống, nhưng khi tiếp nước vẫn bị quán tính ép thẳng xuống đáy hồ, toàn thân như bị lật úp, đầu nặng chân nhẹ.

May mà hồ đủ sâu. Nàng lặn xuống hơn mười mét mà vẫn chưa thấy đáy.

Mãi đến khi cảm giác choáng váng qua đi, nàng mới vùng vẫy hết sức, tay chân quạt nước điên cuồng, trồi lên mặt nước.

Vừa mới ló đầu lên, còn chưa kịp thở thì—

Một bóng đen chụp thẳng xuống! Một đôi móng vuốt sắc nhọn bổ thẳng về phía nàng!

"Tuyết Mạch!"

Một tiếng hét vang lên bên tai, thân thể nàng lập tức bị người đè ép xuống nước—

ẦM!

Áp lực phía trên chợt biến mất. Nàng ngoi lên, vừa nhìn đã thấy thị vệ số 2 đang bị chim ưng tóm lấy, nhấc bổng lên không trung.

"Thị vệ số 2!"

Nàng hét lên, giọng vang vọng giữa hồ, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn bị mang đi, thân ảnh càng lúc càng xa, biến mất trong mây trời.

"Ta tên là Thạch Đầu... Tuyết Mạch... đời này được quen biết ngài, chết cũng không hối tiếc... Kiếp sau... ta chỉ mong được làm thị vệ của ngài..."

Phần eo của hắn đã bị vuốt chim siết nát, nội tạng vỡ nát. Hắn biết mình lần này không còn đường sống, bị mang về tổ chỉ là chờ bị xé xác.

So với bị ăn sống, hắn thà tự mình kết thúc.

Vừa dứt lời, kiếm trong tay vung ngang cổ, máu tươi phun ra như suối, sinh cơ đoạn tuyệt.

Từng dòng máu loãng rơi từ trên cao chảy xuống mặt hồ, loang ra từng vòng sóng đỏ, kéo dài mãi xa.

Một vài giọt máu rơi trúng gò má Ninh Tuyết Mạch, còn mang theo độ ấm.

Nàng khẽ vuốt, nhìn giọt máu rơi xuống từ đầu ngón tay, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

Nàng biết... hắn đã chết.

Không phải nàng cứu hắn—mà là hắn hai lần liều mạng cứu nàng.

Hắn là người đầu tiên trên đời này cùng nàng đồng sinh cộng tử.

Không ngờ... lại chết tại đây.

Nàng thậm chí còn không biết tên thật của hắn—chỉ nhớ gương mặt ngốc nghếch kia, ánh mắt cố chấp kia, tiếng cười kia...

Nàng biết, trong hoàng thất có một hoàng tử từng bí mật lập doanh trại huấn luyện thị vệ thân cận.

Những đứa trẻ bị đưa vào từ nhỏ, không tên, không thân thế, không quá khứ.

Ngày ngày học tập, ngày ngày chiến đấu, ngày ngày bị đào thải...

Phần lớn chết giữa quá trình huấn luyện.

Chỉ những kẻ mạnh nhất, tàn nhẫn nhất, còn sống sót — mới được ở bên cạnh hoàng tử, trở thành thị vệ.

Bọn họ sống không vì bản thân, chỉ vì hộ chủ.

Là đao, là thuẫn, là tường chắn.

Bọn họ không có tên, chỉ có số hiệu.

Thị vệ số 2 — không nghi ngờ gì, là một trong những người giỏi nhất.

Chương 157: Tử Biệt

Thị vệ số 2 là kẻ xuất sắc trong số những người xuất sắc. Hắn miễn cưỡng nhớ được nhũ danh của chính mình, nhưng trước nay chưa từng hé miệng nói với bất kỳ ai.

Lần này, hắn đã nói ra — với thiếu nữ hắn tin tưởng nhất...

Chim ưng đã bay xa. Trên mặt nước loang ra một vệt máu, từng vòng, từng vòng lan rộng giữa hồ.

Ninh Tuyết Mạch ngâm mình trong làn nước lạnh, mắt dõi theo bóng chim dần khuất, chậm rãi siết chặt tay.

Nếu... nếu nàng mạnh hơn một chút... người bạn đồng hành bên cạnh có lẽ đã không phải chết...

Nàng không muốn chuyện như vậy lặp lại thêm lần nào nữa. Cho nên, nàng nhất định phải trở nên mạnh mẽ. Nhất định phải sống sót!

Đỉnh núi thứ chín — nơi được đồn là hung hiểm nhất trong truyền thuyết.

Không phải hạng tay mơ như nàng có thể lưu lại lâu. Mục tiêu hàng đầu hiện tại: rời khỏi nơi này an toàn.

Nàng nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh — bốn bề núi non vây kín, bao lấy hồ nước lớn này vào giữa.

Địa thế nơi đây có vài phần giống Thiên Trì trên Trường Bạch sơn. Hồ này... chẳng lẽ là một miệng núi lửa?

Nàng ngẩng đầu nhìn dãy núi xung quanh, đôi mày càng lúc càng siết chặt.

Tám ngọn núi cao thấp khác nhau bao quanh bốn phía. Hình dáng mỗi đỉnh đều dị biệt — có ngọn như rồng lớn, có ngọn như hổ dữ, có đỉnh giống chim phượng hoàng, có hình tựa rùa rắn giao hòa...

Trong lòng nàng khẽ động — chẳng phải là Thanh Long bên trái, Bạch Hổ bên phải, phía trước Chu Tước, phía sau Huyền Vũ?

Bốn ngọn chính nằm đúng hướng đông, tây, nam, bắc!

Bốn ngọn còn lại rõ ràng thấp hơn nhiều, hình dạng không đều, cũng phảng phất giống động vật nào đó, nhưng nhất thời nàng không nhận ra là gì.

Màu sắc tám ngọn núi cũng không đồng nhất — có đỉnh trong suốt như băng điêu, có đỉnh đỏ rực như lửa, có ngọn xanh biếc như ngọc phỉ thúy, có ngọn đen tuyền như bóng đêm. Mỗi ngọn đều mang một khí chất riêng biệt.

Từ mỗi đỉnh núi, một thác nước đổ tràn xuống, nước thác cũng mang màu sắc tương đồng với núi, trực tiếp đổ ào ào vào lòng hồ rộng lớn này.

Cảnh tượng mờ ảo như giấc mộng — dù là trong tưởng tượng cũng khó lòng vẽ ra được vẻ đẹp kỳ diệu đến vậy.

Quan trọng hơn cả, địa hình như thế lại là nơi dễ dàng nhất để tụ linh khí trời đất. Huống hồ, mười tám đỉnh núi khác của Thiên Thư Sơn mơ hồ như chắp tay vái chào, khí linh tụ cả về đỉnh núi thứ chín này — nơi đây xuất hiện ma thú cấp cao cũng không có gì khó hiểu.

Đây rõ ràng là một thánh địa tu luyện thiên nhiên!

Nếu có thể tu luyện ở đây, chẳng khác nào bỏ ra nửa công sức mà thu được gấp trăm thành quả, tốc độ tăng tiến hẳn phải kinh người.

Nhưng — đây là kỳ tích của thiên nhiên? Hay là kiệt tác của con người?

Nếu là thiên nhiên, thì cũng quá trùng hợp rồi.

Còn nếu là nhân tạo... ai lại có năng lực dời non lấp biển đến thế?

Trừ phi — là thần tiên!

Nghĩ đến đó, trong đầu Ninh Tuyết Mạch hiện lên bóng dáng vị Đế Tôn kia.

Chẳng lẽ là hắn?

Nàng lắc đầu ngay sau đó.

Không thể nào. Người đó nếu thật sự có năng lực ấy, ắt đã không còn ở lại mảnh đại lục này mà đã sớm phi thăng lên Thiên Đình làm thần tiên rồi!

Có lẽ... thật sự là tạo hóa của ông trời. Một kiệt tác để lại cho thế gian.

Nhưng nơi đẹp nhất cũng chính là nơi nguy hiểm nhất.

Ninh Tuyết Mạch không còn tâm trạng ngắm cảnh nữa. Việc cấp bách lúc này là rời khỏi hồ nước, trèo lên một ngọn núi, tìm đường xuống.

Nàng đang ở chính giữa lòng hồ. Đánh giá địa thế xung quanh, nếu như nơi này thực sự hợp thành một trận bát quái, thì nàng sẽ thử vận may ở cửa Sinh.

Chọn lấy một phương hướng, nàng bắt đầu bơi về phía bờ.

Lúc ấy đã là đêm, đúng vào đêm rằm mười lăm. Trăng trên trời sáng như mâm bạc, ánh bạc rải khắp mặt hồ, lóng lánh như những viên trân châu trôi nổi.

Ánh trăng nhạt như sa mỏng, theo gợn nước nhẹ nhàng dập dềnh, phản chiếu lên đôi mắt đầy quyết tuyệt của nàng.

Chương 158: Nàng Muốn Sống Sót!

Trong hồ nước như có một luồng điện lưu mỏng manh len lỏi, Ninh Tuyết Mạch dù đang bơi cũng cảm nhận rõ luồng điện ấy xuyên qua da thịt, luồn lách trong cơ thể. Cảm giác ấy vô cùng quen thuộc — giống hệt khi nàng từng ngâm mình trong suối nước nóng ở phủ Thái Tử, thậm chí còn mãnh liệt hơn gấp bội.

Chẳng lẽ nơi này là tạo hóa của trời đất? Linh khí thiên địa nồng đậm đến mức kinh người!

Ngay cả nàng – một phế tài về niệm lực – cũng có thể cảm nhận rõ ràng đến thế. Nếu là một thiên tài tiến vào đây, e rằng tu luyện ba ngày thôi cũng bằng người khác khổ tu ba năm!

Lạ ở chỗ, một nơi quý giá thế này, dù có là chốn chỉ dành riêng cho tông chủ, thì cũng nên có người trấn giữ, lập động phủ, hay chí ít cũng thường xuyên lui tới.

Vậy mà theo lời Quý Vân Hoàng, những tông chủ ấy hầu như không hề đặt chân đến đây — mười năm tám năm cũng chẳng tới một lần. Hoàn toàn không hợp lẽ.

Ninh Tuyết Mạch thật sự muốn ở lại ngâm thêm một lúc, biết đâu chỉ cần nổi lềnh bềnh trong đây mười ngày nửa tháng, nàng cũng có thể trở mình thành nhân tài kiệt xuất.

Nhưng khổ nỗi, nàng đã gần một ngày chưa ăn gì, lại trải qua bao phen giãy giụa sinh tử, cơ thể gần như kiệt quệ. Lúc này, nàng chỉ muốn tìm một nơi nghỉ ngơi, kiếm chút gì đó bỏ bụng, hồi lại sức lực.

Bầu trời vằng vặc ánh trăng như chiếc bánh lớn treo cao, mà trong mắt nàng giờ lại giống y một chiếc bánh nướng thơm ngào ngạt — chỉ hận không thể hái xuống mà cắn một miếng.

Nàng tiếp tục bơi, nhưng rồi phát hiện điều gì đó không đúng.

Với tốc độ bơi của nàng, lẽ ra lúc này đã phải đến gần bờ. Nhưng nhìn mãi về phía trước, khoảng cách tới bờ vẫn xa như cũ — chẳng khác nào đang bơi tại chỗ.

Lạ kỳ ở chỗ, cảnh sắc bốn phía rõ ràng như tranh vẽ, cây cối ven hồ, hình dáng ngọn cỏ đều có thể nhìn rõ mồn một, vậy mà nàng lại không thể chạm tới.

Mỗi lần bơi, nàng đều thấy vết nước rẽ rõ ràng trước mắt, nhưng chân tay quẫy mãi vẫn không đến được bờ — chẳng khác nào đang bị vây trong trận pháp quỷ đả tường.

Nàng từng nhiều lần đi đêm, từng băng rừng vượt suối, thậm chí từng mai phục trong bãi tha ma, nên cũng từng gặp loại mê trận mù mịt sương khói. Nhưng loại quỷ đả tường đó đều khiến người ta không nhìn thấy lối ra. Còn đây, cảnh sắc rõ ràng, bờ ở ngay trước mắt, vậy mà vẫn không thể đến gần.

Để chắc chắn, nàng dùng một phương pháp từng học từ một vị đuổi ma sư — cắt ngón tay, vẽ một đạo phù trừ tà đơn giản để phá trận.

Dù chỉ học được một chút, nhưng phương pháp ấy trong quá khứ luôn hiệu nghiệm.

Nhưng lần này, cho dù đã thi triển thủ đoạn mạnh nhất mình có, vẫn chẳng hề có tác dụng — nàng vẫn ở giữa hồ, không hề dịch chuyển chút nào.

Hồ nước này có gì đó quái dị!

Chẳng lẽ... nàng đang bơi sai hướng?

Nghĩ vậy, nàng lập tức chuyển sang hướng ngược lại. Nhưng vừa mới bơi được chưa đầy một mét, mặt nước vốn bình lặng bỗng nhiên sôi trào — một xoáy nước khổng lồ hình thành ngay phía trước và sau nàng, ầm ầm cuốn lấy!

Lòng nàng thắt lại — nếu bị cuốn vào xoáy nước sâu như thế này, chắc chắn mất mạng!

Nàng cuống cuồng giãy giụa, dùng toàn lực rời xa vùng xoáy.

Kỹ năng bơi của nàng không tồi, dù nước chảy siết, vẫn có thể mượn sức lách mình ra khỏi lực xoáy, giữ được khoảng cách an toàn.

Nhưng điều kỳ lạ là: chỉ cần nàng bơi về phía trước, xoáy nước liền xuất hiện. Hơn nữa, cái sau luôn mạnh hơn cái trước, lớn hơn, cuồng loạn hơn. Không ít lần, nàng suýt nữa bị hút vào!

Mỗi lần xoay người nhìn lại, nơi vừa xuất hiện lốc xoáy đều đã phẳng lặng như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Gió êm sóng lặng.

Tựa như chưa từng có bất kỳ nguy hiểm nào tồn tại.

Chương 159: Trên trời không đường, dưới đất không lối (1)

Ninh Tuyết Mạch không dám tiếp tục mạo hiểm, đành đổi hướng, quay trở lại chỗ cũ.

Ngay khi nàng xoay người, dòng nước xung quanh bỗng trở nên dịu dàng, sóng biếc lăn tăn, ánh nước long lanh như gương.

Nàng lặng lẽ. Chẳng lẽ những gì vừa rồi chỉ là ảo ảnh? Nhưng nàng cảm nhận rất rõ sức kéo cuồng bạo của cơn lốc xoáy kia, tuyệt không giống thứ hư ảo.

Nàng lại thử bơi sang các hướng khác, nhưng lần nào cũng gặp phải hiểm cảnh.

Phía nam là một con ma thú khổng lồ, hình dáng tựa như thủy quái trong truyền thuyết, bất ngờ từ nước nhảy vọt lên. Nàng suýt chút nữa đã bơi thẳng vào miệng nó!

Ban đầu nàng còn an ủi bản thân đây chỉ là cảnh tượng huyễn ảo, không cần để tâm. Nhưng đến khi cái đuôi của con thủy quái quất thẳng vào eo nàng, đau đến mức tưởng chừng gãy đôi, nàng mới tin: đây là thật!

May mà nàng phản ứng đủ nhanh, chỉ bị quét sượt qua một chút. Nếu không, có khi thân thể nàng đã bị chém làm hai đoạn.

Thấy không ổn, nàng lập tức quay đầu bỏ chạy, con quái vật kia mới chịu biến mất.

Nhưng những hướng khác cũng chẳng khá hơn. Có lần, ngay trước mặt nàng hiện ra một ngọn núi lửa đang phun trào, dung nham đỏ rực như máu đổ ập xuống. Nếu nàng không né kịp, đã bị thiêu thành than.

Lại có lúc rơi vào vùng bùn lầy sền sệt, đến lông ngỗng cũng không thể nổi lên. Ninh Tuyết Mạch biết, nếu ngã vào đó, nhất định không còn đường sống. {Edit: Emily Ton}

Nàng đã thử đủ tám hướng, trừ dòng nước yên ả ban đầu, tất cả đều là tử lộ.

Ninh Tuyết Mạch nhìn ra phía trước, khoảng cách không xa, nhưng bơi mãi vẫn không đến được bờ, lòng dần lạnh toát.

Chẳng lẽ nàng thực sự phải chết chìm ở nơi hồ nước quỷ dị này sao?

"Cô ——"

Một tiếng chim hót bỗng vang lên từ không trung. Ninh Tuyết Mạch ngẩng đầu, thấy một con chim lớn đầu người mình chim đang sà thẳng xuống mặt hồ, lao tới chỗ nàng!

Rõ ràng nó coi nàng là mồi.

Nàng định chui vào nước tránh né, nhưng linh quang chợt lóe, nàng dừng lại. Đúng khoảnh khắc móng vuốt nó chụp xuống, một dải lụa từ tay nàng bay ra, quấn chặt lấy móng nó, bất ngờ kéo mạnh!

Con chim lớn giật mình. Ninh Tuyết Mạch nhân cơ hội mượn lực phóng lên, ôm chặt một chân nó.

Nó bay vút lên trời, rõ ràng cũng có linh trí, lập tức dùng chân kia quào tới.

Nhưng thân thể nàng trơn như cá, lại bám đúng vào chỗ đùi thô của nó, chẳng những né được móng vuốt, còn khiến nó tự cào rách da, máu me đầm đìa.

Con chim cào liên tiếp vài lần đều thất bại, liền ngửa cổ phun lửa. Nàng tránh kịp, ngọn lửa không đốt tới nàng, lại thiêu trụi cả đám lông đùi của nó.

Chim lớn không còn cách nào, đành từ bỏ ý định giũ nàng xuống, vỗ cánh bay về tổ.

Ninh Tuyết Mạch chỉ cầu điều đó — chỉ cần rời khỏi cái hồ quái dị này, nàng còn cơ hội tìm đường thoát thân.

Nhưng không ngờ, con chim kia dù bay về phía trước, bên dưới vẫn luôn là mặt hồ ấy. Nó không thể thoát khỏi phạm vi của hồ, giống như rơi vào mê trận vô hình.

Bay thêm một hồi, con chim bắt đầu hoảng loạn, đâm loạn khắp nơi như kẻ không đầu.

Ninh Tuyết Mạch ôm chặt đùi nó, nhìn quanh, cảnh vật vẫn y nguyên. Nhưng rõ ràng con chim đang thấy thứ gì đó cực kỳ kinh khủng. Thân thể nó run rẩy, giãy giụa dữ dội.

Trên cánh, trên người, trên móng... từng vết nứt lạ lùng lần lượt xuất hiện, máu tuôn không ngớt...

Chương 160: Trên trời không đường, dưới đất không lối (2)

Trên cánh, trên mình, trên móng vuốt con chim lớn... từng vết thương lạ lẫm thi nhau rạn nứt. Có vết như bị xé rách, có vết như do vũ khí sắc bén gây nên, lại có những vết như bị thứ gì mổ khoét.

Ninh Tuyết Mạch rùng mình kinh hãi. Con chim kia rõ ràng cũng đang phải chịu đựng những đòn công kích kỳ quái giống như nàng từng gặp dưới nước — mà còn là công kích thực thể!

Một luồng gió lạnh đột ngột lướt qua nàng, dữ dội như dao, mang theo mùi tanh lạ thường.

Nàng phản ứng cực nhanh, nhận ra nguy hiểm liền lập tức buông tay. "Tõm" một tiếng, thân thể rơi thẳng xuống làn nước.

Cùng lúc, một tiếng kêu thảm thiết vang lên phía trên. Đôi chân con chim bị thứ gì đó chém rời một cách chuẩn xác. Mất cân bằng, nó cũng nhào xuống, rơi ầm xuống mặt hồ.

Nó giãy dụa được vài cái rồi bắt đầu chìm dần xuống đáy, như một con vịt chết.

Mặt hồ lại trở nên bình thản như cũ, gợn nước lăn tăn, yên tĩnh một cách đáng sợ — như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ninh Tuyết Mạch toàn thân nổi da gà. Không chỉ dưới hồ có điều quỷ dị, mà ngay cả không trung phía trên cũng đầy nguy hiểm!

Nhìn quanh, vùng nước rộng mênh mông không hề có dấu hiệu của cơ quan hay bẫy trận, chẳng lẽ đây là một loại cấm chế thần tiên trong truyền thuyết?

Nàng sẽ không thực sự vùi xác nơi này chứ?

Giữa làn nước mịt mờ, nàng cảm thấy bản thân như bị nhốt trong một không gian không lối thoát, trời không đường, đất không cửa — tràn ngập tuyệt vọng.

Sớm biết thế này, lúc trước nàng thà gật đầu đồng ý lời cầu hôn của lão hoàng đế, làm thú phi gì đó còn hơn...

Ý nghĩ buông xuôi thoáng vụt qua, nhưng nàng lập tức nghiến răng tỉnh táo lại.

Tính cách nàng vốn không phải loại buông tay giữa đường. Người khác là "chưa đến phút cuối chưa thôi", nàng thì "tới Hoàng Hà lòng vẫn chưa chết"!

Trừ phi tắt thở, nếu không nàng sẽ liều mạng tìm cho bằng được con đường sống!

Nàng không tin nơi này hoàn toàn là đường chết. Có lẽ, sinh cơ chỉ cách vài bước, chỉ cần thêm chút cố gắng là sẽ nhìn thấy.

Hít sâu một hơi, nàng quyết định tạm ngừng di chuyển, lơ lửng tại chỗ, điều tức hồi phục thể lực.

Làn nước quanh thân hơi lăn tăn, vô số tia điện nhỏ xíu len lỏi vào các đại huyệt trên thân thể nàng, như những sợi tơ nhẹ nhàng di chuyển khắp người.

Luồng điện đó không giống nội lực nàng tu luyện, nơi chúng đi qua như có từng nhánh dây leo trong suốt uốn lượn, nở rộ từng đợt hoa rực rỡ, khiến thân thể nàng nhẹ tênh như không.

Khi dòng điện ấy chạm đến đan điền, lại đột ngột khựng lại — rồi biến mất không dấu vết.

Ninh Tuyết Mạch: "..."

Đan điền của người ta là để chứa niệm lực, đan điền của nàng lại giống như đang nuốt sạch niệm lực!

Mỗi lần tu luyện tích góp được chút niệm lực, chỉ cần qua nơi này, liền bị hút sạch không còn mảnh vụn.

Lẽ nào trong đan điền nàng thật sự ẩn giấu một loại quái vật chuyên ăn niệm lực?

Nàng cố vận dụng nội thị, muốn xem xét tình hình trong đan điền, nhưng chỉ thấy một mảng sương trắng mịt mờ...

Gặp quỷ thật rồi!

Nàng biết rõ người khác khi nội thị có thể nhìn thấy gì.

Nhìn vào đan điền, sẽ thấy được điều gì? Chỉ cần tu luyện thành niệm lực, vận dụng phương pháp nội thị, liền có thể nhìn thấy linh căn của bản thân — trông như một trụ thủy tinh trong suốt.

Linh căn càng cao, niệm lực càng mạnh.

Mà nàng thì sao? Đừng nói gốc linh căn, đến một mảnh lá linh căn cũng chẳng thấy đâu!

Lăn lộn cả nửa ngày, bụng nàng càng lúc càng đói, dạ dày như bị thiêu đốt.

Ngẩng đầu nhìn lên, bỗng phát hiện con chim lớn kia vốn đã chìm nghỉm kia lại nổi lên mặt nước, lơ lửng cách nàng không xa.

Nàng lập tức bơi đến, rút đoản đao ra khỏi tay áo...

~~~Hết chương 160 ~~