Momo cần tìm những thứ mang lại niềm vui cho cô sau cái chết của người thầy của cô, Majestic. Cô luôn thích học những điều mới nên đã lao vào học tập cho đến khi giáo viên nói với cô rằng trường học không phải là tất cả. Mọi chuyện diễn ra theo chiều hướng tốt nhất vì thế giới bên ngoài trường học ngày càng trở nên tồi tệ hơn với những kẻ phản diện và những âm mưu xấu xa, vì vậy cô tạm gác việc học tập chuyên sâu để tập trung vào công việc học tập mới của mình. Đó là tất cả những gì Momo nghĩ đến: trường học và công việc. Đó là tất cả những gì cô có thể nghĩ tới. Bạn bè, cộng đồng và đất nước của cô phụ thuộc vào cô với tư cách là người lãnh đạo và anh hùng.

“Yaoyorozu,” ai đó nói sau lưng cô khi cô nghiên cứu thành phần của các loại khoáng chất và đá quý khác nhau. Cô tập trung đến mức không nhận ra ngay đó là ai.

“Hả?” cô ấy ậm ừ. Sau khi kết thúc suy nghĩ hiện tại, Momo nhìn ra phía sau và thấy Todoroki đang nhìn qua vai cô.

“Tôi có một việc muốn nhờ cậu” anh nói lặng lẽ.

“Tất nhiên rồi” Momo trả lời, bắt đầu suy nghĩ về vai trò phó chủ tịch của lớp. Todoroki ngồi đối diện cô và chắp hai tay vào nhau. Anh hít một hơi và nhìn thẳng vào mắt cô.

“Cậu sẽ dạy tôi chơi piano chứ?”

Momo chắc chắn không mong đợi điều đó.

“Tôi muốn làm mẹ tôi ngạc nhiên với bài hát yêu thích của bà” Todoroki giải thích. “Mọi thứ thật khó khăn với bà ấy và tôi muốn làm bà ấy mỉm cười. Video chỉ có thể làm được rất nhiều. Tôi muốn có một người có kỹ năng sử dụng nhạc cụ để hướng dẫn tôi.”

“Ồ, ừm được thôi” Momo ngập ngừng. Kỳ thi giữa kỳ đã sắp đến gần. Công việc đang tăng tốc. Tuy nhiên, khi nhìn vào đôi mắt đầy hy vọng của Todoroki, cô thở dài. “Ừ, tớ có thể giúp cậu.”

“Giúp tôi? Được không vậy?” Anh tò mò hỏi. “Lịch trình của cậu kín đến thế mà?”

“Tớ chắc là nó đã đầy rồi nhưng không sao đâu” Momo trả lời nhanh chóng. Todoroki hơi nghiêng đầu trước câu trả lời của cô và đôi mắt anh dịu lại. “Cậu muốn học bài hát hay cậu thực sự muốn học cách chơi đàn?”

“Tốt nhất là vế sau,” Todoroki trả lời với một nụ cười nhẹ.

Momo hít một hơi thật sâu và dụi mắt.

"Được, chắc chắn rồi. Cậu là người thích buổi sáng hay buổi tối?" cô ấy hỏi. Todoroki nhìn cô đầy bối rối. “Thật ra chúng ta chỉ có thời gian để học trước giờ học hoặc sau giờ làm việc. Khi nào cậu rảnh?”

Todoroki chớp mắt vài lần trước khi lấy điện thoại ra.

“Giờ nào cũng được khi cậu có thời gian đi” anh nói với cô. Momo cũng lấy điện thoại ra và bấm vào lịch. Cô có mọi thứ ở đó từ trường học, buổi học, công việc và thậm chí cả bữa ăn. Nó giúp cô ấy giữ ngăn nắp. Những chiếc hộp nhỏ đầy màu sắc đảm bảo rằng cô ấy luôn làm gì đó, luôn bị phân tâm.

“Vậy mỗi buổi sáng đi” Momo quyết định, thêm vào một ô định kỳ vào mỗi buổi sáng từ sáu đến bảy giờ sáng. “Chúng ta sẽ nghỉ Chủ nhật.”

"Hoàn hảo. Tôi sẽ mang trà đến để đền bù cho sự phục vụ của cậu” Todoroki nói với cô ấy. "Cảm ơn."

"Không có gì."

Momo quay lại với ghi chú của mình nhưng Todoroki không rời đi.

"Còn chuyện gì không?" Momo hỏi mà không ngước lên.

“Chúng ta sẽ luyện tập ở đâu?” anh ấy hỏi. Momo đặt bút xuống và nhìn quanh phòng sinh hoạt chung.

“Ở góc đằng kia” Momo nói, chỉ về phía cuối phòng. “Tớ sẽ thiết lập một bàn phím.”

Todoroki nhìn cô một lúc rồi gật đầu.

“Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn việc học của cậu” anh nói khi đứng dậy và rời bỏ cô. “Tôi sẽ gặp cậu vào sáng mai.”

Momo nhìn bóng lưng anh khi anh bước đi và xoa cổ cô. Cô đã bỏ bê các mối quan hệ cá nhân của mình trong vài tháng nay. Đây là lần đầu tiên có người nhờ cô làm việc gì đó ngoài trường học hay nơi làm việc kể từ... mọi chuyện đã xảy ra. Momo cất ghi chú của mình và đi đến góc phòng.

Việc tạo ra một bàn phím chỉ với mục đích duy nhất là luyện tập với Todoroki thì có vẻ hơi phù phiếm nhưng Momo nghi ngờ liệu thứ anh ấy đang sử dụng có đủ đáp ứng những gì họ cần hay không. Anh ấy có thể có nó khi họ kết thúc.

Momo tạo ra một chiếc bàn phím với tất cả các thiết lập và ngồi xuống một trong những chiếc ghế đẩu mà cô đã tạo ra. Những ngón tay cô lướt trên những phím trắng và trong giây lát cô đã quên mất một quy tắc mà cô đã đặt ra cho mình kể từ năm thứ hai ở U.A. đã bắt đầu: Bây giờ là tất cả những gì quan trọng.

Những ký ức về cô và Todoroki trong kỳ thi cuối học kỳ đầu tiên và việc đến thăm nhau mỗi khi người kia nằm viện cứ hiện lên trong tâm trí cô. Cô vội vàng đứng dậy và đóng cửa lại. Nếu Momo không cẩn thận, cô ấy sẽ bắt đầu rơi vào tình trạng 'nếu như'. Tốt hơn hết là cô nên vững vàng trong hiện tại để tránh những lo lắng không cần thiết cho tương lai hoặc cảm giác tội lỗi nặng nề về quá khứ.

Sáng hôm sau, Todoroki có mặt đúng giờ với một bình đựng đầy trà xanh cho Momo. Todoroki ngồi gần bức tường nhất trong khi Momo ngồi bên trái anh. Cô quan sát những ngón tay anh vụng về di chuyển trên phím đàn khi anh chỉ cho cô những gì anh đã học được cho đến nay.

“Bắt đầu nào” Momo ngọt ngào nói. “Hãy để tớ cho cậu xem mẫu trước, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu với những phần đơn giản. Nếu cậu muốn học lý thuyết âm nhạc vào thời gian riêng của mình, điều đó sẽ có ích.”

“Tất nhiên rồi” Todoroki đồng ý. “Hôm nay tôi sẽ đến thư viện.”

Momo gật đầu và chơi thang âm cho anh ấy ở những nốt thấp hơn và anh ấy lặp lại dễ dàng ở phía bên bàn phím của mình. Cuối cùng họ đã đồng bộ hóa và chơi các thang âm cùng nhau. Todoroki đặc biệt tập trung vào đôi tay của mình khi anh cố gắng giữ chúng ở đúng vị trí.

“Đây” Momo nói. Cô đặt tay mình lên tay anh và di chuyển các ngón tay anh để chúng khớp với ngón tay của cô. Momo cố gắng không nghĩ đến nhiệt độ hơi khác biệt trên da anh hay việc đây là lần đầu tiên cô chạm vào ai đó kể từ khi--

Tiếng chuông báo thức vang lên từ điện thoại của Momo và cô hét lên vì ngạc nhiên.

“Đã bảy giờ rồi à? Tớ phải chuẩn bị sẵn sàng.” Momo vội vàng bỏ tay ra khỏi tay anh và nốc tách trà.

“Đó là một bài học mở mang tầm mắt, cảm ơn cậu” Todoroki nói một cách biết ơn.

“Ngày mai cũng vào giờ này đó!” Momo gọi lại khi cô đang chạy bộ đến thang máy. Cô ấy đã không thể nhìn thấy hoặc nghe thấy phản hồi của anh ấy nếu có. Lịch trình của Momo rất dày đặc. Không có thời gian để tán gẫu một cách nhàn rỗi.

Trong vài tháng tiếp theo, buổi sáng của Momo chỉ có Todoroki và trà. Mỗi buổi sáng cô đều được chào đón bằng một câu ‘chào buổi sáng’ nho nhỏ và một bình nước đầy. Momo sẽ cho anh ấy xem bài học ngày hôm đó rồi họ sẽ cùng nhau chơi bài đó. Sau vài tháng, anh ấy có thể chơi bằng tai những bài hát đơn giản. Anh ấy vẫn đang học cách đọc bản nhạc và chơi đàn cùng lúc nhưng Todoroki đã tự mình luyện tập điều đó. Người ta thường thấy anh ấy từ từ nhặt chìa khóa sau bữa tối. Một số bạn cùng lớp thậm chí còn bắt đầu coi những đêm đó như những buổi hòa nhạc nhỏ của riêng mình. Người ta thường thấy Jirou ngồi trên ghế dài, làm bài tập về nhà và đưa ra lời khuyên cho Todoroki khi cô nghĩ ra điều gì đó.

Momo chỉ nghe được điều này từ những người khác trong lớp khi cô bắt đầu dành nhiều thời gian hơn trong thư viện để tập trung vào việc học. Bất cứ khi nào Todoroki chơi, tất cả những gì cô ấy muốn làm là ngồi cạnh anh ấy, nhưng cô ấy không thể. Momo cần phải giữ cho mình bận rộn.

Vào đầu mùa Đông, vào đêm Giáng sinh, Todoroki đã đi chệch khỏi thói quen thường ngày. Momo ra khỏi thang máy đã thấy anh đã ngồi trên ghế, nhẹ nhàng chơi đàn. Trong phòng và ngoài trời vẫn tối nhưng anh đã bật chiếc đèn gần bàn phím.

“Chào buổi sáng, Yaoyorozu-san” Todoroki thì thầm. “Trà của cậu ở gần chỗ ngồi của cậu.”

Momo chậm rãi bước tới khi anh tiếp tục chơi. Đó không phải là bài hát cô nhận ra trong các bài học của họ.

“Đó có phải là bài hát dành cho mẹ cậu không?” Cô ấy lặng lẽ hỏi.

“Không” Todoroki trả lời. Momo cảm thấy nhẹ nhõm tràn ngập trong mình. Cô không nhận ra mình phụ thuộc nhiều đến thế nào vào thời gian họ bên nhau vào buổi sáng. “Đó là thứ tôi bịa ra.”

"Cậu đã viết nó?"

“Đó là một lời nói quá đáng,” Todoroki nhẹ nhàng nói. Momo bưng tách trà lên ngồi cạnh anh. “Vì cậu có thể tạo ra bất cứ thứ gì nên tôi cảm thấy đây là một món quà thích hợp hơn cho cậu.”

Momo đặt tay lên tim mình với vẻ kinh ngạc. “Cậu viết nó cho tớ à?” Momo thì thầm hỏi.

“Một lần nữa, tôi sẽ tránh dùng từ ‘đã viết’. Tôi sẽ bắt đầu lại từ đầu.”

Todoroki dừng lại và đặt lại tay. Anh bắt đầu bằng một giai điệu chậm rãi khiến ngực Momo thắt lại. Thật giản dị nhưng đầy cảm xúc. Cô quan sát những ngón tay anh nhấc chìa khóa ra như thể đó là bản chất thứ hai. Todoroki đã tiến bộ nhiều đến mức Momo tự hỏi cậu ấy đã dành bao nhiêu thời gian để luyện tập ngoài giờ học. Giai điệu chuyển tông và trở nên hơi u ám. Trái tim cô phản ứng với sự thay đổi quan trọng theo cách mà cô không ngờ tới. Như thể nó nhận ra và hối hận về tất cả những gì cô đã bỏ lỡ trong mấy tháng qua vì cố gắng gạt bỏ quá khứ. Những hình ảnh về cái chết, sự đau đớn và đau lòng trong năm qua đột nhiên tràn ngập tâm trí cô và nước mắt cô trào ra.

“Yaoyorozu” Todoroki nhẹ nhàng nói. Momo chớp mắt và cô nhìn tay anh ngừng chơi. Một người do dự, khao khát được đưa tay về phía cô, trong khi người kia tựa vào đùi anh. Momo lau mắt và lắc đầu.

"Tôi ổn. Tiếp tục đi” cô nghẹn ngào.

“Cả năm nay cậu không ổn chút nào. Cả lớp đang lo lắng cho cậu. Tôi không nhớ lần cuối cùng tôi nhìn thấy cậu cười là khi nào nữa."

Momo mím môi. Cô đã có ấn tượng rằng cô đã che giấu nó rất tốt.

“Tôi lo lắng cho cậu” Todoroki nói thêm và nhìn lại bàn phím. “Tôi xin lỗi về bài hát.”

“Đó không phải là một bài hát. Bài hát thật sự rất hay.”

“Mọi người đều đang gặp khó khăn” Todoroki thì thầm. “Và tất cả chúng ta đều đang cố gắng đối phó với nó theo những cách khác nhau. Chúng tôi nghĩ có lẽ cậu muốn ở một mình nhưng--”

Todoroki dừng lại và đặt tay trở lại phím đàn. Anh ấy bắt đầu chơi lại nhưng nó không du dương. Đó là những hợp âm mà Momo đã dạy cậu trong thời gian học cơ bản.

“Nhưng—đôi khi tôi nghĩ cậu có thể sẽ vui khi nghe tôi đàn. Tôi nhìn thấy nó trong mắt cậu."

“Tớ tự hào về cậu” Momo thì thầm. Rõ ràng Momo đã giấu cảm xúc của mình dựa trên những gì Todoroki đã nói với cô ấy.

“Mục tiêu là chơi bài hát này cho mẹ tôi nghe” Todoroki nói, chuyển sang một giai điệu mới mà Momo không nhận ra. Cô cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình bằng cách cô lo sợ rằng anh đã hoàn thành mục tiêu của mình đến mức nào. “Nhưng tôi đã quen với sự bầu bạn của cậu rồi, Yaoyorozu. Không phải là cậu biết nhưng cậu là một trong những cách tôi đối phó."

Momo nhìn khuôn mặt anh tập trung vào phím đàn. Anh từ chối giao tiếp bằng mắt với cô.

“Tôi biết cậu bận nhưng tôi đánh giá cao thời gian ở bên cậu hơn. Tôi đã hy vọng chúng ta sẽ tiếp tục học bài trong một thời gian” anh kết thúc. Momo nhích lại gần anh và đặt tay lên cây đàn piano.

“Tớ luôn có thể dành thời gian cho cậu” Momo nói với anh và cô thực sự có ý đó. Cô ấy bắt đầu chơi một bài hát Giáng sinh và Todoroki ngừng chơi để nghe cô ấy hát. "Hãy tham gia cùng tớ."

Todoroki lắc đầu và mỉm cười nhẹ nhàng.

“Tôi rất vui khi được xem. Cậu chơi hay hơn tôi nhiều.”

“Đó là lý do tại sao tớ là giáo viên và cậu là học sinh,” Momo táo bạo nói. Nụ cười của Todoroki rộng hơn.

“Vậy là chúng ta vẫn gặp nhau sau kỳ nghỉ đông à?”

“Mỗi buổi sáng trừ Chủ Nhật.”

Todoroki đưa tay ra nắm lấy một tay của Momo khi cô đang chơi. Âm nhạc đột ngột dừng lại khi sự tập trung của cô chuyển sang quan sát những ngón tay anh quấn quanh tay cô. Anh nâng nó lên môi và hôn nó một cách dịu dàng.

“Cảm ơn” Todoroki thở vào da thịt cô. Anh cẩn thận đặt nó trở lại cây đàn piano và nhìn thẳng vào mắt cô. “Bây giờ, nếu cậu không phiền, tôi muốn bài học này được dùng để quan sát hơn. Tôi sẽ coi đó là một món quà.”

“Hmm, tớ nghĩ điều đó công bằng. Tuy nhiên, tớ không thể viết gì cho cậu cả.”

“Một lần nữa, ‘viết’ không hẳn là từ tôi sẽ dùng.” Todoroki cười khúc khích. “Tôi sẽ gọi nó là sự ứng biến thực hành.”

Momo cười vui vẻ khi bắt đầu chơi lại. Cô hầu như không nhận thấy vẻ mặt sốc của Todoroki trước khi nhắm mắt lại và chơi theo ý mình.

“Giáng sinh vui vẻ, Yaoyorozu” Todoroki nhẹ nhàng nói. Momo mở mắt ra và thấy đôi mắt dị sắc dịu dàng, ấm áp đang nhìn lại cô đầy trìu mến và nụ cười có thể làm tan chảy cả những trái tim lạnh giá nhất. Nó chắc chắn đã làm tan chảy cô ấy.

"Giáng sinh vui vẻ. Tuy nhiên, đây sẽ là lần cuối cùng tớ cho phép cậu quan sát. Cậu đủ giỏi để được chơi bên cạnh tớ.”

“Tôi đánh giá cao lời khen ngợi. Tôi rất vui vì cậu muốn tôi ở bên cạnh.”

Dạy anh đàn piano là một thú vui thú vị. Có cảm giác như cô ấy không còn chạy nữa. Khoảng thời gian vào buổi sáng với anh là khoảng thời gian cô yêu thích nhất trong ngày. Momo di chuyển chân của mình để tựa vào chân anh. Todoroki lặng lẽ hít một hơi và tựa chân mình lên chân cô nhiều hơn.

“Luôn luôn, Todoroki.”