Tần Vũ nhìn đám lúa mì đã gặt được hơn nửa, định dừng tay trước, đem chỗ lúa đã cắt ôm đến bờ ruộng chất lại gọn gàng. 

Thấy thím Lưu và Hoàng Dương Anh vẫn còn đang cúi gặt, cô liền gom luôn cả phần họ đã gặt mang ra bờ ruộng xếp lại, để khi người đến vận chuyển có thể dễ dàng bốc lên xe kéo chở về sân phơi tuốt lúa.

Tần Vũ quay sang gọi hai người vẫn đang cắm cúi làm việc:
"Thím Lưu, Hoàng đồng chí, chúng ta nghỉ một chút đi, uống ngụm nước. Cứ làm mãi thế này, đến lúc tan ca thì lưng chẳng đứng thẳng nổi đâu."

Nghe tiếng, cả hai mới ngừng tay. Hoàng Dương Anh chậm rãi duỗi thẳng lưng, kêu lên:
"Ôi da! Lưng tôi... thật sự có chút không đứng nổi nữa rồi. Lúc nãy chỉ thấy hơi khó chịu, giờ thì đau quá."

Thím Lưu cũng từ từ thẳng người, vừa xoa lưng vừa cười nói:
"Thu hoạch thì đều như thế cả, năm nào thu hoạch hay gieo trồng cũng đều khổ cực. Nhưng nếu không làm, thì chẳng có lương thực, phải chịu đói thôi. 

So với cái đói, thì mệt nhọc này có đáng gì. Gieo xuống là hy vọng, thu về là niềm vui. Đợi đến khi phát lương thực, mọi vất vả đều thấy xứng đáng."

Tần Vũ thầm nghĩ:Đúng vậy, với thanh niên trí thức như mình thì thu hoạch là cực hình, nhưng với người nông dân thì đó là hy vọng, là niềm vui lớn hơn cả nỗi mệt mỏi.

Ba người uống nước xong, lại tiếp tục cúi xuống gặt lúa. 

Thời gian trôi, mặt trời càng lúc càng gắt, nghỉ ngơi một lát rồi quay lại làm thậm chí còn khó chịu hơn. 

Mồ hôi chảy khiến Tần Vũ khát khô cổ, cô mấy lần dừng lại uống nước, thay toàn bộ trong bình thành nước linh tuyền. Mỗi lần uống vào, cả người liền mát mẻ dễ chịu hẳn.

Hôm nay Tần Vũ vẫn làm xong phần việc của mình sớm, sau đó còn giúp Hoàng Dương Anh và thím Lưu mang lúa ra bờ ruộng chất lại.

Trên đường tan ca trở về, Hoàng Dương Anh vừa xoa lưng vừa than:
"Ôi, tôi biết là thu hoạch mệt, nhưng không ngờ lại mệt đến vậy! Bình thường không phải mùa thu thì mấy việc kia nhẹ nhàng lắm, làm xong còn sớm. Chứ gặt lúa thì suốt buổi cứ phải cúi lưng, khổ quá! Có việc gì mà không phải cúi lưng không?"

"Có chứ, bẻ ngô đó." – Tần Vũ nghĩ rồi đáp.

"Vậy bao giờ mới được bẻ ngô? Tôi muốn đi bẻ ngô, không muốn gặt lúa nữa!" – Hoàng Dương Anh lập tức hỏi.

"Đừng mơ, ngoài bẻ ngô ra, những việc khác như đào lạc, đào khoai lang... đều phải cúi hoặc ngồi xổm cả." – Tần Vũ liệt kê từng việc ngoài đồng.

Hoàng Dương Anh nghe xong mặt mũi u ám: "Thương cái lưng tôi quá! Đều tại tôi cao quá, cúi xuống còn phải thấp hơn các cậu nữa. Thật ra thấp một chút vẫn tốt hơn!" 

Nói rồi còn nhìn Tần Vũ với ánh mắt hâm mộ, từ trên xuống dưới.

Tần Vũ thấy ánh mắt ấy, khóe miệng giật giật: "Chỉ vì phải cúi gặt mà cô lại muốn mình lùn đi ư? Bao nhiêu người muốn cao thêm mà không được đó. Cô nói thế ra ngoài dễ bị người ta đánh đấy."

Tần Vũ thì lại muốn cao được như kiếp trước. 

Nhưng từ sau khi ra ở riêng, bữa nào cũng có thịt, ăn uống no đủ, trước khi ngủ còn uống mạch nha tinh, thế mà chẳng thay đổi gì, vẫn thấp như vậy. 

Ngược lại, Tiểu Thần ăn uống giống hệt cô, thời gian này hình như đã cao thêm chút ít. Ăn cũng tốt, ngủ cũng ngon... 

Hay là do ngủ muộn quá? Vậy phải đi ngủ lúc mấy giờ mới hợp? Haiz...

Trên đường về nhà, hai người thở dài. Mỗi người phiền não một kiểu: một người chê mình cao quá, một người lại chê mình lùn mãi chẳng cao lên.

Về đến nhà, Tiểu Thần biết hôm nay vào mùa thu hoạch, rất ngoan ngoãn, chẳng ra ngoài chơi. Cậu đã nấu sẵn cháo, rửa rau xong, chỉ chờ Tần Vũ về xào là có cơm ăn.

Tối qua, Tiểu Thần còn năn nỉ muốn chị dạy nấu ăn, để chị về không phải vất vả. 

Nhưng Tần Vũ không đồng ý, chỉ bảo cậu nấu cơm thôi, còn xào nấu thì nguy hiểm. 

Chẳng may chảo bốc lửa thì rất dễ gặp nguy hiểm. 

Trước kia cô từng đọc trên mạng có đứa nhỏ ở nhà một mình, chảo khô quá, vừa đổ dầu vào đã bùng cháy, cuối cùng bị bỏng.

Tần Vũ không lo bếp cháy, chỉ sợ Tiểu Thần bị thương, nên chờ em lớn hơn mới dạy nấu. Tiểu Thần thấy chị không chịu, đành nghe lời.

Về đến nhà, Tần Vũ không vội nấu ăn. Người cô lúc này như vừa vớt từ nước ra, ướt đẫm, áo dính sát người, tóc ướt sũng như vừa gội đầu. 

Cả người nồng nặc mùi – mùi hôi trộn lẫn với mùi ve sầu bị nắng đốt, mùi mồ hôi, mùi hương lúa mì – thật khó tả.

Cô kéo ba gàu nước giếng, mang vào nhà tắm gội rửa. Bước ra khỏi phòng tắm, Tần Vũ mới thấy mình sống lại. 

Thật thoải mái, giá mà lúc này có que kem thì tuyệt biết mấy! Đáng tiếc không gian chẳng có kem.

Tần Vũ lau khô nửa mái tóc rồi mới đi xào nấu. Ăn xong thì giặt quần áo, phơi khô. Sau đó vào phòng, khóa cửa, chui vào không gian, tới căn gỗ nhỏ. 

Trong không gian nhiệt độ mát mẻ vừa phải. Cô ngả lưng lên chiếc giường mềm, không kìm nổi khẽ thở dài một tiếng: Thoải mái quá... Rồi lập tức ngủ say, chẳng cần dỗ giấc.

Khi đồng hồ báo thức reo, cô rửa mặt qua loa, thay quần dài áo dài tay, trên cổ treo sẵn chiếc khăn để lau mồ hôi. Ra cửa, đội nón rơm trong sân rồi đi thẳng ra đồng.

......

Đại đội trưởng lo trời mưa, nên mỗi ngày kéo chuông đi làm càng sớm, tan ca cũng càng muộn. Thành ra mọi người ngày nào cũng ra đồng sớm hơn, về muộn hơn.

Vì thế, ngày nào Hoàng Dương Anh cũng phải than vãn vài câu ở ruộng rồi mới chịu bắt tay vào làm. 

Để tiết kiệm thời gian, phần lớn mọi người buổi trưa không về nhà, mà để người nhà đưa cơm ra tận ruộng.

Những ngày thu hoạch kéo dài chừng nửa tháng, cuối cùng lúa ngoài đồng cũng đã thu hết. Chỉ còn việc tuốt ngô và phơi sấy lương thực.

Dân trong đội và các thanh niên trí thức cuối cùng cũng được nghỉ. 

Đại đội trưởng hiểu mọi người đã vất vả, nên cho nghỉ mấy ngày ở nhà.

Tần Vũ nhờ có nước linh tuyền, có đủ thịt cá, rau quả, lại thêm mạch nha tinh bồi bổ, nên mùa thu hoạch lần này ngoại trừ ngày đầu chưa quen, sau đó thấy cũng không đến nỗi.