Nhậm Diệc đỡ lấy cậu, Tôn Định Nghĩa mang theo bình oxy ít nhất phải tám chín mươi cân, anh lập tức suýt nữa ngã theo. Anh đeo lại mặt nạ lên đầu mình, cởi trang bị của Tôn Định Nghĩa xuống một cách khó nhọc, đồng thời gọi: "Cao Cách, phái ba người xuống hỗ trợ, mang một bình oxy, mau lên!"

Cả mặt Cao Cách đẫm mồ hôi, cậu ra lệnh: "Thôi Nghĩa Thắng, cậu đưa hai người họ xuống bể, người xuống trước, nín thở, bọn tôi gửi trang bị xuống."

"Rõ!"

Nhậm Diệc dìu Tôn Định Nghĩa dậy, nhọc nhằn lội về phía trước trong biển nước, thỉnh thoảng đổi mặt nạ với Tôn Định Nghĩa, Lý Táp cũng đỡ người công nhân nọ theo sau. Cũng may thân hình công nhân nọ gầy gò, nếu không trong môi trường như thế, sợ là cô không nhích nổi bước nào.

Đi chưa được bao xa, Lưu Huy liền dẫn đầu chạy tới.

Nhậm Diệc mắng: "Mẹ nó, tôi bảo cậu đi lo cho Tiểu Đào cơ mà."

"Tiểu Đào bảo em qua đây." Lưu Huy định đón lấy Tôn Định Nghĩa.

"Cậu đi giúp Lý Táp đi, tôi tự làm được."

Lưu Huy đón lấy người công nhân: "Lý Táp, em đi giúp đội trưởng Nhậm, anh tự làm được."

Lý Táp chạy qua: "Đội trưởng Nhậm, thiếu uý Tôn hôn mê, không kiểm soát được hô hấp nữa rồi, em đưa mặt nạ cho anh ấy, hai anh em mình dùng chung một cái."

Nhậm Diệc tháo mặt nạ oxy của mình chụp lên đầu Tôn Định Nghĩa, làm dấu OK với Lý Táp.

Lý Táp gật đầu, cô và Nhậm Diệc mỗi người đỡ một bên Tôn Định Nghĩa. Hai người liên tục đổi mặt nạ, tới lúc cứu viện Cao Cách phái đi đến nơi.

Máy bơm nước không ngừng hút nước trong bế phốt, họ càng đi nước càng nông. Khi Tôn Định Nghĩa và người công nhân sửa chữa được đưa ra ngoài, Tiểu Đào cũng được cứu ra.

Nhậm Diệc đặt Tôn Định Nghĩa lên cáng, hai mắt đỏ ngầu nhìn nhân viên y tế, miệng run rẩy, trong chốc lát không cất lên được lời nào.

Nhân viên y tế nói: "Đội trưởng Nhậm, anh phải bỏ ra, để chúng tôi làm việc." Cô vạch mí mắt của Tôn Định Nghĩa lên xem, rồi lại cạy miệng cậu, nói với đồng nghiệp, "Chuẩn bị đặt nội khí quản." (1)

Nhậm Diệc khàn giọng hỏi: "Cậu ấy sẽ không sao chứ?"

Tất cả các chiến sĩ đứng ở một bên, nhìn Tôn Định Nghĩa đang bất tỉnh trong nỗi lo lắng và bất lực.

Nhân viên y tế điềm tĩnh bảo: "Chúng tôi sẽ cố hết sức."

Người bị thương được lần lượt đưa lên xe cấp cứu.

Tiểu Đào không chịu lên cáng: "Chân tôi chỉ bị trẹo thôi, không có gì to tát, không cần đi bệnh viện đâu."

"Phải đi chụp X-quang cho chắc ăn." Nhân viên y tế nói.

"Tôi thật sự không..."

"Tới bệnh viện!" Nhậm Diệc trừng mắt nhìn cậu ta, thấp giọng quát.

Tiểu Đào cúi mặt.

Nhậm Diệc bỗng cảm thấy tim đập thình thịch, nhịp thở cũng dồn dập theo, người anh khẽ lảo đảo.

"Đội trưởng Nhậm!" Cao Cách đỡ lấy anh.

Lý Táp và Lưu Huy cũng chầm chậm ngồi xuống, sắc mặt tái mét lạ thường.

Cao Cách kêu lên: "Bọn họ từng tháo mặt nạ dưới bể!"

Nhân viên y tế nhấn bộ đàm: "Tổng đài, ở đây cần hai xe cấp cứu nữa. Các anh cởi quần áo ngoài của họ ra, đặt nằm thẳng trên đất, duỗi người ra, giữ cho hít thở được thông suốt."

"Đội trưởng Nhậm, đội trưởng Nhậm!" Cao Cách tháo trang bị của Nhậm Diệc ra, cởi quần áo ngoài của anh, từ từ đặt anh nằm xuống đất.

Gần như toàn bộ ban công trong tiểu khu đều ních đầy người đứng, xung quanh bể phốt cũng kín người vây xem, xe cứu hoả, xe cấp cứu, xe cảnh sát vây chặt cổng tiểu khu như nêm cối.

Mà Nhậm Diệc lại dần dần không nghe thấy những tiếng nói chuyện, tiếng hô hoán, tiếng chụp ảnh xung quanh nữa. Anh hơi chóng mặt một chút, nhưng anh không muốn ngất đi, nên anh gắng gượng chống đỡ ý thức, chống đỡ mí mắt.

Bỗng, một khuôn mặt xuất hiện trong tầm nhìn của anh, một khuôn mặt trắng trẻo, tinh tế, đẹp tới mức không thực, đang nhìn xuống anh, một đôi môi mấp máy, đang gọi tên anh.

Cung Ứng Huyền? Tại sao cậu ta lại ở đây?

À, cậu ta là cảnh sát mà.

Giọng nói của Cung Ứng Huyền cứ như một mũi tên xuyên qua trăm sông ngàn núi, xuyên qua tầng tầng mây mù, cuối cùng xuyên thẳng vào màng nhĩ anh. Thính giác anh trở lại theo một tiếng "Nhậm Diệc" kia.

Nhậm Diệc gắng sức mở mắt, nhìn Cung Ứng Huyền đầy mệt mỏi: "Cậu..."

Cung Ứng Huyền cúi người xuống, trầm giọng bảo: "Đừng nói chuyện, xe cấp cứu sắp tới rồi."

Nhậm Diệc gắng gượng mở miệng: "Người... người tôi toàn mùi bể phốt, cậu không sợ sao?"

"Đừng nói nữa." Cung Ứng Huyền lấy ra một chiếc khăn tay trắng muốt từ trong túi, lau vết bẩn lẫn lộn từ mồ hôi và nước thải trên mặt Nhậm Diệc.

Nhậm Diệc cố sức hít thở một hơi, vẫn cảm thấy hô hấp không thông, phổi cứ như một quả bóng bay bị xẹp, thiếu hụt dưỡng khí, "Lý Táp và Lưu Huy..."

"Họ không sao, đang đợi xe cấp cứu."

Cuối cùng, xe cấp cứu chi viện đã tới, Nhậm Diệc được khiêng lên cáng, đeo mặt nạ oxy. Anh chậm rãi chớp mắt, đợi mình được đưa lên xe cấp cứu. Hình như không cần giả vờ nữa rồi. Bấy giờ, anh mới thả lỏng tinh thần căng chặt, chìm vào hôn mê.

***

Nhậm Diệc tỉnh lại, phát hiện bản thân mình quả nhiên đang nằm trong bệnh viện.

Cả người anh cực kì khó chịu, chóng mặt, suy nhược, buồn nôn, giống như sốt cao mãi không khỏi.

"Nhậm Diệc." Khúc Dương Ba thấy Nhậm Diệc đã tỉnh, bèn nhoài người lại, "Thấy sao rồi?"

Ý thức của Nhậm Diệc trắng xoá trong một chớp, song chẳng mấy chốc đã tỉnh táo lại. Anh vội hỏi: "Tôn Định Nghĩa đâu? Cậu ấy sao rồi?" Nói xong định ngồi dậy.

"Cậu ấy không sao, đã hết nguy hiểm rồi." Khúc Dương Ba nắm vai anh, chậm rãi đẩy anh xuống giường lại.

Nhậm Diệc nặng nề thở dài một hơi, mũi anh nghèn nghẹt như sắp khóc. Anh hỏi, "Những người khác thì sao?" Giọng khản đặc.

"Đều không đáng lo ngại. Cậu cũng vậy, ba người các cậu hít vào khá ít, không cần rửa phổi, nhưng vẫn phải nằm viện quan sát mấy ngày."

Nhậm Diệc gật đầu: "Người được cứu ra sao rồi?"

Khúc Dương Ba thở dài: "Có hai người tử vong tại chỗ, một người cấp cứu thất bại sau khi tới bệnh viện, ba người khác đang ở phòng hồi sức tích cực, tình hình không khả quan lắm."

Nhậm Diệc siết tay yếu ớt: "Dương Ba, anh biết làm công việc này, chuyện khó chịu nhất là gì không?"

Khúc Dương Ba không trả lời.

Nhậm Diệc nhìn phía trước, ánh mắt trống rỗng: "Là có những bi kịch vốn dĩ có thể không xảy ra."

Khúc Dương Ba trầm giọng nói: "Mấy người phụ trách trong ban quản lý đều đã bị tạm giam rồi."

"Ừ, tạm giam rồi, ngày mai báo đài sẽ thi nhau đưa tin, bọn họ lơ là trách nhiệm nên hại chết bao nhiêu người. Năm nào tin tức kiểu này cũng nhiều vô kể, nhiều vô kể!" Môi anh run rẩy, "Nhưng có bao giờ ngăn được đâu."
　　
"Chúng ta chỉ có thể tận lực làm tốt công việc của mình, hi vọng người khác cũng có thể làm tốt công việc của họ, cố gắng hết sức ngăn những sự cố như thế này xảy ra." Khúc Dương Ba vỗ vai Nhậm Diệc, "Đừng nghĩ nhiều quá, bây giờ cậu cần nghỉ ngơi."

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi."

Cửa phòng bệnh mở ra, Cung Ứng Huyền đeo khẩu trang, đi vào.

Nhậm Diệc ngẩn người, anh khẽ cúi đầu, lặng lẽ ngửi người mình. Trong lúc anh hôn mê đã được thay quần áo, tắm rửa, bây giờ gần như không còn mùi nữa, nhưng cái hôi hám bẩn thỉu kia dường như đã tạm trú trong trí nhớ anh, anh có thể hồi tưởng được toàn bộ.

"Anh tỉnh rồi." Cung Ứng Huyền gật đầu một cái với Khúc Dương Ba.

Khúc Dương Ba hỏi: "Tiến sĩ Cung, cậu cần hỏi chuyện cậu ấy à?"

"Anh có được không?" Cung Ứng Huyền nhìn Nhậm Diệc.

Nhậm Diệc dang tay, cố ra vẻ thư thái nói: "Không sao, tôi khoẻ lắm."

"Thế hai người nói chuyện đi, tôi đi kiếm ít đồ ăn. Tứ Hoả, ăn gì?"

"Nhiều calo vào, gà nướng này, thịt nướng này, xiên nướng này, em sắp chết đói rồi."

Khúc Dương Ba cười lạnh: "Nằm đấy mà mơ đi, họng cậu chưa hết sưng, chỉ được ăn cháo trắng."

"Thế anh hỏi làm cái quái gì."

"Cậu có thể chọn rau muối."

"Thôi tuỳ ông đấy." Nhậm Diệc phẩy tay với anh.

Sau khi Khúc Dương Ba đi, Cung Ứng Huyền đứng cạnh giường bệnh, nhìn Nhậm Diệc không chớp mắt.

Nhậm Diệc bị hắn nhìn đến rợn người: "Làm gì thế?"

"Xác nhận xem bây giờ anh có thích hợp nói chuyện không."

"Cứ nhìn chằm chằm tôi như thế là ra được à?"

"Có lẽ là được, anh rất có tinh thần." Cung Ứng Huyền đáp, "Anh..."

"Cậu bỏ khẩu trang ra được không?" Nhậm Diệc cau mày nói, "Đây là bệnh viện, tôi nằm trên giường bệnh, cậu đeo khẩu trang nhìn tôi, xúi quẩy lắm."

Cung Ứng Huyền do dự một lúc, kéo khẩu trang xuống, mắc dưới cái cằm thon nhọn.

Nhậm Diệc không nhịn được mà hỏi: "Cậu ghét bệnh viện?"

"Đương nhiên, có ai thích bệnh viện không?"

"Ý của tôi là, cậu ghét bệnh viện, ghét tới mức... Giống như ghét lửa? Cậu có ói không?"

"..." Cung Ứng Huyền trầm ngâm một hồi, "Tôi sẽ cố gắng nhịn."

"Thế cậu còn tới đây làm gì?"

"Tôi phải hỏi anh về sự cố bể phốt."

Nhậm Diệc chớp chớp mắt, cười nhẹ: "Cậu đến thăm tôi đúng không?"

Cung Ứng Huyền hơi sững ra.

Nhậm Diệc bật cười: "Tới thăm bệnh tôi thì cứ nói thẳng, ngại ngùng làm gì. Sự cố đấy đơn giản như thế, người đã bắt hết rồi, nhân chứng một đống đấy, cậu làm gì gấp tới nỗi phải chạy ngay tới bệnh viện hỏi tôi nhỉ. Đúng không, cậu đến là để thăm tôi đúng không?"

Cung Ứng Huyền khoanh tay trước ngực: "Anh nghĩ thế nào là quyền của anh, không liên quan đến tôi. Tôi chẳng qua là đến tìm anh hỗ trợ cho cảnh sát, bây giờ anh có hỗ trợ được không?"

"Được chứ." Nhậm Diệc bỗng nhớ đến chuyện gì, "Ầy, cậu là bé gái à? Lúc nào cũng mang theo khăn cầm (2), bây giờ cậu có mang không?"

Cung Ứng Huyền nheo mắt: "Đấy là khăn tay (3), không phải khăn cầm."

(2) là 手绢, (3) là 手帕. Thực ra cả 2 từ này không khác nhau, đều chỉ khăn tay (khăn mùi soa), nhưng thường miền Bắc hay dùng (2), miền Nam dùng (3).

Nhậm Diệc nín cười: "Khác gì nhau?"

"Sau khi lau qua mặt anh thì quả thực không khác gì nhau." Cung Ứng Huyền đáp, "Đều là rác tái chế."
　
Nhậm Diệc bĩu môi: "Tôi đền cậu một cái được chưa?"

Cung Ứng Huyền lấy sổ và bút ghi âm ra: "Đừng nói nhảm nữa, tường thuật xem lúc anh đến hiện trường đã nghe thấy và nhìn thấy những gì."

Nhậm Diệc tường thuật lại một lượt toàn bộ quá trình cứu hộ. Rất nhiều trường hợp khi họ ra quân có dính líu tới tội hình sự, mà khi cứu hộ ít nhiều gì cũng sẽ gây hư hỏng cho hiện trường, cung cấp thông tin gốc cho cảnh sát về hiện trường sự cố là việc anh thường làm. Tuy sự cố lần này không phải do ác ý, nhưng hậu quả và ảnh hưởng nó gây nên rất ác liệt.

Nói xong, Nhậm Diệc vươn vai, Cung Ứng Huyền cất sổ đi rồi nhìn Nhậm Diệc, hỏi một câu không đầu không đuôi: "Đấy là cảm giác như thế nào?"

"Cái gì?"

"...Cứu hộ." Cung Ứng Huyền cụp mắt, lông mi dài thả bóng trên hốc mắt như tán quạt, "Đặc biệt là lúc cứu hoả."

Nhậm Diệc ngẫm nghĩ: "Rất căng thẳng, rất sợ hãi, chỉ hi vọng tất cả có thể mau chóng kết thúc."

"Anh có từng nghĩ đến việc mình sẽ chết chưa?" Đôi mắt của Cung Ứng Huyền có hơi thất thần.

"Đương nhiên rồi, suốt ngày ra vào nơi nguy hiểm như thế." Nhậm Diệc nhún vai, "Nhưng nghĩ cũng đâu có tác dụng gì. Làm nghề này lâu như vậy, tôi hiểu một đạo lý, một đạo lý mà ai cũng biết nhưng hiếm ai hiểu."

"Đạo lý gì?"

Nhậm Diệc chỉ tay lên trên: "Sống chết có số."

Cung Ứng Huyền im lặng.

"Tôi đã từng thấy vô số chuyện bất ngờ, có những chuyện bất ngờ... bất ngờ tới nỗi muốn bịa cũng không bịa nổi. Giống như cậu ở trên chiến trường, có thể cậu trốn rất kĩ nhưng rồi bị đạn lạc bắn trúng, có thể cậu xông pha vào trận địa rồi cuối cùng lại bình an vô sự, ai biết là vì sau đâu? Cho nên, con người ấy mà." Nhậm Diệc cười nhạt, "Đầu tiên phải không tự tìm chết, sau đó khi xảy ra chuyện thì cố gắng tự cứu, còn lại là do số mệnh cả. Nếu tôi không phải chết, thì tôi sẽ không chết."

Cung Ứng Huyền nhẹ giọng lẩm bẩm: "Vậy phải hay không phải chết, là do ai quyết định?"

"Gì cơ?"

"Vì sao anh đặt tên này?"

Nhậm Diệc cười: "Lúc tôi mới sinh ra, có một đại sư nói ngũ hành tôi thiếu Hoả, phải bù lại bằng tên. Thế là ba tôi lật từ điển, tìm được cái chữ xúi quẩy này cho tôi. Mẹ nó chứ, bù quá tay rồi."

"Đúng là khó nghe." Cung Ứng Huyền không hề khách khí bảo.

"Có phải tôi muốn đặt đâu, tôi vẫn luôn muốn đổi tên đấy chứ, nhưng mà lười." Nhậm Diệc liếc xéo Cung Ứng Huyền, "Làm sao, thành kiến của cậu với tôi là do cái tên này hả?"

Cung Ứng Huyền không trả lời: "Nghỉ ngơi cho khoẻ đi, tôi phải đi rồi."

"Khoan đã, phía Thái Uyển có tiến triển không?"

"Có, tôi đã lọc rõ các mối quan hệ xã hội, liên lạc cá nhân và trao đổi qua lại của hai cha con này, đồng nghiệp bên đại đội phòng chống ma tuý cũng cho tôi rất nhiều thông tin về Đào Chấn, tôi tin chắc bọn họ lấy được từ chỗ Đào Chấn không chỉ có ba trăm nghìn. Bây giờ có một đầu mối, chỉ về một kẻ có khả năng biết tung tích của số tiền."

"Ai vậy?"

"Hơi phức tạp chút, đợi anh ra viện rồi nói đi."

Nhậm Diệc gật đầu: "Bữa sau tôi tới phân cục tìm cậu."

Cung Ứng Huyền đeo khẩu trang rồi xoay người rời đi, lúc đi tới cửa, hắn khựng lại, quay đầu: "Thời gian địa điểm của hội thao nghiệp vụ, nhắn cho tôi."

Nhậm Diệc còn đang sững người, Cung Ứng Huyền đã mở cửa đi ra.

Nhậm Diệc định thần lại, trên mặt nở rộ một nụ cười thật tươi.

***

Chú thích:

- (1) Đặt nội khí quản: duy trì đường thở thông thoáng và thông khí nhân tạo xâm nhập bằng cách đưa một ống nhựa vào đường thở của bệnh nhân