"......"

Lê Dung chuyển lọ hóa chất nguy hiểm sang tay trái, rồi lấy điện thoại ra từ túi áo blouse bên phải.

Màn hình điện thoại sáng lên, hiện thông báo có email từ Giáo sư Giang.

Kết quả thí nghiệm của dự án GT201 đã có.

Lê Dung khẽ nâng mí mắt, không kìm được mà vội vàng mở khóa bằng vân tay, nhấn vào email.

Cửa sổ nhỏ lấp lánh xoay tròn để tải dữ liệu, hình xoắn ốc điện tử màu xám đen như một xoáy nước trũng sâu. Lúc này anh mới phát hiện tín hiệu điện thoại cực kỳ yếu.

Lê Dung vô thức nhíu mày.

Dù phòng hóa chất nguy hiểm nằm ở tầng hầm, nhưng trước giờ chưa từng có tình trạng mất sóng xảy ra. Suy nghĩ một lúc, anh đành cất điện thoại lại, chờ ra ngoài rồi xem kỹ hơn.

Anh đi dọc hành lang, ánh đèn huỳnh quang trắng loá phát ra sự lạnh lẽo, không khí phảng phất mùi ẩm mốc âm u lẫn với hương xúc xích nướng từ quán nhỏ trước cổng trường.

Lê Dung đẩy cánh cửa kim loại màu bạc, bước vào phòng bảo quản nhiệt độ thấp. Ngay khoảnh khắc anh bị luồng khí lạnh bao trùm, cánh cửa kim loại phía sau lặng lẽ khép lại.

Anh vừa định mở cửa kính của tủ lưu trữ thì quạt thông gió trên nóc tủ đột ngột vận hành.

Không khí bị ép qua cánh quạt tạo ra tiếng rít nhẹ, dãy khe nhỏ tối om kia trông như con ngươi ẩn giấu trong bóng đêm, trong mắt ánh lên sự chết chóc lạnh lẽo.

Lê Dung chỉ cảm thấy lông tơ dựng đứng, bên cánh mũi thoảng qua mùi hạnh nhân đắng nhạt nhòa.

Gần như chỉ trong tích tắc, đồng tử anh co rút mạnh, lập tức xoay người, mặc kệ khí huyết cuồn cuộn, dồn hết sức lực chộp lấy tay nắm cửa phòng bảo hộ. Nhưng cánh cửa vốn dễ dàng đẩy ra mọi khi, giờ đây lại như tử thần điềm tĩnh, lạnh lùng nhìn người trước mặt vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Cái lạnh nhanh chóng lan từ lỗ chân lông tràn vào mạch máu. Lê Dung lảo đảo ngã xuống, đôi mắt sáng trong phủ đầy tơ máu mơ hồ. Ngón tay anh chầm chậm trượt khỏi tay nắm cửa, ổ khóa sắc bén nghiền nát đầu ngón tay, máu đỏ trào ra, nhưng anh chẳng cảm nhận được chút đau đớn nào.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết, một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh.

Dự án GT201 chắc hẳn đã thành công rồi.

--

"Đáng lý nó cũng nên tỉnh rồi chứ, tôi còn phải đi làm nữa, phiền chết đi được."

Lê Dung cảm nhận được một lực không mạnh lắm đang đẩy đẩy vai mình, cùng với sự trở lại của xúc giác, năm giác quan của anh cũng nhanh chóng khôi phục bình thường.

Bị ánh sáng mạnh kích thích, Lê Dung nhíu mày, cẩn trọng hé mắt một khe nhỏ.

Đập vào mắt là bức tường trắng, đèn treo trắng, cửa gió điều hòa trắng, cùng với rèm xám xanh. Không cần ngửi thấy mùi thuốc sát trùng thoang thoảng kia, anh cũng biết mình đang ở bệnh viện.

Chẳng lẽ là phòng giám sát an ninh đã kịp thời phát hiện ra anh?

Lê Dung muốn mở miệng nói, nhưng cổ họng lại khô khốc, đau rát như bị giấy nhám cọ qua.

Anh mím chặt môi, lưỡi đảo nhẹ, cố tích chút nước bọt nuốt xuống, rồi mới gắng chịu đựng khó chịu mở miệng lần nữa: "Tôi không chết."

Không phải để bày tỏ niềm vui sống sót sau cái chết, chỉ là bình tĩnh tuyên bố một kết quả.

"May mà cửa phòng cháu đóng kín, cửa sổ lại chừa khe hở, nằm ICU gần một tuần, cuối cùng cũng cứu được rồi."

Bên giường vang lên giọng nói trầm thấp của một người đàn ông. Lê Dung cảm thấy vai mình bị một đôi bàn tay mập mạp, ướt đẫm mồ hôi siết chặt.

Phòng? Cửa sổ?

Không phải anh bị ngộ độc sốc phản vệ trong phòng hóa chất nguy hiểm sao?

"Sầm Hạo..."

Lê Dung vô thức gọi cái tên mà anh tin chắc sẽ nhận được hồi đáp, tuy nhiên, sau vài giây, anh vẫn không nghe thấy giọng nói quen thuộc thường mang lại cảm giác áp bách cho mình.

Anh nghiêng đầu tựa vào gối, khẽ nhấc mí mắt lên, im lặng hồi lâu, rồi ngập ngừng lẩm bẩm: "...Cậu, mợ?"

Một đôi người thân đã cắt đứt quan hệ với anh suốt sáu năm, chưa từng dang tay giúp đỡ lấy một lần.

Nếu không phải trí nhớ còn khá tốt, anh suýt nữa đã không nhận ra họ.

Cố Triệu Niên cụp mắt, dùng lòng bàn tay xoa nhẹ lên hai mắt, lau đi nước mắt. Ngay sau đó, ông ta hít sâu một hơi, như thể đã chuẩn bị sẵn sàng đón nhận cuồng phong bão tố, dùng mắt đục ngầu đầy tơ máu, nghiêm túc nhìn chằm chằm vào mặt Lê Dung.

"Có một chuyện cháu nhất định phải bình tĩnh."

Lê Dung chớp mắt, đánh giá người thân cũ trông có vẻ trẻ hơn mức bình thường trước mặt, không vội vàng lên tiếng đáp lời.

Cố Triệu Niên liếc nhìn vợ bên cạnh, người phụ nữ lập tức ném cho ông ta ánh mắt thúc giục.

Ánh mắt hai người giao nhau trong chốc lát, Cố Triệu Niên dùng khuỷu tay khẽ hích vợ một cái, người phụ nữ cắn môi, lại hích trả mạnh hơn, rồi ngượng ngùng quay đầu đi chỗ khác.

Lê Dung lặng lẽ nhìn màn kịch câm trước mắt, trong lòng dâng lên chút khó chịu.

Cố Triệu Niên vò đầu, nghiến răng thật chặt, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, trên mặt mang vẻ bi thương tột độ: "Ba mẹ cháu mất rồi."

Lê Dung: "?"

Lê Dung: "......"

Anh biết họ mất rồi, sáu năm trước.

Cố Triệu Niên chờ đợi người cháu trai trẻ tuổi của mình sụp đổ khóc lóc, phát cuồng. Ông ta thậm chí đã nhắm vào nút gọi khẩn cấp, chỉ cần Lê Dung ngất đi, ông ta sẽ lập tức gọi bác sĩ tới.

Thế nhưng năm phút trôi qua, nhìn vẻ mặt điềm tĩnh như cũ của Lê Dung, sắc mặt Cố Triệu Niên bắt đầu trở nên lúng túng. Người phụ nữ khẽ thì thầm: "Chắc là bị dọa quá mức rồi."

Giọng nói Cố Triệu Niên mang chút lắp bắp không chắc chắn: "Ba mẹ cháu... ngộ độc khí gas, không cứu được."

Lê Dung khó hiểu nhíu mày, lúc này mới nhận ra sự lạ lùng xung quanh.

Cố Triệu Niên đang cầm trong tay chiếc điện thoại kiểu cũ từ mấy năm trước, trên cổ tay mợ anh cũng là chiếc túi xách hàng hiệu đã lỗi thời từ lâu. Anh đang nằm trong một phòng bệnh ba người bình thường, tấm rèm dài màu xám xanh được kéo lên, loáng thoáng nghe thấy tiếng ho khan trầm đục vọng ra từ giường bên cạnh.

Trên bức tường bệnh viện còn vương vết xước bụi bẩn, dán một bảng tuyên truyền hình vuông, trên đó in đậm dòng chữ lớn: Khoa Thần Kinh – Bệnh viện Nhân Dân thành phố A.

Dù Sầm Hào là kẻ chẳng ra gì, nhưng tuyệt đối cũng sẽ không sắp xếp cho để anh một môi trường y tế như thế này.

Vậy ra, không phải anh may mắn thoát chết vì trúng độc, mà là anh đã trở về sáu năm trước, thời điểm mất tất chỉ sau một đêm.

Lê Dung chống hai tay lên nệm, chậm rãi ngồi thẳng người dậy, cúi nhìn bộ đồ bệnh nhân nhăn nhúm phủ trên bụng. Một sợi chỉ lòi ra chẳng hiểu bằng cách nào lại quấn quanh cổ tay anh, siết thành một vệt bầm tím rỉ máu.

Hoàn toàn giống với cảnh tượng suốt một tuần qua không ai đoái hoài.

Anh cố giữ kiên nhẫn, hỏi: "Có nước ấm không?"

Cố Triệu Niên và vợ nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên vẻ nghi hoặc.

Họ nghi ngờ Lê Dung vốn chẳng có bao nhiêu tình cảm với ba mẹ, nên khi nghe tin này cũng chỉ lạnh nhạt thờ ơ.

Người phụ nữ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười gượng gạo, tay chân lóng ngóng đi rót nước cho Lê Dung. Cố Triệu Niên thì đứng chôn chân tại chỗ, không biết nên nói gì với anh.

Lê Dung uống một ly nước, cơ thể dễ chịu hơn rất nhiều.

Anh vẫn nhớ rõ loại thuốc điều trị anh dùng trong tuần này đã khiến dạ dày tổn thương nặng, phải mất ít nhất nửa năm mới hồi phục hoàn toàn. Lúc này chỉ cần bị chèn ép nhẹ cũng có cảm giác buồn nôn dâng trào.

Người phụ nữ thấy sắc mặt Lê Dung vẫn như thường, không nhịn được xoa xoa ngón tay, thăm dò mở miệng: "Lê Dung à, bác sĩ nói hôm nay cháu có thể xuất viện rồi. Mợ biết nhà cháu xảy ra chuyện, nhưng cháu cũng hiểu mà, anh họ cháu năm nay cũng thi đại học, nhà mợ thật sự không rộng rãi bằng nhà cháu, cho nên..."

Cố Triệu Niên vội vàng ngắt lời bà ta: "Bây giờ nói mấy chuyện này không thích hợp!"

Người phụ nữ giọng điệu chua ngoa: "Nhà còn đúng một thư phòng dùng để thuê gia sư kèm cho con học, tôi không nói thì anh nói chắc?"

Cố Triệu Niên lập tức im bặt.

Lê Dung khẽ nhếch môi, mí mắt cụp xuống, hàng mi in bóng thành một vệt mờ nhạt dưới mắt.

Anh thong thả đặt cốc nước lên tủ đầu giường, giọng nói cực kỳ nhạt nhẽo: "Đừng phí công nữa, anh họ thi không đỗ đâu, cứ quyên thẳng tiền cho Đại học A đi."

Anh đang nói sự thật.

Anh họ anh từ trước đến nay chỉ biết làm hỏng việc chứ chẳng làm nên trò trống gì. Đời trước, Cố Triệu Niên viện cớ khó khăn không chịu ứng trước viện phí giúp anh, vậy mà quay đầu đã quyên tặng cho Đại học A năm mươi thư viện di động cỡ nhỏ, đẩy thằng con thi không nổi ba trăm điểm vào khoa Tài chính của Đại học A.

Người phụ nữ chẳng buồn quan tâm đến tình trạng của Lê Dung, trực tiếp trở mặt: "Con tôi đúng là học không giỏi bằng cháu, nhưng ít ra thân thế nó trong sạch. Nói thật, với danh tiếng nhà cháu bây giờ, sợ là sau này muốn kiếm cô gái tử tế cũng khó!"

Cố Triệu Niên lén kéo áo vợ, người phụ nữ lập tức hất tay ông ta ra.

"Tôi nói sai à? Nhà họ Tống làm gì có chuyện để Nguyên Nguyên tiếp tục qua lại với thằng cháu anh nữa!"

Nếu là trước kia, Lê Dung có lẽ chỉ khẽ liếc một cái lạnh nhạt, rồi nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, anh cũng chỉ dửng dưng dời tầm nhìn đi chỗ khác, chẳng muốn phí thêm một lời.

Nhưng lần này, Lê Dung im lặng một lúc, đôi môi tái nhợt lười biếng khẽ cong lên, ánh mắt trong trẻo pha chút tinh quái: "Được, ai quyên tiền cho Đại học A thì người đó là chó con."

Sắc mặt Cố Triệu Niên lập tức xanh mét.

Ông ta đúng là đã chuẩn bị phương án dự phòng, nếu con trai thật sự thi trượt, ông ta sẽ vét gần hết gia sản để quyên góp cho Đại học A.

Nhưng lời của Lê Dung vừa thốt ra, bảo ông ta lấy tiền kiểu gì nữa đây?

Không khí lập tức rơi vào bế tắc.

Cố Triệu Niên kẹp lấy cặp tài liệu, tiếng hít thở còn vang hơn cả tiếng ho khan của ông cụ giường bên: "Cậu với mợ cháu còn công việc, nên về trước đây. Cháu cũng thu dọn đồ đạc đi, cô chủ nhiệm lớp bảo cháu tranh thủ quay lại trường."

Lê Dung bình thản đáp: "Không tiễn."

Chuyện cũ lặp lại thêm lần nữa, chẳng còn gì đủ sức khuấy động cảm xúc anh nữa rồi.

Đợi thêm một thời gian nữa, khi tin đồn bay đầy trời, dư luận mặc sức bùng phát, Cố Triệu Niên sẽ dứt khoát cắt đứt quan hệ với nhà họ Lê, sợ dính dáng sẽ bị liên lụy.

Cố Triệu Niên nắm chặt tay vợ, sâu kín nhìn Lê Dung một cái, trong ánh mắt chẳng có lấy chút thiện ý, chỉ toàn là sự lạnh lùng xa cách vô tận.

Ngay sau đó, ông ta quay đầu bước thẳng ra khỏi phòng bệnh, "rầm" một tiếng đóng sập cửa lại.

Tiếng đóng cửa ngang ngược, làm hai bệnh nhân giường bên giật mình tỉnh giấc, tiếng ho khan vang lên không dứt.

Lê Dung nghe thấy một giọng nói già nua, yếu ớt hỏi: "Cậu cháu cũng quá đáng thật đấy, cậu bé, cháu còn chỗ nào để đi không?"

"Có ạ." Anh dứt khoát trả lời chắc nịch, lời vừa thốt ra, đã cúi đầu cầm lấy điện thoại, ngơ ngác nhìn chằm chằm màn hình, thấp giọng lẩm bẩm: "Chắc là có chứ nhỉ?"