Tình bạn của tôi và nhỏ cùng phòng bắt đầu từ lúc tôi dẫn nó xuống tìm chị phụ trách để lấy chăn ga gối mền. Nhỏ này khờ hơn tôi, ngoài việc bị lừa cọc tiền ba tháng như tôi thì cái gì cũng không biết. Cũng may cho nhỏ, lần này bà chị đã chuẩn bị đồ cho nó ngủ qua đêm.

- Mày cũng học Ngoại thương hả? - Nhỏ lóc cóc theo tôi lên thang máy, vừa ôm cái balo con cóc vừa hỏi.

- Chuẩn. - Tôi khoanh tay ra vẻ ta đây - Mày học lớp nào?

- Quản trị. CLC1* đó.

(*CLC: Chất lượng cao.)

- Ê, vậy mày học chung lớp tao đấy. - Tôi đột nhiên trở nên đon đả - Mai mốt đi học Sinh hoạt công dân chung không?

Không chần chừ gì, nhỏ đáp:

- Đi, sợ gì?

Nhỏ này tên Nguyệt Quế, giao diện cũng na ná giống tôi: Hơi lùn, đeo kính, có điều nhỏ tóc dài, tôi tóc ngắn. Cũng vì giường nhỏ sát giường tôi nên tối ấy tôi cảm thấy không cô đơn. Đêm trước, tôi còn phải ngủ với một loạt các ly mỳ ăn sẵn kia.

- Ê mày. - Sau khi cả phòng tắt điện, Quế lay tay tôi hỏi nhỏ.

- Sao mày?

- Mày nhắm câu lạc bộ nào rồi?

Như chạm phải dây thần kinh nói nhiều, tôi buôn dưa rần rần cả đêm với nhỏ, đến nỗi mấy bà chị bên dưới phải nhắc nhở mấy lần tôi mới chịu buông tha. Chưa hết, với bản tính cú đêm, tôi quyết định kết bạn giao lưu với nhỏ Quế trên facebook. Kết quả chúng tôi tám đến hai giờ sáng. Hóa ra nhỏ và tôi có rất nhiều điểm chung. Nhỏ thích xem hoạt hình Disney giống tôi, còn đam mê viết truyện trên Wattpad. Tôi tò mò tra tên của nhỏ trên Wattpad mới tá hỏa, thì ra nhỏ có gần năm nghìn người theo dõi. Khổ cho tôi, viết mấy năm trời mà lượt xem cứ lẹt đẹt.

"Tao phải ké mày thôi Quế ơi, trông lượt xem đúng mê."

"Có gì đâu, quá khứ thôi. *mặt cười"

Thế rồi, đang tám hăng thì tôi ngủ quên mất. Sáng dậy, nhìn đồng hồ mới phát hoảng. Đã tám giờ rồi mà hôm qua tôi còn hẹn Nguyên Ân đi sửa xe. Thế mà cậu ta không gọi gì tôi mới đau chứ.

Sửa soạn xong, tôi lật đật chạy xuống nhà, còn đang định tìm xem quán sửa xe nào gần nhất thì lại phát hiện Nguyên Ân đang ngồi ở phòng sinh hoạt chung. Thấy tôi, cậu vui vẻ đứng dậy.

- Đây rồi, đi thôi.

Khoan, đừng nói cậu ta đợi tôi suốt một tiếng đấy nhé?

- Này, tôi tưởng cậu đi sửa xe luôn rồi ấy. - Tôi hớt hải chạy lại, nhận ra Nguyên Ân của hôm nay khác xa mọi hôm. Chắc là vì cậu không chải chuốt như thường ngày, cũng chỉ mặc cái áo ba lỗ trắng rộng thùng thình và quần cộc, mặt mũi thì đỏ au nên tôi mới thấy lạ.

- Không, đã hứa hôm qua đi cùng nhau mà. Với cả, tôi chưa có số cậu.

Tôi đứng hình mất ba giây. Chợt, tôi nảy ra một suy nghĩ quái dị:

- Sao cậu không nhắn qua Momo ấy? Hoặc lấy số của tôi trên đấy mà gọi?

- Vậy hả, Momo cũng làm vậy được luôn? - Nguyên Ân ngờ nghệch mở điện thoại, làm theo chỉ dẫn của tôi để đến được ô trò chuyện.

- Thấy chưa, nhắn được mà.

Tôi cảm giác mình giống như một vị thần khai sáng. Còn Nguyên Ân, cậu là học trò của tôi. Tạm gác chuyện Momo qua một bên, tôi quyết định lái xe đưa Nguyên Ân đến tiệm sửa.

Cổ tay cậu vẫn sưng đỏ, hôm nay còn bắt đầu nhức nhối. Tôi định sửa xe xong sẽ ghé tiệm thuốc mua vài liều giảm đau. Nếu không đêm nay cậu ta khỏi ngủ.

Trong lúc đợi sửa xe, tôi nhắn tin rủ Nguyệt Quế ra quán sửa xe ngồi chung. Nhỏ này cũng dễ dụ, mười lăm phút sau đã sửa soạn xong ra khỏi nhà. Vừa gặp Nguyên Ân, nó đã trố mắt nhìn. Chào hỏi cậu xong, Nguyệt Quế kéo tôi ra một góc, lay vai tôi bằng tất cả sức lực:

- Mày kiếm đâu ra cậu bạn đẹp trai dữ thần vậy?

Mép trái tôi giật giật, tôi thờ ơ đáp:

- Chuyện dài lắm, cứ biết trai đẹp tên Nguyên Ân là được.

- Xin in tư đi, mê quá.

Tôi lườm nó:

- Làm gì có. Mày tự hỏi trai đẹp đi.

Thế rồi tôi dắt nó về chỗ ngồi. Để không khí thêm phần đằm thắm, tôi quyết định mở lời:

- Giới thiệu với cậu, đây là Nguyệt Quế, bạn cùng phòng mới của tôi. - Tôi nhìn cậu rồi quay đầu nhìn nhỏ - Còn đây là Nguyên Ân, bạn cùng nhà của tụi mình.

Nhỏ Nguyệt Quế trưng bộ mặt sượng hết sức, vẫy tay bắt chuyện:

- Hi, tôi mới xuống Sài Gòn nè. Cậu cũng sống ở đây hả, trùng hợp ghê.

Hóa ra ngoài việc viết truyện giỏi ra thì nhỏ này còn có biệt tài gây ấn tượng với trai đẹp. Hôm nay, Cát Ân bần tăng đúng là mở mang tầm mắt.

Nguyên Ân nhìn Nguyệt Quế, dường như đóng băng trước nụ cười tỏa nắng của nhỏ.

- Chào... cậu.

Tôi rụt cổ, nghi hoặc không biết liệu đó có phải cái ngập ngừng của con trai khi gặp được cô gái mình thích ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng rồi tôi cũng gạt đi suy nghĩ ấy. Dăm ba câu chuyện tình yêu sét đánh ấy với tôi mà nói chẳng hề đáng tin. Có chăng cũng chỉ xảy ra trong mấy bộ phim truyền hình sến súa.

Hai người trao đổi facebook rồi cũng yên vị chờ sửa xe. Tôi phải công nhận nhỏ Quế thế mà tài. Tưởng nhỏ khờ đến đâu, nào ngờ là chiến thần ngoại giao. Nguyên Ân hỏi một, nhỏ phải đáp mười. Chốc nhỏ lại nở nụ cười tươi rói, đến tôi ngồi cạnh còn cảm thấy lóa.

Câu chuyện chỉ kết thúc khi chú sửa xe dắt xe ra khỏi bãi, đưa phiếu tính tiền. Trong lúc Nguyên Ân lôi ví ra trả thì tôi đã kịp kéo nhỏ Quế ra ngoài thì thầm:

- Mày tài thật, định tán trai đẹp hay gì?

- Gì vậy trời? - Nhỏ hất tóc - Người ta chỉ làm quen thôi mà.

Tôi bĩu môi nhìn nhỏ. Lúc này tôi có cảm giác rất lạ, như thể tôi và nhỏ đã thân được hàng chục năm rồi không bằng. Ở bên nhỏ, tôi cảm thấy thật thoải mái. Thế nên tôi không ngại làm phiền nhỏ bằng những câu hỏi rất nhảm:

- Thí chủ đúng là có tài đó hả, hay là bày cho bần tăng mấy kiểu ăn nói hay ho đi?

Nhỏ trề môi:

- Mày có thôi ngay đi không?

Trưa, tôi kéo hai đứa đi ăn. Ở trước mặt Nguyên Ân, nhỏ vờ ngại ngùng, ăn nói e thẹn như mỹ nữ. Nguyệt Quế rất chăm bắt chuyện với Nguyên Ân, nhưng cậu thường hay quay sang hỏi tôi như phân đều sự chú ý, chắc sợ tôi lạc lõng đây mà.

Hóa ra không chỉ tôi mới cảm thấy thật sợ với khu nhà của chúng tôi. Cả Nguyên Ân và đặc biệt là Nguyệt Quế đều tỏ ra e ngại với lũ chuột dạn người. Nhưng câu chuyện luôn chỉ dừng lại ở việc than vãn. Chúng tôi ngầm hiểu rằng chuyển đi là không thể khi cả ba đã cống ba cọc tiền cọc cho chủ nhà. Chưa kể, lượng sinh viên tìm trọ bây giờ đang là rất đông. Ngoài "cơn ác mộng" này có khi không còn chỗ nào chứa chấp chúng tôi cũng nên.

Thôi thì, đất không chịu trời thì trời phải chịu đất thôi. Dù rằng mỗi lần nghĩ đến căn phòng lạnh lẽo ấy, tôi đều không thể ngừng run rẩy, nhưng ít ra tôi có thể tiết kiệm thêm năm trăm nghìn tiền nhà mỗi tháng. Hãy nghĩ đến điều tích cực ấy.

Chiều ấy, trong lúc đang dọn lại ổ của mình, tôi quay sang hỏi Nguyệt Quế:

- Mày thấy Nguyên Ân sao?

- Sao là sao? - Nhỏ vừa ôm điện thoại vừa dỏng tai lên nghe.

- Thì ấn tượng đầu.

- Đẹp trai.

- Hết rồi à?

- Tinh tế... - Nhỏ ngập ngừng - Mỗi tội hay ghost tin nhắn tao.

Tôi bất chợt dừng tay:

- Tụi mày đang nhắn hả?

- Ờ. - Nguyệt Quế không ngại cho tôi xem hết đoạn tin nhắn của nhỏ và Nguyên Ân. Đại loại là:

"Hi, hồi trưa mình có nói chuyện nè."

Nó nhắn lúc một giờ chiều. Khoảng một tiếng sau, Nguyên Ân trả lời:

"Hi."

Rồi nó nhắn một tràng nữa, nhưng Nguyên Ân không đọc.

- Người đâu mà chảnh. - Nhỏ Quế bĩu môi - Thôi kệ vậy. Trai đẹp là để ngắm, không phải để thương.

Rồi nó cũng quay đi làm việc của nó, chắc lại viết truyện đây.

Cũng nhờ nó mà tôi biết tên facebook của Nguyên Ân. Tay run run, tôi ấn vào nút kết bạn. Mà thế quái nào tôi lại hồi hộp nhỉ? Chẳng lẽ vì sợ cậu ta không chấp nhận lời mời sao?

Chưa đầy một phút sau, điện thoại hiện thông báo: "Nguyen An đã chấp nhận lời mời kết bạn của bạn", tôi như thở phào nhẹ nhõm. Ngạc nhiên thay, cậu ta lại là người nhắn "Hello" đầu tiên.

"Chào."

"Cậu học lớp sinh hoạt công dân mấy á?"

Tôi xem lại danh sách rồi báo:

"2 thì phải. Cậu sao?"

"Cũng 2 luôn. Mai mốt đi học chung ha."

Ngẫm nghĩ một hồi, tôi ấn dấu Like. Chưa đầy một giây sau, cậu ta thả Haha vào dấu Like của tôi. Câu cảm thán của Ngô Bá Khá bất ngờ vang lên trong đầu tôi: "Ảo thật đấy...".

Cứ đinh ninh được học chung lớp với cả Nguyên Ân và Nguyệt Quế, nào ngờ nhỏ thi vào trường bằng phương thức hai, nên lạc đâu sang lớp Sinh hoạt công dân 7. Lúc biết tin, cả hai không hẹn mà cùng ngoảnh ra, bốn mắt rưng rưng nhìn nhau:

- Từ nay duyên kiếp bỏ lại phía sau...

Cũng may các chị 1, 2, 3, 4 đều đã đi làm, đi học cả. Nếu không cả hai rén phải biết khi tự ý hát lớn trong phòng.

***

Ngày thứ ba ở tại Sài Gòn, trời mưa tầm mưa tã. Mới sáng ra tôi đã trông thấy những tảng mây màu chì lượn lờ khắp trời, còn vầng dương đâu chẳng thấy ló dạng. Bảy giờ có mặt ở lớp nên sáu giờ tôi đã gọi nhỏ Quế dậy chuẩn bị. Nhỏ không có xe nên chúng tôi quyết đi bộ. Từ "cơn ác mộng" đến trường mất gần một cây số nên việc đi bộ cũng ngốn đâu tầm mười lăm phút.

Nguyên Ân cũng đi bộ. Cái tay sưng tấy không cho phép cậu ta lái xe đạp đến trường. Chúng tôi bất đắc dĩ trở thành bạn chung đường, cứ mải miết nói chuyện cho đến khi cổng trường hiện ra trước mặt.

Tôi và Nguyên Ân tạm biệt Nguyệt Quế để vào thang máy. Nhỏ học tầng hai nên đi bộ, còn tôi và cậu học tầng năm, theo như cậu nói. Có lẽ còn sớm nên thang máy chỉ có tôi và cậu. Mười hai giây đi thang máy là mười hai giây ngượng ngùng nhất trong cuộc đời tôi. Tôi không biết nói gì với cậu, tôi có phải chiến thần ngoại giao đâu. Thế mà ngay khi cửa thang máy mở ra, cậu lập tức quay sang hỏi:

- Cậu có muốn hát cho ngày khai giảng không?

Tôi hát cũng tàm tạm thôi, giọng nữ trung. Nhưng cái vấn đề là làm sao để hát cho ngày khai giảng. Biết tôi đang chần chừ, vừa lên lớp Nguyên Ân vừa nói:

- Tôi thấy có thông báo tuyển cộng tác viên của Đội Tuyên truyền Ca khúc Cách mạng nên rủ cậu. Đi không?

Trái tim tôi bảo có, còn tâm trí tôi hét không. Vấn đề là tôi rất sợ đám đông.

- Thì... Tôi...

- Không sao. Hôm đó tôi đi với cậu.

Tôi không biết vì sao cậu thấu được suy nghĩ của tôi nhưng câu nói ấy nghe cực kì uy tín.

- Thì... cũng được.

Tóm lại, từ sau cái gật đầu của tôi, Nguyên Ân đã lo từ A đến Z, bao gồm đăng ký, điền đơn, liên hệ các anh chị trong Đội... Việc duy nhất tôi cần làm là cung cấp thông tin để cậu điền vào.

- Nhưng mà tôi ngại... - Tôi gãi đầu. Lúc này, chúng tôi đã yên vị trong lớp. Tôi chủ động ngồi phía cuối để tiện đường ngủ bù buổi sáng dậy sớm. Cậu ngồi trên tôi một bàn.

- Không sao, cùng lắm rớt vòng thử giọng thôi. Cũng đâu có ai biết.

Nghe cậu nói, tôi yên tâm hơn hẳn. Thế là tôi lăn ra bàn ngủ khì. Lúc tỉnh dậy mới biết buổi học có điểm danh, và cậu bạn bàn trên đã "hỗ trợ" tôi điền phiếu.

Bên trái tôi còn hai cô bạn nữa, chắc đã quen nhau từ trước. Tôi ngồi dậy, dụi dụi hai mắt, trông thấy hai bạn đang tíu tít. Dù còn đang ngái ngủ nhưng tôi vẫn thoáng nghe thấy những câu cảm thán đầy ấn tượng của hai bạn về độ "soái" của Nguyên Ân:

- Kìa, kìa. Xin in tư lẹ.

- Đẹp vãi!

Thế rồi, chẳng hiểu làm sao cả hai đồng loạt quay qua nhìn tôi, đứa con gái ngủ còn chảy dãi.

- Bạn ơi, nãy mình thấy bạn nam bên trên điểm danh giúp bạn. Hai bạn quen nhau hả?

Tôi nhìn lên, thấy Nguyên Ân vẫn tập trung nhìn điện thoại liền gật vội:

- Ừ. Có việc gì không?

- À, tụi mình muốn xin in tư bản á.

Hay rồi đây. Ngồi trên tôi là một celeb, còn tôi là quản lý của cậu ấy. Không để hai bạn thất vọng, tôi đưa facebook của Nguyên Ân ra trước mặt, hai bạn thi nhau tìm kiếm trên app.

Chuyện cũng xảy ra tương tự khi chúng tôi vào thang máy. Chậc, bây giờ giới trẻ manh động quá, tán tỉnh mà khơi khơi như thế. Ngày xưa tỏ tình tôi còn viết vào giấy rồi gấp để dưới gầm bàn đấy.

Điện thoại Nguyên Ân trên đường đi học về như nổ noti. Lời mời kết bạn kéo đến như vũ bão, thế mà cậu chẳng thèm kiểm tra, cứ thế đi về nhà. Nhỏ Quế tinh mắt như cú, chưa gì đã nói nhỏ vào tai:

- Này, gái kết bạn nhiều quá nhỉ?

Tôi nhếch môi nhìn nó:

- Mày rõ gớm.

- Xời, chuyện. Nhưng mà nói nghe, cậu ta không dễ gần đâu. Đảm bảo kết bạn cả nghìn cũng không chấp nhận.

Tôi đảo mắt dè bỉu. Hôm qua tôi vừa ấn nút cậu ta đã đồng ý. Không đời nào khó tính như lời nhỏ miêu tả chứ? Nhưng rồi tôi cũng mau chóng quên đi việc ấy. Tôi với nhỏ Quế lết về phòng trọ đúng mười hai giờ trưa. Định bụng rủ nhỏ đi ăn thì nhỏ lăn ra giường ngủ lăn quay. Trong suốt một khoảng dài, tôi nằm im trên cái ổ nhỏ, âm thầm lắng nghe động tĩnh của chị số 3 đang nấu nướng. Chị này là người ngủ dưới giường tôi, hình như học năm ba. Tôi còn tưởng chúng tôi sẽ chẳng bao giờ giao tiếp nếu không phải hôm nay chị tự nhiên khều tay tôi gọi dậy:

- Em ơi.

Không hiểu sao tôi có linh cảm không hay về tiếng gọi này.

- Dạ, em nghe chị.

- Phòng mình mười giờ đã tắt điện để đi ngủ, ai cũng có việc để làm. Có gì mong em với bạn mới giữ trật tự, đừng ba giờ sáng tíu tít. Các chị không ngủ được.

Quả nhiên. Tưởng chuyện thân tình gì muốn chia sẻ chứ nếu góp ý thì tôi đây nhận đủ rồi.

- Dạ. - Tôi nhận thấy rõ mình đang hằn học. Thế rồi, tôi rút tay về, trùm chăn kín mít rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Thật ra dạo này tôi bị bệnh khó ngủ. Không rõ vì tôi đã suy nghĩ quá nhiều hay sao mà mỗi lần đắp chăn nhắm mắt là đầu tôi căng như dây đàn, cảm giác không thể ngủ được ngay.

Chuyện này bắt đầu kể từ khi tôi ôn thi vào Đại học. Như tôi đã nói, tôi là chúa học dốt. Sau cú ngã không dậy được tại trường chuyên, tôi quyết tâm lật kèo ở kỳ thi này. Tôi học mải miết, học ngày đêm, từ chối mọi kèo ăn chơi của bạn cấp ba, bật khóc không biết bao nhiêu lần vì sợ rớt Đại học để cuối cùng cũng đáp Ngoại thương an toàn. Nói ăn may là một phần, phần lớn cũng vì tôi đã nỗ lực trong thời gian dài. Nhưng chính khoảng thời gian căng thẳng ấy đã khiến tôi không còn ngủ ngon được như xưa. Tôi thường xuyên ngủ muộn, dậy muộn, giấc ngủ bị rối loạn. Giờ muốn ngủ thẳng cẳng như nhỏ Quế còn thấy khó.

Cũng may tôi luôn mang theo cuốn Bạch Dạ Hành bên mình để đọc những khi mất ngủ. Bạch Dạ Hành là tác phẩm của bác Keigo mà tôi tâm đắc nhất. Dù đã đọc đi đọc lại trên dưới mười lần nhưng tôi vẫn quyết mang theo xuống thành phố để chống buồn. Thực ra mấy lần đi học, tôi đã nhắm đến hiệu Nhã Nam Book 'N Coffee đối diện trường nhiều lần. Không phải vì tôi muốn uống cà phê, càng không phải vì tôi có crush gì ở đó, mà tôi đã thấy chiếc túi vải in hình Bạch Dạ Hành độc quyền do Nhã Nam in tặng. Tôi nghĩ rồi, sống chết gì cũng phải săn được cái túi ấy. Phải săn được!

Thế là mặc kệ nhỏ Quế đang ngủ chổng vó lên trời, tôi xách túi chạy một mạch lên trường. Bấy giờ nghĩ lại, tôi không thể nào hiểu nổi tại sao mình có thể đáp vào một quán cà phê đắt tiền như vậy để uống nước.

Mèn đẹt ơi! Một ly tận bốn mươi ngàn! Mà đó đã là giá rẻ nhất rồi. Từ ngày rời xa vòng tay bố mẹ (mà cụ thể là ba ngày), tôi đã ý thức được giá trị của đồng tiền. Tôi ghi vào sổ chi tiêu của mình một vài ghi chú như sau:

- Ăn cơm không quá 40K;

- Uống nước không quá 25K;

- Một tháng chi tiêu tối đa 5 củ cả tiền nhà;

...

Tạm thời là thế. Nhưng chưa gì, mới ba ngày xuống Sài Gòn tôi đã:

- Chia nửa viện phí với Nguyên Ân;

- Uống nước với nhỏ Quế;

- Đáp vào Nhã Nam;

...

Tôi đau đớn, tôi gục ngã, nhưng trên hết tôi vẫn quyết tâm lấy chiếc túi vải ấy bằng được. Tôi giơ điện thoại quét mã, chợt nhận ra người đang hí hoáy pha chế sau quầy lại chính là Nguyên Ân. Không biết có nợ nần gì không mà tôi gặp cậu ta suốt. Mà thế quái nào mới ba ngày cậu ta đã có việc trong khi tôi chỉ biết ăn không ngồi rồi thôi nhỉ?

Cảm giác bất lực trỗi dậy trong tôi. Cát Anh, mày tỉnh lại đi! Có thấy bạn mày đi làm rồi không?

Tôi ngẩn người khi nhìn thấy cậu mang nước ra cho tôi. Thấy mặt tôi, cậu cũng bất ngờ không kém:

- Cậu cũng đến đây hả?

Thì ra Nguyên Ân đã nhắm chỗ này đã lâu. Cậu ta làm ở đây một phần cũng là vì yêu sách.

- Sao cơ, cậu cũng thích bác Keigo hả?

Tôi trợn mắt khi nghe cậu ta nói, không quên lôi từ trong túi xách cuốn Bạch Dạ Hành nửa đen nửa trắng ra trước mặt. Cậu ta cũng kinh ngạc, lôi từ trong túi chiếc móc khóa vẫn còn mới tinh in hình bìa Bạch Dạ Hành độc quyền của Nhã Nam.

- Oh my god! - Tôi ôm lấy hai má, ngăn không cho mình hét lớn - Không ngờ cũng có ngày tìm được đồng môn.

Nguyên Ân phì cười:

- Bác Keigo đâu còn xa lạ gì.

- Thì đúng, nhưng đâu phải ai cũng đọc sách, và trong số những người ít ỏi đọc sách, đâu phải ai cũng đọc sách của bác, và yêu thích Bạch Dạ Hành? - Tôi biện minh.

Vừa dứt lời, tôi cũng nhận ra thật tuyệt khi giữa bao người, tôi lại tìm thấy cậu, một người bạn cùng sở thích đọc sách và mê bác Keigo. Chính tôi còn khẳng định điều này thật khó xảy ra kia mà.

Thế rồi, Nguyên Ân phải về quầy để tiếp tục công việc. Tôi không hỏi vì sao cậu tìm được việc nhanh vậy và rồi cũng quên sạch luôn. Trong suốt thời gian nhâm nhi ly trà rẻ nhất ở quán, tôi có cơ hội dạo quanh những kệ sách trong phòng lạnh. Tất cả đều là tựa tôi yêu thích, có Cây Cam Ngọt Của Tôi, Ảo Dạ, Chú Bé Mang Pyjama Sọc, hay Phố Tan Màn Đêm - tác phẩm mới nhất của bác Keigo. Tôi chỉ muốn ôm hết rồi mang về nhà.

Sở thích của tôi là đọc sách và sưu tầm sách. Khổ nỗi, khi tôi còn bé, gia đình không có lấy nổi một kệ để trưng sách. Sau này chuyển sang nhà mới, anh tôi cố gắng lắm mới mua được một cái kệ về nhà để hai anh em tôi đựng, nhưng cũng không được nhiều. Bây giờ lên đại học, tôi cũng không có lấy một nơi để đặt kệ nên cũng đành ngậm ngùi cất vài cuốn ít ỏi vào vali.

Lí do tôi muốn thi vào Ngoại thương là gì? Thật ra, tôi chỉ muốn một tương lai rộng mở, để tôi có thể xây cho bố mẹ một căn nhà mới thoáng mát và đủ rộng rãi. Ở đó, tôi cũng có thể trưng bày góc sách của riêng tôi. Chỉ đơn giản vậy thôi nhưng thật khó... Tôi không thể khởi nghiệp, đầu tư, nghiên cứu thị trường hay đại loại vậy. Con đường duy nhất tôi có chính là học. Thế nên tôi ở đây, để ngày ngày phấn đấu nỗ lực, để không bao giờ bị tụt lại đằng sau.

Tôi rời khỏi Nhã Nam mà không mua chiếc túi vải hay bất kì cuốn sách nào tôi yêu thích. Nguyên Ân ngỏ ý muốn tiễn tôi nhưng khách đến ngày một đông, cậu cũng chỉ đành vẫy tay rồi nhìn tôi đi khuất.

Quay trở lại phòng trọ, tôi đánh thức nhỏ Quế - người trong tình trạng mê sảng vì ngủ quá nhiều. Chúng tôi đi ăn trưa rồi trò chuyện đủ kiểu. Thế rồi tối ấy, chuyện kinh hoàng đã xảy ra.