Hạt Tử duỗi dài chân, đứng dậy mở cửa nhận đồ ăn ngoài. Bàn Tử thì giữa khung cảnh "bom đạn khói lửa" của căn bếp, nhanh chóng đi gọi Trương Khởi Linh: “Tiểu Ca, ê, đây là muối, không được cho nhiều thế! Mau ra ăn cơm đi.”

Trương Khởi Linh gật đầu, liếc nhìn công thức nấu ăn, cảm thấy mọi thứ cũng ổn, liền múc món ăn ra đĩa. Tuy nhiên, anh hơi cau mày lại. Hình như món anh làm không giống lắm với hình trong sách.

Bàn Tử đói đến mức chẳng để Trương Khởi Linh tiếp tục băn khoăn. Nhìn vào thùng rác đã đầy những sản phẩm “thử nghiệm”, anh nhanh tay bưng đĩa thức ăn ra phòng khách, vừa đi vừa khen ngợi: “Tiểu Ca đúng là thiên tài bẩm sinh. Lần đầu làm món cải thìa xào dấm mà đã chua thế này, đúng chuẩn dân chuyên!”

Ngô Tà:.............

Ngô Tà nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn, hít nhẹ một hơi, liền cau mày. Anh hít thêm lần nữa, cố gắng tìm mùi vị: “Hình như tôi có thể ngửi thấy chút vị chua, rất nhẹ.” Còn có cả mùi khét, nhưng nhìn sang Trương Khởi Linh, anh quyết định không nói ra vế sau.

Cả Bàn Tử, Trương Khởi Linh và Hạt Tử vừa cầm túi đồ ăn ngoài quay lại đều nhìn Ngô Tà. Bàn Tử nhanh chân bước tới, đưa đĩa thức ăn kỳ lạ sát mặt Ngô Tà. Dù hơi miễn cưỡng, Ngô Tà vẫn phối hợp hít thử, rồi gật đầu: “Đúng là có thể ngửi thấy, nhưng mùi rất nhẹ.”

Hạt Tử đứng từ xa, như thể đang đối mặt với chất độc trong phòng thí nghiệm hóa học. Anh phẩy nhẹ tay một cái, rồi lại tiến đến kiểm tra tình trạng của Ngô Tà, khẳng định: “Hình như khứu giác của cậu thực sự đang hồi phục. Nhưng mức độ hồi phục hiện tại thì gần như bằng không.”

Bàn Tử ngửi lại bầu không khí ngày càng nồng mùi xung quanh đĩa thức ăn. Anh gật gù: “Độ nồng thế này đủ để khử trùng cả căn nhà. Nó làm tôi nhớ đến dịch SARS mấy chục năm trước.”

Ngô Tà thấy Trương Khởi Linh vẫn đang nhìn mình, nghĩ đến dáng vẻ nghiêm túc vừa rồi của anh, liền không nỡ để họ tiếp tục trêu chọc anh nữa. Ngô Tà quay sang Hạt Tử, hỏi: “Có những món gì vậy?”

Hạt Tử lần lượt lấy đồ ra khỏi túi, vừa lấy vừa báo tên: “Vịt quay, tôm hùm cay, gà nướng giấy bạc, cua xào cay, măng tre xào dầu ớt. Còn đây là cháo thịt băm trứng bắc thảo và món rau thanh đạm dưỡng sinh dành riêng cho cậu.”

Ngô Tà nuốt nước bọt khi nhìn món cua xào cay. Dù không ngửi được mùi, nhưng trí nhớ của anh lập tức tái hiện lại hương vị tươi ngon trong đầu. “Cái gì mà ‘món rau thanh đạm dưỡng sinh cho tôi’?”

“Cậu không ăn được những món khó tiêu này.” Bàn Tử đẩy các món ăn sang một bên, tạo thành một ranh giới rõ ràng. “Bên này là của cậu.”

Trước mặt Ngô Tà là một đĩa rau củ trắng trẻo như khoai từ, củ sen, đậu que xanh tươi. Tất cả đều ít dầu mỡ đến mức khó nhìn ra vết dầu nào.

Biểu cảm của Ngô Tà lập tức méo xệch. Nhưng giữa tiếng Bàn Tử nhai tôm hùm lách cách, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Bởi vì lúc này Trương Khởi Linh đã bê bát cơm ngồi xuống, gắp một miếng củ sen ăn rất tự nhiên.

Ngô Tà thở dài, nghĩ rằng dù sao mình cũng không ngửi thấy mùi vị, ăn gì cũng vậy thôi. Anh cầm bát cháo lên, từ tốn uống.

Mới uống được vài ngụm, Ngô Tà ngẩng đầu lên thì thấy hai "kẻ tinh quái" đã chất đống gần nửa thùng vỏ tôm và cua. Anh cuối cùng không nhịn được, lên tiếng: “Hai người để lại ít cho Tiểu Ca đi!”

Bàn Tử, miệng vẫn đang ngậm vịt quay, đáp lại ú ớ nhưng ý đại khái vẫn hiểu được: “Người ta vì yêu mà chịu khó dưỡng sinh, đâu cần mấy món mỹ vị này...”

Hạt Tử khéo léo bóc cua, nghe vậy cũng gật đầu: “Cảm động trời đất.”

Ngô Tà nhìn sang Trương Khởi Linh, người đang nhai đậu que với vẻ mặt không cảm xúc. Anh nghĩ đến lời anh ta từng nói về người bạn trai thề non hẹn biển của mình, chớp mắt rồi cúi xuống tiếp tục ăn cháo, không hỏi gì thêm.

Sau vài thìa cháo, ánh mắt Ngô Tà vô thức dừng lại trên đĩa cải xào dấm mà đến giờ vẫn chưa ai động đến. Trương Khởi Linh vốn đang để ý Ngô Tà, thấy anh ngừng lại cũng nhìn theo ánh mắt của anh.

Ngô Tà liếc qua Bàn Tử và Hạt Tử, hai người rõ ràng đang mải mê với thịt tôm thịt cua và sẽ không bao giờ đụng đến đĩa rau này. Lại nhìn sang Trương Khởi Linh, Ngô Tà thực sự không nỡ để món ăn mà anh đã vất vả chuẩn bị cả buổi sáng bị bỏ phí. Cuối cùng, anh gắp một miếng lên, đưa vào miệng.