A change in priorities: https://archiveofourown.org/works/27419542

WARNING SPOILER

 FANFIC CÓ SPOILER ĐẾN CHAP 88 (= KHOẢNG CUỐI TẬP 20 MANGA). NẾU AI CHƯA ĐỌC ĐẾN ĐÓ VÀ KHÔNG MUỐN BỊ SPOIL THÌ XIN DỪNG BƯỚC

Btw, bạn tác giả viết lúc mới có chap 88 nên mọi diễn biến tiếp theo không liên quan gì đến những sự việc hiện tại đang xảy ra hết.

Summary

Dazai chưa từng tính đến trường hợp Akutagawa sẽ xảy ra chuyện.

Ngay sau khi được Ango cứu ra khỏi nhà giam, điều đầu tiên hắn làm là lên kế hoạch để mang thằng bé trở về.

***

Sự hỗn loạn đang bao trùm lấy Yokohama và Ango đã đến ngục giam để đưa Dazai rời khỏi nơi đó.

"Tôi đã thuyết phục được họ thả cậu ra." Ango vừa nói, vừa nhìn Dazai bằng ánh mắt nghiêm túc. "Cậu cần phải có mặt để chấm dứt toàn bộ những gì đang diễn ra."

"Sáng suốt đấy." Dazai mỉm cười và nghiêng đầu, hắn tự hỏi liệu lúc này Atsushi và Akutagawa đang làm gì. Nếu hắn đoán đúng (thường là vậy) thì Kamui sẽ là một người có tầm ảnh hưởng lớn, hai đứa chúng nó sẽ cùng nhau vạch trần tên đó. "Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?"

Ango nhìn không được vui vẻ cho lắm, Dazai có thể cảm nhận được một thoáng ngập ngừng xuất hiện trong dòng suy nghĩ của cậu ta. Dazai nhớ lại lúc hắn liếc nhìn sang Fyodor ở phòng giam đối diện, gã người Nga đó đã mỉm cười giễu cợt khi nhìn thấy Dazai bước ra khỏi phòng giam.

Tự mãn. Tại sao gã lại tự mãn nhỉ? Dazai được tự do còn gã thì không. Dazai thắng.

"Chuyện gì," hắn nhắc lại, "đã xảy ra?"

"Theo đúng như kế hoạch, tôi đã đón Atsushi tại bờ biển. Kamui là Fukuchi Ouchi, thủ lĩnh của Chó Săn. Atsushi suýt chút nữa thì thất bại trong lúc chạy thoát."

Vậy còn Akutagawa thì sao, hắn không hỏi, Dazai đã đủ kinh hãi và hắn cũng đủ sáng suốt để đoán được câu trả lời.

"Chúng ta đang phải đối mặt với đại dịch Vampire," Ango tiếp tục, cậu ta nhìn Dazai một lúc lâu bằng ánh mắt tiếc nuối. "Về việc chính xác chuyện gì đã xảy ra... Tôi nghĩ Atsushi nên là người nói điều này với cậu."

Khốn kiếp. Tâm trí hắn bắt đầu hiện lên hình ảnh của Akutagawa - cả người thằng bé đẫm máu, khuôn mặt nó trống rỗng với trái tim đã ngừng đập. Tim hắn cũng vì vậy mà chững lại vài nhịp. Dazai buộc bản thân dừng những suy nghĩ đó lại trước khi chúng đốn gục hắn. Hắn chưa sẵn sàng với kết quả này, vậy nên, hắn tin rằng Akutagawa vẫn có thể bám trụ được.

Vẻ mặt cau có, cứng đầu, câu nói chứa chút giận dữ "Tôi không quan tâm" khi nghe thấy yêu cầu giúp Atsushi của hắn, sự nóng giận và đôi mắt đó — Tất cả chúng đều khiến dạ dày của Dazai quặn lại, hắn vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với điều này.

Hắn thở hắt ra. Akutagawa rất mạnh, thằng bé sẽ ổn thôi. Nó luôn mạnh như vậy, mặc dù Dazai thật sự chẳng muốn nói điều đó với nó chút nào.

Atsushi với Akutagawa vẫn còn trẻ và vẫn còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu, tuy nhiên, sự kết hợp sức mạnh của hai đứa thì không thể coi thường được và điều này cũng giúp chúng hạ gục được những kẻ thù cực kì mạnh.

Nhưng sức mạnh đó có đủ để đánh bại Fukuchi Ouchi không, hắn tự hỏi và hắn cũng nhanh chóng biết được câu trả lời "có lẽ là không".

"Bram Stoker?" Dazai đoán. Chỉ có duy nhất một năng lực gia được biết đến với khả năng tạo ra thứ sinh vật gần giống với Vampire, Bram Stoker. Hắn là kẻ đã gây nên trận thảm họa 8 năm trước, kể từ đó, không ai nghe được tin gì về gã ta nữa. Theo thông tin chính thức, Fukuchi đã tự tay kết liễu gã, tuy nhiên, nếu Fukuchi là Kamui thì—

"Có khả năng."

Ango dẫn hắn ra khỏi nhà tù, họ không sử dụng cửa trước mà lựa chọn đi xuống đường hầm nằm dưới lòng đất, chúng dẫn đến những nơi sâu hơn trong lòng thành phố này.

"Đại dịch bắt đầu bùng lên từ phía Mafia Cảng," Ango tiếp tục, "và từ đó lây lan ra khắp thế giới ngầm. Theo lời Tachihara, nhóm Thằn Lằn Đen đã bị lây nhiễm đầu tiên. Chúng tôi không biết có vấn đề gì xảy ra với các Quản lý cấp cao khác của tổ chức hay không, thế nhưng—" cậu ta cau mày và kiểm tra điện thoại. "Mọi thứ không được lạc quan cho lắm."

Mafia Cảng có thể đối mặt được với những trường hợp như thế này - đóng cửa Trụ sở cùng với các căn cứ an toàn, cẩn thận rà soát lại thành viên để tìm ra những Vampire mất kiểm soát, nỗ lực giảm thiểu sự lây lan trong tổ chức và sau đó truy ngược lại căn nguyên của vấn đề.

Tuy nhiên, việc làm này cũng đồng nghĩa rằng các hoạt động kinh doanh sẽ bị thua lỗ, hắn biết Mori sẽ không chấp nhận phương án đó.

Chuuya, Kouyou và Mori không liên quan nhiều đến sự việc lần này - sức mạnh của họ không thể giải quyết được vấn đề, đây không phải là một tình huống lý tưởng.

Tâm trí hắn quay cuồng trong khi đi theo Ango xuyên qua những con đường vắng lặng, hắn đang cố gắng tìm ra điều đó. Căn nguyên của vấn đề (tất nhiên rồi) là Bram Stoker, thế nhưng ai là nạn nhân đầu tiên? Việc kết liễu Stoker có đủ để biến mọi người trở lại như cũ không? Như vậy, điều này đồng nghĩa với việc Dazai chỉ cần tìm ra và chạm vào gã đó nhỉ?

Atsushi quay trở lại một mình sau cuộc đối đầu với Fukuchi thay vì rời khỏi nơi đó với Akutagawa đi bên cạnh, điều này có nghĩa là—

"Chúng tôi đang ở đây." Đây là một căn nhà. Một nơi khá tuyệt trong lúc này - không gây chú ý, hắn đoán đây là một trong những căn cứ an toàn để che giấu gián điệp và tội phạm. Hắn không nhận ra chỗ này, Mafia liên tục di chuyển và đổi chỗ để tránh bị bắt giữ. "Đây là một căn cứ an toàn của Mafia," Ango xác nhận, "Mori đã đồng ý cho bọn họ ở đây từ trước lúc đại dịch bùng phát."

***

"Dazai!!"

Mọi người đồng thanh chào mừng hắn trở về - tất cả đều cố tỏ ra vui vẻ mặc dù khuôn mặt của họ đã bán đứng việc cả bọn đang mệt mỏi như thế nào, hắn cũng mỉm cười. "Tôi, tôi thấy một mớ hỗn loạn," Dazai thốt lên, "chắc chắn tất cả mọi người đều cảm thấy lạc lõng khi không có tôi ở đây đúng không nhỉ?"

Một vài người đã càu nhàu và đảo mắt để trả lời câu hỏi, dù vậy, họ vẫn cười và vỗ lưng hắn. Naomi và Kenji còn trao cho hắn một cái ôm thật chặt nữa. Tuy nhiên, thú thật, họ không phải là người mà Dazai kỳ vọng sẽ xuất hiện.

Thống Đốc vỗ vai Dazai và nói rằng thật tốt khi hắn đã trở lại, sau đó, ngài nhìn sang cậu thiếu niên đang ngồi bệt trong góc phòng. "Thằng bé không nói gì kể từ lúc Ango đưa nó về," ngài nói với hắn. "vào 6 tiếng trước".

Dazai quay sang chỗ người đàn em của mình, cậu đang nhìn chằm chằm vào một điểm ở bức tường đối diện và quyết không nhìn hắn cũng như bất cứ ai ở đây. Kyouka ngồi bên cạnh, gần đến mức như thể cô bé sắp dính chặt lấy cậu.

Akutagawa không ở đây còn Atsushi đang mặc một chiếc áo choàng đen quen thuộc. Thường thì Dazai sẽ tin vào câu trả lời do bộ não của mình đưa ra, tuy nhiên, lần này hắn muốn tận tai nghe điều đó. Nếu không có bằng chứng, hắn sẽ không chấp nhận việc Akutagawa đã rời đi.

Hắn cúi người trước mặt Atsushi, cậu lúc này cũng đã quay sang nhìn hắn, Dazai chỉ kịp cười và nói "xin chào Atsushi" trước khi Atsushi bắt đầu bật khóc.

"Em xin lỗi," cậu khóc và dụi mặt cho đến khi nó đỏ bừng. "Akutagawa— cậu ấy— Fukuchi đã giết cậu ấy." Cậu thốt lên những từ ấy như thể chính cậu cũng không thể tin vào điều đó, như thể đây là lần đầu tiên cậu thực sự thốt chúng ra thành lời và chấp nhận đối mặt sự thật. "Ông ta— Fukuchi đề nghị sẽ huấn luyện cậu ấy và bảo rằng cậu ấy phải giết em; Akutagawa nói không, chúng em thử hợp tác với nhau để đánh bại ông ta và chúng em đã thắng." Atsushi dừng lại, lấy lại hơi trước khi giọng cậu trở nên khó nghe hơn vì những cơn nấc cụt và tiếng sụt sịt. "Nhưng cây kiếm của ông ta, nó cắt xuyên thời gian và ông ta đã dùng nó— ông ta đã dùng nó cứa đứt cổ của cậu ấy, Akutagawa biết và cậu ấy vẫn làm điều đó để giúp em trốn thoát— Em xin lỗi anh Dazai, em không muốn—"

Máu của Dazai đông cứng lại và hắn không chắc Atsushi sẽ nói gì với hắn tiếp theo. Đây là một trong những trường hợp tồi tệ nhất. Khi hắn nhờ Akutagawa giúp, hắn đã tính toán rằng rủi ro chỉ xảy ra ở mức tối thiểu.

Hắn đã tính toán sai.

Đây không phải điều nên xảy ra.

Hắn cho rằng Akutagawa và Atsushi sẽ cùng nhau vượt qua trận chiến này và cả hai đứa sẽ trở nên mạnh hơn bao giờ hết.

"—và giờ cậu ấy— cậu ấy— là Vampire và đó là lỗi của em, đáng lẽ em nên nghe anh Ranpo nói nhưng Fukuchi nắm trong tay một trang của The Book nên— Em không hiểu," cậu bé không nói được nữa. "Tại sao cậu ấy lại —"

"Đó không phải lỗi của em," Dazai nghe thấy mình nói vậy. "Akutagawa đã làm điều đó vì nó muốn thế và nguyện vọng của nó là thế." Dù vẫn còn lăn tăn, hắn buộc phải chấp nhận sự thật và khẳng định điều đó, một lời khẳng định chẳng khác lời nói dối là bao. "Akutagawa đã lựa chọn cứu em. Đây là quyết định của thằng bé và chỉ của một mình nó. Đó không phải lỗi của em."

Đó không phải lỗi của Atsushi, đó một phần là lỗi của Dazai, và tất nhiên phần lớn là do Fukuchi.

"Cậu ấy bảo cậu ấy không muốn chết khi chưa được anh công nhận," Atsushi khẽ nói thêm, cậu lau mũi như thể việc này sẽ giúp mọi thứ bớt tồi tệ hơn. "Cậu ấy không muốn khiến anh thất vọng."

Trong tâm trí của Dazai lúc này, Fukuchi chẳng khác nào một kẻ đã chết, hắn có thể cảm nhận được nội tâm lạnh lẽo vì sợ hãi của mình đang dần chuyển thành ngọn lửa hừng hừng gào thét.

"Anh không hề." Atsushi nhìn có vẻ như chưa được thuyết phục lắm, vậy nên hắn khẳng định lại lần nữa. "Anh không hề tức giận hay thất vọng về em cũng như Akutagawa."

Hắn chỉ thất vọng với chính bản thân vì không dự đoán được những gì sẽ xảy ra, hắn tức giận với Fukuchi và Stoker vì đã dám làm điều đó với Akutagawa.

"Vậy là ổn rồi." Atsushi sụt sịt, tiếng thì thầm nho nhỏ đó khiến Dazai phải kéo cậu vào lòng mình.

Atsushi túm lấy áo khoác của hắn, tay cậu nắm chặt lại và vùi mặt vào ngực Dazai. Hắn tựa cằm lên đầu cậu và ôm chặt lấy đứa trẻ buồn bã này, hắn cũng cố sắp xếp lại những gì mình vừa được nghe.

"Akutagawa là Vampire?" hắn hỏi những người khác. Ango nhún vai.

"Trên đường đến đây, thằng bé đã nói với tôi rằng nó nhìn thấy cậu ta. Tôi không thấy, tôi đoán chúng ta có thể bỏ qua điều này vì có thể đó là ảo giác, nhưng— "

"Đại dịch bùng lên từ chỗ Mafia, cụ thể là ở chỗ Thằn Lằn Đen," Ranpo cắt ngang, đeo kính lên mũi và ngậm một chiếc kẹo mút. "Theo lời cậu Ango đây, cấp dưới của Akutagawa đã biến thành Vampire từ trước đó và lây nhiễm cho những người còn lại, tuy nhiên, cô ấy không ở gần Fukuchi hay Bram Stoker." Anh ấy dừng lại một chút khi nhắc đến tên của Fukuchi, Thống Đốc trông khá đau lòng. "Nói ngắn gọn: Có."

"Vậy thằng bé chắc chắn là Bệnh nhân số 0," Dazai nói nốt hộ anh ấy. "Tôi nghĩ rằng đó là những gì đã xảy ra."

"Cậu có cách nào để ngăn vụ lây nhiễm này không?" Kunikida hỏi. Anh đã đứng khá gần Atsushi từ đầu, rõ ràng là anh không muốn ép cậu bé nói mọi chuyện ra. Anh ngồi xuống và đặt tay mình lên vai Atsushi.

"À, Ango đã đến nơi đó để mang tôi ra mà nhỉ?" Hắn cười nhạt. "Mọi người nghĩ Nhân Gian Thất Cách có thể giải quyết nó không?

Dracula là năng lực, điều này có nghĩa là Nhân Gian Thất Cách có thể hóa giải nó. "Nếu chúng ta tìm thấy Stoker," Thống Đốc gợi ý, "chúng ta có thể dừng nó lại."

"Tuy nhiên, điều này có giúp mọi người trở lại như cũ không?" Yosano thắc mắc.

"Chúng tôi tin là có." Khi thấy tất cả mọi người quay sang chỗ mình, Ango giải thích: "Theo những ghi chép trước đây, tất cả mọi người đều có một mối liên kết nào đó với gã ta. Trong báo cáo đầu tiên, Fukuchi và nhóm của ông ta đã ghi lại được những hành động của họ khi hoạt động tự do, họ dường như có sự liên kết trong tiềm thức. Việc này diễn ra trước khi chúng tôi phát hiện tất cả mọi thứ là do Stoker gây ra, vậy nên, Fukuchi sẽ không bóp méo những thông tin đó. Sau khi Stoker thất thủ, những người bị nhiễm sẽ được chữa trị." Cậu ta quay lại chỗ Dazai: "Vậy nên, chúng tôi sẽ tìm ra Stoker, cậu xóa bỏ năng lực của gã ta và mọi người sẽ trở lại bình thường. Dazai, cậu là người duy nhất làm được điều này."

"Có vẻ như vậy."

Điều này chẳng thể thay đổi sự thật rằng Fukuchi đã giết Akutagawa, hiện tại, họ không biết nếu biến thằng bé trở lại dạng con người thì nó có bị đẩy vào vòng tay của Tử Thần lần nữa hay không.

Dù có chuyện gì xảy ra, Akutagawa vẫn là học sinh của Dazai. Là trách nghiệm của hắn. Là của hắn. Nếu ai đó cần ngăn Akutagawa khỏi cơn khát máu thì đó phải là Dazai. Hắn không cho phép bất cứ ai khác làm điều đó.

"Tôi sẽ sửa lại kế hoạch nêu cậu cần, nhưng—" Tiếng thở nhẹ nhõm của Ango bị cắt ngang. "Chỉ khi chúng ta đi tìm Akutagawa trước."

Không, hắn chưa sẵn sàng để Akutagawa chết. Cái chết đã cướp rất nhiều thứ khỏi tay Dazai và hắn không thể để nó cướp lấy Akutagawa nữa. Không phải bây giờ. Miễn là Dazai vẫn còn sống để giật lấy thằng bé khỏi tay Tử Thần.

Ango im lặng một lúc, mím môi. "Dazai." Giọng cậu ta cẩn thận. "Tôi hiểu cảm giác lúc này của cậu, thế nhưng, chúng tôi không thể ưu tiên Akutagawa thay vì những người còn lại trong thành phố. Stoker mới là điều chúng tôi ưu tiên."

"Akutagawa trước," Dazai nhấn mạnh. Hắn biết Ango đúng nhưng hắn đã bắt đầu nghĩ ra một kế hoạch khác, hắn phải điều chỉnh lại những tính toán sai lầm trước đó và tìm thêm nhiều hướng giải quyết hơn - một hướng giải quyết đủ chặt chẽ để đem Akutagawa trở lại với bọn họ.

Và trở lại với hắn.

"Hàng nghìn cười đang bị thương bởi vì Stoker," Kunikida phản đối. "Chúng ta nên—"

"Akutagawa," Dazai nhắc lại một cách cương quyết và nhìn sang Kunikida đang nghiến răng, hắn không một chút thoái nhượng. "Sau đó đến Stoker."

Sau đó... Không có sau đó vì Thống Đốc đã nắm chặt lấy chuôi kiếm của mình, dù họ có làm theo cách nào đi chăng nữa thì Fukuchi cũng không thể thoát được khỏi lưỡi kiếm này.

Ngài không biết những người khác đang nhìn mình bằng ánh mắt như thế nào, thế nhưng, việc này chắc chắn sẽ ngăn cản những người đang cố gắng nói giúp Ango.

"Được rồi," Ango động lòng. "Nhưng cẩn thận. Chúng tôi không rõ cậu có thể chuyển họ về trạng thái con người được hay không."

"Không chắc," Ranpo lên tiếng.

Dazai gật đầu, xoa đầu cậu đàn em đang lo lắng cho mình và mỉm cười. "Nghe thấy không Atsushi? Chúng ta vẫn có thể cứu Akutagawa khỏi mớ rắc rối này."

***

"Em—" Atsushi dừng lại và liếc nhìn qua chỗ Dazai, mãi đến lúc này Dazai mới nhận ra khuôn mặt hắn vẫn đang để có vẻ khiến người khác cảm thấy sợ hãi. "Em xin lỗi."

"Không cần," Dazai nhắc lại. "Đó không phải lỗi của em. Hướng nào?"

Atsushi dừng lại và ngẩng đầu lên, cậu hít một hơi thật sâu sau đó liếm môi. Dazai chăm chú nhìn Atsushi - cậu bé có vẻ đã ổn hơn và không còn buồn như lúc nãy. Viễn cảnh cứu được Akutagawa và mong muốn được trả ơn thằng bé vì những gì nó đã làm dường như đã giúp Atsushi vực dậy tinh thần. Đây là dấu hiệu tốt vì Atsushi là một trong những yếu tố cần thiết trong kế hoạch lần này — người có thể tìm kiếm Akutagawa lúc này chỉ có thể là Atsushi (với chiếc mũi hổ cực thính của mình).

Sau khi nghe Ango giải thích hơn một giờ về những gì anh ấy biết được về năng lực của Stoker, họ cũng đã truy lùng theo mùi của Akutagawa cả tiếng đồng hồ.

Người cũng rất cần cho kế hoạch lần này là Yosano, cho dù kết quả như thế nào đi chăng nữa thì họ cũng cần một bác sĩ theo cùng.

"Bên này."

Atsushi dẫn họ vào sâu trong thành phố, đi về hướng khu ổ chuột. Cậu tiếp tục nhìn hắn với cái nhìn hơi chút lo lắng và sờ tay lên cổ áo của Akutagawa. Rõ ràng là Atsushi muốn nói gì đó, thằng bé cảm thấy mình không thể nói với Dazai vì hắn sẽ không thích điều này. (Dazai biết vậy sau khi nhìn dáng vẻ hơi tội lỗi kia).

"Sao vậy?" hắn hỏi và hạ giọng xuống nhẹ nhàng hơn - như Atsushi cần.

Atsushi cần sự dịu dàng và dìu dắt. Cậu bé không cần nhìn thấy một Dazai đang khó chịu đến tột cùng, những cảm xúc đó trào dâng sau từng ấy năm bị kìm nén và chúng đang thôi thúc hắn trả thù những kẻ gây ra chuyện này gấp mười lần. Đúng là thói xấu khó bỏ.

Dazai biết sự thôi thúc này quay lại là vì hắn đang cảm thấy mình thật ngu ngốc, vô dụng và vì hắn đang tức giận.

"Chỉ là —" thằng bé cắn môi. "Em cũng muốn giúp Akutagawa, nhưng mà anh Ango nói cũng đúng nhỉ? Nếu chúng ta dừng Stoker lại thì điều đó cũng có thể giúp Akutagawa phải không?".

"Rủi ro cao hơn", hắn giải thích. "Nếu Akutagawa đã chết — hoặc sắp chết — trước khi biến thành Vampire, vậy thì, thằng bé có thể sẽ chết ngay lúc nó trở lại thành người."

Atsushi tái mặt. "Vậy tức là anh muốn đánh gục và mang cậu ấy về, sau đó, bác sĩ Yosano có thể cứu cậu ấy khi Akutagawa đã biến trở lại."

"Chúng ta không thể giữ thằng bé đến lúc tìm thấy Stoker và cũng không thể dừng các nhiệm vụ khác lại — anh nhớ không nhầm thì sức mạnh của Vampire sẽ tăng lên nhỉ? Bên cạnh đó, chúng ta sẽ phải để Yosano và một số người khác ở lại để kiềm chế nó, họ có khả năng sẽ bị lây nhiễm trước cả khi chúng ta có thể tìm thấy Stoker. Vậy nên, kế hoạch của anh có một chút thay đổi."

"Và... anh có chắc là nó ổn không?"

"Chắc chắn!"

Chắc chắn là không. Hắn đoán được hai trường hợp có thể xảy ra, nhưng, ai biết được hắn có bỏ qua tình huống nào khác không? Hắn đã hoàn toàn không tính đến sự bùng phát của đại dịch Vampire mà? Nhỡ năng lực không có tác dụng thì sao?

"Theo những gì Ango nói, năng lực Dracula hoạt động thông qua máu. Khi Stoker uống máu của ai đó, gã sẽ truyền cho họ một loại vật chất làm biến đổi cơ thể nạn nhân, điều này cũng giúp họ sở hữu một phần năng lực của gã. Nhờ vậy, các nạn nhân đấy có thể tiếp tục lây truyền cho người khác. Giờ thì, Atsushi—" hắn tự tin lắc lắc ngón tay trước mặt Atsushi, tự tin như thể gã đã hoàn toàn chắc chắn về những gì mình sắp làm, như thể gã chẳng cần hi vọng rằng mình không bỏ lỡ cái gì quan trọng "—em nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu ai đó định lây nhiễm cho anh?"

"Với năng lực của anh sao? Em đoán sẽ chẳng có gì xảy ra cả và— Ồ!" Mặt Atsushi rạng rỡ hẳn lên. "Nếu họ uống máu của anh—"

"Nhân Gian Thất Cách sẽ vô hiệu hóa năng lực Dracula trong người họ." Hoặc hắn hi vọng vậy. "Nếu thằng bé ở trong trạng thái sắp chết, chị Yosano có thể cứu nó đúng không?"

"Đúng." Yosano nghịch cán của con dao lớn. Chị ấy đã mang theo một chiếc hộp sơ cứu với đủ những đồ dùng cần thiết.

Kể cả khi tất cả các Vampire đều có liên hệ với gã, Stoker cũng không thể kiểm soát được từng tên một. Quá nhiều. Vì lẽ đó, các chức năng của não và hệ thống tuần hoàn máu trong cơ thể cũng phải được giữ lại để đảm bảo rằng những người nhiễm bệnh có thể tự di chuyển.

Nếu Akutagawa đã chết khi bị biến thành Vampire thì Stoker buộc phải kích hoạt lại các cơ quan đó, điều này có nghĩa là năng lực của gã ta giúp các chức năng cơ thể của thằng bé vận hành bình thường. Nếu các cơ quan đó ngừng hoạt động khi năng lực của Stoker rời khỏi, họ vẫn còn cơ hội để có thể chữa trị cho Akutagawa.

Trong trường hợp đó, nếu vết thương không tự lành lại, Yosano có thể chữa được. Nếu trái tim đã ngừng đập, Yosano cũng có thể hồi sinh thằng bé.

Việc cứu được Akutagawa hay không phụ thuộc hoàn toàn vào độ chính xác trong phán đoán của hắn. Mấy năm trước, Dazai thường chế giễu và khinh thường Akutagawa vì thằng bé quá yếu, nó quá phụ thuộc vào hắn. Nhưng kể cả có là lúc đó, Dazai vẫn cố gắng làm mọi cách để cứu thằng bé dù sau đó hắn cũng cho nó một trận nhớ đời.

(Còn hiện tại hắn chỉ muốn ôm lấy thằng bé, muốn chắc rằng nó vẫn còn sống. Có thể là hắn sẽ hôn thằng bé, tất nhiên là không phải bây giờ, cả thời gian, địa điểm và mọi thứ xung quanh đều không giống như những gì hắn đã dự tính.)

Atsushi lúc này đã dẫn họ xuyên qua khu ổ chuột. Đã giữa trưa, cả bọn đã thành công tránh thoát nhiều nhóm Vampire nhờ vào cái mũi của Atsushi, cậu đã phát hiện được đám đó trước khi họ đụng trúng.

"Chúng có mùi như máu ấy," Atsushi giải thích và nhăn mũi lại. "Thực sự thì chúng khá nặng mùi. Lý do duy nhất em có thể xác định được vị trí của Akutagawa là bởi vì em đã làm việc với cậu ấy một thời gian và em có nó—" cậu kéo lấy chiếc áo khoác thêm lần nữa.

"Em chắc là chúng ta không quay lại đường cũ chứ."

Họ đang đến gần một con đường cũ mà Dazai vô cùng quen thuộc, nó đi ra khỏi thành phố và dẫn đến con đường đi vào rừng thậm chí còn quen thuộc hơn.

"Em chắc chắn."

Nhìn từ xa, hắn có thể nhìn thấy gốc cây cổ thụ nơi mà hắn đã gặp Akutagawa hồi 7 năm trước, một lần khác vào vài ngày trước.

"Cậu ấy ở gần đây," Atsushi nói nhỏ.

Môi hắn nhếch lên thành một nụ cười nhỏ. Phải rồi, thằng bé quay lại đây. Ngay cả khi nó chẳng nhớ gì cả, ngay cả khi đấy chỉ là bản năng, những bước chân của Akutagawa luôn luôn mang thằng bé trở lại với Dazai.

"Đứng đó và nhớ bảo vệ chị Yosano." Sau đó, hắn quay sang chỗ Yosano: "Hãy sẵn sàng xuất hiện khi đến lúc đó nhé."

Cô kiên quyết gật đầu, hắn có thể cảm nhận được ánh mắt của họ dính chặt vào lưng mình trong khi một mình sải bước về hướng bãi đất trống. Bụng hắn quặn lại, có thể là do sợ hãi.

"Ra đây đi," hắn vui vẻ lên tiếng. "Tôi biết cậu đang ở đây."

Tiếng xào xạc phát ra từ phía cánh rừng và tiếng bước chân cũng vang lên. Tiếng bước chân vô cùng nặng - Dazai biết Akutagawa thường bước đi rất nhẹ, tuy nhiên, khi quay lại để đối mặt với người vừa tới, hắn mím chặt môi lại.

"Xin chào, Akutagawa."

Đó là Akutagawa, nhưng cũng không phải là thằng bé.

Những bước chân nặng hơn, to hơn và không đều nhau; khi thằng bé xuất hiện, lưng nó khom hẳn xuống.

Con chó của Cảng Mafia, thỉnh thoảng người ta gọi Akutagawa như vậy.

Khi Akutagawa gầm gừ và nhe ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, gương mặt đó nhăn lại và méo mó, đôi mắt của nó cũng đỏ như máu - thứ màu sắc đó dường như lấp đầy lấy cả đồng tử và giác mạc. Dazai nghĩ rằng cuối cùng thì thằng bé cũng sống đúng với biệt danh mà người ta đặt cho nó.

Đây là lần đầu tiên Dazai được tận mắt chứng kiến tác phẩm của Bram Stoker và hắn ghét thứ này. Akutagawa nhìn chằm chằm vào hắn nhưng thằng bé không hề nhận ra hắn là ai, âm thanh duy nhất phát ra từ miệng nó lúc này là những tiếng gầm gừ như dã thú.

Hắn cười xót xa. "Đám người đó đã làm gì cậu thế? Cậu còn nhận ra tôi là ai không vậy?"

Sao bọn chúng dám cướp đi học sinh của hắn, giết thằng bé và biến nó thành ra như thế này. Dazai không thể chịu đựng được việc này, cơn ngứa của hắn đang lan ra. Không được, hắn không còn là kiểu người đó nữa. Cho dù cơn giận có đang dâng trào trong lồng ngực thì hắn cũng sẽ không xé toạc hàm răng của Stoker hay nhét họng súng vào cổ họng của Fukuchi và xả đạn liên tục.

Không, hắn đã thay đổi, hắn thuộc phe cứu người và hắn sẽ cứu lấy thằng bé.

Hắn chờ Akutagawa di chuyển. Ở con đường phía xa, Atsushi có vẻ khá bồn chồn, cậu bé có thể lên tiếng nhưng cậu lựa chọn không gây trở ngại cho hắn.

Và, Akutagawa lao tới, nhanh đến mức Dazai phải lùi lại, tuy nhiên, hắn buộc mình phải đứng yên tại đó bất chấp bản năng cơ thể đang ra lệnh phải tránh ra.

Hắn sẽ không làm vậy trước mặt tên học trò ngỗ ngược nhà mình.

Akutagawa lao thẳng vào người hắn với sức mạnh đáng kinh ngạc, hất ngược hắn khỏi mặt đất và ép tất cả không khí trong phối hắn ra. Akutagawa tiếp tục giằng co và khiến đầu của Dazai đập mạnh xuống đất. Dazai cắn chặt răng vì đau, hắn cũng trông thấy những ngôi sao đang nhảy múa xung quanh; trong lúc đó, Akutagawa đã đè Dazai xuống đất và dùng hai tay ghì chặt ngực hắn xuống.

Hắn quay lại nhìn Atsushi và Yosano, hắn thấy đàn em của mình đang nổi điên và đồng tử của thằng bé co lại. Mặc dù vẫn còn chóng mặt, hắn lắc đầu và lên tiếng "Đừng di chuyển."

"Được rồi," hắn lên tiếng và cố gắng giãy dụa khỏi sự kìm kẹp của Akutagawa để giờ khuỷu tay lên. Mặc dù Akutagawa đã xé toạc cổ áo hắn ra trong quá trình đó nhưng cuối cùng vẫn thành công. Những ngón tay của Akutagawa nắm chặt lấy tóc Dazai và kéo chúng một cách thô bạo khiến hắt phải rít lên.

Thằng bé cắn xuống.

Những chiếc răng nanh đâm xuyên qua cổ họng Dazai một cách dễ dàng, ban đầu nó không đau lắm, chỉ như một vết đứt bị gây ra bởi một con dao mổ. Hắn cảm nhận được dòng máu chảy dọc cần cổ, cảm nhận được lưỡi của Akutagawa đang nằm trên da mình. So với những gì Ango nói, có vẻ cần nhiều thời gian hơn để năng lực tác động lên thằng bé.

Khi năng lực bắt đầu hoạt động, nó nóng.

Nhân Gian Thất Cách thường sẽ loại bỏ năng lực từ bên ngoài, đây là lần đầu tiên quá trình này diễn ra bên trong cơ thể.

"Đúng rồi," hắn nghẹt thở, gắng gượng chống lại cơn đau. Dracula cố gắng thay đổi cơ thể của hắn và nó đụng độ với Nhân Gian Thất Cách. Cả người hắn đang gào thét và cố gắng đẩy thứ năng lực đang xâm lược kia ra khỏi cơ thể. Hắn giơ tay lên, đặt vào gáy của Akutagawa và kéo thằng bé lại gần hơn. "Sắp xong rồi."

Cơn đau bắt đầu biến mất dần, hoặc có thể do hắn thấy chúng không quá đau để quan tâm nữa. Ở trên người Dazai, những chiếc răng nanh của Akutagawa vẫn đâm sâu vào trong cổ hắn, thú thật thì nó cũng khá là tuyệt.

Akutagawa chậm lại và run rẩy hít vào. Thằng bé ngẩng đầu lên, mắt nó vẫn đỏ rực và có vẻ chẳng có gì xảy ra cả, kế hoạch của Dazai lại một lần nữa thất bại, hắn không cứu được thằng bé, thế là hắn lại một lần nữa kéo Akutagawa xuống —

Cậu ấy bảo cậu ấy không muốn chết khi chưa được anh công nhận

"Cậu đã chiến đấu vất vả rồi," hắn thì thầm, nếu nói thật là điều cuối cùng mà Dazai có thể làm cho Akutagawa thì hắn sẽ làm. "Cậu rất mạnh. Tôi tự hào vì cậu."

— thay vì kéo thằng bé lại chỗ cổ mình, hắn hôn lên đôi môi ấy mà chẳng thèm để ý đến dòng máu đang chảy dọc xuống cằm hay những chiếc răng nanh đang xé rách da thịt.

Và, Akutagawa lắc đầu. "D—" Cả người thằng bé rùng mình và nó mở mắt ra - đôi mắt đen, đôi mắt của con người, đang mở to và nhìn hắn một cách sợ hãi. "Dazai-san— "

"Yosano." hắn cất tiếng gọi, và hắn không nghĩ giọng mình lúc này đủ lớn. "Yosano!"

Cơ thể của Akutagawa phập phồng, nó lê người ra khỏi chỗ Dazai và gục xuống đất. Thằng bé dùng tay đẩy người lên, một cơn ớn lạnh chạy dọc người nó kéo theo một thứ âm thanh kì lạ thoát ra khỏi cổ họng, nó nôn ra.

Dazai đứng dậy và phớt lờ cảm giác buồn nôn trong cổ họng. "Akutagawa," hắn cất tiếng gọi, tên học trò nhà hắn phát ra một tiếng kêu đáng thương khi bụng thằng bé đập xuống bãi cỏ. Ít nhất thì tim thằng nhãi kia vẫn chưa ngừng đập, Dazai ngồi xuống và đặt tay lên gáy mình. "Ổn rồi." Lưỡi của hắn lúc này nhạt thếch và mọi thứ khác cũng mờ mờ. "Tôi sẽ không để em rời đi."

Hiện tại, hắn không nghĩ ra mình có thể làm được gì nữa.

Yosano đã đến nơi trước khi Dazai gọi cô ấy thêm lần nữa, Atsushi kéo hắn sang chỗ khác. "Cậu ta đang nôn ra máu," hắn nghe thấy Yosano nói như vậy giữa tiếng nôn mửa của Akutagawa và tiếng ong ong vẫn còn văng vẳng trong tai, hắn cảm thấy nhẹ nhõm. "Tôi nghĩ chắc một ít đã đọng lại trong phổi của cậu ta— em nói Fukuchi đã chém vào cổ cậu ta nhỉ? em kiểm tra Dazai đi—" Atsushi loay hoay với bộ sơ cứu và Yosano thề cô đã thấy Akutagawa bất ngờ hẫng một bước.

Hắn không nhìn thấy gì cả bởi vì lúc này Atsushi đã đứng trước mặt hắn, hắn cố gắng đẩy cậu bé ra. "Không, từ từ đã—" Atsushi phản đối, " Em cần phải rửa sạch và băng bó cổ cho anh, anh vẫn đang chảy máu đấy. Chị Yosano đang chăm sóc cho cậu ấy, cậu ấy sẽ ổn thôi. Anh đã lên kế hoạch này mà, nhớ không?"

"Đúng vậy nhỉ," hắn trả lời thật to và mỉm cười với Atsushi. "Em đúng, anh đã lên kế hoạch này mà. Thằng bé sẽ ổn thôi. Yosano là một bác sĩ tuyệt vời."

"Giờ anh có định để em băng bó cho anh không đấy?", không đợi câu trả lời của hắn, Atsushi đã bắt đầu công việc của mình, cậu lấy thuốc khử trùng và một cuộn băng ra. "Đừng cử động."

Yosano lẩm bẩm vài câu chửi thề. Sau đó, cô ngả người ra sau và lau trán. "Ổn rồi", cô ấy nói và gật đầu, Dazai thở phào. "Cậu ta ổn—" cô nhướn mày với Akutagawa đang bất tỉnh, "—hi vọng cậu vẫn sẽ ổn như vậy, hoặc Dazai có thể giết tôi đấy."

Akutagawa còn sống, Dazai không thể nghĩ được gì thêm nữa, hắn ngửa đầu ra sau và cười lớn.

***

Ryuunosuke đang mơ.

Nó không chắc là tại sao nhưng giấc mơ bắt đầu với một cái đầu bị tách khỏi cơ thể, gã tự xưng là Bram Stoker. Gã có liên quan tới lão già mà nó và Người Hổ chiến đấu cùng thì phải, dù sao giờ nó đã quên tiệt tên của cả hai rồi.

(Mà Người Hổ là cái quái gì vậy?)

Nó lang thang một mình, có một người phụ nữ - khuôn mặt của cô nàng đẫm nước mắt và cô ta nói gì đó, nó không thể nghe được vì quá đói; mọi thứ xung quanh đều khiến nó cảm thấy không ổn, giờ thì cô ta còn hét lên với nó nữa, vì sợ đấy à? Có thể là vậy, nhưng hồi trước cô nàng có sợ nó đâu—

(Hồi trước?)

—và tiếng hét dừng lại, cô ấy biến mất và nó đang chạy đến một chỗ nào đó, tìm kiếm một người nào đó—

— một người mà nó muốn nhìn thấy, nó không thể thốt lên tên của người ấy, mãi cho đến khi anh đứng trước mặt nó và mỉm cười với đôi mắt đen nhánh, "xin chào, cậu còn nhận ra tôi là ai không đấy" — câu trả lời là không, ừ, chỉ sau khi răng nanh đã đâm sâu vào cổ của người ấy thì cái tên đó mới xuất hiện trong bộ não mờ mịt của nó, máu tràn xuống cổ họng, cơ thể nó rất đau.

Sắp xong rồi

Cậu đã chiến đấu vất vả rồi

Cơn đau khiến cả người nó run lên như thể có thứ gì đó sắp thoát ra ngoài vậy.

Cậu rất mạnh

Nóng quá.

Tôi tự hào vì cậu

Dazai. Là anh Dazai.

Giấc mơ kết thúc, nó nín thở và tập trung sự chú ý của mình vào Dazai - cổ họng anh ấy chảy máu, khuôn mặt bê bết máu cùng với đôi môi đánh thức kí ức của nó.

Mùi kim loại kinh khủng trong miệng khiến nó muốn nôn sạch mọi thứ ra và nó khá chắc rằng mình đã làm đúng như vậy, sau đó, thế giới trở nên lạnh lẽo và tăm tối theo một cách quen thuộc đến đáng sợ.

Tôi sẽ không để em rời đi.

***

Khi tỉnh dậy, Akutagawa cảm thấy mình cực kì bối rối, ừ cũng dễ hiểu ấy mà.

Dazai xé thanh năng lượng* thứ ba trong khi Atsushi vẫn còn lo lắng cho thanh niên mafia kia, cậu bé đang cố gắng giải thích những gì đang xảy ra một cách mạch lạc nhất có thể. Lúc này, Dazai không can thiệp mà chỉ ngồi ở gốc cây và quan sát hai đứa chúng nó.

*Thanh năng lượng (Energy Bar) là thanh thức ăn giúp bổ sung năng lượng nhanh chóng. Để rõ hơn thì mọi người Google giúp mình nhé.

Hắn không mất quá nhiều máu. Chỉ một ít khiến đầu hắn cảm thấy nhẹ và hơi mơ hồ, tin tốt là điều này không đủ để khiến hắn ngất. Tất cả những gì hắn cần lúc này là một ít thức ăn để giúp bản thân đứng vững trong lúc Yosano kiểm tra cho Akutagawa.

"Đại dịch Vampire," Akutagawa chỉ lặp lại một cách đơn giản và Atsushi hăng hái gật đầu.

"—sau trận chiến với Fukuchi, một năng lực gia gọi là Bram Stoker đã biến ngươi thành Vampire." Cậu cau mày. "Ngươi đã lây bệnh cho những người còn lại ở Mafia, Higuchi là người đầu tiên."

"Nhưng ta đã—" Nó dừng lại. "Chết. Ta nhớ điều đó." Giọng thằng bé rất lạ, Atsushi nhăn mặt còn Dazai ngẫm xem liệu những kí ức đó có rõ ràng hay không.

Ngẫm xem liệu rằng Akutagawa có còn nhớ cảm giác khi chết không nữa.

"Ừm. Ngươi đã chết, Fukuchi, ông ta—" Lần này đến lượt Atsushi dừng lại và không muốn đi sâu hơn vào vấn đề này. "Ngươi đã cứu ta," cậu bé đã kết thúc câu chuyện tại đây. "Tất cả những gì ngươi làm lúc ở trên tàu đã cứu sống ta. Người cảnh vệ mà ngươi tha mạng đã kéo dài thời gian để Fukuchi không thể đuổi kịp ta." Giọng cậu hơi run. "Cảm ơn."

Dazai có thể khẳng định Akutagawa không biết phải đáp lại điều đó như thế nào — thằng bé đã từng được cảm ơn trước đó chưa nhỉ? Dazai không biết, dù sao thì hắn cũng không nhớ là mình đã từng nói thế. Akutagawa có vẻ lúng túng, nó kéo tóc và vẫn còn choáng váng chưa biết nên đưa ra câu trả lời như thế nào, Dazai quyết định giải cứu thằng bé.

"Chúng ta cần phải quay lại và bắt đầu săn lùng Stoker. Có hàng nghìn người đang bị ảnh hưởng bởi khả năng của gã và chúng ta cần tiếp tục. Atsushi?"

Atsushi lập tức ngẩng đầu lên và hít một hơi thật mạnh, sau đó cậu nhăn mặt. "Có một số nhóm đang tiến lại gần đây."

"Vampire," Akutagawa nói trống không và Atsushi lại gật đầu, vì vậy Akutagawa quay sang nhìn Dazai với ánh mắt nghi ngờ.

"Ờ. Những kẻ hút máu. Chúng ta gọi chúng là Vampire, cái này chắc khỏi cần giải thích nhỉ." Hắn đứng dậy và mỉm cười, Akutagawa nhìn hắn và hắn không chắc mình đọc đúng những gì đôi mắt đó nói. Hắn tự hỏi Akutagawa có nhớ những gì hắn nói (Tôi sẽ không để em rời đi) và làm (hôn thằng bé) hay không, nếu có, lời thú nhận - hay lời thú tội - đó sẽ thay đổi mối quan hệ của bọn họ như thế nào. "Chúng ta cần phải đi. Cậu có thể đứng dậy được không?"

(Bây giờ không phải lúc nghĩ đến điều đó, có thể đợi lúc Thiên Nhân Ngũ Suy không còn nữa, nếu đến lúc đó Dazai không lờ đẹp chuyện đó đi vì sợ hãi.)

Hắn đưa tay cho Akutagawa (thằng bé đang nhìn chằm chằm vào nó) và chờ một cái nắm lại. Đó là một bài kiểm tra khác. Nếu Akutagawa nhớ, Dazai nghĩ, thì thằng bé sẽ nắm lấy nó. Nếu không, nó sẽ tự đứng dậy. Hoặc có thể nó vẫn còn chưa tỉnh táo để nghĩ đến việc này.

Hắn không phải chờ lâu. Mặc dù Akutagawa có do dự nhưng thằng bé đã nắm lấy, những ngón tay của Dazai siết chặt lấy bàn tay ấy và kéo nó đứng dậy.

Thằng bé vẫn còn răng nanh (nhìn thấy nó thử lấy lưỡi lướt qua chúng khiến dạ dày của Dazai co rút lại, chắc chắn không phải do sợ hãi hay lo lắng) và trông nó vẫn còn khá yếu. Năng lực của Stoker phải mất một thời gian để hoàn toàn biến mất, sau đó thì thằng bé có thể trở lại bình thường.

Tuy nhiên, dấu vết từ trận chiến cuối vẫn còn rất rõ. Khuôn mặt tái nhợt, quầng thâm đen dưới mắt và một vết sẹo dày nơi cổ họng.

"Việc này không nằm trong những gì tôi tính." Đó là câu nói gần với lời xin lỗi nhất mà hắn có thể thốt lên thành lời.

Akutagawa cau mày. "Nếu tôi không muốn, tôi sẽ không làm." Nó nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Atsushi. "Có phải Người Hổ đang mặc áo khoác của tôi không?"

"Hả? À, đúng rồi, em ấy đã không bỏ nó ra mấy hôm nay theo lời tôi nói. Đó là cách em ấy có thể tìm thấy cậu." Hắn gõ nhẹ vào đầu mũi. "Mùi."

Akutagawa khoanh tay lại và rùng mình, những bước đi của thằng bé vẫn còn loạng choạng. Nó có vẻ bồn chồn khi cứ nhìn ngắm xung quanh. Thằng bé đã chết hai lần và nó chẳng được ăn gì trong suốt khoảng thời gian này. Nhìn thanh năng lượng thứ tư trong túi, Dazai cởi áo khoác.

"Này." Hắn khoác nó qua vai Akutagawa.

"Anh làm gì—"

"Cậu nhìn có vẻ lạnh."

Và không có khả năng tự vệ, nhưng hắn sẽ không nói ra, thằng bé sẽ không chấp nhận điều đó. Với Akutagawa, áo khoác vừa là vũ khí và vừa là lớp áo giáp, tất nhiên là thằng bé sẽ cảm thấy không thoải mái nếu không có nó.

Thằng bé nhìn hắn đầy nghi ngờ trước khi kéo chặt cái áo hơn để bọc lấy người. Sau khi nhìn thấy vệt sáng đỏ xẹt qua lớp vải, Dazai đột nhiên nhận ra rằng hắn khá thích màu sắc này xuất hiện trên người Akutagawa.

Atsushi dẫn họ rời khỏi khu ổ chuột an toàn, thỉnh thoảng cả đám phải đi đường vòng và trốn đi, Akutagawa vẫn loay hoay với lớp áo khoác. Thằng bé mất một lúc để tìm thức ăn nhẹ và xé ra mà không hỏi Dazai xem mình có được ăn hay không, nó cứ nhìn chăm chú xuống dưới chân.

Dazai vươn tay qua vai thằng bé và kéo nó lại gần hơn, dựa hẳn vào người mình. Hắn vui vì cảm nhận được thằng bé vẫn còn sống, trái tim nó vẫn đang đập. "Lại đây nào," hắn nói, "về nhà thôi."

P/s xàm xí của đứa dịch: fic này nhiều đại từ nhân xưng, dịch loạn zl :))))))))))))))))))))))) Đăng đúng ngày Vallentine trắng, sau mình beta lại chứ giờ lú rồi. 🤕