Thấy mẹ quay lại, Thang Tiểu Mãn dừng bước, vẫy tay thật mạnh. "Mẹ ơi, hẹn gặp lại! Mẹ phải khỏe mạnh nhé."

Thang Tiểu Mãn biết mẹ cô ấy cũng sẽ không buông được khi thấy con gái đuổi theo mình.

Cô ấy nên dừng lại, nên để mẹ yên tâm rời đi, không cần lo lắng cho cô ấy nữa.

Cô ấy là Thang Tiểu Mãn, Tiểu Mãn hiện tại đã bình yên, cũng nên học cách hài lòng rồi.

Mẹ Thang cười nói. "Được rồi. Tiểu Mãn cũng nên sống thật tốt, sau này kể cho mẹ nghe con đã thấy cảnh đẹp gì nhé."

Kim quang từ trên người mẹ Thang bay ngược về trong tay Diệp Tuyền. Cổ Chi Dao vung tay áo, cầm cây tang màu trắng đứng sau lưng mẹ Thang. "Âm dương cách biệt, nên lên đường rồi."

Một tiếng thở dài vang lên. Sau lưng Cổ Chi Dao, cửa sau của Quán Ăn Khuya biến thành một con đường tối tăm đầy mây.

Một cơn gió thổi qua, hai bóng người một cao một thấp biến mất. Thang Tiểu Mãn ngơ ngác nhìn khoảng trống bên cạnh Diệp Tuyền, hồi lâu mới hỏi. "Bà ấy đi rồi ư?"

Thấy Diệp Tuyền gật đầu, Thang Tiểu Mãn đờ đẫn trở lại bàn ăn, đột nhiên nhìn thấy trong bát của mình còn có thêm một quả trứng chần.

Cô ấy đã ăn xong trứng luộc của mình rồi, cái này...

Những giọt nước mắt mà Thang Tiểu Mãn kiềm lại lại rơi xuống. Khi mới tốt nghiệp, cô ấy dùng tiền rất tiết kiệm, đến cả ăn cũng không dám ăn nhiều, vậy nên mỗi lần ăn bún trứng trần mì, mẹ luôn gắp trứng luộc cho cô ấy.

Sau này có dư tiền, có thể gọi thêm món, mẹ luôn gọi thêm một quả trứng luộc, đợi khi ăn xong mới gắp ra đưa cho cô ấy.

Đây là niềm vui nhỏ của họ.

Thang Tiểu Mãn gắp quả trứng lên. Quả trứng chần với viền trắng, vừa mềm vừa nhẹ, cắn vào thì lòng đỏ vỡ ra như một món ăn vặt ngon lành, lấp đầy khoang miệng cô ấy.

Không ngon lắm. Trứng luộc chưa đủ chín, còn có mùi tanh dai dẳng. Trứng luộc mềm trong nước cho quá nhiều đường, để lại cảm giác béo ngậy.

"Mẹ..." Thang Tiểu Mãn nghẹn ngào, vừa muốn khóc vừa muốn cười. Cô ấy nhận ra ngay lập tức. Chỉ có tài nấu nướng kém cỏi của mẹ mới có thể làm được món trứng luộc mềm như vậy.

Không ngon lắm. 

Nhưng cô ấy rất thích.

Từ giờ trở đi không còn ai làm cô ấy ngạc nhiên được nữa.

Thang Tiểu Mãn ngồi thất thần rất lâu, mãi đến khi Quán Ăn Khuya mở cửa, hương thơm của món ăn bay lên, quán trở nên bận rộn, cô ấy mới giật mình tỉnh dậy.

Những vệt nước mắt đã khô trên gò má vừa đau vừa rát.

Diệp Tuyền liên tục thêm nguyên liệu làm món hầm vào nồi, rồi từ từ ngả lưng xuống chiếc ghế dài phía sau quầy. Cô ngẩng đầu chỉ cho cô ấy phương hướng. "Phòng tắm ở bên kia."

Thang Tiểu Mãn ngượng ngùng cười một tiếng, vội vàng đi rửa mặt. Khi quay lại, cô ấy lấy điện thoại di động ra quét QR. "Hết bao nhiêu thế?" Cô ấy sẵn sàng dùng tất cả số tiền kiếm được để đổi lấy cuộc gặp gỡ với mẹ. Khi quyết định đến tìm Diệp Tuyền ngày hôm qua, Thang Tiểu Mãn đã rút toàn bộ số tiền tiết kiệm định kỳ của mình ra, chỉ sợ không đủ.

Khi cô ấy bị ảo giác, lầm tưởng là mẹ đang trò chuyện bên tai mình, tuy cô ấy không hiểu nhưng cũng không dám đưa mẹ đến chùa Đạo giáo nổi tiếng. Suy cho cùng thì những chuyện thế này đã được lấy làm ý tưởng quá nhiều lần trong các bộ phim truyền hình. Quỷ và người sống chung, để giải quyết tình trạng này thì quỷ sẽ bị những người có nghiệp vụ ra tay giết bỏ. Thang Tiểu Mãn không muốn làm hại mẹ mình.

Cho dù Diệp Tuyền không đòi tiền, Thang Tiểu Mãn cũng biết đây chính thứ cô ấy nên đưa. Dù đắt hơn những nơi như chùa Đạo giáo, cô ấy cũng sẵn sàng làm như vậy.

Diệp Tuyền nghiêng đầu. "Thêm hai bát mì, tổng là hai trăm hai mươi." 

Thang Tiểu Mãn sửng sốt, nghi ngờ lỗ tai của mình. Bao nhiêu cơ??

Dù chỉ có giá hai bát mì đi nữa thì một bát mì cô ấy từng ăn ở nhà hàng cao cấp trong bữa tối bàn công việc cũng có giá ba mươi, bốn mươi đô la rồi.

Có bản lĩnh như vậy mà chỉ lấy hơn một hai trăm tệ? Nhiêu đây chỉ miễn cưỡng mua được bùa bình an từ một ngôi chùa Đạo giáo, ngay cả một chiếc vòng tay cũng không đủ!

Thang Tiểu Mãn nghiêm túc nói. "Mặc dù tôi không không giàu và quyền thế, nhưng không thể để bà chủ chịu thiệt được, không cần lo cho tôi." 

Diệp Tuyền nghi ngờ liếc nhìn cô ấy. "Sao vậy? Còn muốn ở lại ăn tối à? Vậy ăn xong trả tiền luôn cũng được. Tùy cô quyết định. Tôi chỉ để cô gặp một lần nên hai trăm là đủ rồi. Nếu vẫn muốn tiêu tiền thì có thể ra ngoài tìm mấy nơi quyên góp từ thiện."

Diệp Tuyền cô đây dù là mở quán hay kinh doanh những dịch vụ liên quan đến quỷ hồn đều không phải vì mục đích kiếm tiền, việc định giá sẽ tùy theo tâm trạng của cô, biểu thị thiện ý thì thu một ít là được. Nhưng dù tính thêm một ít tiền thì Diệp Tuyền vẫn sẽ quyên góp nó ngay khi người ủy thác rời khỏi quán. 

Thang Tiểu Mãn chợt hiểu tại sao khi hỏi thăm tin tức thì ông chủ và mấy đứa nhóc của siêu thị nhỏ đối diện lại nhỏ giọng nói "Bà chủ Diệp là người tốt" và "Bà chủ Diệp một cao nhân lánh đời".

Cô không quan tâm đến tiền bạc, coi nhẹ mọi thứ, nhưng cô từ bi và hiểu được cảm xúc của mọi người, đồng thời có thể kéo dài chút duyên phận cuối cùng cho những người có duyên đến với cô.

Thang Tiểu Mãn cúi đầu thật sâu. "Hôm qua tôi quá kích động, làm ảnh hưởng đến cô. Thật xin lỗi, tôi sẽ không quấy rầy chuyện làm ăn của bà chủ nữa, có cơ hội tôi sẽ lại đến quán. Quán Ăn Khuya quả thực là một nơi tốt." 

Sau khi Thang Tiểu Mãn rời đi, thông báo chuyển khoản hiện lên.

Diệp Tuyền nhìn một cái, đã nhận được 10.220 tệ, trong ghi chú còn có lời xin lỗi.

Có lẽ sợ cô không chịu nhận nên sau khi Thang Tiểu Mãn rời đi mới gửi tiền. Diệp Tuyền tặc lưỡi. Cô gái nhỏ này còn khá bướng bỉnh đấy. Diệp Tuyền chuyển khoản số tiền dư cho dự án hỗ trợ sinh viên mà mình đã chọn, lười biếng duỗi người nói: "A, nên bổ sung thêm nấm tre."

Du Tố Tố không cần tham gia vào quá trình nấu nướng nên chạy ra ngoài nhìn xem sao thì phát hiện Thang Tiểu Mãn đang đứng ở tầng dưới, bên trên là căn phòng nơi hai mẹ con họ ở ngày hôm qua.

Thang Tiểu Mãn không buồn cũng không tiếc nuối, trên khuôn mặt sạch sẽ là đôi mắt vẫn hơi sưng, nhưng khi điện thoại thông báo có tin nhắn thì lại hăng hái trả lời.

Cô ấy đã xin nghỉ phép vào kỳ nghỉ đông hàng năm, nhưng công việc còn lại trước mắt vẫn cần được bàn giao rõ ràng. Chỉ là cô ấy không còn hoàn toàn tập trung vào dự án nữa, dường như việc chỉ dự án mới có thể đạt được giá trị và nỗi lo lắng thôi thúc cô ấy tiến về phía trước đã dần biến mất.

Nghĩ đến lời hứa nghỉ ngơi, Thang Tiểu Mãn hoàn thành lần bàn giao công việc cuối cùng rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời một lúc.

Thang Tiểu Mãn giơ điện thoại lên chụp ảnh đám mây có hình dạng giống một chú cún con.

Mây trắng che phủ bầu trời, chỉ có một chút ánh nắng cố gắng len lỏi ra khỏi từng cụm mây. Thang Tiểu Mãn dùng đầu ngón tay làm cọ vẽ, nhanh chóng phác họa ra hình dáng một chú chó con. Nó như bị một đoàn thú lớn bỏ lại, bốn chân bé nhỏ của nó như đang cố gắng bám víu vào không trung, đuổi theo một bóng hình mơ hồ phía trước

Rất dễ thương và đáng yêu.

Thang Tiểu Mãn đăng nhập vào một tài khoản đã lâu không sử dụng kể từ sau khi cô đi làm, nhấn đăng tải bức ảnh đơn giản mà bản thân vừa hoàn thành.

"Cuộc dạo chơi của chó con."

Hãy cố gắng để sống cùng với chú chó nhỏ nhé.

.

.

Du Tố Tố lặng lẽ ngửa đầu ra sau, vẻ mặt ngơ ngác. "Tôi còn tưởng chị ấy bị ép phải làm, nhưng không ngờ lại là tự nguyện à. Trên đời này sao lại có người nghị lực như vậy? Sau khi được phê duyệt đơn xin nghỉ phép, chị ấy còn quay lại với nghề phụ, không để mình rảnh rang được phút nào!"

Du Tố Tố kiên trì làm cá mặn, vừa ăn dưa vừa mơ hồ nhớ ra rằng sau khi làm việc hằng ngày xong, cô ấy chỉ muốn ném mình lên giường, để cho đầu óc được giải thoát khỏi những suy nghĩ.

Cô ấy thực sự không hiểu tại sao sau cả một ngày làm việc, có người vẫn còn sức để làm đi làm thêm, xong thì tập thể dục trong một giờ, sau đó tiếp tục khiêu vũ hoặc vui chơi vào buổi tối. Khiêu vũ xong vẫn có thể lên kế hoạch cho một ngày mới, rồi ngày hôm sau lại tiếp tục tràn đầy năng lượng và đi làm lúc 8 giờ sáng...

Không phải là thần tiên thì là gì!?

"Chịu nhiều áp lực như vậy mà đến bây giờ chị ấy mới xảy ra vấn đề. Thật là kiên cường mà." Du Tố Tố than thở.

Loại người tràn đầy năng lượng và loại quỷ suy đồi như cô ấy thực sự không tìm được điểm chung nào cả!

Diệp Tuyền gõ trán cô ấy. "Dọn dẹp nhà bếp."

"Được rồi, đi ngay đây!" Du Tố Tố liền thổi một cơn gió.

Diệp Tuyền cho thêm mẻ nguyên liệu cuối cùng vào món hầm, chỉ chờ chín là có thể múc ra khỏi nồi rồi.

Một nhà cung cấp nguyên liệu mà cô biết ở tỉnh Nan (một tỉnh miền Bắc của Thái Lan) đã chọn một mẻ nấm tre tươi mới và gửi đến đúng lúc cô nấu súp.

Nấm tre tuy mọc quanh năm nhưng được bảo quản và bán ra rất chậm, hương vị không bằng nấm tươi. Nấm mùa đông cũng có thể cho chất lượng tốt nhưng nấm tre sinh trưởng mạnh nhất vào đầu năm từ tháng 1 đến tháng 3, khi nhiệt độ và độ ẩm thích hợp nhất để sinh trưởng thì mới có chất lượng tốt nhất. Hầu hết nấm tre đều mọc muộn nên những nhà cung cấp đều cố gắng để được bán cho các nhà hàng nổi tiếng. Mặc dù không thể so sánh với nấm trúc vào mùa xuân, nhưng nấm trước đầu mùa hè vẫn ngon. Đương nhiên, nấm tre tươi nên kết hợp với sườn ngon nhất và gà già. 

Vào buổi sáng khi Thang Tiểu Mãn vừa rời đi để đi khám, Diệp Tuyền đã nhanh chóng đi chợ sáng. Chi phí nguyên liệu đã tăng lên, nhưng ngoại trừ những đầu bếp tỉ mỉ như Diệp Tuyền và Trần Kim Bảo, hầu hết thực khách có lẽ sẽ không thể cảm nhận được sự khác biệt rõ ràng.

Bữa ăn khuya ở cửa hàng trước giờ luôn là Diệp Tuyền thích ăn gì thì làm cái đó. Cô sẽ không bao giờ bạc đãi bản thân mình.