Chương 31

Trầm Thanh Hiên khấp khởi bước đến bậc cửa, y cảm thấy thế giới xoay vòng, cực nhanh, cực gấp, giống như sẽ đổ ập xuống chỉ trong chốc lát. Y nghe được tiếng hạ nhân la hoảng, tiếng nha đầu sợ hãi kêu lên, cùng với tiếng của phụ nhân đang ngồi ngay ngắn đằng sau.

Bà khản gọi: "Hiên nhi!"

Trầm Thanh Hiên nghĩ, là ai thắng đây? Cứ cho là lưỡng bại câu thương đi. Y nghĩ vậy thì khóe môi cong thành nụ cười, người bê bết máu đổ ập xuống.

Y ngã xuống, trong phút chốc đã được Y Mặc ôm vào lòng.

Không ai thấy rõ động tác hắn thế nào, chỉ biết rằng ban đầu hắn cùng Trầm lão gia sóng vai đi ở xa rồi đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt, ôm đại thiếu gia vào lòng. Sau đó, hai người cùng nhau biến mất.

Trầm Thanh Hiên tỉnh lại, trên người không một mảnh vải, đang ngâm mình trong nước ôn tuyền. Y mở mắt nhìn chung quanh, cười nói: "Ngươi mang ta đến như vậy sẽ khiến người trong nhà lo lắng."

Từ phía sau, Y Mặc vòng tay ôm eo y, thản nhiên nói: "Sẽ không."

Trầm Thanh Hiên im lặng, đỡ nham thạch để đứng vững hơn, trên lưng không hề đau đớn, y đưa tay ra sau sờ soạng, da thịt bóng loáng, ngay cả vết sẹo cũng không lưu lại. Trầm Thanh Hiên xoay người, vươn tay nâng cần cổ Y Mặc: "Chuyện đã thành như vậy, ngươi nên gả cho ta."

Y Mặc vẫn là câu kia: Không gả. Cự tuyệt như đinh đóng cột, không chừa lối thoát, nhưng đáy mắt ẩn chứa một loại dịu dàng mà ngay cả hắn cũng không phát hiện.

Trầm Thanh Hiên thở dài: "Được, hôm nay không gả, ngày mai sẽ gả. Đều giống nhau thôi."

Y Mặc không nghĩ hắn sẽ gả, nếu hai người nhất định phải có mối quan hệ cưới gả, gượng một chút thì hắn chỉ có thể cưới người trước mắt. Nhưng người ta không muốn gả, chỉ muốn cưới hắn.

Việc cứ vậy mà mãi lằng nhằng.

Trầm Thanh Hiên biết, kể từ hôm nay sẽ không ai có thể ngăn cản bước chân y, y muốn thân mật cùng yêu quái, không ai ngăn được, y muốn kết hôn cùng yêu quái, không ai cản nổi. Phụ mẫu y đã nhận thua, chỉ còn lại trưởng bối thân hữu trong tộc, nhưng vậy thì đã sao? Máu mủ ruột thịt cũng không ngăn nổi y thì những họ hàng không chung huyết thống kia, ai sẽ can đảm đứng ra, đường đường chính chính đứng trước mặt y, quang minh chính đại mắng một câu, đồi phong bại tục!

Không ai. Không một ai có can đảm này.

Trầm Thanh Hiên khép mắt, ngẩng đầu nhìn bầu trời trên cao, trời xanh thăm thẳm không một gợn mây. Đến ngày hôm nay, ngân lượng tiền tài của Trầm gia đều nằm trong tay y.

Ai dám ngăn cản, hết thảy đều thử xem mùi vị bị bóp chặt yết hầu là như thế nào!

Một tay Trầm Thanh Hiên ôm cổ Y Mặc, y kề sát lại hôn hắn, "Phải trở về thôi, hẳn giờ này Tiểu Bảo đã tìm ta khắp nơi rồi."

Y Mặc nói: "Được".

Quen biết một năm lẻ ba tháng, Trầm Thanh Hiên quét sạch tất cả trở ngại đợi Y Mặc gật đầu, chỉ cần hắn gật đầu liền có thể ở từ đường Trầm gia, dưới ánh nhìn chăm chú của trưởng lão và tộc nhân mà đem cái danh tự Y Mặc điền vào gia phả.

Dù sau này Trầm gia hưng thịnh hay suy tàn, mỗi khi hậu thế lật xem gia phả thì có thể thấy được ở bên cạnh hàng chữ Trầm Thanh Hiên là hai chữ Y Mặc.

Y chỉ chờ Y Mặc gật đầu.

Mà Y Mặc lại chưa từng gật đầu.

Trầm Thanh Hiên đợi tám năm.

Lại một lần đầu hạ tháng tư, ngoài cửa sổ dạt dào xanh mướt, dưới mái hiên chim én nỉ non, Trầm Thanh Hiên ngồi trong lương đình lật sách, cách đó hơn mười bước là một nhóc con để tóc quả đào. Dưới ánh nắng rực rỡ, nhóc con đứng thẳng người, trên lưng đeo một ống tên, trong tay cầm một trường cung, nhóc lấy một mũi tên từ phía sau nhắm thẳng đến chú chim yến đậu dưới mái hiên.

"Tiểu Bảo." Tầm mắt Trầm Thanh Hiên liếc đến, y lười biếng gọi một tiếng.

Nhóc con vội vàng thu hồi cung tên vui vẻ chạy lại, âm cuối ngân vang: "Cha —— "

"Ở trong nhà không vui sao?" Trầm Thanh Hiên hỏi.

"Không vui như khi ở trong núi" Tiểu Bảo nhăn mũi, "Cha chỉ biết đọc sách."

Trầm Thanh Hiên buông sách trong tay, véo nhẹ mặt nó: "Hôm qua phụ thân con vừa dẫn đến, nay đã muốn trở lại núi, có phải con ghét cha hay không?"

"Đương nhiên không phải." Tiểu Bảo vội vàng giải thích: "Trong nhà không ai chơi với con."

"Phụ thân có chơi cùng con sao?" Trầm Thanh Hiên tưởng tượng đến dáng vẻ Y Mặc khi chơi cùng nhóc thì có chút tò mò.

"Phụ thân cũng không chơi với con." Tiểu Bảo cười lộ ra hai cái răng nanh, "Trên núi có nhiều dã thú, phụ thân khiến chúng nó chơi với con."

A ha —— Trầm Thanh Hiên thầm nghĩ, dã thú cùng dã thú quấn thành một khối.

Hai phụ tử đang nói chuyện thì Y Mặc đột nhiên xuất hiện, hắn hỏi: "Nói cái gì đó?"

"Nói ngươi khiến dã thú chơi với nó." Lời nói Trầm Thanh Hiên mang chút trách cứ: "Còn ngại tính tình nó không đủ dã sao?"

Y Mặc không đáp chỉ hỏi: "Ngươi muốn thuần dã thú thành gia khuyển sao?"

Trầm Thanh Hiên cãi lại: "Nó bây giờ là người."

Y Mặc nhíu mày không đáp.

Cặp mắt tròn vo của Tiểu Bảo nhìn chăm chú hai vị phụ thân, cuối cùng nhịn không được nói chen vào: "Con là dã thú sao?"

Trầm Thanh Hiên lập tức cầm sách vỗ vào đầu nhóc, trầm giọng nói: "Trưởng bối nói chuyện, con..." Há có thể lắm miệng.

"Con sai rồi." Tiểu Bảo quỳ xuống, vô cùng thẳng thắn nhận sai, hiển nhiên là tập mãi thành quen. Trầm Thanh Hiên cũng không làm khó nhóc, y lẳng lặng đưa sách trên tay qua.

"Cha, " Tiểu Bảo dùng vẻ mặt đau khổ nhìn cuốn 《 Pháp Hoa Kinh 》, đáng thương hỏi: "Phải chép mấy lần ạ?"

"Ba lần." Trầm Thanh Hiên mỉm cười: "Chép xong rồi thì đem đến chỗ nãi nãi(1) con."

Tiểu Bảo đứng dậy, cầm lấy ống tay áo Y Mặc giật loạn, "Phụ thân, con chép xong rồi người đến đón con về núi được không?"

Y Mặc nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Tiên sinh hết bệnh rồi, mai ngươi phải về học đường nghe tiên sinh giảng bài."

Gương mặt Tiểu Bảo lập tức tiu nghỉu, ủ ủ ê ê.

Dọc đường đi, nhóc vắt hết óc mà cũng không hiểu, vì cái gì cả hai phụ thân dạy dỗ nó có hơi trái ngược nha, nhưng mà khi nó chống đối thì hai người lại rất đồng lòng. Ly gián cũng ly gián không được.

Mỗi lần đều là như vậy. Không bằng gia gia(2) luôn tốt với nó, muốn cái gì liền cho cái đó.

Đợi nhóc con đi rồi Y Mặc mới ngồi xuống, nhìn cái người đang trưng ra vẻ mặt hết sức quen thuộc: "Ngươi định để nó chép bao nhiêu sách?"

"Rèn giũa tâm tính, vừa chép vừa đọc, có bao nhiêu thì chép bấy nhiêu thôi." Trầm Thanh Hiên uống một ngụm trà, cười nói: "Ngươi thả nó ta nhốt nó, có gì không tốt sao?"

Y Mặc ngẫm lại, gật đầu: "Cũng tốt." Hắn vừa nói vừa vòng tay cuốn người vào lòng, Trầm Thanh Hiên thuận thế ngã vào ngực hắn, ngẩng mặt đợi hắn hôn.

Hai người quấn thành một khối, thân thân thiết thiết khó mà phân được. Cửa viện bị đẩy mạnh, một bóng người mặc đạo phục tông thẳng vào, lúc hắn hét lên thì vừa lúc trông thấy tư thế hai người nên chợt khựng lại, hắn lấy tay che mắt, giận dữ nói: "Ban ngày ban mặt, các ngươi không nên quá trớn!"

Trầm Thanh Hiên ngồi dậy, buồn cười nhìn Hứa Minh Thế giậm chân ở khoảnh rừng trúc, thầm nghĩ không biết ai mới quá trớn. Tiểu viện này của y vốn đã thưa thớt người, từ tám năm trước cùng Y Mặc xảy ra chuyện cũng chẳng ai dám vào, ngoại trừ hai nha đầu còn hầu hạ thì hạ nhân còn lại đều phân đến viện khác. Mấy năm nay, ngay cả Trầm lão gia cũng không đặt chân đến vài lần, còn Trầm phu nhân thì một lần cũng chưa từng. Ai cũng biết nam viện trong Trầm phủ là cấm địa.

Tuy là cấm địa, tốt xấu gì cũng có chủ nhân, Hứa Minh Thế một tiếng chào cũng không nói mà xông thẳng tới, còn dám chỉ trích y quá trớn, thật càng ngày càng chẳng giống ai.

Trầm Thanh Hiên đứng dậy sửa lại y phục rồi đi qua.

Hứa Minh Thế che mắt, vẫn đang giậm chân: "Các ngươi mau dừng lại, ta có việc gấp!"

Trầm Thanh Hiên chậm lại cước bộ, đột ngột vỗ mạnh vào vai hắn. Hứa Minh Thế bị dọa đến nhảy dựng, buông tay ra thì thấy trước mặt là Trầm đại công tử đang cười tủm tỉm, y duỗi ngón tay về phía đông: "Quá mót, nhà xí ở đằng kia."

"Ta không cần nhà xí!" Hứa Minh Thế vung vẫy tay, "Ta thực sự có chuyện."

"Lại gây sự?" Trầm Thanh Hiên híp mắt đánh giá, ra vẻ không tin: "Mấy năm nay ngươi đã hiểu chuyện hơn trước, hẳn sẽ không gây sự mới đúng."

Hứa Minh Thế vội vã xua tay tỏ vẻ trong sạch, "Không phải ta không phải ta, là đệ đệ ngươi."

"Sao?" Trầm Thanh Hiên nghe vậy thì không trêu chọc hắn nữa, "Tiểu Trinh làm sao vậy?"

Hứa Minh Thế lau mồ hôi trên trán: "Ngươi cho ta uống chút nước."

Trầm Thanh Hiên lườm hắn một cái, quay lại lương đình.

Hứa Minh Thế cũng theo vào, cầm chén trà uống hẳn ba chén mới dừng, hắn ngồi ngay ngắn trên băng đá kể lại mọi chuyện.

Trầm Trinh làm quan tại biên nam, vốn trong nhà giàu có nên không cần làm mấy chuyện tham ăn hối lộ, bản tính hắn ngay thẳng nên lập tức trở thành một vị quan thanh liêm được dân chúng hết lòng kính yêu. Hắn tập võ từ lúc thiếu niên lại thông thạo binh pháp, giặc cỏ đạo tặc biên nam cũng đã diệt sạch, công lao vô số. Ba năm trước được tiến cử làm Thái Thú biên nam, vốn nên từ nay về sau mưa thuận gió hoà, vì quốc gia bảo vệ biên cương phía nam. Nhưng không ngờ tại nơi kinh đô, vị thiên tử cứ trì hoãn việc lập thái tử, trọng thần trong triều chia phe lập phái, liên tiếp phân tranh. Biết bao nhiêu quan viên vì thế thời này mà một bước lên mây hoặc sa cơ thất thế. Kinh đô cách xa biên nam, vốn không liên lụy tới hắn, nhưng vì chức vị thái tử mà ngọn lửa càng cháy càng lớn, cuối cùng cháy tràn đến quan viên nơi biên cương. Bất luận văn thần hay võ tướng, phẩm hàm cao thấp thế nào đều bị áp buộc chọn một phe phái mà đứng vào phò trợ.

Vì lẽ đó, Trầm Trinh cũng bị cuốn vào, thoát không ra.

Trầm Thanh Hiên gõ trán, nói: "Thư nhà năm nay có nghe hắn nói qua một ít, nhưng mà cũng chẳng rõ ràng. Phe phái tranh đoạt luôn tránh không được, ngươi nói xem, hắn đứng về bên nào?"

Y Mặc uống trà, nãy giờ vẫn không lên tiếng, lúc này mới nói: "Nay trong triều chỉ có hai đại nhân vật, bất quá phải xui xẻo chính là lão Tướng Quốc."

Trầm Thanh Hiên nhíu mày, "Ý ngươi là Tiểu Trinh vô sự?"

"Sao mà vô sự?" Hứa Minh Thế vội vã tiếp lời: "Trầm Trinh nói, tháng trước quan viên liên tục tham tấu, nói Tướng quốc tại vị bốn mươi năm, tham ô ngân lượng mấy trăm vạn, bán quan bán tước, khảo trường gian lận, vân vân. Liệt kê mấy chục tội trạng để luận tội hắn."

"Vậy," Trầm Thanh Hiên cười, "Nếu Trầm Trinh đứng về phía Tướng quốc cũng chính là ở phía Đại hoàng tử. Tướng quốc sụp đổ, hoàng tử mất phụ tá đắc lực, Trầm Trinh cũng sẽ bị liên lụy. Không bằng ngươi giúp ta truyền thư, khuyên hắn nhân lúc gió lớn chưa quét đến thì từ quan đi."

Hứa Minh Thế lắc đầu nói: "Hắn sẽ không chấp thuận. Ta đến đó trừ yêu, vừa vặn nhớ đệ đệ ngươi làm quan nơi này nên tìm đến hắn, hắn với ta cũng không quen thân."

Y Mặc liếc mắt về phía Hứa Minh Thế, lại nhìn đến Trầm Thanh Hiên, hắn nói: "Chủ ý của Trầm Trinh là muốn ngươi tiện đường nhắn lời, hiện giờ huynh trưởng hắn đã lên tiếng, ngươi đi một chuyến thì sẽ thế nào?"

Trầm Thanh Hiên cũng gật đầu: "Ngươi đi một chuyến vậy."

Hứa Minh Thế vội giậm chân: "Nhưng lúc trước hắn cũng nói, nếu buộc hắn từ quan còn không bằng buộc hắn chờ chết."

Trầm Thanh Hiên nghe vậy phất tay áo: "Ta cũng không có biện pháp. Ta không phải quan viên, cho dù trong tay có chút nhân mạch cũng chỉ có thể diệt được chút tai vạ, làm sao có bản lĩnh quản chuyện như vậy?"

Y nói xong thì đứng dậy đuổi Hứa Minh Thế, đi đến cửa lại chợt dặn một câu: "Đừng nói với nương ta chuyện này."

Hứa Minh Thế bị y đẩy đến nghiêng ngã, đứng cũng không thẳng, hắn vội ứng lời.

Hứa Minh Thế vừa đi, Trầm Thanh Hiên liền đổ vai xuống, hít một hơi dài, y nắm lấy tay Y Mặc, mười ngón đan chặt, hai người trở lại tiểu lâu.

Buổi tối sau khi hoan hảo, Y Mặc khép hờ mắt ôm người vào lòng, vừa vuốt ve tấm lưng y vừa hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?"

"Nghĩ ta còn chờ ngươi được mấy năm," Trầm Thanh Hiên cũng khép nhẹ đôi mắt, lẩm bẩm: "Ngươi gả cho ta thì sẽ thế nào."

Đôi mắt giương lên thành khe nhỏ hẹp, Y Mặc nhìn đầu tóc của y, một lần nữa nhắm mắt, thản nhiên nói: "Nói dối. Ngươi nghĩ chuyện ban ngày."

Trầm Thanh Hiên cười, cắn nhẹ lên xương quai xanh của hắn, động tác cực giống một chú chó nhỏ đang gặm xương, chi chít dấu răng hằn lên, gặm tiếp đến cổ Y Mặc để lại vài dấu hôn ướt át, y nói: "Không thể gạt được ngươi." Còn nói: "Ta thật sự không nghĩ được biện pháp."

Y Mặc nói: "Vậy chậm rãi nghĩ."

"Sợ đến lúc nghĩ ra được thì đệ đệ ta đã chết rồi." Trầm Thanh Hiên nằm xuống nhìn hoa văn lung lay trên màn lụa hồng thẫm, suy nghĩ một chốc rồi nói: "Ngươi ngủ trước đi." Y nói xong thì đứng lên, nhặt xiêm áo rải trên đất mặc vào chỉnh tề, mang xong tất thì trở về giường hôn nhẹ lên môi Y Mặc, quay đầu rời đi.

Y Mặc nhìn bóng dáng y biến mất sau cánh cửa, rồi hắn đắp chăn lên, thật sự ngủ. Chẳng qua ngủ đến đêm khuya, cánh tay không tự giác vươn ra kéo phần chăn kia vào lòng, giống như hắn đang ôm một người vậy.

Suốt đêm Trầm Thanh Hiên viết mấy phong thư liền, lấy sáp nến dán lại rồi sai người chia ra mà gửi. Ba ngày sau, tiếng roi thúc ngựa mang thư hồi âm đến, Trầm Thanh Hiên xem xong thư, nghĩ ra một biện pháp mà ngay cả y cũng thấy tương lai mịt mù, kế sách độc ác. Y khó xử nửa ngày mới tìm đến Y Mặc trao đổi.

Trầm Thanh Hiên mở ra từng phong thư, đưa cho hắn rồi nói: "Mấy ngày nay ta cẩn thận tìm hiểu, lần này Tướng quốc tránh không khỏi. Tấu chương tố hắn mười loại tội trạng, tùy tiện nhặt một cái cũng khiến hắn chém đầu diệt môn, duy chỉ thiếu một tội."

Y Mặc xem thư, hào hứng hỏi: "Tội gì?"

"Mưu phản." Trầm Thanh Hiên nói, nói xong thì cười.Y Mặc liếc y một cái: "Cười đắc ý như vậy. Đây là tội trạng ngươi nghĩ ra được?"

"Thiên tử tài đức sáng suốt, duy chỉ việc lập thái tử là cứ chần chừ, rõ ràng là không thích Đại hoàng tử. Trong triều đình, lão Tướng quốc vây cánh đông đúc lập thành một phái, một phái khác là Văn thân vương ủng hộ Tam hoàng tử, hai phái sâu rễ tốt lá, nếu thiên tử tiêu trừ không tốt, diệt được một phái thì phái kia càng thêm kiêu ngạo. Chắc hoàng đế sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như vậy." Trầm Thanh Hiên lấy giấy bút, nói khẽ: "Văn thân vương sai người tấu tội trạng của lão Tướng quốc là muốn lấy đầu hắn, tiêu diệt phe phái kiêu ngạo của Đại hoàng tử, việc này hợp với ý thiên tử nên Tướng quốc khó mà bảo trụ. Thế nhưng, không phải là không có cách..."

Chính là, ở mười tội trạng kia thêm vào một đại tội —— Mưu phản.

Mưu nghịch, danh treo thiên cổ.

Vây cánh của Tướng quốc đông đảo, nếu bị gán cho cái tội mưu phản thì triều đình sẽ tiến hành một trận thanh trừng, mà thiên tử lại không muốn thanh trừng như vậy. Hắn chỉ muốn trừ lão Tướng quốc chứ không muốn nhổ tận gốc vây cánh của lão, bằng không khi phe phái Đại hoàng tử sụp đổ, Tam hoàng tử đoạt lấy thái tử vị thì cũng không xong. Đến lúc đó, thiên tử không muốn đáp ứng cũng phải đáp ứng. Quân vương một nước hẳn không muốn xảy ra chuyện như vậy, không có khả năng để vây cánh đối phương đe dọa đến đế vị của hắn.

Nhưng cần có một người trong triều dâng sớ tham tấu. Lão Tướng quốc có thể bảo trụ, vây cánh phía sau lão Tướng quốc cũng được bảo trụ.

"Ngươi nhìn ta làm gì?" Y Mặc hỏi.

Trầm Thanh Hiên nhoẻn cười: "Chân ngươi nhanh nhảu, giúp ta giao thư này cho người cần giao, được không?"

Y Mặc nói: "Ta nghĩ ngươi sẽ không cần ta hỗ trợ."

"Bất cứ lúc nào ta cũng cần ngươi." Trầm Thanh Hiên ngước mắt, nghiêm túc nhìn hắn: "Chỉ cần ngươi ở bên cạnh ta." Ta sẽ không sợ.

Y Mặc lẳng lặng nhìn y, ánh nến trên bàn khẽ đong đưa, đáy mắt đen lay láy ánh lên màu cam ấm áp khêu gợi. Trầm Thanh Hiên đưa tay sang, nắm lấy ngón tay hắn mà chà xát, Y Mặc lật tay, những ngón tay say mê quấn riết vào nhau. Trầm Thanh Hiên mỉm cười ngước mắt nhìn hắn, nồng nàn tha thiết.

Cầm lên trang thư còn chưa khô mực, Y Mặc đứng dậy biến mất.

Ba tháng sau, Trầm Trinh hồi thư, lão Tướng quốc vì tham ô rối loạn kỉ cương mà bị tước quan, phải hồi hương tĩnh dưỡng. Văn thân vương lập bè đảng mưu lợi riêng, vu tội trọng thần nên bị bãi bỏ tước vị, khấu trừ ba năm lương bổng.

Trầm Thanh Hiên xõa tóc nằm trên mỹ nhân tháp nghe Tiểu Bảo đọc bài, y vứt phong thư trong tay, lẩm bẩm: "Liên can gì đến ta, ta chỉ bảo vệ huynh đệ của ta." Lại nhìn về phía Tiểu Bảo: "Đã tới chỗ nào?"

"Chiêm bỉ kì áo, lục trúc y y, hữu phỉ quân tử, như thiết như tha, như trác như ma..."(3)Tiểu Bảo nghiêm mặt: "Cha còn không thật sự nghe."

"Tiểu Bảo." Trầm Thanh Hiên đột nhiên ngồi dậy, y nói: "Quân tử như ngọc, song ngọc vi giác, sau này con gọi là Trầm Giác."(4)

"Tại sao là song ngọc ạ?" Tiểu Bảo khó hiểu hỏi.

Trầm Thanh Hiên lười biếng nằm xuống: "Không tại sao cả."

"Cha gạt con." Tiểu Bảo không tin đâu, nó nghĩ một chốc rồi nói: "Bởi vì con là nhi tử của cha cùng phụ thân sao?"

Trầm Thanh Hiên liếc nó, "Nghĩ không rõ thì phải nghĩ cho kĩ, không được nói bậy."

"Nhưng tai cha đỏ kìa." Tiểu Bảo nghiêm túc vạch trần, sau đó nó tự mình kết luận, "Nhất định là vậy rồi."

Kế tiếp liền bị cha nó vỗ sách lên đầu, đuổi ra ngoài.

Trầm Thanh Hiên kéo chăn mỏng đắp lên mặt, vành tai đã thật đỏ bừng, trong lòng tự xỉ vả, y nói thầm: "Ta mới không phải quân tử."

Ngoài cửa Tiểu Bảo cất giọng vang vang:

...Hữu phỉ quân tử, như thiết như tha, như trác như ma... Hữu phỉ quân tử, như kim như tích, như khuê như bích...(5)

—————–

[1] nãi nãi: bà nội

[2] gia gia: ông nội

[3] Chiêm bỉ kỳ áo, lục trúc y y: Trông kìa trên khúc quanh của sông Kỳ, tre xanh mới mọc mềm mại rườm rà. (thuộc bài Úc Kì 1)

[4] Ngọc – 玉, ghép hai chữ ngọc thành chữ Giác – 珏

[5] Hai câu này trích từ bài Kỳ Úc 1 và Kỳ Úc 3 của Vệ Phong.

Bài 1:

Hữu phỉ quân tử, như thiết như tha, như trác như ma

Sắt hề giản hề, hách hề tuyên hề

Hữu phỉ quân tử, chung bất khả khuyên hề!

Dịch:

Có người quân tử thanh cao

Dùi mài gọt giũa bấy lâu chuyên cần

Chí cao tài rộng lập thân

Uy nghiên trang trọng thêm phần hiên ngang

Đạo cao đức cũng rõ ràng

Người được như chàng dân chẳng nỡ quên!

Bài 3:

Hữu phỉ quân tử, như kim như tích, như khuê như bích.

Khoan hề xước hề, y trọng giác hề

Thiện hí hước hề, bất vi ngược hề!

Dịch:

Thanh cao quân tử một người

Tâm sáng như ngọc, vàng mười như thân

Khoan thai, hào hiệp, ân cần

Vui vẻ dễ gần, thù oán chẳng gây

Chương 32

Một năm lại một năm qua đi, năm sau cũng chẳng khác gì năm trước, Trầm Thanh Hiên cảm thấy như vậy, y hỏi Y Mặc, Y Mặc cũng một cảm giác. Bọn họ vẫn giống như trước đây, thỉnh thoảng tách ra, hoặc một hai ngày, hoặc năm ba ngày, hoạ hoặc thì một hai tháng, cũng không tách nhau quá lâu. Sau mấy ngày chia cách Y Mặc sẽ trở lại tiểu viện phía nam Trầm phủ. Lúc đêm đến, hắn ôm cái người đã cởi phát quan, tóc dài buông xõa vào lòng. Mà người kia luôn dùng vẻ mặt dịu dàng nồng thắm hỏi hắn, gả hay không gả.

Ngày chậm rãi trôi qua, lặng yên như nước, thời gian khẽ khàng rơi. Rồi tình cờ ngoảnh lại, Trầm Thanh Hiên phát hiện thời gian sao nhanh thấm thoát, nhóc con ồn ào náo chuyện bên cạnh họ đã cao lớn rồi. Tiểu Bảo đứng cạnh y, đã có thể cùng y sánh vai.

Trầm Thanh Hiên xử lí xong xuôi sự vụ thì trở lại tiểu viện, Tiểu Bảo đang đọc sách trong phòng, âm thanh lanh lảnh, từ ngoài viện cũng có thể nghe thấy. Trầm Thanh Hiên khép cửa, cởi áo choàng cùng ống tre giữ ấm giao cho nha hoàn, y đi qua xoa nhẹ đầu Tiểu Bảo, khẽ hỏi: "Phụ thân con đâu rồi?"

"Ôm lò sưởi đọc sách, nhưng con nghĩ phụ thân hẳn đang ngủ." Tiểu Bảo cũng khẽ đáp, lúc nói chuyện thì ngẩng đầu lên, mặt mày tuấn lãng, có thể đoán được tư thái khi trưởng thành sẽ thật kiên cường. Tiểu Bảo nhìn cha, lại nói: "Con đoán phụ thân biến thành rắn."

Trầm Thanh Hiên cười một tiếng, "Hắn đang ngủ mà còn lớn tiếng như vậy."

"Lúc con dừng lại phụ thân đã tỉnh rồi." Tiểu Bảo le lưỡi, đằng sau bình phong truyền đến tiếng lật chăn, kế tiếp là giọng nói Y Mặc vang lên, "Nói nhiều." Giọng điệu Y Mặc mang theo chút buồn ngủ mơ hồ.

Trầm Thanh Hiên đi đến vén màn giường, chăn mền được trải phẳng phiu, ở phía trung tâm nổi lên một khối, quả thật là hiện nguyên hình ngủ say sưa. Trầm Thanh Hiên vươn người ôm rắn lớn vào lòng, nói: "Đừng ngủ nữa, ngươi không cần ngủ đông." Lại nâng cao âm lượng nói vọng ra phía ngoài bình phong: "Tiểu Bảo cũng đừng học bài, nay Tết Nguyên Tiêu, tối đến chúng ta sẽ đi dạo."

Y Mặc khôi phục hình người, lười biếng không lên tiếng còn Tiểu Bảo khép sách vở, cười xán lạn. Trầm Thanh Hiên cũng cười, ngón tay xuyên qua từng sợi tóc của Y Mặc, hỏa than cháy đỏ rực, an tĩnh chẳng giống chốn phàm trần.

Tết Nguyên Tiêu, đường phố treo đầy đèn lồng màu đỏ, không khí tản mác mùi hương cát lành cùng hạnh phúc. Tiểu Bảo hưng phấn luồn lách khắp các gian hàng rong như thoi đưa, nhưng so với khi còn bé đã chín chắn nhiều rồi, hắn không còn chạy nhảy loạn xạ nữa. Khắp đường ngập sắc xanh đỏ, Trầm Thanh Hiên đứng dưới hoa đăng nhìn hội đố đèn đằng trước, đố đèn chỉ cần đoán trúng thì có thể lấy đi nên rất nhiều người vây quanh. Khi hai người đến thì bọn họ tán đi một ít. Mấy năm nay đối đãi như thế đã thành thói quen, Trầm Thanh Hiên cũng chẳng lưu tâm, ngược lại còn đứng trước Y Mặc mà chọc ngực hắn, khẽ nói: "Độc xà." Lại chỉ Tiểu Bảo đang xem hội đèn đằng trước, nói: "Mãnh thú." Cuối cùng trở tay chỉ ngược về mình: "Người quái gở làm bạn cùng độc xà mãnh thú." Y Mặc nhìn một lát rồi đưa tay búng nhẹ trán y. Động tác này được hắn luyện đến mây trôi nước chảy, chẳng qua phần lớn là dùng trên người Tiểu Bảo. Trầm Thanh Hiên bị búng trán thì hi ha cười, tiếng cười phóng túng vang lên.

Trên phố chợ không ngớt tiếng rao mời, đa phần là các gian hàng bánh trôi, kèm theo tiếng rao là mùi hương gạo nếp được nấu chín, khói tỏa lượn lờ. Trầm Thanh Hiên dừng bước kéo Y Mặc ngồi xuống, gọi thêm Tiểu Bảo đến, ba người ngồi một bàn ăn bánh trôi.

Y Mặc không thích món ngọt, chỉ lúc này hàng năm mới cùng bọn họ ăn chén bánh trôi nhân vừng hoa quế.

Chủ quán là một người trung niên, trên mặt hằn vết tang thương, vừa thấy Trầm Thanh Hiên đến thì thả thêm vài chiếc bánh trôi, bánh trong chén ba người sẽ nhiều hơn chén khác mấy cái. Khách nhân ngồi bàn kia thấy vậy thì không thuận, vỗ bàn đòi lí lẽ. Chủ nhân chất phác cười, nói: "Cả nhà Trầm thiếu gia chiếu cố việc buôn bán này đã mười hai năm rồi."

Trầm Thanh Hiên kinh ngạc nhìn Y Mặc, "Đã mười hai năm sao?"

Y Mặc uống canh ngọt, không thèm quan tâm đến y, thực tế đã mười ba năm rồi. Hắn cùng người này ăn mười ba chén trôi nước, gác mười ba đêm giao thừa, trải qua mười ba lần xuân thu nóng lạnh.

Hơn nữa, vẫn chưa hề thấy chán.

Trầm Thanh Hiên ăn xong bánh trôi thì cởi hà bao móc ra một chuỗi dây đỏ xâu mười sáu đồng tiền, y đặt trên bàn như mọi khi rồi nói vài câu cát lợi với người chủ quán. Ba người tiếp tục đi dạo. Trầm Thanh Hiên dừng trước tiệm họa ảnh một lát, lại đến trước gian hàng đất sét, nhìn búp bê bụ bẫm tròn lẳn bằng đất sét một lúc lâu, y hỏi Tiểu Bảo thích cái nào. Tiểu Bảo nhìn một lúc, ngón tay ngẫu nhiên chỉ vào một em bé: "Cái này." Đó là một bé nhóc đang lim dim ngủ, thân hình mập mạp, mắt lờ đờ khép lại như sợi chỉ nhỏ.

Trầm Thanh Hiên liếc Tiểu Bảo, không lên tiếng mua bé nhóc kia. Phụ tử hai người cầm búp bê đến một chỗ trống, Trầm Thanh Hiên hỏi: "Vì sao chọn cái này?"

"Giống phụ thân khi đông đến, lúc nào cũng ngủ." Tiểu Bảo trộm cười, giấu bé nhóc kia vào trong tay áo.

Trầm Thanh Hiên quay lại nhìn Y Mặc đứng trước gian hàng, đang im lặng chọn búp bê.

Y Mặc cầm một con cáo nhỏ trở về. Cáo nhỏ bằng đất sét, cả người tuyết trắng cuộn thành một khối, mũi và cằm đều chôn dưới cái đuôi lông xù làm lộ ra một đôi mắt như cười như không, ánh mắt hẹp dài như mộng như mê. Giảo hoạt mà đáng yêu.

Y Mặc vỗ nhẹ cáo nhỏ lên mũi Trầm Thanh Hiên, "Ngươi."

Trầm Thanh Hiên nói: "... Ta sao mà giống dạng này."

"Giống nha." Tiểu Bảo làm chứng.

Trầm Thanh Hiên chạy tới, chọn một hồi thì được một chú chó mập mạp đang ngước cổ nhìn trời, chẳng biết nó đang nghĩ gì. Trầm Thanh Hiên vỗ chó mập lên mũi Tiểu Bảo, "Ngươi."

Tiểu Bảo há to mồm, kinh ngạc: "Cha, đây là chó!"

"Ta biết."

"Con không phải chó!" Con là sói nha!

"Giống." Trầm Thanh Hiên xoa đầu hắn, cười tủm tỉm: "Giống mà."

Y Mặc nói: "Không cần cãi. Trước mặt trưởng bối ngươi luôn là như vậy." Y Mặc chỉ vào chú chó mập kia.

Tiểu Bảo rơi lệ không biết nói gì.

Ba người lại tiếp tục đi dạo. Trầm Thanh Hiên đột nhiên khó hiểu lẩm bẩm: "Các ngươi không nhận thấy mấy búp bê ở gian hàng kia mỗi năm đều mập hơn sao?"

Tiểu Bảo còn đang rối rắm giữa chó và sói, không quan tâm đến chuyện này. Y Mặc nhìn đội ngũ vũ long phía trước, cũng lười trả lời vấn đề. Trầm Thanh Hiên nghĩ ngợi, rồi chợt phát hiện – không ai để ý đến y.

Tầm mắt Trầm Thanh Hiên liếc đến một bóng người, y dừng lại rồi cất bước đi tới. Y Mặc cùng Tiểu Bảo đứng tại chỗ, bọn họ cũng nhìn thấy người kia đang đi tới bờ sông, bờ sông là nơi thả hoa đăng, mà người kia chính là nãi nãi của Tiểu Bảo, Trầm phu nhân. Cho nên Trầm Thanh Hiên mới không nói một lời mà vội vàng chạy tới.

Mặt Tiểu Bảo bỗng chốc trầm xuống, thấp giọng hỏi: "Đã bao lâu nãi nãi chưa thấy qua cha?"

Y Mặc không trả lời, ngoảnh đầu nhìn về phía trước, nói: "Xem xiếc thuật đi."

Hai người chậm rãi đi đến cầu vượt tổ chức diễn xiếc.

Trầm Thanh Hiên sãi bước trong dòng người, gạt ra dòng người huyên náo, mắt thấy đã càng gần bóng dáng kia thì đột nhiên phát hiện có gì không thích hợp. Trong nháy mắt, lông tơ dựng thẳng lên. Y cảm thấy trời đất quay cuồng, còn kéo theo hơi lạnh thấu xương, giống như trở về lúc nhỏ khi rơi vào hố băng, Trầm Thanh Hiên cố gắng mở to mắt, thế nhưng trước mắt đã là một mảnh tối đen.

Đây là đầu năm thứ mười ba, mỗi ngày qua đi Trầm Thanh Hiên đều nghĩ đến điều này một lần.

Thế rồi cũng đến ngày này, cuối cùng y không chờ Y Mặc được nữa.

Ta không thể đợi ngươi nữa rồi. Trầm Thanh Hiên cắn răng, gắng gượng chống người lảo đảo trên ngã tư để đến vách tường, y khom người dựa vào tường cố gắng hô hấp. Rồi trong phút chốc, thân thể co quắp lại, y nhớ đến mẫu thân ở bờ sông thả hoa đăng —— hẳn là không phải đâu.

Không biết trải qua bao lâu, có lẽ rất ngắn hoặc có lẽ dài đăng đẳng. Trầm Thanh Hiên nghe được giọng nói của Tiểu Bảo vô cùng lo lắng, không ngớt gọi bên tai y: "Cha, cha!"

Trầm Thanh Hiên chậm rãi mở mắt, phố xá vẫn là phố xá, đèn lồng rực rỡ hòa cùng tiếng rao huyên náo, mà ở giữa những ồn ào náo nhiệt kia, y thấy được Y Mặc đang đứng, áo bào đen thẫm, tóc dài tán loạn. Hắn đứng phía xa xa lẳng lặng nhìn y, đáy mắt lặng ngắt.

Toàn bộ thế giới rơi vào yên tĩnh.

Trầm Thanh Hiên cong khóe môi nặn ra một nụ cười, y dựa vào Tiểu Bảo đứng lên, đi từng bước từng bước, cước bộ nặng nề mà chậm chạp, giống như vượt qua thiên sơn vạn thủy, băng qua bờ sông tam sinh, lại giống như giẫm trên bụi gai đao nhọn, mỗi một dấu chân đều kéo theo vết máu. Y cất từng bước đau khổ gian nan.

Cuối cùng dừng trước Y Mặc, tầm mắt đối nhau.

Cả hai nhìn nhau, rồi chẳng nói được câu nào.

Y cầm tay Y Mặc, ngón tay quyện vào nhau, hoa văn điệp lẫn nhau. Y cứ nắm mãi, rồi kéo, sau đó thì nói khẽ: "Chúng ta về nhà thôi."

Sinh mệnh của y mỗi ngày càng nhanh chóng tiêu hao.

Mỗi ngày Tiểu Bảo đều đứng trước cửa, không nói một lời mà chỉ lắng nghe động tĩnh trong phòng. Cha hắn ngày đêm xử lí sự vụ, bắt đầu lật sổ sách kiểm kê cửa hàng trong tộc, ruộng nương tá điền, hàng hóa này nọ... Đã năm ngày năm đêm không hề nghỉ ngơi, giống như dùng những ngày cuối đời để giải quyết cho xong mọi chuyện.

Tiểu Bảo không biết hắn đứng chỗ này bao lâu, hắn chỉ đứng, im lặng đứng bất kể mưa gió, cũng giống như phụ thân hắn, lẳng lặng ở cạnh người kia, bầu bạn cùng y.

Hắn đã biết lai lịch của mình, cũng biết rằng, hắn muốn tự tay đưa tiễn cái người không máu mủ nhưng thân thiết yêu thương hắn vô cùng kia.

Một tháng trôi qua, Trầm Thanh Hiên gọi hắn vào phòng.

Cửa sổ đóng chặt, dưới ánh sáng mịt mù Tiểu Bảo nhìn thấy cha hắn.

Gầy trơ xương, gò má nhô cao, cằm nhọn lại, mà một đầu tóc đen nay thành bạc trắng.

Tiểu Bảo nghẹn ngào, hết nhịn rồi nhẫn, cuối cùng khóc không thành tiếng."Mọi việc đã xử lý xong." Trầm Thanh Hiên như chưa từng nghe thấy hắn khóc, y cười nói: "Ta muốn trở về núi, con có đi hay không?"

Tiểu Bảo gật đầu, đi tới nắm tay y.

Trầm Thanh Hiên để lại mấy phong thư trên bàn, mở cửa rời đi. Một luồng gió phất qua, bóng người trước cửa như bị thổi tan vào hư không, cửa phòng rộng mở cũng khép lại, "kẽo kẹt" một tiếng, khép lại từng đoạn yêu hận dai dẳng nơi đây.

Biệt viện trong núi đã bỏ trống nhiều năm, Trầm Thanh Hiên ngồi dưới bầu trời, dựa vào lòng Y Mặc.

"Sinh lão bệnh tử, yêu biệt ly, oán tăng hội, cầu mà không được." Giọng Trầm Thanh Hiên trở nên khàn khàn, suy yếu vô lực, y chậm rãi nói: "Cả đời ta, chỉ có một nỗi khổ."

Y Mặc ôm chặt y.

"Sinh lão bệnh tử vốn là lẽ thường, người ta yêu chưa từng rời ta, những việc oán hận cũng không giữ trong lòng, " Trầm Thanh Hiên giơ tay, mu bàn tay lộ rõ gân xanh, bàn tay tiều tụy lướt trên mặt hắn, đáy mắt vẫn là si mê quyến luyến, y khẽ nói: "Chỉ có, cầu mà không được."

Cả đời này, cầu mà không được.

Trầm Thanh Hiên vuốt ve khuôn mặt kia, "Chỉ vì cầu không được nên ta mới tránh khỏi sáu nỗi khổ kia. Y Mặc..." Y nói gấp vội, thở hổn hển vài tiếng. Y Mặc khe khẽ vỗ, tại tấm lưng gầy còm mà nhẹ nhàng vỗ về, giống như an ủi hài nhi mới sinh, tư thái thận trọng.

"Ta thích ngươi."

Trầm Thanh Hiên nói, nhắm mắt lại rồi nhoẻn miệng cười. Cả đời của y là lần đầu nói thích, cũng là lần duy nhất.

"Y Mặc, ta thích ngươi."

Mi mắt hoàn toàn khép lại, Trầm Thanh Hiên se sẽ nói, nói xong thì ngủ, cổ tay rũ xuống khuỵu tại bên người.

Y Mặc nhắm mắt, ôm y vào lòng, hắn dùng sức lực cực lớn để ôm y, giống như muốn khảm sâu thân thể khô gầy kia vào trong xương tủy. Phiến môi chạm đến tợ tóc trắng muốt, khẽ khàng hôn lên.

Nhưng mà, không có ai đáp lại hắn nữa rồi.

Di thư của Trầm Thanh Hiên, sau khi chết giản lược tang sự, không cần đợi Trầm Trinh trở về, táng y ở biệt viện trên núi, mang hòm gỗ chứa trong ngăn tủ bí mật đến cùng chôn cất.

Ngày nhập liệm cho y, Trầm Trinh gấp gáp chạy về, Trầm phụ tuổi tác đã cao, bệnh nằm trên giường, Trầm mẫu chưa từng ra mặt, khóa mình trong Phật đường. Trầm Trinh trở về chủ trì đại cục. Hứa Minh Thế cũng nghe tin, vừa vặn đến được ngày nhập liệm. Trầm Trinh làm theo di mệnh của huynh trưởng, táng y trên núi, còn phần hòm gỗ kia, Trầm Trinh tìm được rồi mở ra xem. Bên trong là những trang giấy cổ xưa tràn đầy nét chữ, có của Trầm Thanh Hiên mà cũng có của một người khác, đều là những đoạn đối thoại, còn có vài quyển sách, là nhưng điển tịch khó tìm trên đời, không cần nghĩ cũng biết là do chủ nhân của những nét bút kia đưa đến, còn có một bộ xuân cung đồ... Tất cả được cất giữ cẩn thận, đặt ở trong hòm không biết đã bao năm.

Trầm Trinh đặt hòm gỗ vào trong quan tài của huynh trưởng.

Quan tài được chôn cất, nghi thức hoàn tất, mọi người lần lượt trở về. Chỉ còn mỗi Trầm Trinh lưu lại, quỳ trước mộ lặng khóc.

Đang lúc đau buồn thì bên cạnh nhiều thêm một người, Trầm Trinh ngẩng đầu nhìn nam nhân trước nay chưa từng gặp gỡ kia, liếc mắt một cái cũng biết được thân phận của hắn.

"Ngươi..."

Y Mặc cúi đầu nhìn hắn, ánh mắt chuyển đến tấm bia đá lạnh băng, chậm rãi nói: "Ta mang Trầm Giác đi, ngày sau có việc thì vào trong núi tìm ta."

"Ngươi nói Tiểu Bảo?" Trầm Trinh sửng sốt một chút, rất nhanh đáp lại: "Nhưng hắn vẫn là con cháu Trầm gia."

"Ta đã đáp ứng y nuôi Trầm Giác đến lúc trưởng thành."

"... Nếu như là ý định của ca ca..." Khóe mắt Trầm Trinh hoen đỏ, hắn gục đầu xuống, "Sao ta có thể làm trái tâm nguyện của ca ca."

Y Mặc ngồi xổm xuống nhìn tấm bia đá trước mặt, đáy mắt vô bi vô hỉ, hắn lẳng lặng nhìn, cuối cùng vươn tay vuốt ve tấm bia đá lạnh lẽo kia. Mặt trên là danh tự Trầm Thanh Hiên, tên này tới bây giờ đều là mềm nóng, có thể để hắn ôm vào lòng sưởi ấm, thế mà giờ khắc này... lại lạnh lẽo hơn hắn.

Y Mặc đứng dậy rời đi.

Trầm Trinh vẫn quỳ gối tại đó, than khóc.

Khi hắn lau lệ ngước lên, khóe mắt đảo qua tấm bia đá chợt thấy khác thường, hắn cẩn thận nhìn lại, trên phiến bia đá thêm vào một hàng chữ.

Từng nét chữ đoan chính, viết:

Vị vong nhân, Y Mặc.

[vị vong nhân: là danh xưng của những phụ nữ góa chồng thời xưa]

Chương 33

Thành trấn dưới chân núi ngập trong tiếng pháo nổ, Trầm Giác mở mắt ra, hắn mê man nhớ lại hôm nay cũng là đêm giao thừa.

Từ khi cha đi thì đây là đêm giao thừa thứ ba rồi.

Trầm Giác xuống núi trở lại Trầm phủ. Tòa nhà vẫn luôn rộng lớn, đình đài lầu các, lan can chạm trổ và mái hiên cong cong, lương đình duyên dáng soi mình bên ao sen... Chẳng qua ao hồ đã hoang tàn từ lâu, mặt nước kết tầng băng mỏng, một trận gió ngẫu nhiên quét qua cuốn theo vài chiếc lá úa cành khô rải trên lớp băng. Chỉ mới ba năm mà tòa nhà hiu quạnh rất nhiều. Trước kia khi Trầm Thanh Hiên còn sống, y thường đốc thúc hạ nhân quét tước trang hoàng. Trầm Thanh Hiên qua đời, năm sau lão quản gia cũng không còn, tòa nhà lại càng lạnh lẽo hơn.

Trầm lão gia cũng đã tạ thế.

Chỉ trong ba năm mà liên tục tiễn bước ba người. Trầm Giác đến Phật đường, Trầm lão phu nhân không gặp hắn, ai cũng không gặp. Từ khi Trầm Thanh Hiên mất đi, Trầm lão phu nhân nhốt mình trong Phật đường, lúc Trầm lão gia qua đời bà cũng không rời khỏi.

Trầm Giác đứng thật lâu ở nam viện nhìn nơi chốn hắn lớn lên, vài đoạn ký ức chạy ngang qua đầu. Hồi ức càng đẹp càng khiến lòng người chết lặng. Nơi lương đình kia, cha hắn từng tươi cười giảo hoạt, từng nằm mê đắm trong lòng phụ thân, từng cầm thước gõ tay hắn, say sưa ngồi họa ảnh phụ thân... mà tất cả biến mất rồi. Nụ cười và giọng nói của cha giờ chỉ có thể tìm trong ký ức, nếu khi hắn chết đi, ngoại trừ phụ thân thì còn ai nhớ rõ người đây.

Chẳng có ai đâu, Trầm Giác nghĩ.

Tuyết lại rơi. Bông tuyết bay lả tả hòa vào không trung, Trầm Giác kéo chặt áo choàng.

Trầm Trinh đã trở về từ năm trước, có lẽ vì trong nhà lại xảy ra tang sự nên hắn bệnh nặng, được chuẩn cho hồi hương tĩnh dưỡng. Đây là lần giao thừa đầu tiên sau nhiều năm hắn xa nhà. Trên bàn rượu hâm nóng, thức ăn nghi ngút khói nhưng không khí lại lạnh buốt. Đây vốn nên là đêm đoàn viên của những người thân xa nhà. Trầm Trinh vẫy lui hết hạ nhân, tự rót rượu cho mình.

Trầm Giác đẩy cửa, thúc điệt hai người đối mắt lẫn nhau, có hơi bất ngờ. Bọn họ chỉ mới gặp nhau hai lần, Trầm Trinh còn chưa quen thuộc với người cháu này, thậm chí còn không thân bằng Y Mặc, ít nhất Y Mặc đã cùng hắn trò chuyện đôi ba câu. Hắn không nghĩ đêm nay Trầm Giác sẽ trở lại, mà Trầm Giác cũng không biết thúc thúc hắn đã quay về. Một lúc lâu sau, Trầm Trinh vẫy tay ý bảo Trầm Giác ngồi xuống cạnh hắn.

Trầm Trinh quan sát đứa nhỏ huynh trưởng đã lưu lại, mặc dù không phải con ruột nhưng vẻ mặt có vài phần tương tự, đều là dáng vẻ lãnh đạm điềm tĩnh.

Trầm Trinh im lặng một lát thì nói: "Nếu ta nhớ không lầm thì ngươi đã đến tuổi làm lễ gia quan[1]."

Trầm Giác đáp: "Vâng."

"Lễ gia quan tổ chức ở từ đường Trầm gia, được không?"

"Được." Trầm Giác đáp lời.

Hai người không nói chuyện.

Lại qua một lúc lâu, Trầm Trinh nói: "Đợi đến lúc thân thể khỏe lại ta sẽ quay về biên nam, ngươi làm lễ gia quan thì cũng trưởng thành. Thế đã bao giờ nghĩ chuyện sau này chưa?"

Trầm Giác không đáp.

Trầm Trinh lại nói: "Tuy ngươi không phải huyết mạch Trầm gia nhưng cũng là người Trầm gia, ta hi vọng ngươi sẽ lưu lại xử lí sự vụ Trầm gia... Ta ở biên nam không thể lo liệu được."

"Thúc thúc muốn giao gia nghiệp cho ta sao?" Trầm Giác lẳng lặng hỏi.

"Đứa nhỏ mà ca ca giáo dưỡng hẳn sẽ không kém, giao cho ngươi thì ta cũng yên lòng."

"Cha nuôi ta không phải vì để ta kế thừa gia nghiệp." Trầm Giác liếc về phía hắn, khẽ cười nói. "Huống chi ta cũng không phải con ruột của cha, tương lai nếu thúc thúc đến biên nam, điệt nhi tuổi nhỏ, làm sao có người bằng lòng để điệt nhi làm tộc trưởng?"

"Sợ bọn họ ức hiếp ngươi sao?" Trầm Trinh hỏi.

"Không sợ." Trầm Giác đáp: "Cha từng nói sau này ta làm gì cũng được, nhưng đừng làm tộc trưởng."

Trầm Trinh tò mò hỏi: "Vì sao?"

"Cha nói những chuyện đục trong giả tạo nơi trần gian không phải là việc mà nhi tử người nên làm." Trầm Giác nói xong thì cười khẽ, gương mặt đượm vẻ nhớ nhung. Những khi đàm luận chuyện về người thân thiết nhất sẽ chẳng ai nén được tâm tình.

Trầm Trinh thấy vậy thì thoáng im lặng, đoạn nói: "Vậy ngươi muốn làm gì?"

"... Tạm thời chưa nghĩ đến." Trầm Giác đáp, dừng một chút lại nói: "Có lẽ sẽ theo phụ thân tu luyện."

"Tu luyện?" Trầm Trinh nói: "Vì sao? Trong nhà không tốt sao? Mọi người không tốt với ngươi?"

"Không phải, trong nhà rất tốt, dù là gia gia nãi nãi hay người khác cũng không xem ta như người ngoài." Trầm Giác thoáng ngập ngừng. "Nhưng mà... ta muốn tu luyện, ta không muốn thọ mệnh quá ngắn."

"Tuổi như ngươi sao lại nói mấy chuyện thế này." Trầm Trinh nói tiếp. "Năm mới, điềm xấu."

"Sống lâu một chút thì có thể ở cùng với phụ thân." Trầm Giác đáp, đáp vô cùng bình tĩnh, vẻ mặt hắn não nề. "Người đã không còn cha, nếu qua vài thập niên nữa lại không còn ta, năm tháng sau này người sẽ trải qua thế nào đây." Rồi nói tiếp: "Nên ta không muốn tiếp quản gia nghiệp, ta muốn sống cùng phụ thân."

Trầm Trinh nghe vậy thì đau xót không thôi, tuy hắn ở ngoài nhiều năm nhưng mọi chuyện trong nhà đều có người thuật lại, ban đầu hắn cũng không hiểu được lựa chọn của huynh trưởng, thậm chí còn tức giận. Dù sao gia phong Trầm gia nghiêm chính bao đời, lại là danh môn vọng tộc lẫy lừng một phương, từ trước đến nay luôn được người tôn kính, mà hành động của ca ca rành rành là bôi nhọ gia tộc nên hắn tức giận, đã từng viết thư mắng y. Nhưng thời gian dài, tức giận dần phai nhạt. Hắn hiểu rõ tính tình huynh trưởng, thầm nghĩ dẫu là yêu quái cũng chẳng có gì không tốt. Mãi đến ngày chôn cất Trầm Thanh Hiên hắn mới gặp được người kia, năm chữ trên phiến bia mộ hắn thấy rõ ràng, bảo rằng khắc cốt ghi tâm cũng không hề ngoa. Thậm chí hắn lại sinh ra một loại cảm giác lạ lùng, chính ca ca hắn mới là kẻ kéo "người" xuống nước.

Trầm Trinh uống một chén rượu, thở dài: "Nay phụ thân ngươi thế nào? Lễ tân niên, hẳn nên gọi hắn đi cùng."

"Tính tình phụ thân lãnh đạm, cha mất rồi thì người sẽ chẳng đi đâu." Trầm Giác nói.

Trầm Trinh nghe vậy thì gật đầu. "Thôi vậy."

"Những năm thúc thúc vắng nhà, cha thường kể về người." Trầm Giác thấy không khí nặng nề nên đổi đề tài, cười nói: "Cha nói thúc thúc mang vinh quang về cho Trầm gia."

"Vậy sao ngươi không mưu cầu công danh?" Trầm Trinh nghe kể về mình thì cười rộ lên, "Ngươi không có cái lí tưởng này thì có thể thấy cha ngươi ngoài miệng nói vậy nhưng lòng cảm thấy khinh thường."

"Không phải." Trầm Giác vội vàng thanh minh. "Bởi cha cảm thấy thúc thúc tận trung vì nước, còn người sẽ xử lí sự vụ trong nhà, có vậy thúc mới không phân tâm."

"Vậy còn ngươi? Ngươi không cầu công danh, xem chừng cũng không màng tiền tài..." Trầm Trinh có chút hứng thú hỏi: "Ngươi muốn như thế nào?"

Trầm Giác thoáng im lặng. "Ta muốn trở thành người như cha vậy."

"Sao?" Trầm Trinh ngồi thẳng người.

"Bởi vì... cả phụ thân và ta, gia gia và nãi nãi đều không hiểu rõ người. Mặc dù gia gia không nói nhưng vẫn luôn bất hòa với cha, tộc nhân xem thường cha, mỗi người trong thương trường đều kỳ thị cha, nha đầu tiểu tư không muốn hầu hạ cha, mỗi khi đi trên phố, mọi người luôn tránh né cha, thế nhưng cha... không bao giờ khuất phục."

"Bất kể người khác cười cha khi cha, ở phương diện làm ăn thì gạt bỏ, trữ hàng với cha, rồi phá cửa hàng, thậm chí còn phóng hỏa đốt kho lương của Trầm gia... Nhưng cha chưa bao giờ khuất phục, cũng chưa bao giờ nhắc đến trước mặt chúng ta."

"Ta muốn trở thành người như cha vậy, vì mục đích mà không màng mọi thứ, bất luận sinh tử."

"Vẫn luôn đội trời đạp đất, không thẹn với lòng."

Trầm Giác cúi đầu lấy ra con chó nhỏ bằng bùn đất, cầm trên tay ngắm nghía, giọng nói trầm xuống: "Lúc cha chết, có người nói cả đời cha luôn sống tiêu sái, sống phong lưu. Thật ra bọn họ sai rồi, cả đời cha chưa từng tiêu sái, một ngày cũng không có."

Trầm Trinh không nói gì.

Thúc điệt hai người ngồi một hồi, Trầm Trinh lên tiếng: "Vậy còn ngươi? Chuyện của ngươi đã truyền ra ngoài từ lâu? Ngươi lớn như vậy, có từng bị ức hiếp hay không?"

Trầm Giác lắc đầu: "Cha chăm sóc ta tốt lắm, không ai dám ức hiếp ta."

Trầm Trinh thở dài: "Đối với người thân ca ca luôn hết mực che chở." Hắn không kiềm được nhớ lại chuyện xưa, cười rộ lên. "Cha ngươi lúc trước cũng bắt nạt ta."

"Ta biết, cha có nói qua." Trầm Giác cũng cười.

"Vậy có kể lúc nhỏ chỉ mỗi y mới bắt nạt ta, chưa bao giờ để người khác bắt nạt ta?" Trầm Trinh nâng chén rượu. "Nhất định y chưa kể đâu, ta vẫn nhớ rõ lúc sáu tuổi, thằng nhóc nhà biểu thúc vì chặn đường đánh ta mà bị ca ca trói lại, đánh một canh giờ, nửa năm không thể ngủ ngon." Trầm Trinh kể xong thì mặt mày cong cong. "Tuy rằng lúc ấy y vẫn hận ta."

Trầm Giác không biết những chuyện cũ này. Lúc Trầm Thanh Hiên tại thế, y chỉ nói với Y Mặc, ngoại trừ Y Mặc thì không ai biết.

Trầm Giác cũng không mạo muội nói tiếp vì khi kể chuyện ấy, thúc thúc dùng đến chữ "hận". Chữ này dù đặt trong trường hợp nào cũng khiến người nghe kinh ngạc, dùng vào lúc này lại càng nặng nề hơn. Trầm Giác không còn là nhóc con ngang bướng, Trầm Thanh Hiên sẽ không giáo dưỡng ra một kẻ lỗ mãng. Thếnên hắn chỉ gật đầu cười, không nói một lời.

Trầm Trinh có thâm ý khác nên vẫn luôn quan sát Trầm Giác, hắn cố ý nói những lời như vậy, nghĩ sẽ phải nhận một câu đáp trả, cuối cùng lại bất ngờ vì thiếu niên trước mắt chẳng sợ ba đào, đáy mắt trầm tĩnh tựa hồ chưa nghe qua điều gì. Trầm Trinh chắc rằng hắn nghe thấy nhưng không muốn đáp. Trầm Trinh không biết Trầm Giác không muốn nói là bởi vì hắn không biết chuyện cũ, càng bởi vì hắn vốn cho rằng những chuyện này không quan trọng. Trầm Trinh không thể hiểu được tâm tư của Trầm Giác ngay cả khi hắn lớn hơn Trầm Giác hai mươi tuổi. Trầm Trinh nhớ đến ca ca, huynh ấy mang bí mật chôn vào mộ phần, cả đời không nói. Đến tận cùng phải có bao nhiêu khí phách mới có thể làm được như vậy.

Trầm Trinh nhìn thiếu niên ngũ quan tuấn lãng trước mắt, hắn thở dài: "Cha ngươi nuôi được một nhi tử tốt."Trầm Giác cười, có phần ngại ngùng. "Thúc thúc quá khen."

"Ở lại cùng ta gác đêm, đợi qua năm hãy về."

"Không thể." Trầm Giác nhẹ cự tuyệt. "Phụ thân đang ở trong núi, nếu ta không quay về, người sẽ lại vào mộ của cha mà ngủ qua đêm."

Trước mắt Trầm Trinh hiện lên mấy chữ... vị vong nhân, phải có bao nhiêu thâm tình thì một yêu quái ngàn năm mới nguyện ý tự xưng – vị vong nhân?

Hắn phất tay, bảo: "Uống nốt chén này hãy đi. Ta không xem ngươi là nhóc con, càng không xem ngươi là người ngoài, ngày sau có về thì đến gặp ta một lát, cùng ta uống chén rượu."

Trầm Giác uống cạn rồi đứng lên cáo từ. Cánh cửa gỗ vừa mở ra, gió đêm kéo theo bông tuyết tràn vào, Trầm Trinh nhẹ giọng nói: "Sống chết có mệnh, bảo phụ thân ngươi đừng quá đau lòng. Ca ca ta, cầu người được người."

Trầm Giác thoáng ngừng bước, đoạn khép cửa rời đi.

Trầm Giác giẫm lên từng mảng tuyết đọng trở lại biệt viện trong núi, trong phòng không một bóng người. Hắn đốt chậu than, hâm nóng ít rượu, bày sẵn trên bàn rồi đóng cửa đi tìm phụ thân.

Đêm giao thừa, tuyết rơi trắng trời, Y Mặc hóa rắn quấn quanh phiến bia mộ của Trầm Thanh Hiên mà ngủ say sưa. Khi Trầm Giác tìm được thì bông tuyết đã phủ khắp thân hắn, một khối tuyết trắng lặng lẽ bao lấy tấm bia đá, ngay cả tiếng bước chân cũng chẳng thể đánh thức hắn. Cách đây ba năm, mỗi lần vào đông Trầm Thanh Hiên thường ôm Y Mặc hình rắn vào lòng, sưởi ấm hắn, vuốt ve hắn, giống như sợ hắn bị đông lạnh vậy. Mà nay Trầm Thanh Hiên qua đời, cái người mỗi khi rét cóng ôm chặt hắn đã không còn, Y Mặc quấn chặt tấm bia mộ nhưng chẳng thể ấm hơn, chỉ có lạnh, càng ngày càng lạnh.

Trầm Giác hóa sói, khắp thân phủ một bộ lông đen bóng, bộ dáng oai phong lẫm liệt. Hắn cẩn thận đến gần, chân trước co lại rúc vào bên người Y Mặc, đầu tựa vào thân rắn đầy tuyết, khẽ nhắm mắt.

Khi hắn tỉnh lại thì đã nằm trên giường, trên người đắp một chiếc chăn. Hỏa than cháy rực khiến căn phòng trở nên ấm áp. Trầm Giác nhảy xuống giường, Y Mặc đang ngồi trước bàn, tự rót cho mình những chén rượu nóng.

Trên bàn bày ba bộ bát đũa.

"Phụ thân." Trầm Giác tiến lên cung kính hành lễ, ngồi sang một bên, cạnh hắn có một chỗ trống không ai ngồi.

"Chờ ngươi làm xong lễ gia quan, ta sẽ xuống núi." Y Mặc nhàn nhạt nói: "Ngươi muốn lưu lại trong núi tu luyện hay muốn về nhà?"

Trầm Giác giật mình: "Con do cha và phụ thân nuôi lớn, cha mất, phụ thân ở đâu thì nơi đó là nhà của con."

"Ta muốn đến một nơi, ngươi không theo được." Y Mặc nói.

"Phụ thân muốn đi đâu?" Trầm Giác nhìn hắn, nghĩ một lát liền nói: "Chẳng lẽ muốn đi tìm cha sao?"

Y Mặc không đáp.

Trầm Giác đứng dậy bước đến, đột nhiên quỳ xuống bên chân hắn, nét mặt ngưng trọng. "Cha đã dặn sau khi người chết, nếu phụ thân muốn tìm thì con phải ngăn cản. Cha nói, kiếp sau cha không nhận ra người, cũng không muốn nhận ra người, cha phải thay đổi cách sống."

Y Mặc hạ mắt, nhìn đỉnh đầu hắn. "Ngươi cản được ta?"

Sắc mặt Trầm Giác khẽ biến: "Không cản được." Lại nói: "Nếu phụ thân khăng khăng muốn đi, con phải đi theo."

"Ta cũng không biết y ở nơi nào, chuyển thế lại chưa đến, nếu muốn tìm phải mất mấy trăm năm. Ngươi theo như thế nào?"

"Con do lang yêu sinh hạ, còn nhận được yêu đan, chỉ cần chăm chỉ tu luyện thì sống thêm mấy trăm năm cũng không vấn đề. Con không cản được phụ thân, người cũng đừng hòng bỏ rơi con." Giọng nói vang vang, Trầm Giác kiên định: "Nếu tìm được cha thì có thể xem như đoàn tụ. Ngộ nhỡ trên đường có bất trắc, tốt xấu gì con cũng giúp được chút ít." Trầm Giác nói xong thì quỳ rạp trên đất, dập đầu nói: "Cầu phụ thân thành toàn."

Y Mặc không đáp chỉ lặng lẽ uống rượu, uống cạn chén rượu thì gật đầu: "Sau khi kết thúc lễ gia quan thì sẽ khởi hành."

"Vâng ạ." Trầm Giác nhoẻn cười, đứng dậy ngồi lại ghế, mọi chuyện đã ổn thỏa, không khí dần thả lỏng. Hắn nhìn quanh bốn phía, hỏi: "Phụ thân gặp cha ở nơi này sao?"

Y Mặc chỉ tay về phía mộc lan[2] ngoài cửa sổ, gương mặt không lộ rõ cảm xúc, thờ ơ nói: "Nơi đó, y hất một chén trà lên người ta."

Vì thế hắn quay đầu cắn y, độc tố nhanh chóng lan khắp cơ thể gầy yếu, từ da thấm vào huyết mạch, huyết mạch thấm vào tạng phủ, cuối cùng kịch độc xâm cốt.

Mà, hắn lại bị cắn trả.

Độc tố tên là Trầm Thanh Hiên len sâu vào xương tủy hắn.

Từ đó về sau, vạn kiếp bất phục.

Trầm Giác nhìn mộc lan phủ đầy tuyết dưới ánh trăng khuya, khẽ cười nói: "Cha từng nói ngươi không hề nghĩ đến hất một chén trà lại gặp được mỹ xà."

Y Mặc thả bầu rượu trống không. "Ngủ thôi."

Đêm nay pháo nổ âm vang dưới chân núi, thế nhưng, chẳng còn liên quan đến họ nữa.

[1] lễ gia quan: lễ đội mũ của con trai khi đủ 18 tuổi

[2] mộc lan: lan can gỗ

Chương 34

Một trăm năm mươi ba năm sau.

Đỉnh Hương Lâu đêm nay tấp nập người, tiểu nhị mồ hôi nhễ nhại vội đến vội đi, khăn lau khoát lên vai không biết nên dùng để lau bàn hay lau mồ hôi mới tốt. Hắn vừa vất vả tiễn một nhóm khách nhân thì ngoài cửa lại tiến vào thêm một nhóm khác, y phục lộng lẫy, gấm lụa dưới nến ánh lên một lớp sáng xanh, vừa nhìn đã biết không phải dân thường hay thương nhân. Tiểu nhị nghênh đón, mắt liếc đến đôi hài quan gia dưới lớp áo điện lam[1] thì vội ngẩng mặt, cười nói: "Quan gia, xin mời lên lầu hai."

Một nhóm bảy người thản nhiên lên lầu, vào một căn phòng dáng vẻ thanh nhã rồi lần lượt ngồi xuống, kế đến có người lấy bạc vụn thưởng cho tiểu nhị, không nói thêm gì, chẳng qua là khen hắn nhãn lực hơn người.

Tiểu nhị lĩnh thưởng rồi phấn khởi lui ra, hắn vừa bận rộn chạy việc trong sảnh vừa trông ra cửa. Không biết bao lâu, ngoài cửa có một người thong dong đi tới, mặt mày thanh liêm tuấn lãng, khóe môi mang theo ý cười. Người nọ bước đến bậc cửa, không đợi người chào đón đã thẳng bước lên lầu.

Tiểu nhị rướn cổ nhìn, cảm thấy thanh niên kia sao mà quen mắt, dáng vẻ thanh tao như đã từng gặp qua, thế nhưng chẳng tài nào nhớ nổi.

Bảy người đương đợi trong nhã gian nghe tiếng bước chân đến gần thì lần lượt đứng lên. Trong tức khắc cánh cửa bị đẩy ra, Quý Cửu quan sát mọi người một lượt rồi cười nói: "Mời ta uống rượu mà sắc mặt các ngươi còn khó coi hơn trên chiến trường là cớ làm sao?"

Tiểu nhị lúc trước được khen thưởng cười xuề xòa, vừa mời y ngồi vừa nói: "Không phải vì sợ tiểu tướng quân dùng bữa xong thì mất hết cả năm lương bổng của họ sao?"

Quý Cửu xùy cười, nói: "Không sao, lương bổng cho binh sĩ còn nhiều lắm, nhưng để xem lá gan các ngươi nhiều ít ra sao, nếu như gan lớn, chớ nói một bàn tiệc này mà ngàn vạn bàn tiệc cũng xem như cát trên sa mạc[2]."

Lời vừa nói ra, cả phòng yên tĩnh.

Quý Cửu bấy giờ mới ngồi vào chỗ, vươn tay lấy bầu rượu trên bàn, tự mình rót rượu. Động tác này khiến cổ tay áo bị kéo nhẹ lên làm lộ ra một mảng da thịt, tuy trắng hơn các võ tướng thông thường nhưng cơ bắp săn chắc, mà ở bên cổ tay có thêm một dấu vết giống như hai lỗ nhỏ sẫm màu, thật có ý tứ. Đây là vết bớt từ nhỏ của Quý Cửu, sanh ra đã có, nó nằm bên hông cổ tay, lớn lên cùng tuổi tác của y. Có người nói là nốt ruồi, chẳng qua màu sắc hơi nhạt thôi, có người lại nói giống như vết tích bị rắn cắn. Những khi rảnh rỗi Quý Cửu thường nhìn chằm chằm nó, cũng nghĩ rằng là dấu rắn cắn, nhưng y chưa hề bị cắn thì làm sao gọi là vết cắn? Cũng chỉ là cái bớt thôi, thế nhưng nó chưa từng phai nhạt.

Quý Cửu chậm rãi rót đầy rượu rồi chậm rãi uống, dáng vẻ thoải mái nhàn nhã giống như trong chén rượu kia là tiên cam mật lộ vậy.

Mấy người còn lại không lên tiếng, chỉ nhìn y uống, điệu bộ ngượng ngùng khó nói.

Kỳ thật có gì khó nói đâu? Nội tâm Quý Cửu đầy phản đối, nếu dám cắt xén quân lương, há có thể không nghĩ tới một ngày bị người phát hiện. Kết quả sau đó là lấy thân phạm hiểm, có thể thấy được họ chẳng thiết mạng sống.

Một bầu rượu tự rót tự uống cho đến cạn, Quý Cửu lắc lắc chiếc bình trống không, chậm rãi nói: "Hảo tửu. Nếu các vị có thể sống đến mùa này sang năm, tại chỗ này, ta xin bày tiệc thết rượu." Y không màng những lời níu kéo mà quay đầu rời đi dưới ánh mắt phức tạp của bọn họ. Ở lại, cũng chẳng ý nghĩa.

Dọc trên phố xá, Quý Cửu nhìn những gian hàng bày bán hai bên đường, đèn lồng treo lủng lẳng trên không rọi xuống từng ô hàng hóa, đa phần là hàng thủ công, thô ráp mà tinh xảo. Đèn lồng kết từ những sợi chỉ đỏ khiến cả dãy phố ngập trong không khí ồn ào náo nhiệt. Phía sau có người gọi: Tiểu tướng quân, tiểu tướng quân dừng bước!

Quý Cửu dừng một chút, quét mắt bốn phía định tìm chỗ trốn cho xong chuyện, nhưng phát hiện không nơi nào để trốn, đành phải đứng tại chỗ để người ta tóm được.

Quý Cửu nói: "Lại đây làm gì? Ngại hôm nay hại ta không đủ sao?"

Người đến là kẻ cùng y nói chuyện trong tiệc rượu ban nãy, Thường Ân, hắn thở dài. "Ta biết hôm nay không nên mời huynh đến. Ai bảo quân hầu kia quen biết với ta, tìm ta muốn nói chuyện, ta nói huynh chắc chắn không tha thứ, hắn không tin... Ực, hôm nay huynh và ta đều bị hãm hại, huynh cứ vậy mà phủi tay bỏ đi thì bảo ta làm sao lo liệu đây?"

"Thế nào, chẳng lẽ ngươi muốn ta tha cho hắn?" Quý Cửu khiêu mi. "Hóa ra ngươi có ý định này?"

Thường Ân ấp úng: "Số lượng không lớn, hắn cũng biết sai rồi, huynh tạm tha cho hắn một lần thì có sao?"

Thoạt tiên nét mặt Quý Cửu còn ba phần cười rồi đột nhiên lạnh xuống, con ngươi đen lay láy nhìn thẳng hắn, hiện lên ít nhiều sát khí.

Thường Ân biết đại sự không ổn, cúi đầu không lên tiếng.

"Thường Ân." Sau một lúc lâu Quý Cửu cất lời, điệu bộ ung dung, chầm chậm nói: "Từ nay về sau, ta và ngươi không còn cái tình hữu nghị của bạn đồng môn. Tốt nhất đừng gặp nhau nữa."

"Cái gì?" Thường Ân vội vàng nói: "Làm sao lại nghiêm trọng như vậy?"

"Không nghiêm trọng?" Quý Cửu cười lạnh. "Ta thấy ngươi là quân tử mới cùng ngươi tương giao, cùng chung vinh hiển. Nào biết ngươi lại là tên ngốc không phân rõ đạo lí! Một năm không gặp, thế mà ngươi lại tiến bộ như vậy, đối nhân xử thế thì thích bao biện cho kẻ khác, ngươi từ đó được những lợi lộc gì?!"

"Quý Cửu!" Thường Ân cũng nổi giận, đỏ mặt quát: "Huynh chớ nói càn! Ta được lợi nơi đâu? Vì thấy bộ dạng đáng thương của hắn khi đến cầu ta..."

"Hắn van cầu thì ngươi liền đáp ứng, hắn tham vạn lượng bạc, ngươi muốn giúp hắn bù vào?!"

Thường Ân sửng sốt, há to miệng. "Hơn vạn lượng?"

"Vốn không phải vấn đề về ngân lượng." Quý Cửu nhíu mày, không kiên nhẫn. "Thôi, ngươi không hiểu đâu. Sau này lo làm tốt chuyện của ngươi, chuyện kẻ khác chớ nhúng tay vào."

"Không được." Thường Ân nhắm mắt đuổi theo, lớn tiếng nói: "Hôm nay huynh phải nói rõ vì sao ta hồ đồ? Vì sao ta lại thành tiểu nhân? Huynh còn muốn tuyệt giao với ta."

Quý Cửu phớt lờ hắn, thẳng hướng về phía trước. Thường Ân cũng không chịu bỏ qua, hắn bám riết theo, giẫm lên bóng dáng ba chân bốn cẳng bỏ chạy của y.

Quý Cửu bước nhanh đến một đoạn đường, chạy cũng không thoát, vì không kiên nhẫn bị bám theo nên xoay người nói: "Chúng ta là quân sĩ!"

"Cái gì?!"

Quý Cửu nhìn hắn, nói: "Ta và những tướng quân kia đều là quân sĩ, do triều đình và bách tính nuôi, vì quốc gia tận trung. Nhưng vì quốc gia tận trung không chỉ có tướng quân và quân hầu mà còn có hàng ngàn hàng vạn binh sĩ! Bọn họ mới là những người xông lên phía trước, là máu của bọn họ nhuộm đỏ sông ngòi, tưới nuôi đất đai, bảo vệ thái bình cho thân nhân trong nhà và bách tính trong thành! Thế mà có kẻ không bằng cầm thú cắt xén quân lương của binh sĩ! Ngươi còn có mặt mũi đến biện hộ cho hắn?! Ngươi về đi..." Quý Cửu chỉ một ngón tay ra sau hắn, trầm giọng: "Ngươi đi hỏi hắn, nếu ngày sau chiến tranh khốc liệt, khi hắn bị trọng quân vây khốn thì ai là những người che chở cho hắn? Ngươi hỏi hắn, hắn có mặt mũi nào mà nói với những binh sĩ vì bảo vệ tướng lĩnh mà ngã xuống sa trường rằng – Là ta cắt xén quân lương của các ngươi. Nếu hắn nói được như thế, hôm nay ta sẽ vứt đi mặt mũi mà tha cho hắn!"

Thường Ân sững sờ tại chỗ, ngây ngốc như gỗ cây.

Đêm se lạnh, một làn gió khoan khoái thổi qua, Thường Ân cảm thấy sau lưng ướt đẫm, hắn ngẩng đầu lên, Quý Cửu đã rời đi từ lúc nào.

Gương mặt Thường Ân tràn đầy hổ thẹn, vung tay tát thẳng vào mặt, tiếng bốp giòn tan vang lên, hắn vực dậy tinh thần rồi quay đầu rời khỏi.

Quý Cửu không giữ trong lòng những chuyện như vậy, nhưng vì Thường Ân không sáng suốt mà hơi thất vọng. Một người có thể vì tâm nguyện bản thân mà làm bất cứ chuyện gì, trở thành bất kể người nào, chỉ cần một điều là phải sáng suốt. Tự cho là thiện tâm nhưng thực chất là vô tâm hại người, người tốt cũng vậy người xấu cũng thế, đều do người ngoài đánh giá cả thôi. Tự bản thân cần phải biết mình rốt cục đang làm gì, là ai trên đời này.

Quý Cửu rất rõ ràng, y biết mình là ai. Y là Quý Cửu, con trai độc nhất của Quý đại tướng quân, năm nay hai mươi bảy, tòng quân đã được tám năm, là danh tướng thiếu niên tiền đồ vô lượng, nhưng ngược lại, y càng phải cẩn thận.

Quý Cửu thầm thở dài, cất bước trở về phủ.

Trong phủ thanh tịnh an bình, nhóm nô bộc y phục tươm tất, lời nói nhỏ nhẹ. Quý Cửu về đến nhà thì tâm tình dần thả lỏng, mới vừa ngồi ở thư phòng một lát thì phu nhân đã bưng trà đến, tự tay dâng lên. Quý Cửu cười rộ, nói: "Sao nàng lại tự mình châm trà, hài tử đã ngủ rồi?"

"Đã ngủ, nghe nha đầu nói chàng trở lại, thiếp liền đến xem." Nữ nhân khẽ mỉm cười. "Pha một ấm trà không khiến thiếp gãy tay đâu."

"Tuy tay không gãy, nhưng ta không nỡ." Quý Cửu nói.

"Học những lời này từ đâu?" Vẻ mặt nàng ửng đỏ. "Ba năm không về nhà lại học những lời này trở về."

"Ta thật lòng muốn học." Quý Cửu cười xấu xa: "Gom hết lại trong bụng để khi về nói cho nàng nghe."

Nàng ngượng ngùng gắt y vài câu rồi đi sang một bên. Quý Cửu nhẹ cười, bước đến ôm người vào lòng, ngửi mùi thơm thoảng trên tóc nàng, khẽ nói: "Có nhớ ta không?"

Quý Cửu biết nàng sẽ không trả lời nhưng vẫn hỏi: "Nhớ ta không?"

Gương mặt ửng hồng tựa mây chiều thắm đỏ, phu nhân khẽ nói. "Không ba hoa nữa, chàng sớm nghỉ ngơi đi."

"Ấy, đêm qua đã nghỉ ngơi rồi." Quý Cửu thổi nhẹ vào bên gáy có đôi khuyên phỉ ngọc, nói nhỏ: "Nàng chuẩn bị giường cho tốt, ta lập tức tới. Một tháng này ta đều đã nghỉ ngơi."

Phu nhân vùng đứng lên toan né tránh cánh tay của y, nàng che mặt muốn chạy. Quý Cửu ở đằng sau cười khúc khích, tiếng cười mang theo vài phần đắc ý. Phu nhân càng giận, nhịn không được quay lại khẽ mắng: "Thiếp không phải mới gả vào Quý gia."

Quý Cửu vẫn cười: "Trước nàng gả cho ta thì là nữ nhân gia, nay thì đã làm nương."

Phu nhân trừng mắt liếc khẽ y, sóng mắt lưu chuyển, vừa thẹn thùng lại vừa quyến rũ. Quý Cửu nhìn nàng, lòng tràn đầy ấm áp thoải mái, chỉ vào những lúc như vậy y mới có chút dịu dàng thắm thiết hiếm có.

Mười bảy tuổi y lấy nàng, phu thê từ thuở thiếu thời đến nay cũng xem như cầm sắt. Nhưng y cưới nàng rồi lại quanh năm suốt tháng xa nhà, để nàng một mình phòng không lẻ bóng, Quý Cửu cảm thấy nếu sinh thêm vài đứa nhỏ thì sẽ bớt cho nàng chút cô đơn lạnh lẽo.

Ban đêm, ngọn lửa trên giá nến đã được thổi tắt, Quý Cửu cầm nến nhỏ đi về phía giường, màn giường buông rũ, mành rèm màu phấn hồng thêu một bức cá lượn ao sen. Quý Cửu vén màn, cố ý hỏi: "Ngủ rồi?"

Không ai đáp lại.

Quý Cửu đợi một lát thì nói: "Ngủ rồi sao, ta không quấy nàng nữa, đành đến thư phòng ngủ vậy." Nói xong thì xoay người trở đi, liền bị người kéo áo không cho đi.

Quý Cửu cúi đầu nhìn cánh tay níu chặt phía sau, nhịn không được bật cười thành tiếng, cười đến khi đôi tay nắm chặt áo bào chuyển thành nắm tay, đấm liên tục vào người y. Y cười đủ rồi thì buông nến ngồi sang bên nhìn nữ tử e lệ trốn trong chăn, trầm ngâm một lát lại nói: "Ngày ấy dạo xuân, nàng trốn sau gốc đào trộm nhìn ta cũng là bộ dáng thế này." Quý Cửu nhắm mắt, thoáng hồi tưởng: "Khi đó ta chỉ muốn vòng qua nhìn nàng một cái, nếu như đẹp ta liền cưới về nhà. Nếu mà không đẹp..."

"Không đẹp thì thế nào?"

"Ta cũng mang về nhà, giữ nhà cho ta." Quý Cửu nói, nói xong liền bị phu nhân nắm tay giả bộ cắn vào vết bớt tựa rắn cắn kia. Quý Cửu ngăn lại, nắm chặt đôi tay ấy vào lòng bàn tay, nói tiếp: "Sau đó ta lại nghĩ, hay là không nhìn mà dứt khoát cưới về, đợi ngày sau sẽ thỏa thê nhìn..."

Y nói xong, ngữ điệu càng lúc càng thấp, phủ lên đêm dài chút ái muội xa xôi.

Màn giường lại được hạ xuống, nam tử đương ngồi nói chuyện cũng tiến theo vào. Ánh nến lờ mờ sót lại cũng bị thổi tắt.

Quý Cửu mới vừa cởi xiêm áo thì màn giường đột nhiên bay lên, tựa hồ bị gió quét qua. Thoáng cả kinh, Quý Cửu phi thân nhảy xuống, rút ra bội kiếm. Mũi kiếm sáng loáng, vô cùng chói mắt trong đêm đen, ngân quang lóe sáng, thanh kiếm chui ra khỏi vỏ chỉ thẳng về phía trước.

"Người nào?" Quý Cửu híp mắt, màn đêm chập chờn, ánh nến đằng trước đã bị thổi tắt, y chỉ có thể dựa vào ánh trăng chiếu từ khung cửa mà phân biệt, cạnh bàn thấp thoáng một bóng người đang ngồi. Đường nét vai lưng rộng lớn, là một nam nhân.
Quý Cửu nghĩ không hẳn. Lúc y đứng chỗ này thì cạnh bàn chẳng có ai khác, không khí cũng không có cảm giác lưu chuyển, dường như người này vẫn luôn ngồi tại đó. Mà, y vừa trông thấy hắn rồi vội vàng nhảy xuống thì không thấy đâu nữa.

Đang lúc ngập trong phỏng đoán do dự thì ánh nến đột nhiên sáng choang. Hơn mười ngọn đèn trên giá nến liên tục sáng lên, rõ như ban ngày.

Quý Cửu tự dặn mình không nên suy đoán quái dị, y lo lắng cho thê tử đang ngủ trên giường, do dự hỏi: "Trả thù?"

Người nọ quay lưng về phía y, áo bào đen thẫm cùng mái tóc rối loạn, như không nhìn thấy y, hắn lắc đầu.

"Tiền tài?" Quý Cửu lại hỏi, thanh kiếm trong tay vẫn kiên định chỉ vào không hề buông lỏng, thấy hắn lắc đầu đành phải tiếp tục hỏi: "Vậy chuyện gì?"

Người nọ thật lâu không đáp.

"Vị huynh đài." Giọng nói Quý Cửu chậm lại mang theo ý cười: "Vào nhầm phòng sao?"

"Không phải." Người nọ đáp.

"Vậy tìm ta?" Quý Cửu nói. "Ngươi đến gần đây."

Người nọ xoay người đứng lên, vừa mới quay sang thì đập vào tầm mắt là mũi kiếm băng lạnh, không hề báo hiệu mà đâm thẳng đến.

Quý Cửu nhìn thanh kiếm gần đâm vào ngực hắn rồi chợt phát hiện y không thể đẩy mạnh về trước dù chỉ một ít. Người nọ rõ ràng không hề di chuyển nhưng phía trước như bị chặn bởi một vách tường không nhìn không sờ được, nó ngăn cản thế công của y, dù y dùng bao nhiêu khí lực cũng đều uổng phí.

Quý Cửu ngẩng đầu, tầm mắt nhìn thẳng vào đôi con ngươi của đối phương. Người nọ vẫn đang đứng, không hề nhúc nhích, đáy mắt tràn u ám. Quý Cửu cảm thấy chính mình như rơi vào đầm sâu không đáy.

Đường nét lạnh lùng trên mặt đối phương không có bất kỳ cảm xúc, hắn chỉ nhìn y, sau đó thì cúi đầu nhìn thanh kiếm đang đặt trước ngực.

Không hiểu sao Quý Cửu lại thấy hắn có chút khổ sở. Trong một thoáng, thậm chí Quý Cửu nghĩ nên thu hồi kiếm, ngồi xuống cùng hắn nói chuyện.

Nhưng suy nghĩ trong đầu chưa kịp chạy đến điểm cuối thì Quý Cửu cảm thấy thân thể nhẹ bâng, cả người bị nhấc lên, giống như trái dưa bị ném thẳng lên chiếc giường phía sau.

Trước khi rơi xuống y nghĩ đến thê tử bên cạnh, không nói được vì nhanh nhẹn hay bản năng, y nghiêng người, sít sao đập vào trụ giường bên chân thê tử.

Tầm mắt thoáng chốc tối lại, Quý Cửu hoàn hồn, lớn tiếng: "Ngươi là người hay quỷ?"

"Yêu quái."

Người nọ đáp rồi chậm rãi đến gần, bước thẳng lên giường. Quý Cửu thấy thê tử vô sự, nàng vẫn đang ngủ, y cuốn chăn đắp lên người nàng. Sau đó không trốn tránh, y đón lấy tầm mắt của người kia, trầm giọng nói: "Ta vốn không tin có yêu ma quỷ quái tồn tại trên đời, xem ra hôm nay không thể không tin. Ta với ngươi có khúc mắc gì sao?"

Y Mặc dừng trước người y, đáp: "Có."

"Có?" Quý Cửu thoáng sửng sốt. "Cái gì?"

Y Mặc nhìn y không đáp, hắn cúi người vây người đã tìm hơn trăm năm dưới thân.

Hắn càng lúc càng tiến gần, thân thể kia đã hoàn toàn nằm gọn dưới thân hắn, hơi thở họ phả vào lẫn nhau, Quý Cửu mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, nhưng y không tin. Tuy trong quân đội có nghe đến nam phong nhưng chỉ là nghe mà thôi, y vẫn chưa tận mắt chứng kiến, càng chưa tự mình thử qua. Thế mà lúc này, y phục trên người bị cởi hết không còn một thứ, Quý Cửu hoảng hốt. "Muốn làm gì?"

"Làm ngươi." Người nọ đáp rồi cúi đầu hung ác hôn xuống.

Đầu Quý Cửu nổ tung, phẫn nộ rồi hoảng sợ, tuy khó kìm được lửa giận nhưng trong đầu âm thầm khuyên y phải nên bình tĩnh, không được để cục diện rơi vào địa thế rối loạn, nghĩ ra biện pháp thoát thân mới là quan trọng. Tứ chi đều bị khóa chặt, không biết người này dùng biện pháp gì khiến y không thể động đậy mà chỉ có thể trơ mắt nhìn ánh mắt sâu thẳm của hắn không ngừng nhìn chằm chằm y, môi lưỡi điên cuồng càn quét bên trong khoang miệng. Y đành bất lực với thế cục trước mắt.

Quý Cửu thầm nghĩ đêm nay trốn không thoát tai vạ này, y dời tầm mắt, khóe mắt quét đến thê tử nằm trong chăn bông bên cạnh, nàng đang khép mắt an tĩnh ngủ. Dù nàng không hề nhìn thấy nhưng vẫn không thay đổi được việc nàng đang hiện hữu nơi đây. Nơi này là giường của bọn họ, màn giường do thê tử tự tay thêu, chăn do nàng tự tay khâu, phòng ốc cũng do nàng cẩn thận bày trí... Thế nhưng hắn muốn y làm trò này trước mặt thê tử. Quý Cửu nhận ra điều này thì cả người phát run, trán nhễ nhại mồ hôi, cuối cùng bắt được chút rỗi rãi, y nói khẽ: "Đến chố khác đi."

Người nọ nắm mạnh tay y, Quý Cửu vốn tập võ từ thuở thiếu niên, giương cung bắn tên, lực cánh tay phi phàm, nhưng lúc này y lại mềm nhũn chẳng thể động đậy, gân cốt bị hắn siết chặt phát ra đau đớn. Thế nhưng da thịt đau không bằng nỗi đau cuồn cuộn trong ngực, Quý Cửu kiên trì: "Đến chỗ khác đi."

"Không." Người nọ đáp, chỉ một chữ thôi mà như đinh đóng cột, không cho y cơ hội thương lượng. Một chữ bật ra khiến đầu óc Quý Cửu giống như bị chày nện phải, từng đợt âm u.

Có thứ gì lạnh lẽo chạy khắp người y, Quý Cửu biết đó là tay hắn, có môi và cả răng nanh... giống như vì oán hận mà không ngừng đay nghiến chà xát thân thể y, lại giống như khao khát gấp vội mà không ngừng nức nở cắn mút.

Sau cùng, đôi tay lạnh lẽo trượt xuống phần xương cụt, Quý Cửu thấy sao mà đau quá, thậm chí còn sinh ra cảm giác hôn mê, giống như quay trăm vòng rồi đột nhiên dừng lại, giống như... khiến người ta không ngừng muốn nôn mửa.

Quý Cửu nói: Đừng.

Ngay sau đó liền bị người lật lại, đau đớn vì bị xé nát khiến y từ trong hôn mê tỉnh táo.

Hai mắt Quý Cửu mở to chăm chăm nhìn màn giường không ngừng đong đưa, cuối cùng y dừng tất cả chống cự giãy giụa, như cái gì cũng nhìn không thấu, y đờ đẫn nhìn phía trước đang chuyển động lắc lư rồi cảm thụ từng đợt bị người xỏ xuyên phía sau.

Khuất nhục.

Đau đớn.

Hủy diệt hung ác khiến y yên lặng cắn chặt cổ tay, vết bớt rắn cắn uốn lượn chảy xuống từng vệt máu tươi.

[1] điện lam: màu chàm

[2] nguyên văn "cửu ngưu nhất mao": chín trâu mất một sợi lông, ý chỉ chuyện nhỏ nhặt

Chương 35

Quý Cửu tỉnh lại, màn vải đong đưa, thê tử nằm bên cạnh dung nhan như trước, lẳng lặng ngủ say. Y chòng chọc nhìn, thầm nghĩ chẳng qua là ác mộng mà thôi, y thở phào một hơi rồi chuẩn bị rời giường. Mới vừa hơi chuyển động thì phía sau truyền đến đau nhức, mặt y đột ngột trắng nhợt, mất hết huyết sắc.

Nhìn quanh bốn phía, đêm qua tựa một hồi cảnh còn người mất. Quý Cửu hốt hoảng đứng lên như muốn trốn chạy, y đứng trong phòng sai người mang đến nước nóng cùng bồ kết rồi điên cuồng tẩy rửa bản thân, lực tay nắm khăn trắng càng lúc càng lớn, dường như muốn đem từng nơi bị đụng chạm qua mà hung ác khoét xuống. Nhưng dù thịt da có cọ xát, máu tươi rướm ra đến đâu thì loại cảm giác nhục nhã cùng đường này không tài nào mất được, nó – khắc cốt ghi tâm.

Thậm chí lúc này y có thể hồi tưởng lại mỗi một động tác, mỗi một tư thế của đối phương, khi tới đỉnh người nọ gặm cắn tai y rồi quyến luyến thủ thỉ: Ta nhớ ngươi.

—— Ta nhớ ngươi. Lúc đó Quý Cửu không ngớt kinh sợ, y vốn không biết được sau ba chữ ấy là trăm năm trằn trọc mỏi mòn, ngày qua ngày xoắn xuýt, liều chết giẫm trên con đường linh hồn huyết nhục hòng tìm kiếm y. Biết rõ không nên đến mà vẫn đến, biết rõ không nên tìm mà vẫn tìm. Biết rõ sẽ thất vọng lại không ngừng ôm hi vọng.

Kiếp này y là Quý Cửu, đã uống Mạnh bà thang, bước qua cầu Nại Hà, không còn là Trầm Thanh Hiên nữa.

Rõ ràng như vậy, cũng đã tận mắt thấy được, Quý Cửu trước mặt hắn từng dáng vẻ từng nụ cười hệt như lúc xưa, mà Y Mặc trông thấy y cùng một nữ tử khác thắm thiết bên nhau, lòng hắn đầy chua xót. Hắn nghĩ tới rất nhiều cảnh tương phùng, tưởng tượng ra vô số hoàn cảnh, nhưng hắn thế nào cũng không đoán được y sẽ cầm kiếm, mũi kiếm bén nhọn chỉ thẳng vào ngực hắn.

Dẫu chưa đâm đến nhưng lòng đau xót không thôi.

Biết không nên đến tìm, hắn vẫn tìm. Biết không nên làm những chuyện như vậy với chuyển thế của Trầm Thanh Hiên, Y Mặc biết không kịp nữa rồi.

Sự tình, hắn đã làm.

Hắn ẩn thân đứng cạnh bình phong nhìn người nọ ngồi trong dục dũng cắn răng chà xát da thịt trên người, lúc máu tươi loang ra khắp người thì Y Mặc nhắm nghiền hai mắt. Hắn nhớ y. Xa cách đã hơn trăm năm, đến khi tương phùng nhìn thấy gương mặt như tạc kia, hắn liền nhớ lại mỗi khi đông đến, người ấy yêu thương ôm hắn vào lòng. Thế nhưng người ấy đã không còn.

Cửa phòng bị đẩy ra, cánh cửa được tượng sư đích thân chọn nguyên liệu cùng phác họa, trên đó khảm mộc bản được cẩn thận mài gọt không tiếng động mở rộng. Ánh nắng từ ngoài lùa vào, Quý Cửu cách bình phong quát to một tiếng, "Ai?!"

Nữ tử đứng ngoài bị dọa sợ, giọng nói pha nét lo lắng, nàng thận trọng nói: "Phu quân?"

Quý Cửu phía sau bình phong không lên tiếng, nữ tử ngoài phòng cũng không dám tiến vào, phu thê đã nhiều năm, đây là lần đầu nàng gặp phải tình cảnh như thế.

Một lát sau giọng nói Quý Cửu lại vang lên, khôi phục chút nhu hòa dành riêng cho nàng, y nói: "Ta hơi mệt mỏi, nàng đi nấu cho ta một bát canh."

Nữ tử biết ngay cả người nhà cũng không muốn nói thì nhất định là chuyện tồi tệ, nàng không khó dễ y, vội đáp: "Hôm qua còn sót chút canh gà hầm, để thiếp thêm chút dược liệu rồi mang tới cho chàng." Nói xong thì đóng cửa lại, vội vàng rời đi.

Quý Cửu vẫn còn trong dục dũng, cả người tím đỏ, nơi nào có thể chà xát y đều cố sức lau chùi qua, da thịt bị rách ngâm trong nước nóng lại càng đau đớn, mỗi lỗ chân lông đều chìm trong cảm giác đau rát. Nhưng dường như y chưa từng phát giác rằng đáy mắt lóe lên lửa giận, y hung hăng cọ xát khắp người.

Nếu tắm gội có thể khoét đi khuất nhục cả đêm thì dù lột da róc xương y cũng sẵn lòng. Nhưng y lại rõ ràng đây chính là có rửa cũng không sạch. Người nọ đã từng ra vào bên trong cơ thể, tiến vào cái nơi mà y nghĩ cũng chưa từng nghĩ, dùng loại tư thế như cẩu mà quan hệ, sử dụng y như một ả đàn bà.

Vừa nghĩ như thế, cả người y đều run rẩy, ngực phập phồng dữ dội, loại thù hận này y chưa bao giờ trải qua, dẫu khi giao chiến trên sa trường có đối đầu tướng lĩnh phe địch thì cũng chỉ là thù địch mà thôi.

Mà giờ phút này y lại học được thù hận.

Quý Cửu đứng dậy mặc lại y phục, nhìn bóng người tái nhợt phản chiếu trong gương rồi cẩn thận buộc tóc. Y đội vào phát quan, trước mũ cài một cây hồng trâm huyết ngọc. Ngày thường y vốn có thói quen đơn giản, nay gặp phải tai họa càng không muốn để người khác nhìn thấy vẻ mặt suy sụp. Nhưng không biết rằng phía sau y có một người luôn lẳng lặng nhìn, nhìn y trong dục dũng có bao nhiêu căm hận, nhìn y mạnh mẽ không để bản thân lộ ra dấu vết bị quật ngã, tính tình như vậy lại càng giống Trầm Thanh Hiên kiếp trước. Vốn không cúi đầu, lại càng không khom lưng với bất kể ai, ngoại trừ hắn.

Quý Cửu ra cửa ngồi vào nhuyễn kiệu, kiệu phu nâng y thẳng về hướng bắc, rời cổng thành phía bắc thì tiến vào đường lớn trong rừng. Y Mặc biết ở giữa đường lớn có một con đường mòn, đường mòn nối thẳng đến sơn đạo, mà cuối sơn đạo là một ngôi miếu nổi danh lâu đời. Tòa miếu ẩn hiện quang hoa.

Vậy ra y muốn trừ yêu quái.

Y Mặc không đuổi theo mà trở lại thư phòng của Quý Cửu, ngồi vào chiếc ghế mà y thường ngồi để xem công văn. Mấy phần công văn, một ít là giấy trắng chưa được viết qua, còn có vài quyển trục xếp bên cạnh.

Y Mặc mở ra xem, là những bức họa Quý Cửu vẽ trong lúc nhàn chuyện. Ngòi bút mạnh mẽ, nét vẽ cao ngạo. Cao sơn dị thạch, rặng trúc trùng điệp, không còn chút mềm mại kiều diễm của liên trì dưới trăng, hoa đào ngàn dặm ở kiếp trước nữa. Lạc khoản một chữ "Cửu", chẳng còn gì khác.

Cửu[1], tựa như mặc ngọc vậy. Ngón tay Y Mặc nhẹ vuốt lạc khoản như đang vuốt ve gò má ái nhân. Thế nhưng, cảm giác lạnh lẽo.

Y Mặc thầm nghĩ cuối cùng ngươi cũng muốn trừ ta.

Thiên hạ này còn chưa đến lượt ngươi phiên vân phúc vũ.

Kiếp trước nho sinh, kiếp này nho tướng, bất quá chỉ là hạt bụi nho nhỏ giữa thiên địa mênh mông mà thôi. Muốn trừ hắn cũng không đến lượt y. Hắn là Y Mặc, không phải hồ nữ, nếu có chết cũng do hắn cam tâm tình nguyện, bị người loạn côn đánh chết không phải kết cục của hắn.

Y Mặc thu tay, thi pháp khiến quyển trục kia khôi phục nguyên trạng, hắn hiện thân ngồi trên ghế, lặng yên chờ đợi. Chờ xem người nọ thế nào thất vọng cùng không cam lòng, giống như chính hắn bây giờ vậy.

Quý Cửu vội vã đi, lại vội vã chạy về, y đem về một thân thể không khoẻ cùng một tăng nhân theo vào. Phu nhân nghe tin chạy đến cửa, nhìn thấy hòa thượng thì có hơi sửng sốt, hỏi Quý Cửu: "Muốn làm pháp sự trong nhà sao?"

Quý Cửu hơi cười, đã chuẩn bị trước một lí do thoái thác thật tốt, y nói: "Hàng năm ta chinh chiến, từng có một đạo nhân nói trên người ta sát khí quá nặng, dễ dàng gọi đến tà phong. Hiếm khi trở về nhà, ta tìm một pháp sư đến bảo hộ, không có gì không ổn. Nàng vào trong nghỉ ngơi đi, đợi pháp sự xong xuôi ta sẽ gọi nàng."

Phu nhân nghe vậy cũng hiểu được không có gì hệ trọng, huống hồ đêm qua chẳng biết tại sao nàng lại đột nhiên thiếp đi, lúc tỉnh lại thì tính tình phu quân trở nên thô bạo, lại còn kỳ quái tắm gội vào ban ngày, đúng thật là có chuyện. Hiện tại mời pháp sư đến hẳn là muốn trừ tà phong. Nàng dặn đôi ba câu rồi lui sang một bên. Quý Cửu thấy nàng đi về hướng phòng ngủ liền vội gọi lại, đoạn nói: "Phòng đó cũng cần thanh tẩy một chút, nàng mang bọn nha đầu đến thiên phòng mà đợi."

Gia quyến cùng hạ nhân đều rời khỏi, Quý Cửu đứng trong đình viện nhìn gian phòng đêm qua, tăng nhân bên cạnh cũng theo nhìn, nhìn một chốc rồi thở dài nói: "Người xuất gia không nói dối, lần này chỉ sợ thí chủ phí công mời bần tăng rồi."

Quý Cửu quay người lại, ngũ quan thanh tuyển dưới ánh nắng hiện lên từng nét xanh trắng, y giảm âm lượng, một mực không tin: "Lão không chế trụ được hắn."

"Thí chủ không nhìn thấy trong yêu khí kia hiện lên kim sắc, chính là yêu quái sắp thành tiên, có lẽ hắn đã tu luyện ngàn năm hoặc thậm chí lâu hơn. Tuy tiểu tăng có chút pháp lực nhưng sao có thể hàng hắn đây? Huống hồ hắn sắp thăng tiên, công đức cơ dày, không có khả năng gây họa nhân gian, làm sao bần tăng có thể hàng hắn chứ?"

"Nói xằng!" Quý Cửu không cho rằng hắn chưa từng gây họa nhân gian, y thuyết pháp: "Hiện ta bị hắn bức bách, cớ sao lại không gây họa?"

Tăng nhân cẩn thận đánh giá y một lượt, nhìn y từ đầu đến chân, dù không đoán được yêu quái này tại sao lại bức bách y nhưng cũng hiểu được mọi sự luôn có nguyên nhân, lão suy nghĩ một lát thì nói: "Khi thí chủ sanh hạ có mang theo vật gì không?"

"Vật gì?" Quý Cửu nhíu mày suy nghĩ một lát, trả lời, "Không có."

"Vậy còn ấn ký?" Tăng nhân lại hỏi.

Trong đầu Quý Cửu thoáng hiện lên vết rắn cắn trên cổ tay kia, trong lòng hơi giật mình, y đáp bừa: "Không có."

"Thế thì thật kỳ quái. Nếu kiếp trước thí chủ có vướng mắc với hắn thì kiếp này tìm đến là lẽ đương nhiên. Chi bằng bần tăng đến hỏi một chút, nếu thật có vướng mắc thì bần tăng cũng có thể hòa giải, thí chủ thấy thế nào?"

"Hắn không có ở đây." Quý Cửu nói: "Làm sao lão có thể hỏi hắn."

"Hắn ở đây," Tăng nhân đưa tay chỉ về phía trước, ngón trỏ chỉ vào thư phòng phía tây phòng ngủ, nói: "Chính là nơi đó, nơi đó dày yêu khí, nếu không tiểu tăng cũng khó mà nhìn ra."

Rõ ràng Quý Cửu biết không nên lộ ra bất cứ dấu vết gì nhưng vẫn không tự chủ được mà lùi về sau, không giấu được vẻ sợ hãi.

Bình thường y cái gì cũng không sợ.

Yêu cũng tốt ma cũng vậy, nếu có thật cũng chỉ là chết rồi! Y là người được tôi luyện trong quân doanh, từ nhỏ đã được phụ thân một tay chỉ giáo, ra trận giết địch nhiều vô số kể, hàng ngày đều nhìn thấy xác chết chân tay đứt đoạn chất thành một tòa núi.

Từ lâu y đã biết chết vốn là số mạng của y. Dẫu vị quốc vong thân, da ngựa bọc thây thì vẫn còn gia phủ, nhi lang[2] vinh hiển, có gì sợ!

Chẳng qua hiện giờ y đối mặt không phải là chết, mà so với chết càng nhục nhã đáng sợ hơn. Y không có một chút sức lực để phản kháng, không có bất kỳ cơ hội để trở mình, chỉ vì... đối phương không phải người.

Y không sợ yêu quái, mà y sợ sự bất lực khi phải đối mặt với yêu quái. Y căm hận loại bất lực này, dẫu biết không thể kháng cự nhưng cứ phí công giãy dụa chống trả, không ngừng tàn phá tâm thân y.
Quý Cửu đứng lại, yên lặng thật lâu rồi khẽ nói: "Đại sư một đường bôn ba cũng mệt mỏi, ta cho người thu xếp khách phòng, đại sư trước nên nghỉ ngơi, chúng ta lại bàn bạc kỹ hơn, như thế nào?"

Tăng nhân nghi hoặc: "Không cần tiểu tăng tiến lên hỏi?"

"Hắn đang ở thư phòng, chắc hẳn là đang đợi ta đến." Quý Cửu cắn răng nói: "Để ta tự mình hỏi thăm, đợi có kết quả sẽ cùng đại sư bàn bạc. Chẳng qua mong pháp sư đừng nói chuyện này ra ngoài, thê nhi trong nhà tính tình mềm yếu, chịu không nổi kinh sợ."

Tăng nhân đáp ứng, Quý Cửu gọi hạ nhân dẫn lão rời khỏi.

Chỉ còn lại Quý Cửu đứng trong đình viện, dưới ánh nắng chói chang nhìn thật lâu về hướng cánh cửa thư phòng đóng chặc kia, y có suy nghĩ muốn mang đuốc đốt sạch sẽ nó. Đốt hắn! Phá hủy hắn! Để cho mọi chuyện đêm qua theo bó đuốc kia mà thiêu hủy hết, cả đời không muốn nghĩ đến nữa.

Cố tình bên trong lại là một yêu quái. Dù y có hàng ngàn hàng vạn thủ đoạn cũng vô pháp xuất sử trên người yêu quái đạo hạnh cao thâm kia, một trận vũ lực tỷ đấu đêm qua đã thấy được cao thấp ra sao.

Thậm chí y còn không có tư cách đối lập với hắn.

Cho dù Quý Cửu muốn nghiền hắn thành tro nhưng cũng không làm được.

Mà quả thật chỉ có nghiền nát người trong phòng thành tro thành xương mới có thể giúp y trút hận!

Quý Cửu đứng bên ngoài, mãi đến khi cánh cửa đóng chặt tựa như không đợi được y mà mở rộng ra. Ý ẩn dụ không nói cũng hiểu, Quý Cửu nắm tay thành quyền, tuy là chậm chạp nhưng không hề chần chừ, y dần dần bước đến cánh cửa hắc ám kia.

Quý Cửu nghĩ, cho dù vạn kiếp bất phục cũng phải biết đến cùng.

Nhưng suy nghĩ này nhanh chóng bị phá hủy, người nọ không ở trong sảnh mà là cách bình phong, nghiêng người dựa vào mộc tháp, một tay chống trán nhìn y, ánh mắt kia thăm thẳm lạnh lẽo tựa như vực sâu vạn trượng chực chờ y rơi xuống.

Quý Cửu nhìn ánh mắt kia, trong đầu liền hiện lên cảnh tượng đêm qua bị người đặt dưới thân, tràn đầy tuyệt vọng, nhớ tới lời nói của tăng nhân kia thì tâm tàn hơn nửa.

Quý Cửu nói: "Ta không hàng được ngươi."

Lại tiếp tục: "Mặc kệ kiếp trước ta với ngươi có khúc mắc hay không, nhưng kiếp này ta chưa từng trêu chọc ngươi, ngươi buông tha cho ta, được không?"

Quý Cửu cúi đầu, cười khổ một tiếng: "Ta cầu ngươi, được không?"

Đầu y cúi xuống, chưa từng nhìn đến ánh mắt của nam nhân cạnh mộc tháp, ngay cả khi đáy mắt kia tràn lên từng đợt đau thương cũng chưa từng nhìn thấy.

Sau một lúc yên lặng ngắn ngủi, Quý Cửu nghe giọng nói của người nọ vang lên, hỏi: "Cầu như thế nào?"

Quý Cửu dằn lòng, do dự một lát rốt cục hạ quyết tâm, hai đầu gối đồng loạt cong lại, cứng rắn quỳ xuống.

Quý Cửu nói: "Cầu ngươi buông tha cho ta."

Quý Cửu nói: "Ân đức khắc trong tâm khảm, ngày sau thay ngươi lập bài, ngày đêm dâng hương phúng bái."

Quý Cửu nói: "Van cầu ngươi buông tha cho ta."

Y nói, vừa nói vừa dập đầu.

Phần trán đập xuống nền đất lạnh lẽo vang lên âm thanh chói tai. Quý Cửu nghe, đếm, một cái, hai cái, ba cái, bốn... Đếm được càng ngày càng nhiều, con số càng ngày càng lớn, đếm đến cuối cùng mọi thứ dần mờ mịt, y cứ máy móc dập đầu, dập từng cái từng cái. Đem tất cả tôn nghiêm khuất nhục vò thành một khối, rúc thành một mảnh nhỏ bé, mặc cho đáy lòng mênh mông trống rỗng.

Y Mặc nghe, nhìn, tiếng dập đầu chói tai vang lên, từng cái từng cái nện vào ngực hắn, còn ngại hắn chưa đủ đau đớn, trong tiếng rên thổn thức ứa ra vài giọt máu, đến cuối cùng gương mặt người nọ đều là máu tươi.

Giống như trái tim trong ngực hắn cũng đầm đìa máu tươi vậy.

Y Mặc đứng dậy đến bên cạnh y. Quý Cửu vẫn quỳ nhưng đã dừng dập đầu.

Y Mặc không nói gì chỉ lướt qua thân thể cứng ngắc của y, biến mất.

[1] Quý – 玖: cũng có nghĩa là loại đá đen nhạt như hạt ngọc.

[2] nhi lang: lang là một chức quan thời xưa, nhi lang là con của quan lại.