Vu Chiêu Hàn muốn học "đại pháp thân mật qua video", nhưng vì sắp tới là vòng loại trực tiếp nên đành phải tạm gác lại —— bọn họ lại phải ra nước ngoài thi đấu rồi.

Vòng loại trực tiếp khác với vòng bảng. Mười sáu đội đến từ khắp nơi trên thế giới, có thành phố sân nhà cách nhau hẳn... một cái Thái Bình Dương, bay một chuyến mất hơn chục tiếng. Nếu vẫn dùng thể thức sân nhà – sân khách, mọi người sẽ phải bay qua bay lại khắp thế giới, chỉ riêng chuyện chỉnh múi giờ đã tốn mất một ngày, ảnh hưởng rất lớn đến trạng thái thi đấu. Vì vậy, đến giai đoạn Vòng loại trực tiếp, ban tổ chức sẽ chọn một vài thành phố trong phạm vi nhất định làm địa điểm thi đấu.

Vòng loại trực tiếp của International năm nay được tổ chức ở châu Âu, cụ thể là bốn thành phố: Paris (Pháp), London (Anh), Berlin (Đức) và Madrid (Tây Ban Nha).

Visa và vé máy bay đã làm xong ngay khi họ xác định chắc suất vào Vòng loại trực tiếp. Kỳ Hiến vì còn phải ở trong nước làm phục hồi chức năng, tạm thời chưa thể bay sang châu Âu cùng mọi người.

Đợt xuất ngoại lần này, tâm trạng cả đội chẳng nhẹ nhàng như lần đi Hàn trước đó nữa, Lục Hữu Sơn và Cheese nhìn là thấy ngay cái vẻ "lưu luyến không nỡ rời" với Kỳ Hiến.

Kỳ Hiến dùng tay không bị thương giúp mọi người thu dọn hành lý, vừa làm vừa an ủi họ:
"Phục hồi thuận lợi thì đến lúc R.H đánh bán kết là tôi có thể ra sân rồi, nhanh thôi mà."

Cheese bịn rịn:
"Vậy em mang chậu cúc ở Thẩm Dương tới, coi như anh vẫn đang ở bên bọn em."

"Được đó, ý tưởng hay đấy —— Timeless có muốn mang theo một chậu không?" Kỳ Hiến cười tủm tỉm, "Không phải cậu thích cúc màu hồng à."

Câu này nghe nghe đã thấy sai sai, mà Thời Độ lại không nói được chính xác sai chỗ nào. Cậu hỏi:
"Gì cơ?"

Vu Chiêu Hàn đi ngang nghe được mấy câu, nói:
"Là anh kể với bọn họ đó, anh bảo em thích cúc màu hồng nên bọn em mới mua một chậu về."

Thời Độ:
"......Ờ."

Tuần thi đấu đầu tiên tổ chức ở London, từ Thượng Hải bay sang London mất nửa ngày. Tiểu lão bản vì muốn đảm bảo bọn họ thoải mái trên chặng đường dài, đã cắn răng chi tiền nâng hạng toàn bộ vé lên hạng nhất, một vé máy bay là đủ sáu con số.

Lão Tản nhìn khoản chi phí đi lại hơn cả trăm vạn, nói không xót là nói dối. Nhưng tiểu lão bản rất hào phóng, nói chỉ cần R.H mang được cúp vô địch cùng 11 triệu đô tiền thưởng về, thì đừng nói mấy đồng tiền vé, đến lúc đó phát cho mỗi người một chiếc xe cũng được.

Sau gần 13 tiếng đồng hồ bay đường dài, máy bay hạ cánh đúng giờ xuống sân bay Heathrow ở London, nhân viên của giải đấu phụ trách đón họ, đưa về khách sạn.

Chỗ ở của từng đội đều do BTC sắp xếp thống nhất. Trong khách sạn gần nhà thi đấu, bốn đội tuyển trong nước hoan hỉ trở thành hàng xóm mới. Đám con trai trẻ tràn đầy năng lượng, chẳng cần chỉnh múi giờ gì hết đã bắt đầu qua lại thăm hỏi nhau.

Vu Chiêu Hàn gặp được rất nhiều người quen. IPL thì không cần nói, mấy anh em cũ, còn có Archer – cung thủ số một của DSD trong toàn liên minh.

IPL và DSD tích cực chuẩn bị cho hai "đại – tiểu ma vương" Bắc Mỹ, đùa rằng ai rơi xuống nhánh thua trước thì phải gọi đội kia một tiếng "bố", còn trịnh trọng mời "Vũ đội đức cao vọng trọng" đứng ra làm chứng.

Vũ đội đức cao vọng trọng:
"Trẻ con."

Bên phía Chongqing Eau, mọi người vào được Vòng loại trực tiếp đã là vận may, trong lòng mang kiểu tâm lý "đánh thêm được trận nào là lời trận nấy", nên trông còn ung dung thoải mái hơn cả ba đội anh em ở nhánh thắng.

Mấy chục con người cùng nhau ăn buffet kiểu Anh khá là... thường thường bậc trung trong nhà hàng khách sạn xong thì túm năm tụm ba kéo nhau về phòng.

Theo quy định cũ, phòng là hai người một, Timeless ở cùng đội trưởng đã thành "thiên kinh địa nghĩa" trong R.H. Lục Hữu Sơn còn đặc biệt dặn dò Vu Chiêu Hàn: chuẩn bị căng thẳng, đừng vì mải "dính nhau" với trà xanh nhỏ mà ảnh hưởng nghỉ ngơi.

"Em tự biết chừng mực, không cần thầy dạy em làm việc." Vu Chiêu Hàn nói, "Với lại, Timeless không phải trà xanh nhỏ, cậu ấy là trà xanh lớn."

Trong đầu Lục Hữu Sơn chỉ còn lại mỗi câu "Shine biết chừng mực, có thể yên tâm", thế là an tâm hẳn:
"Thế thì tốt."

Về tới phòng, Thời Độ bắt đầu thu dọn hành lý cho hai người. Lần này cậu mang theo hai vali siêu to khổng lồ, vì nghĩ cá nhỏ có thể phải đối mặt với áp lực cực lớn, nên ngoài bóng dùng để "chơi", cậu còn mang cả bộ đồ khủng long, thậm chí mang luôn cả... một cái nồi.

Vu Chiêu Hàn nhìn Thời Độ đang để hết hơi trong túi ép chân không đựng bộ đồ khủng long ra, hỏi:
"Có phải bọn mình không nên ở chung một phòng không?"

Động tác của Thời Độ khựng lại:
"Tại sao anh lại nghĩ vậy?"

Vu Chiêu Hàn trầm ngâm:
"Anh đang nghĩ... có lẽ anh nên sửa cái tật thích dính người."

Ngực Thời Độ lại nghẹn lên. Cậu không muốn để lộ cảm xúc tiêu cực, bèn dùng giọng thường ngày hay nói khi bị cá nhỏ làm cạn lời:
"Đừng, anh xin em, anh quỳ xuống xin cũng được."

Vu Chiêu Hàn nói:
"Nhưng nếu sau này không dính được nữa, anh sợ cá nhỏ sẽ không quen."

Thời Độ im lặng.

Cậu nhìn Vu Chiêu Hàn thật lâu, chẳng biết đang nghĩ gì, nghĩ đến mức cả khí chất đều thay đổi, trầm xuống, không còn dáng vẻ thiếu niên lười nhác thường ngày nữa.

Vu Chiêu Hàn khẽ gọi:
"Thời Độ?"

Thời Độ cúi đầu cười một tiếng, đến khi ngẩng lên lại đã về dáng vẻ hằng ngày. Cậu ném bộ đồ khủng long cho Vu Chiêu Hàn:
"Đồ dính người mà cũng muốn học yêu xa, lợi hại quá đi chứ, Nguyễn Thành Vinh."

Vu Chiêu Hàn nắm cái đuôi khủng long:
"Cho nên anh mới nói là phải sửa."

Thời Độ ngồi xuống bên cạnh anh, cùng anh nghịch cái đuôi:
"Em không nói châm chọc đâu, là thật sự thấy anh lợi hại."

"Cảm ơn lời khen có vần." Vu Chiêu Hàn nói, "Nhưng sao tự nhiên lại khen anh?"

"Vì anh trâu hơn em." Thời Độ từ tốn, "Nếu em không được để cá nhỏ dính nữa, có lẽ không chỉ là... 'không quen' đơn giản vậy đâu. Em sẽ rất buồn."

Vu Chiêu Hàn khẽ "à" một tiếng.

Anh rất ít khi thấy Thời Độ thật sự buồn. Bình thường người buồn là anh, Thời Độ thì vừa miệng tiện vừa tâm lý mà dỗ dành anh. Đến khi Thời Độ buồn, cậu cũng sẽ dùng cái kiểu [vô tư, bất cần] để che giấu —— giống lần trước ở Bắc Kinh cãi nhau với gia đình, mặt bị rạch một đường mà đứng trước mặt anh vẫn bày ra vẻ "ông đây không thèm care".

Lần duy nhất anh thấy Thời Độ buồn đến mức lười giả vờ, là chung kết năm ngoái khi IPL thua Lawman. Anh còn nhớ rất rõ, lúc Timeless bước xuống bục thi đấu, nơi khóe mắt đã ửng đỏ.

Nghĩ tới đó, Vu Chiêu Hàn hỏi:
"Không được anh dính nữa, em sẽ khóc à?"

"Cũng có thể lắm chứ." Thời Độ lại cười, "Ai biết được."

Vu Chiêu Hàn xoa đầu cậu:
"Đừng khóc, em khác anh, chưa học qua quản lý biểu cảm đâu. Em mà khóc là sẽ hết đẹp trai, anh thích em đẹp trai hơn."

Thời Độ cười không nổi nữa, bỗng thấy bất an:
"Ý anh là, nếu em không đẹp trai thì anh giảm bớt thiện cảm với em à?"

"Em không muốn xấu thì anh có thể dạy em khóc sao cho đẹp."

Thời Độ cảm thấy chủ đề lại sắp bị Vu Chiêu Hàn lái đi xa, bèn cẩn thận đáp:
"Em không mặn mà với khóa học đó cho lắm."

"Đầu tiên cần nhớ một điều, tuyệt đối không được chảy nước mũi..." Vu Chiêu Hàn bắt đầu thao thao bất tuyệt, không quên nhắc:
"Em lấy sổ ra ghi đi."

Thời Độ nhíu mày:
"Khó quá, em không học nổi đâu."

Vu Chiêu Hàn kiên nhẫn:
"Không khó đâu, rất đơn giản. Em khóc nhiều là tự khắc sẽ biết."

Thời Độ:
"......"

Trận R.H gặp Sakura được xếp vào ngày thi đấu thứ hai, trọng tâm của ngày thi đấu thứ nhất là trận IPL đối đầu Lawman. Cả đội R.H bận chuẩn bị nên không ra sân xem, mà tụ tập trong phòng của Lão Tản với Lục Hữu Sơn để coi trọn trận trên TV.

Lawman vẫn là bốn tuyển thủ đánh chính năm ngoái, một người Trung, một Hàn và hai Mỹ. Sau cả một mùa giải vòng bảng, Tây khu không có đội nào thắng được họ dù chỉ một bản đồ.

Các đội Tây khu, so với vận hành thì càng phụ thuộc vào màn tỏa sáng cá nhân của sao. Điều này với các đội bình thường có lẽ không phải lựa chọn sáng suốt, vì highlight cá nhân đâu phải muốn là có, một trận đấu đánh xuống chưa chắc đã xuất hiện nổi một hai pha.

Nhưng bốn tuyển thủ chính của Lawman đều là top đầu Tây khu ở vị trí của mình. Một pha thi đấu bình thường, đúng trình của họ, trong mắt người khác đã là highlight.

Vận hành không quan trọng, giao tiếp ngôn ngữ cũng không thành vấn đề. Trong trận đấu với IPL, Lawman một lần nữa thể hiện thực lực khủng bố của "bá chủ Tây khu".

Hai ván đầu, IPL có thể nói là bị Lawman đè ra mà đánh, nhìn không thấy chút hy vọng thắng nào. Nhìn mặt Xu, trông như sắp bị đánh cho khóc đến nơi.

Đến ván ba, Lawman cho rằng mình đã nắm được nội lực của "đội mạnh khu Đông [chỉ tới chừng này thôi]", nên hơi buông tay; trong khi đó, cảm giác tay của IPL dần trở lại, Bi An chớp được thời cơ, phản công một pha triple kill cực đẹp, khó khăn lắm mới gỡ lại được một điểm.

Lawman lập tức chỉnh lại trạng thái, để điểm số đó trở thành điểm danh dự duy nhất mà IPL lấy được.

Thể thức BO7 ở Vòng loại trực tiếp, Lawman thắng 4:1, đẩy IPL rơi xuống nhánh thua.

"Ngay cả Tide cũng chẳng cầm Black Swan nữa." Lão Tản nói, "Năm ván mà ba ván dùng xạ thủ."

Vu Chiêu Hàn nói:
"Lawman sẽ không để cậu ta dùng một con tướng 'bị out meta', cho dù cậu ta dùng đứa bị bỏ đó bắn headshot tỉ lệ không kém gì tôi."

Stone hỏi:
"Tại sao ạ?"

"Không khó hiểu." Thời Độ đáp, "Lawman tôn thờ chủ nghĩa 'dữ liệu là trên hết', dù là dữ liệu của tuyển thủ hay tướng trong meta. Trong mắt họ, tướng yếu không có tư cách xuất hiện."

Lục Hữu Sơn nhìn bảng so sánh dữ liệu vị trí tanker sau trận, nói:
"Trong thế trận khó như thế mà Bi An vẫn có thể đánh ra con số này... chắc chắn cậu ta sẽ là main tanker của đội tuyển quốc gia."

Điều khiến fan trong nước hơi an ủi là, ở trận sau của nhánh thua, Chongqing Eau thắng 4:0 trước Busan Cobra, tiễn Cobra về nước luôn, đồng thời kéo dài hành trình Vòng loại trực tiếp của chính mình.

Vì vụ "chỉ giết người không chiếm mục tiêu" trong game, cộng thêm vụ fan của Cobra hành hung tuyển thủ R.H, fan Trung Quốc với Cobra đã tích oán từ lâu. Giờ thấy chúng nó vừa đặt chân tới châu Âu đã phải cuốn gói về, ai nấy sung sướng tột cùng, ùn ùn kéo sang Weibo chính thức của Cobra bên ngoại mạng "gửi lời chúc mừng chân thành".

【Cho tôi hỏi cái này, các anh dạo hết khách sạn chưa?】
【Để tôi xem nào, ai là người bay từ Busan sang London hơn 20 tiếng, chỉ để đánh vỏn vẹn bốn ván】
【Rất muốn hỏi thăm cái fan họ Kim kia của Cobra, xem xong trận này lòng em thế nào】
【Hơi khó ha, không biết trong trại tạm giam bên Hàn có cho xem match không :）】

Trưa hôm sau, cả đội R.H gặp Bi An và Xu trong nhà ăn.

Mạng sống của IPL đã hết "giáp hồi sinh", lại thêm trận thua khá khó coi, mọi người đã từng thua nên đều hiểu, mấy câu an ủi bằng lời lúc này gần như vô dụng. Thời Độ chẳng nói gì, chỉ vỗ nhẹ lên vai đội trưởng cũ.

Vu Chiêu Hàn nói:
"Giữ vững tinh thần."

Bi An nhìn có vẻ vẫn ổn, cười:
"Ván này vốn dĩ đã là đánh trong cửa dưới, bọn tôi chấp nhận được. Chỉ là nghĩ đến chuyện phải gọi mấy thằng DSD kia là 'bố' thì hơi bực —— không nghĩ nữa, đánh cho tốt những trận sau là được."

"Trận hôm nay các anh cố lên nhé Vũ đội." Xu cố nặn ra nụ cười, "Em không muốn gặp các anh ở nhánh thua đâu."

Vu Chiêu Hàn gật đầu:
"Ừ."

Ăn tối xong, nhân viên giải đấu đưa cả đội R.H tới nhà thi đấu. Trên đường vào phòng chờ, họ chạm mặt team bên phía Sakura.

Lần trước gặp Sakura ở vòng bảng, Hun thấy đồng nghiệp cùng vị trí là Timeless thì lập tức bật mode manga nhiệt huyết, còn cất công học vài câu tiếng Trung bập bõm để tuyên chiến. Hôm nay thì cậu ta chỉ liếc Timeless một cái kiểu "tao rất thất vọng về mày", rồi chạy sang trước mặt Vu Chiêu Hàn tuyên chiến.

Hun nói từng chữ, rất vất vả:
"Để... xem đạn của cậu, với... với dao của tôi... cái nào... nhanh hơn!"

Vu Chiêu Hàn bình tĩnh:
"Đạn của tôi."

Hun trừng mắt, rõ ràng là nghe hiểu, nhưng lại không nghĩ ra nên dùng tiếng Trung phản bác thế nào, đành líu lo bằng tiếng mẹ đẻ.

Cheese hỏi Thời Độ:
"Tại sao Hun không tuyên chiến với anh nữa vậy?"

Thời Độ cười:
"Có lẽ cậu ta nghĩ em chỉ là một thằng C được đồng đội gánh nên nằm im cho người ta cõng thôi."

Lần trước đấu Sakura, R.H dùng hệ thống "tanker làm trung tâm". Trong hệ này, cả đôi C chỉ là phông nền cho tanker. Nhưng trận hôm nay rõ ràng không thể đánh như vậy nữa. Thứ nhất, Sakura chắc chắn đã rút kinh nghiệm, thánh đấu sĩ sẽ không bị cùng một chiêu đánh trúng hai lần; thứ hai, trình của Stone hiện tại so với Kỳ Hiến hồi đó vẫn còn khoảng cách.

R.H chọn hệ thống "song C song lõi" mà họ chơi nhiều nhất, Cheese lên vị trí support.

Lên sân chuẩn bị, bốn người chat voice trong đội.

Cheese: "Không phải em bôi xấu, nhưng nhà thi đấu ở London so với sân nhà của mình đúng là hơi nhỏ."

Shine: "Stone, cảm giác thế nào."

Stone: "Cảm giác... cũng tốt ạ, chỉ là lần đầu thấy dưới khán đài nhiều người Tây quá nên hơi không quen."

Timeless: "Cậu nghĩ thế này này, người Tây cũng là fan R.H."

Cheese: "Đúng đó, đội trưởng nhà mình trên mạng nước ngoài hot không kém ai đâu —— ơ từ từ, em thấy cái caster Alva rồi, anh ta đang giơ lightboard của đội trưởng!"

Timeless: "Hả? Trên đó viết gì?"

Cheese: "Hình như là 'Date' cái gì đó..."

Shine: "Đừng phân tâm, tập trung warm-up đã."

Giữa tiếng hò reo cổ vũ ở hiện trường, trận đấu chính thức bắt đầu.

Nếu bạn còn đoạn nào lẫn chữ Hán nữa cứ quăng tiếp, mình dọn cho tới sạch luôn 😌📚