Chương 41

Nhìn đám lửa ngút trời như bị nén thành một vòng nho nhỏ, Quý Cửu chợt nảy sinh một loại uể oải, loại ngược chiều với chuyện y không làm được, y chỉ là một kẻ phàm nhân, rất nhiều việc không thể làm được. Tỷ như cảnh tượng quái dị trước mắt vốn nên gây ra ồn ào náo động trong doanh nhưng hiện lại im hơi lặng tiếng, giống như cả thế giới chỉ còn lại mỗi y. Ngọn lửa này, trận khói kia và cả bản thân Quý Cửu tựa như được đặt trong một không gian huyền diệu khiến người ta không kiềm được muốn hỏi: Ta là ai?

Trong lòng hỗn độn chợt có một giọng nói cất lên, chậm rãi du đãng trong khối óc như đáp lại: Là Quý Cửu.

Là Quý Cửu. Quý Cửu suy sụp ngồi dưới đất, tại một khắc hoang mang ngắn ngủi y nâng thắt lưng, rửa mặt qua loa rồi lên giường đi ngủ. Một đêm vô mộng.

Mỗi ngày ngoài chuyện quân vụ Quý Cửu thường tìm những chuyện khác làm, chẳng hạn như gì đó đối mặt nhưng không chịu đối mặt —— kiếp trước. Một người sắp ba mươi lại bắt đầu theo manh mối tìm kiếm kiếp trước mờ ảo của chính mình, Quý Cửu vừa nghĩ đã cảm thấy buồn cười, sống hai mươi năm không tin thần phật, mắt thấy nửa đời đã chôn xuống mồ lại bắt đầu nghiên cứu chuyện kiếp trước, lời này vô luận nói cho ai nghe chỉ sợ cũng khiến họ cười nghiêng ngả. Có lẽ đây là chuyện không còn biện pháp, đi đêm ắt có ngày gặp ma, trước kia Quý Cửu không tin, hiện tại tin. Trong lòng y đã có tính toán, hỏi yêu quái kia là việc không khả năng, y và hắn không có gì để nói, huống hồ một tháng nay yêu quái kia cũng không đến. Đạo sĩ đã vân du tứ hải, dẫu tìm được lão cũng sẽ không nói, Quý Cửu còn không phải người thủ đoạn xấu xa, bắt lão nghiêm hình bức cung, nói thế nào lão cũng là đạo sĩ, là người xuất trần. Duy nhất chỉ còn một manh mối là Trầm Giác.

Vậy bắt đầu từ Trầm Giác đi.

Quý Cửu tính toán chu đáo, không muốn bứt dây động rừng, y điều đến những văn bản được phê chuẩn trong quân tịch, tìm được một bản về Trầm Giác, gia thế trong sạch – Trầm Giác, người Ung thành, năm nay hai mươi lăm, phụ mẫu đã mất.

Nắm tư liệu thật dày trong tay, Quý Cửu cân nhắc nửa ngày rồi lấy giấy bút nghiêm chỉnh khoanh một vòng tại hai chữ Ung thành.

Lại lật xem tư liệu của những binh sĩ còn lại, trong quân doanh có khoảng mười người Ung thành, người trẻ tuổi hẳn biết ít, cuối cùng tầm mắt Quý Cửu mắt tập trung vào hai người, một là lão binh nhà bếp, còn lại là người trông coi tràng cỏ luyện binh. Gặp chuyện sẽ luôn có phương pháp xử lý, Quý Cửu quyết định dùng phương thức của chính y lần tìm những chuyện cũ vốn không có trong trí nhớ. Cuối cùng vẫn phải đối mặt hết thảy những chuyện này, có lẽ là vì những vết máu lan dài trên giường, cũng có lẽ vì vòng tay luôn siết chặt mỗi khi ôm y dẫn đến hoài nghi.

Trầm Giác đột nhiên tiến vào thông báo có người tới gặp.

Quý Cửu che lại tư liệu hỗn loạn trên bàn rồi lệnh hắn dẫn vào.

Khách đến là một vị vận y phục thanh lam mà y từng gặp trong hoàng thành. Quý Cửu sững sờ, rất nhanh nở nụ cười: "Thân đại nhân." Ánh mắt thản nhiên đánh giá, trước mắt là tâm phúc bên cạnh hoàng thượng, mưu sĩ Thân Hải. Lại nói tiếp Quý gia cũng nuôi rất nhiều môn khách, đều là đầy bụng tài năng và học vấn, hành vi xuất chúng; họ ứng khoa cử và giữ nhiều chức vị trong triều chính, ít người biết rằng bọn họ từng là môn khách của Quý gia, giả như có ngày Quý gia sụp đổ thì những dây nhợ này mới được tiêu trừ sạch sẽ. Người trước mắt cũng là môn khách của hoàng thượng, thân phận cùng địa vị bất đồng với những môn khách thông thường, miễn bàn luận tiền đồ, mắt thường cũng có thể thấy tương lai sẽ vô cùng rực rỡ xán lạn. Chẳng qua trước mắt hoàng thượng không cho hắn một cái chức thực, mà không có chức quan lại tốt hơn, có một số việc người làm quan không làm được, treo một cái chức mưu sĩ lại dễ hơn nhiều lắm.

Quý Cửu nghĩ cuối cùng hắn cũng có một tâm phúc của riêng mình, mà người kia không phải là Quý Cửu.

Thân Hải được đáp lễ, chào hỏi: "Quý tướng quân vẫn khỏe chứ."

Quý Cửu mời hắn ngồi xuống, sai người dâng trà, đáp: "Rất khỏe mạnh."

Thân Hải nhìn y một lát, đột nhiên cười: "Tướng quân cần gì phải gọi ta đại nhân? Cũng không hỏi tại sao ta đến đây."

Quý Cửu chỉ cười không đáp, ánh mắt nhìn hắn nhạy bén mà sắc nhọn. Ở trong quân đã lâu, y sớm luyện thành thạo cái dáng điệu ung dung nhàn tản chỉ thuộc về võ tướng rồi pha chút ác liệt cay độc, người bình thường đều chịu không nổi ánh mắt này của y. Mà người trước mắt lại an nhiên ngồi, thần thái thong dong, Quý Cửu nhìn xuyên qua nét mặt khoan khoái của hắn thấy được chút ít bóng dáng áp lực. Là một người chứa đầy chuyện cũ kĩ. Quý Cửu nhìn dáng vẻ thong dong cùng áp lực ẩn đằng sau vẻ thong dong kia, y nghĩ trên lưng hắn hẳn đang gánh một chuyện gì đó. Nếu không một người như hắn sao không khảo trường mưu công danh, hà tất phải dùng thủ đoạn trở thành nội khanh của hoàng đế. Mấy ai không biết gần vua như gần cọp.

Hai người đối mặt trong chốc lát, đầu tiên là Thân Hải hạ mắt nói một câu: "Nếu tướng quân đã vậy, tại hạ đành ăn ngay nói thật, có lời đồn rằng trong quân bắt đầu mộ binh đã được một tháng, hoàng thượng muốn ta đến hỏi một lời."

Quý Cửu nói: "Chiết tử[1] đã viết xong nhưng chưa dâng lên, nếu đại nhân đến không bằng đem chiết tử trình lên cho hoàng thượng, cũng thuận tiện hơn."

Thân Hải hơi bất ngờ, lộ vẻ không nghĩ tới y sẽ đáp như vậy, bật thốt: "Tướng quân không sợ hoàng thượng sanh lòng hoài nghi, đoạt đi tướng ấn của Quý gia."

Quý Cửu cười nói: "Nếu đơn giản như vậy thì cần gì để đại nhân đi một chuyến này?"

Thân Hải nghe vậy thì im lặng không đáp, ngay sau đó cười nói: "Tại hạ sẽ không thay đại nhân dâng chiết tử, làm phiền đại nhân theo ta đi một chuyến về hoàng thành. Hoàng thượng đang chờ ngài."

Quý Cửu cũng không chần chờ, lập tức đáp ứng, thời gian xuất phát định vào ngày hôm sau, Trầm Giác đồng hành.

Cung điện nguy nga nơi hoàng thành tựa như một bức họa đang dần hiện lên trước mắt, phong cảnh vào thu khô héo lại u ám, Quý Cửu đứng ngoài thành ngẩng đầu nhìn, chợt nhớ tới thời niên thiếu tràn đầy nhiệt huyết. Chính ở nơi này, y và vị đế vương đang ngồi trên long tọa dắt tay tiến vào, dìu hắn bước lên đế vị, dìu hắn ngồi trên giang sơn, rồi sau đó là hôm nay và ngay cả tương lai, y phải lui khỏi. Đáy lòng dâng lên một cảm giác phiền muộn.

Thân Hải đứng bên cạnh cũng không nói gì, chờ y hồi thần rồi ba người tiếp tục lên dường.

Trầm Giác đứng chờ ngoài cửa cung, Quý Cửu và Thân Hải tiến đến thư phòng, Quý Cửu chờ đợi bên ngoài ngự thư phòng, Thân Hải vào trước, khoảng chừng uống cạn chung trà, Thân Hải đi ra gọi Quý Cửu tiến vào còn hắn lui khỏi.

Thái giám mời y vào bên trong rồi im lặng lui ra, một ngự thư phòng to là thế chỉ còn lại hoàng đế và Quý Cửu.

Hoàng đế tựa trước án vẫn chưa ngẩng đầu. Quý Cửu quỳ một gối xuống cũng không lên tiếng. Quân thần hai người tựa hồ đang lẳng lặng giằng co, hoặc giả như vô cùng ăn ý chờ đối phương ra chiêu trước tiên.

Hồi lâu, hoàng đế ném chiếc bút chu sa, long nhan âm lãnh lên tiếng: "Ngươi tới để quỳ cho ta xem sao?"

Lần này trong phòng không còn ai, Quý Cửu nói: "Hoàng thượng muốn thế nào?"

"Quý Cửu!" Hoàng đế phất tay áo đứng dậy đến trước mặt y, nhìn xuống mái đầu đen nhánh, "Tự ý mộ binh tăng cường quân bị, ngươi chán làm tướng quân rồi sao?!"

"Khởi bẩm bệ hạ," Quý Cửu thản nhiên đáp: "Thần không dám."

"Không dám?" Hoàng đế giương khóe môi, không khỏi cười châm chọc: "Thiên hạ này có chuyện mà Quý Cửu không dám? Trẫm thật mới nghe lần đầu."

"Hoàng thượng." Quý Cửu chậm chạp lấy ra phần tấu chương, "Thần đã chuẩn bị tốt tấu chương tăng cường quân bị, chẳng qua trời không đẹp, mưa hết nửa tháng nay nên mới trì hoãn tấu."

"Như vậy là do trời không bằng lòng để ngươi truyền tấu chương." Hoàng đế cầm lên tấu chương ném sang một bên long án, thong thả nói: "Có thể thấy được ông trời không bằng lòng chuẩn ngươi tăng cường quân bị."

Quý Cửu thản nhiên nói: "Binh đã chuẩn bị tốt, là ông trời không bằng lòng để hoàng thượng tức thời nhận được tấu chương mới đúng."

Một câu cược cho hoàng đế nghẹn khí, sắc mặt tái xanh, mà người đang quỳ vẫn luôn cúi đầu không thèm nhìn hắn tựa như không hề phát hiện bất cứ điều gì, giả vờ cũng giả vờ ra hình ra dạng. Ngươi xem, ngươi tức giận với không khí thì có can hệ gì đến ta đâu! Một dáng vẻ này Quý Cửu đã dùng mười mấy năm, hoàng đế nghĩ thầm thế nào tới hôm nay y vẫn còn dùng? Thật không tiến bộ. Hắn ổn định khí tức, để y đứng lên.

Quý Cửu sau khi đứng dậy vẫn cúi đầu, một bộ dáng nơm nớp lo sợ, đứng nín thở đề khí giống như có vô hạn sợ hãi cùng tuân theo, đầu cúi thật thấp chỉ chừa lại một đỉnh phát quan để hoàng đế nhìn. Hoàng đế thấy vậy lại tiếp tục dồn khí, giả vờ ôn thuần là muốn ai xem! Hắn không nhịn được vươn tay véo cằm y, buộc tướng quân ngẩng mặt, ánh mắt nhìn thẳng, giọng nói có phần hung hãn: "Ngươi thế mà có tiến bộ!"

Quý Cửu nhìn thẳng vào hoàng đế, ngữ điệu không nóng không lạnh khiến người chán ghét, "Hạ thần sợ hãi."

Hoàng đế thầm xì một tiếng, không nhịn được nói: "Chuyện ba năm trước ngươi không thể quên sao?"

Quý Cửu khẽ động đẩy đi bàn tay đang chế trụ cằm, mí mắt cũng không chớp, "Chuyện gì?"

Hoàng đế buồn bực, hồi lâu mới nói khẽ: "Ngươi cho rằng ta không muốn lưu lại bọn họ?" Sau đó cũng không nói thêm nữa.

Cuối cùng Quý Cửu quay mặt lại, im lặng. Trận hỏa ba năm về trước thiêu cả chánh điện lẫn hậu cung, thiêu cả mười mấy vị vương thân quý tộc đang nghị sự trong điện, trong đó có vị huynh trưởng của đế vương trước mắt, có thúc bá hắn, có cả vị thái hậu cao quý. Thậm chí còn có người yên lặng nhìn trận hỏa bốc cháy, Quý Cửu. Khi đó, y vẫn ngây thơ nghĩ rằng dẫu nhà đế vương nhưng luân lí làm người tam cương ngũ thường vẫn là tất yếu, y chưa bao giờ tin người làm bạn thuở nhỏ với y, người mà y toàn tâm toàn ý phụ tá sẽ có lúc tàn nhẫn như vậy. Có lẽ bắt đầu từ khi đó, y hiểu được cuối cùng có một ngày bọn họ đứng ở vị trí đối lập. Không phải đế vương diệt thần tử thì chính là thần tử mưu nghịch vô đạo!

Quý Cửu hạ mắt, "Đã trôi qua, vi thần không nhớ rõ."

Hoàng đế xoay người, không thấy rõ được vẻ mặt của y, một tiếng than thở như có như không: "Tiểu Cửu, cuối cùng ngươi phải rời khỏi ta."

Tướng quân không nói gì, ở lúc cuối cùng mới đáp một câu: "Cuối cùng có một ngày hoàng thượng không cần đến ta."

Đế vương chợt quay sang, giọng nói chuẩn xác: "Sẽ không!"

Quý Cửu lại im lặng. Giữa hai người chỉ còn lại tiếng không khí khẽ chuyển động, tiếng bụi bặm lặng lờ trôi. Hồi lâu, Quý Cửu nói: "Ta không tin."

Hoàng đế trừng mắt: "Trẫm là quân chủ thiên hạ, ngươi dám không tin?!"

Quý Cửu nhìn hắn một lát, dời đi tầm mắt, "Một quân vương cùng ta cãi nhau trong này, ta không tin."

Hoàng đế không nói. Quý Cửu nói xong cũng im lặng.

Một hồi lâu, hoàng đế lại tức giận, ngồi xuống long ỷ cầm lấy bút chu sa, lại ném sang một bên, cầm lấy tấu chương mở ra lại quẳng, liên tục vài lần rồi chỉ vào điểm tâm cạnh ngọn đèn lưu ly trên án: "Ngươi thích bánh bích vân sa, vậy ăn đi."

Quý Cửu tuân mệnh ngồi vào một bên, bưng điểm tâm ăn. Ăn được hai khối thì buông bánh nhấp một ngụm trà, nghiêm chỉnh ngồi.

Lúc này hoàng đế đã an tĩnh, mở ra tấu chương của y, nhìn một lát nói: "Việc mộ binh luyện binh không cần ngươi quan tâm, đã có lão tướng quân cai quản rồi, Quý Cửu..."

Quý Cửu đứng dậy, vén vạt áo quỳ xuống, nói: "Có thần."

"Trẫm cho ngươi hai ngàn tinh binh khác, được không?"

Quý Cửu ngẩn người: "Để làm gì?"

"Nghe nói vương đình Hung nô tọa sau vùng sa mạc mênh mông, đường đến nơi đó chưa một ai tìm được, trẫm muốn ngươi tự dẫn binh đi một chuyến, vẽ ra được bản đồ." Hoàng đế khiêu mi, ánh mắt lạnh lùng mà uy nghiêm: "Ngươi muốn bình định bắc cương, há có thể không biết đường?"

Quý Cửu quỳ ở chỗ kia, hồi lâu mới lên tiếng, giọng nói có phần kích động, "Thần tuân chỉ. Nhưng hai ngàn binh mã quá nhiều, lương thảo cung ứng là một vấn đề, năm trăm tinh binh là được."

Hoàng thượng sửng sốt một chút, "Năm trăm? Đi chịu chết sao?"

"Không sao, thần cùng thuộc hạ giả trang thành hành thương." Quý Cửu không để ý lời nói lộn xộn.

"Thật sự năm trăm?" Hoàng đế vẫn chần chờ.

"Thật sự." Quý Cửu đáp. Kỳ thật trong lòng cảm thấy vẫn còn nhiều.

Việc này quyết định vậy đi.

Một lần nữa đứng dậy, hoàng đế phê tấu chương, để y ngồi một bên dường như còn có việc muốn nói. Quý Cửu không biết chuyện gì đành ngồi trở lại, ăn điểm tâm uống trà, ăn uống no đủ, dạ dày đầy nên đầu óc cũng cảm thấy tỉnh táo. Một đường bôn ba chạy về vốn rất mệt nhọc, hiện tại đại sự đã xong, trong lòng nhẹ nhàng thở ra, cộng thêm ăn uống ngon lành, Quý Cửu nhìn hoàng đế mãi không ngẩng đầu, hiển nhiên là còn phải bận bịu một hồi, y nhấc tay chống trán nghỉ ngơi, không nghĩ rằng lại ngủ gật, ngủ một giấc say sưa.

Đến khi tỉnh lại y phát hiện mình đang nằm trên giường mềm mại, trên người đắp một chiếc chăn, là chăn minh hoàng thêu rồng bay phượng lượn, cạnh bàn gỗ đốt huân hương an thần, khói xanh lượn lờ. Quý Cửu tỉnh dậy, đôi mắt ngây ngô nhìn quanh một lát rồi hoảng hốt ngồi lên, lúc cử động phát hiện bên cạnh có một người, y quay đầu nhìn lại, hoàng đế khoác long bào đang ngồi một bên, y sam không chỉnh tề, tay cầm tấu chương dựa vào đầu giường, đầu gối khoác hờ chăn, vừa thấy y tỉnh liền từ sau tấu chương nghiêng sang, nói: "Ngủ ngon?"

Quý Cửu nhìn hắn như là sợ run.

Hoàng đế trong chăn đạp y một cước, có chút không kiên nhẫn, "Tỉnh hay không tỉnh?"

Quý Cửu "Ừ," một tiếng, giọng điệu ngái ngủ: "Tỉnh."

"Đói không?"

"Ừ." Mới vừa đáp xong, Quý Cửu giật mình một cái, hoàn toàn thanh tỉnh, thầm thấy không ổn liền vội vàng đứng dậy, quỳ gối bên giường nói: "Thần vô lễ, xin hoàng thượng trách phạt."

Hoàng đế cũng không để ý, mặc cho y quỳ, lệnh thái giám đem một chiếc bàn nhỏ để lên long sàng. Thái giám cúi đầu, bày chén bát ngay ngắn trên bàn rồi khom người lui ra, không một tiếng động. Lúc này hắn mới lên tiếng: "Đứng lên, cũng không phải mỗi trẫm dùng cơm. Cùng nhau ăn."

Quý Cửu đành phải đứng dậy, đứng một bên cầm bát đũa. Hoàng đế tức giận, khiển trách "Ngồi xuống!"

Quý Cửu ngồi cạnh mép giường.

Quân thần im lặng không lên tiếng ngồi ăn, đột nhiên hoàng đế nói, "Nghe nói trong trướng của ngươi, ban đêm thế mà nhiều hơn một người."

Quý Cửu đang kính cẩn ăn cơm, chợt nghe một câu như vậy thì cơm vừa nuốt vào suýt nữa phun ra. Y vội nuốt xuống, ho điên cuồng.

Hoàng đế thấy y ho đến hai mắt đỏ bừng, vẫn ngồi một bên lạnh nhạt, không nhanh không chậm nói: "Có người nói, trông thân hình kia lại là nam tử, khi nào ngươi lại hảo đạo này?"

Quý Cửu vừa ho khan vừa lắc đầu xua tay, hiển nhiên là bác bỏ.

Hoàng đế thấy y gian khổ ho khan, hảo tâm đưa tay vỗ nhẹ lưng y, "Xem ra là thật, bị dọa thành bộ dáng này."

Hắn không nói thì thôi, vừa nói đã khiến Quý Cửu ho lợi hại hơn, cơ hồ muốn tắt hơi.

Hoàng đế ngừng nói.

Quý Cửu che họng, gần nửa ngày mới xem như tỉnh lại, cả giận đáp: "Thần không hảo nam sắc."

Hoàng đế hừ một tiếng, "Trẫm biết, nếu không..." Nếu không cái gì, hắn cũng chưa nói.

Quý Cửu quay mặt sang một bên vờ không có cảm giác, mau uống cháo hòng nhanh chóng thoát đi. Chút tâm tư này đã bị hoàng đế nhìn thấu, làm sao để y dễ dàng tránh né, hoàng đế nói: "Ngày ấy ta hỏi ngươi câu tiếp theo của "báo chi dĩ quỳnh cửu"[2] là gì, ngươi đáp võ tướng như ngươi không thạo văn chương, bác trả lời, hôm nay ta lại hỏi ngươi, ngươi chuẩn bị đáp thế nào đây?"

Quý Cửu buông chén trên tay, nghiêm mặt đáp: "Thần không biết."

"Không biết?" Gương mặt hoàng đế lạnh đi, hắn chợt cười, rướn người bỏ đi chiếc bàn trên giường, tự mình đứng dậy buông màn rồi tháo ngoại bào, "Ngươi thật không biết sao?"

Quý Cửu khựng lại, nhác thấy sắc mặt nghiêm lãnh của hắn thì ngỡ thật, vội vàng nói: "Hoàng thượng!"

Lời vừa dứt liền bị người ôm lấy.

Quý Cửu lập tức dại ra, theo bản năng đẩy vai hắn một cái, "Hoàng thượng!"

Hoàng đế bị đẩy thì trở nên tức giận, híp mắt nặng nề nói: "Ngươi dám đẩy trẫm?!"

Cánh tay Quý Cửu đặt giữa không trung đột nhiên ngưng trệ, rồi chậm rãi thu hồi, "Không dám." Đoạn nói: "Thần không phải luyến đồng trong hậu cung của hoàng thượng."

Hoàng đế nói: "Trẫm rõ ràng hơn ngươi nhiều." Thấy vẻ mặt Quý Cửu cứng ngắc, hoãn một chút lại nói: "Ngươi lưu lại bên cạnh ta được không?"

Quý Cửu cúi đầu, thản nhiên đáp: "Quý Cửu chỉ có thể là tướng quân của hoàng thượng, sa trường mới chính là số mệnh của thần. Lưu lại bên cạnh hoàng thượng, Quý Cửu không còn là Quý Cửu."Hoàng đế trầm mặc, hồi lâu kéo tay y ngồi xuống, vuốt ve vết chai trên tay rồi nắm chặt cánh tay còn lại, nói: "Không phải Quý Cửu, vậy là ai?"

Còn có thể là ai?

Hắn là đế vương chốn hoàng cung, người người thần phục hắn, kính sợ hắn. Mà trên đời này còn có ai như Quý Cửu, nguyện ý trước mặt hắn mà lộ ra mấy phần chân thành. Hoàng đế hỏi.

Không phải Quý Cửu, vậy là ai?

Quý Cửu nhìn hắn có hơi hoảng hốt, tựa như trước mắt là hoàng tử luôn bị khi dễ của nhiều năm về trước, hắn vì thư đồng chịu phạt, hai thiếu niên thương tích khắp người dựa vào một chiếc giường, dựa vào nhau mà cho nhau an ủi.

Khi đó không phải giường minh hoàng, không có hoa văn hình rồng uy nghiêm, không có chạm trổ hoa lệ, giản đơn đến mức có vài phần rách nát. Ngày ấy, thiếu niên Quý Cửu phát ra lời thề: Ta nhất định phải dìu ngươi ngồi lên vương vị, vì cái gì bọn họ ngồi được còn ngươi thì không được! Hoàng tử ngày ấy, đôi mắt đỏ ửng, vẻ mặt ẩn nhẫn yếu ớt nhưng lại kiên nghị quả quyết, hắn nghiêm túc nói: Nếu ta làm hoàng đế, ngươi nhất định phải làm đại tướng quân của ta, cho ngươi binh mã thiên hạ!

Rồi sau đó lời thề từng cái nghiệm chứng, Quý Cửu không còn là Quý Cửu lỗ mãng kia, hoàng đế cũng không còn là thiếu niên khiến người thương xót.

Sự phò trợ thuở niên thiếu đã thay đổi cho nên chút ái muội nhạt như mây khói cũng đổi thay từ lâu. Quý Cửu nghĩ nếu như hắn không đăng cơ vi đế, có lẽ, có lẽ... thật có lẽ chút ái muội đó đã có thể kéo dài rồi bén rễ.

Mà hiện tại hoàng đế là hoàng đế, thần tử là thần tử, dẫu nhớ từng có đoạn tình ý nhưng không biết từ khi nào họ bắt đầu đề phòng lẫn nhau. Chút dây tơ ái muội đã tiêu tán vô tung.

Quý Cửu siết chặt bàn tay kia, nói: "Nếu hoàng thượng thật lòng đối đãi cớ sao lại không có người thật lòng đáp trả?" Chẳng qua người nọ tuyệt không phải Quý Cửu.

Hoàng đế nói: "Trẫm đối ngươi không tốt?" Nhiều năm như vậy, hắn thuận theo y, che chở y, ai cũng nhìn ra hoàng đế đối với người thư đồng trước kia là vô hạn sủng ái. Nhưng y không cảm kích.

Quý Cửu nói: "Hoàng thượng muốn không phải là Quý Cửu."

"Nói xằng. Trẫm muốn gì há có thể không biết?"

"Quý Cửu hoàng thượng muốn là Quý Cửu vì ngài bình định thiên hạ, không phải Quý Cửu hầu hạ bên gối." Quý Cửu rút tay, nói tiếp: "Hoàng thượng cho rằng người muốn Quý Cửu sao? Chẳng qua hoàng thượng muốn là thiếu niên của mười năm trước kia mà thôi."

Đoạn Quý Cửu nói: "Thế nhưng thiếu niên kia đã lớn."

Lời nói xao động tâm tư, hoàng đế ngồi thẳng người không nói thêm gì, hắn ôm vào lòng tướng quân trước mắt tựa như ôm mắt môi thuở kia, ôm vào tuổi trẻ khinh cuồng của thuở xa xưa, ôm lấy đoạn thời gian tốt đẹp đã bị mất đi.

Quý Cửu vẫn không nhúc nhích, nét mặt an bình để lộ hai phần mệt mỏi.

Trưởng thành cũng là một loại mệt mỏi. Chẳng qua khi thiếu niên không biết những thứ này tồn tại.

Ngay lúc này tiếng gió nổi lên, ánh đèn lay động, Quý Cửu rùng mình, xoay người rút ra bảo kiếm treo trên giá, chắn trước mặt hoàng đế. Tốc độ của y có thể nói cực nhanh lại không nhanh bằng người bên ngoài.

Ánh nến lay động chớp tắt, trong một khắc hoàng đế không biết bị vật gì đánh ngã, ngã lên giường, ngay sau đó cổ họng bị gắt gao bóp chặt.

Quý Cửu thấy rõ, vội vàng quát một tiếng: "Trầm Giác làm càn!"

Thanh niên hai mắt ửng đỏ đột ngột xuất hiện, sát khí lẫm liệt, nhưng nghe một tiếng kia liền buông lỏng tay.

Hoàng đế thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, giữ cổ họng vừa sợ vừa giận, hắn không lộ cảm xúc, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai?"

Quý Cửu vội vàng quỳ xuống, "Bẩm bệ hạ, đây là thị vệ của thần. Tánh tình lỗ mãng, tâm trí ngu dốt, đã khiến hoàng thượng giật mình, thần nguyện nhận tội!"

Hoàng đế vừa nghe đã biết y đang giải vây cho người kia, im lặng một lát, đột nhiên nói: "Đây là "người trong trướng" của ngươi?"

Quý Cửu ngẩn ra, chưa kịp biện bạch thì chợt nghe Trầm Giác phẫn nộ nói: "Nói hưu nói vượn, không cho phép nói xấu... tướng quân nhà ta!"[3]

Chút chần chờ trong lời nói của hắn bị hai người cáo già nghe rõ ràng, hoàng đế trầm ngâm một lát, nói: "Trong cung thủ vệ nghiêm ngặt, ngươi đến đây như thế nào?"

Lần này Quý Cửu tiếp lời, kéo Trầm Giác quỳ xuống nói: "Hắn là cô nhi, không thân không thế du đãng khắp nơi, học được chút kỳ môn độn giáp tà môn ngoại đạo..." Hoàng đế cắt đứt lời y, chỉ vào Trầm Giác: "Trẫm muốn hắn nói!"

Trầm Giác liếc cha bên cạnh, đành phải theo lời nói của y thừa nhận mình có học chút "tà môn ngoại đạo".

Hoàng đế chỉnh lại xiêm áo, ngồi dậy nhìn hai người trước mặt, cười nói: "Thật sự thú vị. Quý Cửu, ngươi trước xuống nghỉ ngơi."

Gương mặt Quý Cửu trắng nhợt: "Hoàng thượng!"

"Thế nào? Chẳng lẽ ngươi đi khỏi, hắn lại muốn giết trẫm sao?" Hoàng đế nói, thấy nét mặt Quý Cửu cứng lại một chút thì ngưng cười, lát sau mới nói: "Nếu ái khanh không chịu theo trẫm, không bằng để hắn theo trẫm, thế nào?"

Quý Cửu chợt đứng lên: "Không được!"

Hoàng đế nghe vậy ánh mắt trở nên tăm tối, nhìn y hỏi lại, "Không được?"

Trầm Giác cũng đứng lên, kéo áo Quý Cửu, "Tướng quân yên tâm, mạt tướng vô sự."

Quý Cửu quả quyết nói: "Không được!"

Trầm Giác ngẩn ra: "Không sao, tướng quân trở về đi."

Hoàng đế nói: "Quý Cửu, thật sự nghĩ trẫm không dám động ngươi?!"

Quý Cửu đứng đó một lúc lâu, rút kiếm ra ném mạnh trên đất, giọng căm hận: "Thần nguyện thay dưỡng tử chịu phạt!" Mũi kiếm trên đất sáng loáng, trước mắt ba người lóe lên ánh trắng bạc, sát khí bốn phía.

Trầm Giác đột nhiên cười, mặt mày anh tuấn khi cười nhiều hơn hai phần tính trẻ con, nói: "Cha."

Quý Cửu trừng hắn một cái, cứng rắn ứng lời.

Vẻ mặt hoàng đế cao thâm khó dò, hỏi: "Sao trẫm không biết ái khanh nhận nuôi nghĩa tử?"

Trầm Giác nói: "Cha đi thôi, con vô sự."

Quý Cửu không để ý tới hắn.

Trầm Giác lại vội vàng nói: "Thật không sao đâu," lại nhìn đến hoàng đế rồi mang theo hai phần khinh thường, nói: "Bất quá là một đế vương mà thôi."

Hoàng đế chưa từng nghe đánh giá như vậy về mình, nhất thời đứng tại chỗ cũ không nói được lời nào.

Quý Cửu vội vàng khiển trách: "Câm miệng!"

Hoàn toàn hỗn loạn.

[1] chiết tử: sổ ghi chép

[2] báo chi dĩ quỳnh cửu (hoặc báo chi dĩ quỳnh kỳ) trích trong bài Mộc qua 3 của Khổng Tử

Đầu ngã dĩ mộc lý. Báo chi dĩ quỳnh kỳ. Phỉ báo dã, Vĩnh dĩ vi hảo dã.

Người quăng sang tặng ta trái mộc lý. Thì ta đáp lại bằng món ngọc cửu đẹp đẽ. Chẳng phải là để báo đáp, Mà là để giao hảo với nhau lâu dài vậy.

[Nguồn: thivien]

[3] Trầm Giác ngập ngừng vì hắn định dùng từ "cha ta" nhưng sau phải nói "tướng quân ta"

Chương 42

Đình viện tầng tầng bóng râm cây cỏ, xuyên qua những dãy hành lang sâu hút, mái hiên cong lẩn khuất xa xôi, vài ba tiếng phong thanh hạc lệ[1] khiến Quý Cửu cảm thấy y điên rồi. Y điên rồi, nếu không vì sao phải cứu Trầm Giác. Đó là nhi tử của yêu quái, tuy y tin Trầm Giác là cô nhi, kế tiếp nghĩ có lẽ yêu quái thu nhận dưỡng tử, vậy cũng không cần tự mình cứu hắn. Dẫu sao Trầm Giác và yêu quái có quan hệ họ hàng, đây là sự thật không thể chối cãi.

Nhưng người thanh niên ấy luôn muốn y gọi nhũ danh, có thế nào hắn cũng vô tội, y chán ghét chính mình vì chẳng hận nổi hắn. Vậy nên tuy biết rõ hắn cùng yêu quái một phe đã lâu nhưng y không vạch trần hắn. Ngược lại lưu hắn tại bên người, ủy thác trọng trách, lúc không có ai sẽ cảm thấy ánh mắt người nọ cực kỳ giống nhi tử của mình, cùng một dạng quyến luyến và sùng kính. Hàng năm ở bên ngoài y sẽ nhớ nhà, nhớ ấu tử độc nữ trong nhà, thân là cha nhưng không thể dạy dỗ hài tử nên y luôn áy náy, phần áy náy này lại nguyện ý dời lên người thanh niên kia. Trầm Giác ấy thật sự tốt. Quý Cửu nghĩ vậy nên không muốn hại hắn, liên lụy hắn.

Hoàng đế hảo nam phong không phải một hai ngày, ban đầu Quý Cửu còn không rõ lắm, hoặc giả y cố ý tránh những dạng tin tức giống vậy, nay chẳng biết tại sao cuối cùng y đã chịu đối mặt hết thảy chuyện này. Đế vương kia hảo nam phong, ái mỹ sắc, hậu cung có một thiên điện dưỡng dăm ba luyến đồng, mỗi người mi thanh mục tú, phong tư xuất trần. Quý Cửu nghĩ tới nghĩ lui cũng không nghĩ ra, vì sao một Trầm Giác khôi ngô anh tuấn không chút nữ khí lại có thể vào mắt đế vương? Cũng giống như rõ ràng y không chút nữ khí lại bị yêu quái kia năm lần bảy lượt áp bức.

Quý Cửu bị đuổi khỏi điện nên tràn đầy buồn bực, tuy rằng cảm thấy Trầm Giác sẽ không ăn mệt nhưng lại sợ hắn lỗ mãng khiến hoàng đế bị thương. Rồi lo sợ Trầm Giác phải nhịn bảy phần sẽ bị hoàng đế khi dễ. Y tựa như kiến bò chảo nóng, dâng lên lại tràn xuống, chẳng còn chút tỉnh táo.

Cuối cùng nhẫn không được y rút bội kiếm chém lung tung vào gốc tùng vô tội, chạc cây bị chém vỡ vụn, lá tùng rơi đầy trên đất.

Thị vệ trong cung bị dọa, sắc mặt căng thẳng, không hiểu làm sao lại đắc tội vị tướng quân đại nhân đang lúc vận đỏ này.

Sau một lúc lâu, một tiểu thái giám xuất hiện từ một nơi u tối, cung người đến phía sau Quý Cửu, nhỏ giọng nói: "Tướng quân."

Quý Cửu hỏi: "Nghe được những gì?"

"Bẩm tướng quân, rất yên tĩnh, không một tiếng động."

Quý Cửu đứng một hồi thì quay đầu bước đi, sau lưng không ai dám đuổi theo. Hoàng thành này, chỉ cần y không xông vào hậu cung thì chẳng mấy ai có gan cản y.

Quý Cửu đến một nơi vắng vẻ, tay lần vào vạt áo, do dự một hồi rồi lấy ra khỏa hồng châu, cứng rắn nói: "Đi ra."

Hồng châu lóe lên một cái, một bóng người xuất hiện.

Một tháng nay Y Mặc không thấy y, cũng không đến tìm y. Dù sao vật đã cho mà chính hắn lại bám theo tìm, Y Mặc không làm được. Lúc này biết Quý Cửu tìm nên hắn hiện thân, không nói tiếng nào đứng đối mặt với y, chờ cho Quý Cửu lên tiếng.

Quý Cửu liếc hắn một cái, tầm mắt nhanh chóng dời đi, nói: "Trầm Giác trong thư phòng của hoàng thượng."

Y Mặc đáp: "Ừ."

Quý Cửu nói: "Không biết hiện tại thế nào."

Y Mặc nói: "Muốn nhìn?"

Quý Cửu chần chừ một lát rồi gật đầu.

Y Mặc liền dắt tay y, cũng không để ý người nọ tránh đi, hắn kiềm chặt rồi vòng qua chân tường đến một bờ sông cạn nước, nói: "Tự nhìn."

Quý Cửu không đoái hoài người bên cạnh, đến gần bờ sông nhìn xuống. Trên mặt nước nổi lên một vòng sóng gợn, sau đó giống như mặt gương hiện lên hình người, đúng là Trầm Giác và hoàng đế bên trong thư phòng. Mặt hoàng đế treo một nụ cười còn nét mặt Trầm Giác thật sự bình tĩnh, họ ngồi đối mặt tựa đang vui vẻ chuyện trò. Thủy kính truyền âm không được nên Quý Cửu không biết bọn họ đang nói những gì, thần kinh căng thẳng cũng được thả lỏng, cảnh giương cung bạt kiếm không xuất hiện, thật may.

Quý Cửu lấy lại bình tĩnh, một hơi thở phào vừa ra khỏi miệng thì cảnh tượng trên kính chợt thay đổi, hoàng đế đứng dậy đến trước mặt Trầm Giác, vươn tay sờ lên mặt hắn. Quý Cửu lập tức ngừng thở, giống như người bị vuốt ve là chính y, nổi một trận da gà từ gót chân đến đỉnh đầu. Trầm Giác chợt động thủ, đầu gối co lại quét ngang qua. Hoàng đế cũng là người học võ, hai người liền đánh. Chiêu nào chiêu nấy ác liệt không giống đang đùa giỡn mà giống như bị chọc giận nhiều hơn. Quý Cửu đứng đó không biết nên làm thế nào cho phải.

Sau đó y thấy Trầm Giác hóa sói.

Bộ lông đen nhánh, thân hình khổng lồ, uy vũ bất phàm, chỉ cần đụng một cái đã khiến hoàng đế té ngã trên đất, hắc lang nhào tới, móng vuốt sắc nhọn chế trụ cổ hoàng đế, trên cổ lộ rõ vệt đỏ.

Y Mặc phất tay áo, kính hoa thủy nguyệt biến mất vô tung, mặt sông dần yên lặng, cất tiếng nói nhạt như gió lành: "Không sao."

Quý Cửu khôi phục tinh thần, "Không sao?" Âm lượng được đề cao: "Chuyện này gọi là không sao, chuyện gì mới có sao?!"

"Thân thể đế vương yêu tà bất xâm, Trầm Giác không làm gì được hắn." Y Mặc bình tĩnh nói: "Hoàng đế cũng không làm gì được Trầm Giác, cho nên không sao."

"Yêu tà bất xâm?" Quý Cửu nhíu mày: "Vậy sao Trầm Giác lại có thể thương tổn hắn?"

"Tuy Trầm Giác là yêu quái nhưng có một nửa người." Y Mặc nói: "Hắn là nhi tử do lang yêu và thư sinh phàm thai sanh hạ, dễ dàng ra vào hoàng cung. Thế nhưng muốn thương tổn hoàng đế thì không dễ."

"Vậy còn ngươi? Ngươi cũng nửa người nửa yêu?" Quý Cửu hỏi.

Y Mặc lắc đầu: "Ta là yêu quái nên chỉ có thể mang ngươi tới đây, đến gần long đình lại không thể."

Quý Cửu im lặng một lát, miễn cưỡng lên tiếng coi như đáp lại.

Y Mặc ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Không còn sớm, ngươi đi nghỉ ngơi đi."

Quý Cửu liếc hắn một cái, xoay người rời khỏi.

Sau khi y đi, Y Mặc lại thi pháp mở ra kính hoa thủy nguyệt nhìn hai người tranh đấu, rốt cục hoàng đế vốn ở ngôi cửu ngũ chí tôn, xương cốt cao quý, sói kia ngẩng ra một lát, tuy kinh hãi nhưng không quá mức thất thố, sau khi định thần liền cười, liên tục nói.

Trầm Giác khôi phục hình người, hắn từ trên cao nhìn xuống, đúng là chẳng ai nhường ai, rồi ai cũng không dám xem thường ai.

Y Mặc "xuy" một tiếng, phất tay áo khiến thủy kính biến mất, trong lòng nghĩ gì không ai biết được.

Hoàng đế nằm trên đất mãi nhìn không trung, chẳng biết tại sao lại đột nhiên cười to thành tiếng, cười phấn chí, có chút điên cuồng.

Trầm Giác ngồi xổm một bên nhìn hắn cười, không nói một lời.

Không biết bao lâu, hoàng đế cười đủ rồi, chống một tay ngồi dậy nhìn thanh niên trước mắt, nói: "Ta càng muốn ngươi, thế nào?"

Trầm Giác khinh thường, cũng lười trả lời.

Hoàng đế đứng dậy chỉnh lại long bào, thản nhiên nói: "Ngày mai ta tìm Quý Cửu, muốn ngươi làm trưởng thị vệ trong cung cho ta. Ngươi nói y có chịu hay không?"

Trầm Giác rốt cục nghiêm mặt, nhìn chằm chằm hắn: "Y sẽ không đáp ứng."

"Thật không?" Hoàng đế hỏi.

"Thật." Trầm Giác nói cực kỳ kiên định, vô cùng chắc chắn bản tính bao che của cha.

Hoàng đế cười: "Vậy chờ xem." Vừa nói vừa đi đến dựa sát vào, môi chạm vào gương mặt Trầm Giác, Trầm Giác đứng thẳng, tránh cũng không tránh, ánh mắt sắc bén trừng hắn. Hoàng đế hôn mặt hắn một cái, cười nói: "Ta là hoàng đế, nói với ngươi chỉ để ngươi biết mà thôi, tánh mạng cả nhà Quý Cửu nằm trong sự cai quản của ta. Ngươi nói xem, ai thắng?"

"Nếu ngươi buộc y ta lập tức giết ngươi." Trầm Giác chẳng hề lung lay, cực kỳ lãnh đạm nói: "Sau khi ngươi chết, cha con ta sẽ dìu ấu tử ngươi đăng đế, cha vẫn là binh mã nguyên soái trong thiên hạ."

Hoàng đế đổi sắc mặt, nghiến răng nói: "Ngươi dám!"

Trầm Giác cũng khẽ cười, tiến đến dán vào bên tai hoàng đế, nhẹ giọng nói: "Ngươi dám buộc hắn, sao ta lại không dám buộc hắn?"

Nói tiếp: "Ta không ngại nam phong, chỉ ghét người xấu xa." Đoạn cách ra một khoảng, vẻ mặt nghiêm túc hỏi hoàng đế: "Ngươi là người xấu xa?"

Hoàng đế nói: "Làm càn!"Trầm Giác giễu cợt một tiếng, khom người đỡ chiếc bàn bị ngã từ trên đất lên, thu thập xong thì hành lễ nói: "Mạt tướng cáo lui." Hắn thản nhiên xoay người, đi tới cửa chợt nhớ tới chính sự, quay trở lại nghiêm túc buông một câu: "Đừng mơ tưởng cha ta, y đã có người." Nói xong cất bước rời khỏi để lại một mình hoàng đế giận đến nội thương.

Ra cửa cung, Trầm Giác tìm được Quý Cửu, hai người đối mặt một lúc, Quý Cửu hỏi: "Như thế nào?"

Trầm Giác nhoẻn cười, nụ cười trước sau như một chứa vài phần ngây thơ, "Không có việc gì."

"Thật sự?"

"Cha từng nói gặp người ác chỉ cần ác hơn hắn thì có thể áp chế." Trầm Giác nháy mắt mấy cái, "Hoàng đế là người tốt."

Quý Cửu im lặng hồi lâu, mắng một câu: Chỉ nói lời vô sỉ! Chuyện này thế là trôi qua. Chẳng qua y nhịn không được oán thầm, đứa nhỏ này là ai dạy thành!

Hoàn toàn không nghĩ tới đúc ra một Trầm Giác như vậy chính là y.

Hôm sau Quý Cửu lại vào cung yết kiến hoàng đế, y phát hiện quả nhiên đúng như lời Trầm Giác, chuyện gì cũng không có, thế là y vô cùng thản nhiên. Trong lòng thầm hiểu được đừng nhìn vẻ thuần lương mỗi khi Trầm Giác cười, thiết nghĩ chuyện kia hoàng đế có lẽ phải ăn chút khổ, thế nên hắn mới không đề cập gì đến chuyện đêm qua. Bất quá như vậy Quý Cửu cũng biết thời biết thế mà vui vẻ, một chữ cũng không nhắc lại.

Quân thần hai người nói chuyện quân sự một lát, quyết định ngày khởi hành dò đường đến vương đình Hung nô là một tháng sau, đúng vào tháng mười kim thu[2], Quý Cửu sẽ khởi hành.

Hoàng đế đứng dậy, đứng bên cạnh địa đồ bát ngát mà lẳng lặng nói: "Ngày ngươi trở về là lúc trẫm ban cho ngươi mười vạn quân mã, ngươi muốn làm tướng quân lưu danh sử sách, trẫm đáp ứng ngươi, những chuyện có thể làm trẫm đã làm, việc còn lại là của Quý Cửu ngươi."

Quý Cửu quỳ xuống, dập đầu nói: "Tuân lệnh."

"Quý Cửu." Hoàng đế nhìn người bên chân, đợi một lát mới nói: "Nếu ngươi chết trẫm không tính phụ lòng ngươi."

"Hoàng thượng." Quý Cửu nhẹ cười, thần thái sáng láng, "Chết thì chết, nếu chết không thích đáng, thần không dám chết."

"Hảo!" Hoàng đế nói: "Đi đi, trở về đoàn tụ cùng thê nhi."

Quý Cửu lên tiếng đáp lại, lúc lui ra ngoài, ánh mặt trời xán lạn chói mắt tựa như nụ cười trên mặt y vậy.

Một tháng nhàn rỗi không có chuyện để làm, Quý Cửu lại nghĩ đến chuyện kiếp trước liên quan đến y, lúc đến vội vàng không kịp hỏi hai lão binh người Ung thành kia, hiện tại muốn hỏi cũng phải trắc trở một phen, thế nên y nghĩ đến huyện chí[2].

Không biết bắt đầu từ khi nào huyện nha các nơi nổi lên phong trào tu sửa, quan nha xuất tiền mời những tiên sinh tinh thông văn mặc giúp huyện thành địa phương tu sửa huyện chí. Từ địa mạo sơn xuyên, phong thổ nhân tình đến truyền thuyết truyện ký, còn có hương thân quý tộc nổi danh địa phương, văn nhân dật sự, chỉ cần là phát sinh ở địa bàn chịu sự quản hạt của họ, chẳng kể việc to việc nhỏ, đều phải viết vào sổ ghi chép của huyện chí nhằm tạo điều kiện để hậu nhân tham khảo. Phong trào tu chỉnh càng ngày càng lan rộng, mỗi một vị quan huyện khi nhậm chức đều phải đọc huyện chí bản địa, còn tại vị thì đơn giản hơn, chỉ cần mời tiên sinh kể rõ từng chuyện phát sinh trong kỳ hắn đảm nhiệm, đợi người kế nhiệm đến thì sẽ bổ sung thêm.

Quý Cửu dán kín một phong thư, mượn những sơ lược về huyện chí từ huyện lệnh Ung thành, một tháng sau sẽ trả lại.

Rất nhanh huyện chí đã đưa đến Quý phủ, Quý Cửu chọn một ngày tốt ngồi dưới tán hoa quế trong viện, uống hoa trà do nhà tự sao, đủng đỉnh lật xem.

Không biết qua bao lâu, có lẽ vào ngày thứ mười hai, Quý Cửu lật đến một cố sự của hơn một trăm năm mươi năm trước.

Trên huyện chí viết rằng, địa phương có một đại hộ họ Trầm, hương thân xa hoa, tổ tiên làm quan tới tam phẩm, sau theo thương mở cửa hàng khắp nơi. Đến đời thứ mười ba có hai người con trai, Trầm trưởng tử tự là Thanh Hiên, thứ tử là Trầm Trinh. Người con trưởng tám tuổi rơi vào kẽ băng, tàn phế nửa người, y sống một mình tại vùng sơn dã rồi gặp một yêu quái.

Yêu quái tên là Y Mặc, còn lại không rõ, hai người sống chung thân mật như vợ chồng. Họ nhận nuôi một người con trai do lang yêu sanh hạ, tên một chữ Giác. Thân thể Trầm Thanh Hiên nhanh chóng bình phục, sống thêm được mười ba năm thì chết. Yêu quái trọng tình nghĩa, khắc trên phiến bia một hàng chữ, tự xưng vị vong nhân.

Trầm Thanh Hiên chết, năm mươi năm sau, nhi tử của người em Trầm Trinh vì bôi nhọ triều chính nên bị giam vào ngục, toàn gia liên lụy bị phán xử trảm. Một đêm gió lớn, Trầm trạch cháy, không một người thoát thân, không giải quyết được gì. Về sau láng giếng trong thôn đồn rằng hắn tại biên nam gặp được hậu nhân Trầm gia, bởi vì yêu quái Y Mặc cứu nên già trẻ toàn gia hơn một trăm khẩu đều chạy thoát thân, mai danh ẩn tích, từ đó Trầm gia tuyệt.

Quý Cửu lật qua lật lại trang sách, hết nhìn lại nhìn, mãi đến khi sắc trời mờ tối, mãi đến khi chữ trên giấy không còn rõ nữa.

Quý Cửu xoa mắt, dường như gió cát thổi vào hốc mắt, đau nhức không thôi. Nơi đình viện, đèn lồng dọc theo hành lang sáng lên, Quý Cửu cúi đầu khép lại trang sách trong tay. Khi Trầm Giác đi tới gọi một tiếng "cha" y vội quay mặt.

Một giọt nước tại khoảnh khắc y quay mặt "tích" một tiếng rồi vỡ trên cổ tay, chính là nơi vết bớt hình rắn cắn đã ngã màu trà.

Mọi thứ thật tĩnh lặng.

[1] phong thanh hạc lệ: tiếng gió thổi tiếng hạc kêu, ám chỉ khi mình có điều nghĩ ngợi trong lòng thì nghe gì cũng cảm thấy sợ.

[2] kim thu: mùa thu hoạch, cũng chỉ cảnh sắc khiến người say mê (theo baike)

[3] huyện chí: ghi chép về các huyện

Chương 43

Đêm se lạnh, gió lùa qua khe cửa thổi những hạt bụi trôi bồng bềnh vào không trung.

Quý Cửu nằm trên giường chợt vén màn, dường như có cảm giác, dường như lại đợi chờ, căn phòng yên tĩnh, tiếng gió qua đi cũng không thấy tiếng người. Không khí ban đêm lành lạnh, ngọn đèn mù mờ cháy, chồng sách huyền chí đặt giữa bàn lặng yên đến cô tịch. Một tháng nhàn rỗi này vốn nên ở bên cạnh thê nhi, nhưng ngày đầu tiên trở về nhà, khi nằm trên giường ôm nữ tử vào lòng lại nhìn thành diện mạo của chính y đang trơ mắt nhìn người áp dưới thân... Ngay cả trốn cũng không thể, y đành cắn răng vội vã chấm dứt, giả bộ rời đi như không có việc gì.

Từ nay về sau, chuyện hoan hỉ ân ái bình thường với nữ nhân sẽ không liên quan đến y. Thật không muốn thừa nhận ảnh hưởng của yêu quái kia với y đã không thể phai mờ, tựa như vết thương năm ngoái dẫu khép miệng nhưng vẫn còn lưu lại vết sẹo, hình dáng dữ tợn.

Quý Cửu đứng dậy, khoác áo choàng ngồi bên giường, trăng khuya len lỏi chiếu vào, không gian trước giường mơ hồ tựa một vũng nước đọng, y nhìn chốc lát rồi đi ra ngoài.

Trong viện không người, y vận mỗi lý y, đầu tóc rối bù đi lại trong viện. Gió đêm thổi vài ba sợi tóc bay lên rồi hạ xuống tựa như trong không khí có một bàn tay vô hình đang lưu luyến vuốt ve.

Tiểu viện kiếp này không có hoa cỏ. Thược dược nở rộ, tường vi leo đầy tường viện, sắc đỏ lộng lẫy lẫn thêm ánh vàng, cảnh sắc tươi đẹp quyến rũ... hết thảy đều không có. Một đời Trầm Thanh Hiên tựa như đóa hoa tuyệt vọng mà điên cuồng nở rộ trong mười ba năm ngắn ngủi, rồi thì điêu tàn. Ấy vậy mà y luôn khiêm tốn đến trình độ cổ phác[1]. Dường như một đời quyết liệt vắt cạn tâm lực, kiếp này y chỉ muốn bình thản an tĩnh mà vượt qua, giản đơn bình dị, y đã hao tổn cả đời, hao tổn nữa đã chẳng còn hơi sức. Trầm Thanh Hiên đứng trước tam sinh thạch, u hồn lẳng lặng nhìn một kiếp phù du ngắn ngủi, sau đó bưng bát canh Mạnh bà thản nhiên uống không chút do dự.

Y từng yêu, yêu mà không được, không oán cũng không hận. Thế nên kiếp sau y không muốn yêu, không muốn khiến bản thân phải trải qua những ngày kiềm nén ẩn nhẫn.

Ẩn nhẫn đến ngay cả một tiếng thích cũng không dám thốt ra. Kiềm nén đến một tháng cuối cùng, Trầm Thanh Hiên mái đầu bạc trắng ngây ngốc nhìn Y Mặc đang lúc niên hoa rồi không dám hỏi, ngươi có hối hận khi ấy quấn quýt cùng ta, bỏ lỡ niên hoa hay không?

Ngươi có từng hối hận?

Trầm Thanh Hiên không dám hỏi, cũng không dám suy nghĩ đáp án này.

Sau khi y chết, Y Mặc quên y, rồi hắn sẽ thành tiên.

Bước qua cầu Nại Hà, Trầm Thanh Hiên chết, Quý Cửu sinh ra.

Y bất giác bước ra cửa viện, dãy tường cao vút, hành lang thẳng tắp không được trang trí, phủ trạch lầu các, tất cả đều như đúc từ một khuôn, như được công tượng dùng thước vẽ ra kết cấu, chỉnh tề ngay ngắn. Ở đây không có nước róc rách lượn quanh cầu nhỏ, càng không có khóm sen ngắm mình dưới ao trăng gợn sóng. Nhưng vì diện tích cực lớn mà cuộc sống mang vẻ xa hoa thanh thản với một chút trang nghiêm. Quý Cửu chậm rãi tản bộ dưới tường viện u tối, mấy chốc lại đi dưới ánh trăng, rồi rất nhanh quay về chỗ tối, yên ả vắng lặng.

Rồi bất giác đi đến thiên viện, nơi trú tạm của khách nhân. Quý Cửu nhớ ra đây là tiểu viện của Trầm Giác, y dừng một lát rồi đẩy cửa bước vào. Trong viện không một tiếng người nhưng lại có ánh sáng, ánh nến xuyên qua phiến lụa mỏng trên khung cửa chiếu lên bậc thang trước thềm một sắc cam dịu nhẹ. Lúc này đêm đã khuya, Trầm Giác vẫn chưa ngủ.

Quý Cửu nhìn xuyên qua ô cửa trông thấy hai bóng người bên trong, tựa hồ đang đối ẩm bên bàn. Thi thoảng họ cùng nhau nói chuyện, âm thanh quen thuộc, chính là Trầm Giác và yêu quái kia, nói những gì thì nghe không rõ. Quý Cửu không muốn nghe trộm nên xoay người toan đi, nhưng lúc nghe đến mấy chữ "hoàng đế" thì chợt dừng bước, xoay ngược trở lại.

Lúc đó Trầm Giác đang cùng Y Mặc kể về vị đế vương nơi hoàng thành, anh vũ bất phàm, thật sự thú vị. Rồi sau đó giọng nói chợt dừng, phụ tử liếc nhau một cái, yên lặng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Người nọ thế mà đang nghe trộm[2], cũng thật thú vị.

Y Mặc buông chén rượu tựa như chưa hề biết gì, hắn nói tiếp câu chuyện lúc trước: "Cảm thấy thú vị, thay đổi suy nghĩ sao."

"Có lẽ vậy." Trầm Giác lưu loát nói, im lặng một lát rồi đột nhiên cười nói: "Hắn tuy thấy chân thân của con nhưng không hề để bụng, vẫn nổi sắc tâm, người như vậy đúng là độc nhất vô nhị trong thiên hạ."

Y Mặc nhíu mày chẳng mấy đồng ý với lời này. Trầm Thanh Hiên kiếp trước biết hắn là yêu quái cũng không lộ khiếp sợ, sau đó hắn hiện chân thân, dẫu người nọ bị dọa giật nãy nhưng vẫn không đẩy hắn ra.

Có lẽ đây là nỗi bi ai của yêu quái, hình người đẹp đẽ luôn khiến người khác ưa thích. Một khi lộ chân thân, người lúc trước còn ưa thích hẳn đều sợ hãi, lui bước bỏ chạy. Giữa biển người mênh mông gặp được một người không nghi kỵ cũng không sợ hãi, ngược lại còn dán chặt vào, thêm mấy phần thưởng thức, rồi sẽ thương tiếc trân trọng, những thứ này là tự nhiên đâm chồi bén rễ.

Y Mặc tự rót rượu đưa đến bên môi, dường như đang tùy ý nói: "Ta sống hơn ngàn năm mới gặp được một nhân loại dám ôm lấy chân thân của ta." Nói xong liền uống, buông xuống chiếc chén trống không.

Chất lỏng lạnh lẽo trôi theo cổ họng, ấm giọng ấm cả dạ dày, rồi lại chẳng thể ấm nổi trái tim, người luôn thiết tha ôm hắn vào lòng nay đã không còn.

Trầm Giác lại rót đầy rượu, buông bầu rượu, im lặng một lát nói: "Cha muốn đi tìm vương đình Hung Nô, phụ thân có đi giúp y?"

Y Mặc lắc đầu, "Không đi."

"Một đường gian nguy, đạo hạnh như con rõ ràng không thể bảo vệ được, phụ thân thật sự không đi?"

"Trong lòng y đây chính là công lao sự nghiệp kiếp này của y, tuyệt không cho phép người ngoài nhúng tay vào. Ta có giúp đưa y đến tộc Hung Nô, thay y vẽ địa đồ, y cũng không cảm kích. Chuyện của y, y muốn tự làm." Y Mặc nhàn nhạt nói: "Nếu không kiếp này của y liền vô nghĩa, ngày sau y chết, đứng trước tam sinh thạch lại oán ta nhiều chuyện."

Y Mặc hời hợt nói, nâng chén rượu chậm rãi uống, hắn nhớ đến lần thiên kiếp năm ấy, lúc hắn quay về núi lột da, người nọ liền nhân cơ hội đến trước phụ mẫu thỉnh tội, cả người tràn đầy vết thương.

Tính tình vẫn luôn như vậy. Thế nên chuyện của bản thân y tuyệt không khước từ, nếu y phải chịu, khổ thế nào cũng chẳng hề thoái thác. Không bởi vì bên cạnh có yêu quái pháp lực cao cường, mà lòng y luôn giữ lại một chút may mắn, tính chuyện đầu cơ trục lợi.

Nói là gian xảo giảo hoạt nhưng lại quang minh khiến người ta đau đầu, nói là quang minh chính đại nhưng lại thường giở chút thủ đoạn gian trá. Thế nhưng tính tình mâu thuẫn như vậy mới có một Trầm Thanh Hiên điên cuồng quyết tuyệt... khiến hắn không nỡ buông tay.

Trầm Giác nhẹ gật đầu hưởng ứng lời hắn, nói: "Vậy con sẽ dốc hết sức." Nói đến đây lại không nhịn được nhìn về hướng người hắn vẫn luôn gọi "cha" ngoài cửa sổ. Kiếp này ngoại trừ y thì còn hai người khác cũng có tư cách khiến hắn gọi cha. Trầm Giác không hề oán giận, bản thân biết phần thân tình dứt bỏ không được là do tự hắn lưu luyến mà thôi. Người nọ ngoài cửa sổ đã uống Mạnh bà thang, quên đi chuyện kiếp trước, thú thê sinh tử là chuyện nhân gian bình thường, hắn không trách y. Thật muốn làm một cái kết luận, cả đời này của cha cùng chuyện nữ nhi tình trường có lẽ chưa đến một năm.

Ấu tử ấu nữ đời này đã khi nào hưởng thụ được thân tình của phụ tử đâu? Hàng năm Quý Cửu tướng quân đều không ở nhà. Làm sao so được với hắn khi còn bé, mỗi ngày đều ngây thơ vui vẻ dựa vào lồng ngực Trầm Thanh Hiên.

Y Mặc uống cạn chén rượu cuối cùng, đứng dậy nói: "Đã trễ, ta đi."

Trầm Giác đứng dậy theo, hỏi: "Đi nơi nào?"

Y Mặc đáp: "Tùy tiện." Tùy tiện đi, chẳng hề bận tâm. Hắn là yêu quái không cần gối mềm chăn ấm của nhân loại, không chịu gò bó, nằm ở ven đường cũng có thể ngủ, ngồi ngắm cành khô cũng có thể tu luyện. Thiên địa bao la, hắn muốn tìm một nơi nương thân cũng thật dễ dàng. Chẳng qua hơn một trăm năm trước, khi chưa quen biết Trầm Thanh Hiên, hắn rong ruổi đất trời; một trăm năm sau, Trầm Thanh Hiên xuống mồ, hắn lại lang bạc kỳ hồ.

Lưu lạc đến nay.
Quý Cửu đứng dưới song cửa, trên mặt trống rỗng, không cảm xúc cũng không đau khổ, càng không có oán hận. Y chỉ lẳng lặng đứng, nghe, rồi sau đó ngẩng đầu nhìn ánh trăng bao la, nguyệt quang đậu khẽ lên gương mặt y. Khuôn mặt dần trở nên mơ hồ, góc cạnh bị mài giũa bởi một tầng sáng nhu hòa, sáng tỏ an bình, rồi lại vắng lặng thê lương.

Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng.

Y Mặc từ sau cửa bước ra, hắn đứng tại bậc cửa quay mặt sang, ánh mắt tối đen như mực, vài tia sáng ánh lên từ nơi âm u mênh mông xuyên về hướng đối diện, khẽ khàng nhìn.

Tầm mắt chạm nhau tựa như tầng lớp nham thạch cổ xưa phủ đầy cây cối chợt nứt toạc, dòng nước ngầm dưới lớp đất cát tràn dâng, bùn đất bụi bặm dưới cơn chấn động hoảng loạn rơi, mạch nước ngầm vọt lên từ dưới đất trong thoáng chốc cuộn đến lấp cả bầu trời, thân thể Quý Cửu khẽ run.

Y Mặc bước đến.

Dưới chân hắn không một tiếng động nhưng dường như mang ngàn quân lực, mỗi một bước như muốn lưu lại dấu chân trên mặt đất, dấu chân từng bước lại từng bước, từ xa đến gần, từ cạn đến sâu, tuy thong thả nhưng áp lực khuynh người, như muốn giẫm nát đáy lòng Quý Cửu, như muốn nghiền nát thế giới đang hiện hữu. Quý Cửu run càng lợi hại.

Cuối cùng Y Mặc dừng lại trước y, nhìn đôi mắt phía đối diện, dần an tĩnh.

Tựa như cuồng phong bạo vũ quét qua, dễ dàng nghiền nát bẻ gãy, rồi tại người trước mặt này mà thu hồi tất cả ác liệt sắc nhọn. Hắn yên lặng đứng, lặng lẽ nhìn, lặng lẽ bảo hộ người trước mắt.

Quý Cửu khép mắt, lúc mở ra khe khẽ hỏi: "Ngươi là ai?"

"Yêu quái." Hắn đáp.

"Tên gì?" Y tiếp tục hỏi.

"Y Mặc."

"Ta là ai?"

Y Mặc khẽ rũ mắt, hỏi ngược lại một câu: "Ngươi muốn trở thành ai?"

"Quý Cửu." Y mở to mắt, trầm tĩnh lại kiên định: "Ta là Quý Cửu."

Y Mặc nghiêm túc nhìn y, sau đó gật đầu, "Ngươi là Quý Cửu."

Là Quý Cửu. Y Mặc đáp.

Quý Cửu đứng tại chỗ, gió từ sau thổi đến, mái tóc đen nhánh lay động trong không trung che khuất gương mặt y.

Có cánh tay vươn ra, ống tay áo đen thẫm kéo Quý Cửu y sam đơn bạc vào lòng.

Gió chợt ngừng thổi, hơi lạnh tiêu tán, cánh tay áo như vải trướng như tường sắt chắn lại tất cả mưa rền gió giật, chỉ còn lại mùi hương cỏ cây nhàn nhạt thanh lãnh. Cả thế giới an bình.

[1] cổ phác: phong cách cổ xưa

[2] nguyên văn là thính tường căn – nghe chân tường: ý chỉ những người trong bóng tối nghe lén người khác nói chuyện

Chương 44

Một cái ôm vây lại, thân thể Quý Cửu không tự chủ cứng ngắc, tuy trong đầu không chán ghét nhưng thân thể theo tiềm thức nhớ lại Y Mặc đã từng thương tổn sỉ nhục y biết bao đêm liền. Y giằng co tại chỗ không chịu khống chế, ra sức đâm vào nơi đó tựa như cành cây thẳng tắp đâm vào, đâm hắn, đâm cả bản thân y. Cánh tay Y Mặc dừng lại một chút, rồi thì hắn ôm y chặt hơn.

Quý Cửu không nhúc nhích giống như bị mất đi năng lực phản kháng tránh né, Y Mặc vỗ nhẹ gáy y, để y tựa vào đầu vai, tay vòng lại siết chặt thắt lưng, áp chế y. Hắn dùng một tư thế không cho ai cự tuyệt, giữ chặt người trước ngực, tư thế này duy trì thật lâu, không hề chuyển động.

Một cái ôm như khiến thời gian ngưng đọng, cơ thể cứng ngắc của Quý Cửu thoáng linh hoạt, tứ chi trong ngực hắn yếu dần, toàn bộ thân thể đều thả lỏng, Quý Cửu như có như không thở dài một tiếng. Vì thế Y Mặc di chuyển, hắn khẽ nghiêng mặt, phiến môi lương bạc lướt nhẹ trên gò má y, nói là hôn môi không bằng nói gió nhẹ vờn hoa.

Quý Cửu trừng mắt nhìn, cảm thấy đụng chạm này vừa huyễn vừa thực, thậm chí còn không biết rốt cục có xảy ra hay không, y nhìn Y Mặc, tầm mắt có chút ngây thơ.

Dường như muốn chứng thực điều gì, Y Mặc tiếp tục hôn, cánh môi khẽ lướt rồi lập tức thu hồi, cẩn thận nhìn y.

Con ngươi Quý Cửu mở to, y nghiêng người tránh đi ánh mắt cẩn thận dò xét của đối phương, như là lui bước, nhưng thắt lưng bị quấn chặt không chỗ thối lui, y chỉ có thể ngửa đầu ra sau. Y Mặc nghiêng về phía trước một phân, y lập tức ngẩng ra sau hai phân. Ánh trăng đổ sắc vàng lên phiến trung y tựa tuyết, lồng ngực ngửa ra cùng vòng eo bị siết chặt hiện lên một vòng cung tràn đầy ánh trăng tươi đẹp. Cảnh tượng này rơi vào đáy mắt Y Mặc trở nên linh hoạt sáng ngời, ngay cả mỗi một sợi tóc lả lướt theo gió cũng thật sống động rực rỡ.

Y Mặc nói: "Quý Cửu."

Quý Cửu ngước nhìn người phía trước, hơi thở hỗn loạn, nghe thấy hắn gọi nhưng chẳng thể đáp lại câu nào, y chỉ nhìn, tầm mắt dán vào đôi mắt sâu hút lanh lảnh đối diện.

Y Mặc nghiêng người, vững vàng ôm chặt phần eo của y, rất rất nghiêm túc nói: "Quý Cửu, ngươi muốn ngã."

Quý Cửu chợt lấy lại tinh thần, lúc lắc đầu rồi phát hiện y cách mặt đất chỉ chừng gang tấc, y vội đẩy eo toan đứng lên nhưng bị Y Mặc đè lại. Quý Cửu chợt đỏ mặt, vươn tay bắt lấy đầu vai hắn, siết thật chặt, trầm giọng nói: "Ngươi cố ý!"

Y Mặc không phủ nhận cũng không thừa nhận, đáy mắt thoáng hiện nét cười, Quý Cửu nhanh tay bắt lấy cơ hội, y cấu mạnh vai hắn ra sức đứng lên rồi dùng gương mặt đỏ như gấc trừng hắn. Y Mặc bị y trừng vẫn ung dung thong thả. Quý Cửu nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra biện pháp áp chế hắn, ngây người thật lâu rồi quay đầu bước đi. Đi vài bước bỗng nhiên dừng lại rồi cũng chẳng quay đầu, y đứng dưới ánh trăng thanh lãnh nâng cổ tay chùi khuôn mặt mới vừa bị hôn qua, một cái, hai cái, rồi ba cái, biên độ động tác rõ ràng hòng để người phía sau thấy rõ y đang làm gì, lau xong ba cái thì tiếp tục đi về phía trước, bước qua cửa viện, thân ảnh tuyết bạch biến mất ngoài cửa.

Y Mặc ngây ngốc đứng tại chỗ nhìn bóng người nọ mất hút vào đường mòn, nhìn một hồi lâu mới xoay người lẩm bẩm với Tiểu Bảo đang trốn trong phòng xem trò vui: "Y đổi xấu."

Tiểu Bảo vội cúi đầu nghiêm túc nhìn mũi chân tránh cho tiếng cười bật ra, nghẹn thật lâu mới cúi đầu đáp: "Người cũng cũng không khá hơn chút nào."

Y Mặc hừm một tiếng đã không thấy tăm hơi.

Mặt Quý Cửu đỏ bừng, không biết vì bị trêu cợt mà tức giận hay là vì nguyên nhân gì khác, y vội vã trở lại thư phòng, vừa đẩy cửa phòng liền cảm giác trong phòng có người, sững sốt một chút rồi hỏi: "Là phu nhân?"

Lời vừa dứt đã có người dùng niệp tử châm lửa, dáng người thướt tha bước đến trước bàn. Ngọn đèn trên bàn cháy sáng, người nọ nghiêng người, nhìn y ở phía xa xa rồi hành lễ, nhẹ gọi một tiếng: "Phu quân."

Quý Cửu đứng tại bậc cửa một lúc lâu thì đi tới, dưới ánh đèn chập choạng phu thê hai người đối mắt nhìn nhau. Quý Cửu lấy chiếc áo choàng trên giá khoác cho nàng, hỏi: "Trễ như thế sao nàng còn không nghỉ ngơi?"

Nữ tử khép chặt áo choàng giống như sợ lạnh, nàng ngồi xuống, sau khi ngồi xuống lại kéo tiếp áo choàng, đến khi cả người được phủ kín mới ngẩng mặt nói khẽ: "Vừa nãy đến tìm phu quân, phu quân không có ở đây, thiếp thân đi đến biệt viện... Cảnh tượng trong viện... thật là tuyệt đẹp." Âm thanh nhỏ dần cơ hồ không tiếng động.

Ban đầu gương mặt Quý Cửu còn có huyết sắc, nghe vậy thì chợt tái nhợt.

"Phu quân." Nữ tử gọi một tiếng, ánh mắt khi xưa tràn đầy nhu tình hiện lên mấy phần sắc bén, "Phu quân có thấy không?"

Quý Cửu đứng trước bàn, sau khi định thần thì trả lời: "Thấy cái gì?"

"Đương nhiên là thấy đoạn tụ chi phong, long dương chi phích!" Nữ tử giòn giã đáp lời, giọng nói sắc nhọn chưa từng có.

Quý Cửu nhất thời không thể thích ứng nàng như vậy, y không đáp.

Nữ tử cúi đầu, biết giọng quá lớn nên vội đè thấp, nói: "Năm ấy trở về từ dạo xuân, phu quân cự tuyệt thiên kim của tướng quốc rồi cưới nữ nhi của một môn hộ nhỏ như thiếp, lúc đó lời đồn nổi lên bốn phía gây mưa gió cả thành. Thiếp thân cũng chưa từng hỏi, hôm nay muốn hỏi phu quân một chút, vì sao không cưới cành vàng lá ngọc nhà tướng quốc mà lại muốn cưới thiếp?"

Quý Cửu khẽ nhíu mày, đáp: "Nào có tại sao, cưới nàng dĩ nhiên vì muốn cưới nàng."

Nữ tử khẽ cười, "Phu quân nói dối."

"Sao?"

"Phu quân từng nói người cùng tướng quốc tuyệt không thể giảng hòa. Quý gia hưng thịnh một ngày sẽ cùng hắn đối lập một ngày." Nữ tử nói: "Phu quân vì lo lắng thành thân cùng nữ nhi nhà tướng quốc sẽ kéo đến tai họa. Càng bởi vì phu quân cuồng ngạo, người xem thường nghị luận của bọn họ, càng muốn cho họ nhìn, mặc kệ ngăn cản cố ý cưới thiếp."

Quý Cửu nhướn mày, không gật đầu cũng chẳng lắc đầu. Thực tế quả thật như vậy, hoàng đế tại triều, triều đình chia thành hai đảng lớn đối kháng lẫn nhau, hoàng đế cao cao tại thượng nhìn xuống không hề lo lắng, hắn chỉ cần nắm giữ chừng mực thì quốc thái dân an như thường. Nếu Quý gia tay nắm binh quyền kết thân cùng Trần tướng quốc, hai đảng hợp thành một, quân vương sẽ ăn ngủ không yên, khi đó hai nhà đều tránh không thoát một trận huyết tẩy. Cho nên lúc ấy y cự tuyệt hôn sự với Trần gia, cưới một nữ nhi nhà nghèo không tên không tuổi.

Tuy nhà nghèo nhưng tổ tiên từng là quan lại quý tộc, đáng tiếc sau lại suy tàn, trông coi một tòa nhà cũ hoang phế, sống những ngày tháng nghèo khó. Y cố ý cưới nàng về Quý phủ, tuy bị người bàn tán chẳng môn đăng hộ đối nhưng y cảm thấy không có gì không tốt. Sợ người dèm pha không phải là Quý Cửu. Tư thái lần này phải làm bằng được, khiến bọn họ xem thật rõ ràng —— Quý Cửu y thà cưới bích ngọc tiểu gia cũng không cưới thiên kim tướng quốc! Từ đó hai nhà Quý Trần oán cũ chồng thêm hận mới. Hoàng đế nghe vậy thì lòng đầy cao hứng, còn đích thân đứng ra giảng hòa, chỉ hôn cho tiểu thư Trần gia, ban lễ hậu hĩnh, hôn yến của Trần gia được tổ chức vô cùng náo nhiệt.

Hôn yến của Quý Cửu thì đơn giản hơn, bên nhà tân phụ miễn cưỡng xuất ra mười hòm đồ cưới, náo nhiệt không biết bao nhiêu.

Quý Cửu nhớ lại chuyện cũ, nét mặt hơi giãn lộ ra một nụ cười. Phu nhân thấy thế cũng khẽ cười, nói nhỏ: "Phu quân trong mắt thiếp thân là đỉnh thiên lập địa, càng không hề sợ hãi với mấy lời dèm pha? Mà nay, phu quân cũng muốn dùng khí thế cưới thiếp năm đó để tuyên cáo với người trong thiên hạ —— Từ nay Quý tướng quân đoạn tụ sao?!" Nói đến đây thì giọng điệu tăng cao hàm chứa phẫn nộ.

"Thành thân được ba năm, thiếp thân từng nói, nếu phu quân bên ngoài tịch mịch vừa ý nữ nhi nhà ai thì chỉ cần nói một tiếng, thiếp tuyệt không ngăn cản để nàng hầu hạ bên người phu quân, từ nay về sau thiếp sẽ đối nàng như thân tỷ muội. Nhưng phu quân không muốn cũng không cho phép nhắc lại." Phu nhân đứng lên, gằn từng chữ: "Nếu phu quân thật tâm thích, có lấy thêm tám người mười người thiếp cũng sẽ đối đãi từng người thật tốt, giữ nhà an ổn để phu quân vô ưu. Nhưng đó là nam tử, thiếp thân làm sao để hắn trú ở nội viện? Làm sao đối đãi hắn như tỷ muội? Làm sao dẫn hắn đối mặt thân hữu? Làm sao dẫn hắn tế bái tổ tông?!"

Câu cuối cùng gần như điên loạn, ngón tay siết chặt khăn lụa, từng ngón trắng nhợt, khăn tay tơ lụa thúy lam bị siết chặt hiện ra nếp nhăn.Quý Cửu đứng không nhúc nhích.

Gương mặt y không chút biểu tình, y chỉ đứng tựa như bàn thạch, dù cho gió táp mưa sa cũng không hề nhúc nhích.

Đứng trước mặt phu nhân đang tức giận, y bình tĩnh để lộ chút giảo quyệt khó lường, đáy mắt sâu thẳm, con ngươi tựa như ao lạnh vạn năm đem quyết luyệt tức giận của phu nhân thu hết vào mắt mà chẳng hề đáp lại câu nào.

Nữ tử đứng trước gương mặt bình thản quỷ dị đột nhiên mất tiếng, sau khi nổi giận phát tiết thì còn lại chính là sợ hãi đối với người nam nhân tựa như nham thạch băng lãnh này. Nàng kính y, đến cuối cùng, nàng yêu y.

Giữa bọn họ là trước kính sau yêu.

Một khi có chuyện thì kính sợ luôn hơn hẳn mọi thứ.

Không biết bao lâu, hoa đèn trên bàn nổ tách một tiếng, trong không khí tĩnh mịch chợt nảy sinh một loại giác ngộ. Phu nhân hoảng sợ chống lại đôi con ngươi u tối, theo bản năng gọi: "Phu quân?"

Quý Cửu nhìn nàng, gương mặt vẫn bình thản, thật ra đáy lòng dậy sóng, mà bởi vì con sóng quá lớn đánh ngập lên người nên y mới bình tĩnh như thế.

"Phu nhân." Cuối cùng Quý Cửu lên tiếng, âm giọng bởi vì đã lâu im lặng nên khô đặc, y thản nhiên nói: "Nàng suy nghĩ nhiều rồi."

Phu nhân hơi bất ngờ.

"Đêm nay nàng nhìn thấy những gì?" Quý Cửu dời tầm mắt nhìn về ngọn đèn lặng lẽ cháy trên bàn, nói nhỏ: "Đêm nay ta luôn ở trong phòng, không đi đâu cả."

Phu nhân vẫn chưa hết sửng sốt, không lên tiếng.

"Trời giá rét, nàng mang canh đến cho ta, vừa tới mà thôi." Quý Cửu quét mắt về chiếc bát lạnh lẽo trên bàn, mỉm cười, "Nàng, không nhìn thấy gì cả."

Y quay sang, một lần nữa nhìn vào ánh mắt của nữ tử, cất cao giọng như là cam kết, lại giống như kìm nén tức giận, "Nàng chỉ nói về một chuyện xưa. Đó là một chuyện xưa hoang đường, không có khả năng xảy ra. Cái gì cũng không xảy ra, phu nhân hiểu chưa?" Giọng y nhấn mạnh lên một chữ "hiểu".

Phu nhân lấy lại tinh thần, dường như đã nghe rõ ràng, đoạn gật đầu, đáp: "Đã hiểu." Lại nói: "Phu quân nói như vậy, thiếp thân an tâm."

"Đêm đã khuya, phu nhân trở về nghỉ ngơi thôi." Quý Cửu nói, giọng điệu yên bình lạnh nhạt như nước, trần thuật lại không mang theo thân thiết, không cho người cự tuyệt thương thảo.

Phu nhân đứng một lát, xoay người thu chiếc bát trên bàn, nhẹ giọng nói: "Phu quân vừa uống canh, cũng nên nghỉ ngơi sớm."

Cửa mở ra rồi khép lại. Phu nhân bên ngoài tạt đi bát canh lạnh lẽo, tiếng tạt nước vang lên như nhắc nhở người trong phòng, lời nói ra như bát nước đổ đi, đã đáp ứng thì phải làm.

Quý Cửu cẩn thận đóng cửa sổ, gương mặt không chút thay đổi, y nằm trên giường, chăn vừa đắp thì bên mép giường hiện ra một người, bóng người đứng ở đầu giường thăm thẳm đen tối.

Quý Cửu nhắm mắt, lẳng lặng buông hai chữ: Đi ra.

Chương 45

Hai chữ vừa nói xong, dư âm lượn lờ. Màn giường bị xốc lên, Y Mặc áp trên người buộc Quý Cửu phải mở mắt. Hai người đối mặt trong bóng đêm tựa như hai con vật ẩn sâu trong rừng cây, mỗi người đều ôm một vết thương của riêng mình.

Quý Cửu nói: "Ngươi cố ý khiến ta khó chịu."

Đối với những lời này Y Mặc cũng không biện bạch. Thực tế khi nữ nhân kia tới hắn đã lập tức phát hiện, lúc đó hắn đương ôm Quý Cửu và cũng không có ý định buông ra. Sau nữ nhân kia càng đến gần, mãi đến gần tường viện mới dừng lại, thu vào tầm mắt cảnh tượng bọn họ ôm nhau... Biết rõ việc này sẽ quấy rầy Quý Cửu nhưng hắn không hề muốn buông tay. Người này, tuy rằng không biết có bao nhiêu quan trọng với hắn nhưng trước mắt, có thể không buông thì sẽ không buông.

Y Mặc vươn tay, ngón tay lạnh lẽo vuốt ve mặt y, vuốt một lát chợt hỏi: "Sao ngươi không biện giải?"

Quý Cửu sửng sốt một chút, rất nhanh quay mặt tránh thoát những ngón tay kia, hỏi: "Biện giải thế nào?"

"Nàng nói ngươi đoạn tụ." Y Mặc thu tay ngồi bên mép giường, vén chăn nằm vào, dán sát vào thân thể ấm nóng bên cạnh, cẩn thận chỉnh lại chăn rồi ôm eo người nọ, tiếp tục hỏi: "Sao ngươi không biện giải?"

Quý Cửu giễu cợt cười, chống cự cánh tay thân mật bên hông, nói: "Biện giải hữu dụng sao?"

"Ta vẫn chưa làm chuyện khác người, chẳng qua là ôm ngươi mà thôi, lúc ta hôn ngươi nàng đã đi rồi." Y Mặc nằm trong chăn bắt lấy cổ tay y nắm vào lòng tay, buông ra thắt lưng, chỉ siết bàn tay kia rồi không động đậy nữa, miệng tiếp tục nói: "Nàng chỉ phỏng đoán, sinh lòng nghi ngờ nên mới lừa ngươi, mượn việc này tra rõ sự thật... Nếu ngươi biện giải nàng sẽ an tâm. Nhưng ngươi không biện giải, vì sao?"

"Không vì sao!" Một tay Quý Cửu bị nắm lại, y dùng tay khác cứu viện tay bị giam giữ, hai tay đồng thời bị Y Mặc bắt, khóa vào trong ngực. Quý Cửu tức giận nhấc chân đạp hắn, lạnh lùng nói: "Buông ra!"

Y Mặc khóa chặt người vào lòng rồi cười một tiếng, giọng nói khẽ khàng êm tai, rồi hắn nghiêng người tiến sát tai y, thì thầm: "Ngươi không biện giải, là thừa nhận sao?"

"Thừa nhận gì?!" Quý Cửu không chịu nổi quấy rối, không ngừng trốn tránh, ngay cả ý tứ trong lời nói của hắn cũng chẳng lắng nghe.

Y Mặc nói: "Hai chữ "đoạn tụ", ngươi thừa nhận."

Quý Cửu ngẩn ra, quên đi chống cự, vội vã phủ nhận: "Nói bậy!"

"Nói bậy sao?" Y Mặc nhàn nhạt nói: "Nếu không nhận vì sao lúc ấy lại không biện giải, ngươi chưa chắc không nhìn ra nếu nàng được ngươi giải thích thì sẽ an tâm rất nhiều, ngươi cố tình không giải thích, ngược lại còn nói một câu —— chấp nhận bản thân chính là đoạn tụ chi phích, long dương chi hảo, rồi đáp ứng thay đổi. Thế nào, bây giờ lại muốn sửa miệng?"

Quý Cửu trố mắt, dừng lại chống cự tựa như đang ngây dại, nghiêng mặt nhìn hắn một hồi lâu, cuối cùng đè thấp âm lượng, bực tức nói: "Ta biện bạch với nàng thế nào đây? Nói với nàng hơn nửa năm nay ta bị một người nam nhân đặt dưới thân sao?! Nói với nàng ta vốn không phải long dương chi phích, mà là bị buộc khuất thân sao?! Ngươi muốn ta nói với thê tử ta rằng phu quân nàng bị yêu quái độc chiếm sao?! Ngươi muốn ta phải nói thế nào đây!" Giọng y đè cực thấp nhưng vì phẫn nộ mà gần như gầm thét, tựa như nằm rạp trên đất mà gào thét.

Y nói: "Ngươi muốn ta giải bày với nàng thế nào đây?!"

Trong tiếng gầm lên pha chút bất an và xấu hổ mà Quý Cửu giấu đi.

Đúng như lời nói của Y Mặc, lúc đó đối chất, y căn bản không nghĩ sẽ giải thích rằng y không như vậy, thậm chí còn không nghĩ muốn rửa sạch cái danh tiếng không hề vẻ vang này.

Ngược lại y thừa nhận.

Đúng như Y Mặc đã nói, y thừa nhận.

—— Thừa nhận y là long dương chi hảo, đoạn tụ chi phích. Giọng nói Quý Cửu chợt khản đặc, trong thân thể dường như châm lên một bó đuốc đốt sạch cả máu và mồ hôi của y, chỉ sót lại một tấm da khô.

Quý Cửu điên cuồng giãy giụa.

Y Mặc đối với tiếng rống của y có chút sợ hãi, nhất thời không giữ chặt để y tránh thoát, hắn vội vã vươn tay kéo, không cho y rời khỏi. Quý Cửu bị kéo ngược, thuận thế xoay người cùng hắn thành một khối, sở học võ nghệ lần này phát huy vô cùng nhuần nhuyễn. Lúc Y Mặc không thi pháp, Quý Cửu nâng đầu gối va vào, dùng khuỷu tay đánh mạnh vào hắn, dùng khí lực toàn thân, xương cốt cứng rắn nơi nào có thể tạo thành sát thương đều giao tranh với hắn, tựa như đem mạng treo lên một đường liều chết đánh giết.

Y Mặc không dùng pháp thuật, kỳ thật chỉ cần một đạo pháp nhỏ là có thể khiến cái người giống như điên rồi dần an tĩnh lại, không bao giờ có thể... ngoan cố chống cự. Nhưng mà hắn không sử dụng, hắn biết dù Quý Cửu không thể chuyển động nhưng trong lòng vẫn không phục, thậm chí càng thêm oán hận.

Hắn đành phải cùng y triền đấu ở một chỗ, hắn muốn ngăn không cho y trốn, đè xuống giường, khóa vào trước ngực, có thể không buông sẽ không buông. Tâm hắn vẫn luôn xót y, mỗi một lần xuất lực đều phải khống chế chừng mực, không thể để người trước mắt chịu thương tổn, dùng cách này để áp chế một Quý Cửu đang liều mạng thật có chút chật vật.

Hắn vốn là yêu quái luôn làm theo thói quen, hành sự thoải mái không quen gò bó, giết người hoặc cứu người đều quyết định trong nháy mắt. Thế nhưng trước giờ hắn chưa từng bị thế công của phàm nhân khiến tay chân luống cuống như vậy. Hắn có điều cố kỵ, có bó buộc, có không thể buông cùng thương tiếc... mà còn có sợ hãi.

Hắn sợ bản thân sẽ thương tổn y nên vẫn luôn cẩn thận né tránh công kích, ngay cả lúc áp chế cũng thu lại mấy phần lực, nhưng Quý Cửu không sợ bản thân sẽ tổn thương hắn.

Quý Cửu không sợ, bởi vì y không có tâm thương tiếc.

Nên trận đấu sức này chưa bắt đầu đã phân được thắng bại.

Quý Cửu tránh thoát được, chân trần đứng trên mặt đất rút ra trường kiếm trên giá, "keng" một tiếng, bảo kiếm tuốt ra khỏi vỏ. Mũi kiếm chỉ thẳng vào mi tâm của Y Mặc.

"Sau này không được lên giường của ta." Quý Cửu nói.

Tiếp tục: "Nếu không ta chém ngươi."

Quý Cửu nói: "Ta không phải Trầm Thanh Hiên, ta là Quý Cửu. Đừng xem ta như Trầm Thanh Hiên."

Y Mặc nói: "Trong mắt ta cũng không bất đồng." Đoạn nói tiếp: "Ngươi chém không được ta."

"Một đao chém không chết, trăm đao ngàn đao sẽ có thể chém chết ngươi." Quý Cửu lẳng lặng nói: "Nếu không ta sẽ chém chính ta."Y Mặc nghe vậy thì cười, tựa như trước mắt là một màn buồn cười, lại lẫn chút châm biếm, ba phần buồn cười bảy phần trào phúng. Quý Cửu đứng, mũi kiếm thẳng tắp chỉ vào hắn, chỉ vào dáng tươi cười kia rồi không hề nhúc nhích.

Giằng co một lát, Y Mặc thu ý cười, thần tình trở nên lạnh lùng, hắn mở miệng, sắc bén rõ ràng: "Ngươi đang sợ hãi."

Quý Cửu không đáp, mũi kiếm dưới tốc độ mắt thường không thể nhận ra thoáng run lên. Y Mặc thấy rõ.

Trong nháy mắt, Y Mặc vươn tay cầm mũi kiếm, lưỡi kiếm sắc bén lập tức cứa vào lòng bàn tay, máu tích tích nhỏ xuống.

Cánh tay nắm chuôi kiếm của Quý Cửu lại run lên.

Y Mặc lặng lẽ thi lực kéo lấy trường kiếm, bất luận vết thương sâu lộ cả xương, hắn vẫn cố sức kéo nó từ trong tay Quý Cửu ra.

Nắm chặt mũi kiếm, trường kiếm đặt ngược trong tay, Y Mặc tiến lên trước một bước, Quý Cửu lùi về sau một bước, rồi y đứng vững, không hề lui bước. Bàn tay đẫm máu của Y Mặc bắt lấy yết hầu của y, sau đó dùng lực. Quý Cửu khép mắt cảm nhận mùi máu tanh nồng cùng nghẹt thở đánh tới, đáy lòng dần bình tĩnh, cảm thấy nếu chết trong tay hắn cũng coi như xong một kiếp phù du. Quý Cửu nghĩ vậy nên dần bình thản, không chút chống cự cảm nhận bàn tay bóp trên cổ y càng ngày càng chặt.

Y Mặc nhìn khuôn mặt y dần đỏ lên, sắc đỏ nhanh chóng lan tràn, chạy khắp nơi tựa như một trận huyết sắc cuồng hoan. Y Mặc nghiêng tai, nghiêm túc nghe âm thanh phát ra từ yết hầu bị bóp chặt giống như một loại sinh vật kỳ dị đang không ngừng thét gào lâm nguy. Y Mặc tiến sát vào, kề sát bên tai y, giọng nói lạnh lẽo không chứa bất kỳ cảm xúc vang lên tựa như trần thuật, trần thuật cho người đang dần mất đi tri giác kia:

—— "Quý Cửu, trong lòng ngươi đã thừa nhận long dương chi hảo."

—— "Từ lần thứ hai, ngươi đã thích ta làm chuyện này với ngươi."

—— "Cho nên ngươi nhảy xuống sông, ngươi cảm thấy mình bẩn."

—— "Chữ thích này vốn nên là một bí mật, chỉ có ngươi biết, hiện tại bị ta biết."

—— "Cho nên ngươi sợ hãi."

Y Mặc lẳng lặng nói, sau đó chậm rãi buông tay, bên người vang lên tiếng ho khan kịch liệt, âm thanh của hắn mất đi buồn thương phập phồng, dị thường lạnh lẽo:

"Quý Cửu, ta có thể cho phép ngươi nói không đúng với lòng, ta cũng cho phép ngươi làm chuyện ngươi muốn làm, dẫu làm sai chuyện ta cũng không giận ngươi."

"Bởi vì ngươi là Quý Cửu, ngươi phải làm Quý Cửu. Ta không ngăn cản ngươi."

"Ngươi có biết, ta cũng không ngại giết ngươi. Cho nên không cần dùng tánh mạng hèn mọn nhỏ bé của ngươi uy hiếp ta."

"Quý Cửu, ngươi phải nhớ kỹ điều này."

Quý Cửu từ trong tiếng ho khan dần bình tĩnh, nghe giọng nói vang lên của người nọ thì dừng lại, vang lên rồi dừng lại, cuối cùng... im hơi lặng tiếng.

Y đứng dậy nhìn quanh bốn phía, người đã biến mất, chỉ còn lại mùi máu tanh mãi không tiêu tan.