Thuốc trong ngăn tối đầu giường là có số lượng, dùng một viên là vơi đi một viên. Mấy hôm trước vì để cứu mạng Cố Liên Chiểu mà đã dùng mất một viên, bây giờ chỉ còn lại bốn viên.

Có nên uống không?

Liễu Nguyên Tuân có chút mông lung.

Thuốc này là do vị thần y chữa bệnh cho y tặng trước lúc lâm chung.

Lúc đó y còn hỏi ông, "Ngài đã có thần dược cứu mạng, tại sao không cứu lấy mạng của mình?"

Thần y nói với y rằng, "Con người không nhất thiết phải đến lúc tận số mới chết, khi sống không còn ý nghĩa gì nữa, cũng sẽ chết."

Lúc đó y không hiểu, nhưng đến bây giờ, lại mơ hồ hiểu ra.

Lắng nghe tiếng cười đùa ngoài cửa sổ, Liễu Nguyên Tuân thầm nghĩ: Thôi thì cứ giữ lại cái mạng này trước đã, ít nhất cũng phải xác định xem cái chết của Lưu Tam có khuất tất gì không, còn phải thu xếp ổn thỏa cho đôi huynh muội nhà họ Lăng, hơn nữa... y còn có mẫu phi.

Y rút nút vải đỏ ra, đổ ra một viên thuốc, cho vào miệng, từ từ nhai nát rồi nuốt xuống.

...

Lúc Cố Liên Chiểu quay về, Liễu Nguyên Tuân đã có thể tự mình ngồi dậy ăn cơm. Chỉ là sau cơn bệnh này, thân thể vốn đã yếu ớt lại càng thêm gầy gò, dù mặc áo dày cộm cả người cũng mỏng như một tờ giấy.

Liễu Nguyên Tuân nghiêng đầu ho khan hai tiếng, đưa tay chỉ vào vị trí bên cạnh, nói: "Ngồi đi."

Căn phòng này đối với Cố Liên Chiểu có phần hơi nóng, hắn cởi áo khoác ngoài ra vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng ngại vì mình là một ca nhi, nên vẫn cố gắng kiềm chế, gắng gượng chịu đựng.

Hắn đang định nói về phát hiện của mình, Liễu Nguyên Tuân lại đẩy một đĩa điểm tâm tới, nói: "Ăn chút gì trước đi, uống chút trà, lót dạ đã, bữa tối sắp xong rồi."

Liễu Nguyên Tuân không vội, hắn lại càng không vội. Vừa hay đang đói cồn cào, ba miếng bảy lượt đã ăn sạch đĩa bánh hoa mai tinh xảo.

Những thứ khác không nói, chỉ riêng chuyện cơm nước của Vương phủ, Cố Liên Chiểu cảm thấy mình gả vào đây cũng khá là đáng giá.

Hắn và Cố gia không có tình nghĩa gì, có thể được Cố gia nhận lại hoàn toàn là do hắn tự mình mưu tính. Cố đại nhân bị ép phải nhận một người con trai như vậy, trong lòng sinh ra bất mãn, đã hành hạ hắn một phen ra trò. Nếu không phải Cố Liên Chiểu mượn thế lực Cố gia để bám vào Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ, e là đã bị Cố gia nhốt trong hậu viện dày vò đến chết.

Từ khi vào Cẩm Y Vệ, hắn chưa từng quay về Cố gia lần nào, ăn ở đều tại Chiếu Ngục. Cảnh vừa tra tấn vừa dùng cơm cũng chẳng phải chưa từng có, thức ăn thì không được tốt cho lắm, càng không thể so sánh với Vương phủ.

Bánh ngọt trà ngon vào bụng, gương mặt lạnh lùng vô tình của Cố Liên Chiểu cũng ánh lên chút vẻ thỏa mãn.

Người ta cho cơm, hắn tự nhiên phải báo đáp. Sau một lúc nghỉ ngơi, Cố Liên Chiểu nghiêm túc nói: "Vương Gia, cái chết của Lưu Tam, đúng là một vụ mưu sát."

Liễu Nguyên Tuân sớm đã có dự cảm, nhưng khi suy đoán trong lòng được chứng thực, tim y vẫn chùng xuống một nhịp, "Ngươi nói kỹ càng xem."

"Hiện trường vụ án đã được ngụy trang, thoạt nhìn đúng là cướp của giết người, nhưng hoàn cảnh lại không đúng." Cố Liên Chiểu chấm một ít nước trà trong chén, vẽ lên bàn: "Nơi này toàn là rừng rậm, cũng là chỗ tốt để đám thổ phỉ hành nghề cướp bóc. Nhưng Lưu Tam là một cao thủ giang hồ, tự nhiên hiểu đạo lý 'tài bất lộ bạch*', ngoài con ngựa này ra, trên người hắn không có bất cứ thứ gì đáng để bị nhòm ngó. Nhưng vấn đề cũng nằm ở chính đây."

(*) Tài bất lộ bạch (财不露白): Có của không khoe.

"Ngựa tốt giá cao, đám thổ phỉ bình thường cả đời này chưa chắc đã sở hữu được một con tuấn mã như vậy. Điều này cũng có nghĩa là, nếu họ gặp phải Lưu Tam đang cưỡi ngựa đến, họ căn bản không thể đuổi kịp hắn. Trừ phi Lưu Tam xuống ngựa, tạm nghỉ ở đây, mới có thể bị họ chớp thời cơ sát hại."

Luận điệu này ngắn gọn rõ ràng, tỉ mỉ sáng tỏ, dù Liễu Nguyên Tuân không đến huyện Đồng Đông cũng có thể dựa vào vài câu nói ít ỏi của hắn mà chắp vá ra diễn biến vụ việc.

Y gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thành, lắng nghe vô cùng chăm chú, "Ngươi cứ nói tiếp."

Cố Liên Chiểu bị y nhìn đến toàn thân không tự nhiên, nghiêng đầu hắng giọng, sau đó nói: "Nhưng ta đã dò hỏi qua, Lưu Tam từng ăn uống nghỉ ngơi ở một dịch trạm cách đây hơn mười dặm."

Một tên tiểu nhị nhận việc, sau khi ăn no uống đủ, chắc chắn sẽ tăng tốc lên đường, không thể nào như người đi du ngoạn mà thong dong cưỡi ngựa, cũng không thể nào sau khi đã nghỉ ở dịch trạm lại lười biếng trên đường nhỏ. Mà bọn thổ phỉ muốn chặn đứng một con tuấn mã đang phi nước đại trên con đường mòn trong rừng, chỉ có thể mai phục từ trước.

"Hoặc là có người giỏi bắn cung một mũi tên lấy mạng hắn ngay trên lưng ngựa; hoặc là trên đường nhỏ có giăng dây cản, vó ngựa bị vướng, mới có thể hất người cưỡi ngựa bay ra ngoài. Nhưng mà..." Lúc nói chuyện chính sự, hắn thường có thói quen nhìn thẳng vào đối phương, nhưng ánh mắt Liễu Nguyên Tuân nhìn hắn thật sự kỳ lạ, trong đôi mắt lấp lánh đó, hắn lại có cảm giác lưỡi mình như bị thắt lại, nói năng không được lưu loát cho lắm.

Cố Liên Chiểu ho khan một tiếng, cúi đầu nhìn chằm chằm vào ngón tay mình, vô thức gạch bừa trên bàn, những gì miệng nói và tay vẽ hoàn toàn không liên quan đến nhau.

"Nhưng mà, thứ nhất trên người Lưu Tam không có vết tên; thứ hai, vó ngựa rất mỏng manh, đang phi nước đại mà vướng phải dây cản, vó ngựa sẽ bị gãy, một con ngựa gãy vó cũng không khác gì đồ bỏ đi, bọn cướp sẽ không vì một con ngựa què mà giết người."

Lăng Tình sốt ruột, "Vậy rốt cuộc Lưu Tam chết như thế nào?"

"Không cần phải biết." Liễu Nguyên Tuân thấp giọng thở dài: "Lưu Tam chết như thế nào không quan trọng, ta chỉ cần biết đây là tai nạn hay là mưu sát là đủ rồi."

Cách chết của một người có muôn vàn kiểu, dù có đoán ra được nguyên nhân cái chết cũng không có ích gì cho đại cục. Thông tin mà Cố Liên Chiểu nói đã đủ để y xác định một điểm: cái chết của Lưu Tam, chắc chắn là do cao thủ gây ra.

Chỉ không biết, vị cao thủ này, rốt cuộc có cùng một phe với người đã gửi cho y bản cầm phổ hay không.

Nếu là cùng một phe, tức là người này đang cố tình trêu đùa y, cho y một câu đố, rồi lại ra tay chặn đường giải đố của y.

Nếu không phải, vậy thì chuyện này phức tạp rồi. Một phe muốn gửi cho y bản cầm phổ để nói cho y biết một chuyện; một phe khác lại xen vào, ngăn cản y biết được đáp án; vậy thì bản cầm phổ ở trung tâm vòng xoáy này, rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì?

"Chủ tử..." Lăng Đình vốn dĩ im lặng lúc này mới mở miệng, hắn mím môi, thấp giọng nói: "Chuyện này vốn cũng không liên quan gì đến ngài, hay là cứ dưỡng bệnh cho tốt trước, sau này hẵng..."

Liễu Nguyên Tuân biết hắn là vì tốt cho mình, y cũng đồng tình với lời Lăng Đình nói, nhưng từ sau khi Lưu Tam chết, chuyện này đã khác rồi.

"Nếu chuyện này nhắm vào ta, ta tự nhiên lười để ý đến những việc vặt vãnh này, chỉ là một bản cầm phổ thôi, dù có thú vị đến đâu, một khi đến mức hao tổn tâm trí, đốt đi cũng là xong. Nhưng Lưu Tam đã chết."

Liễu Nguyên Tuân bình tĩnh nói: "Hắn nhận việc của ta, chết trên đường làm việc cho ta, mẹ già cũng bị một mồi lửa thiêu thành tro. Ta nếu không thể khiến hắn chết đi sống lại, thì phải cho hắn một lời công đạo."

Nếu Liễu Nguyên Tuân nói ra lý do khác, Lăng Đình còn có thể lên tiếng khuyên can, nhưng duy chỉ có lý do này lại có thể chặn họng hắn đến không nói được lời nào.

Trong căn phòng này, tổng cộng có bốn người.

Ngoài Liễu Nguyên Tuân ra, ba người còn lại đều mang mệnh nô tài.

Lăng Đình và Lăng Tình vận may tốt, gặp được Liễu Nguyên Tuân, lúc này mới có được cơ hội tái sinh, cho nên họ không thể nói ra những lời như "đó chẳng qua chỉ là một tên nô tài".

Nếu Liễu Nguyên Tuân không xem nô tài là người, vậy thì họ sẽ không có được ngày hôm nay.

Lưu Tam đã chết, nếu ngay cả một chút công đạo cũng không đòi lại được, vậy thì hai mạng người nhà họ Lưu, thật sự còn không bằng một con chó.

Trong phòng im lặng một lúc, Liễu Nguyên Tuân đang là trung tâm của mọi ánh nhìn lại sờ sờ mũi, có chút kỳ lạ hỏi: "Tại sao các ngươi đều đang nhìn ta?"

Nghe vậy, phản ứng của ba người đều khác nhau.

Lăng Đình nhanh chóng cúi đầu, dời ánh mắt đi; Lăng Tình lại cười hì hì sáp lại gần Liễu Nguyên Tuân, vừa sáp lại vừa khen y; còn Cố Liên Chiểu vốn dĩ đang cúi đầu nhìn chằm chằm vào bàn lại ngẩng đầu lên, ánh mắt u ám không rõ, một lúc lâu sau mới rũ mắt xuống.

...

Đêm xuống, Liễu Nguyên Tuân lúc này mới có thời gian để nói chuyện cặn kẽ với Cố Liên Chiểu.

"Mấy ngày nay ta cứ luôn bệnh, không gặp người ngoài. Nghe Lăng Đình nói, Hồng công công lại đến hai bận, còn hỏi hắn về nơi ở của ngươi. Lăng Đình đã trả lời theo lời dặn của ta, nói ngươi đi làm việc cho ta, Hồng công công cũng không hỏi nhiều."

Liễu Nguyên Tuân nói không ra hơi, hai người nếu ngồi cách xa nhau, y nói cũng thấy mệt, nên liền cùng nhau ngồi xuống mép giường.

Cố Liên Chiểu gật đầu, ra hiệu cho y nói tiếp.

Dưới ánh nến lung linh, ánh mắt của Liễu Nguyên Tuân chân thành mà dịu dàng, "Cố Cửu, chúng ta quen nhau cũng sắp được một tháng rồi, ngươi nói thật cho ta biết, ngươi thật sự không để tâm đến chuyện thủ cung sa sao?"

Không có gì đáng để tâm cả, hắn chỉ mong thứ của nợ này mau chóng biến mất. Nếu đây là thứ tốt, sao không chấm cho nam nhân một cái luôn đi?

Mỗi lần nhìn thấy thủ cung sa, hắn lại cảm thấy mình giống như một món đồ chờ người ta bóc niêm phong. Nếu không phải tự mình không xóa được, hắn thật sự hận không thể tự mình phá thân cho xong.

Nhưng trong lòng nghĩ vậy, lời lại không thể nói ra như thế. Hắn chán ghét là một chuyện, nhưng thế gian này đã gán cho nó một giá trị nhất định, vậy thì hắn tận dụng nó cũng không thiệt.

Cố Liên Chiểu hơi cúi đầu, để lộ ra chiếc cổ với những đường cong ưu mỹ, giọng nói hạ thấp đi một chút nghe lại có vài phần ngoan ngoãn, "Chỉ cần là ca nhi, không có ai là không để tâm đến thủ cung sa. Nhưng việc gì cũng có nặng có nhẹ, so với chức vị mà nói, thủ cung sa cũng không còn quan trọng như vậy nữa."

Những chi tiết trong những ngày chung sống gần đây đã dần dần che lấp đi ấn tượng kinh hoàng về việc Cố Liên Chiểu giết người giữa phố. Lúc này, Liễu Nguyên Tuân ánh mắt đầy thương cảm, hoàn toàn không biết lòng tốt của mình đã bị lợi dụng, y hỏi: "Vậy ngươi đã từng nghĩ đến chuyện gả cho người khác chưa?"

Nghe thấy giọng nói bên tai, Cố Liên Chiểu gần như muốn thở dài thành tiếng.

Thất Vương Gia thật sự quá dễ đoán. Y tuy sáng suốt và thông tuệ, nhưng bản tính thiện lương trời sinh vẫn sẽ khiến y khi đối mặt với kẻ yếu thế, theo thói quen mà buông bỏ phòng bị, chân thành đối đãi.

Ban đầu, Thất Vương Gia nhìn hắn còn như thấy ma, hận không thể một nam một bắc, già chết không qua lại với nhau. Nhưng từ sau khi biết được tuổi tác và thân thế của hắn, chút sợ hãi và phòng bị này đã bắt đầu phai nhạt.

Sau đó lại thấy hắn bị đánh, thấy hắn chịu lạnh ngoài phòng, biết hắn bị Hồng công công uy hiếp... chút phòng bị ít ỏi còn lại cũng hoàn toàn biến mất.

Cùng một vị trí, cùng một khoảng cách...

Lần đầu tiên hắn ngồi bên cạnh Thất Vương Gia, Thất Vương Gia toàn thân cứng đờ, trong mắt ngập tràn sợ hãi. Còn lần này, y lại dùng ánh mắt đầy thương cảm nhìn hắn, sống động như đang nhìn một chú mèo con không có khả năng tự vệ.

Cố Liên Chiểu rũ mắt nhìn những ngón tay sạch sẽ của mình, bất giác ngẩn người. Thất Vương Gia có biết đôi tay này của hắn vừa mới vặn gãy xương cổ của Mạnh Viễn Phong không? Hắn nào phải là ca nhi yếu đuối mỏng manh gì, tất cả những kẻ đã từng bắt nạt hắn, chỉ cần bị hắn tìm được cơ hội, đều sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Hắn mãi không trả lời, lại khiến Liễu Nguyên Tuân hiểu lầm.

Một khi đã để tâm đến thủ cung sa, vậy tự nhiên cũng đã từng nghĩ đến chuyện gả cho người khác.

"Là ta không tốt, đã liên lụy ngươi." Liễu Nguyên Tuân dịu dàng nói: "Nhưng ngươi yên tâm, những gì nợ ngươi, ta đều sẽ trả."

Ánh mắt của y quá dịu dàng, lại quá mềm mỏng, gần như ngay lập tức khiến Cố Liên Chiểu nhớ lại cảnh tượng Thất Vương Gia bôi thuốc cho hắn trong Thái Thường Tự.

Nhưng hắn rất nhanh đã hoàn hồn.

Hắn đã nói một đống lời dối trá trước mặt Hồng công công, duy chỉ có một câu là nói đúng. Thất Vương Gia người này, tuy dịu dàng, nhưng y đối xử với mèo, với chó đều như nhau, đối với người tự nhiên cũng không có gì khác biệt.

Dù cho sự dịu dàng của y sẽ không phân biệt đối xử mà ban phát cho mỗi một người, nhưng kẻ nhận được một khoảnh khắc dịu dàng của y, cũng sẽ có một lúc nào đó thật sự cảm thấy ấm áp.

"Ngài không nợ ta điều gì." Cố Liên Chiểu ngước mắt nhìn y, ánh mắt trầm tĩnh nói: "Đều là ta tự nguyện."

Chiêu lạt mềm buộc chặt này quả là quá hữu dụng, Liễu Nguyên Tuân nhìn vào đôi mắt tĩnh lặng của hắn, trong lòng thương cảm vô cùng, thậm chí ngay cả cảnh hắn chém ngựa giữa phố cũng có được lý do: Chu Hồng Lịch vốn là một đại tham quan, giữa phố phóng ngựa bỏ trốn, không biết đã làm bị thương bao nhiêu người, kịp thời chém giết cũng là điều nên làm.

"Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?" Liễu Nguyên Tuân xác nhận lần cuối: "Sau khi thủ cung sa biến mất, sẽ không thể nào phục hồi lại được nữa."

"Ừm, làm phiền ngài bôi thuốc cho ta." Cố Liên Chiểu rũ mắt kéo tay áo lên, để lộ ra cánh tay với những đường cơ bắp trôi chảy, một chấm đỏ son yên lặng nằm đó, dưới ánh nến leo lét, không hiểu sao lại gợi lên hai phần mờ ám.