Chương 1: Vòng vèo.

Edit: Earl Panda

Đợt này cảm giác tệ đến mức cứ nghĩ là phải dùng đến thuốc rồi, mà khó nói chuyện với phụ huynh vãi...

*****

Sau khi quay trở về thôn làng, chúng tôi quyết định ai nấy quay về chỗ của mình, vì bọn tôi đã rời đi khá lâu rồi. Thế là chúng tôi lên kế hoạch, Bàn Tử phụ trách việc chuẩn bị trang thiết bị, còn tôi, tiếp tục công việc thu thập tìm kiếm tư liệu.

Về Hàng Châu, tôi bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

Lúc đặt kế hoạch với Bàn Tử, tôi còn chưa nghĩ ra phải thu thập tài liệu như thế nào, về sau tôi suy nghĩ kỹ hơn, muốn hiểu rõ được thân thế của Muộn Du Bình, có lẽ phải bắt đầu từ con đường chính quy mới được. Những điều tra lúc trước cho thấy: những người trong nghề không biết gì mấy về hắn, hắn có lẽ đã từng tham gia vào đội khảo cổ những năm tám mươi của thế kỷ trước, chắc hẳn phía trên tổ chức vẫn còn ghi chép lại. Vào thời kỳ đó, người tham gia vào những dạng công tác như thế này cần phải có lý lịch sạch sẽ, xuất thân rõ ràng, có lẽ tôi sẽ tìm được ít manh mối nào đó trong các tập hồ sơ cũ ở Trường Sa, ít nhất là có thể tìm được mối quan hệ giữa hắn và tổ chức, sau đó tìm một hai người quen biết hắn, hoặc là đi theo bất cứ manh mối nào có được. Vì thế, tôi chuẩn bị bắt tay vào phương án này.

Có điều, nơi lưu trữ hồ sơ của thành phố, đặc biệt là hồ sơ về nhân sự, đều được bảo mật kỹ càng, hồ sơ cũ, nhất là những văn kiện của Đảng thì đừng hòng lấy được, đội khảo cổ này được thành lập vào đầu những năm 1980, lại còn gặp nạn, nên rất có thể những tài liệu có liên quan đều thuộc dạng bảo mật, muốn xem cũng nào dễ dàng gì.

Ngoài ra, muốn tìm hồ sơ, cách tốt nhất là bắt đầu ra tay điều tra từ phía cơ sở nghiên cứu nơi đã phái đội khảo cổ này đi, từ đó đến nay đã hơn hai mươi năm trôi qua, thời gian không quá dài, chắc là cơ sở này vẫn còn tồn tại.

Tôi không biết đó cụ thể là cơ sở nghiên cứu nào ở Trường Sa, có điều, ở thời kỳ đó chắc là không có quá nhiều hạng mục công tác như bây giờ đâu, mà cơ sở nghiên cứu có liên quan đến đội khảo cổ này có lẽ chỉ có duy nhất một cơ sở mà thôi. Thời điểm đó các thành viên trong đội đa số là sinh viên, như vậy, rất có khả năng đó là một đơn vị trực thuộc một trường đại học nào đó, không quá khó để kiểm chứng.

Sau vài lần tra cứu, quả nhiên đúng như tôi nghĩ, đúng thực là có một cơ sở nghiên cứu cũ giống như những gì tôi đã suy đoán, hiện tại đã bị sát nhập, địa chỉ cũ nằm ngay trong khuôn viên một trường đại học lớn.

Khu trường đại học đó sắp di dời, khi tôi và Vương Minh đến đó, bên ngoài đã dán đầy những chữ "dỡ bỏ" to tướng, chắc là đã bán đất cho công ty bất động sản nào rồi. Nếu tôi đến trễ mấy tháng nữa, chắc là chỉ còn lại một khoảnh đất trống mà thôi.

Coi như là cũng có manh mối, cơ sở nghiên cứu đã bị sát nhập, có lẽ hồ sơ đã được chuyển đến cơ sở mới, cũng rất có thể hồ sơ vẫn còn lưu trữ lại trong phòng lưu trĩ của trường đại học. Tôi hiểu rõ mấy cơ quan đoàn thể này lắm, tôi không tin mấy tập hồ sơ cũ rích từ hơn hai mươi năm trước mà vẫn còn có người quan tâm.

Có điều, chuyện này không tiện hỏi thăm, tôi dựa vào quan hệ, vòng vèo quanh mấy mối quan hệ cũ của chú Ba mấy lượt liền, cuối cùng tìm được một người đang công tác trong cơ sở nghiên cứu đó, người này họ Đỗ, tên rất thú vị, là Quyên Sơn. Tôi biếu ông ta hai cây thuốc lá hiệu Trung Hoa, hỏi rõ vụ việc, ông ta liền nói văn phòng đã chuyển đến địa chỉ mới rồi, nhưng hồ sơ thì vẫn lưu trữ trong trường học, sở nghiên cứu này vốn ăn bám vào trường đại học này, nhiều nhân viên trong đó là giảng viên của trường, nếu tôi muốn xem, ông ta có thể đưa tôi vào xem, ngoại trừ cửa vào không tiện lắm thì không gian bên trong khá rộng rãi. Nhưng các tập hồ sơ cũ rất khó tra cứu, ông ta bảo tôi đừng hy vọng quá nhiều.

Không tán gẫu nhiều thêm nữa, tôi lên đường luôn vào ngay đêm hôm ấy.

Có thể thấy rõ tòa nhà cũ của ngôi trường đại học này vốn là khu bệnh viện cũ được sửa sang lại, phòng lưu trữ nằm ở tầng hầm bên dưới hội trường lớn, rộng khoảng trăm mét vuông, rõ ràng là một cái kho hàng. Chẳng tốn mấy phần công sức, tôi và Đỗ Quyên Sơn đã đi men theo đường hành lang thấp bé chật hẹp xuống dưới tầng hầm, bên dưới chẳng có một ngọn đèn nào, tối đen như mực, lấy đèn pin mà chiếu, mới thấy dưới đó toàn là những kệ sách bằng gỗ xếp thành từng hàng, trên giá chất đầy những cặp hồ sơ gói giấy xi măng, dày có mỏng có, nguyên vẹn có rách nát có, nằm ngang có dựng thẳng có, phần lớn đều bị phủ một lớp bụi dày, còn ngửi thấy cả mùi giấy ẩm.

Đỗ Quyên Sơn nói với tôi, những hồ sơ sau năm 1995 thường dùng đều đã được chuyển đi, số còn lại là những tài liệu chẳng bao giờ dùng đến, có khi đến lúc bị tiêu hủy mất cũng chẳng có ai thèm lật ra xem ấy chứ.

Tôi thấy cảnh tượng này, cảm giác cứ âm u thế nào ấy. Nhưng mà vậy cũng tốt, tiết trời tháng tám ở Trường Sa rất nóng bức, đến tối mới mát mẻ hơn một chút, cộng thêm bầu không khí âm u này, lại có cảm giác mát mẻ sảng khoái. Tôi cắn đèn pin, tay quạt quạt, rồi bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng kệ sách ngay trước mặt.

Nói đến đây mới nhớ, tôi biết đại học Thanh Hoa còn có một khoa chuyên ngành quản lý thư viện, hồi đó tôi còn lấy làm lạ, quản lý thư viện thì có gì mà phải học? Đến giờ thấy quy mô phòng lưu trữ này, tôi mới hiểu ra, người nào quản lý nổi cái đống này cũng có thể gọi là thiên tài, người bình thường nhìn những hàng kệ sách này mà hoa hết cả mắt, mà đây mới chỉ là một phòng lưu trữ nho nhỏ của một cơ quan nghiên cứu nho nhỏ thôi đấy, chứ nếu là phòng lưu trữ cấp quốc gia, thì phải bao nhiêu người mới lo liệu nổi cơ chứ?

Đỗ Quyên Sơn sợ tôi gây rắc rối gì làm tổn hại đến ông ta, nên cứ đứng ở bên cạnh suốt nhìn tôi, giúp tôi cùng kiếm, còn hỏi tôi một vài chi tiết cụ thể để giúp tôi lọc hồ sơ.

Vì một vài nguyên nhân đặc thù, quy định về hồ sơ lưu trữ của Trung Quốc rất hoàn thiện, chỉ cần dựa theo quy luật nhất định thì chắc chắn có thể tìm được tập hồ sơ đó, miễn là tập hồ sơ đó vẫn còn được lưu trữ. Tiếc là bây giờ tôi như con rắn mất đầu, chỉ biết được số năm chung chung, ngay cả số hiệu của đội khảo cổ kia tôi cũng không biết, cuối cùng chỉ còn cách lật xem từng tập hồ sơ một mà thôi.

Tìm suốt nửa ngày trời mà vẫn không có thu hoạch gì. Ý tưởng của tôi là tìm kiếm dựa theo số năm, tất cả hồ sơ ở đây đều được sắp xếp theo thứ tự từng năm, như vậy, chỉ cần tìm được khu vực khoảng năm 1980 đến 1985, sau đó tìm đến các tập tài liệu liên quan đến công tác khảo sát, là có thể tìm được thông tin về những người từng tham gia công tác đó. Trường Sa xưa thuộc nước Sở, tuy các hoạt động khảo cổ tương đối nhiều, nhưng chắc chắn số lượng cũng chẳng đến bao nhiêu, chỉ khoảng một kệ sách là đủ. Sắp lật giở hết số hồ sơ trong khoảng năm năm này rồi mà vẫn không tìm được bất cứ văn kiện nào có liên quan đến công tác khảo cổ ở biển năm ấy.

Tôi thầm lấy làm lạ, hỏi Đỗ Quyên Sơn, liệu chỗ khác có còn nữa không?

Ông ta lắc đầu, nói nếu ở đây không có thì coi như thật sự không có rồi, trừ phi tập hồ sơ này nằm trong phòng lưu trữ tuyệt mật. Còn nếu không, thì có lẽ là bị tiêu hủy rồi.

Ông ta an ủi tôi, nói đây là chuyện bình thường, có lẽ giống như cậu đã nói, sau khi đội khảo cổ mất tích đã xảy ra chuyện lớn gì đó, để giữ bí mật, hồ sơ đã bị xử lý.

Chúng tôi dọn dẹp lại các tập hồ sơ về chỗ cũ, trong lòng có chút buồn bực, có điều, tôi cũng đã dự đoán được là việc này sẽ không dễ dàng gì rồi.

Hậm hực bước ra khỏi phòng lưu trữ, tôi vừa tiếc hai cây thuốc phí hoài vô ích, vừa nghĩ xem nên làm gì tiếp bây giờ. Nếu con đường này không đi được, vậy thật đúng như lời Muộn Du Bình nói, hắn ta hoàn toàn là một người không có bất cứ liên quan gì đến thế giới này.

Lúc này, tôi chợt thấy cầu thang trước mặt còn có một lối đi xuống nữa, hình như bên dưới phòng lưu trữ này còn một tầng ngầm nữa. Lối đi xuống bị chặn bằng một cánh cửa sắt, bị một sợi xích sắt rất to đã rỉ sét hết khóa chặt. Trên cánh cửa có dán giấy niêm phong không biết từ niên đại nào rồi.

"Bên dưới này có gì thế?" Tôi hỏi.

"Bên dưới là phòng lưu trữ hồ sơ những năm từ trước 1950. Sau Văn Cách, sợ phản động gây chuyện, bèn khóa lại, mấy chục năm rồi chưa có ai mở cửa."

"Thế cơ à?" Tôi cầm đèn pin chiếu vào, thấy rõ sợi xích sắt rỉ sét đã bị ai đó dùng kềm cắt đứt rồi, chỉ treo hờ bên trên giả bộ mà thôi, nếu không nhìn kỹ, quả thực không phát hiện ra được việc này.

Chương 2: Hồ sơ cũ.

Edit: Earl Panda

...

*****

Xích sắt đứt lìa, thêm một lớp rỉ sét cũ kỹ, trên sợi xích giăng đầy mạng nhện, chứng tỏ đây không phải chuyện mới xảy ra.

"Í!" Đỗ Quyên Sơn cũng rất kinh ngạc, "Thế là thế nào?"

"Không sao, chỉ là ông anh nói nhầm rồi thôi, có người đã xuống dưới này rồi." Tôi nói, đi qua lớp rào sắt của cánh cửa, cầm đèn pin chiếu xuống dưới xem thử. Trên cầu thang chất đống mấy thứ linh tinh, bụi phủ đừng hỏi, bốc lên đầy mùi xưa cũ.

"Đừng bảo là chú em định đi xuống đấy nhỉ? Bên dưới đó bẩn lắm!" Ông ta nói.

Tôi cũng đang do dự không biết có nên xuống đó hay không, hình như dưới này không liên quan gì lắm đến mục đích tới đây của tôi. Xích sắt bị cắt đứt, có đến hàng trăm vạn lý do cho việc đó, thậm chí có thể cánh cửa này vốn chưa từng bị khóa. Mà cho dù có là vì lý do kỳ quái đến mức nào, thì cũng liên quan đếch gì đến tôi? Nghĩ vậy tôi định bỏ qua.

Đang định rời đi, theo phản xạ có điều kiện, vung đèn pin chiếu khắp xung quanh một lượt, lại chiếu đến giấy niêm phong dán bên cửa.

Có lẽ là di chứng của công việc làm bản rập lâu năm, tôi liếc thấy hàng chữ viết bằng bút lông lại không kìm được nhìn nhiều thêm một chút. Hoặc cũng có thể là do vị trí của tờ giấy niêm phong này hơi kỳ lạ, quá thấp, có hơi gai mắt, nên vô thức nhìn kỹ.

Vừa nhìn kỹ, tôi liền ngẩn cả người. Tờ giấy niêm phong cũ kỹ được dán chỉnh tề trên cánh cửa, không bị xé rách.

"Lạ thật, anh xem này!" Tôi nói với Đỗ Quyên Sơn, "Xem ra, sau này người ta mới niêm phong lên."

Ông ta tiến lại gần xem, cũng lấy làm lạ, nói: "Có lẽ trong sở có người phát hiện xích sắt đã bị cắt đứt, nên mới dán niêm phong lên."

Vậy lại càng lạ hơn, vì sao không thay xích mới rồi khóa lại? Dán niêm phong thì có tác dụng gì? Tôi nói, rồi chiếu đèn pin vào hàng chữ trên tờ giấy, "Xích cũng cắt rồi, còn sợ niêm phong cái gì?"

"Ở đây làm gì có gì đáng tiền. Hay là người ta nghĩ đồ đạc dưới này còn chẳng đáng giá bằng một sợi xích sắt cũng nên!"

"Có lý." Tôi thấy hơi buồn cười. Có đồ, không có nghĩa là có được giá trị của món đồ đó. Những tập hồ sơ cũ rích này đối với người thời nay mà nói, không chỉ không đáng một xu, mà đem xử lý nó có khi còn tốn kém hơn, đó cũng chính là nguyên nhân cho đến tận bây giờ mà nó vẫn nằm ở đây.

Hàng chữ trên giấy niêm phong viết: Sở nghiên cứu khảo cổ đại học XX niêm phong, ngày 6 tháng 7 năm 1990.

Tôi làm bản rập, rất có trực giác với chữ viết tay, hàng chữ viết bằng bút lông đó rất đẹp, lối viết này chắc chắn là phỏng theo nét thư pháp thường thấy, hơn nữa, cứ có cảm giác vô cùng quen thuộc.

Xem ngày tháng ở đó, niêm phong dán từ năm 1990, lúc đó Văn Cẩm đã biến mất, việc này có lẽ không liên quan gì đến bọn họ.

Tôi thầm vui mừng reo lên, được lắm! Hy vọng đã hoàn toàn tiêu tan, thôi thì quay về bắt đầu lại từ đầu thôi! Thế là, tôi gọi Đỗ Quyên Sơn dẫn đường. Ông ta cũng chẳng muốn ở lại đây quá lâu, dù sao cũng không phải chuyện gì tốt, nghe tôi nói đi thôi, ông ta liền thở phào nhẹ nhõm.

Đường cũ quay về, thuận buồm xuôi gió. Trải nghiệm ở thế giới văn minh vẫn dễ thở hơn dưới cổ mộ nhiều lắm, tôi không căng thẳng chút nào, cho dù có bị người ta nhìn thấy thì đã làm sao? Một trăm ông bảo vệ cũng không kinh khủng bằng một cái bánh tông mà.

Quay về nhà khách, trong lòng tôi cứ có cảm giác không tự nhiên, xem ra con đường trước mắt đã trở nên hẹp hơn nhiều rồi. Nếu không tra được manh mối gì từ hồ sơ cũ, vậy thì còn phương hướng nào để điều tra nữa bây giờ?

Nghĩ lại vẫn có chút không thể tưởng tượng nổi, vì sao lại không có hồ sơ gì nhỉ? Chẳng lẽ đúng như lời Đỗ Quyên Sơn nói? Thực ra tính khả thi không lớn, chỉ cần sự kiện ở Hoàng Sa đã xảy ra thì chắc chắn hồ sơ vẫn còn lưu giữ, những hồ sơ này chắc chắn không phải chỉ có một tập, nếu thực sự muốn tiêu hủy, thì phải có đến nửa kệ sách trống rỗng. Nhưng tất cả các kệ hồ sơ đều chật kín, không giống như đã từng bị rút ra quá nhiều.

Tôi nhận ra, có lẽ mình đã sai ngay từ ấn tượng ban đầu. Trong đội khảo cổ có cả sinh viên, cũng chưa chắc đã liên quan gì đến trường đại học. Những sinh viên này có lẽ là thực tập sinh, đã bắt đầu đi làm rồi, như vậy, nơi Văn Cẩm ở không nhất định là một cơ sở nghiên cứu.

Nghĩ vậy, trong lòng đã dễ chịu hơn nhiều. Tôi bật máy tính lên, bắt đầu tìm tư liệu về các cơ sở nghiên cứu khác, sao chép lại một lượt, rồi chuẩn bị cho ngày mai lại tiếp tục tìm người hỏi thăm. Dù sao ông đây thừa mứa nhất là thời gian, chi bằng cứ điều tra hết từng địa chỉ một, cho khỏi bỏ sót cái gì.

Chép lại xong, tôi nằm trên giường sàng lọc lại một lượt, suy nghĩ xem tiếp theo nên làm những gì. Những đơn vị này nghiêm có, lỏng có, tốt nhất là nên bắt đầu từ nơi đơn giản nhất mà làm.

Nhìn những thông tin tôi đã ghi chép lại này, đột nhiên tôi cứ có cảm giác không thoải mái, như thể những ghi chép trong quyển sổ này có điều gì đó khiến tôi phải lưu ý, tôi suy nghĩ kỹ nhưng lại không ra manh mối gì.

Lẽ nào mình bị ám ảnh cưỡng chế rồi?

Tôi phì cười, nhưng rồi lại giật thót mình, tờ giấy niêm phong kia lại hiện lên trong đầu tôi, sở nghiên cứu, sở nghiên cứu, sở nghiên cứu... sở nghiên cứu khảo cổ đại học XX...

Cái đệt mợ nó! Tôi chợt bừng tỉnh đại ngộ, hiểu ra vì sao nét chữ trên tờ giấy niêm phong kia lại quen mắt đến thế!

Mẹ kiếp đó chính là nét chữ của tôi mà!

Chương 3: Bút tích.

Edit: Earl Panda

...

*****

Mẹ kiếp! Tôi sởn hết cả da gà, toàn thân run lẩy bẩy, thầm nghĩ không hiểu thế là thế nào? Vì sao trên tờ giấy niêm phong trong một trường đại học ở Trường Sa năm 1990 lại có bút tích của tôi?

Không đúng! Chắc chắn là tôi nhìn lầm rồi! Tôi nghĩ thầm, không thể có chuyện như vậy xảy ra được! Nhưng cùng lúc đó, tôi vẫn rất rõ ràng, trực giác của mình đối với nét chữ, bản năng nghề nghiệp nhờ xem qua hàng trăm ngàn bản rập, chắc chắn không thể lầm được.

Đó chỉ là trùng hợp thôi, tôi luyện theo thể chữ Sấu kim thể, có lẽ người kia cũng luyện thể chữ này, cho nên thần thái con chữ mới có vài điểm giống nhau như thế.

Tôi vỗ trán, tìm đến trăm ngàn lý do giải thích cho việc này, như gã đàn ông sau khi ngoại tình lại kiếm cớ biện giải cho mình vậy. Nghĩ đến đó tự tôi cũng thấy buồn cười, biết rõ những cái cớ này chắc chắn không thể nào qua mặt nổi chính bản thân tôi.

Nhìn đồng hồ đeo tay, đã nửa đêm rồi, bây giờ lại gọi cho Đỗ Quyên Sơn kể cũng không tiện, nhưng đêm nay chắc chắn là tôi không chợp mắt nổi nữa. Dù sao thì cánh cửa đó cũng ở bên ngoài phòng lưu trữ, không cần chìa khóa cũng vào được, vì vậy, tôi thu dọn đồ đạc một chút, rồi kéo Vương Minh đi, quay lại trường đại học đó xem xem rốt cục là như thế nào.

Tôi bắt taxi đến, không có thẻ công tác của Đỗ Quyên Sơn, bảo vệ nhất quyết không cho tôi vào trường. Những ai từng học đại học đều biết cách xử lý chút việc cỏn con này, tôi bèn quay ra hiệu tạp hóa gần đó mua một bao Trung Hoa, rồi nhẹ nhàng lẻn vào trong trường, dựa theo trí nhớ tìm về hội trường lớn cũ kỹ.

Cả ngôi trường đều đã tắt đèn tối om, chỉ có vài ngọn đèn đường chiếu sáng, xung quanh tối muốn chết. Nhưng bây giờ trong lòng tôi gấp như có lửa đốt, không bận tâm đến việc này, chạy thẳng xuống phòng lưu trữ dưới tầng hầm, rồi đến thẳng ô cửa sắt nọ xem tờ giấy niêm phong trên đó.

Chữ viết đương nhiên không biết chạy, vẫn còn y nguyên ở đó.

Tim tôi đập thình thịch điên cuồng, cứ như đang xem trộm phòng tắm nữ, vội vã lấy đèn pin ra chiếu.

Sở nghiên cứu trường đại học XX niêm phong, ngày 6 tháng 7 năm 1990.

Lần này tôi đã nhìn rõ ràng hơn, suy nghĩ trong đầu cũng rõ ràng hơn, từng nét bút từng nét vạch cũng đều rõ ràng hơn. Tôi xem đi xem lại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên gò má.

Quả thực đúng là nét chữ của tôi.

Tôi chết sững ở đó, gần như là tan vỡ.

Người bình thường, miễn là không cách một khoảng thời gian quá dài, đều có thể nhận ra được nét chữ của chính mình, chứ đừng nói là nghề nghiệp đặc thù của tôi. Đây chắc chắn là nét chữ của tôi, không thể có trường hợp nào khác nữa.

Năm 1990 tôi mới mấy tuổi? Mười ba? Mười lăm? Khi đó tôi đã biết viết Sấu kim thể chưa? Mẹ kiếp hồi ấy có khi còn chưa biết viết Sấu kim thể ấy chứ! Sao lại có chuyện này xảy ra được?

"Đối với chú, tất cả đều đã kết thúc rồi, nhưng đối với cháu, thực ra chưa có gì bắt đầu cả."

Giọng chú Ba đột nhiên văng vẳng bên tai tôi, cái cảm giác đầu đau như muốn nứt toác đã lâu không gặp này, lại bắt đầu quay cuồng trong đầu tôi.

Tôi hít sâu một hơi, muốn xua tan mấy thứ này, bắt đầu tái hiện lại tất cả những hình ảnh trong đầu. Kinh nghiệm trước đây cho tôi biết, lúc này không thể nghĩ ngợi được gì, mà hơn nữa, một khi đã rối lên thì rất khó ổn định lại, cho nên tôi phải bình tĩnh lại trước khi phát cáu lên đã.

Tôi liền nhớ ra trong một đoạn băng ghi hình mà Văn Cẩm gửi từng xuất hiện một người trông rất giống tôi, đang bò lết trong trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc. Nhưng lúc đó cô ấy chưa kịp giải thích cho tôi việc này, chú Ba từng nói, muốn dò hỏi về bọn họ thực không đơn giản, khi ấy tôi vốn tưởng chú chỉ nói vậy nghe cho nó oách, bây giờ nhớ lại, xem ra đúng là đáng nghi.

Rốt cục chuyện gì đã xảy ra với tôi? Việc này rốt cục phải giải thích như thế nào đây? Như thể trên thế giới này không chỉ có một tôi, mà còn có cả một tôi khác, vào thời điểm gần hai mươi năm trước đã viết xuống hàng chữ niêm phong này, tại chính địa điểm này. Cũng không bao lâu sau đó, người này lại bị quay chụp lại trong trại an dưỡng ở Cách Nhĩ Mộc...

Tôi rối bời như mớ bòng bong, hoàn toàn không có một chút manh mối gì, chuyện này còn đau đầu hơn cả chuyện của chú Ba nữa.

Tôi cầm đèn pin, chiếu về phía không gian phía sau tờ giấy niêm phong.

Giả sử tờ giấy niêm phong đó là do "tôi" dán, như vậy lại có hy vọng rồi. Ít nhất thì có thể xác định, người viết giấy niêm phong là "tôi" nhất định có liên quan đến cơ sở nghiên cứu này.

Căn hầm ngầm mà người ta cứ ngỡ rằng chưa một ai đi vào trong suốt hàng chục năm qua này, thế mà lại không chỉ có một người từng đi vào, mà còn kéo theo cả một lô chuyện quỷ dị như thế. Tôi không khỏi tò mò, lúc đó đã xảy ra chuyện gì? Xem ra, tôi không thể không xuống dưới đó để xem cho rõ dưới ấy như thế nào.

Bên dưới tối om om, như thông đạo trong cổ mộ, nhớ lại trải nghiệm bi thảm ở Cách Nhĩ Mộc, tôi không khỏi có chút sợ hãi. Có điều, nghĩ đến nơi này vẫn trong phạm vi thành phố Trường Sa, cách đây không xa còn có một đồn công an, thế giới văn minh vẫn luôn đáng tin cậy, chắc sẽ không xuất hiện tình tiết chuyện ma trong trường học đâu. Thế là tôi lau mồ hôi, vừa gỡ xích sắt vừa phiền muộn, nếu sớm biết trọng điểm nằm ở chỗ này, thì chỉ cần một bao Trung Hoa là xong việc rồi, hà tất phải biếu xén những hai cây Trung Hoa cho con đỗ quyên nọ?

Xích sắt nặng chừng mười cân, rỉ sét rất gớm, tiếng động vang lên rất to, có thể nghĩ đến việc khóa cửa sắt này lại đương nhiên phải là con người. Tôi kéo kéo hai phát, bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ không tốt đẹp cho lắm: dùng xích sắt to như vậy để khóa, chẳng nhẽ dưới này đang nhốt loài quái vật gì?

Rồi tôi lập tức xua tan suy nghĩ này đi ngay, làm sao có thể chứ?

Cẩn thận rút sợi xích ra, đặt qua một bên, hai bàn tay tôi đã dính đầy cặn rỉ sắt. Sau đó tôi xé giấy niêm phong, vừa đi xuống hít được hai hơi, liền bị sặc bụi đến nỗi chảy cả nước mắt.

Cầu thang lộn xộn bừa bãi, chất đầy bàn ghế cũ.

Xuống dưới, tôi nhìn thấy một cánh cửa giống với cánh cửa phòng lưu trữ bên trên, không khóa. Vào trong chiếu đèn xem, dưới này cũng là một căn phòng rộng bằng căn phòng bên trên, có điều bên trong không chứa hồ sơ, mà chất đầy đồ đạc linh tinh.

Chiếu một vòng, tôi không khỏi có hơi thất vọng. Dưới này hoàn toàn không phải phòng lưu trữ như Đỗ Quyên Sơn nói, mà là nhà kho chứa đồ đạc thì đúng hơn. Hơn nữa, nhìn bụi bặm rác rưởi ở đây, có lẽ ngay từ khi căn phòng này vừa xây xong đã chất đống đồ đạc ở đây rồi, bụi đóng một lớp quá dày.

Tôi cầm đèn pin chiếu lung tung khắp xung quanh, phải kéo áo phông lên che mũi, bởi bụi dày quá thực sự rất ngứa mũi, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu. Dưới mặt đất có mấy dấu chân lộn xộn, cũng đã đóng một lớp bụi bên trên rồi, chứng tỏ tỏ dấu chân này nằm ở đây cũng khá lâu rồi, có lẽ là từ năm xưa khi sự việc xảy ra cũng nên. Dấu chân chồng chéo lên nhau, có thể nhìn ra được là dấu chân của hai ba người, bước đi rất nhẹ nhàng, tiến sâu vào bên trong nhà kho.

Tôi đi theo dấu chân, nhìn đồ đạc lỉnh kỉnh xung quanh, cũng không biết được đó là những thứ đồ gì. Đi vào sâu bên trong được mấy bước, mới miễn cưỡng nhìn ra được đó là rất nhiều rương gỗ rất to.

Nhìn những cái rương này, tôi lại nhớ đến một câu chuyện: trong nhà kho của phòng lưu trữ quốc gia, tìm thấy được mấy rương hòm bằng gỗ, trong rương toàn là tàng kinh Đôn Hoàng, được chuyển đến trong một lần nộp phí, kết quả đất nước giải phóng, thời kỳ đầu không có ai kiểm kê, đống rương hòm vẫn nằm nguyên ở đó, đến khi chuyển đi mới phát hiện ra.

Trong nhà kho này, không biết liệu có báu vật như thế không nhỉ?

Tôi nhìn số lượng rương hòm mà nhức cả đầu, với sức của một mình tôi thì không thể tra ra được năm đó rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra trong nhà kho này. Quá lộn xộn, và quá bẩn nữa. Cho dù có tìm ra được manh mối gì, cũng chẳng có sức đâu mà đem nó đi kiểm tra.

Đi cuối nhà kho, đồ đạc linh tinh cũng ít hơn một chút, ở đó có đặt một cái rương to tướng hình vuông, trên rương còn có cái gì phủ lên. Dấu chân đi thẳng đến chỗ cái rương ấy, tôi ngồi xổm xuống xem xem, mới phát hiện bọn họ không dừng bước trước cái rương, cái rương còn nằm đè lên trên dấu chân nữa.

"Ông chủ, cái rương này bị đẩy vào trong." Vương Minh nói.

Tức nghĩa là, bọn họ đã che giấu thứ gì đó. Với góc của cái rương và góc tường, chắc chắn phải có một khoảng không gian kẹp giữa, bên trong chứa cái gì?

Tôi nói với Vương Minh: "Đi, đẩy ra."

"A?" Vương Minh mặt tái mét, "Ông chủ, cái này..."

"Bảo chú mày đi thì đi đi!" Tôi nói. Cậu ta đành phải nuốt nước miếng, rón rén đến gần đẩy cái rương đi. Cái rương này rất nặng, cậu ta nghẹn đến nỗi sắc mặt biến thành màu gan lợn, mới đẩy được cái rương xích sang một bên. Tôi cầm đèn pin chiếu vào xem, trong góc phía sau cái rương đó, là một đống hồ sơ.

Chương 4: Đã tìm thấy.

Edit: Earl Panda

...

*****

Những thứ này quả thực có thể coi là hồ sơ cũ, bị chuột gặm tơi tả, bên trên dính đầy cứt chuột. Tôi tiện tay rút một tờ ra, chắc là văn kiện cũ thời đó, bụi phủ cả một lớp dày.

Nếu có người từng động vào đống này, chắc chắn phải có điểm gì khác biệt, tôi vội vàng sai Vương Minh kiểm tra kỹ lưỡng xem có điểm gì khả nghi hay không?

Vương Minh rón ra rón rén bước đi trên cả đống văn kiện giấy tờ, chẳng mấy mà có phát hiện. Tôi lại gần nhìn xem, thì ra ở đó có mấy chồng văn kiện được xếp rất gọn gàng. Cả thảy bốn chồng, xếp thành hình vuông.

Vương Minh nói: "Ông chủ, anh xem có phải là thế này hay không: người này đứng xem giấy tờ ở chỗ này, đứng một lúc mỏi chân quá, bèn dùng mấy chồng văn kiện này làm ghế ngồi."

Tôi gật đầu, quả thực, tôi gần như có thể tưởng tượng ra được cảnh tượng lúc đó. Người này ngồi trên chồng văn kiện kia, chăm chú xem xét giấy tờ.

Tôi xoay vòng tại chỗ vừa đủ một vòng ba trăm sáu mươi độ, muốn đoán xem người này lúc ngồi xuống thì quay mặt về hướng nào, lúc này mới phát hiện đằng sau lưng tôi vừa hay có một cái giá đủ để kê đèn pin làm đèn chiếu sáng. Tôi vừa tái hiện lại cảnh tượng lúc đó trong đầu, vừa đặt đèn pin lên, cúi đầu nhìn xuống chân. Gạt lớp bụi bặm rác rưởi ra, quả nhiên trước mặt xuất hiện mấy mẩu tàn thuốc năm xưa, mà ở ngay phía trước, còn có một chồng văn kiện nữa.

Một phong bì cỡ lớn ở đây ít nhất cũng phải nặng đến bốn năm cân, không thể bưng trên tay một tập giấy tờ lộn xộn mà xem được. Chồng văn kiện trước mặt tôi có lẽ là được dùng làm bàn kê. Người này xem thứ gì đó, đặt lên trên chồng văn kiện này. Vừa hút thuốc vừa xem, mẹ kiếp thằng ranh này cũng ung dung thật!

Nhưng vẫn vô dụng, khắp bốn phía toàn là giấy tờ, không cách nào đoán ra được người này tìm cái gì, hoặc có thể hắn đã tìm được thứ mình cần rồi đem đi mất.

Tôi hơi mê mẩn, cũng giả vờ như mình đang lật xem văn kiện, trong đầu bỗng nhiên lóe lên một suy nghĩ. Nhớ đến bút tích trên tờ niêm phong, không khỏi ma xui quỷ khiến nảy ra một ý nghĩ: tạm thời không bàn đến cái khác, nếu tờ giấy đó quả thực do "tôi" viết, vậy thì tôi sẽ xem văn kiện như thế nào nhỉ?

Tôi bảo Vương Minh đưa cho mình một phong bì, bóc ra, đặt trên "bàn", cầm vài tờ giấy lên lật giở một chút. Sau đó, theo thói quen thông thường, tôi vừa suy nghĩ tay phải vừa cầm mấy trang giấy đã xem xong, đến khi số trang giấy mà tay phải cầm đạt đến một độ dày nhất định, tôi bèn đặt xấp giấy đó sang một bên cách đấy khá xa, rất gọn gàng.

Đây là thói quen của tôi, vì trong lúc chỉnh lý lại các bản rập đã làm, thường thường trên bàn tôi lúc ấy toàn là giấy tờ lộn xộn cực kỳ, cho nên, làm xong cái nào là tôi thường đặt nó ra xa, cách biệt với các phần văn kiện khác. Mà khoảng cách đó, vẫn phải nằm trong tầm với của tay.

Nhìn xung quanh một lát, nhìn xem quanh đây có chỗ nào mà tôi có thể đặt giấy tờ đã xem xong không, liền nhìn thấy ở bên phía tay phải của tôi có một cái hòm, trên hòm có đặt một xấp giấy, tôi thử vươn tay ra, khoảng cách vừa đủ.

Tôi giật mình, có hơi kinh sợ, nếu như ngay cả điều này mà tôi cũng đoán đúng, như thế chẳng phải đã chứng minh được người từng ở đây xem văn kiện quả thực chính là tôi?

Có điều tôi chỉ do dự trong một chốc, rồi với lấy xấp giấy kia. Kệ xác nó! Dù gì cũng từng chết một lần rồi, chuyện này thì có gì mà lo lắng nữa chứ?

Tôi đặt xấp hồ sơ đó lên chồng văn kiện trước mặt, trang thứ nhất là một bảng kê khai, hình như là dự toán tiền trợ cấp, có tên mấy người ở đó, khoản trợ cấp cao nhất là 447,92 tệ. Tôi không hiểu rõ lắm về chế độ lương thưởng thời đó, có điều, một khoản tiền nhiều như thế vào thời đó so ra chẳng khác gì hàng trăm triệu thời bây giờ.

Loại trợ cấp này thường là dành cho người Liên Xô, tôi không có hứng thú với chuyện này, rất nhanh liền chú ý đến hàng chữ ở góc bảng biểu: Bảng kê khai trợ cấp dành cho chuyên gia nước ngoài khảo sát công trình di chỉ khảo cổ tiệm Trương gia huyện Thượng Tư tỉnh Quảng Tây.

Đúng rồi! Chính là nó!

Lật lật giở giở, số trang đã bị xáo trộn hết cả, các trang sau vẫn là bảng kê khai này, toàn là tên người, ở cuối bảng biểu có một dấu mộc, đúng là do cơ sở nghiên cứu này đóng dấu. Trong dấu mộc này có thể thấy được ngày tháng, là văn kiện của năm 1956.

Các trang sau nữa là tổng hợp tài liệu tham khảo, không phải in ronéo, mà toàn bộ đều là viết tay, phòng bao nhiêu, chiều dài chiều rộng gì đó, còn có cả sơ đồ. Chữ viết rất ngoáy, vì chuyện vừa rồi nên tôi vô thức nhìn kỹ nét chữ, nhưng đây hoàn toàn là nét chữ của người lạ, khác biệt rất lớn, rõ ràng không phải cùng một người ghi chép.

Nhanh chóng lật mở tiếp, đến khoảng trang thứ mười bốn, mười lăm, mới thấy được một thứ khác biệt.

Đó là một bản vẽ mặt bằng của cái gì đó, nhưng không phải bản vẽ mặt bằng chuyên nghiệp thời nay, lại còn dùng bút lông để vẽ. Tôi xem thử liền biết, đây là một trang vẽ của "Dạng thức Lôi" thời Thanh.

"Dạng thức Lôi" là tên gọi khác của một gia tộc kiến trúc sư ngự dụng thời Thanh, mang họ Lôi. Bọn họ hầu như phụ trách toàn bộ công việc thiết kế công trình kiến trúc của hoàng gia, có điều, trong xã hội thời đó địa vị của thợ thủ công còn thấp, cho dù có là gia tộc thợ thủ công đệ nhất thiên hạ đi chăng nữa, thì cũng chẳng là gì trong mắt người bình thường. Thời nay đa phần người ta chẳng biết đến sự tồn tại của gia tộc này, chỉ có dân kiến trúc bọn tôi mới biết "Dạng thức Lôi" trâu bò đến mức nào mà thôi.

Lịch sử Trung Hoa năm ngàn năm, Dạng thức Lôi chỉ tồn tại vẻn vẹn hai trăm năm, nhưng di sản văn hóa thế giới của Trung Quốc hiện nay phải có đến một phần năm là do Dạng thức Lôi xây dựng nên, không thể không phục.

Sau khi xây dựng Di Hòa Viên, Dạng thức Lôi đột nhiên xuống dốc, có người đoán việc đó có liên quan đến việc triều đình Mãn Thanh không còn có thể xây dựng thêm một công trình kiến trúc đồ sộ nào nữa. Có điều, sự suy bại của Dạng thức Lôi rất kỳ quặc, tôi từng xem một bài báo, nói rằng bọn họ từ quan chỉ trong đúng một đêm, tốc độ rất nhanh, không biết đã gặp phải đại biến gì.

Sau khi suy vong, con cháu Dạng thức Lôi đem bán một lượng lớn "mô hình phối cảnh"(*) của tổ tiên, đây là kết tinh của nghệ thuật kiến trúc Trung Hoa, số lượng cực nhiều. Một phần bị tuồn ra ngoài hải ngoại hoặc lưu lạc trong dân gian, các quan chức trong nước cũng nắm giữ khá nhiều, cho nên vẫn là thứ thường gặp. Trong chuyên ngành của bọn tôi, hễ cứ học qua về kiến trúc nhà vườn truyền thống hay quy hoạch là đều thấy quen đến không thể quen hơn được nữa, cho nên tôi chỉ nhìn một cái là nhận ra.

Bản vẽ này chắc hẳn phải có liên quan đến di chỉ tiệm Trương gia, nói vậy, di chỉ này phải có từ thời Thanh, thậm chí có khả năng là một tác phẩm của Dạng thức Lôi.

Đây là một trang bản sao, chính phẩm đương nhiên vẫn còn nằm trong bảo tàng.

Tôi có hứng thú với mấy thứ này, bèn xem lướt qua một chút. Bản vẽ vẽ một đình viện rất lớn, có lẽ là một tòa trạch viện, xem quy mô, cao bao nhiêu sâu bao nhiêu, khá rộng lớn, xem kết cấu, có lẽ là nhà dân.

Dạng thức Lôi là kiến trúc sư của triều đình, rất ít cơ hội để thiết kế nhà dân, như vậy chủ nhân của tòa trạch viện này có lẽ là một vị quan lớn nào đó, hoặc là một người có lai lịch rất sâu xa.

Tôi nhìn sang bên xem có dòng Tiểu Khải nào ghi chú tên của tòa trạch viện này không, nhưng lại không thấy gì cả.

Mấy trang phía sau cũng là bản vẽ giống thế, đa phần đều là bản vẽ mặt bằng. Bản thiết kế của Dạng thức Lôi vô cùng tinh vi, vẽ lại hình chiếu từ các góc, hình chiếu phối cảnh, và cả phân tích từng bộ phận. Còn ghi lại cả phong thủy, địa mạo xung quanh, thậm chí còn có cả một bản sơ đồ mặt bằng cỡ lớn có chia ô của cả khoảnh đất nữa.

Lật xem tiếp, có mười mấy trang, trang cuối là mục lục, cho thấy tập hồ sơ này gồm có những gì, tôi hơi giật mình, cầm tờ mục lục đối chiếu với các trang tư liệu bên trong, mới phát hiện chỉ dựa vào số trang thôi mà đã thiếu đến sáu trang rồi.

Nếu tôi đoán không lầm, thì sáu trang này đã bị người kia cầm đi rồi. Hiện giờ những thứ còn lại trong tay tôi đây vẫn chưa phải mấu chốt quan trọng, nhưng dù vậy, đối với tình trạng không một manh mối trong tay của tôi thì đây đã là một điểm đột phá lớn rồi.

Sắp xếp lại tập văn kiện trong tay một chút, rồi lại nhìn xung quanh, biết ở đây không còn gì để thu hoạch nữa, tôi bèn gọi Vương Minh nãy giờ vẫn đang tìm kiếm quay trở lại.

Tôi phải gọi vài tiếng cậu ta mới hoàn hồn. Tôi đi tới, hỏi cậu ta đang làm cái gì đấy? Cậu ta cầm đèn pin chiếu vào một góc nhà kho, hỏi tôi: "Ông chủ, cái đó dùng để làm gì?"

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, thì thấy đằng sau đống đồ đạc lỉnh kỉnh, có một cái lồng sắt hàn từ các thanh sắt ngang dọc lại với nhau.

Tiến lại gần xem xem, cái lồng cao cỡ nửa người, rỉ sét hết cả. Vương Minh thò đèn vào trong chiếu thử, thấy trong lồng có một cái bát sứt. "Có phải lồng nuôi chó không nhỉ?"

Tôi lắc đầu, các thanh sắt đan cài nhau rất kín, dùng để nhốt một con chó cũng không cần phải đến mức ấy chứ! Có lẽ đây là cốt thép còn thừa từ lúc xây căn phòng này, chuyện này tôi không quản được. Tôi bèn bảo Vương Minh đừng có lằng nhằng nữa, tôi còn phải vội đi xác minh lại vài chuyện.

Theo đường cũ quay trở về khách sạn, cậu ta đi tắm, còn tôi thì lên mạng, bắt đầu tra cứu các tư liệu có trong tay.

Đầu tiên là tra thông tin về cái gọi là "khảo sát di chỉ tiệm Trương gia huyện Thượng Tư", không có kết quả gì. Ngẫm ra thì, chuyện từ năm 1950 lận, vốn cũng chưa chắc đã đăng trên mạng, mà kể cả có đi chăng nữa, có lẽ cũng chỉ có vài ba dòng chữ mà thôi, thế là tôi bèn tìm tên địa danh.

Tôi làm nghề này, nên không hiểu biết lắm về mạn Quảng Tây, tuy ở đó cũng có cổ mộ, nhưng khí hậu lại khác biệt rất nhiều so với vùng Hồ Nam, Thiểm Tây, Sơn Tây phía này. Tới đó ở ba ngày, chưa kịp xuống đất đã phải rót chén thuốc mà uống rồi, càng đừng nói là tiến vào vùng rừng rậm nguyên sinh. Còn phong tục tập quán nữa, các dân tộc khác nhau, lề thói khác nhau, không phải nơi mà người thường dễ dàng lăn lộn được. Trong xã hội cũ, đối với người Trung Nguyên, chỉ khi cùng đường lắm mới phải đặt chân đến vùng đất đó.

Lần này tra cứu tôi cũng phải ngạc nhiên, địa thế các dãy núi ở vùng đó khác biệt quá lớn, tuy có nhiều người Hán đến từ Trung Nguyên dựa theo thuật phong thủy của Trung Nguyên để phân định âm dương trạch viện ở vùng này, nhưng về mặt khái niệm vẫn hoàn toàn khác biệt.

Thật ra những nơi như thế này lại đúng là thiên hạ của đám trộm mộ thời đại mới trong dân gian, tôi nghe nói ở Quảng Tây từng có kẻ trộm một ngôi mộ lớn, trực tiếp dùng máy xúc mà đào bới, còn quá đáng hơn cả tụi Nam phái.

Tin tức trên mạng có hạn, người tôi đã nhớp nháp mồ hôi, tra cứu một lúc, điều hòa vừa bật, cả người cũng tỉnh táo hẳn lại. Vì vậy tôi đi tắm trước đã, vừa tắm vừa nghĩ, đến lúc ra ngoài quên cả mặc quần lót, dọa Vương Minh một trận khiếp vía. Tôi nhận thấy mạch suy nghĩ của mình rất hỗn loạn, mọi thứ quá lẻ tẻ, với trí óc của một mình tôi, rõ ràng rất khó để suy nghĩ hết toàn bộ mọi vấn đề trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.

Bản vẽ của Dạng thức Lôi là một manh mối rất tốt, nhưng loại bản vẽ như thế trôi nổi trong dân gian rất nhiều, cũng không phải là một đầu mối chỉ đường cụ thể. Bắt đầu tra tìm từ manh mối này, cứ như mò kim đáy bể, càng khó tin cậy.

Đêm khuya hôm ấy, tôi mải suy nghĩ rồi ngủ thiếp đi mất, trong đầu rối như tơ vò.

Sáng ra uể oải vô cùng, tôi tắm sơ qua bằng nước lạnh cho tỉnh táo lại, sau đó lại xem qua một lượt xấp tư liệu kia hết một lượt, rồi gửi cho một vài người quen, đi thăm một vài người thân, đều là hỏi thử cho xong việc mà thôi. Cùng lúc đó, tôi cứ nghĩ mãi xem nên tìm ai hỏi thì hợp. Đột nhiên tôi nhớ đến một người, đó là bạn vong niên của ông nội tôi, hồi tôi còn bé cũng thích tôi lắm. Người này cùng nghề với tôi, trước kia từng làm ở viện thiết kế nhà cửa, chuyên công tác kiểm tra tu sửa kiến trúc cổ. Thế là tôi mua chút rượu cùng ít thức nhắm, đăng môn bái phỏng.

Bao nhiêu năm không gặp rồi, tôi nghĩ ông cụ tính khí chắc vẫn như xưa, nên không khách sáo gì cả, thẳng thắn nói thật luôn. Ông cụ mở bản vẽ ra xem một lúc, mấy giây sau mới nói: "Anh chắc chắn đây là nhà cho người ở đấy chứ?"

Tôi nghe trong lời ông cụ có hàm ý, bèn hỏi lại thế là sao? Ông cụ bảo: "Anh học kiến trúc bao nhiêu năm mà không nhìn ra à? Anh xem các ô lấy sáng của ngôi nhà này này."

Tôi nghĩ bụng, tôi biết xem bản thiết kế công trình, nhưng bản thiết kế của Dạng thức Lôi thì nào có biết! Đó có phải vẽ bằng phần mềm vẽ kỹ thuật tiêu chuẩn đâu. Tôi nhận lấy bản vẽ xem sơ qua một chút, bỗng nhiên nhận ra điểm này không liên quan gì đến bản vẽ, vấn đề nằm ở bố cục tòa nhà. Tôi lật ngang lật dọc mấy lần, xác định phương hướng Đông Tây Nam Bắc, nhìn kỹ một chút, mới giật thót mình, quả thực có vấn đề!

Theo như thiết kế của tòa trạch viện này, tất cả các phòng dưới mái hiên đều không hứng được ánh sáng, ngay cả phản quang cũng không có. Ngay cả khi bên ngoài mặt trời chiếu sáng chói lọi nhất, bên trong vẫn có thể tối đen như mực.

"Cái này..."

"Đây là nhà tối."

"Dạng thức Lôi" sao lại có thể thiết kế loại nhà ở như thế này? Tôi lại quan sát kỹ lưỡng một lần nữa, nhận thấy thiết kế của tòa trạch viện này vô cùng xảo diệu, trăm phương ngàn kế để tránh ánh sáng. Tuy làm vậy cũng không bảo đảm được không một tia sáng nào lọt vào trong nhà, nhưng chí ít cũng có thể xác định được bố cục này là cố ý.

Lẽ nào người sống trong nhà này không thể tiếp xúc với ánh nắng mặt trời? Ma cà rồng? Thật là vớ vẩn, nhưng rồi tôi lại nhớ đến đôi mắt của tên Kính Râm, lẽ nào người trong nhà này cũng giống như hắn, không nhìn được ánh sáng mạnh? Hay là hoàng đế lại nảy ra ý tưởng xây nguyên một căn nhà để chơi trốn tìm?

"Ông đã bao giờ thấy kiểu nhà như thế này chưa?" Tôi hỏi ông cụ.

Ông cụ nhíu mày lắc đầu: "Ngược lại thì lại có đấy. Phòng này, người sống không ở được! Nhưng thật ra tôi lại biết thời cổ đại có một nơi cũng tương tự như thế, nhưng không nghiêm cẩn đến mức này."

"Nơi nào ạ?" Tôi hơi giật mình, truy hỏi.

"Nghĩa trang."

"Nghĩa trang? Cả tòa nhà to như này lại để toàn là người chết?"

Không thể nào, một nghĩa trang không thể có quy mô khổng lồ như thế. Tôi có thể thấy được rõ ràng trong nhà này có rất nhiều kết cấu khác nhau, hẳn phải là nhà dân thường thời Minh Thanh.

"Anh tìm được thứ này ở đâu?" Ông cụ hỏi tôi.

Tôi đương nhiên là không thể nói thật, chỉ bảo là vét được trên thị trường. Ông cụ rõ ràng có hứng thú, bảo tôi đưa bản vẽ cho ông, để ông nghiên cứu kỹ lưỡng một chút.

Tôi đương nhiên là không chịu, nhưng ngẫm lại thì tôi cầm thứ này cũng chẳng làm được gì, bèn hỏi ông cụ liệu có thể giúp tôi đi hỏi thăm một chút về nó được chăng? Nếu có tiến triển, bản vẽ này xin biếu ông luôn, không lấy một đồng.

Lễ độ này cũng quy củ lắm, ông cụ vui vẻ nhận lời, tối hôm ấy mời tôi ở lại uống rượu.

Ông cụ sống có một thân một mình, đến tuổi già cũng thực buồn tẻ, lúc mới tới đây tôi vốn cũng muốn ở lại hàn huyên với ông một hồi lâu, cho nên đồng ý ở lại.

Hai người uống nửa cân, tôi với ông cứ thao thao bất tuyệt về chuyện Dạng thức Lôi. Ông cụ bảo tôi, thực ra Dạng thức Lôi vào cuối thời Minh đã là một gia tộc lớn về nghề thủ công rồi, đến thời Thanh, mới có một người đầu tiên vào cung, tên là Lôi Phát Đạt.

Đương thời Khang Hi muốn trùng tu lại điện Thái Hòa, vào lễ Thượng lương (lễ cất nóc), Khang Hi đích thân dẫn văn võ bá quan tới làm lễ, nhưng cây đòn dông là loại cũ, lỗ mộng không khớp, cứ treo ở đấy mà không chịu rơi, quan chủ quản Công bộ nhìn nhau kinh ngạc, chỉ sợ lỡ mất giờ lành cất nóc, bèn vội vã tìm Lôi Phát Đạt tới, còn ban tặng mũ áo cho.

Lôi Phát Đạt cầm búa trong tay áo, nhanh nhẹn trèo lên xà nhà, giơ cao cây búa đồng, chỉ nghe "rầm, rầm, rầm" ba tiếng liên hồi, cây đòn dông nặng nề rơi xuống nghe "ầm" một tiếng. Ngay lập tức, tiếng trống tiếng nhạc cùng nổi lên, văn võ bá quan kêu lên "Vạn tuế". Lễ Thượng lương kết thúc, hoàng đế Khang Hi long tâm đại duyệt, bấy giờ mới triệu kiến Lôi Phát Đạt, đích thân ban cho chức Trưởng ban sở xây dựng của Công bộ. Bởi vậy, đương thời mới có câu ca dao "Trên có Lỗ Ban, dưới có Trưởng ban, tử vi chiếu mệnh, kim điện phong cung".

Về sau, Lôi Phát Đạt thăng quan tiến chức vùn vụt, đến đời con trai của Lôi Phát Đạt là Lôi Kim Ngọc, thì đã thăng đến chức Chưởng án đầu mục của Dạng thức phòng(**) rồi. Có người nói tài nghệ của Lôi Kim Ngọc còn cao siêu hơn nữa, có thể phỏng chế ra được đồng hồ tinh xảo của Tây Dương, dung hợp được máy móc của Tây Dương với truyền thống của Trung Hoa, không chỉ công trình lớn, mà ngay cả những món đồ chơi tinh xảo trong cung cũng đều do ông ta chế tác.

Tôi cũng có hiểu biết tương đối về Dạng thức Lôi, nên không hứng thú với mấy chuyện này cho lắm, bèn hỏi ông cục, không biết Dạng thức Lôi vì cớ gì mà suy bại?

Ông cụ nói việc này không ai biết rõ được, có nhiều cách giải thích lắm. Nghe nói là vì Dạng thức Lôi thời mạt đã đắc tội với Thái Hậu, lại nghe nói là vì Thanh mạt suy yếu, không thể xây dựng được công trình lớn nữa. Nhưng còn có một cách giải thích khác, không biết thật hay giả.

Tôi nói, nguyện nghe cho tường. Ông cụ uống hơi nhiều, rất nghiêm túc, thấp giọng nói: "Chúng ta đều biết Mãn Thanh đến từ vùng quan ngoại, dân du mục mà, gốc ở quan ngoại, đã là tập quán rồi. Hoàng đế Mông Cổ sau khi chết đi, thi thể đều phải chuyển đến an táng ở vùng quan ngoại. Truyền thuyết kể lại, hồi mới đầu khi Mãn Thanh vừa đánh qua ải, nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn không biết còn có thể duy trì chính quyền được bao lâu nữa, bèn đem hết toàn bộ vàng bạc châu báu chiếm đoạt được chuyển ra quan ngoại chôn giấu, hoàng đế đương thời cũng an táng ngoài quan ngoại. Về sau khi thế cục đã ổn định, mới có Đông Tây lăng xây trong quan nội."

"Tuy nhiên, đây chỉ là mượn danh nghĩa mà thôi, hoàng thất nào cũng có nỗi bất an. Đông Tây lăng chỉ là lăng giả, chôn cất toàn thái giám và cung nữ, phần lớn hoàng đế Mãn Thanh sau khi chết đều được bí mật chuyển đến an táng ở một nơi bí mật ngoài quan ngoại. Dạng thức Lôi có nhiều bản vẽ rất kỳ quái, không biết là thiết kế cái gì, theo suy đoán có thể đó là những bộ phận của hoàng lăng ngoài quan ngoại."

"Tuy Dạng thức Lôi không tham dự vào cụ thể quá trình xây dựng hoàng lăng, nhưng phần lớn thiết kế bên trong đều đến từ gia tộc này, thời Thanh mạt khi triều đình sắp sửa suy tàn, đương nhiên là sẽ bị bức hại, nhưng cũng may lúc đó thế cục hỗn loạn, triều đình không rảnh quan tâm quá nhiều đến việc này. Bằng không, kết cục của Dạng thức Lôi chỉ e không chỉ dừng ở đó."

Tôi nghe mà sửng sốt, "Đông Tây lăng có quy mô lớn như thế, còn có thể là giả?"

"Đấy mới là điểm lợi hại của Mãn Thanh, thay vì tiêu tốn bao công sức vào một cái hoàng lăng, chi bằng dựng một mục tiêu giả thật lớn để thu hút hết sự chú ý của mọi người. Tôi đoán, nếu quả thực có một quần thể hoàng lăng ở quan ngoại, thế nào cũng phải ở Trường Bạch Sơn hoặc Đại Tiểu Hưng An Lĩnh."

Tôi nghe đến đây, giật thót cả tim, nhớ đến rặng núi khổng lồ dưới lòng đất cùng hàng văn tự Nữ Chân từng nhìn thấy ở Trường Bạch.

"Đây toàn là lời đồn thổi thôi, về cơ bản đều không thể kiểm chứng được." Ông cụ lại nói, "Anh coi, ngay đến lăng Thành Cát Tư Hãn đến bây giờ còn chưa phát hiện được kia! Việc khảo sát hoàng lăng ngoài quan ngoại có tính khả thi quá thấp, cho dù là một trăm ông chú Ba nhà anh, chỉ e cả đời cũng chẳng tìm ra nổi."

Tôi gật đầu, điều này cũng đúng, không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Những việc này tôi thật sự chưa từng được nghe nói đến, Mãn Thanh cướp bóc ở quan nội nhiều năm, nhiều nhà nghiên cứu cho rằng sự suy yếu thời kỳ sau của triều Thanh rất không bình thường, không biết có phải là vì hoàng đế đã đem chôn hết toàn bộ của cải đi rồi không. Nếu thế, quần thể lăng mộ ngoài quan ngoại này có lẽ quy mô còn vĩ đại hơn cả hoàng lăng Mông Cổ thần bí.

Ông cụ nói xong, cũng đã uống kha khá rồi, chẳng mấy nữa là bét nhè. Tôi chào tạm biệt xin ra về, rồi lập tức trở về khách sạn, tra cứu tư liệu về ô lấy sáng trong nhà ở hồi lâu, đáng tiếc không thu hoạch được gì nhiều.

Vốn cứ tưởng vụ này sẽ còn phải kháng chiến trường kỳ đây, nên tôi nghĩ định về Hàng Châu trước, dù sao việc làm ăn của chú Ba vẫn do tôi quản lý, tuy không có khởi sắc gì nhưng cũng không thể để nó lụn bại được, bây giờ chi bằng qua bên đó xem sao. Nào ngờ ngay ngày hôm sau, ông cụ đã hùng hùng hổ hổ kéo thêm hai người nữa tới tìm tôi.

Hai người này cũng trạc tuổi ông cụ, một người họ Nguyễn, một người họ Phòng, giới thiệu xong, mới biết họ đều là mối lái nổi danh khắp ba đất Bắc Kinh, Trường Sa, Thượng Hải. Vừa mới gặp đã đon đả bắt tay tôi, nói không ít lời có cánh, làm tôi ngơ ngác chả hiểu mô tê gì.

Chúng tôi ngồi ở đại sảnh khách sạn, ông cụ liền nói thẳng vào vấn đề luôn: "Hai vị đây muốn trả giá cao mua lại tấm "bản vẽ" của anh. Hôm qua mặc dù anh có nói biếu tặng không lấy một xu, nhưng bọn họ đưa ra giá khá cao, không biết anh có đổi ý hay chăng."

Ông cụ vốn cũng giàu, nếu đã nói là cao, chắc hẳn không phải một con số bình thường rồi.

Người họ Nguyễn liền giơ tay ra, tôi vừa nhìn là biết muốn bắt tay tôi. Xem ra tay này là dân trong nghề, hơn nữa lại còn là dân lão làng.

Trong giao dịch giữa các cổ đông, không tiện "cò kè trả giá" như giao dịch ngoài chợ, nên hai người bắt tay, ngón tay cử động một chút, có nguyên một bộ quy tắc cố định để hiểu ý lẫn nhau.

Tôi cũng đưa tay ra bắt lấy, quả thực người này ra giá rất cao, vượt qua cả giới hạn của một bản vẽ Dạng thức Lôi, nhưng vì tôi từng làm ở chỗ chú Ba, từng được chứng kiến những cuộc mua bán lớn thực sự, thì cái giá này cũng không làm tôi kinh ngạc được. Điều làm tôi kinh ngạc là những vết chai trên tay người này. Đốt thứ hai trên các ngón tay ông ta toàn cục chai sần, gọi là vết chai quan tài, do khiêng nắp quan tài nhiều năm mà thành. Người này cho dù không phải thổ phu tử, thì cũng chắc chắn là dân trong nghề.

Tôi sắc mặt tỉnh bơ, để khiến bản thân có chút phong thái của bậc đại gia, nói: "Nếu tôi bán cho ông với giá này, dân trong nghề lại bảo tôi bẫy các ông, ảnh hưởng đến thanh danh của tôi. Hơn nữa, thứ này tôi vẫn còn muốn dùng, thật sự không thể bán được. Các ông về bảo với khách hàng là tôi xin lỗi, món này không bán được."

Ông ta lại chìa tay ra muốn bắt tay tôi, rõ ràng là muốn tăng giá thêm nữa. Tôi giơ tay từ chối, bưng chén trà trong tay, này có ý là "dừng", dứt khoát không bán.

("bưng" tiếng Trung là 端, đọc là /duàn/, đồng âm với 断, nghĩa là dứt điểm, quyết định xong)

Hai người nọ vẻ mặt chán nản, một người nói: "Vậy mời ngài ra giá. Nói thật, ông chủ nhà tôi rất thích món đồ này, nếu ngài vừa ý cái giá nào, xin đừng ngại nói thẳng."

Tôi định bảo là một triệu, thế mà cũng bằng lòng hả? Tôi không khỏi có chút lung lay, xem ra khách hàng của người này có lẽ biết được điều gì liên quan đến bản vẽ này chăng, lòng hiếu kỳ nổi lên, bèn hỏi: "Muốn mua vật này đến thế, rốt cục là có tác dụng gì?"

"Chúng tôi cũng không biết." Ông ta đáp, "Khách hàng thích, thì chúng tôi phải tìm cho khách hàng. Thường chúng tôi không được hỏi gì nhiều."

Ông cụ ngồi bên liếc mắt nhìn tôi, tôi biết suy nghĩ của ông cũng giống tôi, để xem tôi có moi ra được điều gì không, bèn nói: "Thế này đi! Hai vị hãy quay về báo với khách hàng một câu, nếu được chúng ta hãy gặp mặt nói chuyện một lần. Tiền là chuyện nhỏ, tôi cũng muốn gặp mặt bàn bạc, về sau người khác có hỏi, cũng có đường giải thích."

Hai người kia lộ vẻ khó xử, nói: "Chỉ sợ vị khách này không phải người mà chúng ta có thể gặp mặt được."

—

(*) nguyên gốc là "烫样", là mô hình phối cảnh công trình thời cổ, chế tạo để hoàng thượng ngự lãm, tương tự với mô hình kiến trúc/ sa bàn thời nay vậy. Vì trong quá trình chế tạo cần phải ủi nóng, nên mới gọi là 烫样. Các mô hình của Dạng thức Lôi có rất nhiều hình ảnh trên mạng, vô cùng tinh xảo.

(**) Dạng thức phòng là một cơ quan chuyên phụ trách thiết kế công trình kiến trúc cho triều đình, thuộc phủ Nội vụ, dưới thời Thanh.

Chương 5: Buổi đấu giá.

Edit: Earl Panda

Bạn bảo mẫu đã lên sàn!!!!!!!

*****

Tôi thấy bọn họ lộ vẻ khó xử, không khỏi lạ lùng, bèn gặng hỏi. Ông cụ ngồi bên gõ mấy tiếng, hai người kia mới chịu tiết lộ một ít. Hóa ra vị khách hàng đằng sau cuộc mua bán này có địa vị rất kỳ lạ. Bọn họ chỉ biết người đó họ Hoắc, là một phụ nữ, người ta thường gọi là Hoắc lão thái, những cái khác bọn họ đều không biết cụ thể gì nữa. Người phụ nữ này tuy rất thần bí, nhưng rất có tiếng, còn có một tên hiệu khác gọi là "Hoắc Tiên Cô", nghĩa là một vị thần tiên mà ai cũng biết, nhưng chưa ai từng được gặp.

Ông cụ hiển nhiên đã từng nghe đến tên người này, giật mình nói: "A! Đây là nhân vật lớn đấy! Trường Sa Lão Cửu Môn, chỉ có duy nhất một phụ nữ, là Hoắc Bà Tử ở Bạch Sa Tỉnh. Hoắc Bà Tử có một người con trai đã theo lão Tưởng sang Đài Loan, hồi Văn Cách bị lật hết cả gốc gác lên, nhà họ Hoắc bèn mai danh ẩn tích. Hoắc Tiên Cô này tôi từng gặp một lần rồi, bà ta là con gái thứ ba của Hoắc Bà Tử, thật đúng là duyên phận." Nói đoạn, ông cụ bèn lấy từ trong túi áo ra một tấm danh thiếp, "Hai vị, đây là danh thiếp của tôi, mong hai vị báo lại một tiếng, bảo là Trịnh Phúc Trung vùng Tây Sơn, biết đâu lại có thể gặp mặt một lần."

Hai người kia gật đầu: "Nếu đã có liên hệ sâu xa, thì có thể thử xem, vậy xin hai vị hãy chờ tin tốt." Nói đoạn, hai người bèn cáo từ, như thể chẳng muốn ở lại thêm một giây nào nữa.

Tôi cảm thấy cách làm cổ hủ của ông cụ thật là buồn cười, có cần phải làm như thể giang hồ đến thế không? Lại còn đưa danh thiếp, ông cụ tưởng mình là Thanh Bang chắc?

Ông cụ nói, "Người đó là một nhân vật trong Lão Cửu Môn, buôn có hội bán có phường là thế. Vị Hoắc Tiên Cô Hoắc tam tiểu thư này đến nay cũng phải hơn tám mươi tuổi rồi, có chồng là một nhân vật rất lớn. Thường ngày chỉ ru rú trong nhà chẳng đi đâu, chỉ thích đồ cổ, nếu không hợp khẩu vị bà ta thì bà ta chẳng thèm để ý đến anh đâu. Với lại, cũng phải nhắc anh một câu, nghe nói ông nội Ngô Lão Cẩu nhà anh còn có quan hệ sâu xa với Hoắc tam tiểu thư đấy, là tốt hay xấu tôi chẳng biết, nhưng mà để cẩn thận, tốt nhất là anh đừng nói nhiều."

Tôi nói, "Con biết rồi", nhưng cũng không để vào bụng. Nghĩ loại tình tiết trong tiểu thuyết võ hiệp này thật là buồn cười, cứ như phim truyền hình ấy, ông cụ còn nói, chuyến này ông không tiện đi theo tôi, nhưng dù gì tôi cũng là con cháu của Ngô Lão Cẩu, đại diện cho mấy đời Ngô gia, đứng trước mặt người ta không được sơ suất điều gì, tốt nhất là nên đem theo vài người đi cùng, trông cho ra dáng một chút. Nếu chỉ đi một mình, lỡ Hoắc Tiên Cô cố tình làm khó, với năng lực của tôi thì chỉ có nước làm trò cười cho thiên hạ mà thôi, ảnh hưởng rất lớn đến thanh danh của tôi trong giới.

Ông cụ nói cũng có lý, tuy rằng kinh nghiệm xuống đất của tôi coi như là phong phú, nhưng lòng người còn đáng sợ hơn quỷ thần nhiều lắm, tôi không quá am hiểu quy củ và phép tắc trong giang hồ, nếu chỉ đi một mình, quả thực không ứng phó nổi.

Nhưng mà nói thật, bên phía chú Ba đã chẳng còn mấy ai đáng tin cậy, phía ấy không cần phải đắn đo gì nữa. Như vậy, người của tôi chỉ còn lại Vương Minh, nhưng thằng ranh này còn kém cả tôi, đem cậu ta theo chỉ rước phiền vào người, với lại, cậu ta cũng không phải dân trong nghề, lôi cậu ta xuống nước thì không ổn lắm.

Lão Hải ở Anh Hùng Sơn thì sao? Cũng không được, lão già đó là một con cáo già xảo quyệt, cái việc độ nguy hiểm cao mà chẳng được ích lợi gì như thế này, lão ta đương nhiên chẳng thèm làm.

Phan Tử là lựa chọn thích hợp nhất, nhưng anh ấy đã quyết định thoái lui rồi, vào sinh ra tử nhiều năm như thế, vất vả lắm mới có cơ hội yên ổn chết già, tôi nhất quyết không thể phá hỏng chuyện tốt của người ta.

Kỳ thực, lựa chọn thích hợp nhất, còn có một người nữa.

Nhưng mà, người này rất không đáng tin cậy, kéo anh ta xuống nước chắc chắn là không được yên ổn, tôi thật sự không muốn nhắc đến. Nhưng mà, hình như là không còn lựa chọn nào khác nữa.

Bàn bạc với ông cụ, ông nói: "Anh nói người này có tiếng ở Bắc Kinh, tôi nghĩ cũng không đến nỗi hỏng chuyện đâu. Hơn nữa, tính khí anh ta như nào ai cũng biết cả rồi, lỡ có gây chuyện, cũng là bình thường, chúng ta vẫn có cớ để nói, tôi thấy người này cũng thích hợp đấy. Có điều, anh có chắc là mời được người ta không?"

Tôi thầm nghĩ, là Bàn Tử mà, có gì mà không mời được chứ? Bèn gọi điện cho anh ta nhờ giúp đỡ. Anh ta đang nhàn rỗi đến phát điên, đồng ý ngay tắp lự, còn nói đàm phán là nghề của anh, đến lúc đó chú em ắt sẽ nở mày nở mặt, rồi còn hỏi lúc nào đến thì được, mà trước đấy còn đòi tôi phải mời một bữa rượu nữa.

Nghe anh ta luyên thuyên xong tôi liền hối hận rồi, lời người này nói chỉ tin được một nửa, lại nhớ đến những hành động của anh ta lúc trước, đột nhiên cảm thấy chuyến này nhất định là hỏng bét rồi.

Nhưng gọi thì cũng gọi rồi, không lật mặt được nữa, vả lại cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành nghe theo số trời thôi.

Nói tóm lại, chúng tôi đã hẹn được Hoắc Tiên Cô, loáng cái ba ngày đã trôi qua.

Ba ngày sau, tôi với Bàn Tử chạm trán nhau ở Vương Phủ Tỉnh Bắc Kinh, không ngờ còn có cả Muộn Du Bình đi theo nữa. Cả hai người đều mặc com-lê, một béo một gầy, một cao một thấp, rất bắt mắt, quả thực cứ như một Đầu Đà Béo một Đầu Đà Gầy.

Tôi quen nhìn hai người họ mặc quần áo thường ngày rồi, bây giờ cảm giác rất không quen. Muộn Du Bình vóc dáng cân xứng, mặt lạnh như tiền, mặc com-lê là lượt thẳng thớm lại trông rất phong độ, chói mắt muốn chết. Nhưng còn bộ com-lê của Bàn Tử cứ như không vừa người, cà-vạt thắt thành cái bánh quẩy rồi, rõ ràng nhỏ hơn một cỡ, trông buồn cười đừng hỏi.

"Anh bảo cho tôi nở mày nở mặt thế này à?" Tôi bất đắc dĩ nói, "Bộ Âu phục này tiệm nào may cho anh? Để tôi đi đốt luôn cửa tiệm."

"Không liên quan đến tôi, ông Béo nhà cậu gần đây mỡ màng hơn một tí, bộ Âu phục này mới năm ngoái vẫn còn vừa mà." Bàn Tử mặc chật cũng thấy khó chịu, "Chúng ta mặc Âu phục là quyền của chúng ta, dù tôi có mặc thời trang trẻ em thì lão thái bà đó cũng phải cho tôi đi vào."

"Được! Anh có lý lắm, vậy anh đi trước đi." Tôi không hơi đâu mà nhiều lời với anh ta, trong lòng ngày càng có cảm giác thanh danh của cả Ngô gia ngày hôm nay có lẽ sẽ bị hủy hết sạch trong tay tôi rồi.

Điểm hẹn với Hoắc Tiên Cô là một nơi gọi là khách sạn Tân Nguyệt, đây là khách sạn cổ nhất ở thành Bắc Kinh còn tồn tại đến ngày nay.

Tôi vốn cứ tưởng đó chỉ là địa điểm thông thường thôi, nhưng Bàn Tử lại nói cho tôi biết, cả giới chơi đồ cổ ở Bắc Kinh đều biết, khách sạn Tân Nguyệt mới thật sự là địa điểm tụ tập của dân trong nghề, chơi toàn hàng khủng, Lưu Ly Xưởng, Phan Gia Viên mà so với nơi này thì chỉ là hạng hàng rong ngoài chợ mà thôi. Nhiều vụ giao dịch lớn đều được tiến hành trong nhà hát trên tầng ba của khách sạn này. Ngày xưa nơi đây là điểm giao dịch của thái giám và người nước ngoài, người ra kẻ vào đều mặc đồ chỉn chu sang trọng, cho nên mới có truyền thống mặc trang phục lịch sự như thế. Bất kể anh giàu nứt đố đổ vách đến cỡ nào, cũng tuyệt đối không được mặc quần cộc dép lào vào trong này.

Tôi chưa tới đây bao giờ, đây là lần đầu tiên, nên không khỏi có chút lo lắng thấp thỏm. Bước vào sảnh lớn, vào thang máy, lên tầng ba, đập vào mắt toàn là thiết kế nội thất sang trọng, cửa sổ bình phong chạm trổ đầy hoa văn.

Bàn Tử từng tới đây nên khá quen đường, anh ta gọi một phục vụ tới, giới thiệu tôi với người này: "Đây là tiểu thái gia nhà họ Ngô ở Trường Sa."

Viên phục vụ này đeo kính, tuổi cũng phải hơn sáu mươi, người này quan sát tôi một lúc, cũng không có thái độ gì, "Mời ngài vào trong, ngài ngồi gian riêng, hay ngồi phòng lớn?"

Bàn Tử hỏi tôi giờ hẹn là mấy giờ, tôi nhìn đồng hồ đeo tay, còn nửa tiếng nữa, vừa định mở lời, viên phục vụ kia lại nhìn thấy Muộn Du Bình sau lưng tôi, thoắt cái, sắc mặt thay đổi.

Tôi tưởng là ông ta quen biết Muộn Du Bình, vừa định hỏi thì mới thấy có một người đi vòng qua sau lưng Muộn Du Bình, vốn đi theo sau chúng tôi. Người này mặc com-lê đen, bên trong mặc áo sơ-mi màu hồng nhạt, không thắt cà-vạt, vô cùng thoải mái, viên phục vụ kia lập tức tiến lên hỏi: "Tiểu gia, vẫn vị trí cũ chứ?"

Người nọ không nói gì, chỉ liếc nhìn tôi một cái, rồi khựng lại một chút. Tôi đột nhiên cảm giác người này có chút quen mắt.

Chương 6: Bán đấu giá.

Edit: Earl Panda

Nhớ mùa hè cách đây nhõn 3 năm, suốt ngày nằm truyền nước biển với vitamin gì đó, trong mấy tiếng đồng hồ nhàm chán bèn lôi cv đờ mờ ra đọc nốt :D Lúc ấy đọc thích nhất là Tiểu Hoa, ship chỉ là chuyện nhỏ, mà cái chính là mình rất thích tính cách cũng như con người thằng nhỏ này, cảm giác như thể có gì đấy rất hợp với mình, phấn khích, cho nên động lực kiên trì suốt 3 năm qua vốn là phần 7 và phần 8 thượng này =)))))

Mùa hè năm nay dường như cơn khủng hoảng của mình trở nên nặng nề hơn rất nhiều, nên đành mượn tạm việc dịch đờ mờ để tạm thời quên hết những suy nghĩ kinh khủng trong đầu =))

*****

Địa bàn của tôi ở vùng Giang Chiết, nói thực, xác suất gặp người quen ở Bắc Kinh quả thực không cao, tôi ngẩn ra một lúc mà vẫn không nhớ ra nổi người kia là ai. Chỉ là theo phản xạ mỉm cười một cái. Người kia rõ ràng cũng như tôi, khựng lại, sau đó nhìn tôi với ánh mắt vô cùng ngạc nhiên và bối rối, rồi cũng mỉm cười.

Bàn Tử kinh ngạc hết nhìn tôi lại nhìn sang người kia, suốt dọc đường đến đây anh ta liên tục khoe khoang mình là thổ địa đất này, ra vẻ "mấy đứa phải theo anh lăn lộn", thế nên mới không ngờ lại có người nhận ra tôi ở chỗ này.

Nhưng mà hai bên cứ nhìn nhau cười dâm đãng cả nửa ngày trời, mà ai cũng không nhận ra ai, nói thật, tôi chỉ thấy tên này quen mắt thôi, hình như đã từng gặp qua ở đâu rồi, chứ cố gắng nhớ kỹ lại cũng không nhớ ra được gì, đơn giản chỉ là thấy quen mắt.

Trước kia tôi cũng từng gặp tình trạng như thế rồi, lúc trước trong đám bọn tôi có một người mà anh em hay gọi là "chị Lục", thường hay xuất hiện trên các chuyên mục về giám định bảo vật và thú chơi đồ cổ trên báo chí, tôi vốn không hề quen biết chị ta, chỉ là từng nhìn thấy ảnh chụp chị ta ở trên mạng, về sau trong một buổi tụ họp gặp được, tôi lại cứ ngẩn ra nói có phải đã từng đi ăn với chị ta ở đâu rồi không, nhưng nghĩ mãi lại không nhớ ra được, cuối cùng làm chồng chị ta giận đến tím cả mặt.

Nhưng mà vị huynh đài này, trông thế nào cũng không giống người hay xuất hiện trên báo chí, cái cảm giác quen mắt này cứ phảng phất như có như không, thậm chí tôi còn không dám khẳng định nữa.

Hai người cứ đứng đó nhìn nhau suốt hồi lâu, mà vẫn thực sự không nhớ ra nổi, cả hai đều có chút xấu hổ, viên phục vụ già kia cảm thấy thật buồn cười, ở thành Bắc Kinh này đã bao lâu, có gì mà ông ta chưa từng gặp phải chứ, thế là bèn lên tiếng gỡ rối cho bọn tôi: "Hai vị tiểu gia có phải quý nhân hay quên chăng? Chẳng lẽ đã từng gặp nhau ở đâu rồi, vậy đừng vội nghĩ, đứng ở đây mà cản trở thang máy, mời các vị vào trong có rượu trà đã nóng, không chừng hai vị gặp người quen lại nhớ ra cũng nên."

Nói rồi bèn mời đối phương vào trong, người này lắc đầu như có vẻ không thể tin nổi, vẫn còn chưa đã ghiền mà liếc nhìn tôi thêm lần nữa, rồi mới quay đầu đi vào sảnh trong, mà cứ đi mấy bước lại quay đầu nhìn tôi một lần.

Sau đó, viên phục vụ già lại mời chúng tôi, nhưng lại dẫn chúng tôi sang một hướng khác, đúng là tay già đời, mục đích là để chúng tôi ngồi cách xa tên kia một chút. Rõ ràng chỗ ngồi là do ông ta dẫn mà, cái gì mà lễ độ, cái gì mà kiêng kỵ chứ, đều trôi tuột hết cả. Không nhớ ra thật thì thôi, nếu mà nhớ ra rồi, lại phát hiện đối phương là chủ nợ hay thù giết cha giết mẹ gì đó, cũng không xông vào choảng nhau ngay được.

Tứ Cửu hoàng thành ngay dưới chân mà, cái gì trong sáng ngoài tối, cái gì quy củ phép tắc, tất cả đều phải thực hiện đầy đủ, bởi vì người không thể nhìn bề ngoài được, ai mà biết được lai lịch của đối phương như thế nào, bởi thế, đối nhân xử thế ở đây cứ duy trì thái độ bảy phần cung kính ba phần nguyên tắc mới là bất bại. Làm quan cũng thế, mà làm phục vụ cũng phải như thế.

Tôi vào sảnh trong, mới nhận ra khách sạn này quả thực đúng là từ rạp hát tuồng sửa thành. Trong sảnh này có hai tầng, tầng dưới là các ô ghế ngồi xếp rải rác, tầng trên là các lô ghế riêng, tầng trên rỗng một khoảng ở giữa, phía dưới đó là sân khấu. Có thể thấy nơi này không chỉ để hát Kinh kịch, mà bình thường có lẽ còn tổ chức các tiết mục nghệ thuật khác nữa. Dân Bắc Kinh gốc nhiều người thích xem các tiết mục nghệ thuật truyền thống trong khung cảnh như thế này, ngày xưa người ta biểu diễn đầy đường, muốn nghe thì trả mấy văn tiền là được nghe ngay, bây giờ lại trở thành thứ lạc thú xa xỉ mà chỉ giới quý tộc mới nổi mới có thể thường xuyên hưởng thụ.

Hôm nay, sân khấu tuồng đã bị dọn đi, người ta đang sắp xếp cái gì ở chỗ đó, Bàn Tử vừa nhìn một cái liền kêu toáng lên: "Đến sớm không bằng đến đúng lúc, xem ra hôm nay có đấu giá."

"Đấu giá? Bán đấu giá cái gì?"

"Ở đây thì còn có thể bán cái gì? Đây là nơi giao dịch đồ cổ văn hóa cao cấp nhất thành Bắc Kinh đấy, đem so ra, Christie's ở Hồng Kông chỉ là hàng rong thôi!" Bàn Tử toét miệng cười. "Có điều ở đây hàng số lượng lớn, hơn nữa, thường không bắt gặp được trên thị trường đâu, tụi mình chỉ đánh hơi được chút mùi thôi, tôi đoán phỏng chừng Hoắc lão thái thái kia hôm nay tới cũng là để tham gia phiên đấu giá này, mới tiện thể bằng lòng gặp tụi mình thôi, tiện thể thôi, để khỏi làm lỡ những việc khác của bà ta."

(Christie's là một công ty đấu giá chuyên tổ chức bán đấu giá các tác phẩm nghệ thuật trứ danh của thế giới.)

Tôi nghe ngữ điệu nói chuyện của anh ta cũng thay đổi rồi, miệng nói đặc giọng Bắc Kinh, hồi lúc mới vào cửa còn không như thế, mà ngay cả bản thân tôi cũng vậy, bây giờ đầu lưỡi cứ thấy xoắn cả lên. Mới thầm nghĩ, mẹ kiếp khí tràng của tòa nhà này cùng đội ngũ nhân viên ở đây áp đảo thật, chủ yếu là do vừa bước vào đã thấy nồng nặc mùi Bắc Kinh xưa cũ thốc thẳng vào mặt, khiến mình bất giác nhập vai luôn, được nhân viên người ta cung phụng một tí đã thật sự tưởng mình là công tử nhà giàu ăn chơi trác táng chốn kinh thành năm xưa. Chỉ sợ đây mới chỉ là bắt đầu thôi, đợi lát nữa khi phiên đấu giá diễn ra, người chủ trì giọng đặc sệt Bắc Kinh ca tụng một hồi, phỏng chừng mình không muốn giơ tay cũng không kìm lòng được mà giơ tay lên trả giá ấy chứ.

Ba người bọn tôi được dẫn đến một vị trí cạnh cửa sổ mà ngồi xuống, tôi vô thức liếc sang bên nhìn xem, mới phát hiện tên sơ-mi hồng phấn đang đi thẳng lên tầng trên, xem ra khác biệt đẳng cấp với bọn tôi rồi, Bàn Tử bèn hỏi tôi: "Cậu với thằng đó là thế nào thế? Trúng sét ái tình à?"

Tôi lắc đầu, cũng không nghĩ ra nguyên cớ vì sao, mẹ kiếp rốt cuộc là tôi đã gặp người này ở đâu rồi nhỉ? Bao giờ quay về phải suy nghĩ thật kỹ xem mới được. Bàn Tử bên cạnh gọi món rẻ nhất ở đây là nước trà, thế mà cũng đã lên đến một ngàn tám tệ một ấm trà rồi, chưa kể 10% phí phục vụ. Bàn Tử nâng chén hướng lên trời cao, nói mẹ ôi thứ nước này căn bản không phải là trà, mà chính là nước bọt của Dương Quý Phi rồi. Mẹ kiếp, lát nữa phải gói bã trà về ngâm rượu mới được.

Muộn Du Bình vẫn bình chân như vại, rất xứng với chức vụ bảo kê, nhưng không hiểu sao tôi càng nhìn càng thấy ba đứa bọn tôi giống tụi đàn em chân chó của một ông chủ lớn nào đó hơn.

Vừa nói chuyện phiếm vừa chờ đợi, bất giác đã nhằn hết ba đĩa hạt dưa rồi, cũng may hạt dưa ở đây là miễn phí. Bọn tôi cứ nhìn hết nhóm người này đến nhóm người khác tiến vào cửa, nhìn một hồi, tôi chợt phát hiện Bàn Tử bên cạnh có vẻ không tự nhiên, cứ thất thần nhìn về một phía khác. Tôi rất lấy làm lạ, hỏi anh ta sao thế. Anh ta nói: "Cái đệt, hôm nay có trò hay rồi."

"Có gì hay, thấy mỹ nhân à?" Tôi hỏi, nghĩ bụng nãy giờ chỉ toàn thấy mấy bà trung niên, mặc dù nhan sắc được chăm sóc vẫn tốt.

Anh ta hất mắt nhìn lướt qua một lô ghế tầng trên cùng mấy bàn tầng dưới: "Cậu có biết tôi vừa nhìn ai không?"

"Ai?"

"Lưu Ly Tôn." Bàn Tử thì thào bảo.

"Lưu Ly Tôn là ai?" Tôi không có ấn tượng gì cả.

"Cậu không lăn lộn ở Bắc Kinh nên không biết, người ta là ông lớn đấy, gia đình mở một công ty đầu tư ở hải ngoại, trước đây toàn mua đi bán lại ngọc lưu ly, về sau không biết vớ bẫm thế nào mà phất lên thành đại gia, trong nhà tên này toàn bảo bối, mấy thứ đồ tầm thường không thèm để vào mắt, phải có báu vật cực phẩm thật sự thì mới chịu ló mặt ra cơ. Ở thành Bắc Kinh, ông ta chính là một cái chong chóng đón hướng gió, ông ta xuất hiện ở nơi nào là nơi ấy ắt có hàng ngon. Mẹ, cũng phải đến hai ba năm nay rồi ông ta không xuất hiện, sao hôm nay lại đến đây nhỉ?" Bàn Tử ngồi nhấp nhổm không yên.

Tôi nghe Bàn Tử nói thế trong lòng cũng có hơi ngưa ngứa, bèn quay đầu nhìn lại, thấy Lưu Ly Tôn này cũng phải chừng sáu mươi tuổi đổ lên, tóc màu muối tiêu cắt đầu đinh, trong tay còn vân vê hai trái hạch đào, bước lên lầu hai vun vút như bay. Khiến tôi không khỏi phải hóng lên trên lầu.

Bàn Tử nói tiếp: "Cậu đừng nói, nãy tôi nhìn suốt rồi, toàn là máu mặt trong nghề không đấy, tụi mình tới đúng chỗ rồi, hôm nay dễ chừng có kịch hay để xem, không chừng còn là kịch hay trăm năm khó gặp một lần đấy. Không được rồi, ông Béo nhà cậu không chịu nổi rồi, tôi muốn tìm catalogue của phiên đấu giá này, xem hôm nay rốt cuộc là bán món bảo bối mẹ gì." Nói đoạn anh ta định đứng dậy.

Tôi vừa định nhắc anh ta hôm nay chúng ta làm chính sự chứ không phải hóng náo nhiệt, thì một viên phục vụ đã đi tới, nhẹ giọng nói: "Thưa ba vị, Hoắc lão thái đã tới, mời hai vị lên lầu."

Chương 7: Hoắc Hoắc Hoắc Hoắc.

Edit: Earl Panda

...

*****

Viên phục vụ nói đoạn giơ tay mời, khom lưng xuống, tư thế vô cùng cung kính nhưng vẻ mặt thì vô cùng bình thường, không thấy một chút nịnh nọt gì. Bọn tôi còn chẳng có thời gian mà bàn bạc với suy tính, đã phải đứng dậy ngay lập tức rồi.

Tôi với Bàn Tử liếc mắt nhìn nhau, nghĩ bụng mẹ kiếp, nãy giờ cứ ngó ra ngoài cửa suốt mà chẳng thấy lão thái thái gì đi vào, bây giờ xem ra lão thái thái người ta đã ở trên lầu hai từ lâu, chỉ chờ bọn tôi lên thôi, nói không chừng nhất cử nhất động của bọn tôi đều bị người ta theo dõi hết rồi ấy chứ.

Không biết tôi từng nghe qua ở đâu, hình như đây là một mánh khóe trên giang hồ, mục đích là để đè bẹp nhuệ khí của bọn tôi trước, nghĩ vậy trong lòng tôi không khỏi thấy khó chịu. Tuy tôi chỉ là cậu ấm, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn là cháu đích tôn trong nhà, là "cậu Ba" trong cửa hàng của chú Ba, trước giờ chỉ có người ta cung kính với tôi, chứ chưa ai dám đối xử với tôi như thế này cả. Nghĩ vậy, không khỏi thẳng lưng lên, trong lòng ấm ức không phục.

Bàn Tử đương nhiên cũng khó chịu, cơ mặt giật giật, bèn nháy mắt với Muộn Du Bình: "Tiểu Ca, sửa lại đội hình, hai ta phải cho đồng chí Thiên Chân nở mày nở mặt một chút." Thế là cả ba người đều ngẩng cao đầu đi lên cầu thang theo nhân viên phục vụ kia.

So với lầu một, lầu hai có thêm nhiều đồ nội thất Tây Dương hơn, đây cũng là một điểm đặc sắc của Bắc Kinh cổ xưa, Đông Tây kết hợp. Ở đây toàn là các gian ghế lô cách biệt, quay về phía sân khấu ở trung tâm, một bên là bàn ăn cơm và xem kịch, một bên là các bàn đánh mạt chược tự động quay về phía hành lang.

Chúng tôi đi men theo đường hành lang hình tròn này đến đầu bên kia, trước cửa một gian ghế lô rất rộng. Đó là một bức bình phong lớn chạm trổ hoa văn, có khi còn to hơn cả cửa lớn của khách sạn này, có hai thanh niên mặc thường phục đứng trước cửa, đứng rất nghiêm, cứ như là lính gác, trên võng cửa gác một tấm biển gỗ chạm trổ hoa văn, viết ba chữ "Thải Hà Đường". (thải hà: hái sen)

"Lăng kinh thời nhiễu xuyến,

Trạo thủy hoặc triêm trang.

Bất từ hồng tụ thấp,

Duy liên lục diệp hương.

Gian phòng này mượn tên từ bài thơ "Xa trông người đẹp hái sen" của Lưu Hiếu Xước."

(Dịch nghĩa nôm: Thân lăng kinh uốn lượn thành chiếc xuyến đeo tay, nước hắt lên từ mái chèo thành son phấn điểm trang, chẳng nề hà gì tay áo hồng đã ướt nước, chỉ nuối tiếc mùi thơm của lá sen xanh.)

Viên phục vụ đọc nguyên cả bài thơ ra mà nhíu cả lưỡi, đọc xong tiếp tục liến thoắng không ngừng lại: "Ba vị, đã đến rồi, mời ba vị vào trong." Nói rồi rời đi luôn.

Tôi nghĩ thầm, tên phục vụ này cũng thật khéo léo ra trò, mới nãy khi mời chúng tôi lên lầu, thái độ tất cung tất kính đẩy chúng tôi vào cảnh không tiện từ chối, đó là bởi anh ta bắt buộc phải dẫn chúng tôi đến chỗ hẹn ngay, lỡ lằng nhằng gì hoặc không mời chúng tôi lên được, anh ta sẽ khó mà ăn nói. Dẫn chúng tôi đến rồi lại lập tức rời đi ngay, bởi không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, cho nên phải chuồn ngay tắp lự, không nghe thấy không nhìn thấy gì hết, bớt được nhiều thị phi.

Đây là đặc trưng của những người phải lăn lộn kiếm sống ở nơi có hoàn cảnh phức tạp, đã thành thói quen rồi, xem ra những thành phần tụ tập ở nơi này vô cùng phức tạp.

Trong lúc suy tư, hai người đứng canh ở cửa đã mở cửa ra, bên trong còn đến ba bốn lớp mành châu san hô khác nữa, chúng tôi vén từng lớp mành mà vào, liền ngửi thấy một mùi trầm hương Tây Tạng. Tạng hương vốn là vật phẩm thường dùng của đạo Phật, còn có công dụng dưỡng sinh. Xem ra chủ nhân ở đây là người có gu thưởng thức rất cao.

Không gian bên trong rất rộng, trần nhà rất cao, bên trên treo đèn chùm pha lê, quạt trần cổ màu đồng, cột trụ khắp bốn góc đều được chạm trổ những đóa hoa sen màu xanh gỉ đồng. Ở giữa có một cái bàn tròn lớn, có bảy tám người đang ngồi ở đó dùng cơm, khu vực nhìn ra sân khấu hiện giờ đang bày một tấm bình phong che chắn, tạm thời không thấy gì ở phía sau.

Chúng tôi vừa bước vào, bảy tám người đang ăn cơm liền ngừng lại, quay ra nhìn ba đứa bọn tôi. Tôi thấy ở đó có hai người phụ nữ trung tuổi, ba đứa nhóc tì, còn có mấy người đàn ông trung niên khác nữa, nhưng tôi liếc mắt nhìn qua một lượt, nhận thấy những người phụ nữ này chắc chắn không phải Hoắc lão thái, bởi tuy nói là trung tuổi, nhưng vẫn quá trẻ để là Hoắc lão thái.

Tôi, Bàn Tử với Muộn Du Bình nhìn nhau, không biết màn tuồng này như thế nào đây, chẳng lẽ đã bắt đầu rồi, cố ý bày ra như vậy để chèn ép bọn tôi thêm nữa? Nhưng bày trò như vậy thì cũng hơi bị quá đà rồi, Hay là lão bà này cũng giống Madonna, đi căng da mặt rồi cũng nên.

Nghĩ đối phương là một bà cụ già, tôi đành nhịn, nhìn mấy người kia hỏi: "Xin hỏi, Hoắc bà bà có ở đây không?"

Hỏi xong, chợt nghe từ phía sau tấm bình phong vang lên một giọng nói: "Phía này."

Giọng nói nghe rất nhỏ nhẹ, tôi ngẩn ra, lại định quay sang nhìn Bàn Tử, Bàn Tử huých tôi một cái, nhỏ giọng bảo: "Tém tém lại chút, đừng cứ nhìn tôi hoài, bây giờ tôi là tùy tùng của cậu đấy."

Tôi nghĩ cũng phải, xem ra Bàn Tử đã chuẩn bị vào vai diễn rồi, nên tôi cũng thầm lẩm nhẩm trong bụng: "Mình là xã hội đen mình là xã hội đen, ông đây đi đến đâu bão nổi đến đấy ông đây đi đến đâu bão nổi đến đấy." Đây là cách giả trang về mặt tâm lý, thế mà cũng xài được, dưới lòng bàn chân tôi nóng rẫy lên, tôi đúng là cảm thấy mình tràn đầy sức mạnh hơn nhiều, bèn vênh mặt đi vòng qua sau tấm bình phong.

Nói thật thì tôi vẫn có chút căng thẳng, nhưng loại căng thẳng này khác lúc ở trong cổ mộ nhiều, rất khó mà phân được đây là "căng thẳng" hay là "không nắm chắc", bởi vì, dẫu sao thì tôi cũng không phải người thường xuyên ở trong những tình huống như thế này, tôi căn bản không biết bản thân mình nên có biểu hiện gì, chỉ biết dựa vào cảm giác "kiêu ngạo phách lối" ở trong lòng để ứng phó.

Sau vài bước, tôi liền nhìn thấy người ngồi đằng sau tấm bình phong. Không gian ở đó cũng rất rộng, tôi nhìn thấy một cái bàn trà nhỏ chạm khắc gỗ, bên trên bày đủ bộ đồ trà, có ba người đang ngồi. Tôi liền nhìn thấy một bà cụ già đầu tóc bạc phơ đang thưởng trà. Bà ta mặc một bộ Đường trang(*) màu tím, sắc mặt trắng như tuyết.

Kiểu da trắng này không phải trắng bệnh tật, nếu đó là một cô gái trẻ thì chắc chẳn phải vô cùng kiều diễm, tôi vốn là nghĩ đến hình ảnh "hàn tuyết" để miêu tả, nhưng mà, đó lại là một bà cụ già, hơn nữa, trên da bà ta lại không có một chút chấm đồi mồi nào của người già, hoàn toàn trắng toát, nếp nhăn cũng trắng, đầu tóc cũng bạc, vừa nhìn vào cảm giác đầu tiên là lạnh cả người, cứ như thể lão thái thái này thật sự được tạc ra từ ngọc thạch.

Chỉ có đôi mắt là màu đen, cho nên đôi mắt này trở nên vô cùng nổi bật. Bà ta liếc nhìn chúng tôi, mắt tôi cũng không kìm được mà vô thức nhìn thẳng vào cặp mắt đó. Trong nháy mắt đó, tôi đã ngỡ là mình vừa nhìn thấy một Cấm bà.

Hai người bên cạnh bà ta có một người là thiếu nữ trẻ, người còn lại là phụ nữ trung niên, hai người còn chẳng thèm liếc nhìn bọn tôi mà cứ thì thào nói chuyện phiếm với nhau, tôi không nhìn rõ được tướng mạo hai người này. Hai người này cũng rất trắng, nhưng nước da trắng của hai người này trông rất thoải mái tự nhiên, đặc biệt là thiếu nữ trẻ kia, cô nàng quay nửa mặt về phía tôi, sắc mặt và ngũ quan rất tinh tế và trong sáng, khí chất tinh khiết như ngọc, nhưng lại thoáng một chút quyến rũ, trông rất thích mắt.

Tôi nhất thời bị tình cảnh này làm cho không kịp phản ứng, Bàn Tử phía sau chọc tôi một cái, tôi mới giật mình hoàn hồn, lập tức nói: "Hoắc bà bà, cháu là Ngô Tà. Bà có khỏe không, cháu không làm phiền bà nghỉ ngơi chứ ạ?" Nói rồi đưa tay ra định bắt tay.

Đây là thói quen đi bàn chuyện làm ăn, tay vừa duỗi ra mới nhận ra không ổn, trò bắt tay này có vẻ con buôn quá rồi, bèn lập tức rụt tay lại, thuận thế đưa tay lên vuốt tóc.

Động tác kia nhất định là rất ngốc, tôi thầm tự mắng mình, lại giả vờ bình tĩnh. Lão thái thái kia quan sát tôi từ trên xuống dưới một hồi, nhấp một ngụm trà rồi hờ hững nói: "Quả nhiên là có điểm giống với Ngô Lão Cẩu, người khác nói ta còn không tin, hóa ra con cẩu chết tiệt này quả thực vẫn chưa tuyệt hậu."

Tôi cười khổ, nghĩ bụng sao lời này nghe có mùi chua chua, chẳng lẽ bà ta từng có một chân với ông nội tôi thực? Lời này tôi không biết đáp ra sao, chỉ đành cười ngu.

Lão thái thái tiếp tục nhìn tôi, thấy tôi không đáp chỉ biết cười, bèn thở dài nói: "Cười lên lại càng giống, xem ra cũng không phải thứ tốt đẹp gì." Nói đoạn nhấp một ngụm trà, cũng chẳng thèm mời tôi ngồi xuống, hỏi: "Đồ của anh rốt cục có bán hay không, đã nghĩ kỹ chưa? Việc cỏn con như thế, sao cứ phải gặp tôi làm gì? Chẳng lẽ, bà nội nhà anh bảo anh hẹn gặp tôi, để xem bà bạn già này đã già chát thành cái dạng gì rồi phải không?"

Ôi kìa, tôi thầm nghĩ, lời này sao mà chua quá thế, chua đến nỗi nổi cả bọt lên rồi, ông nội ơi trông ông thế mà ghê gớm thật đấy, hồi trẻ chắc chắn là có chút "chuyện cũ" gì rồi.

Cùng lúc đó, tôi cũng cảm thấy có điều không ổn. Đây hình như không phải giọng điệu muốn thương lượng chuyện gì, thậm chí còn không mời tôi ngồi xuống, chẳng lẽ muốn tôi nói xong thì đi luôn? Rõ ràng còn chẳng thèm coi tôi là khách. Hơn nữa, câu hỏi này, tôi biết trả lời thế đếch nào bây giờ, đây rõ ràng là ghen tuông với tình địch xuyên thời không luôn rồi, hơn nữa, lại còn ghen đến gần nửa thế kỷ. Cũng chẳng biết giữa ông bà tôi với bà ta đã xảy ra chuyện gì nữa. Nhưng mà, Hoắc Tiên Cô này thực cũng quá chung tình rồi, sao đến tận bây giờ rồi mà vẫn còn nhớ nhung.

Tôi gãi đầu, cố gắng suy nghĩ một lúc rồi mới nói: "Bà đừng hiểu lầm, cháu đến đây chỉ vì vụ mua bán của chúng ta thôi, bà nội cháu, đừng nói là bà, mà ngay cả cháu cũng lâu lắm rồi chưa được gặp bà nội nữa, sau khi ông nội cháu qua đời, bà nội chỉ ở mãi trong nhà không bước chân ra khỏi cửa."

"Đấy là do cô ta không có mắt nhìn người, đi gả cho đồ đoản mệnh." Lão thái thái hừ lạnh một tiếng, "Anh nói muốn bàn chuyện làm ăn, thế đã chuẩn bị giao hàng chưa? Hay còn muốn ngã giá nữa?"

Suy nghĩ một chút, phải nói như thế nào nhỉ, đi thẳng vào vấn đề hay là vòng vo thêm chút nữa. Nhưng nghĩ lại, lão thái thái này quả thực có ý muốn làm khó dễ tôi, nói dài dòng chỉ e đêm dài lắm mộng, nói linh tinh nhiều quá muốn quay đầu cũng khó khăn, không bằng trực tiếp vào đề luôn, còn khiến tôi có vẻ thẳng thắn dứt khoát nữa.

Nghĩ đoạn tôi nói luôn: "Thực ra vật kia không có ý nghĩa quá lớn với cháu, cháu chỉ muốn biết, vì sao bà muốn trả giá cao đến vậy để mua nó. Bởi vì, cháu đang điều tra một chuyện, có khả năng liên quan đến việc này, nếu bà nói cho cháu biết, món đồ này cháu xin biếu——"

Tôi còn chưa nói hết, Bàn Tử phía sau huých tôi một cái, nhỏ giọng lầm bầm nói: "Có tiền mà không kiếm là đồ đầu heo."

Tôi ngẩn ra một chút, nghĩ cũng phải, dẫu sao cũng không phải là một món tiền ít ỏi gì cho cam, mấy đợt xuống đất gần đây tôi đã hoạt động hết công suất rồi mà vẫn không gặp may, đây là một món hời bất ngờ, vớ bẫm được phen này còn giải quyết được bao nhiêu vấn đề, ít nhất thì cũng không phải lo tiền điện tiền nước của cửa tiệm nữa, thế là lập tức sửa lời này: "——biếu đến tận tay cho bà ngay."

Lão thái thái liếc nhìn Bàn Tử, không biết có nghe thấy hay không, nhưng bà ta chẳng nói gì, chỉ hỏi: "Anh có biết tòa nhà trong bản vẽ của Dạng thức Lôi đó, là cái gì hay không?"

Tôi gật đầu: "Có ạ, là một chuyện rất đơn giản."

Lão thái thái rụt mình trong ghế, suy nghĩ một chút: "Được, tôi nói cho anh biết, có điều, không phải do anh đến hỏi, mà gọi bà nội anh đến đây hỏi tôi."

Tôi sửng sốt, cái đệt mợ, thế này là sao, bèn nói: "Bà bà, cháu không nói đùa mà, việc này không cần phải kinh động đến bà nội cháu chứ."

"Nói đùa? Anh đi hỏi khắp nơi mà xem, Hoắc Tiên Cô này trong làm ăn có nói đùa bao giờ? Tôi với bà nội anh là bạn từ nhỏ, mấy chục năm rồi, cô ta chưa thèm đến thăm tôi một lần, cứ chỉ ru rú trong cái đất Hàng Châu khỉ ho cò gáy đó, tôi muốn cô ta đến thăm tôi, thì có gì là nói đùa?" Bà ta nghiêm mặt nói: "Cứ quyết vậy đi, nhà anh hãy quay về, bàn bạc với bà nội anh, nếu bà nội anh vẫn không chịu ra mặt, tôi đoán việc của anh cũng chẳng phải thứ gì đứng đắn, nghỉ đi cho rồi. Anh đi đi, bà nội anh không tới, anh cũng đừng tới gặp tôi nữa, đồ của anh, tôi thích, nhưng bà lão tôi cũng không thiếu một món đồ như thế."

Tôi nghe vậy mà không biết phải là sao nữa, trong lòng có chút buồn bực, mà lại không dám phát hỏa, chỉ có thể oán hận ông nội tôi không biết là bồ bịch bên ngoài hay là thế nào, mà để lại cho tôi cái của nợ thế này. Trong lòng tôi hiểu rất rõ, lão thái thái này không phải dạng vừa, ngay từ đầu bà ta đã muốn bắt nạt tôi rồi, thậm chí bà ta đồng ý gặp tôi, có lẽ cũng xuất phát từ nguyên nhân này thôi.

Cái tính khí bỡn cợt này của lão thái thái chính là cậy già mà lên mặt, lấy thân phận trưởng bối để chèn ép tôi, ngày xưa chắc chắn là một cô em cay nghiệt chua ngoa, đúng loại hình mà ông nội tôi thích rồi còn gì.

Tôi suy nghĩ một chút, tình thế này thật bế tắc, một bà cụ già chơi đểu ngay trước mặt mình, thì còn biết làm gì bây giờ. Tôi cuống quít đến nỗi toát hết cả mồ hôi, không kìm được quay sang nhìn Bàn Tử, Bàn Tử nháy mắt với tôi, như thể cũng không chịu nhịn cái trò vô lại này của bà ta, khẽ giọng bảo: "Bà ta chơi xấu, cậu cũng chơi xấu, ngồi xuống đã rồi hẵng nói."

Tôi nghe vậy thấy cũng đúng, quyết định ngay, da mặt gì đó cũng không cần nữa rồi, bèn ngồi phịch xuống chiếc ghế đôn ngay trước mặt lão thái thái.

Lão thái thái thấy vậy liền nhíu mày, trong bụng tôi cuống quít lắm rồi mà vẫn không chịu thua, nói: "Bà bà, chuyện này rất quan trọng với cháu, bà đừng đùa giỡn cháu như thế, bà giỡn cháu, cháu cũng lỳ ở đây luôn, ba đứa bọn cháu ngồi lỳ ở đây với bà, bà về nhà cháu cũng theo bà về, dù sao thì bà đi đâu bọn cháu theo đó."

Nói rồi tôi ngẩng đầu xem phản ứng của bà ta, vừa nhìn đã thấy không đúng, sắc mặt lão thái thái đột nhiên trở nên có chút khó coi, căn bản không để ý đến lý do lý trấu của tôi, liền quát tôi ngay lập tức: "Ai cho anh ngồi xuống! Đứng lên!"

Tôi sửng sốt, nghẹn cả lời, không ngờ bà ta lại giở quẻ như thế. Nhưng nếu đã quyết tâm ăn vạ, tôi cũng không phải người hay bỏ dở giữa chừng, bèn lắc đầu: "Bà không đồng ý cháu sẽ không đứng!"

"A Tuyết, gọi Tiểu Trương Tiểu Lê đến đây, kéo mấy tên lưu manh chết tiệt này ra ngoài cho tôi!" Lão thái thái liền nổi giận đùng đùng.

Tôi cảm thấy cơn giận bừng bừng của bà ta rất khó hiểu, nhưng lời này vừa nói ra, người phụ nữ trung niên và cô gái trẻ kia đều nhìn chúng tôi, cô gái kia nhìn lão thái thái một chút, rồi mới đứng lên, rõ ràng là muốn gọi thêm người. Bàn Tử lập tức nhớ tới chức trách của mình, tiến lên một bước cản lại: "Sao chứ, thiếu gia nhà ta ngồi xuống cái ghế rách này của mấy người mà mấy người còn lắm lời à? Cái ghế này có gì hay ho chứ, ngồi xuống đánh rắm mùi rắm liền biến thành mùi thơm à? Lão thái thái, chúng ta đang ở thế kỷ 21 rồi, pháp luật không phạt tội ăn vạ, bà tìm người đuổi bọn này đi thì thật là kém tắm, thiếu gia nhà tôi biết kính lão đắc thọ, nhưng tôi đây thì là du côn thật đấy, tí nữa đứa nào kéo thiếu gia nhà này ra, tôi đây đập hết cả cái xó này; chỉ sợ ảnh hưởng không tốt lắm đến thanh danh của bà thôi, lỡ lại làm bị thương đến bà thì lại càng không hay rồi, bà nói có phải không?"

Cô gái trẻ kia bèn cười lạnh một tiếng: "Các người thì biết cái gì, đây cũng không phải chỗ mà các người muốn ngồi thì ngồi, ngồi rồi gặp hậu quả gì, các người——"

Lão thái thái bỗng nhiên khoát tay chặn lại, ngắt lời cô gái trẻ. Tôi thấy sắc mặt bà ta dần dần hòa hoãn lại, thay vào đó lại là một vẻ mặt rất khó hình dung, bà ta lạnh lùng nói: "Để cho bọn họ ngồi, bọn họ muốn ngồi, thì cứ cho bọn họ ngồi."

Tôi nhìn nét mặt bà ta, đột nhiên có dự cảm rất xấu, thầm nghĩ lẽ nào bên dưới cái ghế này có lò xo, lát nữa lò xo sẽ bắn tôi ra ngoài. Rồi nghĩ lại một chút, không đúng, không thể như thế được, nói chuyện còn chưa xong sao đã đi chệch hướng thế này, tôi đến đây là vì chính sự mà, cái gì nhịn được thì phải nhịn. Muốn xoa dịu bầu không khí một chút, tôi mới nói: "Bà bà, cháu nói được làm được, bà thương cháu đừng đùa bỡn cháu nữa, ân ân oán oán gì giữa bà và bà nội cháu, cháu nào có biết được đâu, nếu ông nội cháu có làm chuyện gì không phải với bà, hay là bà tát cháu vài cái cũng được?"

Lão thái thái không nhìn tôi, chỉ nhìn đồng hồ, rồi nói với tôi: "Được, tôi đây cũng sợ anh rồi, thiếu gia nhà họ Ngô. Nhưng mà anh đừng hỏi gì vội, bây giờ anh hỏi gì tôi cũng không nói. Anh cứ ngồi đây, ngồi đến bốn rưỡi, nếu anh làm được, tôi không làm khó anh nữa."

"Ngồi trên ghế này?"

"Đúng, một mình ngồi trên ghế này. Đừng nóng vội, tôi đảm bảo anh sẽ không nhàm chán đâu." Lão thái thái nói, rồi nhìn xuống lầu. Bỗng tôi nghe từ dưới lầu vang lên một tràng tiếng chuông lắc.

Tôi bỗng lại càng có linh cảm xấu, lão thái thái cũng không nhìn tôi, mà nhìn xuống sân khấu ở lầu dưới, sau đó, toàn bộ tấm rèm che cửa ở cả tầng lầu lần lượt được kéo lên, xung quanh tức khắc tối sầm, ngọn đèn chùm to tướng treo ở chính giữa lập tức sáng bừng lên, bao nhiêu ánh sáng rực rỡ nổi lên, những món đồ nội thất, thảm trải sàn và rèm cửa cũ kỹ bỗng nhiên trở nên vô cùng mờ ảo và hoa lệ dưới ánh đèn này.

Sau đó, người ở tầng dưới bắt đầu nhốn nháo cả lên, cô gái trẻ bên cạnh kêu lên một tiếng thích thú, rồi hỏi lão thái thái: "Bắt đầu rồi phải không ạ?"

Lão thái thái gật đầu nói: "Bắt đầu rồi đây, con xem kỹ nhé, hôm nay chúng ta có kịch hay để xem đấy."

—

(*) Đường trang ở đây không có nghĩa là "trang phục thời Đường", mà chỉ đơn giản là để chỉ "trang phục của người Hoa", hiện nay là những bộ trang phục phát triển từ áo đối khâm, tráo giáp thời Minh và mã quái trường bào thời Thanh, đặc trưng là cổ đứng, nút Tàu.

Dưới đây là bonus ảnh 2 soái ca Putin và Bush trong bộ Đường trang :D

Chương 8: Thịnh yến của giới sưu tầm.

Edit: Earl Panda

nửa đêm ngồi dịch phê pha quá nên đến tận chiều hôm sau mới phát hiện ra đầy lỗi chính tả lỗi type......

*****

Nhìn sân khấu tuồng bên dưới đã được bày biện những chiếc bàn con và những bục triển lãm, tôi liền biết buổi bán đấu giá lúc nãy tôi vừa thấy chuẩn bị ở dưới đã sắp bắt đầu rồi. Khung cảnh thình lình tối sầm và tiếng người nhốn nháo làm tôi có hơi mất tự tin, lại thấy vẻ mặt quái quái của lão thái bà kia, tôi cứ có linh cảm là mình đã làm điều gì ngu xuẩn mất rồi, hơn nữa, điều ngu xuẩn này chắc chắn có liên quan đến buổi đấu giá kia.

Một ánh sáng lóe lên trong đầu tôi, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó tôi không kịp lĩnh hội được điều gì kỳ quặc trong đó, chỉ cảm thấy cái ghế dưới mông mình cứ như đang mọc gai đâm lên, bắt đầu khó chịu vô cùng.

Vì tự ái nên tôi buộc phải giả vờ điềm tĩnh, nhưng tôi biết chắc là chỉ bằng định lực của tôi thì hoàn toàn không che mắt được tay giang hồ lão làng này, nhưng mà lúc này, nếu không giấu giấu giếm giếm thì chi bằng đứng lên chịu thua rồi rời đi cho rồi. Trong lòng tôi vô cùng mâu thuẫn, suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn đành gắng gượng mà tiếp tục chờ đợi.

Tôi liếc nhìn Bàn Tử để tăng thêm dũng khí, nào đâu thấy anh ta cũng có hơi thấp thỏm bất an, nơi này không phải địa bàn của anh ta, xem ra tên này cũng biết chột dạ rồi. Nhưng rồi tôi lại nghĩ, núi đao biển lửa ba đứa bọn tôi cũng từng xông pha rồi, ở nơi này thì có thể xảy ra chuyện gì cơ chứ? Cùng lắm là bị người ta đá ra ngoài, cũng không rơi đầu được.

Nghĩ vậy, tôi mới thả lỏng được một chút, nhìn lão thái bà kia cười một cái, nghĩ bụng bà quá coi thường tôi rồi, dầu gì tôi đây cũng coi như là đã bao lần lăn qua lộn lại giữa ranh giới sống chết rồi, chút rắc rối này thì có sá gì cơ chứ.

Thế là, tôi bèn ngồi thẳng lưng lên, tập trung nhìn xuống xem tình hình bên dưới.

Chẳng mấy chốc, người ta đã đặt bàn đấu giá và bệ triển lãm lên trên sân khấu, một người trông giống nhân viên làm việc ở đây bước lên sân khấu cầm micro điều chỉnh âm thanh, còn một người điều chỉnh ánh sáng, những người này đều mặc đồng phục nhân viên phục vụ. Xem ra buổi đấu giá này không phải do công ty đấu giá tổ chức, mà giống như lời đồn, đây là một buổi đấu giá tư nhân, là nơi để dân trong nghề đến giải trí.

Khi nãy trong lúc ngồi chờ, Bàn Tử đã nói với tôi, điểm đặc biệt nhất của các phiên đấu giá ở nơi này đó là không có bất cứ chuyên gia, học giả hay nhà nghiên cứu nào định giá, quan trọng là phải xem nhãn lực và mạng lưới quan hệ của anh như thế nào, bởi vì phần lớn những món đồ được đem ra đấu giá ở đây đều chưa được định giá, thậm chí còn chưa từng ai được nhìn thấy nó, anh không có một tiêu chuẩn cơ bản nào để ra giá, ví dụ anh cảm thấy món đồ đó có thể bán với giá khoảng năm trăm đến một vạn, nhưng người khác lại tìm được những kênh thông tin riêng mà từ đó họ bằng lòng trả đến mười triệu cho món đồ đó, anh cũng chẳng còn cách nào khác cả.

Nói cách khác, nếu anh muốn chơi ở nơi này, thì đầu tiên, anh phải biết vật được đem ra đấu giá là cái gì, sau đó biết được giá trị của nó ở khoảng bao nhiêu, rồi mới có thể mở miệng ra giá được. Việc này đòi hỏi sự phản ứng nhanh nhạy trong khoảng thời gian cực ngắn, cho nên, có thể nói, nơi đây chính là địa điểm chơi đồ cổ hồi hộp gay cấn nhất Bắc Kinh.

Hơn nữa, đáng sợ nhất là, ở nơi này cũng có thể mua phải hàng nhái hàng rởm, cho nên ngay bản thân anh cũng đã phải là một tay sừng sỏ nhãn lực cực tốt rồi. Bởi vì hàng giả mà trà trộn được vào nơi này thì cũng đã phải vượt qua phạm vi của hàng rởm thông thường rồi. Dù từ ngữ hiện hành để giải thích thì đó chính là "hàng nguyên đơn", đây là khái niệm mới xuất hiện trên internet, dùng để chỉ hàng chính hãng xuất từ nhà máy chính hãng, nhưng không phải do chính thương hiệu đó tung ra thị trường, mà là do phía nhà máy tự buôn bán không thông qua các cửa hiệu chính hãng. Thế là trên thị trường xuất hiện một loại hàng hóa giống y hệt hàng chính hãng từ chất lượng cho đến các chi tiết nhỏ nhất, nhưng lại không phải "hàng chính hãng" thực sự.

Đương nhiên, hàng hóa trong giới sưu tầm đồ cổ không phải hàng thừa của nhà máy từ thời cổ đại, mà là hàng phục chế hoàn toàn bằng công nghệ kỹ thuật cực kỳ tiên tiến và hiện đại, giống y đúc hàng thật. Loại này chắc chắn là hàng giả, nhưng dù anh có giám định thế nào đi nữa cũng vẫn không tìm ra được kẽ hở nào. Hiện nay trong giới chơi đồ cổ đã xuất hiện những mặt hàng như thế. Loại hàng này, phí tổn để phục chế ra nó đã tốn kém khủng khiếp lắm rồi, thậm chí làm đến hàng ngàn cái nhưng chỉ có một cái thành công, cho nên đương nhiên là người ta sẽ tìm cách để có thể thu được lợi nhuận tối đa từ món cực phẩm này. Bởi vậy, những món hàng này thường xuất hiện ở những thị trường cao cấp nhất.

Muốn phân biệt thật giả với loại hàng này là điều bất khả thi, cách duy nhất chính là dựa vào trực giác: một là trực giác với người bán, phải phân tích kỹ lưỡng xem thần thái và tâm lý của tên này có điều gì khả nghi hay không; hai là giác quan thứ sáu với đồ cổ. Ngoài ra, cũng có một vài người phán đoán thật giả dựa trên một số chi tiết mang tính nghệ thuật, ví dụ như với sứ Thanh Hoa, cả một món đồ sứ hoàn hảo không chút khuyết điểm gì, nhưng một vài nhà nghệ thuật có thể nhìn ra được bút họa thanh hoa trên món đồ sứ đó có vấn đề, dẫu sao thì thời cổ đại các món đồ sứ thường được danh gia vẽ và tráng men, phong vận đó là thứ mà không một bậc đại sư công bút họa thời nay nào mô phỏng lại được. Nhưng mà, vấn đề ở phương diện này rất khó để đem làm bằng chứng, bởi vì cảm nhận về một tác phẩm nghệ thuật thường chín người mười ý.

Tóm lại, buổi đấu giá ở nơi này có thể nói chính là một buổi thịnh yến cao cấp để mở mang kiến thức, tình huống gì cũng có thể xảy ra, cái gì cũng có thể xuất hiện, mà lần này, Bàn Tử lại còn nhìn thấy vài nhân vật đẳng cấp trong giới sưu tầm đồ cổ nữa, cộng thêm cả Hoắc lão thái thái cũng đã ngồi ở đây, rõ ràng thớt có tanh tao ruồi mới đổ đến, chắc chắn hôm nay có món đồ gì khủng khiếp lắm đây. Nghĩ đến đó mà tôi không khỏi có chút hào hứng.

Rất nhanh sau đó, tiếng ồn ào huyên náo phía dưới càng lúc càng lớn, thiết bị cũng đã điều chỉnh xong, một nữ chủ trì mặc xường xám bước lên thử âm thanh một chút, rồi nói với mọi người khắp bốn phía xung quanh: "Buổi đấu giá sắp bắt đầu, những người không có nghĩa vụ xin mời ra ngoài, chúng tôi sẽ đóng cửa ngay bây giờ, những người trong hội trường xin hãy giữ yên lặng, các nhân viên phục vụ có thể bắt đầu phát catalogue đấu giá."

Nữ chủ trì tóc dài xõa vai, nhìn thấy được cả vòng eo mảnh khảnh, đôi chân dài miên man, mặc xường xám vào trông rất có cảm giác một phu nhân thời Dân Quốc, mỹ nữ chất lượng thế này mà lại làm chủ trì ở nơi này, thật khiến tôi phải bùi ngùi xúc động. Tôi nhớ ngoài cổng chính ở căn nhà cũ của ông nội tôi có hai cái vòng đập cửa, là vòng đập cửa hình đầu sư tử bằng vàng ròng nguyên chất thời Tống, hai cái vòng này đặc biệt không giống các loại vòng đập cửa khác, vòng cửa là nguyên khối ngọc cổ hình tròn được chạm trổ hình Ly Vẫn(*)cuộn tròn, mà lại còn là chạm nổi hai tầng bằng kỹ thuật thấu điêu(**), bên trong vòng ngọc vẫn là vòng ngọc, vòng ngọc bên trong chạm khắc hình con Cù.

Người nào hiểu nghề nhìn vòng đập cửa này là biết nó vô giá đến mức nào, chỉ sợ còn đắt gấp mấy lần giá trị toàn căn nhà cộng lại ấy chứ. Đây là thiết kế đặc biệt của ông nội tôi, một cách thể hiện rõ thế lực của nhà này cho người khác biết: anh xem, món đồ quý giá như thế mà tôi đây còn đem làm vòng đập cửa được, không thèm sợ kẻ nào trộm mất hoặc gõ hỏng mất, chứng tỏ, trong nhà này chắc chắn còn nhiều bảo vật khác quý giá hơn nhiều, anh bạn nào muốn đến nhà đào hàng rẻ, nhìn vòng đập cửa cũng phải dè chừng, không dám vào nữa. Ở Trung Quốc, việc làm ăn lúc nào cũng xem trọng mặt mũi.

Lại nghĩ, chẳng trách cửa tiệm của mình lại lạnh lẽo tiêu điều đến thế, mấy năm rồi chưa sửa sang lại chút gì, hay là lần sau bắt Vương Minh mặc xường xám thử xem?

Tiếng ồn ào bên dưới càng lúc càng lớn, tôi thấy có người lục đục rời hội trường. Cấu tạo lầu hai là hình vòng tròn, bao gồm rất nhiều gian ghế lô khác giống gian của chúng tôi sắp xếp thành một vòng tròn bao quanh lấy sân khấu ở chính giữa, tôi thấy phía bên cạnh lẫn phía đối diện, nhiều tấm bình phong của các gian ghế lô khác đã được dời đi, nhiều người từ bàn cơm chuyển sang ngồi bên bàn trà hướng ra sân khấu rồi.

Tôi quan sát kỹ lưỡng, liền thấy tên sơ-mi áo hồng nọ đang ngồi trong một gian phía đối diện hơi chếch về bên trái, hình như chỉ có một mình hắn ta ngồi đấy thôi, còn đang chơi trò chơi trên di động. Bàn Tử lén chỉ tôi nhìn sang gian to rộng y hệt gian chúng tôi đang ngồi ngay đối diện, anh ta thì thào một câu: "Lưu Ly Tôn."

Vị trí đó cách chỗ chúng tôi một đoạn khá xa, nên tôi không nhìn thấy rõ lắm, lúc này, tôi mới phát hiện tất cả các gian ghế lô khác đều bày biện giống nhau, đều có một bàn trà khắc gỗ và mấy cái ghế. Nhưng dù gian đó có nhiều người hay ít người, thì tất cả mọi người ai nấy đều ngồi trên ghế bên trái, chỉ có ghế bên phải – cũng chính là vị trí tôi đang ngồi đây, là không một ai ngồi. Tôi không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Ngay khi tôi hoảng hốt, có người đến chuyển tấm bình phong sau lưng chúng tôi đi, một viên phục vụ bưng một cái khay bước vào, trên khay trải một tấm vải đỏ, ở giữa khay là một cuốn sách nhỏ bọc bìa da cứng. Tôi nhận ra đây chính là người đã mời chúng tôi lên lầu, anh ta đến trước mặt lão thái thái, rồi đột nhiên nhìn thấy tôi, sắc mặt liền trở nên xanh lét, toàn thân chết sững tại chỗ.

Mãi lâu sau anh ta mới hoàn hồn, liền hỏi: "Thái thái, người bạn này đã ngồi nhầm vị trí rồi phải không?"

Lão thái bà liền liếc nhìn anh ta: "Làm sao? Lâu quá rồi chưa gặp tình cảnh này à, anh mà cũng không tin còn có người dám ngồi ở đây sao? Cũng phải thôi, mười năm trước, kể từ sau khi lão Xương Thịnh ngồi ở đây, đã lâu lắm rồi không có ai ngồi vào vị trí này nữa, nhưng mà, những món đồ hôm nay sẽ đấu giá coi như là trăm năm mới gặp một lần, nên có xuất hiện mấy tên liều mạng thì cũng đúng thôi. Thôi anh hãy đưa vị thiếu gia nhà họ Ngô đây thêm một bản danh sách nữa, hầu hạ cho tốt vào, cho anh mở rộng tầm mắt."

"Dạ!" Viên phục vụ kia khiếp sợ liếc nhìn tôi một cái, rồi lập tức quay đi ngay. Không lâu sau đó, một cuốn catalogue giống y hệt đã đến tay tôi, còn thêm cả một ấm Bích Loa Xuân hảo hạng, cùng bốn đĩa quà bánh cực kỳ tinh xảo.

Tôi nhớ ấm trà này những hơn bảy ngàn lận, bèn lấy làm lạ, liếc mắt nhìn anh ta, anh ta nói: "Ông chủ, trưởng ca chúng tôi xin mời ngài những thức này, mời ngài dùng, có gì sai bảo xin hãy cứ gọi chúng tôi." Nói đoạn cũng rời đi ngay tắp lự.

Tôi nhìn Bàn Tử, nghĩ mà chẳng hiểu gì cả, hơn nữa còn cực kỳ không bình thường, Bàn Tử nháy mắt với tôi, bảo tôi đừng sợ. Nói rồi, anh ta lật catalogue ra xem, nóng vội lật xem qua loa, mới lật được hai trang, tôi thấy miệng anh ta giật giật.

—

(*) Ly Vẫn và Cù đều là thần thú trong truyền thuyết thời cổ. Cù là con rồng nhỏ không có sừng, Ly Vẫn trong truyền thuyết là một trong chín đứa con của rồng, cũng không có sừng.

(**) Thấu điêu là một kỹ thuật điêu khắc nổi, phần bối cảnh được khoét rỗng để nổi bật phần hình ảnh được chạm khắc lên.

Ví dụ, trái cầu bằng ngà voi chạm khắc hình hoa điểu thời Dân Quốc, lối thấu điêu hai lớp:

Chương 9: Hồi ức (1).

Edit: Earl Panda

......

*****

Tôi liền giật lấy cuốn catalogue, nhìn kỹ một chút, mới phát hiện hóa ra bên trong lớp bao bì đẹp đẽ kia lại chỉ có mỗi hai trang giấy. Trang thứ nhất là lời chào mừng, trang thứ hai có dán một tấm ảnh chụp, tấm ảnh rất lớn, chụp hình một khối ấn tỷ với phần đế hình lập phương, được chạm trổ điêu khắc rất phức tạp, có màu xanh rất thẫm, không bóng lên được chút phản quang nào. Trông có vẻ quen mắt.

Bên dưới lác đác vài con số viết tay, là các kích cỡ của vật trong tấm hình, bên dưới cùng còn có một hàng chữ nhỏ: ngọc tỷ Quỷ Nữu Long Ngư, xuất xứ từ Bách Nham Bình, huyện Cổ Văn, tỉnh Hồ Nam.

Điêu khắc chạm trổ trên ngọc tỷ cực kỳ phức tạp, chỉ tính riêng phần điêu khắc tượng đã có đến mấy cái, tôi thấy có mấy hình tượng ác quỷ là nổi nhất, các bộ phận còn lại thấy có vảy, không rõ là cá hay là rồng. Nhìn qua ảnh nên chỉ thấy một đống loằng ngoằng chả phân rõ đâu vào đâu nổi.

Tôi lạnh cả người, xem kích thước thì vật này có vẻ nhỏ, không giống các loại ấn triện người bình thường hay dùng, xem phong cách tạo hình phần "nữu"(*) thì có lẽ thuộc về thời Chiến Quốc, chỉ có thời kỳ đó mới hay có ấn triện sở hữu cá nhân. Trước đây tôi cũng từng gặp loại hàng này ba lần trên thị trường, nhưng đều là thú nữu, loại quỷ nữu tôi chưa từng thấy bao giờ.

Tư ấn thời Chiến Quốc tuy rất hiếm, nhưng cũng chưa đến mức cực phẩm, chỉ trong khoảng một trăm ngàn là đủ mua loại ấn nhỏ cỡ từ một đến hai centimet rồi. Nhưng khối triện vuông này kích cỡ khoảng bốn centimet, rất có thể là quan ấn, đặc biệt tôi rất chú ý đến cái tên của nó: Long Ngư ngọc tỷ.

Tên này nhất định là do người bán đặt ra, trong đó có nhắc đến chữ "Long", vô cùng mấu chốt. Bởi vì bất cứ loại ấn triện nào mà có rồng ở đó, vậy nhất định chỉ có hai loại: một là ấn triện của vương công quý tộc, hai là ấn triện của bậc đế vương chính tắc. Những thứ như thế trong lịch sử chỉ đếm trên đầu ngón tay, cho dù có là ngọc tỷ của nước nhỏ, với thói đời bây giờ, thì cũng là bảo vật vô giá.

Ở nước tôi, tất cả các món đồ cổ khai quật được đều thuộc hàng di vật văn hóa, không được phép mua bán, nhưng lại có thể sưu tầm, hơn nữa, nếu nhà sưu tầm gây tổn hại đến vật phẩm sưu tầm còn có thể phải chịu tội hình sự. Nói cách khác, ở Trung Quốc, những món đồ cổ tính từ thời Thanh trở về trước đều chẳng khác gì bom hẹn giờ, người khác không biết thì thôi, nhưng nếu để người khác biết được thì toi đời.

Vật này chắc chắn là do trộm mộ mà ra rồi, nếu đã vậy, đừng nói là đấu giá, thứ này ngay từ đầu đã chính là tang vật, bây giờ còn được đem ra bán đấu giá nửa công khai ở đây, như vậy tất cả mọi người ở đây đều là tội phạm. Vật này có giá trị càng lớn, cả đám ở đây tội lại càng nặng, tôi có thể lấy một ví dụ hơi cường điệu một chút: nếu như bây giờ thời gian lùi lại khoảng hai mươi năm trước, trong trường hợp này tôi mà cầm một khẩu AK47 nã hết toàn bộ hai tầng lầu, có khi tôi còn được tôn là anh hùng vì dân trừ hại ấy chứ.

Những việc tôi từng làm trước đây kể ra cũng quá giới hạn, nhưng lần này lại là ở Bắc Kinh, ngay dưới chân thiên tử, người bình thường làm chút chuyện xấu gì cũng phải giấu giấu giếm giếm, huống hồ là cả một chuyện tày đình như thế mà lại làm rùm beng đến vậy, ông chủ của khách sạn này thường ăn gan hùm mật gấu có phải không? Nghĩ một chút, tôi mới đột nhiên nhớ đến bối cảnh của Hoắc lão thái, nghĩ thầm cái đệt mợ nó, liệu có phải, bà ta đã báo cảnh sát từ lâu rồi không, đợi tí nữa bom nổ, tôi có muốn chạy cũng không chạy nổi. Vậy là bà ta danh chính ngôn thuận không cần phải nói gì với tôi rồi.

Nhưng nghĩ lại, cũng không đúng lắm, lúc đó bà ta không cho tôi ngồi vị trí này, hình như bởi vì người ngồi vào vị trí này sẽ có đãi ngộ đặc biệt gì đó.

Nói chung, xem ra, vật này chính là vật phẩm đấu giá duy nhất của ngày hôm nay, như vậy tất cả những người ở đây đã sớm có chuẩn bị rồi mới đến, nhất định phải mua bằng được mới chịu. Nghĩ đến đó, tôi lại liếc nhìn thằng cha sơ-mi hồng phấn cách đó không xa, hắn ta đang ngồi trên một chiếc sô-pha kiểu Âu, không còn nghịch di động nữa mà đang nằm tựa trên sô-pha điệu bộ kiêu căng phách lối, hai tay khoanh trước ngực, buồn chán nhìn lên trần nhà.

Tôi khép cuốn catalogue lại rồi đưa cho Muộn Du Bình, hắn ta vô cùng nghiêm túc thành thực diễn tròn vai đàn em của đại ca giang hồ, chắc là trước đó đã được Bàn Tử dạy bổ túc cho một khóa rồi, chẳng qua là có thêm tôi với Bàn Tử trợ diễn nên trông cả lũ chẳng ra đâu vào đâu cả. Hắn ta không thèm liếc nhìn cuốn catalogue lấy một lần, chỉ đặt sang bên cạnh.

Bàn Tử sắc mặt tái mét, nói nhỏ bên tai tôi: "Nhận ra chưa, xem ra tụi mình đến đúng chỗ rồi."

Khối ngọc tỷ này tuy đáng gờm, nhưng không phải loại tôi yêu thích, cho nên tôi không hào hứng như Bàn Tử, bèn khẽ thì thào nói lại: "Ông anh đừng có làm tôi mất tập trung nữa đi, tôi cứ có cảm giác sắp tiêu con mẹ nó rồi, anh trợ lực cho tôi tí đi, lát nữa ngộ nhỡ không xong thì tụi mình nghĩ cách rút."

Bàn Tử sửng sốt nói: "Nhà cậu vẫn còn tâm tư mà suy nghĩ cái này à? Cậu không nhận ra vật này là cái gì à?" Nói đoạn chộp lấy cuốn catalogue, mở banh nó ra cho tôi xem, "Cậu nhìn cho kỹ đi, vật này, tụi mình từng nhìn thấy ở đâu rồi?"

"Từng nhìn thấy rồi?" Tuy tôi cũng thấy hơi quen quen, nhưng tại thái độ kỳ quái của lão thái thái, trong khoảnh khắc tôi không đào sâu suy nghĩ được cái gì. Bàn Tử nói thế, tôi mới xem kỹ lại lần nữa.

Tôi nhớ lại những món hàng trước kia từng gặp và những bức hình văn vật từng xem, vật này rõ ràng không nằm trong số đó. Nhưng càng nhớ kỹ lại, tôi càng cảm thấy kinh hoàng, như thể đang dần chạm đến những ký ức mà sâu thẳm trong tôi không muốn đối mặt.

Lần lại theo dòng ký ức, tôi không khỏi toát hết cả mồ hôi lạnh, trong nháy mắt tôi đã nhớ ra rồi, ngày ấy dưới đáy núi Trường Bạch, sâu thẳm trong Vân Đỉnh Thiên Cung, người cầm lấy vật đó, cũng chính là người đang đứng phía sau tôi, giữa sương mù dày đặc, người đó đã bước vào trong cánh cửa thanh đồng khổng lồ.

"Không thể nào." Tôi thầm nghĩ. Thế là sao?

Vì sao thứ này lại xuất hiện ở đây?

Tôi không biết tác dụng của vật này, nhưng lúc đó, Muộn Du Bình đã cầm lấy nó, cho nên ấn tượng của tôi rất sâu. Nói thật, lúc đó sương mù dày đặc, vả lại thời điểm diễn ra sự kiện đó cách đây cũng khá lâu, tôi không thể xác định được ngọc tỷ trong tấm ảnh và ngọc tỷ hắn từng cầm có giống nhau y đúc hay không. Nhưng mà, cho dù có điểm khác biệt đi chăng nữa, thì giữa hai khối "ấn tỷ" này chắc chắn có mối liên hệ gì sâu xa.

—

(*)Ấn nữu, hay núm ấn/ núm triện là một loại ấn chương có đính điêu khắc trang trí có lỗ ở phía trên phần ấn. Có lỗ là để xuyên dải lụa, đeo bên người.

Thụy thú nữu ấn bằng đá Thọ Sơn chế tác vào năm Ung Chính thời Thanh.

Chương 10: Hồi ức (2).

Edit: Earl Panda

......

*****

Tuy tôi không thể xác định là giống nhau hoàn toàn, nhưng xét về màu sắc và phần điêu khắc phía trên thì quả thực là rất giống. Tôi tin là cho dù không phải cùng một vật thì cũng là cùng một loại.

Có dạo tôi từng hoài nghi, vật kia có phải chính là Quỷ Tỷ đã được nhắc đến trong sách lụa của Lỗ Thương Vương hay không, Muộn Du Bình cầm vật đó đứng trước cửa Thanh Đồng không phải để tạo dáng cho đẹp trai, vật này chắc chắn có tác dụng đặc thù nào đó. Thật không ngờ tôi lại gặp được một vật tương tự ở chỗ này.

Mẹ kiếp, tôi nghĩ bụng, đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc, nghĩ đoạn tôi liếc mắt nhìn Bàn Tử, anh ta cúi đầu, tôi mới rỉ tai anh ta nói: "Mau đi hỏi xem, người bán vật này là ai?"

Bàn Tử gật đầu, Hoắc lão thái bên cạnh bình thản nhấp một ngụm trà, rồi lạnh lùng nói: "Đừng hỏi nữa, nếu chủ bán ở đây đã không muốn để người ta biết danh tính, thì không một ai hỏi ra được đâu."

"Ai, lão thái thái bà coi thường người khác đấy phải không." Bàn Tử nói, "Ông Béo đây tuy không lăn lộn trong khách sạn Tân Nguyệt này, nhưng nói thế nào thì cũng coi như là nhân vật có máu mặt ở thành Bắc Kinh này, tôi nói cho bà hay, không phải ông Béo tôi chém gió, mà thực sự là, chỉ dựa vào mối quan hệ của tôi đây thôi, muốn hỏi tin tức về một người thì làm gì có chuyện không hỏi ra được."

Lão thái thái cũng không thèm quay đầu lại: "Ông chủ ở đây đã hiển quý ở thành Bắc Kinh từ thời triều đình Mãn còn hoàng thượng kia, mấy trăm năm rồi, truyền đến mấy đời, xưa nay chưa từng ra mặt. Nếu anh thực sự nghe ngóng ra được, chỉ sợ ngày mai thiếu gia nhà anh phải ra sông Vĩnh Định mò xác anh mất. Mấy năm nay, giá vớt xác cao ngất ngưởng, tôi thấy nhà anh nên tiết kiệm chút tiền này để lo ứng phó với chuyện khác thì hơn."

Bàn Tử nổi giận đùng đùng, đã muốn xông ra ngoài ngay để chứng minh cho lão thái bà thấy, tôi liền cản anh ta lại, tôi biết lão thái thái không nói dối, có lẽ cũng không hề khoa trương. Với cả cái tên Bàn Tử này cục súc hung hãn, thế này coi như là đã hoạnh họe với người ta rồi, anh ta ra ngoài lỡ mà không hỏi được thật, chắc chắn sẽ không thèm quay lại đâu, nói không chừng còn bắt nhân viên nhà người ta ra nghiêm hình bức cung ấy chứ, thế thì còn đâu là mặt mũi nữa, không khéo lại thêm rắc rối. Phiên đấu giá sắp bắt đầu rồi, tôi không muốn đêm dài lắm mộng, bèn bảo anh ta: "Cho bà ta chút thể diện."

Thực ra là cho tôi chút thể diện cơ, anh ta bèn lầm bầm một tiếng, rồi không nói gì nữa. Tôi nhìn khắp hội trường dần dần yên tĩnh lại, trong đầu lại nảy ra một suy nghĩ, tự nhủ, biện pháp đơn giản nhất để có thể gặp được người bán có lẽ chính là mua lại vật này, nhưng mà, tôi có thể mua nổi vật này được sao?

Ở đây chỉ có duy nhất một vật đấu giá, cho nên mục đích của tất cả mọi người ở đây đều đã rõ ràng, hơn nữa, ở đây toàn là tai to mặt lớn, bảo đấu giá thì tôi đấu không nổi, nếu chốt giá rồi mà tôi quỵt tiền, tiền bồi thường ít nhất cũng đủ làm tôi táng gia bại sản. Chưa kể nơi này còn là chợ đen, lỡ ăn quỵt có khi còn phải trả bằng chặt ngón tay, móc con mắt gì gì đó, quá xúi quẩy rồi.

Mà kể cả dù có mua được thật, ở cái nơi chợ đen như thế này, người bán có thể bảo mật hoàn toàn, dù có mua được đồ của ông ta, ông ta cũng không nhất thiết phải lộ mắt, cùng lắm là phái một người đại diện đến ký hợp đồng với tôi. Hơn nữa, tôi đoán có lẽ quy trình và quy định đấu giá ở đây không giống bình thường.

Kế sách hiện tại cũng chỉ có đi đến đâu hay đến đó mà thôi, đầu tiên phải xác định được người bán đã, sau đó sẽ tính toán kỹ lưỡng hơn. Nỗi bất an trong lòng tôi đã biến thành hoảng loạn, tôi cứ có dự cảm rằng ở đây sắp xảy ra chuyện gì đó.

Bên dưới chiêng trống ầm ĩ, không lâu sau đã sắp xếp xong xuôi, tôi nhìn giữa sân khấu bày một tủ kính, trong tủ kính chính là khối ngọc tỷ trong cuốn catalogue, không nhìn rõ lắm, chỉ nghe nữ chủ trì mặc xường xám nói: "Thưa các vị, hiện tại chúng tôi xin bắt đầu bày hàng, các vị xem xét xong xuôi, nếu không ra giá kịp thì không còn cơ hội thứ hai nữa."

Nói đoạn, một nhân viên khác bước ra từ bên cạnh. Người này chỉ mặc độc chiếc áo ba lỗ, hai bắp tay vạm vỡ như đùi trâu, trong tay cầm một cây gậy tre rất dài. Đầu kia gậy tre có một cái móc, trên nắp tủ kính kia lại có một cái vòng, có lẽ là dùng gậy tre móc vào tủ kính đó, vừa dứt lời, nhân viên kia bèn móc chiếc tủ kính nhấc lên như câu cá, tay cầm cây gậy trúc treo chiếc tủ kính giơ lên cao giữa không trung, như người ta cầm gậy phơi quần áo.

Tay nghề của nhân viên này rất vững, tay cầm gậy trúc giơ chiếc tủ kính cao ngang lầu hai mà không run rẩy tí nào, rồi cứ lần lượt đưa đến trước từng gian ghế lô một.

Không ai với ra đoạt lấy mà cũng không ai với ra nổi, bởi tủ kính vẫn luôn duy trì một khoảng cách đúng ngoài tầm với của cánh tay, cứ thế chỉ nhìn được vài lần, chưa tới nửa phút đã chuyển qua lô ghế tiếp theo. Tôi cũng rướn lên nhìn, khoảng cách rất gần, nhìn thấy rất rõ ràng, tôi liền lập tức phát hiện ra, vật liệu chế tác ra thứ này chắc chắn là loại đá từ vẫn ngọc giống như loại áo ngọc kia vậy.

Trong khoảnh khắc đó, tôi thực sự muốn vươn ra giằng lấy món đồ đó, sau đó kêu cả đám cùng đào tẩu, phải cố gắng lắm mới nén nhịn được suy nghĩ này.

Rất nhanh, vật kia đã được thu xuống phía dưới, bày lại giữa sân khấu. Sau đó, vẫn là nhân viên kia, dùng gậy trúc phân phát cho mỗi người một cái chuông con. Cô gái trẻ bên cái lão thái bà liền nhận lấy, đặt ở bên cạnh lão thái bà, những người ngồi trong các gian ghế lô khác cũng có, mà duy chỉ mình tôi là không có.

Tôi nghĩ, chắc phải tham gia đấu giá thì mới được phát chuông, cũng không để bụng nữa, cứ tưởng phát xong chuông là sẽ bắt đầu phiên đấu giá, nào ngờ, nhân viên kia cuối cùng lại phát cho tôi một thứ.

Đó là một cái đèn lồng nhỏ, chỉ nhỏ cỡ bằng một quả dưa hấu bé, bên trong có một ngọn nến, vải bọc đèn có màu xanh, rất tối, vừa nhìn là biết không phải loại dùng để chiếu sáng.

Nhưng vật kia vừa xuất hiện, cả hội trường liền vang lên vài tiếng xôn xao nho nhỏ, rồi tiếng xôn xao đó dần dần trở nên ồn ào huyên náo, tôi thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mình.

Tôi sửng sốt, Bàn Tử ngơ ngác nhận lấy chiếc đèn, đặt xuống bên cạnh tôi. Vừa buông xuống, cả hội trường ầm ầm vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Tôi liếc nhìn Bàn Tử, càng ngơ ngác không hiểu mô tê gì, có một nhân viên ở phía sau tiến lên, cầm lấy đèn, giúp tôi treo đèn lên một cây cột bên cạnh. Lão thái thái bên cạnh nói với vẻ sâu xa: "Còn không mau đáp lại những người hâm mộ của mình đi. Ở khách sạn này, đã lâu lắm rồi không một ai dám đốt ngọn đèn trời này, coi như là anh cũng đã khiến các bậc trưởng bối nhà họ Ngô nở mày nở mặt rồi đấy, về sau trên giang hồ không ai không biết tên anh, không ai không rõ uy danh của tiểu thiếu gia nhà họ Ngô rồi."

Tôi nhìn bà ta, còn chưa hiểu là ý gì, nhưng mà ba chữ "đốt đèn trời" này hình như tôi đã nghe ở đâu rồi.

Bà ta nhìn tôi cười khẩy, tiếp tục nói: "Có điều, uy phong nhất thời, chỉ e cả nhà họ Ngô anh lần này sẽ bị ngọn đèn táng gia bại sản này thiêu rụi hết sạch thôi."

Chương 11: Đốt đèn trời.

Edit: Earl Panda

......

*****

Bà ta vừa nói xong lời này, tôi liền giật thót tim, hiểu ra ngay sắp sửa có chuyện gì xảy ra. Tôi chợt nhớ đến những chuyện lạ đó đây ngày xưa từng được nghe kể, chính ông nội tôi đã từng nhắc đến khái niệm này rồi.

Cái gọi là đốt đèn trời, là một khái niệm xuất phát từ trong những sòng bạc thời xưa. Kỳ thực phải gọi là "đốt đèn", vốn là một kỹ xảo đánh bạc, có nghĩa là nếu anh thấy trong sới bạc có một kẻ vận số quá xui xẻo, vậy cứ đặt ngược lại hắn ta, hắn ta đặt cửa Đại thì anh đặt cửa Tiểu, thứ đem ra đánh cược không phải là vận may của anh mà là số xui của kẻ khác, đó chính là ngọn "đèn" của anh. Có vài người trời sinh đen đủi, cứ cược là thua, nên chuyên môn được người ta mời đi "đốt đèn", thua ít lời nhiều.

Kỳ thực theo lý thuyết xác suất mà nói thì chuyện này không thể xảy ra, lý thuyết xác suất không thừa nhận khái niệm về vận may, nhưng mà, đốt đèn trời thì thế nào cũng dùng được. Con bạc nào cũng biết, một khi đã lỡ thua trận đầu, các trận về sau rất có thể sẽ liên tiếp thua mãi, thế giới này kỳ diệu đến vậy đó.

Thời Mãn Thanh, trong đám hào khách miền Giang Nam lúc nào cũng có kẻ thắng bạc quá nhiều mà không biết tiết chế, đến khi dùng hết cả vận may, chỉ trong một đêm thua trắng cả gia sản, trong trường hợp này, chỉ dùng cụm từ "đốt đèn" thì thật không diễn tả hết được khí khái trong đó. Hơn nữa, đám con nhà giàu ăn chơi trác táng đó thường hay khích bác nhau, mày nhìn tao không vừa mắt, tao nhìn mày thấy xúi quẩy, còn chưa lên đến sới bạc đã mồm miệng chí chóe. "Này Lão Nhị nhà họ Vương, nhà ngươi đừng có đắc ý, hôm nay ông đây phải đem ngươi ra đốt đèn." Đối phương không kém cạnh, cự nự lại, mà phải khoa trương hơn chút mới chịu: "Nhà ngươi đem ta ra đốt đèn, ông đây bắt ngươi đốt đèn trời!"

Lời qua tiếng lại, cứ thế biến thành đốt đèn trời rồi. Cụm từ này kỳ thực cũng vô cùng chuẩn xác, đốt đèn trời(*) chính là tự đem chính bản thân mình làm cây đuốc mà đốt, đốt đến khi hết nhẵn, cũng giống như lũ con bạc qua một đêm táng gia bại sản.

(*) "đốt đèn trời" là một hình phạt khủng khiếp thời cổ: phạm nhân bị lột sạch quần áo, trói chặt bằng vải gai, đem ngâm vào vại dầu, đến nửa đêm, trói phạm nhân đó vào cây cột gỗ, châm lửa đốt cháy từ dưới chân lên. Ngoài ra "đốt đèn trời" cũng là một hình thức tra tấn tàn bạo khác do thổ phỉ phía mạn Tứ Xuyên – Hồ Nam sáng chế: nạn nhân bị khoan một lỗ nhỏ trên đỉnh đầu, sau đó rót dầu đèn vào trong não nạn nhân rồi châm lửa đốt.

Về sau, cụm từ này được phát triển thêm nhiều nghĩa rộng hơn, những người ngoài nghề không phải dân sòng bạc cũng biết dùng đến từ này. Với dân đấu giá, ý nghĩa của từ này cũng sinh ra nhiều biến đổi, tôi nhớ ông nội từng kể với tôi một câu chuyện, rằng lão đại trong Lão Cửu Môn nổi danh khắp thành Bắc Kinh cưới được vợ về nhà chính là nhờ đốt đèn trời giữa hội đấu giá. Tôi không nhớ rõ chi tiết câu chuyện này lắm, đến khi lão thái bà kia nhắc đến tôi mới sực nhớ ra.

Đốt đèn trời giữa hội đấu giá, hình như có nghĩa là bao thầu cả hội trường. Trong mỗi gian ghế lô đều có hai ghế chủ tọa ở hai bên trái phải, ghế bên phải là vị trí thắp đèn, nếu có ai ngồi ở ghế bên phải trong bất cứ gian ghế lô nào, điều đó có nghĩa là, bất kể hội đấu giá hôm nay đấu giá những món gì, bất kể cuối cùng giá được đẩy lên đến mức bao nhiêu, thì tôi đây sẽ tự động tăng thêm một phiếu, tức là các người muốn chơi thế nào thì chơi, đồ chắc chắn thuộc về tôi rồi.

Cũng giống như chiêu trò tán gái của vương công quý tộc vậy, thời Mãn Thanh chiêu này rất thường thấy, hôn nhân chính trị vốn không tiếc gì tiền bạc, ngược lại, nắm được quyền hành rồi tiền chỉ là chuyện nhỏ, cho nên các vương tôn công tử muốn theo đuổi quận chúa đều thích sử dụng chiêu này. Có trường hợp hai vị quận chúa không vừa mắt nhau, thế là hai tên ngốc theo đuổi hai cô cứ thế ra sức mà đấu đèn, rõ ràng đây không phải là đua xem ai ra giá cao nhất, mà là đọ xem bạn trai của ai chịu được lâu hơn, trong lúc đấu đèn không hạn chế thời gian, nhưng có thể dập đèn. Nhưng nếu một bên dập đèn thì thực sự là quá mất mặt, đối với mấy tên con ông cháu cha ăn chơi trác táng đó, chịu nhục còn nhức nhối hơn cả cái chết.

Mà một khi đã treo đèn, thì cực kỳ tàn khốc, không ai biết món đồ này sẽ bị đẩy lên đến mức giá bao nhiêu nữa, nhưng giá bị đùn lên đến đâu anh cũng buộc phải gánh, cứ thế cho đến tận khi phiên đấu giá kết thúc. Mà những người đấu giá khác, nếu muốn có được một cơ hội duy nhất để sở hữu món đồ sưu tầm này thì buộc phải đốt rụi được ngọn đèn kia, tức là liều mạng đẩy giá, đẩy lên đến một mức giá cao khủng khiếp, khiến người đốt đèn trời không có khả năng chi trả được, trong trường hợp đó, món đồ sẽ được chuyển sang bán cho người ra giá cao thứ nhì ngay sau người đốt đèn. Mà người đốt đèn lúc này buộc phải trả một cái giá nào đó cho hành vi ngông cuồng của mình, đôi khi là tiền, đôi khi là bộ phận cơ thể như ngón tay gì đó, tóm lại đều là một cái giá hết sức thảm thiết, bởi ông chủ đằng sau hội đấu giá phải cho tất cả mọi người thấy rõ đây không phải trò chơi để mà đùa giỡn. Bởi vậy, kẻ nào đốt đèn trời phải ước lượng được khả năng của mình, đây không phải trò chơi mà bất cứ kẻ nào nhà giàu là chơi được.

Cũng may đốt đèn còn có quy tắc, để tránh trường hợp anh hét đến cái giá trên trời. Người làm ăn ai mà chẳng biết, trong giao dịch, giá của một món hàng chỉ nằm trong một khoảng giá trị hợp lý mà thôi, nếu như có một đôi dép lê mà anh hét lên đến một trăm triệu, cuộc mua bán này coi như hỏng, không ai thèm chơi với anh nữa. Hơn nữa, nếu anh ngã giá quá cao, cho dù có đốt cháy được đèn, thì đến khi giao hàng vào tay anh mà anh lại không trả nổi cái giá đã ngã, thì lúc đó coi như anh đã đốt cháy chính anh luôn, cuối cùng chẳng có quả ngọt mà hái đâu. Cho nên, cái giá đưa ra vẫn phải nằm trong phạm vi hợp lý, chứ không đến mức đẩy giá lên cao ngất ngưởng đến nực cười. Ngoài ra còn có quy tắc về phạm vi nâng giá nữa, mỗi lần nâng giá đều có giới hạn, thời gian mỗi phiên đấu giá cũng có hạn, cho nên, bao giờ mỗi phiên đấu giá cũng kết thúc khi người thắng cuộc xót tiền đến đắng cả ruột mà món tiền đó vẫn nằm trong khả năng chi trả. Đây cũng là biện pháp an toàn, bởi nếu anh dám hốt cạn bạc của công tử nhà vương gia nào đó, vương gia lại chẳng đem lính đến dẹp tiệm nhà anh.

Hội đấu giá này chỉ mở duy nhất một phiên, chỉ bán duy nhất một món, nhớ năm xưa lão đại Lão Cửu Môn đốt đến ba ngọn đèn, tiêu hủy luôn cả nửa năm thu nhập của mình, cuối cùng, có lẽ là vì vị nào đó được người ta theo đuổi đã tính toán cả rồi: người ta ngay đến ba ngọn đèn cũng dám đốt, coi như uy danh lừng lẫy khắp Tứ Cửu Thành, bây giờ mà bắt người ta đốt thêm nữa, ngộ ngỡ đốt sạch cả gia sản nhà người ta, mình gả cho người ta rồi biết lấy tiền đâu mà sống bây giờ? Thế là thôi, không cho đốt nữa, kết quả không ngoài sở liệu, sang ngày hôm sau cầu hôn thành công ngay tức thì. Ông nội tôi nói, phụ nữ thông minh là người mà làm gì cũng biết làm đến mức vừa đủ, vừa đúng.

Còn tôi lần đấu giá này cũng chỉ đấu giá đúng duy nhất một món cực phẩm, Hoắc lão thái đã nhất định muốn có, không đấu đến cùng chỉ e không chịu để yên, ngọn đèn này của tôi một khi đã cháy chỉ e là đốt trụi cả gia sản cũng không đủ mà đốt.

Tức thì tôi đần cả người, toàn thân tiến vào trạng thái hoảng hốt, mồ hôi lạnh tứa ra như tắm, trong dạ dày như có cái gì ùn ùn dâng lên, cay xè trong phổi. Tôi vội vàng uống một ngụm trà để kìm mồ hôi lạnh xuống, nghĩ bụng lần này chơi to rồi, làm sao bây giờ, làm sao bây giờ? Có nên dập hay không? Đợi lát nữa mới giở quẻ thì mức độ nguy hiểm là bao nhiêu, liệu có bị chặt ngón út gửi về nhà đòi tiền chuộc hay không? Ba người Bàn Tử, tôi và Muộn Du Bình bây giờ bỏ chạy thì tỉ lệ thành công là bao nhiêu? Chắc là tạm thời trốn được thôi, nhưng mà mẹ kiếp, chả nhẽ đã bị truy nã rồi lại còn bị hắc đạo truy sát nữa à?

Vô số suy nghĩ rối bời ở trong đầu, tôi còn chưa kịp phân rõ đâu với đâu, thì một nhân viên đã bước ra cầm thanh la vừa đi một vòng vừa gõ inh ỏi, tức khắc, cả hội trường im phăng phắc như tờ, rõ ràng, hội đấu giá đã chính thức bắt đầu.

Cô nàng mặc xường xám nói cái gì tôi hoàn toàn không nghe rõ, trong lúc hoảng hốt lại nghe mỗi lần ra giá thấp nhất là một trăm ngàn, cao nhất là một triệu, trong đầu tôi như ầm một tiếng, sau đó lại càng không nghe rõ được gì nữa.

Trong suốt quá trình đó tôi hoàn toàn không còn chút tri giác nào cả, trong đầu rối tung như tơ vò, chỉ vỏn vẹn có một tiếng đồng hồ mà không biết tôi làm sao sống qua nổi nữa. Khiến tôi phải giật mình tỉnh táo lại chính là Muộn Du Bình, đột nhiên hắn ta đặt tay lên vai tôi, làm tôi kinh ngạc đến nỗi run bắn lên.

Tôi quay đầu lại nhìn, nhưng hắn không nhìn tôi, mà mặt mũi lạnh te nhìn chằm chằm xuống dưới lầu, như thể tất cả những gì diễn ra ở đây đều không liên quan gì đến hắn, rất giống một anh chàng bảo kê máu lạnh. Tự dưng tôi cảm thấy có phải Bàn Tử dạy dỗ tên này hơi quá đà rồi không, nhưng đột nhiên ngón tay hắn ta dùng lực bóp mạnh vai tôi một cái, rõ ràng là có ý đồ gì đó.

Tôi chẳng hiểu mô tê gì cả, lẽ nào hắn thấy tôi đờ đẫn cả ra rồi, nên mới làm thế để bảo tôi rằng, có hắn ở đây tôi cứ việc an tâm? Có điều, chắc là do phản xạ có điều kiện, hắn làm thế cũng khiến tôi tự dưng bình tĩnh hẳn lại.

Cả hội trường im phăng phắc, hình như tiếng ra giá đã ngừng rồi, Bàn Tử không biết ý nghĩa của việc đốt đèn trời, vẫn tràn đầy tinh thần hòa nhập vào trong bầu không khí của hội trường lúc này, cầm khăn lông lau mồ hôi, xem chừng hưng phấn lắm.

Tôi lấy lại bình tĩnh, tay bưng chén trà hỏi anh ta sao rồi, anh ta bảo: "Ôi mụ nội nhà nó, sắp lên đến trăm triệu rồi!" Tức thì tôi nuốt không nổi ngụm trà, phun thẳng vào mặt anh ta.

Thế mà anh ta không mảy may bất bình chút nào, đưa tay lên quệt một cái, rồi nói tiếp: "Bây giờ là thời gian nghỉ ngơi, tí còn một hiệp nữa, mỗi lần tăng giá ít nhất là hai triệu, mẹ ôi, ông Béo nhà cậu coi như là đã được mở mang kiến thức." Nói đoạn anh ta chỉ vào cô nàng chủ trì mặc xường xám, cô ta đang đứng giữa sân khấu kiểm kê lại những ghi chép vừa rồi, "Cô nàng kia đỉnh lắm, ở đây mỗi lần tăng giá đều lắc chuông, mới đầu đâu đâu cũng nghe tiếng chuông reo, tất cả mọi người ai nấy đều ra giá, loạn cào cào hết cả lên, thế mà cô nàng này không nghe nhầm một lần nào, chưa đến nửa giây, chuông ở chỗ này kêu, chuông ở chỗ kia kêu, cô ta biết ngay tức thì. Đúng là đôi tai của thần tiên mà. Cô ta mà lấy chồng, chồng cô ta chắc chả bao giờ dám gọi cho bồ nhí." Nói rồi lại chỉ tên sơ-mi hồng phấn: "Thằng ranh kia cũng lợi hại gớm, cả buổi cứ chúi mũi vào di động không thèm ngẩng đầu lên lấy một lần, tiếng chuông cuối cùng ngay trước lúc giải lao chính là hắn rung đấy, xem bộ cũng thèm thuồng món này lắm, ngay cả đấu giá cũng không thèm phí sức nữa." Rồi lại chỉ Hoắc lão thái, "Lão thái bà này còn chưa ra tay lấy một lần, xem ra định chuẩn bị để đến cuối cùng rồi chơi vố lớn đây."

Tôi chửi thầm trong bụng, thật không có đạo đức giang hồ gì cả, vừa vừa phai phải thôi chứ, thấy tôi đã đốt đèn trời rồi mà chẳng có lấy một mống nào thương xót tôi, mẹ kiếp hết thằng này đến thằng khác rặt một lũ tiêu tiền không biết xót. Mà dù sao cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, dù là một phần mười số tiền đó tôi cũng không trả nổi, một tỷ với một trăm triệu đối với tôi không có gì khác biệt cả. Cuối cùng mất mặt không nói, cho dù bọn họ có thủ hạ lưu tình không cắt tay chặt chân tôi, tùy ý bắt tôi đền một triệu thôi tôi cũng không đền nổi.

Thế thôi chẳng cần nghĩ nữa, đằng nào cũng không trả nổi, phen này phải giở quẻ chắc rồi, cách an toàn nhất xem ra là đợi chút nữa rồi bỏ chạy.

Tôi rỉ tai giải thích chuyện đốt đèn trời cho Bàn Tử nghe một lượt, Bàn Tử mới hoảng hồn không thể tin nổi, cũng căng thẳng nói: "Vậy phải làm sao? Chết mẹ, tôi nói chứ thảo nào lão thái bà kia bình tĩnh thế, té ra là chúng ta trả tiền."

Tôi khẽ giọng bảo: "Chứ biết làm sao, lần này lão thái bà kia cố ý muốn cho tụi mình đẹp mặt đây mà, cái vạ này lớn quá, tôi thấy có đầu mối hay không thôi cứ kệ mẹ nó đi, giữ mạng gấp hơn, anh suy nghĩ xem đi, tụi mình phải tìm cơ hội đánh bài chuồn thôi."

"Chuồn á?" Bàn Tử sửng sốt, còn có vẻ không muốn, "Không nghiêm trọng đến mức ấy chứ, dưới chân thiên tử mà, tụi mình cứ trở mặt đấy thì làm sao? Tụi mình cũng bị lão thái bà này lừa bịp mà, huống hồ tụi mình mới chỉ xem có một hiệp đầu, không chừng tí còn có trò hay nữa, giá lớn thế mà không xem hết chắc tiếc chết mất."

"Trò hay cái đầu nhà anh, tụi mình không chuồn mới là có trò hay." Tôi nổi cáu, "Nếu không nghiêm trọng, tụi mình chuồn thì chuồn thôi, về sau vẫn còn cơ hội, chứ lỡ mà nghiêm trọng, cái đệt mẹ!"

"Rồi rồi, vậy tôi đi loanh quanh, xem có cách nào chuồn được không." Anh ta gật đầu, lại nhìn cô nàng mặc xường xám, "Nếu thực không chuồn được, tụi mình cứ xông xuống dưới sân khấu, túm cô em kia làm con tin, cô nàng này tai tốt như thế, chắc cũng đáng giá lắm đấy."

Vừa dứt lời, cô nàng xường xám dưới sân khấu liền sửng sốt, rồi ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía bọn tôi, nhíu mày.

Tôi thấy ánh mắt cô ta thẳng tắp về phía mình, giật mình đánh thót một cái, nghĩ bùng: "Không thể nào, thế mà cũng nghe thấy?" Rồi vội vàng ra hiệu nhỏ tiếng với Bàn Tử, đồng thời lén lút chỉ về phía cô nàng xường xám dưới sân khấu.

Bàn Tử phì cười: "Cậu á, tưởng thật đấy à? Tai có thính mấy cũng không thính đến mức ấy. Chắc cô nàng ngưỡng mộ cậu, nên mới ngắm trộm cậu đấy."

Vừa dứt lời, cô nàng xường xám lại nhìn bọn tôi, sắc mặt ngày càng kỳ quái. Tôi đã cảm thấy không ổn, mẹ kiếp, hình như cô ả nghe thấy thật mà. Vội bảo Bàn Tử câm miệng, đáng tiếc đã muộn, chỉ thấy cô ta quát một tiếng, chỉ về phía chúng tôi, mấy nhân viên bên cạnh lập tức nhìn về phía bọn tôi, rồi chạy về phía thang lầu.

Không xong, tôi thầm chửi toi rồi, cô ả quả thực nghe thấy! Bàn Tử cũng ngơ ngác, nhìn đám người xồng xộc xông lên, trong phút chốc chân tay luống cuống. Trong nháy mắt, Muộn Du Bình đột nhiên vụt qua tôi như tia chớp, từ trên lầu hai nhảy phắt xuống tầng dưới.

Tôi nhìn mà ngây người, khắp xung quanh người ta kêu toáng lên nhốn nháo, tôi thấy hắn tiếp đất, lộn một vòng. Lại có tiếng người hét ầm lên, quay đầu nhìn lại, sơ-mi hồng phấn một tay chống lên lan can hành lang, một tay đút túi quần, cũng nhảy phắt xuống ngay trước mặt Muộn Du Bình. Bên kia, Bàn Tử quát lớn một tiếng, bê ngay một cái ghế đôn lên, một chân đạp đổ bức bình phong xông về phía đám nhân viên khách sạn.

Cục diện lập tức trở nên hỗn loạn.

Chương 12: Đại náo thiên cung.

Edit: Earl Panda

Lúc đầu tui cứ tưởng Bàn Tử cùng lắm ví mình là mèo, mèo hen, mèo bệnh, mèo gì đó, vì cách nói "lão hổ không phát uy lại tưởng mèo", nào đâu lại có thể bán moe như vậy...... phạm quy vl......

*****

Trong lúc nhất thời tình hình ở dưới lầu như thế nào tôi vẫn còn không rõ, nhưng phía Bàn Tử thì đã đánh nhau to rồi, bàn ghế đều lanh tanh bành hết, bát đĩa vỡ loảng xoảng đầy đất, mới đầu có bốn tên nhân viên khách sạn xông vào thì Bàn Tử đã đánh gục ba tên, nhưng bản thân anh ta thì cũng bắt đầu máu me xước xát rồi. Tên còn lại thấy Bàn Tử hùng hùng hổ hổ như thế, không dám lại gần nữa, vội vùng giật lùi lại về phía cửa, kêu to: "Bảo vệ! Bảo vệ! Mau gọi bảo vệ vào đây!"

Lão thái bà ngồi một bên bị hành động này của chúng tôi làm cho khiếp sợ, cô gái trẻ hoảng hốt đến nỗi hoa dung thất sắc, trốn ra sau lưng người phụ nữ trung niên. Tôi nhìn xung quanh hết trái lại phải, có nên qua bên đó giúp một tay không nhỉ? Rồi lại nhìn xuống lầu, có hơi cao, tôi mà từ đây nhảy xuống thì có hơi quá sức, thôi vẫn là bám theo Bàn Tử đi đánh bảo vệ là ổn thỏa hơn cả.

Trong lúc tôi mò mẫn xung quanh xem có đồ gì làm vũ khí được không, chợt thấy từ hai bên lão thái bà có vệ sĩ chen vào giữa, chắn giữa tôi với bà ta, lão thái bà lúc này mới nói: "Các người điên rồi à? Đắc tội với ông chủ nơi này, các người có biết sẽ có hậu quả gì không?"

Tôi nào có quan tâm được nhiều thế, nếu đã vỡ lở ra rồi thì tôi cũng hùa vào làm tới bến, cần gì biết đến ai với ai. Nỗi ấm ức lúc trước bây giờ mới trào dâng lên ngùn ngụt, tôi nói: "Như lời bà nói, khách sạn này đã mở quá lâu rồi, ông chủ làm ăn yên ổn quá rồi, bèn cho ông ta chút kích thích vậy. Tụi này làm người tốt làm đến cùng, tiễn Phật tiễn đến Tây Thiên, hôm nay xin nháo một trận hầu ông lớn." Nói đoạn uống một ngụm trà, rồi quăng chén xuống đất vỡ tan, định đứng lên tham dự vào trận hỗn chiến.

Nhưng khi vừa định đứng lên, tôi đột nhiên nhớ lại giao hẹn với lão thái bà, bèn lập tức nhìn đồng hồ đeo tay, mới phát hiện bây giờ đã 4 giờ 25 phút rồi, trong lòng có chút ngọ ngoạy. Tôi bèn hỏi Bàn Tử: "Có kiên trì được thêm năm phút nữa không?"

Bàn Tử chặn ở cửa, dùng đầu húc một cái hất văng tên nhân viên cuối cùng ra ngoài, ngơ ngác hỏi: "Hở? Cái đệt, cậu còn muốn đi nhà xí à?"

Tôi bèn học theo lời ăn tiếng nói kiểu Bàn Tử, đáp: "Tụi mình đã ngồi đây lâu như thế, vạ cũng chịu rồi, uất cũng nhịn rồi, không thể để bao nhiêu công sức đổ sông đổ bể được, có năm phút đồng hồ mà thôi, cho lão thái thái kia biết thế nào là khí phách."

Bàn Tử vui vẻ nói: "Thiên Chân, dưới đấu cậu ỉu xìu xìu vậy mà gặp người lại khí phách thế nha, rất có phong thái của ông Béo cậu hồi còn thanh niên, được, ông Béo cậu giúp cậu ra oai, cho cậu khí phách một phen đã đời." Nói đoạn anh ta đóng sầm cánh cửa lớn của gian ghế lô lại, còn chèn thêm một đống bàn ghế chặn lại.

Rất nhanh sau đó, bên ngoài có tiếng đập cửa rầm rầm, Bàn Tử đứng tỳ ở sau cửa, bắt đầu nhìn đồng hồ.

Tim tôi ngày càng đập nhanh hơn, thầm nghĩ lần này đúng là danh chấn giang hồ rồi, dễ chừng chuyện sắp xảy ra đây sẽ khiến ông nội tôi bật dậy khỏi phần mộ tổ tông vì phẫn nộ mất, vừa nghĩ tôi vừa nhìn xuống dưới lầu, chỉ thấy bên dưới cũng nhốn nháo không kém. Bao nhiêu tên nhân viên xông lên đều bị Muộn Du Bình đánh ngã như rạ, sơ-mi hồng phấn bảo vệ trước tủ kính, hai người tạm thời duy trì thế đối đầu, hẵng còn chưa giao tranh.

Ở nơi như thế này mà đánh nhau được cái là không lo bị báo cảnh sát, bản thân mối làm ăn này ở đây đã phạm pháp rồi, muốn giải quyết tranh chấp chỉ có thể so bì xem ai lưu manh hơn ai mà thôi. Có điều, ở nơi như thế này Muộn Du Bình cũng khó lòng mà thi triển hết thân thủ của hắn ra được, nếu như đối thủ là bánh tông, hắn có ra tay nặng đến đâu cũng chẳng sao, nhưng đối thủ lại toàn là người sống, không thể cứ thế xông lên bẻ gãy cổ từng thằng được, tôi tin là hắn vẫn biết hạ thủ lưu tình. Bây giờ bọn tôi bỏ chạy có lẽ cũng không phải vấn đề lớn nữa rồi. Đợi một xíu nữa thôi là đủ thời gian, tôi với Bàn Tử sẽ từ đây nhảy xuống lầu luôn, cùng lắm thì chịu bị thương một tí là được.

Nghĩ cũng thấy an tâm hơn, vừa định thở phào một cái, đột nhiên lão thái thái nói với hai tên vệ sĩ trước mặt: "Kéo nó ra khỏi ghế cho tôi."

Tôi sửng sốt, chỉ thấy hai thanh niên kia lập tức đâm bổ về phía tôi. Tôi kêu toáng lên: "Bà bà, bà không thể chơi xấu như thế chứ?"

"Anh còn có thể đập cả hội trường này cơ mà? Sao tôi không thể đập anh được? Rốt cuộc là ai chơi xấu hả?" Lão thái thái chỉ thẳng ngón tay vào tôi: "Ra tay đi!"

Tôi thầm chửi um lên trong bụng, lập tức cuống quít gọi Bàn Tử: "Hộ giá! Hộ giá!" Vừa dính chặt mông xuống ghế, ủn ghế lùi ra sau.

Bàn Tử liếc thấy bên tôi có biến, đành phải buông tha cho bên kia, lập tức xách ghế xông về phía bên này. Đến lúc này lại xung đột với người của Hoắc gia, mấy người đàn ông trung niên ban nãy ăn cơm ở gian ngoài lập tức giữ chặt lấy Bàn Tử, hai bên quay sang đánh lộn. Phía bên này, hai tên vệ sĩ đã níu được tay áo tôi.

Tôi liều mạng giãy giụa vùng vẫy khỏi hai người nọ, lập tức ôm chặt lấy lan can bên cạnh, bọn chúng bắt đầu kéo cánh tay tôi, tôi liền cắn lại, thế mà cũng giữ được chiếc ghế không bị giựt mất. Náo loạn suốt một hồi, lão thái bà không nhịn nổi nữa quát: "Mặc kệ nó, giựt ghế của nó ra." Bọn chúng mò xuống dưới đũng quần tôi ngay tắp lự, tôi liền kẹp chặt hai chân quắp lấy cái ghế, bọn chúng lại lần xuống dưới cạy đùi tôi ra.

Ngay khi hai bắp đùi tôi sắp bị hai tên đó cạy ra rồi, Bàn Tử liền đuổi tới kịp, anh ta phải xé toạc cả chiếc áo của mình mới thoát ra được khỏi đống người ngồn ngộn đó, vừa lao tới nơi đã làm ngay một chiêu Thái Sơn áp đỉnh, đè nghiến cả ba thằng bọn tôi thẳng cẳng bên dưới.

Hai tên vệ sĩ này thân thủ khá tốt, nhưng bị một thân hình to con lại nặng nề như vậy đột ngột đè nghiến xuống, trong khoảng thời gian ngắn không vẫy vùng gì được. Tôi bị kẹp bên dưới hai tên đó, suýt tí nữa thì tắc thở.

Cùng lúc đó, cánh cửa bị chặn cuối cùng cũng bị phá tung ra rồi. Mấy tên bảo vệ cầm theo cả côn cảnh sát xông vào, bây giờ ai nấy đều trong trạng thái máu nóng lên tít đỉnh đầu rồi, tình huống trở nên hỗn loạn như một đám con nít kết bè kéo cánh đi đánh nhau.

Tôi thực sự không ngờ, chỉ trong năm phút đồng hồ ngắn ngủi mà sự việc lại biến hóa đến tận mức này, hối hận đến xanh cả ruột lại rồi. Mấy tên bảo vệ lập tức vọt tới trước Bàn Tử, tay cầm côn bổ liên tiếp xuống đầu Bàn Tử. Bàn Tử rú lên đau đớn một tiếng, quay lại lấy tay bảo vệ đầu, ngăn cản trận mưa gậy gộc liên tiếp giáng xuống, kêu ầm lên: "Mả cha nhà nó! Đến giờ chưa?" Vừa nói xong lại bị ăn mấy nhát côn, khiến anh ta rú lên ầm ĩ.

Tôi giơ tay nhìn đồng hồ, nhưng mãi mà không nhìn thấy rõ được, lại thấy Bàn Tử như thế, thôi đếch quan tâm rốt cuộc là đã đến giờ hay chưa nữa, bèn gào lên: "Đến rồi!"

"Mẹ kiếp!" Bàn Tử gầm lên, vùng ra khỏi đám bảo vệ khiến chúng ngã giúi giụi xuống đất. Sức nặng trên người tôi vừa nhẹ bẫng đi một cái, tôi liền lên gối một cú khiến kẻ đang ghìm trên người tôi ngã lộn cổ, tôi đứng lên kéo Bàn Tử. "Mau chạy! Chúng ta xuống lầu!"

Bàn Tử lại hất tay tôi ra, tôi thấy hai mắt anh ta đỏ ngầu như máu: "Chạy cái rắm!" Đoạn anh ta xách cái bàn gỗ chạm trổ bên cạnh, quát với đám bảo vệ: "Ông Đ. cả tổ tông nhà chúng mày, ông cọp không ra oai chúng mày tưởng ông là bé trống Taiko(*) đấy à? Lại còn gõ đến phát nghiện, mẹ kiếp ông đây cân tất chúng mày, hôm nay ông phải đường hoàng đánh giết ra từ cổng chính nhà này hẳn hoi, xem thằng nào chán sống hơn thằng nào!"

—

(*) ở đây là mấy bé trống trong game Taiko no Tatsujin của Bandai Namco, chắc... chắc ai cũng biết chơi game này rồi...... Nói chung ý là, cái trống bị gõ tới gõ lui thôi...

Chương 13: Hoắc Tú Tú.

Edit: Earl Panda

Tiểu Ca rất tỉnh và đẹp trai =)))))))

*****

Nói rồi Bàn Tử khiêng cả cái bàn trà lên, hết quật trái lại quật phải, hai tên kia không kịp phản ứng, bị Bàn Tử phang trúng, tiếng cái bàn đập vào da thịt nghe thật đáng sợ, hai tên kia lăn đùng ra đất, không ừ hử gì được nữa.

Tôi nhớ lại cảnh Bàn Tử đánh bay con khỉ biển ở ngôi mộ dưới biển, lũ khỉ biển da dày thịt béo đánh không chết, chứ người thì khác, tôi chỉ lo làm quá lại dính đến mạng người, bèn kêu toáng lên với Bàn Tử: "Ra tay nhẹ tí thôi!" Nhưng Bàn Tử hoàn toàn nghe không lọt tai, vụt cái đã xông tới chỗ mấy tên bảo vệ rồi, mấy tên bảo vệ đó tố chất tâm lý coi như là vững vàng, trông thế mà vẫn dám vung côn lên đón. Bàn Tử không thèm né tránh, cứ nghiến răng mà chịu đến sáu bảy nhát côn phang vào đầu, cứ thế quật ngã từng tên từng tên một. Loáng cái đã giải quyết xong cả đám, cái bàn trà bằng gỗ chạm trổ hoa văn nứt toác cả ra.

Sau trận nhốn nháo, đến tận bây giờ khung cảnh mới yên tĩnh được một chút. Bàn Tử thở hồng hộc nhìn mấy người họ Hoắc co cụm lại một chỗ, ai nấy đều lùi hết về phía sau, co rúm bên góc tường. Anh ta lại nhìn bát đũa vỡ tan hoang rải đầy dưới đất, nhặt chai rượu Mao Đài ban nãy người ta uống dở từ trong đống mảnh vỡ lên. Cái chai đã vỡ toác từ thuở nào, nhưng vẫn còn sót lại tí rượu dưới đáy. Anh ta nốc một ngụm lớn, phun cả vụn thủy tinh ra. Rồi sau đó mới vẫy tay với tôi: "Chúng ta đi!"

Tôi vác theo cái ghế đôn, Bàn Tử xách cái bàn trà lên vai, tôi gật đầu thăm hỏi với lão thái thái ngồi bên cạnh: "Bà bà, cháu đi đây, để hôm khác xin đăng môn bái phỏng." Nói đoạn, tôi theo Bàn Tử đá văng mấy tên đang lăn lộn rên rỉ dưới đất sang một bên, ra khỏi gian ghế lô, đi xuống tầng dưới.

Nói thật, xưa nay tôi vốn không biết đánh lộn thì có cái gì hay ho, nhưng bây giờ mới thấy, cái cảm giác đi đến đâu đá văng người đến đó, cứ nghênh ngang mà đi trước những ánh mắt khiếp sợ của quần chúng, quả thực kích thích vô cùng, tự dưng tôi mới hiểu vì sao nhiều người thích làm kẻ xấu đến vậy.

Xuống dưới lầu, tủ kính bày ngọc tỷ đã bị Muộn Du Bình đập vỡ, đồ bị lấy ra. Muộn Du Bình đang ngắm nghía khối ngọc tỷ kia, chẳng có vẻ gì là muốn bỏ chạy cả. Sơ-mi hồng phấn lồm cồm bò dậy từ dưới đất, ôm cổ ho khù khụ, chắc là vừa bị đánh gục trong nháy mắt đây mà.

Có điều, khi bọn tôi vừa đi ngang qua tên này, lại thấy hắn vừa ho khan vừa cười hì hì, liếc mắt nhìn chúng tôi đến là vui vẻ. Tôi leo lên sân khấu gọi Muộn Du Bình cầm đồ rồi chạy mau, vừa mới quay lại, liền thấy sơ-mi hồng phấn đuổi theo, nói với tôi: "Này người anh em."

Tôi với Bàn Tử quay ra nhìn hắn, Bàn Tử xách cái bàn lên, hắn liền xua tay: "Khoan đã, khoan đã!" Nói đoạn, hắn móc từ trong túi ra một tấm danh thiếp đưa cho bọn tôi, rồi chỉ vào khối ngọc tỷ: "Tôi không cản mấy người, cho mấy người số liên lạc với tôi, lúc nào muốn tẩu táng thứ này thì cứ gọi tôi nhé."

Đệt mợ, tôi nghĩ thầm, quả nhiên không phải loại tử tế gì. Thế mà Bàn Tử tiến lên nhận tấm danh thiếp thật, sơ-mi hồng phấn bấy giờ mới làm động tác mời đi. Tôi đang cuống muốn chết đi được, bèn đẩy bọn họ xông ra ngoài.

Ra đến ngoài cổng khách sạn, mới thấy bên ngoài đứng đầy người, toàn là nhân viên với bảo vệ, ngay cả ngoài bãi đậu xe cũng thấy bảo vệ xông đến rồi. Chúng tôi cầm ngọc tỷ đe dọa đập vỡ, bọn chúng mới chịu nhường cho một lối đi, thế là cả đám bọn tôi cướp đường mà chạy.

Thể lực tôi có chút tiêu hao, chạy qua mấy con phố liền, chúng tôi mệt đến nỗi thở hồng hộc, chân mềm nhũn, thế mà vẫn còn thấy bóng người đuổi theo từ phía xa xa. Đám người này rặt một lũ dân giang hồ, thành tinh hết rồi, Bàn Tử nói chắc chắn không chỉ có ngần này đâu, đám người Lưu Ly Tôn cũng chẳng phải loại dễ chọc, ban nãy không thèm ra tay, chắc chắn là đang chờ đen ăn đen rồi.

Chúng tôi đứng nghỉ ngơi trước một ki-ốt bán báo, Bàn Tử nói hay là chia nhau ra mà chạy đi, tôi bảo không được, tôi có quen đường sá ở Bắc Kinh đâu, lại còn Tiểu Ca thì khỏi phải nói, giờ mà cho hắn chạy một mình khéo vài ngày sau phải đến trung tâm trợ giúp người thất lạc để tìm hắn ấy chứ. Hơn nữa, bây giờ bọn chúng còn chưa ra tay với mình là bởi mình đang cầm hàng trong tay, nếu chia nhau ra chạy, đứa nào không cầm hàng trong tay chắc chắn sẽ gặp vạ.

"Vậy làm sao bây giờ?" Bàn Tử nhíu mày, giờ anh ta mới bình tĩnh lại, lẩm bẩm nói: "Ông Béo cậu ở Bắc Kinh là mục tiêu lớn lắm, ít nhiều bọn chúng cũng biết tôi cả, giờ chắc chắn là không về được cửa hàng của mình rồi, thôi toi, xem ra chuyến này phải xuôi Nam rồi."

"Phải tìm một chỗ nghỉ chân trước đã, rồi mới xét xem tình hình rốt cuộc là nghiêm trọng đến mức nào." Tôi nói: "Tụi mình có thể tìm khách sạn nghỉ trước đã."

"Mẹ, khách sạn, thế có phải là lạy ông tôi ở bụi này không, có miếu hoang đã là tốt lắm rồi, trong lúc chạy nạn địa điểm lý tưởng nhất là gầm cầu đấy, không hơn đâu." Bàn Tử nói.

Tôi nhìn Muộn Du Bình, định hỏi xem hắn ta nghĩ thế nào, nhưng rồi mới nhận ra có hỏi hắn cũng vô ích, người này ở dưới đấu cơ trí biết bao nhiêu, thì kỹ năng sống trên mặt đất lại thuộc về người tàn tật cấp chín.

Đang do dự, chợt có tiếng còi xe bim bim vang lên, quay đầu lại nhìn, thấy một chiếc xe hồng kỳ đang đỗ bên lề đường, cửa xe hạ xuống, hóa ra trong xe chính là cô gái trẻ bên cạnh Hoắc lão thái, cô nàng lè lưỡi trêu chúng tôi, rồi bảo chúng tôi mau lên xe.

Tôi với Bàn Tử nhìn nhau, biết ngay là có trò hay rồi, nghĩ nhanh một cái rồi nói: "Lên xe hẵng tính."

Chúng tôi vượt qua ba cái dải phân cách, rồi lên chiếc xe hồng kỳ. Cửa xe vừa đóng, xe liền lăn bánh, cô bé kia nói với tài xế: "Quay về chỗ Mộ Công Chúa(*), đến đại viện."

(*) Mộ Công Chúa là tên một địa điểm ở Bắc Kinh.

Bàn Tử ngồi chen vào bên cạnh cô nàng, bảo: "Em gái à, tụi mình đang ở đầu sóng ngọn gió đấy, đi nơi nào xa xa hơn tí có được không?"

Cô bé kia liền nói: "Yên tâm, chỗ đó, bọn chúng có mười lá gan cũng không dám vào đâu." Nói rồi nhìn tôi cười bảo: "Anh Ngô Tà, em là Hoắc Tú Tú, đã lâu không gặp, hóa ra anh vẫn ngốc như xưa."

"Cô gặp tôi rồi à?" Tôi lấy làm lạ, hỏi.

"Đương nhiên, ôi chao, lẽ nào đến tận bây giờ rồi mà anh vẫn không nhận ra em là ai à?"

Tôi lại quan sát cô nàng lần nữa, nhưng trong đầu chẳng có tí ký ức nào hết. Lại suy nghĩ một lát, tên Hoắc Tú Tú, vừa nghe là biết con cháu nhà họ Hoắc, nhưng mà sao lại là họ Hoắc được nhỉ, lẽ nào nhà họ Hoắc toàn bắt ở rể? Xem bối cảnh thì không có khả năng cho lắm, nghĩ tới nghĩ lui nghĩ mãi không ra, chỉ đành thành thực lắc đầu.

"Ai, thôi quên đi." Con nhỏ đó liền bĩu môi, tự dưng im bặt không hó hé gì nữa, "Thật đúng là làm người ta đau lòng."

Tôi nhìn Bàn Tử, ngơ ngác chả hiểu gì. Bàn Tử định trêu vài câu, nào ngờ đột nhiên một tiếng động lớn vang lên, cả xe rung ầm lên, gần như là phanh kít lại ngay tức khắc, ngay sau đó, cửa kính bên phía Bàn Tử vỡ nát.

Đầu tôi bị cụng vào thành cửa sổ, xém chút nữa là ngất xỉu. Tôi còn chưa kịp phản ứng, thì phía sau lại ầm một cú nữa, đít xe bị tông mạnh một cái đến nỗi bắn cả lên, nảy lên nảy xuống vài cái mới ổn định lại được, thủy tinh vỡ từ cửa kính phía sau bắn cả lên đầu tôi.

"Cái Đ., lái xe kiểu gì thế?" Mặt Bàn Tử không biết bị cái gì cứa vào, chỉ rách da thôi nhưng cũng đủ đau rồi.

Tôi xoa xoa đầu, quay lại nhìn, chỉ thấy chiếc xe tông sau đít xe chúng tôi là một chiếc van, còn chiếc tông ở bên sườn là một con Toyota Crown. Hiện giờ người trên xe đã lục tục kéo nhau xuống. Tài xế con Toyota nổi trận lôi đình, dùng giọng Hà Bắc chửi bới tới tấp.

Đầu tôi ong hết cả lên, muốn mở cửa xuống xe xem bị tông đến mức nào rồi, mới phát hiện cửa xe bị khóa. Sau đó tôi nhìn thấy mấy người bước xuống khỏi xe bắt đầu rút thanh sắt từ sau lưng ra.

"Ai da, xem ra bọn họ xót xe lắm." Tôi trợn mắt nhìn.

"Không phải, người của Lưu Ly Tôn đấy, mẹ kiếp, động tác cũng nhanh thật." Bàn Tử chỉ về phía sau, tôi mới thấy Lưu Ly Tôn đứng lẫn trong đám người phía sau đó đang nhìn về bên này, "Xem ra hội đấu giá vẫn chưa kết thúc đâu, có người vẫn muốn ra giá." Nói rồi anh ta vỗ vỗ ghế tài xế, rống lên: "Còn khởi động xe được không?"

Lời chưa dứt xe liền nổ máy, xem ra tài xế cũng không phải đồ ngu. Đám người phía sau thấy vậy lập tức xông tới, có tên còn nhảy lên cái cốp sau bẹp rúm, quờ tay ra túm một cái đã túm trúng cổ tôi, định lôi tôi ra ngoài, quả thực cứ như là côn đồ trong phim Mỹ ý.

Nhưng thằng ôn xúi quẩy này liền bị Bàn Tử lôi cả nửa người vào ghế sau, chiếc xe tông ngã mấy tên đang xông tới xong thì hắn cũng bị đánh cho nhừ tử rồi, sau đó bị quăng xuống đường. Đáng tiếc, đúng lúc đó, chiếc xe lại tông phải dải phân cách ở bên cạnh, lần này mui xe bật tung cả lên.

"Con mụ nội nhà ông, tài xế này chưa có bằng lái đúng không, hay là ngày xưa ông lái xe tăng đấy hả?" Bàn Tử rống ầm lên.

"Trục bánh xe bị cong rồi." Tài xế cũng vô cùng bực bội, "Không khống chế được phương hướng." Nói rồi, anh ta cố gắng điều khiển xe tránh khỏi dải phân cách, nhưng vô ích.

Đám người phía sau đã đuổi tới, Bàn Tử rất phiền muộn, chửi to một tiếng, rồi cùng Muộn Du Bình đá văng hai cánh cửa hai bên chui ra ngoài. Tôi với Hoắc Tú Tú cũng xuống xe. Bàn Tử liền hỏi Hoắc Tú Tú: "Trong xe có vũ khí không? Mã tấu các loại?"

"Anh nghĩ nhà chúng tôi là loại người nào cơ chứ?"

Bàn Tử vỗ đầu: "Ông Béo đây sao lại lên cái xe rách này cơ chứ." Nói xong, đám người kia cũng đuổi đến nơi, chẳng có thời gian mà nhiếc móc, Bàn Tử dùng hai tay cản một thanh sắt lại, rồi dùng đầu húc thẳng tên phía trước, sau đó túm lấy thanh sắt, một chân giẫm mạnh lên tay tên kia rồi giằng lấy thanh sắt. Sau đó, cả một đống người bắt đầu xúm lại.

Trên chiếc xe van có bảy, tám người, trên chiếc Toyota có năm người, tổng cộng là hơn mười người, mà bên tôi quân chủ lực chỉ có ba mống bọ, tài xế thì đang liều mạng nổ máy, Hoắc Tú Tú thì núp sau lưng bọn tôi, trông thế mà cô nàng chẳng hoảng hốt gì cả, cứ đứng đó gọi điện thoại, mà thực ra thì cô ta cũng có giúp được gì đâu.

Hồi trung học tôi cũng từng kéo bè kéo lũ đi đánh nhau, nhưng hồi đó đánh nhau cũng chỉ một đám con nít mà thôi, chủ yếu là dựa vào thanh thế mà dọa nhau là chính. Lúc nãy đối mặt với đám bảo vệ tôi hẵng còn bình tĩnh, nhưng bây giờ hễ cứ thấy mấy thanh sắt vung lên vun vút là cả người tôi cứng ngắc, bất giác giật lùi một bước.

Tôi thấy có hai tên xông về phía Muộn Du Bình, một tên trong đó giơ thanh sắt lên định dồn hết sức giáng xuống đầu Muộn Du Bình, một cú này mà đập trúng chắc chắn là chấn thương sọ não luôn, nào ngờ chỉ trong một tích tắc, thanh sắt kia đã bị Muộn Du Bình túm chặt lấy, hơn nữa lại còn trong tình trạng không có bất kỳ lực cản nào để đỡ. Tức là, thanh sắt đó giáng xuống với một tốc độ chóng mặt, bị túm lại một cái liền khựng lại, hoàn toàn đứng im, tên kia nhất định là có cảm giác như thể mình vừa nện xuống cả một khối bê tông cốt thép vậy. Sau đó, Muộn Du Bình thuận theo lực quán tính, kéo giựt thanh sắt xuống, khiến tên kia mất đà lảo đảo, đồng thời, Muộn Du Bình xoay cùi chỏ lên trên, vừa lúc giáng trúng đầu tên kia một cú. Tên kia liền nằm đất đo ván.

Thanh sắt của tên còn lại nhắm vào bên hông Muộn Du Bình, hắn bèn tiện tay lấy thanh sắt vừa giằng được cản lại, hai thanh sắt phang vào nhau nghe chát chúa, bắn cả tia lửa ra, tên còn lại bị đánh văng ra ngoài, thanh sắt rơi xuống đất.

Tình cảnh hết sức hỗn loạn, nếu là lúc bình thường, thấy trận đánh này chắc không ai dám xông lên nữa, nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh, đám người phía sau không biết chuyện gì vừa xảy ra, nên cứ thế lại có ba tên xông tới. Một tên trong số đó nhào đến thẳng chỗ tôi, chẳng nói chẳng rằng được vài câu, liền giơ ngay thanh sắt lên định quật tôi rồi. Gần như theo phản xạ có điều kiện, tôi vội vã né tránh, thanh sắt sượt qua ngay sát mũi tôi. Nhưng chân tôi lại ríu vào nhau, loạng choạng ngã giúi giụi vào trong bụi giậu nơi giải phân cách. Tôi vội vã đứng dậy, đã thấy tên kia tự dưng xông về phía Hoắc Tú Tú rồi. Tôi giật thót mình, nhỡ con bé đó bị chúng tôi liên lụy thì tôi biết ăn nói thế nào trước Hoắc lão thái bây giờ. Vừa gào toáng lên, đằng sau lại ăn trúng một gậy, cũng không biết là thằng nào đánh nữa, khoang ngực tôi chấn động, gần như suýt ngất đi vì đau.

Tôi nghe thấy tiếng Hoắc Tú Tú hét lên sợ hãi, lập tức ôm đầu, biết đòn tiếp theo nhất định sẽ giáng xuống đầu tôi. Mẹ kiếp, cái lũ này đúng là phường liều mạng mà. Không ngờ lại nghe có tiếng hét thảm thiết vang lên sau lưng tôi, tôi quay lại nhìn, thấy Bàn Tử tay cầm hai thanh côn sắt, mặt mũi đã đầy máu, anh ta phang túi bụi vào đầu cái tên vừa đánh tôi cứ như là gõ trống vậy. Vừa đánh vừa gào lên với Muộn Du Bình: "Tiểu Ca, bắt trộm bắt thằng đầu đảng trước, tôi cầm cự ở đây, cậu xông lên đi. Trong loạn quân phải lấy được đầu thằng tướng giặc trước!"

Muộn Du Bình bị ít nhất là đến sáu tên bao vây, nghe Bàn Tử nói thế mới ngẩng lên nhìn thẳng về phía Lưu Ly Tôn đang quan sát ở đằng xa.

Tôi cứ tưởng sẽ được chứng kiến cảnh tượng Muộn Du Bình mở đường máu xông lên bắt lấy Lưu Ly Tôn, nào ngờ, hắn lại làm một việc khiến cả lũ bọn tôi phải há hốc cả mồm.

Chương 14: Dạng thức Lôi (1).

Edit: Earl Panda

...

*****

Có lẽ ngay chính Lưu Ly Tôn cũng không bao giờ có thể hiểu được, làm thế nào mà một thanh sắt lại có thể bay vượt qua hơn bốn mươi mét để phang trúng đầu ông ta một cách chuẩn xác đến mức ấy.

Tôi cứ tưởng sẽ được chứng kiến cảnh tượng Muộn Du Bình chém giết một đường xông lên, chạy đến đâu người người ngã rạp đến đó, sau đó đột ngột xuất hiện ngay trước mặt lão già đó như một bóng ma. Nhưng không. Hắn lựa chọn một phương pháp tiết kiệm nhất và kinh tế nhất.

Khoảng cách rất xa, tôi không biết cú phang đó như thế nào, nhưng với loại thanh sắt này, với mức độ va đập này, tôi thấy tiêu chắc rồi, còn may là trúng giữa trán đấy, chứ nếu phang trúng vào gáy, có khi còn vỡ đầu luôn.

Mới đầu, mấy người đó còn không biết, mãi cho đến khi người đứng bên cạnh Lưu Ly Tôn kêu toáng lên, tất cả mọi người mới chậm rãi dừng tay lại, thấy ông chủ nhà mình đã nằm sấp dưới đất, liền luống cuống chẳng biết phải làm sao nữa, khiến người đứng sau dìu Lưu Ly Tôn phải quát to một tiếng, bọn chúng mới lục tục rút về, lần lượt lên xe bỏ đi.

Trong vòng một phút, ai nấy đều biến sạch, chỉ còn mấy người dân đứng hóng xem với vài đứa bọn tôi. Bàn Tử đầu đầy máu, chiếc xe lăn lóc một bên trước dẹp sau móp, thân xe toàn vết lõm do thanh sắt đập vào. Trên mặt đất thậm chí còn lác đác vài chiếc giày.

Tôi thấy chiếc xe van và Toyota phóng vèo đi, cảm giác cứ như đang nằm mơ, lúc này cơn đau dữ dội trên lưng mới bắt đầu bùng lên, khiến tôi suýt nữa ngã sấp xuống đất.

Bàn Tử cởi áo sơ-mi bên ngoài ra bưng đầu mình, rồi vỗ vỗ tôi, bảo tôi tựa vào chiếc xe bên cạnh. "Chúng ta cũng không thể ở đây mãi được, này em gái, hỏi phu xe nhà em xem cái xe còn chạy được nữa không? Không được thì mình ngoắc taxi, trong đám người hóng hớt kia chắc chắn vẫn còn cả đống Lưu Ly Trương, Lưu Ly Triệu nữa đấy."

"Đi thì vẫn đi được, nhưng qua ngã tư thế nào cũng bị cảnh sát giao thông chặn lại." Tài xế nói. Anh ta cũng bị đánh chảy cả máu, khóe mắt bị rách một vết khá lớn.

"Thì gọi xe, hay xe buýt, gì mà chả được. Ông Béo đây chẳng muốn lôi thôi gì với lũ cớm đâu." Bàn Tử lúc này lại có vẻ đáng tin cậy đến bất ngờ.

Hoắc Tú Tú vẫn còn ở bên kia gọi điện thoại, bây giờ mới chịu cúp máy, nói với tài xế: "Tiểu Lê, anh ở lại đây xử lý chiếc xe nhé." Rồi lại nói với bọn tôi: "Đi theo em."

Bàn Tử giắt thanh sắt vào bộ com-lê, móc khối ngọc tỷ từ dưới đệm ghế trong xe ra, cũng không biết anh ta nhanh tay giấu vào đó từ bao giờ nữa. Chúng tôi với Tú Tú xông vào đám người đang đứng ngoài hóng hớt, cả đám đó đều lũ lượt tránh ra, chúng tôi chạy vào trong một con đường nhỏ, men theo một con hẻm nhỏ đi qua một quảng trường, đến một con phố khác.

Vẫn còn lác đác mấy kẻ cứ bám theo sau chúng tôi, còn chẳng thèm lén lén lút lút, làm tôi cứ có cảm giác như mình đang ở trong chương trình thế giới động vật, cảm giác như một con ngựa vằn đang hấp hối thoáng nhìn thấy một bầy kền kền lượn lờ chầu chực xung quanh mình. Cũng may khi vừa sang con phố khác thì lại có một chiếc xe hồng kỳ khác đỗ ở ven đường. Lần này, trước sau đều có hai chiếc Jeep kè cặp bên cạnh, nước sơn bóng loáng khiến người ta có cảm giác vô cùng an toàn.

Chúng tôi vội vàng lên xe, Bàn Tử liền nói: "Này em gái, thế mà không chịu mở đường sớm."

"Em có ngờ là bọn chúng gấp như thế đâu, thậm chí còn chẳng buồn xem tình thế nữa." Cô bé gái ngồi trên ghế trước, đến tận bây giờ mới bắt đầu hơi run run. Có điều, tôi nhìn ra được cô nàng đang cố kìm bản thân lại, tay rút ra cả đống giấy ăn đưa cho Bàn Tử, "Có phải lúc nào em với bà cũng đem theo cả một đội quân bên mình đâu."

"Lưu Ly Tôn có quen bà em không?" Bàn Tử liền hỏi.

Cô bé kia liền gật đầu. Bàn Tử bị tôi cọ vào vết thương, đau đến mức rụt cả cổ lại, nói: "Thằng cha này dám mạo hiểm đối nghịch với Lão Cửu Môn, xem ra lão thực sự thèm thuồng món đồ này lắm."

"Hoặc là ông ta chỉ muốn cướp món đồ này về cho ông chủ của khách sạn thôi."

"Lưu Ly Tôn là kẻ lắm tiền, lắm tiền đến mức không biết tiền là gì nữa rồi, ông ta đã muốn thứ gì là nhất định phải mua được nó, nhưng cướp lại không phải thế mạnh của ông ta, bây giờ ông ta đuổi theo cướp chắc cũng không đuổi kịp nữa rồi, chắc chắn là đang sợ nhỡ mình đem đồ đi thì ông ta có lắm tiền hơn nữa cũng không thể có được." Hoắc Tú Tú nhìn Bàn Tử nhét ngọc tỷ vào trong túi áo, "Rốt cuộc đó là thứ gì thế? Mà ngay đến loại người như ông ta cũng muốn có."

Hai mươi phút sau, chúng tôi rẽ vào một đại viện bí ẩn bên trong một tiểu khu, trong tiểu khu này có không ít xe hồng kỳ đang đậu, ở bên trong cùng lại còn có mấy tòa tứ hợp viện nữa. Chúng tôi xuống xe, trước tiên vào trạm xá trong khu dân cư để băng bó sơ qua đã.

Lưng tôi bầm đen một cục to đùng, chỗ bị đầu thanh sắt đập vào là nặng nhất, Bàn Tử bị rách cả đầu, trông thì có vẻ khiếp đấy những thực ra chỉ là bị trầy da mà thôi, do bị mấy đầu sắc cạnh của thanh sắt cào trúng, sát trùng xong dán thuốc cao là xong.

Băng bó xong xuôi, Hoắc Tú Tú dẫn chúng tôi đi, chúng tôi đi xuyên qua tiểu khu, mới phát hiện khu vực này đến là rộng, đi cả nửa ngày trời mới vào một con hẻm hồ đồng(1), đi vào sâu tít bên trong, rất có cảm giác "đường đi khúc khuỷu hanh thông khắp"(2), đủ các tán cây cổ thụ cao ngất xòe ra từ bên trong các tứ hợp viện, cứ như đang trên đường tiến vào một ngôi chùa miếu gì đó, thật không ngờ trong một tiểu khu ở Bắc Kinh lại ẩn giấu cả một vùng cảnh sắc tuyệt đẹp cỡ này, đúng là "đại ẩn ẩn vu thị".

Đi đến cuối con hẻm, chúng tôi vào trong một cánh cửa nhỏ trông rất tầm thường, bên trong là một khoảng sân rộng lớn, chúng tôi vừa liếc mắt nhìn đã thấy lão thái thái ngồi trong sân uống trà, rõ ràng bà ta đã về trước bọn tôi, ngồi đợi được một lúc lâu rồi.

Trong sân có một cây hồng, bên dưới tán cây là một miệng giếng, bên cạnh còn có một số loại cây cảnh vừa nhìn là biết quý giá, có cảm giác như trước kia nơi này từng là trạch viện của một gia đình bậc trung. Ba chúng tôi hoành tráng bước vào, lão thái thái liền hỏi Tú Tú có bị thương hay không, Tú Tú kể lại sự việc một lượt, lão thái thái mới quay sang nhìn bọn tôi, nói: "May là Tú Tú nhà ta không bị thương, bằng không tôi lột da các anh." Nói rồi mới bảo chúng tôi ngồi xuống.

Tôi cười ha ha: "Lần này ngồi có phải đốt đèn của cháu nữa không hả bà?" Lão thái thái hậm hực liếc tôi một cái: "Hoắc lão thái đây không dùng một chiêu đến lần thứ hai, hơn nữa, đã nói gì là phải làm đấy, dù sao cũng chẳng cần tôi đích thân đến xử lý các anh làm gì. Tìm các anh tới đây, là vì ván cược này tôi chịu thua, không kẻo các anh lại bôi xấu thanh danh của tôi. Thừa dịp đầu các anh vẫn còn trên cổ, tôi phải giải quyết cho xong chuyện này."

Tôi với Bàn Tử nhìn nhau, nghĩ bụng mẹ kiếp, lão thái bà này chắc thấy chúng tôi gây họa lớn nên mới muốn phủi sạch quan hệ với bọn tôi cho nhanh đây mà. Thôi cũng được, dù sao thì đôi bên cũng đều có nhu cầu, tôi cũng chẳng muốn qua lại nhiều với lão thái bà gàn dở này đâu, tốc chiến tốc thắng cho xong. Thế là tôi mới nói thẳng: "Vậy là bà đã bằng lòng nói cho bọn cháu biết rồi?"

"Không phải các anh muốn biết vì sao tôi lại ra giá cao như vậy để mua bản vẽ Dạng thức Lôi của các anh hay sao?" Lão thái bà đứng lên, ra hiệu cho bọn tôi đi theo, sau đó nói, "Việc này nếu là người khác đến hỏi, thì tôi nhất định không nói, chẳng qua anh dù gì cũng là con cháu của Lão Cửu Môn, không tính là người ngoài, nên mời hai vị kia nán lại ngoài cửa."

Tình cảnh này cũng không phải lần một lần hai nữa, tôi bèn nháy mắt với Bàn Tử và Muộn Du Bình, bọn họ bèn gật đầu, tôi liền đi theo lão thái bà vào trong. Bước vào trong, tôi mới nhận ra đó là một gian nhà trưng bày đồ sưu tầm, đầy phòng toàn là đồ cổ, không có một món bày biện trang trí nào, chỉ có những giá chứa đồ xếp thành từng hàng từng hàng. Mặc dù trông thì có vẻ như đây là một gian nhà cổ, nhưng vừa bước vào liền có cảm giác da mặt tê tê, có tĩnh điện trong không khí, xem ra là để duy trì nhiệt độ và độ ẩm ổn định.

Tất cả các món đồ sưu tầm đều được bọc giấy báo, lão thái bà dẫn tôi đi đến chỗ mấy cái giá ở tít tận cùng bên trong, tôi mới nhìn thấy trên tường có một sợi dây thép mắc lên để treo tranh chữ, nhưng treo ở đó lại là tranh vẽ của Dạng thức Lôi.

Tôi đếm một chút, tổng cộng có sáu bức tranh, trong đó có chừa một khoảng trống, chứng tỏ là thiếu một bức. Có lẽ chính là bức của tôi rồi.

"Đây là "tám tầng Lôi"." Lão thái thái nói, "Nếu anh đã hiểu Dạng thức Lôi, thì chắc là biết đây là thứ gì."

Trên mỗi bức tranh là bản vẽ kết cấu mỗi tầng lầu, cái nào cái nấy đều cực kỳ rõ ràng, hơn nữa, đây không phải là một tòa lầu có ý nghĩa thông thường. Tầng dưới cùng của nó có quy mô to nhất, càng lên trên cao lại càng thu nhỏ lại, thoáng nhìn thì giống một tòa tháp, nhưng bởi vì mỗi tầng lại có kết cấu mái hiên của lầu gác, cho nên to lớn hơn tháp rất nhiều, như Kim tự tháp Mặt Trời của người Maya ấy. Thông thường, ngoài tháp ra thì rất ít kiến trúc cổ nào lại xây cao đến thế, nhưng cũng có thể nhìn ra, bộ phận trên cao nhất thực ra đã có kết cấu của tháp rồi, chỉ có ba tầng dưới cùng mới đáng gọi là lầu gác mà thôi.

"Đây là bản vẽ năm Đạo Quang thứ hai mươi lăm, người thiết kế có lẽ là Lôi Tư Khởi." Hoắc lão thái nói, "Chỗ tôi chỉ cất giữ được bảy trang, là tầng lầu thứ một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tầng cuối cùng có lẽ nằm trong tay anh."

"Tòa lầu này có gì kỳ lạ sao?" Tôi hỏi, thoạt trông thì có vẻ như là những bản vẽ Dạng thức Lôi hết sức bình thường, nhưng từ bản vẽ có thể nhìn ra được đại khái, thiết kế của những tầng lầu này cũng đều ngược hướng sáng, giống hệt như bản vẽ trong tay tôi.

"Đối với người khác thì chắc là không có ý nghĩa gì cả, nhưng đối với tôi lại có ý nghĩa rất lớn." Lão thái thái trải những bản vẽ này ra, "Tên của tòa lầu gác này gọi là Trương gia lâu, vào những năm 70 của thế kỷ 20, bản vẽ của tòa lầu gác này bắt đầu lần lượt xuất hiện ở nước ngoài, rồi được thu mua về nước. Anh biết đấy, Dạng thức Lôi là kiến trúc sư của hoàng gia, không thể thiết kế kiến trúc cho dân thường, nhưng anh xem bản vẽ này đi, hoàn toàn là kiểu dáng của nhà dân, chứng tỏ tòa Trương gia lâu này có mối liên hệ nào đó với hoàng đế Đạo Quang hoặc Dạng thức Lôi. Hồi đó tôi có một đứa con gái, công tác ở cục Văn Hóa, bọn nó có một hạng mục công tác liên quan đến tòa lầu này, cuối năm 1978, bọn nó đã tìm được tòa lầu này ở Quảng Tây. Tôi nhớ hôm đó là ngày 15 tháng 1, con gái tôi lên đường đến Quảng Tây tham gia đào bới cùng với đội khảo cổ đó, đó là lần đầu tiên con bé đi xa nhà, thế mà đi ròng rã suốt mấy tháng liền."

Lão thái thái quay đầu nhìn tôi, vẻ mặt có chút buồn bã: "Tôi vẫn cứ nghĩ đây là cơ hội để nó rèn luyện năng lực cho mình, cho nên khi nó quay về, tôi còn vui vẻ định tâm sự với nó, nào ngờ, sau khi trở về, tính cách con bé đột nhiên thay đổi."

Tôi nghe được ba chữ "Trương gia lâu" này liền giật thót mình, lập tức nhớ đến tòa lầu cổ chìm dưới đáy hồ, muốn nói gì đó nhưng lại không biết nói gì. Nhưng đến khi nghe đến câu cuối cùng kia, đầu óc tôi như bị đánh mạnh một cái.

"Thay đổi?" Tôi kỳ quái hỏi.

"Đúng thế, sau chuyến đi Quảng Tây, tính cách con bé trở nên quái lạ vô cùng, trước đây nó cởi mở hào sảng biết bao nhiêu, thế mà sau khi trở về, nó trở nên vô cùng lầm lì, chỉ ru rú trong phòng, không biết làm cái gì. Tôi lén nhìn trộm nó vài lần, mới thấy nó ngồi trong phòng vẽ vời cái gì đó."

Thông thường thì, tình trạng như thế có thể là vì cô nàng đó thất tình. Tôi nghĩ thầm, tranh cô ta vẽ chắc chắn là khuôn mặt của bạn trai rồi.

Hoắc lão thái tiếp tục nói với tôi: "Lúc đầu tôi cứ nghĩ con bé bắt đầu yêu đương rồi, nhưng về sau mới phát hiện ra là không phải. Bởi vì có một lần khi con bé ra ngoài công tác, tôi vào phòng nó xem, thấy mấy bức tranh kia, mới nhận ra có gì không ổn." Bà ta dừng lại một chút, "Tất cả đều là phác họa bằng bút máy, toàn bộ những bức tranh đó đều vẽ một tòa lầu, một tòa lầu gác vô cùng cổ quái."

—

(1) Hồ đồng: là những con hẻm, con phố nhỏ hình thành từ nhiều tứ hợp viện ghép với nhau, một đặc điểm của những thành phố miền Bắc TQ, tiêu biểu là Bắc Kinh.

(2) lấy ý từ một câu thơ trong bài "Đề Phá Sơn Tự hậu Thiền viện" (đề lên Thiền viện phía sau chùa Phá Sơn) của Thường Kiến thời Đường.

Chương 15: Miêu tả kỳ quái.

Edit: Earl Panda

...

*****

"Tôi có trực giác rất nhạy bén đối với rất nhiều thứ dưới đấu, tòa lầu gác mà con bé đã vẽ, tôi vừa nhìn là thấy không ổn rồi, tạo hình thì quái quái gở gở, nhìn là thấy khó chịu vô cùng, rất có tà khí." Lão thái bà nói, "Tôi cứ tưởng con bé bị hạng mục công tác đó làm cho phát điên rồi, nên hồi đó mới nghiêm túc nói chuyện với con bé một lần. Trong lúc nói chuyện, cứ có cảm giác con bé rất kỳ lạ, trạng thái toàn thân cực kỳ không bình thường. Cảm giác này rất để miêu tả ra được. Con bé rất căng thẳng, cũng không quá tập trung. Biểu hiện của con bé lúc đó, về sau tôi đem ra phân tích cho người khác nghe, có một người bạn đã tổng kết lại thành một miêu tả khiến tôi cảm thấy rất giống: Như thể trong phòng con bé đó còn ẩn giấu một người nào đó khác nữa, mà nó không muốn tôi phát hiện ra." Lão thái bà nhấp một ngụm trà, nói.

Lối miêu tả này thật là kỳ quái, để hình dung về một trạng thái cổ quái, thường sử dụng những từ như "căng thẳng", "lo âu", "mất tập trung" vân vân, nhưng lối miêu tả này lại quá cụ thể.

"Lẽ nào cô ấy giấu bạn trai trong phòng?" Tôi không kìm nổi buột miệng nói. Hoắc lão thái lúc đó còn là người mẹ của một thiếu nữ đang độ xuân thì, cũng giống như bao người mẹ khác, bà ta luôn quan tâm đến từng thay đổi nhỏ của con gái mình, tôi có thể hiểu được trạng thái này của bà ta.

"Đại viện nhà ta người bình thường không ra vào được, nếu con bé giấu một người trong phòng, chúng ta nhất định sẽ phát hiện ra, hơn nữa, trong lúc con bé ra ngoài, tôi đã vào trong xem xét không ít lần, trong phòng đó có người hay không, tôi biết quá rõ rồi. Tôi đã vô cùng lo lắng, nên bèn phái người đi theo dõi hành tung của con bé, muốn biết rốt cục là điều gì khiến nó thay đổi như thế. Nhưng lần này, con bé bỏ nhà mà đinh, rồi không bao giờ trở về nữa, cho đến tận bây giờ."

"Cô ấy mất tích?"

Lão thái thái thở dài một cái, gật đầu, tiếp tục nói: "Để tìm được con bé, tôi bắt đầu phái người đi điều tra, bắt đầu tra từ hạng mục công tác khảo cổ Trương gia lâu năm đó, thế nhưng khi ta vừa tìm hiểu, liền phát hiện hạng mục công tác này vô cùng khó hiểu, không giống các công tác khảo cổ thông thường. Mà chỉ thông qua các mối quan hệ của tôi thì không tài nào có được cái tư liệu thuận lợi, mà con gái tôi, biến mất cứ như thể chưa từng tồn tại trên thế giới này, đột ngột không có một chút dấu vết gì, tôi đã bỏ ra vô số tinh lực mà vẫn không có bất kỳ thu hoạch nào, bọn tôi cũng không biết mấy đứa năm đó đi Quảng Tây đã gặp phải chuyện gì." Bà ta dừng lại một chút, "Đã bao nhiêu năm trôi qua như vậy, tôi vẫn luôn thu thập tất cả những tư liệu về hạng mục công tác này, những bản vẽ này, tôi đã phải thu thập từ trên thị trường từng tờ từng tờ một, cho đến tờ thứ bảy, đã tròn hai mươi năm trôi qua. Tôi chỉ hy vọng, trong những năm cuối đời này, có thể thông qua những bản vẽ này để tìm được tòa lầu gác đó, để xem xem mấy đứa nó rốt cục đã gặp phải chuyện gì."

Nhìn nét mặt bà ta, tôi cũng lập tức nhớ lại chuyện Văn Cẩm mà chú Ba từng kể lại với tôi, dự cảm trong lòng càng ngày càng mãnh liệt, cảm giác như thể mọi việc bỗng dưng rối tung lên, nhưng không phải là rối tung đến mức như mớ bòng bong, mà là đột nhiên tất cả đều chắp mối liên hệ với nhau, nhiều đến mức không nghĩ xuể được.

"Nói lên lại thực đau lòng, kỳ thực tôi cũng đã quen rồi, chỉ mong bộ xương già này trước khi xuống lỗ có thể có được một đáp án, con bé nó chết rồi cũng được, nó thế nào cũng xong, tôi chỉ muốn biết kết cục của nó mà thôi, bằng không, bà lão này nhất định chết không nhắm mắt." Bà ta nói, "Cho nên, chuyện này không liên quan gì đến tiền bạc, chàng trai trẻ, cậu có hiểu không?"

Tôi vô thức gật đầu, bà ta liền giơ tay ra hiệu tôi ra ngoài: "Cậu có thể dẫn bạn của mình đi, tôi là bạn của ông nội cậu, mới khuyên cậu một câu chân thành. Trong khoảng thời gian này, tốt nhất là cậu hãy trốn ra nước ngoài đi, cũng mong cậu nói lời giữ lời, nhờ người mang bản vẽ Dạng thức Lôi đến cho tôi."

Tôi gật đầu, nhưng căn bản không muốn rời đi. Tôi bỗng nhận ra mình còn nhiều vấn đề hơn cần giải đáp, đương nhiên, bây giờ trước tiên là phải nghiệm chứng một vài suy nghĩ trong đầu tôi đã. Thế là tôi lại hỏi: "Bà ơi, nơi bọn họ tìm thấy tòa lầu gác đó có phải ở Ba Nãi, Quảng Tây hay không?"

Lão thái bà nhìn tôi, sắc mặt liền biến đổi: "Cậu đã từng nghe đến hạng mục công tác kia à?"

"Thực ra, cháu mới từ Quảng Tây trở về." Tôi nói, "Ở bên đó, cháu đã gặp phải một số chuyện kỳ quái. Có liên quan đến một đội khảo cổ, cùng với một tòa lầu gác kỳ quái."

Chương 16: Đội khảo cổ, tòa lầu gác và tấm gương.

Edit: Earl Panda

...

*****

Trước ánh mắt kinh ngạc của lão thái bà, tôi kể sơ lại một lượt những gì xảy ra với tôi ở Quảng Tây, đồng thời, tôi cũng kể cho bà ta nghe tôi đã lấy được bản vẽ Dạng thức Lôi đó bằng cách nào.

Nghe xong, lão thái bà mới thở dài: "Đây âu cũng là duyên phận, trang vẽ cuối cùng này, tôi tìm kiếm thế nào cũng không ra, thật không ngờ nó lại nằm ở nơi như thế, nếu không phải cậu đã tìm được ra, thì chỉ e là cả đời này tôi cũng không tìm thấy."

Tôi gật đầu, những tập tài liệu đã quá cũ rồi, nếu thêm mấy chục năm nữa không biết có còn nguyên vẹn được nữa hay không, mà cho dù vẫn còn, thì cũng đến hạn tiêu hủy định kỳ rồi. Nếu tôi không trời xui đất khiến đến đó nhìn xem, thì quả thực chúng sẽ biến mất khỏi thế gian này, có thể thấy, trong cõi u minh vẫn có số trời định trước.

Tôi suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Nếu là vậy, vậy thì, cháu nghĩ đội khảo cổ cháu tra ra được ở Quảng Tây kia có lẽ chính là đội của con gái bà cũng nên."

Bà ta gật đầu: "Tôi cũng đã từng đích thân đến Quảng Tây, vì sao vẫn không tra ra được chuyện này?"

Tôi nghĩ thầm, tôi có thể ép lão Bàn Mã mở miệng được, hoàn toàn là nhờ vào cục sắt vụn của Muộn Du Bình kia, trong toàn bộ chuyện này, nếu không phải có được điểm đột phá từ chỗ tên họ Sở, thì ngay cả tôi cũng không tra ra nổi tin tức gì. Chuyện này cũng không trách thủ hạ của bà ta được, phải biết rằng, mọi bí mật lại nằm dưới đáy hồ nước kia.

Nhưng điểm mà tôi để bụng không phải là những chuyện này. Tôi nhớ rõ câu chuyện mà Bàn Mã đã kể, đội khảo cổ đó đã bị người ta giết hại toàn bộ. Tức nghĩa là, con gái bà ta, rất có thể đã biến thành những bộ hài cốt mà chúng tôi mò vớt được kia.

Tôi không biết có nên nói chuyện này cho bà ta biết hay không, thực ra tôi không sợ bà ta kích động, tôi tin lão thái bà này không phải dạng yếu đuối đến thế, nhưng tôi lại sợ chuyện này ảnh hưởng đến tâm trạng bà ta.

Cùng lúc này, vô số mảnh nhỏ trong đầu tôi đã bắt đầu chắp nối được với nhau, tôi như thể đã mò ra được những đầu mối không thể nào tưởng tượng nổi, những đầu mối này quái gở đến lạ thường. Tôi phải tìm cách xác thực được một số vấn đề ngay bây giờ, nếu như những gì tôi nghĩ là đúng, vậy thì, có lẽ hướng giải thích toàn bộ sự việc này đã bắt đầu được mở ra rồi. Cho nên, tôi liền hỏi bà ta: "Nếu được, bà có thể cho cháu mượn một số tư liệu về đội khảo cổ mà năm đó bà tra ra được hay không. Bởi cháu không tìm được gì trong căn phòng lưu trữ đó. Chuyện cháu đang tra có lẽ cũng liên quan đến con gái bà, tấm bản vẽ Dạng thức Lôi kia cháu sẽ sai người đến đưa cho bà ngay."

"Những tư liệu đó, tôi có cả một cặp hồ sơ lớn. Nhưng mà, phần lớn đều không có tác dụng gì, cậu muốn biết cái gì, có thể hỏi tôi luôn." Ánh mắt của lão thái thái đột nhiên trở nên hiền hòa hơn rất nhiều. "Rốt cuộc cậu đang điều tra cái gì, tại sao lại tra đến chuyện này?"

"Nói ra dài dòng, trước hết bà trả lời giùm cháu mấy câu hỏi, nếu đúng như suy nghĩ của cháu, thì có lẽ cả hai chúng ta đều điều tra cùng một việc."

Lão thái bà nhìn tôi một cái, có vẻ như không hiểu tôi định giở trò gì: "Được, cậu hỏi đi."

"Bà bà hẳn là đã điều tra hành tung của con gái mình, con gái bà mất tích, có phải liên quan đến một công tác khảo cổ ở Hoàng Sa hay không?"

Tôi vừa dứt lời, lão thái bà biến sắc: "Cậu biết?"

Không chờ bà ta hỏi lại, tôi hỏi tiếp ngay: "Bà bà, nếu cháu đoán không lầm, nhà bà có một quy tắc, con gái trong nhà đều phải theo họ Hoắc?"

Bà ta có chút kinh ngạc, gật đầu: "Sao?"

"Như vậy, đứa con gái mất tích của bà, có phải tên là Hoắc Linh không?" Tôi bình tĩnh nói, "Vương—— Lệnh Linh."

Chương 17: Dường như cố nhân tới.

Edit: Earl Panda

Sắp đến đoạn "Đưa tôi về nhà" bất hủ rồi =)))))))))

*****

Thấy nét mặt của bà ta, tôi liền biết mình đã đoán đúng rồi. Lặng lẽ thở dài một hơi, thầm nghĩ, bước ngoặt đã tới.

Thực ra, tôi đã nhận ra được điều này từ trước đó rồi, họ Hoắc trong tên Hoắc Linh không hề phổ biến, nhưng lúc đó tôi cứ nghĩ con gái của Hoắc lão thái chắc hẳn phải theo họ bố, cũng tức là, Hoắc lão thái được lên làm nữ chủ nhân gia tộc chẳng qua là vì thế hệ thời đó không có con trai, chủ nhân đời kế tiếp của Hoắc gia chắc hẳn phải là một người đàn ông cơ. Nào ngờ, Hoắc gia lại là một gia tộc mẫu hệ.

Vừa rồi, khi bà ta nhắc đến chuyện cô con gái của mình sau khi tham gia công tác khảo cổ thì đột nhiên mất tích, tôi liền nhớ lại chuyến khảo cổ Hoàng Sa của chú Ba, đồng thời, tôi nghĩ ngay đến một chuyện: Hoắc lão thái họ Hoắc, mà trong số những người mất tích trong chuyến đi biển đó, có một người tên là Hoắc Linh, là con gái của một cán bộ cấp cao. Cộng thêm việc người dẫn đầu đoàn khảo cổ Quảng Tây năm xưa là Trần Văn Cẩm, các thông tin này đều dẫn về một mối.

Trong trường hợp khác thì tôi chỉ nghĩ là trùng hợp mà thôi, nhưng giữa vô vàn các mối quan hệ lằng nhằng chồng chéo này, tôi đột nhiên nhận ra có điều không ổn trong đó, không ngờ, khi vừa hỏi liền biết ngay quả đúng như tôi nghĩ.

Lão thái thái của Hoắc gia đột nhiên dính vào vụ này, trông thì có vẻ là ngẫu nhiên, kỳ thực lại là đương nhiên, chỉ là, có lẽ Hoắc lão thái còn chưa lún quá sâu vào vụ này như tôi thôi.

Như vậy, Hoắc Linh cũng giống như chú Ba tôi, đều là hậu đại của Lão Cửu Môn, còn cả Giải Liên Hoàn nữa, vậy là ba người rồi. Rốt cuộc đội khảo cổ đi Hoàng Sa chuyến đó gồm những loại người nào vậy?

Tôi lập tức suy nghĩ, càng nghĩ mạch tư duy lại càng lan rộng, tôi phát hiện, hóa ra không chỉ có Hoắc Linh, mà cả Trần Văn Cẩm hình như cũng cùng họ với Trần Bì A Tứ. Trần Bì A Tứ mang họ Trần, hay là vì nguyên nhân khác nên mới có tên là Trần Bì? (Nói thật, tôi nhớ lại dáng vẻ ông cụ này, quả thực thấy cũng giống giống món mứt trần bì). Nhưng cách đây mấy chục năm về trước ông ta không già như bây giờ, Trần Bì A Tứ chắc hẳn có liên quan đến họ Trần.

Trần Văn Cẩm, Trần Bì A Tứ.

Hoắc Linh, Hoắc lão thái.

Ngô Tam Tỉnh, Ngô Lão Cẩu.

Giải Liên Hoàn, Giải Cửu Gia.

Đây có phải trùng hợp hay không?

Giải Liên Hoàn và chú Ba tôi có mối liên hệ sâu xa, bọn họ đã có mối liên hệ mật thiết ngay từ trước khi sự việc xảy ra rồi, cả hai người bọn họ cùng xuất hiện trong đội khảo cổ có lẽ cũng không phải điều gì lạ lùng, thế nhưng, trong toàn bộ sự việc nay tôi vẫn luôn cho rằng Hoắc Linh là kẻ ngoài cuộc, nào ngờ, bây giờ ngay cả cô ta cũng là hậu đại của Lão Cửu Môn, chẳng lẽ là trùng hợp sao?

Nếu Hoắc Linh là hậu đại của nam bà tử(*) miền Sơn Tây hay tẩu sơn khách(*) vùng Lĩnh Nam thì còn có thể hiểu được, vì cũng đều là làm khảo cổ ấy mà, ít nhiều cũng phải có bối cảnh này nọ thì mới tiếp xúc được đến chuyến công tác này vào những năm thời kỳ đó. Thế nhưng, đây đều là Lão Cửu Môn, hơn nữa, lại còn đều là trực hệ...

(*) Nam bà tử và tẩu sơn khách đều là tiếng lóng chỉ dân trộm mộ vùng đó, cũng giống như thổ phu tử và mô kim hiệu úy.

Có vấn đề, chắc chắn là có vấn đề.

Tôi mới chợt nhớ ra, Muộn Du Bình cũng nào phải loại xoàng xĩnh gì. Một đội ngũ gồm mười người, năm người trong đó đều có bối cảnh gớm ghê, xem ra, đám Lý Tứ còn lại cũng không phải hạng tầm thường gì đâu. Hồi đó "chú Ba" những gì từng nói với tôi, đội ngũ này dường như được tập hợp một cách ngẫu nhiên, nhưng giờ xem ra cũng không phải lời nói thật.

Trong đầu tôi liền lóe lên mấy giả thuyết, một là, sở nghiên cứu khảo cổ năm đó có thể là do Lão Cửu Môn đầu tư dưới dạng cổ phần, đấy vốn là những chuyến làm ăn của bọn họ. Hai là, hậu đại của nhóm người này đều chọn theo ngành khảo cổ, sau đó, vì cùng ở Trường Sa nên đụng phải nhau? Hoặc là, giả thuyết có vẻ khả dĩ nhất, đó là nhóm gia tộc trộm mộ thần thông quảng đại này đang mượn danh nghĩa công tác khảo cổ để thực hiện hành vi phạm pháp?

Mọi thứ cứ lướt qua như chớp, sau khi đột nhiên ghép được cả một bức tranh vô cùng lớn, tiếp theo đấy tôi lại không biết phải làm sao nữa, bèn gãi đầu gãi tai, không muốn cảm giác vui sướng khi bừng tỉnh đại ngộ đó biến mất. Nhưng rồi tôi lại nghe tiếng lão thái thái hỏi: "Làm sao cậu biết những việc này?"

Tôi lắc đầu: "Ông nội cháu không nhắc đến chuyện năm xưa của mọi người, nói làm sao cháu biết ấy á, thì đúng là nhức đầu. Bà Bà, cháu nghĩ hôm nay chúng ta đụng mặt nhau cũng là duyên phận, chi bằng chúng ta nói kỹ hơn một chút, cháu phải kể với bà chuyện này, có liên quan đến con gái bà."

Hai mắt lão thái bà bỗng nhiên lóe sáng, nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi: "Cái gì?"

Tôi thành khẩn nói: "Cháu nghĩ, chúng ta nên ngồi xuống bàn bạc kỹ lưỡng, chỉ e sẽ mất một khoảng thời gian đấy."

Lão thái thái sắc mặt lạnh lẽo nói: "Thằng ranh này, cậu đừng có ba hoa bốc phét nữa đi, nếu cậu dám giỡn mặt tôi, tôi sẽ khiến cậu đừng hòng ra khỏi cánh cổng này."

Tôi không thèm nghĩ nhiều, nhảy vào chặn họng bà ta, thầm nghĩ gớm nữa đây cũng có phải đang đóng phim cổ trang đâu, tôi bèn nói: "Cháu không đùa giỡn, thậm chí có khi cháu muốn đi, bà cũng còn phải giữ cháu lại nữa kia."

Bà ta nhìn tôi, cũng không biết rốt cuộc tôi đang định giở trò gì nữa, ngẫm nghĩ một lát rồi ra hiệu cho tôi đi theo bà ta. Vì thế, tôi theo bà ta ra khỏi gian nhà, đi thẳng vào hậu viện, không biết đi đến đâu nữa, lão thái bà lườm tôi một cái: "Bên này!"

Bàn Tử và Muộn Du Bình đang đứng đợi trong sân, Bàn Tử đang nhàn rỗi ngắm nghía mấy chậu cây hình như là hoa lan gì đó, tôi cứ có cảm giác không thỏa đáng, bèn nói với lão thái bà: "Hai người bạn kia của cháu đều biết về sự việc này, có thể cho bọn họ vào cùng được không ạ, có nhiều điểm bọn họ có thể bổ sung cho cháu."

Lão thái bà rõ ràng không còn lòng dạ nào mà so đo những chi tiết vặt vãnh đó, bèn gật đầu. Tôi liền huýt sáo gọi Bàn Tử, rồi đi theo lão thái bà vào trong gian nhà khách.

Gian nhà khách này rất rộng, một gian nhà khách điển hình trong tứ hợp viện, chưa từng bị sửa chữa chút gì, đồ đạc cũ kỹ, trông có vẻ mộc mạc giản dị, nhưng người nào rành nghề đều biết, ở Bắc Kinh cả một khu tứ hợp viện đã có giá trị cao ngút trời, lại nhất là những khu nhà sang trọng lịch sự. Gian nhà này chắc chắn đã được tu sửa, nếu không chắc chắn sẽ không được vững chãi như thế này, nhưng tay nghề tu sửa lại theo lối phục cổ, chi phí phải nói là cao vô cùng. Cũng chứng tỏ gian nhà này phải có lai lịch gớm ghê thế nào đấy, thậm chí tôi còn nhìn thấy mấy hình điêu khắc chạm trổ gì đó trên võng cửa, trông hơi giông giống Cố Cung. Bàn Tử nhìn mà trầm trồ mãi không thôi.

Tôi chỉ hơi kinh ngạc chút thôi, chứ bớt vài lời đãi bôi đi thôi, tôi cũng chẳng hơi đâu mà đi nịnh đầm gì nữa, sau khi ngồi xuống, tôi liền nói toạc ra toàn bộ tất cả những gì đã trải qua lúc trước.

Bởi vì đoạn đầu câu chuyện có nhiều chi tiết không liên quan gì đến Hoắc gia, cho nên lão thái bà có vẻ sốt ruột lắm, nhưng vẫn nhịn được, tôi nói suốt một tiếng đồng hồ, ngoại trừ chi tiết Hoắc Linh biến thành Cấm Bà kia ra, tôi đều kể tuốt tuồn tuột cả, hơn nữa, cũng coi như là giản lược hết cỡ rồi. Nói xong, lão thái bà lại không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ là sắc mặt có chút trầm ngâm. Tôi cứ nghĩ là bà ta sẽ rất kích động, nào ngờ phản ứng của bà ta lại bình tĩnh đến thế.

Chắc là sợ đến ngây người rồi, tôi nghĩ, vì thế nên mới tự biên tự diễn nói: "Bà bà, vốn cháu định cố gắng không truyền việc này ra ngoài, bởi vì cháu không biết đằng sau chuyện này rốt cuộc là như thế nào, nhưng thấy bà như thế này, làm cháu nhớ lại chú Ba cháu, tuy bây giờ cháu chẳng biết rốt cuộc chú ấy là ai nữa, nhưng mà, cháu biết những đau đớn khổ sở của chú là thật, cho nên cháu mới không nỡ lừa gạt bà làm gì. Con gái bà, rất có thể đã không còn trên đời này nữa rồi. Khi ở Quảng Tây, cô ấy đã bị người ta sát hại."

Lão thái bà không nói lời nào, chỉ chau mày nhìn tôi.

"Cháu tin là, người trở về từ Quảng Tây kia không phải là con gái của bà, bà cứ có cảm giác rất kỳ lạ, là bởi vì đó vốn là người khác đang ngụy trang thành con gái bà mà thôi. Trong lúc hai người nói chuyện, bà cứ có cảm giác như cô ấy đang giấu một ai khác trong phòng, cũng là bởi vì cô ta chính là người đang trốn trong phòng đó." Tôi nói liền một lèo ra kết luận của mình. "Người trở về từ Quảng Tây này, cô ta đã trốn mãi ở trong phòng, cô ta đã thành niên, chỉ cần tránh né tất cả những việc thân mật với bà hay giao tiếp quá nhiều là bà không có cơ hội phát hiện ra cô ta." Tôi nói.

"Từ từ!" Bàn Tử ngồi bên cạnh kêu lên, "Mẹ ôi, ý cậu là, cái cô Hoắc Linh trong đội khảo cổ Hoàng Sa kia là giả, cô ta không phải Hoắc Linh thật á?"

Tôi gật đầu, thầm nghĩ, không chỉ có mình cô ta đâu, tôi không biết trong đội ngũ đi Hoàng Sa đó có bao nhiêu người cũng tham gia công tác khảo cổ ở Trương gia lâu Quảng Tây năm xưa nữa, thậm chí, ngay cả Văn Cẩm kia cũng có thể là giả. Mẹ, đây là kế lồng kế.

"Sao phải làm thế?" Bàn Tử lấy làm lạ hỏi, "Mục đích là gì?"

"Rõ ràng trong này có hai thế lực đang đấu một ván cờ, một bên thế lực đem người của mình thông qua phương thức nào đó trà trộn vào bên thế lực còn lại." Tôi nói.

Năm đó chú Ba đúng là gặp may, con thuyền mà chú và Giải Liên Hoàn trèo lên đó phải nói đúng là thuyền giặc.

Hoắc lão thái lại không để ý đến tôi, vẻ mặt quái gở cực kỳ, bà ta chỉ uống một ngụm trà, dừng lại một chút, rồi mới hỏi: "Trong tất cả những gì mà cậu vừa mới kể, có một người có hình xăm kỳ lân luôn xuất hiện bên cạnh cậu, người này, hiện giờ ở đâu?"

Tôi sửng sốt, nghĩ bụng bà không đi lo lắng cho con gái mà lại tự dưng hỏi cái này ư? Nhất thời không phản ứng kịp.

Bàn Tử nhanh nhảu cướp lời, vỗ vỗ Muộn Du Bình nói: "Đồ tốt như vậy, đương nhiên là phải đem kè kè bên mình rồi, đây không phải chính là người đó sao? Làm sao, mỹ nữ, muốn gọi cậu ta lên sàn hả?"

Tôi nhe răng với Bàn Tử, bảo anh ta chú ý hoàn cảnh giùm cái.

Không ngờ, lão thái bà vừa nghe những lời này, dường như run bắn lên, bà ta ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía Muộn Du Bình, rồi đứng lên, đi thẳng đến trước mặt Muộn Du Bình.

"Chính là người này?"

Chúng tôi gật đầu. Nhìn vẻ mặt bà ta, tôi tự dưng thấy không ổn, chỉ sợ bà ta lại gào lên mấy lời đại loại như "Ối con ơi, mẹ nhớ con muốn chết".

Cả người lão thái thái run lên bần bật, nói với Muộn Du Bình: "Cho tôi xem tay một chút." Nói đoạn, bà ta cầm tay Muộn Du Bình, chỉ thoáng nhìn một cái, liền giật lùi về phía sau mấy bước, sắc mặt tái mét.

Tôi thầm nghĩ tiêu rồi, lẽ nào giữa bọn họ còn có ân oán gì? Không ngờ, lão thái bà bỗng quỳ sụp xuống đất, khiến Hoắc Tú Tú đứng bên chăm sóc bà ta nãy giờ cũng phải ngơ ngác mà quỳ theo.

Chương 18: Kỳ lân gánh vác tất cả (1).

Edit: Earl Panda

*bắn pháo bông* Mừng kẻ nào đó tự nhận mình có "nhà" rồi =)))))))))

*****

Vẻ nghiêm túc trên mặt lão thái thái và động tác quỳ sụp xuống đầy nặng nề và kiên quyết kia, thật đến mức không thể thật hơn.

Bà ta là một lão thái thái có thể hô mưa gọi gió ở thành Bắc Kinh, là Lão Cửu Môn oai phong một cõi trên giang hồ, là bậc trưởng bối tuổi đã xế chiều, là chủ nhân của cả một gia tộc gia tài bạc triệu, bất kể là thân phận nào của bà ta đều có thể dễ dàng đè chết chúng tôi, thế mà, bà ta lại quỳ xuống, quỳ đến mức đương nhiên đến thế, dứt khoát đến thế. Cứ như thể, chỉ có hành động này mới đủ thể hiện sự thành kính của bà ta.

Tôi giật cả mình, những người khác cũng không kém kinh hoàng hơn tôi, trong vài giây khi lão thái thái quỳ mọp xuống, cứ như thể có một bàn tay nặng nề đè lên vai tôi vậy, khiến hai đầu gối tôi run lên lẩy bẩy. Vất vả lắm tôi mới kìm nén lại được. Tôi không biết là do bản tính đã quen ở thế thấp kém, hay là do bầu không khí này thực sự quá kỳ dị.

Trong nháy mắt đó, tôi bỗng nhiên có cảm giác, tôi với Muộn Du Bình vốn ở hai thế giới khác nhau, thế giới của hắn tôi vĩnh viễn không thể nào lý giải được.

Cũng may, cái cảm giác này bị Bàn Tử khuấy tan, anh ta cũng giật mình một vố, ngẩn ra vài giây, rồi mới phun ra một câu thế này: "Không xong, lão thái thái này là một cái bánh tông!"

Nói xong anh ta mới nhận ra điều này là không thể, rồi nhướn mắt nhìn tôi. Lúc này tôi mới hồi thần lại được sau sự kinh hoàng, lập tức nói: "Bà bà, bà làm gì thế?" Tôi tiến lên, định đỡ lão thái thái dậy. Nhưng vẻ mặt lão thái thái vô cùng nghiêm túc và trang trọng, không muốn đứng lên, làm Hoắc Tú Tú bên cạnh hoàn toàn choáng váng, chắc là xưa nay chưa từng thấy bà mình như vậy, nhất thời không biết làm gì mới phải, đành tiếp tục quỳ.

Quái lạ là, Muộn Du Bình cũng không có bất kỳ hành động nào, hắn ta chỉ im lặng nhìn bà ta, trông như một pho tượng.

Cứ để như vậy thì còn thể thống gì nữa, tôi cũng không có kinh nghiệm xử lý tình huống như thế này, không biết làm sao mới phải, bèn nháy mắt với Bàn Tử. Bàn Tử cũng ngơ ngác lắm, nhưng được cái phản ứng nhanh hơn tôi, anh ta và tôi lập tức đi tới, cưỡng ép đỡ lão thái bà dậy.

Ánh mắt của lão thái thái từ đầu đến cuối đều không rời khỏi Muộn Du Bình lấy một li. Đỡ bà ta ngồi xuống xong, Bàn Tử hỏi: "Lão thái thái bà chưa từng nhìn thấy ngón tay nào hoành tráng như thế nên mới khiếp sợ đến nhũn cả chân ra chứ gì? Thế kỷ 21 rồi, chúng ta không hành lễ nữa được không hả? Bà cứ chơi như vậy không sợ đau đầu gồi, nhưng tụi này còn sợ tổn thọ đấy."

Lão thái thái không đếm xỉa gì đến anh ta, chỉ nhìn Muộn Du Bình, hỏi: "Anh còn nhớ tôi không?"

Muộn Du Bình lắc đầu. Bàn Tử nói: "Đừng nói bà, hồi trước ngay cả ông Béo đây cậu ta cũng quên tiệt."

Lão thái bà cắn môi: "Cũng đúng, chắc chắn anh chẳng còn nhớ rõ điều gì nữa rồi, nếu anh còn nhớ, có lẽ anh sẽ không đến gặp tôi."

Tôi lại hỏi: "Bà bà, lẽ nào hai người quen nhau?"

Bà ta bình tĩnh lại, mới nói: "Nào chỉ là quen, tôi vừa nghe cậu nhắc đến người này, liền hiểu rõ rốt cuộc con gái tôi đã gặp phải chuyện gì rồi."

Tôi với Bàn Tử nhìn nhau, chỉ thấy lão thái bà kia có vẻ vô cùng uể oải. Bà ta ngồi xuống, loáng cái đã nước mắt lã chã: "Xem ra, là mẹ hại con rồi. Báo ứng, con cháu của Ngô Lão Cẩu với Lão Cửu Tử thì tương tàn, con trai con gái mình thì liên tục mất tích, đều là báo ứng, làm cái nghề này, quả nhiên chạy trời không khỏi nắng."

Tôi vô cùng hiếu kỳ, cảm giác chuyện này càng ngày càng xuôi, có chút muốn truy hỏi tiếp, nhưng nhất thời lại không biết hỏi gì. Tú Tú bên cạnh liền an ủi nói: "Bà ơi, Lão Cửu Môn đã truyền thừa xuống qua bao nhiêu năm vậy rồi, rất nhiều con cháu hưng vượng, nói là báo ứng cháu cảm thấy không đúng lắm, có chút trùng hợp chắc là ngoài ý muốn thôi, bà đừng quá tin vào số mệnh mà."

Lão thái thái lắc đầu: "Thực ra nào còn cái gì mà Lão Cửu Môn nữa, sau Giải Phóng chúng tôi vẫn còn ảo tưởng, sau đó cứ hết chuyện này đến chuyện kia xảy ra, mới đầu bọn tôi còn muốn đoàn kết lại với nhau, về sau, tự bảo vệ được mình đã là tốt lắm rồi, mấy năm nay, những người cùng lăn lộn với chúng tôi, những người cùng ăn chén cơm này với chúng tôi, những người chúng tôi cam đoan coi như là người nhà, thế mà, có bao nhiêu người đã bị chúng tôi hại rồi, có bao nhiêu người đã quay lưng ra hại chúng tôi rồi? Xã hội cũ vẫn còn đạo nghĩa, vẫn còn giang hồ, Hắc Bối Lão Lục chỉ cần một thanh đao là đủ bảo vệ một con phố, những năm ấy đều không còn rồi, chúng tôi chưa bao giờ ngờ được, con người lại có thể ác nghiệt đến mức này." Bà ta nói, "Đến khi ngay cả loại người như chúng tôi cũng bắt đầu hại người, tôi liền biết, khí số của Lão Cửu Môn đã cạn kiệt rồi."

Tôi không hiểu rõ lắm những lời này là có ý gì, nhưng cũng hiểu đại khái là bà ta đang nhắc đến những chuyện sau này, bèn hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra?"

Bà ta nhìn Muộn Du Bình, bỗng nhiên im lặng.

Sự im lặng này khiến tôi vô cùng xấu hổ, tôi biết bà ta có thể là đang suy tư, tôi không dám cắt ngang, chỉ sợ làm bà ta phát phiền lại gây hiệu ứng ngược lại. Tôi đành nhẫn nhịn không giục giã gì nữa.

Im lặng một hồi rất lâu, bà ta mới từ tốn mở miệng nói: "Chàng trai, cậu rất thành thực với tôi, nhưng cậu là con cháu của Ngô Lão Cửu, chuyện năm đó bọn tôi đã thề giữ kín trong bụng, đương nhiên, bây giờ lời thề đó cũng không quan trọng đến mức ấy, nhưng tôi cũng chẳng muốn nhắc lại chuyện đó nữa, trừ phi anh ta muốn biết, thì tôi mới nói." Bà ta nói vậy.

Tôi giật mình, thầm mắng trong bụng, sao lại thành ra thế này. Cứ mỗi khi đến thời khắc như thế này, là chú Ba tôi cũng thế, ông nội tôi năm xưa cũng như thế, bây giờ là đến bà lão này cũng như thế, như thể trong lòng bọn họ có một cái dằm rất lớn, mắc kẹt ở đó, cứ nhất quyết không muốn chạm đến bí mật bên trong cái dằm ấy, rối rắm như thế, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Tôi nhìn Muộn Du Bình, thấy hắn vẫn chẳng có phản ứng gì. Lão thái thái cũng nhìn Muộn Du Bình, ánh mắt vô cùng phức tạp: "Anh có muốn biết không?"

Muộn Du Bình nhìn bà ta, không trả lời. Tôi chớp mắt nhìn Muộn Du Bình, bảo hắn mau hỏi đi, tuyệt đối đừng có bỏ lỡ một cơ hội tốt như thế này. Thế nhưng hắn lại quay ra nhìn tôi một cái, lắc đầu.

Tất cả mọi người ai nấy đều giật mình. "Anh không muốn biết ư?" Lão thái bà hỏi.

Ánh mắt Muộn Du Bình vẫn lạnh nhạt như nước. "Tôi không hề tin bà."

Lão thái thái nhìn thẳng vào hắn, sắc mặt lập tức biến đổi. Ồ lên một tiếng: "Vì sao?"

Muộn Du Bình không thèm trả lời bà ta, mà quay ra nói với tôi: "Đưa tôi về nhà." Nói đoạn, hắn bước ra ngoài, không thèm quay đầu lấy một lần.

Tôi bất ngờ đến choáng váng, đành phải đuổi theo ra ngoài, đi thẳng đến giữa sân. Bàn Tử cũng lập tức chạy ra theo, tôi còn có thể tưởng tượng ra vẻ trợn mắt há hốc miệng của lão thái bà kia. Bàn Tử cũng chẳng hiểu mô tê gì, đang nghĩ sao tính cách Tiểu Ca lại đột nhiên như thế nhỉ.

Chưa đi được mấy bước, chợt nghe có tiếng gọi: "Dừng lại!" Quay đầu nhìn, thấy Hoắc Tú Tú đuổi theo, ngăn lại trước mặt chúng tôi, nói: "Chờ chút, chờ chút."

Tôi quay đầu xem lão thái thái, thấy bà ta đã đi vào phòng trong. Hoắc Tú Tú nhìn Muộn Du Bình với ánh mắt hết sức kỳ dị, nói: "Bây giờ bên ngoài toàn là người của khách sạn Tân Nguyệt với Lưu Ly Tôn đấy, nếu các anh ra ngoài lúc này, chắc chắn là không được yên ổn đâu. Bà em nói, dù gì cũng là cố nhân, bà giúp các anh tìm một nơi an toàn, các anh có thể tạm thời lánh ở đó qua trận này đã, bọn em cũng sẽ giữ liên lạc thường xuyên. Bà vẫn còn nhiều chuyện muốn hỏi các anh lắm."

"Chẳng lẽ bà em cũng có hứng thú với món tang vật này hả?" Bàn Tử giơ khối ngọc tỷ kia lên. "Tiểu Ca nhà này đã nói rồi, tụi này không tin mấy người đâu."

Hoắc Tú Tú nói: "Bà em xưa nay nói một là một, hai là hai, các anh cứ theo đi mà, đối với bên nào cũng có lợi. Hơn nữa, bây giờ các anh có chỗ nào để đi đâu——" Nói đoạn, cô bé dừng lại, chớp chớp mắt với bọn tôi, rồi chỉ vào Muộn Du Bình, "Thực ra, về chuyện của anh ta, em nghĩ chắc em cũng biết một chút đấy."

Chương 19: Cuộc sống ở chung.

Edit: Earl Panda

...

*****

Hoắc Tú Tú nói cũng có lý. Nếu không có Hoắc lão thái làm ô dù, những ngày sau đó chắc chắn chúng tôi sẽ sống rất khổ sở cho mà xem.

Tôi còn chưa có thời gian suy nghĩ kỹ xem nên xử lý thế nào với cái mớ bòng bong mà bọn tôi vừa cắm đầu vào, trong cả ba đứa chỉ có mỗi mình tôi là tạm coi như là có gia thế địa vị gớm ghê trên giang hồ, muốn dẹp loạn thì thế nào cũng vẫn phải là tôi ra tay mới được. Trong thế giới quan của tôi, tôi tin vào xã hội Pháp quyền, bọn tôi thực sự chẳng có xu nào, nên chung quy vẫn phải giải quyết bằng cách thỏa hiệp. Nhưng mà khi tôi vừa nghĩ kỹ một chút, thì lại cảm thấy thiếu tự tin vô cùng, bởi vì xưa nay tôi chưa bao giờ phải trải qua những chuyện như thế này, có lẽ mức độ nghiêm trọng của sự việc lần này đã vượt quá sức tưởng tượng của tôi rồi.

Có những lúc, tôi cảm giác ba đứa bọn tôi như lũ ranh con dốt đặc cán mai trên xới bạc ngày xưa, ỷ vào chút tài cán của mình liền đi chọc vào thế giới của người lớn rồi rước vạ vào thân, cuối cùng trưởng bối trong nhà phải tự chặt một ngón tay của mình để bồi tội cho người ta, mới dẹp yên được rắc rối. Đến lúc ấy, lũ ranh con này mới hiểu cái vạ mình vừa rước đã vượt quá cả thế giới quan của mình đến mức nào, bấy giờ mới kêu lên: Sao lại như thế, tôi đâu muốn như thế này. Than thở vô ích. Trong lòng tôi cứ có một cảm giác lo lắng mơ hồ, chỉ e họa này vượt quá sức tưởng tượng của tôi rồi.

Cho nên hôm nay Hoắc Tú Tú nhắc đến chuyện này, tôi mới lung lay ngay tắp lự.

Về mặt khác, tôi nghĩ thái độ của Hoắc lão thái quá kỳ lạ, bây giờ cục diện đang rơi vào thế hỗn loạn, đến mức không biết phải xử lý ra làm sao nữa. Vốn tôi chỉ muốn hỏi chuyện về Dạng thức Lôi là như thế nào, rồi lại hỏi đến một ít chuyện cũ của lão thái bà, hơn nữa, đằng sau tất cả những sự việc này dường như còn vô vàn điểm nối kết với nhau, khiến tôi cứ có cảm giác như bị mơi hàng. Tôi nghĩ, chắc là lão thái thái vẫn còn một số chuyện chưa nghĩ ra trong lúc này, để bao giờ nghĩ ra rồi, về sau tính tiếp.

Bảo vệ bọn tôi, đối với bà ta đó là một kế vu hồi, đối với bọn tôi đó là một kế hoãn binh. Đôi bên đều có lợi, bà ta có thể suy nghĩ kỹ lưỡng, chúng tôi có thời gian để chuẩn bị, để tìm hiểu xem rốt cuộc chúng tôi đã rước về bao nhiêu cái vạ.

Suy nghĩ của tôi với Bàn Tử gần giống nhau, anh ta là kẻ thực tế nhất ở đây, dù sao cũng không quay về cửa hàng được nữa, trước tiên cứ đồng ý cái đã, ít nhất cũng có một nơi dừng chân để bàn bạc đối sách, thế là bọn tôi bèn đáp ứng.

Tôi cứ tưởng người ta sẽ tìm cho bọn tôi một gian phòng trong đại viện, không ngờ, Hoắc Tú Tú lại gọi tài xế tới, đổi sang một con Volkswagen Passat rõ là tầm thường. Cả đám bọn tôi cúi gằm mặt rời khỏi đại viện, lúc xe phóng trên đường lớn vẫn không dám ngẩng đầu lên. Tôi nhớ lời Hoắc Tú Tú nói có ẩn ý, bèn hỏi cô bé về tin tức liên quan đến Muộn Du Bình. Thế mà cô nàng lại không đáp, chỉ nói đây là thông tin lớn, tôi phải có thứ gì đem ra trao đổi mới được, rồi bảo tôi đừng có sốt ruột, buổi tối cô nàng còn muốn ôn lại những kỷ niệm cũ với tôi nữa.

Chúng tôi đi từ Mộ Công Chúa đến tận Đông Tứ, vòng vèo một hồi, rồi rẽ vào trong một ngõ hồ đồng rất tầm thường, trước mặt liền xuất hiện một tòa trạch viện cũ cực kỳ hoành tráng.

"Mịa, đây là nơi ở của vị vương gia nào thời Thanh thế?" Chúng tôi xuống xe, Bàn Tử nhìn bức tường cẩm thạch trắng muốt bên ngoài tòa trạch viện, thở dài nói, "Ngoài tường này còn có bệ đỡ trụ, chứng tỏ tường này không phải tường bao bên ngoài, đây là một phần của đại trạch viện nào thế?"

"Cái này em cũng không rõ, lúc bà em mua chỗ này em vẫn còn ở Trường Sa cơ." Hoắc Tú Tú dẫn bọn tôi vào nhà, tôi mới thấy toàn bộ bên trong đều bỏ hoang hết cả, sân trước cực rộng, kết cấu chính là kết cấu tứ hợp viện rất điển hình, nhưng mà rộng hơn tứ hợp viện bình thường rất nhiều, có rất nhiều gian nhà. Cỏ dại um tùm đầy vườn làm tôi thật sự không dám tin là mình vẫn còn đang ở Bắc Kinh.

"Trước kia hình như là tòa nhà của một cơ quan đơn vị nào đó thì phải," Hoắc Tú Tú chỉ vào một gian nhà hai tầng, "Các anh ở chỗ này nhé, sạch sẽ hơn một chút."

Cũng may mặt nền cửa giả của gian nhà đều đã được tu sửa lại, mặc dù thời điểm tu sửa cách đây hơi lâu, nhưng vẫn kiên cố, không có vấn đề gì, trên vách tường mọc đầy dây thường xuân, đã lâu lắm rồi không có người ở nên chúng bám đầy lên các ô cửa sổ, Bàn Tử phải rút con dao găm đem bên mình ra để phạt bớt cây cỏ thì chúng tôi mới vào trong được. Bên trong bụi đóng rất dày, không có bất kỳ đồ đạc nào.

"Em gái à, hình như nơi này là để luyện can đảm, chứ không giống nơi để người ở." Bàn Tử nói.

"Bà em bảo, kẻ dám đắc tội với người của khách sạn Tân Nguyệt mà còn có được một chỗ để ngủ ngon đã là tốt lắm rồi, không thì các anh đi mà ngủ ngoài đường cái." Hoắc Tú Tú lôi từ trong túi mình ra một đống đồ gì đó, "Đây là kem đánh răng, cốc nước đánh răng, khăn mặt, em tìm được trong đống đồ bảo hộ lao động ở nhà mà ngày xưa bà nội đem phát cho công nhân đấy, các anh dùng tạm trước đã, phản giường chăn nệm thì để lát nữa em bảo người mang đến cho. Em là thiên kim đại tiểu thư, không làm việc nhà bao giờ, chỗ này phiền các anh tự mình quét dọn đi nhé."

Bàn Tử làm động tác lùa cơm: "Thế còn ăn uống thì làm sao? Ở đây chắc không gọi KFC giao hàng được đâu, người ta tới đưa cơm thế nào cũng bị dọa chết."

"Lúc đem chăn nệm tới cũng sẽ đem cả ấm siêu tốc, phích nước nóng và mì ăn liền tới luôn, nhà vệ sinh ở tầng một, xí xổm đấy, ngoài sân có nước máy, lúc mới dùng chắc sẽ có cặn gỉ, xả đi là hết, các anh phải ở trong này không được ra ngoài, chịu khó vài hôm, bà em sẽ nghĩ cách giúp các anh." Nói đoạn, cô nàng bèn nhìn khối ngọc tỷ, Bàn Tử lập tức co rúm lại, "Này cô em, vật này là giới hạn cuối cùng của ba anh giai này nhé, nó giống như quần sịp của tụi anh vậy, cô em muốn lột cũng phải chờ bà em cho ra được kết quả đã nhé, chứ bây giờ tụi anh còn phải mặc đã."

Hoắc Tú Tú nguýt một tiếng: "Khiếp, ai thèm quần sịp của mấy ông." Nói rồi cô nàng nhìn khắp xung quanh, thở dài đánh sượt một cái ra chiều rất người lớn, nói: "Thôi em đi chuẩn bị chăn nệm cho các anh đây, buổi tối gặp, em đem cho ít rượu."

"Úi chao, em gái ngoan." Bàn Tử suýt nữa là tuôn trào nước mắt rồi, "Vậy đến sớm sớm nhá, anh giai chờ em."

Hoắc Tú Tú nhảy chân sáo rời đi, tôi với Bàn Tử nhìn bóng lưng cô bé khuất sau cánh cửa đóng kín ngoài sân, thở phào một cái, ngã ngồi xuống đất. Vừa nãy cứ căng ra như dây đàn, hoàn toàn là phản xạ có điều kiện, bây giờ chỉ còn lại một mình mới thực sự được thả lỏng.

Bàn Tử nhìn xung quanh, nói: "Cậu nói xem bà già đó liệu có đùa bỡn tụi mình không?"

Tôi lắc đầu: "Không đến nỗi ấy, cũng phải công nhận chỗ này quả thực có vẻ an toàn, đêm nay chúng ta nghỉ lại đây là sáng suốt rồi, nếu có gì không ổn, đêm nay tụi mình bàn bạc, cùng lắm sáng mai chuồn sớm." Nói đoạn, tôi nhìn Muộn Du Bình, "Vì sao ban nãy anh nói không tin lão thái bà kia thế? Tôi cảm thấy bà ta không giống như đang lừa gạt."

Muộn Du Bình đứng trước ô cửa sổ bị dây thường xuân bám đầy ở bên ngoài, nhìn ra ngoài sân hoang vắng, mãi lâu sau hắn mới chịu trả lời: "Cảm giác."

Bàn Tử nói: "Thực ra ông Béo cậu cũng có cảm giác như thế đấy, phản ứng đầu tiên của lão thái bà khi nhìn thấy Tiểu Ca chắc là thật, nhưng sau đó thì nói năng cứ lộn xà lộn xộn, như thể đang cố ý làm nhiễu trọng tâm câu chuyện, muốn câu giờ để suy nghĩ cái gì đó. Tôi cứ tưởng Tiểu Ca mất trí nhớ nên lơ nga lơ ngơ rồi, nào ngờ vẫn thông minh khôn khéo y hệt tôi, đúng là vật họp theo loài."

Tôi nghĩ bụng, mất trí nhớ thôi chứ có phải là bị đần độn đâu, lúc đó tôi vẫn còn bị chấn động lắm, không có cảm giác gì đặc biệt, nhưng bây giờ nghe bọn họ nói thế, tôi cũng có chút để tâm.

"Lão thái bà đó từng trải lắm rồi, đến lúc cuối khi Tiểu Ca đòi đi, bà ta trong lúc nhất thời vẫn không nghĩ ra được đối sách, nên mới đành phải liều bảo vệ tụi mình đã, chiêu này của Tiểu Ca gọi là phép khích tướng, đầu óc của Tiểu Ca đúng là số dách." Bàn Tử bật ngón cái với Muộn Du Bình.

Muộn Du Bình chẳng có phản ứng gì cả.

Bàn Tử khẽ giọng bảo tôi: "Dạo này cái tên này càng ngày càng kiệm lời."

Tôi cũng có cảm giác thế, bèn thở dài, đổi chủ đề: "Dù thế nào đi nữa, tôi tin lão thái bà đó cuối cùng cũng sẽ cho chúng ta một câu trả lời hợp lý, tụi mình cũng đừng để lỡ cơ hội tốt thế này, suy nghĩ kỹ đi, chưa biết chừng ngày mai lão thái bà đó nghĩ thông suốt rồi lại đuổi cả đám ra ngoài đấy."

"Cúng đúng, nhưng mà trước hết tụi mình phải quét dọn chỗ này đã, chứ không thì không thể nào mà ở nổi đâu. Không bị người ta chém chết thì lại bị dị ứng bụi, lão thái bà cũng không bồi thường cho tụi mình được. Sao nào, Thiên Chân, cậu là con một, chả nhẽ cũng không biết quét dọn à?"

Đúng là tôi không làm việc nhà nhiều nhặn gì, nhưng mà chỉ là quét dọn thôi mà, tôi tin là người bình thường với chỉ số thông minh bình thường cũng biết làm, thế là tôi cũng đến giúp một tay.

Tôi xé chiếc khăn mặt ra làm hai nửa, mỗi người cầm một nửa làm giẻ lau, ra ngoài sân xách nước, bắt đầu quét tước. Ngay cả Muộn Du Bình cũng không có quyền lợi được đứng đực ra đó đâu, hắn cũng bị Bàn Tử bắt đi lau cửa sổ.

Chúng tôi thử xem mấy gian nhà khác, tìm thấy một vài đồ đạc vứt đi còn sót lại, bèn chuyển hết lên lầu hai. Nào là bàn làm việc, có ghế, có giá đựng chậu rửa mặt, vân vân những thứ linh tinh vớ vẩn, cũng đều được lau chùi sạch bách. Xong xuôi tất cả, toàn bộ gian nhà cũ kỹ không còn cảm giác bừa bộn nữa, một phong thái vừa hoài cổ vừa trung tính đập thẳng vào mặt.

Chúng tôi ai nấy đều mướt mát mồ hôi, nhưng nhìn cả gian nhà loáng cái trở nên như thế, rất có cảm giác tự hào cực kỳ, nghĩ thầm hóa ra làm bà chủ gia đình cũng vui như thế.

Bàn Tử tháo vát việc nhà cực kỳ, đúng là không ngờ anh ta là loại đàn ông như thế đấy, Bàn Tử kể hồi xưa anh ta từng yêu đương với một cô nàng, vì để lấy lòng cha vợ nên ngón nghề gì cũng luyện cho tinh thông cả, nhưng cuối cùng lại bị đá, thế là từ đó biến thành một tay phong lưu bạt mạng, nhưng tay nghề nội trợ không kém đi tí nào.

Cuộc sống của Bàn Tử có vô vàn phiên bản đủ thể loại, cứ có cảm giác hình như cái gì anh ta cũng biết một tí, nhưng mà mỗi lần kể lại là một nguyên nhân khác nhau, tôi cũng không quá tin. Tôi nói với anh ta, nếu là như thế, sau này về hưu rồi có thể mở một công ty quán xuyến việc nhà, tôi có thể giới thiệu cho anh ta mấy mối làm ăn đấy.

Anh ta cười ha hả, bảo được lắm, anh ta sẽ chuyên phục vụ cho những ngôi nhà cũ, đến mấy thị trấn cổ làm việc nhà cũng được lắm, hôm nay chôm miếng ngói, ngày mai vặt cái chân bàn, chắc chắn là sống sướng hơn bây giờ nhiều. Nói đoạn, anh ta lôi khối ngọc tỷ cả bọn cướp được ra, nói: "Được đấy, nhân lúc bây giờ có thời gian, đến xem chiến lợi phẩm của cả bọn đi, không kẻo ngày mai tìm lại không thấy đâu."

Chúng tôi đem đặt chiếc ấn tỷ lên mặt sàn nhà nơi ánh nắng chiếu đến qua ô cửa sổ, sau đó, cả bọn đều sửng sốt. Chỉ thấy trên khối ngọc tỷ kia, có một thứ chất lỏng đang rịn ra ngoài.

Trong chiến thuật quân sự, là cách dẫn một cánh quân đi vòng, tấn công vào bên sườn kẻ địch.

Chương 20: Kỳ Lân gánh vác tất cả (2).

Edit: Earl Panda

...

*****

Bàn Tử oán trách nói: "Tiểu Ca, tôi bảo cậu đi lau cửa sổ, chứ không phải lau cái này, nếu biết cậu cần cù chăm chỉ như thế thì khi nãy tôi giao việc lau sàn cho cậu luôn cho rồi."

Muộn Du Bình lắc đầu, thử sờ một cái, ngửi một cái, tôi mới phát hiện ra thứ chất lỏng mà hắn ta sờ vào kia có màu xanh biếc.

"Phai màu à? Không thể nào." Bàn Tử điếng cả người, "Mẹ kiếp, mụ nội nhà nó, chả nhẽ đây là hàng giả à?"

Tôi cũng giật thót cả mình, thôi bỏ mẹ lần này gặp tai ương đổ máu rồi, ban nãy mấy nhân viên phục vụ kia có vẻ rất cẩn thận với vật này, nên tôi cứ tưởng nó là đồ thật. Nhưng cũng có thể là trường hợp bất ngờ, nếu như món đồ này là giả, tức là phiên đấu giá kia bên bán đã có hành vi dối trá rồi, bây giờ nếu như hắn cứ một mực khăng khăng món đồ trên phiên đấu giá là hàng thật, nhưng đến khi rơi vào tay bọn tôi lại biến thành hàng giả, thế thì cả đám chúng tôi có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa hết được nỗi oan khiên này.

Đang định lại gần nhìn cho kỹ, Muộn Du Bình lại nói không phải, rồi còn không cho bọn tôi sờ vào thứ đó: "Có độc." Nói rồi, hắn chìa tay ra cho chúng tôi xem, phần da thịt nơi hắn vừa sờ vào khối ngọc giờ đã nổi lên hẳn một mảng mẩn đỏ, đồng thời còn có xu hướng lan ra khắp cả gan bàn tay.

Tôi lại càng phát khiếp, Bàn Tử vỗ tay cái đét, nói: "A, tôi biết rồi, nghe nói người Mỹ thường hay bôi một lớp chất hóa học gì đó lên đồ cổ để chống trộm, kẻ nào chạm phải sẽ bị dị ứng sau đó lăn ra bất tỉnh nhân sự. Í, thế sao vừa rồi tôi không bị gì?"

"Anh dùng áo bọc nó lại, chắc là đã đủ ngăn cách rồi. Thứ này hút hơi ẩm sẽ tan ra."

Những nốt mẩn đỏ trên tay Muộn Du Bình không lan ra nữa, hắn cũng chẳng có dấu hiệu ngất xỉu gì cả, dường như hắn không thèm đếm xỉa gì đến nó. Bàn Tử dùng khăn mặt bọc khối ngọc tỷ lại rồi cùng Muộn Du Bình ra ngoài xối nước.

Sau khi rửa sạch, khối ngọc tỷ lại càng trở nên lung linh tinh xảo hơn nữa, lúc ở ngoài sân, chúng tôi soi nó dưới ánh mặt trời, bao nhiêu chi tiết lúc nãy không thấy rõ bấy giờ mới nổi hết lên. Tôi nhận thấy khối ngọc tỷ này được chạm khắc tinh xảo cực kỳ, phải đến mức xuất thần nhập hóa, món đồ này nếu không phải đồ cổ thì cũng phải là một kiệt tác nghệ thuật hẳn hoi.

Lúc này tôi mới yên tâm, nghĩ bụng may quá, may quá.

Bây giờ tôi mới quan sát kỹ lưỡng toàn bộ khối ấn nữu. Thì ra phần nữu chạm khắc hình một con Kỳ Lân đạp lên ma quỷ, Kỳ Lân ngẩng đầu ưỡn ngực, giẫm lên một con quỷ nhỏ ba đầu, con quỷ xòe móng cào lên móng Kỳ Lân, thế nhưng, khi nhìn lại thật kỹ, tôi lại phát hiện, con Kỳ Lân này cũng được tạo thành từ vô số con quỷ nhỏ khác quấn quít vào nhau, nét điêu khắc tinh xảo đến tột bậc. Toàn bộ bức tượng này dường như không phải là Kỳ Lân đạp quỷ, mà là quỷ hợp thành Kỳ Lân. Mà những con quỷ này trên mình đều có vảy, tổng thể trông lại giống như mãng xà uốn mình.

Ngọc tỷ quỷ nữu long ngư.

"Quỷ nữu" thì đúng là danh xứng với thực, nhưng "long ngư" thì ở đâu nhỉ, tôi chỉ thấy mấy đường hoa văn trông như rắn. Lại đổi sang một góc khác để nhìn, chúng tôi mới phát hiện, hình Kỳ Lân lại biến thành một tập hợp của vô số long ngư, tức là, những con quỷ đi khi xoay ngang ra nhìn, có thể thoáng thấy nét của long ngư.

Đỉnh.

Là một người có vốn kiến thức nhất định về thủ công mỹ nghệ truyền thống Trung Hoa, tôi biết ngay vật này có giá trị khủng khiếp đến mức nào. Trên thị trường đồ cổ, hình dáng, sự sáng tạo, tay nghề kỹ thuật và bối cảnh là bốn yếu tố cực kỳ quan trọng của một món đồ cổ, thông thường trong bốn yếu tố này chỉ cần có một yếu tốt tuyệt hảo là giá trị món đồ đã cao ngất rồi, thế mà, vật này, cả bốn yếu tố đều đạt mức gần như là cực hạn, vậy thì cái giá chốt ở phiên đấu giá ban nãy kỳ thực cũng không tính là cao, nếu không bị bọn tôi quấy rối, mức giá chốt có khi phải lên đến tầm cỡ con số thiên văn ấy. (> trăm triệu)

Nghĩ mà toát hết cả mồ hôi lạnh, tôi mà là người bán, bị kẻ khác cướp mất vật này chắc tôi cũng quyết không tha cho kẻ đó, nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy, một món đồ tuyệt đỉnh như thế, vậy mà bọn tôi chạy thoát có vẻ dễ dàng quá. Cứ như thể cả đống biện pháp bảo vệ của bọn họ chỉ là trò đùa vậy.

Hình dáng Kỳ Lân cảm giác có vẻ giống với hình xăm trên người Muộn Du Bình, nhưng mà, tôi biết là chúng không hề giống nhau. Thực ra thì hình dáng Kỳ Lân cũng đều na ná nhau ấy mà.

Bàn Tử nhìn mà chảy cả nướng miếng, nói: "Phải đếm thử số lượng long ngư với quỷ xem sao, ngộ nhỡ con số của cá với quỷ có gì đặc biệt thì sao, vậy thì càng tuyệt vời." Nói đoạn, anh ta bắt đầu đếm, mới đếm được một chút, anh ta đã "ôi chao" một tiếng, nói, "Không xong, hình dáng của nó có vấn đề rồi."

"Sao thế?" Tôi hỏi.

"Con quỷ này thiếu một cái đầu." Anh ta chỉ cho tôi xem, tôi vừa nhìn, quả nhiên trên đường nét chạm trổ vô cùng tinh tế tự dưng xuất hiện một mặt cắt rất đột ngột, bởi vì toàn bộ bức tượng này được điêu khắc quá cầu kỳ, cho nên cũng không đi đếm làm gì, vậy mới không phát hiện được chi tiết nhỏ này.

Tôi nhìn khắp toàn bộ khối ngọc tỷ một lượt, không chỉ một chỗ, mà có đến ba chỗ có vấn đề. Nhưng quái là, chỗ bị cắt mất cực kỳ trơn nhẵn, cứ như là cố ý làm vậy. Bàn Tử thử ướm lên tay, mới phát hiện ba vết cắt kia chính là điểm đặt ba ngón tay khi sử dụng ngọc tỷ.

"Biết 'đối hoa sam'của Bắc Kinh ngày xưa không?" Bàn Tử bỗng hỏi.

Tôi lắc đầu, Bàn Tử nói: "Hoa văn trên mã quái và khảm kiên cùng đối ứng nhau, lúc mặc khảm kiên, hai tay áo mã quái thêu hoa văn đám mây, trên khảm kiên thêu hoa văn trăng khuyết; lúc cởi khảm kiên, trên tay áo mã quái vẫn là hoa văn đám mây, nhưng trước ngực mã quái có hoa văn thêu hình trăng tròn. Đây gọi là 'tỏ, mờ, tròn, khuyết'."

Tôi quát: "Cái gì cơ, anh cứ nói toẹt luôn ra đi không được à?"

Bàn Tử nói: "Ý của ông Béo nhà cậu đó là, cái đầu của ba con quỷ này thực ra là ba chiếc nhẫn, người đeo nhẫn cầm ngọc tỷ này, chiếc nhẫn vừa lúc đặt ở vị trí mặt cắt, ngọc tỷ này mới thành hình được. Tinh tế, mẹ kiếp, quá tinh tế."

Tôi suy nghĩ một lát, nghĩ bụng tinh tế thì tinh tế thật, hình như rất giống với Quỷ Tỷ trong ký ức của tôi, nhưng làm sao để chứng minh được nó có phải Quỷ Tỷ hay không, hoặc là có một mối liên hệ nào đó? Tôi bèn hỏi Muộn Du Bình: "Anh..." nhưng nghĩ lại, chắc chắn hắn ta đã quên sạch bách rồi, có hỏi cũng như không.

Dường như Muộn Du Bình cũng chẳng có hứng thú gì lớn lắm với chuyện này, không có tỏ ý gì hết, trong khi Bàn Tử lại yêu thích thứ này đến mức không nỡ rời tay, cứ như là muốn nuốt chửng nó vào bụng luôn ấy: "Mẹ, lần này vớ bẫm thật rồi, Thiên Chân, cậu đoán xem nếu tụi mình tung thứ này ra bán, ai có thể mua được đây?"

Tôi nghĩ một lát, bỗng có một linh cảm không lành: "Cái này, quả thực khó mà nói trước được."

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên mấy tiếng còi, dọa chúng tôi giật thót cả tim. Bàn Tử lập tức bọc đồ lại, nói: "Thôi, con bé kia đã về rồi, đừng nghĩ ngợi gì nữa, chúng ta cứ giữ thật kỹ thứ này đã, sớm muộn rồi cũng có người nói cho chúng ta biết, cứ cất đi trước đã."

Nói rồi, anh ta quay vào trong nhà. Bàn Tử rất thông minh, anh ta trèo lên xà nhà, nhét vào một khe hở giữa mấy viên gạch trên xà nhà. Đến lúc quay lại nhìn, quả nhiên Hoắc Tú Tú đã quay lại, còn mang theo vài người, khệ nệ bao lớn bao nhỏ, mang hết lên lầu. Đó là túi ngủ và những vật dụng cần thiết mà cô nàng đã nói từ trước. Bàn Tử phản ứng cực nhanh, lập tức giả bộ như chưa từng giở khối ngọc tỷ kia ra xem, mau miệng hỏi rượu đâu rượu đâu.

Hoắc Tú Tú lấy ra hai chai rượu không nhãn. "Rượu xái hảo hạng nhất đấy, bảo đảm ông anh không uống hết nổi."

"Điêu, rượu xái lại còn có hảo hạng à?" Bàn Tử nói. Nhưng thấy mấy người đi cùng lục tục chào rồi đi hết, mà tiểu nha đầu này vẫn chưa đi, thậm chí còn lúc trong túi ra một bọc thức ăn nhanh to tướng: "Đậu phộng chiên."

Tôi nhìn mấy người kia đi cả, lấy làm lạ hỏi: "Em không về à?"

"Em mà về thì mấy ông anh có mà thê thảm, nhà cổ, ba ông già, hai chai rượu xái, chỉ còn thiếu một cuộn thừng nữa thôi. Mấy ông uống xong rồi rủ nhau treo mình lên xà nhà hết." Cô nàng nói.

"Cộng thêm một con nữ quỷ cô em đây nữa, tụi này không treo không được." Bàn Tử nói.

Tôi hỏi: "Bà em có biết em ở đây không? Đừng để bà lo."

"Anh Ngô Tà, anh là quên thật hay là giả ngu đấy, tính anh thế nào em còn không nhớ à?" Tiểu nha đầu chớp chớp mắt, "Bà em không biết, nhưng bà sẽ không tìm em đâu, em tám tuổi đã tự đi máy bay rồi, Trường Sa Bắc Kinh đi đi về về, bà yên tâm cho em đi phượt suốt, với cả, lần này em đến đây, là để trao đổi bí mật với anh mà, chắc chắn là phải bảo đảm an toàn rồi."

Tôi quả thực không có tý ấn tượng gì với con bé này, nghe mà lấy làm lạ lắm, con nha đầu này tinh quái đến kỳ cục, tôi cũng không chịu kém cạnh, bèn giả ngu, hỏi: "Trao đổi thật đấy à? Anh tưởng em nói đùa, trao đổi thế nào? Làm sao mà anh tin được những lời em nói là thật?"

"Anh có thể thử em mà." Cô nàng cười nói.

"Thử? Thử thế nào?" Tôi nghĩ thầm, anh đây còn chưa biết cô em có tin tức gì đâu.

Bàn Tử giễu cợt nói: "Thiên Chân, con bé này không phải đang tán tỉnh cậu đấy chứ."

Tôi chọc anh ta một cú, bảo anh ta đừng có nói bậy, con bé kia liền bảo: "Thế này đi, em nói cho anh biết một chuyện, anh nghe xong là biết ngay em có tư cách trao đổi thông tin với anh hay không."

Tôi càng ngày càng thấy thú vị, bèn gật đầu, xem con bé này giở được trò gì.

Cô nàng nhìn tôi, giả vờ bí ẩn nói: "Hồi bé, trong lúc vô tình, em từng xem một cuốn băng ghi hình. Xem cuốn băng xong, em cảm thấy vô cùng quái lạ, bèn đi hỏi bà nội. Nhưng bà chẳng nói gì cả, còn mắng em té tát nữa, sau đó, em bắt đầu tự đi điều tra chuyện này. Khi nghe anh nói chuyện với bà nội, em phát hiện chuyện mà chúng ta điều tra hình như có liên quan đến nhau. Em nói như vậy, chắc anh tin rồi."

Tôi với Bàn Tử liếc mắt nhìn nhau, không tỏ vẻ gì. Bởi vì khi tôi kể chuyện cho lão thái bà nghe cũng đã từng nhắc đến vấn đề này, con bé này cũng có thể bịa đặt từ đó ra lắm chứ.

Cô nàng xem phản ứng của chúng tôi, bèn thở dài, rồi thong thả đọc một câu: "Cá ở chỗ tôi."

Là một loại áo khoác ngoài (thường là) dài tay, mặc bên ngoài trường bào.

Áo bông ngắn tay mặc ngoài.

Lấy ý từ một câu trong bài từ Thủy điệu ca đầu của Tô Thức.

Chương 21: Cá ở chỗ tôi.

Edit: Earl Panda

...

*****

"Cá ở chỗ tôi."

Đây là dòng chữ tôi từng thấy trên một website tìm người trong khi đang lên mạng tìm kiếm tên đội khảo cổ.

Lúc nãy khi tôi kể cho lão thái bà nghe câu chuyện của mình thì không đề cập đến một câu này, bởi vì những chi tiết nhỏ nhặt này tôi đều lược bỏ hết, bây giờ khi nghe Hoắc Tú Tú ê a đọc ra, giọng điệu còn vừa có vẻ bỡn cợt, vừa có vẻ đắc ý, tôi nghe mà thấy có chút kinh ngạc, bỗng cảm thấy có lẽ con nhỏ này thực sự biết chút gì đó, chứ không thì đã khôn nói một từ then chốt đến vậy.

Xem ra, cô nàng cũng từng lên mạng điều tra tên của mấy người kia, cũng nhìn thấy website kia, nói tóm lại, ít nhất thì cũng từng điều tra việc này thật.

Trước mặt con tiểu nha đầu này, không hiểu sao trong lòng tôi có cảm giác bình tĩnh đến kỳ lạ, không hiếu kỳ hay nghi hoặc gì cả, chắc là bởi vì con bé kém tôi đến mấy tuổi lận, tôi cảm thấy kinh nghiệm giang hồ của mình hơn nó nhiều, thấy ánh mắt con bé lóe lên chút hả hê nho nhỏ, tôi còn thấy buồn cười, thầm nghĩ chuyện này thì có gì mà đắc ý thế.

"Thôi được, anh công nhận em cũng từng điều tra việc này rồi, nhưng mà, trang web kia quá dễ để tìm thấy, điều này không có nghĩa là em biết một số thứ anh không biết, từ mấy năm trước anh đã thấy tấm hình đó rồi."

Tiểu nha đầu mặt không đổi sắc nhìn tôi, còn ung dung nói: "Anh nói không đúng, em đâu có nói dòng chữ trên tấm ảnh kia là em tìm trên mạng mà ra đâu."

Tôi ngẩn ra sửng sốt, cảm thấy lời này dường như có ý gì đó, mới lúc đầu còn bị mặt mũi của con nhỏ làm giật cả mình, nhưng rất nhanh đã kịp tỉnh táo lại, nhận ra nụ cười của con nhỏ này không chỉ là vẻ đắc ý trẻ con đâu.

Tôi suy nghĩ một lúc, vì sao cô nàng lại nhìn tôi với vẻ tự tin như thế nhỉ, tôi cũng không thể hiện ra là mình ở thế bị động, luận về khí chất tôi cũng đâu đến nỗi quá yếu nhược gì, thế mà ánh mắt kia của con nhỏ lại không hề dao động một tí gì, cứ như thể cô nàng chắc chắn 100% có thể thuyết phục được tôi, nhưng rõ ràng những thứ mà cô nàng đưa ra để thuyết phục tôi thì lại không có đủ sức nặng đến thế.

Tôi suy đoán một chút, cảm giác khả năng con nhỏ đang thả câu nhử mồi không lớn lắm, làm vậy chẳng được tích sự gì, nhưng nếu không phải đang nhử, thì tức là cô nàng đang chắc cú thứ mình đưa ra rất có trọng lượng, còn tôi mới là kẻ không hiểu thứ đó có trọng lượng ở chỗ nào. Nghĩ mãi, đột nhiên, một suy nghĩ dần dần hình thành trong đầu tôi, thầm nghĩ chẳng lẽ lại là vậy.

"Bà chị à." Tôi buột miệng thốt lên, "Không phải thông báo tìm người và tấm ảnh kia là do bà chị đăng lên đấy chứ? Một câu này là do bà viết đấy à?

"Ừ, ngoan." Hoắc Tú Tú hài lòng nói, "Vừa nãy anh nói anh đã tìm kiếm những cái tên đó, thế là em biết ngay anh sẽ tìm được tấm ảnh kia."

"Em——" Trong phút chốc tôi không biết phải phản ứng thế nào mới phải, mịa, trước giờ tôi cứ tưởng người đăng thông báo kia lên mạng ít nhất cũng phải trạc tuổi chú Ba tôi, ví dụ như anh em hay là bậc trưởng bối của người nào đó trong đội khảo cổ chẳng hạn, chứ không ngờ lại chính là cái con tiểu nha đầu này.

Con nhỏ lấy từ trong túi ra một cuốn sổ in hình hoạt hình, rút một tấm ảnh đen trắng kẹp ở trong đó ra đưa cho tôi. Chính là tấm ảnh chụp tập thể đó, bên trên còn có mấy chữ "Cá ở chỗ tôi", giống y đúc tấm hình tôi từng thấy trên mạng. Chắc đúng là tấm hình này đã được scan lên mạng rồi.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy bản gốc của tấm hình tập thể này, cầm nó trong tay, cảm giác cứ như đã trôi qua mấy đời.

"Anh xem cái này nữa này." Tú Tú lấy một tấm hình khác nữa đưa cho tôi.

Tôi liếc mắt một cái là nhận ra, đó chính là ảnh chụp Hoắc Linh hồi trẻ. Đó là một tấm ảnh chụp toàn thân, lúc đó chắc chỉ vừa mới qua tuổi thiếu nữ thôi, mặc một bộ quần áo đặc trưng của thời kỳ đó, tóc cột đuôi gà, bên cạnh còn mấy chữ in "Kỷ niệm ngày Thanh niên". Tôi nhìn mà nhộn nhạo trong lòng, cô gái này xinh đẹp đến mức cứ như là yêu tinh ấy, có cảm giác giông giống Hoắc Tú Tú trước mặt.

"Đây là dì em hồi mười tám tuổi, chụp ở Vương Phủ Tỉnh vào ngày Thanh niên 4/5."

"Thì sao?" Tôi lấy làm lạ hỏi.

"Anh xem tấm ảnh này nữa." Tú Tú lại lấy một tấm ảnh khác nữa ra, đó là hình ảnh cắt ra từ một tờ báo, ảnh chụp một chiếc xe tải giải phóng trang trí với các bó hoa, không biết là hoạt động gì ở Bắc Kinh, tôi nhận ra được khung cảnh đằng sau chiếc xe tải này, chính là ở đoạn giao lộ nơi Hoắc Linh chụp ở tấm ảnh vừa rồi, tôi thấy cùng một cột biển báo giao thông ở đó.

"Cái này em tìm được ở trong bảo tàng Bắc Kinh, hình như là vào năm 1984, cùng một giao lộ, hai tấm hình khác nhau, em dựa vào độ cao của chiếc xe tải, cùng với góc chụp lúc đó, để suy ra độ cao của cây cột biển báo kia, sau đó dựa vào cột biển báo đó để suy ra chiều cao của dì em, khoảng một mét sáu tám. Anh xem cái này nữa." Con bé lại đưa cho tôi một tấm ảnh màu khác. Tôi liếc nhìn một cái là nhận ra, đó là tấm ảnh chụp tập thể của mười người nọ ở bến tàu Hoàng Sa, nhưng trên bến tàu lại chẳng thấy ai, cũng là lấy cảnh không người, đằng sau chỉ có một ngọn núi cát, bên cạnh là một chiếc xe đạp phượng hoàng dựa vào một đống dây thừng.

"Hồi đó em đã tìm đến bến tàu kia, cũng thử chụp ảnh dưới góc độ này, dùng đống dây thừng trên bến tàu làm mốc, dựa vào chiếc xe đạp để tính ra độ cao của đống dây thừng, em còn tìm cả đôi giày năm đó dì đã đi nữa, thử áp vào trong tấm hình này, thì hóa ra chiều cao của dì em khi đi chân trần là khoảng một mét sáu."

"Lệch tám centimet." Bàn Tử nhíu mày.

"Em tổng hợp lại yếu tố đôi giày, vì thời đó không có nhiều kiểu giày dép đa dạng, thế là phương pháp đo lường này đã được chứng minh, kết quả cực kỳ chuẩn xác, nếu tính luôn cả đôi giày, thì chiều cao của hai người trong hai tấm ảnh này bằng nhau, nhưng nếu bỏ đi đúng đôi giày thôi, thì sẽ phát hiện ra, một thiếu nữ đang độ thanh xuân tự dưng lại thấp đi đúng tám phân trong khi tuổi vẫn còn trẻ." Tú Tú nói, "Đây đúng là hai người khác nhau, suy luận của anh đã đúng rồi!"

Tôi thở dài một hơi, Tú Tú nói: "Em còn chưa cho bà nội xem mấy thứ này đâu, nhưng mà xem ra, dì em quả thực đã chết rồi."

"Con nhỏ này láu cá lắm." Bàn Tử xem mấy bức ảnh đến phát chán rồi, "Đúng là công nghệ cao."

"Em đây là người có văn hóa, không giống mấy ông anh." Tú Tú đắc ý nói, "Sao nào, bây giờ đã thấy em có tư cách để giao dịch với ông anh chưa?"

Chương 22: Bí mật nối tiếp.

Edit: Earl Panda

...

*****

Nhưng tôi không tỏ thái độ ngay, nói rõ là tôi không tin tưởng ngay được, nhưng tôi biết là trong lòng mình đã tin đại khái rồi.

"Nói thật ý, ban nãy khi anh nhắc đến những chuyện kia, làm em chỉ muốn xông vào hôn anh một cái, anh biết đấy, chỉ có một mình mà phải tra tới tra lui, càng tra lại càng thấy loạn, cái cảm giác đó thật muốn phát điên lên được. Nghe cách anh nói kia, em mới biết hóa ra là trên đời này vẫn còn vài tên dở hơi giống em, vui quá đi mất." Tiểu nha đầu ra vẻ cứ như người lớn, "Anh nói xem, hai ta có nên cạn chén hay không?"

"Sao em lại có hứng thú với chuyện này?" Trái lại, Bàn Tử mới là người ngoài cuộc sáng suốt, hình như vẫn còn chưa tin cho lắm, "Chỉ vì muốn làm rõ vụ cuốn băng?"

Hoắc Tú Tú gật đầu nói: "Thiếu nữ thanh xuân, xem phải cái loại băng hình này, thế giới quan đều sụp đổ hết."

Bàn Tử nhướn mày liếc nhìn tôi một cái: "Chuẩn, anh đã bảo rồi, người lớn xem thì cứ việc xem, còn cái loại băng hình này nhất định phải giấu kỹ vào, chứ để bạn nhỏ nhìn thấy, ô uế hết cả thanh thiếu niên."

Hoắc Tú Tú vỗ anh ta một cái: "Biết ngay tên béo nào cũng háo sắc, suy nghĩ linh tinh, băng hình đó đâu có bẩn thỉu như ông anh nghĩ chứ."

"Em nói thế, Phật Di Lặc sẽ buồn." Bàn Tử nói.

Tôi ngắt lời hai tên lắm mồm lắm miệng, bây giờ mới hiểu những gì con nhỏ đó nói: "Nói thật, em thật sự điều tra chuyện bọn họ đấy à? Là vì hộp băng hình này?"

Cô nàng gật đầu cái rụp: "Hơn nữa lại còn thu hoạch được một ít đấy, tuy là những gì em điều tra được hẵng còn nông cạn hơn anh nhiều, cũng không phải trải qua nhiều sinh ly tử biệt như anh, nhưng mà, em lại có những ưu thế mà anh không có. Thứ nhất, bà nội em còn chưa qua đời; thứ hai, em có thể vào được rất nhiều nơi mà người bình thường không vào được, em quen biết nhiều có thể lấy được những tập hồ sơ cũ. Cho nên, em không dám nói em điều tra được nhiều hơn anh, nhưng mà, chắc chắn đa phần những gì em tra được anh đều không biết."

Tôi hứng thú nói: "Vậy, cho nên, em muốn trao đổi thông tin với anh?"

"Đối với em thì chẳng quan trọng lắm, nhưng đối với anh, em nghe cách anh nói thì biết chuyện này rất quan trọng với anh, cho nên, em nghĩ chẳng có lý do gì để anh từ chối cả." Cô nàng cười ranh mãnh, lộ ra hàm răng trắng tinh, "Nếu như thông tin anh kể cho em lại là manh mối then chốt đối với em, em sẽ khuyến mãi cho anh thêm một cái thơm." Nói rồi con nhỏ cười tủm tỉm nhìn tôi, đôi mắt to ngập nước quyến rũ đến kinh người.

Tôi nhìn con nhỏ, cảm thấy con tiểu nha đầu này tuy điên điên khùng khùng, ranh mãnh lanh lợi, nhưng mạch tư duy trong lời nói lớp lang rõ ràng đâu ra đấy, bèn thầm than trong lòng đứa con gái nhà họ Hoắc này xem ra ghê gớm lắm đây, tụi con trai bình thường chịu sao nổi, chẳng trách ông nội tôi cuối cùng lại chọn bà nội. Một con tiểu nha đầu còn bé tí như thế chưa chi đã bắt đầu có sức hấp dẫn gợi cảm của phụ nữ trưởng thành, một loại khí chất đặc biệt dẫn dắt người khác phải đi theo mạch tư duy của mình, con nhỏ đó mà lớn lên lại chẳng vờn tôi đến chết ấy chứ.

Tôi uống một ngụm rượu xái, mới cảm giác như được soi sáng, nghĩ bụng vẫn còn phải cẩn thận, chưa nhận lời thẳng mặt được, tôi bèn hỏi: "Anh vẫn chưa tin lắm, thứ trong cuốn băng đó là cái gì mà khiến một cô bé hứng thú đến vậy. Em nói cho anh biết trước, nội dung cuốn băng là gì." Tôi muốn thử xem động cơ của con bé này có thật hay không.

Cô nàng không phật lòng một chút nào, trả lời thẳng luôn: "Là cô của em, đúng như anh nói, Hoắc Linh."

"Cậu ta điều tra chú mình, còn cô em điều tra cô mình? Lão Cửu Môn mấy người sao giống nhau vậy, không có riêng tư gia đình gì hết à?" Bàn Tử cả giận nói.

Một ánh sáng lóe lên trong lòng tôi, tôi vội xua tay bảo Bàn Tử đừng nói xen vào: "Chẳng lẽ, là cảnh cô em đang chải đầu?"

Con bé lắc đầu: "Không phải, cuốn băng hình đó đã bị bà nội em tịch thu rồi, nhưng mà, nội dung trong đó có đánh chết em cũng không quên được, hơn nữa, chỉ cần em nói ra thôi là các anh biết ngay đó là thật. Thế nào, em biết ít chuyện hơn anh, em không thể cung cấp miễn phí thêm được nữa đâu. Anh Ngô Tà, có trao đổi hay không đây?"

Tôi liếc mắt nhìn Bàn Tử, Bàn Tử gật đầu, nói với con tiểu nha đầu: "Thêm một gợi ý nữa đi, cô bé, cho thêm tí nữa đi, ông Béo đây thơm em một cái, nội dung cuốn băng đó là gì nào?"

Hoắc Tú Tú chớp chớp đôi mắt xinh đẹp: "Cô em, và cả mấy người khác, bọn họ đều đang bò trên mặt đất."

Chương 23: Kỳ lân gánh vác tất cả (3).

Edit: Earl Panda

...

*****

Bầu không khí lập tức trở nên vô cùng quái dị, tôi nhìn Hoắc Tú Tú, cứ có cảm giác trước mặt là một con tiểu hồ ly.

Quả thực, cô nàng vừa nói là tôi liền biết ngay rồi, tình hình như thế nào, tôi cũng hiểu rõ, con bé đó đúng là không phải đang hư trương thanh thế. Thậm chí, tôi còn tin là cô nàng quả thực đang nắm giữ một số ít thông tin mà tôi không biết. Nhưng trước ánh mắt của cô nàng, tôi lại cứ có ảo giác, cảm thấy dường như chủ đề chính bây giờ lại không phải những vấn đề này.

Hoắc Linh cùng một vài người khác bò trên mặt đất, chắc là cũng giống những gì tôi nhìn thấy trong cuốn băng kia thôi, xem ra, trong tay Hoắc lão thái cũng có những cuốn băng gửi từ Cách Nhĩ Mộc, rốt cuộc thế là thế nào nhỉ?

Giằng co một lúc, tôi tự dưng có cảm giác thật mất mặt, ba đứa bọn tôi – ba thằng đàn ông to tướng, một ngôi nhà cũ, hai chai rượu xái, và một con tiểu nhà đầu chạy đến đòi trao đổi thông tin, thế mà chúng tôi còn phải đắn đo cân nhắc mãi, xem con nhà người ta khí phách bao nhiêu, gan dạ đến mức nào kia kìa. Đem so ra, ba đứa bọn tôi lại có vẻ bỉ ổi đê tiện quá chừng. Bây giờ hoặc là quyết tâm từ chối cho ngầu, hoặc là sảng khái bằng lòng luôn, chứ cứ nghĩ tới nghĩ lui như thế này, thực đúng là mất mặt.

Thế là tôi thở dài, gật đầu nói: "Được rồi, anh tin em mà, có điều, phần lớn mọi chuyện anh cũng đã kể hết với bà nội em rồi, những gì còn lại toàn là những chi tiết nhỏ. Chắc là em sẽ thất vọng đấy."

Hoắc Tú Tú chậc một tiếng, nói: "Không sợ, cũng phải nói thẳng, về chuyện này chúng ta còn có thông tin để mà trao đổi với nhau đã là tốt lắm rồi, đúng không?"

Tôi gật đầu, cô nàng nói tiếp: "Lúc đến đây, em đã nghĩ về những chuyện anh vừa kể, cả câu chuyện này phức tạp vô cùng, vốn là chúng ta có thể bắt đầu đối chiếu lại từ đầu, nhưng mà, thông tin giữa hai chúng ta đều chồng chéo cả vào với nhau, cho nên, có lẽ chúng ta nên bắt đầu từ một việc nào đó." Cô nàng nhìn Muộn Du Bình, "Không bằng bắt đầu từ anh ta đi, em cho anh biết chuyện của anh ta, anh cho em biết chuyện về ngôi mộ cổ trên núi tuyết."

Tôi với Bàn Tử liếc nhìn nhau, Bàn Tử ho khan một tiếng, nói: "Nhất trí, như vậy thì, cô em nói trước đi?"

Cô nàng liếc tôi: "Mấy ông có phải đàn ông không thế, sao cứ muốn chiếm phần lợi về mình hết vậy."

Bàn Tử định vặc lại, tôi liền ngăn anh ta, nghĩ bụng nói trước nói sau cũng không hề gì, thế thì tôi nói trước vậy. Thế là, tôi bèn kể lại chuyện Vân Đỉnh Thiên Cung lại một lượt từ đầu tới đuôi, từ gốc tới ngọn.

Tôi kể lại rất chi tiết, bởi vì lúc ở bên lão thái bà tôi đã kể sơ qua một lượt rồi, nếu bây giờ mà lại tóm tắt mà kể nữa thì quá phí thời gian. Thế là nói liên tục suốt nửa tiếng đồng hồ mới hết. Trong lúc đó, con bé kia hoàn toàn không nói xen vào lấy một câu, nghe đến say sưa. Chắc là vì có mỹ nữ ngồi nghe, nên tôi kể chuyện cũng đến là xuất thần nhập hóa, Bàn Tử còn giơ ngón tay cái với tôi, nói tôi có khiếu diễn Bình thư.

Kể xong, mãi hồi lâu sau con bé vẫn không hồi thần lại được, như thể đang trầm tư suy nghĩ cái gì. Bàn Tử gọi hai tiếng, cô nàng mới từ từ phản ứng lại được, thở phào ra một hơi, nhìn Muộn Du Bình: "Anh trai này lợi hại quá đi mất, chẳng trách cả em lẫn bà nội cũng phải quỳ rạp, cứ tưởng là hôm nay bị thiệt món này rồi, bây giờ mới cảm thấy làm thế cũng đáng lắm."

"Thế nào, có cảm nghĩ gì đấy?" Bàn Tử hỏi. Cô nàng lắc đầu: "Đầu óc hơi loạn, em nghĩ đến vài chuyện, trong chốc lát vẫn chưa xâu chuỗi lại được với nhau. Đợi tí, nói không chừng lại có kết luận gì."

Bàn tử nhìn tôi cười: "Sao lời này nghe giống cậu thế cơ chứ, Thiên Chân Vô Tà phiên bản nữ."

"Đến lượt em đấy." Tôi nhắc nhở con bé.

Cô nàng lấy lại bình tĩnh, hít sâu một hơi. "Được rồi, để em nghĩ xem nên nói thế nào." nghĩ một lát rồi nói, "Chuyện này phải kể từ một cơn ác mộng."

"Ác mộng?" Bàn Tử méo cả miệng.

Cô nàng nói: "Thực ra, phải nói là giấc mơ của bà nội em."

Sau đó, Hoắc Tú Tú bắt đầu kể câu chuyện của mình.

Lúc mới đầu, tôi hẵng còn đắc ý vì sự tập trung lắng nghe của con nhỏ đó lắm, nhưng đến khi con bé bắt đầu kể chuyện của mình, phản ứng của tôi cũng gần giống hệt như thế, tôi kinh ngạc cực kỳ. Bởi vì câu chuyện mà con bé đó trả qua, cũng phức tạp vô cùng, quả thực không hề kém cạnh tôi tí nào, hơn nữa, con bé còn có sự nhạy cảm đặc trưng của phái nữ, kết hợp với tư duy, tôi cảm thấy con bé này còn tiếp cận gần với sự thật hơn cả tôi nữa.

Quả thực, tất cả đều bắt đầu từ một giấc mộng, nhưng cái nguồn gốc bắt đầu đó lại không liên quan gì lắm đến nội dung giấc mộng, bởi vì cho đến bây giờ, con bé cũng không biết giấc mộng đó là về cái gì nữa. Điều khiến con bé thấy hứng thú, đó là mỗi khi bà nội mê thấy ác mộng, đều chỉ nói mớ đúng một câu.

Khoảng sáu bảy năm trước, khi Hoắc Tú Tú còn là một bé gái, theo lời của con bé thì, hồi đó có mặc váy siêu ngắn cũng chẳng ai thèm ngoái đầu lại nhìn, nó là đứa cháu mà Hoắc lão thái yêu thương chiều chuộng nhất. Cứ mỗi mùa hè, con bé lại rời khỏi cái lò lửa Trường Sa kia, đến Bắc Kinh nghỉ mát, khi đó, Hoắc lão thái hay mua cho nó rất nhiều quà, cho đến Hậu Hải và Di Hòa Viên chơi, hoặc là ra ngoài đến thành cổ Uyển Bình ăn quà vặt nữa.

Nhưng mà, dù có thân thiết đến mức nào, thì Hoắc lão thái vẫn luôn giữ một thói quen, đó là buổi đêm bà chỉ ngủ một mình, dù là ngủ lại ở bất cứ nơi nào khác, tiểu nha đầu nọ cũng không được ngủ cùng bà nội.

Hồi đó, nơi lão thái bà ở cũng là một tứ hợp viện, phòng ngủ rất rộng, hai mươi người nằm ngủ cũng thừa, tiểu nha đầu từ khi hiểu chuyện đã rất hay tò mò, cảm thấy cái kiểu vừa thân mật lại vừa không thân mật này của bà nội thật kỳ quái, nhưng cũng không dám hỏi. Buổi đêm, con bé thường ngủ cùng một phòng với bảo mẫu.

Một buổi đêm, con bé tỉnh giấc giữa đêm khuya, phát hiện cô bảo mẫu không ở bên cạnh, trong căn phòng kiểu cổ xưa này, bên ngoài tối đen như mực, phòng lại quá rộng, ánh trăng lờ mờ, bao nhiêu cái bóng chồng chéo lên nhau trông mà sởn cả gai ốc, trẻ con lại đang đúng tầm tuổi trí tưởng tượng phong phú nhất, thế là sợ đến nỗi mặt mũi trắng bệch.

Con bé kêu lên mấy tiếng, nhưng bảo mẫu không đáp lại. Nó lập tức run lẩy bẩy, khi ấy mới nghĩ đến bà nội, thế là nhảy xuống giường, chạy đến phòng bà nội, muốn trốn trong lòng bà.

Nhưng mà, đến khi con bé vén chiếc màn trướng của loại giường kiểu cũ lên, lại phát hiện trong giường chẳng có ai. Nó kinh ngạc ngẩn ra, rồi bỗng nhiên sởn cả gai ốc, từ khóe mắt, con bé nhìn thấy cái khung phía trên của giường đang có thứ gì lù lù treo mình ở đó.

Ngẩng đầu lên, con bé nhìn thấy một cảnh tượng khủng khiếp mà suốt đời nó không thể quên được, bà nội của nó đang treo mình trên khung giường trong một tư thế quá đối quỷ dị, hai mắt trắng dã, tóc tai bù xù, y hệt như đang trong giấc ngủ say.

Nó sợ đến tè cả ra quần, ngồi bệt dưới đất như chết cứng, cũng không biết bao lâu sao, con bé bỗng nghe thấy tiếng bà nội nói.

Lúc đầu nó còn tưởng bà nội gọi mình, nhưng khi nghe kỹ, mới nhận ra là không phải. Bà nội nó đang nói mê.

Bà nội nó nói là: "Không còn thời gian rồi."

Chương 24: Câu chuyện lá thư.

Edit: Earl Panda

...

*****

Tôi nghe mà lạnh hết cả sống lưng, hai tay run hết cả lên, một lát sau mới nói: "Sao bà em lại như thế? Chẳng lẽ bà mắc bệnh gì kỳ quái?"

"Sau đó cô bảo mẫu tìm được em, hóa ra là lúc ấy cô ấy đi vệ sinh. Về sau em sợ bà nội mãi, đến khi em hiểu chuyện rồi, bà nội mới kể, thì ra đây là phương pháp luyện nhuyễn công phu của con gái nhà họ Hoắc, cần phải treo mình để ngủ thì xương cốt mới đạt đến độ mềm dẻo nhất, bà đã bắt đầu ngủ theo cách ấy từ hồi mười chín tuổi, đến bây giờ thì hoàn toàn không nằm ngủ trên giường được nữa, nhiều gai xương quá rồi, chỉ có treo mình ngủ mới không bị đau."

"Má ôi, ông nội em trước khi động phòng chắc phải luyện tập ghê hồn đấy." Bàn Tử kêu lên.

Hoắc Tú Tú không thèm đếm xỉa đến anh ta, nói tiếp: "Cảnh tượng ấy đã khắc sâu trong tâm trí em, cho nên em rất chú ý để câu nói sau cùng kia của bà."

Theo lời kể của Hoắc Tú Tú và những gì tôi quan sát được, thì con bé này đã tự có thế giới quan của mình từ rất sớm, tư duy cũng độc lập, suy nghĩ sắc sảo, cho nên mới cứ canh cánh trong lòng mãi vài câu nói mê cùng tư thế ngủ kỳ lạ của bà nội mình mãi. Đương nhiên, nỗi canh cánh này không phải chỉ giải quyết một lèo là xong, sở dĩ con bé cảm thấy câu nói mê này có một ý nghĩa nào đó không tầm thường chút nào là bởi nó nghe được câu nói mê ấy không chỉ có một lần duy nhất.

Dần dần lớn lên, con bé bắt đầu dần tin rằng, người bà trông có vẻ kiên cường sắt đá của mình lại có một khúc mắc rất lớn nào đó ở sâu trong lòng.

Khúc mắc này vô cùng bí ẩn, có lẽ tới tận lúc chết bà cũng sẽ không nói ra, tuy nhiên, Hoắc Tú Tú có thể xác định một điều, khúc mắc này chắc chắn có liên quan đến câu nói mê kia.

"Không còn thời gian rồi."

Cái gì không còn thời gian cơ?

Không biết đó chỉ là sự tò mò đơn thuần, hay con bé cũng lại là một kẻ bản tính quá mức hiếu kỳ như tôi, hoặc là như những gì cô nàng đã nói, chỉ là vì muốn hóa giải được khúc mắc này trong lòng bà nội mà thôi. Tóm lại, mới ban đầu, cô nàng vô tình cố ý dò hỏi bà nội về chuyện này, điều khiến tôi giật mình là, trong quá trình dò hỏi này, cô bé này đã bộc lộ rõ khả năng tư duy và hành động cực kỳ kinh người. Rõ ràng lối tư duy mạch lạc cùng khả năng nắm bắt mọi việc hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi của cô nàng tí nào.

"Con gái nhà họ Hoắc bọn em ai cũng vừa xinh vừa thông minh như thế đấy, tụi con trai cũng sáng sủa đẹp trai, nhưng mà thường ngớ ngẩn lắm." Cô nàng giải thích, "Khôn biết vì sao, chắc là do con gái trong nhà đều được bà nội dẫn dắt từ nhỏ cũng nên. Chứ như anh trai em, cả ngày chỉ biết chơi bời gái gú, thật không đứng đắn."

"Bà cô à, không dưng đi điều tra bà nội của mình cũng không phải việc mà người đứng đắn nên làm đâu." Bàn Tử chọc ngoáy một câu.

Cô nàng ngẫm nghĩ một lúc, chắc là cảm thấy cũng có lý, thở dài: "Nói chung, tra tới tra lui, khúc mắc trong lòng bà biến thành khúc mắc trong lòng em mất rồi."

Khi con bé bắt đầu thực sự điều tra sự việc này là vào khoảng bốn năm trước, khi mới mười lăm tuổi. Hoàn toàn không có một tí đầu mối nào ngoài một câu "không còn thời gian rồi", nếu là tôi, chắc là chịu chết không bắt tay vào điều tra được, thế mà con bé này, lại có một điểm mấu chốt mà tôi không tài nào ngờ được.

Ban đầu là con bé định tìm nhật ký của bà nội, nhưng đáng tiếc, không phải ai cũng có thói quen viết nhật ký, những tài liệu viết tay của bà nội con bé ngày xưa hiếm vô cùng, chứ không như người nhà tôi. Bà nội tôi vốn là tiểu thư khuê các (chú ý là bà nội của tôi!), đâm ra con cháu của bà ít nhiều cũng một bụng sách vở, ngay cả ông chú Ba tôi khi không mở mồm nói chuyện thì cũng có thể đội lốt một tên thư sinh mặt trắng ngay được. Còn nhà họ Hoắc, phong cách của họ tương đối thực dụng và giang hồ, đàn bà con gái phải biết đánh nhau, biết xuống đấu lại còn biết giúp chồng dạy con, làm sao mà còn đủ thời gian để luyện thư pháp viết văn chương gì gì cơ chứ, cho nên khí chất của Hoắc lão thái thái năm xưa chắc chắn không thể là dạng tiểu thư Lâm Đại Ngọc được. Bởi vậy, đến nay không để lại nhiều giấy tờ viết tay gì.

Tuy nhiên, Hoắc Tú Tú không hề hoàn toàn tìm kiếm vô ích, con bé phát hiện ra rất nhiều thư từ, tất cả số thư từ qua lại ấy đều được lưu trữ riêng. Con nít láu cá muốn xem trộm, hoặc là muốn tìm xem thư tình của bà nội, thế là lục lọi xem hết đống thư cũ trong ngăn tủ. Đáng tiếc, tất cả số thư từ này cơ bản đều là bàn chuyện công việc, hoàn toàn chẳng có tí nội dung hay ho nào mà nó muốn biết.

Có điều, nó cũng phát hiện ra một điểm rất kỳ quái.

Tú Tú nhận thấy, bắt đầu từ năm 1995, cứ hàng năm lại có một gói bưu phẩm rất đặc biệt được gửi tới, đa số là đều vào tầm nửa cuối tháng ba. Thời đó, bưu phẩm gửi tới đều có kèm một tấm giấy thông báo, người nhận sẽ đem tấm giấy này ra bưu điện lĩnh bưu phẩm về. Vì địa vị của Hoắc gia khác biệt, cho nên tất cả đồ đạc đều bị người ta sàng lọc hết, sau đó ghi chép lại rõ ràng. Đa số các gói bưu phẩm đều bị bóc ra kiểm tra, sau đó ghi lại tên món đồ vào bảng khai, địa chỉ người nhận cũng được viết ở mặt sau tờ giấy. Điểm kỳ lạ mà Tú Tú phát hiện ra chính là nằm trên bản kê khai này.

Trong bảng biểu thống kê, vào năm những 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, bưu phẩm được gửi đến đều ghi là: băng ghi hình. Mà người nhận, chính là bà nội nó.

Tức nghĩa là, cứ vào tầm tháng ba hàng năm, bà nội nó đều nhận được một cuốn băng hình.

Bà nội nó là một người rất lạc hậu, chỉ biết xem kịch, không thể tưởng tượng nổi một vật như băng ghi hình lại có liên quan đến bà.

Không nghi ngờ gì, đương nhiên Tú Tú bắt đầu có hứng thú với những cuốn băng ghi hình này. Thế là, con bé bắt đầu lưu ý nhiều hơn, tìm đủ mọi cơ hội có thể, để đi tìm những cuốn băng này.

(Tôi mới nhớ lại, trước đây tôi cũng từng có lần như thế, chỉ khác cái là lúc đó tôi đi tìm mấy cuốn băng phim cấp ba mà ông già nhà tôi có được từ chỗ người bạn ở Hồng Kông mà thôi. Mãi về sau tôi mới nhận ra, hóa ra điều mà tôi yêu thích không phải là mấy bộ phim người lớn kia, mà là cái cảm giác kích thích mỗi khi đi tìm những cuốn băng đó.)

Thế là, con bé thậm chí còn lập ra cả một kế hoạch cực kỳ cặn kẽ, ví dụ như, bà nội cô nàng ra ngoài những lúc nào, xem xong mấy cuốn băng thì xử lý như thế nào. Vì vụ này mà nó còn chắt bóp những hai tháng tiền tiêu vặt để mua một đầu máy video, nối với đầu máy có sẵn trong nhà để sao băng lại.

Cuối cùng, Tú Tú đã tìm được mấy cuốn băng hình đó, chúng nằm bên dưới mặt đáy tủ trong tủ quần áo của bà nội mình. Con bé nhón lấy một cuốn, dùng tốc độ nhanh nhất phóng vọt đến phòng khách sao lại cuốn băng đó, rồi lại cầm về bỏ vào chỗ cũ. Trong cả quá trình ấy, nó căng thẳng đến mức cứ như là đang làm điệp viên vậy.

Sau đó, nhân một dịp thích hợp, con bé đến nhà bạn chơi, bật những cuốn băng đã sao đó lên xem.

Nội dung những cuốn băng giống như những gì con bé đã nói, dường như là hình ảnh từ một máy quay theo dõi nào đó. Trong băng là một căn phòng nhỏ tối tăm u ám, có mấy người mặc quần áo trắng toát đang bò lê dưới đất, thời lượng toàn bộ cuốn băng là khoảng hơn ba mươi phút, trong đó, con bé đã nhận ra người dì của mình, Hoắc Linh.

Trong cuốn băng ấy, dì của nó đang bò lê lết dưới đất, cứ như là cái xác không hồn, quả thực quá khủng khiếp.

Từ nhỏ con bé đã biết chuyện người dì mất tích, cho nên, khi xem cuốn băng này, nó sợ đến mất cả hồn vía, khi đó nó còn chưa biết đó là chuyện gì, vì sao lại thế, mà chỉ theo bản năng mà biết, đây nhất định là một chuyện cực kỳ xấu, mà bà nội nó dường như đang giấu giếm bí mật gì. Bà nội nó quả thực có một khúc mắc cực kỳ đáng sợ.

Thế nhưng, con bé không dám đi hỏi thẳng bà nội xem là chuyện gì đã xảy ra, bởi nó biết chắc điều đó sẽ không đem lại kết quả tốt. Nó cũng không dám kể với bất cứ ai khác, bởi vậy, liên tục một tháng liền sau đó, nó luôn trong tình trạng hoảng loạn.

Thế nhưng, có lẽ đúng là tính cách con bé có phần giống tôi, khi nó dần dần bình tĩnh lại, cái cảm giác khao khát thèm thuồng sự thực đằng sau tất cả này bắt đầu dằn vặt con bé, người trời sinh lòng hiếu kỳ quá nặng, cái cảm giác tò mò đến giày vò đó, người khác không thể nào tưởng tượng được đâu.

Sau đó, con bé liền tiếp tục điều tra, vốn ban đầu không có kết quả gì, mãi cho đến khi nó sử dụng một biện pháp vô cùng khéo léo nhưng cũng rất nguy hiểm.

Con bé mất liền mấy tháng, bắt chước bút tích của bà nội mình, viết một phong thư hồi âm gửi cho tất cả những địa chỉ trên tất cả những lá thư cũ đó.

Nội dung lá thư đó đại khái là như thế này:

"Thưa các vị:

Dạo gần đây tôi lại mơ thấy chuyện đó. Suốt bao nhiêu năm nay, vẫn không thể xua tan được cơn ác mộng này. Chẳng hay các vị vẫn còn khỏe? Người đến tuổi xế chiều, nửa chân đã bước vào quan tài, chỉ mong có thể gặp lại các vị lần nữa, vẫn còn một chuyện này năm xưa tôi chưa nói với các vị. Bây giờ nhớ ra, có thể đó chính là mấu chốt, hy vọng có ngày gặp mặt, coi như là một dịp để những người bạn già ôn lại chuyện xưa."

Những lá thư kia đã cách đây gần nửa thế kỷ rồi, bức thư được gửi đến gần nhất cũng hẵng còn cách đây rất lâu, đa phần số địa chỉ này chắc là không gửi đến nơi được. Nhưng Hoắc Tú Tú nói, con bé nghĩ, những địa chỉ liên hệ vì công việc này đều nằm ở vùng nông thôn hoặc huyện thành nhỏ bé, nông thôn và huyện thành là những nơi ít thay đổi nhất, nhất là nông thôn, cho dù địa chỉ có thay đổi, nhưng phạm vi khu vực đó không quá rộng, những người ở cùng một vùng thường hay quen biết lẫn nhau, miễn là thư đến được vùng thôn xóm đó, thì tất có người sẽ gửi thư đến tận tay người cần nhận thôi.

Sau khi gửi thư đi, con bé chủ động chịu trách nhiệm kiểm tra hòm thư tỏng nhà, khiến người khác cứ tưởng là nó đang yêu đương với anh chàng nào, nên nóng lòng chờ thư bạn trai như thế, nhưng thực ra con bé chỉ là muốn lọc thư mà thôi. Suốt hai tháng liền không có bất kỳ hồi âm nào, cho đến tháng thứ ba thì bắt đầu có một vài hồi âm gửi lại, nhưng đều nói là không hiểu gì cả.

Tiểu nha đầu vẫn còn kiên trì, mỗi ngày cứ năm giờ sáng lại ra xem hòm thư, không một ngày gián đoạn.

Cho đến tháng thứ năm, lá thư này cuối cùng cũng tới.

Trong thư chỉ có một dòng chữ:

"Chuyện xưa chớ nhắc lại."

Con bé lập tức biết là có cửa rồi, người này chắc chắn là biết ít nhiều gì đó đây. Con bé nhìn địa chỉ, lá thư được gửi đến từ một cửa hàng nhỏ ở Lưu Ly Xưởng. Thế là nó bèn sửa soạn khăn gói, đến cửa hàng nọ.

Đó là một ngày trời mưa, cả Tứ Cửu Thành bị bao trùm trong màn mưa tầm tã, Lưu Ly Xưởng lác đác mấy mống người, nhiều cửa hàng đã đóng cửa sớm. Con bé gõ cửa đi vào, liền nhìn thấy trong cửa hàng có một ông già, ông già thấy con bé liền toét miệng cười, lộ ra một cái răng vàng to tướng trong miệng.

Hoắc Tú Tú nói: "Ông già đó tên là Kim Vạn Đường, anh đã nhớ ra cái gì chưa?"

Chương 25: Vụ trộm mộ lớn nhất trong lịch sử (1).

Edit: Earl Panda

...

*****

Hoắc Tú Tú nói: "Ông già đó tên là Kim Vạn Đường, anh đã nhớ ra cái gì chưa?"

Hình tượng lão răng vàng khắc rất sâu trong trí nhớ của tôi, bởi kẻ đã kéo tôi vào tất cả mọi chuyện này cũng chính là một lão già răng vàng.

Khi Tú Tú vừa nhắc đến điều này, trong lòng tôi giật thót một cái, trên thế giới này không có nhiều chuyện trùng khớp như thế, hiển nhiên ý của cô nàng chính là, lão già răng vàng tên gọi Kim Vạn Đường này chính là kẻ đã từng đến cửa tiệm của tôi tìm bản rập kia. Trong câu chuyện của tôi và của con nhỏ này, cuối cùng đã xuất hiện một giao điểm.

Hóa ra lão chết tiệt đó tên là Kim Vạn Đường, hình như ông chủ tiệm sát vách cũng từng nhắc đến thì phải, tôi thầm cảm thấy có chút khác thường.

Trước giờ tôi không hề để ý đến lão già này, thực ra, lúc mới ban đầu tôi cũng từng nghĩ đến việc điều tra, nhưng những người trong nghề này thường hành tung bất định, mà hồi đó tôi lại không có bất kỳ kinh nghiệm gì cũng như mối quan hệ còn ít, đến khi tôi có kinh nghiệm rồi, mạng lưới quen biết cũng rộng rồi, thì ngay cả bề ngoài của lão ta như thế nào tôi cũng đã quên sạch, chẳng có chi tiết nổi bật nào có thể gợi nhắc cho tôi về lão, cho nên tôi vẫn luôn cho rằng sự xuất hiện của lão là ngẫu nhiên.

Đương nhiên, hồi đó khi lão ta đến tìm ông nội tôi, thì chỉ nói là do được Lão Dương giới thiệu, cũng nói cuốn sách lụa đó là do một người bạn đào lên được. Dựa vào mấy lời thoái thác như thế, cùng bao nhiêu là rắc rối lão đem lại cho tôi, bây giờ mới thấy đúng là không phải ngẫu nhiên, nhưng mà, lạ một điều là, tất cả những chuyện xảy ra sau đó không còn bất cứ liên quan gì đến lão ta nữa, nếu đây vốn là một âm mưu, thì thế này không khỏi quá mức bất thường.

Có điều, tuy tôi không biết sự xuất hiện của lão là ngẫu nhiên hay tất nhiên, là kế hoạch từ trước hay là số phận định sẵn, nhưng tóm lại, đúng vào ngày hôm đó lão đã bước vào cửa hàng của tôi, đó chính là sự thực không gì lay chuyển được.

Tôi gật đầu với con nhỏ, lại hỏi: "Lẽ nào, lão ta biết điều gì?"

Hoắc Tú Tú lắc đầu: "Lão ta trắng, quá sạch sẽ, không biết cái gì hết, nhưng mà lá thư đó đúng là do lão gửi, quan hệ của lão với bà nội em đúng là chỉ công việc mà thôi. Có một lần lão ta động lòng tham, động tay động chân một chút, rồi bị bà nội em phát hiện, từ đó bà không còn hợp tác thêm một lần nào với lão nữa."

Hồi đó, Hoắc Tú Tú lấy làm lạ vô cùng, chỉ có một thắc mắc thế này: vì sao sau khi đọc thư, Kim Vạn Đường lại có phản ứng như thế. Kim Vạn Đường là một con cáo già, biết thừa thế lực nhà họ Hoắc, cũng không biết Hoắc Tú Tú đến đây vì việc gì, đến tính sổ hay là dò hỏi điều chi đây, cho nên lão ta ngậm chặt miệng.

Nhưng Hoắc Tú Tú rất kiên trì, hầu như ngày nào cũng tìm đến cửa hàng của lão, khiến Kim Vạn Đường thấy phiền muốn chết.

Cuối năm ấy, cũng may mà Kim Vạn Đường gặp chuyện xúi quẩy, trong một chuyến hàng có một miếng Hán Bát Đao cực kỳ quý báu, lại còn làm bằng phỉ thúy, cuối cùng lại bị hải quan tra ra. Vốn chỉ là một vụ án nhỏ, nhưng Hán Bát Đao phỉ thúy sau khi được định giá, phát hiện giá trị quá cao, tức thì vụ án nhỏ biến thành vụ án lớn. Món tiền tích cóp cả một đời làm máu mặt giang hồ của lão đang có nguy cơ bị tịch thu, thậm chí ngay cả cái đầu cũng sắp không giữ nổi nữa.

Đúng lúc ấy, Hoắc Tú Tú bắt lấy ngay cơ hội này, thực hiện một phi vụ giao dịch với lão. Cô nàng có thể dựa vào quan hệ của nhà mình để mở cho lão một con đường sống, có thể giữ lại được cửa hàng của lão. Lúc này Kim Vạn Đường đã bị bắt thóp, chẳng còn cách nào khác.

Sau một hồi do dự rất lâu, cuối cùng, một buổi tối, lão đã thuật lại tất cả mọi chuyện cho Hoắc Tú Tú qua điện thoại.

Hóa ra, phi vụ làm ăn mà lão phải vắt óc suy tính năm xưa không phải là chuyến làm ăn buôn bán thông thường, bây giờ mà nhìn lại, có lẽ có thể coi đó là phi vụ trộm mộ lớn nhất trong lịch sử trộm mộ ở Trung Quốc.

Năm đó, với thủ đoạn của Hoắc gia, dám động đến lợi ích của nhà họ Hoắc, chắc chắn sẽ bị đáp trả cho thân tàn ma dại. Sở dĩ chuyến đó Kim Vạn Đường được bình an vô sự, đó là bởi sau phi vụ này, Hoắc gia, thậm chí là cả mấy phường nhân mã khác nữa, toàn bộ đều đại thương nguyên khí, vốn chẳng còn hơi sức cũng như tâm tư để truy cứu cái gì nữa.

Ký ức mà phi vụ đó đã để lại cho những người này, thực sự vô cùng đáng sợ.

Nghe đến đây, hai mắt Bàn Tử sáng trưng, không khỏi ngồi thẳng hẳn dậy, hỏi: "Chém gió, phi vụ trộm mộ lớn nhất, bằng một chuyến đến bồn địa Tháp Lý Mộc của tụi này không?"

Hoắc Tú Tú lắc đầu: "Đó không phải là chuyến đổ đấu đãi cát trong quan niệm của anh đâu, phi vụ làm ăn này đã vượt quá cả khái niệm trộm mộ thông thường rồi."

Bàn Tử "Ờ" một tiếng, không nói gì thêm nữa, bởi vì một khi đã là "vượt quá cả khái niệm thông thường", vậy thì cái gọi là "lớn" không còn nằm ở quy mô nữa.

Tôi hỏi: "Vượt quá cả khái niệm thông thường, lẽ nào ngôi mộ bọn họ trộm không nằm dưới đất, mà bay trên trời?"

Hoắc Tú Tú nói: "Đương nhiên không thể như thế được."

"Thế thì nói đi, mẹ ôi, rốt cục là có gì khác bình thường chứ, mà khiến phi vụ này đặc biệt ghê gớm đến mức ấy thế?" Bàn Tử hỏi.

Hoắc Tú Tú vừa định mở miệng nói, thì Muộn Du Bình ngồi bên bỗng lên tiếng: "Bởi mục đích bọn họ trộm ngôi mộ ấy không phải là tiền, mà là vì một người còn sống khác."

Chương 26: Vụ trộm mộ lớn nhất trong lịch sử (2).

Edit: Earl Panda

Hừm hừm, vụ năm 1962-1963 này có lẽ Lão Cửu Môn chỉ có Ngô Lão Cẩu, Trần Bì A Tứ với Hoắc Tiên Cô (cùng lắm là thêm Giải Cửu Gia nữa) là còn có thể tham gia thôi, những người khác (ngoại trừ một số người chưa rõ tuổi tác cho lắm) thì già quá già rồi.

Hồi xưa tui còn ước lượng tuổi tác dựa vào những chi tiết lẻ tẻ cóp nhặt được ở từng truyện ngắn từng mẩu thông tin một, quên quên nhớ nhớ loạn hết cả lên =)))) Riêng cụ Hai rõ tuổi nhất, nói hưởng thọ 102 tuổi, mất năm 2002, tức là sinh năm 1900. Cũng tức nghĩa là, vào năm 1939 – tức là năm diễn ra sự việc xe lửa trong đoạn đầu cuốn Lão Cửu Môn kia, Trương Khải Sơn 29 tuổi, Nhị Nguyệt Hồng 39 tuổi =))) Mịa nó, tôi cảm thấy sai quá sai =)))) Tự dưng lại có cảm giác daddy kink quá anh em ạ =)))))

*****

Hoắc Tú Tú hơi ngạc nhiên: "Anh biết chuyện này à?"

Muộn Du Bình lắc đầu, tựa vào góc tường như bóng dây thường xuân bám bên ngoài cửa sổ, ánh trăng loang lổ rọi xuống mặt hắn, trắng bệch.

"Vậy làm sao anh biết bọn họ không phải vì tiền?" Tú Tú hỏi.

Muộn Du Bình thản nhiên nói: "Lịch sử tất yếu."

Hoắc Tú Tú liếc nhìn tôi, chắc là do không quen cái kiểu thái độ này của Muộn Du Bình, thực ra tôi định nói là hắn ta mà mở mồm nói chuyện với cô em là đã nể mặt cô em lắm rồi, vừa nãy khi hắn ngồi tựa ở đó, tôi còn tưởng hắn hoàn toàn không buồn lắng nghe.

Nhưng tôi hiểu ý của Muộn Du Bình, khi tiền đã đạt đến một con số nhất định, thì tăng thêm nữa cũng không có ý nghĩa gì, nếu đã là một phi vụ trộm mộ với quy mô lớn nhất trong lịch sử mà động cơ vẫn là vì tiền, thì có thể coi là một bi ai đối với cái nghề này của bọn tôi. Thế giới này có rất nhiều thứ còn giá trị hơn cả tiền. Không phải ngày xưa có câu chuyện hai ông chủ lớn vì tranh đoạt giang san mà nã pháo vào phần mộ tổ tiên của nhau đấy hay sao?

Lịch sử tất yếu, âm mưu lớn nhất thế giới, cuộc chiến lớn nhất, tất cả những gì lớn nhất, phía sau vẫn luôn có vài chữ "tất yếu". Chỉ là không hiểu sao tự dưng hắn lại cảm thán thế này.

Tôi giải thích sơ qua một chút, Hoắc Tú Tú ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng cũng hiểu đại khái: "Con trai các anh nhạy cảm với những thứ này hơn con gái bọn em, con gái chẳng có cảm giác gì với cái gì mà lịch sử tất yếu đâu."

Tôi bảo con bé nói tiếp, đừng câu giờ. Cô nàng nhấp một ngụm rượu trắng, rồi tiếp tục nói.

Sở dĩ Kim Vạn Đường tham gia vào "phi vụ làm ăn lớn nhất lịch sử" kia là vì nhãn lực của chính lão, vào thời đại ấy, ở thành Bắc Kinh giới học thuật rất hỗn tạp, lão ta có thể coi là nổi tiếng vì nhãn lực và "bách sự thông" (cái gì cũng biết), từ gói thuốc lá Hatamen cho đến cái yếm trước ngực đàn bà, không gì là lão không am hiểu. Nghe nói cha lão mười sáu tuổi làm trong tiệm cầm đồ, mười bảy tuổi làm cho nhà quyền quý, sau Giải Phóng làm công nhân bồi tranh trong nhà máy, nghèo kiết cho đến tận lúc chết, chẳng để lại cho Lão Kim được chút đồ gì. Thế nhưng, trong cuộc sống thường ngày, thông qua bao nhiêu việc nhỏ nhặt hàng ngày trong cuộc sống, cha lão đã dồn hết tâm sức truyền thụ theo kiểu "mưa dầm thấm đất" lại cho lão biết bao nhiêu loại kỹ xảo thưởng thức và giám định thư họa, ngọc thạch, đồ đồng, đồ sứ, đồ gỗ, đồ thêu. Theo lời của lão ta thì lão đã mất toàn bộ nửa cuộc đời của mình để đạt đến trình độ "thiên nhân hợp nhất" với thú chơi đồ cổ.

Bởi vậy, vào đầu những năm 60 của thế kỷ 20, thời điểm khi lão bị người ta kéo đi dạo chơi ở Lưu Ly Xưởng, lão liền phát hiện, con ngõ hồ đồng nhỏ bé tiêu điều đến mức có thể giăng lưới bắt chim sẻ này lại chính là một bảo bối.

Thế là, chỉ dựa vào một đôi hỏa nhãn kim tinh, lão đã bắt đầu lập nghiệp chỉ với hai đồng tiền. Kim Vạn Đường bắt đầu từ mấy cuốn sách cũ, hai đồng biến thành ba đồng, ba đồng kiếm được năm đồng, trong vòng hai năm, không ai ngờ, lão lại có thể dựa vào từng cuốn sách cũ một mà phất lên trở thành người giàu có gia tài bạc triệu giữa thị trường sưu tầm tiêu điều đến vậy. Tài nghệ của lão trong lĩnh vực cổ tịch cổ thư cũng đạt đến trình độ siêu phàm.

Đương nhiên, khi lão kiếm được tiền rồi, những văn phòng chống nạn đầu cơ tích trữ cũng bắt đầu xuất hiện, cũng may Kim Vạn Đường kế thừa đức tích cẩn thận chặt chẽ của cha mình, kịp thời thu tay lại, gia tài bạc triệu không bị phát hiện ra.

Việc làm ăn không tiếp tục được nữa, nhưng danh tiếng thì vẫn lưu truyền trong dân gian, chẳng mấy mà lan sang tận nước ngoài, người nước ngoài bắt đầu tìm đến lão, cũng bắt đầu có cơ quan lớn, gia tộc lớn, viện nghiên cứu lớn đến mời lão về làm công tác giám định và ước định giá trị đồ cổ, nở mày nở mặt cực kỳ. Phi vụ làm ăn lớn đó đến vào đúng lúc cuộc đời lão đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất.

Dẫn đầu là Hoắc gia. Năm đó, Hoắc gia đã từng hợp tác với lão một thời gian, hắn cũng không suy nghĩ gì nhiều, bèn vui vẻ nhận lời.

Về sau nhớ lại, lão mới kể với Hoắc Tú Tú, lão ta ước đoán số lượng người dính líu đến toàn bộ "phi vụ" đó vào thời điểm ấy có lẽ phải vượt qua con số hai trăm người, cộng thêm cả phải hơn một ngàn người có dính líu đến phi vụ này mà không hề xuống đất nữa, ví dụ như, trong những công việc thu thập tư liệu, mua trang bị chẳng hạn. Vào thời kỳ đó, muốn có một số trang bị tốt tốt của Liên Xô là phải thông qua vô số tầng lớp quan hệ mới được.

Nhưng những điều này, vẫn chưa đủ để làm nên tính đặc thù nổi trội của phi vụ này. Nguyên nhân khiến Kim Vạn Đường nhận định phi vụ này vô cùng đặc biệt, đó là vì những người đứng đầu chuyến làm ăn này đều không hề tầm thường chút nào, đây không phải là một phi vụ đơn lẻ, mà có sự tham gia của rất nhiều người, nghe đồn, cả thảy là chín người.

Nghe đến đây, tôi mới giật thót tim. Mà Hoắc Tú Tú cứ như một nghệ sĩ thuyết thư kỹ thuật điêu luyện, đúng lúc này dừng lại một chút, lộ ra vẻ mặt "Anh cũng nghĩ ra rồi chứ gì".

Tôi day day mặt, nói: "Không thể nào?"

Tú Tú nói: "Lúc đầu em cũng không tin, nhưng mà, sự thực hiển nhiên là thế."

Chín người, tôi tự nhiên nghĩ ngay đến Lão Cửu Môn, nhưng mà, Lão Cửu Môn không phải là một tổ chức, đó chỉ là những danh hiệu mà người trên giang hồ gán cho bọn họ mà thôi. Nó rời rạc vô cùng, chứ không phải như kế hoạch marketing của một công ty nào đó, cho nên, khả năng bọn họ cùng thực hiện một phi vụ thấp đến mức gần như là bằng không.

Lấy một ví dụ, Phật Tổ Như Lai, Ngọc Hoàng Đại Đế và Chúa Jesus được xưng là "lãnh tụ" của ba tôn giáo lớn, nhưng mỗi một tôn giáo của bọn họ lại có một phả hệ riêng. Ví dụ Phật Tổ tập hợp Quan Âm Bồ Tát và mười tám vị La Hán đi đánh nhau thì hợp lý, nhưng mà Như Lai, Ngọc Hoàng và Jesus lại cùng kéo bè kéo lũ đi đánh nhau, thì thật là chuyện hoang đường.

Tuy nhiên, tôi lại có thể nghĩ ra một khả năng duy nhất hợp lý nhất cực đoan nhất, vào thời đại đó, khả năng này tuy khó có thể xảy ra, nhưng chắc chắn vẫn có xác suất xảy ra. Đó là: có một người ngoài nghề với thế lực cực mạnh đã can dự vào chuyện này.

Giống như trong một bộ phim Hồng Kông nào đó, có một vị quân phiệt nghe nói tứ đại danh đán nổi tiếng hát hay, thế là triệu tập đủ cả bốn người tới, kết quả, bốn người nghệ sĩ giọng hát mỗi người lại có điểm đặc sắc khác nhau, hơn nữa, cả bốn lại chỉ chuyên hát vai đán, bốn vai đán đứng trên sân khấu hát cùng lúc loạn cả lên, nghe mà nhức hết cả đầu. Có lẽ cũng có một kẻ ngoài nghề như thế, nghe nói Lão Cửu Môn lợi hại lắm, bèn triệu tập cả đám lại.

Có điều, năm đó, Lão Cửu Môn thất lạc mỗi người một phương, có những người lưu lạc giang hồ, tục ngữ nói, quan to cũng chẳng chèn ép được ăn mày, người ngoài nghề này muốn triệu tập đủ cả chín người tới, chỉ e sẽ có những người không ưng thuận.

Hoắc Tú Tú gật đầu nói: "Em nghe đến đấy cũng rất giật mình, trên giang hồ có lẽ không người nào có cơ hội được biết, Cửu Môn Đề Đốc thành Trường Sa tiếng tăm lẫy lừng vẫn luôn gằm ghè nhau lại có một lần cùng nhau liên thủ vô tiền khoáng hậu như thế. Em cũng đồng ý với phân tích của anh, nhất định là có một thế lực bên ngoài điểm danh bọn họ, bằng không, không thể nào xuất hiện cục diện quái lạ như thế được. Có điều, nghi vấn kia của anh không đứng vững được, bởi vì thế lực bên ngoài kia chắc chắc có một người phát ngôn nằm trong Lão Cửu Môn, người phát ngôn này tiến hành công việc gắp Lạt Ma, chỉ là em không biết, người gắp Lạt Ma đó rốt cục là ai, mà có khả năng khiến cả một đám trùm giang hồ ở địa phương bằng lòng chịu làm Lạt Ma để bị gắp, ngoan ngoãn ngồi hết vào cùng một mâm?"

Tôi nghĩ thầm, bây giờ chắc chắn không có cách nào khảo chứng được nữa rồi, nhưng vào những năm 60 của thế kỷ 20, trong Lão Cửu Môn quả thực có một người có đủ tư cách này. Đó là lão đại của Cửu Môn: Trương Đại Phật Gia.

Tôi không biết lúc đó Trương Đại Phật Gia còn tại thế hay không, bởi vai vế của ông ta cách mấy người bên dưới đến mấy thế hệ liền, nhưng nếu không phải chính bản thân ông ta, thì cũng có thể là con cháu của ông ta.

Điều làm tôi thấy không ổn là, ông nội tôi chưa một lần nhắc đến chuyện này với tôi, cả trong cuốn sổ tay kia cũng thế, ông không hề ghi chép lại một chút xíu thông tin gì về việc này. Xem ra, chuyện này, ông hoàn toàn không muốn bất cứ ai biết được, thậm chí, ngay cả chính bản thân ông cũng không muốn nhớ lại. Lẽ nào, đây mới chính là trung tâm của toàn bộ câu chuyện?

Có điều, do khác biệt vai vế, Lão Cửu Môn trước và sau Giải Phóng khác biệt rất nhiều. Thế hệ mới thành danh sớm, như ông nội tội, bà nội nhà họ Hoắc, thời đó vẫn còn đang tuổi tráng niên, vì Giải Phóng, tất cả mọi người ai nấy đều có cảnh ngộ khác nhau, để có thể gom những người này lại một chỗ, không biết đã phải tốn bao nhiêu công sức. Năm đó, Hắc Bối Lão Lục đã là một kẻ ăn mày, có vài người tuổi đã cao, khó có thể lặn lội đường xa được nữa, đành để đời thứ hai thay thế. Cho nên, tôi có thể đoán được, đội ngũ này kinh nghiệm từng trải và thể lực quá chênh lệch không đều, ngay từ khi bắt đầu chuyến đi này, sự chênh lệch này đã gieo xuống một mối tai họa ngầm rồi.

Đó là khoảng thời gian giao nhau giữa 1962 và 1963, một đội ngũ khổng lồ lặng lẽ tiến vào vùng núi Tứ Xuyên, Kim Vạn Đường nơm nớp lo sợ rời khỏi Bắc Kinh, cũng tham gia vào đoàn người này. Trong đội có già có trẻ, có đủ loại người có đủ màu da, với Lão Cửu Môn chia bè kết phái, ranh giới rõ ràng.

Chương 27: Vụ trộm mộ lớn nhất trong lịch sử (3).

Edit: Earl Panda

...

*****

Kim Vạn Đường là người làm công tác văn hóa, không có gan cũng chẳng có sức để xuống đất kiếm ăn, vào được trong núi đã chỉ còn lại nửa cái mạng, cũng không thể ép lão tiến bước thêm nữa làm gì, đành phải để lão chờ ở điểm cắm trại trên mặt đất, còn những người khác bắt đầu sục sạo khắp bốn phía, cứ thi thoảng lại mang đồ về, đa phần là sách lụa và thẻ tre, nhờ lão phân biệt và xếp loại. Cho nên, rốt cuộc ngôi mộ cổ kia có lai lịch như thế nào, lão không hề biết rõ, cũng không dám hỏi, chỉ có thể suy đoán ra vài điều từ những món đồ người ta đưa lão xem kia.

Lão có thể xác định được vài điều, thứ nhất, hình như ở vùng đó không chỉ có một ngôi mộ cổ. Bởi những đống sách lụa và thẻ tre mà người ta bắt lão phân loại kia độ nguyên vẹn không được đồng đều, hơn nữa, nội dung trong đó quá phong phú, có thư từ, có sách cổ, có lụa sống, trong số thư từ có rất nhiều danh xưng của người nhận khác nhau, lão cảm thấy nơi này chắc chắn là một quần thể mộ cổ khổng lồ, nhóm người này đang khai quật cả một khu cổ mộ rộng lớn.

Thứ hai, cả đội ngũ này chỉ có duy nhất mình lão chịu trách nhiệm phân loại và giám định, mà toàn bộ những thứ người ta trộm được từ trong mộ rồi đưa cho lão giám định đều là văn thư với sách vở cổ đại, xem ra, mục đích cuối cùng của bọn họ có lẽ là số sách cổ nằm trong quần thể mộ cổ này.

Thứ ba, nhân số trong đội luôn giảm. Trong bãi doanh địa lúc nào cũng có người cãi cọ đánh nhau, nghe lỏm nội dung cuộc ẩu đả thì có lẽ là trong lúc kiếm ăn thường xuyên có người gặp phải chuyện bất trắc, bọn họ đang chỉ trích và đổ trách nhiệm lên đầu nhau.

Công việc khôi phục và phân tích sách cổ rất tốn thời gian, mà lão không thể ngờ rằng, một vụ làm ăn lão cứ tưởng chỉ mất khoảng một, hai tháng là xong, ấy thế mà trên thực tế lại liên tục kéo dài suốt ba năm liền. Trong ba năm này, lão phải liên tục phân tích những món cổ văn khó nhằn này không được ngừng nghỉ, nào là suy đoán triều đại, công dụng, thử phiên dịch ý nghĩa trong đó, tất cả mọi người trong đội dường như phải chịu một áp lực khổng lồ nào đó, bọn họ gần như chẳng buồn trò chuyện gì với nhau nữa, ai nấy đều lẳng lặng dốc hết sức mà làm việc của mình. Lão lo lắng tột độ, đến nỗi răng bắt đầu rụng, cân nặng từ bảy mươi lăm tụt xuống còn ba mươi lăm cân, nếu như ngày hôm đó không đến, chắc là lão đã chết luôn ở cái xó ấy rồi.

Mãi cho đến tận tết Đoan Ngọ năm thứ ba, cuộc sống đầy áp lực và bế tắc này đột nhiên bị phá vỡ, bỗng dưng không còn sách cổ nào được đưa đến chỗ lão nữa, lão ta không phải ngày ngày ngồi chết dí trong lều làm công việc khô khan nhàm chết đến khủng khiếp kia nữa.

Sự giải thoát đột ngột này mới đầu còn khiến lão hụt hẫng, nhưng chỉ hai ngày sau, nỗi lo lắng của lão mới dần dần được thả lỏng, lão có thời gian ra khỏi lều, đi dạo khắp khu cắm trại, lúc này, lão mới phát hiện, hóa ra mình đang ở một nơi tuyệt đẹp đến mức nào.

Bọn họ đang ở một khu đất bằng hiếm hoi giữa vùng núi, nếu ở gần một làng bản nào đó, rất có thể khu đất bằng này đã bị khai khẩn thành đồng ruộng từ lâu rồi. Thế nhưng chỗ này, đâu đâu cũng toàn những tán cổ thụ che kín bầu trời, có lẽ nơi này cách xa khu vực có người ở, hoặc giả, giao thông ở đây bất tiện. Nhìn về phía xa xa, có thể thấy bốn ngọn núi tuyết khổng lồ kéo dài miên man đến bất tận. Mây mù vắt qua ngọn núi, thánh khiết vô cùng, trước rặng núi tuyết vắt ngang một dải những dãy núi trùng điệp xanh ngăn ngắt, thứ màu xanh đó, không phải màu xanh non của búp trà Long Tỉnh đất Giang Nam, cũng không phải màu phỉ thúy lộng lẫy của ngọc lưu ly thành Bắc Kinh, mà là một màu xanh lục thẫm như màu lục mặc, khiến tất cả sắc màu của cả vùng này đâu đầu cũng hừng hực sức sống mạnh mẽ của cỏ cây.

Trong không khí tươi mát của núi rừng, bỗng dưng lão có một cảm giác như được thay da đổi thịt, cứ như là một loại giác ngộ, bao nhiêu u mê của ba năm qua đều bị quét sạch.

Khi sức khỏe lão dần dần hồi phục, lão bắt đầu có gan hứng thú với mọi thứ xung quanh, mọi cảm quan và tư duy cũng bắt đầu hồi phục trở lại bình thường. Lão mới phát hiện ra, khắp xung quanh không có lấy một dấu vết đào bới khai quật nào, cứ như thể quần thể mộ cổ mà lão ta suy đoán chưa từng tồn tại, mà cho dù có tồn tại, cũng không phải ở khu đất bằng này. Nhưng mà, khắp bốn phía toàn là vách núi dựng đứng, với thế núi như bị đao gọt rìu bổ này, xác suất để xuất hiện cả một khu quần thể mộ cổ với quy mô lớn là hết sức nhỏ bé.

Do không có việc gì để làm, và do cả sự hiếu kỳ, một ngày nọ, lão ta len lén bám theo đội ngũ kia vào núi. Sau khi trèo lên một sườn núi, thế núi bên trên tự dưng biến thành vách đá lõa lồ dựng thẳng đứng, cứ như thể cả phần vách núi bị một nhát dao bổ thẳng xuống cắt ngọt xớt, chém sạch những đường cong tự nhiên của núi đá, chỉ còn chừa lại bề mặt đá gập ghềnh gần như thẳng đứng. Có một cái cây mọc lên từ trong một khe đá phía trên, một con thác nhỏ từ trên cao đổ xuống xuôi theo bề mặt vách đá, giội thẳng lên tán cây cổ thụ, bọt nước trắng xóa.

Dạch vách đá như thế này thường hay xuất hiện bên bờ sông, những văn tự khắc đá nổi tiếng ở Trường Giang cũng được khắc trên một mặt vách đá như thế này. Rất có thể ngày xưa nơi này từng có một con sông lớn chảy qua, nên mới tạo ra được vách đá như thế này, bây giờ sông đã đổi dòng, nước đã cạn sạch. Đi lên phía trước nhìn xem thì quả đúng là thế, vách đá này kéo dài ra tít tắp, ít nhất cũng phải đến mười mấy cây số, không nhìn thấy đâu là tận cùng.

Trên những vách đá này, lão nhìn thấy vô số dây thừng và những ròng rọc chở đồ, có đầy người đang vắt vẻo trên đó, trông cứ như là những vách đá sản xuất tổ yến như người ta vẫn hay đồn vậy. Cùng lúc đó, lão còn phát hiện, có nhiều cuộn thừng đang bị người ta tháo dỡ ra, ném xuống, chắc hẳn chúng đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình. Lão liền hiểu ngay, cái gọi là mộ cổ và những cuốn sách cổ kia, thì ra là đến từ nơi này.

Đất Thục có nhiều người tu đạo, đủ các loại tôn giáo tín ngưỡng phát triển phồn thịnh, đặc biệt là mạn Tứ Xuyên. Tục truyền vùng này lắm người tìm tiên, cảm ứng được lệnh trời, cứ đến một thời điểm nhất định, người ta sẽ trèo lên vách núi này, không mang thức ăn, chỉ mang nước theo, tìm một hang động hoặc một khe đá nứt, chui vào trong đó, rồi cắt đứt dây thừng, tự tuyệt đường lui của chính mình. Trong lần tu luyện cuối cùng này, ai không thành công, thì cứ thế mà chết đói ở trên núi.

Nhiều người dùng phương thức quyết liệt này để bộc lộ quyết tâm mọc cánh phi thăng thành tiên của mình. Đặc biệt là những tiên sơn được dân địa phương lưu truyền, truyền thuyết ở địa phương càng nổi tiếng, thì lại càng có lắm người mang theo sách cổ của đám phương sĩ ngày xưa trèo lên núi, cứ thế hết đời này qua đời khác, những hang động ở đây đã tích lũy được không biết bao nhiêu hài cốt từ bao nhiêu triều đại. Những cuốn sách cổ kia có thể là do đám người này đào móc ra từ trong các hang đá, khe nứt trên núi.

Ngày hôm nay, một số cuộn thừng đã bị cắt bỏ, chứng tỏ bọn họ đã tìm được thứ mà họ mong muốn. Thế nhưng, xem chừng bọn họ lại không có ý định rời đi, bọn họ còn định làm gì nữa?

Lão ta nhìn một số đoạn thừng không những không bị tháo dỡ, trái lại còn được gia cố thêm cho chặt chẽ, cảm thấy ngoại trừ đống sách cổ kia ra thì chuyện này vẫn còn có gì đó phía sau.

Đáng tiếc, đến đây thì Kim Vạn Đường không thể tiếp tục tò mò thêm nữa, với thân thủ của lão ta, lão không thể trèo lên vách núi để xem tận mắt được, mà lão lại chẳng có gan đi hỏi cho tường tận. Những ngày sau đó, cuộc sống của lão thanh than dễ chịu vô cùng, chính vào lúc này, cũng giống như những kẻ bắt kịp với sự thay đổi của thời đại sau thời kỳ Cải cách Mở cửa, lão bắt đầu suy tính cho riêng mình. Bấy giờ lão mới thấy hối hận vô cùng, hối hận vì sao lúc đó lão không giấu đi vài cuốn sách cổ rách nát đó làm của riêng, mặc dù chúng không còn nguyên vẹn, giá trị cũng không cao, nhưng ở đây cũng chỉ có duy nhất mình lão là có đôi mắt giám định được sách cổ, muốn giấu đôi ba phần loại thượng hạng cũng dễ như trở bàn tay.

Lão biết, đắc tội Lão Cửu Môn sẽ chuốc lấy hậu quả nghiêm trọng như thế nào, thế nhưng, cuộc sống thỏa mãn khiến lòng tham của lão như con sâu mọt gặm nhấm vào tận cốt tủy, lão tiếc đến nỗi nẫu hết cả ruột.

Con người là vậy. Chuyện xảy ra rồi mới nghĩ lúc đó đáng ra mình nên làm thế này thế kia, nhưng thực ra, nếu thực sự cho anh quay trở về thời điểm đó, có lẽ anh cũng vẫn không có gan làm như những gì mình đã nói đâu.

Có điều, lần này, ông trời lại cho lão cơ hội lần hai. Tháng sáu của năm thứ ba, có chuyện lớn xảy ra. Đột nhiên có tiếng ồn ào huyên náo, đúng giữa trưa, cả một đống người vọt ra từ trong núi, cuống cuồng vác ra đến mười mấy cái băng-ca, người nằm trên băng-ca máu me be bét, tức thì, cả khu trại nháo nhào cả lên.

Sẩm tối hôm ấy, một cuộn sách lụa to tướng gần như thấm đẫm máu tươi được gửi đến tay Kim Vạn Đường. Ba ngày sau, lần đầu tiên gã được gặp Hoắc lão thái và những người khác trong Cửu Môn, sắc mặt ai nấy đều nghiêm trọng, cả nhóm người gần như dán mắt vào nhìn chằm chằm vào lão, xem lão thực hiện công tác giám định lần cuối cùng.

Một cuộn lụa to, lão chỉ liếc mắt một cái là nhận ra, đó chính là sách lụa Lỗ Hoàng thời Chiến Quốc.

Chương 28: Chuyện kỳ lạ nhất trên đời (1).

Edit: Earl Panda

...

*****

Bên ngoài sách lụa ướt sũng máu tươi, nhiều máu như vậy, nếu không phải là có người bị chém bay đầu, máu văng ra tung tóe, thì cũng là nhiều người gặp tai ương máu đổ. Về sau mới biết, món đồ này do sáu người ôm vào lòng mang ra ngoài, sáu người lúc này đã chết bốn, còn lại hai người đang nằm bẹp trong căn lều nào đó, không biết kết cục ra sao.

Sách lụa Lỗ Hoàng rất khó giải mã, cực kỳ hiếm có trên thế gian, Kim Vạn Đường vừa nhìn đã biết ngay là loại này, có thức trắng cả đêm cũng không thể giải mã ra được, lão chỉ có thể phục dựng lại được phần lớn văn tự trong cuốn lụa, chuyển sang chữ Hán hiện đại, chứ còn ý nghĩa trong mật mã thì cho dù có tốn mười năm nữa cũng chưa chắc giải ra được.

Bầu không khí đầy áp lực khiến lão không thở nổi, nhưng một thời gian dài nghỉ ngơi giúp lão được thư giãn đầy đủ, cho nên rất nhanh đã bắt tay vào việc, mười ngày sau đã phục hồi được nguyên vẹn tất cả những phần có thể phục hồi.

Đầu óc đã hoàn toàn tỉnh táo, và cả vì sự hối hận lúc trước không "tiện tay dắt bò", trong lúc làm việc, trong lòng lão thỉnh thoảng lại day dứt một chút, nhất là đêm trước khi hoàn thành công việc, một nỗi lo lắng trào dâng trong lòng lão.

Sách lụa Lỗ Hoàng quý báu vô giá, chỉ cần có bản rập rõ ràng một chút đã có thể kiếm được một món tiền không hề nhỏ rồi, có "tiện tay dắt bò" thì "dắt" luôn thứ này đi quả là chính xác. Tuy nhiên, xem Lão Cửu Môn căng thẳng thế kia, thậm chí lại còn phải dùng mạng người để đổi lấy, chỉ e lấy nó rồi lại tự rước tai họa về cho mình, trong lòng lương tâm cũng cắn rứt; thế nhưng, nếu không lấy, mình đã lên thuyền giặc rồi, trong tình thế này, không biết xong việc có lấy được tiền thù lao hay không đây, mà cho dù có lấy được, thì chút tiền mọn đó cũng chẳng đáng với công sức ba năm qua, bây giờ mà không lấy, chỉ e sau này không còn cơ hội nào nữa.

Lão ta đắn đo mãi, cuối cùng, cơ thể lại tự quyết định luôn cho lão, lão lén lút thó lấy cuộn lụa Lỗ Hoàng rồi nhét vào trong tay áo mình, tay lão đã tự tiện làm thế trong lúc lão đang phân vân do dự, đến khi lão nhận ra điều này, thì lão đã làm mất rồi, may là không ai phát hiện.

Nếu đã lấy rồi, thì chẳng có lý do gì gửi trả lại, lúc này lão mới hạ quyết tâm. Buổi tối, lão trùm chăn lên lén lút khâu cuộn sách lụa vào đế giày của mình (bởi vì ba người ngủ chung một lều). Nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy không thể xảy ra vấn đề gì nữa, những thứ đồ này vốn hay thiếu khuyết, thiếu mất một bản, lại còn chưa có ai đo đếm kỹ càng nữa, chắc hẳn không ai phát hiện ra đâu, thế là lão mới an tâm lại.

Nhưng trong lúc thả lỏng, lại giống như một câu chuyện ngụ ngôn, trong đầu lão bỗng nhiên nảy ra một ý: trộm một bản cũng là trộm, chi bằng lại trộm thêm một bản nữa.

Thế là, sang ngày hôm sau, lão lại giở mánh cũ, đáng tiếc, đúng lúc này lại xảy ra chuyện. Bởi vì lão không ngờ, ngày hôm sau lại chính là ngày cuối cùng lão ở đây, hôm đó, lão hoàn thành công việc thu xếp chỉnh sửa sau cùng, tay áo đã cất kỹ cuốn lụa định bụng về lều sẽ tiếp tục giấu kín, nào ngờ bỗng có người đến nói với lão, người ta đã sắp xếp cho lão xuống núi luôn, có thể về Bắc Kinh được rồi.

Đây là điều lão không dự liệu được, vốn lão cứ tưởng chí ít cũng còn phải ở lại vài tháng nữa, nhưng mà, vừa nghe thấy được xuống núi, quả thực là một chuyện đáng mừng, lão ngay lập tức đáp ứng.

Không ai tiễn lão đi, hồi ở Bắc Kinh, Hoắc lão thái đối đãi với lão khá là khách sáo, nhưng ở đây lão cũng không quá đòi hỏi gì nhiều, nghĩ rằng có lẽ bây giờ lão thái bà không có tâm tư để ý đến việc này, vì vậy, lão quay về lều thu dọn bao quần áo đồ đạc. Không ngờ, chờ đợi lão ở đó, là một lần lục soát từ đầu đến chân.

Đó là quan niệm của Giải Cửu Gia, ta không đề phòng được mấy trò trộm vặt của mi, nhưng đến phút cuối cùng, đừng hòng mang đồ mi trộm được mà cao chạy xa bay.

Kim Vạn Đường vẫn còn nhớ rõ sự khiếp đảm của mình vào tối hôm ấy, sau khi nghe phải lục soát toàn bộ, ngay tức khắc lão toát mồ hôi lạnh đầm đìa ướt đẫm cả áo, trong nháy mắt nghĩ đến vô số phương pháp, nhưng thời gian lại quá eo hẹp, không kịp làm bất cứ cái gì.

Mới đầu, tên tay sai lục soát tương đối khách sáo, điều này làm Kim Vạn Đường đỡ sợ hơn một chút, đầu tiên lão cởi giày ra, đem đặt ngay sát bên cạnh giày của tên bên cạnh, sau đó lôi từng đồ đạc của mình ra cho người ta kiểm tra. Trong lúc đó lão vắt óc nghĩ cách kiếm cớ, đáng tiếc là không kịp, lão vừa mở gói đồ ra, một tên tay sai đi kiểm tra hành lý của lão, một tên tay sai khác đến mời lão vào lều để lục soát toàn thân, lão giả vờ bình thản, cố ý đi giày của tên bên cạnh, rồi mới theo tên tay sai vào trong lều. Khi lão vừa định nửa đường ném cuộn lụa trong tay áo, đáng tiếc, lại bị bắt quả tang tại trận.

Sau đó, mấy tên tay sai không còn hiền hòa nhã nhặn nữa, trong lều, tất cả đệm chăn, quần áo của lão bị xé toang hết cả ra, ngay cả bốn góc lều cũng bị lục soát kỹ lưỡng. Ngay cả quần áo mặc trên người cũng bị cởi ra kiểm tra sạch, giày cũng bị cạy lớp lót ra, cũng may lão đã lanh trí đổi giày rồi, chứ không cuộn lụa khâu dưới giày kia sẽ bị phát hiện.

Sau đó, hắn bị áp giải đến gặp Lão Cửu Môn. Cũng chính ở nơi này, lão đã gặp người thứ mười ngoài Lão Cửu Môn.

Phải chú ý rằng, trong lời kể của Kim Vạn Đường, người thứ mười này vô cùng quan trọng, nhưng đồng thời, cũng vô cùng kỳ lạ.

Kim Vạn Đường chưa gặp hắn bao giờ, thế nhưng, lão nghe thấy những người khác đều gọi hắn là: thủ lĩnh.

Lại nói, toàn bộ Lão Cửu Môn rất ít khi lộ diện trong khu trại này, trong suốt ba năm qua, cơ hội lão được gặp bọn họ đã ít lại càng ít. Cho dù vô tình gặp trên đường cũng chỉ có thể nhìn từ phía xa, còn không phân rõ được ai với ai, hôm nay có thể nói là lần đầu tiên lão gặp bọn họ ở khoảng cách gần như thế, đến lúc này lão mới biết, ngoài chín người bọn họ ra, thì ra còn có một thủ lĩnh như thế.

Người thủ lĩnh này nom tuổi chưa đến ba mươi, lúc đó đang bàn bạc chuyện gì đó với mấy người khác, ấn tượng sâu sắc nhất của Kim Vạn Đường về người này chính là ngón tay của hắn không hề tầm thường. Có điều, lúc đó lão không còn lòng dạ đâu mà quan sát kỹ lưỡng nữa, cuống quít muốn chết đi được, nói láo rằng đây là lần đầu tiên mình vi phạm, là ma xui quỷ khiến, mục đích không phải vì tiền, mà là vì lòng si mê với sách lụa, ham muốn phá giải nó, vân vân và vân vân.

Người thủ lĩnh kia nhìn thẳng vào mắt lão, sau đó bước tới, dùng ngón tay kỳ quái kia đặt lên huyệt Đầu Duy lão, rồi đột ngột bấm mạnh, đến nỗi lão gần như nghe thấy tiếng hộp sọ mình như nứt ra, đau muốn phát cuồng, thế mà người trẻ tuổi nọ vẫn thản nhiên như không, ngón tay không ngừng tăng thêm sức.

Sau đó, người thủ lĩnh bắt đầu hỏi lão vài câu. Kim Vạn Đường vẫn định nói láo, nhưng sau đó mới nhận ra, trong cái đau như thế này lão không tài nào suy nghĩ được gì, lời bịa đặt trăm ngàn sơ hở. Trước nỗi đau đớn không tài nào chịu đựng nổi, lão mất sạch can đảm, thậm chí chuyện lót giày cũng khai ra tuốt.

Huyệt Đầu Duy đau nhức là triệu chứng khi thần kinh suy nhược và đầu óc căng thẳng cực độ, bấm lên huyệt Đầu Duy có thể tạo thành triệu chứng giả, khiến đầu óc mệt mỏi, suy nghĩ khó khăn trong một thời gian ngắn, người đang mệt nhọc quá độ sẽ buông xuôi việc nói dối chống cự để được giải thoát. Một nghiên cứu của CIA ở Mỹ cho thấy, việc tra tấn trên thân thể không hiệu quả bằng việc tra tấn đầu óc, cho nên, hiện nay thủ đoạn bức cung này đã trở thành thủ đoạn chủ yếu được sử dụng ở nhiều nơi, trên TV tôi thường thấy người ta hay dùng đèn liên tục chiếu thẳng vào mặt trong phòng thẩm vấn, mà ở Trung Quốc, dùng huyệt vị để bức cung cũng là một thủ đoạn đã có từ xa xưa.

Nói xong, lão cứ chắc mẩm phen này tiêu đời rồi, cũng may có Hoắc lão thái cảm thấy ngày trước lão khá là đáng tin cậy, hơn nữa, để lại sau này vẫn còn có thể dùng, cuối cùng nhờ có bà ta cầu xin cho, cũng nhờ Lão Cửu Môn lúc này đang gặp sóng gió to lớn nào đó, không rảnh bận tâm đến chuyện của lão, cho nên, thủ lĩnh đó liền giao việc xử lý lão cho Hoắc lão thái. Cuối cùng, lão bị cắt toàn bộ khoản thù lao, sau đó bị đuổi ra ngoài trần như nhộng.

Lão quay về lều, thấy quần áo giày dép của mình bị xé toạc hết, lão đành vá lại sơ sơ một chút, sau đó có người đến giục, lão ỉu xìu xuống núi, còn bị cảnh cáo biết cái gì cũng cấm nói ra ngoài.

Về đến Bắc Kinh, lão vẫn thấp thỏm sống qua vài năm, nhưng sau vụ đó, Lão Cửu Môn càng ngày càng lụn bại, về sau không còn nghe tiếng gì nữa, lão mới an tâm hẳn. Sau này, lão nghe được một số tin đồn, nói rằng sau khi lão rời đi, trên vách núi xảy ra chuyện lớn, Lão Cửu Môn tử thương vô số, đại thương nguyên khí.

Cho nên, lá thư này vừa gửi đến từ chỗ Hoắc lão thái, lão sợ đến gần chết, cứ tưởng là chuyện cũ lại bị đào lên rồi.

Kể xong, Hoắc Tú Tú nói tiếp: "Cái người thủ lĩnh bức cung kia, anh có biết người đó có thể là ai không?" Nói đoạn, cô nàng liếc nhìn về phía Muộn Du Bình đầy thâm ý, "Điều này có nhắc anh nghĩ đến cái gì không?"

Tôi buồn bực không nói lời nào, Bàn Tử cũng nhìn Muộn Du Bình, trăng ngoài cửa sổ bị mây đen che khuất, trong phòng gần như chỉ còn lại mấy cái bóng đen thui.

Tôi biết Tú Tú muốn ám chỉ điều gì, nhưng lúc này tôi chẳng muốn suy đoán nhiều, bởi sự suy đoán này không thể nào chứng thực được.

Huyệt Đầu Duy là hai huyệt nằm mép tóc trên góc trán.

Chương 29: Chuyện kỳ lạ nhất trên đời (2).

Edit: Earl Panda

...

*****

Bàn Tử trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Bản thân Kim Vạn Đường có suy đoán gì không?"

Hoắc Tú Tú nói: "Ông ta nghĩ, nếu người này đã được gọi là thủ lĩnh, thì chứng tỏ quyền lực của hắn ta rất lớn, không có lý nào lại không có tí liên quan nào đến Lão Cửu Môn cả. Nhưng mà, rõ ràng hắn ta không nằm trong số Lão Cửu Môn, thế mà lại được tôn xưng là thủ lĩnh, thì chỉ có thể là tình huống này mà thôi: có lẽ trong Cửu Môn có một người thống lĩnh toàn cục do bọn họ thống nhất chọn ra, người thủ lĩnh này có thể là một trong Cửu Môn."

Tôi nhìn Bàn Tử, Bàn Tử lắc đầu: "Không phải đâu, Lão Cửu Môn chỉ là cái xếp hạng do người giang hồ bày ra, chứ không phải phân chia đẳng cấp gì cả, năm đó Trương Đại Phật Gia tuổi đã quá cao, không có khả năng xuất hiện ở đó, mà cho dù Trương Đại Phật Gia có thật sự tham gia vào đi chăng nữa, thì muốn lãnh đạo được đám người này cũng đòi hỏi phải có một lý do thật hợp lý. Tuổi tác của người này lại càng khó tin hơn, tiểu bối làm sao mà đòi chỉ huy tiền bối được, muốn chọn thủ lĩnh, thì đáng ra phải chọn Trần Bì A Tứ chứ."

Tôi gật đầu, cũng nghĩ đến điểm này, nhưng thực ra điều này cũng không mâu thuẫn cho lắm: "Đương nhiên tiểu bối không thể ra lệnh cho trưởng bối, nhưng vào thời điểm đó, thân phận của Trương Đại Phật Gia tương đối đặc biệt, con cháu của ông ta cũng không phải hạng dân đen bình thường, tuy trong số Lão Cửu Môn thì tính là bậc vãn bối, nhưng xét về địa vị trong xã hội thì có lẽ rất vinh hiển đấy, người này có thể chỉ huy cái đám khó nhằn kia có lẽ là nhờ thân phận và những lợi ích do thân phận đó mang lại vào thời điểm đó, chứ không phải nhờ năng lực và tuổi tác."

"Cũng có lý, nếu vậy thì, người này cũng chưa chắc đã là con trai của Trương Đại Phật Gia, mà có thể giống như cậu đã nói, anh ta là một đặc phái viên của một thế lực ở bên ngoài?"

"Bingo." Bàn Tử nói, "Hay lắm, bây giờ chúng ta sẽ tổng kết lại một chút. Thế này nhé, lão thái bà và những người bạn của bà ta đã thất bại trong một phi vụ đổ đấu có quy mô khổng lồ, sau đó, mười mấy năm sau, con gái bà ta cùng con cái của những người bạn bà ta cũng cùng tham gia vào một hạng mục khảo cổ vô cùng bí ẩn, sau đó, con gái bà ta mất tích, sau đó nữa, kể từ một thời điểm nào đó, bà ta bắt đầu nhận được những cuốn băng có hình ảnh con gái mình trong đó. Việc này chứng tỏ điều gì?"

"Có người muốn báo cho bà ta biết, con gái bà ta vẫn còn sống." Tôi nói.

"Hoặc là, đây là một lời cảnh cáo." Tú Tú nói.

"Thế nhưng, dựa vào những gì chúng ta đã trải qua, thì những cuốn băng hình này là do Văn Cẩm gửi." Tôi nói, "Vì sao cô ấy phải làm thế?"

"Đây là vấn đề mà chúng ta sẽ phải điều tra." Tú Tú nói.

"Chúng ta?"

"Đấy anh xem, tin tức của em đối với các anh then chốt đến mức nào, đương nhiên, tin tức của các anh cũng khủng thật, cho nên, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác mà."

Tôi với Bàn Tử liếc nhìn nhau không nói gì, Bàn Tử châm một điếu thuốc: "Mịa, Thiên Chân thì anh không tính, cậu ta đã lớn tướng rồi, chứ còn cô em bé tí thế này, làm vậy là lãng phí sinh mạng của mình đấy, trời sinh ra em không phải là để làm mấy việc này."

Tú Tú không nhìn Bàn Tử mà nhìn tôi: "Không phải đồng loại của mình thì không hiểu được lòng mình, nhỉ?"

Tôi không nghĩ mình với Tú Tú giống nhau, nhưng mà tôi cũng không biết nói thế nào để thuyết phục con bé này nữa. Kỳ thực, tôi biết loại người như bọn tôi dù có thế nào cũng không thể thuyết phục nổi đâu, tôi cũng chẳng có lòng dạ nào mà suy nghĩ chuyện này, tôi nhớ lại những lời mà Văn Cẩm từng nói với tôi. Lúc đó, cô ấy không hề nói chính cô đã từng gửi những cuốn băng hình cho mẹ của Hoắc Linh.

Đương nhiên cô ấy không cần phải nói với tôi những điều này, trên thực tế, cô ấy chỉ kể cho tôi biết những gì mà tôi muốn biết, sau đó bảo tôi hãy tránh xa khỏi chuyện này.

Tôi nhớ lại cuốn băng hình cô ấy gửi cho tôi, lại nhớ đến A Ninh, nhớ lại tình cảnh lúc ấy, rồi cuối cùng nhớ đến tình trạng của lão thái bà. Một ý nghĩ cứ hiển hiện trong đầu tôi mà không xua tan đi được.

"Còn nhớ mấy cuốn băng hình chúng ta nhận được không?" Tôi cắt đứt màn giáo dục tư tưởng lẫn nhau của Bàn Tử với Tú Tú, "mục đích mà mấy cuốn băng đó được gửi tới, không phải là nội dung băng hình, mà là ở trên chính cuốn băng hình." Tôi đã tìm thấy chìa khóa và địa chỉ trong các cuốn băng đó.

"Nội dung cuốn băng chỉ để làm chúng ta rối loạn mà thôi."

"Ừ?" Cả hai người họ lập tức im lặng.

Tôi nói tiếp: "Lão thái bà không rành sử dụng băng ghi hình, hơn nữa, bà ta cũng là một người mẹ có đứa con gái đã mất tích nhiều năm, khi vừa nhìn thấy nội dung cuốn băng, bà ấy chắc chắn là muốn chết ngất luôn, làm gì còn tâm trí đâu mà suy xét ý nghĩa thực sự của cuốn băng nữa."

"Nhưng Hoắc Linh trong cuộn băng này lại là giả."

"Bà ta không biết điều đó, cái này không quan trọng, quan trọng là, Văn Cẩm gửi bà ta những cuốn băng này liên tiếp vài năm liền, nếu giống như tôi nghĩ, thì nhất định trong mấy cuốn băng có cất giấu vật gì đó, phải mở chúng ra xem mới được. Tôi nhìn Hoắc Tú Tú, "Bé con, không phải em nói muốn hợp tác à? Nào, thể hiện chút thành ý đi chứ."

"Anh muốn em trộm mấy cuốn băng đó ra à?"

"Cái đó sao tính là trộm, em là cháu gái bà ấy, em có thể giả vờ như vô tình nhìn thấy, tưởng phim người lớn, lén cầm đi xem, tầm tuổi em tụi anh làm trò này hoài." Tôi nói, "Cùng lắm là cho em một trận đòn rồi thôi, hoặc là cúp tiền tiêu vặt chẳng hạn."

Con tiểu nha đầu nhìn tôi nói: "Không cần, em có thể lấy được thứ đó mà thần không biết quỷ không hay, em nghĩ bà em không phải lúc nào cũng kè kè kiểm tra xem nó còn hay mất, nhưng nếu anh mở nó ra, thế thì bà em nhất định sẽ phát hiện ra ngay, bà không phải loại người dễ qua mặt đâu."

"Bây giờ không phải lúc lo chuyện đó." Tôi nói, "Văn Cẩm đã gửi cho bà em một tin tức nào đó suốt vài năm liền, tin tức này vô cùng quan trọng. Nếu như năm đó bà em đã giải được tin tức này, vậy thì sự việc chắc đã chẳng đi đến nước này."

Tiểu nha đầu suy nghĩ một lát, mới gật đầu: "Được, vậy trước tiên cứ xem bên trong có gì đó, nhưng nếu bên trong đó không có gì cả, em sẽ bóp chết anh cho mà xem."

"Lúc nào thì lấy được?" Tôi sợ đêm dài lắm mộng, có nhiều chuyện càng xử lý nhanh càng tốt.

"Không vội được, bây giờ em cũng phải có lý do chính đáng mới được lại gần chỗ bà nội em ở đấy, vì lâu lắm rồi em không đến đó, bây giờ tự dưng xuất hiện, chắc chắn bà em sẽ nghi ngờ. Em phải mất chút thời gian đã, với cả, bà rất ít khi ra khỏi phòng nữa." Con bé nói, "Chuyện này thì cứ nghe em đi."

Tôi day day mặt, biết cô nàng nói đúng, có điều, tự dưng bây giờ tôi chẳng còn hứng thú bàn chuyện gì khác nữa, tất cả sự chú ý của tôi đều dồn cả vào mấy cuốn băng kia.

Tôi nốc liền mấy ngụm rượu trắng, nằm xuống sàn nhà, hít thở sâu vài lần, mới thoát ra khỏi trạng thái xoắn xuýt bồn chồn này.

Ngày trước tôi vốn cứ tưởng mình có thể buông tay khỏi những chuyện này, chỉ cần tìm ra thân thế của Tiểu Ca là được, nhưng bây giờ xem ra, tất cả mọi chuyện đều móc nối với nhau, hễ cứ điều tra bừa một điểm nào đó, là lại tra ra được cả một mớ bòng bong.

Bàn Tử vỗ vỗ tôi, Hoắc Tú Tú thở dài: "Có đôi khi, em cứ có cảm giác như mình đang đọc ngược một cuốn sách, bắt đầu từ trang cuối khi kết thúc câu chuyện, rồi mới nhích dần lên trang đầu từng tí một, sau đó phát hiện ra mình phải phán đoán hết mọi chi tiết."

Tôi hít sâu một hơi nữa, quá đúng, chính là cảm giác này, thế là tôi không khỏi xách cả chai rượu lên cụng ly với Tú Tú: "Anh thật muốn ôm em khóc lóc ầm ĩ một lúc."

Bàn Tử lơ đễnh xì một tiếng tỏ ý khinh bỉ cái loại người như chúng tôi, Hoắc Tú Tú vừa định vặc lại, bỗng nhiên, chúng tôi nghe tiếng cổng lớn ngoài sân kêu "két" một tiếng. Cửa mở. Sau đó, ánh đèn pin rọi tới từ phía cửa sổ.

Bàn Tử giật mình nhảy dựng lên, nhìn ra ngoài xuyên qua dây thường xuân. Hoắc Tú Tú và tôi cũng sấn lại gần, chúng tôi còn chưa kịp nhìn ra manh mối gì, Hoắc Tú Tú đã hoảng hốt kêu lên: "Không xong, bà nội em đến!"

Nói rồi lập tức nhìn khắp xung quanh. Tôi hỏi, làm cái gì đấy, cô nàng mới đáp: "Đừng để bà nội biết em đang điều tra bà, các anh đừng có nói hớ cái gì ra đấy, em phải trốn đây." Nói xong, tiếp tục nhìn dáo dác tìm chỗ trốn.

Mà cả căn nhà cũ chỉ có bốn bức tường thôi, đừng nói trốn, ngay cả một vật để che chắn cũng không có, Bàn Tử liền bảo: "Lên trên, trèo lên xà nhà."

Tôi mới sức nhớ ra trên trần nhà có một ô cửa sổ gác mái, Bàn Tử cười đê tiện lần mò về phía Tú Tú: "Nào đến đây, em gái, đển anh Béo bế em lên trên."

"Khỏi!" Tú Tú cười, rồi đột ngột nhảy phắt lên bàn, rồi lại nhảy lên lần nữa, thân hình nhoắng cái đã lộn lên trên xà nhà không vang một tiếng nào, cứ như là diễn tạp kỹ. Tôi cũng không biết làm thế nào mà cô nàng trèo tít lên đó được, chỉ thấy cơ thể cô nàng uốn vặn rất kỳ quái, vóc dáng con gái mới lớn mềm mại uyển chuyển, vòng eo dẻo dai, động tác trông rất đẹp mắt.

Nhưng khi cô nàng vừa mới nhảy phắt lên trên, Bàn Tử lập tức thốt lên "không xong", quýnh hết cả lên. Tôi lấy làm lạ, nhưng ngay sau đó mới thấy con tiểu nha đầu kia chộp lấy khối ngọc tỷ mà Bàn Tử giấu trên đó, khẽ cười: "Hóa ra là ở đây, giấu cái chỗ lồ lộ ra thế này, xem ra là không thèm nữa rồi, vậy để ta lấy đi thôi!"

Bàn Tử cuống quít kêu lên: "Ấy đừng đừng, bà cô tôi ơi, chơi xấu vậy."

Tú Tú cười hì hì, nghe tiếng bước chân tới gần, mới quăng ngọc tỷ xuống, Bàn Tử làm một chiêu "mãnh hổ vồ mồi" chộp ngay lấy, sau đó, cô nàng tiếp tục dùng động tác diễn tạp kỹ kỳ quái nọ lộn mình lên tận ô cửa sổ trên mái nhà, thò người ra ngoài, trước khi chui ra còn quay đầu lại nói: "Bà cô đây không hứng thú với món đồ đó, mai gặp lại." Loáng cái đã biến mất tăm.

Tôi với Bàn Tử quay ra nhìn nhau, lúc ấy đã nghe tiếng bước chân lên lầu rồi ngay sát gần rồi, anh ta bèn ngồi xuống, trịnh trọng đặt khối ngọc tỷ sang bên cạnh, nói: "Đám yêu nữ nhà họ Hoắc này đúng là khó hầu hạ thấy mẹ, vừa mới phục vụ xong con tiểu yêu nữ, bây giờ lại phải phục vụ tiếp mụ lão yêu nữ, tụi mình sắp bằng tiếp viên nam rồi đấy."

Tôi thở dài một tiếng, tiểu nha đầu kia vẫn còn hữu dụng với bọn tôi, không thể để cô nàng bị bại lộ được, thế là đành ngồi nhìn cửa. Chỉ một lát sau, cửa mở ra, tôi với Bàn Tử nhìn, bỗng nhiên sửng sốt. Người bước vào là Hoắc Tú Tú, còn có vài người đi theo phía sau nữa, Tú Tú đang cầm theo mấy bộ chăn đệm và rượu, nhìn chúng tôi, kinh ngạc nói: "Ơ, sao các anh đã tự đi mua chăn đệm rồi? Không phải em đã bảo các anh là đừng ra ngoài rồi sao?"

Bàn Tử nhìn tôi, tôi nhìn Bàn Tử, ngay cả Muộn Du Bình cũng ngồi thẳng hẳn lên, sắc mặt chúng tôi lập tức trắng bệch.

Chương 30: Tâm lý học nghịch đảo.

Edit: Earl Panda

Chương sau vui rồi =))))))

*****

Ba người ngơ ngác nhìn nhau, rồi lại ngước lên nhìn ô cửa sổ trên mái nhà, kinh ngạc không nói nên lời. Tôi nhíu mày suy nghĩ xem chuyện này là thế nào, vừa như hiểu lại vừa như không hiểu, chửi một tiếng: "Cái Đ., quá tà môn!"

Hoắc Tú Tú đứng đó, hết sức chân thật, chắc chắn không phải ảo giác, tôi chỉ biết có điều không ổn, Muộn Du Bình lập tức đứng phắt dậy, nhảy lên bàn, rồi nhảy vụt lên xà nhà, cũng mở toang ô cửa sổ chui ra.

Tôi với Bàn Tử cũng đứng dậy, đương nhiên tự biết mình không đọ được với hắn ta, đành phải đứng phía dưới nhìn chằm chằm. Hoắc Tú Tú liền tiến lại gần, ngước lên nhìn ô cửa sổ trên mái nhà: "Có chuột à?"

Không biết vì sao, chúng tôi không kìm được giật lùi về phía sau một bước, cô nàng kinh ngạc nhìn bọn tôi, hơi ngơ ngác, mấy người đi cùng cô nàng cũng không biết có chuyện gì xảy ra, vừa tò mò nhìn lên ô cửa sổ trên mái nhà, vừa lục tục đặt đồ đạc xuống.

Từ trên trần vang vọng xuống tiếng bước chân của Muộn Du Bình, không lâu sau, hắn lại chui vào trong, nhảy vọt xuống, lắc đầu nói: "Không thấy người đâu."

Bàn Tử liền nổi sùng lên, bứt tóc: "Trời đất, mẹ kiếp vậy là sao? Quay ngược thời gian à?"

Tôi đã bình tĩnh lại, bỗng dưng nghĩ ra một giả thiết, nhìn Hoắc Tú Tú, nói: "Này bé con, em giỡn mặt bọn anh đấy à? Đừng có đùa cợt kiểu đấy nhé."

"Cái gì cơ?" Hoắc Tú Tú nhíu mày, "Tốt bụng mang đệm chăn tới cho mấy ông mà mấy ông diễn trò đấy à?"

"Không phải vừa nãy em đã tới rồi sao? Xong rồi tự dưng nói cái gì mà bà nội em tới, mới nhảy lên cửa sổ trên kia, rồi lại chui vào trong, cùng với mấy người này nội ứng ngoại hợp, giả bộ như vừa mới đến, đấy không phải đùa giỡn thì là gì?" Tôi nói.

Hoắc Tú Tú há hốc miệng: "Cái quái gì cơ? Em đã đến rồi á?"

Tôi nghĩ chứ còn gì nữa, con tiểu nha đầu này giả bộ cũng giống thật thiệt đấy, vừa định quát, Muộn Du Bình lại kéo tôi lại, nhỏ giọng nói: "Không phải con bé đấy."

"Hả?" Tôi quay đầu lại, hắn nói tiếp: "Từ trên cửa sổ gác mái đó không thể nhảy xuống đất nhanh như vậy được, chưa kể còn không thở gấp một hơi nào nữa." Nói rồi lại thò tay ra sờ soạng dái tai Hoắc Tú Tú một chút, "Nhiệt độ cơ thể cũng không tăng cao."

Thường thì Muộn Du Bình mà đã đoán là ắt không sai, vậy chuyện này giải thích thế nào? Tôi nhất thời không biết nên phản ứng ra sao. Hoắc Tú Tú hỏi thế là thế nào, Bàn Tử mới kể lại chuyện vừa rồi cho cô nàng nghe một lượt.

Kể xong, Hoắc Tú Tú vẫn còn không tin, Bàn Tử phải luôn miệng khẳng định với cô nàng, rồi còn cho cô nàng xem mấy thứ đồ mà "Hoắc Tú Tú" lúc trước mang tới, dần dần cô nàng mới chịu tin.

Bầu không khí trong phòng hết sức quỷ dị, vì sợ bị người khác phát hiện, nên chúng tôi không đốt đèn, trăng hôm nay lại mờ, khiến quang cảnh âm u cực kỳ, tôi chưa bao giờ thấy u ám đến như thế.

Một người trẻ tuổi đi theo sau lầm bầm nói: "Không phải là hồ ly tinh chứ?"

"Hồ ly tinh?"

"Ở quê tôi có truyền thuyết, có một nhà tổ chức lễ cưới, vào núi đón cô dâu, phải đi một quãng đường núi rất dài mới đón được cô dâu về, cô dâu vừa mới xuống xe chưa được bao bước, đột nhiên có tiếng người hoảng hốt kêu ầm lên. Chú rể quay đầu lại nhìn, mới thấy từ trên xe lại có một cô dâu nữa bước xuống, hai cô dâu này giống nhau y đúc, ngay cả áo cưới cũng hoàn toàn tương đồng. Tất cả mọi người sửng sốt, không biết chuyện gì xảy ra, liền báo cảnh sát, cảnh sát cũng không biết phải làm sao, sau đó mới có một cụ già nói, chắc chắn một trong hai không phải người, chỉ có một cách duy nhất để phân biệt, đó là dùng dùi cui điện. Người bị điện giật chắc chắc là ngã xuống, kẻ không phải người chắc chắn là không bị làm sao. Cảnh sát kia bèn dùng dùi cui điện, vừa mới giơ dùi cui lên, một cô dâu bèn chạy biến đi như bay, căn bản không phải tốc độ chạy của người bình thường. Cụ già đó mới nói, có thể đó là hồ ly tinh."

Tôi nghe vậy hơi nổi da gà, nghĩ bụng sao lại có chuyện đó được, anh chàng này kể chuyện thật là sinh động quá. Bàn Tử nhìn Hoắc Tú Tú rồi quay ra hỏi bọn tôi: "Thế ai có dùi cui điện nào?"

"Anh dám!" Hoắc Tú Tú trợn mắt tức giận nhìn Bàn Tử.

Tôi lắc đầu, đây đúng là chuyện vớ vẩn, tôi bảo bọn họ đừng huyên thuyên nữa, bình tĩnh lại mới nói: "Chưa nói đến bầu không khí lúc đó, chỉ dựa vào thái độ và lời lẽ của "người" lúc nãy thôi đã có thể khẳng định đó không phải yêu tinh rồi. Tôi thấy yêu tinh không nhạt nhẽo như thế đâu, kẻ này chắc chắn là con người, tức nghĩa là tụi mình bị gài bẫy con mẹ nó rồi."

Nhìn Hoắc Tú Tú lúc này, tôi bắt đầu có cảm giác, tuy Tú Tú này và Tú Tú kia hết sức giống nhau, thế nhưng vẫn có điểm khác biệt nào đó ở thần thái: "Kẻ đó chắc chắn là dịch dung rồi, đến moi thông tin từ tụi mình ra đấy."

"Mẹ kiếp, dịch dung có thể giống như vậy à?"

"Nếu là người quen thì chắc chắn không lừa được, loại dịch dung thập toàn thập mỹ đó chỉ là hư cấu trong tiểu thuyết mà thôi, nhưng mà, chúng ta chỉ vừa mới quen Tú Tú, suốt dọc đường đến đây luôn trong tình trạng căng thẳng, chúng ta không hề tập trung chú ý đến Tú Tú, do đó, người này chỉ cần giả trang cho giống một chút là có thể qua mặt được bọn mình rồi." Tôi nói, đây chính là chỗ thiếu hụt trong thuật dịch dung mà chú Ba từng nói với tôi.

Muộn Du Bình gật đầu đồng tình. Bàn Tử quan sát Tú Tú một chút: "Cũng đúng, tôi phát hiện thấy cô ban nãy ngực bự hơn cô này một tí nha. Thế con nhỏ đó là ai vậy? Làm thế để làm gì?" Nói đoạn lại nhìn Tú Tú, "Chỗ tụi này ở chỉ có người Hoắc gia biết thôi phải không? Hay là trong số các người có ai để lộ bí mật?"

Bàn Tử vẫn luôn là một tên theo thuyết âm mưu, lời này vừa nói ra, Tú Tú liền có vẻ mất hứng, có điều cô bé là con nhà gia giáo hiếm có nên mới không thể hiện hẳn ra. Tú Tú liền gọi điện thoại, hình như là hỏi ý kiến bà nội cái gì đó, mới nói chuyện điện thoại được vài câu, cô nàng quay ra hỏi chúng tôi: "Lúc các anh rời khỏi khách sạn Tân Nguyệt có cầm theo vật gì không?"

Bàn Tử vừa định lắc đầu, đầu vừa mới động đã khựng ngay lại, lập tức sờ vào trong túi, móc ra một tấm danh thiếp, đó là tấm danh tiếp mà tên sơ-mi hồng phấn đưa cho. Anh ta nhìn một chút, thì một người trẻ tuổi sau lưng Hoắc Tú Tú giật lấy tấm thiếp, đưa lên mũi ngửi ngửi, rồi nhíu mày nói: "Có lẽ chính là cái này."

Hoắc Tú Tú cầm lấy ngửi thử: "Các anh lơ là quá đi mất, đồ của những kẻ ở trong đó mà cũng dám tùy tiện lấy, trên này có bôi một mùi hương đặc biệt, nếu có chó huấn luyện, các anh chạy đâu cũng đừng hòng thoát nổi. Xe bọn em vừa mới đến, chắc chắn là kẻ đó biết ngay bọn anh lên xe đó, liền bám theo chúng ta suốt dọc đường.

"Là cái tên đó á?" Tôi nhớ lại sơ-mi hồng phần, cảm giác có gì đó không đúng, đi đi lại lại vài vòng, nghĩ thầm chẳng lẽ con bé kia là do hắn ta phái tới? Vì sao người này lại có hứng thú với bọn tôi? Lẽ nào, hắn ta cũng là người trong cuộc? Nhưng hành động của con bé kia rất khó giải thích, những chuyện nó kể mạch lạc đâu ra đấy, nếu như mục đích của nó chỉ là để dụ chúng tôi mở miệng thì những gì nó đã tiết lộ ra lại quá nhiều rồi, dù là nhà văn giỏi đến mức nào cũng không thể bịa ra được cả một câu chuyện hoàn mỹ như thế trong một thời gian ngắn, hành động này thực sự quá dư thừa.

Không đúng, việc này khong đúng, có lẽ đằng sau chuyện này có nguyên nhân nào đó vô cùng phức tạp, nhưng chúng tôi chỉ vừa mới "đại náo thiên cung" chưa được bao lâu, sao lại đã có kẻ tính kế chúng tôi đến mức ấy cơ chứ.

Hay là giữa Hoắc gia và những hào môn thế gia Bắc Kinh khác đang có sự cạnh tranh ngầm vô cùng phức tạp nào đó, mà chúng tôi chỉ là bị cuốn vào cuộc tranh đua này, nên mới bị người ta thăm dò cặn kẽ? Thế nhưng nội dung cuộc trò chuyện với con bé ban nãy chỉ toàn về Lão Cửu Môn chứ không phải về bọn tôi, nếu như bọn họ ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau, hà tất phải nói những chuyện này?

Tôi suy nghĩ nát óc mà không ra được gì, chậc vài tiếng, Hoắc Tú Tú mới nói: "Thôi bỏ đi, gì thì cũng xảy ra rồi, chúng ta đổi địa điểm khác. Các anh thu dọn đồ đạc đi theo em đi."

Tôi hít một hơi, nghĩ bụng cuộc sống ở chung sao mà không ổn định thế chứ, thật là khổ sở mà. Vừa định đi theo, mới nhận ra Bàn Tử và Muộn Du Bình vẫn không hề nhúc nhích. Tôi ngẩn ra, cũng lập tức đứng im không nhúc nhích.

Tú Tú hỏi: "Sao thế?"

Bàn Tử nói: "Đừng có giả vờ nữa, ông Béo mi mặt mũi thì không nhớ được, nhưng vóc dáng thân hình phụ nữ thì nhìn cái là nhớ ngay, rốt cuộc mi là ai?"

Chương 31: Vào vấn đề chính.

Edit: Earl Panda

Cười ngất trong toa-lét =))))))

*****

Tôi phải mất một giây đồng hồ để hiểu rõ, gần như cùng lúc đó, tôi thấy sắc mặt Tú Tú đột ngột thay đổi, ánh mắt lạnh tanh nhìn Bàn Tử. Tôi cứ tưởng là cô nàng nói xạo đùa giỡn một chút thôi, không ngờ đột nhiên cô nàng hét ầm lên: "Cướp!" Tiếng hét lại là giọng đàn ông.

Tôi không có thời gian để mà kinh ngạc, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, lúc này, ba người kia đã bổ nhào tới. Không phải đánh về phía chúng tôi, mà nhào về phía đệm chăn đang trải của chúng tôi.

Tức thì tôi hiểu ngay ra mục đích của bọn chúng, đó chính là chỗ vừa nhét khối ngọc tỷ vào mà. Tôi lập tức hét toáng lên, bên kia Muộn Du Bình đã phản ứng nhanh, một cước đá văng khối ngọc tỷ ra chỗ khác, tôi lập tức bắt lấy. Ba tên kia tức khắc quay lại nhào về phía tôi. Gian nhà này nhỏ quá, khoảng cách lại gần quá, thật sự không có chỗ nào trốn, trong nháy mắt bọn chúng đã ập đến nơi, cũng may đến giây cuối cùng tôi kịp thời quăng khối ngọc tỷ về phía Bàn Tử.

Bàn Tử đã có chuẩn bị từ trước, lập tức bắt lấy, mấy tên kia động tác nhanh nhẹn cực kỳ, tôi còn chưa hoàn toàn ngã phịch xuống đất mà bọn chúng đã nhảy vọt qua người tôi, lao đến chỗ Bàn Tử rồi. Tôi định nhổm lên ôm lấy một cái chân thì ôm hụt, thấy phía sau Bàn Tử là bức tường, không còn đường lùi nữa, tôi bèn kêu lên với Bàn Tử: "Mau ném cho tôi!"

Bàn Tử chửi một tiếng: "Ném cái rắm ý!", rồi trở tay xoay khối ngọc tỷ lại, phang vào giữa mặt một tên trong số đó, khiến hắn ngã lăn ra đất. Hai người còn lại cùng lúc nhào đến định đè anh ta xuống đất, Bàn Tử cũng lao vào quần nhau với chúng, cả ba người cùng đập vào tường, bấy giờ Bàn Tử mới ném khối ngọc tỷ ra, Muộn Du Bình lập tức bắt vào tay.

Ba người kia thấy không ổn, hai tên trong đó sống chết níu lấy Bàn Tử, "Tú Tú" kia đứng dậy lại xông về phía Muộn Du Bình, tôi lập tức bò dậy ôm chầm lấy người này từ phía sau, cảm thấy người này sao cứ mềm oặt như không có xương vậy, thả lỏng một cái là đã luồn ra được khỏi vòng tay tôi, quay lại đấm một cú vào trán tôi. Tôi lập tức đổ máu, nhưng ngay khi tôi vừa ngã xuống, liền xoạc một cú định gạt chân hắn.

Hắn hơi loạng choạng, nhưng không ngã. Cùng lúc đó, tôi trông thấy hắn rút từ trong tay áo ra một con dao găm hình thù quái lạ, hình như là đồ cổ, lật tay nắm lấy con dao phi về phía Muộn Du Bình. Tôi lập tức kêu lên "Cẩn thận!", rồi mới thấy Muộn Du Bình đã không còn ở vị trí cũ nữa. Đồng thời, một cái bóng nhoắng cái đã từ giữa không trung ập xuống cứ như là chớp lóe, trong nháy mắt đã dùng đầu gối hất văng thằng ôn con kia bay ra ngoài.

Bên kia Bàn Tử bị ghì chặt, hai đánh một thế mà anh ta vẫn không chịu thiệt tí nào, tôi biết nhân vật phản diện thực sự là thằng ôn kia mới đúng, mới không qua giúp Bàn Tử mà cùng Muộn Du Bình đi vây bắt tên đó, cứ túm được thằng ôn này đã rồi hẵng tính.

"Tú Tú" lồm cồm bò dậy từ dưới đất, toàn thân bỗng dưng giãn ra trong một tư thế hết sức kỳ quái, tức thì cả thân người hắn trở nên cao lớn hơn hẳn, bờ vai cũng rộng ra, cơ thể cũng cao lên, cùng lúc đó, hắn xé rách lớp mặt nạ trên mặt.

Tôi vừa nhìn, lập tức nhận ra hắn chính là cái tên sơ-mi hồng phấn hôm nọ, hắn ta vừa thở hổn hển vừa cười khì khì: "Co vào rồi mà bị ăn đánh đúng là đau hơn bình thường gấp bội, hóa ra là không phải lừa mình."

Tôi chứng kiến tình cảnh kỳ cục này mà toát cả mồ hôi lạnh đầy lưng, tôi đã từng gặp một cảnh tương tự thế này rồi, đây chính là món Súc cốt công. Ngày xưa khi Muộn Du Bình cải trang thành lão Trương Hói cũng từng làm y như thế. Cùng lúc đó, tôi nghe thấy một loạt tiếng bước chân rầm rầm trên cầu thang, lập tức quay phắt đầu lại.

"Mẹ ơi, bên ngoài còn có tiếp ứng!" Tôi nghĩ thầm không xong. Bàn Tử bên cạnh lập tức gào lên: "Mấy đứa chạy trước! Đừng để chúng nó bắt hết một ổ!"

Tôi hung dữ lườm thằng cha áo hồng một cái, vừa vội vàng lùi về phía sau. Vừa lùi vừa nghĩ xem nên làm gì, chẳng lẽ lại trèo lên cửa sổ trên mái nhà? Nhưng lại thấy tên kia đút con dao găm vào chỗ cũ, vẫy tay với hai người kia, hai tên đó liền buông Bàn Tử ra, cả ba người mũi mồm đều ăn trầu hết lượt, đùn đẩy nhau lồm cồm đứng lên. Cánh cửa bị đẩy ra, chúng tôi quay đầu nhìn đầy đề phòng.

Hoắc lão thái và Hoắc Tú Tú lần lượt đi vào trong, nét mặt không có một chút xíu kinh ngạc nào. Con nhỏ chết bầm kia còn lè lưỡi trêu bọn tôi.

Sơ-mi hồng phấn bẻ khớp tay răng rắc, mỉm cười đi tới vỗ vỗ bả vai tôi, quay lại gật đầu với Hoắc lão thái: "Đủ tư cách, mắt nhìn người của bà đúng là chuẩn." Nói rồi, hắn ta chỉ vào Muộn Du Bình:

"Kẻ này là của cháu."

Chương 32: Gắp Lạt Ma.

Edit: Earl Panda

Khi crush hồi nhỏ của bạn té ra lại là 1 thằng đực rựa =))))))

*****

Trong phòng có treo một ngọn đèn dầu, ánh sáng tù mù ảm đạm, Hoắc Tú Tú giúp tôi với Bàn Tử dừng máu mũi, Muộn Du Bình ôm khư khư khối ngọc tỷ vào lòng. Bầu không khí rất lúng túng.

Lão thái thái không để ý đến lời của tên sơ-mi hồng phấn, chỉ quan sát chúng tôi một lượt. Có thể thấy xương hông bà ta vẫn còn tốt lắm, ngần ấy tuổi rồi leo cầu thang mà hơi thở không gấp, mặt không đỏ chút nào. Sơ-mi hồng phấn đã hoàn toàn thả lỏng, cũng tự tìm một chỗ đứng tựa vào tường. Hai gã tay chân bên cạnh hắn mới gọi là thảm, chúng lặng lẽ ôm vết thương của mình rồi tập tễnh ra khỏi căn phòng.

Tôi vẫn chẳng hiểu mô tê gì, nhưng từ cục diện kỳ cục này, tôi có thể dần dần hiểu ra được vấn đề. Xem ra, thằng cha ẻo lả hồng phấn này chắc là cùng một phe với lão thái bà. Nghe lời hắn ta nói thì hình như đây là một bài kiểm tra? Bọn họ đang thử chúng tôi?

Nghĩ vậy, không khỏi có chút tức giận. Tôi đã từng bị trêu đùa suốt một khoảng thời gian dài như thế, nên ghét nhất là cái cảm giác bị người ta cho vào tròng, thế là tôi hỏi thẳng: "Bà ơi, đây là trò hề gì đây?"

Lão thái thái không đáp lời tôi, chỉ nhìn tôi như cười như không, tôi hỏi lại lần nữa, bấy giờ bà ta mới từ tốn mở miệng, nhưng vẫn không trả lời, mà chỉ nói: "Anh có phần giống ông nội anh hồi trẻ, trong bất cứ tình huống nào cũng nghĩ đến điểm tốt trước, sau đó mới nghĩ đến điểm xấu. Cho nên, trong tình huống này, anh vẫn đứng yên tại chỗ, chứ không nhanh tay chiếm ưu thế cho mình trước."

Tôi nhìn ánh mắt bà ta mà cảm thấy có chút khó chịu, nghĩ bụng cái đó thì liên quan gì đến tôi chứ. Bà ta lại nói tiếp: "Nếu là tôi, trong tình huống này, tôi sẽ xông ra ngoài trước, hoặc là khống chế được một tên đã rồi tính tiếp, như thế tôi mới có cơ hội thương lượng với đối phương, xem mục đích của đối phương là gì. Nhưng vừa rồi, khi các anh thấy tôi bước vào, liền lập tức đứng im tại chỗ, không làm cái gì cả, nếu như tôi có bố trí gì khác, thì bây giờ các anh chẳng có một chút cơ hội nào, đúng không?"

Tôi hơi hơi hiểu ý của bà ta, nghĩ thầm, cái quái gì chứ, chẳng lẽ đây là góp ý cho tôi cách xử lý nguy cơ trong quan hệ xã hội à? Bàn Tử đứng đằng sau tôi nói: "Này bà già, bà lầm rồi, bà tưởng đông người là ưu thế của các người à? Mẹ kiếp cho dù có đông thêm gấp đôi nữa, thì cũng vẫn là tụi này chiếm ưu thế nhé, hiểu không? Thích thì cứ thử đi, ba ông đây mà dốc toàn lực ra, mấy tên củ cải này chỉ là nhãi nhép mà thôi."

Lão thái bà liếc mắt nhìn anh ta một cái, thở dài, như thể cảm thấy nói chuyện với chúng tôi về việc này có phần nực cười, nói tiếp: "Thôi được rồi, tôi tới đây không phải để bàn chuyện này, các anh cứ bình tĩnh một chút, tôi không có ý đối đầu, cũng không định làm gì các anh."

"Lúc bà không muốn làm gì là đã chơi đủ ác rồi," Bàn Tử chỉ vào vết máu mũi trên cổ áo anh ta, "chứ nếu mà muốn làm gì, còn không giết chết tụi này à?"

Lão thái thái đi đến trước cửa sổ, nhìn ra ngoài, nói: "Căn nhà cũ này vốn là thuộc địa bàn của Hoắc gia nhà ta ở Bắc Kinh, chuyên dùng để xử lý những tên người làm vi phạm quy tắc, có điều, người thuộc xã hội cũ biết sợ quỷ thần, bao nhiêu năm nay, bên dưới lớp cỏ ngoài sân kia chôn vùi không nhiều người là mấy, các anh nếu chết rồi, nằm dưới đó cũng vẫn còn rộng rãi. Nhưng các anh cứ yên tâm, tôi không có hứng thú với việc giết chết các anh." Bà ta ngừng lại một chút, rồi liếc nhìn tên sơ-mi hồng phấn bên cạnh, "Vừa rồi, là tôi thử các anh, mà tôi thử các anh, là để cho nó thấy, mắt nhìn người của tôi chắc chắn không thể sai được."

Sơ-mi hồng phấn đứng bên nhìn chúng tôi cười cười. Bàn Tử nổi quạu: "Nhìn cái gì mà nhìn? Định bắt ba thằng này cũng làm bê đê à?"

Sơ-mi hồng phấn lập tức phì cười, nói: "Thôi đi, mấy ông có muốn tôi cũng không đồng ý đâu."

"Đệch mợ, coi thường người khác hử." Bàn Tử cả giận nói, vừa định vặc lại, mới thấy có gì không ổn, tức thì im bặt không biết phải đáp trả thế nào nữa.

Sơ-mi phấn hồng đến trước mặt tôi, nói: "Tự giới thiệu một chút, tôi là Giải Ngữ Hoa, hiện tại là đương gia của nhà họ Giải trong Cửu Môn. Chúng ta là họ hàng đằng ngoài, cũng coi như là bà con xa. Hồi bé mỗi dịp Tết, tôi nhớ đám nhóc con chúng ta vẫn thường chơi chung với nhau, nhưng Ngô Tà cậu chẳng hòa đồng cho lắm, tính cách lại hướng nội, lại từ vùng khác tới, cho nên chắc là không thân thiết cho lắm, chắc bởi vậy nên cậu không nhận ra tôi."

"Đúng thế, anh ấy còn quên cả em nữa." Hoắc Tú Tú bên cạnh nói, "Thậm chí còn không phân biệt được ai thật ai giả nữa, còn không bằng ông anh béo này, đúng là khiến người ta thất vọng mà, uổng công người ta hồi xưa còn muốn gả cho anh."

Tôi nhìn Hoắc Tú Tú, lại nhìn tên sơ-mi hồng phấn, trong lòng tôi bỗng giật mình "A" một tiếng.

Lúc trước đã cảm thấy tên sơ-mi hồng phấn này trông rất quen, nhưng nghĩ mãi mà không nhớ ra là đã từng gặp ở đâu, hóa ra là do tôi lục trí nhớ nhầm chỗ, tên này không phải khách hàng của tôi, cũng không phải bạn bè thường ngày hay là bạn nhậu, mà là người bạn nhỏ từ hồi tôi còn sáu, bảy tuổi kia!

Ôi cái đệt, thế thì tôi có cố cũng làm sao mà nhớ ra nổi chứ, bao nhiêu năm trôi qua rồi, hồi đó lại còn quá bé để ghi nhớ được điều gì. Có điều, tôi vẫn nhìn ra được chút quen thuộc từ khuôn mặt hắn ta, chứng tỏ khuôn mặt người này vẫn còn vài điểm nào đó không hề thay đổi, đúng là hiếm thấy.

Giải Ngữ Hoa, cái tên này thật quái lạ, hồi tầm tuổi đó tôi còn chẳng nhớ nổi mặt mũi ai, huống hồ là tên của một thằng ranh mỗi năm mình chỉ gặp một, hai lần. Nhưng mà, quả thực tôi vẫn nhớ hồi đó có một cô bé thường được gọi là Tiểu Hoa.

Thế nhưng, Tiểu Hoa trong ký ức tôi hoàn toàn không ăn khớp với thằng cha trước mặt này chút nào. Không chỉ là ngoại hình thôi đâu, thằng cha trước mặt này với Tiểu Hoa kia rõ rành rành là hai người khác nhau mà, chẳng lẽ tôi lại nhớ nhầm?

Thế là, tôi mới hỏi: "Cậu, chẳng lẽ lại là Tiểu Hoa đó?"

Hắn ta nhìn tôi một cái, mỉm cười rất mờ ám. Hoắc Tú Tú bên cạnh cười phá lên nói: "Chính xác, không ngờ phải không?"

Tôi ngẩn ra, cảm giác hơi bị tan vỡ: "Nhưng mà, tôi nhớ Tiểu Hoa kia là con gái mà, chẳng lẽ nhớ nhầm?"

"Cậu không nhớ nhầm, hồi đó tôi đúng là 'con gái'." Sơ-mi hồng phấn nói, "Hồi bé tôi trông hơi mềm mại một chút, lại theo Nhị gia học hí kịch, thường hát vai Hoa đán và Thanh y, nhiều người không nhận ra, tưởng tôi là con gái thực."

Tôi nhíu mày, thực sự không tài nào tưởng tượng được bé gái trong sáng đáng yêu như bước ra từ tranh cổ động kia lại chính là một thằng đực rựa to ngồng, bây giờ trái táo ở cổ cũng to ra rồi, trong phút chốc tôi cảm thấy thật choáng váng, đúng là chuyện đời khó lường. Bèn hỏi Tú Tú: "Vậy thì chuyện lúc nãy em vừa kể với bọn anh..."

"Đều là thật, đương nhiên rồi, chỉ có điểm khác biệt duy nhất, đó là bà nội em đã biết hết mọi chuyện." Tú Tú nói, "Sau khi gửi thư đi, có người gọi điện cho bà nội, bà nội quan sát em một thời gian, sau đó bắt quả tang."

"Người làm nghề này đều rất cẩn trọng, nếu như anh bỗng dưng nhận được một phong thư nội dung kỳ lạ, anh cũng sẽ gọi điện hỏi xem chuyện gì xảy ra thôi." Lão thái bà nói, "Có điều, tôi thừa nhận phán đoán lúc nãy của anh rất chính xác, sau khi tôi nhận được mấy cuốn băng đó, quả thực đã chết ngất đi được. Nhưng tôi không già cả lú lẫn đến mức cho rằng đó chỉ là những cuốn băng bình thường."

"Vậy bà đã phát hiện có thứ gì đó giấu trong những cuốn băng hình?"

"Lúc trước tôi từng nói với anh, những bản vẽ Dạng thức Lôi đó là do tôi thu mua từ nước ngoài, đó là tôi nói dối." Lão thái bà nói, "Những bản vẽ đó đều được tìm thấy trong mấy cuốn băng hình này, tôi vẫn luôn cho rằng đó là manh mối mà con gái gửi cho tôi, để tôi đi tìm nó, đó cũng chính là nguyên nhân mà đến tận bây giờ tôi vẫn không bỏ cuộc. Bây giờ, tuy tôi đã biết đó không phải con gái mình, nhưng tôi biết, chỉ cần đi theo những thông tin này, tôi mới có thể biết chuyện gì đã xảy ra với con gái mình."

Văn Cẩm đã gửi những bản vẽ Dạng thức Lôi? Tôi có hơi rối loạn, tôi vốn tưởng rằng trong băng ghi hình sẽ có tin tức gì cụ thể một chút, thật không ngờ lại là những thứ này.

Có điều, Hoắc Linh đã mất tích trong công tác khảo cổ tòa lầu gác này, nếu trong mấy cuốn băng hình được gửi đến vừa có hình ảnh của Hoắc Linh, vừa ẩn giấu mấy bản vẽ một tòa lầu gác, thì đúng là sẽ khiến lão thái bà nghĩ đây là một sự ám chỉ rất mạnh.

Bàn Tử bèn hỏi: "Vậy thì liên quan gì đến việc các người thử chúng tôi?"

Hoắc lão thái liền nở một nụ cười rất phức tạp, sơ-mi hồng phấn bên cạnh như thể nhận được tín hiệu gì, hắn lập tức vỗ vỗ tôi, nói với chúng tôi: "Được rồi, tôi cũng không muốn lãng phí thời gian, chúng ta vào vấn đề chính, rồi sau đó sẽ ôn chuyện cũ nhé." Nói đoạn, hắn ta nháy mắt với Hoắc Tú Tú, Hoắc Tú Tú mới lôi từ trong ba lô ra từng quyển gì đó, tôi nhìn xem, thì ra toàn bộ là bản vẽ Dạng thức Lôi, chính là những bản vẽ mà tôi vừa nhìn thấy trong nhà lão thái thái.

Tất cả các bản vẽ đều được gói trong giấy xi-măng loại hảo hạng, bên ngoài còn gói thêm một lớp màng bọc thực phẩm, bên trong còn ngâm một lớp gì đó trông như dầu trẩu, xem ra, số bản vẽ Dạng thức Lôi này vô cùng yếu ớt khi được đem ra khỏi căn phòng bảo quản giữ nhiệt giữ ẩm. Chỉ là, không biết vì sao lại đem thứ này đến đây, lẽ nào lão thái bà này hết hứng rồi, lại muốn bán số bản vẽ này cho tôi?

Tôi lấy làm lạ, nhưng không mở miệng hỏi, cho đến khi tất cả số bản vẽ đó từ từ được trải hết ra mặt đất dưới bàn tay nhỏ nhắn cẩn thận của Tú Tú. Lúc ấy, lão thái thái mới mở miệng nói.

"Sắp tới tôi với Giải Tử sẽ gắp Lạt Ma một chuyến." Lão thái thái vỗ vỗ lên tấm bản vẽ, nói, "Tôi cần các anh giúp đỡ, nếu các anh bằng lòng, tôi bảo đảm với các anh vụ đại náo khách sạn Tân Nguyệt lần này coi như êm thấm, hơn nữa, các anh còn được một món hời lớn khác nữa."

Dầu cây trẩu có đặc tính chịu nhiệt độ cao, chịu nước và chịu mặn, là nguyên liệu quý trong chế biến sơn cách nhiệt, sơn trang trí, sơn chống axit, và thậm chí là sơn dùng trong quốc phòng.

Chương 33: Dạng thức Lôi (2).

Edit: Earl Panda

Tui định post một mớ hạ tuế thiên với những đoản linh tinh mà tui đã dịch lên đây, các thím thấy sao? =))))))

*****

Tôi nhìn mấy tấm bản vẽ này, liền hiểu ra ý đồ của bọn họ: "Các người muốn đi tìm tòa lầu cổ này?"

Sơ-mi hồng phấn gật đầu. Tôi nhíu mày, những lời lão thái bà từng nói với tôi vẫn còn đang sờ sờ trước mắt, chắc hẳn bọn họ vẫn chưa tìm được vị trí cụ thể của tòa lầu này, sao đột nhiên lại nói sắp lên đường rồi: "Các người đã tìm được vị trí tòa lầu này rồi?"

Sơ-mi hồng phấn nhìn lão thái bà một chút, như thể là hỏi ý bà ta, lão thái bà gật đầu: "Nói cho họ biết đi."

Sơ-mi hồng phấn liền sai Tú Tú đi thắp thêm đèn: "Đúng vậy, hành trình của cậu ở Quảng Tây đã gợi ý cho chúng tôi."

Nói rồi, hắn ta lôi ra một xấp bản vẽ dùng cho công trình, bảo chúng tôi xem.

Bàn Tử nhét khối ngọc tỷ vào túi trên người, rồi mới sấn lại gần, tôi phát hiện đó là bản vẽ kết cấu toàn bộ công trình "Trương gia lâu" dựa trên bản vẽ Dạng thức Lôi, được vẽ bằng phần mềm hiện đại.

Tôi nhìn tấm bản vẽ, ngửi thấy ngay mùi mực in quen thuộc, liền nhớ lại những đêm thức trắng làm đồ án hồi đại học, cuộc sống hồi ấy chỉ có đơn điệu nhạt nhẽo như thế, vậy mà bây giờ cái thứ như thế này lại xuất hiện ở đây, làm tôi cảm thấy hơi chút khó chịu.

Sơ-mi hồng phấn nói: "Đây là bản vẽ kết cấu do chúng tôi nhờ người phục chế lại từ bản vẽ Dạng thức Lôi, mấy người xem không hiểu những chi tiết nhỏ cũng không sao, cứ để tôi giải thích." Nói rồi, hắn ta bắt đầu phổ cập kiến thức cho mấy người khác về những ký hiệu đơn giản trên bản vẽ, còn tôi thì quá quen thuộc với mấy thứ này rồi, chẳng cần phải nghe làm gì. Chỉ trong vài giây, tôi đã nắm được khá rõ thông tin về tòa lầu này.

Có thể nói, kết cấu của cả tòa lầu là kết cấu gỗ đá điển hình thời đó, rất vững chãi, lúc trước tôi xem sơ qua bản vẽ từng tầng của Dạng thức Lôi một lượt, nhưng không quen thuộc cho lắm, bây giờ có bản phục chế lại vẽ bằng phần mềm theo lối hiện đại mà tôi quen thuộc, tôi vừa xem là tưởng tượng được ngay hình dáng của cả tòa lầu. Tiểu Hoa chỉ vào mấy tấm bản vẽ, nói: "Cậu xem xem đây có đúng là Trương gia lâu mà cậu nhìn thấy dưới nước đó không?"

Khỏi cần hắn ta chỉ, tôi đã nhìn ra từ lâu lắc rồi, thầm giật mình một cái, lập tức gật đầu, thầm nghĩ "không thể nào".

Hắn ta nói: "Khi tôi nghe cậu nhắc đến Trương gia lâu là biết ngay kết quả là thế này, rồi lại nghe cậu nhắc đến xác người đúc sắt nữa thì lại càng xác định được chắc chắn. Trương gia lâu nằm dưới đáy nước, hơn nữa, một phần của nó lại được chôn vùi trong lòng núi bên dưới đáy nước nữa. Cậu nhìn chỗ này mà xem." Nói rồi hắn ta chỉ vào mấy bộ phận trên bản vẽ Dạng thức Lôi. "Có thể thấy, tầng thứ nhất và tầng thứ hai của Dạng thức Lôi không giống với các tầng còn lại bên dưới, tầng một và hai trông giống tháp hơn chứ không phải lầu, hơn nữa, phần nối liền giữa tầng một tầng hai với các tầng còn lại bên dưới lại khuyết thiếu rất nhiều thiết kế."

"Ý cậu là?"

"Tầng một và hai của Trương gia lâu hoàn toàn ngăn cách với các tầng còn lại bên dưới, tầng một tầng hai nằm ở trên mặt đất, các tầng còn lại được chôn vùi ở dưới sâu trong lòng núi, thông với bên trên nhờ vào các đoạn đường hầm rất sâu, do khối lượng công trình, tôi tin rằng những tầng còn lại đó được giấu kín trong lòng quả núi nằm gần hồ nước đó. Chúng ta cần phải tìm ra nó."

"Vì sao ư? Mấy người kinh nghiệm phong phú mà, chắc hẳn có thể xử lý việc này nhanh chóng dễ dàng." Sơ-mi hồng phấn nói, "Đây là một phi vụ Lạt Ma rất lớn, chắc chắn mấy người không phải ra về tay không đâu. Chúng tôi gắp Lạt Ma, phân chia rất công bằng."

"Đến nước này rồi tôi còn quan tâm chuyện tiền nong à? Này anh bạn, cái chỗ rắm chó này của anh bạn, tôi liếc một cái là biết nguy hiểm trùng trùng rồi." Tôi nói, "Chui vào rồi ai biết còn mạng mà chui ra không nữa."

"Cậu không tin tưởng vào thân thủ của mình thế à?" Sơ-mi hồng phấn nói, "Mấy chỗ cậu từng đi trước kia cũng nào phải chỗ tốt lành gì."

Tôi nghĩ: đương nhiên là không giống rồi, những chỗ trước kia, tôi biết là nguy hiểm, nhưng trước khi xuất phát đã có rất nhiều chuyện xảy ra, khiến tôi nhất định phải tiến bước. Nhưng mà, hết lần này đến lần khác phải đâm đầu đi mạo hiểm, câu đố thì lại càng ngày càng sâu, đến bây giờ, tôi thực sự không dậy nổi chút dũng khí nào để quay lại thêm một lần nữa.

Nhiều khi, trong một việc nào đó, mặc dù anh khao khát đến bao mức nào đi chăng nữa, thì cứ để kéo dài quá lâu, nhuệ khí cũng dần dần mai một, cho dù tôi biết nơi này có thể chính là một manh mối then chốt, rất có thể toàn bộ sự việc chỉ thiếu một mảnh ghép này thôi, thế nhưng phản ứng đầu tiên của tôi vẫn là từ chối.

Sơ-mi hồng phấn có vẻ bối rối, quay sang nhìn lão thái bà, lão thái bà nói: "Anh đừng từ chối nhanh như thế, cứ suy nghĩ kỹ một chút, chỉ cần tìm được tòa lầu đó, tôi sẽ nói cho anh biết tất cả ngay."

"Bà có thể cho cháu biết trước." Tôi nói.

Lão thái bà lắc đầu: "Anh là cháu trai của Ngô Lão Cẩu, tôi không tin nhân phẩm của anh, nói không giữ lời là truyền thống nhà anh rồi."

Tôi lắc đầu: "Thật ngại quá, bà không tin cháu, cháu cũng không tin bà được."

Lão thái bà thở dài, nói: "Anh không đi, chỉ chứng tỏ ý kiến cá nhân của mình anh thôi, còn những người khác thì sao?"

Nói rồi, bà ta nhìn về phía Muộn Du Bình.

Bàn Tử nói ngay: "Ba người bọn tôi đồng lòng như một, cùng tiến cùng lùi, không bị bà gây chia rẽ đâu nhá, có điều Thiên Chân bảo không đi, tức là thành ý của mấy người còn chưa đủ."

Lão thái bà cười ha hả: "Chuyện tiền nong thì dễ rồi, chủ yếu là các anh vốn không muốn đi."

Tôi nghĩ thầm Bàn Tử đúng là chỉ đem thêm rắc rối về cho tôi, vừa định lắc đầu từ chối, nghĩ bụng lần này dù có thế nào tôi cũng sẽ không dễ dàng đáp ứng đâu, nhưng đột nhiên, tôi nghe Muộn Du Bình bên cạnh nói: "Tôi đi."

Tôi kinh ngạc ngây ra, quay ngoắt đầu lại, thấy Muộn Du Bình nhìn bọn tôi, tôi với Bàn Tử liếc nhìn nhau, cả hai đứa đều không thể tin vào lỗ tai của mình. Tôi vừa định mở lời, lão thái bà đã nói: "Được, một người đi."

Tôi có chút không kịp phản ứng, vừa có chút nổi giận, cảm giác như thể mọi chuyện đã thoát ra khỏi tầm kiểm soát của tôi, ngay khoảnh khắc đó tôi đã định kêu lên "Không được!", nhưng ngay sau đó tôi liền nhận ra, tôi vốn không có tư cách nói "không được" với hắn, đây là nguyện vọng của người ta mà.

Lúc ấy, tôi cảm thấy khó chịu vô cùng, lão thái bà liền hỏi tôi với Bàn Tử: "Các anh định thế nào?"

"Tôi cũng đi!" Bàn Tử nói luôn. Tôi gần như tức chết đi được, nhìn anh ta với vẻ không thể tin nổi, thầm nghĩ mẹ kiếp không biết thằng nào vừa nói ba người đồng lòng như một ấy nhỉ. Bàn Tử nói xong liền sáp lại gần, ghé vào tai tôi nói: "Con mịa, Tiểu Ca đồng ý rồi, nếu cậu không đồng ý, thì Tiểu Ca lại sang tay thằng khác mất, đến lúc đó cậu đi tìm tên đó lại khó ra."

Tôi nghĩ cũng đúng, mịa, bây giờ mà còn bảo không nữa, thì có khác gì rút thẳng khỏi trò chơi đâu.

"Còn anh?" Lão thái bà nhìn tôi, "Quyết định nhanh lên một chút, chúng ta không có nhiều thời gian đâu."

"Thôi được." Tôi nói, "Có điều, tôi nói trước, nếu như quá nguy hiểm, chúng tôi lập tức rời khỏi đó."

Lão thái bà vỗ tay một cái, sơ-mi hồng phấn nói: "Vậy thì, chào mừng gia nhập đội, bây giờ tôi sẽ nói cho mấy người biết mục đích của chúng ta là gì, sau khi nghe xong, chúng ta sẽ lên đường trong vòng ba ngày."

Chương 34: Kế hoạch.

Edit: Earl Panda

=))))))

*****

Tiểu Hoa nhanh chóng giới thiệu một lượt cho chúng tôi biết về kế hoạch lần này, tôi nghe mà choáng váng cả đầu óc, cảm giác như thể cả cơ thể lẫn tâm trí cùng bị đả kích một cú cực nặng, chỉ gắng gượng nghe hiểu được một chút mới đầu, về sau chẳng còn nghe lọt tai được cái gì nữa.

Rất khó để miêu tả được đây là loại cảm giác gì, đại khái có thể nói là mệt mỏi, mất tinh thần. Nói ví dụ, anh đang trò chuyện vui vẻ với người khác, tự dưng có một đám người từ đâu xông vào, nói với anh rằng, xin chào, ngày kia chúng ta cùng đi chơi đi, anh vốn chẳng có thời gian để mà cân nhắc đắn đo xem ngày kia liệu có rảnh hay không, thế rồi nhóm người đó còn nói tiếp, nếu anh đi tôi sẽ cho anh rất nhiều tiền, nhưng anh phải quyết định ngay lập tức, bằng không tôi sẽ giao cơ hội này cho người khác đó, sau đó bắt đầu đếm ngược.

Lúc này, bạn bè của anh đều đồng ý ngay, trong tình huống đó, anh chẳng có cách nào để đắn đo suy nghĩ nữa, sau đó, bọn họ bắt đầu hưng phấn thảo luận xem đi chơi chỗ nào, đi chơi như thế nào, chỉ có mình anh là bấy giờ mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Sau đó ngẫm nghĩ, mẹ kiếp đây cứ như là một âm mưu sứt sẹo ấy.

Sau khi bọn họ đã đi khỏi, tôi xem bản vẽ mà Tiểu Hoa để lại, hỏi Bàn Tử mấy câu, mới biết rốt cục bọn họ muốn đi đâu.

Điều đầu tiên mà tôi nắm rõ được, đó là chuyến đi lần này, không phải cả đoàn cùng đi, mà chia ra làm hai nhóm.

Một nhóm sẽ đến bên bờ hồ Ba Nãi, nhóm còn lại sẽ đến Tứ Xuyên. Mà giữa hai nhóm này, dường như có mối liên hệ mật thiết nào đó, không phải là bên này quản lý bên kia, tôi xem hệ thống liên lạc mà bọn họ sắp xếp, thông qua các phương thức khác nhau, dường như giữa hai nhóm này sẽ tiến hành trao đổi tin tức gì đó.

Tại sao phải làm như thế? Bàn Tử nói, Tiểu Hoa bảo chính hắn cũng không biết đâu, nhưng lão thái bà nói, điều này là vô cùng cần thiết, giữa hai nơi này nhất định có mối liên hệ nào đó, nhất định cả hai bên phải cùng phối hợp hành động.

Đến bên Quảng Tây, đương nhiên là vì tòa lầu cổ kia rồi, Tiểu Hoa nói, tòa lầu cổ mà bọn họ phân tích chắc hẳn chỉ ở trong núi gần đó mà thôi, rất có thể là nằm ngay giữa lòng núi, bọn họ phải tìm được khe hở mà lúc trước bọn tôi chui vào được, lại tiến vào đó lần nữa, rất có thể thông qua những kẽ nứt đó sẽ tìm được vị trí của tòa lầu cổ kia.

Mà bên Tứ Xuyên kia, tôi liền nghĩ ngay đến câu chuyện của Kim Vạn Đường. Hoạt động trộm mộ lớn nhất trong lịch sử chính là nằm ở nơi đó, xem ra, quả nhiên tất cả những chuyện này đều có vô vàn mối liên hệ với nhau. Bàn Tử nói, anh ta định đi Quảng Tây, vì anh ta nhớ Vân Thải rồi, bây giờ nhất định phải đem nhiều quà cáp mang đến. Tiện thể xem xem có đính hôn được hay không.

Tôi thì không nghĩ đến những việc này, tôi nhìn Muộn Du Bình ngồi ở đó, đang một mực nhìn chằm chằm mấy tờ giấy kia, tôi hít một hơi thật sâu, rồi hỏi hắn: "Vì sao?"

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, không thể hiện bất kỳ vẻ mặt nào.

"Anh là người đồng ý trước, anh phải bàn bạc với bọn tôi một chút." Tôi nói, "Tôi nghĩ, hôm nay chúng ta đã chui vào tròng của bọn họ rồi."

Hắn cúi đầu tiếp tục nhìn đăm đăm vào mấy tấm bản vẽ, chỉ nói: "Không liên quan đến cậu."

"Tôi!" Tôi nổi khùng lên, định tiếp tục nổi cơn tam bành, nhưng thấy hắn tập trung toàn bộ tinh thần vào mấy bản vẽ kia, rõ ràng là không phải đang ngẩn người, mà là đang nghiên cứu.

Tôi nhìn ánh mắt hắn, một cảm giác xa cách đập thẳng vào giữa mặt, bỗng nhiên tôi nhận ra Muộn Du Bình đã có một chút thay đổi, cái cảm giác xa cách này thực ra tôi chẳng lạ lùng quái gì, đó chính là thái độ của hắn trước khi mất trí nhớ, sau khi hắn mất trí nhớ, có một khoảng thời gian tôi không còn cảm giác này nữa, thế nhưng, bây giờ nó lại đột ngột quay lại đập vào mặt tôi.

Lẽ nào hắn đã khôi phục được trí nhớ? Tôi thầm giật mình một cái, nhưng lại cảm thấy không giống. Nếu hắn đã lấy lại được ký ức, thì chắc chắn hắn sẽ thình lình biến mất cho mà xem, không còn bận tâm đến bất kỳ điều gì nữa.

Tôi thở dài, không dám chọc hắn nữa, trong lòng suy nghĩ xem nên làm sao bây giờ. Bỗng thấy hắn đứng dậy, đi ra ngoài.

"Làm sao thế?" Bàn Tử kinh ngạc nhảy dựng lên.

Muộn Du Bình đi đến trước cửa, bỗng nhiên ngừng lại, quay lại nhìn bọn tôi: "Hai người ai có tiền?"

Tôi với Bàn Tử nhìn nhau, cùng đi tới, tôi hỏi: "Anh muốn làm gì cơ?"

"Tôi muốn ra ngoài mua một ít đồ." Hắn thản nhiên nói.

Tôi với Bàn Tử lại nhìn nhau, tôi không có cách nào miêu tả lại được tâm trạng của tôi bây giờ, nhưng mà tự dưng tôi cảm thấy rất muốn cười, không biết là cười khổ hay là cười ngu, Bàn Tử liền choàng lấy vai hắn ta: "Được rồi, nhóc đáng thương này, tôi thấy cuối cùng cậu cũng thành người bình thường rồi, đi thôi đi thôi, để ông Béo đây thương yêu cậu bé nào, cậu định đi đâu, Lane Crawford hay là thảo cầm viên?"

Chương 35: Tứ Xuyên và chia cách.

Edit: Earl Panda

Sắp đổi xưng hô cho Tiểu Hoa được roài...

*****

Cuối cùng chúng tôi vẫn không ra ngoài được, chủ tiệm bánh nướng thịt lừa ngoài cổng là người của Hoắc gia, khuyên chúng tôi quay vào trong, nói bây giờ ra ngoài quá nguy hiểm, nếu muốn mua gì thì cứ để mai mua một thể.

Hôm sau là ngày mua sắm, Tiểu Hoa đến, kêu chúng tôi liệt kê hết ra tất cả những thứ cần dùng, bọn họ sẽ đi mua giúp. Bàn Tử chơi ác, đòi cả một mớ đắt tiền. Chờ đến buổi tối, khi trang bị được chuyển đến, chúng tôi mới phát hiện hóa ra thằng chơi ác nhất ở đây lại chính là Muộn Du Bình. Bởi vì, trong đống đồ của hắn có một chiếc hộp vừa nhìn là biết có giá trị khổng lồ.

Tiểu Hoa nói: "Bà tôi nói, anh sẽ cần đến vật này."

Muộn Du Bình mở hộp, lấy ra một thanh đao cổ, hình dáng và kích cỡ giống y đúc thanh đao trước kia của hắn.

Rút đao ra khỏi vỏ, ánh sáng sắc lạnh lóe lên một cái, lưỡi đao bên trong có màu sắc hết sức đặc biệt, chỉ là không phải làm bằng hắc kim.

"Moi từ trong kho nhà bọn tôi ra đấy, anh cứ dùng thử đi."

Muộn Du Bình áng chừng thanh đao một lát, rồi xỏ vào ba lô trang bị của mình. Bàn Tử ghen tị nói: "Mịa, sao tụi này không được một thanh như thế nữa?"

"Loại đao này không phải ai cũng dùng được đâu." Tiểu Hoa nói, "Nặng lắm."

Những trang bị khác, đa số là đều đã quen thuộc rồi, Bàn Tử vẫn chưa hài lòng lắm với con dao của mình, nói lưỡi dao mỏng quá, chặt cây có khi còn bị sứt ấy chứ, vẫn là xài mã tấu sống dày tốt hơn.

Tôi còn chẳng buồn xem đồ đạc của mình, đồ của tôi toàn là do Bàn Tử viết hộ tôi hết, tôi nhìn bọn họ thu dọn trang bị, vẫn cảm thấy rất muốn cự nự, đành ngồi một bên nghỉ ngơi.

Sau đó, chính là khoảng thời gian nghỉ ngơi hồi sức, đám Tiểu Hoa phải đi làm công tác chuẩn bị, chỉ có tụi tôi là ở lại trong gian nhà này để tĩnh dưỡng. Tú Tú đem một cái ti vi đến cho tôi, tôi toàn ngồi một chỗ xem cái ti vi ấy.

Muộn Du Bình ngồi một bên mân mê thanh đao kia, có thể thấy, trọng lượng thanh đao này vẫn có chút khác biệt so với thanh đao cũ, hắn đang làm quen với thanh đao này.

Trong khoảng thời gian này, tôi nhàn rỗi vô cùng, liền ngồi suy ngẫm toàn bộ sự việc lại một lượt, thử ghép những tin tức mới nhất có được vào những suy đoán trước kia xem có thay đổi gì không.

Nếu cứ tạm gọi thế lực sau màn đã ép buộc bọn họ phải tiến hành hoạt động trộm mộ "quy mô lớn nhất trong lịch sử" năm xưa là "nó", cái "nó" này sau khi đã có được vô số sách lụa Lỗ Hoàng, có thể "nó" đã phá giải được bí mật trong cuộn lụa sớm hơn cả Cầu Đức Khảo, nên đã tiến hành một loạt những hoạt động. Những hoạt động này có lẽ đều kết thúc trong thất bại, nhưng nếu thành công, tiền thưởng mà tất cả mọi người trong Lão Cửu Môn nhận được chính là một thứ mà thời hiện đại nghe có vẻ không đáng kể nhưng lại vô cùng quan trọng vào thời kỳ đó—— bối cảnh. Thế là, khi Cách Mạng nổ ra, những người đáng ra là sẽ bị đấu tố đến chết này lại lẳng lặng trú qua được cơn giông tố, tuy rằng gia sản, của cải, quan hệ đều bị tịch thu hết cả.

Con cháu của bọn họ được coi là nguồn nhân tài dự trữ, đa số đều tiến vào công tác trong hệ thống văn hóa văn vật, rất khó để nói việc này là do định hướng hay là do tự nhiên, hay là do một quy tắc ngầm nào đó. Tuy không có bằng chứng cụ thể, nhưng cái "nó" này lại có tác động quá nhiều vào việc này.

Thậm chí tôi còn nghi ngờ phải chăng phương pháp phá giải sách lụa của Cầu Đức Khảo năm đó là do một ai đó hoặc một tập thể nào đó có liên quan đến "nó" đã đem đến hoặc đã tiết lộ cho lão ta biết.

Bàn Tử nói, vào những năm trong thời kỳ dần xóa bỏ kinh tế bao cấp, bầu không khí trong xã hội bắt đầu thoải mái hơn, rất nhiều chuyện mà ngày xưa không thể ngờ được bắt đầu diễn ra, ví dụ như, vai trò của công đoàn, ủy ban nhân dân ngày càng bị thu hẹp lại, những kẻ gan to bắt đầu đứng ra làm ăn buôn bán nhỏ, đây cũng chính là thời kỳ bắt đầu thực hiện chế độ "các hộ gia đình tự lãnh nhận trách nhiệm", cũng là lúc người Trung Quốc bắt đầu đưa tầm mắt ra nước ngoài. Những cái mới dần thay thế những cái cũ trên mọi bình diện. Hệ thống mà cái "nó" này bám vào có lẽ cũng dần tan rã trong thời kỳ đổi mới này.

Giống như các công ty xí nghiệp bây giờ, tuy rằng tổ chức đã tan rã, nhưng các đề án vẫn còn đấy, người nào có thực lực thì sẽ tiếp tục đề án, tiếp tục kêu gọi nhà đầu tư.

Có lẽ, trong thế lực của "nó" đã có một người hoặc một nhóm người vì lý do nào đó đã hợp tác với Cầu Đức Khảo, tiếp tục thực hiện "đề án" còn dang dở này.

Hoạt động khảo cổ "Trương gia lâu" và hoạt động khảo cổ ở "Hoàng Sa" có lẽ chính là sản phẩm của thời kỳ này, như vậy, có thể giải thích vì sao quy mô hai lần hoạt động này không lớn bằng hoạt động của Lão Cửu Môn năm xưa, thậm chí phải cần đến đích thân "chú Ba" chuẩn bị trang thiết bị, đồng thời, rất khó để biết là vô tình hay cố ý, con cháu của Lão Cửu Môn vốn ẩn náu trong hệ thống văn hóa dần được tập hợp lại.

Thời gian trôi đi, vật đổi sao dời, lại gần hai mươi năm nữa trôi qua, kinh tế bắt đầu có khả năng chống chọi lại chính trị, thế lực của Lão Cửu Môn dần dần sụp đổ, nhưng vì vẫn còn căn cơ từ thời xã hội cũ, nhiều nhà đã tự tạo được địa bàn kiên cố của riêng mình ở nhiều nơi, ví như nhà họ Hoắc, nhà họ Giải, liên hôn với đám quan chức chính quyền, còn nhà họ Ngô tôi dựa vào thế lực do "chú Ba" gây dựng mà đứng vững một vùng Trường Sa xưa, còn lại những nhà khác, người thì tẩy trắng hoàn toàn, đặt chân lên con đường quan lộ, kẻ thì hoàn toàn biến mất khỏi xã hội.

Bây giờ, rất khó để nói cái "nó" này có thực sự tồn tại hay không, dựa vào biểu hiện của Văn Cẩm, rất có thể "nó" vẫn còn tồn tại, thế nhưng, cũng giống như một số thứ khác trong xã hội này, "nó" đã trở nên ngày càng bí ẩn và náu mình hơn.

Tôi vô cùng do dự, không biết có nên kể chuyện của Hoắc Linh cho lão thái thái nghe hay không. Sự cố chấp này của Hoắc lão thái, quả thực tôi rất quen, đồng thời, tôi cũng cảm thấy có phần bùi ngùi. Ngày xưa tôi cứ nghĩ: tôi không có quyền quyết định bất kỳ điều gì thay cho người khác, tôi phải kể hết tất cả những gì tôi biết cho người ta, để chính bản thân người ta lựa chọn và quyết định. Nhưng bây giờ, sau khi đã trải nghiệm nhiều rồi, tôi lại cảm thấy, quả thực có một số sự thật không nên biết thì tốt hơn, biết với không biết chỉ cách nhau có mấy giây, nhưng cũng đủ để thay đổi hoàn toàn cuộc sống của một người. Không biết, đôi khi chưa chắc đã là điều xui xẻo.

Đáng tiếc, có vài con đường, một khi đã bước chân lên là không thể quay đầu lại, kẻ quyết tuyệt có thể tự chặt đứt chân mình, nhưng trái tim vẫn cứ tiếp tục tiến lên phía trước.

Sau khi đáp ứng, chúng tôi liền trao đổi một số thông tin chi tiết. Lại cùng xuống đất với Muộn Du Bình và Bàn Tử, tôi nghĩ mà thấy có chút bất an, trong bất an lại có chút kích thích. Nhưng mà, lão thái thái nói đúng, chính bản thân Muộn Du Bình đã đáp ứng, về lập trường tôi có bất cứ dị nghị nào cũng vô ích, tôi chỉ có cách hoặc là rút lui, hoặc là cùng tiến, không còn cách nào khác nữa. Mà Bàn Tử thì chỉ nóng lòng mau mau quay lại gặp Vân Thải thôi, hoàn toàn không thèm để ý đến cảm nhận của tôi tí nào.

Mặt khác, tôi thực sự đã quá mệt mỏi, cả về thể chất lẫn tinh thần. Đi theo con đường của Muộn Du Bình nghe là biết hung hiểm vạn phần, tôi nghĩ mà cảm thấy lo lắng vô cùng. Cả hai người bọn họ, tôi đều không yên lòng, nhưng lại nhớ đến lần bị kẹt trong hang đá lần trước, lúc đó nếu như không có tôi, nói không chừng bọn họ đã có thể an toàn trở ra rồi. Nhớ lại tất cả những chuyện đã xảy ra lúc trước, gần như trong tất cả mọi tình huống, tôi đều là gánh nặng, vậy nên tôi chẳng thể cáu kỉnh được gì. Cũng may, lão thái bà ước đoán, bên bọn họ cùng lắm là trong vòng một tuần có thể trở về được rồi.

Lão thái bà, Bàn Tử và Muộn Du Bình xác nhận ba ngày sau sẽ lên đường về Ba Nãi, còn tôi và Giải Ngữ Hoa xuất phát muộn hơn bọn họ hai ngày,đến Tứ Xuyên. Vì bên bọn tôi tuy an toàn, nhưng trang thiết bị hết sức đặc thù, là đặt hàng từ nước ngoài lận, điều này làm tôi cứ có dự cảm không lành thế nào ấy.

Mấy ngày sau đó trôi qua hết sức thoải mái, vì không được đi ra ngoài, cả ngày tôi chỉ có ăn cơm, uống rượu lâu năm, nằm dài phơi nắng, tôi vốn là người hay lo nghĩ, mỗi khi suy xét kỹ lưỡng, tôi lại cảm thấy khá thoải mái, nhưng mỗi khi không dùng lý trí mà nghĩ, chỉ nằm nghĩ đến sự việc này tôi, không hiểu sao tôi cứ cảm thấy dường như có vấn đề gì đó mà tôi vẫn chưa phát hiện ra, không biết là do trực giác mách bảo, hay là thần hồn nát thần tính.

Bàn Tử sai Tú Tú đi mua một bộ bài tú-lơ-khơ về chơi, thế là cả mấy ngày sau, cả bọn chỉ có ngồi chơi "Sừ đại địa" cả ngày. Con tiểu nha đầu này đặc biệt hứng thú với bọn tôi, ngày nào cũng mò đến bám đít chúng tôi chơi bời, mà hễ cứ mỗi khi con nhỏ chạy đến là Bàn Tử lại nhét ngay khối ngọc tỷ vào túi, thế là hai người này cứ đấu mồm tới lui, làm tôi phát phiền lên được.

Ba ngày sau, bọn họ chuẩn bị lên đường. Nhoắng một cái, cả tòa trạch viện to tướng chỉ còn một mình tôi, gian nhà cũ trống tuếch trống toác, dù là ban ngày ban mặt cũng âm u chết đi được, bấy giờ tôi mới thấy Tú Tú đáng quý đến nhường nào. Chúng tôi hàn huyên về rất nhiều chuyện hồi còn bé, nhiều cảnh tượng mà tôi đã hoàn toàn quên béng đi mất cũng bắt đầu dần dần quay trở lại trong đầu tôi, thực ra ngày xưa cũng chỉ gặp mặt được có hai lần, bọn trẻ con từ xa lạ chuyển thành quen thân chỉ trong vòng có một tiếng đồng hồ mà thôi. Tự dưng tôi thấy thật bùi ngùi, từ khi chúng tôi còn bé tí chẳng biết cái gì ngoài "diều hâu quắp gà con", thì những người lớn trong nhà kia đã chìm sâu vào một vòng xoáy phức tạp như vậy rồi.

Đôi khi cứ cảm thấy, sự trưởng thành của con người, không phải là một quá trình dần mất đi hạnh phúc, mà là một quá trình ngược lại.

Vào buổi đêm, cả tòa trạch viện này lại càng khủng bố hơn, tôi trằn trọc suốt hai đêm liền không ngủ nổi, cứ có cảm giác như có người đang thở phì phò bên tai mình, tôi tự thần hồn nát thần tính quá chừng, vất vả lắm mới thu xếp xong đồ đạc, tôi gần như là chạy vọt ra khỏi tòa nhà cũ đó.

Nấn ná mãi ở sân bay suốt bốn tiếng đồng hồ, cuối cùng sơ-mi hồng phấn cũng làm xong thủ tục vận chuyển hàng hóa, tôi phát hiện ra tên của hắn trên chứng minh thư là Giải Vũ Thần, lấy làm lạ, sao hắn ta lại có những hai cái tên nhỉ. Hắn nói, Giải Ngữ Hoa là nghệ danh thôi. Theo quy tắc thời cổ, người ra giang hồ lăn lộn không được dùng tên thật, bởi vì con hát vốn là một nghề nghiệp rất thấp hèn, dùng nghệ danh để tránh liên lụy đến thanh danh của cha mẹ. Ngoài ra, thiên hạ chẳng ai chịu nổi một người chuyên hát vai Hoa đán mà lại có tên thực là Cẩu Đản gì gì đó, Giải Ngữ Hoa vốn là tên mà sư phụ đặt cho hắn hồi xưa khi hắn học hát, đáng tiếc, cái tên này lấn át quá, bây giờ người ta gần như quên tiệt luôn tên thật của hắn rồi.

Tôi thấy cũng có lý ghê, tự dưng nghĩ, Muộn Du Bình có tính là nghệ danh không nhỉ? Nếu hắn ta mà hát tuồng, chắc là diễn được mấy vai quỷ dạ xoa gì đó đấy.

Trên máy bay, tôi nằm ngủ say như chết. Đến đâu thì cũng có người đón cả, tôi chẳng buồn quan tâm làm gì, Bàn Tử gửi cho tôi một tin nhắn đa phương tiện, tôi thấy trong đó có tấm ảnh anh ta chụp chung với Vân Thải, xem ra anh ta đã đến nhà A Quý rồi, Bàn Tử cười toét miệng đến tận mang tai. Sau đó, chúng tôi ra sân bay nhận đồ, lần đầu tiên tôi nhìn thấy cái mớ gọi là "trang bị đặc thù" đó.

Đó là một mớ gì đó có kết cấu cốt thép trông cứ như là "xương sườn", trông cứ như là phần khung xương lồng ngực của loài động vật nào đó được chế tạo bằng sắt thép ấy, cao chừng nửa người, có thể tháo dỡ. "Đây là cái gì thế?" Tôi hỏi sơ-mi hồng phấn. Hắn đáp: "Đây là 'tổ' của chúng ta."

Chế độ các hộ gia đình tự lãnh nhận trách nhiệm (hay ở Việt Nam còn gọi là "khoán hộ") bắt đầu được phổ biến ở nông thôn Trung Quốc vào những năm đầu thập kỷ 80, là bước ngoặt trong chế độ đất nông nghiệp và cũng là cuộc cải cách quan trọng nhất trong thời kỳ bắt đầu mở cửa ở Trung Quốc.

Nếu các bạn xem bộ phim "Bí thư tỉnh ủy" ngày xưa thì sẽ thấy ở Việt Nam, ông Kim Ngọc đã đề ra chế độ khoán hộ này từ những năm 60, nhưng sau đó ông đã bị kỷ luật, chỉ khi mãi đến thập kỷ 80 người ta mới bắt đầu chính thức thực hiện.

Một trò chơi với bài tú-lơ-khơ.

Chương 36: Nước chảy.

Edit: Earl Panda

...

*****

Tôi không biết "tổ" có nghĩa là gì, cảm giác chắc là mình nghe nhầm, có lẽ nó là "máng" hay cái gì khác, nhưng đúng lúc này, trời đổ cơn mưa, ở điểm nhận đồ bao nhiêu là người đến người đi, chúng tôi cũng không muốn chờ lâu, cho nên tôi không hỏi kỹ thêm nữa, vác đồ đạc xếp lên chiếc xe tải cỡ nhỏ, lái xe vào khu vực thành phố giữa cơn mưa lây rây.

Chiếc xe tải con này còn nhỏ hơn cả chiếc Jinbei của tôi, bánh xe chỉ to cỡ cái chậu, cầm lái mà cứ nhẹ bẫng. Tiểu Hoa bảo tôi chịu khó một chút, chiếc xe nhỏ này chỉ để đi trong khu vực nội thành thôi, đến đoạn đường núi lầy lội là phải đổi sang xe Huangsha tải trọng lớn hơn, vì ở đó đường khó đi. Tôi thầm nghĩ, đúng là đã làm cái nghề này, dù cho lúc ở địa bàn hoành tráng vẻ vang biết bao nhiêu, thì đến khi xuống đất cũng vẫn chẳng khác chi lũ trộm cắp. Nghề này cứ như đi trên một chiếc bập bênh giữa ồn ã náo nhiệt và bỉ ổi ti tiện, chẳng mấy khi ai cũng nghĩ thoáng ra được.

Thành Đô là một thành phố rất ngầu, hồi học đại học, tôi có anh bạn đến từ Thành Đô, cứ mỗi lần cậu ta nhắc đến gái đẹp Tứ Xuyên và đồ ăn vặt là cả bọn phải thèm rỏ dãi, có thể dùng một từ để miêu tả, đó chính là "nhàn hạ". Thế nhưng chỉ e lần này tôi không có thời gian để hưởng thụ rồi.

Chiếc xe tải con đưa chúng tôi vào trong một con ngõ nhỏ phía Bắc thành phố, lại qua một đoạn đường lớn nữa là bắt gặp ngay cổng chính của đại học Tứ Xuyên. Trong trường toàn là những tòa nhà bê-tông cũ vàng khè, hình như là đã được sơn phết tu sửa nhiều lần, nên có vài chỗ tô vẽ khá đẹp, khiến cả tòa nhà cũ rích trông có vẻ như là vẫn còn sử dụng được, nhưng thực chất thì vẫn què quặt như cũ thôi. Nhìn kỹ, nhà cũ đúng là nhà cũ, đi đến cuối con ngõ là một gian nha khách nho nhỏ. Nhà khách này không gắn biển hiệu gì hết, trước cửa chỉ treo một tấm bảng gỗ trên viết ba chữ "Điểm dừng chân" đỏ choét, đang đong đưa theo gió.

Chúng tôi dừng xe, bước vào trong, đi vòng qua quầy lễ tân sơ sài (nếu như nhất định phải gọi cái của nợ đó là "quầy lễ tân"), đi một đoạn bỗng đột nhiên rộng rãi thoáng mát sáng bừng hẳn lên. Thì ra đoạn hành lang bên trong được thiết kế theo phong cách Châu Âu hết sức tỉ mỉ, toàn bộ sàn nhà lát bằng gỗ thật, hai bên lối đi treo đầy tranh sơn dầu. Tiểu Hoa bảo tôi, đây là địa bàn của họ ở Thành Đô, nhà khách này không dùng để kinh doanh với người ngoài, nếu ai tới hỏi thì cứ bảo chẳng có phòng trống, tấm biển ngoài kia chỉ là thứ ngụy trang mà thôi, bên trong tòa nhà này toàn là người của bọn họ khắp từ Nam chí Bắc.

Chúng tôi ai nấy đều vào phòng của mình, tắm rửa nghỉ ngơi một lát, một tên người làm ở đây vốn là dân địa phương đến dẫn chúng tôi đi ăn bánh bao họ Hàn, đi dạo mấy con phố cổ, đến tối khuya lại ăn ở một tiệm lẩu mỡ bò, mịa nó, đây là lần đầu tiên trong đời tôi được biết cũng có thể ăn lẩu vào bữa khuya muộn đấy. Để bớt cảm giác cay đến tê lưỡi, tôi vừa ăn xì xụp vừa nốc liền đến sáu, bảy chai bia để súc miệng, thế mà ăn xong, sau gáy tôi vẫn còn tê dại, tí nữa thì xỉu.

Mà buồn cười nhất là, đến khi muốn đi vệ sinh lại tìm mãi không thấy toa-lét đâu, tôi bèn hỏi một cô gái, nhưng chắc là uống nhiều quá, lưỡi líu cả lại, vốn định nói là "xin hỏi nhà xí ở đâu" thì tôi lại nói thành: "Nhà xí ở đây?". Cuối cùng cô gái kia nổi giận đùng đùng, chửi ầm lên bằng giọng Tứ Xuyên: "Bà mày không phải là cái nhà xí!", làm Tiểu Hoa ôm bụng cười lăn lộn.

Đây đúng là kiểu du lịch cưỡi ngựa xem hoa điển hình, đi một lèo thăm thú hết tất cả những địa điểm đặc sắc nhất ở địa phương trong một khoảng thời gian ngắn nhất. Lại nói, tính ra tôi là khách, Tiểu Hoa là chủ, cho nên theo tập quán thì tên này mới dẫn tôi đi xem qua loa khắp nơi một lượt, đến rạng sáng ngày hôm sau, chúng tôi rời khỏi Thành Đô, tiến thẳng lên đường cao tốc. Suốt chặng đường không ai nói câu nào. Trong khoảng thời gian này, tôi đã bắt đầu thinh thích cái cảm giác lặn lội đường xa này, Tiểu Hoa cũng chẳng buồn tán phét gì với tôi, nhưng không hiểu vì sao, tôi không có cảm giác xa lạ hay ngại ngùng gì cả, chắc là vì hoàn cảnh của chúng tôi quá giống nhau, tôi như thể nhìn thấy một phiên bản khác của chính mình ở tên này.

Cứ thế, chúng tôi ai nấy đều ngó ra ngoài cửa sổ nhìn, hoặc là nhắm mắt mà ngủ, ngắm núi ngắm mây ngắm trời đất vân vân. Cảnh sắc dần dần thay đổi, núi ngày càng cao, đường ngày càng hẹp, mỗi lần tỉnh lại, tôi lại thấy cảnh vật xung quanh càng ngày càng hoang dã dần lên. Buổi tối, chúng tôi xuống xe, đổi sang một chiếc xe hiệu Huangsha chạy việt dã tốt hơn, từ đó chính thức tiến vào trong đường núi. Chạy suốt cả một đêm trong bóng tối.

Cuối cùng, đến sáng sớm ngày hôm sau, khi tôi tỉnh lại trên con xe xóc nảy, rồi xuống xe hít thở không khí một chút, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy khi mở mắt là bốn ngọn núi tuyết trùng trùng điệp điệp trong truyền thuyết.

"Núi Tứ Cô Nương." Tài xế nói giọng đặc Tứ Xuyên, "Dãy An-pơ của phương Đông."

Tôi đứng sát bên mép con đường quốc lộ ngoằn ngoèo vòng quanh núi, một bước chân nữa thôi là vực sâu vạn trượng, tầm nhìn ở góc này cực tốt, tôi ngắm ngọn núi xanh biếc ngút tầm mắt, và cả ngọn núi tuyết khổng lồ nguy nga trắng muốt phía sau, màu lục sẫm và màu trắng tuyết chưa bao giờ lại hợp nhau đến thế, có lẽ chỉ có thiên nhiên mới có thể phối được cảnh sắc vừa khác biệt lại vừa hài hòa đến thế, tất cả được mây mù uốn mình bao bọc, cảnh đẹp đến mức khiến người ta phải run rẩy.

Nhưng cảnh đẹp này lại không mang lại cảm giác nguy nga hùng vĩ, mà vô cùng dịu dàng lại huyền bí, núi Tứ Cô Nương, bốn cô lẻ loi đứng đó, chẳng hay đang suy nghĩ điều gì?

Tôi không khỏi cảm thấy kỳ quái trước sự trữ tình sến súa đột ngột của mình, trước kia tôi với Bàn Tử từng đến bao nhiêu nơi cảnh đẹp không kém, nhưng đến khi tôi chỉ vừa chớm nảy ra chút cảm xúc, thì y như rằng lại bị Bàn Tử làm cho cụt cả hứng. Hiếm lắm mới có một lần tách nhau ra, đương nhiên là cảm giác sẽ khác biệt rồi. Có lẽ tôi thích hợp với công việc viết lách mấy thứ ra vẻ gì đó hơn là đi làm giặc trộm mộ.

"Đây là chị cả, đây là chị hai, chị ba, kia là em út, em út cao nhất xinh nhất, cao những hơn sáu ngàn mét." Tài xế nói tiếp, "Tụi tui gọi là Tứ Cô Nương, bên mạn này toàn là người Khương với người Tạng, nơi chúng ta sẽ đến có nhiều người Khương lắm, nhớ là đừng ngồi trước bậc cửa nhà họ, cũng đừng chạm vào kiềng ba chân của họ."

"Kiềng ba chân là cái gì?" Tôi hỏi.

"Trong nhà người Khương nào cũng có một cái giá bắc nồi, có ba chân, người ta gọi là 'hi mễ'. Trên hi mễ bắc một cái nồi sắt, bên dưới là đống lửa, đó là lửa cháy vạn năm, vĩnh viễn không tắt, là ngọn lửa sinh sôi từ hạt giống lửa mà Thần Lửa truyền cho con người từ mấy vạn năm trước, cho nên, lửa đó rất thiêng, ngày xưa tui có một người bạn, anh bạn này lỡ khạc một miếng đờm vào đống lửa, sau đó..." Tiểu Hoa bên cạnh vừa đánh răng vừa nói, "Tôi phải mua hơn trăm con dê mới lôi được anh ta ra ngoài đấy."

"Trước kia cậu từng tới đây rồi à?" Tôi lấy làm lạ hỏi.

Hắn ta nhìn tôi cười: "Nói ra dài lắm, đó là một số việc riêng của tôi, cậu không muốn biết đâu."

Tôi nhìn vẻ mặt hắn ta, cái cảm giác quái đản càng rõ rệt, có điều, hít một hơi không khí tươi mát căng lồng ngực, cảm thấy mới sáng ra, quái đản một chút cũng không tệ.

Đoạn đường cuối cùng phải đi xe máy mới đến nơi được, chúng tôi gọi mấy người dân địa phương chạy xe máy đến đón, thỏa thuận giá cả xong mới chuyển hết đồ đạc từ trên xe xuống, đến một thôn làng gần quốc lộ nhất. Vào trong thôn, chúng tôi tìm mấy thanh niên trai tráng còn ở lại trong làng chứ chưa ra ngoài tìm việc, thuê được tầm ba, bốn người, chúng tôi giả làm phóng viên nhiếp ảnh, mướn bọn họ làm giúp mấy việc khiêng vác. Sau đó thuê thêm vài chiếc xe máy, chở mọi người sang một thôn làng khác ở trong núi.

Năm xưa khi Hoắc Tiên Cô đến đây, nơi này quả thực vẫn còn là núi sâu rừng thẳm, bây giờ đã đỡ hơn hồi đó nhiều rồi, tuy rằng vẫn còn khá là phiền phức, nhưng cuối cùng, đến ngày thứ ba kể từ khi vừa đặt chân xuống Tứ Xuyên, chúng tôi cũng đã đến được khu vực gần vách núi mà bọn họ đã từng nhắc đến. Nơi này cách ngôi làng gần nhất chỉ có nửa ngày đường. Lúc này, Bàn Tử và Muộn Du Bình ở bên Ba Nãi Quảng Tây chắc cũng đang trên đường vào núi.

Cảm giác này rất giống như hồi ở Ba Nãi trừ khí hậu và đất đai ra, làm tôi yên tâm hơn một chút. Chúng tôi cho la chở đồ đi theo bên mình, đi men theo vách núi, chẳng mấy mà phát hiện các hang động bắt đầu dần dần xuất hiện trên vách núi. Các hang động cứ nối nhau liên tiếp hết cái này đến cái khác, có những chỗ còn tập trung chi chít toàn cửa hang. "Có nhiều hang động bị cây che khuất, thực ra hang động phía trên kia còn nhiều nữa." Dân địa phương nói, núi ở quanh đây đâu đâu cũng có những vách chi chít hang động như vậy hết. Dân địa phương gọi những loại vách núi như thế là "mọt thần tiên", không biết có nghe đúng là "mọt" không nữa, sao cứ thấy dị dị.

Tôi hỏi Tiểu Hoa: "Bây giờ làm sao? Biết hang nào là cái hang năm xưa bọn họ tìm được sách lụa bây giờ?" Tiểu Hoa lắc đầu, nói: "Năm xưa lão thái thái cũng không đích thân lên đây, với cả, đã nhiều năm trôi qua rồi, cho dù hồi đó có để lại ký hiệu đi chăng nữa thì e là cũng đã mất sạch, chỉ biết là ở tầm khoảng đoạn giữa, với cả vị trí ở rất cao phía trên, tụi mình phải tự tìm thôi." Nói rồi, Tiểu Hoa bắt đầu sai người khác tháo dỡ trang bị, rồi bắt đầu vẽ phác lại toàn bộ vách đá, đánh số cho tất cả những miệng hang có thể nhìn thấy được.

"Tìm á?" Tôi ngẩng đầu nhìn vách núi mà choáng váng, thầm nghĩ tìm thế quái nào được, leo lên leo xuống như thế chịu sao thấu? Hơn nữa, không hiểu sao tôi tự dưng cảm thấy những cửa hang này sao trông quen đến thế, bao nhiêu là cửa hang đen ngòm sâu hoắm, sao trông giống như những lỗ thủng trên tảng thiên thạch khổng lồ của Tây Vương Mẫu kia vậy?

Năm 1914, Hàn Ngọc Long người Ôn Giang đến Thành Đô mở tiệm ăn, trong đó món bánh bao là nổi tiếng nhất. Sau này con trai là Hàn Văn Hoa dụng công nghiên cứu sáng tạo phát triển thêm, từ đó các loại bánh bao của nhà họ Hàn nổi tiếng khắp cả nước, trở thành đặc sản địa phương.

Chương 37: Tổ (1).

Edit: Earl Panda

...

*****

Trải nghiệm cuối cùng ở chỗ Tây Vương Mẫu là thứ mà tôi rất không muốn nhớ tới, cảm giác bài xích từ trong tâm khảm, cho nên khi tôi liên hệ cảnh tượng trước mắt với cảnh tượng ở chỗ Tây Vương Mẫu, tự dưng tôi cảm thấy vách đá này trở nên méo mó ghê tởm hẳn lên, màu xanh đen của bề mặt đá cùng với những lỗ hang chi chít khiến cả quả núi nom cứ như cái xác bị đâm thủng lỗ chỗ của một con thú khổng lồ đang thối rữa, cỏ và rêu màu xanh lục bám trên đá trông như dịch mủ và nấm mốc bám trên xác con thú. Mà mới lúc trước tôi còn chưa có cảm giác đấy.

Cũng may, cảm giác này chỉ xảy ra trong nháy mắt, tên thủ hạ người Tứ Xuyên của Tiểu Hoa đã cắt đứt suy nghĩ lệch lạc này của tôi. Mấy người dân địa phương dỡ hết các cuộn thừng buộc trên lưng la xuống, dưới sự chỉ dẫn của tên thủ hạ người Tứ Xuyên, bọn họ buộc thừng vào các móc leo núi, đó là một loại trang bị nhỏ dùng để chốt cố định vào giữa những khe hở trên vách đá.

Chúng tôi có cả bộ dụng cụ leo núi, thắt lưng an toàn, bộ hãm rơi, móc khóa an toàn, dây thừng, mũ bảo hiểm, giày leo núi, phấn magie và túi phấn, hiệp hội leo núi đầu tiên trên thế giới vốn đến từ Liên Xô, nhưng những thứ trang bị đều do Thụy Sĩ sản xuất. Trông mà thấy vô cùng yên tâm.

Thế nhưng, Tiểu Hoa lại không hoàn toàn làm theo quy tắc, hắn cởi áo khoác ngoài, kéo sợi thừng xuống móc vào hông, chỉ mặc mỗi cái áo may-ô rồi bắt đầu tay không leo núi. Tên này rất gầy, cũng không có cơ bắp nổi lên rõ ràng, nhưng không hiểu vì sao, hắn ta trèo lên vách núi mà trông cứ như đang biểu diễn xiếc, bày ra nhiều động tác mà tôi thậm chí còn chẳng dám nghĩ đến, ví dụ như, một tay bám trên phiến đá gồ lên trên vách núi, chỉ dùng đúng lực của phần hông eo để với được chân sang một cành cây ở tít phía xa, sau đó dùng mu bàn chân ngoắc vào cành cây đó, tay thả lỏng một cái, thế là cả người hắn lộn ngược xuống, vắt vẻo trên cây. Khi không với tới phiến đá gồ lên ở phía trên, hắn ta liền lộn mình một cái rất nhanh ở ngay giữa không trung như thế: vốn là đầu ở dưới chân ở trên, thế mà hắn dùng mu bàn chân bám chắc vào cành cây, sau đó dùng lực, thoắt cái đã lộn được lên trên rồi. Mỗi động tác đều trôi chảy cực kỳ, thậm chí còn có một vẻ đẹp rất đặc thù.

Khâm phục nhất là tốc độ của hắn, đến lúc này tôi mới thực sự hiểu được cái gì gọi là "phi diêm tẩu bích", trừ phi thi thoảng gặp phải những chỗ khó leo, còn lại, tốc độ leo trèo của hắn cứ nhanh thoăn thoắt, thậm chí đôi khi còn nhanh hơn cả bước đi trên đất bằng. Cho dù như thế, để trèo lên được tận đỉnh vách núi thì hắn cũng phải mất những bốn tiếng đồng hồ, khi hắn leo lên được đến đỉnh, tôi gần như không nhìn rõ được vị trí của hắn nữa, phải cho đến khi hắn thả sợi thừng xuống, thì mọi người mới xác nhận được là hắn đã leo lên đến đỉnh rồi.

Mấy người phía dưới ai nấy đều vỗ tay thán phục, tôi cũng không thể không thể hiện sự khâm phục của mình được, nghĩ bụng cái thằng cha này hồi đi học hát tuồng chắc cũng học luôn cả "Tây Du Ký" rồi.

Sử dụng cuộn thừng mà hắn mang lên, chúng tôi làm một cái ròng rọc đơn giản, treo hết toàn bộ số trang bị đưa lên trên đỉnh. Có cả thảy bảy sợi dây được thả từ phía trên xuống, tạo thành bảy "cái thang" trợ giúp leo núi, thực ra tôi không biết phải dùng mấy sợi thừng này như thế nào, nhưng khi nghĩ đến thân thủ của Tiểu Hoa, tôi tự dưng nhận ra, có lẽ những sợi thừng này là để chuẩn bị cho tôi.

Tôi chẳng cảm thấy xấu hổ cái gì cả, mà chỉ thấy sợ khiếp vía. Nếu chỉ bắt tôi trèo lên đó chờ thôi thì chắc tôi vẫn chịu được, nhưng nếu bắt tôi không ngừng qua lại giữa những sợi thừng này như con thoi, đệt mịa, tôi thực sự không dám cam đoan mình có thể kiên trì được lâu như thế mà không ngã chết tươi.

Sau đó, mấy tên thủ hạ người Tứ Xuyên bắt đầu dựng cái gọi là "tổ" kia, đó là một thứ làm bằng thép, trông cứ như cái vuốt, có thể chứa được một chiếc túi ngủ, trên túi ngủ và cái vuốt đó có rất nhiều móc cố định, dùng sáu cái móc kim loại để treo cái tổ hợp này lơ lửng trên vách núi.

Bấy giờ tôi mới hiểu định nghĩa của cái "tổ", đây là chỗ ngủ trên vách đá của chúng tôi, quả nhiên, chỉ có thể gọi là tổ.

Thủ hạ của Tiểu Hoa nói, đây là phát minh của người Phần Lan, là dụng cụ để các nhiếp ảnh gia chim muông có thể ngắm chụp được một loài chim ưng sống trên vách núi, loài ưng này sống giữa vách đá cheo leo, rất khó để quan sát. Bởi vậy, người ta đã chế ra loại móng vuốt này, ghép thêm một cái túi ngủ nữa là có thể ngồi yên trên vách đá đến vài tháng mà không bị rơi ngã xuống dưới. Trên vách đá có quá nhiều hang động, chúng tôi phải lục soát hết tất cả các hang động này một lượt mới được, như vậy ít nhất cũng phải tốn đến hai tuần lễ, mà vách đá này thực sự quá cao, một người bình thường muốn leo lên cũng phải mất cả ngày trời, cho nên chỉ còn mỗi cách treo mình lên đó.

Chiếc tổ được bố trí ở ngay trên đỉnh vách núi, ở đó ánh nắng chiếu đến nhiều, ít rêu xanh, không ẩm ướt, bây giờ bước cuối cùng chính là kéo tôi lên trên đó.

Tôi có kinh nghiệm leo núi, nên lần này cũng không quá mất mặt, chỉ là khi đến giữa lưng chừng vách đá, khi nhìn xuống chỉ thấy tán cây xanh biếc ngút tầm mắt, tự dưng cảm giác hơi hoảng hốt, nhớ đến đoạn đứt gãy địa tầng nơi đầm rắn, trong đầu bỗng có vô số hình ảnh xẹt qua. Tôi không khỏi kinh ngạc trước sự thay đổi của chính mình, nếu là trước đây, đến một nơi như thế này chắc chắn là tay chân tôi mềm oặt ra rồi, thế mà bây giờ lại có thể bình tĩnh đến thế.

Khi leo được lên đến trên đỉnh cũng là lúc mặt trời ngả về Tây, đây đúng là đỉnh núi chóp núi thực sự, gần như không có mấy chỗ có thể đặt chân lên được, trên này có một vài loại cây thấp lùn và cây bụi mọc, dưới ánh nắng chiều ảm đạm, núi tuyết nguy nga mà dịu dàng bao bọc khắp bốn bề ở phía xa xa kia trở nên huyền bí lạ thường, mà vách đá dựng đứng khắp xung quanh cùng thung lũng phía dưới ôm trọn làn sương mờ bồng bềnh ẩn hiện. Dưới ánh hoàng hôn, bóng núi đổ đã hóa màu đen kịt cùng khói bếp bốc lên từ xóm núi ở phương xa, tất cả những hình ảnh này, cùng chen vai thích cánh tạo thành một cảnh tượng rực rỡ đến lạ kỳ.

Tiểu Hoa ngồi trên một tảng đá, hai chân thả xuống đung đưa giữa không trung, bên dưới là vực sâu vạn trượng. Hắn ngắm nhìn núi tuyết, ánh mắt đầy vẻ nghiêm trang vô cùng.

Chương 38: Tổ (2).

Edit: Earl Panda

...

*****

Giữa tôi và Tiểu Hoa có một sự ăn ý hết sức đặc biệt, có lẽ là vì hoàn cảnh gia đình quá giống nhau, hoặc là, giữa nhà họ Giải và nhà họ Ngô vốn đã có một mối ràng buộc không thể giải thích được, cho nên, điều này khiến tôi không có bất kỳ cảm giác ngại ngùng hay tẻ nhạt nào. Ngược lại, tôi có thể hiểu được cảm giác của hắn bây giờ, cho nên cũng lặng lẽ ngồi xuống.

Dưới ánh chiều tà, gió đã bắt đầu mang chút hơi mát, ở đây hoàn toàn là một thế giới khác, chỉ khi anh ngồi đây mới có thể hiểu, anh không có bất kỳ đường nào để xuống nữa, cũng không có bất kỳ đường nào để đi đến nơi khác, tất cả những gì anh có chỉ là mấy cục đá dưới chân mà thôi, xung quanh anh lại toàn là vực sâu hun hút, sương mù thong thả đọng lại dưới chân anh. Tôi ngồi đó, trên một đỉnh núi lẻ loi cao hàng trăm mét nhìn ra khắp bốn phía, nơi xa xa kia dường như còn có những đỉnh núi trơ trọi khác nữa, hết đỉnh này đến đỉnh khác, đột nhiên có một ảo giác rất kỳ lạ: tôi cứ như một tiên nhân, chỉ cần nhún chân một cái là có thể bay vút lên khỏi đỉnh núi này, chân đạp biển mây, giẫm lên những phiến đá cô độc trên hàng ngàn đỉnh núi, bay về phía rặng núi tuyết.

Bỗng dưng tôi thấu hiểu cảm giác cũng những kẻ tu tiên, vào những năm tháng đó, bọn họ leo lên đỉnh núi này, thấy cảnh sắc trước mặt, trước sự quyến rũ của khung cảnh thần tiên cực độ như vậy, quả thực rất có thể sẽ sẵn lòng cắt đứt sợi dây duy nhất kia, tự vây khốn chính mình cho đến chết trên vách núi chót vót này.

Màn đêm lặng lẽ buông xuống, vì thời gian rất gấp nên chỉ kịp đặt mua được hai bộ trang bị, đồng thời cũng không muốn làm phô trương quá mức trong lúc hành động, Tiểu Hoa nói tạm thời chỉ cần hai người bọn tôi là đủ rồi, chúng tôi có hai ngày để kiểm tra sơ qua một lượt, đợi đến khi nhóm của lão thái bà bên kia đến được hồ nước ở Ba Nãi, chuẩn bị xong xuôi, chúng tôi mới bắt đầu tiến hành bước tiếp theo.

Hoắc lão bà tin chắc phần còn lại của Trương gia lâu được chôn sâu dưới đáy hồ, dưới đáy tòa lầu đó chôn giấu thi hài của tổ tiên nhà họ Trương. Để che giấu thân phận, những người này đều bị chặt phăng bàn tay phải trước khi nhập liệm, sau đó phong kín quan tài bằng nước thép, nhà họ Trương này bí ẩn như vậy, trong hàng trăm năm qua vừa liên tục truyền thừa xuống dưới mà lại vừa như không có bất kỳ sự lưu truyền nào, rốt cuộc bọn họ từ đâu tới, bọn họ tồn tại trên thế gian này để làm gì? Vì sao bọn họ phải dùng nước thép phong kín quan tài? Chẳng lẽ lại giống như lời Hoắc lão bà nói, bọn họ vốn là yêu quái, sau khi chết, thi thể sẽ có sự biến đổi dị thường cực kỳ nguy hiểm?

Không ai biết. Mấy trăm năm trước, Dạng thức Lôi đã thiết kế và xây dựng cho bọn họ tòa Trương gia lâu hoàn toàn kỵ sáng này để cất giữ di hài, vì sao? Bọn họ đã đạt được một thỏa thuận chung nào đó với hoàng đế thời ấy như thế nào?

Tôi nhớ trong bản vẽ Dạng thức Lôi đó, ngay chính giữa trung tâm của tầng lầu cuối cùng chỉ có độc một cỗ áo quan khổng lồ, tầng đó chắc hẳn là vị trí của tổ tiên đầu tiên của nhà họ Trương. Cuối thập niên 70 của thế kỷ 20, mục tiêu nhiệm vụ đầu tiên của đội khảo cổ chính là nơi đó, rốt cuộc nhóm người Muộn Du Bình đãn nhìn thấy gì ở đó?

Nếu là trước kia, chắc chắn tôi sẽ bị lòng hiếu kỳ mãnh liệt nhấn chìm, nhưng bây giờ, tôi lại có cảm giác thứ trong đó chắc chắn là thứ tôi không muốn nhìn thấy. Nhất định không phải thứ tốt đẹp gì.

Đêm hôm đó, tôi treo mình trên cái "tổ" móng vuốt lơ lửng trên vách đá, buộc thật chặt dây thừng an toàn vào hông mình rồi rơi vào giấc ngủ, một ngọn đèn măng-sông cỡ nhỏ treo lơ lửng ngay phía trên tôi, soi sáng được cả một vùng hình rẻ quạt xung quanh. Tiểu Hoa đã ngủ từ lâu, dưới vực sâu mấy trăm mét có thể nhìn thấy ánh lửa của mấy người bên dưới, tiếng động từ dưới thốc lên trên bị gió gạt phăng đi, nghe như tiếng ma tru quỷ khóc, chẳng nghe rõ được cái gì. Ngủ kiểu này làm tôi thấy rất hoa mắt, lúc trước có nghĩ thế nào cũng không thể ngờ được là tôi sẽ rơi vào tình huống như thế này. Thế nhưng, chẳng trằn trọc được bao lâu, tôi liền thiếp đi mất.

Thản nhiên đến mức ngay chính bản thân tôi cũng phát sợ. Trước khi thiếp đi, tôi bỗng dưng nhận ra, tôi thực sự đã thay đổi rồi.

Chương 39: Hai tuyến đường.

Edit: Earl Panda

...

*****

Hai ngày tiếp theo, cuộc sống của tôi quả thực cứ như cuộc sống của con thằn lằn, hoặc là của những người dân tộc Khương chuyên nghề hái thuốc. Vì chuyện này không liên quan gì nhiều, nên tôi chỉ tóm lược lại.

Tôi từ một tên leo núi gà mờ chỉ có chút kinh nghiệm vớ vẩn, dần dần, bắt đầu có thể tự mình trèo lên trèo xuống chỉ dựa vào những sợi thừng kia. Chúng tôi từ phía trên trèo xuống, chui vào từng hang động một để tìm kiếm. Thực ra cụ thể quá trình này hết sức thú vị, có điều không cách nào diễn tả lại được. Đa số những cái hang lớn này lại không sâu, phần nhiều là khe nứt tự nhiên của núi, nhiều cái nhìn thì tưởng hang động mà thực ra lại chỉ sâu cỡ một cánh tay, số lượng hang có thể chứa được kích cỡ của con người lại không hề nhiều. Dù vậy, chúng tôi vẫn phát hiện ra không ít những bộ hài cốt tàn khuyết trong rất nhiều hang động, một số bộ hài cốt còn có búi tóc vẫn khá rõ ràng, nhưng phần lớn xương cốt rải rác khắc nơi, hiển nhiên là từng bị lũ chim đánh chén.

Nhớ tới sự quyết tuyệt của bọn họ khi chặt đứt sợi dây, lúc ấy tôi còn cảm thấy niềm tin ấy thật đáng bội phục, đến bây giờ, khi tận mắt nhìn thấy những bộ hài cốt ấy, chiếc đầu lâu trống rỗng làm tôi cảm thấy nực cười vô cùng. Không biết trong giây phút cuối đời bọn họ có cảm giác gì, có lẽ một số người sẽ sinh ra ảo giác vì đói bụng, có lẽ đó chính là kết cục tốt nhất mà bọn họ có thể đạt được cho những nỗ lực của mình.

Công việc thuận lợi ngoài dự kiến, đến sáng ngày thứ hai, chúng tôi đã tìm thấy hang động nơi bọn họ từng tìm ra sách lụa năm xưa. Sở dĩ có thể nhận định được như vậy, là bởi khắp vách tường hang động này đều có những dấu vết gia cố của con người rất rõ rệt, hang động chỉ cao cỡ nửa người, cũng là hang động sâu nhất so với tất cả các hang còn lại, nhưng vẫn có thể nhìn thấy đáy hang. Ở nơi đáy hang ấy, có một bộ hài cốt đang ngồi xếp bằng.

Dùng từ "hài cốt" có lẽ không thích hợp cho lắm, bởi vì thi thể đó vẫn giữ nguyên hình dáng con người hoàn chỉnh, nhưng cũng không phải là xác khô. Sở dĩ hài cốt có thể giữ được hình người, chủ yếu là bởi vì người này đang mặc một bộ áo quần bằng sắt thép.

Thứ này là một món đồ phục vụ cho những người tu đạo trong dân gian, tương truyền đất Thục xưa có một loại tập tục như thế này, dùng để khắc chế mọi dục vọng, ham muốn của con người. Tôi không phải chuyên gia về dân tộc học, không hiểu biết cặn kẽ, chỉ cảm thấy người này mặc một bộ áo sắt mà trèo cao như vậy, thật khó quá đi.

Bộ áo sắt trông cứ như một cái giá móc xích, nhưng hoàn toàn chế tác bằng sắt già, cả bộ áo đã rỉ sét, dính vào thành một khối, hài cốt bên trong đã rữa nát từ lâu, chỉ còn lớp vỏ bên ngoài là vẫn giữ vững được tư thế của người này trước khi chết. Trên vách hang đen sì khắp xung quanh bộ hài cốt có rất nhiều vết lõm. Xem ra trước kia sách lụa được đặt trong những ngăn lõm này, bây giờ đã bị cướp sạch, chẳng còn tí gì.

Không biết người này là ai? Nhìn búi tóc khô quắt trên cái đầu lâu thì không thấy sợi tóc trắng nào, vậy chắc hẳn không phải là một ông lão. Người này đến từ đâu? Có những câu chuyện gì? Đã nghĩ gì trước khi chết? Mỗi khi nhìn thấy một thi thể, tôi lại tò mò muốn biết tất cả những điều này.

Vì thân hình hai đứa bọn tôi đã chắn gần hết ánh sáng từ ngoài cửa hang chiếu vào, Tiểu Hoa đành bật đèn pin lên chiếu vào. Tú Tú từng tiết lộ với chúng tôi, hồi đó, vào giai đoạn sau của quá trình khai quật đã xảy ra một tai nạn rất lớn, nhưng nhìn nơi này thì không giống như đã từng xảy ra tai nạn gì khủng khiếp. Hơn nữa, công trình năm đó quy mô đến vậy, đông người đến vậy, chẳng lẽ lại chỉ vì một cái hang bé tí ngần này?

Mặc dù năm đó, bọn họ phải lục soát toàn bộ cả cái vách đá cao chót vót này, nhưng cũng không đến nỗi cần phải điều động toàn bộ Lão Cửu Môn như vậy chứ? Một trận chiến như thế, nhất định phải có một người dẫn đầu, như vậy, người này chắc chắn đã nhận định rằng tình thế vụ việc đòi hỏi phải như vậy. Phán đoán của một kẻ có đủ sức để tập hợp toàn bộ Lão Cửu Môn, chắc hẳn phải chính xác.

Vậy thì, những gì trước mắt chúng tôi đây chắc chắn chỉ là một hiện trường giả mà thôi.

Quả nhiên, chúng tôi phát hiện, trên vách đá sau lưng cái xác cổ này có dính rất nhiều vết bùn khô rất lạ, cạo sạch vết bùn này, bất ngờ, chúng tôi nhìn thấy xi-măng.

Vách đá phía sau này được dựng nên từ đá núi ở đây trộn với xi-măng. Không ngờ ở một nơi như thế này mà lại nhìn thấy xi-măng, tôi cảm giác không thể nào tiếp thu nổi, chứng tỏ năm đó, sau khi rút lui, bọn họ đã phong kín hoàn toàn nơi này.

"Bà bà có kể chuyện này cho cậu biết không?" Tôi nhìn lớp xi-măng kia, thứ này làm tôi có chút lo lắng, sử dụng phương pháp này để phong kín, phải chăng điều đó chứng tỏ bên trong hang này có cái gì nguy hiểm tột độ? Nhưng lão thái bà không hề nói với chúng tôi điều này, thậm chí, còn không nói nơi này đã bị phong kín.

"Năm xưa bọn họ là nhóm đầu tiên rút lui, nhóm người phong kín nơi này chắc là những người còn ở lại sau khi Hoắc gia bỏ đi." Tiểu Hoa nói, "Bà ấy nếu muốn hoàn thành một việc gì, chắc là không đến nỗi phải giở đến loại mánh lới này đâu."

Nói rồi, hắn ta cầm một cục đá bên cạnh, phang liền hai cú vào lớp vách đá trộn xi măng. Vách đá vẫn không hề suy suyển, nhưng lớp xi-măng bên ngoài đã bị đập vỡ ra vài chỗ. Chúng tôi liền phát hiện màu sắc lớp xi-măng bên trong có sự biến đổi, chuyển sang một màu đỏ sẫm.

Nói là màu đỏ, nhưng thật ra là một màu vàng nâu sẫm, giống như màu rỉ sét bị loang nước. Tôi nhặt một mảnh vụn đưa lên mũi ngửi thử, không có mùi gì lạ.

Mặc dù không thể xác định chắc chắn, nhưng tôi có thể ý thức được ngay, có lẽ đây chính là máu. Lão thái bà từng nói, năm đó khi thăm dò nơi này đã xảy ra một biến cố khủng khiếp, ở đây có vết máu, chứng tỏ chúng tôi đã đến đúng địa điểm. Nhưng mà, vết máu lại xuất hiện dưới cách này, làm tôi cảm thấy có vấn đề.

Tôi đã từng nhìn thấy dấu vết tương tự vậy ở các lò mổ, năm ấy khi tôi với chú Ba sắm Tết, thực ra vết máu cũ này còn khiến người ta ghê rợn hơn cả vết máu tươi.

Thế nhưng, khi Tiểu Hoa tiếp tục đập xuống vách đá này, xi-măng ngày càng vỡ ra nhiều hơn, tôi liền phát hiển có điểm không đúng. Dường như cả khối xi-măng này đều có màu sắc như vậy, mà càng vào sâu bên trong, màu sắc ngày càng đậm, ngày càng tiệm cận đến màu đỏ, thậm chí, không biết có phải là thần hồn nát thần tính hay không, mà tôi còn thoang thoảng ngửi thấy mùi tanh tưởi.

Tiểu Hoa cũng lộ vẻ kinh ngạc, lại đập thêm mấy phát nữa, đến khi mấy tảng đá vỡ ra mới dừng tay, chửi một tiếng: "Chậc."

Tôi nhìn cái hố lõm bị Tiểu Hoa đập ra, toàn bộ xi-măng bên trong đều có màu đỏ, quả thực cứ như là xi-măng này được nhào trộn với huyết tương mà đắp nên vậy.

Nếu có người bị thương, hoặc chết, cũng không thể nào chảy nhiều máu đến thế, hơn nữa, số máu này thấm ướt toàn bộ lớp xi-măng, sao lại có thể thấm được vào sâu như vậy chứ?

"Có phải hồi xưa để tránh tà hay gì đó tương tự nên người ta mới trộn máu chó vào trong xi-măng không?" Tôi hỏi Tiểu Hoa.

Tiểu Hoa lật mấy khối xi-măng dưới đất, nói: "Càng đào vết máu lại càng sâu, xi-măng ngấm máu khủng khiếp như thế, mà bề ngoài lại không thấy gì, chứng tỏ, máu từ bên trong ngấm ra ngoài." Hắn ta sờ lên lớp xi-măng đã hóa đen ở bên ngoài, "Bên trong không tiếp xúc được với oxi, nguyên tố sắt trong máu không bị oxi hóa, cho nên màu sắc không hề bị phai đi."

"Từ bên trong ngấm ra ngoài?" Tôi nghĩ thầm, thế thì nguyên nhân là gì. Một cảm giác rất xấu bỗng nhiên lan tỏa khắp toàn thân tôi, tự dưng, tôi nhớ đến mộ huyết thi.

Tiểu Hoa tiếp tục cầm đá lên đập thêm vài nhát nữa, tuy xi-măng ngấm máu không cứng rắn cho lắm, nhưng sau khi đập vỡ hết lớp gồ ghề bên ngoài, bên trong xuất hiện ngày càng nhiều đá vụn, không thể đập vỡ thêm được nữa. Vì vậy, chúng tôi kéo thêm mấy thứ đồ nghề như dùi đục đá từ dưới lên, bắt đầu đập lớp vách đá này ra từng chút từng chút một.

Loại vật chất hỗn hợp giữa xi-măng và đá vụn này cũng tương đương với bê-tông lát đường thời nay, khả năng chịu áp lực rất tốt, chúng tôi chỉ có thể lần mò vào những kẽ hở giữa các viên đá vụn để đập vỡ được các mảng xi-măng ra, rồi cậy đá cục xuống, bởi vậy, tiến độ công việc rất chậm. Hai người cùng chen chúc trong không gian chật hẹp, chẳng mấy mà đứa nào đứa nấy lưng áo đầm đìa mồ hôi, thỉnh thoảng đứa này lại lỡ tay phang dùi đục vào đầu hoặc ngón tay đứa kia, khổ ơi là khổ.

Không biết đục đẽo suốt bao nhiêu lâu, đến khi bên ngoài trời tối mịt, bỗng nhiên tôi đập ra được một cục đá, nhìn một cái liền nhận ra, từ trong lớp xi-măng lộ ra một đoạn xương.

Tôi với Tiểu Hoa nhìn nhau một cái, lập tức tăng nhanh tốc độ, bới hết các cục đá xung quanh ra, thế rồi, một bộ hài cốt kỳ quái bắt đầu lộ ra khỏi lớp đá.

Đó là một cái xác đã hoàn toàn thối rữa nhưng lại chưa bị phân giải hết, chúng tôi chỉ moi một chút xíu ra, nhìn thấy đầu lâu cùng một đoạn xương cánh tay, phần còn lại vẫn còn nằm trong khối bê-tông, xương cốt đã vàng ố, gần như vỡ thành mảnh vụn. Có thể xác định đó là một cái xác người, nhưng mà, lại có điểm không giống "người" một chút, bởi vì trên những khúc xương này lại phủ kín một lớp "lông" kỳ quái. Nhìn kỹ, mới nhận ra đó là "tóc", hẵng còn dính đầy nấm mốc, trông mà sởn cả gai ốc.

Tôi sán lại gần nhìn cho kỹ, rồi ngay lập tức gạt Tiểu Hoa ra, bảo có đừng đụng vào. Không biết bắt đầu từ lúc nào, nhưng hễ cứ nhìn thấy tóc, là tất cả mọi giác quan trong tôi đều rung chuông cảnh báo, bản thân tôi cũng giật lùi về phía sau mấy bước.

Những thứ này quả thực trông rất giống "tóc", nhưng kéo một chút liền phát hiện, thứ tóc này như dính liền cùng với xương, gần như tất cả các khúc xương đều có, cứ như thể tóc mọc ra từ trong xương vậy. Vì tóc khi mục nát sẽ trở nên rất giòn, chạm vào là vỡ ra lả tả, nên bị dịch xác chết lúc ấy ngấm vào, bám dính vào xương, số lượng nhiều vô cùng.

Tiểu Hoa đeo bao tay lên, cầm dùi đục đá, bắt đầu gõ lên cái đầu lâu đang bị cẩn vào khối bê-tông. Gõ hai cái là cả cái đỉnh đầu vỡ toác ra, hắn dùng dùi moi các mảnh vụn xương sọ ra, lấy đèn pin chiếu vào, mới thấy bên trong hộp sọ cũng lèn đầy một nùi tóc.

"Không ổn." Tiểu Hoa chậc một tiếng.

Tôi cũng ý thức được ngay, năm xưa bọn họ đã tổn thất vô cùng thê thảm ở nơi này, nhất định không phải vì gặp tai nạn gì, mà xem ra là đã gặp một thứ gì quỷ quái.

Ngày trước tôi đã lấy làm lạ, một đội ngũ hùng hậu như thế, cho dù có gặp phải cơ quan cạm bẫy xảo diệu đến mức nào đi chăng nữa, cũng không thể tạo thành "biến cố khủng khiếp" được. Lão Cửu Môn lại không phải một đám giặc cướp lẻ tẻ, dù có chết một vài người, thì dựa vào thân thủ và kinh nghiệm của bọn họ cũng đủ để tìm ra phương pháp chạy trốn ngay. Thế nhưng, trong một vài thời điểm, dù thân thủ của anh có tốt hơn nữa cũng vô ích.

Tôi có hơi run rẩy, nếu như vậy, chúng tôi mở cái hang động này ra là một việc nguy hiểm đến nhường nào, không biết trong hang này có gì, nhưng chắc chắn phía sau đây vẫn còn nhiều xác người hơn nữa. Ngộ nhỡ chẳng may lại đục ra được một con Cấm Bà, thì chúng tôi chịu chết. Ngoài ra, cũng không biết làm sao mà số tóc này lại mọc vào trong hộp sọ được nữa.

Tôi nói với Tiểu Hoa sự băn khoăn của mình, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng đành phải khoác thêm vài lớp áo, đeo thêm vài lớp bao tay, rồi lại đeo kính bảo hộ lên, lấy băng vải quấn hết mặt mũi lại, quấn kín người trông cứ như là bị phỏng nặng vậy. Đến khi bảo đảm không một tấc da nào lộ ra bên ngoài, chúng tôi mới tiếp tục đào.

Lần này ngay cả mồ hôi cũng không thấm ướt lưng áo được nữa, tất cả mồ hôi đều bị bít kín bên dưới lớp áo rồi. Chưa đến mười phút, tất cả những vị trí riêng tư trên người tôi bắt đầu đồng loạt kháng nghị, tôi đành phải giơ tay gãi sồn sột vừa cẩn thận đục khoét xung quanh cái xác, cẩn thận cứ như là đang làm công tác khảo cổ vậy.

Không ngoài dự đoán của chúng tôi, gần như ngay lập tức, cái xác thứ hai đã được phát hiện, trông gần như là đang ôm ấp bộ hài cốt thứ nhất vậy. Tiếp theo, là bộ hài cốt thứ ba, ở cùng một vị trí với bộ hài cốt thứ hai, cũng ôm lấy bộ hài cốt thứ nhất. Cũng giống như bộ hài cốt đầu tiên, trong hộp sọ tất cả những cái xác đều lèn đầy tóc.

Tiếp tục đào khoét, nửa về sau, toàn bộ đều là đá cục đắp thành lũy, xi-măng không rưới vào đến đây, giữa lưng chừng vách đá thế này thì lấy đâu ra công cụ tưới xi-măng cỡ lớn được, chỉ có thể dùng tay mà tưới, nên không thể đẩy xi-măng vào sâu được đến mức này. Bởi thế, bắt đầu từ đây, công việc đào khoét của chúng tôi vô cùng thuận lợi, cũng ngày càng đào ra được nhiều bộ hài cốt hơn sau bộ hài cốt thứ hai và thứ ba. Phiền muộn cái là, tất cả những bộ hài cốt này đều trong tư thế ôm nhau, ban đầu tôi cứ nghĩ là bọn họ đánh lộn, nhưng đến khi đào tới đây, tôi liền nhận ra, bọn họ đang cố gắng đẩy người trước mặt về phía trước, như thể muốn đẩy người phía trước ra ngoài.

Tôi bỗng nhiên có thể tưởng tượng lại tình cảnh năm ấy, người bên ngoài đang tưới xi-măng vào trong, người ở trong bị đá vụn ngăn cản, bọn họ gào lên "không!!!", cố gắng đẩy người phía trước ra ngoài, nhưng vô số lọn tóc len theo từng kẽ hở của đá lan ra, nuốt lấy bọn họ. Bọn họ gào khóc, đá cục bị nén lại khiến bọn họ không thể nào tiến về phía trước, bọn họ đau đớn giãy giụa trong tuyệt vọng, xi-măng bị khúc chùy to tướng như khúc chùy dùng trong công thành chiến đẩy vào trong, áp lực chèn lên đá vụn, trực tiếp nghiến nát bọn họ. Máu họ hòa lẫn vào nhau, chảy về phía lớp bùn xi-măng.

Đây là một cảnh tượng không thể chỉ dùng hai chữ "cái chết" để miêu tả, hóa ra năm xưa những người đồng bọn đã chết như vậy, chẳng trách Lão Cửu Môn lại khiếp hãi đến thế, đến nỗi không muốn nhắc lại bất cứ một lần nào nữa. Tiểu Hoa nhíu mày nhìn tôi, lột bao nilon bọc đầu ra, lấy ngón tay gạt mấy lọn tóc ướt sũng mồ hôi ra sau đầu, nói: "Cậu nói đúng, hang động này không phải bị phong kín sau khi Hoắc bà bà rời đi, mà là ngay sau khi xảy ra sự việc, mới lập tức phong kín cửa hang, vậy nên mới có cảnh tượng kinh hồn bạt vía này. Bà bà chắc hẳn phải biết chuyện này, vì sao bà không nói?"

"Cũng chưa chắc." Tôi nói, "Có thể là sau khi bà ấy rời đi, những người còn ở lại vẫn chưa từ bỏ, quyết định thử một lần nữa, mới tạo thành cảnh tượng này."

Tiểu Hoa lắc đầu: "Cậu có biết để bố trí được cả một hệ thống trộn xi-măng ở ngay lưng chừng vách đá này tốn bao nhiêu thời gian và công sức không? Ngay sau khi xảy ra chuyện, bọn họ vẫn còn chưa kịp rời khỏi hang động này, máy trộn xi-măng đã bắt đầu hoạt động, điều này chứng tỏ..."

Hắn ta định nói lại thôi, tôi hiểu ý hắn: "Đây là một âm mưu đã tính toán từ trước, thùng xi-măng là một thứ bảo hiểm. Bọn họ đã dự tính được sự nguy hiểm này, cho nên, trước khi vào, bọn họ đã chuẩn bị hết tất cả, nếu như những người vào trong gặp sự cố, vậy thì, vĩnh viễn chôn họ ở bên trong."

"Bọn họ tự nguyện." Tiểu Hoa nhìn bộ hài cốt kia, "Điều này làm tôi dễ chịu hơn một chút."

"Không, nhìn dáng vẻ họ như thế này, nếu là tự nguyện, tại sao lại có tư thế này? Giống như xiên kẹo hồ lô vậy, cái này đẩy cái kia." Tôi nói.

"Vậy cậu nghĩ như thế nào?" Tiểu Hoa chiếu đèn pin về phía tôi.

"Giả dụ như, có sáu người chen chúc trong một hang động chật hẹp, chợt xảy ra biến cố, bọn họ đối mặt với nguy cơ cái chết cận kề, theo bản năng sẽ chạy về phía cửa hang, nhưng ngoài cửa hang đã phun vào từng tảng từng tảng xi-măng. Vậy thì lúc đó, bọn họ đáng ra là sẽ phân tán, bị đóng cứng trong xi-măng, mỗi người một tư thế khác nhau, khoảng cách giữa người này với người kia cũng khác nhau, chứ không phải như bây giờ, cả một chuỗi nối liền nhau." Tôi nói, "Hơn nữa, bọn họ đều là giang hồ lão luyện, tôi cảm thấy vào thời điểm đó, bọn họ đáng ra phải biết chắc chắn phen này mình sẽ chết, nên sớm bỏ cuộc, chứ không có động tác cầu sinh mãnh liệt như thế này."

Tiểu Hoa cầm đèn pin chiếu vào những bộ hài cốt kia, im lặng một hồi, mới từ tốn nói: "Có lý, như vậy, ý cậu là, bọn họ không hề tự nguyện, nhưng cả một cỗ máy lớn như thế, bao nhiêu xi-măng ở bên ngoài, chẳng lẽ bọn họ không biết dùng để làm gì?"

Tôi nghĩ thầm chưa chắc, nhưng nếu chỉ nói từ vấn đề này thì phải giải thích quá nhiều, ví dụ như, có thể là nhóm người này bị đe dọa, hoặc là, bọn họ làm thế là muốn đưa món đồ gì ra ngoài. Nhưng mà, cách này lại không giải thích được vấn đề còn lại.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng tôi cảm thấy chỉ có thể là một khả năng, khả năng này có thể đồng thời giải thích được cả hai vấn đề. Tôi nói với Tiểu Hoa: "Cậu nghĩ xem, vì sao lão thái bà không nói cho chúng ta biết nơi này bị xi-măng phong kín?"

"Tôi không biết, có lẽ bà cảm thấy vụ này không được vẻ vang gì cho lắm, hoặc là..." Tiểu Hoa suy nghĩ một chút rồi lắc đầu, "Thôi được, tôi thừa nhận là vụ này khó giải thích thấy mẹ đi được, nhưng mà, tôi biết bà ấy làm việc có tính mục đích rất lớn, chắc chắn không phải là bà ấy giỡn mặt tụi mình hoặc là lừa gạt tụi mình. Nếu bà ấy biết nơi này bị xi-măng phong kín, lại không nói cho tụi mình biết, như vậy thì Lạt Ma bên tụi mình liền ngừng rồi, nếu thế thì kế hoạch của bà ấy không thể nào thực hiện được, bà ấy không thể ngạo mạn như thế."

"Đúng." Tôi gật đầu nói, "Bà ấy không nói cho chúng ta biết, rõ ràng lời giải thích hợp lý duy nhất chính là, bà ấy thực sự không biết vụ này. Nhưng mà, đúng là bà ấy đã từng tham dự vào lần hành động ở đây, bà ấy không thể không biết, vậy thì chỉ có một lời giải thích."

"Ý cậu là sao?"

"Tức là những bộ xương này không phải là người của Lão Cửu Môn chứ sao, người anh em ạ." Tôi nói, "Mẹ kiếp, sau khi Lão Cửu Môn rời đi, có kẻ khác đã đến nơi này, chạm phải cơ quan ở đây, sau đó bị chôn vùi trong này. Hơn nữa, thời gian cũng không quá lâu, cho nên, số máu này mới đỏ như thế."

"Ồ, ý cậu là, chúng mình không phải là nhóm người đầu tiên tới đây sau Lão Cửu Môn?"

"Đại khái là thế, hơn nữa, xem thế trận của nhóm người này này." Tôi nhặt một cục xi-măng lên, "Máy trộn xi-măng, không phải người bình thường có thể làm được, đây cũng là một đội ngũ khổng lồ, bối cảnh hùng hậu đấy."

Tiểu Hoa dựa vào một bên vách đá, thở dài: "Hơn nữa, bọn chúng biết bên trong có nguy hiểm, nên trước đó mới bố trí xi-măng, như vậy thì, những kẻ này chắc chắn có liên quan đến vụ việc năm đó." Hắn ta nhìn tôi, "Có kẻ vẫn chưa từ bỏ ý định."

"Đúng, có kẻ vẫn chưa từ bỏ ý định." Tôi gật đầu. Chúng tôi không nói gì nữa, xương cốt của những kẻ này đã vỡ vụn, móp méo, nát rữa, không còn ra một hình dạng gì, chúng tôi không có cách nào lấy được nhiều thông tin hơn nữa từ những bộ xương này. Nhưng mà, tôi cứ cảm thấy buồn nôn, rốt cuộc là thứ gì đã khiến cho bao nhiêu người như vậy phải hy sinh vô nghĩa, hết lần này đến lần khác?

Im lặng một hồi lâu, Tiểu Hoa mới nói: "Bất kể thế nào, xem tình huống này thì chắc hẳn bọn chúng vẫn thất bại. Chúng ta còn phải tiếp tục sự nghiệp dang dở này. Hơn nữa, bọn chúng đã chạm phải cơ quan, Lão Cửu Môn cũng từng chạm phải cơ quan, điều đó chứng tỏ cơ quan bên trong không phải thứ tồn tại tạm thời, thứ mà bọn họ gặp phải chắc chắn chúng ta cũng không thoát nổi. Bên trong hang động này nhất định có cái gì đó liên quan đến những thứ "tóc" này, chúng ta phải cẩn thận gấp bội mới được."

Tôi thoáng tưởng tượng qua trong đầu, nếu như trong hộp sọ tôi mọc tóc, tóc nhọn xuyên tới xuyên lui trong não bộ tôi, biến não tôi thành một đống mỡ thối móc lên từ dưới cống trộn cùng một nùi tóc nhớp nháp, nghĩ đến đó, tôi thà chết quách cho xong, may mà cái suy nghĩ này chỉ xuất hiện thoáng qua trong đầu tôi thôi đấy.

Nói rồi, Tiểu Hoa thảy cái dùi cho tôi, bảo tôi tiếp tục đào. Vốn là tên đó định tán gẫu với tôi thêm, nhưng mà lần này, tôi lại chẳng còn hứng thú nói chuyện với hắn nữa.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi lại moi ra thêm được mấy bộ hài cốt nữa, sau đó, phía sau nữa chỉ còn toàn là đá cục, không còn tìm thấy hài cốt nữa, chúng tôi làm luôn tay suốt ba tiếng đồng hồ, đào bới ra toàn đá là đá.

Bỗng dưng tôi có chút hoài nghi, nhóm người này đã cất công phong kín cả hang động này lại, vậy mà chúng tôi giờ lại đào ra, phải chăng việc chúng tôi đang làm là hành động của một lũ ngốc? Nhưng khi suy nghĩ kỹ thì chắc chắn là không phải, hơn nữa, bây giờ tôi cũng đâu còn lựa chọn nào khác, bất kể phải đào bao lâu nữa, tôi vẫn phải tiếp tục đào thôi.

Thực tế, đến cuối cùng, tôi không biết mình đã đào suốt bao nhiêu giờ nữa, thật ra bây giờ thể lực tôi đã chi nhiều hơn thu rồi, buồn ngủ muốn chết luôn, nhưng Tiểu Hoa vẫn chưa bảo nghỉ ngơi, tôi cảm thấy cũng không tiện nói cho lắm. Đang ngơ ngẩn cả người, bỗng "rào" một tiếng, mặt đá trước mặt bỗng sụp đổ, vách tường đá phía trước bỗng sụp hơn phân nửa, để lộ ra một cửa hang đen thui.

Tay tôi vẫn còn đang cầm cục "key stone" cuối cùng kia, đần thối mặt ra một hồi lâu mới ý thức được là mình đã đào thông rồi. Tiểu Hoa với tôi nhìn nhau một lúc, rồi hắn ta giơ đèn pin lên, bước vào trong hang. Chỉ thấy đằng sau vách tường đá này là một đoạn hang động kéo dài nữa, nhưng cũng không phải sâu không thấy đáy, mà chỉ dài hoảng hơn hai mươi mét. Trong suốt đoạn đường này, trên mặt đất cứ lần lượt xuất hiện từng cái vại sành vại gốm một, kéo dài suốt cho đến tận cuối hang động.

Điều khiến người ta rợn cả tóc gáy là, trên mỗi cái vại này đều mọc lên một cục hình cầu to cỡ trái dưa bở, chiếu đèn pin vào mới phát hiện ra, trên quả cầu này mọc đầy những tóc. Những quả cầu này, quả thực trông cứ như những cái đầu người nho nhỏ trồi lên trên các vại gốm, bày la liệt chi chít khắp toàn bộ hang động. Thấy cảnh tượng này, tôi không thể chịu nổi, da gà da vịt nổi khắp toàn thân.

Chương 40: Sợi tóc.

Edit: Earl Panda

Mình rất muốn để xưng hô giữa hai người này là "tớ-cậu", a ha nghe đáng yêu gì đâu...... Nhưng mà vẫn phải chờ thêm vài chương nữa, sau khi hai bạn trỏe "tâm xự mỏng" đã thì mới thân mật hơn được... =)) Trước giờ có nhiều điểm về xưng hô là mình cố ý, thật sự mình muốn diễn tả những sắc thái mà tiếng Trung không có khả năng làm được. Nhưng cũng có nhiều điểm thay đổi liên xoành xoạch là do mình bị rối trí, mà không có sức beta lại =))))

*****

Tiểu Hoa bật một ống đánh lửa, quăng vào trong, lập tức chiếu sáng toàn bộ khu vực trước mặt chúng tôi. Bấy giờ, chúng tôi mới thấy dưới đất đầy những tóc, "tóc" đen sì sì gần như bao phủ kín toàn bộ mặt đất, thậm chí bám trên cả vách tường, cả hang động hơi lạnh ngột ngạt, chúng tôi im lặng một lát, mồ hôi ngấm lạnh khiến lỗ chân lông chúng tôi co lại, nổi hết cả da gà da vịt.

Cùng lúc đó, chúng tôi cũng nhìn thấy trên các vách tường chi chít những hố lõm bị đập ra, trong những hố lõm này chứa đầy đồ đạc. Có thể nhận thấy phần lớn trong đó là sách thẻ tre, có một số hố lõm trống không, hiển nhiên là đã bị ai đó khoắng sạch. Mấy phần sách lụa mấu chốt nhất mà Kim Vạn Đường phiên dịch kia chắc hẳn cũng đều đến từ nơi này.

Số lượng thẻ tre nhiều vô cùng, cũng xuôi thẳng theo đường hang động "hình ống", nằm la liệt ở hai bên vách tường. Nhìn qua thì nơi này giống như một đoạn hành lang trữ sách bí mật.

Ánh sáng đèn pin không chiếu đến được nơi sâu nhất trong hang, ước chừng vẫn còn cách một khoảng ít nhất là hơn ba trăm mét, hang này sâu đến giật mình.

Nơi này làm tôi liên tưởng đến một loại "hầm rồng" mà tôi từng nhìn thấy ở Long Tuyền, nhưng không dài đến cỡ đó. Hai đứa bọn tôi đứng ngẩn ra trước cửa hang, nhất thời không biết nên làm gì.

Bên trong cũng nhỏ hẹp như bên ngoài, phải cúi xuống mà bò mới chui vào được. Tiểu Hoa thử bò về phía trước xem sao, nhưng tôi kéo giựt hắn ta lại. Tôi nhận ra mấy cái vại gốm đó trông rất giống mấy cái vò đầu người tôi từng gặp ở Tháp Mộc Đà. Nếu là vậy, rất có thể, bên trong các vại gốm này cũng đầy loại sâu đó.

Tôi kể cho Tiểu Hoa nghe. Tiểu Hoa nhìn cái xác cổ mặc áo sắt phía sau rồi nói: "Nói vậy tức là, bộ quần áo sắt đó có lẽ không phải là thiết y đạo bào dùng để tu đạo, mà là một bộ quần áo bảo hộ, dùng để phòng ngừa lũ sâu bọ đó. Có thể những người thợ đã xây dựng bố trí nên nơi này đã mặc bộ áo sắt đó trong lúc đặt các vại gốm này vào đây."

Tôi gật đầu, rồi lấy đèn pin chiếu về phía trước. Quả nhiên phát hiện trên mặt đất toàn là những vỏ xác vỡ nát màu đỏ rực của lũ bọ ăn xác. Chúng nằm chi chít đầy đất, nhìn mà thấy rợn cả người.

Tiểu Hoa cầm đèn pin chiếu về phía một chiếc vại, cái thứ tròn tròn mọc đầy tóc đó thực sự khiến người ta sởn gai ốc, tôi không làm sao tự thuyết phục mình rằng những thứ đó là cái gì khác chứ không phải đầu người.

"Cậu nghĩ hồi đó bọn họ làm sao để đi vào?" Tôi hỏi, "Chắc không phải đạp lên mấy cái vại đó chứ, vậy thì tởm muốn chết." Hơn nữa, mấy cái vại đó được sắp xếp hết sức ngăn ngắp chỉnh tề, không giống như đã từng bị nhiều người giẫm lên.

Tiểu Hoa chiếu đèn lên vách tường và trần hang, nhìn tôi cười cười, nói: "Đối với bọn họ á, chuyện đi vào dễ ẹc."

Tôi thấy nụ cười của tên này có vẻ gian manh, chẳng hiểu là ý gì, mới thấy hắn rút từ trong ba lô ra hai cây gậy dài cỡ cánh tay, không biết làm từ chất liệu gì. Sau đó hắn tháo găng tay ra, bàn tay trần đã nhớp nháp đầy mồ hôi, rồi thực hiện một động tác khởi động rất có tính mềm dẻo: chắp hai tay vào nhau, vặn một vòng.

Tôi không biết hắn định làm gì, nên lúc đó cũng không ngăn cản. Hắn cầm cây gậy lên, rồi đột nhiên chống xuống mặt đất phía trước, bật lên một cái trong không gian rõ là chật hẹp, trông cứ như làm xiếc vậy, lộn người giữa không trung một cái, chân đã đạp lên một bên vách tường hang động.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, cây gậy hắn chống trên mặt đất đã lại rút trở về. Cây gậy múa giữa không trung nhìn đến hoa cả mắt, trong nháy mắt mất thăng bằng đó, cây gậy đã lại chống lên vách hang nơi hắn đang trụ chân lên, hắn lấy được điểm tựa lại bật lên một cái, vọt tít sang bên kia hang động với động tác oách xà lách cứ như là yêu quái.

Tôi xem mà muốn rớt cả cằm xuống đất, chỉ thấy hắn cứ lặp đi lặp lại động tác ấy, cây gậy kia cứ như là gậy ma thuật, trong khoảng thời gian cực ngắn, hắn cứ nhảy nhót trên vách hang cứ như một con tinh linh, động tác nhuần nhuyễn cứ như nước chảy mây trôi, không thấy một tí gắng gượng nào, chỉ trong vài giây, hắn đã cách tôi một quãng xa rồi.

"Chuyên nghiệp." Trong đầu tôi bỗng dưng nảy lên một từ như vậy. So với ông nội, nhánh của Trần Bì A Tứ trọng cách cẩn thận lần sờ trên cơ quan, chứ còn cái ngón nghề thần diệu này chắc chắn không chỉ dừng lại ở mức độ cao cấp đâu, trong lúc đổ đấu, đây nhất định là một mánh lới hiệu quả nhất và an toàn nhất.

Chỉ một lát sau, tôi nghe thấy tiếng gọi vọng ra từ bên trong, ánh sáng đèn pin từ bên trong chiếu ra. Xem ra khoảng cách từ đây vào trong ngắn hơn tôi nghĩ.

"Sao rồi?" Tôi hỏi với lên, tiếng tôi vọng đi vọng lại trong hang động.

"Không khó như tôi tưởng, loáng cái là qua rồi!" Hắn ta kêu lên, "Trong này có một cái hang."

"Dễ cái rắm ý, tôi đây thì làm sao?" Tôi nổi cáu, ngay cả cái động tác đầu tiên tôi còn không làm được nữa là.

"Chờ chút tôi nghĩ cách, trước hết cậu cứ ở yên đấy." Giọng Tiểu Hoa từ bên trong vọng ra. "Tôi thấy một thứ quái lắm."

"Là cái gì?" Tôi liền hỏi.

Im lặng một hồi, giọng hắn mới âm u vang lên: "Không biết, không nói ra được, hình như làm bằng sắt." Dứt lời, tôi nghe thấy tiếng gõ lên kim loại vang lên.

"Miêu tả lại cái coi." Lòng hiếu kỳ của tôi lại trỗi dậy, trong đầu tôi hiện lên rất nhiều hình ảnh.

"Ặc..." Hắn ta do dự một chút, "không biết phải miêu tả thế nào nữa."

"Có gì mà khó tả?" Tôi sốt ruột gào lên với bên trong, "Tròn hay vuông, dài hay dẹt, to cỡ nào?"

"Là một cái mâm bằng sắt rất to, trông cứ như cái chũm chọe. Bên trên có nhiều hoa văn kỳ quái." Tiểu Hoa nói, nghe giọng thì hình như mọi sự chú ý của hắn đều bị vật này thu hút rồi.

"Có gì kỳ quái?"

"Anh giai à," giọng Tiểu Hoa nhẹ nhàng vang lên, nghe như có vẻ không dám tin, "cái vật này đang chuyển động, đang tự xoay ấy."

Hầm rồng, hay còn gọi là hầm xà, hầm rết, là một loại hầm lò nung gốm sứ, xây dựa trên một sườn núi/ đồi, hình dáng nghiêng và dài giống con rồng nên mới có tên gọi như vậy.

Chương 41: Kẻ quái đản.

Edit: Earl Panda

...

*****

Tự xoay? Tôi nhất thời không tưởng tượng ra được vật kia có hình dáng gì, sốt hết cả ruột, chỉ hận không bay được sang đấy ngay để xem, bèn kêu lên: "Mau nghĩ cách gì cho tôi vào đi."

"Chờ chút, tôi thấy có chút không ổn." Bỗng dưng hắn kêu lên một tiếng. Ngay sau đó, im phăng phắc.

"Rốt cuộc là thế nào, đừng có lề mề nữa." Tôi cằn nhằn.

Lần này Tiểu Hoa không lên tiếng nữa, tiếng gọi của tôi vang vọng mãi trong hang đá.

Nếu không phải cảnh trước mặt thực quá đáng sợ thì tôi cũng đã cố kiết chạy vào trong rồi đấy. So với lúc trước, cái hành vi lề mề câu kéo này càng làm tôi khó chịu hơn. Tôi đợi một lúc, rồi lại gọi một tiếng, nhưng Tiểu Hoa vẫn không đáp lại, chỉ nghe thấy từ bên trong bỗng vang lên tiếng gõ vào kim loại.

Tôi không kìm được muốn chửi đổng ầm lên, nhưng lại nghĩ mình không thân quen gì lắm với cái thằng bạn thuở quần thủng đít này, không tiện nổi đóa lên, đành phải cầm búa phang vào vách đá bên cạnh thể hiện sự sốt ruột, vừa gõ vừa lớn tiếng gọi.

Gọi liền mấy tiếng, chỉ thấy tiếng gõ kim loại vọng ra từ bên trọng ngày càng to hơn, giống như đang phá hoại cái gì.

"Cậu đang làm gì đấy?" Tôi căng thẳng nói.

Vẫn không trả lời, đáp lại tôi là những tiếng "choeng choeng" chói tai, như thể tên này đang dùng vật gì ra sức quật mạnh vào cái "mâm sắt" kia, tiếng vọng cứ quanh quẩn không ngừng khắp hang động. Những âm thanh này nói vang thì không vang lắm, nhưng lại chói tai cực kỳ, nghe mà phát phiền lên được.

Tôi bỗng nhận ra có điểm không ổn, hắn không có lý do gì để mà không trả lời tôi, đều là người trưởng thành cả, trong trường hợp này ai lại tính khí trẻ con đùa bỡn linh tinh chứ. Hắn gõ cái mâm sắt kia, chẳng lẽ là vì hắn bỗng nhiên không thể nói chuyện được nữa, bèn dùng cách này để cầu cứu? Lẽ nào chỉ trong hai phút im lặng vừa rồi, phía bên hắn đã xảy ra biến cố gì?

Nhưng tiếng gõ mâm sắt nghe rất mạnh, cái kiểu tiếng vang như thế nghe là biết là dùng hết sức bình sinh mà đập, tiếng vang tuy hỗn loạn nhưng không gấp gáp, không giống như đang cầu cứu, mà nghe như đang muốn đập hỏng vật đó thì đúng hơn.

Tôi gọi to một tiếng cuối cùng, vẫn không có tiếng đáp trả, thế là tôi lập tức trèo lên một bên vách hang, vừa bám vừa cầm bộ đàm hò hét gọi đám thủ hạ bên dưới. Đám thủ hạ đó cũng đều ngủ hết sạch, ngơ ngơ ngác ngác, tôi giải thích tình huống một chút, mấy người anh em Tứ Xuyên kia liền nói sẽ lên trên ngay lập tức. Nhưng khi vừa buông bộ đàm xuống, tôi mới thấy không xong, từ dưới đó leo lên phải mất hơn bốn tiếng đấy, nếu thật có biến cố gì, thì bốn tiếng cũng đủ chết vài chục lần rồi. Nếu tôi kéo bọn họ lên thì ít nhất cũng phải mất hai tiếng, không thể theo cách này được.

Thế là lại trèo xuống. Tiếng cãi nhau ỏm tỏi trong bộ đàm làm tôi phiền muộn hết sức, tôi tiếp tục gào tướng lên gọi, ở trong cái nơi có kết cấu như loa phóng thanh này, tiếng gọi của tôi vang vọng vô cùng, không thể có chuyện hắn không nghe thấy được. Nhưng cái tên đó vẫn không chịu trả lời, làm tôi sốt ruột như ngồi trên đống lửa, nghĩ đến chú Ba và Giải Liên Hoàn.

Đệch mịa! Tôi nghĩ bụng chả lẽ mình lại giẫm vào vết xe đổ của hai người bọn họ, đúng là quá bi thảm, mịa nó, rốt cục thế này là sao đây.

Tôi nghĩ ngộ nhỡ Tiểu Hoa ngủm cù đèo hoặc xảy ra chuyện gì đó, tôi biết ăn nói với người nhà họ Giải thế nào đây? Liệu Ngô gia tôi có bị gắn thêm cái ngoại hiệu "máy chém Giải gia" không nhỉ.

Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Tôi nhìn đống tóc trên hàng mớ vò gốm quái gở trước mặt kia một hồi, trong đầu rối như tơ vò, không sao suy nghĩ được gì. Ngay khoảnh khắc đó, tôi chợt nhìn thấy những cái hốc chứa sách cổ trên vách tường.

Tôi lại nhìn bao tay và giày leo núi của mình, ước lượng một chút, bỗng nhiên nghĩ đến một phương pháp vượt qua đoạn đường này. Nhưng trực giác của tôi lại cho biết đây là một ý tưởng ngớ ngẩn, rất có thể sẽ cuốn tôi vào rắc rối.

Tiếng gõ chói tai vang lên liên tục làm rối loạn mọi phán đoán của tôi, cái trực giác đó liền bị chôn vùi trong bao nhiêu lo âu cuồn cuộn ào tới, tôi hít sâu mấy hơi, cố sức áp chế cái cảm giác nóng ran này, cẩn thận chui qua khe hở trên vách đá sụp.

Một chân đạp xuống, cái cảm giác bao nhiêu vỏ xác của bọ ăn xác nát vụn giòn tan khiến tôi lạnh cả người, trước mặt là vô số quả cầu nhỏ mọc đầy tóc, như thể chúng nó cảm ứng được tôi đang tiến vào, tức thì trở nên quái gở vô cùng dưới ánh đèn pin.

Phương pháp của tôi thật ra trông khó coi cực kỳ, trên vách hang chi chít những hốc tường để đặt sách cổ, tôi không muốn chạm vào những quả cầu tóc ghê tởm bên dưới, nên phải bám trên tường hang, chân giẫm lên những hốc tường đó, cứ thế nhích dần về phía trước.

Nhìn thì không khó, nhưng vấn đề là tôi không có đường lui, tôi không thể đi được một nửa thì dừng được. Trong cái không gian nhỏ hẹp này, lại còn phải khom người bám trên vách hang động, dựa vào sức mạnh từ các ngón tay để bấu víu vào những hốc tường kia, cố định được cơ thể, đây quả thực là một thử thách vô cùng khó khăn đối với thể lực của tôi. Nếu hang động này cao hơn một chút, đủ để tôi đứng thẳng lên, thì đã thoải mái hơn rất nhiều rồi.

Tiếng gõ kim loại đinh tai nhức óc kia thật khiến người ta sụp đổ, tôi ướm thử một chút, rồi tiến bước thử một chút, mới phát hiện hóa ra việc này không khó khăn như tôi tưởng tượng, nhất là những lúc xoay người bám lấy hốc tường, nom cứ như là Chúa Jesus viêm ruột thừa bị đóng đinh trên tường, nhưng cẩn thận một chút là có thể giữ được thăng bằng, đó cũng là khoảng thời gian ngắn ngủi để tôi có thể nghỉ ngơi.

Thế là tôi hít sâu một hơi, trèo lên tường, dựa vào một hơi này để không cho bản thân mình cơ hội quay đầu lại, loáng cái đã trèo vào được mười mấy mét. Tốc độ có thể coi là nhanh, chẳng qua là không biết động tác có đẹp mắt hay không thôi.

Mười mấy mét sau, ngón tay tôi mắt đầu mỏi nhừ, buộc phải nghỉ ngơi một lát rồi mới tiếp tục được. Tôi cắn đèn pin trong miệng, liền nhìn thấy những quả cầu mọc đầy tóc bên dưới.

Đứng ở đây khoảng cách đã gần hơn rất nhiều, đó là vô số những quả cầu nhỏ, hình như quả cầu ở trong to hơn mấy quả cầu ở ngoài một chút, tôi vẫn luôn cố gắng thử thuyết phục bản thân mình rằng mấy thứ lông tóc kia là một loại nấm mốc mới, nhưng bây giờ chứng kiến chúng ở khoảng cách gần thế này, cái sự thật rằng đó là tóc cứ đập thẳng vào mắt, tóc rất thẳng, lại còn sáng bóng.

Cái thứ gì mới mọc được lũ tóc này chứ? Tôi cảm thấy ghê tởm, đồng thời là khiếp hãi, nếu anh ở một nơi dã ngoại bất kỳ mà tự dưng thấy bao nhiêu là tóc phủ kín như thế, có khi còn không dám nhìn ấy chứ. Huống hồ riêng bản thân tôi đối với tóc đã có một ấn tượng hãi hùng sâu đậm hơn hẳn những người khác.

Trong sự ghê tởm tột độ đó, tôi lại nảy sinh ra một cảm giác thôi thúc rất đáng lo ngại: tôi muốn gạt hết mớ tóc kia ra, để xem cái thứ trông như đầu người bên dưới đó rốt cục là cái gì. Ở khoảng cách này, tôi chỉ cần với tay ra một cái là có thể vén chúng ra được rồi.

Nhìn mà không thể chịu nổi, tôi xoay người tiếp tục tiến bước, thở phù ra một hơi, bên dưới cũng không nhanh được, đành cứ tiến bước từng chút từng chút một thôi. Bên dưới chỉ cách có nửa thước chính là mớ tóc không rõ công dụng kia, dịch về phía trước một xíu cũng phải nhờ lực từ các ngón tay, có một số hốc tường quá bé, đạp chân lên không chắc chắn cho lắm, chỉ vừa đủ giẫm mũi chân lên, thế là chả mấy mà chân tôi bắt đầu có dấu hiệu chuột rút.

Cũng may, phen này làm tinh thần tôi căng thẳng đến tột độ, bỏ ngoài tai cả những tiếng gõ kim loại chói tai kia, tất cả sự tập trung của tôi đều dồn hết vào những ngón tay.

Cũng không biết đã qua bao lâu, quay đầu liền không thấy được cửa hang nơi mình vào nữa, đèn pin cũng không chiếu tới nữa, ước chừng mình chắc cũng qua được nửa đoạn đường rồi, mà tiếng gõ kia vẫn còn tồn tại.

Tôi hơi bình tĩnh lại, nghĩ thầm nếu như vậy thì chắc hẳn tên kia vẫn chưa nguy hiểm đến tính mạng đâu. Toàn thân tôi mướt mát mồ hôi, muốn tìm một nơi nghỉ ngơi nữa, đèn pin vừa xoay chuyển một cái, đột nhiên tôi cảm thấy có gì không ổn.

Động tác ngậm đèn pin xoay người vừa rồi tôi đã thực hiện qua vô số lần, lần này cũng chỉ nhìn thấy toàn tóc là tóc, nhưng lần này, trong khoảnh khắc có vật cản ánh sáng đèn pin của tôi.

Tôi quay phắt lại, đột nhiên nhìn thấy trong bóng tối phía xa xa, cách tôi chừng mười mấy mét, nơi đó đáng ra phải là bóng tối mịt mùng, thì bây giờ lại xuất hiện một thứ khác biệt hoàn toàn so với nơi này.

Thứ này cao cỡ một người, nhưng chắc chắn không phải người, tôi không tài nào hiểu được thứ mình nhìn thấy là gì, nếu như nhất định phải nói, tôi chỉ có thể nói, nó là cả một cục tóc to tướng, đứng lù lù ở đó.

Mới đầu tôi còn tưởng đó là Cấm Bà, nhưng rồi tôi ý thức được ngay là không phải, bởi tôi không ngửi thấy cái mùi thơm đặc trưng của Cấm Bà. Nhưng trong đống "tóc" này chắc chắn có chứa vật nào đó. Bởi vì cả một nùi tóc đứng trơ trơ, nhìn qua cứ cảm giác bên trong có sinh vật sống gì đó.

Có điều, vật kia lại không hề chuyển động, chỉ đứng lù lù ở đó. Mớ tóc kia sáng bóng một cách quái đản dưới ánh sáng đèn pin, khiến người ta phải rùng cả mình.

Chương 42: Tóc.

Edit: Earl Panda

...

*****

Trong nháy mắt, trong đầu tôi nảy lên hai suy đoán. Rốt cục cái của nợ này là cái gì vậy, vừa này tôi không để ý cho lắm, nếu như thứ này vốn nằm ở đây, vậy có thể đây là dáng vẻ sau khi phát triển lên của mấy quả cầu dưới kia? Nếu không phải, vậy thứ này là sinh vật sống gì đó, thế thì phiền phức rồi.

Tiếng gõ kim loại trở nên rõ rệt vô cùng, tôi nhìn khắp xung quanh, nghĩ bụng, lẽ nào đây không phải là lời cầu cứu mà là một lời cảnh báo? Tôi suy nghĩ nhanh như chớp, trước tiên muốn tìm cho mình một đường lui, nhưng rồi lại nhận ra mình thật sự không còn đường lui, nếu Tiểu Hoa gặp rắc rối cũng chỉ vì thứ này, vậy tình cảnh hiện giờ của tôi quả thực còn thê thảm hơn Tiểu Hoa nhiều. Ít ra hắn ta còn có thể điên cuồng đập phá đồ vật để bày tỏ sự buồn bực của mình, còn tôi thì chỉ có nước đập đầu vào tường.

Có điều, mặc dù hoảng hốt vô cùng, nhưng suy nghĩ của tôi vẫn hết sức rõ ràng, hiếm hoi lắm mới có một lần không đần thối người ra. Tôi không chờ cái của nợ đó lại gần nói cho tôi biết nó là cái gì, mà thò tay vào một hốc tường vớ lấy một cuốn thẻ tre.

Đồ tốt, nặng chừng hai, ba cân, tôi quen chơi với mấy bản rập bằng giấy Tuyên rồi, cuộn thẻ tre nặng trịch này làm tôi kính nể vô cùng, thế là tôi quăng một cái, cuộn thẻ tre đập vào đống tóc kia.

Các thẻ tre vốn được buộc vào nhau, nhưng qua bao nhiêu năm, sợi tơ nối đã rữa nát thành bùn rồi, lúc tôi cầm thì vẫn còn giữ được hình dáng, chứ vừa quăng ra, các thanh thẻ tre văng ra tứ tán như thiên nữ tán hoa, rơi lộp độp vào nùi tóc kia.

Bây giờ có thể nhận thấy rõ ràng là bên dưới lớp tóc kia là một thứ gì đó cứng chắc, thẻ tre rơi lả tả đầy đất.

Tôi cảnh giác nhìn, nghĩ nếu vật kia cử động một cái, tôi sẽ nhảy phắt xuống luôn, bất kể dưới chân giẫm phải cái gì, cứ co cẳng chạy cái đã rồi tính sau.

Nhưng vật kia không nhúc nhích. Nó đứng bất động thật sự, cứ như một vật chết.

Tôi cảnh giác một hồi, trong lòng mâu thuẫn cực kỳ. Tôi hy vọng nó có thể cử động, như vậy tôi có thể co cẳng mà chạy, nhưng nếu nó cứ bật động, thì có thể nó là thứ vô hại. Có lẽ chẳng qua nó chỉ là một cái cột dựng ở đây, bên trên phủ đầy tóc mà thôi. Như thế cũng tức nghĩa là, tôi phải tiếp tục tiến bước.

Nghe tiếng động đinh tai nhức óc kia, tôi dần lấy lại bình tĩnh, không do dự quá nhiều thêm nữa, liền cắn răng bước tiếp. Bước mấy bước, tôi thấy mình càng ngày càng đến gần vật kia.

Thử suy nghĩ một chút, trong bóng tối, một đống tóc quái đản đứng lù lù ở đó, không biết bên trong là cái quái gì, ánh đèn pin trong bóng tối cứ chiếu qua chiếu lại, thi thoảng chiếu đến cái bóng đen lù lù đó, cảm giác quái gở này khó chịu cực kỳ. Cuối cùng, tôi dứt khoát không thèm nhìn nó nữa, chỉ tập trung cố gắng đi nhanh hết cỡ mà thôi.

Trong suốt toàn bộ quá trình đó, sau gáy tôi cứ tê dại cả đi, cảm giác như có tóc chọc vào sau cổ mình. Tôi cắn răng, tự chế giễu chính mình: bao giờ mới qua được ải này mới tính là tê liệt thực sự.

Nhưng mà, cứ nhón từng bước từng bước, bỗng dưng tôi rùng mình một cái, dừng lại, bình tĩnh một chút.

Sau cổ tôi quả thực cứ hơi ngưa ngứa, cử động một chút, vẫn không bớt ngứa, thậm chí còn ngứa hơn.

Toàn thân tôi lập tức lạnh buốt. Tôi nhận ra, đó không phải là ảo giác của tôi.

Cái Đ. mịa, cái của nợ đó bây giờ đang ở ngay sau lưng tôi! Cả người tôi run lẩy bẩy, tất cả mọi xúc giác đều dồn hết về phía sau gáy, tôi gần như có thể tưởng tượng ra phía sau lưng mình có cái gì, khi tôi quay đầu lại, thế nào cũng ụp mặt vào một đống tóc cho xem.

Trong nháy mắt, không biết ma xui quỷ khiến thế nào, tôi đột ngột quay ngoắt về phía sau một cái, định húc vật kia một cú rồi co giò chạy, nào ngờ chỉ nghe một tiếng va đập trầm đục vang lên, trán tôi đau điếng đến tê dại, hóa ra vật sau lưng kia cứng đanh như thép vậy.

Thế mà tôi lại húc đầu vào thực, không ghìm lại tí lực nào, bây giờ không ngôn từ gì có thể diễn tả được nỗi đau của tôi, đau đến nổ cả đom đóm mắt, tí nữa là lăn kềnh ra bất tỉnh, ngón tay mềm nhũn ra, tôi chưa kịp phản ứng, cả người đã lăn vào trong đống tóc.

Tôi giãy giụa kịch liệt, tay dính đầy tóc, mấy vại gốm bên dưới bị tôi giẫm lên nghe tiếng lịch kịch vang dội, trong lúc giằng co, đèn pin trong miệng tôi bị rớt ra, rơi vào trong đống tóc, mà tôi cũng chẳng dám thò tay vào mò lấy. Chỉ cảm thấy tay mình đè lên mấy cái đầu nhỏ kia, tóc quấn đầy các kẽ móng tay, cảm giác giống như mình bị vứt vào trộn cùng một đám giẻ lau vậy. Bị tôi đè lên, bao nhiêu chất nhờn sền sệt bị tôi nặn ra khỏi đống tóc.

Cũng không có thời gian để mà cảm thấy ghê tởm nữa, trong lúc hỗn loạn tôi lập tức co cẳng chạy, trước mặt tối thui một mảng, chỉ có ánh đèn pin của Tiểu Hoa ở cuối con đường, dưới chân lúc sâu lúc nông, mà tôi cũng không dư hơi mà để ý nữa. Bởi vậy, chẳng mấy chốc mà đã có mấy cái vại gốm bị tôi đạp bể, mắt cá chân tôi bị cứa vài nhát, tôi biết chắc chắn là rách da rồi, nhưng không cảm thấy đau.

Cứ thế cho đến khi chạy đến được chỗ ánh đèn pin, loáng cái trước mặt đã không còn vò gốm nào nữa, tôi lăn luôn vào trong đó, mới phát hiện mình đã phi vào trong một căn phòng đá nho nhỏ, tiếng kim loại chói tai đã vang ngay bên tai mình.

Cái tình cảnh này đúng là địa ngục, tôi gào lên mấy tiếng "Đại Hoa!" xong mới ngớ ra là mình gọi nhầm. Ở đây không đứng thẳng được, tôi lồm cồm bò dậy, khom người nhìn khắp xung quanh, mới thấy đèn pin của Tiểu Hoa đang nằm gác trong một hốc tường, nhưng lại không thấy người đâu, chẳng biết tên đó chui đi đâu rồi.

Cùng lúc đó, một vật kỳ quái thu hút lấy sự chú ý của tôi.

Đó đúng là một cái mâm sắt, to cỡ một cái bàn tròn, bày ở chính giữa căn phòng đá, vừa nhìn là biết đó là một vật hết sức cổ xưa, bên trên khắc đầy hoa văn kỳ quái. Đúng như Tiểu Hoa nói, nó đang tự xoay tròn. Tiếng kim loại bất quy tắc kia chính là phát ra từ bên trong cái mâm sắt này, giống như một cái chuông điện to tướng.

Đồng thời, tôi cũng nhìn thấy, đáy mâm sắt dính liền cùng với mặt đá núi dưới đất, dưới đáy còn có vọng lên tiếng móc xích kim loại trầm đục. Rõ ràng, lực xoay của cái mâm sắt này đến từ bên dưới mặt đá này đây.

Nhưng Tiểu Hoa ở đâu? Nơi này nhỏ hẹp như thế, còn có thể trốn ở đâu?

Tôi cầm đèn pin của hắn lên, bây giờ mới cảm giác chân mình đau nhức, tôi cắn răng thò đầu ra xem bên ngoài thế nào, cũng không thấy rõ cái thứ của nợ kia có đuổi theo hay không nữa, lại nghe tiếng gõ bất quy tắc kia, nghĩ thầm, chẳng lẽ Tiểu Hoa ở bên trong cái mâm sắt này?

Mâm sắt rất to, nhưng không có cái lỗ gì cả.

Để kiểm chứng, tôi cầm búa, vừa ngó ra ngoài cửa hang, vừa gõ vào cái mâm sắt. Không ngờ, theo nhịp gõ của tôi, tiếng gõ bên dưới kia cũng thay đổi, như thể là đang đáp lại tôi vậy.

"Mịa!" Tôi nổi cáu, nghĩ bụng tinh quái thật đấy, thế đếch nào mà tên đó xuống được vậy! Rồi tôi đi vòng quanh cái mâm xem có cái lỗ nào không, nhưng mà, toàn bộ cái mâm đều kín như bưng.

Trong bóng tối vang lên tiếng vại gốm vỡ loảng xoảng, tôi rùng mình ớn lạnh, như thể sắp thấy vật kia mò tới rồi, khập khiễng bò đi tìm xung quanh xem có cái gì để chặn cửa hang không, nhưng không có kết quả. Trong lòng nóng như lửa đốt, tôi chỉ có thể vừa tiếp tục tìm, vừa gào lên: "Mau cho tôi biết mở cái này ra như thế nào!"

Kêu chưa được vài tiếng, tôi bỗng phát hiện, dưới đáy cái mâm kia cùng vẫn đá núi nối liền với nó dường như đang hoạt động gì đó, giống như có thể nhấc một bên cái mâm lên, rút cái trục xoay ở bên trong ra.

Tôi lập tức nằm bò xuống khiêng thử lên, vì cái mâm đang tự xoay, cho nên loáng cái mép mâm đã mắc vào vai tôi, tôi lập tức cố sức nhấc lên, cùng lúc đó cũng bị lực xoay của cái mâm kéo lê đi về phía trước một đoạn.

Trong khoảnh khắc lúc mới đầu, cái mâm sắt ấy cực kỳ năng, nhưng đến khi nhấc lên được một khoảng dài chừng một bàn tay, nhoắng cái nó liền lỏng ra, tôi khiêng cả cái mâm sắt lên, rút nó ra khỏi trục sắt bên dưới. Cái mâm sắt lập tức ngừng xoay. Tôi thở hổn hển, liền thấy cái trục bằng sắt đen kia vốn rỗng ruột, bên trên là cái lỗ hình bầu dục, thông thẳng xuống bên dưới, như một cái ống hút.

Tiếng gõ kim loại vẫn tiếp tục vang lên, tôi cũng có thể cảm nhận được những chấn động truyền theo trục sắt lan đến tận bả vai tôi, hiển nhiên là Tiểu Hoa ở bên dưới rồi. Tôi không cam lòng, định gọi thêm mấy tiếng nữa, nhưng kết quả lại khiên tôi kinh ngạc.

Tiếng mà tôi kêu lên nghe tù mù không rõ, căn bản không phải âm mà tôi muốn gọi ra.

Tôi nuốt một miếng nước bọt, không biết bắt đầu từ lúc nào, cổ họng tôi trở nên khó chịu vô cùng, kêu thêm vài tiếng nữa, tôi mới phát hiện các cơ trong cổ họng tôi không thể nào dùng sức được, tiếng phát ra nghe quái đản vô cùng. Hơn nữa, lại không vang.

Tôi cắn môi dưới, nghĩ thầm hỏng bét rồi.

Cái cảm giác đó không phải là cảm giác cổ họng bị kẹt, mà là cảm giác các cơ nơi khoang mũi và dây thanh đới đều đồng loạt tê liệt, tuy vẫn có thể hít thở, nhưng không thể nào phát ra được âm thanh gì.

Tôi cố sức nín lại, rồi lại kêu lên vài tiếng khàn khàn, bấy giờ mới nhận ra có vấn đề rồi. Đây không phải là thần hồn nát thần tính, mà là thực sự không nói được ra tiếng.

Tôi không để ý khi nào thì chuyện này bắt đầu xảy ra, hóa ra không phải là Tiểu Hoa không muốn nói chuyện, mà là nơi này vốn có vấn đề, dường như có cái gì đó có thể làm tê liệt dây thanh đới của con người?

Chẳng lẽ là đống tóc tôi vừa đụng phải kia? Nghĩ đến đó mà cảm giác trong cổ họng mình cứ ngưa ngứa, buồn nôn, nhưng việc này rõ ràng là không thể, bởi Tiểu Hoa không hề đụng phải đống tóc đó mà cũng không nói chuyện được, cứ thế im thin thít mới khiến tôi trúng chiêu. Như vậy có thể là do không khí rồi.

Chẳng trách hắn ta cứ gõ mãi, nhưng phải làm gì bây giờ? Thật ra lúc tôi khiêng mâm sắt lên không mất quá nhiều sức, chứng tỏ bên dưới mâm sắt này có thiết bị trợ lực, chỉ cần nâng được mâm sắt lên, là thiết bị trợ lực này sẽ lập tức khởi động. Nhưng khi tôi buông tay ra, theo lẽ thường, có thể mâm sắt cũng sập xuống luôn, hoặc có thể là từ từ hạ xuống, có lẽ Tiểu Hoa cũng vì sai lầm ở chỗ này mà bị mắc kẹt bên dưới.

Mặc dù, tôi nghĩ dùng ruột thừa mà nghĩ cũng biết một người không thể mạo hiểm kiểu đó trong tình thế như thế này được, vì sao Tiểu Hoa lại phạm phải sai lầm như thế, tôi không tài nào hiểu được. Nhưng bây giờ tôi không có thời gian để suy nghĩ chuyện đó, bây giờ nếu tôi chui ngay vào trong hố này thì khi mâm sắt hạ xuống, rất có thể tôi cũng sẽ mắc kẹt luôn cùng với Tiểu Hoa. Cho nên, bây giờ chỉ có thể thò đầu xuống xem tình hình thế nào thôi.

Tôi dùng sức khiêng mâm sắt lên, nâng lên đến tận khi gần chạm trần hang, rồi hơi lỏng tay ra. Quả nhiên, mâm sắt kia không rơi sụp xuống ngay, mà kêu "lạch cạch" một tiếng, kẹt một lúc, rồi sau đó dần dần hạ xuống dưới, quả nhiên là đúng với suy đoán của tôi.

Tôi xoa bóp bả vai, nhìn xuống cái lối đen sì bên dưới, chẳng thấy được gì, tôi bèn thò tay ra với lấy cái đèn pin thò vào trong cái trục sắt đó, chiếu xuống dưới xem sao.

Ngay lập tức, tôi nhìn thấy vô số cơ quan phức tạp ở dưới, trong đó nhiều nhất là xích sắt đen sì chằng chịt khắp nơi, trên xích sắt có dính rất nhiều thứ gì đó trông như sợi bông. Những sợi xích đó còn đang rung rung, kỳ quái là, tôi cảm thấy từ đây mà chui xuống đó khó khăn vô cùng, bởi vì khoảng trống giữa các linh kiện phức tạp ở dưới đó hết sức nhỏ hẹp, với vóc người của Tiểu Hoa cộng thêm món súc cốt công, không biết có chui qua lọt không, nhưng tôi thì chắc chắn không phải Tiểu Hoa.

Tôi đứng lên, lại nâng cái mâm sắt lên chạm trần hang lần nữa, lúc này đã không còn kêu lên được bất cứ tiếng gì nữa, đành phải cầm đèn pin thò tay xuống trục sắt đõ gõ gõ vài cái.

Tôi gõ vào vách sắt bên trong mạnh đến nỗi ánh lửa văng tung tóe, nhưng Tiểu Hoa vẫn không chịu thò đầu ra, tiếng gõ vọng lên từ trong trục sắt thậm chí vẫn chẳng có tí thay đổi nào, tôi nổi trận lôi đình, muốn chửi lại chửi không thành tiếng, nghĩ thầm chẳng lẽ tên này không những câm mà còn vừa mù vừa điếc nữa?

Cuối cùng, tôi quyết định nhanh, thó cả một đống cuộn thẻ tre từ trên tường xuống, không cóc quan tâm chúng có quý giá hay không, cứ quăng hết vào bên trong trục sắt. Lần này lại có tác dụng, gần như là ngay tức khắc, tiếng gõ kia ngừng bặt, tôi lấy đèn pin chiếu xuống, hy vọng có thể nhìn thấy Tiểu Hoa, dù là bất kỳ phần nào của Tiểu Hoa.

Quả nhiên, trong bóng tối bên dưới rất nhiều xích sắt và linh kiện đã xuất hiện một cái bóng, cùng lúc đó, tôi nghe thấy một tiếng trầm đục vang lên, nhưng không phải tiếng người gọi, mà là một tiếng đá tảng ma sát vào nhau vô cùng nặng nề.

Tôi đột nhiên cảm thấy không ổn, lại cảm thấy có gì không đúng... Bởi vì tôi có thể khẳng định, các bóng kia chắc chắn không phải Tiểu Hoa.

Lúc này, tiếng gõ kim loại vừa rồi lại tiếp tục vang lên, nhưng không phải từ bên dưới mâm sắt, mà từ lối đi bên ngoài căn phòng đá này.

Tôi ngơ ngác, vừa quay đầu lại nghe thử, thì thấy đống tóc kia đã xuất hiện ngay trong tầm mắt nơi mà ánh đèn pin chiếu đến được, tiếng gõ kỳ quái kia chính là phát ra từ đống tóc này.

Nếu như gặp phải một chuyện vô cùng đáng sợ, bây giờ tôi tự tin là đủ bình tĩnh để xử lý, nhưng nếu gặp phải một chuyện hoàn toàn không thể giải thích nổi, thì tôi thực sự không biết phải đối mặt với nó như thế nào nữa.

Rốt cuộc thế là thế nào? Tiếng động này mới vừa nãy vọng ra từ bên trong trục sắt, chắc chắn tôi không nghe lầm, vậy mà loáng cái nó đã chuyển hướng sang đó rồi?

Tôi nhìn đống tóc kia, cũng không biết tiếng động đó làm sao mà phát ra được nữa, cũng không có tâm tư suy nghĩ những cái khác, tôi bèn buông mâm sắt xuống, để nó từ từ hạ xuống vị trí cũ, lại bắt đầu tự xoay quanh trục, còn tôi thì giơ búa lên, lau mồ hôi lạnh, chuẩn bị làm một trận ra trò.

Không có Muộn Du Bình và Bàn Tử bên cạnh, dù sao tôi vẫn hơi chột dạ một chút, chân bắt đầu mềm nhũn ra, cứ tưởng tượng ra kết cục của mình. Ngộ nhỡ lần này tôi tiêu đời thật, liệu Bàn Tử và Muộn Du Bình có xúc động bùi ngùi bên phần mộ của tôi không nhỉ, đại loại là "cái thằng ranh này rời tụi mình ra một cái là tiêu" ấy. Lúc này tôi cảm thấy hết sức hối hận vì đã tách khỏi bọn họ.

Có điều, nhìn tốc độ di chuyển của đống tóc đó, xem ra cũng chưa chắc là tôi hoàn toàn không có cơ thắng.

Kỳ thực, tiếng gõ chói tai kia lại không hoàn toàn giống với tiếng gõ vang lên từ bên dưới mâm sắt, có lẽ là vì đồ vật bị gõ khác nhau. Tiếng này không đinh tai nhức óc như tiếng kia, tôi nhìn vật kia chậm rãi di chuyển chậm đến mức gần như không phát hiện ra là nó đang di chuyển, thậm chí tôi còn nảy ra ý nghĩ không biết có nên chủ động tấn công nó hay không.

Nhưng khi bình tĩnh lại, tôi mới phát hiện ra tiếng động kia có vấn đề. Lắng nghe thật kỹ, tôi liền ngây người, tôi phát hiện ra mình đang nghe một tiếng động như là kỳ tích vậy:

Tiếng gõ kim loại vang lên từ phía bên kia, nếu nghe kỹ, sẽ thấy nó có tiết tấu, hơn nữa, đó lại là tiết tấu theo nhịp trống kịch Hoa Cổ!

Chương 43: Kịch Hoa Cổ.

Edit: Earl Panda

Đọc Suzuki Koji, có hai thứ khá ớn, đó là tóc và nước =_,= Nhưng mà chương này mình rất buồn cười =))

*****

Ở Trường Sa tôi từng nghe kịch khá nhiều, nên liền ngẩn người ra. Lắng nghe suốt mấy phút, mới khẳng định chắc chắn được điều này.

Ngay lúc ấy tôi mới hiểu ra, nghĩ thầm ôi cái đệt, lẽ nào đây mới chính là Tiểu Hoa? Tiểu Hoa mắc kẹt trong đống tóc này ư?

Nghĩ một lát mới chắc chắn là thế, nếu ở đây có một con quái vật biết hát Hoa Cổ, thế thì chẳng thà tôi đập đầu tự sát quách cho xong. Nhưng nếu vậy thì cái của nợ vừa gõ gõ ở bên dưới chiếc mâm sắt kia là cái gì? Mà tại sao Tiểu Hoa lại biến thành thế này? Hắn ta trúng bẫy, tóc này đều mọc ra từ người hắn hay là như thế nào?

Tôi nhìn cái mâm sắt, rồi lại nhìn nùi tóc kia, quyết định trước tiên cứ mặc kệ đã, cứ im lặng mà chờ, thứ kia dường như cũng nhìn thấy vậy, mới buông dùi sắt xuống không gõ nữa.

Im lặng một hồi, cái lạnh âm u trong hang rỗng bắt đầu ngấm vào xương cốt, khi vừa bình tĩnh trở lại, tự dưng tôi thấy hơi buồn cười, cảm giác như vừa chui ra khỏi một vũ trường nhạc xập xình ấy, đành phải cắn răng nén lại. Cho đến khi nùi tóc kia chậm chạp lết đến trước cửa hang đá, dừng lại.

Cả một nùi tóc to tướng chắn trước cửa hang, tôi nhìn mà sởn da gà, nuốt nước bọt đánh ực một cái. Tôi nhìn thấy từ trong nùi tóc có một cây gậy thò ra, quơ quơ trước mặt tôi, sau đó chỉ sang một hướng.

Tôi nhận ra đó chính là cây gậy mà Tiểu Hoa dùng để phi diêm tẩu bích, mới nhìn theo hướng chỉ của cây gậy, mới thấy hắn chỉ vào một cái hốc trên vách đá.

Cái hốc tường đó rất lớn, lớn hơn hẳn những cái hốc khác, bên cạnh nó cũng có mấy cái hốc tường nữa cũng rộng cỡ ấy. Tôi tiến lại gần, mới nhìn thấy trong cái hốc đó có một vật kỳ quái, vừa nhìn là biết vật đó làm bằng sắt. Tôi cái nùi tóc kia, chỉ thấy hắn quơ quơ cây gậy, ý bảo tôi nhanh lên.

Tôi moi vật bằng sắt kia ra khỏi cái hốc, mới nhận thấy vật này rất nặng, giũ nó ra nhìn, thì ra đó là một bộ áo sắt.

Tất cả các phần trên áo sắt đều được làm từ sắt miếng nối cùng với da cá, bên trên bôi một lớp dầu đã khô đanh, có thể lột thẳng ra luôn như lột lớp da bong ở gan bàn chân bàn tay khi bị bong tróc vậy. Thế là tôi lột lớp da này ra, phát hiện vật bên trong được bảo quản khá tốt.

Tôi lại quay đầu lại nhìn nùi tóc, hắn lại quơ quơ cây gậy, hình như là bảo tôi mặc áo sắt vào.

Thôi được, tôi nghĩ thầm, đang truyện kinh dị bỗng dưng thoắt cái biến thành truyện hài.

Tôi tốn không ít thời giờ để ngâm cứu bộ áo sắt kia một lúc, cũng may nó không quá phức tạp, nhưng phải dùng hết sức bình sinh với tròng nó lên người được. Hơn nữa, bộ áo này hình như là hoàn toàn kín đáo, thậm chí còn không khoét cả hai hốc mắt để nhìn.

Trước mắt tối thui, đang lúng túng không biết làm sao, bỗng dưng tôi cảm thấy có cây gậy chọc chọc vào bên ngoài lớp áo sắt của mình. Tôi cố sức giơ tay lên chộp lấy, hắn liền bắt đầu kéo tôi đi. Mò mẫm trong bóng tối, tôi cứ như một thằng mù được một cây gậy dẫn lối mà đi, loáng cái, tôi có thể cảm nhận được mình đã trở lại đường hang bên ngoài, sau đó, giẫm lên hàng đống tóc.

Bộ áo sắt nặng ngoài dự liệu của tôi, nếu không cố hết sức thì có khi còn không đứng vững nổi, tôi mới hiểu thì ra tốc độ chậm rì rì đó là bất đắc dĩ, cũng may, sức nặng của loại áo sắt này thể hiện độ dày của lớp sắt. Người Trung Quốc rất thích cái cảm giác vững chắc này.

Tiến vào đường hang, giẫm lên số tóc đó, cảm giác bên dưới lòng bàn chân rất không thoải mái. Có điều, vì tôi đã đi giày sắt kiên cố, nên bước đi tự tin bất ngờ.

Cứ đi rồi lại dừng, đi rồi lại dừng, nhịp độ bước đi hoàn toàn do cây gậy đó khống chế, đi được hơn nửa tiếng đồng hồ, tôi mới cảm thấy lớp tóc dưới chân dần biến mất, một lần nữa, đạp bước trên nền đá. Sau đó bắt đầu thấy mình giẫm lên đá vụn, chúng tôi đã quay lại lối vào.

Cây gậy kia vẫn chưa đủ thỏa mãn, vẫn cứ tiếp tục kéo tôi đi về phía trước, mãi cho đến khi tôi trèo ra ngoài, bắt đầu nghe thấy tiếng chim hót véo von, mới nhận ra mình đã ở ngay cửa hang sát bên ngoài rồi.

Mùi hương trong không khí bắt đầu xuất hiện những thay đổi nho nhỏ, đó là mùi của đá núi, của rừng cây và sương mù. Cây gậy không kéo tôi đi về phía trước nữa, tôi hít một hơi, không biết bây giờ đã cởi bộ áo sắt này ra được hay chưa, thì đúng lúc này nghe thấy mấy tiếng vô cùng khó nghe vang lên: "Cậu ngu hay là khờ vậy, hại tôi đã ra được rồi lại phải quay vào lần nữa."

Giọng nói đi nghe như giọng một người mỗi ngày hút một điếu xì-gà vậy, tôi mới hắng giọng một chút, nhận ra hình như mình cũng có thể nói được rồi. Nhưng chắc là do vấn đề về lượng hô hấp, tôi ầm ừ đáp lại một câu mà ngay chính tôi cũng nghe không hiểu.

Tôi lại nghe hắn nói tiếp: "Tháo mũ sắt xuống đi."

Tôi nhích lại gần vách hang, sau đó dùng hết sức bình sinh mới tháo được mũ sắt xuống, một cảm giác mát lạnh ập thẳng vào mặt.

Quả nhiên là đã ra đến ngoài cửa hang, bên ngoài hang động, vầng trăng sáng treo giữa bầu trời đêm, rải luồng ánh bạc lạnh lẽo xuống vách đá cùng cây cối mọc ngoài hang. Đám thủ hạ người Thành Đô vẫn chưa leo lên đến nơi, nhưng nhìn sợi thừng căng cứng vẫn đang giật giật không ngừng thì rõ ràng là bọn họ vẫn đang cố gắng lắm.

Đống tóc kia ở ngay đối diện tôi, nằm phịch dưới đất, nom như trái bí đao mọc đầy mốc, thế mà trông cũng vui mắt phết. Tôi hắng giọng, nhổ một cục đờm ra, tiếng nói mới rõ ràng hơn, hỏi: "Cậu sao thế, sao tự dưng biến thành cái dạng này hả?"

Hắn nói: "Đừng hỏi vội, giúp tôi diệt sạch đống tóc này trước đã, lấy lửa mà đốt ấy."

Lúc trèo lên đây tôi có mang theo bật lửa chuyên dụng dùng cho leo núi, có thể dùng để sưởi ấm hoặc phát tín hiệu, thật ra nó chỉ là một cái bật lửa cỡ bự mà thôi. Tôi lấy ra lắc lắc vài cái, đánh lửa, phun vào người hắn.

Không biết là vì nhiệt độ cao hay thế nào, mà khi lửa vừa đến gần, đống tóc kia liền rụt vào một chút, sau đó phát ra một tiếng "xèo", toàn bộ số tóc trước ngực hắn đều bị thiêu rụi. Sau đó, tôi tiếp tục đốt những chỗ khác.

Không biết có phải là vì tôi có sở thích quái ác hay không, mà đốt được vài lần, tôi cảm thấy rất thích thú, đốt bao nhiêu là tóc như thế thấy rất đã ghiền, chẳng trách trước kia chú Ba từng nói, con người vốn trời sinh ra đã thích đùa với lửa, nhất là khi thấy lửa có khả năng thiêu hủy những thứ dơ bẩn, bao nhiêu thứ dù bẩn thỉu cỡ nào cũng bị lửa thiêu đốt thành tro bụi.

Thế là, tôi đốt sạch đống tóc ấy, biến hắn ta thành một con gà trụi, mới chịu nói "xong rồi". Tôi liền thấy hắn tháo mũ sắt xuống, đầu tóc đã ướt đẫm mồ hôi. Sau đó, hắn bắt đầu chui ra khỏi bộ áo sắt như loài bướm chui ra khỏi kén, tôi ngửi thấy mùi máu tanh rất nồng. Bên trong lớp áo sắt của hắn, đều đã đỏ rực những máu.

"Thật không dễ dàng gì mới lôi cậu về được, tôi phải khiêng cái thứ của nợ rách nát này quay lại." Giọng nói hắn ta dần dần hồi phục, "Đại ca, sau này có thể cơ trí hơn một chút được không hả?"

Tôi nghĩ thầm, tôi đây là vì cứu cậu mà liều cả cái mạng này, chuyện này không trách tôi được.

Hắn lôi băng vải ra khỏi ba lô, cởi quần áo ra, tôi mới thấy phần xương sườn của hắn có một vết thương rất kinh khủng.

"Rốt cuộc là sao thế?" Tôi hỏi, "Sao lại bị thương thành thế này, vừa rồi mới chỉ một lát thôi mà."

Tiểu Hoa cầm bình nước giội lên vết thương, cắn răng nói: "Bên dưới cái mâm sắt kia có thứ khó nhằn."

Tiểu Hoa bị hao tổn quá nhiều sức lực, sắc mặt trắng bệch. Hắn vốn đã gầy, vết thương kia trông lại càng dữ tợn.

Tôi giúp hắn bôi một loại hỗn hợp thuốc bột giữa bạch dược Vân Nam và vài vị thuốc khác lên vết thương để cầm máu, hắn cố chịu đựng, kể lại chuyện vừa xảy ra.

Quá trình này gay cấn hơn tôi tưởng nhiều, tôi nghe mà cảm thấy đúng là mình ngu thật. Sau khi nhìn thấy cái mâm sắt kia, hắn lập tức phát hiện ra điểm kỳ lạ của nó, bèn cố thử nâng cái mâm sắt lên. Lúc này, từ bên dưới mâm sắt bắt đầu vọng lên những tiếng gõ kim loại chói tai. Tiếng động này không hề có quy luật gì, khiến hắn cảm thấy quái lạ vô cùng, cảm thấy dường như có vật sống gì đó ở dưới.

Đúng lúc ấy, tôi bắt đầu lớn tiếng gọi, hắn cảm thấy cổ họng không thoải mái, đồng thời cũng cảm thấy tôi hơi bị phiền phức (thế mà hắn dám nói thẳng toẹt ra như vậy đấy), thế là cứ mặc xác tôi, muốn chui xuống dưới thăm dò xem xem tình hình bên dưới như thế nào. Hắn dùng cây gậy chống cái mâm sắt, mu bàn chân ngoắc vào thành trụ ống, cả thân người lộn vào trong cái ống rỗng đó mềm như rắn vậy, kết quả phát hiện ra kết cấu bên dưới đó phức tạp vô cùng, không tài nào hiểu nổi. Toàn bộ hang đá bên dưới đó đầy ắp các loại xích sắt và bánh răng.

Mà thứ khiến những bánh răng này chuyển động được, hình như là sức nước trong đá, nhưng rốt cuộc thanh trục chính nằm ở nơi nào thì lúc đó hắn không nhìn thấy.

Tiếng gõ kim loại ở bên dưới đó quả thực là đinh tai nhức óc, khi hắn bật lửa lên định xem xét xung quanh, bỗng nhiên, tiếng động đó bất chợt ngưng bặt, ngay sau đó, hắn cảm thấy có luồng gió mặt sượt qua, phần xương sườn đau nhói. Hắn giật mình lộn người chui ra khỏi đường ống ngay tức khắc, nhìn xuống, đã thấy mình bị thương nặng như vậy.

Bấy giờ hắn mới nhận ra mình không thể nói được. Trong tình thế cấp bách, hắn định dùng cách cũ để quay trở ra. Nhưng mà, đến khi hắn chui vào trong đường hang để quay ra, mới phát hiện ra tất cả đám tóc kia đột ngột dựng đứng lên ngay khi hắn vừa đến gần, như thể bị mùi máu tanh trên người hắn thu hút.

Hắn không thể nói chuyện, lại không thể đi ra, vết thương trên người lại không ngừng chảy máu, đành phải rụt lại về, định tìm cái gì để đốt, dùng ánh lửa để báo cho tôi biết. Không ngờ nhờ vậy mà hắn tìm thấy bộ áo sắt này, thế là liền mặc vào, định quay trở ra, nào ngờ mới đi được nửa đường, thì toàn bộ số tóc đó liền bám hết lên người. Cũng may, bộ áo sắt đó vô cùng kiên cố.

Không có lỗ mắt, hắn không nhìn thấy tôi, chẳng qua dọc đường đi bỗng cảm thấy được sự tồn tại của tôi, mới mò qua sờ một cái. Nào ngờ cú đó làm tôi sợ gần chết. Mà điều khiến hắn suýt phát điên là, ngay khi hắn gần như cạn kiệt hết sức lực, thì hắn nghe thấy tiếng tôi nhảy vọt vào căn phòng chứa mâm sắt kia.

Hắn biết rất có thể tôi sẽ giẫm lên vết xe đổ của mình, cho nên đành ngậm ngùi quay trở lại. Kết quả, không chỉ tiêu tốn đến cạn kiệt thể lực, mà còn lãng phí bao nhiêu là máu.

"Có thể không khí ở bên đó có vấn đề, làm tê dại dây thanh đới của chúng ta." Hắn nói, "Tôi phải bảo mấy người bên dưới mang mặt nạ phòng độc lên, nếu dây thanh đới của tôi hỏng rồi, thì sẽ không hát kịch được nữa, thế thì bao nhiêu cô gái sẽ buồn chết mất."

Tôi nghe xong câu này mà thấy khó chịu vô cùng, chuyện này quả thực không thể đổ trách nhiệm lên tôi được, nếu nhất định phải nói đó là do tôi phán đoán sai lầm, thì sai lầm chính là tôi đã đánh giá thấp năng lực của hắn, nếu hắn mà là Muộn Du Bình, thì chắc tôi đã đàng hoàng ngồi yên ở ngoài mà chờ rồi.

Cũng phải nói, tính cách tên này quả thực có điểm giống tôi, không nói nhiều, cũng không biết trong đầu đang chứa cái gì.

"Bên dưới đó là cái gì nhỉ? Lợi hại như thế, có phải bánh tông không?" Tôi hỏi. "Chắc chắn là không phải, nơi như thế này không thể có bánh tông được." Hắn nói, "Nhưng mà, một nơi tà môn như thế, có chút đồ tà môn cũng không lạ gì, tóm lại, tiếp theo đây phải cẩn thận hơn nữa."

Tôi gật đầu, lại nhớ đến lời nói lúc trước, cảm thấy là lạ. Hắn nói số tóc đó dường như bị kích thích vì mùi máu của hắn, thế mà vì sao tay chân tôi cũng bị xước ra vài vết máu, mà chúng lại không có phản ứng gì với tôi?

Chẳng lẽ là vì tôi "chuẩn men" quá, không hợp khẩu vị bọn chúng?

Nghĩ đoạn, tôi giở vết thương của mình ra kiểm tra, vừa nhìn, tôi liền giật thót mình, tôi thấy trên tay mình lơ thơ mấy sợi tóc.

Tôi đập bép một cái, mới phát hiện mấy sợi tóc này dính quá chặt, phủi không ra. Tôi bèn giựt ra, vừa giựt một cái, cảm giác đau rát như kim châm muối xát. Nhìn kỹ, tôi mới phát hiện mấy sợi tóc kia dường như mọc ra từ trong vết thương của mình.

Tôi cậy ra, vết thương hở ra, tôi nhìn thấy tóc với thịt xoắn bện bên trong vết thương, gần như phát điên lên. Tôi lập tức nhìn xuống chân mình, cởi tất ra, mới thấy những vết thương do bị mảnh gốm cắt đều lú nhú những sợi tóc đen sì.

Chương 44: Lún phún tóc.

Edit: Earl Panda

Kìm chế lắm mới không mở ngoặc thổ tào vào giữa đoạn văn =))

*****

Tôi không biết những sợi tóc này là dính vào trong vết thương hay là mọc từ trong ra ngoài, nhưng dù thế nào đi nữa thì cũng khiến tôi khó chịu vô cùng, có ham muốn kéo mớ tóc này ra mãnh liệt đến mức gần như không thể nào kìm chế nổi. Thế nhưng, hễ cứ giựt tóc ra, thì cả vết thương lại đau rát, cái cảm giác đau này rất sâu, hiển nhiên tóc đã chui vào sâu trong vết thương rồi.

Nếu khi tôi bị ngã, mảnh gốm vỡ rạch xước da tôi đồng thời nhét chỗ tóc này vào vết thương bên trong thì cũng có thể tạo thành tình huống như thế này. Nhưng mà, khi tôi cắn răng định dùng sức giựt phắt chúng ra, ngay cả thịt bên trong vết thương cũng bị kéo ra rồi, thế mà vẫn không giựt được số tóc này ra ngoài. Hơn nữa, sau khi kéo ra, cảm giác sâu bên trong vết thương cứ ngứa ngáy vô cùng, cứ như là tóc đang mọc ở trong đó vậy.

Tiểu Hoa nhìn vết thương của tôi cũng thấy rợn cả tóc gáy, tôi nhớ hắn từng nói, lũ tóc này đánh hơi được mùi máu tanh của hắn liền lao vào cuốn lấy hắn, tôi mới nhận ra có thể những thứ tóc này thật sự có sự sống, nếu bọn chúng thật sự sinh trưởng trong vết thương của tôi, thì chả mấy mà chúng sẽ men theo các mạch máu là lan ra khắp cơ thể. Tôi tưởng tượng đến đó, ngay lập tức siết chặt lấy cổ tay.

Nếu như tôi chết, có người mở hộp sọ tôi ra, phát hiện bên trong đầy những tóc, đó là cảnh tượng kinh khủng quá đỗi, có thể đem đi quay phim kinh dị được rồi.

Tiểu Hoa bảo tôi bình tĩnh, rồi rút con dao găm của hắn ra, hơ qua lửa để sát trùng. Sau đó hắn để tôi nằm ngửa xuống, rồi hắn ngồi lên bả vai tôi, giẫm lên cổ tay tôi, hỏi: "Cậu thấy Tú Tú thế nào?"

Đây là một câu hỏi lạc quẻ vô cùng, nếu là người khác, nhất định là sẽ ngẩn ra một lúc, nhưng khi tôi vừa nghe thấy câu này là biết ngay hắn định đánh lạc hướng tôi. Kết cục hiệu ứng ngược, tôi lại càng dồn sự chú ý về phía bàn tay mình hơn, gần như là đồng thời, tôi cảm thấy tay mình đau đớn khủng khiếp, một mũi dao nhọn hoắt bỏng rẫy chọc vào vết thương của tôi, tôi suýt nữa thì đi tong cả bộ nhớ.

Tiểu Hoa động tác rất nhanh, tôi có thể khẳng định, dù bên trong vết thương của tôi có tệ đến mấy thì tên này cũng không mảy may rung động tí nào, đau đớn khủng khiếp chỉ kéo dài trong khoảng hơn ba mươi giây, ngay sau đó hắn liền buông tay tôi ra.

Máu tôi chảy long tong xuống, nhưng không thấy tóc đâu nữa, Tiểu Hoa chìa mũi nhọn con dao ra cho tôi xem, trên đó là một mảnh gốm vỡ nhỏ cỡ cái móng tay, còn dính chút gì trên đó hình như là thịt của tôi, tóc, mảnh vỡ và thịt quấn nhằng nhịt vào với nhau.

Thả nó xuống dưới ánh lửa, tôi liền nhìn thấy rõ, những sợi tóc đó lại mọc dài ra khỏi mảnh gốm vỡ, đâm xuyên qua miếng thịt vụn kia.

"Chắc là nó mọc ra từ mảnh vỡ này, nhưng mà, hình như đã ngừng sinh trưởng rồi." Hắn nói.

"Ngừng rồi, sao cậu biết?"

"Tự cậu nhìn đi." Hắn gạt mảnh gốm vỡ ra cho tôi xem. "Mặc dù chỗ thịt vụn này bị tóc quấn chặt lấy, nhưng toàn bộ số tóc này đều vươn ra ngoài cơ thể cậu, chứ không đâm sâu vào trong cơ thể cậu."

Tôi nhìn, quả nhiên, giống như kỹ thuật trồng tóc ấy, những thứ tóc người ta cấy vào da đầu anh vốn không có phần gốc, chỉ là cố định một điểm ở đó mà thôi. Tuy nhiên, bởi vì số tóc này rõ ràng đã đâm xuyên qua da thịt tôi, cho nên chắc chắn là chúng mọc ra từ mảnh gốm vỡ sau khi mảnh vỡ đâm xuyên vào trong vết thương của tôi.

"Cái đó liệu có độc gì không, hay là cậu giúp tôi lấy hết ra trước đi."

Hắn không nói gì, nhưng vẻ mặt rất quái lạ, lẳng lặng đem mảnh gốm vỡ kia thả vào trong bộ áo sắt nhuốm đầy máu của hắn. Vừa đặt xuống, chỉ một loáng sau, số tóc kia lập tức hơi giật giật, rồi chậm chạp vươn về phía vết máu thấm đẫm nhất. Sau đó bắt đầu uốn cong lại.

Tôi nghĩ bụng, đây là tóc cái gì chứ, là con đỉa trông mảnh như sợi tóc thì có.

Hắn nhìn về phía đó, lại nhìn vết thương của tôi, lẩm bẩm nói "quái thật".

"Vật này rất nhạy cảm với máu, nếu vừa rồi không có bộ áo sắt kia thì chắc chúng đã chui đầy vào trong vết thương của tôi rồi. Thế nhưng, nếu loại tóc này khát máu đến thế, vậy thì sau khi chui vào vết thương của cậu rồi thì chắc hẳn chúng sẽ điên cuồng sinh trưởng theo mạch máu của cậu chứ, tức là, đáng ra bọn chúng phải hướng vào trong mới đúng. Đằng này, cậu xem vết thương của mình đi, lũ tóc đó mọc hướng ra ngoài, rõ ràng là chúng muốn bỏ chạy khỏi cơ thể cậu."

"Bỏ chạy?" Tôi lấy làm lạ, nói.

Thế là hắn bèn chộp lấy tay tôi, kéo đến chỗ bộ áo sắt, nặn mấy giọt máu ra khỏi vết thương của tôi. Mấy giọt máu của tôi nhỏ tong tong xuống, vừa chạm đến số tóc kia, ngay tức khắc, tôi thấy mấy sợi tóc đó uốn éo vặn vẹo vùng tránh khỏi vết máu tôi.

Tôi thấy vậy mà ngơ ngác, í, thế này là sao nhỉ? Mới nghe hắn nói: "Bây giờ tôi đã biết vì sao lão thái thái lại muốn tôi đưa cậu đi rồi."

Vẻ mặt Tiểu Hoa rất chi là cảm thán. Tôi không hiểu câu đó có ý nghĩa gì.

Hắn nói: "Cái tên này của cậu quả nhiên không phải đặt bừa, máu cậu rất đặc biệt."

"Máu đặc biệt?" Tôi nhớ lại lời trợ lý Lương năm xưa từng nói với mình, "Ý cậu là vì tôi từng ăn Kỳ Lân kiệt?"

"Cụ thể thì tôi không rõ, Kỳ Lân kiệt chỉ là một khả năng thôi, làm sao để sản sinh ra được loại máu đặc biệt này, cho đến nay vẫn là một bí ẩn." Hắn nói, "Không ngờ là cậu có thể chất này đấy, cậu là trời sinh đã thế hay là về sau mới thế?"

Tôi nghĩ thầm chắc là về sau mới có đi, nhưng mà từ trước chuyến đi Thất Tinh Lỗ Vương Cung, tôi chưa bao giờ để ý đến vấn đề máu của mình cả, các đợt kiểm tra sức khỏe gì gì đó trong trường, kết quả của tôi bao giờ cũng bình thường hết. Nhưng mà, ai mà biết được đấy, hồi đi học tôi chưa bao giờ gặp phải tình huống nào như thế này.

Hắn lấy lửa hơ nóng con dao găm, tiếp tục xử lý mấy vết thương còn lại cho tôi, vừa làm vừa nói: "Chắn chắn lão thái thái biết chuyện này, xem ra bà ấy đã tính toán cả rồi, nhưng vì sao không nói cho tôi biết?"

Lúc đó, trong khi kể lại trải nghiệm của mình, tôi cũng từng nhắc đến chi tiết này, nhưng tôi thật sự không biết lão thái bà đó có phải vì nguyên nhân này mà sắp xếp cho tôi cùng Tiểu Hoa đến đây hay không. Mà ngay bản thân tôi cũng không dám khẳng định nữa, bởi vì máu tôi ấy, lúc linh lúc không linh, chập chờn chả khác gì Lục Mạch Thần Kiếm của Đoàn Dự, không đáng tin cậy tí nào.

"Rốt cuộc Kỳ Lân huyết là cái gì?" Tôi nhớ đến máu của Muộn Du Bình, mới hỏi hắn. Vừa hỏi xong, mũi dao hắn lại thọc vào chân tôi, đau đến mức tôi tí thì rụt chân lại.

Một lát sau, hắn móc một mảnh vỡ ra cho tôi xem, vừa nói: "Tôi không rõ nữa, chẳng qua là tôi được nghe nhiều truyền thuyết về nó, nghe nói trước kia từng có người nghiên cứu về cái này, cơ chế hình thành của loại máu này rất kỳ quái, hình như mỗi người đều khác nhau. Cha tôi nói, một giả thiết là do tác dụng thẩm thấu, một người trường kỳ uống thuốc bắc, khắp người sẽ bốc lên một mùi thuốc bắc thoang thoảng, tương tự, người nghiện thuốc đã lâu cũng rất khó tẩy được mùi thuốc lá ám trên người. Nếu ngày nào cậu cũng tắm bằng thuốc xịt muỗi Raid, chắc cũng đạt được hiệu quả như thế."

Tôi nghĩ thầm, xông nhiều cái thứ đó có mà choáng à, có điều, phương thức mà hắn nói khá tương tự với cách xông hương. Người cổ đại cũng dùng cách này để chữa bệnh hôi nách. Nghe nói Dương Quý Phi bị bệnh hôi nách nên ngày nào cũng tắm thuốc bắc, còn có một vị phi tử thời Thanh gọi là Hương phi, nghe nói từ bé đến lớn luôn sống trong môi trường đầy hương liệu cánh hoa, cho nên cơ thể luôn tỏa ra một mùi hương kỳ lạ. Nhưng mà, người tôi với Muộn Du Bình thì làm gì có mùi gì lạ, tôi cũng không tin một miếng Kỳ Lân kiệt bé tẹo vậy mà có công hiệu lớn đến thế.

"Tôi còn nghe nói đến một loại giả thiết khác, cậu có biết cái gì gọi là 'dược nhân' hay không?"

Tôi lắc đầu, tôi chuyên buôn bán đồ cổ, chứ không rành các thứ về y dược.

Hắn lấy bình nước ra, dùng nước để giặt sơ qua chiếc áo may-ô đã thấm đầy máu và mồ hôi của hắn, rồi vắt kiệt, sau đó đắp lên vết thương của tôi, lại nói tiếp: "Thời cổ đại, có những phương sĩ thường nuôi một vài 'dược nhân', hoặc còn gọi là 'phương nhân', những người này đa phần là kẻ điên hoặc là nô lệ, dùng để thí nghiệm các loại đan dược, vì có rất nhiều loại đan dược chứa kịch độc. Để những người này có sức đề kháng với các loại độc dược, mỗi ngày các phương sĩ lại bỏ một lượng độc nhỏ vào đồ ăn cho bọn họ, khiến cơ thể những dược nhân này dần dần thích ứng với độc dược. Những người này ăn vào đủ các loại độc dược thuốc thang, cho nên thể chất trở nên vô cùng lạ thường. Đặc biệt là máu, máu của họ rất khác với máu người thường."

Tôi nói: "Nhưng bố tôi không biến thái vậy đâu, tôi rõ ràng ăn cơm mà lớn, đừng có nói với tôi là bố tôi lấy thạch tín xào thức ăn, lấy thủy ngân làm xì dầu đấy nhá."

Mới nói xong, chân tôi lại đau điếng người, suýt nữa thì rụt lại.

"Dù sao đối với tôi đây cũng là tin tốt, tôi tin chắc bà bà cố ý sắp xếp như vậy, nếu như cả cậu lẫn ông ôn thần mặt sắt đen sì kia đều có cùng một loại máu, vậy thì quá hợp lý rồi, phải tách hai người ra mà xài, bên bọn họ là đội ngũ lớn thì dùng size bự, còn bên tôi thì chỉ cần size bé là vừa xinh. Hơn nữa, rõ ràng là cậu có đầu óc tốt, có thể bù đắp lại cho sự thiếu hụt về thể lực của cậu." Hắn tỳ lên chân tôi, nói như thế.

"Con mịa, trông cậu cũng đếch phải cái loại thể lực OK gì cho cam, tôi cùng lắm là không bì lại cậu khoản leo trèo nhảy nhót thôi." Tôi cả giận nói.

"Từ khi Trung Quốc mới xuất hiện hình thức mộ táng cho đến khi quy chế mộ táng phát triển đến mức độ hoàn chỉnh, cái nghề đổ đấu đãi cát này chủ yếu cần tố chất cơ thể linh hoạt nhạy bén, có phải lúc nào cũng đụng phải những thứ ghê gớm thế này đâu." Đúng lúc này, hắn ta quay đầu lại nhìn tôi, vẻ mặt rất quái đản.

"Làm sao thế?" Tôi cắn răng hỏi.

Hắn nói: "Xin lỗi, tôi lỡ tay làm đứt mạch máu của cậu rồi."

Chương 45: Ký sinh.

Edit: Earl Panda

Tâm xự mỏng rồi đó =)))

*****

Cái bản mặt tên này vô tội cực kỳ, thậm chí còn có vẻ như đang cười trên nỗi đau của người khác ấy, tôi hoàn toàn ngẩn ra, nhất thời không phản ứng được gì, đúng một giây sau mới nghĩ đến việc rụt chân lại xem rốt cuộc hắn ta đã làm cái trò mèo gì.

Nhưng khi nhìn lại thì chỉ thấy vết thương của tôi, máu đương nhiên là có, nhưng hoàn toàn không thấy cảnh tượng thê thảm khi mạch máu bị khoét ra, tôi cử động một chút, ngoại trừ cảm giác đau đau từ vết thương ra thì không có bất kỳ khó chịu nào.

Tôi liếc nhìn tên này đầy vẻ ngờ vực, hắn ta chỉ lẳng lặng nhìn tôi, nhưng tôi vẫn chẳng hiểu ra làm sao cả, rốt cuộc là mạch máu nào đứt?

Nhìn nhau một hồi, đột nhiên tên đó phì cười, nụ cười rất hàm súc, rất kỳ cục, tôi lại càng ngơ ngác, hắn mới nói: "Tôi chỉ đùa thôi mà."

"Đùa?"

Hắn phì cười, vỗ vỗ tôi, thảy bình nước cho tôi để tôi tự rửa sạch vết thương, rồi nói: "Cuộc đời cậu chắc buồn tẻ lắm."

Tôi mới từ từ hiểu ý hắn, cũng không tức giận gì, chẳng qua chỉ thấy buồn cười, nghĩ bụng cái thằng ranh nhà mi có tư cách gì đòi dạy dỗ ta? Cũng chẳng thấy cuộc đời mi có nhiều vui vẻ gì hơn đâu.

Có điều, lần này lại khiến tôi phải thay đổi cái nhìn về tên này. Ban đầu tôi cũng không thấy hắn ta có vấn đề gì, nhưng vì hai đứa bọn tôi có hoàn cảnh gia đình quá giống nhau, tuy tôi xác định được tính cách của mình là như thế này, nhưng tôi cũng hiểu rõ, sống trong hoàn cảnh của hắn ta, rất có thể hắn ta sẽ biến thành dạng người nào hoặc bị ép trở thành dạng người như thế nào.

Đây cũng là điểm chung của tất cả những người trong cái nghề đổ đấu này mà tôi từng gặp gỡ tiếp xúc, dù là Bàn Tử, Muộn Du Bình hay Phan Tử, chú Ba, những người có năng lực rất cao siêu đó, phong cách làm việc của họ đều trọng tính hiệu quả và lợi ích là trên hết. Cũng không phải bảo họ là những người hoàn toàn vụ lợi, chỉ là bọn họ không có những suy nghĩ kiểu "làm những việc hoàn toàn không liên quan đến thực tế cuộc sống, hoàn toàn không có ai lý giải nổi" của những người có tâm hồn nghệ sĩ.

Nhưng trò đùa này của Tiểu Hoa, tuy là ngớ ngẩn vô nghĩa, đây cũng là nguyên nhân khiến tôi phải đần ra một lúc, vì những kẻ đi đổ đấu thường có gì nói đấy, chứ không như thế này. Trò đùa này khiến tôi chợt nhận ra, hắn không giống những người khác.

Chắc là vì tên này vốn là nghệ sĩ tuồng. Điều này làm tôi không khỏi nghĩ đến những mẩu chuyện thú vị về Nhị gia Lão Cửu Môn năm xưa, nhân vật vừa tuyệt đỉnh anh hùng lại vừa như một đứa trẻ đó có lẽ là một người đáng yêu nhất trong Lão Cửu Môn.

Xử lý xong vết thương, tôi bèn dán lên đó cả đống băng cá nhân, khiến cả cái chân nom cứ như một tác phẩm nghệ thuật hậu hiện đại, rồi mới đi tất vào. Thấy Tiểu Hoa chui vào sâu bên trong một chút, rồi gọi tôi lại xem, tôi vừa nhìn, mới thấy đám tóc kia ngày càng tràn về phía cửa hang, hiển nhiên là bị mùi máu của Tiểu Hoa thu hút.

Tôi mới hỏi làm thế nào bây giờ, với cái bộ dạng này của hắn, ngay cả di chuyển còn bất tiện nữa kia. Nếu không phải tôi vẫn không biết bọn tôi chết dí ở chỗ này làm gì, thì tôi đã tự ý quyết định tống hắn xuống khỏi vách đá rồi.

"Trong khoảng thời gian này, tạm thời chúng ta không vào đó nữa." Tiểu Hoa xoa xoa vết thương nói, "Chắc chẳng bao lâu nữa phía bà bà sẽ có tin tức, chúng ta không cần phải vào lúc này làm gì. Bây giờ thì tụi mình ngồi chờ tin tức thôi."

Cuối hang động này là một cái mâm sắt, không nhìn ra được nó thuộc niên đại nào, cũng không biết là có tác dụng gì, lại càng không biết "thứ khó nhằn" trong lời Tiểu Hoa là cái gì, nhưng mà, tình hình bên trong hang động liếc cái là thấy rõ hết ngay, quả thực không cần thiết phải chui vào trong.

Tôi nhớ đến lời lão thái bà, hai đội ngũ này cần phải phối hợp lẫn nhau, cũng không biết cách phối hợp là như thế nào nữa, trong lòng tôi cứ thấy bất an.

Hai tiếng đồng hồ nữa, đám thủ hạ bên dưới mới trèo lên tới nơi, gần như không còn hình người nữa, bọn họ thấy dưới đất đầy máu mà sợ hết cả hồn, chúng tôi bèn kể lại sự việc, sau đó, nhờ bọn họ giúp treo Tiểu Hoa lên đỉnh vách đá. Sau đó, bọn họ lại trèo xuống để chuẩn bị thêm thuốc men và đồ ăn thức uống.

Mấy ngày sau đó, cuộc sống của bọn tôi cứ như là người chim vậy, làm tổ trong cái ổ chỉ rộng có vài tấc vuông treo lơ lửng trên vách đá, bốn phía là vực sâu vạn trượng, nếu không hoạt động gì thì thôi, nhưng một khi đã cử động thì có thể nói đó là cả một hoạt động tiêu tốn thể lực nhất thế giới này.

Định lực của Tiểu Hoa rất tốt, tên đó cả ngày chỉ cắm mặt vào chơi game trên di động, hoặc là ngẩn người nhìn núi tuyết phía xa xa, ngồi lơ lửng trên đỉnh vách đá cao tít tắp vừa ngóng ra xa ngắm cảnh sắc tuyệt đẹp như tiên cảnh vừa cầm máy chơi Tetris, quả thực cứ cảm thấy sai sai, làm tôi thấy không chân thật chút nào.

Mà tôi cũng không chịu kém cạnh, tựa mình trên vách đá, nơi gió trên cao thổi tạt qua, ngút cả tầm mắt là màu xanh biếc của vô số tán cây rậm rì lay động bên dưới, thi thoảng lại trò chuyện với Tiểu Hoa về chuyện ngày xưa, rồi lại ngồi ngẩn người, cảm giác cứ như hai tên ngốc trong vở "Chờ đợi Godot". Điều đau khổ duy nhất là việc "giải quyết nỗi buồn". Sự dữ dội của màn vệ sinh cá nhân này đã phá hoại hết toàn bộ những cảm giác mơ mộng nhất, hơn nữa, lại còn nguy hiểm đến tính mạng.

Trong lúc này, các anh em ở dưới mỗi ngày đến đến thôn làng gần đó một chuyến, dùng điện thoại ở đó để xác nhận tin tức, suốt mấy ngày đầu đều không có bất kỳ tin tức gì, nhưng đến ngày thứ ba, từ dưới vách đá chuyển lên một phong bì to tướng.

Bọn tôi mở ra, thấy trong phong bì toàn là giấy tờ và ảnh chụp. Tấm thứ nhất, là ảnh chụp chung của Bàn Tử, Vân Thải và cả Muộn Du Bình nữa. Ảnh chụp ở bên dòng suối quen thuộc, Bàn Tử mặc quần đùi, tạo dáng pose Hoàng Kim Vinh, Muộn Du Bình ngồi trên một tảng đá bên cạnh, Vân Thải phối hợp với Bàn Tử tạo pose Hoàng Kim Vinh, cô bé mặc bộ đồ hiệu ELAND mà Bàn Tử mua tặng, trông vừa ngây thơ đáng yêu lại có chút quyến rũ mơ hồ, rất phù hợp với cái khẩu vị quái ác của Bàn Tử.

Phía sau tấm ảnh, Bàn Tử viết ba chữ: Ghen tị chưa.

Tôi chửi thề một tiếng, quay sang thoáng nhìn chiếc áo may-ô dính máu của Tiểu Hoa, nghĩ thầm mẹ kiếp chả nhẽ mình vào nhầm team rồi.

Những tấm ảnh còn lại đều được chụp khi bọn họ tiến vào trong núi. A Quý cũng ở đó, hình như vẫn là anh ta dẫn mọi người vào núi, tôi còn thấy lão thái bà ngồi trên loan giá, dáng vẻ đích thị là một Lão Phật Gia, không khỏi nhớ đến Trần Bì A Tứ, thầm nghĩ chẳng phải đã nói những kẻ đổ đấu về già đều bi thảm hay sao? Những người này nếu không nhiều rắc rối như vậy, thì nhất định chất lượng cuộc sống còn cao cấp hơn cả mấy nhà giàu bình thường nhiều.

Tôi lật xem một lượt, mới thấy bọn họ đến khe nứt mà lúc đó tôi đã kéo Muộn Du Bình và Bàn Tử ra ngoài. Nơi đó nằm dưới chân núi, khắp nơi toàn là bụi cây, thế mà bọn họ cũng tìm được, tất cả trang bị đều chồng chất ở gần khe nứt đó, Muộn Du Bình mặc trang phục thám hiểm hang động, hình như là chuẩn bị tiến vào bên trong.

Tất cả những bức ảnh về sau đều không chụp người nữa, hình như là cảnh tượng bên trong hang động, nếu có chụp phải người thì cũng chỉ là vô tình lọt vào ống kính mà thôi.

Tiểu Hoa sốt ruột, lật xem với tốc độ rất nhanh, cho đến khi lật đến một tấm ảnh có đánh dấu mực bút đỏ, mới lấy ra.

Chúng tôi nhìn thấy đó là một đoạn lối đi trong đá núi, chính là đoạn đường mà tôi lúc trước từng chui rúc ở trong, dưới ánh đèn loang loáng, màu sắc hai bên vách đá rất ảm đạm, nhưng có thể nhìn thấy Muộn Du Bình đi ngay đầu tiên, hắn ta đang cố gắng nhích người ra để người đi phía sau có thể chụp được vật phía trước. Đó là một tấm đá, bên trên có khắc hoa văn gì đó hình tròn, trông như là một bản đồ sao.

Ảnh chụp rất rõ nét, tôi liền phát hiện ra ngay, hoa văn đó chẳng phải chính là hoa văn mà chúng tôi từng bắt gặp trên cái mâm sắt ở cuối hang động kia hay sao? Khắp bốn góc mâm sắt đều được khắc những hoa văn rất nhỏ, rất tinh tế. Mấy bức ảnh đằng sau là hình chụp cận cảnh những chi tiết nhỏ của hoa văn đó.

Tiểu Hoa rùng mình một cái, như thể đã hiểu ra được điều gì. Tôi bảo tên đó lật tấm ảnh lại, xem phía sau, quả nhiên đằng sau tấm ảnh có một dòng chữ.

Khi vừa nhìn tấm hình ấy, tôi liền biết ngay hành động của đám người Muộn Du Bình có liên quan đến hành động của bọn tôi, mà ngay cả mục tiêu của bọn họ cũng liên quan đến mục tiêu của bọn tôi.

Dòng chữ phía sau tấm hình đã xác thực suy đoán của tôi, nhưng cũng không hề gợi ý gì nhiều hơn cho chúng tôi.

"Ở bên trong cách lối vào bảy trăm mét, gặp phải chướng ngại vật thứ nhất, manh mối then chốt để phá giải chướng ngại vật này nằm ở chỗ các cậu, không biết tình hình chỗ các cậu thế nào, xin hãy cố gắng phân tích."

Viết rất rõ ràng như vậy.

Như vậy có thể suy đoán, bọn họ đã tiến vào trong khe nứt trong núi đá nơi tôi từng chui ra ở Ba Nãi, có lẽ dựa vào Dạng thức Lôi, bọn họ đã phát hiện được lối vào tòa cổ lâu trong lòng núi mà Hoắc lão thái đã nhận định, nhưng trên đường đi bọn họ lại gặp phải chướng ngại vật, mà chướng ngại vật này có lẽ chính là thứ được chụp trong ảnh đây.

Tôi không biết đó là một cánh cửa, hay là một bức tường đá ngăn cách, hoặc thậm chí có thể là một mặt cắt của đá. Nhưng mà, không nghi ngờ gì nữa, hình vẽ khắc trên đá này chính là hình vẽ khắc trên mâm sắt kia, giữa bọn chúng có một mối liên kết nào đó.

Nếu quả thực như lời lão thái bà nói, những tầng còn lại của Trương gia lâu nằm trong lòng một quả núi đá, như vậy tức là, người đã xây dựng và giấu kín tòa cổ lâu đó, Dạng thức Lôi đã trùng tu tòa cổ lâu, và vị cao nhân đã bố trí cái mâm sắt trên một vách núi đá cao chót vót cách đó ngàn dặm, giữa ba nhân vật này có vô vàn những đường dây mối nhợ nào đó, có lẽ là phức tạp đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Chúng tôi kẹp những tấm ảnh quan trọng vào khe hở giữa những thanh cốt sắt của cái "tổ", cẩn thận xem xét kỹ lưỡng từng tấm ảnh một.

Tôi gần như có thể khẳng định, hình vẽ khắc trên vách đá kia chính là cái mâm sắt ở đây, đường nét hình tròn bao quanh các hoa văn đó chắc là thể hiện hình ảnh cái mâm đó.

Các hoa văn trên mâm sắt rất đáng để thưởng thức kỹ lưỡng. Thế nhưng, nhìn dưới góc độ kỹ thuật điêu khắc, toàn bộ nét chạm trổ trên vách đá này lại chẳng thể coi là một tuyệt tác gì cho cảm, tức là nó hoàn toàn không có giá trị nghệ thuật gì mấy, thậm chí có nhiều đường cong còn không hoàn chỉnh, hoa văn khắc trên vách đá này chắc chỉ là một bán thành phẩm, chưa được đánh bóng kỹ lưỡng.

Xét về phong cách, hoa văn này có những đặc trưng rõ nét của thời Thanh, chắc chắn là có dính líu đến Dạng thức Lôi rồi. Nhưng nếu như là thiết kế do Dạng thức Lôi chủ trì, thì nó lại hơi bị qua loa quá mức, như vậy có thể thấy loại thiết kế này có mục đích chức năng hơn là mục đích trang trí, xem ra, chướng ngại vật tường đá này không đơn giản chút nào. Chúng tôi sắp xếp lại các bức ảnh theo thứ tự kim đồng hồ, bắt đầu xem xét từ vị trí mười hai giờ.

Hoa văn trên tấm hình đầu tiên là một loài động vật kỳ quái.

Tôi gần như có thể đọc thuộc làu làu các loại động vật thường được chạm khắc theo truyền thống Trung Hoa, nào là Tỳ Hưu, Xá Lỵ vân vân gì đó, nhưng con vật này, tuy rất hiếm gặp, nét chạm khắc lại trông vẫn khá trừu tượng, nhưng tôi vẫn nhận ra được ngay, đây là một con "Hống".

Con "Hống" này, có hai cách giải thích khác nhau, một bên nói nó là ông nội của Kỳ Lân, Kỳ Lân được xem như là một loài thần thú thượng cổ, nhưng thường người ta cho rằng nó vẫn kém Rồng một bậc, "Hống" là tổ tông của Kỳ Lân, lấy Rồng làm thức ăn, trong chuỗi thức ăn, nó nằm ở trên đỉnh cao nhất. Có cách nói khác lại cho rằng nó là một loại của "Bạt", cũng là một loại bánh tông vô cùng đặc biệt.

Con "Hống" trong điêu khắc bị một vật kỳ quái trói buộc, nối liền với phần bên dưới của hoa văn điêu khắc trên cái mâm sắt.

Hoa văn trên tấm hình thứ hai hình như nối liền cùng với con Hống trên tấm hình thứ nhất, toàn bộ hoa văn này dường như là một chỉnh thể, nhưng tôi nhìn ra được điểm mấu chốt trên các phần trang trí, đó là mấy hình người. Nhưng mà, có thể thấy, những hình người này đều không có tay phải.

Tổng cộng có chín hình người thiếu tay phải, có cái miêu tả ở xa có cái miêu tả ở gần, tất cả đều ở trần, mặc quần, trông như đang bỏ chạy, nhưng không hề hoảng loạn.

Đụng trúng ngành tôi am hiểu, lại thấy thứ tốt, không kìm được mà muốn khoe khoang một chút, tôi chỉ vào mấy hình người kia nói: "Không trau chuốt, cũng không có dấu vết mài góc cạnh nhiều lần, mấy hình người này gần như là khắc liền tù tì một mạch mà ra. Tuy vậy, nhưng động tác và thân hình của các nhân vật trên tường vẫn sinh động tự nhiên, có trước có sau, chứng tỏ người cầm dao khắc là một thợ thủ công tay nghề đỉnh cao. Mặc dù anh ta không hề coi trọng việc này, nhưng kỹ thuật điêu luyện qua nhiều năm trong nghề khiến anh ta chỉ cần vài nét dao cũng có thể điêu khắc ra được cái thần cho nhân vật."

Sự chú ý của Tiểu Hoa lại không nằm ở điểm này, hỏi: "Vì sao lại không coi trọng?"

Tôi nói: "Thợ thủ công thời cổ chia làm hai loại, một loại vừa khéo tay lại vừa tinh thông các loại kỹ thuật công trình, được gọi là 'chưởng án', loại thợ này thường chế tác ra những món đồ nhỏ cực kỳ tinh xảo, cái kiểu chạm trổ điêu khắc đá sơ sài như này chắc hẳn không phải do họ làm. Loại còn lại chính là thợ thủ công thuần túy mà chúng ta vẫn hay gọi là 'thợ lành nghề', những người này kỹ thuật tinh diệu, nhưng vốn là người làm lụng chân tay, phải dựa vào sức lực và tay nghề để kiếm sống, loại này là thợ thủ công chứ không phải là nghệ sĩ, cho nên, bọn họ không yêu cầu khắt khe với bản thân, chỗ nào lười biếng được là lười biếng luôn."

Ban nãy tôi đoán rằng, hoa văn chạm trổ trên vách đá kia chủ yếu chỉ mang tính chức năng nào đó cũng là dựa vào điều này. Để khiến các thợ thủ công dốc toàn bộ tâm trí và sức lực vào công việc chỉ có một, đó là ông chủ của họ thực sự quá khó chiều.

Tiểu Hoa gật đầu, tỏ ý bảo tôi xem tiếp bức bên dưới.

Bức bên dưới, ở vị trí sáu giờ, chụp một hoa văn trông có vẻ khó hiểu, đó là một đám người, nhưng không phải nhóm người đang tháo chạy ban nãy, bởi vì nhóm người này vẫn còn đủ hai tay, hơn nữa, phục sức của họ rất đặc biệt. Khi vừa nhìn qua, tôi liền cho rằng nhóm người này chắc chắn không phải người Hán.

Nhóm người này, ai nấy tay đều cầm đao dài, đội một loại mũ rất kỳ lạ. Số lượng rất đông, người thợ sử dụng kết cấu chồng lên nhau để miêu tả, không thể đếm rõ được cụ thể là bao nhiêu người, hơn nữa, xem tư thế của bọn họ, thì dường như là đang mai phục.

Tôi cảm thấy hết sức khó hiểu, dựa theo thông lệ bình thường, thì tổng thể bố cục toàn bộ bức chạm trổ này có vẻ rất rời rạc, mỗi bức tranh đều thể hiện một ý nghĩa riêng biệt, thế nhưng, hễ cứ nối liền ba bức tranh nhỏ vào nhau là lại ra một bức tranh lớn có nội dung rất rõ ràng. Không thể nói rõ được liệu có phải là chúng mang hai lớp nghĩa hay không.

Nếu vậy thì, bức tranh chạm trổ cuối cùng sẽ rất quan trọng đây. Tôi lập tức nhìn xuống tấm hình cuối cùng.

Hoa văn được chụp trong tấm hình cuối cùng lại ngoài dự đoán của tôi, ở đó không điêu khắc thứ gì siêu việt lạ thường, mà ngược lại, ở đó, căn bản chẳng hề chạm trổ cái quái gì, mà chỉ có ba cái lỗ sâu hoắm xếp thành hình ba bông mai.

Bốn bức chạm trổ quan trọng nhất được nối liền với nhau bằng nhiều đường cong trang trí dày đặc kín mít, hợp nhất với nét điêu khắc, nhìn tổng thể, trông giống như một chiếc đồng hồ quái đản.

Tiểu Hoa nhìn đến đó, nhướn lông mày với tôi một cái, không biết là tên đó nghĩ đến cái gì, hay là định ý kiến ý cò cái gì. Rồi hỏi tôi: "Cậu có ý kiến gì?"

Tôi chậc một tiếng, trong lòng vẫn còn nhằng nhịt lắm, những hình chạm trổ này rốt cuộc là độc lập, hay là có liên quan đến nhau? Nếu như có liên quan, vậy thì tôi có một ít kiến giải về việc này.

Chờ đợi Godot hay Waiting for Godot là một vở kịch tiểu biểu cho trường phái kịch phi lý, ở đây là một vở bi kịch trào phúng, cả vở kịch chỉ là sự chờ đợi vô nghĩa và mù quáng của hai tên thất nghiệp về một nhân vật mà chẳng biết là có thực hay không. Ủa mà hồi cuối phần 6 có chú thích rồi, đúng không?

Chương 46: Gợi ý đến từ Quảng Tây.

Edit: Earl Panda

À cái chương Tiểu Hoa leo núi mình định kể chuyện này mà quên mất. Số là có lần lên một chỗ núi đá chơi, cũng không phải cao lắm, có hai vách đá đối diện nhau, ở giữa là một khoảng trũng, thì mình trèo lên một vách đá ở đấy. Nửa dưới vách đá thì cũng thoai thoải, nhưng lên nửa trên thì khá dốc đứng, cũng có đường leo lên, nhưng rất hẹp, chỉ vừa đủ đặt một bàn chân thôi. Có một đoạn ngắn rất hẹp, như kiểu chỉ có một cái rãnh trên bề mặt đá hơi nghiêng ấy, đặt chân lên ấy đi mà phải bấu vào kẽ đá, cũng khá ghê cơ mờ chỗ núi này không cao cũng không hiểm trở nên chả sợ gì. Leo lên đến nơi rồi, mới nhìn sang vách đá bên kia, thì tự dưng thấy có hai thằng chạy đuổi nhau từ dưới cho đến khi lên tận trên đỉnh ấy. Tui đứng ở vách bên này nhìn sang, mà thấy hai thằng ấy cứ thản nhiên chạy (chạy nhanh hẳn hoi) vòng vèo từ dưới lên tận trên đỉnh rồi xuống bên kia mất hút, tổng cộng mất có khoảng 1, 2 phút @@ Đến lúc tui xuống sang bên vách ấy đi thử, cũng có đường đi hẹp thôi, leo không khó lắm, nhưng mà leo lên đến đỉnh cũng mất 10 15 phút, chứ chạy nhanh được như hai ông tướng kia thì cũng vái @@ Đến khi lên đến đỉnh, nhìn sang phía bên kia, thì thấy bên dưới sâu hun hút, xanh rì một mảng, tui cũng không tìm thấy đường nào để leo xuống phía ấy, vì vách đá này ở mặt bên ấy dựng đứng luôn, lại còn rậm rì toàn cây là cây, thế mà hai thằng kia đã mất tăm mất tích rồi các thím ạ @@ Đến giờ nghĩ lại vẫn không biết là hôm ấy mình gặp quỷ, hay là gặp cao thủ giang hồ phương nào =))))))

*****

Nếu sắp xếp các bức tranh chạm trổ quanh mâm sắt này theo hàng ngang, vậy thì bức tranh lớn nhất nằm ở ngoài cùng bên trái, là hình một con "Hống", ở giữa là những người cụt tay phải đang tháo chạy, còn ở ngoài bên phải là nhóm người dân tộc thiểu số mặc trang phục kỳ quái. Cuối cùng bên phải, là ba lỗ hổng sâu hoắm.

Điều làm tôi chú ý nhất là chiều hướng của kết cấu tổng thể bức tranh này, xem xét nội dung bức tranh, có thể thấy con Hống kia mặc dù đang bị trói trên mâm sắt, nhưng động tác của nó vẫn mang tính truy đuổi.

Những người cụt tay phải ở giữa quay lưng về phía con Hống, thể hiện dáng vẻ đang chạy trốn. Mà yếu tố then chốt chính là hình tượng của nhóm người dân tộc thiểu số kia, bọn họ quay mặt về phía nhóm người chạy trốn, như vậy tức nghĩa là, những đao khách dân tộc thiểu số đang cùng con Hống đối đầu với nhóm người ở giữa, tạo thành một thế gọng kìm.

Bố cục như vậy có nhiều cách lý giải, cảm giác đầu tiên của tôi là, chẳng lẽ đây là một trận quyết đấu có hai phe, một thú một người đang vây đánh nhóm người cụt tay phải này?

Nhìn vào bố cục toàn bộ bức tranh thì đây là lời giải thích hợp lý nhất, nhưng nếu thế, vậy tổng thể bức tranh này có ý nghĩa gì? Quả thực tôi không nghĩ ra.

Tôi gần như có thể khẳng định bức chạm trổ cụ thể như thế chắc chắn là để truyền tải một ý nghĩa nào đó, chứ không phải chỉ đơn thuần là để trang trí. Những hoa văn trang trí thường là những hình rồng hình phượng, cái loại họa tiết có thể sao chép ra hàng ngàn lần, hơn nữa, còn phải đem lại một cảm giác hoàn chỉnh.

Nếu không phải lý giải như thế, vậy thì, ở đây vẫn còn những khoảng trống cần phải phỏng đoán thêm, ví dụ như, có thể đây là một cảnh phục kích?

Những đao khách người dân tộc thiểu số mai phục ở phía trước, những người cụt tay chịu trách nhiệm làm mồi nhử, nhưng mà nếu như đối thủ là con Hống thực – tôi vẫn không tin trên đời lại có sinh vật như thế này – thì mấy đao khách kia phỏng chừng sẽ bị thiêu sạch thành tro than trong vòng chưa đầy một giây.

Thông thường các loại điêu khắc chạm trổ thường sử dụng thủ pháp phóng đại, rất có thể là thế này: lúc đó bọn họ gặp phải một thứ gì đó mà họ không tài nào lý giải nổi, nên mới sử dụng một hình tượng trong thần thoại để miêu tả.

Suy đoán như vậy, hoàn toàn chẳng có phương hướng gì, tôi dí sát mặt lại gần để nhìn cho kỹ tất cả các chi tiết nhỏ trên tranh chạm khắc, cũng phải cảm tạ cái máy ảnh cơ chuyên nghiệp, ảnh chụp ra rõ nét đến mức nhìn thấy rối một nùi vào với nhau.

Nhưng mà, càng nhìn kỹ lại càng thêm thất vọng, nét chạm khắc ở đây vốn đã không hề chi tiết tỉ mỉ chút nào.

Nếu đặt giả thiết là từng phần bức tranh này không nối liền nhau, mà mỗi phần lại mang một ý nghĩa độc lập khác nhau, vậy thì lại càng không thể phân tích nổi.

Càng xem càng lắc đầu, ngay cả phương hướng để suy đoán cũng không có, Tiểu Hoa tựa về phía sau một chút, nói: "Trông có vẻ giống khóa Thiên Lý. Xem ra, chắc phải quay về chỗ cái mâm sắt đó một chuyến mới làm cho ra nhẽ được."

Tôi im lặng gật đầu. Tôi từng nghe nói, khóa Thiên Lý là một loại kế sách, là một phương án phòng bị vô cùng hiệu quả, chứ không phải là một loại khóa thật sự. Có một công việc như thế này, để giải quyết được công việc đó cần một khoản chi phí như thế này, vậy làm sao để đối thủ phải bỏ ra gấp mấy lần khoản chi phí ban đầu đó mới hoàn thành được công việc? Cách tốt nhất là đem yếu tố tiên quyết để hoàn thành công việc đó bỏ đến một nơi đủ xa. Ví dụ như, cánh cửa vốn ở cực Nam, ta liền đem chìa khóa vứt ở tận cực Bắc. Trong thần thoại Bắc Âu, ác quỷ bị giết chết, sau đó thường bị phân thây thành trăm mảnh, vứt rải rác ở khắp các ngóc ngách trên thế giới. Làm như vậy, cho dù có kẻ mưu đồ hồi sinh ác quỷ, thì cũng phải làm một chuyến chu du khắp thế giới kéo dài đến hàng mấy thế kỷ thì mới xong được việc.

Tuy nhiên, nếu đã có cơ chế mở khóa, chứng tỏ tòa lầu cổ của Trương gia này vốn không phải là một huyệt mộ, tôi đoán, có lẽ tòa cổ lâu có liên quan đến chế độ chôn cất tập thể của gia tộc này, có lẽ, cứ cách mấy đời, dựa theo tổ huấn, những người nhà họ Trương đã chết đều được chuyển vào bên trong tòa cổ lâu này.

Chẳng qua là không biết chuyện này thì có liên quan gì đến Dạng thức Lôi. Dạng thức Lôi rõ ràng mang họ Lôi, hoàng tộc Mãn Thanh rõ ràng mang họ Ái Tân Giác La (Aisin Gioro), chẳng có lý gì lại phải "trả tiền" thay cho nhà họ Trương bí ẩn này.

Ở bên kia, Muộn Du Bình đang đối mặt với một tảng phong thạch có cơ quan xảo diệu vô cùng, bí quyết để mở khóa tảng phong thạch ấy chắc là nằm trong bốn hình vẽ này, mà cái mâm sắt ở chỗ tôi có lẽ chứa đựng những manh mối để giải mã thông tin ẩn giấu trong bốn hình vẽ đó. Cụ thể như thế nào, quả thực phải đến tận chỗ cái mâm sắt đó thì mới biết được.

Nghỉ ngơi thêm mấy ngày nữa, thể lực của chúng tôi cũng khôi phục lại. Vết thương của Tiểu Hoa đã cầm máu từ lâu, quay lại đó cũng không còn nguy hiểm gì lớn nữa, bởi vậy chúng tôi bèn bắt tay vào chuẩn bị. Nghĩ đến cái lối đi phiền phức kia, chúng tôi không thể thường xuyên đi qua đi lại chỗ đó được, cho nên, chúng tôi chuẩn bị một lượng lớn thức ăn và nước ngọt đủ dùng trong một tuần. Sợ không khí lưu thông trong hang quá chậm, tôi bèn lắp nguyên một cái quạt thông gió đặt ngay trước cửa hang, thực ra nó vốn là cái máy quạt thóc do mấy người anh em Thành Đô mượn dưới thôn lên, còn mua thêm cả một bó dây điện to tướng để giòng dây từ trên núi xuống đến tận chỗ bình ắc-quy của cái máy cày ở tít bên dưới nữa.

Thực ra, ý tưởng của tôi vốn là làm nguyên vài thùng xăng, đốt thẳng băng một đường, thế là đầu xuôi đuôi lọt. Nhưng trong hang núi chật hẹp này, làm vậy rất dễ đốt hết sạch khí oxi, khiến hang động bị bí, rất khó để cháy lan vào trong được. Hồi tôi học kiến trúc đã được học những kiến thức về lĩnh vực này, nếu như sử dụng quạt máy để thổi gió vào trong, đẩy lửa đi, thế thì bên trong sẽ biến thành một cái lò nung nhiệt độ siêu cao, mà kết cấu núi đá ở đây lại không quá ổn định, ngộ nhỡ lại thiêu sập cả hang động thì tiêu.

Tiểu Hoa không còn thi triển được tuyệt kỹ phi diêm tẩu bích của mình nữa, chúng tôi trèo xuống cửa hang, kiểm tra hai bộ áo sắt kia, mới phát hiện bên trong bộ áo sắt nhuốm đầy máu của Tiểu Hoa đã mọc đầy lông tóc đen sì, phải dài đến tận cổ tay. Khiếp thật, cái thứ này cứ như là khuẩn nấm ấy.

Tôi giũ bộ áo sắt của mình ra. Trái lại, áo sắt của tôi vẫn còn khá tốt, chỉ có những chỗ dính máu Tiểu Hoa là bị lây tóc thôi, còn lại đều không có vấn đề gì.

Tiểu Hoa nói, có máu tôi ở đây rồi, khỏi sợ cái chi nữa, tôi cứ thế mà chui vào chắc chẳng làm sao đâu, còn cậu ta thì mặc áo sắt, rồi cõng tôi vào theo là được.

Bộ áo sắt kia đã nặng trịch rồi, cậu ta còn đòi cõng thêm tôi nữa, chắc chắn là không làm nổi, với cả, trần hang này rất thấp, ngay đến đứng còn không đứng thẳng được, huống hồ là cõng thêm một người trưởng thành? Bàn tới bàn lui, cuối cùng Tiểu Hoa nghĩ ra một cách.

Tôi đeo mặt nạ phòng độc, mặc bộ áo sắt, tiến vào trong trước, vừa đi vừa đóng mấy cái móc leo núi lên trần hang, mắc lên đó một sợi thừng trơn, như vậy, một người đứng ở đầu bên kia chỉ cần kéo sợi thừng, người còn lại cứ bám trên sợi thừng đó mà theo vào. Dù sao cậu ta cũng nhẹ cân, có thể treo mình trên sợi thừng theo cách này được.

Tôi nghe vậy, cũng biết đây đã là cách cuối cùng có thể dùng được rồi, thế là làm theo, treo đống móc leo núi lên, Tiểu Hoa giúp tôi mặc bộ áo sắt vào. Hình như cậu ta còn thấy hay hớm gì lắm, cứ gõ coong coong vào bộ áo sắt của tôi, thế là tôi chui vào trong hang động dưới sự cổ vũ nhiệt tình của cậu ta. Cái tên này về bản chất sao cứ y chang Bàn Tử, chẳng đáng tin cậy tẹo nào.

Tôi dùng búa đóng mấy cái móc leo núi vào các kẽ nứt trên trần hang động. Tôi từng học kết cấu công trình, biết rõ phương pháp tam giác lực, cho nên tôi dự định đóng khoảng ba đến bốn cái móc ở cùng một vị trí, như vậy cho dù có nguyên một ông tuyển thủ sumo treo mình ở trên đó cũng không thành vấn đề.

Xong xuôi mọi việc tốn khoảng ba tiếng đồng hồ, tay tôi cũng đã tê rần, nhưng không gặp nguy hiểm gì. Đến cuối hang động, cái mâm sắt vẫn y như cũ, thế mà vẫn còn những tiếng gõ nhè nhẹ vọng lên từ bên dưới cái mâm, nhưng không phải là tiếng gõ chát chúa như lúc trước nữa, tiếng động bây giờ nghe như tiếng vật gì treo lơ lửng, bị gió thổi liền va đập phải cửa sắt vậy.

Tôi cởi bộ áo sắt xuống, thấy toàn thân mình đã ướt đẫm mồ hôi, ướt như chuột lột vậy, thế là tôi bắt đầu kéo Tiểu Hoa vào. Tôi treo một ngọn đèn mỏ lên, còn chất sẵn một đống củi ở ngay trước cửa hang đá, tưới xăng lên đó, đề phòng bọn tóc dài kia tập kích. Chúng tôi đặt thực phẩm và rượu trắng lên cái mâm sắt, rồi bắt đầu so sánh hoa văn trên mâm sắt với hoa văn trong các bức ảnh ngay.

Cả hai đứa đều đeo mặt nạ phòng độc, nên lần này cổ họng không bị mất tiếng nữa, có điều cái mặt nạ đó nặng lắm, tròng vào cổ khó chịu vô cùng. Tiểu Hoa đề nghị chúng tôi tốc chiến tốc thắng.

Hoa văn khắc trên vách đá trong các bức ảnh quả nhiên cũng chính là hoa văn trên cái mâm sắt này, tất cả các hoa văn đều hoàn toàn giống nhau, chỉ là, xung quanh mâm sắt lại không hề có ba bức tranh chạm trổ như trên vách đá kia.

Cái mâm sắt từ tốn quay quanh trục theo chiều kim đồng hồ, Tiểu Hoa biết hai lĩnh vực kiến trúc và máy móc có nhiều điểm giao nhau, mới hỏi tôi: "Làm thế nào?"

Tôi nghĩ thầm, với máy móc, thông thường người ta phải tìm hiểu rõ ràng cơ chế vận hành của nó ra làm sao đã, tôi bảo cậu ta giúp đỡ, trước tiên là xoay thuận chiều cái mâm sắt, để xem xem nó tốc độ vận hành của nó có tăng hay không. Nhận thấy, nếu xoay mâm sắt theo chiều kim đồng hồ quả nhiên tốc độ xoay có tăng nhanh, chứng tỏ khi xoay theo chiều kim đồng hồ thì không kích hoạt cơ quan nào cả. Thế là chúng tôi lại thử xoay cái mâm ngược chiều kim đồng hồ, vừa mới thử xoay, liền phát hiện có điểm không ổn.

Vừa thử xoay, tôi cảm thấy rất cố sức, lực rất rất rất rất nặng, nhưng không phải là kẹt cứng, tôi có cảm giác cứ như đang vặn dây cót của một cái đồng hồ hay máy hát vậy, tôi cố sức xoay, dùng hết sức bình sinh, cái mâm sắt bắt đầu bị tôi xoay ngược chiều, gần như là cùng lúc đó, từ bên dưới cái mâm vọng lên một chuỗi những tiếng xích sắt nặng nề.

Đáng tiếc, tôi chỉ xoay nó đi được khoảng năm mươi độ thì hết sức, dù Tiểu Hoa với tôi gồng hết sức đến cỡ nào, thì vẫn không đẩy cái mâm kia nhích thêm được một chút nào nữa.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy rất rõ là vẫn chưa phải xoay đến hết cỡ, mà chỉ là do sức chúng tôi không đủ mà thôi. Tôi hít sâu một hơi, gần như là gào lên một tiếng, điên cuồng đẩy về phía trước, chẳng qua là mọi âm thanh tôi phát ra đều bị bít trong cái mặt nạ phòng độc, đâm ra nghe hơi bị buồn cười. Thế rồi tôi trượt chân một cái, mất chân trụ, sức một mình Tiểu Hoa không đủ để chống đỡ, cuối cùng cái mâm sắt lại xoay vòng theo chiều kim đồng hồ về lại chỗ cũ.

"Chắc cậu phải vác trâu lên đây mới được." Tiểu Hoa tựa vào vách hang, thở hổn hển nói.

Tôi bị trẹo chân, đau muốn chết, nghĩ thầm giá mà Bàn Tử ở đây thì tốt rồi, cái công việc cần đến thể lực này đâu đến phiên tôi làm chứ.

Nhưng mà chúng tôi vẫn không hề nhắc đến việc gọi người bên dưới lên hỗ trợ, vì dựa vào cảm giác vừa rồi thì vẫn chưa phải là do chúng tôi không đủ sức, mà chủ yếu là vì cái mâm tròn vành vạnh này chẳng có chỗ nào thích hợp để tỳ tay, thậm chí các hoa văn bên trên cũng bị mài đến trơn láng cả ra rồi, căn bản là không có điểm tựa, giá mà có cái đòn bẩy thì chắc cũng không đến nỗi này.

Thế là tôi lục mấy món công cụ có hình dạng dài ra, tìm xem quanh mâm sắt có chỗ nào để cắm vào hay không. Mò mẫm cả buổi, thấy toàn bộ cái mâm sắt chẳng có chỗ nào có thể mượn lực được cả, mặc dù phía trên mặt mâm toàn là hoa văn, nhưng hoa văn này quá nhẵn, không đủ để mắc vật gì vào.

Tôi nhớ lại kinh nghiệm cuộc sống trước kia, tình cảnh bây giờ của tôi giống như là đang phải vặn nắp một chai nước khoáng, nhưng tay lại dính nhễu đầy dầu mỡ, cố sức mãi cũng không vặn nắp ra được.

Cách đơn giản nhất là tăng lực ma sát trên bàn tay, ví dụ như dùng khăn lông hay cái gì đó để bọc tay lại rồi mới vặn nắp, ở đây không có khăn lông, nhưng quần áo trên người thì vẫn được.

Thế là tôi bèn cởi quần áo ra. Chúng tôi kiểm tra chất liệu vải, xem có chỗ nào bề mặt vải thô ráp một tí hay không, đúng lúc này, Tiểu Hoa chợt phát hiện ra điều gì khác thường. Cậu ta chỉ vào quần áo tôi hỏi: "Cái gì kia?"

Tôi cúi đầu nhìn, thấy cả một mảng quần áo mình đã đen sì sì, đúng vị trí vừa nãy tỳ vào cái mâm sắt.

"Tróc sơn à?" Tôi ồm ồm chửi một tiếng, xoa xoa lòng bàn tay, mới phát hiện lòng bàn tay mình cũng đen sì.

Nhưng đó lại không phải sơn, mà là thứ gì đó trông như vụn than đá, tôi lấy làm lạ, chẳng lẽ người ta lại bôi một lớp than đá lên cái mâm này?

Tôi cầm đèn pin chiếu vào lòng bàn tay mình xem, nhón tay vân vê thử một cái, mới thấy đó không phải là vụn than đá, thứ này trông thì là dạng hạt vụn, đến khi lấy tay xoa một cái liền trở nên nhẵn mịn. Tôi phát hiện hình như tôi nhận ra được thứ này.

Tôi lấy đèn pin chiếu lên mâm sắt kia, mới thấy trên mặt mâm cũng bị phủ một lớn như thế, mắt thường khó nhìn rõ được, tôi lấy vật nhọn cọ ra mấy đường, cậy một cái, dùng ngón tay nắn vỡ, tôi kêu "A" một tiếng, quay lại nói với Tiểu Hoa: "Không xong, đây là máu."

Chương 47: Vết máu kỳ lạ trên mâm sắt.

Edit: Earl Panda

...

*****

"Máu?"

"Đúng, chắc chắn là máu, có người đã đổ một lượng máu lớn lên mâm sắt này, hơn nữa, không chỉ có một lần đâu, một lớp máu đã khô, lại tưới thêm một lớp nữa, cứ thế cứ thế, tưới không biết bao nhiêu là máu lên, mới đóng thành một lớp dày như thế này." Tôi nói, nhìn mấy đường hoa văn trên mâm sắt, liền lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra, "Cậu xem mấy rãnh lõm này, trước kia tôi từng thấy thứ tương tự rồi, những rãnh này là rãnh dẫn máu, đây vốn không phải là một cái mâm sắt bình thường, mà là một cái mâm tế."

Để kiểm chứng suy nghĩ của mình, tôi lập tức cầm lấy bình nước, giội lên mâm sắt. Tôi đổ nước rất từ tốn, từng chút một, dưới ánh đèn, màu nước nom giống như một thứ chất lỏng cổ xưa thần bí nào đó, loang loáng những đường vân màu vàng, rồi nhanh chóng lan ra khắp bề mặt cái mâm.

Nhìn hướng nước chảy, tôi gần như có thể khẳng định những hoa văn chạm trổ trên mâm sắt này đã được tính toán kỹ lưỡng, cách dòng nước lan chảy trên bề mặt mâm trông hài hòa đẹp đẽ lạ thường.

Dòng nước như thể có sự sống, uốn lượn thành hình trên bề mặt mâm, sau đó chảy tràn ra rìa mâm, chảy xuống bên dưới. Nhưng kỳ dị thay, nước tràn qua rìa lại không có bất cứ giọt nào rớt xuống đất, mà men theo cạnh mâm chảy xuống đến tận đáy mâm, rồi vẫn tiếp tục chảy men theo những hoa văn ở phần đáy, xuống đến tận trục quay bên dưới.

Bởi vì nước có sức dãn. Còn với máu, máu có nhiều tạp chất hơn, sức dãn cũng lớn hơn, dòng máu đỏ tươi chảy sát theo các hoa văn ở đáy mâm, chắc hẳn trông còn đẹp hơn nhiều.

"Hóa ra là xài thứ này như vậy." Tiểu Hoa rành nghề quá rồi, chả lấy làm ngạc nhiên gì, "Chẳng lẽ tụi mình cũng phải tưới nhiều máu như thế à?"

Cái này thì tôi không biết. Tôi sờ mó cái mâm sắt một chút, vết máu khô ngấm nước, bắt đầu tan ra, cảm giác vẫn khá mới, có lẽ là được tưới xuống từ khi Lão Cửu Môn tiến vào đây năm xưa.

Trộm mộ tặc không coi trọng mấy thứ quy tắc rườm rà lôi thôi như kiểu huyết tế này, hơn nữa, ở nơi đây, dù không phải mộ cổ nhưng đem máu theo bên mình vẫn không phải chuyện gì tốt lành, nếu năm đó khi Lão Cửu Môn tiến vào đây, tưới máu lên cái mâm sắt này, vậy thì ắt hẳn là do nguyên nhân khác. Bây giờ không còn manh mối nào khác, chỉ có thể thử mà thôi.

Tôi nghĩ, có lẽ bên dưới mâm sắt này có thứ cơ quan gì đó phải cần đến máu để khởi động.

Điều này cũng không khó giải thích, có lẽ cơ quan này sử dụng sự đặc sánh của máu, lấy máu đổ lên các đường rãnh hoa văn làm chất dẫn, tôi tin là kỹ thuật của người cổ đại hoàn toàn có thể làm được điều này. Chỉ cần các đường nét hoa văn được thiết kế khéo léo tinh xảo, thì sử dụng tốc độ chảy của nước hay các chất lỏng khác sẽ hoàn toàn khác biệt.

Tôi chuẩn bị treo Tiểu Hoa lên dây thừng, bảo cậu ta ra ngoài gọi người bên dưới mang ít máu lên đây, nhưng Tiểu Hoa lại sờ mấy vết máu hòa tan kia, đột nhiên hỏi: "Từ từ đã, cậu nghĩ đây là máu gì?"

"Máu gì?"

"Nếu là máu heo máu chó thì dễ rồi, nhưng nếu là máu người thì khó xơi đây. Hơn nữa, nhìn lượng máu này, không phải một hai thùng là giải quyết xong, bao nhiêu máu thế này chảy xuống bên trong, chắc hẳn là một công trình lớn."

Tôi suy nghĩ một lúc, nói cũng đúng, nếu là máu người thì phiền phức rồi đây. Nhưng mà, chắc là Lão Cửu Môn không biến thái như thế chứ? Với cả, tôi cũng không tin máy móc của người cổ đại lại có thể phân tích được sự khác biệt nhỏ tí xíu giữa các loại máu.

Tôi với Tiểu Hoa đều không phải loại người huyết khí dồi dào, nếu thật sự phải cần đến máu người, thì hai đứa bọn tôi mỗi thằng góp một chén là khá lắm rồi. Tôi nghĩ một lúc, nghe nói máu heo với máu người không khác nhau là mấy, hay trước tiên cứ kiếm ít máu heo thử xem đã?

Tiểu Hoa liền lắc đầu: "Quá phiền toái." Nói rồi lại nghĩ một lát, bảo, "Phải kéo cả một con heo lên đây."

Kéo cả một con heo lên, đây là một ý kiến rất hay. Một là, bên ngoài kia có bao nhiêu là tóc, nếu cứ chuyển từng thùng máu lên một, sẽ kích thích đến lũ tóc đen kia, thật không thể tưởng tượng nổi sẽ là cảnh tượng gì nữa, chuyển heo lên đây thì tốt hơn. Hai là, heo là sinh vật sống, có thể đảm bảo chắc chắn máu không bị đông trong lúc vận chuyển. Nhưng mà, tôi tưởng tượng đến cảnh tượng một con heo treo lơ lửng giữa vách núi, đây đúng là cả một tác phẩm nghệ thuật trình diễn.

Thông báo xuống dưới, mấy người bên dưới lập tức ngẩn ra, phải liên lạc lại xác nhận đến mấy lần liền, đầu bên kia của bộ đàm chỉ biết im phăng phắc, hiển nhiên là bọn họ không hiểu tụi tôi định làm trò gì. Tiểu Hoa bảo anh ta mau đi làm ngay, bên dưới mới nói sẽ thử xem sao. Mãi cho đến ngay hôm sau, chúng tôi mới nghe thấy từ trong bộ đàm vang lên tiếng heo kêu éc éc, mới biết là kiếm được heo rồi.

Ở quê, có heo là chuyện bình thường, nhưng trói heo rồi chở vào trong núi sâu lại là một chuyện hết sức phiền toái, cũng làm khó nhóm người bọn họ rồi.

Cả tôi với Tiểu Hoa phải dùng hết sức bình sinh mới kéo được con heo kia lên, đến khi heo lủng lẳng trước cửa hang, đến nhìn xem, thì thấy đó là một con heo nuôi lấy thịt, đã hoảng sợ đến mức không dám giãy giụa gì nữa.

Hai người tháo con heo xuống, nhét vào trong hang, liền ngửi thấy một mùi hôi thối không thể chịu nổi. Bao nhiêu cứt đái trên mình heo chưa được rửa sạch, mùi thối ngấm qua nhiều năm bốc lên khiến bọn tôi khó mà chịu đựng nổi. Nhưng đã trì hoãn suốt một ngày rồi, chúng tôi gấp quá, cũng không để ý nhiều nữa, trói bốn chân heo lên dây thừng thành món hàng, chuyển vào bên trong.

Đến khi quay trở lại hang đá kia lần nữa, chúng tôi liền bắt tay vào chuẩn bị công việc, cầm cái bay cạy hết các cặn máu tụ trên mâm sắt, dần dần, hình dạng ban đầu của cái mâm sắt hiện ra, đường nét hoa văn trên bề mặt cũng càng thêm rõ ràng.

Cạy xong xuôi, tôi mới phát hiện ra, tất cả các hoa văn trên mâm sắt dường như mang hình một đóa hoa nở, hơn nữa tôi còn phát hiện một vài phần trên mâm sắt có dấu hiệu được tu sửa. Xét tổng thể, cái mâm sắt vốn trông rất cổ xưa, nhưng ở những bộ phận đã được tu sửa kia, những cục nổi và vết rỉ sét trên lớp sắt tây vẫn còn khá mới. Chứng tỏ, cách đây không lâu, có ai đó đã đến đây, tiến hành tu bổ cái mâm sắt này.

Tiểu Hoa ngẩng đầu nhìn lên trần hang phía trên mâm sắt, chúng tôi phát hiện ở trên đó có một cái móc bằng đá to chừng một cánh tay, nhìn là biết nó được dùng để treo đồ vật gì đó. Thế là, chúng tôi bèn lấy sợi thừng xỏ qua cái móc đá, treo con heo lên trên.

Con heo kia hình như bây giờ mới bắt đầu tỉnh lại, không ngừng giãy giụa, kêu đến điếc cả tai, sợi thừng mỏng manh bị nó kéo căng như dây đàn, tôi sợ sắp đứt mất.

Vì hang động này vốn không cao, nên sau khi treo heo ở đó, đầu heo rất gần với mâm sắt, có thể lấy máu luôn. Tiểu Hoa liếc tôi một cái, liền đưa con dao găm cho tôi, nói: "Tới đi nào?"

Tôi sửng sốt, nói: "Tôi chưa giết heo bao giờ."

Cậu ta nhìn tôi chớp mắt cười một cái: "Cậu chưa từng thế chẳng lẽ tôi đã từng? Dao này sắc lắm, cứ quẹt bừa lên cổ nó một cái là được."

Tôi cả giận nói: "Vậy sao cậu không tự mà làm ấy?"

"Tôi không ra tay được." Cậu ta nói, "Cầm dao giết một con vật to ngang ngửa mình, không phải là chuyện mà ai cũng làm được đâu."

"Đệt mịa, thế tôi đây trông giống người làm được chuyện đó lắm à? Trông tôi giống đồ tể lắm chắc?" Tôi mắng. Nhưng Tiểu Hoa chỉ thẳng thắn nhìn tôi, ánh mắt đó có nghĩa là, đừng hòng cậu ta làm việc này.

Tôi cầm lấy con dao, lại nhìn con heo kia, trước kia thật sự không ngờ là mình lại có ngày phải đi giết heo, Tiểu Hoa lăn lộn trong nghề kia mà, tôi tưởng đối với cậu ta giết heo không phải là vấn đề gì to tát chứ, sao chuyện này lại đến phiên tôi làm?

Con heo kia kêu như bị chọc tiết đến nơi rồi vậy, nghe mà phiền não vô cùng, tôi ướm thử một chút, cảm giác có hơi sụp đổ, cảm thấy chắc chắn mình không xuống tay nổi, bèn nói: "Nếu không thì gọi thủ hạ của cậu bảo treo nốt một ông đồ tể lên đây đi?"

"Hang động ở đây, dân địa phương đều đồn thổi là có ma, không được đâu, bọn họ chắc chắn không dám lên đây."

Tiểu Hoa nói, "Sao cậu chẳng có tiền đồ gì cả thế."

"Cậu đếch có tư cách nói tôi." Tôi nhìn con heo kia mà cười khổ, nghĩ thầm giá mà Bàn Tử ở đây thì tốt rồi, chỉ là không biết anh ta có chịu xuống tay giết đồng loại của mình hay không mà thôi.

Giằng co mãi một hồi, cả hai vẫn không ai chịu làm đồ tể, đành phải gọi người bên dưới thêm lần nữa để kéo một anh chàng thủ hạ lên. Không ngờ anh chàng này của Tiểu Hoa lại là một nhân vật gớm ghê, chém người cũng thuộc hạng có số có má ở Thành Đô, chúng tôi giải thích với anh ta xong, anh ta lại từ chối nói: "Mạch máu lợn rất to, dùng dao chém một cái là máu bắn ra khắp nơi, muốn lấy máu thì phải có ống để lấy máu." Nói đoạn, anh ta vớ lấy một chai rượu, tu ừng ực mấy ngụm là uống sạch cả chai, rút ngay con mã tấu ra chém phăng đáy chai, rồi lại quay cổ chai ra chém xiên một đường cho nhọn, chọc thẳng cái cổ chai nhọn hoắt ấy vào cổ heo.

Con heo rống lên một tiếng, tức thì, máu tuôn ra từ cổ chai chảy xuống đáy chai, dần dần, vô số vết máu bắt đầu chảy men theo những đường hoa văn trên bề mặt mâm sắt.

Tôi cảm thấy buồn nôn, không đành lòng nhìn tiếp nữa. Trước kia từng nhìn thấy các thi thể phần lớn là thối rữa, cũng thấy ghê tởm, nhưng chưa bao giờ lại có cảm giác kinh khủng như lúc này, quá trình giết chết một sinh vật khiến tôi phải run lẩy bẩy.

Năm phút sau, con heo đã ngừng giãy giụa, chỉ còn chút co giật rất yếu ớt. Máu heo chảy theo các đường hoa văn kia, lại nhuộm cả cái mâm sắt mà chúng tôi đã tẩy rửa sạch sẽ kia thành một màu đỏ sẫm, quá trình máu dần dần lan tỏa đi nhuộm đỏ toàn bộ mâm sắt chắc là vừa đẹp mắt vừa quái đản ghê lắm, nhưng tôi không nhìn kỹ. Điều làm tôi lo lắng là, cái mâm sắt vẫn không có sự thay đổi nào hết, vẫn cứ tự động xoay tròn như vậy.

Tiểu Hoa nói, tác dụng của cái mâm này chắc là để dẫn máu chảy xuống cơ quan bên dưới, mặc dù toàn bộ bề mặt mâm sắt đã phủ đầy máu, nhưng để chảy xuống các bộ phận bên dưới thì vẫn cần thêm chút thời gian.

Quả nhiên, ba bốn phút sau, tốc độ xoay của cái mâm kia đột nhiên có sự thay đổi, nó kẹt kẹt lại mấy lần, sau đó, ngừng xoay hẳn.

Tôi với Tiểu Hoa lập tức thủ thế phòng ngự, để phòng ngừa có cơ quan gì khởi động, liền nghe từ bên dưới mâm sắt vang lên một chuỗi những tiếng xích sắt ma sát vào nhau nghe nặng trịch, sau đó, một tràng tiếng động cổ xưa này bắt đầu vang lên ở khắp bốn vách hang động.

Tôi giật mình hoảng sợ, nghe thấy cả bốn vách đá đều vang lên những tiếng dồn dập, nghĩ bụng, thôi chết mẹ, chẳng lẽ bên trong cả bốn vách tường này đều ẩn chứa cơ quan?

Nếu như vậy, tức nghĩa là cái mâm sắt này là công tắc để khởi động một cơ quan có kích cỡ rất lớn, mà một cơ quan vĩ đại như thế chắc chắn là không hề đơn giản, nhất định là sẽ xảy ra những biến cố gì đó vô cùng lớn. Bởi vì nếu anh chỉ muốn xua đuổi thứ gì nặng có chưa đầy một trăm cân thì không cần thiết phải làm ra động tĩnh lớn như thế.

Vừa định nhắc nhở tất cả mọi người phải cẩn thận chú ý, biến cố đã lập tức xảy ra, cả ba vách tường xung quanh vốn là vách hang với các hốc lõm đặt đầy sách cổ thẻ tre thì nay xuất hiện sự biến đổi kỳ lạ. Toàn bộ cuộn thẻ tre đều bị đẩy ra ngoài, sau đó, từng "thứ đồ" quái đản từ từ "nhô" ra khỏi các hốc lõm.

Chương 47: Bức phù điêu hoàn chỉnh.

Edit: Earl Panda

...

*****

Loáng cái, tất cả các hốc lõm trên ba mặt tường đều bị lấp đầy, vách hang biến thành mặt tường hoàn chỉnh, mà những phần nhô ra từ trong hốc lõm hơi trồi lên so với mặt tường một chút, trông có vẻ như là một phần của bức phù điêu nào đó.

Cả quá trình này xảy ra quá nhanh, chúng tôi chỉ biết ngẩn ra nhìn sự biến đổi này xảy ra khắp xung quanh mình, không ai nói được câu gì, bởi vì ngay trong khoảnh khắc đó, khi các "thứ đồ" kia nhô ra khỏi các hốc lõm, rồi lập tức mọc dài lên như thế, cảnh tượng này thật sự rất chấn động.

Thậm chí tôi còn có ảo giác, dường như có vật gì muốn lao ra khỏi vách tường kia vậy.

Lấy đèn pin chiếu vào cái "thứ đồ" nhô ra khỏi hốc lõm kia, mới phát hiện đó là các phần chạm khắc trên cùng chất liệu đá với vách hang động này, mỗi phần chạm khắc nhô ra ngoài lại hoàn toàn khác nhau, tôi vừa nhìn là thấy ngay, kỳ thực đó chính là các bộ phận của cả một bức phù điêu lớn nào đó.

Tôi lùi một bước đến cửa hang để nhìn được toàn cảnh toàn bộ vách hang động, tôi mới hiểu chuyện gì xảy ra. Hóa ra, vốn là trên các vách đá này có chạm trổ đầy những hoa văn hình vẽ, nhưng giờ đã bị cạo sạch sẽ, không còn lại một chút gì.

Còn những hốc lõm kia là những lỗ thủng sau khi moi các phần chạm khắc trên phù điêu ra, giống như trò chơi xếp hình ấy, moi chỗ này một miếng, chỗ kia một miếng, tất cả các mảnh ghép đã moi ra đều được cẩn vào sâu bên trong các hốc lõm, cho đến khi cơ quan được khởi động, chúng sẽ bị đẩy ra ngoài, lấp đầy các hốc lõm, từ đó, toàn bộ bức phù điêu hiện ra.

Thật tinh xảo. Bố trí như thế, tất cả những phần quan trọng nhất trên bức phù điêu đều được giấu kín, chỉ khi nào phục hồi bức phù điêu lại như cũ thì mới nhìn ra được.

Nhưng mà, tôi nhìn vách tường hang động mà câm nín, ngoại trừ những bộ phận quan trọng đó ra thì tất cả những phần chạm khắc còn lại đều bị cạo sạch rồi, tôi thấy vách tường này sao mà trông ẩu tả đến thế.

Điều này cũng rất dễ suy đoán. Tiểu Hoa với anh chàng thủ hạ cùng đưa ra các phán đoán, loáng cái đã chẳng còn ai để ý đến con heo kia nữa, tất cả mọi người đến trước vách tường xem những bộ phận đã bị đẩy ra ngoài kia.

Cố gắng miễn cưỡng xem xét, chúng tôi mới phát hiện, nội dung chạm trổ trên các khối đá đó không giống nhau, có mấy khối là chạm khắc dễ nhìn nhất, trên đó khắc các cánh tay người, nhưng mà là những cánh tay rất nhỏ, rất mơ hồ, rõ ràng là những cánh tay của nhân vật đứng ở phía xa trong phối cảnh. Một số khối đá lại khắc vài đường cong rất khó nhìn ra là cái gì, nhưng cũng có một vài chi tiết nhỏ, tôi thấy có một khối đá khắc một con mắt, vậy chắc chắn đó là một phần của một khuôn mặt nào đó, nhưng con mắt kia lại không phải mắt của con người, không biết là cái dạng mặt mũi gì nữa.

Có cái chạm khắc cảnh phía xa, có cái khắc khuôn mặt, đây chắc chắn là một bức phù điêu miêu tả một cảnh tượng nào đó, hoặc là kể lại một câu chuyện nào đó. Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhớ đến những tấm hình gửi từ Quảng Tây. Mấy bức chạm khắc trong các tấm hình đó hình như có vài chi tiết tương tự với các hình chạm trổ ở nơi này.

Tôi liền định hỏi Tiểu Hoa xem, thì thấy Tiểu Hoa đã lôi mấy tấm hình đó ra so sánh từ đời nào rồi. Đối chiếu một vài chi tiết, mới phát hiện quả nhiên là thế, trong ba bức chạm trổ nằm trong một vòng tròn lớn ở tấm hình chụp ở Quảng Tây, chúng tôi tìm được vài chi tiết giống hệt như trong những hình chạm trổ nhỏ vụn ở nơi này.

Mấy cánh tay kia, chính là cánh tay của mấy người mặc trang phục dân tộc thiểu số trong hình, mà con mắt kia hoàn toàn giống với con mắt của con "Hống" trong hình.

Xem ra, bức chạm trổ trên vách đá ở Quảng Tây vốn chính là bức phù điêu trên vách tường ở nơi này, hai cái hoàn toàn giống hệt nhau.

"Hóa ra là như vậy." Tôi thầm nghĩ, mặc dù bức phù điêu ở đây chỉ còn vài mảng thôi, nhưng kỹ thuật chạm khắc đã đạt đến trình độ cao siêu, thành thạo, các đường nét chạm khắc rất mượt mà, trơn trú, hiển nhiên chính là một tác phẩm tinh xảo mà tác giả đã dày công chạm khắc nên. Trong khi đó, bức chạm trổ trên vách đá ở Quảng Tây mà tôi vừa xem lại dường như là tác phẩm qua quýt của một cao thủ, chứng tỏ, rất có thể bức chạm trổ ở Quảng Tây là phỏng lại hoặc bắt chước lại bức phù điêu ở nơi này.

Có điều, bố trí như vậy là có ý nghĩa gì? Tôi nghĩ thầm, nếu như Tiểu Hoa nói, bức chạm khắc ở Quảng Tây thực ra là một gợi ý cho nơi này, vậy gợi ý đó là gì?

Tôi cố gắng suy đoán, tiến hành đối chiếu với các tấm hình, hy vọng có thể phát hiện ra được điểm gì kỳ lạ. Nhưng nhìn mãi hồi lâu, vẫn không có phát hiện gì mang tính chỉ dẫn cả.

Nếu như tôi đứng quay lưng về phía cửa hang, thì trên vách hang bên trái của tôi chính là con "Hống", nếu mấy phần chạm khắc còn lại mà không bị cạo sạch, tôi đoán hình dáng của con "Hống" kia nhất định là đồ sộ vô cùng. Còn trên vách hang ngay trước mặt tôi chắc hẳn là nhóm người không có tay phải kia, trên vách hang bên tay phải tôi là nhóm binh lính mai phục mặc trang phục dân tộc thiểu số.

Ba lỗ hổng trong tấm hình hình như để thể hiện cửa hang sau lưng tôi, thứ tự cũng không sai lệch cho lắm.

Cả hang động không một ai nói gì, đều xem xét kỹ lưỡng những hình chạm khắc trên vách tường. Tôi ngồi xuống, uống một ngụm rượu, cảm thấy có gì không đúng.

Bởi vì từ hình vẽ trong tấm hình chụp lại kia, tôi có thể nhận thấy, những hình vẽ đó rất đơn giản, không phức tạp chút nào. Đây không phải là loại chạm khắc tinh xảo tỉ mỉ gì, mà là lối chạm trổ rất đơn giản, để có thể nhìn ra được thông tin đặc biệt nào đó từ nó.

Vì vậy, tôi chuyển sự tập trung sang cái mâm sắt nọ, nhìn một cái, tôi liền hiểu ngay ra vấn đê.f

Trên mâm sắt có vô số hoa văn phức tạp, nhưng mà, có hai hình hoa văn lớn nhất bắt chéo trên cái mâm sắt, tạo thành một hình chữ thập. Trên mỗi đỉnh của chữ thập lại có một hình nhô lên trông như hình núm vú. Mà ở đỉnh chữ thập nằm ở vị trí mười hai giờ, hình núm vú đó rất to.

Theo hình chạm trổ phỏng lại mâm sắt trong ảnh chụp, cái núm này nhô lên ở vị trí miệng, trong khi mâm sắt trước mặt tôi đây, cái núm đó lại nằm ở vị trí cửa hang. Nếu như cái núm này thể hiện sự chỉ hướng của cái mâm sắt, vậy thì, cây kim chỉ nam của bàn sắt này đã chỉ sai vị trí rồi.

Tôi gọi Tiểu Hoa ra kể lại chuyện này, cậu ta cũng nhíu mày, tôi nói: "Xem ra, hình chạm trổ trong tấm ảnh chụp này là một hình vẽ gợi ý, nó cho chúng ta thấy đồ đạc ở nơi này nên được sắp xếp như thế nào, cái mâm sắt này có thể xoay, nếu như xoay nó đến vị trí trùng khớp với hình trong tấm ảnh, rất có thể sẽ kích hoạt được cơ quan nào đó."

Tiểu Hoa sờ sờ cái mâm sắt, rồi lại nhìn ảnh chụp, cảm thấy rất có lý: "Nên xoay theo chiều kim đồng hồ hay ngược chiều kim đồng hồ đây?"

"Bình thường thì chắc là ngược chiều kim đồng hồ, nhưng vừa rồi chúng ta vừa dùng máu heo để khởi động cơ quan, phương hướng chắc có sự thay đổi, phải thử mới biết được." Nói đoán, tôi định tiến lên xoay thử.

Nhưng lần này, Tiểu Hoa kéo tôi lại: "Tốt nhất là không nên xoay nó."

Chương 49. Bí mật

Edit: Earl Panda + Thanh Du

Thông báo ngắn: Các bạn ạ, tớ bật mí cho các bạn một chuyện động trời vừa được một page trên fb khơi ra: Thật ra cả nhà chúng tớ đều là Mông, Earl Panda là Mông to, tớ là Mông bé, chị Lẳng là Mông nhỡ, Triêu Nhan là Mông mịn, Cá là Mông mụn, Nami là Mông méo, Kikyou là Mông tròn, Tử Huyền là Mông elip... Chào mừng các bạn đến với đại gia đình Mông =))))))) Ai muốn biết trình độ edit của Mông cao hay thấp, mời dạo một vòng các truyện trong nhà, đọc không sót một chữ. Từ sau nếu có người hỏi bạn Mông là ai, xin hãy dẫn link sang nhà chúng tớ. Cảm ơn rất nhèo =))))))))))

*****

Tiểu Hoa giơ tay ra hiệu với tôi hai lần, rồi nói với tôi suy nghĩ của mình: "Khắp xung quanh toàn là hình chạm trổ, mà mâm sắt này có thể chuyển động, hình chạm khắc chỉ có bốn phương hướng, như thế, dù không nhìn thấy tấm ảnh này, xoay bậy xoay bạ cũng dễ đoán trúng được vị trí trong tấm ảnh, nếu đây là một gợi ý bí mật thì đã quá dễ đoán rồi, hơn nữa, cũng không có tính chất tổ hợp nữa."

Tôi nhíu mày, vẫn chưa hiểu rõ lắm, cậu ta bèn nói tiếp: "Ví dụ thế này, trong nhà mình có một cái két an toàn, mật mã ít nhất cũng phải có ba con số thì mới hiệu quả, mỗi con số lại chỉ có từ một đến chín, tổng cộng là mười khả năng. Như thế, mật mã đó mới đủ phức tạp. Không cần biết mâm sắt này là cái gì, nhưng nếu nó nằm trong cùng một tổ hợp với các hình chạm khắc kia tạo thành một loại mật mã hay một phương thức nào đó để ngăn cản người khác có thể khởi động được cơ quan nào đó trong này, thì chắc chắn nó không thể chỉ có bốn khả năng ít ỏi đến tội nghiệp như thế được, trẻ con ba tuổi thử vài lần cũng ra được." Cậu ta dừng lại một chút, "Làm vậy không có ích lợi gì, ví dụ như két sắt nhà cậu mật mã chỉ có đúng một con số, hơn nữa, con số đó lại nằm trong khoảng từ một đến bốn, vậy thì đó không phải là két an toàn, vì nó hoàn toàn chẳng giữ được tí an toàn nào."

Tôi búng vài cái lên tấm ảnh, hiểu ngay ra cậu ta nói có lý.

Tiểu Hoa nói tiếp: "Chúng ta đặt giả thiết, với kỹ thuật thời đó, chỉ có thể làm ra được loại khóa an toàn mà mật mã chỉ có mỗi một con số trong khoảng từ một đến bốn đấy, vậy thì làm sao để loại khóa an toàn đó có thể giữ được an toàn?" Cậu ta nhìn tôi, "Biết quy luật rút gọn không?"

Tôi lắc đầu, giọng Tiểu Hoa rất bình tĩnh, cứ như là một nghệ sĩ lão làng đang giảng giải về kịch nghệ cho người khác nghe vậy: "Khi mà cậu không có nhiều thứ để lựa chọn, liền phải giảm bớt số lần mà cậu lựa chọn. Giống như khi gỡ bom mìn ấy, khi cậu chỉ có ba sợi dây đỏ, vàng và xanh để cắt, tối đa cậu chỉ được cắt một lần, bởi nếu cắt sai dây, quả bom sẽ nổ. Cho nên, nếu cậu nói đúng, thì rất có thể chúng ta cũng chỉ có một cơ hội để xoay cái mâm sắt này thôi. Nếu sai, có thể cơ quan ở đây sẽ được kích hoạt, không biết sẽ dẫn đến hậu quả gì."

Nói rồi, cậu ta nhìn về phía đoạn lối đi bên ngoài cửa hang: "Không nắm chắc mười phần, cũng chưa chuẩn bị gì, thì không thể dễ dàng thử nghiệm được, nơi này đã từng xảy ra một vụ thảm án, rất có thể sẽ lặp lại lần nữa."

Tôi nghe mà sững sờ, bỗng dưng có cảm giác tên này có chút lạ lẫm: "Cậu thường xuyên giải quyết vấn đề bằng cái giọng điệu này à?"

Cậu ta cầm đèn pin chiếu vào cái mâm sắt đẫm máu nói: "Quy tắc làm việc của người họ Giải chính là nghiêm cẩn, từ nhỏ đã được dạy như vậy."

Giải Cửu Gia của Lão Cửu Môn quả thực nổi danh làm việc chặt chẽ cẩn thận đến mức một giọt nước cũng không lọt, tôi ngẫm nghĩ, thế thì quy tắc làm việc của nhà họ Ngô tôi là gì nhỉ? Hình như ông nội tôi nổi tiếng có nhân duyên tốt, bây giờ ngẫm lại thì thấy đúng là chẳng phải thứ gì vẻ vang cho lắm.

"Được rồi, Tiểu Cửu Gia, vậy bây giờ mình làm gì?" Tôi ngã ngồi xuống đất.

Tiểu Hoa nói: "Chúng ta phải suy nghĩ lại từ đâu, phàm việc gì trên đời cũng có lý do của nó, nơi này bố trí cơ quan tinh xảo như thế nhất định là phải có yếu tố cần thiết nghiêm ngặt của nó, cùng suy nghĩ đi, Tiểu Tam Gia."

Nghe thấy cái tên gọi đã lâu không nghe này, không hiểu sao trong lòng tôi nhói lên một cái, một cảm giác phiền muộn vô hình ập đến. Cậu ta nhìn tôi, tôi nhìn cậu ta, cả hai thằng cùng phì cười. Xem ra, quả thực cả hai đứa cùng gánh trên lưng rất nhiều thứ giống nhau.

Hai đứa đều trấn tĩnh, tôi lục mớ đồ ăn mang theo, lấy ra một gói thịt bò khô vừa ăn vừa trò chuyện: "Cậu nói xem, năm đó hậu duệ của Trương gia lâu làm thế nào để vận hành cơ quan trong này nhỉ? Chúng ta thử tưởng tượng xem, giả sử cậu là hậu duệ Trương gia, cha cậu qua đời, cậu muốn chôn cất ổng ở Trương gia lâu Quảng Tây. Chúng ta hãy mô phỏng cả quá trình."

Tiểu Hoa đáp: "Tôi nhất định sẽ lén hỏa thiêu ổng, rồi bảo bọn họ đã chôn đúng chỗ rồi. Người nhà họ Giải sẽ không làm chuyện thừa thãi."

Tôi hỏi: "Giả sử giả sử, cậu là người Trương gia, vậy tình huống sẽ như thế nào?"

Tiểu Hoa ngẫm nghĩ: "Đầu tiên, tôi nhất định phải nhận được lời giải thích rõ ràng. Trưởng bối trong gia tộc sẽ lựa một nơi bí mật nói cho tôi biết chuyện này: Gia tộc chúng tôi có một mộ cổ, tôi phải đưa cha đến chôn cất trong đó. Nhưng ngôi mộ cổ kia có những biện pháp phòng trộm cực kì nghiêm ngặt, đầu tiên phải đến núi Tứ Cô Nương ở Tứ Xuyên tìm một hang động, chìa khóa mở mộ cổ nằm trong hang động này."

"Nói vậy không ổn, nếu là như thế, hắn sẽ không trông thấy hình chạm trổ gợi ý bên Quảng Tây. Hắn phải đến Quảng Tây trước, tìm ra mộ cổ, sau đó phát hiện khối hình chạm trổ, cuối cùng mới đến hang động bên này tìm chìa khóa."

"Khối hình chạm trổ kia không lẽ ám chỉ: mời chụp ảnh lưu niệm trong đây, đồng thời mang ảnh đến núi Tứ Cô Nương ở Tứ Xuyên?"

Tôi cảm thấy chẳng có gì buồn cười cả, đang định gượng cười, bỗng dưng giật nảy mình, nhoáng cái đã nghĩ ra chuyện gì.

"Ảnh? Đúng rồi, tấm ảnh."

Tôi lập tức nhấc tấm ảnh gửi từ Quảng Tây lên, siết chặt trong tay, sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu một lượt, thầm nghĩ má nó chứ!

Đây là ngộ nhận chủ quan hết sức điển hình. Con người ta luôn dùng những chi tiết hiện thực của thời nay làm căn cứ cho phán đoán của mình, mà bỏ qua những nhân tố như thời gian và địa điểm. Chúng tôi vẫn cho rằng tấm hình chạm trổ ở Quảng Tây thật ra là ám chỉ nơi này, nhưng vào lúc ấy, trên thế giới vẫn chưa có kĩ thuật chụp ảnh.

Vậy nói cách khác, không thể có chuyện chúng tôi ngồi đây, xem tấm ảnh Quảng Tây mà ngẫm nghĩ như bây giờ được. Điều bọn họ có thể truyền đạt cho chúng tôi, cùng lắm là một bản sao hay đơn giản là trí nhớ của bản thân họ. Dù là bản sao hay là trí nhớ, vẫn luôn có những tổn thất lặt vặt.

Đặc biệt là bản sao, những bản sao này rất có thể sẽ lưu truyền đến dân gian, trông chờ một bản sao có thể truyền đạt tin tức nào đó là cách làm không hề an toàn. Một ngôi mộ cổ có những cách phòng trộm phức tạp thế này, không thể nào phạm phải sai lầm như vậy. Hơn nữa, làm sao dám chắc đám con cháu đời sau sẽ mang dụng cụ phác họa vào mộ cổ cơ chứ? Lẽ nào mọi thành viên trong Trương gia từ nhỏ đã được bồi dưỡng tài nghệ và kĩ xảo phác hoạ, đồng thời trong tộc còn có quy định khi tuẫn táng còn phải mang theo nguyên một bộ dụng cụ vẽ?

Vậy thì, điều mà tấm ảnh này truyền đạt sẽ không đơn giản như hình ảnh bề ngoài. Ý tứ ẩn giấu trong đó ắt hẳn phải thoát ly khỏi hình ảnh, ví như, năm ấy người của Trương gia thấy bức hình chạm trổ này rất có thể sẽ bừng tỉnh và hiểu ra bí mật bên trong tấm hình đó. Giống như bức tranh "con dê bên dưới đã chết", kẻ khác nhìn thấy nó chỉ để ý đến hai con bồ câu và một cái xác dê, nhưng ai biết chỗ kì lạ sẽ lập tức hiểu ra manh mối trong bức tranh này.

Ngắm kĩ tấm ảnh cũng vô ích, phải hiểu được hàm nghĩa của hình vẽ trong tấm ảnh cơ.

Chương 50. Bí quyết trong lời gợi ý

Edit: Earl Panda

Kỷ niệm 817, tui sẽ đăng dần Hạ tuế thiên 2015 cho xôm nhà a hi hi =)))

*****

Nói xong, Tiểu Hoa hỏi tôi liệu có nhìn ra được tất cả những thứ trong này được xây dựng vào triều đại nào không.

Tôi đáp: "Khó nói lắm, nơi này không phải là di tích cổ điển hình, giả sử đây là mộ cổ hoặc di chỉ chùa chiền miếu mạo gì đó, thì các hình điêu khắc chạm trổ thường phải bao hàm một lượng lớn những chi tiết đặc trưng văn hóa, từ đó có thể dễ dàng đoán được triều đại của nó. Nhưng nếu như cậu phát hiện ra di chỉ còn lại của một tiệm rèn, trừ phi tiệm rèn đó nằm trong một di chỉ thành cổ lớn, chứ không thì, rất khó để ước lượng được niên đại của nó, bởi vì một tiệm rèn chứa đựng quá ít thông tin về văn hóa của thời đại đó."

Các đồ đạc trong nơi này, bao gồm điêu khắc đá trên tường, cái mâm sắt, và tất cả những đường hoa văn chạm trổ trên mâm sắt, tất cả đều khuyết thiếu những đặc trưng thuộc về một triều đại nào đó trong quá khứ, cho nên, gần như là không thể phán đoán được nó được xây dựng vào thời đại nào. Tôi cũng không đào sâu suy nghĩ vào vấn đề này, bởi vì ngay từ trong tiềm thức, tôi đã liên hệ nơi này với Dạng thức Lôi rồi.

Ở đây có đồ sắt, đồ sắt chính thức xuất hiện sớm nhất là vào thời kỳ Xuân Thu, nhưng vì sự tồn tại của sắt lẫn trong thiên thạch, nên trên thực tế vẫn rất khó để phán đoán được niên đại nếu chỉ dựa vào mỗi mình đồ sắt. Nhưng mà, bởi vì Dạng thức Lôi có dính líu đến nơi này, cho nên, dù nơi này không phải được xây dựng dưới thời Thanh, thì chí ít cũng khẳng định được là, nơi này đã từng được sử dụng vào thời Thanh.

Tôi vẫn luôn cho rằng, thứ mà Dạng thức Lôi có thể làm được, thì không lý gì mà một sinh viên chính quy nước Cộng hòa nhân dân Trung Hoa như tôi đây lại không thể làm được. "Chẳng lẽ cậu nghĩ có thể nhìn ra được cái gì từ triều đại xây dựng nơi này hay sao?" Tôi hỏi.

"Văn hóa mộ táng Trung Quốc không ngừng phát triển, các loại cơ quan tinh xảo đều mang những dấu ấn đặc thù của thời đại hết sức rõ rệt, hơn nữa, triều đại nào càng phát triển thì lại càng xuất hiện những bước nhảy vọt lớn về phương diện kỹ thuật. Ví dụ như, thời Hán có kỹ thuật 'bồ câu trở mình', đến thời Đường liền phát triển thành 'liên hoàn bản'. Do người Liêu vốn ở xứ lạnh phương Bắc, nên mộ cổ ở đó thường sử dụng kịch độc, đá lăn là nhiều. Đến thời Thanh, do tiếp thu khoa học kỹ thuật máy móc của nước ngoài, nên lại càng phát triển vô cùng phong phú và tinh xảo hơn nữa, thậm chí còn làm được những cơ quan có thể khôi phục được trạng thái ban đầu mà không phát ra tiếng động nào. Nếu biết nơi này được xây vào thời đại nào, ít nhiều cũng biết được ở đây sẽ có những khả năng nào." Tiểu Hoa nói: "Một ví dụ hơi bị cực đoan thế này, nơi này chắc chắn không được xây vào thời hiện đại, cho nên chúng ta không cần phải lo đến mấy thứ như kiểu tia hồng ngoại."

Tôi cùng từng nghe ông nội nhắc đến điều này, quả thực là thế, nhưng mà, nếu xài chiêu này ở đây, tôi cảm thấy quá mạo hiểm. Bởi trước kia tôi đã trải qua quá nhiều chuyện, nên tôi biết, trong câu thách đố từ hàng ngàn năm trước này, tôi chỉ có thể khẳng định được duy nhất một điều, đó là: không được xem thường cổ nhân.

Ông nội tôi cũng từng kể cho tôi nghe một ví dụ: ông từng bắt gặp một món đồ gốm vô cùng kỳ quái trong một ngôi mộ thời Bắc Chu, đó là một cái bình gốm rất dài. Trên cái bình là mấy cái lỗ cỡ bằng ngón tay, trông cứ như là một loại nhạc cụ nào đó. Ông cứ tưởng mình đã phát hiện ra một món đồ dùng để "lọc", nhưng khi ông cầm nó lên, thì thấy nó rất nặng. Sau đó, ông lộn ngược nó xuống, để xem ra làm sao, thì ngay trong nháy mắt đó, từ trong các cái lỗ trên thân mình bỗng thò ra một loạt những cánh tay điêu khắc đá rất nhỏ. Tất cả các cánh tay đều cong cong một mức nhất định, một nửa số cánh tay xòe ra về phía bên trái, nửa còn lại xòe ra về phía bên phải.

Tất cả các cánh tay xòe ra tạo thành hình cánh quạt, trông như khổng tước giương cánh.

Với kết cấu như thế, ánh mắt ông tự nhiên đổ dồn về phía trung tâm của hai cánh quạt. Liền nhìn thấy, ở vị trí chính giữa đó, từ trong hàng lỗ thủng nằm ở chính giữa bắt đầu chìa ra một pho tượng Phật Đà. Kết hợp với hai hàng cánh tay ở hai bên, tổng thể nom như một pho tượng Quan Âm nghìn tay được khảm vào trong chiếc bình.

Lúc ấy ông ngẩn cả người ra, bởi vì trong khoảnh khắc đó, chỉ đúng một tích tắc mà cả một đống "đồ" vọt ra khỏi các cái lỗ trên bình, rồi ngay tức khắc xếp thành một thứ như thế, cảnh tượng đó quả thực chấn động vô cùng. Thậm chí ông còn tưởng cái bình này là một sinh vật sống.

Về sau, cái bình bị thất lạc trong lúc ông chạy nạn, sau này không còn nhìn thấy nữa, nhưng ông rất thích hoài niệm về nó, muốn nhờ thợ thủ công thời hiện đại phục chế lại một cái bình như thế, nhưng mà người thợ hiện đại sao có thể làm được điều đó? Bởi bọn họ không tài nào bố trí được cơ quan như thế bên trong một chiếc bình gốm sứ đã nung. Cho dù có miễn cường làm được hình dáng giống như thế, thì cũng hoàn toàn không thể y hệt nó được.

Theo lý mà nói, thời kỳ Bắc Chu không thể có kỹ thuật tinh xảo như vậy được, ông nội nói, điều này đã chứng tỏ, trong mỗi triều đại là có một vài người đã hoàn toàn vượt qua khỏi kỷ nguyên mà họ đang sinh sống. Càng là những ngôi mộ cổ không tài nào lý giải nổi thì lại càng có nhiều điểm không giống quy luật thông thông, càng có nhiều món đồ như thế này.

Có điều, đằng nào thì cũng không phân tích ra được triều đại nào, tôi cũng không nói quá nhiều với Tiểu Hoa làm gì, chúng tôi đành phải tiếp tục suy nghĩ, vẫn phải làm cho rõ được điểm kỳ quặc trong các bức hình.

Nếu nói như vậy, thì những hình chạm trổ kia hàm chứa ý nghĩa gì? Giải quyết câu hỏi này còn khó hơn là chỉ đơn thuần tìm ra tin tức hình ảnh từ các hình chạm trổ, bởi vì hoàn toàn chẳng có điểm mấu chốt nào để dựa vào. Nếu đó là điểm mấu chốt mà chỉ có người trong gia tộc này mới biết được, vậy thì cơ bản là không tài nào đoán ra được.

Huống hồ, lại chẳng có bất cứ tư liệu nào về gia tộc bí ẩn này để tra cứu, như vậy, về cơ bản, chúng tôi đã lâm vào một cục diện bế tắc.

Nghĩ đến đây, tôi liền bắt đầu thán phục người thiết kế ra bố cục này năm xưa, nếu như đây chỉ là biện pháp để chống trộm mộ, vậy thì thành công quá rồi còn gì.

Tôi nhớ ông nội từng nói, các biện pháp chống trộm tổng cộng có đến mấy tầng bậc, các mộ cổ quy mô lớn đều có đặc trưng như vậy.

Tầng thứ nhất là "không tìm được", thứ hai là "không mở được", thứ ba là "không lấy được". Tòa cổ lâu Trương gia này dường như cứ mỗi tầng bậc lại có độ khó đến cực hạn, chẳng trách qua bao nhiêu năm như thế, tất cả mọi người ai nấy vẫn đều bó tay với nó.

Nhưng mà, nếu nghĩ như vậy, thế thì hết cách rồi sao? Điều duy nhất có thể làm bây giờ, đó là rời khỏi nơi này, đi khắp nơi thu thập tất cả các tư liệu liên quan đến Trương gia lâu, nhưng với mức độ bí mật của công trình Trương gia lâu này, còn chưa chắc đã tìm được bất cứ tài liệu nào. Cho dù có mót được chút ít tin tức thật, thì chỉ e cũng phải mất đến hơn nửa năm, huống hồ còn chưa biết chút ít tin tức đó có hữu dụng hay không nữa.

Nghĩ đến đây, tôi vô cùng chán nản, tôi là loại người như thế, chỉ cần một xíu hy vọng cũng đủ làm tôi hăng hái mười phần, nhưng một khi tôi nhận định sự việc là bất khả thi, là tôi sẽ suy sụp ngay lập tức. Mà Tiểu Hoa nghe tôi nói xong, cũng im lặng trầm ngâm.

Từ khi đồ được gửi đến chỗ chúng tôi, chúng tôi đã trì hoãn rất nhiều thời gian rồi. Nhưng không có chút xíu đầu mối nào, tôi cảm thấy có chút tuyệt vọng. Cảm giác cho dù có phí công thử nghiệm thêm mấy ngày nữa, thì chúng tôi cũng chỉ có thể gửi lại một phong thư về cho lão thái bà, rằng: "Sorry, tụi này không giải quyết nổi, hay là chúng ta về lại Bắc Kinh tắm rửa rồi xem xem có cách nào khác hay không đi?"

Thật ra tôi thì không ngại ngùng gì, nhưng mà cứ có cảm giác, tôi mà làm thế chắc chắn mặt mũi nhà họ Ngô sẽ bị tôi vứt sạch, mặc dù đến bây giờ nhà họ Ngô cũng chẳng còn dư lại tí mặt mũi nào. Có điều, tôi biết Tiểu Hoa không dễ dàng bỏ cuộc như thế.

Cậu ta trầm ngâm một lát, rồi nói với anh chàng thủ hạ người Tứ Xuyên: "Anh giúp tôi gửi thư về, báo bọn họ, không thể giải được mật mã từ các tấm hình kia, chúng tôi tự làm theo cách của mình, bảo bọn họ chờ thêm một thời gian nữa."

Thế là anh ta gật đầu, nhưng sắc mặt hơi thay đổi: "Đông gia, tự ngài làm? Có cần gọi điện thoại cho tiên sinh không?"

Tiểu Hoa lắc đầu: "Không sao, tôi ứng phó được."

Anh chàng thủ hạ liền gật đầu rồi đi ra ngoài, tôi vừa kéo dây thừng đưa anh ta ra ngoài, vừa hỏi Tiểu Hoa: "Tự làm theo cách của mình là cái gì? Bây giờ còn có cách gì nữa?"

"Đổi cách tư duy khác. Tất cả các cơ quan xảo diệu, nếu không thể mở nó ra theo cách chính diện, vậy thì, cứ sử dụng cách thức bạo lực thôi."

Tôi vẫn không hiểu, cậu ta tu một ngụm rượu trắng, nói: "Nếu cậu không thể xoay được khối Rubik về như cũ, vậy thì cách đơn giản nhất là gì?" Cậu ta làm một động tác bẻ, "Cạy hết tất cả các ô màu ra, sau đó lắp lại theo ý muốn của mình."

"A, ý cậu là? Cậu định..."

"Tôi muốn tháo nó ra từ ngay bên trong nó." Cậu ta nói, "Tôi muốn chui vào phía sau những vách hang này, để xem, kết cấu của cơ quan này là như thế nào."

.

Đi tra cứu thì không thấy có thông tin gì về thứ này.

Một loại cơ quan ám khí trong lăng mộ. Trong đường mộ đào một cái hố sâu chừng 3 mét trở lên, chiều dài ngắn rộng thì tùy từng lăng mộ, dưới đáy hố cắm rải rác những lưỡi dao nhọn dài chừng 10 cm. Trên hố phủ mấy tấm ván gỗ, ở giữa là một cái trục, ở 2 đầu tấm ván treo những vật nặng có trọng lượng bằng nhau. Nhìn thì có vẻ cân bằng, nhưng khi bước lên đúng vị trí thì các tấm ván gỗ sẽ lật ngay, đẩy người xuống hố đã cắm sẵn dao nhọn.

"Đông gia" là ông chủ, chủ nhà, vì ngày xưa, chủ nhà thường ở chái nhà phía Đông.

Chương 51. Tiến vào bên trong cơ quan

Edit: Earl Panda

Tôi nói, hôm 17 đi cafe với bạn, xong vào một quán bật điều hòa quá rét, cuối cùng về nhà lăn ra cảm cúm suốt 2 hôm nay, liệu nghe có quá ngớ ngẩn hay không....?

*****

Chúng tôi đặt con heo chết xuống đất, sau đó dội nước rửa sạch cái mâm sắt, rất nhanh, tiếng cơ quan bắt đầu vang lên, tiếng xích sắt chuyển động bên trong vách hang bên dưới không ngừng kẽo kẹt, sau đó, toàn bộ những phiến đá nhô ra chạm trổ đầy hoa văn kia dần dần rụt lại về chỗ cũ. Cùng lúc đó, cái mâm sắt khựng lại mấy lần, rồi mới bắt đầu xoay chầm chậm.

Tôi với Tiểu Hoa đóng gói lại các đồ đạc phòng thân và chiếu sáng cần thiết như pháo lạnh, súng săn chuôi ngắn, rượu trắng, rồi hợp lực nâng mâm sắt lên, lấy gậy sắt chống giữ, để lộ ra cái miệng hang của trục xoay bên dưới.

Vết thương lúc trước của Tiểu Hoa vẫn làm tôi khiếp hãi, bên dưới này chắc chắn là có thứ gì khó nhằn đây, bây giờ trèo xuống dưới đó nguy hiểm hết sức, cậu ta cũng không dám liều lĩnh chui bừa vào trong, mà trước tiên chặt lấy một cái giò heo, buộc dây thừng vào, thả xuống hang.

Giống như câu cá vậy. Chúng tôi cứ thả dây xuống từng chút từng chút một, cho đến một vị trí rất sâu rồi, vẫn không thấy bất kỳ động tĩnh gì.

Cậu ta lót mấy miếng sắt tây từ bộ áo sắt vào trước ngực và sau lưng, cử động thử một chút, rồi mới chui vào bên trong. Tốc độ cậu ta rất nhanh, chỉ thấy ánh đèn pin của cậu ta cứ thế chui tọt xuống dưới nhanh thoăn thoắt, vừa đến tận phía dưới cùng thì tối sầm lại.

Tôi không dám nói lời nào, sau lưng toát đầy mồ hôi lạnh, đợi suốt chừng năm, sáu phút, ánh đèn pin bên dưới mới sáng bừng lên, nháy hai cái, đó là tín hiệu an toàn gửi cho tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, trước tiên tôi quẳng ba lô trang bị xuống dưới, sau đó mới dè dặt thò đầu vào trong hang, rồi thử chui cả người vào trong.

Tôi "to béo" hơn Tiểu Hoa một ít, cứ bám vào mấy sợi xích sắt kia, vất vả lắm mới chui xuống được đến đáy. Tôi phát hiện không gian bên dưới chật chội vô cùng, ngay cả đứng cũng không đứng nổi, ngồi không thôi mà đã bị cụng đầu rồi.

Toàn bộ "không gian chứa thông tin về cơ quan" ở dưới đáy mâm sắt có kết cấu vô cùng phức tạp, đến mức tôi không tài nào tưởng tượng nổi, nhưng sau khi tôi chui xuống đáy, liếc mắt một cái là biết ngay cơ chế vận hành của toàn bộ cơ quan này.

Trên ổ trục mâm sắt có rất nhiều răng cưa bằng sắt, có thể xòe ra thông qua sự chuyển động của mâm sắt, xung quanh lại có vô số khoen sắt, các khoen sắt lại nối với từng sợi xích sắt đan xen chằng chịt, nối đến một phía của hang đá, không biết nối đến tận đâu nữa.

Có thể đoán được, các khoen sắt làm bàn sắt chuyển động khác nhau, các răng cưa xòe ra móc với các khoen sắt cũng khác nhau, như vậy, chúng nối với các xích sắt khác nhau, từ đó các cơ quan được kích hoạt cũng khác nhau.

Mà ở dưới đáy hang đá này là một thứ trông như bánh xe nước, nằm dưới đáy một miệng giếng, trong giếng nước chảy xiết, là một mạch nước trong lòng đá, bánh xe nước chuyển động, thông qua các bánh răng và xích sắt, truyền động năng đến ổ trục, nhờ đó mà mâm sắt mới có thể tự xoay tròn suốt qua năm này tháng khác. Tuy nhiên, có thể nhìn thấy, trên xích sắt treo đầy những thứ gì đó nom như sợi bông, hình như là dầu mỡ từ rất lâu trước đây.

Toàn bộ cái hang chứa đựng tin tức về cơ quan này cứ như một cái giếng vậy, chẳng qua dưới đáy rộng hơn một chút. Bên trong hang cơ quan này nồng nặc mùi máu tanh, nhưng không thấy một dấu máu nào, không biết số máu heo vừa rồi đổ xuống đã trôi đi đâu. Đồng thời, chúng tôi cũng không thấy thứ khó nhằn mà Tiểu Hoa từng nói đâu.

Không nhìn thấy không có nghĩa là không có, chúng tôi cẩn thận ngồi xổm xuống lục soát khắp nơi, thấy xung quanh quả thực không có sinh vật sống nào.

Có lẽ là bởi cơ quan nào đó? Tôi nghĩ thầm, Tiểu Hoa và tôi đều nhìn lầm rồi. Vẻ mặt Tiểu Hoa cũng đầy nghi hoặc. Có điều, cả hai cùng thở phào nhẹ nhõm.

Tôi dùng ánh mắt ra hiệu hỏi Tiểu Hoa nên làm gì tiếp theo, cậu ta liền cầm đèn pin chỉ chỉ sang một bên, hóa ra, trên vách cái giếng này có ba kẽ hở cao khoảng năm, sáu mét, rộng chừng một người, vừa nhìn là biết được xây dựng nên, như ba đường hành lang rất rất hẹp vậy. Tất cả các sợi xích sắt được chia thành ba nhóm, nối thẳng vào trong ba kẽ hở này.

Cầm đèn pin chiếu vào bên trong, thấy bên trong sâu hun hút, một người có thể gắng gượng chui vào trong được. Chui vào trong, lại chiếu đèn lên trên nhìn, thì thấy ở khoảng ba, bốn mét phía trên đầu, có những phiến đá được treo lơ lửng bằng các sợi xích, mà thẳng bên dưới phiến đá ấy, toàn là loại vò gốm bọn tôi từng gặp ở nước Tây Vương Mẫu.

Đây là cơ quan gọi là "thò đầu", nếu chúng tôi làm sai cái gì, các phiến đá ở trên nhất định sẽ rơi xuống, đập bể vò gốm, bọ ăn xác chúa trong các cái vò thế nào cũng sẽ cho chúng tôi khốn khổ một phen.

Ngay trước mặt, có mấy phiến đá đã rớt xuống, đập bể cả đống vò gốm ở bên dưới, lộ ra cả tóc ở bên trong, chắc là do nhóm người lần trước đến đây đã khởi động nhầm cơ quan.

Tôi nhìn thấy đoạn đường phía trước, kéo dài đến tận bóng tối đen kịt nơi cuối đường, vẫn còn treo vô số phiến đá, chúng treo lơ lửng ở đó, im lìm, âm u, xếp hàng ngay ngắn kéo dài vào tít sâu bên trong kẽ hở, không biết còn bao nhiêu nữa, bên dưới là hàng đống vò gốm chất cao như núi, cứ hết tầng này đến tầng khác, nhìn mà rờn rợn trong cổ họng.

Bên trong hai kẽ hở còn lại cũng giống y như thế, những bó xích sắt đâm xuyên vào trong kẽ hở cứ như ba cái xúc tu của một con quái vật.

"Kết cấu này cho thấy, cơ quan này tổng cộng có ba tầng, cho dù chúng ta phá giải được tầng thứ nhất, thì cũng chẳng thấm tháp vào đâu, nếu như chịu khó ngoan ngoãn ở bên trên nghĩ cách phá giải dựa vào gợi ý kia, thì lại quá lôi thôi lằng nhằng. Chúng ta dựa vào độ cao của xích sắt mà đoán, thì bó xích ở dưới thấp nhất có lẽ thuộc về tầng cơ quan đầu tiên." Tôi nói, "Mẹ kiếp, cái thứ này giống giống với khóa cửa ấy."

Căn phòng chứa cơ quan tầng đầu tiên, chắc là nằm ở cuối đường hành lang nơi bó xích sắt ở dưới thấp nhất luồn qua, chúng tôi phải đi vào trong đó.

Thiết kế này xảo diệu vô cùng, tôi có thể thấy trên vách tường đá hai bên kẽ hở đóng vô số đinh bằng đồng, cũng chính là những cái móc bằng sắt khảm vào trong tường đá, tất cả đều đã gỉ sét thành những đóa hoa xanh lục hết, hình như là để cho người ta đi lại, nhưng nhìn hình dáng quái đản của cả hàng đinh móc đó, tôi biết trong đó nhất định là có gì mờ ám. Bên dưới những cái đinh móc này chắc chắn cũng có cơ quan gì đó, một khi giẫm nhầm là dữ nhiều lành ít.

Tất cả các đinh móc đều nằm ở vị trí thích hợp để đặt chân, muốn chui qua đây, rất khó để tránh chúng. Cho dù Tiểu Hoa đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất, ở trong không gian chật hẹp cỡ này, cũng không thể thi triển được bất kỳ thủ pháp nào.

Tôi hỏi Tiểu Hoa: "Ngộ Không, làm sao giờ?"

Tiểu Hoa suy nghĩ trên dưới trái phải mãi, xem có chỗ nào có thể tránh được không, nhưng hiển nhiên, tất cả các chi tiết ở chỗ này đều đã được tính toán cả rồi, dọc trên vách tường từ dưới lên trên cũng toàn là những cái đinh móc đồng gỉ này, nhất thời cũng không nghĩ được cách nào tốt.

Tôi chỉ lên những phiến đá treo ở bên trên, mỗi phiến đá chắc phải nặng cỡ một tấn lận, những xích sắt treo phía trên bền chắc vô cùng, không biết có thể đi qua đường ấy hay không.

Tiểu Hoa chiếu đèn pin lên theo, "chậc" một tiếng, nói: "Nhìn qua thì có thể, nhưng mà, cậu xem ở đây đóng lắm đinh đồng như thế, làm sao mà người ta không nghĩ đến điểm này cơ chứ, chẳng lẽ lại không tính đến những phiến đá kia sao? Tôi thấy, đồ trong cái rảnh này đều không được đụng vào, chắc chắn là đều có gì mờ ám cả đấy, người chế tạo ra nơi này hoàn toàn khác với các thợ thủ công bình thường, bọn họ tinh thông các kỹ xảo đổ đấu, chắc chắn không chừa cho bọn mình một chỗ trống rõ ràng đến thế đâu."

"Không đi theo đường phía trên, vậy thì đi theo đường đinh đồng trên tường, hay là giẫm lên đống vò gốm kia mà đi, chẳng còn đường nào khác rồi." Tôi nói, tổng cộng cũng chỉ có vài phương hướng thôi, chẳng lẽ chúng tôi phải đi xuyên tường mới được?

Tiểu Hoa nép người tiến vào trong một khe hở, dè dặt chui vào trong một đoạn, đưa tay lên khẽ chạm vào cái đinh đồng kia một cái, rồi lại ngồi xổm xuống, nhặt một mảnh vỡ từ trong đống vò gốm kia, rồi chui ra ngoài.

Mặt trong của mảnh gốm vỡ hẵng còn dính nhiều vết bẩn màu đen, chắc là vết bẩn do đầu người thối rữa để lại, cậu ta đặt mảnh vò xuống đất, bảo tôi giẫm lên. Tôi giẫm lên, mảnh vỡ lập tức vỡ nát ra, công nghệ chế tạo ra vò gốm này rất đơn giản, hơn nữa, lại còn rất mỏng, căn bản không thể giẫm lên được.

Tiểu Hoa liền nói: "Thế là toi mẹ rồi, vốn là chẳng định để người ta chui qua."

"Lúc đó bọn họ bày bố như thế nào nhỉ? Chẳng lẽ không tạo ra cái gì mà lối đi bí mật của thợ thủ công gì đó, ngộ nhỡ muốn sửa chữa bảo hành thì phải làm sao?"

"Cái thứ của nợ này chắc không có chính sách bảo hành đâu. Cơ quan thời cổ đại toàn dùng đá phiến, xích sắt để khởi động, cũng làm rất dày, thông thường nếu không gặp động đất gì đó thì chắc không bị tổn hại quá lớn. Nếu có bố trí lối đi lại, thì chắc chắn cũng chỉ nằm ở các đinh móc trên tường này thôi, nhưng bây giờ chúng ta biết làm thế nào để tìm ra được cái đinh nào là an toàn trong cả một đống như thế này, độ nguy hiểm quá cao." Tiểu Hoa nói. "Người thiết kế ra nơi này không phải người bình thường, ắt không có những suy nghĩ của người bình thường."

Cái cảm giác này tôi chưa từng trải qua bao giờ, nhìn cơ quan trước mắt, cảm giác cũng không đến nỗi quá phức tạp hay bí hiểm, nhưng sự thực lại khiến người ta bó tay, so với các cơ quan đầy phô trương kỹ xảo của Uông Tàng Hải thì cơ quan ở đây thực dụng và hữu hiệu hơn nhiều, lại không có tí sơ hở nào. Đây mới đúng là tác phẩm của cao thủ thiết kế thực sự, khiến người ta không khỏi nảy sinh cảm giác thất bại.

Muộn Du Bình mà ở đây thì tốt rồi, suy nghĩ này lại nảy lên trong đầu tôi lần nữa. Bỗng nhiên, tôi phát hiện, tôi đã trải qua biết bao nhiêu lần biến nguy thành an như thế, hóa ra không phải vì tôi tốt số, mà là do hai người bên cạnh tôi đã giải quyết rất nhiều vấn đề, vậy mà tôi lại cho đó là lẽ đương nhiên.

Do dự trong chốc lát, chỉ thấy Tiểu Hoa sắc mặt nghiêm trọng, thở dài một cái, nói với tôi: "Hết cách, chỉ có thể cứng đối cứng, xem tổ sư gia có phù hộ mình hay không thôi."

Nói đoạn, chỉ thấy cậu ta rút từ trong ba lô trang bị ra một cuộn thừng giao cho tôi, bảo tôi cầm chắc một đầu dây, số còn lại cậu ta tròng vào cổ mình, sau đó lại lôi từ trong túi bên người ra một cái lọ bằng đất sét tử sa, chỉ nhỏ bằng cái còi. Rút nắp lọ ra, cậu ta đổ thứ bên trong lọ vào tay mình. Đó là một loại bột phấn màu đen, cho dù cách một lớp mặt nạ phòng độc mà tôi cũng ngửi thấy ngay một mùi thuốc bắc rất đậm.

"Cậu định làm gì?" Tôi có dự cảm không lành.

"Đây là thuốc bắc và tro than, dùng để hút mồ hôi, cũng có thể nâng cao tinh thần nữa." Cậu ta nói, "Tôi phải bò qua đó."

"Cậu điên rồi!" Tôi nói, "Các vò gốm ở đây giòn như thế, vừa đụng liền vỡ, cậu muốn tìm chết thì cũng đừng liên lụy đến tôi."

"Đứng lên đó sẽ giẫm vỡ chúng, nhưng nằm trên đó thì chưa chắc. Chỉ cần tăng thêm nhiều điểm đặt của lực, phân tán trọng lượng cơ thể, thì cho dù bên dưới là bóng đèn tôi cũng bò qua được, đây là công phu cứng đối cứng." Cậu ta nói.

Nói rồi, cậu ta cởi giày ra, quay lưng lại, nằm ngửa xuống đất.

Tôi vốn cứ tưởng cậu ta sẽ nằm sấp, không ngờ cậu ta lại nằm ngửa, lại càng kinh ngạc vô cùng, chỉ thấy phần lưng và mông cậu ta dùng sức thế nào đấy mà ảo diệu vô cùng, cả người đã dán sát mặt đất, co vào trong kẽ hở.

Đây là một phương pháp di chuyển về phía trước dựa vào sự linh hoạt của cơ bắp trên lưng và sự giúp đỡ của cánh tay, trông thì như một loại yoga vô cùng nhẹ nhàng ung dung, nhưng mà Tiểu Hoa di chuyển nhanh quá, khiến tôi có cảm giác như thể cậu ta là một con rắn, đang trườn mình trên mặt đất vậy. Tôi biết dùng cách này chắc chắn là tiêu hao rất nhiều thể lực, cũng biết làm sao mà cậu ta luyện ra được cơ bắp gầy gò mà hữu lực như thế. Nhưng mà, tôi vẫn phải thừa nhận, động tác như vậy trông khó coi quá đi mất.

"Cậu có chắc chắn được không đấy?" Tôi nói, dù sao thì trên lưng cũng không có mắt, phương thức này vẫn còn phải dựa vào vận may nhiều.

Cậu ta nhìn tôi một cái rồi nói: "Không chắc chắn được thì cậu tới làm nhé?"

Tôi lắc đầu cười khổ, cậu ta liếc tôi một cái, sau đó thả lỏng toàn thân, hít sâu mấy cái, lẩm bẩm đọc mấy câu mà tôi chả biết là cái gì, rồi mới bắt đầu tiến sâu vào trong kẽ hở.

Khoảnh khắc khi Tiểu Hoa dựa vào đống vò gốm kia, tôi với cậu ta cùng khựng lại một chút, tôi nghe thấy rõ ràng tiếng răng rắc phát ra khi đống vò gốm bị đè lên rồi đống vò phía dưới bị va chạm vào nhau, dường như còn kèm theo tiếng nứt vỡ giòn tan khi mớ vò gồm mỏng dính đó sắp bị đè vỡ. Tôi ngừng thở, nhìn cậu ta chậm rãi đè lên trên, cái tiếng động đó ngày càng nhiều. Nhưng Tiểu Hoa không chút do dự nào, từng chút một, di chuyển toàn thân lên trên đống vò gốm đó.

Lúc ấy, sau lưng tôi như tê dại cả đi, tôi hơi mừng rõ vì sau khi trải qua nhiều chuyện như thế, tôi bắt đầu nhảy vọt qua khỏi bước sợ hãi, mà tiến thẳng vào trạng thái căng thẳng cao độ. Tôi nín thở, nhìn từng động tác của cậu ta.

Chẳng mấy chốc, cậu ta đã cách tôi cả một quãng rất xa, dùng đèn pin chiếu vào, chỉ thấy bóng cậu ta di chuyển trong khe hở tối mịt, cái cảm giác này quái đản vô cùng, cứ như thể chúng tôi đang vượt ngục bằng cách chui qua một đường ống dây cáp điện cổ xưa nào đó vậy. Cậu ta vừa bò vừa thả dây, sau đó tôi phải đi vào bằng sợi dây thừng này.

Năm, sáu phút sau, cậu ta đã chui vào được chừng ba mươi mét, ánh đèn pin của tôi đã không chiếu rõ được cái gì rồi, chỉ thấy ánh đèn pin của cậu ta chiếu về phía trước, suốt dọc đường, những mảnh gốm kia phát ra rất nhiều tiếng động nghe mà phát sợ, nhưng toàn là sợ bóng sợ gió. Dần dần, tôi bắt đầu an tâm hơn, nghe tiếng thở hổn hển nặng nề của cậu ta vọng lại, mới kêu với vào trong khe hở: "Cứ từ từ mà đi, tụi mình không gấp, cũng không có ai tranh giành đâu, mệt thì cứ nghỉ một chút."

Trong chốc lát, từ bên trong vọng ra tiếng mắng chửi kèm thêm tiếng thở gấp của cậu ta: "Có mẹ mày nghỉ ở cái nơi như thế này ấy."

"Thì cứ phải duy trì trạng thái và thể lực chứ, càng gấp gáp thì càng dễ sai lầm." Tôi nói, "Mấy thứ trên kia không dễ rơi xuống vậy đâu."

"Đây không phải là kỹ năng nghề nghiệp, miễn là tôi nằm thì sẽ không xảy ra bất trắc gì, không cần phải quá tập trung tinh thần, ngược lại, quá mức chú ý đến phần lưng mình mới dễ xảy ra vấn đề." Cậu ta nói, "Chỉ sợ có vấn đề gì thôi, như kiểu có vò gốm nào đó vốn đã vỡ, nhưng không toác ra, bị tôi đè lên một cái mới toác hẳn ra, hoặc là trong các vò gốm này có cơ quan gì đó. Nói chung chuyện này phải trông chờ vào may mắn, tôi có nhanh hơn một chút, hay chậm hơn một chút, kết cục đều như thế cả, thà rằng cứ giảm bớt thời gian chờ đợi còn hơn."

Giọng cậu ta rất bình tĩnh, hình như lúc trước tôi cũng từng nghĩ rất nhiều thứ tương tự, không biết đây gọi là tâm linh tương thông hay vốn là điểm đặc thù của loại người như chúng tôi. Tôi liền cảm thấy, nội tâm của Tiểu Hoa quả thực rất giống tôi vậy.

"Vậy tôi không giúp được cậu cái gì rồi, chắc cậu không mong tôi ngồi đây niệm kinh giùm cậu đấy chứ."

"Chờ tôi gặp chuyện bất trắc thì hẵng niệm kinh đi, bây giờ cậu có thể hát vài bài gì đấy cho tôi thư giãn cũng được." Cậu ta từ tốn nói.

Câu đùa này chẳng buồn cười tí nào, ngược lại, còn khiến tôi cảm nhận được sự lo lắng từ sâu trong lòng cậu ta, tôi nghe mà hơi sờ sợ, hóa ra con người này cũng chỉ là người bình thường, không phải thần thánh cũng không phải quái vật gì, cậu ta có những cảm xúc, tâm tư và nhược điểm giống hệt tôi vậy, ở thời điểm này, cậu ta cũng căng thẳng, có lẽ đây mới chính là trạng thái bình thường của những kẻ làm nghề này.

"Yên tâm, cậu chết tôi cũng chạy không thoát, trên đường xuống suối vàng tôi hát cho cậu nghe đã đời luôn." Tôi gào lên về phía cậu ta.

Tiểu Hoa không đáp lời tôi nữa, chắc là nghe tôi nói chuyện thì không thấy đau thắt lưng nữa, thở hổn hển, tiếp tục tiến về phía trước. Tôi cũng biết trong tình huống này, nói chuyện là việc tiêu tốn rất nhiều thể lực và còn làm phân tán tinh thần, vì thế, mới ngậm miệng không nói gì nữa.

Ánh đèn pin tiếp tục tiến về phía xa hơn, lại một lát sau, tôi chỉ còn thể nhìn thấy được ánh đèn sáng, âm thanh vọng lại cũng chỉ còn tiếng thở, còn kèm thêm vài tiếng vọng nghe rất kỳ ảo, nghe mà có cảm giác như một khúc nhạc cầu siêu, dần dần, tôi không sao tập trung được nữa.

Thêm một hồi nữa, cậu ta mới nói vọng lại: "Không phải đâu, tôi cảm thấy cậu chắc là sẽ lên thiên đường thôi, còn tiểu gia đây chắc là đi hướng ngược lại rồi, cho nên lát nữa nếu tôi có làm sao, thì cậu cứ quay đầu chạy đi, tiểu gia đây không trách cậu đâu."

Tôi nghe mà thấy càng ngày càng xui xẻo quá đi mất, định bảo cậu ta đừng có nói nhảm nữa, kẻo lát nữa Diêm Vương nghe thấy lại cảm thấy thịnh tình này khó lòng chối từ, thế thì bỏ mẹ. Còn chưa kịp nói, lại nghe cậu ta nói: "Ô?"

"Làm sao?" Tôi lập tức hồi thần trở lại.

"Bên trên chỗ này không phải treo đá nữa." Cậu ta nói, đèn pin chiếu lên trên, nhưng tôi đã không nhìn thấy được vị trí đó nữa. Cũng không thấy nơi cậu ta chiếu ánh đèn lên.

"Cái gì thế?" Tôi bắt đầu căng thẳng.

Cậu ta chiếu qua chiếu lại vài lần: "Treo ở trên cao quá, không nhìn thấy rõ, hình như là da của động vật nào đó, chắc chắn chẳng phải thứ tốt lành gì." Nói đoạn, hình như cậu ta điều chỉnh quầng sáng của đèn pin, ánh sáng dần tụ lại, trở nên sáng hơn, nhưng động tác kia lại khiến đống vò gốm bên dưới liên tiếp phát ra những tiếng va chạm, tôi vội bảo cậu ta: "Cẩn thận chút! Bình tĩnh lại, xem cậu thở hổn hển thành thế kia, tốt nhất là cứ bình tĩnh trước đã, không sợ nhất chỉ sợ vạn nhất thôi."

Tôi nghe thấy giọng cậu ta cùng vài tiếng vọng văng vẳng vang lên, hình như cậu ta sững người một chút, rồi vừa chiếu lên phía trên vừa buồn bực nói: "Thở hổn hển á? Tôi đâu có thở hổn hển, chứ không phải là cậu thở hổn hển à?"

Tôi nói: "Tôi muốn thở cũng đâu khoa trương đến thế, huống chi tôi có phải vận động gì đâu, tôi thở hổn hển làm cái gì?"

Cậu ta im lặng một lúc, rồi lấy đèn pin chiếu về phía tôi một cái, cách quá xa, nên ánh sáng chỉ lóe lên một cái. Tôi nói: "Đừng có đùa nha, chỗ này kinh vãi linh hồn."

"Tôi đâu có đùa." Phía bên kia, giọng cậu ta đã lạnh hẳn xuống.

Tôi thấy ánh đèn pin của cậu ta bắt đầu quét khắp cả khe hở này, cảm thấy không ổn lắm. Cả hai đứa đều yên lặng, tôi bắt đầu toát mồ hôi lạnh, lắng nghe hướng phát ra tiếng hổn hển.

Chắc chắn là âm thanh đó phát ra từ bên trong khe hở, bởi vì nó có kèm theo tiếng vọng, nên tôi mới tưởng là Tiểu Hoa thở, nhưng nếu không phải cậu ta, vậy tiếng động đó là cái gì?

Chương 52. Treo

Edit: Earl Panda

...

*****

Cả hai người không nói thêm câu nào nữa, tôi lại cố gắng lắng nghe tiếng "thở hổn hển" kia, lắng nghe rất kỹ, mới cảm thấy tiếng động đó không giống tiếng thở hổn hển cho lắm, mà giống như có cái gì đang hút lấy cái gì, nhưng mà tiếng động này nghe cứ biến ảo linh hoạt rất kỳ lạ, không biết là phát ra từ nơi nào. Tận cùng khe hở kia liếc qua là thấy ngay, trên vách tường cũng chẳng có cái gì đang đu bám, vậy tiếng động đó chắc hẳn phát ra từ phía trên. Nhưng ở đó đá phiến với xích sắt dày đặc như rừng, rất khó để nhìn ra cái gì.

Tôi liền xoay người, rút khẩu súng săn trong ba lô ra, vừa lấy cuộn băng dính ra, nhanh chóng cuốn chặt đèn pin vào khẩu súng. Rồi lại nhìn lên trên mấy lần liền, nhưng vẫn không nhìn thấy cái gì.

Trong ba lô còn có pháo lạnh, tôi rút mấy quả ra, quẹt một quả rồi ném lên trên, nó đập vào vách tường rồi rơi xuống dưới. Tia lửa văng tung tóe khắp nơi.

Lần này, Tiểu Hoa tiến không được, lùi không xong, lửa từ quả pháo lạnh rất sáng, bừng chiếu làm tôi hoa hết cả mắt. Trong không khí xông lên một mùi gay mũi của kim loại bị thiêu đốt.

Tôi nhìn lên xích sắt phía trên, lại mau chóng rút ra thêm một quả pháo nữa, tôi rút một đoạn dây kẽm nhỏ ra khỏi gói thuốc nổ, bẻ cong nó thành hình móc câu, rồi buộc vào đuôi quả pháo lạnh. Như vậy, khi ném lên trên, cho dù không mắc vào xích sắt, thì lúc rơi xuống cũng mắc vào vị trí nào đó tương đối cao phía trên.

Đến khi đốt xong quả pháo, tôi dụi mắt một cái, định quăng lên ngay. Đúng lúc ấy, tôi bỗng phát hiện tiếng thở kia ngưng bặt. Toàn bộ khe hở lặng ngắt như tờ. Tôi toát mồ hôi lạnh, đột nhiên, tôi phát hiện ánh đèn pin của Tiểu Hoa bị thứ gì che đi một chút, trong thoáng chốc, tôi liền thấy có một đống gì đó từ trên cao rơi bụp xuống.

Theo phản xạ có điều kiện, tôi chộp lấy đèn pin chiếu theo, chỉ thấy ánh đỏ rực chợt lóe lên, tôi thấy chỗ quả pháo lạnh vừa rơi xuống có một thứ gì đó màu đỏ rực như máu cuốn quanh quả pháo.

Thứ đó to cỡ cổ tay người, đang tò mò nhìn chằm chằm vào ánh lửa từ quả pháo, nó uốn éo cái thân mình đỏ máu, đỏ đến nỗi khiến người nhìn đau cả mắt.

Tôi nhìn thấy rất rõ, đó là một con rắn mào gà.

Mồ hôi lạnh của tôi túa ra, nhưng ngoài điều đó ra, tôi không cảm thấy kinh ngạc gì mấy. Ở đây đã có vò gốm Tây Vương Mẫu, thì có thêm loại rắn này cũng là quá bình thường, điều làm tôi buồn bực là, tại sao trước đây tôi không nghĩ tới điều này cơ chứ, thời điểm khi tôi nhìn thấy đống vò này, đáng ra tôi phải nghĩ đến khả năng này ngay rồi.

Dưới ánh đèn pin của tôi chiếu thẳng vào, con rắn mào gà màu đỏ này có vẻ xem thường ánh sáng của tôi, nó uốn mình quanh quả pháo sáng kia, rồi đột ngột, dựng thẳng người lên, phát ra mấy tiếng nghe như tiếng thở dốc.

Tôi lập tức hiểu ra đó là tiếng động gì. Nhất định là con rắn này đã nghe thấy tiếng thở của Tiểu Hoa, nên mới bắt đầu bắt chước lại, loại rắn này vốn có thể bắt chước tiếng động ở tần số cao nhất do sinh vật khác phát ra.

Nghe tiếng động vừa rồi, cùng sự tĩnh lặng hiện giờ, tôi hơi bình tĩnh lại, mẹ kiếp, vào giai đoạn này, chắc ở đây chỉ có một con thôi. Tôi lập tức ghìm cò súng, nhắm về phía con rắn mào gà. Nhưng liếc nhìn một cái, lại nhận ra mình không thể bắn được.

Nếu kéo cò ở trong này, ngộ nhỡ đạn sắt bắn trúng vào các đinh đồng ở trên tường kia, kích hoạt cơ quan nào đó, vậy thì chúng tôi chết chắc.

Tôi thấy con rắn cứ ngửi ngửi quả pháo sáng kia mãi, không có chút phản ứng gì với ánh đèn pin của chúng tôi lẫn tiếng động khác, quyết định một cái, tôi liền quẹt lửa quả pháo lạnh trên tay mình, sau đó móc vào mấy cái răng cưa sắt ở chỗ cái ổ trục bên cạnh.

Đồng thời, tôi né sang một bên, quả pháo sáng cháy rừng rực, mùi nồng nặc bắt đầu lan ra khắp xung quanh.

"Tới đi tới đi." Tôi âm thầm mặc niệm, đi ra đi, mùi ở chỗ này tươi mới hơn nhiều.

Ngọn lửa vẫn cháy, rồi dần dần nguội, tôi ghìm súng nhắm vào vị trí quả pháo cháy kia, chỉ chực chờ con rắn mào gà chui ra, thế nhưng, khi tôi nhìn quả pháo lạnh kia mới phát hiện có điểm không ổn.

Ngọn lửa sáng rực, chiếu sáng toàn bộ không gian tối tăm dưới đây, tôi nhìn thấy một thứ gì đó hình người, toàn thân mọc đầy lông đen sì, chui nửa người ra khỏi miệng giếng, toàn thân ướt sũng nước.

Chương 53. Lông đen

Edit: Earl Panda

...

*****

Đây là cái gì? Tôi còn chưa kịp nhìn rõ, chỉ thấy bọt nước bắn tung tóe, thứ kia đột ngột nhảy vọt ra khỏi nước, nhào về phía tôi.

Cảm ơn Thượng Đế đã cho tôi phản xạ có điều kiện, nhanh đến mức ngay chính tôi còn không dám tin nữa, tôi đã khom lưng xoay phắt người lại, thế là cái thứ kia liền đập vào vách đá sau lưng tôi.

Đây là lần đầu tiên tôi phát hiện ra cơ thể mình đã bắt kịp với thần kinh của mình, nhờ ơn những trải nghiệm liên tiếp của tôi trong khoảng thời gian gần đây. Bất kể đó là thứ của nợ gì, chắc chắn đếch hung bằng những thứ mà ông đây đã gặp đâu, mà ông đã từng chứng kiến những thứ đó bị tiêu diệt sạch như thế nào rồi.

Sau khi ngã xuống, tôi lập tức nhổm dậy, nếu là tôi của trước kia, chắc chắn tôi sẽ định thần lại rồi đi xem xem rốt cuộc đó là cái gì, nhưng lần này, không biết chuyện gì xảy ra, mà tôi không mò lại gần đó nhìn. Mặc dù tôi rất muốn quay đầu lại xem, nhưng vẫn lấy tốc độ nhanh nhất, mau chóng lộn mình đến nấp đằng sau ổ trục.

Gần như là đồng thời, tôi lập tức cảm thấy sau lưng có một luồng gió mạnh bổ vào vị trí tôi vừa đứng ban nãy. Cái thứ đó đã lập tức bổ nhào vào tôi, vừa nãy nếu tôi chỉ do dự nửa giây thôi là đã bị nó cuốn vào người rồi.

Nhưng mà, cho dù lần này tôi né tránh có đẹp đến mấy, thì tình thế lúc này cũng rất bất lợi, tôi còn chưa kịp đứng lên thì phát hiện, sau hai lần xoay người, phần eo của tôi đã chẳng còn tí sức nào, tôi lập tức cuống cuồng chạy về phía trước, đồng thời tỳ súng vào dưới nách, quay lại nã một phát đạn.

Sức giật của súng rất lớn, hồi ở Tần Lĩnh tôi đã từng được lĩnh giáo cái thứ của nợ này rồi, đã chuẩn bị sẵn tinh thần và kinh nghiệm, sức giật từ một phát súng đó gần như hất văng cả cánh tay tôi ra ngoài, loáng cái hất lên bả vai, tôi lại quay người bắn thêm phát nữa.

Tất cả động tác này gần như chỉ trong một chớp mắt, tôi nghe phía sau có tiếng té ngã, biết chắc là mình đã bắn trúng rồi, nhưng không biết hiệu quả như thế nào. Tôi chạy vòng qua ổ trục rồi lại chạy về phía cửa hành lang, tôi vung khẩu súng trong tay một cái, móc luôn cái ba lô trang bị, rồi rút ra thêm hai khẩu súng nữa, kẹp một khẩu ở trên tường, khẩu còn lại thì lên nòng, quay phắt người lại.

Tôi có thể đoán được vật kia gần như ở ngay sát phía sau tôi, vậy thì tôi cứ trực tiếp nã một phát súng là có thể hất văng nó ra rồi. Nhưng trong nháy mắt đó, tôi lại phát hiện, sau lưng tôi không có gì cả.

Gần như đồng thời, tôi thấy xích sắt trên đỉnh đầu mình bỗng đung đưa kẽo kẹt, ngay sau đó, quả pháo lạnh liền dập tắt.

Toàn bộ nơi đây lập tức tối sầm lại, tôi theo bản năng nhào về phía trước một cái, căn bản không có thời gian để kịp thời kinh hãi, liền cảm thấy sau lưng đau nhói, cảm giác như có cái gì đã chộp lấy lưng tôi.

Sau đó, tôi bị một lực đẩy một cái, ngã nhào xuống đất, chân liền bị chuột rút.

Trong toàn bộ quá trình vừa rồi, chỉ trong vỏn vẹn mấy giây đó, tôi gần như đã kích phát toàn bộ tiềm năng của mình ra ngoài, trong nháy mắt đó, tôi thậm chí còn tưởng mình đã thành thạo điêu luyện lắm rồi, nhưng hóa ra lại chỉ là ảo giác, mẹ. Tôi suy nghĩ rất nhanh như điện xẹt, gần như tuyệt vọng ngay lập tức, biết mình phen này chết chắc rồi.

Ngay trong lúc nguy cấp ấy, bỗng nhiên, dưới chân tôi hẫng một cái, súng bị hất văng ra, tôi lộn một vòng, lập tức lăn kềnh vào miệng giếng bên dưới ổ trục, ngã xuống nước.

Sau khi ngã xuống nước, chỉ thấy trước mắt tối sầm, nhưng ngay sau đó tôi đụng phải cái cánh của guồng nước ở dưới, nước chảy rất xiết, tôi liền bị dòng nước đẩy đi, sau đó bất chợt đập vào một cái gì đó, đó là xích sắt dưới nước.

Tôi lập tức kéo lấy nó, lần mò một hồi, mới phát hiện không gian bên dưới miệng giếng này rất rộng, nhưng xích sắt vắt ngang khắp nơi, đan gài vào nhau như cái lưới, bao lấy toàn bộ miệng giếng.

Gần như cùng lúc đó, vật kia cũng rơi tùm xuống, nhưng tôi rơi xuống nước trước, dòng nước xiết khiến nó khựng lại ở đó một chút.

Tôi biết, cho dù nó là cái thứ gì đi chăng nữa, khi ở dưới nước, nó cũng không thể giết chết tôi ngay trong nháy mắt được. Sau lưng tôi đau xót, tôi nín thở, nhanh chóng rút ra hai quả pháo lạnh, thò tay ra khỏi mặt nước, đốt pháo rồi quăng ra.

Ánh lửa lập tức sáng bừng lên, ánh sáng trắng chói mắt chiếu xuống mặt nước. Trong nháy mắt đó, tôi nhìn thấy một cái bóng mờ mờ ngay trước mặt mình.

Tôi gần như lập tức duỗi chân ra đạp nước, nhưng một chân đã chuột rút, đau nhức vô cùng, nhưng tôi lại không cảm nhận được cái đau đó, một chân còn lại tôi vung ra đá một cú trời giáng vào háng thứ kia.

Tôi cảm giác giống như đạp phải một cái săm xe rất dày vậy, nhưng ở dưới nước, thứ kia chẳng có gì để bám vào, thế là tôi đạp một cái nó liền văng ra ngoài, đồng thời, nhờ mượn lực mà tôi liền ngoi lên được khỏi mặt nước.

Bên ngoài mặt nước sáng đến kinh người, tôi hét lớn một tiếng, rồi liều mạng trèo lên, vậy mà vừa mới lật được người, còn chưa kịp đứng hẳn lên, thì mặt nước lại nghe tiếng ào ào, thứ kia cũng đã ngoi lên rồi.

Trong khoảnh khắc đó, cuối cùng, tôi cũng đã nhìn thấy rõ mặt mũi thực của thứ đó.

Đó hình như là một con vượn, nhưng tôi có thể nhìn ra, đó là một người, rất rất gầy, chẳng qua khắp mình mẩy người đó toàn là loại lông tóc đen sì mà chúng tôi từng thấy trong hang động, tất cả tóc đều dính trên người. Thứ này có móng tay rất dài, hơn nữa, hình như có vẻ đã bị mủn thành tro rồi, xem ra cái tên này ở đây cũng được khá lâu rồi.

Điều khiến tôi kinh hoàng nhất là đôi mắt của nó, tôi không nhìn thấy đôi mắt của nó, trong hai hốc mắt nó toàn là tóc.

Động tác của nó rất quái đản, hoàn toàn không giống động tác của con người, sau khi trèo lên, nó lập tức nhào đến về phía tôi. Lần này tôi không còn hơi sức để tránh né, đành phải dùng hết sức bình sinh, đốt một quả pháo lạnh cuối cùng trên người, dùng làm vũ khí.

Không có tí tác dụng nào. Thứ đó gần như nhào vào người tôi ngay lập tức, một cái móng của nó cào vào cạnh tai tôi, tai tôi lập tức xuất hiện một vết thương rất sâu, chảy đầy máu.

Tôi đã hoàn toàn không thể nào suy nghĩ gì được nữa, chân tay chỉ biết vùng vẫy điên cuồng trong sự ghê tởm, vung tay một cái đấm một cú vào mặt thứ kia, nhưng cứ như đấm phải một đống cốt sắt, nước giũ ra đầy mặt tôi. Tôi lại cầm quả pháo phang một cú thật mạnh vào đầu thứ kia. Tia lửa văng ra tung tóe, tôi vốn cảm thấy không có tác dụng gì, nhưng lại phát hiện, thứ kia chợt lui ra.

Cùng lúc đó, tôi nhìn thấy toàn bộ tóc trên người nó bắt đầu uốn éo.

Tôi liền nghĩ ra ngay, mẹ kiếp, hóa ra lũ tóc này sợ máu của tôi.

Ngay sau đó, tôi mò mẫm chỗ vết thương đầy máu tươi ở sau tai, rồi lập tức chỉ vào thứ kia, nó liền rụt bắn lại. Một cảm giác rất quái đản dần dần trào dâng trong lòng tôi, tôi quát một tiếng: "Quỳ xuống!"

Nhưng thứ đó lại vùng đứng dậy, loáng cái đã bám theo ổ trục mà leo lên xích sắt phía trên, bắt đầu trèo vào trong khe hở.

Tôi thấy không ổn, lập tức quay lại, nhặt một khẩu súng săn bên cạnh, nhắm ngay vào nó bắn một phát, lập tức nó bị hất văng xuống. Ngay sau đó, lại bắn thêm phát súng nữa, khiến nó lảo đà lảo đảo. Tôi chạy đến bên lối vào khe hở, mới phát hiện ra, hóa ra trên xương bả vai thứ này lại gắn với một đầu xích sắt, một đầu kia nằm ở dưới nước.

Tôi lập tức trèo lên, túm lấy sợi xích, lập tức móc sợi xích vào răng cưa trên ổ trục, ổ trục đang xoay tròn, lập tức kéo sợi xích thẳng băng ra, kéo tuột lấy thứ đó. Không ngờ thứ này lại khỏe như tế, sợi xích bị kéo giựt đến mấy lần mà nó vẫn không suy suyển, thậm chí, toàn bộ ổ trục cũng khựng lại. Nhưng mà, nó đã bị xích sắt giữ chặt rồi, không nhúc nhích được gì nữa. Tôi lục trong ba lô trang bị ra mấy chai rượu trắng, đập vào người nó vỡ choang, sau đó, đánh bật lửa, quăng vào nó.

Lửa liền bùng lên. Lửa lan đi rất nhanh, trong nháy mắt đã thiêu cháy ra khắp toàn thân nó, chẳng mấy chốc mà nó không còn sức nữa, ổ trục vẫn liên tục xoay, quấn lấy dây xích, thứ đó bị quấn vào bên dưới ở trục, lửa mới dập tắt.

Rượu cồn cháy rất sạch, tôi thấy bên dưới lớp tóc dày kia là một cái xác cổ xám ngắt, phần lộ ra trên mặt nước vẫn còn bốc khói, miệng há hốc, hốc mắt trống không. Không khí tràn ngập mùi khét của tóc cháy, khiến người ta buồn nôn.

Tôi thở dài một cái, lần mò ra khẩu súng sau lưng, bấy giờ hai chân mới bắt đầu run lên bần bật, tôi có cảm giác như thể lớp da sau lưng mình đã rách toạc ra hết rồi, chỉ sợ sờ một cái cũng chạm vào được xương sống của mình ấy chứ.

Ngay vào lúc tôi đang phân tâm, chỉ thấy hộp sọ cái xác cổ xanh lét kia bỗng động đậy một cái, tôi liền bưng súng lên ngay lập tức, nghĩ chẳng lẽ vẫn chưa chết hẳn ư, thì chợt thấy dưới nước nổi lên mấy làn bọt khí, trong nháy mắt, từ trong miệng cái xác khạc ra một luồng gì đó màu đỏ rực, loáng cái đã bắn ngay đến cổ tôi.

Ánh đỏ chợt lóe, tôi nhìn thấy đó là con rắn đỏ rực, nó đã kịp uốn mình quanh cổ tôi, nghển đầu lên rồi. Ngay bên mép tôi, cái đầu nó co rụt lại, bày ra tư thế chuẩn bị tấn công.

Chương 54. Rắn cắn

Edit: Earl Panda

Đây cũng là 1 chương đặc biệt đối với mình :3

*****

Tôi thậm chí còn không có cảm giác sợ hãi, trên mặt đã lạnh buốt một cái, cho đến khi tôi lôi tuột con rắn xuống, thì trên mặt đã đau rát, đưa tay lên sờ một cái là có thể mò được hai lỗ răng độc do bị rắn cắn.

Tôi bưng gò má, vẫn không thể tin nổi, gần như trong nháy mắt ấy, tôi cũng có cảm giác một luồng tê dại bắt đầu lan ra khắp gò má.

Tôi nhớ lại tình cảnh khi A Ninh chết, lúc ấy cũng cảm thấy đột ngột như vậy, không thực tế đến vậy, thật không ngờ, bây giờ mình cũng chết trong tay cái thứ này.

Rất nhanh, cơn tê dại đã lan ra khắp toàn thân, tôi thấy con rắn kia vẫn đứng ở đó, nhìn tôi chòng chọc, bỗng nhiên, tôi nhận thấy có điều không đúng.

Thứ này không phải bánh tông, mẹ kiếp, chẳng nhẽ cái thứ của nợ này lại có trí khôn?

Sau đó, tôi từ từ nhích về phía sau, trước khi chết, tôi phải báo cho Tiểu Hoa biết tình hình ở nơi này.

Lùi lại mấy bước liền mò đến được khe hở kia, tôi định lớn tiếng gọi, nhưng mới nhận ra cả đầu lưỡi và cổ họng tôi đã tê cứng, tôi ngã xuống cái ba lô, cuối cùng, lần mò được một mảnh gốm vỡ.

Cũng chính là mảnh gốm vừa rồi Tiểu Hoa dùng làm thí nghiệm chịu tải trọng lượng.

Tôi nhặt một mảnh lên, có cảm giác mình đang viết xuống mấy chữ, tôi còn không biết mình viết chữ gì nữa, tôi cảm thấy con rắn kia lại cuốn lên người tôi một lần nữa, nhưng tôi không còn sức đâu để tập trung được, mọi tri giác cứ dần dần trôi đi mất.

Cũng bị rắn cắn mà chết, A Ninh thế nào cũng sẽ cười nhạo tôi, đó là suy nghĩ cuối cùng của tôi. Thật buồn cười, ngay khoảnh khắc khi tất cả mọi thứ sắp biến mất, tôi đột nhiên nghe thấy một tiếng động kỳ quái.

Trong cơn choáng váng mãnh liệt, khoảnh khắc trước khi ý thức biến mất, tất cả mọi thứ dường như ngừng bặt lại.

Tôi không nhớ được rốt cuộc lúc ấy mình đã ở trong trạng thái gì, nhưng tôi nhớ rõ ràng cái cảm giác choáng váng mãnh liệt đó, choáng váng đến mức tôi không thể nào suy nghĩ được điều gì, duy chỉ trong vài giây tỉnh táo ngắn ngủi, tôi vẫn còn nghĩ: mẹ kiếp sao vẫn chưa ngoẻo nhỉ, khó chịu chết mất thôi.

Tôi có thể cảm giác được thời gian đã trôi qua rất lâu rất lâu, rồi hình như có người nào đó đến bên cạnh tôi. Sau đó, cơn choáng váng dần dần biến mất, đến khi tôi tỉnh lại, tôi mới thấy Tiểu Hoa và anh chàng thủ hạ của cậu ta đã ngồi bên cạnh tôi từ đời nào rồi.

Tôi không cảm giác được cơ thể của mình, mới đầu, chỉ cảm nhận được mỗi cái đầu của mình thôi, dù là nói chuyện, nhướn mắt, hay bất kỳ động tác nào, tôi cũng không tài nào làm được, tôi chỉ có thể nhìn thấy bọn họ qua kẽ hở của đôi mắt khép hờ, phải mất một lúc lâu sau tôi mới từ từ hồi phục lại.

Tôi không biết tại sao mình chưa chết, được bọn họ đỡ dậy, Tiểu Hoa nhìn vẻ mặt của tôi mới nói: "Cậu may đấy, nếu bọn tôi không cứu kịp thời thì..."

"May mắn?" Tôi lấy làm lạ, hỏi.

"Có thứ gì đó cắn vào mặt cậu, chắc là rắn, nọc độc không vào trong nhiều, mà đâm xuyên vào trong khoang miệng cậu. Sau này cậu nói chuyện chắc chắn là càng khó nghe hơn rồi."

Tôi sờ sờ gò má của mình, quả nhiên ở đó có dán một lớp thuốc cao, rồi tôi lại sờ sờ cổ mình, tất cả đều đã được xử lý hoàn hảo.

"Thế còn lũ rắn?" Tôi hỏi.

Cậu ta nhìn xung quanh: "Chắc vẫn còn ở đây, tôi có mang theo thảo dược bên người, đã rải khắp quanh đây rồi, nên chắc ở đây an toàn. Cậu hôn mê mất hai tiếng đồng hồ, nói ít thôi, không vết thương trên mặt sẽ để lại sẹo đấy." Nói đoạn cậu ta đưa nước cho tôi, rồi làm một động tác nghiêng đầu, "Uống nước đi, mà nghiêng đầu sang bên, không nước rỉ qua bên kia đấy."

Tôi làm theo, trong lòng thấy kinh ngạc vô cùng. Hai tiếng, tôi cảm giác mình đã mê man ít nhất cũng phải mấy ngày, sao lại chỉ mới có hai tiếng ngắn ngủi như thế.

Nhìn xung quanh, thấy tôi vẫn còn nằm ở vị trí mình đã ngất đi, quả thực không ai di chuyển tôi cả, như vậy, đúng là chỉ mới có hai tiếng trôi qua.

"Thế cậu không sao chứ?" Tôi hỏi.

"Không sao, tôi không đụng phải rắn, lúc quay lại, mới thấy cậu nằm ở chỗ này, sau đó..." Cậu ta chỉ cái xác cổ bị tôi thiêu cháy ở bên kia, "Còn có cả nó nữa, nhìn mặt thế này mà không ngờ cậu đánh cũng gớm đấy. Tôi còn nghĩ cậu chết chắc rồi."

"Nếu tôi tạch rồi, Giải gia với Ngô gia liền huề nhau." Tôi ho khan mấy tiếng. Cậu ta hỏi tôi bị làm sao, sao lại biến thành thế này.

Tôi thuật lại sơ sơ sự việc cho cậu ta nghe một lượt, lúc này mới thấy ở một bên, có một sợi dây thừng, một đầu thừng buộc vào ổ trục đang xoay, ổ trục xoay tròn kéo sợi thừng thẳng băng, bắc ngang giữa không trung, không biết buộc với thứ gì, nối đến đâu. Đây là một lối đi đơn giản tạo bằng dây thừng, nối thẳng vào sâu trong khe hở. Xem ra Tiểu Hoa đã đến được cuối khe hở kia, bắc được dây thừng rồi.

Xem ra, sau khi tôi hôn mê, cậu ta không hề lập tức đi ra xem tôi bị làm sao ngay, mà vẫn tiếp tục đi vào trong, cho đến tận cuối khe hở, hoàn thành công việc của mình trước, rồi sau đó mới chui ra xem tôi chết hay chưa.

Tôi không khỏi có chút khó chịu. Cái tố chất tâm lý này, tôi không biết nên gọi là vô tình hay là kiên định, nhưng mà, đương nhiên đối với cậu ta mà nói, cậu ta chẳng có một tý gánh nặng nào trong lòng. Cuối cùng tôi cũng tìm ra được một điểm khác biệt giữa tôi và cậu ta.

Tuy nhiên, tôi không thể hiện cảm xúc này của mình ra, tôi không còn sức lực, cũng không muốn phá hỏng một chút ăn ý này giữa hai người. Tôi biết, trong cái nghề này, người ta không có thói quen liều chết đi cứu đồng bạn, điều này giống như là một thỏa thuận trước khi bắt đầu công việc vậy: hai người đã bàn bạc thỏa đáng xong, trong tình huống một trong hai người có thể gặp nguy hiểm hơn nữa còn liên lụy đến người còn lại, bất cứ ai đều có thể chọn phương án vứt bỏ đối phương. Trước khi xảy ra biến cố gì, điều này nghe có vẻ rất công bằng.

Quả thực lúc ấy, Tiểu Hoa không phán đoán rõ ràng được tình huống của tôi, vào thời điểm đó, có nên lập tức quay về cứu người hay không, nếu tôi là cậu ta, tôi cũng sẽ lâm vào do dự.

Tôi không khỏi nghĩ đến Bàn Tử và Muộn Du Bình, nếu bọn họ ở đó, cái thằng cha lông lá đầy người kia chắc chắn sẽ bị vặn đầu mà chết trước khi nó kịp cào rách lưng tôi, hoặc là, tôi sẽ nhìn thấy Bàn Tử đạp tung tóe hết đám vò gốm kia để xông ra ngoài đánh lộn, dù thế nào đi nữa thì chắc chắn, tôi sẽ được cứu.

Trong khoảnh khắc đó, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác không an toàn đến cực độ, cảm giác ấy lại càng rõ rệt hơn so với lúc trước. Mặc dù bây giờ nhóm chúng tôi cũng có ba người, nhưng mà, thật ra tôi chỉ có một mình, tự chịu trách nhiệm cho chính mình, cảm giác này rất không thoải mái. Đồng thời, tôi cũng đột nhiên hiểu ra, vì sao Tiểu Hoa không hề cảm kích chút nào trước việc tôi sẵn lòng chui vào hang động để cứu cậu ta, trái lại, còn rất tức giận.

Cậu ta đã quen một mình tự giải quyết vấn đề mà mình gặp phải. Trước khi làm những chuyện này, cậu ta đã mặc nhiên cho rằng mình không có bất kỳ hậu thuẫn nào, cũng không có bất kỳ trợ giúp nào. Cậu ta dù có chết, cũng không trách cứ bất kỳ ai. Cũng không hề tự trách mình vì cái chết của người khác.

Đây chính là Lão Cửu Môn ư? Trong lòng tôi có hơi rét lạnh.

"Dây thừng này quá dài, cho dù có kéo căng thêm nữa, thì với thể trọng của chúng ta, sợi dây sẽ bị kéo thành hình cung do tác dụng của mô-men xoắn, hai đầu buộc của sợi thừng sẽ phải chịu áp lực rất lớn, tôi không biết chúng ta leo được nửa đường thì sợi dây có đứt hay không nữa." Cậu ta thấy tôi nhìn sợi dây mà ngẩn người, bèn nói, "Cho nên ở đầu bên này, tôi buộc đầu dây lên một chỗ rất cao, như thế, áp lực sẽ tập trung dồn hết về phía bên này, chỉ cần có người trông coi là ta có thể biết khi nào dây thừng sắp đứt."

"Mẹ, nghe chuyên nghiệp lắm." Tôi nói, "Thế cậu đã nhìn thấy gì ở đầu bên ấy? Cái gian phòng chứa cơ quan kia trông như thế nào?"

"Ặc." Sắc mặt Tiểu Hoa hơi là lạ, "Không miêu tả lại được, từ trước đến nay, tôi chưa bao giờ nhìn thấy loại vật nào như thế."

Vẻ mặt của cậu ta cho thấy, tôi phải đích thân đến đó nhìn xem mới biết đó là cái gì được. Tôi thở dài, định đứng lên xem tình trạng cơ thể mình như thế nào rồi. Mới cử động một chút, cùi chỏ liền đè lên cái gì đó. Tôi cúi đầu nhìn, thì ra là mảnh gốm vỡ nọ.

Cùng lúc đó, tôi nhìn thấy bên cạnh mảnh gốm vỡ đó là những nét nguệch ngoạc xiên xiên vẹo vẹo.

Tôi mới nhớ lại, trước khi hôn mê tôi đã muốn để lại lời nhắn cho Tiểu Hoa, chính là dùng mảnh gốm này để viết. Lúc đó tôi rất choáng, không biết mình có viết rõ ràng tin tức ra hay không. Bây giờ mới nhìn thấy mấy dòng mình viết lúc đó.

Theo phản xạ tôi ngó xuống nhìn, liền ngây ngẩn.

Tôi thấy trên mặt đất là rất nhiều chữ xiên xiên xẹo xẹo, số lượng cực nhiều, rõ ràng lúc ấy tôi có cảm giác mình chỉ viết có vài chữ thôi mà.

Tôi lấy đèn pin soi cho rõ, mới phát hiện đó là một dãy số rất dài.

"1896528 02200059."

"Đây là cái gì?" Tôi liền hỏi Tiểu Hoa.

"Không phải là lời trăng trối của cậu à?" Tiểu Hoa nói, "Tôi còn tưởng là số thẻ ngân hàng với mật mã của cậu."

"Trăng trối á?" Tôi ngơ ngơ ngác ngác, nghĩ thầm, lúc ấy căn bản tôi không biết mình viết cái gì nữa, nhưng mà sao tôi lại phải viết dãy số này?

Nhưng nhìn nét bút, thì đúng là do tôi viết ra liền một mạch, nét bút nối liền. Tôi không tài nào nhận ra được có đúng là nét bút của tôi hay không, bởi nét rất ẩu, nhưng mà, tôi ý thức được đó đúng là do tôi viết.

Đây nhất định là do tôi viết ra trong lúc ý thức mơ hồ, nhưng mà, tại sao lại là dãy số này?

Chương 55. Mật mã

Edit: Earl Panda

...

*****

Tôi rất ngạc nhiên, tôi không nghĩ ra mình có bất kỳ lý do gì để viết những con số này xuống. Tôi nhìn mấy con số cuối cùng, đó là một dãy số rất quen thuộc nằm trong trí nhớ của tôi.

02200059.

Đó là mật mã để mở cái hộp chứa con cá đồng, nghe nói nó được phiên dịch ra từ cuộn sách lụa. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không biết nó có ích lợi gì, hơn nữa, nó chỉ xuất hiện có vài lần. Vài lần trong lúc suy ngẫm về mọi chuyện, tôi cũng từng nghĩ, không biết thứ này có phải điểm mấu chốt gì hay không, nhưng, quả thực như Tú Tú đã nói, mọi thứ cứ như thể đang đọc ngược một cuốn tiểu thuyết, tôi không tài nào biết được ngọn nguồn của dãy số này.

Điểm quan trọng nhất chính là: khoảnh khắc ngay sau khi tôi mất đi ý thức, trong não tôi không hề xuất hiện bất cứ ký ức nào liên quan đến dãy số này. Lúc đó tôi đang nghĩ xem nên viết cái gì để lại cho Tiểu Hoa, chắc chắn không phải là tổ hợp dãy số này.

Chẳng lẽ đầu óc tôi có vấn đề? Tôi cảm thấy quái đản vô cùng, rất không thoải mái.

Tôi đứng dậy, Tiểu Hoa mới phát hiện ra vết thương sau lưng tôi. Cậu ta lắc đầu một cái, lẳng lặng băng bó cho tôi, vừa làm vừa nói với anh chàng thủ hạ bên cạnh: "Xem ra bên bà bà phải chờ thêm mấy ngày nữa rồi, Tiểu Tam Gia cần phải dưỡng thương một chút."

"Không cần." Tôi nói, "Tôi còn chịu được, cùng lắm là để lại sẹo thôi." Tôi không thể xác định được vì sao mình lại đột nhiên nói thế, về cảm giác lúc này, tôi thực sự không muốn dừng lại nghỉ ngơi gì cả, như thế tôi mới có thể đối mặt với những thứ mà mình đã viết đây, tôi biết chỉ cần mình suy nghĩ thật kỹ thêm chút nữa thôi là có thể biết được những điều mà tôi không muốn biết.

Nói rồi, tôi không chờ Tiểu Hoa tranh cãi gì với mình, liền cử động tay chân một chút, cảm giác cơ thể mình không có gì đáng ngại, liền tập tễnh đi đến bên dưới con đường cáp treo, thử độ bền chắc của nó xem sao.

"Cậu không sao thật chứ?" Tiểu Hoa cảm thấy tôi không ổn, cứ nhìn tôi với ánh mắt kỳ quái.

Tôi không trả lời, chỉ cười một cái qua loa lấy lệ. Cậu ta nói: "Vốn là đi vào đó thì không phải vấn đề lớn gì, nhưng cậu nói là có rắn từ phía trên rơi xuống, không thể không cẩn thận một chút."

"Nơi này không có nhiều rắn đâu, nếu không tụi mình đã tạch từ lâu rồi, mà không phải cậu còn có thảo dược hay sao?" Tôi nhớ hồi ở trong thành Tây Vương Mẫu cũng dùng lưu huỳnh để đuổi lũ rắn độc này đi, "Quét một lớp lên dây thừng, rất có công hiệu với loại rắn này đấy."

Tiểu Hoa lại càng cảm thấy tôi quái đản không sao hiểu được, có điều, cậu ta không gặng hỏi thêm nữa, mà bắt đầu dạy tôi cách sử dụng sợi dây thừng này.

Loại thừng này dùng làm cáp treo rất khó trèo, thật ra, muốn đi qua đó chỉ có hai phương pháp: một là, giẫm lên dây mà bước như đi trên dây thép, hai là, treo ngược người rồi bám vào dây mà đi. Đương nhiên, chúng tôi chỉ có thể chọn cách thứ hai.

Chúng tôi có mang trang bị leo núi theo, có thể móc bản thân vào sợi thừng được, như thế tiết kiệm được chút sức lực khi bám vào dây. Những lúc nào muốn nghỉ ngơi, thì cứ việc buông cả hai tay ra, cứ để cho cái móc leo núi kia giữ thân mình lơ lửng treo trên dây.

Tiểu Hoa đi đầu tiên, bởi cậu ta vốn nhẹ cân. Cậu ta vừa trèo vào vừa bôi thảo dược chống rắn lên dây thừng, loáng cái rất nhanh đã trèo vào trong rồi.

Mười phút sau, cậu ta đã xuống đến đầu bên kia, nháy đèn pin hai cái.

Sau đó, tôi giẫm lên cái xác cổ đã bị tôi thiêu cháy đến nỗi toác cả da thịt, trèo lên ổ trục, thủ hạ của Tiểu Hoa giúp tôi cài móc leo núi vào dây thừng.

Vết thương trên lưng tôi vẫn đau rát, có điều trong thảo dược Tiểu Hoa bôi cho tôi còn có thành phần thuốc tê, nên không phải là không chịu được cảm giác đau này. Tôi cắn răng, lấy lại bình tĩnh, sau đó bắt đầu leo lên.

Di chuyển kiểu này tiết kiệm sức lực hơn tôi tưởng, vấn đề chủ yếu nhất là sợi dây cứ đung đưa, chỉ cần động tác của tôi hơi mạnh một chút là cả sợi thừng bắt đầu đung đưa với biên độ khá lớn. Vì vậy tôi không tài nào thực hiện liên tục được động tác này, tôi chỉ có thể nhích từng bước, ngừng một chút, rồi lại nhích từng bước, ngừng một chút, chờ sợi dây ngừng đung đưa.

Tôi cắn đèn pin trong miệng, chiếu lên các phiến đá dài đang treo lửng lơ trên trần khe hở. Những phiến đá cổ xưa im lìm ở đó, tôi không nhìn thấy được phần trên cao hơn nữa, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy những sợi xích sắt cũ kỹ vắt ở trên đó, tôi cố gắng không tưởng tượng linh tinh nữa.

Không có rắn rơi xuống, chẳng mấy chốc, tôi đã leo được đến nơi mà Tiểu Hoa cho là "quái đản".

Theo quầng sáng tụ phát ra từ đèn pin, tôi phát hiện ở tầm giữa khe hở quả thực có một khoảng trống không hề treo phiến đá dài, mà treo rất nhiều thứ gì đó nom như mảnh da. Tôi từng đến các công xưởng chế biến da thuộc, tôi gần như có thể xác định những thứ đó có lẽ chính là các tấm da được gió hong khô, nhìn màu sắc thì có vẻ rất cổ xưa.

Tôi không dừng lại xem xét quá nhiều, mà tiếp tục tiến về phía trước. Mười mấy phút sau, tôi nhìn thấy ánh đèn pin của Tiểu Hoa đã ở rất gần mình, cậu ta nói: "Lúc xuống cẩn thận đấy."

Tôi quay đầu nhìn cậu ta, thấy cậu ta đứng ở lối ra của khe hở, ánh đèn pin quét qua người tôi, tôi phát hiện dưới chân cậu ta hình như ướt sũng.

Tôi cẩn thận tháo mấy cái móc, nhảy xuống khỏi dây thừng, sau đó, tôi gần như ngã ngay xuống nước. Hóa ra ở cuối khe hở này lại là một đầm nước.

Tiểu Hoa đỡ tôi dậy. Tôi phát hiện nước ở nơi này ngập không quá đầu gối tôi, hơn nữa, mặt đất không bằng phẳng, toàn bộ mặt đất dưới đáy giống như mặt phẳng nghiêng của một cái phễu, lấy đèn pin ra soi là có thể thấy mặt đất phía trung tâm gian phòng đá này sâu hun hút, nhưng bốn phía xung quanh thì lại rất nông. Cùng lúc đó, tôi cũng nhìn thấy, ở trung tâm gian phòng đá, phía dưới nước, có một vật gì đó rất khổng lồ.

Nước rất trong, nhưng lạnh phát khiếp, tôi phải nghiến chặt răng mới chịu được cái cảm giác lạnh buốt xương đó. Tôi dè dặt bước dần về phía đáy phễu, đi mãi cho đến khi nước ngập tới hông, mới có thể nhìn thấy bộ mặt thực của vật khổng lồ kia.

Đó quả thực là một vật thể không tài nào hình dung được, tôi chỉ có thể xác định, thứ đó được làm bằng đồng xanh, nhìn qua thì trông giống một cái tổ ong vò vẽ khổng lồ.

Vì bề ngoài của nó không ra hình khối gì cả, nên ngoài các hoa văn chạm khắc vô cùng cổ xưa ra thì trên đó còn có vô số lỗ thủng. Từ các lỗ thủng này đều có xích sắt đâm xuyên vào trong, mà ngay cả những sợi xích gắn với ổ trục kia cũng nối liền vào bên trong mấy cái lỗ của cái tổ ong kỳ quái này.

"Má ơi," tôi không dám tin vào mắt mình, "Đây là một mô-đun mật mã rất cổ xưa."

Chương 56. Giải mật mã.

Edit: Earl Panda

Các chương về cuối này mình ghép lại nên hơi dài, cứ tầm 2, 3 ngày một chương nhé -3- Chủ yếu là còn phải phân bổ thời gian cho công việc nữa.

*****

"Mấy sợi xích sắt nối từ ổ trục vào đây kéo theo cơ quan ở trong này, chỉ có một sợi xích là khởi động mật mã chính xác, còn lại đều là đáp án sai." Tôi đếm một chút, có tổng cộng là năm sợi xích nối từ bên kia vào đây.

Tôi vô cùng kinh ngạc, bởi từ trước đến nay tôi chưa bao giờ nghĩ thời cổ đại lại có kỹ thuật mô-đun hóa thành thục như thế. Ở Trung Quốc, kỹ thuật mô-đun hóa thời ban sơ nổi tiếng nhất là kỹ thuật in ấn chữ chì. Kỹ thuật mô-đun hóa này có thể sử dụng được nhiều lần, vượt qua hạn chế về mặt địa lý, đương nhiên, cơ quan ở đây có thể nằm ở bất kỳ nơi nào.

Tôi liền nghĩ đến phía Muộn Du Bình bên kia, hậu duệ Trương gia lâu bố trí cơ quan xảo diệu như thế, đây Tứ Xuyên kia Quảng Tây, mỗi bên lại có tình trạng địa chất, khí hậu, các yếu tố khác không giống nhau, cho nên, phải làm sao để bảo đảm được các cơ quan thông nhau được bố trí ở cả hai bên đủ bền vững, ổn định, ngàn năm sau cũng không hư hại.

Bởi vì toàn bộ cơ quan này đều là vì con cháu của chính họ, bất kể bộ phận nào mà xảy ra vấn đề, đều có thể dẫn đến cái chết của con cháu bọn họ.

Nếu là thợ thủ công bình thường, họ chỉ có thể vận dụng kỹ thuật khéo léo tinh vi, dựa vào điều kiện mỗi nơi mà cố gắng hết sức thiết kế ra một cơ quan phù hợp với tình trạng của cả hai nơi. Nhưng ở thời cổ đại, cách đó không thể sử dụng được, bởi thợ thủ công thời đó hoàn toàn không thể tính được tương lai mấy trăm năm sau sẽ như thế nào, cho nên, hai cơ quan được thiết kế dựa trên hoàn cảnh địa lý của hai nơi sẽ hoàn toàn khác nhau.

Nhưng thiết kế mô-đun thì khác. Nó có thể bảo đảm được hiệu quả giống nhau trong bất kỳ hoàn cảnh nào, đây chính là lý do vì sao KFC ở đâu cũng có mùi vị giống y hệt nhau, hay kỹ thuật in ấn chữ chì bảo đảm bộ khuôn sắp chữ có chất lượng sử dụng cao dù phải sử dụng lặp đi lặp lại nhiều lần.

"Vậy thì thế nào?" Tiểu Hoa vẫn không hiểu rõ lắm.

Tôi nói: "Người xưa có thói quen suy xét vấn đề theo tính thực dụng, nói ví dụ, với kỹ thuật in thời kỳ đầu, muốn in một quyển sách là phải khắc cả một bộ khuôn, dùng xong rồi cũng chẳng tái sử dụng được. Một thương nhân xuất bản sách thời cổ đại cảm thấy như thế rất là phiền hà, vì vậy mới phát minh ra kỹ thuật in chữ rời, như thế, anh ta có thể đuổi cổ một nửa số thợ thủ công đi, chỉ để lại mấy người giỏi nhất dự phòng. Người ta không thực hiện mô-đun hóa chỉ vì mô-đun hóa, thiết kế mô-đun của người cổ đại đều là sự điều chỉnh do tiên lượng được công việc lao động lặp đi lặp lại nhiều lần với tần suất lớn."

Nếu thợ thủ công ở đây sử dụng mô-đun, vậy thì, tôi có thể nghĩ ra được nguyên nhân của việc này. Bọn họ không muốn thiết kế toàn bộ các phân đoạn của công việc, như vậy, rất có thể là, tất cả các cơ quan ở đây và tất cả các cơ quan ở bên Quảng Tây kia đều sử dụng cái thứ trông như tổ ong này. Nếu Muộn Du Bình đập hết số đá tảng kia ra, rất có thể, hắn ta cũng sẽ bắt gặp cái thứ này giống như tôi bên này.

Trước khi quyết định được vùng đất để xây dựng Trương gia lâu, người thiết kế Trương gia cổ lâu đã thiết kế ra hết tất cả rồi, hơn nữa, còn xong xuôi hết những cơ quan này rồi, như thế, bọn họ chỉ cần chọn địa điểm thôi, sau đó đập ra vài cái hang, lắp ráp tất cả những mô-đun này vào là xong.

"Tôi hơi hơi hiểu được ý của cậu rồi." Đương nhiên, Tiểu Hoa lý giải được suy nghĩ của tôi tốt hơn Bàn Tử, "Mẹ kiếp, thế thì có vẻ trâu bò nhỉ, ý cậu là, Trương gia lâu này, được di chuyển."

Tôi gật đầu: "Lợi ích lớn nhất của mô-đun hóa chính là có thể tháo dỡ toàn bộ ra rồi mang đi, cậu xem Dạng thức Lôi, xem các dấu vết khác đi, ở đây toàn đồ sắt xích sắt, nhưng chỉ có thứ này là bằng đồng xanh, chứng tỏ trong lịch sử, những quan quách của tổ tiên Trương gia kia đã được di dời không chỉ một lần. Cái gọi là Trương gia lâu, chắc chắn chỉ là địa điểm cuối cùng của bọn họ mà thôi."

Tiểu Hoa mỉm cười có vẻ sâu xa: "Tôi lại phát hiện ra thêm một nguyên nhân vì sao bà bà bảo tôi đưa cậu đi. Ở một mức độ nào đó, cậu cũng trâu bò phết nhỉ."

Tôi nhếch miệng, nghĩ bụng sao lời này nghe cứ như thể lúc trước cậu ta căn bản không hề muốn chung nhóm với tôi tí nào vậy.

Tôi ngồi xổm xuống, lấy đèn pin chiếu xuống vật bên dưới: "Tôi nghĩ, Dạng thức Lôi chỉ là một bên nhận thầu thôi, bọn họ giúp cái gọi là Trương gia này xây dựng Trương gia lâu, sắp đặt những quan quách kia, nhưng bọn họ không can dự vào nhiều hơn nữa."

"Khi Lôi Tư Khởi vào tuổi xế chiều cũng là vào thời đại của Từ Hy rồi, núi vàng biển bạc của nước Đại Thanh cũng đã sạch bách, gia tộc họ Lôi quá khổng lồ, giao thiệp rộng, dù là giúp đỡ vì tình bè bạn hay là lén lút nhận việc riêng thì cũng đều là lý do có thể khiến bọn họ ra tay giúp đỡ nhà họ Trương xây cất phần mộ mới cho tổ tiên."

"Đúng vậy, mỗi lần nhà họ Trương này xây cất mộ tổ, vì những tòa lầu cổ này đều được xây ở những nơi rất quái đản, khó tiến vào, cho nên bọn họ không thể không tìm kiếm những thợ thủ công giỏi nhất đương thời."

"Vậy, nếu vào thời điểm cuối Nguyên đầu Minh, nói không chừng bọn họ còn có liên quan đến Uông Tàng Hải." Tiểu Hoa nói.

Tôi gật đầu, rất có thể là thế, miễn là gia tộc này có lịch sử lâu đời đến vậy. Hơn nữa, tôi tin là, theo sự phát triển của phương tiện giao thông, khoảng cách giữa hai địa điểm sẽ càng ngày càng xa, có lẽ mới ban đầu, hang núi chứa đựng "chìa khóa" và địa điểm quần táng Trương gia chỉ cách nhau có một quả núi. Sau đó, dần dần biến thành cách một tỉnh, rồi lại đến khoảng cách giữa Tứ Xuyên và Quảng Tây. Nếu bây giờ hậu duệ Trương gia vẫn còn, vậy lần tiếp theo chắc phải di chuyển sang nước ngoài.

Điều này cũng giải thích một mối ngờ vực khác của tôi. Trước giờ tôi vẫn không tài nào xác định được đồ vật ở nơi này rốt cục là thuộc về triều đại nào, nhưng bây giờ, nếu đúng là thế, vậy thì số đồ vật đã được di chuyển qua suốt bao nhiêu năm rồi, đều được in dấu qua mấy triều đại, căn bản không thể nào phán đoán được gì.

"Không nói cái này nữa, cậu trâu bò như thế, vậy liệu có đoán ra được trong số những xích sắt này, cái nào mới là cái chính xác hay không?" Tiểu Hoa hỏi tôi, "Hay là lại nói, chúng ta chỉ cần thử từng sợi từng sợi một là biết ngay. Ở đây có năm sợi xích sắt, nếu tụi mình kéo nhầm sợi, thế thì sẽ kích hoạt đến cơ quan bên trên, con heo trên kia sẽ bị bắn thành con nhím, hoặc bất kỳ cơ quan nào đó. Nhưng tụi mình ở đây kia mà, không xảy ra chuyện gì đâu."

Trên lý thuyết, chỉ cần kéo thử hết năm sợi xích này, sau đó ra ngoài xem là được. Nhưng tôi không biết trên kia bố trí thứ cơ quan gì, ngộ nhỡ lát nữa có đá tảng lớn rơi xuống nhốt chúng tôi trong này, thế thì chết chắc.

"Bây giờ các mật mã thông thường đều có giới hạn số lần sai, chỉ cần sai quá số lần quy định là sẽ bị phạt. Có điều, cổ nhân không nhân từ như thế. Chỗ này cũng không được sử dụng thường xuyên đến vậy. Cho nên, một khi làm sai rồi, rất có thể sẽ là chí mạng. Chúng ta phải biết chắc chắn đó là sợi xích nào đã, thì mới được kéo."

"Thế làm sao đây, hả tiến sĩ Tiểu Tam Gia." Tiểu Hoa nhìn tôi, "Tôi nghĩ tôi có thể mở một lớp 'trộm mộ học thuật' trong Lão Cửu Môn được rồi, sau đó cho cậu đứng lớp mà giảng."

Tôi thấy buồn cười quá, có những lúc đúng là tôi có vẻ thích lên mặt dạy đời thật, nhất là những khi suy nghĩ thông suốt được một số sự việc, những lúc ấy, tôi cứ chỉ muốn nói tồng tộc ra hết để người khác có chung cảm nhận giống như tôi. Hồi trước, Bàn Tử thường hay đột ngột nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ, không có ai tiếp chuyện với tôi, phân tích sự việc, nhưng bây giờ lại có Tiểu Hoa, cho nên tôi mới nói nhiều hơn một chút. Ngày trước tôi cảm thấy như thế thật là vô duyên, nhưng nhiều lần quá rồi, tôi cũng chẳng còn cảm giác gì nữa.

Tôi nhìn cái tổ ong, cả người chìm vào suy tư, ngẫm nghĩ một chút, tôi mới hỏi: "Theo quy củ của các cậu, thì làm thế nào?"

"Cái đó biết nói sao nhỉ? Mô-đun hóa? Nói với cậu nhé, tôi chưa bao giờ gặp phải vật như thế này bao giờ. Thông thường thì chúng tôi sẽ tìm hiểu rõ những cạm bẫy chưa được kích hoạt kia, sau đó phá hủy nó. Quy củ của chúng tôi, đó là phải nhìn đến được cơ quan đó, tìm hiểu xem nó vận hành ra sao. Cho nên, nếu theo cách của chúng tôi, thì chúng tôi sẽ bửa cái tổ ong vò vẽ này ra."

Toàn bộ quả cầu đồng xanh này được đúc kín, không thể mở ra được, hơn nữa, nơi này toàn là nước, chúng tôi không có nhiều thời gian để mà mạo hiểm. Huống hồ, bửa nó ra rồi rất có thể sẽ phá hỏng hoàn toàn chu trình vận hành của nó ở trong đây, giống như hồi bé nghịch ngợm tháo tung cái đồng hồ báo thức ra, bánh răng rơi rớt đầy đất, rồi không thể nào hồi phục nó về nguyên dạng được nữa.

Tôi cố gắng ngâm mình xuống nước, Tiểu Hoa giúp tôi chiếu sáng. Tôi đến xem mấy sợi xích sắt bên kia, tất cả đều giống y như nhau, chắc chắn dù là sợi xích nối đến cơ quan hay là sợi xích chính xác thì cũng đều rất ít khi bị đụng vào.

"Hay là nghĩ thế này, cậu xem, những người chết mà chúng mình nhìn thấy ở phía trên kia đều chết bởi lũ tóc đó, chúng ta không hề thấy dấu vết gì của việc kích hoạt cạm bẫy. Nếu vậy, hoặc là Lão Cửu Môn đã chẳng làm gì ở đây cả, họ chỉ trộm những sách cổ đem đi thôi, hoặc là, không biết có thể nhận xét thế này được hay chăng: nơi này vốn chẳng hề bố trí cạm bẫy nào mang tính hủy diệt cả." Tiểu Hoa nói.

Tôi hiểu ý cậu ta, nhưng bây giờ tôi không dám đặt giả thiết gì cả: "Cái này không thể chỉ dựa vào phán đoán, ngộ nhỡ bọn họ quả thực không làm gì cả thì sao?"

"Không thể nào, tôi hiểu Lão Cửu môn, hiểu đám người đó, trừ phi bọn họ đã gặp phải một sự kiện gì đó vô cùng kinh khủng ở nơi này, khiến họ sợ đến nỗi hồn phi phách tán, bằng không, bất kỳ khó khăn nào cũng không khiến bọn họ dừng tay được. Mà muốn hù dọa bọn họ đến nỗi hồn phi phách tán, tôi không thể tưởng tượng được đó là tình huống gì nữa, chứng cớ trực tiếp nhất là bao nhiêu máu dính trên cái mâm sắt kia thôi."

Tôi suy nghĩ một lát, cứ cảm thấy có chỗ nào không đúng: "Không thuyết phục lắm, cơ quan được thiết kế nghiêm mật như vậy, chắc chắn phải có phương pháp gì đó đáng sợ. Mật mã thời cổ đại không quá phức tạp, nhưng nếu một người có thể thử sai hết lần này đến lần khác, thế thì chẳng mấy mà anh ta mò ra được đáp án chính xác rồi, cơ quan được bố trí nghiêm ngặt sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Nhưng mà, cậu nói cũng có lý, nếu như chỉ là cơ quan thông thường, Lão Cửu Môn không thể đến mức sợ chạy được. Lão thái thái từng nói, ở nơi này đã xảy ra một biến cố khủng khiếp, tổn thất thê thảm, nếu như chỉ là vài con rắn, hoặc là vài con bọ, hoặc là vài tảng đá rơi, vài chiếc phi tiêu, quy mô của họ lớn như thế, không thể đến mức khó nhằn như vậy được."

Tiểu Hoa gật đầu: "Tỷ như đám lông đen kia, hay thậm chí đám tóc bên ngoài kia, nếu như với quy mô như thế này..."

"Thì sẽ xảy ra tình trạng như tôi đã gặp phải ở Sài Đạt Mộc thôi, thậm chí bọn họ có thể sẽ thiêu hủy hết số lông đen trên các vò gốm, sau đó từng người một cẩn thận dời các vò các vại này ra bên ngoài, nhét vào trong hòm thủy tinh, dán kín, đóng gói rồi tống đến viện bảo tàng quốc gia. Cho nên, bất kỳ mối đe dọa thực tế nào cũng không phải là mối đe dọa đối với bọn họ, cho dù ở đây có nguyên một con khủng long giết chết mười mấy người, rồi thì cũng sẽ bị những người tới sau bắn chết thôi, nhưng mà, tất cả mọi thứ trong hang động này gần như không hề bị phá hoại, bọn họ không hề sử dụng bất kỳ phương pháp bạo lực nào, vì sao?"

"Rốt cuộc là cậu có kết luận gì." Tiểu Hoa bắt đầu hơi sốt ruột.

"Tôi bây giờ chỉ có thể đặt ra một số chi tiết giả thiết, ví dụ như, vì sao bọn họ không xử lý quách cái đống vò lông đen kia đi, bọn họ có bao nhiêu là người như thế, cũng có bao nhiêu là thời gian như thế, muốn vũ khí gì cũng có nữa. Có tất cả những điều đó, vậy mà họ lại không ra tay, hiển nhiên chỉ có thể có một khả năng, đó là bọn họ cho rằng việc đó là không cần thiết." Tôi nói, "Các lão tiền bối nhà chúng ta, mấy lão ấy ý, căn bản không thèm coi mấy cái vò này ra gì."

Tôi có thể tưởng tượng đại khái tình cảnh khi ấy, bọn họ không thèm đếm xỉa đến lũ lông đen kia, mà đống vò kia lại không bị vỡ hỏng chút gì, chứng tỏ biến cố cuối cùng mà bọn họ gặp phải không liên quan gì đến đống vò này.

Tương tự, sự kiện đã khiến bọn họ tổn thất thảm trọng mà lão thái thái đã nói, không phải là mối đe dọa trong thực tế, chắc chắn không phải là phi tiêu hay đá rơi gì đó.

Có thể khiến Lão Cửu Môn tổn thất thảm trọng đến mức độ như vậy, chắc chắn không phải biến cố về vật lý, mà là biến cố về tinh thần.

Biến cố bọn họ gặp phải nhất định là chuyện gì đó mà bọn họ không tài nào hiểu nổi. Không tài nào hiểu nổi thì không thể phòng ngự được gì.

Tôi nói: "Chắc chắn là bọn họ đã chuẩn bị xong xuôi hết, sau đó, khởi động cơ quan, cho là mình có thể ứng phó. Nhưng mà, không ngờ lại xảy ra một biến cố không thể tưởng tượng nổi, hoàn toàn khác biệt với những gì mà bọn họ tin tưởng."

Vẻ mặt Tiểu Hoa ngơ ngơ ngác ngác, tôi bèn đưa ra một ví dụ: "Nếu cậu khởi động cơ quan, sau đó, có mưa tên bay về phía cậu, cậu còn có thể dùng khiên chắn, hay có bánh tông nhào vào cậu, cậu còn có thể dùng AK47 bắn văng nó đi. Thế nhưng, nếu như xảy ra một vấn đề mà cậu không thể hiểu được, thì cậu sẽ không thể đưa ra được bất cứ biện pháp cứu vãn nào. Ví dụ như, cậu khởi động cơ quan," Tôi ngừng một chút, "Sau đó cậu biến mất, không xuất hiện nữa."

Hồi trước tôi từng nghe nói, ở vùng núi Chiết Giang từng xảy ra một vụ mất tích vô cùng kỳ quái. Có một đội kiểm lâm mất tích trong núi, sau đó, phía chính quyền bèn phái người lên núi tìm kiếm, rồi lại mất thêm ba người, người ta lại điều động đến cả cảnh sát vũ trang và dân thường tình nguyện đến tìm kiếm, lại vẫn có người biến mất. Những người này từ đó về sau không bao giờ xuất hiện nữa, gần như là rải thảm người mà tìm kiếm rồi, thế mà vẫn không có kết quả gì. Người già vùng đó nói, đó là do Sơn bà bà đã dắt người đi mất rồi. Cuối cùng, tất cả rút hết khỏi núi, chẳng giải quyết được vấn đề gì.

Hồi đó tuần tra khắp núi rầm rộ như thế, nếu thực có Sơn bà bà, cho dù Sơn bà bà có khổng lồ như Ultraman thì cũng bị san bằng cả thôi. Chỉ có sự kiện kỳ quái đến mức không cách nào giải thích nổi, mới có thể khiến cái loại đội ngũ muốn tiền có tiền, muốn người có người đó lùi bước.

"Dĩ nhiên, tình huống thực tế có thể còn quái đản hơn nữa," Tôi nói, "Bởi Kim Vạn Đường từng nói, có rất nhiều người được khiêng xuống, toàn thân be bét máu, những người này đều chết hết cả, nhưng lão thái thái lại không xác nhận sự thực với chúng ta, cho nên mình chẳng thể biết được tình huống lúc đó thực sự ra làm sao, đâm ra cũng không thể đoán tiếp được nữa."

"Thôi được rồi." Tiểu Hoa liền mỉm cười, "Cậu nói lắm như thế, đơn giản là muốn nói cho tôi biết, những cơ quan kia không thể tùy tiện chạm bừa vào được. Tôi đồng ý, nhưng mà nó lại chẳng giúp ích được tí gì cho hoàn cảnh của chúng ta. Nghe cậu nói thế bây giờ tôi cũng chẳng dám thử nữa luôn."

Nước lạnh buốt như băng đâm vào vết thương sau lưng tôi đau nhói, tôi có chút không chịu nổi, bèn lùi lại mấy bước, có thể cảm giác được sau lưng tôi đau rát vô cùng, rõ ràng thuốc tê bắt đầu hết tác dụng. Lúc này, tôi nhìn thấy mười mấy sợi xích sắt nhỏ hơn thò ra khỏi tổ ong.

Số xích sắt này rõ ràng là nối đến cơ quan kích hoạt cuối cùng, bọn chúng nối thông vào trong mười mấy lỗ nhỏ trên vách hang, tôi tin là chỉ cần kéo mấy sợi xích to là sẽ có vài sợi xích nhỏ này bị tác động đến ngay.

Tôi nhìn hai bên một chút, lập tức hiểu ra mình nên làm thế nào. Thật ra thì rất đơn giản.

Đối với một cơ quan mà nói, thực ra chỉ cần có hai sự lựa chọn là đủ rồi. A là trình tự tiến hành đúng, cơ quan kích hoạt giải thưởng, B là trình tự tiến hành sai, cơ quan kích hoạt sự trừng phạt.

Ở đây có ba sợi xích sắt, được dẫn dắt bởi ổ trục ở bên kia, được kéo dần theo thứ tự, ba sợi xích này có thể coi là ba con số mật mã, sau đó, cơ quan bên trong tổ ong này sẽ bị kéo theo, dẫn đến các sợi xích nhỏ hơn nối vào trong vách hang kia, bắt đầu kích hoạt chế độ khen thưởng và trừng phạt.

Đơn giản như vậy thôi, đa phần kéo dây bừa phứa thường là đáp án sai, chỉ có kích đúng dây thì mới kích hoạt đúng cơ quan được. Cho nên, chúng tôi chỉ cần chém đứt tất cả những xích sắt nhỏ là có thể thử nghiệm mật mã liên tục rồi. Thường thì đa phần các lần thử nghiệm đều sẽ dẫn đến trình tự kích hoạt sai, biết trình tự sai rồi, thì khi nào trình tự đúng xuất hiện là chúng tôi có thể biết ngay tức khắc.

Mặc dù nó có từ một đến năm, trình tự sắp xếp từ năm con số mật mã hơi phiền phức một chút, nhưng so với khóa mật mã của thời hiện đại thì cái sự chày cối này không đáng kể cho lắm.

Tiểu Hoa giơ tay khen tôi trâu bò, còn khướt tôi mới tin cậu ta không nghĩ ra nổi điều đó, bèn vỗ vỗ cậu ta.

Chuyện tiếp theo chỉ là phần việc đòi hỏi thể lực và sự tỉ mỉ thôi, trước hết chúng tôi sắp xếp tất cả các sợi xích nhỏ theo thứ tự, sau đó dùng cưa thép cẩn thận cưa gãy xích, đánh dấu ở hai đầu gãy của xích, tránh để chúng lẫn lộn vào với nhau.

Sau đó, chúng tôi cứ từng bước từng bước thử nghiệm theo thứ tự, quả nhiên giống như lời tôi đã nói, phần lớn các lần thử nghiệm kéo dây của chúng tôi đều dẫn đến việc tác động các sợi xích nhỏ theo đúng tuần tự tương ứng. Tổng cộng có hai mươi ba sợi xích nhỏ, trình tự dẫn đến kích hoạt chế độ trừng phạt là: bốn, năm, tám, mười hai, hai mươi mốt.

Sau đó, chúng tôi cuối cùng cũng phát hiện một lần thử nghiệm cho ra kết quả khác với kết quả của trình tự kích hoạt chế độ trừng phạt này.

Tiểu Hoa ghi chép lại, sau đó, cậu ta dùng móc leo núi nối lại mấy sợi xích nhỏ tương ứng, thử nghiệm lại lần nữa.

Trong nháy mắt, mấy sợi xích nhỏ đó bắt đầu bị kéo lạch xạch, tim tôi như nhảy ra khỏi cổ họng, ngay sau đó, chúng tôi liền nghe tiếng một chuỗi tiếng động nặng nề cổ xưa phát ra từ trong vách hang động.

Tiếng động này kéo dài chừng năm sáu phút, sau đó mới ngừng lại. Tôi nhìn Tiểu Hoa, Tiểu Hoa lại nhìn tôi, chúng tôi vẫn còn sống, không xảy ra bất cứ chuyện gì.

Chúng tôi đều biết mình đã thành công rồi, trong căn phòng đá bên trên kia chắc chắn đã xảy ra sự biến đổi nào đó rồi.

—–

Mô-đun là thuật ngữ được sử dụng trong rất nhiều lĩnh vực, ý nghĩa cơ bản là để chỉ việc chia cấu trúc một sự vật ra thành các khối chức năng riêng để đạt được hiệu quả như ý muốn. Ví dụ như trong lĩnh vực lập trình, thì phương pháp mô-đun hóa là tổ chức một chương trình lớn thành nhiều phần mô-đun nhỏ hơn, mỗi mô-đun lại có chức năng riêng, như thế có thể sử dụng các mô-đun một cách linh hoạt, dễ test, dễ debug, dễ rà soát, dễ lập trình và nâng cấp chương trình.

Kỹ thuật này được phát minh vào thời Bắc Tống. Họ chế tạo ra từng khối vuông khắc nổi từng con chữ riêng lẻ, sau đó sắp chữ bằng tay theo bộ khuôn của từng trang sách rồi mới quét mực, ép in. Lần sau khi muốn in các văn bản khác, cũng chỉ cần sắp lại chữ là được, không cần phải chế tạo từng bản khắc một như cách in cũ.

Chương 57. Kẻ thành công (1).

Edit: Earl Panda

Lúc đầu mình tính gộp chương. Nhưng không được, cả ba chương nhỏ này đều toàn là những chi tiết quan trọng, chia ra thì tốt hơn.

*****

Chúng tôi thu dọn đồ đạc, loạng choạng trèo về căn phòng đá phía trên, lập tức nhìn thấy sự thay đổi.

Trên vách đá trong hang, tôi thấy mấy hốc lõm dùng để đặt sách cổ xuất hiện sự biến đổi kỳ lạ. Trong một vài hốc lõm, khối đá chạm khắc hoa văn bị đẩy ra ngoài, một vài hốc lõm khác thì lại không có gì.

Toàn bộ vách đá biến thành một bức tranh xếp hình vô cùng quái đản, nhiều mảng được ghép lại, nhiều mảng không, lỗ chỗ những khoảng trống.

"Đáp án chính xác, chính là cái này?" Tôi tự lẩm bẩm nsoi.

Tiểu Hoa ngồi phịch xuống đất, vặn nắp chai rượu ra tu mấy hớp: "Uổng công tụi mình làm lâu như thế, đáp án này lại có vẻ đơn giản đến khác thường."

"Đây là ý gì?" Tôi xích lại gần nhìn xem.

Cậu ta yên lặng không nói, tôi định suy nghĩ tiếp, nhưng thấy mình đã mệt rã rời, đầu óc không tài nào suy nghĩ được gì nữa.

Im lặng hồi lâu, cậu ta day day huyệt thái dương, nói: "Nghĩ nữa cũng vô ích, đã đến bước này rồi, thật ra không còn liên quan gì đến chúng ta nữa. Có lẽ đây chính là kết quả duy nhất có được dựa trên lời gợi ý từ Quảng Tây kia, chúng ta hồi tưởng lại toàn bộ quá trình một lần nữa, xem có gì sơ suất hay không, nếu không có, vậy thì, chúng ta đành giao lại cho bên kia thôi."

Tôi hiểu ý cậu ta, chúng tôi đã lấy được "lời gợi ý", nhưng nơi thực hiện lời gợi ý này lại cách đây cả ngàn dặm, chúng tôi dù có suy nghĩ nát óc thêm nữa cũng vô ích.

Thế là tôi cũng ngồi xuống, cả hai người từ từ hồi tưởng lại toàn bộ quá trình một lần nữa. Cuối cùng, cả hai cùng nhất trí xác nhận, vấn đề không lớn.

"Nếu thế này mà còn sai nữa, vậy thì chỉ có thể nói, là bọn họ xui xẻo." Tiểu Hoa cầm máy ảnh bắt đầu chụp hình, gần như chụp hết toàn bộ các chi tiết trong căn phòng đá này.

Tôi ở bên cạnh, cùng thả lỏng, cảm giác lúc này còn ung dung thoải mái hơn bất kỳ lần du lịch nào của tôi, cứ thế thôi, có thể chấm dứt công việc ở đây được rồi.

"Cậu nói xem, vì sao những hậu duệ nhà họ Trương này phải làm mọi việc phức tạp lên thế?" Tiểu Hoa nói.

"Không phức tạp tí nào đâu, nếu tự cậu suy xét thì sẽ thây đây là biện pháp duy nhất rồi. Cậu nghĩ mà xem, nếu là ở thời cổ đại thì tụi mình chắc chắn là bó tay luôn, cậu phải vẽ hết toàn bộ những thứ này ra, sau đó ra roi thúc ngựa chạy suốt từ Tứ Xuyên đến tận Quảng Tây, chưa kể lúc ấy, hai nơi này toàn là rừng sâu núi thẳm, không có bất cứ con đường nào, cậu biết đi qua đi lại tốn bao nhiêu thời gian không?" Tôi nói, "Ít nhất là một năm mới được, huống hồ còn hùm beo, thổ phỉ, giặc cướp, mẹ kiếp, bên Quảng Tây đấy hồi xưa vốn là khu vực không người, là đất Nam Man chuyên để lưu đày, còn nơi này là cái đất Hắc Hổ Khương Trại, cho nên, trên thực tế, vào thời đại đó, muốn đi vào Trương gia lâu là điều bất khả thi, chưa kể, cậu đừng quên, lăng mộ này có thể di chuyển."

"Nếu thế thì, ngay cả bản thân con cháu nhà họ Trương cũng gặp nguy hiểm vô cùng, có lẽ con cháu bảo bối nhà họ cũng ngủm cù đèo vài đứa dọc đường đi rồi, vì sao bọn họ cứ nhất định phải chôn cất toàn bộ tổ tông nhà mình vào chung một chỗ cơ chứ? Sau đó còn không ngừng di dời tòa lăng mộ đó nữa."

"Tôi nghĩ, đó là hành động không thể không thực hiện." Tôi thở dài.

Ảnh chụp được cóp vào trong máy tính, lên trấn trên gần đó, lên mạng bằng cách quay số thông qua mạng điện thoại cố định, gửi sang bên Ba Nãi Quảng Tây, sau đó, mấy người thủ hạ ở bên đó sẽ nhanh chóng gửi các bức ảnh này đến tay lão thái bà.

Tôi không biết khi nhìn thấy những bức ảnh này bọn họ sẽ có cảm giác gì, nhưng chắc chắn là cũng không khác cảm giác của bọn tôi khi thấy những bức hình mà họ gửi. Tiếp theo đó, chính là chờ đợi trong suốt một thời gian dài.

Không có chuyện gì để làm, tôi cứ ngồi đợi giữa không trung, nhìn bốn quả núi tuyết phía xa xa, những ráng mây buổi chiều tà trông như ảo mộng, gió thổi qua mang theo tiên khí lẫn hơi ẩm, trong lúc đó, tôi nói chuyện phiếm với Tiểu Hoa.

Rõ ràng Tiểu Hoa đã mở lòng với tôi hơn nhiều so với trước kia. Chúng tôi đã trò chuyện rất nhiều thứ, từ chuyện hồi bé tí, chuyện sau khi hai người tách nhau ra, chuyện học tuồng, lúc thì cười phá lên ha hả, lúc thì lại bùi ngùi xúc động. Bởi vì bối cảnh của hai đứa bọn tôi quá giống nhau, thậm chí, tính cách cũng rất giống nhau, chẳng qua chỉ khác cái là, ông nội tôi một lòng tẩy trắng, còn cậu ta, vì chuyện gia đình, cậu ta không thể không thừa kế gia tộc của mình.

"Ông trời rất công bằng, tất cả mọi người đều cho rằng Giải gia là gia tộc sừng sững không đổ, nhưng không ai ngờ rằng, cái gia tộc này cứ như là bị nguyền rủa vậy. Sau khi Giải Liên Hoàn chết đi, chẳng bao lâu mà bố tớ cũng qua đời, mấy người chú sau đó cũng lần lượt bệnh chết, rồi cuối cùng ông nội tớ cũng đi, thế là ngay lập tức, cả nhà chỉ còn mỗi một mình tớ. Đám đàn bà con gái trong nhà cứ nhốn nháo người thì đòi tách ra ở riêng, người thì đòi tái giá, đến khi gia tộc truyền vào tay tớ, thì đã thành một mớ bòng bong rối nùi rồi." Tiểu Hoa uống rượu, tựa vào vách đá, "Cậu nói, từ nhỏ tới giờ luôn luôn ở ngoài những chuyện lùm xùm này, cho nên có nhiều chuyện cậu không có kinh nghiệm, nhưng thực ra đấy là cái phúc của cậu. Sau khi ông nội tớ qua đời, thì đã chẳng còn cái gì để mà tẩy trắng rồi, Giải gia chẳng còn gì nữa cả, mẹ tớ cố gắng lắm mới giữ được mặt mũi của nhà họ Giải, cái lúc tớ phải ra ngoài làm 'thiếu đông gia', hồi ấy mới chỉ có tám tuổi." Cậu ta ngừng lại một lát, "Những thứ cậu không có kinh nghiệm, tớ có cả, nhưng mà cậu phải tin tớ, những kinh nghiệm đó, thực sự là những trải nghiệm vô cùng vô cùng khó chịu."

"Giải gia vừa đổ, cây đổ bầy khỉ cũng tan tác, vô số người đến làm phiền nhà tớ, cũng may ông nội tớ làm việc cẩn trọng chu đáo, trước khi chết đã chuẩn bị trước mọi thứ rồi, ông sắp xếp cho tớ đến chỗ Nhị gia học hát tuồng, coi như là tín hiệu nhờ trưởng bối thu nhận vãn bối, số gia sản mà bây giờ Giải gia vẫn còn đủ để tớ chịu đựng suốt từ lúc tám tuổi đến tận lúc hai mươi sáu tuổi, toàn bộ đều nhờ vào sắp đặt của ông nội trước khi qua đời và cả sự che chở của Nhị gia nữa." Cậu ta nói, "Cậu không biết đâu, nhưng tớ phải nhắc nhở cậu, nếu cậu đã dứt ra được khỏi cái vòng này rồi, thì đừng tiến vào lại nữa, người trong này đều không phải hạng tốt đẹp gì."

"Vậy cậu thì tính là người tốt hay là người xấu?" Tôi hỏi.

"Cậu nói xem?" Cậu ta nhìn tôi, thở dài, "Cậu nghĩ một người khi nghe thấy người bạn thuở nhỏ của mình không rõ sống chết thế nào mà vẫn không thèm để ý đến, cứ hoàn thành việc của mình trước đã rồi tính sau, là người tốt ư?"

"Tớ cho rằng đó là một loại tư chất, với cả, thật ra tụi mình cũng đâu phải quá quen thân gì."

Cậu ta cười khổ: "Đúng thế, đó là quy tắc do ông nội tớ định ra, ông quá thông minh, ông tính được tất cả mọi thứ, tớ không dám nghĩ là ông sai lầm chuyện gì, cậu có biết trước kia tớ đã làm những việc tương tự vậy bao nhiêu lần rồi không? Nhiều lắm, lần nào tớ cũng nghĩ, nếu như tớ không nghe lời ông nội, mà lập tức quay lại, những người đó liệu có còn sống được hay không?" Nói rồi chính cậu ta cũng tự cười, "Một khi cậu có ý nghĩ như thế, thì cậu không thể có bè bạn được, bởi vì, cậu đã biết rõ mình không thể quay về để cứu người ta, vậy thì, nếu như cậu là bạn bè với người ta, xảy ra chuyện như vậy, cậu sẽ rất buồn. Vì vậy, để không phải buồn, để có thể an lòng mà vứt bỏ người khác, tớ không thể làm bạn với bất cứ ai được. Nghe có vẻ giả tạo nhỉ?"

Tôi không biết phải tiếp lời cậu ta như thế nào, chỉ đành cười khan mấy tiếng.

Cậu ta nói tiếp: "Nhưng mà, đấy chỉ là những suy nghĩ của tớ hồi bé. Bây giờ lớn rồi, nhiều chuyện cũng nghĩ thông suốt hơn." Nói rồi thở dài một cái, giơ chai rượu lên với tôi, "Cho nên, Tiểu Tam Gia, ở chung với tớ, cậu phải tự lo cho bản thân đấy."

Tôi đáp lễ lại, cảm giác trong lòng cậu ta cũng không phải là quá mức chua xót, quả thực, lâu rồi tôi cũng không có cảm giác ấy, thỉnh thoảng lại bùi ngùi một chút, nhưng những việc có thể thay đổi được đã không còn nhiều nữa, nên làm thế nào thì cứ làm thế ấy thôi.

Rồi cứ tranh luận, trò chuyện, nói đông nói tây như thế, năm ngày sau, bên Quảng Tây mới có tin tức gửi lại.

————

Một địa danh nằm ở giữa cụm núi phía tây bắc Mậu huyện, thời cổ gọi là "Hắc miêu trại", nơi này ít giao lưu qua lại với các dân tộc khác, chiếm cứ các vách đá dựng đứng, thường giao tranh và nhiều lần đánh bại các tộc khác đến xâm phạm. Giữa thời Đường, Thổ Phiên thường đến quấy nhiễu, xây lên những "Cung lung" (lầu canh xây bằng đá) bao xung quanh nơi ở của vị thủ lĩnh đứng đầu vùng đất đó. Đến thời Thanh, nơi đây xuất hiện vị anh hùng "Dương Tứ tướng quân" lãnh đạo người Khương ở "Hắc miêu trại" kháng địch, được người đời sau tôn xưng là "Hắc Hổ tướng quân", dần dần, nơi này cũng được gọi là "Hắc Hổ trại".

Chương 58. Kẻ thành công (2).

Edit: Earl Panda

...

*****

Chúng tôi nhận được còn nhiều hình chụp hơn cả số hình chúng tôi gửi đi, tôi nhìn qua liền biết bọn họ đã triển khai hoạt động như thế nào.

Bọn họ ở trên vách đá bên kia, đám Muộn Du Bình cũng làm giống như bọn tôi bên này vậy, cạo sạch toàn bộ lớp chạm trổ bên ngoài, hóa ra, lớp chạm trổ bên ngoài của vách đá vốn là được khắc trên một thứ trông rất giống bề mặt đá mà thôi. Sau các bức hình, có người viết đó là một thứ trông như hỗn hợp trộn lẫn giữa lòng trắng trứng và phân ngựa, quét dính lên mặt đá bằng phẳng, sau đó mới khắc những hình chạm trổ kia lên trên.

Điều này đã giải thích vì sao những hình chạm trổ ở bên đó lại qua quýt như vậy, hóa ra là bởi vì loại chất liệu này không chịu được sự mài giũa quá nhiều.

Sau khi cạo sạch lớp chạm trổ, chỉ có vài phần trong đó mới là hình chạm khắc trên đá thực sự. Những phần đó không thể cạo hết được, đem so sánh thử mới phát hiện, những phần đó giống hệt các vị trí hốc lõm trên vách tường bên này.

Hơn nữa, những mẩu vụn được chạm khắc trên tảng đá thực sự ấy trông như một loại nút ấn, có thể ấn vào bên trong tảng đá, bọn họ ấn vào từng mẩu vụn tương ứng dựa theo các bức hình chúng tôi đã chụp, sau đó, tôi nhìn thấy một tấm hình chụp Bàn Tử hai cánh tay để trần, giơ ngón cái đứng trước tảng đá lớn đã mở ra. Giữa tảng đá lớn đó đã nứt ra một khe hở, đủ để người ta đi vào. Phía sau tấm hình viết: Làm tốt lắm.

Tôi với Tiểu Hoa đập tay ăn mừng, nhưng sau đó, chúng tôi liền phát hiện phía sau tấm hình này còn có những tấm hình khác nữa, chụp một bức tường đá.

Lời chú sau tấm hình còn ngắn gọn hơn: Bốn trăm mét sau bức tường đá đầu tiên, xuất hiện tường đá thứ hai, xin hãy tiếp tục cố gắng.

Trong hình lại là rất nhiều rất nhiều hình chạm trổ khác.

Tôi với Tiểu Hoa cười khổ. Nhưng mà lần này, chúng tôi đều không có cảm giác nghi hoặc gì, bởi vì bất kể trong hình là thứ gì đi chăng nữa, chúng tôi cũng không cần phải phá giải nó nữa, chúng tôi chỉ cần chui xuống kia, đến đoạn hành lang dẫn tới cơ quan thứ hai, lặp lại hành động lúc trước, thế là xong.

Nếu như là trong tiểu thuyết, thì có lẽ còn phải xảy ra chuyện gì nữa cơ, nhưng lần này, quả thực lại ung dung hơn nhiều so với tưởng tượng của tôi. Lần thứ hai chúng tôi chuẩn bị càng chu đáo hơn, sang ngày hôm sau đã có được gợi ý trình tự sắp xếp của bức chạm trổ thứ hai, ba ngày sau đó, bọn họ mở được bức tường đá thứ ba, trong thời gian đó không xảy ra bất kỳ vấn đề gì cả.

Sau khi phá giải được bức tường đá thứ ba, chúng tôi nhận được tin tức từ bọn họ. Dựa vào số lượng cơ quan ở đây, tôi biết đây chính là cửa ải cuối cùng rồi, sau khi vào trong, chắc là bọn họ sẽ đến Trương gia lâu thôi. Chúng tôi thu dọn đồ đạc trong hang đá, cuối cùng, nhìn lại bức phù điêu khắp mặt tường kia, quả thực có chút không dám tin là mọi việc đã kết thúc thật rồi.

Tôi chưa bao giờ thấy nhẹ nhõm như thế, cũng chưa bao giờ có cảm giác thành tựu như lúc này, từ bé đến lớn ai cũng cho rằng tôi là cái loại người không gánh vác được chuyện lớn gì cả, lần này tôi đã chứng minh rằng mình có thể làm được điều đó, hơn nữa, cái cảm giác thành tựu đó thật thoải mái, coi như tôi đã hiểu vì sao có những người cố chấp theo đuổi thành công đến thế.

Tiểu Hoa cũng rất phấn chấn, tảng đá lớn trong lòng được được thả xuống, bây giờ, chỉ cần chờ tin tức từ phía bọn họ là được.

Chúng tôi chắc chắn là không cần phải ngồi đợi ở đây nữa, bèn xuống dưới vách đá. Nếu có tin tức tốt thì chúng tôi về thôn làng kia luôn, hoặc là chạy thẳng đến Quảng Tây cũng được, ăn mừng ở Ba Nãi luôn.

Tôi nghĩ đến chuyện mà lão thái bà đã đáp ứng với mình, nhưng không vội vã thực hiện ngay, một phần là vì toàn thân tôi đầy vết thương, cũng không còn sức lực mà suy ngẫm mấy việc đó nữa, mặt khác, tôi không muốn thể hiện mình là loại người quá hám lợi, tôi muốn chờ đích thân Tiểu Hoa nhắc nhở tôi cơ.

Thế nhưng, điều đó hiển nhiên là không thể. Nghỉ ngơi đến ngày thứ hai, Tiểu Hoa chẳng có vẻ gì là muốn nói cả, cuối cùng tôi không nhịn được nữa, thế là hỏi cậu ta luôn.

Cậu ta tựa mình vào vách hang chơi di động, nghe tôi đột nhiên hỏi thế, mới lộ ra vẻ mặt có lỗi: "Xin lỗi, tớ quên béng mất chuyện này. Bản thân tớ vốn không để ý chuyện này cho lắm."

Tôi nói: "Cũng thấy rồi, nể tình tớ cứu cậu một mạng, cho tớ sảng khoái cái đi nào."

"Nên thế, nên thế." Tiểu Hoa thả lại chiếc di động vào trong túi, "Nhưng mà, sao cậu lại muốn biết chân tướng việc này như thế, tớ thấy, chân tướng việc này, nhiều khi cậu không nên biết thì tốt hơn."

Tôi không muốn giải thích quá nhiều, mắng: "Thì cứ nói đi xem nào, rốt cuộc tất cả mọi chuyện này là thế nào, rồi tớ nói cho cậu biết chuyện của tớ."

"Thôi được." Tiểu Hoa bật cười nói, "Chắc Tú Tú kể với cậu rồi, về cái vụ việc kinh thiên động địa mà các ông nội nhà tụi mình đã làm ấy?"

Tôi gật đầu, Tiểu Hoa nói: "Vậy là tớ bớt được nhiều việc rồi. Để tớ nghĩ xem nào, nên bắt đầu nói từ đâu nhỉ." Cậu ta gãi đầu, "Thật ra thì, toàn bộ việc này, chắc là bắt đầu nói từ Trương Đại Phật Gia đi nhỉ, cái này chắc cậu cũng biết?"

Trương Đại Phật Gia là người đứng đầu Lão Cửu Môn, tôi từng được nghe một vài chuyện kỳ thú về ông ta, nhưng tôi không biết có phải Tiểu Hoa sẽ kể với tôi về những chuyện đó hay không, nên là cứ dứt khoát lắc đầu.

Tiểu Hoa nói: "Vậy tớ kể sơ sơ lại cho cậu nghe, cậu..." Cậu ta ngập ngừng một lát, "nhất định là đừng ngạc nhiên quá đấy, những chuyện đó về cơ bản đều là sự thật cả."

Trương gia Trương Đại Phật Gia đến từ phương Bắc, là tiêu biểu cho cái gọi là "pháp phương Bắc, truyền phương Nam", nhưng mà, trước khi gia tộc này xuống phía Nam, lai lịch bối cảnh của nhà họ ở phương Bắc bí ẩn vô cùng, chỉ nghe nói là xuất thân từ một gia tộc lớn ở vùng núi mạn Cát Lâm, nhưng khi hỏi người miền Bắc về gia tộc này thì chẳng ai biết rõ.

Ngay cả bản thân Trương Đại Phật Gia cũng rất mơ hồ khi nhắc đến lai lịch của gia tộc mình, ông ta nói, bản thân ông ta hồi ở miền Bắc, tổ huấn của gia tộc vốn rất ẩn mình, ông ta chỉ biết bối cảnh của gia tộc mình không được vinh dự cho lắm, nhà ông ta hình như là thuộc một chi của một đại gia tộc họ Trương khác, đã bị đuổi ra ngoài từ vài trăm năm trước rồi.

Chuyện này do chính Trương Đại Phật Gia tự nói ra trên bàn rượu, bây giờ nghe có vẻ xa xưa quá rồi, bởi chính bản thân ông ta cũng đã gần như trở thành một truyền thuyết rồi.

Có thể là, vài trăm năm trước, ở mạn Cát Lâm có một gia tộc trộm mộ vô cùng bí ẩn, ẩn cư trong núi sâu, cuộc sống khép mình không màng đến thế sự, bọn họ thực hiện chế độ thông hôn gia tộc hết sức nghiêm ngặt, ngoại trừ những người quản gia được lựa chọn ra, những người còn lại đều phải tụ tập sống trong rừng sâu núi thẳm này, hoàn toàn không giao lưu với người bên ngoài.

Sau đó, trong số họ có một người cháu lỡ yêu phải con gái của một hộ thợ săn, còn làm cho con gái người ta có thai nữa. Gia tộc này thế lực quá khổng lồ, muốn giết chết đứa bé trong bụng cô con gái thợ săn kia, nhưng người cháu kia nhất định không chịu. Cuối cùng, anh ta quyết định rời khỏi gia tộc, chịu hình phạt tàn khốc của gia tộc, bị tước đoạt đi đặc trưng của gia tộc đó, sau đó bị đuổi ra ngoài.

Người cháu này cùng cô con gái thợ săn rời khỏi vùng đất đó, đến thành Cát Lâm, cũng may người đàn ông này thông minh lại ẩn nhẫn, dần dần, bọn họ sinh sống dựa vào kỹ thuật trộm mộ của anh ta, bắt đầu sinh con đẻ cái.

Vì sợ bị gia tộc giám sát, cả đời bọn họ đều sống rất thu mình, về sau cũng trở thành tổ huấn luôn, một chi này trải qua mấy đời liền, dần dần trở thành một thể lực ngầm vô cùng lớn ở đất Quan Đông.

Nghe nói, đời thứ hai của người cháu kia đã từng trở lại nơi mà năm đó cha mẹ họ bị đuổi đi, ý định tìm lại ông bà nội của mình, không ngờ lại phát hiện nơi ở tổ tộc đã biến thành một đống hoang tàn đổ nát, không biết mọi người đã đi đâu. Có điều, trong đống hoang tàn đổ nát đó, bọn họ đã phát hiện ra bí mật khiến tổ tộc họ phải ở ẩn, cách biệt với thế gian.

Chương 59. Kẻ thành công (3).

Edit: Earl Panda

...

*****

Nghe nói, dưới lòng đất của bãi đổ nát đó, bọn họ đã tìm ra cả một hầm ngầm to lớn, do nhánh gia tộc này xây dựng nên. Trong hầm ngầm có vô số quan quách phong kín bằng sắt, đó đều là những quan tài của các đời tổ tiên gia tộc này.

Căn hầm ngầm đó khiến người ta phải khiếp hãi, mà ở dưới tầng cuối cùng của căn hầm, những cỗ quan tài cổ xưa nhất được đặt ở dưới này đã bị di dời đi mất, hiển nhiên, nhánh gia tộc này đã không chỉ tiến hành việc di dời có một lần, không biết là vì trốn tránh điều gì nữa. Mà số quan quách còn dư lại kia, cái nào trông cũng quỷ quái lạ thường.

Để che giấu bí mật này, bọn họ đã thiêu hủy căn hầm ngầm đó. Thế nhưng, bí mật đó lại trở thành một truyền thuyết được lưu truyền trong gia tộc.

Vài thập niên trước, một trong những thời kỳ hỗn loạn nhất lịch sử Trung Hoa, Trương Đại Phật Gia coi như cũng là một phe thế lực bản địa lớn nhất Trường Sa, trong lúc chính quyền cũ mới giao tranh, ông ta đã tham gia vào cách mạng đương thời. Người trong giang hồ, võ nghệ cao cường, thân mang tuyệt kỹ, lại có khả năng hiệu triệu mọi người, chẳng mấy mà ông ta đã có chỗ đứng ổn định trong trung tâm của quyền lực. Chúng tôi không biết bí danh năm ấy của ông ta là gì, nhưng tóm lại, vào thời điểm đó, địa vị của ông ta rất rất rất cao, ít nhất là cũng phải nằm trong nhóm quyền lực đứng hàng đầu.

Địa vị cao như thế, đương nhiên, ông ta có qua lại tiếp xúc với nhiều nhân vật trọng yếu, trong một lần vô tình, một vị lãnh tụ đã biết được bí mật này từ miệng ông ta.

Có lẽ lúc ấy bọn họ chỉ là kể chuyện vui trong một buổi tiệc rượu nho nhỏ mà thôi, nhưng vị lãnh tụ nghe câu chuyện ấy, lại nảy sinh lòng hiếu kỳ mãnh liệt với bí mật này.

Sau khi Cách mạng thắng lợi, mọi người cũng dần dần già đi. Để tránh gió lớn, Trương Đại Phật Gia cũng thoái ẩn điền viên, cứ tưởng cuộc đời cứ trôi qua như thế, nhưng bỗng nhiên, có một năm nọ, Trương Đại Phật Gia được bí mật mời đến gặp lại vị lãnh tụ nọ một lần nữa.

Lúc đó, vị lãnh tụ này đã bước sang tuổi xế chiều, trong lúc trò chuyện, Trương Đại Phật Gia cảm nhận được rõ ràng nỗi sợ hãi của vị lãnh tụ này đối với tuổi già và cái chết. Vị lãnh tụ yêu cầu ông ta tìm kiếm bí mật của tổ tiên ông ta kia.

Vì vậy, Trương Đại Phật Gia đành lật giở lại tin tức về gia tộc của chính mình, bằng đặc quyền đã có, ông ta lật lại rất nhiều huyện chí, cuối cùng cũng phát hiện ra được một vài manh mối. Chúng tôi không thể biết được cụ thể quá trình đó như thế nào, chỉ biết ông ta đã phát hiện được đầu mối ở vùng núi Tứ Cô Nương Tứ Xuyên này, vì vậy mới diễn ra "phi vụ trộm mộ lớn nhất trong lịch sử" kia.

Lúc này, tình trạng sức khỏe của vị lãnh tụ kia đã chuyển biến rất xấu, bọn họ buộc lòng phải tiến hành công việc thăm dò đầy mạo hiểm trong khi thời cơ vẫn chưa chín muồi, kết quả, phi vụ trộm mộ lớn nhất trong lịch sử đó cuối cùng đã biến thành một tai họa đối với Lão Cửu Môn, cả lực lượng trung kiên thời đó gần như bị hủy sạch chỉ trong một chốc lát, những tay lão luyện nhất đều bỏ mạng ở trong đó.

Hạng mục công tác này do vị lãnh đạo đó chịu trách nhiệm trực tiếp, cho nên, công việc này do một vị phụ tá khác trực tiếp chỉ huy, thế nhưng, cũng trong cùng năm đó, vị phụ tá này cùng vị lãnh tụ đều lần lượt qua đời, toàn bộ hạng mục công tác này cũng tự động kết thúc theo, gần như không một ai biết đến chuyện này.

Tôi nhớ lại tấm hình từng nhìn thấy ở chỗ chú Hai hồi trước, người trong bức hình kia, địa vị cao đến vậy, tôi vẫn còn không tin nổi, bây giờ xem ra quả đúng là thực vậy.

"Cũng may là, do hạng mục công tác này thuộc loại cơ mật tối cao, cho nên, sau khi hai người kia lần lượt qua đời, không còn ai biết đã từng có một sự kiện như thế xảy ra nữa, tiếp theo đó chính là đỉnh điểm của cuộc tranh đấu quyền lực này rồi. Để không bị trừ khử, toàn bộ Lão Cửu Môn buộc phải thu mình lại, đồng thời, nhiều người già cũng lần lượt qua đời, có thể nói, thời đại hoàng kim của khách đãi cát Trường Sa xưa đã đi đến hồi cuối rồi. Sau đó, gió yên bể lặng một thời gian, tất cả ai nấy đều tưởng mọi chuyện đã trôi qua cả rồi. Mọi người bắt đầu ý thức đến việc tẩy trắng, bao gồm cả những người như Hoắc lão thái, Giải Cửu Gia, chỉ muốn thoát khỏi cái bóng của sự kiện này. Cùng lúc đó, vì việc làm ăn buôn bán, phân chia khu vực, các gia tộc lớn bắt đầu kết thông gia và hợp tác." Tiểu Hoa nói, "Thế nhưng, bọn họ không thể ngờ, sự việc này vẫn chưa hề kết thúc, vừa vào cửa quan sâu tựa biển, con trai con gái của bọn họ đều đã bị nhắm trúng và bồi dưỡng từ lâu rồi. Cậu biết đấy, tư tưởng về tầng bậc của thế lực này đã bén rễ rất sâu, trong khi đang sử dụng đội ngũ lão thành kia, thì đội ngũ bậc hai, bậc ba đã dần hình thành rồi."

"Hình như là vào khoảng giữa thập niên bảy mươi, khi thế hệ của Hoắc Linh, chú Ba cậu chưa đầy hai mươi tuổi, thật ra, vào lúc đó, bọn họ đã qua một lần tuyển chọn và truy tra tận gốc rễ rồi, tớ tin là cha cậu, chú Hai và chú Ba cậu đều biết việc này. Hơn nữa, thời đại đó rất đáng sợ, người trẻ tuổi cuồng nhiệt vô cùng. Trong khi đội già nua kia đang sa sút, thì cùng lúc đó, đội ngũ mới đã bắt đầu đi vào hoạt động."

Tiểu Hoa gọi vị lãnh tụ năm xưa là thế lực A, như vậy, thế lực A này vẫn không hề từ bỏ việc thăm dò bí mật đó, ngay cả sau khi vị lãnh tụ này đã chết, người thừa kế thế lực A ngoài mặt thì ngầm chấp nhận sự thiếu sót của Lão Cửu môn, nhưng trên thực tế, đã công việc kế tiếp đã sớm được bắt đầu bởi nhóm người Hoắc Linh dưới danh nghĩa công tác khảo cổ. Hơn nữa, trong thời gian đó, mục tiêu của họ từ Tứ Xuyên đã chuyển sang Trương gia lâu, đồng thời, mối quan hệ giữa Dạng thức Lôi và Trương gia lâu cũng đã bị phát hiện.

Thế lực A cho rằng, tổ tiên của Trương Đại Phật Gia năm đó sau khi rời khỏi Cát Lâm, rất có thể đã mang những cỗ quan quách của tổ tiên đó di dời đến Quảng Tây, xây dựng một tòa lầu cổ trong lòng núi, đem "bí mật" này giấu vào trong tòa lầu Trương gia. Thế là, thế lực A đã sử dụng nguồn lực lượng mới trỗi dậy này – là những người như Hoắc Linh, Trần Văn Cẩm – lập nên một đội khảo cổ, đến Quảng Tây tra xét.

"Đây là những gì mà bọn tớ đã suy đoán, trước khi gặp các cậu." Tiểu Hoa nói, "Trước đó, bọn tớ vẫn luôn cho rằng, trong lần công tác khảo cổ đó, Hoắc Linh đã gặp phải đả kích gì khủng khiếp, mới khiến cô ấy như bị ma nhập vậy. Có lẽ là để tháo gỡ khúc mắc đó trong lòng, cô ấy bèn đi Hoàng Sa, sau đó gặp phải biến cố lớn nào đó. Lão thái thái điều tra mãi mà không ra, mới đầu bà ấy còn tưởng con gái mình đã vùi thây dưới biển rồi, đến cuối thập niên tám mươi, kỳ thực bà ấy đã buông xuôi và chấp nhận rồi, quá chán ngán chuyện nơi đây, bà ấy muốn rời khỏi Trung Quốc, di cư sang Canada, thế nhưng, đúng lúc này, đột nhiên có người gửi cho bà ấy mấy cuộn băng ghi hình."

Tôi đã nghe Tú Tú nhắc đến chuyện này, nhưng không muốn vạch mặt Tú Tú ở đây, nên im lặng nghe hết lại một lần nữa: "Trong băng ghi hình là hình ảnh về Hoắc Linh, trông bọn họ như thể đang bị giam cầm ở một nơi nào đó, bà ấy vẫn luôn tin rằng cuộn băng hình này gửi đến để đe dọa, con gái bà ấy đang bị nhốt ở một nơi nào đó, uy hiếp bà ấy không được ra nước ngoài, hơn nữa, còn phải tiếp tục công việc tìm kiếm tòa lầu cổ Trương gia kia. Cậu biết đấy, đối với một người mẹ mà nói, đây là một việc hết sức đau lòng."

"Vì thế, lão thái bà ngoài mặt thì nói là 'muốn biết lý do vì sao con gái mình mất tích', nhưng thực chất là bị kẻ nào đó đe dọa bằng cách này, ép buộc bà ta tiếp tục tìm kiếm tòa lầu cổ đó? Cho nên, bà ta mới trả giá cao như thế để mua lại tấm bản vẽ Dạng thức Lôi kia?"

"Đúng!" Tiểu Hoa nói, "Nhưng mà, sự xuất hiện của cậu đã làm đảo lộn tất cả mọi thứ, bởi vì cậu mang đến một tin tức động trời."

Giả thiết, người gửi các cuộn băng hình đến là thế lực A, như vậy, có lẽ ngay bản thân thế lực A này cũng không biết rằng, đội khảo cổ mà chúng khống chế kỳ thực đã bị kẻ khác đánh tráo.

"Cậu tra ra được câu chuyện quỷ quái bên hồ ở Quảng Tây, nói cho bọn tớ, hóa ra trong toàn bộ sự việc này còn có một thế lực khác ẩn náu còn sâu hơn nữa, mà cho đến này chỉ có mình cậu tra ra được, đó là thế lực B."

Thế lực B này rất bí hiểm, nhưng ra tay thì phi phàm vô cùng, vừa xuất hiện đã ra ngay một nước cờ vô cùng ngoan độc, giết chết toàn bộ đội khảo cổ kia, sau đó, dùng chính người của mình, hoán đổi toàn bộ đội khảo cổ đó. Toàn bộ quá trình này xảy ra tại vùng núi xa xôi hẻo lánh, tốc độ chớp nhoáng.

Hiển nhiên, thế lực B hiểu rất rõ tình cảnh của thế lực A, cho nên đã chuẩn bị từ rất lâu trước đó, đến nỗi ngay cả những người thân xung quanh của những người đã bị tráo đổi đó cũng không phát hiện ra được gì ngay. Mà thế lực A cũng không biết, đội ngũ của chúng đã bị thế lực B thay thế rồi.

Tiểu Hoa nói: "Sau khi nghe được tin tức này, Hoắc lão thái không còn kiêng kỵ điều gì nữa, cậu biết tính cách của Hoắc lão thái rồi đấy, có thù tất báo, hai thế lực này, một bên thì giết con gái bà ấy, một bên thì đùa bỡn bà ấy trong suốt nhiều năm như vậy, bây giờ, chính là lúc bà ấy đáp trả. Cho nên, bà ấy chuẩn bị cướp tòa Trương gia lâu kia trước, lấy được đồ vật bên trong, sau đó, ép kẻ sau màn phải ra mặt."

"Đây là một việc vô cùng nguy hiểm mà."

"Đúng vậy, cho nên, trước khi tụi mình đến đây, những người khác trong nhà họ Hoắc đã phân tán ra nước ngoài hết rồi, lần này lão thái bà chơi thật đấy." Tiểu Hoa nói, "Xin lỗi nhé, bây giờ cậu đã biết vì sao bà ấy chọn mấy người các cậu làm trợ thủ rồi đấy, đó là bởi, bà ấy không thể dùng người nhà của mình được."

Nói đến đây, trái lại, tôi không thấy sợ hãi gì cho lắm, bởi những việc này dù sao cũng rất hư ảo, tôi hỏi: "Thế thì, các cậu đoán xem, thế lực B là ai?"

"Thế lực B chắc chắn là âm thầm đối lập với thế lực A, nhưng bề ngoài là hợp tác, nếu không, đã không cần phải ra tay bí mật đến thế. Tớ nghe cậu kể chuyện ở Hoàng Sa, chuyến đó chắc chắn là màn cuối cùng của ván tranh đấu giữa các loại thế lực này, cho nên mới phức tạp như vậy. Nói không chừng, chú Ba cậu, ở một mức độ nào đó, quả thực cũng không hay biết gì." Tiểu Hoa nói, "Chỉ khi nào người trong cuộc thẳng thắn nói thật toàn bộ, cậu mới hiểu rõ được rốt cuộc nơi đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng đáng tiếc, bây giờ, về cơ bản, những người trong cuộc đều không còn nữa rồi."

Tôi nằm kềnh xuống đất, nghĩ thầm, cũng phải, đúng là chẳng hiểu cái cóc khô gì cả, chú Ba và Giải Liên Hoàn lần lượt là đại diện cho thế lực của Cầu Đức Khảo và nhánh ngoài của Lão Cửu Môn, những người còn lại chẳng lẽ là thế lực B đội lốt thế lực A? Thế thì lúc ấy, Muộn Du Bình là đại diện cho thế lực nào đây?

Tiểu Hoa đứng lên: "Tóm lại, kịch hay vẫn còn ở phía sau." Cậu ta nhìn những hốc lõm trên tường, nhàm chán lấy đèn pin soi vào nhìn, "Chờ bao giờ bọn họ lấy được đồ ra, mới là lúc cao trào."

Tôi gật đầu, vừa định chửi thề thêm mấy tiếng nữa, bỗng nhìn thấy Tiểu Hoa như vừa phát hiện ra cái gì, cậu ta nhíu mày, cúi đầu cẩn thận xem bên trong một cái hốc.

"Sao thế?" Tôi hỏi.

Chỉ thấy cậu ta nhíu mày, cắn môi một cái rồi thò tay vào trong hốc kia, lục lọi một lúc, rồi nghe thấy từ bên trong hốc phát ra những tiếng lọc cọc, một khối đá chạm trổ nữa được đẩy ra khỏi hốc lõm.

Tiểu Hoa cầm một khối đá vụn, đưa cho tôi xem: "Mẹ kiếp, khối này bị kẹt lại rồi?"

Tôi đi đến xem, tim đã đập bình bịch điên cuồng, nghĩ thầm thôi chết mẹ, chuyện gì xảy ra thế này.

"Chúng ta đã khép mở chỗ này nhiều lần quá, nên có mẩu đá vỡ toác ra, kẹt vào đúng kẽ hở, khiến khối điêu khắc này không bị đẩy ra ngoài." Tiểu Hoa nói.

Hỏng bét rồi, tôi lập tức lạnh cả người.

Lùi về sau một bước, nhìn toàn bộ vách đá, vốn là tổng cộng có bốn cái nút ấn, thế mà bây giờ lại hóa ra là năm cái, mẹ kiếp, như vậy chính là, vốn ban đầu phải cần đến năm cái nút ấn, nhưng bây giờ bọn họ đã chỉ nhấn có bốn cái.

Thế nhưng, những bức hình chụp mà bên Muộn Du Bình gửi tớ cho thấy, vách tường đá kia đã mở ra rồi, nếu mật mã đã sai, mà vách đá vẫn mở ra, thế thì bọn họ đi vào đó sẽ gặp phải tình huống gì?

—

Sách ghi chép lại về lịch sử, địa lý, phong tục tập quán, nhân vật, tôn giáo, đặc sản vân vân của một huyện.

Chương 60. Sai lầm chết người.

Edit: Earl Panda

...

*****

Tức thì, mồ hôi lạnh túa ra khắp toàn thân tôi, cảm giác khiếp sợ không thể tả được thành lời. Lúc đó bọn họ mở được cửa, chắc chắn cũng nghĩ tuyệt đối không có gì sai sót ở đây được, nên nhất định sẽ rất lơ là, nếu như bỗng dưng gặp phải cơ quan, vậy thì dữ nhiều lành ít rồi. Mà tất cả những điều đó đều bởi vì sai lầm của tôi ở đây.

Vậy thì, có khác gì tôi hại chết bọn họ đâu. Cho dù mấy người Muộn Du Bình có may mắn sống sót, nhưng chỉ cần có người chết, thì đó đều là trách nhiệm của tôi, tôi không thể nào đối mặt nổi.

Tiểu Hoa phản ứng nhanh nhẹn hơn tôi nhiều, cậu ta lập tức nhảy lên ròng rọc, tức tốc ra ngoài hang ngay lập tức, tôi nghe cậu ta ở ngoài gọi í ới, phải truyền tin tức này đi ngay lập tức, nhưng tôi biết là đã quá muộn. Từ khi bọn họ vào trong đến bây giờ ít nhất cũng phải ba ngày rồi, nếu như có vấn đề, thì chắc cũng xảy ra rồi.

Toàn bộ cảm giác ung dung thoải mái ban nãy bay sạch ngay tức khắc, cảm giác giống như hồi xưa nhắc bài cho người khác, nhắc xong hết đáp án rồi mới nhận ra đề bài của hai đứa không giống nhau. Tôi cũng ra ngoài hang động, cả hai đứa treo mình trên vách đá trong trạng thái thấp thỏm bất an đến cực độ.

Tiểu Hoa đã gửi tin đi, bảo người bên đó lập tức kiểm tra tình hình, hơn nữa, phải phản hồi về cho chúng tôi ngay tức khắc. Nhưng gửi tin sang bên kia, đến khi gửi trở lại, tối thiểu cũng phải mất hai ngày.

Bản thân tôi vẫn còn muốn kiếm cớ gì đó để an ủi mình lẫn Tiểu Hoa, nhưng chuyện này vừa nghĩ là đã thấy nghiêm trọng vô cùng, ngay cả nhịp tim của tôi cũng không tài nào ổn định lại được.

Cái cảm giác lo âu cồn cào đó không thể nào diễn tả được. Tôi ngồi ở đó, muốn làm chút gì đó, nhưng biết rằng hiện tại dù mình có làm gì đi chăng nữa cũng vô dụng. Tất cả đều là trách nhiệm của mình, ngọn lửa u ám đó cứ thiêu đốt trong người, khiến tôi không tài nào tỉnh táo được.

Nhưng cũng không có cách nào cả, chỉ có thể để mặc nó thiêu đốt. Nỗi lo âu kéo dài đến tận sập tối, kiệt quệ toàn bộ tinh lực, suy sụp hẳn.

Đến ngày thứ ba, chúng tôi mới nhận được phản hồi, chỉ có mấy chữ: "Đã mất liên lạc với bọn họ." Một tiếng nổ ầm vang lên trong đầu tôi.

Không thể chờ được thêm được một chút nào nữa. Tôi và Tiểu Hoa xuống khỏi vách đá, quay trở lại khu vực gần thôn làng kia, trực tiếp liên lạc với người bên Ba Nãi bằng máy tính. Tin tức của chúng tôi vừa tới, bọn họ cũng ý thức được ngay là có chuyện rồi, lập tức phái người vào trong, nhưng mà, không có tin tức gì cả.

Bây giờ, bọn họ đã thực hiện phương án khẩn cấp, chuẩn bị phái người vào trong kiểm tra. Bảo chúng tôi tiếp tục chờ tin.

Buổi tối hôm đó là một đêm trằn trọc mất ngủ, không biết có phải là do đã quá lâu rồi không ngủ trên giường, hay là do nỗi âu lo giằng xé. Ngày hôm sau, vẫn không có tin tức gì, ngay cả những người đi vào trong kiểm tra cũng không ra ngoài nữa.

Tôi ôm mặt, hiểu ra, không thể có tin tốt được nữa.

Vẫn phải chờ, chờ đến ngày thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu. Chờ đến một tuần sau, tôi liền nhận ra điều gì đó, nhưng tôi vẫn để bên kia cung cấp tin tức cho tôi mỗi ngày. Toàn bộ người ở bên đó đã tuyệt vọng rồi, Tiểu Hoa vỗ tôi một cái, nói: "Đừng có tự lừa gạt mình, bên trong chắc chắn là có chuyện rồi."

Từ trước đến nay, tôi chưa bao giờ hoang mang rối bời, không biết phải làm sao như thế. Nếu là bình thường, tôi vẫn còn có thể bình tĩnh tỉnh táo lại, bởi vì bên cạnh tôi có Muộn Du Bình và Bàn Tử, nhưng bây giờ, bỗng nhiên, loáng cái chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi nhớ lại rất nhiều lần về trước khi chúng tôi ở Thất Tinh Lỗ Vương Cung, ở dưới đáy biển, ở núi Trường Bạch, trong tất cả những thời điểm ấy, tôi đều ở cùng với hai người họ, cùng bị mắc kẹt, cùng gặp nguy hiểm, xưa nay tôi chưa bao giờ cảm thấy lo lắng cồn cào đến vậy, thế mà giờ... Tôi không thể chờ đợi thêm được nữa, tôi lập tức hạ quyết định, tôi phải đến tận Quảng Tây.

Chương 61. Bình tĩnh lại.

Edit: Earl Panda

Muốn giữ lại cái cách dịch như hồi trước cũng khó, vì sau này nó còn lằng nhằng các kiểu nữa, không có phương án nào tốt hơn, đành giữ nguyên.

Chương này cảnh báo ngôn ngữ nặng nề nhé :))

*****

Trên chuyến xe rời khỏi Tứ Xuyên, tôi mới dần dần bình tĩnh lại, bắt đầu phân tích tình hình một cách tỉnh táo.

Thật ra, Tiểu Hoa nói không sai, bây giờ tôi mà đi Quảng Tây, chỉ có một thân một mình, cho dù đám thủ hạ của Hoắc lão thái dám để tôi đi vào chịu chết, thì xác suất tôi vào đó cứu được bọn họ ra ngoài là không lớn.

Đội ngũ kia của bọn họ có Bàn Tử, có Muộn Du Bình, cao thủ đông như kiến, nếu ngay cả bọn họ mà còn bị giam ở trong đó, thì con gà giò như tôi dựa vào cái gì mà đòi cứu bọn họ ra? Muốn cứu họ ra, phải cần một nhóm người ít nhất cũng phải tương đương với bọn họ. Loại người có trình độ như thế, trong một thời gian ngắn không thể tìm ra được.

Hoắc lão thái gặp bất trắc, với chúng tôi mà nói, tin tức này đủ để chúng tôi điều động được lực lượng của Hoắc gia, nhưng chuyện trong giang hồ không bao giờ giống như vẻ bề ngoài của nó, trong nội bộ Hoắc gia đương nhiên là có tranh giành xung đột lợi ích, khi đương gia gặp nạn, đối với những kẻ bên dưới, đây chính là một cơ hội! Bọn họ sẽ làm gì, rất khó nói được, nếu phát tán tin tức này ra bên ngoài, thế thì tình hình lại càng thêm phức tạp, không những không có ai thực lòng ủng hộ hành động cứu viện lần này, mà nói không chừng, còn có kẻ làm khó dễ nữa.

Cho nên, Tiểu Hoa định quay về trấn áp cục diện trước tiên, phải qua nhiều phương thức vòng vo tam quốc lắm. Đúng như lời cậu ta nói, tôi mà không có Bàn Tử với Muộn Du Bình ở bên cạnh thì chỉ là một người bình thường mà thôi, chuyện này không nằm trong phạm vi tôi có thể giải quyết được. Kỳ thực, khi suy nghĩ kỹ lưỡng, quả thực đúng là như thế.

Tôi ngồi trên xe, suy nghĩ kế hoạch của mình, liền nhận ra tôi chẳng có một manh mối nào. Trước kia, khi xảy ra bất cứ chuyện gì, tôi sẽ nghĩ đến Bàn Tử đầu tiên. Thế mà bây giờ, tôi lật xem tất cả cái tên trong điện thoại, trừ Phan Tử ra, chẳng còn một ai có dính líu đến những sự việc như thế này nữa.

Mà Phan Tử, anh ấy đã quy ẩn điền viên rồi, tôi có nên làm phiền anh ấy hay không?

Nhưng mà, tôi thật sự không thể chờ đợi thêm được nữa, tôi đã trải qua những hiểm cảnh đó, tôi biết thời gian quan trọng đến mức nào. Người nhà họ Giải, tính cách cẩn trọng, tôi có thể hiểu, nhưng sự nghĩa khí và khoáng đạt của Ngũ gia nhà họ Ngô vẫn chảy trong dòng máu tôi, tôi đã hạ quyết tâm rồi, lần này, tôi thực sự phải liều thôi, bằng bất cứ giá nào.

Để tiết kiệm thời gian, ngay khi ở sân bay, chuẩn bị bay đến Trường Sa, tôi gọi điện cho Phan Tử.

Trong cuộc điện thoại, Phan Tử có vẻ ngạc nhiên, tôi kể lại tình huống của mình bây giờ cho anh ấy nghe một lần, rồi tôi nói, tôi cần gắp một Lạt Ma, hy vọng anh có thể giúp tôi.

Tôi vốn tưởng anh ấy sẽ lập tức đồng ý ngay, nhưng không ngờ, anh ấy chần chừ một chút, rồi chỉ nói với tôi là: "Được, cậu tới rồi hẵng nói, tôi đến sân bay đón cậu."

Trong lòng tôi có chút cảm giác khác thường, cảm thấy không đúng lắm. Chẳng lẽ bên anh ấy có sự thay đổi gì?

Suốt dọc đường đi tôi cứ thấp thỏm không yên, nghĩ đến ngữ điệu ở câu nói cuối cùng của anh, cảm giác không giống khẩu khí của anh ngày trước cho lắm, chẳng lẽ ở phía ấy, cuộc sống của anh ấy xảy ra biến cố gì?

Đến Trường Sa, vừa ra khỏi sân bay, tôi liền thấy Phan Tử đã đứng cạnh xe chờ. Nhìn thấy anh, tôi liền sợ ngây cả người, gần như không nhận ra được anh nữa.

Người lính ngang tàng năm ấy, thật không ngờ bây giờ mái đầu đã nhuốm tóc bạc, trông già sọm đi mấy tuổi so với hồi trước. Mặc dù sống lưng anh vẫn cương ngạnh, nhưng mà, trông mà thấy khổ sở vô cùng.

Tôi với anh ấy nhìn nhau, nhất thời không nói ra được lời nào. "Tiểu Tam Gia, khí sắc không tệ." Anh ấy cười gượng một tiếng, nhận lấy ba lô của tôi, đặt vào trong cốp sau xe.

Tôi vào trong xe ngồi, mới phát hiện đây là một chiếc xe secondhand, kém hơn rất nhiều so với chiếc ban đầu của anh. Mặc dù phong cách của Phan Tử vẫn luôn quê mùa chất phác như thế, nhưng mà, lần này nhìn thấy anh, tôi cứ cảm thấy dường như cái khí phách của anh đã mất rồi, không còn là Phan Tử dù thủng mấy cái lỗ trên người vẫn đứng dậy được như ngày xưa tôi từng gặp nữa.

Chiếc xe lọc cọc lăn bánh rời khỏi sân bay, tôi liền hỏi: "Chiếc xe lúc đầu của anh đâu?"

"Bán rồi. Xe này tôi mượn của bạn." Phan Tử nói, "Vốn chiếc xe kia là Tam Gia cho tôi, Tam Gia không về, bao nhiêu hàng hóa trong tiệm đều bị lũ người bên dưới cướp sạch, mấy con chuột cống chui lủi dưới đất cũng thò mặt ra đòi nợ, tôi bán đi trả chút nợ, không thể để lũ tiểu nhân kia đặt điều nói xấu Tam Gia được."

Tôi hơi lặng cả người đi, cửa tiệm của chú Ba, sau khi sự việc xảy ra, quả thực tôi không để ý chút gì cả.

"Không phải anh nói là kiếm một cô về cưới à, chị dâu đâu?" Tôi hỏi.

"Đàn bà ấy à." Anh ấy cười khổ một tiếng. "Tính cách này của mình, làm đếch gì có tư cách đòi hỏi một người đàn bà, cũng không nên gây vạ cho con gái nhà người ta." Nói rồi, anh nhìn tôi, "Cậu thì sao, nghe cậu nói trong điện thoại, thì vẫn còn làm mấy chuyện đổ đốn kia à, làm sao thế?"

Tôi lắc đầu: "Vẫn còn rối rắm lắm." Tôi lại kể lại một lượt, rồi mới hỏi: "Với kinh nghiệm của anh, bây giờ muốn lập một đội ngũ như thế, cần bao nhiêu tiền?"

"Bây giờ vấn đề không phải là có tiền hay không, cậu mướn mấy người ngoài vùng, thì cứ cho mỗi thằng một vạn là muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, nhưng còn những loại người này, tiền vô dụng, người hữu dụng không chỉ xem cậu chịu chi bao nhiêu tiền, mà còn xem cả bối cảnh của cậu nữa." Phan Tử nói, "Với thân phận như thế của Tam Gia, gọi đến ai thì kẻ đó cũng phải cân nhắc một chút, bởi vì chúng biết, Tam Gia gọi chúng đi là để kiếm tiền, nhưng mà, cậu bây giờ thì không được, lũ khốn kiếp này, cậu không thu phục được chúng đâu, đến lúc đó, chẳng biết ai ăn ai nữa."

"Vậy thì có cách gì không, Tiểu Ca với Bàn Tử đều kẹt ở trong đó, không biết tình hình ra sao rồi, ngộ nhỡ họ chết ở trong đó, thì mẹ kiếp." Tôi thở hắt một cái, lại nhớ đến lời của Bàn Mã, trong lòng cảm thấy khó chịu vô cùng.

Phan Tử không nói gì, chỉ châm một điếu thuốc: "Chúng ta làm nghề này, đã có giác ngộ từ lâu rồi, chẳng qua, mẹ kiếp, cái giác ngộ này tôi là người hiểu rõ nhất, nhưng lại không chết được."

"Cửa tiệm của chú Ba bây giờ thế nào rồi?" Tôi hỏi, "Anh có thể thu xếp được không? Tìm mấy tên thủ hạ biết làm việc?"

"Cửa tiệm?" Anh chửi thề một tiếng, "Còn cái cửa tiệm đếch gì nữa, ra bã hết rồi, lũ khốn kiếp đó, bình thường Tam Gia đối xử với chúng như thế nào, mà bây giờ chúng lại báo đáp như thế, chỉ còn lại vài chỗ xem như là còn có lương tâm. Chờ lát nữa, tôi hẹn mấy thằng đầu lĩnh mấy cơ sở đấy ra ngoài ăn một bữa, để xem chúng nó có chịu hỗ trợ hay không thôi."

Tôi hơi giật mình, mặc dù trước kia cũng từng nghe nói về chuyện sau đó của chú Ba, nhưng tôi không ngờ là lại đến mức độ này.

"Sao loáng cái đã trở nên tệ hại như thế?" Từ lúc quay về khỏi Tháp Mộc Đà đến bây giờ cũng chưa được bao lâu mà.

"Lòng người mà, thực mắc ói." Phan Tử nói.

Xe lái ra vùng ngoại ô trước, có một căn nhà nông dân ở đó, Phan Tử trả xe lại cho người hàng xóm, nói lát nữa sẽ lại đánh xe đi một lát, rồi mới dẫn tôi vào trong nhà. Đó là căn nhà anh ấy thuê, trong nhà đúng thực chỉ có bốn bức tường, tôi nhìn mà bùi ngùi, nói: "Thế này cũng tuềnh toàng quá, có khác gì nằm giữa đường cái đâu, với điều kiện này của anh, gọi gái điếm về nhà cũng chẳng ai thèm ấy."

Phan Tử cười khổ bảo: "Mẹ, đằng nào cũng chỉ có mỗi một mình thôi, bày vẽ làm gì, căn nhà này cũng không phải của mình."

"Sao anh không mua một căn?" Tôi hỏi.

"Không mua nổi, tôi vẫn nghĩ cứ sống mãi như thế với Tam Gia, chờ đến khi về già, cùng Tam Gia vào viện dưỡng lão, nên chẳng tiết kiệm đồng nào. Nào ngờ lại thành ra như vậy." Anh lôi từ dưới tấm phản giường ra một băng ghế, đưa cho tôi ngồi.

Tôi đạp cái thùng rác đã chất đầy hộp cơm ở bên cạnh ra, ngồi xuống, mới thấy ở một bên có bày linh vị của chú Ba.

"Chú Ba ra làm sao chúng ta vẫn chưa biết mà, anh làm cái này, liệu có xui xẻo quá không?"

"Chính vì không biết, nên mới dày công làm cho đủ, ngộ nhỡ Tam Gia ở bên kia không được ăn cơm thì làm sao?" Anh nói, thảy cho tôi mấy chai bia.

Tôi vặn nắp uống, vừa quan sát các chi tiết xung quanh mình, nhận thấy nơi này còn chẳng có ti vi, chỉ có một chiếc radio cũ nát đặt ở đầu giường Phan Tử. Ngược lại, quần áo của anh được treo ở một bên, rất phẳng phiu sạch sẽ, vừa nhìn là biết được giặt giũ phơi phóng rất chu đáo, xem ra đó là thói quen từ khi anh còn đi lính.

Anh nhìn theo ánh mắt của tôi, phì cười nói: "Ông đây là người thô lỗ, cậu có nhìn thêm nữa, cũng chẳng tìm ra được tí hoa hoét nào đâu. Với loại người lăn lộn trên lưỡi đao như tôi, mỗi ngày mà được ngủ đến khi tự tỉnh lại, tỉnh lại thấy mình ở trong thành phố, không phải giết người, không phải đâm chém, đã là hạnh phúc lắm rồi."

"Thì cũng phải làm gì giải trí chứ." Tôi nói, "Thế ngày mai anh sống như thế nào, nhìn bốn bức tường à?"

"Ai nói ông đây đếch biết giải trí, ông đây ngồi bên cửa sổ ăn dưa chuột muối, uống bia ngắm cô em ở tiệm uốn tóc dưới tầng, sướng hơn cả thần tiên." Phan Tử ngồi lên giường, xem ra là không còn băng ghế nào nữa rồi, đồng thời, anh lấy di động ra, "Bây giờ tôi gọi cho bọn chúng, nhưng mà, Tiểu Tam Gia à, bây giờ không như ngày xưa nữa đâu, tôi trước kia có thể đã nói là phải nghe, nhưng bây giờ, là ta đang cầu cạnh kẻ khác đấy, cậu phải chịu khó một chút, lát nữa bọn chúng nói chuyện, chắc là không dễ nghe lắm đâu."

Nghe anh nói như thế, trong lòng tôi lại lo lắng không yên. Tôi không phải loại người chịu được bữa cơm kiểu mặt nặng mày nhẹ đâu.

Phan Tử liền gọi điện thoại, gọi đến mấy cuộc liền, chỉ nói là tôi đến, có chuyện cần giúp đỡ, là lập tức bị cúp máy luôn, có mấy cuộc còn không gọi được nữa, chỉ có hai ba cuộc điện thoại là nói được đến chuyện ăn cơm. Gọi xong, Phan Tử nhìn tôi, còn an ủi: "Không sao, có ba người đến, tốt hơn tôi tưởng rồi."

Buổi tối ngày hôm đó, tôi gặp ba người đó tại nhà hàng. Tôi vừa nhìn, quả thực đều quen biết cả, hồi trước khi chú Ba tôi vẫn còn, mấy người này đều là họ hàng thuộc chi trưởng có quan hệ tốt nhất với chú Ba, tôi đều gọi bằng chú cả.

Gặp mặt, bọn họ cũng đều gật đầu, nhưng tôi cũng nhận ra ngay, lần này, tất cả bọn họ không một ai đứng lên cả.

Tôi hít sâu một hơi, xem vẻ mặt của họ, cũng không có vẻ miễn cưỡng lắm, mới dần dần thả lỏng. Phan Tử gọi món, tán gẫu với bọn họ một chút, rồi vào ngay chủ đề chính.

Lúc trước chúng tôi đã nghĩ sẵn lời thoại hết rồi, không nhắc đến chuyện Trương gia lâu khủng khiếp như thế nào, chỉ nói chỗ đó có thể có hàng như thế nào.

Nói xong, mấy người kia rơi vào trầm tư, tôi liên nói: "Thưa các chú, bây giờ thế đạo không tốt, cái đấu mỡ to như thế rất hiếm gặp, cháu muốn nhờ cậy mấy người các chú nhập hội, hoặc là, chúng ta cùng hợp tác làm một chuyến."

Tôi nhìn vẻ mặt bọn họ, nhưng nhận ra, tất cả bọn họ đều có vẻ rất khó xử.

"Tiểu Tam Gia, cậu đây là muốn gắp Lạt Ma ư?" Một người trong số đó hỏi tôi, tôi còn nhớ người này gọi là chú Khâu.

Tôi nghĩ một chút: "Coi như là thế, cũng không hẳn."

"Theo quy củ giang hồ, trước khi gắp Lạt Ma, cậu phải quăng ít đồ ra đã, làm sao chúng tôi biết lời cậu nói là thật hay giả, cậu biết, nếu đồ dưới đất này không chắc được, thì cậu quay lại mò thêm mấy lượt nữa đi, tôi bán mặt mũi cho cậu rồi, về sau anh em dưới trướng sẽ không nghe lời tôi nữa." Chú Khâu nói.

Nói xong, hai người còn lại cũng gật đầu: "Tiểu Tam Gia, bây giờ mọi người sống cũng không dễ dàng gì, không tiện sai phái anh em đâu, trên dưới đều phải bỏ tiền cả."

Phan Tử liền nói: "Phần tiền hôm nay, chẳng phải Tam Gia đã dự liệu cả rồi sao? Anh em suốt bao nhiêu năm như thế, các anh cũng coi như là trông coi Tiểu Tam Gia từ bé đến lớn kia mà, sao ăn nói xa cách thế."

Chú Khâu kia liền nói: "Tiền Tam Gia dự liệu là tiền của Tam Gia, anh cũng nói đây là Tiểu Tam Gia, Tiểu Tam Gia là con trai Tam Gia sao? Nếu Tiểu Tam Gia cậu là con trai Tam Gia, vậy thì phần tiền này của Tam Gia là tiền của cậu, nhưng đáng tiếc, cậu không phải mà, đây không phải là đã xui lại càng xui à? Phàm chuyện gì cũng phải đặt cái lý làm đầu, tiền này tôi lấy rồi, tiêu rồi, nhưng mà, chẳng liên quan gì đến cậu cả." Nói rồi còn nhìn Phan Tử, "Tiểu Tam Gia người ta còn không quản được phần tiền này, Phan Tử anh xen vào làm gì."

Ông ta vừa nói sang sảng, hai người bên cạnh đã vội vã khuyên can: "Lão Khâu, tính khí của Phan Tử ông còn không biết à, đừng nói lời này."

Phan Tử cười khẩy rồi im lặng, chú Khâu kia nói tiếp: "Tiểu Tam Gia, ở đây chúng tôi nể mặt Tam Gia, nên mới gọi cậu một tiếng "gia", nếu cậu ta thật sự muốn làm vụ này, cũng dễ thôi, cậu cứ giao hợp đồng nhà đất của cửa tiệm của Tam Gia bên Hàng Châu kia đặt cọc cho chúng tôi, chúng tôi cho cậu người, cậu lấy được đồ rồi là số cậu hên, còn không lấy được, coi như số cậu xui xẻo."

"Cái Đ.con mẹ nhà mày!" Phan Tử liền nổi khùng lên, "Mẹ kiếp, tao đã nghĩ sao hôm nay mày lại chịu thò mặt ra, ra là vẫn còn nhung nhớ cửa hàng chính của Tam Gia phải không? Tao cho mày biết, Phan Tử tao bây giờ không có tiền thật, nhưng số người mà bố mày từng làm thịt còn nhiều hơn cả số ngón trên bàn tay mày, cứ thử động vào sản nghiệp tổ tiên của Tam Gia xem, tao một đao xiên chết cả nhà mày."

Phan Tử nổi điên lên xong, ông chú Khâu kia rõ ràng vẫn còn kiêng kỵ tính khí của Phan Tử lắm, biết rõ anh quả thực có thể làm được điều ấy, bèn trợn mắt lên nhìn, một ông chú gì đó khác bèn nói: "Ôi chao, đều là người mình, đừng làm thế."

Chú Khâu đập bàn đứng lên nói: "Được, mày ngon lắm, mày cứ ôm cái sản nghiệp tổ tiên thằng Ngô Tam Tỉnh đó mà chịu chết đi." Nói rồi, quay sang liếc tôi một cái, "Cái gì mà Tiểu Tam Gia, đ.mẹ, ông đây coi như làm từ thiện, đến tận đây gọi mày mấy tiếng cuối, tao cho mày biết, Ngô Tam Tỉnh không còn, ở cái thành Trường Sa này, mày chẳng là cái thá gì, mày ngay đến chó cũng đéo bằng, ngày mai tao truyền lời ra, mày có tiền cũng đếch gắp được Lạt Ma đâu, tao chờ mày đến quỳ xuống cầu xin tao đấy!"

Nói rồi, lão ta vung tay bỏ đi, hai người còn lại thấy thế liền biết là bữa cơm này không nuốt được rồi, bèn vội vàng chạy theo chú Khâu ra ngoài. Nhoáng một cái, trên bàn cơm chỉ còn lại hai người chúng tôi.

Tôi hoàn toàn chết sững, căn bản không biết tình huống bây giờ là như thế nào nữa. Mãi hồi lâu sau, một cảm giác ghê tởm bắt đầu trào dâng lên tận đỉnh đầu.

Phan Tử hiển nhiên đã trải qua nhiều rồi, không thành vấn đề nữa, anh hít một hơi thật sâu, trấn định lại tâm tình một chút, nói với tôi: "Bây giờ, cậu đã biết lũ người này là loại người nào rồi chứ."

Chương 62. Tuyệt vọng.

Edit: Earl Panda

Nỗ lực suốt 2, 3 năm nay, cuối cùng cũng lại sắp đi đến đoạn mình thích nhất rồi XD

*****

Buổi tối hôm đó, tôi với Phan Tử uống hết tổng cộng hai mươi chai bia, chúng tôi nằm dài trên sân cỏ ngoài nhà hàng, nhìn bầu trời âm u mờ mịt, không ai nói lời nào.

Tôi xem như là đã biết trong khoảng thời gian này Phan Tử đã bị đả kích như thế nào, chú Ba không còn nữa thì thôi đi, bây giờ toàn bộ địa bàn lại biến thành cái dạng này, thật khiến người ta ghê tởm và sụp đổ. Tất cả những gì ngày trước từng khổ sở kiếm ra được, nhoắng một cái, đã thay đổi chóng mặt.

Nhưng mà, tôi không còn nhiều tâm tư để suy nghĩ những điều này, ở bên kia, Bàn Tử và Muộn Du Bình sống chết còn chưa rõ, một mặt, tôi cảm thấy uể oải chán chường khủng khiếp, mặt khác, một tia hy vọng đã hoàn toàn tan biến thành tro bụi, tôi lại rơi vào trạng thái lo âu đến cồn cào gan ruột.

Đêm ấy, tôi ở lại trong căn nhà nông dân của anh, bởi vì tất cả mọi hành lý tiền bạc tư trang của tôi đều ký gửi về Bắc Kinh cả rồi, cũng chẳng còn đồng nào, tôi liền hỏi anh liệu có còn cách nào khác hay không.

Anh ấy thở dài, suy nghĩ một chút rồi nói: "Không thể nhờ cậy được gì lũ thủ hạ của Tam Gia rồi, ngày mai tôi giúp cậu đi hỏi mấy người ở cơ sở khác, xem họ có hứng thú hay không."

"Có triển vọng không?" Tôi hỏi, trong lòng nghĩ, nếu như không có triển vọng gì, vậy tôi chỉ còn một chiêu duy nhất, đó là báo cảnh sát. Mặc dù kết cục rất thê thảm, nhưng ít nhất còn có hy vọng cứu được bọn họ.

"Khó nói lắm, vốn là không có nhiều hy vọng gì rồi, bởi vì ông lớn nhà họ Ngô mà phải cầu cạnh đến cơ sở khác để cứu người, điều này chứng tỏ Ngô gia đang thất thế, cộng thêm lời vừa nãy của thằng khốn họ Khâu, khó vớt vát được gì lắm. Nhưng mà, dù sao cũng cứ phải thử xem thế nào đã." Phan Tử nói.

Tôi nhìn vẻ mặt anh, liền nhận ra, chính bản thân anh ấy cũng gần như không ôm tí hy vọng nào, tôi liền vỗ vai anh, nói thôi đành vậy. Anh ấy bảo: "Tiểu Tam Gia, cậu cứ yên tâm, nếu quả thực không được, tôi với cậu hai người cùng đi, đi ít người còn nhẹ gánh được một chút ấy chứ."

Tôi suy nghĩ một chút, hai người vào một nơi như thế, ngay cả trang bị cũng không vác vào được, cộng thêm vô số những vết thương từ trước đến giờ trên người Phan Tử, trạng thái của anh ấy đã không còn được như năm xưa rồi. Để anh ấy đi, tôi thực sự không an lòng. Vốn là nhiệm vụ của anh ấy đã kết thúc rồi, tất cả mọi thứ đã không còn liên quan đến anh ấy nữa. Bây giờ tôi lại lôi anh vào, tôi cũng không nỡ.

Có điều, tôi biết tính cách của Phan Tử, không thể nói thẳng điều này với anh được. Buổi chiều, khi anh ấy ra ngoài, tôi viết một mẩu giấy nhắn để lại cho anh, nói rằng tôi đã tìm được người có thể giúp đỡ rồi, anh đừng lo lắng nữa, rồi tôi một mình rời đi.

Ra khỏi nhà Phan Tử, khoảnh khắc khi ra đến đường cái, tôi thật sự không biết mình phải đi đâu về đâu nữa. Thậm chí tôi còn nghĩ đến việc báo cảnh sát, nhưng lại nghĩ đến những chuyện chúng tôi đã làm, nếu bị tóm, có khi là bị xử bắn cả nút ấy chứ, thế thì còn chẳng bằng không đi cứu người. Rồi tôi lại nghĩ, có lẽ trong lúc tôi đang lo lắng cuống cuồng lên, bọn họ đều đã ra ngoài rồi, mấy lần trước cũng toàn hóa nguy thành an, sợ bóng sợ gió đấy thôi?

Những suy nghĩ đó không thể tự lừa được chính bản thân mình. Tôi nghĩ, nếu không quay thì về Hàng Châu, tìm chú Hai nghĩ cách. Nhưng mà tôi gần như có thể tưởng tượng được ngay phản ứng của chú, chú nhất định sẽ nhốt tôi lại, sau đó nói với tôi rằng, đi cứu bọn họ là việc làm không kinh tế chút nào.

Nhưng mà, nếu không về Hàng Châu, thì tôi có thể đi đâu bây giờ? Đi Quảng Tây ư? Một mình đi, có khi còn chưa đến được bờ hồ kia thì tôi đã tiêu đời rồi.

Lại nghĩ, thôi thì cứ đến sân bay đã hẵng tính, nếu quay lại để Phan Tử nhìn thấy, đương nhiên là tôi không thể lừa gạt được anh ấy nữa. Thế là, tôi vẫy một chiếc taxi, cái vùng ngoại ô khỉ ho cò gáy bụi đất tung trời, nhà cửa xây rầm rộ này, sao vẫy mãi mà chẳng đón được cái xe nào.

Tôi đi bộ theo đường cái, đi qua đến mấy cái trạm liền, mới thấy một chiếc xe trống. Ngay khi tôi định lên xe, di động tôi bỗng đổ chuông.

Tôi tưởng là Phan Tử, trong lòng nhói một cái, nhưng nghĩ lại thì anh ấy không thể quay trở về sớm như vậy, chẳng lẽ anh ấy đã giải quyết xong, bèn gửi cho tôi tin tốt?

Lấy ra xem, mới phát hiện thì ra là tin nhắn gửi đến, hơn nữa, người gửi là Tiểu Hoa.

Tôi mở tin nhắn ra đọc.

"Nghe nói cậu ở Trường Sa, biết cậu đang gặp khó khăn, nếu thực sự đã hạ quyết tâm rồi, không tiếc bất cứ giá nào để cứu bọn họ, vậy thì hãy đến địa chỉ dưới đây, ở đó tớ đã chuẩn bị một thứ cho cậu. Xin lỗi, tớ chỉ có thể làm đến đây thôi."

Cuối tin nhắn là một địa chỉ ở thành phố Trường Sa.

Tôi hơi ngơ ngác không hiểu là ý gì, nhưng hiển nhiên là Tiểu Hoa ở Bắc Kinh đã nghe nói đến chuyện của tôi ở đây, tai mắt của Lão Cửu Môn đúng là lợi hại thật. Lúc này, tôi mờ mịt vô cùng, cũng không còn lựa chọn nào khác, trèo lên xe, bảo tài xế chở tôi đến địa chỉ kia.

Chẳng mấy chốc, xe đã đến nơi, đó là một tòa nhà rất bắt mắt, rất dễ tìm. Tôi nghĩ, có lẽ nó cũng giống như tòa nhà ở Thành Đô lúc trước vậy, chắc bên trong cũng có một cái động tiên cũng nên.

Gõ cửa xong, tôi nhận thấy trong nhà rất tối. Từ bên trong, một người phụ nữ gầy đét xuất hiện, lúc đầu thoáng nhìn tôi còn không phân biệt nổi đó là nam hay nữ, cô ta mặc một bộ đồ kiểu Trung Hoa, hỏi tôi: "Tìm ai?"

Tôi cũng không biết phải nói thế nào, liền giơ tin nhắn của Tiểu Hoa cho cô ta xem. Cô ta liền nói: "Hoa Nhi Gia, biết rồi."

Nói rồi, chừa chỗ cho tôi đi vào.

Vừa bước vào trong, một cảm giác bí bức do nhà không thoáng khí ập vào mặt, trong nhà rất sạch sẽ, nhưng hình như đã lâu lắm rồi không mở cửa sổ, hơn nữa, ánh sáng trong nhà cũng rất tối tăm.

Tôi liếc mắt nhìn một lượt, phát hiện ở một phía trong nhà có đặt một tấm gương trang điểm cực lớn, còn bốn phía xung quanh lại bày đầy những cái tủ lớn. Còn có rất nhiều đồ đạc trông như là những vật dụng trong tiệm uốn tóc vậy.

Tôi nghĩ thầm, đây không phải là một cái nhà thổ trá hình đấy chứ, Tiểu Hoa nói giúp tôi tức là bảo tôi tìm một cô gái điếm chơi bời cho sảng khoái quên đi hết mọi phiền não à? Nhưng gái điếm mà thế này thì cũng quá là quái đản rồi. Rồi tôi thấy người phụ nữ đó từ phòng bên trong đi ra mang theo một cái hộp, đặt trước mặt tôi.

"Đồ của Hoa Nhi Gia gửi cậu."

Đó là một cái hộp sứ rất mỏng, kích cỡ bằng hộp bánh Trung Thu. Tôi cười khổ, cẩn thận mở cái hộp rồi, tức thì sững người.

Trong hộp lót một mảnh vải gấm, trên mảnh vải gấm đặt một thứ gì đó rất mỏng, thoáng nhìn thì trông có vẻ giống da người. Nhưng khi tôi nhìn kỹ, liền nhận ra, đó chính là một chiếc mặt nạ da người.

Mặc dù đã từng nhìn thấy dịch dung, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một chiếc mặt nạ da người thực sự, hóa ra là thứ chất liệu trông y như da thật đến vậy. Tôi cười khổ trong lòng, vẫn không biết thế này là ý gì.

Thế là tôi mới hỏi cô kia: "Thế này là sao?" Nhưng phát hiện cô ta chẳng buồn để ý tới tôi, tôi bèn nhón lấy chiếc mặt nạ da người kia, nhận thấy nó khá là bền chắc. Vì vậy, tôi cầm nó lên, trải phẳng ra trước mặt. Khi vừa trải ra, tôi liền toát hết cả mồ hôi lạnh. Bởi vì tôi đã nhận ra đây là khuôn mặt của người nào.

Đó là khuôn mặt của chú Ba tôi.

Chương 63. Bộ mặt đáng sợ của luân hồi.

Edit: Earl Panda

Trọn vẹn roài XD

*****

Tôi đã hiểu ý của Tiểu Hoa rồi. Trong khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu hết tất cả rồi, nhưng tôi vẫn không dám tin.

Cậu ta đã chuẩn bị cho tôi một tấm mặt nạ da người của chính chú Ba tôi. Không phải cậu ta muốn biểu diễn thuật dịch dung cho tôi xem. Cậu ta muốn, chính tôi đeo nó lên.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy vô cùng bội phục cậu ta. Cậu ta ở cách dây ngàn dặm, lại biết tình cảnh của tôi ở đây, hơn nữa, còn phán đoán cực kỳ chuẩn xác như thế. Cậu ta biết, bất kể tôi cố gắng đến mức nào, bất kể tôi lần mò đến từng mối quan hệ cũ như thế nào, tất cả đều đã không còn cách vãn hồi nữa rồi. Thế lực của chú Ba ở Trường Sa đã hoàn toàn tan rã, biến thành vô số nhóm lợi ích nhỏ, không có bất kỳ ai có thể chỉ huy bọn họ.

Biện pháp duy nhất, chính là chú Ba trở lại.

Nhưng chú Ba đã không thể trở về được nữa, làm thế nào đây?

Chúng tôi, sẽ tạo ra một chú Ba mới.

Thế nhưng, khi nhìn tấm mặt nạ da người đó, tôi đột nhiên cảm thấy một cơn rùng mình ớn lạnh từ gót chân xông thẳng lên đỉnh đầu. Chẳng vì bất kỳ nguyên do nào, nhưng lại khiến tôi run lẩy bẩy.

Tôi không biết đó là bởi nỗi sợ hãi, kinh hoàng, hoặc hưng phấn, hay là bất kỳ cảm xúc nào khác, nhưng trong thực tế, vào khoảnh khắc này, vô vàn cảm xúc trong tôi đã hoàn toàn đổ sụp, rối loạn. Trong đầu tôi hiện lên vô số cảnh tượng, một số là về chú Ba tôi, một số là cảnh sau khi tôi hóa thành chú Ba, đối mặt với từng người một, còn có cả cảnh tượng khi tôi chỉ còn một mình, đầu óc rối tung như mớ bòng bong. Cùng lúc đó, khuôn mặt của Muộn Du Bình và Bàn Tử vẫn không ngừng hiện lên xen kẽ bên trong những cảnh tượng ấy.

Cũng may, chỉ trong một chớp mắt, tôi lập tức tĩnh lặng trở lại. Lòng bàn tay tôi nhớp nháp mồ hôi, tôi bắt đầu bình tĩnh suy xét vấn đề này. Vài giây sau, tôi đã hiểu rõ sự lựa chọn của mình.

Đó là sự lựa chọn khi không còn bất kỳ lựa chọn nào khác.

"Thứ đồ này đeo lên như thế nào?" Tôi hỏi cô gái kia.

"Nếu cậu bằng lòng, tôi sẽ giúp cậu đeo nó lên, toàn bộ quá trình này mất bốn tiếng đồng hồ, có thể giữ được suốt bốn tuần lễ. Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Tôi nghĩ thầm, vậy là đủ rồi, tôi chỉ cần cứu được bọn họ ra, thế là đủ rồi. "Giống y như thật không?"

"Việc này, sau khi tôi giúp cậu đeo lên xong, cậu có thể tự nhận xét." Cô ta nói, rồi chỉ vào một cái ghế dựa ở bên cạnh, bảo tôi nằm xuống đó.

Tôi đi tới, nằm xuống. Cô ta lập tức cầm tấm mặt nạ da người đắp lên mặt tôi. Trong nháy mắt đó, bên tai tôi như vang lên một câu nói của chú Ba năm đó:

"Có những chiếc mặt nạ khi đã đeo quá lâu rồi, thì không thể tháo xuống được nữa."

HẾT PHẦN CUNG LUNG THẠCH ẢNH