Công ty Bạch thị từng làm ăn rất phát đạt ở thành phố Thanh Giang, sau này lại đến thành phố Bách Xuyên để phát triển. Bạch Khánh - độc đinh của nhà họ Bạch năm nay trở về quê hương để đầu tư nên rất được chính quyền thành phố chào đón. Anh ta vừa ngoài ba mươi, dịu dàng nhã nhặn, chưa lập gia đình, là người đàn ông độc thân kim cương trong mọi lời đồn ở đài truyền hình.

Người bên ngoài nói anh ta có cảm tình sâu đậm với quê hương, nhưng nghĩ đến hai mươi năm trước anh ta đã nắm trong tay một mạng người, Đồng Lị không khỏi sởn tóc gáy.

Mặt sông bị gió mạnh thổi tung lại lần nữa yên ả, nhưng những người đứng ở đê sông đều biết bên dưới đang ẩn giấu điều gì.

Sợ hãi và tội lỗi quấn với nhau thành một nắm rối nùi, hiệu trưởng Tằng gần như không dám nhìn về không trung phía trước.

Dưới ánh đèn, hai học sinh không nhịn được thút thít khóc, hiệu trưởng Tằng cũng đỏ hoe mắt vì cảm giác tội lỗi, Đồng Lị vừa sợ hãi vừa u buồn, ngay cả Thanh Tĩnh cũng thấy tức giận ngập tràn, lau đi giọt lệ trên khóe mắt...

Phương Vọng Đệ bối rối ngây ngốc nhìn họ, như không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Đừng, đừng khóc mà." Phương Vọng Đệ vụng về an ủi đám người sống đang khóc lóc. "Không sao đâu, thật sự không sao..."

Cô ấy dường như vẫn chưa ý thức được bọn họ đang buồn bã vì cô ấy, sắc trắng xanh trên mặt không hề có chút bi thương nào, lại đang an ủi họ một cách yếu ớt và bất lực. Thanh Tĩnh khụt khịt mũi. Sau khi nghe thuật lại lời của Phương Vọng Đệ, mấy người ở đó khóc càng mãnh liệt hơn.

Phương Vọng Đệ không biết làm thế nào, hoang mang nhìn về phía người từ đầu đến cuối vẫn luôn bình tĩnh. Cô ấy sợ hãi né tránh ánh mắt Diệp Tuyền, cúi đầu nhìn mũi chân của Diệp Tuyền, hệt như một đứa trẻ phạm sai lầm đang chờ bị trừng phạt. "Xin... xin lỗi, tôi không nên nói ra, thật xin lỗi."

Diệp Tuyền thở dài, "Sao cô lại phải xin lỗi?"

"Hả?" Trong cuộc đời của Phương Vọng Đệ gần như chưa bao giờ nghe được câu hỏi thế này.

Diệp Tuyền sờ túi, lấy ra hai thanh kẹo nougat.

"Sao cô lại phải xin lỗi?" Diệp Tuyền xé bao bì, đút một thanh kẹo vào miệng Phương Vọng Đệ. Bị cô nhìn chăm chú, Phương Vọng Đệ đến mình là quỷ cũng quên mất, chỉ biết ngây ngốc nghe lời mở miệng.

Một tia sáng vàng rơi xuống trên người quỷ hồn.

Hương sữa đậm đà tan chảy trong miệng, vị ngọt ngào chưa từng được nếm qua khiến Phương Vọng Đệ choáng váng.

Thật dẻo, thật ngọt, giống như mùi sữa cô ấy từng ngửi thấy mà chỉ em trai mới được uống, giống như viên kẹo mà giáo viên phát xuống nhưng lại bị bạn học cướp đi.

Đây là gì thế? Là thứ cô ấy có thể ăn sao?

Diệp Tuyền cúi đầu nhìn Phương Vọng Đệ đang ngẩn người, giọng nói nhẹ chẳng khác tiếng thở dài, "Không phải cô sai."

Câu nói như một cây búa khổng lồ từ trên trời giáng xuống khiến âm khí trong linh hồn Phương Vọng Đệ chấn động không ngừng. Cô ấy ngẩng đầu nhìn Diệp Tuyền, nghe được rồi, lại bỗng dưng không cách nào hiểu được ý nghĩa của từng chữ nên chỉ ngơ ngác đứng đó.

"Ngon không?" Diệp Tuyền nhướng mi, trong ánh mắt sắc bén lộ ra chút dịu dàng như gió xuân.

Phương Vọng Đệ dùng sức gật đầu, "Ngon lắm!"

"Thế thì tặng cô đấy." Diệp Tuyền nhàn nhạt nói, đặt một thanh kẹo nougat khác vào lòng bàn tay cô ấy, khép các ngón tay Phương Vọng Đệ lại để nó nắm lấy viên kẹo thật chặt.

"Cảm ơn..." Phương Vọng Đệ do dự, còn chưa mở miệng đã bị Diệp Tuyên chặn lại. "Không cần tiền."

Phương Vọng Đệ nắm lấy kẹo, hai tay ôm chặt sách trong ngực, khuôn mặt vùi trong đống sách. "Cảm ơn!"

Cô nhóc Kiều Vượng không nghĩ sâu xa như bọn họ nên tất nhiên không cảm nhận được cảm giác sợ hãi và khó tả kia, nhưng chung quy cũng đều có cùng một nỗi buồn với mọi người.

Cô bé lau nước mắt, nghiến răng nghiến lợi nói, "Đây chính là cái gì, thú đội lốt người! Cặn bã! Bà chủ Diệp, nếu quỷ hồn báo án thì có thể bắt hắn ta lại không? Chị có cách mà đúng không?"

Ánh mắt Kiều Vượng nhìn Diệp Tuyền như nhìn những đại hiệp trừ bạo giúp yếu trong những bộ phim kiếm hiệp, lóe lên sự mong đợi lấp lánh.

"Tiểu Kiều Vượng phải tin tưởng các cô chú cảnh sát chứ." Diệp Tuyền búng nhẹ vào trán cô bé. Kiều Vượng gào lên che trán nhảy lùi về sau, nhoẻn miệng cười một cái.

Cục Hình sự thành phố đến rất nhanh, cũng đã liên hệ với Cục Quản lý đang ẩn náu trước khi tới. Sau khi xác nhận với Cục trưởng thì sẽ cùng phân cục của Cục Quản lý tiếp quản hiện trường.

"Đội điều tra đặc biệt! Mời phối hợp hành động."

Một người phụ nữ bịt mắt một bên đi đến xuất trình giấy tờ, khách khí giới thiệu. "Cô Diệp, đạo trưởng Thanh Tĩnh, tôi là Lộ Băng - người liên hệ ở chi nhánh Thanh Giang. Cảm ơn mọi người đã phát hiện ra quỷ đương sự và kịp thời báo án, đóng góp cho sự an toàn của Hạ quốc. Đội trưởng Nghiêm sẽ nhanh chóng đến đây, còn tôi và cảnh sát địa phương sẽ cùng nhau hoàn thành ghi chép biên bản của mọi người."

Vẻ mặt mấy người Đồng Lị và hiệu trưởng Tằng đều có chút hốt hoảng. Cảnh sát thật sự tiếp nhận vụ án do hồn phách báo án sao?

Cảnh sát Tiểu Vương luôn cảm thấy nhóm người đối diện rất quái dị. "Đội trưởng, bọn họ nói bên dưới có xương cốt, nửa đêm nửa hôm chúng ta phải ra ngoài á? Cũng không thấy vết nước nào, cái này..."

Đội trưởng tống cổ cậu ta đi chỗ khác, "Bớt nói lại, xem nhiều hơn. Đi, theo tôi đi ghi chép."

Một tổ hợp nhóm người vô cùng kỳ quái nửa đêm xuất hiện ở đê sông. Có học sinh, có phụ huynh, có hiệu trưởng, còn có một đạo sĩ và một bà chủ quán ăn đêm trông chẳng liên quan gì đến nhau.

Tiểu Vương không tin có quỷ, đi theo viết ghi chép. Khi nghe thấy "Bút Tiên nháo quỷ" thì đã suýt chút nữa buột miệng nói ra câu "đừng nói năng bậy bạ giả thần giả quỷ". Viên cảnh sát lớn tuổi cảnh cáo nhìn cậu ta, cậu ta chỉ đành viết lại nguyên dạng phần ghi chép này.

Điều kỳ lạ là, những người khác ở đây dường như thật sự tin rằng có quỷ, còn do chính con quỷ đó báo án.

Đội cứu hộ và đội lấy mẫu vật đã chuẩn bị ổn thỏa, Diệp Tuyền trả lời xong các câu hỏi, quay đầu liếc mắt nhìn. "Bên dưới có thể có thông tin quan trọng của vụ án, chuẩn bị cho tốt rồi hãy xuống, đừng phá hỏng hiện trường."

Lộ Băng liền trở nên nghiêm túc, tìm đội trưởng đội hình sự nói mấy câu. Xuống nước trục vớt vào ban đêm có độ khó rất lớn, dù cho khu vực ngay sát bờ sông Thanh Giang nước không sâu cũng thế. Hơn nửa tiếng đồng hồ sau, mọi người tách nhau ra ở bờ sông làm xong bản ghi chép. Khi chỉ còn lại Phương Vọng Đệ trôi nổi bên trên, những người dưới nước mới đi về phía bờ.

Trong chiếc rương bằng kính được trục vớt gần như nguyên vẹn từ đáy sông lên, rong rêu, bùn đất và sỏi đá gần xương sọ vẫn giữ nguyên vị trí ban đầu.

Cảnh sát Tiểu Vương đứng chết lặng.

Thật sự có xương cốt.

Diệp Tuyền đi đến bên cạnh, ánh mắt cô khẽ động. "Đợi đã."

Lộ Băng nghe được lập tức lặp lại mệnh lệnh, vị pháp y vừa mang bao tay cẩn thận nhấc chiếc rương lên, cả mặt tràn đầy khó hiểu, "A?"

"Ở đây... có một tấm bùa." Ở dưới nước không thể thấy rõ, nhưng sau khi đã rời khỏi đáy sông, vết tích xương sọ bị đè lên dưới thị lực siêu việt của Diệp Tuyền đã không cách nào che giấu. Vài đường nét thanh mảnh nhỏ bé đó, trong mắt cô lại trở nên rõ ràng, thô to đến chướng mắt.

Thanh Tĩnh nháy mắt trở nên nghiêm túc. "Ở đâu?"

Diệp Tuyền vẽ ra một phạm vi đại khái. "Những đường vân kiểu này không phải do thực vật dưới đáy sông để lại. Giả sử là đúng thì trải qua thời gian lâu như vậy cũng đã trở nên vô dụng mục nát rồi."

Thanh Tĩnh chăm chú nhìn nó một lúc lâu. Bùn lầy và tảo dưới nước, dấu vết sỏi đá ma sát quá nhiều, cô ấy nhìn đến suýt nữa hoa mắt. Đến khi nhìn theo sự chỉ dẫn của Diệp Tuyền mới phân biệt được hình dáng của tấm bùa ẩn dưới vô số vết bùn. "Quả thật là một tấm bùa... Kỳ lạ... sao em lại không nhận ra bút pháp này nhỉ?"

Với tư cách là người đứng đầu huyền môn ngày nay, chùa Bạch Vân ngàn muôn đạo tạng. Thanh Tĩnh dù không thể tự nhận bản thân biết được tất cả thuật pháp truyền thừa, nhưng chùa Bạch Vân vốn am hiểu về bùa chú, ít nhất cũng xem như có chút hiểu rõ. Nhưng bút pháp này hoàn toàn xa lạ, Thanh Tĩnh vẫn là lần đầu gặp. "Chỉ có thể đợi đến sau khi đưa lên bờ, chụp ảnh rồi ghép lại xem, có lẽ em có thể nhìn ra bút pháp mấu chốt có công dụng gì."

Hôm nay Thanh Tĩnh đã gặp được tận mấy chuyện khó mà tưởng tượng được, không khỏi mong chờ nhìn về phía Diệp Tuyền. "Đạo hữu Diệp có nhận ra không?”

Tuy rằng trên người Diệp Tuyền không có chút linh quang nào, nhưng thật sự mạnh đến vô lý.

"Tôi không biết." Diệp Tuyền thẳng thắn thừa nhận, cười lên một tiếng. "Tôi chỉ có thể cho chút lời khuyên để làm sao xé nát nó thôi."

Thật ra cô cũng có chút kiến thức về những thứ rối rắm này, nhưng so với dùng vũ lực mà nói thì lại phiền phức hơn nhiều.

Lộ Băng ghi lại manh mối, Diệp Tuyền liếc nhìn cô ấy, "Cục Quản lý sẽ tiếp tục điều tra đúng không?"

"Đương nhiên." Lộ Băng trịnh trọng đáp.

Một vòng hỏi đáp kết thúc. Đội hình sự đi điều tra vào đêm khuya cũng dần hoàn tất công việc, khoa pháp chứng vẫn còn đang đối chiếu hồ sơ năm đó với dấu vết hiện tại, xem xét khắp nơi. Gần hai mươi năm trôi qua, manh mối lưu lại gần như bằng không, nhưng bọn họ không một ai bỏ cuộc.

Bộ xương được cẩn thận đưa lên xe. Kính lúp soi xuống, một chút dấu vết cũng không bỏ sót. Pháp y và đội trưởng đội hình sự thì thầm mấy câu. Đội trưởng đang xem hồ sơ năm đó bỗng cau mày, bước nhanh đến bên cạnh Lộ Băng.

"Có vài vết thương trên thi thể có dấu hiệu đè ép cột sống, cũng có các vết thương chứng minh rằng nạn nhân đã bị ngã. Khi thẩm vấn không hề tìm được nhân chứng nên đã thông qua điều tra để chứng tỏ Phương Vọng Đệ đích thật bị cô lập, hẳn đã dẫn đến áp lực trong lòng ngày một tích tụ nhiều lên, cuối cùng phán định là tự sát. Nhưng mà..."