Máy bay vừa hạ cánh, ba người vừa bước ra khỏi sân bay thì đã thấy Vương Minh đến đón.

Từ xa, Vương Minh trông trưởng thành hơn nhiều so với trước đây. Ngô Tà còn chưa kịp thở dài cảm thán, đã thấy anh ta hét toáng lên, lao về phía mình:
"Ông chủ! A..."

Một bước không vững, Vương Minh ngã chúi, gần như quỳ trước mặt Ngô Tà, nước mắt rưng rưng:
"Ông chủ, anh quả nhiên chưa chết..."

Nghe vậy, Ngô Tà rụt tay lại, vốn định đỡ anh ta. Cậu lùi một bước, lại thêm một bước, rồi thẳng thừng trốn sau lưng Trương Khởi Linh.

Vương Minh ngơ ngác. Khi định thần lại, người trước mặt đã là Trương Khởi Linh. Anh ta sợ đến mức rùng mình, chớp mắt một cái lại thấy người trước mặt biến thành Vương Bàn Tử. Hoảng hồn, Vương Minh vội vàng đứng dậy, phủi bụi trên người:

"Trương, Trương gia, Bàn, Bàn gia..."

"Không cần hành lễ long trọng thế đâu, đồng chí Minh Minh." Vương Bàn Tử cười tủm tỉm.

Vương Minh lặng lẽ lau đi hai giọt nước mắt thực sự đã rơi, đưa cả nhóm lên xe. Dù đã trưởng thành hơn, nhưng vì vài lý do, anh ta không thể đến Bắc Kinh thăm hỏi, chỉ biết ngóng tin ở tiệm. Giờ đây, nhìn thấy Ngô Tà còn nhảy nhót được trước mắt, anh ta không kìm được xúc động. Nỗi sợ Trương Khởi Linh dường như đã ăn sâu vào tâm trí. Có anh ta ngồi cạnh Ngô Tà, Vương Minh ngay lập tức im bặt, chỉ dám lén lút nhìn biểu cảm của Trương Khởi Linh để tìm cơ hội nói chuyện với Ngô Tà:
"Ông chủ... anh còn nhớ tôi không?"

"Ừ, nhớ, nhưng không nhớ hết." Ngô Tà vừa rồi có chút ngại vì sự lố lăng của Vương Minh, nhưng lúc này, khi đã xa khỏi đám đông, cậu cũng an ủi đôi câu rồi lên xe ngồi cùng Trương Khởi Linh ở ghế sau.

Vương Bàn Tử tự giác ngồi ghế phụ, tránh xa cặp đôi "dính như keo" ở phía sau. Anh tốt bụng khuyên nhủ Vương Minh:
"Tốt nhất đừng nhìn gương chiếu hậu, vì tốt cho tất cả chúng ta."

Tò mò là bản tính dễ gây họa. Trong truyện ma, mấy đứa trẻ không nghe lời, quay đầu lung tung thường không tránh khỏi kết cục bị tiêu diệt.

Vương Minh thấy được gáy ông chủ mình, cùng nửa khuôn mặt lấp ló của Trương Khởi Linh với đôi mắt sắc lạnh.
Khoảnh khắc đối diện ánh nhìn ấy, Vương Minh cảm thấy mình vừa tiến sát ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Vương Bàn Tử, với kinh nghiệm dày dạn, thở dài đầy thương cảm. Anh đưa tay quay đầu Vương Minh lại, nghiêm túc giới thiệu:
"Đây, làm quen lại đi. Đây là... bà chủ của cậu."

Tay lái của Vương Minh khẽ run, nhưng anh vẫn duy trì vẻ ngoài bình tĩnh, tiếp tục lái xe. Trong lòng, anh lại đang gào khóc thảm thiết.

Thật ra, chuyện này cũng không bất ngờ lắm. Trải qua bao nhiêu năm, nhìn cách hành xử của Ngô Tà, anh cũng đã chuẩn bị tâm lý. Nhưng giờ đây, khi đối mặt trực tiếp với sự thật này...

Là một chàng trai thẳng thắn và ngây thơ, cảm giác này đúng là khó nuốt.

---

Lúc đầu, Ngô Tà còn đấu khẩu qua lại với Vương Bàn Tử, nhưng càng gần đến nhà tổ Ngô gia , cậu càng trầm lặng. Cậu đưa tay chạm vào mặt mình, ánh mắt mơ màng nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Ký ức của Ngô Tà dừng lại ở khoảng thời gian bình yên sau khi tháo bỏ mặt nạ của Tam Thúc. Cuộc sống giống như trở về điểm khởi đầu, chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.

Khi người ta đang thẫn thờ, thời gian dường như trôi nhanh hơn. Đến khi hoàn hồn, cậu đã thấy mình đang ở gần Tây Hồ. May mắn là không trùng vào kỳ nghỉ lễ, nên khu vực quanh hồ không quá đông đúc.

Giữa tiết xuân, cảnh vật tràn đầy sức sống, nhưng trong mắt Ngô Tà lại hiện lên khung cảnh mùa thu. Cậu nhìn thấy chính mình ngày xưa, đang đẩy chiếc xe đạp ven hồ, cùng Vương Minh chỉ tay về phía tiệm.

Tim Ngô Tà đập nhanh hơn, như thể cậu dự đoán được điều gì đó.

Khi xe dừng, cậu bước xuống theo Vương Minh. Tiệm có khá nhiều thay đổi, nhưng bố cục tổng thể thì vẫn giữ nguyên. Ngô Tà nhìn về góc phòng, nơi giờ đây chẳng còn gì, nhưng cậu biết, đã từng có một người đứng đó suốt một thời gian dài.

Thấy vẻ mặt kỳ lạ của Vương Minh, như muốn nói rồi lại thôi, Ngô Tà lên tiếng trước:
"Tôi hơi mệt, cậu đưa Trương Khởi Linh và Vương Bàn Tử đi sắp xếp phòng nghỉ trước. Tôi về chỗ cậu tạm nghỉ chút."

Trương Khởi Linh và Vương Bàn Tử đáp lời rồi rời đi. Ngô Tà vẫn mơ hồ trong trạng thái lẫn lộn giữa quá khứ và hiện tại. Cậu xoa nhẹ thái dương, nhìn Vương Minh hỏi:
"Sao thế?"

Vương Minh nhìn bóng lưng hai người kia, sau đó khẽ đóng cửa lại. Anh lặng lẽ kéo từ ngăn bí mật dưới đáy tủ một lá thư, đưa cho Ngô Tà.

Ngô Tà nhìn phong bì mà sững người. Nét chữ trên đó là của chính cậu.