Thẩm Đồng che chặt miệng vết thương, nở nụ cười yếu ớt.

"Đau quá... tôi chắc là sắp chết mất."

Đơn lão đại giương mắt, khẽ "sặc" một tiếng:
"Con làm sao khiến hắn bị thương đến vậy? Con phải xem cậu  sung sướng hay là đang giết heo đây?"

Cao Vỉ thoáng hoảng hốt, vẻ sợ hãi xen lẫn giả tạo. Cô ném con dao nhỏ trong tay, chạy ào đến ôm lấy Đơn lão đại làm nũng:
"Cha nuôi, con không cố ý! Là Thẩm Đồng nói nhiều quá, con chỉ định dọa anh ta một chút thôi, không ngờ lại làm bị thương thật... Cha nuôi, hay để gọi bác sĩ đến xem đi, lỡ anh ta chết thật thì chúng ta cũng khó mà ăn nói."

Đơn lão đại vỗ nhẹ lưng cô ta:
"Không chết được đâu. Nhưng mà... chắc cũng chẳng còn sức chống chọi nữa. Thẩm Đồng, cậu còn ráng cứng miệng nổi không?"

Thẩm Đồng nhăn mày, sắc mặt tái nhợt:
"Xin lỗi, chữ 'cứng' tôi không biết viết. Nói thật với ông, tôi có bệnh mãn tính, lớn như vầy rồi còn chưa từng 'cứng' bao giờ."

Cao Vỉ bật cười khẩy:
"Cha nuôi, hóa ra tên này chỉ được cái mã ngoài, chứ xài không được! Thật ném mặt chết người."

Nụ cười của Đơn lão đại chợt tắt. Hắn cúi đầu, giọng lạnh:
"Con nói cái gì?"

"Thực xin lỗi, cha nuôi! Con không có ý đó!" Cao Vỉ sợ hãi, vội đứng bật dậy, cúi đầu không dám nhìn hắn.

Thẩm Đồng liếc qua, vừa ngạc nhiên vừa thấy buồn cười — xem ra vị Đơn lão đại này e cũng "bất lực" phương diện đó, khó trách lại thích nhìn người khác biểu diễn.

Đơn lão đại lúc này quay ra cửa gọi lớn:
"Lão Ngũ, vào đây!"

Cửa mở. Lão Ngũ bước vào, thấy người Thẩm Đồng đầy máu liền nở nụ cười giễu cợt.
Đơn lão đại thong thả nói:
"Cao Vỉ tuổi còn nhỏ, lỡ miệng nói bậy cũng không tránh khỏi. Theo tôi thấy, giam hai ngày là được. Lão Ngũ, cậu thấy hình phạt đó nhẹ hay nặng?"

Lão Ngũ vốn hiểu rõ tính tình của Đơn lão đại, lập tức phụ họa:
"Cũng được, dù sao cũng là con gái, nặng tay không hay."

"Ừ, nói cũng có lý." Đơn lão đại gật đầu, rồi thêm:
"Vậy thì không cho cơm ăn, nhưng nước vẫn phải có. Không thể bạc đãi bảo bối con gái nuôi của tôi ."

Lão Ngũ đáp "Rõ" rồi đến kéo Cao Vỉ. Cô ta phẫn nộ trừng mắt nhìn hắn, nhặt lại nội y rơi dưới đất, uất ức bỏ ra ngoài. Lão Ngũ định đi theo, ai ngờ Đơn lão đại lại cất giọng:
"Lão Ngũ, cậu  ở lại. Thẩm Đồng cần cậu ."

Thẩm Đồng giật mình, vết thương nơi bụng đau nhói. Anh dựa lưng vào tường, nghiến răng:
"Tôi không cần hắn. Bảo hắn cút đi."

"Không, cậu cần đấy." Đơn lão đại nhếch môi cười lạnh. "Lão Ngũ à, Thẩm Đồng bị thương rồi, chắc cứng không nổi đâu. Cậu  giúp hắn một tay."

Lão Ngũ đen mặt. Hắn là thẳng nam, dù Thẩm Đồng có đẹp thế nào cũng chẳng thể khiến hắn nổi hứng. Hắn vội lắc đầu:
"Lão đại, tôi không làm được đâu!"

"Sặc! Nam nhân sao lại nói 'không được'?" Đơn lão đại quát.

Lão Ngũ chỉ vào băng gạc trên bụng mình:
"Thật mà, lão đại! Ngài xem chỗ này, vừa bị thằng nhóc này đâm một nhát, đau chết tôi rồi!"

"Vậy thì công bằng quá còn gì," Đơn lão đại cười gằn. "Hắn đâm cậu , cậu đâm lại hắn. Ít nói đi, đừng để tôi nổi nóng."

Lão Ngũ nuốt nước bọt:
"Vậy... tôi dùng tay giúp hắn được không?"

"Cậu nói xem có được không?" Đơn lão đại nheo mắt. "Đồ vô dụng! Lãng phí cơ hội chơi vui như thế."

"Lão đại tha cho tôi!" Lão Ngũ gần như khóc. "Hắn là đàn ông, tôi thật sự không nổi hứng nổi! Hơn nữa người hắn toàn máu, nhìn thôi đã buồn nôn. Tôi sợ máu lắm!"

Đơn lão đại đá mạnh vào đầu gối hắn:
"Mẹ kiếp! Cậu từng xông pha biết bao trận, giờ lại sợ máu? Hay cậu không muốn lăn lộn với tôi nữa hả?!"

"Không phải, lão đại! Tôi sai rồi, tôi... tôi thử!" Lão Ngũ run rẩy, biểu cảm như vừa nuốt phải ruồi. Hắn miễn cưỡng tiến đến trước mặt Thẩm Đồng, run run đưa tay ra.

Ngay khi tay hắn chạm vào anh, ánh sáng lạnh lóe lên.
"Chết tiệt!" Lão Ngũ chửi thề, nhìn lại thì hổ khẩu tay đã bị rạch một đường sâu hoắm. Thẩm Đồng đã kịp nhặt con dao nhỏ Cao Vỉ ném xuống đất lúc trước, nhanh tay phản kích. Anh nghiến răng, lao thẳng vào người đối phương.

Lão Ngũ chửi thêm mấy câu nữa, dùng tay bị thương chụp lấy cổ tay Thẩm Đồng. Cả hai quần nhau loạn xạ, máu văng tung tóe. Dù yếu, khí thế của anh lại khiến đối phương khựng lại — đúng là con thỏ điên cắn người, đau thật sự!

Đơn lão đại ngồi xem như xem kịch, thậm chí còn hứng khởi hô phụ họa:
"Hay lắm! Đánh đi, cố lên!"

Lão Ngũ hét to:
"Lão đại! Tôi có thể giết thằng này không?!"

"Được, giết đi! Giết xong để lại giấy nợ, tôi trả phần của hắn!" Đơn lão đại cười ha hả.

"Vậy thì được!" Lão Ngũ mắng thầm, cảm thấy mình thật đen đủi — tiền thưởng chưa kịp nhận mà suốt ngày bị thương.
Hắn gầm lên, đè cổ Thẩm Đồng xuống, đầu gối thúc mạnh vào bụng anh.
Thẩm Đồng bị ép đập lưng vào tường, vết thương nơi bụng rách toạc, máu lại tuôn ra.

"Đồ mặt thẹo... tôi với cậu ... không xong đâu..."
Anh vừa nói dứt câu thì trời đất quay cuồng, cơn đau dữ dội khiến anh ngất lịm.

——

Giữa thành phố H hoa lệ, Tô Liệt ngồi im trước mặt bác sĩ Thịt — vị bác sĩ mà hắn đã đến gặp lần thứ mười. Hôm nay, hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn trống rỗng vào góc tường.

Bác sĩ U đẩy gọng kính, lo lắng hỏi:
"Tô tiên sinh, anh đến đây chỉ để... ngồi thôi sao? Hay anh đang muốn kiểm tra đủ số lần điều trị cho có lệ?"

Tô Liệt vẫn im lặng.
Thẩm Đồng mất tích đã khiến hắn kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Hắn không còn sức bận tâm đến ai, nhưng cũng không chịu nổi việc ở một mình — càng cô đơn, hắn càng phát điên.
Có lẽ hắn đến đây chỉ vì bác sĩ Thịt là người duy nhất hắn có thể chia sẻ nỗi trống rỗng này.

Cách chia sẻ của hắn... là ngồi yên như vậy, để người kia tự đoán.

Bác sĩ U càng thêm sốt ruột:
"Tô tiên sinh, nếu anh có vấn đề thì cứ nói ra. Tôi sẽ giúp anh giải quyết, nếu không được thì giới thiệu chuyên gia khác cũng được. Tôi sắp hết giờ làm rồi, còn phải đi gặp bác sĩ tâm lý bạn tôi nữa."

Tô Liệt không nghe thấy. Trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ: Thẩm Đồng đang ở đâu?

Suốt mấy ngày qua, hắn đã tìm khắp nơi, tiêu cả đống tiền đăng tin tìm người, quảng cáo dán khắp xe buýt, truyền hình, trung tâm thương mại... nhưng vẫn không một manh mối.

Chẳng lẽ anh ấy bị giết rồi?
Không, không thể. Tuyệt đối không thể!

Ngọn lửa trong lòng Tô Liệt bùng lên.
Hắn thề phải tìm lại Thẩm Đồng — còn sống phải thấy người, chết phải thấy xác.

Bác sĩ U vẫn thao thao:
"Nếu anh mệt mỏi quá, có thể thử đi du lịch nước ngoài. Đổi môi trường, tiếp xúc văn hóa khác biết đâu đầu óc anh sẽ khá hơn?"

"Xuất ngoại..." Tô Liệt khẽ nhíu mày — phải chăng Thẩm Đồng cũng bị đưa ra nước ngoài?

Bác sĩ tiếp tục lải nhải:
"Có phải anh lại cãi nhau với người yêu không? Tôi nói thật, nếu hai người ở bên nhau mà chỉ biết hành hạ nhau, thì nên chia tay đi. Dưa hái xanh thì không ngọt đâu."

Hắn lôi ra một lọ thuốc nhỏ màu đen, nhiệt tình quảng cáo:
"À, đây là thuốc mọc tóc vợ tôi bán! Đừng coi thường hàng nhập từ nước nhỏ, hiệu quả tuyệt lắm. Biết vì sao không? Vì mấy nước nhỏ chính phủ quản lỏng, mới trồng được dược liệu tốt! Anh xem có muốn mua vài lọ không? Tôi thấy anh stress nhiều, dễ rụng tóc lắm đó."

"Chính phủ quản không được... nước nhỏ..."
Mắt Tô Liệt sáng lên. Hắn lập tức bật dậy, xoay người bước ra cửa, rồi chợt quay lại hỏi:
"Anh hẹn bác sĩ tâm lý làm gì?"

Bác sĩ Thịt ngẩn ra:
"Hả? À, bạn tôi là bác sĩ tâm lý. Tôi hẹn ra ăn tối thôi."

"Vậy thì tốt." Tô Liệt gật đầu. "Giúp tôi gọi luôn, có thể tôi sẽ cần. Cảm ơn nhé, bác sĩ U"

Hắn vội vã đi ra, bỏ lại tiếng gào bất lực của bác sĩ phía sau.

Hắn đã có hướng mới — mơ hồ nhưng là hy vọng duy nhất.
Dù con đường này nguy hiểm, hắn vẫn phải thử.
Chỉ cần có thể đưa Thẩm Đồng trở về, đánh đổi cả mạng cũng đáng.

Đang lái xe, Tô Liệt nhận được tin nhắn từ số lạ.
Nội dung chỉ là một địa chỉ, kèm dòng:
"Đây là nơi Thẩm Đồng từng ở tại Y thị. Nếu còn đồ gì chưa dọn, anh đến lấy, không thì tôi bảo chủ nhà bán phế phẩm."

Hắn lập tức hiểu — đây là trò kích của Lư Vũ Huân.
Tô Liệt không nổi giận, chỉ gửi số đó cho Chu Minh Hàn, nhờ anh ta xử lý.

Đêm đó, hắn trải bản đồ thế giới ra bàn, khoanh lại tất cả các "tiểu quốc gia" có khả năng.
Chỉ là phỏng đoán, nhưng hắn phải thử — dù chỉ một tia hy vọng.

Sáng hôm sau, Tô Liệt lái xe đến Y thị, lần theo địa chỉ Lư Vũ Huân gửi.

Căn hộ cũ kỹ, tường hành lang phủ đầy dây leo, một chiếc ghế lắc lẻo đặt bên dưới — trông như ghế người già hay ngồi hóng gió.
Cửa bị khóa. Hắn bẻ khóa bước vào, chợt có cảm giác không thật.

Đây là nơi Thẩm Đồng từng sống — suốt bốn năm liền.

Hắn mở cửa phòng ngủ, nước mắt chực rơi.
Chăn gối vẫn chưa gấp, ga giường nhăn nhúm. Có lẽ hôm anh rời đi quá vội, chưa kịp thu dọn.
Quan trọng nhất — bộ ga gối trên giường giống hệt bộ hắn đang dùng ở nhà.

Anh nhóc này... dùng cùng loại chăn gối, là để nhớ tôi sao?

Tô Liệt ngồi xuống, khẽ chạm vào chiếc gối.
Rồi nằm nghiêng, vùi mặt vào đó, giấu đi đôi mắt đỏ hoe.

Mùi dầu gội quen thuộc vẫn còn thoang thoảng. Hắn hít sâu, nhưng mùi hôi cũ khiến sặc, bật ho.

Ngồi dậy, hắn gạt nước mắt, rồi bắt đầu thu dọn từng món đồ của Thẩm Đồng — quần áo, giấy tờ, cả những thứ vụn vặt nhất.
Thậm chí mấy chiếc quần lót trong ngăn kéo, anh cũng gấp gọn, xếp chỉnh tề, thơm mùi nước giặt.
Hắn không bỏ sót thứ gì.

Cuối cùng, Tô Liệt phát hiện một cuốn sổ bìa da cứng, trên đó viết ba chữ: "Thùng rác."

Vì sao lại đặt tên như thế?
Hắn bật đèn bàn, ngồi xuống mở ra.

Trang đầu tiên khiến nước mắt hắn trào ra ngay.

"Tô tiên sinh, 12 giờ 15 phút khuya.
Tôi lại mất ngủ.

Tôi cầm cuốn nhật ký này, muốn để lại cho anh chút gì đó sau khi chết.
Không biết khi anh đọc được, anh đã hai mươi hay hai mươi lăm tuổi?
Tôi vừa mong anh đọc sớm, vừa mong anh đọc muộn.
Vì sợ nếu anh đọc muộn, đã quên mất cảm giác yêu tôi;
mà nếu anh đọc sớm, lại chưa kịp thoát khỏi đau buồn.

Tô tiên sinh, nếu chưa từng có được, tôi sẽ không sợ mất đi.
Nhưng nếu đã từng có, dù ngắn ngủi, tôi vẫn thấy hạnh phúc.
Dẫu biết kết cục là mất anh, tôi vẫn sẽ chọn lại như cũ — chọn anh.

Tôi là kẻ đào ngũ, trút bỏ chiến bào, lên con thuyền không buồm.
Một mình giữa biển khổ, sớm muộn gì cũng sẽ chìm.
Anh đừng theo tôi.
Dù tôi đi đâu, nơi đó cũng không còn anh.

Tôi từng tưởng mình dũng cảm, tưởng mình vô tư.
Tôi muốn anh hận tôi để anh sống tốt hơn,
nhưng khi anh thật sự hận, tôi lại tuyệt vọng, chỉ mong anh vẫn còn yêu tôi...

Tô tiên sinh, đêm đã khuya,
dù là mùa hè cũng nhớ đắp chăn.
Mong anh mãi giữ được sự thuần khiết, đừng đánh mất khả năng yêu."