Oriana, người đang sống cuộc sống thứ hai của mình, nhận thấy mình có một sự lợi thế rõ rệt trong nhiều khía cạnh. Điều này dễ dàng nhận thấy trong học tập.

Mặc dù không phải mọi thứ đều nhớ hoàn hảo, nhưng chỉ cần biết được quy trình và tiến trình, mỗi buổi học sẽ trở thành một quá trình ôn tập tự nhiên. Cô hiểu gần như tất cả những gì giáo viên giảng dạy, điều này khiến cho mỗi buổi học trôi qua mà không hề gây cảm giác vội vã hay căng thẳng, và chỉ trừ một vài việc lặt vặt có thể gây khó chịu thì những giờ học thực sự trở nên thú vị.

Một trong những môn học mà Oriana cảm thấy có sự thay đổi lớn nhất chính là môn Dược Pháp. Trong kiếp trước, cô ghét môn học này vì cảm giác tội lỗi khi làm chết đi những cây cỏ sống. Việc để một sinh vật sống phải chịu đựng hậu quả từ sự sai sót của mình đã khiến cô vô cùng chán ghét và bực bội.

Tuy nhiên, lần này Oriana không còn lo sợ nữa. Cô đã học được cách chăm sóc chúng, biết cách thay đổi điều kiện như ánh sáng, nhiệt độ hay nước tưới để phù hợp với từng loại cây. Mặc dù không phải là tất cả những chi tiết đều hoàn hảo, nhưng kinh nghiệm từ lần trước đã giúp cô có thể chăm sóc chúng mà không cảm thấy quá căng thẳng, và cô có thể thoải mái tiếp xúc với chúng mà không lo sợ.

Môn Dược Pháp được giảng dạy tại nhiều địa điểm khác nhau: từ lớp học, phòng thực hành, đến những khu vườn dược liệu, và nhà kính trồng cây. Nhà kính này, với mái và vách được bao phủ hoàn toàn bằng kính, vào ban đêm trở thành một cảnh tượng huyền diệu, khi những chiếc đèn ma thuật sáng lên như những vì sao trên bầu trời, tạo nên một không gian đẹp như trong giấc mơ.

Nhà kính nằm tách biệt khá xa khu chính của trường, xung quanh được bao bọc bởi những khu vườn rau và thảo dược dùng trong môn học. Các bài thực hành đòi hỏi phải thay quần áo thực hành và di chuyển giữa các khu vực, thường được tổ chức vào buổi sáng hoặc chiều, kéo dài trong nửa ngày.

"Ngày mai chắc chắn sẽ bị đau cơ, không nghi ngờ gì nữa…"

Oriana nghe thấy tiếng than thở của Derek Turkey, người bạn cùng lớp, khi cậu đang chăm chỉ cày xới đất trong vườn thảo dược. Derek là một học sinh ưu tú trong lớp bốn, nổi bật bởi tính cách hiền lành và không có gì nổi bật ngoài sự chăm chỉ. Cả lớp chia thành nhóm sáu người và đang thực hiện nhiệm vụ chia cây giống, trong đó những công việc nặng nhọc như cày xới đất đều được các nam sinh đảm nhận.

Việc phân nhóm được giáo viên Heinz, người dạy môn Dược Pháp, quyết định. Heinz, với mái tóc rối bù và bộ râu chưa cắt, bộ đồ dường như luôn bị nhăn và chiếc áo khoác trắng luôn bẩn thỉu, nhìn qua không khác gì một người lạ, không giống một giáo viên chút nào. Tuy nhiên, ông là người dễ gần, dù thiếu đi vẻ uy nghiêm của một giáo viên.

"Cảm ơn cậu nhé, thật xin lỗi vì đã để cậu làm hết việc cày xới đất," Oriana nói, một phần vì cảm thấy có lỗi, nhưng cũng một phần vì hiểu công việc của các bạn nam trong nhóm quá vất vả.

"Không sao đâu, các cô gái cũng phải làm công việc nhổ cỏ thôi mà."

Oriana và Marina Leroy, bạn học cùng nhóm đang làm việc dọn cỏ, cùng lúc thở dài rồi vỗ mạnh vào lưng để xoa dịu cơn mỏi.

"Ngày mai không biết có đứng lên được không đây." Marina than vãn, với ánh mắt vừa mệt mỏi vừa hài hước.

"Ngày mai á? Chắc là ngay từ chiều hôm nay tớ đã lo rồi." Oriana cười khẽ.

"Đúng vậy." Marina đáp lại, cả hai cùng thở dài nhưng trong lòng đều cảm thấy một chút vui vẻ trong sự vất vả này.

Oriana lau mồ hôi trên trán bằng ống tay áo của bộ đồ thực hành, nhưng ngay lập tức nhận ra trên mặt mình có vết bùn. Cô chần chừ một chút, không biết có nên tháo găng tay ra để lau mặt hay không, nhưng cuối cùng, cô chỉ đơn giản lắc đầu và lại nhìn vào những bụi cỏ dại trước mắt.

"Ước gì có một công cụ phép thuật tự động có thể cày xới, nhổ cỏ và đào đá cho mình… một thứ như trong giấc mơ ấy."

"Không biết làm một mảnh ma pháp giấy lớn như vậy sẽ tốn bao nhiêu tiền nữa. Hơn nữa, làm sao mà phủ kín cả cánh đồng này được."

Phép thuật rất hữu ích nhờ việc vẽ các trận pháp lên ma pháp giấy, nhưng tiếc thay, ma pháp giấy chỉ là đồ dùng một lần, không thể tái sử dụng. Hơn nữa, không thể nào có ma pháp giấy đủ lớn để bao phủ cả khu vườn rộng như vậy.

"Ma pháp à, hãy tiến hóa đi nào..."

"Đó chính là việc của chúng ta trong tương lai mà."

"Vậy nếu là Elsha, cậu sẽ vẽ gì trên một giấy phép lớn?"

"Ưmmm... Nếu phải phủ toàn bộ vườn thì có lẽ là「Làn Sóng」. Nó có thể cày xới và có thể đào đá nữa. Nhưng chắc phải thử nghiệm mới biết được..."

"Chắc chắn là cậu đã quá bị bó buộc bởi cái ý tưởng về giấy phép lớn rồi."

"Vậy thì làm sao? Để ma pháp vận hành mà không bị cạn kiệt sức mạnh à?"

"Không, không phải là vận hành ma pháp giấy mà là gắn ma pháp giấy vào những thứ có thể di chuyển được..."

"Như cuốc xẻng chẳng hạn?"

Quả thực, những học sinh ưu tú trong lớp đặc biệt này, với trí thông minh và sự nghiêm túc của họ, đã khiến cuộc tranh luận về ma pháp trở nên rất sôi nổi. Nếu là trước kia, trong lớp hai mà Oriana từng học, chắc chắn cô sẽ không bao giờ tham gia vào một cuộc trò chuyện như thế này.

Mọi người ở đó giờ thế nào nhỉ…?

Oriana chợt nhớ lại những người bạn cũ, một cảm giác nhung nhớ nhẹ nhàng chợt dâng lên trong lòng. Thỉnh thoảng, khi nghe thấy tiếng cười vui vẻ trong hành lang, cô lại cảm thấy một nỗi đau thắt ở ngực. Cô ước gì có thể gặp lại họ, cùng cười nói như trước, nhưng giờ đây cô không có đủ thời gian để tìm đến họ, cũng không thể thân thiết như xưa.

Hiện tại, cô chỉ muốn tập trung hết mình vào Vincent.

"Vậy cuốc xẻng sẽ viết gì đây? 「Chân」 à? Chắc chỉ để cuốc đi bộ thôi."

"Có không, có không? Phải có chữ phép nào đó có thể khiến nó uốn éo, quay cuồng và chuyển động mạnh mẽ hơn chứ…"

Cuộc tranh luận càng lúc càng sôi nổi.

Oriana, dù có kiến thức, nhưng không có lòng nhiệt huyết nên chẳng mấy khi tham gia vào những cuộc tranh luận kiểu này. Cô chỉ lặng lẽ nhổ cỏ mà không tham gia vào cuộc trò chuyện sôi nổi ấy.

Chắc nếu phải viết cho cuốc xẻng, thì có thể là 「Khởi」 nhỉ…?

Oriana lặng lẽ nghĩ đến một ký tự ma pháp trong đầu, nhưng cuối cùng quyết định không nói ra. Dù sao thì cô cũng chắc chắn là lớp bốn chưa học về chữ đó.

Cuối cùng, khi Oriana vẫn mải mê với công việc, mọi người xung quanh cũng đã quay lại với công việc của mình, tiếp tục công việc cày xới và nhổ cỏ trong im lặng.

Dưới cái nắng oi ả, từng người tiếp tục công việc của mình, cho đến khi một tiếng reo vui vang lên từ một khu vườn khác. Có chuyện gì xảy ra vậy? Oriana ngẩng lên và lập tức nhận ra là nhóm của Vincent và Miguel.

"Chuyện gì vậy nhỉ?"

"Không lẽ… họ đã xong rồi sao?"

Như một cơ hội nghỉ ngơi, Derek ngồi thụp xuống đất, xoa xoa lưng. Dù chỉ là một vườn thuốc nhỏ, nhưng việc cày xới toàn bộ khu đất vẫn đòi hỏi sức lực không hề nhỏ. Thực tế, những pháp sư mạnh mẽ không phải là chuyện hiếm, nhưng cơ bắp lại không phải yếu tố cần thiết khi sử dụng phép thuật.

"Tôi vừa mới nghe thấy rồi! Có thứ gì đó đang chui lên từ trong đất!"

Không biết từ lúc nào mà Marina đã chạy về, khuôn mặt sáng rỡ, đầy phấn khích.

"Chắc là Tanzain-san tìm thấy rồi. Trông như một viên đá, nhưng có thể là một thứ rất đặc biệt. Sau đó, thầy Heinz sẽ hỏi thầy Willington về chuyện này."

"Chẳng lẽ là di vật của rồng?"

"Vì trông giống đá, thì có thể đúng đấy."

"Ồ, vậy có thể sẽ rùm beng lên, và khu vườn thuốc bị đóng cửa mất."

"Trời ơi?! Đã cày hết cả vườn này rồi mà?!"

Cả đám nam sinh thở dài, chán nản, tay vẫn nắm chặt cuốc xẻng.

"Thầy Heinz nói rằng, có thể sẽ có thứ tương tự xuất hiện ở các vườn khác, nên chúng ta phải cẩn thận."

"…Hả? Là phải kiểm tra lại tất cả sao?"

Marina truyền lại lời nhắn của thầy Heinz, khiến Derek cảm thấy choáng váng. Nếu phải "cẩn thận" về phần còn lại, thì có nghĩa là họ phải kiểm tra lại cả phần đã làm. Họ đã tránh được các viên đá trong lúc đào, nhưng chỉ đơn giản là ném chúng ra ngoài vườn mà không kiểm tra kỹ, giờ đây không thể phân biệt được đâu là đá đã có từ trước.

Giờ họ phải kiểm tra tất cả các viên đá gần vườn.

"Tanzain-sama quả là tuyệt vời..."

Một giọng nói không rõ của ai đó vang lên, đầy ngưỡng mộ.

"Trong lớp, Tanzain-sama luôn nổi bật hơn hẳn mọi người."

"Ngay cả như tôi, một đứa con nhà thường dân, Tanzain-sama cũng rất tử tế."

"Đúng thế. Cảm giác như là từ một thế giới khác, chẳng thể nào gần gũi được."

"Oriana thì còn tuyệt vời hơn. Cô ấy có thể mạnh mẽ tiến tới và theo đuổi Tanzain-sama."

"A ha ha ha..."

Lời nói của các bạn cùng lớp không hề sai. Không thể phủ nhận rằng, rõ ràng, Oriana đang không chút e ngại, mạnh mẽ tiến tới bày tỏ tình cảm với Vincent, dù không ai có thể phủ nhận sự cố chấp của cô trong việc này.

“Không sợ sao?”

“Hả? Sợ á? Mình đâu có sợ đâu? Chỉ cần nói chuyện với Vincent thôi mà, cậu ấy cũng đâu có nổi giận gì đâu?”

“Hmm… Mình không nghĩ cậu ấy sẽ nổi giận, nhưng cảm giác cậu ấy vẫn có một khoảng cách nhất định… kiểu như rất khó để lại gần vậy.”

Oriana bất ngờ trước những lời nói của các bạn trong nhóm. Cô không ngờ rằng ngay cả những người trong cùng lớp đặc biệt cũng cảm thấy vậy về Vincent.

Trong cuộc đời trước, Oriana cũng từng cảm thấy như vậy trước khi cô gặp Vincent. Vì sự khác biệt về giới tính và tầng lớp, dù cùng một năm học nhưng họ chẳng có mối liên hệ nào. Oriana cũng không có hứng thú cá nhân gì với Vincent, vì vậy cô chẳng bao giờ có ý định tiến lại gần anh.

Cô luôn cảm nhận Vincent như ánh trăng sáng trên bầu trời đêm, chỉ nghe những lời khen ngợi mà không thể với tới.

“À, thì ra vậy. Nhưng mà… có lẽ— Vincent cũng chỉ là một chàng trai mười bảy tuổi thôi, không khác gì tụi mình đâu.”

Đó có lẽ là cảm giác mà Oriana chỉ có thể hiểu được vì cô đang sống cuộc đời thứ hai. Đôi khi, vô thức, cô nhìn bạn bè cùng lứa bằng một ánh nhìn xa cách, từ trên cao, như thể đang quan sát một bức tranh. Có chút buồn bã, nhưng vì đã sống lại một lần nữa, cô cũng chấp nhận điều đó như một phần tất yếu.