Tần Vũ đang ở nhà thì bất ngờ hắt hơi một cái, cô dụi mũi, nghĩ chắc do trưa hôm qua ngâm mình trong nước lâu quá nên bị cảm nhẹ. 

Trong rừng, nhờ Tiểu Thần kiên trì thuyết phục, Đại Oa bọn họ cuối cùng cũng nhận lấy ná cao su. 

Họ còn nói nếu bắt được chim sẻ sẽ mang đến tặng Tần Vũ để cảm ơn. (Tần Vũ: Không cần đâu, thật sự không cần.)

Sau khi Tiểu Thần ra ngoài không bao lâu, Tần Vũ cầm dao phát, khóa cửa lại rồi lên núi chặt củi.

Cô nghĩ nhân lúc chưa tới mùa thu hoạch, tranh thủ tích trữ củi nhiều hơn một chút. Đến khi bước vào mùa thu hoạch, e là sẽ chẳng muốn lên núi nữa.

Như thường lệ, cô tìm mấy gốc cây khô lớn cho vào không gian, rồi chặt thêm mấy bó củi. Lại nhặt ít cành nhỏ, loại nhỏ này dễ nhóm lửa. 

Lấy một khúc gốc lớn làm đòn gánh, gánh củi về nhà, còn lại cất hết vào không gian.

Về đến nhà, đóng cửa, đem củi trong không gian lấy ra, dùng rìu chẻ nhỏ xếp ở góc tường. Đến giờ thì nấu cơm. 

Đợi Tiểu Thần về, hai chị em cùng ăn cơm, tắm rửa rồi nghỉ ngơi.

Ngày cứ thế trôi qua. Hằng ngày Tần Vũ đi làm cùng Hoàng Dương Anh, tan làm cũng đi với nhau, thỉnh thoảng nghe Hoàng Dương Anh kể mấy tin đồn vặt không biết từ đâu ra. 

Sau khi chia tay, mỗi ngày Tần Vũ lại lên núi chặt củi, đôi khi vào rừng sâu săn ít thú rừng. Trong nhà bữa nào cũng có thịt ăn.

Không gian của Tần Vũ giờ thịt chẳng thiếu: có ba con thỏ, bảy con lợn rừng, năm con gà rừng, ba con gà nhà, trong đó hai con gà mái đang đẻ trứng liên tục.

Tiểu Thần sau khi ngủ dậy, mỗi ngày đều tập tấn mã một canh giờ, rồi chạy bộ cùng Tần Vũ. 

Học võ xong thì đi cùng Đại Oa mấy đứa cắt cỏ lợn. Giao đủ cỏ lợn cho công xã, thì hoặc lên núi bắn chim sẻ, hoặc xuống suối bắt cá. 

Có khi còn mang chim sẻ về cho Tần Vũ. Gần như cả ngày chẳng ở nhà, lúc nào cũng chạy ngoài đường, đến giờ cơm mới ló mặt, mỗi ngày vui vẻ hệt như một chú chim sẻ nhỏ.

Hôm nay, khi trời còn tờ mờ sáng, rất nhiều người vừa ngáp vừa đã có mặt ở sân phơi, Tần Vũ cũng không ngoại lệ, đứng cạnh Hoàng Dương Anh trò chuyện. 

Hoàng Dương Anh còn ngái ngủ, dụi mắt nói với Tần Vũ:

"Chỉ nghĩ đến sau này ngày nào cũng phải dậy sớm như vậy, đúng là muốn chết luôn! Sáng phải dậy sớm hơn nấu cơm nữa, khổ quá đi mất!"

"Thế thì mấy ngày này cô ngủ sớm chút đi, đừng thức khuya, sáng dậy sẽ dễ hơn." Tần Vũ bật cười nhìn cô ấy.

Hoàng Dương Anh hơi nghiêng đầu tựa vào vai Tần Vũ:
"Cũng muốn ngủ sớm lắm, nhưng nằm trên giường mãi không ngủ được. Thành thói quen rồi, chưa tới giờ ngủ của mình thì không sao ngủ nổi! Thật ghen tị với Tiểu Thần, không cần dậy sớm, cứ ngủ tới lúc tự nhiên tỉnh dậy. Hằng ngày chỉ cần đi cắt cỏ lợn, xong lại chơi thỏa thích."

"Đó là vì bình thường làm việc chưa đủ mệt, nên mới không ngủ được. Từ hôm nay bắt đầu, đoán chừng cô vừa nằm xuống là ngủ ngay, chẳng cần dỗ giấc! Việc thu hoạch mùa hạ này nặng lắm, kết thúc thu hoạch cũng chưa được nghỉ, còn phải tiếp tục gieo trồng. Việc nhiều lắm, cô đừng lo không ngủ được, hãy lo là sáng không dậy nổi thì có! Nếu đổi cho cô đi cắt cỏ lợn, đội trưởng đội 2 chắc chắn không dễ dàng đồng ý đâu!"

Đúng vậy, từ hôm nay chính thức bước vào mùa thu hoạch, ngày nào cũng phải dậy sớm hơn đi làm thường ngày. Trời mới tờ mờ sáng mà mọi người đã tập trung đông đủ ở sân phơi.

So với mấy thanh niên trí thức như Hoàng Dương Anh còn đang vất vả, khó chịu, thì dân làng lại rất phấn chấn. 

Thu hoạch đồng nghĩa với việc họ sắp có lương thực rồi. Bao nhiêu tháng trời cực khổ trông nom, cuối cùng cũng đến mùa gặt, sao họ lại không vui chứ!

Đại đội trưởng đứng bên quan sát, thấy mọi người đã đến đủ, cũng chẳng còn sớm nữa. 

Ông cầm loa hô vài câu, cổ vũ tinh thần, kích động cả bầu không khí, thúc giục mọi người làm việc. 

Sau đó bảo mọi người đến gặp các đội trưởng nhỏ để nhận việc.

Mọi người nhận việc xong, lấy nông cụ rồi túm năm tụm ba xuống ruộng. Hôm nay ai nấy đều không muốn nói chuyện, nét mặt mang theo chút vội vã, nhanh chóng đi vào ruộng.

Tần Vũ, Hoàng Dương Anh và thím Lưu vẫn chung một tổ. Lúc nhận nông cụ, đội trưởng đội 2 còn đặc biệt nói vài câu khích lệ, khiến ba người họ cười tươi như hoa.

Hôm nay ba người phụ trách ruộng lúa mì, gặt xong gom thành từng đống, đặt bên bờ ruộng, rồi sẽ có người chuyên chở bằng xe bò hoặc xe kéo về sân phơi để đập.

Tần Vũ từ ngày đầu tiên xuống ruộng đã luôn mặc quần dài, áo dài tay, đeo găng, đội nón rơm.

Dù trời nóng đến đâu, ngày nào cũng giữ nguyên bộ đồ đó. Nhờ vậy mà làn da của cô so với lúc mới đến không khác biệt bao nhiêu.

Trong khi những thanh niên trí thức khác ít nhiều đều bị rám nắng thành một màu khác hẳn. Hoàng Dương Anh trước kia mặc áo ngắn tay, sau bị cháy nắng đến rát cả cánh tay, chạm vào là bỏng rát, mới học theo cách của Tần Vũ. 

Quả nhiên hiệu quả hơn nhiều, tuy hơi nóng nhưng không bị cháy nắng nữa. Da dẻ cũng không đen thêm bao nhiêu.

Những nữ thanh niên trí thức mới đến nhìn thấy rõ ràng mọi người cùng xuống ruộng như nhau, mà da dẻ Tần Vũ và Hoàng Dương Anh lại chẳng khác mấy, liền bắt chước cách ăn mặc của họ.

Mấy nữ trí thức cũ trước kia không ăn mặc vậy, giờ cũng học theo, quấn kín mít xuống ruộng.

Trước đó không ai nghĩ có thể làm như vậy, trong thôn mấy thím đi làm đều mặc áo ngắn tay, họ cũng ngại không dám làm khác biệt. 

Thành ra bị cháy nắng đen sạm cả người.

Giờ thì các nữ thanh niên trí thức đều che kín người, còn nam thanh niên thì không tiện bắt chước y như vậy, nhưng cũng không dám như mấy đàn ông trong thôn cởi trần xuống ruộng, mà chọn mặc quần dài, áo dài tay, song không đội nón rơm.

Tần Vũ tập trung gặt lúa mì, muốn tranh thủ lúc mặt trời chưa lên cao, nhanh chóng gặt được nhiều. Đến khi nắng gắt thì người sẽ mệt không chịu nổi.

Hôm nay ngoài đồng không ai rảnh để lén trò chuyện, mọi người đều chăm chú làm việc. 

Đặc biệt mấy người đàn ông trong thôn, xắn tay áo làm việc hăng say, qua lớp áo mỏng còn thấy rõ từng khối cơ bắp cuồn cuộn. 

Trên cánh đồng tràn đầy niềm vui mùa gặt và tâm trạng nôn nóng muốn thu hoạch.

Mặt trời mùa hè lên rất nhanh, mới chín giờ mà Tần Vũ đã cảm giác mình như đang ở trong cái lò lửa lớn. 

Hơi nóng hầm hập thiêu đốt sau lưng, mồ hôi trên trán tuôn không ngừng, chảy xuống mắt cay xè.

Cô không mang khăn, lúc này cũng khó lấy từ không gian ra, chỉ có thể dùng chỗ sạch trên quần áo để lau trán. Nhưng tần suất lau phải rất cao.

Tần Vũ rõ ràng cảm nhận được mồ hôi trong người tuôn ra, áo quần dính chặt, toàn thân như đang bốc hơi nóng. Thu hoạch còn vất vả hơn cô tưởng tượng.

Cúi lưng gặt lâu khiến eo cũng ê ẩm. Đàn ông trong ruộng nóng quá đã cởi phăng áo, trần lưng mà gặt lúa.