Người giám sát Roger Reid.

Đường Thố nhớ cái tên này. Nó đã được nhắc đến trên tờ "Báo Dodo" và bảng tin của văn phòng Liên minh Thanh Đằng tại Vương quốc Nguyệt Ẩn. Có lẽ ông ta là một trong mười ba vị trọng tài.

Như vậy thì đã rõ lý do tại sao Theodore lại đưa Đại công tước đến nhà thờ - vì Roger Reid đang ở đây.

Một ma pháp sư có thể thi triển ma pháp tức thời, hơn nữa ma pháp này trông không phải loại cấp thấp, thực lực của ông ta chắc chắn rất mạnh. Đại công tước cũng vì thế mà tỏ ra thư thái. Đường Thố thu kiếm lại, bảo vệ ông tránh sang một bên và tiếp tục quan sát trận chiến.

Có thể thấy rõ, phần lớn ma pháp của Roger Reid thuộc hệ Quang Minh. Khi hào quang ma pháp tỏa sáng, dường như mọi bóng tối đều không thể ẩn nấp, tự động kích hoạt buff Thánh Quang.

Kẻ địch xuất hiện trên đỉnh nhà thờ mặc pháp bào đỏ, đội mũ trùm kín mặt, vô cùng bí ẩn. Pháp bào đỏ như máu, như hoa hồng.

Ngay khi hắn ra tay, phong cách cũng rất rõ ràng.

Có thể gọi đó là Bom Hoa Hồng.

Bom Hoa Hồng, chiêu thức như tên gọi. Pháp trận đột ngột xuất hiện trên mặt đất khắc họa hoa văn hình hoa hồng, ánh sáng vàng lóe lên, những hoa văn đó như có sinh mệnh tách ra khỏi pháp trận, tựa đóa hoa nở rộ, rồi đột nhiên nổ tung.

"Bùm!" Những người chạy ra từ nhà thờ suýt nữa thì bị nổ văng người.

Những người này có lẽ đều thuộc Liên minh Thanh Đằng, có cả pháp sư lẫn kiếm sĩ, trang phục đa dạng không theo một phong cách nhất định. Còn những người lướt ra từ các cửa sổ nhà thờ lại mặc pháp bào đen giống như sát thủ.

Hai bên giao chiến kịch liệt.

Bom Hoa Hồng dường như liên hoàn, cái này chồng lên cái kia, trải dài từ cửa nhà thờ đến tận dưới chân Roger Reid. Roger Reid sắc mặt lạnh lùng, một chuỗi chú ngữ dài tuôn ra, gậy ma pháp chỉ về phía trước, ánh sáng đen tối liền rơi xuống như sao băng.

Những điểm sáng đen đó rơi trên cánh hoa hồng đang nở rộ, hoa hồng lập tức héo tàn.

Hai hệ Quang - Ám.

Đường Thố một lần nữa phải đánh giá lại thực lực của Roger Reid. Gã áo đỏ kia có thể đấu pháp ngang ngửa với Roger Reid, thực lực cũng không thể xem thường. Hắn còn mặc pháp bào đỏ độc nhất vô nhị, chắc hẳn là nhân vật cốt cán của giáo phái Hoa Hồng.

Nhưng tại sao họ lại giao chiến ở nhà thờ khu Bạch Diệp? Hôm nay trọng tâm không phải là Đại công tước sao, hay họ đã đoán trước được Đại công tước sẽ bị dồn đến khu Bạch Diệp?

Đường Thố quan sát tất cả, nghi ngờ tất cả.

Chẳng mấy chốc, người của Liên minh Thanh Đằng đã chiếm ưu thế, và đội cận vệ khu Bạch Diệp cuối cùng cũng chậm chạp đến nơi. Gã áo đỏ thấy tình thế không ổn, lạnh lùng hừ một tiếng rồi vung tay rút lui.

Roger Reid tất nhiên không dễ dàng bỏ qua, đuổi theo ngay lập tức.

"Theodore!" Những người khác của Liên minh Thanh Đằng đều ở lại, trong đó một người vừa thấy Đường Thố liền vội vẫy tay.

Đường Thố bèn dẫn Đại công tước đến gần. Cậu không phải diễn viên giỏi, lại hoàn toàn không biết tên họ của những người này, để tránh sơ suất, cậu cố gắng giữ vẻ lạnh lùng nhất có thể.

May mắn là bản thân Theodore vốn cũng là người lạnh lùng. Mọi người đón Đại công tước vào trong, người vừa vẫy tay liền chủ động hỏi: "Sao cậu lại dẫn Đại công tước xuất hiện ở đây? Các người không phải đang ở trong thành sao?"

Đường Thố tóm tắt ngắn gọn diễn biến câu chuyện.

Đối phương nghe đến chuyện đường hầm, trầm ngâm suy nghĩ, rồi nói: "Đợi ngài Roger Reid quay lại, ngài ấy sẽ có quyết định. Còn về người ngâm thơ rong mà cậu nhắc đến, có lẽ chúng ta có thể gặp người đó sau."

Dù Lancelot đã cứu Đại công tước, nhưng tại sao anh ta biết về đường hầm vẫn cần phải xác minh thêm.

Qua trò chuyện, Đường Thố biết được đối phương tên là Celt, cũng là một kị sĩ chính thống như Theodore. Ngay sau đó, cậu mở bảng hệ thống ra xem.

[Vương quốc Nguyệt Ẩn]

Vòng hai: Khúc ca của gió

Nhiệm vụ chính: Trò chuyện với Roger Reid

Roger Reid vẫn chưa quay lại, đành phải đợi. Lúc này Đại công tước đang đứng một mình trong nhà thờ, đối diện với một bóng người quỳ gối trong vũng máu, im lặng không lời.

Người quỳ gối kia mặc áo choàng trắng của tu sĩ, nếu Đường Thố đoán không nhầm, đây chính là vị mà Đại công tước từng nói rằng ông tin tưởng.

Đường Thố bước lên phía trước nhưng không nói gì, một tay đặt trên chuôi kiếm như một kị sĩ trầm mặc.

Đại công tước trong bộ quần áo vải thô, nhìn kỹ, mỗi nếp nhăn trên khuôn mặt như khắc đầy khổ nạn. Nhưng nỗi khổ này thật trang nghiêm, câm lặng và không lời.

Người bạn đáng kính, từ lúc nào đã từ bỏ niềm tin, thật khó nói ra lời.

Celt nói vị mục sư này đã theo về giáo phái Hoa Hồng, vụ ám sát hôm nay cũng có sự tham gia của ông ta. Ban đầu Liên minh Thanh Đằng quả thật tập trung chú ý vào trong thành, nhưng ngài Roger Reid đã nhạy bén phát hiện ra điều bất thường ở đây, nên khẩn cấp điều động nhân lực để bao vây tiêu trừ giáo phái Hoa Hồng.

Gã pháp sư áo đỏ kia là tư tế của giáo phái Hoa Hồng. Áo choàng trắng là giáo chủ, áo đỏ là tư tế, còn áo đen là tín đồ bình thường.

Hồi lâu sau, Đại công tước đặt một tay lên ngực, gửi lời chào cuối cùng đến vị mục sư đã khuất. Không cất tiếng trách móc, không khóc lóc thảm thiết, chỉ bình tĩnh như khi ông nhìn thấy nỗi khổ của chúng sinh.

Đường Thố chợt nhớ đến Cận Thừa, họ đã hẹn gặp nhau ở nhà thờ sau một giờ, nhưng giờ một giờ đã trôi qua mà vẫn chưa thấy bóng dáng hắn đâu.

Hắn không phải đã kích hoạt cốt truyện khác chứ?

Đường Thố đoán không sai, Cận Thừa quả thật đã kích hoạt một cốt truyện khác, và lại là một nhiệm vụ nhánh. Sau khi trải qua chín mươi chín nhiệm vụ nhánh liên hoàn ở Vương quốc Nguyệt Ẩn, giờ thấy nhiệm vụ nhánh là Cận Thừa đã hơi nhức đầu, nhưng cái này lại khác.

Phần thưởng của nó được ghi rõ ràng trong phần mô tả nhiệm vụ, gọi là - Mảnh nhạc chương.

Nhạc chương?

Là Mười hai nhạc chương, hay là nhạc chương của Lancelot? Hay cả hai là một?

Cận Thừa làm sao có thể bỏ qua cơ hội này, dù phải làm thêm chín mươi chín nhiệm vụ liên hoàn nữa cũng không thể từ bỏ. Hơn nữa nhiệm vụ nhánh này còn có giới hạn thời gian, có lẽ đó là thời gian dự trữ cho nhiệm vụ nhánh với điều kiện "không làm ảnh hưởng đến cốt truyện chính".

Tên nhiệm vụ nhánh - Bức tranh chưa hoàn thành.

Địa điểm kích hoạt - Con hẻm vắng cách quán rượu năm phút đi bộ.

Lúc đó Cận Thừa đang bị người của quán rượu truy sát, trong tình trạng cung tên bị phong ấn, hắn không muốn chỉ với một cây đàn hạc nhỏ mà cứng đấu cứng với đám NPC. Vì vậy hắn đánh trực diện cũng rất tiêu sái, chạy trốn cũng chạy rất nhanh, kết quả quá tiêu sái nên vô tình đụng phải đám người đang khiêng xác.

Hai gã đàn ông hung dữ đang khiêng một cái xác bọc chiếu, bị Cận Thừa đụng phải, cái xác từ trong chiếu lăn ra, nhiệm vụ nhánh được kích hoạt.

Tình huống lúc đó vô cùng khó xử.

Cận Thừa lập tức tặng hai gã đàn ông một khúc an hồn để họ chìm vào giấc ngủ, rồi ngồi xuống kiểm tra thi thể. Thi thể là một phụ nữ trẻ, ăn mặc hở hang, trang điểm phấn son rẻ tiền, không thể gọi là xinh đẹp, trên người còn nhiều vết bầm tím, nhưng không thể xác định được nguyên nhân cụ thể dẫn đến cái chết.

Nhiệm vụ yêu cầu Cận Thừa hoàn thành bức tranh dở dang của cô ấy, thời hạn một giờ, nhưng Cận Thừa ngay cả không biết cô là ai, hai người duy nhất biết thông tin thì đang ngủ say.

Lúc này quân truy đuổi đã đến, Cận Thừa đành phải rút lui trước, lượn một vòng rồi quay lại, hai gã đô con cũng đã tỉnh dậy. Hai người tức giận nguyền rủa, muốn đánh người nhưng không tìm thấy thủ phạm, đành phải khiêng xác tiếp tục đi.

Cận Thừa định bắt người để hỏi tình hình, nhưng suy nghĩ một chút, lại lặng lẽ đi theo sau họ.

Người dân khu Bạch Diệp dường như đã quen với cảnh có người giữa ban ngày ban mặt khiêng xác đi ngang qua. Trên mặt mọi người chỉ có sự vô cảm, thỉnh thoảng có người lộ ra ánh mắt đồng tình, thương xót, cũng nhanh chóng quay đi.

Cận Thừa đi theo suốt đường, cuối cùng thấy họ vào một cái sân có xe gỗ đậu trước cổng.

Trùng hợp thay, trên xe gỗ cũng có một xác chết phủ chiếu, người đàn ông trung niên kéo xe đang mặc cả với một gã râu nhỏ tóc chải bóng loáng.

"Thưa ngài, xin cho thêm năm đồng xu nữa ạ. Cha tôi tuy đã cao tuổi, nhưng thân thể vốn rất khỏe mạnh, đến chết cũng chưa từng mắc bệnh nặng, ở khu Bạch Diệp này hiếm thấy lắm."

"Nhưng ông ấy đã già rồi."

"Năm đồng xu với ngài có thể không là gì, nhưng có thể giúp con cái tôi có cái ăn no, thưa ngài, xin ngài rộng lượng."

"Muốn bán hay không thì tùy anh. Những ma pháp sư tử linh cao quý không thích xác người già, chúng ta chuyển đến vương quốc Locker, chỉ riêng phí vận chuyển đã tốn một khoản lớn. Thu xác của anh chỉ vì thương hại anh thôi, anh biết không, đây là làm từ thiện đấy?"

Hai người đang tranh cãi, lúc này đám đô con khiêng xác đến, gã râu nhỏ liền khoát tay, trước tiên xem xét thi thể người phụ nữ trẻ. Hắn ta có vẻ khá hài lòng với cái này, nhanh chóng chốt giá một đồng bạc.

Gã đô con vui vẻ khiêng xác vào trong, rồi một người từ trong nhà đi ra, cầm con dấu nhanh nhẹn đóng vào gáy người phụ nữ - số La Mã LVI, nghĩa là 56.

Cận Thừa ngồi xổm trên mái nhà bên cạnh nhìn, chợt nhớ đến con dấu trên thịt lợn ở thế giới hiện đại, cũng màu xanh như vậy.

Lúc này người đàn ông kéo xe cuối cùng cũng cắn răng từ bỏ việc tăng thêm năm đồng xu, sợ gã râu nhỏ đổi ý, vội vàng hoàn thành giao dịch. Ông ta nhận được 60 đồng xu, còn thi thể người già thêm một con số 57.

Như vậy, số đếm là số lượng thi thể.

Cận Thừa chống cằm lặng lẽ quan sát, đợi đến khi thấy gã đô con vui vẻ cầm tiền quay về cũng không có động tĩnh gì. Hắn chỉ nhìn thêm một cái vào trong sân trước khi rời đi, người đóng dấu đang rắc bột lên những thi thể đang được bày ra, có vẻ là để ướp xác.

Hắn không thể nào xen vào.

Khi không thể no bụng, đạo đức trở nên rẻ mạt.

Nhưng khác với người đàn ông bán xác người già trong nhà, hai gã đô con kia rõ ràng không phải anh em của người phụ nữ, nên sau khi nắm rõ nơi thi thể được đưa đến, Cận Thừa liền quay đầu bắt giữ họ.

Từ miệng họ, Cận Thừa biết được địa chỉ và nghề nghiệp của người phụ nữ.

Một kỹ nữ, sống một mình trong khu Bạch Diệp, hai gã đô con là tay chân bảo kê, cũng phụ trách xử lý thi thể. Người phụ nữ đột tử, cô ấy vốn đã mắc bệnh, không sống được lâu.

Lúc này cách hạn một giờ chỉ còn hơn hai mươi phút, Cận Thừa vội vã chạy đến căn nhà thuê, vừa mở cửa, một bức tranh tường khổng lồ đập vào mắt.

Người phụ nữ sinh thời vẽ tranh. Cô để trống bức tường đối diện cửa ra vào, chất tất cả đồ đạc và lộn xộn sang một bên, một bên gọn gàng một bên lộn xộn, một bên màu sắc rực rỡ một bên u tối.

Trên tranh là một bãi hoa hồng đỏ đang nở rộ, chỉ còn hai bông hoa cuối cùng chưa tô màu. Cọ vẽ và bảng màu đặt trên bàn, bên cạnh còn có một bức thư chưa gửi.

[Kính gửi Mục sư Peter:

Con nghĩ con sắp chết rồi.

Xin hãy chúc mừng cho con.

Con không biết trên đời này có thật sự tồn tại một loài hoa gọi là hoa hồng không, con chưa từng thấy nó, nhưng nếu nó thật sự đẹp đẽ như Người đã nói, mong nó có thể thực hiện ước nguyện của người.

Còn con thì không cần nữa.

—Lisa]

Cận Thừa im lặng hai phút, rồi mới đặt thư xuống cầm cọ lên vẽ tiếp. Nhưng ngay khi đầu cọ chạm vào bức tường, màu đỏ rực rỡ đột nhiên phóng đại trong mắt Cận Thừa, chiếm lĩnh toàn bộ tầm nhìn của hắn.

Như mực đỏ, từ trên tường đổ xuống, trong chớp mắt bao phủ lấy Cận Thừa.

Bên kia, Đường Thố không đợi được Cận Thừa, lại đợi được Roger Reid.

Lần này người của giáo phái Hoa Hồng ẩn nấp ở khu Bạch Diệp chết hơn một nửa, tư tế áo đỏ cũng bị Roger Reid trọng thương, nhưng cuối cùng vẫn để hắn ta chạy thoát. Roger Reid trở về sau khi dặn dò Celt vài câu về công việc tiếp theo, liền chủ động tìm Đường Thố.

"Chuyện đường hầm, cậu kể lại cho ta nghe một lần nữa." Roger Reid có khuôn mặt lạnh lùng, khoảng bốn mươi tuổi, hai bên tóc mai cạo sạch tạo kiểu rất gọn gàng. Màu tóc của ông ta cũng là màu đen hiếm thấy ở thế giới này, thêm miếng che mắt đen và con mắt xanh, càng làm khuôn mặt lạnh lùng thêm phần nghiêm khắc.

Hai người đi đến sân nhà thờ, Đường Thố đang định nhắc lại những gì đã nói với Celt, giữ nguyên không thay đổi, không ngờ Roger Reid lại đổi giọng nghiêm khắc nhưng không kém phần thân thiết.

"Theodore, cậu dẫn Đại công tước đi đường hầm, quá liều lĩnh rồi. Anh trai cậu để cậu đến đây rèn luyện, nhưng không muốn cậu xảy ra chuyện gì."

Anh trai? Theodore còn có anh trai sao?

Đường Thố trong lòng nghi hoặc nhưng không lộ ra nét mặt, "Con đã hiểu, ngài Roger Reid."

Roger Reid hơi nhíu mày, "Chuyện bái sư phải hoãn lại đã. Ta sẽ viết thư cho ngài công tước, nếu sau này cậu muốn ở lại Liên minh Thanh Đằng, nhất định phải trải qua nhiều rèn luyện hơn nữa. Cậu không dễ dàng nói với người khác về thân phận của mình, điều này rất tốt, Theodore. Là một kị sĩ, cậu phải tự hào về xuất thân cao quý của mình, nhưng không được kiêu ngạo, cũng không được dừng bước tiến về phía trước."

Đường Thố giờ mới hiểu, thì ra đây là câu chuyện về một công tử quý tộc che giấu thân phận xuống dưới rèn luyện, khó trách tóc của Theodore lại đổi màu.

Nhưng có một điểm khiến Đường Thố thấy kỳ lạ.

Nếu Theodore còn có một người anh trai, thì trong một gia đình kị sĩ quý tộc chính thống như vậy, người kế thừa tước vị sẽ là con trai trưởng. Theo lời Roger Reid nói, cậu ta đến Liên minh Thanh Đằng rèn luyện, muốn bái Roger Reid làm thầy, sau này có thể còn ở lại Liên minh Thanh Đằng, đây là một con đường khác với việc kế thừa tước vị.

Nhưng tại sao cuối cùng người trở thành công tước lại là Theodore, anh trai cậu ta đã đi đâu?

Anh ta đã chết rồi sao? Hay là đã xảy ra chuyện gì khác?

Đường Thố tạm thời dẹp những nghi hoặc trong lòng xuống, cũng không hỏi tại sao một kị sĩ lại muốn bái một ma pháp sư làm thầy, gật đầu, giữ vững hình tượng lạnh lùng của mình.

Vì vậy khi Celt đến, điều anh ta thấy là hai khuôn mặt lạnh lùng một lớn một nhỏ, như được đúc ra từ cùng một khuôn. Anh ta gãi đầu, thậm chí không biết mình có nên tiến lên quấy rầy hay không.