Chương 22: Bảo toàn cấp bậc

Điểm chết

06/10/24

"Vừa nãy cậu nói không thấy ai sao?"

Sau khi xác nhận an toàn, Bạc Truyền Hỏa lao ra khỏi mặt đất rồi đứng dậy với dáng vẻ lả lơi.

Vu Cẩn chột dạ gật đầu.

Bạc Truyền Hỏa đã chắc chắn rằng đối phương bị mình dọa chạy, anh ta khó chịu phủi lớp bụi trên mặt đi: "Lớp nền có trôi không?"

Bạc Truyền Hỏa có nước da khá trắng nhưng vì muốn theo kịp xu hướng phong cách nam tính mạnh mẽ nên đã cố ý bôi màu da đậm hơn một tông, vừa rồi khi đâm đầu xuống đất, màu sắc đen trắng trên khuôn mặt bị trộn lẫn một cách lộn xộn.

Vu Cẩn chân thành gật đầu: "Trôi rồi."

Bạc Truyền Hỏa đành phải dùng cách thô bạo tháo bỏ lớp phấn nền còn sót lại.

Cả hai xuất phát từ khu vực an toàn, đã là giờ thứ bảy của trận đấu.

Khu vực phân bố giống hệt với ký ức của Vu Cẩn.

Từ đỉnh núi nhìn xuống trong tầm mắt — hàng chục khu vực ít nhất thể hiện hơn 7 mức độ nhiệt khác nhau. Từ vị trí hiện tại đến con sông, con đường an toàn nhất cần phải vòng qua 4 tọa độ, đi qua 6 khu vực có nhiệt độ thấp và một khu vực an toàn.

Khi mặt trời lên, nhiệt độ cao ẩn núp ở mặt đất tựa như bị ma quỷ đánh thức.

Thực vật trên đường bốc một lượng lớn hơi nước, hiện tại còn lại 230 tuyển thủ nhưng chỉ có thể có tối đa 25 người đạt cấp A trở lên.

Đến giờ thứ chín, Vu Cẩn bắt đầu cảm nhận triệu chứng mất nước, nguồn nước chưng cất từ cây cối đã hết, thực vật trong khu vực có nhiệt độ thấp đã héo rũ, rất khó để lấy được nguồn nước dư thừa.

Sắc mặt của Bạc Truyền Hỏa cũng dần nghiêm trọng.

Nguồn nước dự trữ của anh ta cũng không còn đủ.

"Bây giờ quay lại khu vực an toàn mất bao lâu?" Bạc Truyền Hỏa đột nhiên lên tiếng.

Vu Cẩn nhíu mày trả lời: "3 tiếng." Sau đó bổ sung: "Ở đây cũng là khu vực an toàn."

Bạc Truyền Hỏa nhìn cậu với ánh mắt khó tin.

Vu Cẩn ra hiệu cho anh ta chạm vào lớp đất: "Không có nhiệt độ cao. Cây cối héo rũ là do — không khí lưu thông."

Ánh sáng mặt trời phản chiếu liên tục giữa các lớp khí và mặt đất, do nhiệt độ xung quanh tăng cao, ngay cả khu vực an toàn cũng trở thành một địa ngục trần gian.

Sau khi mặt trời mọc, trên bản đồ đã không còn khu vực nào tuyệt đối an toàn.

Cuối cùng Bạc Truyền Hỏa cũng có phản ứng, nhìn Vu Cẩn với ánh mắt đầy dò xét: "Tiếp tục đi về phía con sông."

Khu vực an toàn sắp biến mất.

Trong hoàn cảnh cực kỳ nóng bức, việc cầm súng loại bỏ đối thủ và cướp lấy nguồn nước trở thành lựa chọn duy nhất.

Vu Cẩn nhớ rằng, hướng mà Vệ Thời biến mất cuối cùng cũng là con sông.

Hiện tại tình trạng của cậu rất tệ. Trong cổ họng khô khốc, không cảm nhận được chút hơi nước nào, tim đập dường như nhanh hơn nhưng mạch đập thì cực kỳ yếu.

Nhiệt độ nóng như thiêu đốt làm mờ tầm nhìn của cậu, trước mắt chỉ còn thấy cành khô và cát bụi như một vùng hoang mạc.

Con sông đã ở phía trước nhưng gần như ngay lúc cậu và Bạc Truyền Hỏa tới nơi, con số trên thiết bị ở cổ tay phải của cậu giảm mạnh.

Còn 84 người.

Giữa sự tĩnh lặng, tiếng súng dữ dội vang lên từ xa.

Bạc Truyền Hỏa phấn khích, giương súng trường định lao vào can thiệp nhưng bị Vu Cẩn vội vàng ngăn lại.

"Đợi đã!" Vu Cẩn lên tiếng, âm thanh khản đặc vì nóng và mất nước, đầu óc đang quay cuồng suy nghĩ.

Chỉ trong năm phút đã có gần 8 người bị loại.

Tiếng súng vang lên dồn dập. Nếu tài nguyên đủ, khi trận đấu chỉ mới đi được nửa chặng, đa số tuyển thủ sẽ không liều mạng vào lúc này.

Trừ khi — tài nguyên biến mất, các tuyển thủ nhận ra trận đấu ngắn hơn họ tưởng, khu vực gần sông thay đổi hình thức, ép buộc mọi tuyển thủ phải vào cuộc giao tranh—

Chỉ có một khả năng.

Cuối cùng Vu Cẩn cũng tìm lại được giọng nói của mình: "Anh nghe tiếng súng này đi, con sông chắc chắn đã khô cạn rồi."

Bạc Truyền Hỏa khựng lại, giọng nói của cậu thiếu niên hơi khản, mềm mại như tiếng kêu yếu ớt của một chú mèo con đáng thương.

Nhưng thông điệp mà cậu truyền đạt lại là điều cả hai không muốn đối mặt.

Phán đoán của Vu Cẩn có lý, chỉ cần gợi ý, Bạc Truyền Hỏa cũng dễ dàng nghĩ ra.

Một khi con sông khô cạn, cách để lấy nguồn nước chỉ còn đúng duy nhất một phương pháp.

Khi ấy, Vu Cẩn đã nhanh chóng nạp đạn cho súng trường.

Bạc Truyền Hỏa liếc nhìn cậu, ánh mắt dừng lại một chút: "Cậu còn ổn không?"

Sắc mặt của thiếu niên đã nhợt nhạt hơn so với hai giờ trước, đôi môi khô nứt vì thiếu nước, hai má hiện lên một vệt ửng đỏ không tự nhiên.

Bạc Truyền Hỏa thậm chí còn khẳng định trăm phần trăm — lúc này tổ chương trình nhất định đang tập trung máy quay vào khuôn mặt của Vu Cẩn.

Bé mỹ nhân xinh đẹp trông càng quyến rũ hơn vì sự yếu ớt của mình.

Bạc Truyền Hỏa thay một khẩu shotgun có hỏa lực mạnh, không ngờ Vu Cẩn cũng theo sau.

"Tôi sẽ nhìn phía đông nam." Vu Cẩn nói thẳng.

Dù tình trạng tệ đến đâu, bàn tay cậu vẫn vững vàng nâng khẩu súng.

Tim Vu Cẩn đập nhanh trở lại, cậu thậm chí có thể cảm thấy đầu gối mình đang run rẩy nhẹ, đây là một dấu hiệu rõ ràng của việc say nắng.

Nhưng cậu không còn lựa chọn nào khác.

Trên toàn bộ bản đồ, tài nguyên thiên nhiên đã biến mất, nguồn nước chỉ có thể giành được bằng cách loại bỏ các tuyển thủ khác.

Bạc Truyền Hỏa ra hiệu cho cậu, cả hai nhanh chóng lén lút tiến về phía nam.

Giữa đám cành khô trên mặt đất, ánh nắng gay gắt như thiêu đốt tầm nhìn của Vu Cẩn. Những nhánh cây khô héo trước mặt lặp đi lặp lại dường như tạo thành những vòng tròn kỳ lạ, trong khi đôi chân cậu vẫn tê dại di chuyển, tầm nhìn không hề thay đổi.

Cách đó hai mươi mét, vỏ cây bạch dương bong tróc, những chiếc lá khô vỡ ra dưới chân phát ra âm thanh khẽ khàng.

Hai tiếng động.

Một gần, một xa.

Tim Vu Cẩn đập mạnh một cái, động tác của Bạc Truyền Hỏa cũng chững lại.

Không phải là bước chân của họ.

Hai tuần huấn luyện đã khiến cơ thể Vu Cẩn phản xạ có điều kiện nhanh hơn cả suy nghĩ, những viên đạn nóng rực như lửa phóng ra từ phía sau cây bạch dương — xẹt qua cánh tay trái của cậu.

Bạc Truyền Hỏa né tránh nhanh hơn, ngay khi nằm sấp xuống đã rút súng phản công.

Ngay sau đó là hỏa lực của Vu Cẩn.

Sau bảy phút, hai khoang cứu hộ màu bạc bật ra từ phía sau chỗ ẩn nấp.

"Ít nhất cũng giành được điểm hạ gục, tốt hơn lần trước đấy." Bạc Truyền Hỏa thở phào nhẹ nhõm, vừa phê bình đồng đội với giọng điệu vô tư vừa nhanh chóng lục tìm vật tư rồi chửi thề một tiếng: "Con mẹ nó, họ cũng không có nước."

Lúc quay đầu lại, ánh mắt Bạc Truyền Hỏa chợt dừng lại khi nhìn thấy Vu Cẩn.

Tình trạng của Vu Cẩn còn tệ hơn so với lúc nổ súng, đồng tử cậu giãn ra vì say nắng. Đối với một người chưa từng qua huấn luyện thể chất như cậu, việc chịu đựng trong môi trường khắc nghiệt đến mức này đã là kỳ tích.

"Cậu—" Bạc Truyền Hỏa liếc nhìn đồng hồ: "Để tôi mở khoang cứu hộ cho cậu nhé."

Vu Cẩn cắn môi, nhẹ nhàng lắc đầu: "Còn bao nhiêu người?"

"78 người."

Vu Cẩn vác súng lên vai, im lặng bước theo sau Bạc Truyền Hỏa.

"Hơn nữa, thời gian tổ đội sắp hết rồi."

Vu Cẩn mơ màng gật đầu, chân thành nói: "Cảm ơn anh, thi đấu xong rồi..."

Dù sức lực không còn nhiều, Vu Cẩn vẫn cúi chào Bạc Truyền Hỏa giống như khi cậu gặp tiền bối nghệ sĩ trong công ty năm nào. Cậu vẫy tay rồi quay người đi.

Bạc Truyền Hỏa nhìn chằm chằm bóng lưng cậu một lúc lâu rồi đột nhiên gọi lại.

"Súng." Anh ta rút ra một khẩu súng máy hạng nhẹ từ sau lưng, đưa cho Vu Cẩn với vẻ tiếc nuối như thể con công tự nhổ lông: "Tôi nhớ là cậu dùng cái này trong vòng bán kết?"

Tinh thần Vu Cẩn lập tức phấn chấn hơn.

Thời gian dần trôi về phía trưa.

Mười một giờ. Còn lại 46 người.

Mười hai giờ, còn lại 35 người.

Sau tảng đá lớn, Vu Cẩn thở gấp không ngừng.

Trên thiết bị đầu cuối của cậu, con số hạ gục đã tăng lên 3.

Nửa tiếng trước, cậu đã không hẹn mà gặp với một tuyển thủ cấp E, tiêu hao toàn bộ sức lực và đạn dược mới có thể thắt cổ.

Một màn thắt cổ không hề đẹp mắt.

Vết thương trên má phải của cậu rách ra, cánh tay trúng ba vết xước.

Vu Cẩn cúi xuống, tay phải cầm súng, mười ngón tay hoàn toàn tái nhợt. Cơ thể thiếu nước trầm trọng khiến cậu chìm vào sự mệt mỏi đau đớn—

Ý thức mờ mịt, ù tai, ảo giác.

Mỗi một giây đều có thể thiếp đi, nhưng cậu vẫn cố gắng gượng.

Nếu hôn mê, khoang cứu hộ sẽ lập tức bật ra và loại cậu ngay tại chỗ.

Vu Cẩn không hề hay biết, trong phòng phát sóng của chương trình Crowson, ống kính đã dõi theo cậu từ rất lâu.

"Rất liều mạng." Ứng Tương Tương khẽ thở dài: "Được rồi, nhận thông báo từ phòng điều phối. Theo quy tắc thi đấu, chương trình Crowson sẽ không cung cấp bất kỳ sự trợ giúp nào cho tuyển thủ trong mọi trường hợp, đây đã là lần thứ ba chúng tôi trả lời câu hỏi này."

"Trong lúc bình chọn cho tuyển thủ, hãy tôn trọng sự lựa chọn của họ. Chắc hẳn mọi người đều rất quen thuộc nút đỏ trên thiết bị đầu cuối. Nếu cậu ấy muốn, cậu ấy có thể rời sân bất cứ lúc nào. Axel—"

Bình luận viên Axel hiếm hoi gật đầu đồng tình: "Mặc dù không phải là tay súng giỏi, nhưng cậu ấy là một tuyển thủ đáng kính trọng."

Ứng Tương Tương cuối cùng cũng mỉm cười.

Trong bão bình luận, hàng chục nghìn bình luận cuộn lên chi chít chiếm hết cả một mảng.

Lần đầu tiên lượng xem phát sóng trực tiếp của chương trình Crowson lại vẫn không ngừng tăng lên chỉ sau một đêm. Phía sau ống kính, các biên đạo chương trình không ngừng chọn lọc những bình luận nổi bật để hiển thị lên màn ảnh phụ.

"Tiểu Vu tôi thích cậu quá đi!!!!"

"Anh bé ơi bọn em chờ anh ra khỏi đó QAQ! Xem chương trình sinh tồn này mà suýt khóc luôn!! Đừng có cố quá nữa mà!!! Em lo cho anh đấy!!"

"Yêu Tiểu Vu thật nhiều! Tim của mẹ đau muốn nát luôn, ngoan nào, mẹ chờ con ở ngoài, tự hào về con!"

Axel khẽ ho một tiếng, giữa sự phản đối của vô số khán giả, anh ta buộc phải chuyển ống kính đi: "Giờ chúng ta cùng xem tình hình của tuyển thủ Ngụy Diễn, nếu không nhầm thì bây giờ toàn bộ nguồn nước đã tập trung vào cậu ấy— Từ từ, Ngụy Diễn bị bắn lén sao? Sao Ngụy Diễn lại bị bắn trúng rồi?"

Ở phía bắc bờ sông, Bạc Truyền Hỏa đang nằm trong đống cỏ bắt đầu quan sát, đồng thời còn nói với người hâm mộ qua phát sóng trực tiếp: "Các cưng à, chỉ còn 29 người thôi. Đợi anh ra rồi, à này, có thể nào tặng anh một lượt đại bảo kiếm trong phòng phát sóng trực tiếp được không—"

Bỗng nhiên anh ta ngừng lại, âm thanh giống như thể bị bóp nghẹn.

Qua ống ngắm, anh ta thấy một viên đạn bắn trúng vào cánh tay phải của Ngụy Diễn.

Không rõ anh ta có bị thương hay không nhưng qua biểu cảm — Ngụy Diễn thường không để lộ biểu cảm gì nhưng lúc này Bạc Truyền Hỏa lại thấy rõ sự sợ hãi, hoang mang, và bất ngờ.

Anh ta đã nhìn thấy ai—

Biểu cảm đó cứ như thể kẻ thù không đội trời chung chui lên từ mồ mả để tìm anh ta vậy...

Sau ngọn núi.

Vệ Thời tắt kính ngắm, bãi cỏ phía sau nóng bỏng như biển lửa, không rõ tại sao anh vẫn có thể đứng vững vàng như vậy.

Cho đến khi tóc đỏ nhảy cà tưng lên bên cạnh: "Anh Vệ, cỏ ở đây nóng như thiêu ấy—"

Ngay khi hai người chạm nhau, thiết bị đầu cuối vang lên tiếng báo động ầm ĩ.

Thời gian tổ đội bốn giờ đã kết thúc, hệ thống bắt buộc các tuyển thủ phải chiến đấu, không chết không ngừng.

"Lên đây làm gì." Ánh mắt Vệ Thời nhìn tóc đỏ đã không khác gì nhìn một khoang cứu hộ.

"Hồi nãy em vừa cận chiến đấu tay không với tên White Moonlight kia, con mẹ nó thật sự là sướng chết đi được!" Tóc đỏ vui vẻ báo cáo: "Lên đây là vì... Anh Vệ, cái cậu tuyển thủ Tiểu Vu của anh không cần giúp đỡ thật hả? Nhìn cậu ấy tội nghiệp lắm, em sợ anh không thấy..."

Vệ Thời ừ một tiếng, nhanh chóng nạp đạn: "Tôi đang nhìn đây."

Tóc đỏ ngạc nhiên.

Anh Vệ đang nhìn? Không hổ anh Vệ, ngay cả với người yêu cũng không nương tay—

Nhìn thiết bị đầu cuối tiến vào cảnh báo đỏ, anh ta vội vàng nói: "Anh Vệ đừng dùng shotgun, em thích súng bắn tỉa lắm, anh đưa em một khẩu là được—"

Vệ Thời hoàn toàn phớt lờ mớ tào lao, tốc độ tay của anh nhanh thoăn thoắt.

Bùm một tiếng, tóc đỏ hóa thành khoang cứu hộ, lăn thẳng xuống sườn núi.

Còn lại 28 người sống sót.

Vệ Thời đứng trên đỉnh núi, gió nóng như thiêu đốt cuộn lên từ mặt đất như nhiệt độ trong địa ngục.

Nhưng trước sau nhiệt độ cơ thể anh vẫn không hề tăng. Dưới chân anh, một máy quay của tổ chương trình bị tháo pin nằm úp mặt xuống đất.

Vệ Thời không bật kính ngắm, đôi mắt hơi nheo lại, ánh nhìn khóa chặt vào một tảng đá chắn bên bờ sông.

26 người.

25 người.

Con số "25" bảo đảm sinh tồn như một tín hiệu, tiếng súng vừa dứt, khoang cứu hộ màu bạc bật ra từ phía sau tảng đá.

Vệ Thời cuối cùng cũng rời mắt.

Còn lại 24 người.

Vệ Thời đổi một khẩu súng khác, gió lớn nơi núi cao cuồn cuộn như lửa bùng lên.

Ánh mặt trời chiếu xuống đỉnh núi, không một bóng người trong lớp không khí bị nhiệt độ làm biến dạng, chỉ thấy những tia sáng tụ lại thành một điểm, nơi gần với mặt trời nhất—

Vệ Thời đứng ở đó.

Giữa sự tĩnh lặng, tiếng súng vang lên đanh thép khi mất đi bộ giảm thanh.

24 người.

15 người.

Dưới chân núi, Bạc Truyền Hỏa đã nhận ra có điều gì đó bất thường nên vội vã tắt camera.

Theo phán đoán của anh ta, trận đấu ít nhất còn phải kéo dài thêm hai giờ nữa — không thể nào có chuyện các tuyển thủ bị loại nhanh đến vậy.

Tuy nhiên, con số trên đồng hồ vẫn liên tục giảm đi —

"Mẹ nó!"

Bạc Truyền Hỏa lập tức né tránh nhưng bức tường chắn trước mặt anh ta đã tan thành từng mảnh, phát súng tiếp theo trúng ngay chỗ hiểm —

Bạc Truyền Hỏa bị loại.

Số người còn lại, 2 người.

Âm nhạc rền vang như pháo chào mừng vang lên giữa không trung, tổ nhân viên chương trình canh giữ ở bên ngoài sân thi đấu đều ngỡ ngàng: "Kết thúc rồi sao? Nhanh như vậy đã kết thúc rồi?"

"Quán quân là ai thế— chẳng phải nói còn vài giờ nữa sao..."

"Là Ngụy Diễn." Người quay phim chạy vào đáp: "Mau lên, đưa mọi người ra khỏi đó."

Nhân viên hậu cần gật đầu như thể đã dự đoán trước. Anh ta nhanh chóng điều chỉnh ống kính để bám theo Ngụy Diễn, sau đó không nhịn được cười khúc khích: "Tuyển thủ Ngụy như kiểu ngơ ngác ấy nhỉ? Cậu ấy cũng không phải lần đầu thi đấu mà, ai đời quán quân lại xấu hổ thế này..."

Trên màn hình, máy bay trực thăng gầm rú đáp xuống, một đám quay phim xông lên phỏng vấn.

Ngụy Diễn vẫn im lặng, rất lâu sau mới lên tiếng trước ống kính.

Xem khẩu hình, có vẻ như anh ta chỉ nói một câu:

"Không phải tôi, tôi không nổ súng."

@

Bên ngoài sân thi đấu.

Các khoang cứu hộ lần lượt được đưa ra.

"Đội y tế đâu? Đội y tế đã tới chưa? PD mới vừa thúc giục, tình trạng của Tiểu Vu không được tốt— còn năm phút nữa? Chuyện gì xảy vậy?"

Khoảnh khắc khoang cứu hộ mở ra, tiếng ồn ào tuôn ra từ khắp nơi.

"Vị tuyển thủ này, xin hãy đến khu kiểm tra sức khỏe trước đã, đội y tế — không đúng, đội y tế vẫn chưa đến —"

Ánh sáng chói lọi xuyên qua đôi mắt nhắm chặt.

Ý thức của Vu Cẩn mờ mịt, lông mi hơi động đậy nhưng vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Một bàn tay đặt nhẹ lên mắt cậu, loại bỏ mọi nhiễu động ánh sáng, ý thức nơi sâu thẳm dần khôi phục bình ổn.

Có ai đó nắm lấy tay cậu.

"Hô hấp 28, mạch đập 146, mất nước trầm trọng." Âm thanh người đàn ông trầm thấp và mạnh mẽ: "Đưa nước đây. 300ml, nửa giờ một lần, tránh quá tải nước, cho đến khi đủ 2,2 lít."

"Còn nữa thêm cả đường glucose."

Lòng bàn tay mát lạnh áp lên tay Vu Cẩn, khi kim truyền dịch đâm vào, cậu khẽ động đậy.

Đôi mắt thiếu niên vẫn nhắm nghiền, khuôn mặt trắng bệch như trong suốt, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, đôi môi mỏng xinh đẹp nhợt nhạt, ý thức bất an như một con thú bị bỏ rơi.

"Vệ..." Có lẽ cậu cảm nhận được điều gì rồi thốt lên một cách yếu ớt trong cơn mê.

"Ừ, tôi ở đây."

Người đàn ông nhẹ nhàng giữ cậu lại, lòng bàn tay mạnh mẽ đầy vết chai vì súng siết chặt lấy tay trái tái nhợt của Vu Cẩn.

Lời của editor: Thật sự rất xin lỗi mọi người vì thời gian qua không thể đăng 1 chương nào do quá bận deadline khác TvT. Tiện đây mình cũng xin thông báo với những bạn theo dõi là lịch đăng truyện sẽ không đều và cố định như đợt trước do deadline của mình cũng không cố định, mong mọi người vẫn sẽ tiếp tục hoan hỉ đọc truyện! <3