Nàng ở trên núi cùng Vân Nương bảy năm, cho đến khi Vân Nương qua đời, nàng chôn cất Vân Nương xong mới được tự do, có thể trở về quê cũ.

Trong bảy năm, nàng cũng đã viết thư cho phụ mẫu, chỉ là không biết lá thư đó nhà có nhận được không. Năm đó mình đi vội vàng, có lẽ họ đã nghĩ rằng mình đã chết...

Lục Đồng lòng vẫn còn suy nghĩ, bất tri bất giác, mặt trời dần ngả về tây, xe ngựa dừng lại ở cổng thành, giọng người đánh xe vang lên từ bên ngoài: “Tiểu thư, đến huyện Thường Võ rồi!”

Huyện Thường Võ đã đến.

Ngân Tranh đỡ Lục Đồng xuống xe, trả tiền cho người đánh xe rồi cùng Lục Đồng đi vào trong thành.

Lục Đồng ngước mắt nhìn, nhất thời cảm thấy có chút hoảng hốt.

Đúng là mùa xuân, trên đường khách khác xứ xe ngựa không ít. Hai bên phố mọc lên rất nhiều quán trà, dựng sạp bán chút nước trà, trên bàn bày vài món bánh quýt và kẹo mè. Cũng có người bói chữ đoán mệnh. Bên hồ trong thành mới xây thêm rất nhiều đình nghỉ mát, liễu xuân soi bóng xuống sông, nhuộm mặt nước thành một màu xanh đậm nhạt.

Nhìn lướt qua, người người qua lại không ngớt, vô cùng náo nhiệt.

Trong mắt Ngân Tranh ánh lên vài phần vui vẻ: “Cô nương, huyện Thường Võ thật náo nhiệt.”

Lục Đồng lại có chút thất thần.

Khi nàng rời nhà, đúng lúc gặp dịch bệnh, lại là mùa đông giá rét, trên đường vắng vẻ, một mảnh hoang vu. Giờ đây trở về, huyện thành nhỏ bé ban đầu lại trở nên phồn hoa hơn xưa rất nhiều, cảnh khách khác xứ tấp nập ngược lại khiến lòng nàng dấy lên một tia bất an.

Dừng một chút, nàng nói: “Đi trước đã.”

Đường phố huyện Thường Võ đã được mở rộng rất nhiều, trước kia là đường đất, cứ đến mùa hè mưa xuống là lầy lội, giờ đây đã được lát đá cuội mịn, xe ngựa đi qua cũng vững vàng.

Những tiệm vải, tiệm gạo hai bên phố trước kia cũng không còn tìm thấy dấu vết, thay vào đó là những tửu lầu và trà phường xa lạ, khác một trời một vực với cảnh phố xưa.

Lục Đồng đi theo ký ức trong đầu, thỉnh thoảng vẫn có thể tìm thấy một vài dấu vết của ngày trước. Ví dụ như cái giếng ở miếu cổ phía đông thành, ví dụ như con trâu sắt bằng đồng ở đài cũ trong thành.

Đi qua một con hẻm nhỏ, lại đi về phía trước mấy trăm bước, Lục Đồng dừng chân.

Ngân Tranh nhìn về phía trước, không khỏi kinh ngạc: “Cô nương...”

Trước mắt là một ngôi nhà đổ nát.

Bức tường đất ở cửa cũng bị lửa hun đen kịt, ngôi nhà càng không nhìn ra hình dáng xưa, chỉ thấy vài đoạn gỗ lim cháy sém, mơ hồ có hình dạng của khung cửa. Lại gần ngửi, dường như vẫn còn mùi khói lửa khét lẹt.

Ngân Tranh bất an nhìn Lục Đồng, Lục Đồng dừng bước ở đây, nơi này hẳn là nhà của nàng. Nhưng ở đây chỉ có dấu vết của một trận hỏa hoạn... Chủ nhân ngôi nhà đâu rồi?

Lục Đồng nhìn chằm chằm vào khung cửa cháy đen, khuôn mặt càng thêm trắng bệch, chỉ cảm thấy hai chân như bị rót chì, khó có thể nhấc lên một bước.

Đúng lúc này, có giọng người vang lên từ phía sau: “Các người là ai? Đứng ở đây làm gì?”

Hai người quay đầu lại, thấy cách đó không xa có một bà lão đang đứng, trên vai gánh một gánh bánh phục linh, ánh mắt có chút nghi ngờ nhìn họ.

Ngân Tranh thông minh, lập tức nở một nụ cười, đi đến bên bà lão, đưa ra mấy đồng tiền để mua bánh phục linh trong gánh của bà, vừa hỏi: “Đại nương, cô nương nhà cháu là họ hàng xa của nhà họ Lục ở đây, đi ngang qua nên đến tá túc. Sao nhìn... Nơi này bị cháy ạ? Không biết chủ nhà bây giờ đã đi đâu rồi?”

Bà lão bán bánh phục linh nghe Ngân Tranh nói ra “nhà họ Lục”, lại nhận tiền của nàng, vẻ mặt dịu đi rất nhiều, chỉ nói: “Đến tá túc nhà họ Lục à?” Bà liếc nhìn Lục Đồng đang đứng sau lưng Ngân Tranh, lắc đầu nói: “Bảo cô nương nhà ngươi về sớm đi, ở đây không còn ai đâu.”

“Không còn ai?” Ngân Tranh liếc nhìn Lục Đồng sau lưng, cười hỏi: “Là có ý gì ạ?”

Bà lão thở dài: “Ngươi không biết sao? Cả nhà họ Lục, một năm trước đã chết sạch cả rồi.”

“Cả nhà họ Lục, một năm trước đã chết sạch cả rồi.”

“Chết sạch?”

Bà lão ngước mắt lên, thấy người nữ nhi vẫn đứng bên cạnh không nói một lời bỗng nhiên lên tiếng.

Ngay sau đó, trong tay bà lại được nhét thêm một xâu tiền đồng. Ngân Tranh cười tươi như hoa mua hết tầng bánh phục linh trên cùng trong gánh, tiền đồng vẫn còn thừa, nàng nói: “Chúng cháu từ nơi khác đến, không biết chuyện nhà họ Lục, phiền đại thẩm kể cho chúng cháu nghe, nhà họ Lục đã xảy ra chuyện gì ạ?”

Nắm chặt xâu tiền trong tay, bà lão mới nói: “Cũng là do số phận nhà họ Lục không tốt. Lúc trước nhà họ Lục có được một chàng rể ở kinh thành, hàng xóm láng giềng còn ngưỡng mộ vô cùng, ai ngờ... Haizz!”

Hai năm trước, trưởng nữ nhà họ Lục là Lục Nhu xuất giá, phu gia là một phú thương ở kinh thành, gia sản giàu có, sính lễ đưa tới có đến mười bốn gánh, khiến hàng xóm xung quanh nhìn mà thèm. Lục lão gia chỉ là một thầy đồ bình thường ở huyện Thường Võ, nhà cửa thanh bần, nói cho cùng, cuộc hôn nhân này vốn là nhà họ Lục trèo cao. Huống chi thiếu gia nhà phú thương cũng sinh ra tuấn tú ôn hòa, đứng cạnh trưởng nữ xinh đẹp của nhà họ Lục, quả là một đôi trai tài gái sắc.