"Rất xa, không sai biệt lắm khoảng trăm dặm!" Diệp Lộc lập tức đáp lời.

Tam Thúc Công nghe thấy câu trả lời này thì chậm rãi thở ra một hơi. Trong lòng ông bắt đầu tin tưởng vào lời nói của Diệp Lộc. Một người lúc ngu ngơ, lúc điên khùng mà có thể từ một ngôi làng bị diệt vong thoát ra, lại còn chạy một mạch gần trăm dặm đến Khương Thành, trên đường tránh được không biết bao nhiêu hiểm họa từ những kẻ quái dị và những con quỷ ăn thịt người, thì khả năng này không hề tầm thường.

Bản thân chuyện này đã đủ để chứng minh lời nói của Diệp Lộc có độ chân thực.

"A Hi muốn nói điều gì?" Tam Thúc Công hỏi Diệp Lộc, thái độ đã bắt đầu chuyển từ hoài nghi sang tín nhiệm. Giờ đây, ông cũng muốn tham khảo ý kiến của Diệp Lộc về một số vấn đề trong làng.

Diệp Lộc đáp với giọng nói chắc chắn:
"Chạy!"

"Càng xa càng tốt! Phải sơ tán cả làng. Nếu không, hạn hán ở đây sẽ ngày càng nghiêm trọng hơn. Sau này tuyệt đối sẽ không còn nước!"

"Không chạy thì chỉ có con đường chết!"

Giống như cái thế giới Linh Sơn Lạt Ma mà bọn họ từng gặp phải, nếu không thể chạy thoát, thì chỉ có thể bị bỏ lại làm vật tế.

Tam Thúc Công vốn dĩ đã đoán được ý định của Diệp Lộc. Đúng là như vậy, nếu không có mục đích này, Diệp Lộc sẽ không dám lên tiếng trước mặt nhiều bậc trưởng bối như vậy.

"Khoan đã, Tam Thúc Công. Chỉ dựa vào lời mấy đứa trẻ này nói mà chúng ta chuẩn bị dọn cả làng để chạy nạn sao?"

Giọng của Hạ Lan cắt ngang dòng suy nghĩ, sắc bén như một lưỡi dao. Nàng đứng sừng sững giữa gian nhà, như một tảng đá kiên cố chắn đường. Sự cứng rắn đó là do thiên phú đặc biệt của nàng, cộng thêm tu vi cao thâm mà ít ai bì kịp. Chính điều này đã khiến Hạ Lan tự nhiên tạo ra một áp lực vô hình xung quanh mình.

Hạ Lan không phải hoàn toàn không tin Diệp Lộc. Nhưng bản năng của một đội trưởng đội hộ vệ trong thôn khiến nàng phải nghi ngờ và cảnh giác trước mọi mối nguy hiểm tiềm tàng. Nhiệm vụ của nàng, từ đầu đến cuối, là bảo vệ ngôi làng này.

Ánh mắt Hạ Lan soi kỹ từng chi tiết, nhìn chằm chằm vào Hi Mệnh Nhân và Quỷ Thư Sinh. Không có sự thù địch trong ánh nhìn của nàng, nhưng sự dò xét hiện lên rõ ràng. Nàng muốn chắc chắn lời nói của họ là sự thật.

Diệp Lộc có thể cảm nhận được sự nghiêm túc này. Nhưng vì hiểu bản tính Hạ Lan, anh không hề cảm thấy bị xúc phạm.

Diệp Lộc lặng lẽ quan sát phản ứng của Hi Mệnh Nhân. May mắn thay, có vẻ như vẫn còn chút thời gian. Sau khi trầm ngâm một lúc, anh mở miệng nói:
"Ba ngày. Lan cô cô, con dám cá với cô, chỉ cần ba ngày nữa, tình hình sẽ càng nghiêm trọng. Đến lúc đó, giếng sẽ cạn sạch nước, đồng ruộng cũng sẽ nứt toác ra!"

Diệp Lộc tin tưởng bản năng của Hi Mệnh Nhân.

Hạ Lan im lặng một lúc lâu, cuối cùng không nói thêm gì. Thực ra, trong lòng nàng cũng có chút tin tưởng. Trận chiến với hạn xà vừa rồi đã chứng minh thực lực của nó vượt xa những gì nàng dự đoán. Nếu không, nàng cũng không cần phải đánh đổi bằng một trận đại chiến long trời lở đất như vậy. Những lời của Diệp Lộc đúng với suy nghĩ của nàng.

"Tới lúc đó rồi tính" Hạ Lan cất tiếng, giọng nói đầy nghiêm nghị.

Cuộc trò chuyện trong từ đường khiến bầu không khí cả thôn trở nên nặng nề. Khi rời khỏi, gương mặt ai nấy đều tràn ngập sự lo âu và nghiêm trọng. Diệp Lộc nhận ra vị trí cao quý của các bậc trưởng lão trong làng. Trên đường đi, người dân đều cúi đầu chào kính cẩn khi gặp họ.

Ngoài ra, điều khiến các thôn dân lo lắng nhất chính là bầu trời.

Bầu trời u ám và nóng bức, mặt trời bị che khuất bởi từng lớp mây dày nặng như bùn đất. Những tầng mây đó dường như bám chặt vào mặt trời, khuếch đại cái cảm giác khô cạn vô hình mà tất cả mọi người đều cảm nhận được.

Mấy ngày qua, không khí trong thôn vô cùng trầm lặng. Mọi người cố gắng mặc thật mỏng mát, nhưng mồ hôi vẫn không ngừng tuôn ra. Chưa kịp rơi xuống đất đã bị hơi nóng bốc hơi.

Nước trong giếng ngày càng cạn kiệt.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Tình hình hạn hán không hề có dấu hiệu cải thiện, trái lại, nước trong giếng đã không đủ cho nhu cầu ăn uống hàng ngày.

Buổi trưa hôm ấy, thôn dân lại tập trung trong từ đường để bàn bạc việc chạy nạn. Lần này, họ muốn quyết định xem nên chạy đến đâu.

Diệp Lộc vẫn dẫn theo hai người anh em của mình đến từ đường. Thậm chí, anh còn đến sớm nhất. Từ chỗ ngồi, anh chứng kiến các thôn dân lần lượt bước vào, gương mặt người nào cũng hiện rõ vẻ bồn chồn và lo lắng.

Rất nhanh, mọi người đã có mặt đầy đủ.

Tam Thúc Công nhìn quanh một lượt, sau đó gõ nhẹ cây gậy trên tay xuống đất và cất tiếng, giọng trầm ổn:
"Mọi người nói thử xem, chúng ta nên chạy đến đâu? Làng này không thể ở lại được nữa."

Hạ Lan đứng dậy, gương mặt đầy nghiêm nghị:
"Bên ngoài làng, hạn xà tụ tập ngày càng nhiều. Phải rời đi sớm."

Thôn trưởng Tiền Bát Thốn, người luôn khéo léo trong cách ứng xử, vội ho một tiếng để phá tan bầu không khí căng thẳng, sau đó cười nhẹ và nói:
"Chúng ta vẫn còn nhiều lựa chọn."

"Được rồi, Hạ Thất ca, anh nói ra những nơi đã bàn trước, để mọi người cùng suy nghĩ, xem nên đi đâu."

Hạ Thất, người luôn thờ ơ nhưng lại có quan hệ tốt với Tiền Bát Thốn, cũng là đội phó đội hộ vệ dưới quyền Hạ Lan, gật đầu. Anh lấy ra một tấm vải thô màu xanh lơ, trên đó vẽ ba điểm bằng than:

"Có ba địa điểm để chọn. Tôi và Tiền Bát Thốn đã tham khảo ý kiến của Thạch thuật sư và Hạ thuật sư. Nếu hạn hán này thực sự do quái dị gây ra, mà còn ở cấp Huyết Oán, thì phạm vi hàng ngàn dặm xung quanh đều sẽ không thể sinh sống được."

Hạ Thất chỉ vào điểm đầu tiên:
"Đầu tiên là phía nam, Thập Vạn Đại Sơn. Ở đó có nhiều mưa, nhưng cũng nhiều quỷ thú và quỷ thực. Nếu may mắn, chúng ta có thể tìm được một loại quỷ thực mới, đủ để duy trì cuộc sống. Tuy nhiên, đường đi rất xa, khí hậu mưa nhiều có thể làm giảm sản lượng kê (gạo), và chúng ta không quen thuộc với địa hình cùng quỷ thú ở đó, nên nguy cơ thiệt hại sẽ rất lớn."

Anh chỉ vào điểm thứ hai:
"Thứ hai là phía bắc, Vạn Thú Vương Đình. Ưu điểm là khoảng cách gần nhất, chúng ta có thể chạy đến nhanh nhất. Một khi tới đó, các bộ lạc lớn sẽ không để thiên tai cấp Huyết Oán này tồn tại, vì nó sẽ ảnh hưởng đến việc nuôi dưỡng quỷ thú của họ. Nhưng kê (gạo) không chắc trồng được ở đó, và nếu trồng được thì cũng khó mà giữ. Chưa kể để sống sót ở đó, chúng ta cần nuôi rất nhiều quỷ thú, điều mà bây giờ cả làng chưa làm nổi."

Cuối cùng, anh chỉ vào điểm thứ ba:
"Điểm cuối là phía tây, Hoang Thạch Đàn Lĩnh. Ở đó hoang vu, ít người, đất đai không tốt, thời tiết lại lạnh. Nhưng kê (gạo) của chúng ta không sợ lạnh, không sợ hạn, yêu cầu đất đai cũng không cao. Tuy nhiên, ở đó đầy rẫy quỷ dị ăn thịt người."

Hạ Thất nói xong còn cố pha trò vài câu, nhưng không khí vẫn nặng nề.

Diệp Lộc ngồi lặng lẽ nghe, nhận ra Hạ Thất có vẻ nghiêng về Hoang Thạch Đàn Lĩnh. Nhưng anh cũng biết nơi này quá hoang vu, dân làng vốn dĩ là dân chạy nạn, giờ lại chạy đến một vùng đất hoang, e rằng không dễ sống.