Thám tử gật đầu, bắt đầu giải thích.

"Đơn giản thôi, tôi sẽ ra một câu đố, nó dựa trên một vụ liên hoàn án tôi từng phá. Light-kun có nhiệm vụ phát hiện ra hung thủ."

Yagami Light gật đầu, xác nhận đã hiểu.

Thám tử nói tiếp, vẻ mặt không biểu cảm đi cùng với đôi mắt màu bóng tối đầy mê hoặc.

"Tôi sẽ cắt những chi tiết rườm ra không cần thiết, chỉ tập trung vào những điều chính.

Vụ liên hoàn án này có 3 nạn nhân, họ đều là phụ nữ. 

Nạn nhân thứ nhất tên là Leonardo Fainessia, một thợ làm bánh 33 tuổi. Thi thể bị mổ một lỗ lớn ở bụng.

Nạn nhân thứ hai tên là Sarahert Ryed, 28 tuổi, là một vũ công biểu diễn trong nhà hát Opera. Tử thi bị chặt mất hai chân.

Nạn nhân cuối cùng là Kingter Tales, 16 tuổi, là học sinh ở một trường tư thục. Cơ thể bị đầu độc kali xyanua dẫn đến tử vong.

Ở hiện trường mỗi vụ án, hung thủ có để lại một đồ vật, chúng đều không giống nhau. Ý định của hung thủ là đưa ra một lời thử thách cho bên cảnh sát, ngụ ý rằng hãy tìm ra lời giải và đến bắt hắn.

Trong vụ thứ nhất, hung thủ để một chùm quả cherry đỏ rực trên bàn.

Vụ thứ hai là 3 quả táo. Quả thứ nhất là táo xanh đã bị cắt làm đôi. Quả thứ hai là táo chín đỏ toàn thân, bị cắt làm ba mảnh. Quả cuối cùng là quả màu nửa xanh nửa đỏ, chưa đạt tới độ chín hẳn, nó bị cắt làm 4 phần.

Vụ cuối cùng, hung thủ để lại 3 chiếc bánh khác nhau. Bánh thứ nhất là crumpets, bị cắt ra làm ba phần bằng nhau. Chiếc bánh thứ hai là sandwich, bị cắt làm đôi. Bánh cuối cùng là Welsh Cake được giữ nguyên vẹn.

(Bánh crumpets là một loại bánh muffin phổ biến ở Anh. Loại bánh lừng danh của này thường được ăn kèm với bơ, mứt.

 Bánh Welsh Cake: món ăn này phổ biến ở Anh, nó có thành phần chính là bánh mì nướng phủ với sốt phô mai mặn, phần nhân đặc quánh làm từ quế và nho khô )

Ba nghi phạm được xác định là:

Anh Y, một tiếp viên hàng không, 30 tuổi, sở thích là chơi tennis và truyện kinh dị.

Cô Z, một biên tập viên làm việc tại tòa soạn, 26 tuổi, đam mê bóng bàn và truyện cổ tích."

"Ông H, một nhân viên phát triển phần mềm máy tính, 45 tuổi, đam mê toán học và truyện trinh thám.

Đó là tất cả thông tin chính. Light-kun có 5 phút suy nghĩ và tìm ra đáp án."

Thám tử kết thúc lời tường thuật, và rút điện thoại chuẩn bị bấm thời gian.

"Bắt đầu." Thời gian trong bộ đếm giờ trên điện thoại của L lùi dần, lùi dần.

Light nhắm mắt lại, phân tích lần lượt những dữ liệu được cung cấp, suy ra các trường hợp xảy ra. Hắn lật đi lật lại các thông tin, khám phá ra sự thật che dấu. Những suy nghĩ thi nhau chạy đua trong đầu Light với tốc độ và số lượng gấp ba lần người bình thường.

Bỗng miệng hắn nhếch lên thành nụ cười mỉm.

"Dừng bấm giờ đi, Ryuzaki. Tôi đã có đáp án." Khuôn mặt Light tràn ngập vẻ chiến thắng.

Thám tử dừng đồng hồ bấm giờ và xem thời gian còn lại là 2 phút 48 giây. Có nghĩa là sinh viên giỏi nhất Nhật Bản suy nghĩ chỉ trong thời gian là 2 phút 12 giây, một tốc độ đáng kinh ngạc. Không hổ danh hai từ thiên tài mà mọi người vẫn gọi hắn.

"Rất ấn tượng, Light-kun." Thám tử gật đầu khen ngợi cùng với giọng nói đều đều.

Hắn thừa biết dù khen thế, chứ bên trong anh không hề ngạc nhiên.

Light trình bày suy luận.

"Đầu tiên tôi chú ý đến 3 đồ ăn hung thủ để lại. Bắt đầu với 3 quả táo ở hiện trường vụ 2. 

Trong kinh thánh, táo là trái cấm ở vườn địa đàng, Eva ăn nó nên bị đuổi khỏi thiên đàng. Táo tượng trưng cho lòng ham muốn với những thứ cấm kị. 

Kết nối ham muốn với quả táo nửa xanh nửa đỏ, gợi lên hình ảnh Bạch tuyết trong truyện cổ tích Snow White and the Seven Dwarfs (Nàng Bạch Tuyết và 7 chú lùn), cô mong muốn nếm thử trái táo thơm ngon dẫn đến bị đầu độc. 

Quả táo nửa xanh nửa chín bị cắt làm 4 nửa, có thể không liên quan nhưng ở Nhật Bản, số 4 tượng trưng cho sự xui xẻo. Tóm lại, 3 quả táo tượng trưng cho 3 nạn nhân, 3 vụ án, tức là ở vụ án thứ ba phải có cái gì đó.

Vụ án thứ ba hung thủ để lại 3 chiếc bánh là crumpets, Sandwich, Welsh Cake. Ba bánh có cái tên khác nhau hoàn toàn, đó là lời gợi ý của hung thủ, hãy chú ý đến tên gọi của ba nạn nhân. 

Sự thật ở vụ thứ 2, táo xanh, táo đỏ, táo có một nửa chín nửa xanh cũng đều là táo. Vậy nên càng củng cố rằng vụ án thứ 3 là điểm chính.

Chiếc bánh đầu tiên bị chia làm 3 phần bằng nhau, tên nạn nhân đầu là Fainessia. Chia cái tên này thành 3 phần đúng với số miếng bánh bị cắt. Ta được Fai, nes, sia."

Chiếc bánh thứ hai bị chia làm đôi, gợi ý rằng tên nạn nhân thứ 2 phải bị tách đôi. Tên nạn nhân là Ryed, tách đôi ta được Ry, ed.

Vì chiếc bánh cuối cùng nguyên vẹn nên ta để nguyên tên của nạn nhân thứ ba là Tales.

Ghép từ đầu của nạn nhân thứ nhất và nạn nhân thứ 2, vẫn giữ nguyên tên nạn nhân thứ ba, ta được cụm từ sau:

FAIRY TALES. (truyện cổ tích.)

Nếu dựa trên truyện cổ tích làm manh mối chính, thì sẽ tạo ra sự liên kết giữa 3 nạn nhân.

Nạn nhân thứ nhất bị mổ bụng, gợi lên câu chuyện Cô bé quàng khăn đỏ.

Nạn nhân thứ hai bị chặt mất đôi chân, gợi nhớ đến câu chuyện Nàng tiên cá.

Nạn nhân thứ ba bị đầu độc, câu chuyện nổi tiếng có thể liên tưởng đến là Nàng Bạch Tuyết và 7 chú lùn.

Vậy hung thủ là cô Z, người yêu thích truyện cổ tích. Không, đến mức này không còn là sở thích nữa, mà là sự ám ảnh đối với những câu chuyện."

.Light nói xong, nở nụ cười khá tự tin.

"Ryuzaki, thế nào?"

L gật đầu, trả lời:

"Đáp án chính xác. Tôi không nghĩ Light-kun biết nhiều về truyện cổ tích châu Âu."

"Tôi từng đọc chúng cho Sayu khi nó còn nhỏ." Light đáp, nhớ lại em gái hắn từng nằng nặc đòi hắn đọc truyện cổ tích trước khi đi ngủ khi cô bé 4 tuổi. 

"Đó mới chỉ là suy luận của tôi, nếu anh cung cấp thêm chi tiết thông tin hơn nữa, tôi sẽ tìm cho anh bằng chứng. Thế còn anh, vụ này anh kết tội hung thủ bằng cách nào?" Hắn nhún vai vẻ thư giãn và hỏi.

" Tôi yêu cầu cảnh sát lục soát nhà cô Z, phát hiện ra dấu tích của vết máu và tóc của nạn nhân thứ nhất. Vì cô ấy bị hung thủ mổ bụng, cho dù che dấu tốt thế nào thì vẫn còn thứ sót lại." Thám tử ung dung trả lời.

"Anh mất bao lâu để tìm ra đáp án?"

"Tôi nghĩ Light-kun sẽ khó chịu khi biết câu trả lời." Thám tử đáp. 

Chuỗi liên hoàn án này không phải là khó so với những vụ siêu phức tạp khác mà L từng giải quyết, có điều anh đã có ấn tượng vì chúng làm anh nhớ đến câu chuyện cổ tích mẹ anh đã kể.

"Gì? Có nghĩa là anh suy nghĩ nhanh hơn tôi à? Bao nhiêu phút, Ryuzaki?"

"1 phút 59 giây."

Hắn hơi nhướn mày, biết không nên lấy làm ngạc nhiên bởi đây là L, tuy nhiên cảm giác bị vượt mặt không dễ chịu chút nào.

Gạt sự khó chịu sang một bên, lúc này hắn háo hứng với phần thưởng sau khi thắng game hơn.

"Được rồi, Ryuzaki. Tôi thắng, nên tôi được làm một việc tôi muốn với anh đúng không?" Light xác nhận lại, không che dấu nổi nụ cười thỏa mãn.

Ryuzaki đồng tình, đôi mắt đen sâu thăm thẳm nhìn xoáy vào Light, vẻ dò hỏi và nghi hoặc.

"Đúng. Cậu muốn làm gì? Light-..." 

L bị cắt đứt lời nói khi Light lập tức kề môi hắn lên miệng anh.