Thẩm Đồng dọn khỏi biệt thự nhà họ Tô rất nhanh, chuyển sang ký túc xá giáo viên trong trường. Lúc bàn chuyện chuyển nhà, "độc thân và tự do" nghe có vẻ hấp dẫn nên Tô Liệt cũng hứng khởi cổ vũ; đến khi thật sự dọn xong, nhà không còn dấu vết của "nhãi con", hắn mới bàng hoàng nhận ra từ nay cơ hội ở chung sẽ ít hẳn. Hắn chịu không nổi, bèn làm loạn đến gà bay chó sủa, lý lẽ gì cũng không nghe, nhất quyết bắt Thẩm Đồng dọn về. Cuối cùng vẫn là Thẩm Đồng trợn mắt phát hỏa, hắn mới chịu thoả hiệp.

Ngày thứ nhất sau khi dọn đi, Tô Liệt đứng ở vườn sau: Nhớ anh ấy.

Ngày thứ hai, Tô Liệt ngửa mặt 45 độ: Vẫn nhớ.

Ngày thứ ba, Tô Liệt điên cuồng đấm bao cát: Nhớ chết mẹ nó rồi!

Chưa kịp đến ngày thứ tư, tối đó Tô Liệt đã "thông quan", kéo vali ở lì vào ký túc xá giáo viên, còn ngang nhiên chen ngủ chung một giường, làm Thẩm Đồng tức suýt bứng gạch ban công phang cho một phát.

Dù vậy, ngày thứ năm, thứ sáu... hay ngày bao nhiêu đi nữa, Tô Liệt vẫn cứ thấy "nhớ". Vì dù Thẩm Đồng có xuất hiện trước mắt bao nhiêu lần, hắn vẫn thấy không đủ. Mỗi ngày trong đầu hắn toàn là:

Vì sao thời gian qua chậm thế? Còn 45 phút nữa mới đến tiết Ngữ văn, chờ mệt tim!

Vì sao thời gian lại trôi nhanh thế? Mới bắt đầu mà 45 phút đã hết?

Trời ạ, hôm nay không có tiết Ngữ văn? Mấy tiết còn lại sống sao đây?

Học thể dục làm gì, thi đại học tới nơi rồi! Thầy Ngữ văn đâu, mang đề mô phỏng ra làm đi!

Từ khi Thẩm Đồng dạy Ngữ văn, điểm của người khác thế nào hắn không rõ, chỉ biết điểm của Tô Liệt cứ tăng vùn vụt. Các thầy cô trong văn phòng đều tròn mắt, thay nhau hỏi bí quyết "cải tạo học lực" của Thẩm Đồng.

Thẩm Đồng liếc mí: Bí quyết gì ư? Nhường nửa cái chăn?

Tháng Giêng. Trong tiết tự học nhàm chán, Tô Liệt ngồi phát ngốc, nghĩ xem làm sao dỗ "tiểu tể tử" cho ngoan để sớm ôm về giường lớn nhà mình. Nửa năm nay hắn cao thêm mạnh thêm, ngủ cái giường hẹp của ký túc xá giáo viên là cực hình, huống hồ còn muốn "làm chút gì" với Thẩm Đồng. Hễ chạm được người là hắn chỉ muốn nhào lên ăn sạch, nhưng Thẩm Đồng "liệt" hắn: cho ngủ cạnh đã là cực hạn, động tác dư thừa là quát lớn ngay, khiến Tô Liệt chỉ dám nằm ngắm... cái gáy.

Đường còn xa, mù mịt... Hắn thở dài: Mình phải cầu cả trời cả đất...

Triệu An Kỳ quay sang:
"Dạo này sao bất an thế? Nhớ thầy Ngữ văn hả?"

Tô Liệt giật mình:
"Sao biết?"

"Ông bán quà vặt bị đục thủy tinh thể ở cổng trường cũng nhìn ra. Cậu đối với Thẩm lão sư là tôn kính... cực kỳ giống tình yêu sùng bái! Ha ha!"

"Cút!" Tô Liệt gắt, rồi túm cổ áo bạn: "Nói lại xem!"

"Biến thái," Triệu An Kỳ lẩm bẩm, vẫn cố đùa: "Thẩm lão sư là họ hàng nhà cậu, nhẹ tay thôi."

"Không phải họ hàng."

Triệu An Kỳ cười gian:
"Biết rồi! Cha kế của cậu chứ gì? Cậu ngày nào cũng dòm, y như trông hộ mẹ cậu ấy."

"Đúng thế, đồ ngốc."

"Ghê ha, tác phong nghề nghiệp sắp theo kịp tôi."

"Không dám nhận, đồ ngốc."

Triệu An Kỳ làm vẻ "tôi biết hết":
"Thẩm lão sư đúng là thể chất 'phấn thủy tinh' trời sinh, quá dễ thu hút. Mặt kia mà đưa lên màn hình chắc top đỉnh. Cậu không biết trong trường bao người thèm nhỏ dãi đâu!"

Mặt Tô Liệt đổi ngay:
"Có những ai?"

"Đợi chút, cho cậu xem này!" Triệu An Kỳ moi từ cặp ra một cuốn sổ, rồi rút ra tờ giấy gấp hình trái tim, bên ngoài tô vẽ hoa lá loè loẹt.

"Cái gì?"

"Thư tình! Biết nhặt ở đâu không? Thùng rác! Tùy tay bốc là có. Cậu hiểu nghĩa là gì chưa?"

"Nghĩa là cậu sinh ra để nhặt ve chai?"

"Không! Nghĩa là còn rất nhiều thư như này!" Hắn lại rút ra bức vẽ khác: "Còn cái này là chứng cứ!"

"Chứng cứ gì?" Tô Liệt giật lấy. Trên giấy là hai chàng trai: một người tuấn tú thanh mảnh, một người rắn rỏi sáng sủa, tay nắm tay, ngọt như đường. Hắn cau mày: "Ai vẽ hai người này?"

Triệu An Kỳ bĩu môi:
"Nhìn quần áo là biết chứ. Thẩm lão sư với thầy Thể dục."

Tô Liệt "bắp bắp bắp" xé nát tờ giấy:
"Vẽ thứ hạ cấp gì vậy, xấu muốn chết."

Triệu An Kỳ kêu trời:
"Tôi khổ lắm mới gom chứng cứ! Định mang đi mặc cả với hai chị em Phạm Vy nhờ làm bài tập."

Tô Liệt nghe "hai chị em Phạm Vy " bèn cười:
"À..."

Triệu An Kỳ cảnh giác:
"Đừng gây chuyện với người ta đấy. Đàn ông mà đi bắt nạt con gái là nhục."

Tô Liệt không đáp, nhét đống giấy vụn vào túi.

Tan học, cặp song sinh Phạm Phương – Phạm Vy bị vài nam sinh cao to chặn ở ngoài WC. Hai cô sợ đến ôm nhau rưng rưng. Họ bị đưa ra chỗ vắng. Tô Liệt dựa vào gốc cây, tay nắm cục giấy vò nát:

"Cái này do hai em vẽ?"

Hai cô liếc qua, mù tịt: lắc đầu.

Tô Liệt lạnh giọng:
"Còn chối?"

Phạm Phương lí nhí:
"Không phải không nhận, mà... nát quá nhìn không ra."

Phạm Vy gật lấy gật để.

Tô Liệt hắng giọng, nửa giơ nắm đấm:
"Không nhìn ra thì thôi. Vậy cho anh hỏi: các em biết anh với Thẩm lão sư là quan hệ gì không?"

Cặp song sinh lại lắc đầu.

"Không biết cũng được. Thế Thẩm lão sư với thầy Thể dục là quan hệ gì?"

Hai chị em nhìn nhau. Phạm Vy tròn mắt:
"Chẳng lẽ... thật là loại quan hệ đó?"

"Xàm! Không có cái gì hết!" Tô Liệt dằn từng chữ. "Câu nữa: ai là trai đẹp nhất trường?"

"Th... Thẩm lão sư..."

"Trừ Thẩm lão sư?"

Phạm Phương bừng tỉnh, kéo em:
"À! Tô Liệt đẹp trai nhất! Anh là số một cơ mà!"

Phạm Vy cũng vỡ òa:
"Đúng đúng! Thẩm lão sư là 'tuấn', còn anh là 'soái'! Vậy... chúng em không nên vẽ Thẩm lão sư với thầy Thể dục ở bên nhau!"

"Ừm." Tô Liệt mỉm cười, hai con nhóc này vẫn còn biết điều.

Phạm Vy hớn hở tiếp:
"Chị, về vẽ Tô Liệt với thầy Thể dục đi! Cường cường đối quyết, xem đã!"

Tô Liệt suýt trượt chân ngã bậc thang. Hắn đấm một phát vào bức tường sau lưng Phạm Vy, cười tà:
"Em nghĩ anh thích kiểu 'thầy Thể dục' à? Còn 'cường cường đối công', ai công ai, hửm?"

"A... không giống, không giống..." Phạm Vy đơ người, nhưng mắt lấp lánh tim hồng — lần đầu trong đời "bị dồn tường", lại bởi giáo thảo... hì hì.

Phạm Phương tát nhẹ em cho tỉnh:
"Là vẽ Tô Liệt với Thẩm lão sư! Đồ mê trai!"

Tô Liệt gật đầu hài lòng:
"Ừ, vẫn là... tròn tròn thông minh."

Phạm Vy đỏ mặt:
"Nhầm rồi, chị ấy là Phương Phương, em mới là Vy (Tròn Tròn)."

"... Được. Nhớ vẽ cho đẹp, xong đưa anh duyệt trước." Tô Liệt mỉm cười, lịch sự tiễn hai cô về lớp.

Thấy hai cô lon ton chạy đi, Tô Liệt cũng quay gót cùng Hứa Lộc Châu mấy người về dãy phòng học: "Còn một phút nữa vào tiết, đi nhanh."

Hứa Lộc Châu nhăn mặt:
"Liệt ca, nãy giờ hóa ra để nhờ người ta vẽ tranh? Tôi tưởng đánh nhau, may chưa gọi cả đám ca ca tới, không thì sau này tôi hết mặt mũi mà lăn lộn."

"Lăn lộn cái vòng gì? Không học hành lại ham 'vòng' với chả 'vèo'. Mai mốt bị người yêu đá là cái chắc!"

"Liệt ca... cậu đang mắng tôi à?" Hứa Lộc Châu to gan sờ trán hắn: "Không sốt mà, sao cứ suốt ngày nhắc học tập?"

"Cút! Có vợ con rồi đừng sờ mó!" Tô Liệt gạt tay.

"Không phải chứ Liệt ca, lưu manh cũng có tôn nghiêm. Ai lại suốt ngày hô khẩu hiệu học tập như cậu , không hợp đàn đâu!"

"Cậu lưu manh, tôi học trò ngoan; trò ngoan không chơi với lưu manh. Thế nên về sau đừng rủ tôi đi bar. Không thì tôi méc mẹ tôi, mẹ tôi méc cô, cô méc mẹ cậu."

"Phốc ha ha... hộp hộp hộp..." Hứa Lộc Châu bật ngón cái, cười ra nước mắt.

Tô Liệt cũng cười:
"Cút đi, cười cái rắm."

"Vâng Liệt ca. Cậu không đi bar thì tôi đi một mình, nghe Tiểu Thẩm ca hát."

Tô Liệt chộp ngay:
"Khoan. Cậu gặp anh ấy ở bar? Khi nào?"

"Ờ... tối thứ Tư. Anh ấy lại đi làm thêm rồi."

Từ lúc vào trường, Thẩm Đồng đã nghỉ hát. Giờ đi làm lại, chắc là muốn tích góp trả nợ. Nghĩ đến đó Tô Liệt bực, trừng Hứa Lộc Châu:
"Tối thứ Tư còn la cà uống rượu? Phí tiền!"

"..." Hứa Lộc Châu bày vẻ thẹn thùng:
"Ôi Liệt ca, hóa ra anh quan tâm em thế."

"Ừ, về lớp đi, nhớ học cho tử tế." Tô Liệt vỗ vai, rồi lại bắt đầu nhớ Thẩm Đồng. Tối nay hắn quyết định phải "quản" lại cái nhóc không chịu ngồi yên kia — không da một ngày là ngứa ngáy à?

Nhưng tối đó hắn không thấy Thẩm Đồng ở ký túc xá. Trong ngăn kéo chỉ có một cuốn lịch bàn, thứ Tư – Sáu – Chủ nhật đều gạch dấu, hẳn là lịch đi làm.

Tô Liệt đặt lịch lại chỗ cũ, rời cổng trường, phóng thẳng đến quán bar "Màn Đêm".

Đêm đông lạnh cắt. Lẽ ra giờ này thành phố phải yên ắng, nhưng vì ánh đèn mà ấm lên đôi chút. Trên phố vẫn người qua kẻ lại. "Màn Đêm" dùng đèn xanh lam trầm, nhạc thịnh hành, khách khứa nam thanh nữ tú.

Vào cửa, Tô Liệt phớt lờ nụ nháy mắt của cô tiếp viên xinh đẹp, chỉ lo tìm Thẩm Đồng. Thẳng thắn mà nói, so với nhiều nơi, "Màn Đêm" tính ra tĩnh hơn, nhưng hắn vẫn không yên tâm để Thẩm Đồng làm ở đây — quá nguy hiểm.

"Liệt ca! Tưởng anh không đến!" Hứa Lộc Châu vẫy.

"Tôi tìm Liệt tẩu của cậu." Tô Liệt ngồi xuống rồi lại đứng dậy, "Cậu bớt tán tỉnh đi chưa?"

"Có chứ! Tán vợ tương lai không phải tán tỉnh à?" Hứa Lộc Châu cười hì hì.

"Đùa gì thế? Cậu tán ai?"

"Nam Sơn. Tôi quyết đẩy quan hệ tiến thêm bước nữa, lôi cậu ấy ra ánh sáng. Nghĩ kỹ rồi, dâu xấu cũng phải gặp nhà chồng; trước đó cậu ấy phải chia tay 'bạn gái thật' đã."

"Có chí khí, đáng khen!" Tô Liệt gật gù, rồi dặn: "Nhưng nhanh quá không chắc, kiềm lại, kẻo vạ huyết quang."

"Anh nói cũng thấm phết." Hứa Lộc Châu bật cười.

Tô Liệt cũng cười: "Nói giỡn thôi." Hắn duỗi chân đứng dậy: "Cậu tiếp tục 'tán', tôi đi tìm tẩu tử nói chuyện."

"Ok, xong thì quay lại làm vài ly, đã tới rồi mà."

"Ừ, nói sau."

Hứa Lộc Châu dựa vào sofa, tiếp tục uống rượu nghe hát. Hắn giơ chai chúc Tô Liệt "đi nhanh về nhanh". Tô Liệt hơi gật, quay lưng đi về hướng hậu trường. Mới đi được mấy bước, phía sau bất ngờ vang tiếng chai rượu vỡ chan chát. Hắn quay phắt lại — Hứa Lộc Châu... đầu đầy máu!