"Nhà họ Thẩm nói sao rồi?"
Phu nhân Lục – người phụ nữ ngoài bốn mươi, được chăm sóc kỹ lưỡng và vẫn giữ được vẻ quý phái lo lắng hỏi chồng.

Bà là vợ hai của nhà họ Lục. Vợ trước của Lục Quốc Chương là do kết hôn vì lợi ích kinh doanh, hai người vốn không có nhiều tình cảm.

Vài năm sau khi kết hôn, họ thuận tình ly hôn. Người vợ cũ để lại một cô con gái, hiện nay đang nắm quyền điều hành Lục thị với tư cách là tổng giám đốc.

Lục Quốc Chương đặt điện thoại xuống, sắc mặt có phần khó coi.
"Thẩm Kỷ Lễ nói hôm nay bận, muốn dời bữa ăn sang hôm khác."

"Rõ ràng là không nể mặt ông rồi."
Phu nhân Lục bất mãn ra mặt.

Lục Quốc Chương hiểu quá rõ điều đó, và chính vì hiểu rõ nên càng thêm tức giận.

"Tất cả là tại thằng con trai vô dụng của bà."

Nghe thấy giọng điệu đầy trách móc, phu nhân Lục lập tức tỏ ra tủi thân:
"Nó cũng là con ông mà."

Bà khó khăn lắm mới sinh được một cậu con trai, lại nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Chỉ là một hôm trời mưa chạy ra ngoài nghịch ngợm, về nhà trong bộ dạng thảm hại một chút thì đã sao?

Người làm mẹ nào mà không xót con mình?

Nhìn thấy bà sắp khóc, Lục Quốc Chương càng bực mình hơn:
"Tôi đã bảo bà đừng chiều nó quá mức, không thì sớm muộn cũng gây chuyện. Giờ thì thấy chưa—mới mấy ngày mà đã đắc tội với nhà họ Thẩm hai lần."

Bao năm nay ông ta cực khổ vun đắp mối quan hệ với nhà họ Thẩm, vậy mà giờ chỉ trong chớp mắt đã bị thằng con bất hiếu kia phá hỏng sạch.

"Tất cả cũng tại bà cứ ép nó phải cưới thằng con nuôi của nhà họ Thẩm trong tương lai. Không thế thì sao nó lại phản kháng dữ vậy?"

Nghe bà vẫn còn cãi lại, lửa giận trong Lục Quốc Chương bùng lên.
"Con nuôi nhà họ Thẩm thì sao? Thẩm Kỷ Lễ với vợ yêu thương nó chẳng khác gì con ruột, còn nuôi nấng tử tế bao năm trời. Chưa kể, nhìn vào cách đối đãi của Thẩm Kỷ Lễ thì sau này nó chắc chắn được chia cổ phần Thẩm thị. Chỉ vậy thôi cũng đã đáng giá hơn gấp chục lần rồi."

Nghe nhắc đến chuyện thừa kế, Phu nhân Lục mới ngừng khóc, "Tất cả đều chưa chắc chắn mà. Ai biết thật giả thế nào."

"Đúng là đàn bà thiển cận!"
Lục Quốc Chương giơ tay chỉ vợ, ngón tay run lên, "Bà đừng nói với tôi là trong mắt bà, cái thằng con trai của một người hầu nhà họ Bùi lại tốt hơn? Chỉ có loại người không có tầm nhìn như bà mới dạy ra được đứa con trai mù mờ như vậy!"

Phu nhân Lục căng thẳng vặn vẹo ngón tay thon, "Ông cứ mắng tôi đi, nhưng sao có thể nói con trai mình như vậy?"

"Vậy là còn nhẹ đấy," Lục Quốc Chương gằn giọng. "Nếu không phải Thẩm Hành Nghiên ra tay dạy dỗ cái thằng bất hiếu đó trước, thì tôi đã tự tay đánh nó rồi."

Nghĩ đến con trai mình mình đầy vết bầm tím, lòng Phu nhân Lục không khỏi quặn lại, nhưng cũng không dám thể hiện quá mức trước mặt Lục Quốc Chương, chỉ có thể nhỏ giọng rên rỉ:
"Con tôi thật đáng thương..."

"Đáng thương cái gì? Nếu nó nghe lời tôi, tử tế theo đuổi Giang Minh Dật, bây giờ còn thiếu phúc phận sao?"

Lục Quốc Chương ngồi phịch xuống sofa, thân hình cao lớn khiến không khí trong phòng nặng nề hẳn.
"Khối tài sản khổng lồ của nhà họ Thẩm, còn chưa kể đến phần thừa kế mà Giang Hải Thâm để lại—tất cả đều thuộc về đứa con trai duy nhất của ông ta."

Phu nhân Lục trầm ngâm một lát rồi nói:
"Nhưng bây giờ tập đoàn Giang Thị đâu có nằm trong tay Giang Minh Dật đâu?"

"Bà đúng là ngu ngốc," Lục Quốc Chương khinh thường, "Bây giờ Giang Minh Dật đã thành niên rồi, bà nghĩ Thẩm Hành Nghiên sẽ không giúp nó đoạt lại quyền kiểm soát à?"

Ông lườm vợ một cái rồi đứng dậy, giọng đầy uy lực:
"Thôi bỏ đi. Trước mắt phải giữ quan hệ với nhà họ Thẩm thật tốt đã. Chờ Lục Cảnh Trạch hồi phục, tôi sẽ đích thân đưa nó qua xin lỗi."

Ở phía bên kia, Giang Minh Dật đang trò chuyện với Tô Vãn Tâm trong phòng khách về bài thi hôm nay, thì thấy Thẩm Hành Nghiên đi thẳng lên lầu, không nói một lời.

Cậu nhìn chằm chằm vào bóng lưng Thẩm Hành Nghiên, giữa hai chân mày hơi nhíu lại.

Tô Vãn Tâm quay sang hỏi Thẩm Kỷ Lễ:
"Vừa rồi hai người ra ngoài làm gì vậy? Lâu quá không thấy quay lại."

Thẩm Kỷ Lễ ung dung đi tới, ngồi xuống phía còn lại bên cạnh cậu con trai út, khiến Giang Minh Dật bị kẹp ở giữa như cái "bánh sandwich".

"Chỉ nói chút chuyện công việc thôi." Ông trả lời Tô Vãn Tâm trước, rồi quay sang Giang Minh Dật.
"Hôm nay thi thế nào?"

"Ừm... cũng tạm." Giang Minh Dật đáp mà tâm trí còn để đâu đâu.

"Cậu mà bảo 'tạm' thì chắc là làm tốt lắm rồi." Thẩm Kỷ Lễ cười sảng khoái, vươn tay kéo cậu lại gần.
"Nếu thi cuối kỳ được điểm cao, ba thưởng cho con một món quà."

Nghe đến thưởng, Giang Minh Dật cuối cùng cũng có chút hào hứng. Cậu cười hỏi:
"Thật hả? Vậy lần này là gì?"

"Mới sinh nhật rồi tặng siêu xe còn gì... Hay lần này tặng du thuyền nhé?"
Thẩm Kỷ Lễ nghĩ một lát. Giới trẻ thường thích những thứ như thế, con trai cưng của ông thì phải có đủ.

Lúc này, giọng Thẩm Hành Nghiên vang lên từ trên lầu, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai cha con:
"Dì Vương, lên đây một lát."

Dì Vương lập tức đáp: "Dạ!" rồi vội vàng lên lầu.

Giang Minh Dật nhìn theo bóng bà, ngơ ngác vài giây rồi mới quay đầu lại:
"Con đâu biết lái du thuyền đâu."

Nhìn gương mặt đẹp trai của con trai út, Thẩm Kỷ Lễ phẩy tay rộng lượng:
"Không sao. Ba thuê cho con nguyên đội ngũ chuyên nghiệp, cứ chơi cho vui thôi."

Tô Vãn Tâm ngồi bên cạnh mỉm cười. Hôm nay bà mặc váy đỏ rực, khí chất dịu dàng thân thiện.

Nghe cuộc đối thoại của hai người, bà không nhịn được mà chêm vào một câu:
"Anh chiều nó quá rồi đó."

"Em cũng đâu kém gì." Thẩm Kỷ Lễ liếc bà một cái, rồi quay sang nhìn con trai út đầy yêu thương.
"Con mình đáng yêu thế cơ mà, không chiều thì chiều ai?"

Không lâu sau, dì Vương từ trên lầu đi xuống, rẽ vào sảnh bên.

"Ba, chuyện phần thưởng để thi xong rồi nói sau nhé."
Giang Minh Dật đột nhiên đứng dậy, chưa chờ ai phản ứng đã rảo bước đi về phía hành lang.

Dì Vương đang lúi húi lục tủ bên cạnh, lấy ra hộp thuốc rồi tìm từng món một.

"Dì đang tìm gì thế ạ?" Giang Minh Dật hỏi.

Giang Minh Dật khẽ cau mày, cảm thấy có gì đó không ổn, nhất là khi nhìn thấy dì Vương như bị giật mình vì sự xuất hiện đột ngột của mình.

Thấy là cậu chủ nhỏ, dì Vương vỗ ngực nhẹ một cái, nói:
"Dì đang tìm dầu hồng hoa."

"Dầu hồng hoa?"
Giang Minh Dật nhíu mày.

Cậu chợt nhớ đến chuyện mình bị đụng đầu hôm qua, mẹ kế Tô Vãn Tâm cũng từng nói muốn thoa dầu hồng hoa cho cậu, nhưng cậu đã từ chối vì ghét mùi đó.

Dì Vương hạ giọng, nói nhỏ:
"Là để cho cậu cả. Dì nhớ lần trước mình có dùng, chắc để đâu đây."

Dì tiếp tục lục lọi, cuối cùng cũng lấy ra được lọ dầu nằm dưới cùng hộp thuốc.

"Nếu là cho anh con, để con mang lên cho."
Giang Minh Dật đưa tay nhận lấy lọ dầu, rồi quay người đi lên lầu.

Đứng trước cửa phòng Thẩm Hành Nghiên, cậu do dự.

Lâu lắm rồi cậu không bước vào căn phòng này. Lần cuối cùng vào thì... hình như là khi cãi nhau.

"Nếu anh bước ra khỏi phòng, từ nay em không gọi anh là anh nữa!"

Ký ức xa xăm tràn về. Giang Minh Dật lắc đầu, nhưng rồi nhớ đến chuyện Thẩm Hành Nghiên đã đứng ra bênh vực mình hồi chiều, cậu lại hạ quyết tâm, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Căn phòng rất yên tĩnh nhưng trống không.

Cậu bước nhẹ vào trong. Loáng thoáng vang lên tiếng nước chảy từ trong phòng tắm.

Giang Minh Dật cầm chặt lọ dầu trong tay, rón rén đi đến gần.

Cửa phòng tắm mở toang. Một dáng người cao lớn đang cúi xuống bồn rửa mặt, vốc nước lên rửa mặt.

Người đàn ông cởi trần, cơ thể rắn chắc lộ rõ từng đường nét. Những giọt nước từ đường viền hàm sắc sảo trượt xuống cổ dài, lướt qua xương quai xanh rồi biến mất trong lồng ngực vạm vỡ.

Thẩm Hành Nghiên nhắm mắt, dùng khăn lau mặt. Nghe thấy tiếng động phía ngoài, anh tưởng là dì Vương.

"Dì để dầu ngoài cửa là được, lát nữa tôi tự thoa."

Không có tiếng đáp lại.

Thấy lạ, Thẩm Hành Nghiên kéo khăn xuống — lập tức chạm phải một đôi mắt đào khẽ mở to vì ngạc nhiên.

che lại.

"Em tới đây làm gì? Dì Vương đâu rồi?"

Anh không thấy cô ấy đâu cả — nhưng lại nhìn thấy lọ thuốc trong tay Giang Minh Dật.

Thẩm Hành Nghiên hơi cau mày, có phần khó chịu:
"Anh đã dặn dì Vương là đừng nói cho mấy đứa biết rồi mà."

"Vai anh..."
Giang Minh Dật nhìn chằm chằm vào chỗ bị khăn che, giọng cậu trầm xuống, mang theo nghẹn ngào.

Bảo sao lúc nãy trợ lý Tần lại nói như vậy.

Cậu cắn môi dưới, hỏi khẽ:
"Anh bị thương là vì cứu em à?"

Thẩm Hành Nghiên thấy vành mắt cậu đỏ lên, như sắp khóc đến nơi, trong lòng dấy lên chút áy náy, anh giơ tay xoa nhẹ mái tóc cậu, dịu giọng dỗ dành:

"Chỉ là vết thương nhỏ thôi. Anh bôi thuốc xong mai là khỏi ngay."

"Xạo! Đỏ hết cả lên rồi, sao mà gọi là vết thương nhỏ được!"
Giang Minh Dật ngẩng đầu, đôi mắt hoe đỏ, nhìn thẳng vào khuôn mặt dửng dưng của anh.
"Em phải nói với ba mẹ, phải đưa anh đến bệnh viện mới được!"

Cậu quay người định đi, nhưng tay lại bị Thẩm Hành Nghiên giữ lại.

Giang Minh Dật giãy giụa theo bản năng, nhưng động tác ấy kéo vào vết thương của anh, khiến Thẩm Hành Nghiên khựng lại vì đau. Cậu thấy vậy thì sợ hãi, lập tức dừng lại.

"Buông ra đi! Anh kéo thế làm vết thương nặng thêm bây giờ!" – cậu lo lắng nói.

"Em hứa sẽ không nói với ba mẹ, anh mới buông."
Giọng Thẩm Hành Nghiên nghiêm túc, ánh mắt kiên định, rõ ràng là không định thỏa hiệp.

Hàng mi dài và cong của Giang Minh Dật khẽ rung lên, cậu cúi mắt nhìn tay hai người—một trắng một ngăm—rồi do dự.

Thẩm Hành Nghiên kiên nhẫn chờ đợi, im lặng đứng nhìn khi cậu vẫn cúi đầu không nói gì.

Một lúc sau, Giang Minh Dật ngẩng mặt lên. Vành mắt đã dịu bớt, nhưng vẻ mềm yếu vẫn còn đó, khiến người ta không nỡ làm cậu buồn.

Thẩm Hành Nghiên thoáng thấy xấu hổ vì ý nghĩ vừa nảy ra trong đầu, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Giang Minh Dật đã khẽ nói:

"Vậy... để em bôi thuốc cho anh."

Cậu về phòng mình, lấy một chiếc chăn sạch mang sang, rồi trải ngay ngắn lên giường.
Khi quay lại, cậu thấy Thẩm Hành Nghiên đang nhìn mình với vẻ ngơ ngác.

Cậu liền giải thích:

"Như vậy sẽ không làm bẩn giường trong lúc bôi thuốc."

Thẩm Hành Nghiên nhướng mày bật cười khẽ.
"Tiểu Dật của chúng ta lớn rồi, biết chu đáo rồi đấy."

Giang Minh Dật không để tâm đến lời khen đó, quay người lại, vỗ nhẹ lên giường rồi giục:
"Lên đi."

Thẩm Hành Nghiên mỉm cười, ánh mắt vô tình lướt qua đôi tai ửng hồng của cậu thiếu niên, nụ cười trong mắt càng sâu thêm.

Anh bước tới, ngồi xuống theo lời, tấm lưng rắn chắc lộ rõ ngay trước mắt Giang Minh Dật.

Khoảnh khắc đó, Giang Minh Dật chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến thân hình người đàn ông kia nữa — ánh mắt cậu hoàn toàn bị hút vào vết thương trên vai.

Đỏ ửng, sưng tấy, nổi bật hẳn lên trên làn da bánh mật.

Cậu muốn chạm vào, tay vừa giơ lên... lại dừng lại giữa chừng.

"Đau lắm không?" Giang Minh Dật hỏi.

Thẩm Hành Nghiên không nhìn thấy vẻ mặt của cậu, nhưng nghe được sự lo lắng xen lẫn buồn rầu trong giọng nói ấy.

Thật ra, chỉ cần không động vào chỗ bị thương thì cũng không quá đau.
Nhưng anh vẫn đáp: "Ừm, đau."

Vừa dứt lời, liền nghe cậu nhỏ giọng nói:
"Vậy để em thổi cho, thổi rồi sẽ đỡ đau."

Một luồng hơi ấm áp lướt qua bờ vai trần nhẹ nhàng, thật nhẹ nhưng lại khiến cả người tê dại.

Ánh mắt Thẩm Hành Nghiên khẽ mở lớn, cơ thể cũng lập tức cứng lại.