"Hả?"

Lăng Tố ngẩn người một lúc mới phản ứng lại: "Hả, ngồi xổm một tí..."

Lăng Tố: "Hả???"

Người cộng sự tiểu học đang nhanh chóng lớn lên với vẻ mặt nghiêm túc, trước ngực đeo khăn quàng đỏ, trên tay cầm cưa điện đang suy nghĩ về kiểu tóc mới.

Lăng Tố dành thời gian để hỏi: "Có tư thế nào ấm áp hơn xíu không...Có mỗi sự lựa chọn này thôi sao?"

"Cái này ấm áp nhất rồi, sau đó có màn hình lớn với điệu thiết hài và biến thành cây." Trang Điêt suy nghĩ, "Đội trưởng, điệu nhảy thiết hài sẽ làm tôi gặp ác mộng mất."

Bây giờ Lăng Tố nghi ngờ bản thân đang gặp ác mộng.

Anh không đoán được Trang Điệt đã trải qua những gì ở cảnh thứ ba, không tự chủ được mà não bổ nghĩ đến một đám quái vật hoành hành khủng bố tìm kiếm thứ lạ trong thị trấn nhỏ kia, cân nhắc cẩn thận mà nửa quỷ một đầu gối xuống.

Trang Điệt thật sự không đùa.

Không biết vì sao, động tác vung cưa điện của cộng sự thậm chí còn lộ ra vài phần tự nhiên và thành thạo. Lăng Tố còn chưa kịp nhắm chặt mắt thì đỉnh đầu bỗng chốc đã lành lạnh, một nắm tóc bay lả tả xuống.

Khung cảnh xung quanh không hề thay đổi, vẫn như cũ dừng lại ở khung cảnh đã dọn dẹp được một nửa lớp.

Lăng Tố bình tĩnh lùi lại một khoảng: "Tiểu Trang, có được không đó —-"

"Được mà." Trang Điệt tự ngẫm lại, "Gan tôi bé quá, cắt chưa đủ ngắn."

Đối mặt với mấy tên côn đồ kia trong lòng cậu không có chút áp lực nào nên ra tay rất quyết đoán.

Nhưng bây giờ trước mặt cậu là Lăng Tố, cậu bắt đầu lo lắng kiểu tóc mới nhìn không đẹp, đội trưởng có thể sẽ không thích, hơn nữa động tác cũng phải thận trọng hơn rất nhiều.

Lăng Tố: "..."

Cậu thật sự không muốn như vậy: "Chờ chút, chúng ta —"

Còn chưa dứt lời, Trang Điệt đã điều chỉnh tâm lý xong, một lần nữa vung cưa điện lên trên đỉnh đầu Lăng Tố.

...

Khung cảnh xung quanh đổi thành cuối hẻm nhỏ.

Còn chưa kịp khôi phục lại quyền kiểm soát cơ thể thì mấy người trẻ tuổi mặc đồ lố lăng xung quanh quanh Lăng Tố đã dìu nhau, khóc thút thít không quay đầu lại mà nhanh chóng chạy khỏi con hẻm nhỏ.

Nhìn biểu cảm của họ thì chắc đã trải qua việc gì đó kinh khủng lắm.

Lòng Lăng Tố hơi trầm xuống, dao giải phẫu trong lòng bàn tay lưu loát xoay một vòng, đưa tay vỗ lưng Trang Điệt: "Sao lại thế, nơi này có quái vật à?"

Lăng Tố thấp giọng dò hỏi, xoay người nhanh chóng lùng tìm.

Phía sau anh ngoại trừ Trang Điệt đã biến thành học sinh trung học thì chỉ có mỗi một bức tường màu gạch đỏ.

Lăng Tố có chút hoang mang: "Mấy người đó đang sợ cái gì vậy?"

"Không biết." Trang Điệt cũng hoàn toàn nghĩ không ra, cậu cất cưa điện đi, nhặt mấy tờ tiền lẻ rơi dưới đất lên đếm, đút lại một tờ vẫn chưa rơi xuống đất vào túi.

Số tiền mà bọn côn đồ cướp thật ra không nhiều, tờ lớn nhất cũng không vượt quá 10 tệ, chủ yếu là 5 tệ và vài tờ tiền lẻ.

Đại khái cũng vì thế mà những người đó mới có thể trêu chọc cậu mãi, uy hiếp cậu mỗi tuần đều phải nộp 50 tệ.

Đồng phục của học sinh tiểu học căn bản không có tiền, Trang Điệt cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh túng quẫn khi tài sản nhiều nhất chỉ có năm hào, cậu nắm chặt lấy Lăng Tố: "Đội trưởng, tôi mời anh đồ ăn vặt."

Trang Điệt đã từng tới đây một lần, rất quen thuộc với khu vực này. Cậu dẫn Lăng Tố trèo tường tới một khu trung tâm thương mại chỉ cách một bức tường, hào phóng mua đồ uống và một thùng bắp rang lớn cho hai người, sau khi tính toán số tiền còn dư thì chạy vào cửa hàng tiện lợi phía đối diện.

Nếu chơi game, Trang Điệt chắc chắn là loại người phải quét sạch hết tất cả các đạo cụ cần thiết trong các nhiệm vụ. Dù chỉ còn một ngụm máu cuối cũng muốn đánh vỡ cái hũ có ba đồng vàng trong góc tường...

Lăng Tố ôm đống đồ ăn và nước uống đứng ở giao lộ, cảm động từ tận đáy lòng: "Tuổi trẻ thật tốt."

Tranh thủ lúc rảnh rỗi này, anh dành thời gian xem kỹ kiểu tóc mới của mình trên tấm gương của cửa hàng bên cạnh.

Có hơi ngoài dự kiến của Lăng Tố, khả năng cạo đầu người ta bằng cưa điện của Trang Điệt thật ra không tệ.

Lăng Tố bây giờ cũng đã biến thành bộ dạng học sinh cấp ba, sau khi cắt tóc ngắn, cả người như trở về mười năm trước.

Anh đối với bộ dạng của chính mình, thậm chí còn cảm thấy cực kỳ hoài niệm: "Giá như có thể dừng ở lúc này cũng tốt..."

Mỗi một đứa trẻ khi còn đi học đều có khát vọng nhanh chóng lớn lên, sau khi đi làm lại hoài niệm về những ngày tháng đơn thuần ở trường, có lẽ nhân loại vĩnh viễn sẽ khó có thể thoát khỏi vòng tuần hoàn vô hạn này.

Lăng Tố nhanh chóng ăn vụng một nắm bỏng ngô, nhìn ngắm xung quanh dưới mái che nắng.

Đánh giá theo tiêu chuẩn của trung tâm thương mại, thị trấn nhỏ này mấy năm nay phát triển hẳn là rất thuận lợi.

Tuy rằng khu dân cư này vẫn giữ nhịp sống và phong cách kiến trúc truyền thống nhưng cũng đã có khu thương mại hiện đại hóa quy mô lớn.

Bức tường nhỏ màu gạch đỏ cuối con hẻm như ngăn cách trực tiếp hai thế giới.

Động tác của Trang Điệt rất nhanh, một lát sau cũng đã xách một túi đồ từ cửa hàng tiện lợi đi ra.

Hai người tình cờ tìm thấy cái ghế dài ở ven đường, Trang Điệt mở bao nilon ra, chia cho Lang Tố một gói khoai tây, chocolate, tiếp đó lấy ra một cuốn sổ và bút chì mới mua rồi vẽ phác thảo đơn giản trên đó.

"Tôi muốn mua một tấm bản đồ nhưng lại không mua được, trên người cũng không có điện thoại."

Trang Điệt vẽ ra mấy tuyến đường chính, dọc theo các nhanh khu dân cư: "Ba mảnh giấy kia hợp lại thành nội dung là 'số 157 đường Shelley phía tây đường Kant'."

Lăng Tố ngồi chụm đầu với cậu, cùng nhau xem bản độ được phác họa giản dị của Trang Điệt, anh chỉ vào vị trí Trang Điệt đã khoanh tròn: "Đây là nơi nào?"

Trang Điệt mới đổi sang cây bút đỏ, vòng tròn chỗ ngã tư đường: "Là nơi bị biến thành cây."

Đây là khu thương mại thịnh vượng nhất ở trung tâm thành phố, trên đường đều là những cửa hàng mặt tiền và văn phòng cao ốc. Trên tòa nhà được khảm rất nhiều màn hình lớn để quảng cáo, ngoài ra còn có các bảng hiệu đèn quảng cáo ở các cửa sổ cửa hàng trên phố.

Đây là nơi cậu được trồng trên mặt đất, biến thành một cái cây.

Lăng Tố trầm ngâm nhìn bản đồ: "Có muốn tìm ai hỏi đường không?"

Trang Điệt: "..."

Lăng Tố không thấy cậu trả lời, ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt rối rắm của cộng sự, không nhịn được mà cười nhẹ một tiếng: "Không sao, tôi có thể đi hỏi mà."

Anh vừa nói vừa đặt tay lên xoa xoa mái tóc xoăn nhỏ của Trang Điệt, nghiêm túc ba hoa: "Không thích nói chuyện với người khác cũng không sao, thích nói chuyện với tôi là..."

Lăng Tố đột nhiên ngừng câu chuyện.

Anh vẫn đang giữ nguyên khẩu hình miệng chữ "được", tay phải dừng trên đỉnh đầu Trang Điệt, ngồi im lặng bất động trong ba giây.

Trang Điệt ngẩng đầu: "Đội trưởng?"

"Không sao không sao, cái này không cần ghi lại." Lăng Tố khôi phục lại năng lực hành động, đè lấy tay cầm bút của cậu: "Chắc câu này nghe hơi đáng nghi, lần sau tôi sẽ đổi cách nói khác..."

"Kén" sẽ tiến hành giám sát từng người thực hiện nhiệm vụ, một khi phát hiện hành động hay lời nói có khả năng uy hiếp, sẽ lập tức tiến hành cảnh báo.

Câu nói vừa rồi đại khái bị đánh giá nghi ngờ dụ dỗ nên Lăng Tố buộc phải im lặng trong vòng ba giây.

Lăng Tố cầm một nắm bỏng ngô đưa cho Trang Điệt, nhắc nhở cộng sự ngàn vạn lần không được nói chuyện này cho phó đội trưởng. Anh vừa cẩn thận xem xét từ ngữ để không bị cấm ngôn rồi chủ động đứng dậy đi về phía lối qua đường.

"Người đi đường" trong mơ thực ra là những dự đoán của tiềm thức, không phải là người thật, cho nên chưa chắc có thể kích hoạt đối thoại thuận lợi.

Lăng Tố chỉ mang tâm lý muốn thử, tùy tiện cản một người trung niên qua đường: "Chào ngài, xin hỏi —"

"Cậu cần đến số 157 đường Shelley phía tây đường Kant." Đối phương bỗng nhiên ngắt lời anh: "Số 157 đường Shelley phía tây đường Kant cách cậu 1947 mét, cậu không thể tiếp tục đi về phía trước."

Lăng Tố cau mày: "Gì cơ?"

Giây tiếp theo, mọi người trên đường đều dừng bước.

Khuôn mặt mỗi người đều đúng chuẩn đến mức giống như mặt nạ, những chiếc mặt nạ vô hồn nhìn thẳng vào anh.

Những người này di chuyển chậm rãi chặn trước mặt anh, mỗi đôi mắt đều nhìn chằm chằm anh, trong miệng họ đều đang không ngừng lặp lại nội dung giống hệt nhau.

"Cậu muốn đến số 157 đường Shelley phía tây đường Kant."

"Số 157 đường Shelley phía tây đường Kant cách cậu 1948 mét."

"Số 157 đường Shelley."

"Số 157 cách cậu 1948 mét."

"Đến số 157 đến số 157 số 157 số 157..."

...

Lăng Tố cân nhắc, dừng bước.

Anh không lập tức phản ứng tiếp theo mà quay người lại xem xét cẩn thận rồi mới hỏi: "Tôi nên đi đến đó như thế nào?"

Người đàn ông trung niên bị chặn đầu tiên nâng tay chỉ về hướng phía sau Lăng Tố.

Sau đó người đàn ông trung niên lập tức không hề có phản ứng như thể toàn bộ nhiệm vụ của ông chỉ là thực hiện động tác này.

Mắt mũi miệng của ông ta dần biến mất, thân hình mảnh khảnh cứ thế dựng đứng trên mặt đất, bị thứ sức mạnh vô hình nào đó ép dẹp, mặt được bao phủ bởi lớp sơn trắng...

Đối phương biến thành một bản chỉ đường trước mặt Lăng Tố.

Lăng Tố: "..."

Lỗi anh.

Lẽ ra anh nên sớm xé nát chiếc quan tài để ra khỏi nhà ma, không nên để cộng sự bước vào cốt truyện ô nhiễm tinh thần này một mình.

Lăng Tố mất thêm vài giây để xóa bỏ hình ảnh này ra khỏi tâm trí, nhanh chóng quay lại tìm Trang Điệt: "Tôi cần dùng cưa điện một chút."

Trang Điệt đem cưa điện đưa cho anh: "Làm gì thế?"

Lăng Tố chỉ vào hướng bên đường.

Lúc nãy anh đã tìm được mục tiêu, nhận lấy cưa điện rồi cưa mở khóa chữ U của một chiếc xe đạp trong hai ba lần.

Loại hành vi này đã được "Kén" cảnh báo, Lăng Tố nhìn thấy tương lai sau khi hoàn thành nhiệm vụ phải điên cuồng lập báo cáo bổ túc bổ sung, vừa phá khóa vừa thở dài: "Tôi biết, tôi biết, tôi sẽ nhắc nhở đương sự đây là hành vi sai lầm..."

Lăng Tố trả cư điện cho Trang Điệt, sải bước lên xe: "Được rồi, ngồi lên nào."

Dựa theo thông tin mà bảng chỉ đường trung niên đưa ra, hai người cách đích đến không xa, đi bộ đến đó cũng được — nhưng Lăng Tố có để ý đến khi anh hỏi câu đó, "Người qua đường" khác đều biến mất.

Nếu anh đoán không sai, mỗi con đường, mỗi giao lộ đi qua tiếp theo có khả năng đều sẽ có một người đang thong thả nào đó biến thành một tấm bảng chỉ đường nhiệt tình.

Hẻm nhỏ trong khu dân cư rắc rối phức tạp, chờ khi đi đến nơi giá trị SAN của bọn họ sợ là cũng sắp chạm đáy.

Lăng Tố liên tục bị "Kén" cảnh báo hai lần, trầm ngâm cân nhắc làm sao để miêu tả động cơ của mình một cách hợp lý: "Thực ra—"

Trang Điệt nghiên cứu ghế sau xe đạp, hai mắt sáng lên: "Nhảy lên xe ngồi là được hả?"

Lăng Tố hơi ngạc nhiên, khẽ nhướng mày: "...Đúng."

Anh không ngờ Trang Điệt không có kinh nghiệm liên quan, một chân đạp trên đất, chống đỡ chiếc xe đạp tạm thời trưng dụng: "Cậu có thể dùng hai tay cố định lấy eo tôi, thả lỏng cơ thể, trọng tâm giao cho tôi..."

Trang Điệt suy nghĩ, dịch: "Tôi phải ôm anh."

Lăng Tố vui mừng thở phào một hơi: "Đúng vậy."

Trang Diệt rất nghe lời, nhảy lên ghế sau xe đạp, vòng tay quanh eo Lăng Tố.

Xương cốt của thiếu niên nằm giữa độ cứng và độ mềm, khi xe đạp xóc nảy, vai lưng hai người cũng không ngừng nhẹ nhàng va chạm.

Trang Điệt lần đầu tiên được người khác chở bằng xe đạp, có hơi lo lắng nhưng vẫn không nhúc nhích ôm chặt lấy Lăng Tố, hơi thở quét qua cổ áo đồng phục của Lăng Tố.

Sau khi bước vào nhiệm vụ này, cuối cùng Lăng Tố lần đầu được tận hưởng cuộc sống hằng ngày nhẹ nhàng ấm áp, mừng vui tủi tủi: "Đến cùng thì sau cơn mưa trời lại sáng..."

Vừa dứt lời, một bà lão gầy gò tiều tụy trong chiếc áo khoác màu đen xuất hiện ở ngã tư mà không hề báo trước, giơ tay chỉ về một trong những lối rẽ.

Lăng Tố dẫm chân đạp thành Phong Hỏa Luân, trước khi bà biến thân thành một cái cột chỉ đường thì đã phóng xe nhanh như chớp chui vào con hẻm nhỏ.

...

Số 157 đường Shelley nằm khuất ở cuối con hẻm nhỏ.

Lăng Tố dừng xe đạp, để Trang Điệt từ ghế sau nhảy xuống, thấp giọng nói: "Cậu có phát hiện không?"

Trang Điệt gật đầu.

Khi đi được nửa đường, Trang Điệt cũng đã ý thức được có gì đó không đúng.

Tuyến đường họ đi rất phức tạp, không ngừng rẽ trái, rẽ phải, chui vào hết hẻm nhỏ này đến hẻm nhỏ khác, như thể đi trong một cái mê cung. Nếu không có người chỉ đường, lần đầu đi tuyệt đối không thể thuận lợi đến nơi.

Ngoại trừ điều này, Trang Điệt còn nhiều lần cảm nhận được những bức tường gạch đỏ này thật ra đã chuyển động.

Mỗi lần chúng chuyển động, lộ trình hẻm nhỏ cũng sẽ thay đổi, lộ trình đã đi trước đó đương nhiên cũng vì vậy mà chẳng còn giá trị.

Đây tuyệt đối không phải là một khu dân cư bình thường trong ký ức.

Lăng Tố yêu cầu Trang Điệt đi đằng sau mình, cả hai dựa theo số nhà tiến vào bên trong tòa nhà, đi vào thang máy, ấn vào cái nút duy nhất trên bảng hướng lên phía trên.

Thang máy đưa bọn họ đến tầng bảy.

Khu chung cư kiểu cũ này được xây khá cao, có thể xây đến tầng bảy cũng không tính là nhiều. Có thể thấy khu này được bảo trì khá tốt, không có hình vẽ bậy hay tờ rơi quảng cáo nào, bên ngoài cửa sổ phía cầu thang là vườn hoa sum suê cây lá, điểm xuyết thêm những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn.

Tầng bảy chỉ có một hộ nhà, cửa không khóa, trong phòng có ánh đèn.

Có mùi thức ăn bay ra từ trong phòng.

Lăng Tố cũng không nghĩ đến cảnh tượng mới sẽ là cuộc sống yên bình thường ngày như vậy, anh quay đầu lại đúng ngay tầm mắt của Trang Điệt đang đi theo phía sau, duỗi tay đẩy cửa ra.

Trong nhà là một hộ gia đình rất bình thường, trên tường treo ảnh gia đình và một bàn ăn trong bếp.

Nhà rất gọn gàng, sạch sẽ, đồ dùng trong nhà và trên sàn đều không có một hạt bụi. Nghe thấy tiếng cửa, một người phụ nữ trung niên theo tiếng từ trong bếp đi ra: "Về rồi hả?"

Người phụ nữ trung niên hẳn là đang nấu cơm, chỉ mặc một bộ quần áo bình thường trong nhà và đeo thêm tạp dề. Bà không trang điểm, tùy tiện buộc tóc đuôi ngựa bằng dây thun, vài sợi lòa xòa trên trán, trên mặt đã có dấu vết năm tháng.

Bà nhìn thấy Trang Điệt đi theo sau Lăng Tố thì lập tức lấy hai cái dép lê đặt ở cửa: "Mau vào đi, chúng ta ăn cơm."

Lăng Tố không lập tức thực hiện, chỉ nghiêng người cho Trang Điệt đi vào.

Anh khoanh tay dựa ở cửa, đánh giá bóng dáng người phụ nữ đang vội vàng đi vào trong bếp, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ hai cái lên cánh tay.

Người phụ nữ bưng đồ ăn ra tới bàn, thấy Lăng Tố vẫn còn đứng tại chỗ, trên mặt lộ ra vẻ quan tâm: "Sao vậy?"

"Chỗ này là mộng giới, không phải là thế giới thực."

Lăng Tố cúi người đổi giày, đi vào cửa: "Hẳn là bà cũng biết rõ chuyện này ha?"

Phản ứng, hành vi và lời nói của đối phương đều bất đồng với hình bóng người được tiềm thức tạo ra, không phải là nhân vật ban đầu trong giấc mơ này.

"Ở lại trong mơ lâu sẽ lẫn lộn với hiện thực đó." Lăng Tố nhắc nhở, "Tốt nhất là rời khỏi nhanh."

Động tác người phụ nữ cứng đờ.

Bà trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng cũng buông đồ ăn nóng hổi trên tay rồi cởi bỏ tạp dề trên người.

Bà nhìn Lăng Tố thở dài: "Cuối cùng cũng nhớ ra?"

Lăng Tố khẽ nhướng mày.

Hướng đi của sự việc bỗng có hơi kì lạ. Lăng Tố không trả lời tùy tiện, chỉ kéo ghế ra cho Trang Điệt ngồi, rồi bản thân cũng ngồi xuống một chiếc ghế khác.

Người phụ nữ dường như đã sớm quen với thái độ không phối hợp của đối phương, giơ tay vén tóc rồi ngồi đối diện với bàn ăn.

"Con vẫn luôn mắc kẹt lại trong mộng cảnh lặp đi lặp lại, chúng ta đã thử rất nhiều cách nhưng con lại càng lúc càng lún sâu..."

Người phụ nữ nói: "Chúng ta đành phải đưa ra nhiều gợi ý nhất có thể trong giấc mơ của con, để con có thể trở lại nơi này — đây là mộng giới cá nhân của con, chỉ khi trở lại nơi này con mới có thể thoát ra ngoài.

"Đây là người bạn mà con tưởng tượng ra trong mơ hả?" Người phụ nữ nhìn về phía Trang Điệt, "Con có thể trở lại chơi với cậu ta nhưng phải nhớ rằng đây chỉ là mơ."

"Bây giờ cuối cùng con đã ý thức được chuyện này."

Người phụ nữ tiếp tục nói với giọng điệu ôn hòa: "Nơi này an toàn lắm, bây giờ con tỉnh dậy được rồi."