Nhưng rất nhanh, những cư dân mạng đã đọc bài điều tra của Báo Chiều Bình Hải ập vào phòng livestream. Nghe Bao Thắng Vũ công kích phóng viên của Báo Chiều Bình Hải, họ lập tức bật chế độ mỉa mai, chửi hắn tới mức "máu chó phun đầu".

"Nếu không có các phóng viên điều tra liều mình kia, làm sao lộ mặt thật của hai bố con các người?" — làn đạn (comment chạy ngang) bắn dày đặc.

Những người vẫn ngồi canh phòng livestream mà chưa kịp biết chuyện gì xảy ra theo quán tính gõ làn đạn hỏi: "Bị gì vậy?" "Báo Chiều Bình Hải thuê thủy quân à?"
Ngay giây sau, họ bị đám "tổ an" (dân cày tin) dằn mặt đến mức chẳng phân nổi đông tây nam bắc, bỗng ý thức rằng mình vừa bỏ lỡ "quả dưa" to. Thế là cả đám rời phòng livestream, ùa về Weibo — cánh đồng dưa — để thu hoạch.

Đứng trên sân khấu, Bao Thắng Vũ không thấy tình hình trong livestream. Trước hàng trăm ống kính dưới đài, hắn vẫn mỉm cười, nói năng đĩnh đạc. Chính dáng vẻ đó càng châm lửa phẫn nộ của đám cư dân mạng vừa đổ vào: "Người lương thiện chết mang tiếng xấu, kẻ ác ung dung trở về — thế giới này bị gì vậy?"

Càng lúc càng nhiều người đã đọc bài điều tra kéo vào, phong cách làn đạn thay đổi hẳn. Dưới đài, các phóng viên cũng vừa nhận thông báo từ tòa soạn. Họ ngẩng lên nhìn Bao Thắng Vũ với ánh mắt khác trước.
Nếu không có chứng cứ đủ dày, cảnh sát đã chẳng thể bắt Bao Vĩ Lâm ngay lập tức. Báo Chiều Bình Hải là tờ báo chính thống, càng không đời nào bịa chứng cứ. Việc này gần như đã "ván đã đóng thuyền".

Trước đó, khi Báo Chiều Bình Hải bị cư dân mạng mắng xối xả, nhiều đồng nghiệp còn ngồi xem họ bị chê cười. Không ngờ, tờ báo ấy im lặng tung ra quả bom lớn. Từ nay địa vị của họ trong giới truyền thông e là sẽ được nâng thêm một bậc.

Hồi tưởng lại mấy năm qua, Báo Chiều Bình Hải thường đưa tin sớm hơn các báo khác. Gần như cứ công an vừa động là tin bên này đã lên. Có đồng nghiệp nghi họ "có người trong cơ quan", hoặc "bắt tay công an". Nhưng hỏi ra mới biết, không phải công an rò rỉ — mà chính phóng viên của họ chủ động nộp chứng cứ cho cơ quan điều tra.
Nước đi đó cực khó. Nhiều tòa soạn có cử phóng viên đi điều tra ngầm, nhưng liều đến vậy thì hiếm.

"Không biết họ kiếm đâu ra nhân tài kiểu 'không cần mạng' như thế." — có người thì thào.

Đám sinh viên ngồi dưới, nãy giờ "câu giờ" lướt mạng, cũng vừa ăn trọn quả dưa. Họ ngẩng lên nhìn người đang đứng trên sân khấu, chợt thấy nhục hơn là tự hào: "Một kẻ như vậy lại xuất hiện ở trường mình, trước mặt thầy cô và bạn bè, để thuyết giảng?"

"Cút xuống đi!"

Không biết ai hô đầu tiên. Rất nhanh, tiếng hô nối thành sóng, ào ạt đổ về phía sân khấu:

"Cút xuống đi!"
"Cút xuống đi!"
"Cút xuống đi!"

Bao Thắng Vũ đứng trơ trên sân khấu, chưa hiểu chuyện gì, thì cảnh sát đã từ cửa hội trường tiến vào, rút còng, khóa tay hắn.

"Bao Thắng Vũ, anh bị bắt."

Tin hắn bị bắt lập tức lan khắp mạng, kéo nhiệt của vụ Giang Ngọc Chiêu lên đỉnh. Tưởng như vụ án đã đảo chiều một lần và khép lại vì người trong cuộc đã chết, ai ngờ còn có màn lật thứ hai.

Hôm trước, ngay ngày thi thể Giang Ngọc Chiêu được đưa tới Tấn Nghi quán để hỏa thiêu, một vlogger từng phỏng vấn cậu bé kiên quyết nói "Giang Ngọc Chiêu vô tội". Anh ta mất hơn nửa giờ khuyên nhủ "quay đầu là bờ", kêu cậu nhận ra "bộ mặt đáng ghê tởm" của Giang.
Kết quả, từ đầu đến cuối thằng bé không đổi lập trường, luôn tin chắc rằng Giang Ngọc Chiêu vô tội.

Dưới video là cả bãi rác khẩu nghiệp. Người "ôn hòa" thì bảo cậu bé còn nhỏ chưa hiểu đời, bị "đường bọc đạn" mê hoặc, lớn lên sẽ thấy xấu hổ vì hôm nay. Người cực đoan thì mắng thằng bé "ngu bướng", "mầm tội phạm tương lai".

Giờ họ trở lại video, lẳng lặng xóa đi những lời thiếu suy nghĩ của chính mình.

Ít ai biết câu chuyện phía sau.
Cậu bé bị bố mẹ bỏ rơi trước cửa viện phúc lợi, từng được nhận nuôi hai lần. Lần đầu, cặp vợ chồng ấy không lâu sau sinh con ruột, liền trả cậu về. Lần thứ hai, người chồng nghiện rượu thường xuyên bạo hành; người vợ xem cậu như lao động miễn phí. Cậu trốn đi, không quay lại viện nữa.
Lang bạt, cậu học lỏm một ông già chiêu "ăn vạ xe sang": chủ xe ngại phiền, thích sĩ diện, thường dúi ít tiền là xong; một lần ăn vạ là đủ sống nửa tháng.

Cho đến khi cậu gặp Giang Ngọc Chiêu.

Sau cú "ăn vạ", Giang không giận mà đưa cậu đi khám tổng quát. Biết tình cảnh, anh nảy ý định nhận nuôi. Cậu đồng ý, hứa "từ nay không đụng xe nữa".
Rõ ràng sắp có một mái nhà — thì Giang chết. Cậu lại phải tiếp tục lang bạt.

Vụ án vẫn leo thang. Khi cảnh sát giải cứu hơn chục nạn nhân khỏi biệt thự của Bao Vĩ Lâm, nhiệt độ vụ việc bùng tới đỉnh. Hai bố con nhà Bao thành "chuột chạy qua đường", ai cũng muốn đập.

Điều tra sâu hơn, nhiều chi tiết lộ ra:
— Những "cô nhi" từng lên tiếng nói bị Giang quấy rối là nhận tiền của Bao Vĩ Lâm để vu cáo.
— Dấu roi trên người "Giang phu nhân" là tự bà ta dựng, thậm chí còn khớp với loại roi trong nhà họ Bao.
— Bà ta cấu kết với hai bố con Bao, giấu thi thể nạn nhân trong vườn sau biệt thự nhà Giang.

Phải hận sâu đến thế nào mới nỡ gài bẫy chồng mình? Tâm địa hiểm ác, nhìn là hiểu.

Ngay sau đó, pháp y tìm thấy lượng lớn chất gây ảo giác trong dạ dày Giang. Kết hợp máy ghi âm phát hiện ở mép mái trung tâm thương mại, họ phục dựng lại cái chết của anh:
Giang uống rượu vang bị bỏ chất gây ảo giác, nghe thấy có người trên sân thượng gọi "ba ba", vội chạy lên, rồi trượt chân rơi xuống.

Chân tướng đã sáng. Đám đông cuối cùng cũng nhìn Giang bằng con mắt tỉnh táo:
Anh là người tốt bị oan, là nhà từ thiện làm bằng trải nghiệm của chính mình, là một người cha rất tốt.

Nhưng quá muộn — Giang đã chết. So với những sỉ nhục và đau đớn anh gánh lúc sinh thời, mọi lời "xin lỗi" bây giờ đều rẻ mạt.

Cư dân mạng dần tự hỏi vì sao mình lại để Bao Thắng Vũ dắt mũi khi chứng cứ còn lỏng lẻo, để ác ý tràn lên đầu Giang:
— Giang Tình Tình vì bênh cha mà bị chửi đến xóa Weibo, bỏ nhà đi, biệt tăm.
— Triệu Hi luôn tin Giang vô tội, nhưng bị "ăn thịt người bằng miệng" tới mất việc.
— Cậu bé suýt được Giang nhận nuôi không chịu tin Giang là kẻ xấu, thế mà người ta vẫn áp giọng bề trên phán xét tam quan của nó...

Kết cục, chính họ mới là kẻ vô tri kiêu ngạo.

Trong hụt hẫng, nhiều người thấy mình cần làm gì đó bù đắp khoảng trống và áy náy.
Họ tự tổ chức chiến dịch cứu trợ trẻ em bị buôn bán ở Bình Hải, theo dõi tin trẻ mất tích. Ai có điều kiện thì nghiên cứu, viết phần mềm, mini app để giảm rủi ro bất hạnh.

Ngày 30/4, thi thể Giang lại được đưa vào Tấn Nghi quán, chuẩn bị hỏa táng.
Bầu trời âm u, mưa lất phất — y như lần đầu. Khác là lần này, đám đông không hò hét. Họ đứng dọc hai bên đường, lặng lẽ nhìn anh được đưa vào trong.

Trong nhà tang lễ, vừa trông thấy tấm vải trắng phủ lên thi thể, Giang Tình Tình ôm miệng bật khóc. Cô từng chịu đủ loại mắng chửi vì bênh cha, từng hận cha vì lời tố của mẹ. Nếu không có việc khai quật, cô sẽ lỡ mất lần cuối được nhìn anh — và hẳn sẽ ân hận cả đời.

Triệu Hi và cậu bé đứng bên, lặng im nhìn anh, lặng im từ biệt.
Còn cô con gái thất lạc của Giang — đã được cảnh sát cứu khỏi tay Bao Vĩ Lâm. Các chuyên gia tâm lý đang kèm cô. Từ đây, cô sẽ có cuộc đời mới. Thực ra cô bé không còn nhớ rõ anh, nhưng chỉ thoáng nhìn, nước mắt đã lặng lẽ rơi.

"Các con của anh đều ở đây.
Rồi các con sẽ ổn."

Ngoài Tấn Nghi quán, những người từng mạt sát anh cúi đầu im lặng. Mây tan mưa tạnh, nắng vàng tràn xuống các đồi xa, lướt qua phố xá phồn hoa, soi lên mái ngói lưu ly lấp lánh như sóng. Trên quảng trường, bầy bồ câu trắng chao cánh.

Bức "thư người chết" thuộc về Giang Ngọc Chiêu mở ra giữa không trung, sột soạt như một tiếng thở, rồi tan vào hư vô thành những điểm sáng vàng.

Anh nắm tay Trình Gia Ngôn đứng ngoài Tấn Nghi quán. Trong tay cậu bé là bó cúc trắng. Cậu ngửa mặt nhìn đàn bồ câu xẹt qua đầu.

Theo lẽ, màn đã khép — chờ tòa tuyên án. Nhưng trong thẩm vấn, Bao Vĩ Lâm ôm hết tội về mình. Bao Thắng Vũ rất có thể chỉ bị xử tội vu khống và cố ý gây thương tích. Một, hai năm nữa hắn đã có thể ra tù.

Đám đông phẫn nộ, mà bất lực.