"Đây là nơi nào vậy?" Nghiêm Hạo Tường xoa đầu đứng dậy, lúc rơi xuống đầu óc trống rỗng, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, đến khi chạm đất mới cảm thấy đau đầu.

Trước mắt là một không gian trắng xóa rộng lớn, xung quanh là hư không đen kịt, giống như nơi này đang lơ lửng trong bóng tối.

Những đồng đội bên cạnh cũng lần lượt đứng dậy, nhìn quanh không gian này với vẻ hoang mang. Ký ức của họ vẫn còn đọng lại lúc bị bóng truy sát, rõ ràng đã bị dồn vào đường cùng, nhưng giờ đột nhiên lại xuất hiện ở nơi này, không ai biết chuyện gì đã xảy ra.

"Các cậu xem, phía trước hình như có người, có phải người đó đã cứu chúng ta không?" Đinh Trình Hâm hỏi.

"Không biết, chúng ta lên xem thử đi, nhưng em cảm thấy bóng người đó có chút quen thuộc."

Vì người đó quay lưng lại nên Nghiêm Hạo Tường không thể nhìn rõ khuôn mặt, cho đến khi mấy người tiến lại gần, mới phát hiện người đó ngồi xếp bằng trên đất, thân hình gầy gò, mái tóc ngắn màu bạc trắng.

Nghiêm Hạo Tường không quen biết người tóc bạc nào, nhưng người này lại khiến hắn có cảm giác rất quen thuộc.

"Cuối cùng mọi người cũng đến rồi sao?"

Nghe thấy giọng nói này, mấy người đang đứng từ xa quan sát vội vàng chạy đến, không chút do dự chạy đến trước mặt người tóc bạc, nhìn thẳng vào khuôn mặt người đó.

Giọng nói này, họ đã nghe qua vô số lần, còn khuôn mặt này, họ cũng đã nhìn thấy vô số lần.

"Tóc em sao lại bạc thế?" Mã Gia Kỳ hỏi.

Tống Á Hiên ngơ ngác đưa tay vuốt một lọn tóc, quả nhiên bạc đi rất nhiều, không nhịn được cười: "Có lẽ là sắp chết rồi chăng."

Mã Gia Kỳ vội vàng ngắt lời: "Nói bậy gì thế, em mới bao nhiêu tuổi mà đã chết?" Nói xong mới phát hiện giọng mình cũng hơi run, dường như có một nỗi sợ hãi vô hình đang trào lên từ đáy lòng.

Tống Á Hiên ngẩng đầu nhìn anh, vẫn mỉm cười, chậm rãi nói: "Thực ra, em đã rất già rồi."

Một câu nói khiến tất cả mọi người đều sững sờ. Theo suy đoán trước đây của họ, Tống Á Hiên chính là đứa trẻ bí ẩn đã dẫn họ vào cục diện này, và nhật ký từng nhắc đến, đứa trẻ đó đã nói rằng mình không biết đã sống mấy nghìn năm hay mấy vạn năm.

Đời người chỉ vỏn vẹn trăm năm, nếu thực sự có người có thể sống nghìn năm vạn năm, vậy người đó quả thực rất già rồi.

"Cậu ấy thế nào rồi?" Từ lúc nhìn thấy Tống Á Hiên, Nghiêm Hạo Tường đã thấy Lưu Diệu Văn nằm trong lòng cậu, mắt nhắm nghiền, môi tím đen, rõ ràng là trúng độc nặng.

Tống Á Hiên nhìn Lưu Diệu Văn trong lòng, khẽ nói: "Không sao, chỉ là bị phượng hoàng cắn một cái, tạm thời chưa chết được. Hoặc có lẽ, sẽ không bao giờ chết!"

"Cậu gọi con dơi đỏ xấu xí đó là phượng hoàng?" Cũng không trách Nghiêm Hạo Tường ngạc nhiên, bởi hình tượng con dơi đỏ đó quá khác biệt so với phượng hoàng trong truyền thuyết.

"Bây giờ nó còn nhỏ, lớn lên sẽ thành phượng hoàng thôi." Tống Á Hiên nghiêm túc nói, không hề có ý đùa cợt.

Nhưng đối với Nghiêm Hạo Tường, điều này vẫn khó tin, phượng hoàng rõ ràng là sinh vật trong truyền thuyết, không nên tồn tại trong thế giới thực: "Thực sự có tồn tại sinh vật như phượng hoàng? Và tại sao cậu lại nói có lẽ cậu ấy sẽ không bao giờ chết?" Dù Tống Á Hiên nói rất nhỏ, nhưng Nghiêm Hạo Tường đứng gần nhất vẫn nghe thấy.

"Nếu các cậu thực sự muốn biết, tôi có thể từ từ kể cho các cậu nghe tất cả chuyện này là thế nào."

Nhìn ánh mắt hỏi ý của Tống Á Hiên, Nghiêm Hạo Tường và những người khác lại có chút do dự, họ tuy tò mò về sự thật, nhưng cũng không quên cái bóng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Tống Á Hiên cũng nhận ra sự nghi ngờ của họ: "Yên tâm đi, đây là không gian của tôi, cái bóng đó không vào được."

"Vậy cậu nói đi." Nghiêm Hạo Tường và mọi người cùng ngồi xuống đất.

Ánh mắt Tống Á Hiên hướng lên hư không phía trên: "Thực ra, trước thời đại văn minh này, trên Trái Đất đã từng tồn tại rất nhiều thời đại văn minh khác, và tôi được sinh ra ở thời đại văn minh trước đó..."

Thời đại văn minh trước đó được họ gọi là nền văn minh Lục địa Mu, khoảng mấy vạn năm trước, lục địa trên Trái Đất chưa bị chia cắt thành nhiều mảng, lục địa chưa bị chia cắt đó chính là Lục địa Mu.

Nền văn minh Lục địa Mu phát triển rất nhanh, chỉ trong hơn một nghìn năm đã từ xã hội nguyên thủy đốt nương làm rẫy phát triển thành xã hội hiện đại công nghiệp hóa hoàn toàn.

Năm 1969 của kỷ nguyên Lục địa Mu, internet ra đời, loài người bắt đầu bước vào thời đại thông tin.

Với sự xuất hiện của internet, tốc độ phát triển của nền văn minh Lục địa Mu ngày càng nhanh, chỉ trong vài chục năm, các lĩnh vực vật lý tiên tiến, công nghệ sinh học, thực tế ảo, chỉnh sửa gen đã đạt được những thành tựu đột phá, đến năm 2045, nền văn minh Lục địa Mu xuất hiện một bước ngoặt, trực tiếp dẫn đến sự diệt vong của thời đại văn minh này.

"Năm đó đã xảy ra chuyện gì?" Hạ Tuấn Lâm vô cùng tò mò.

"Năm 2045, trí tuệ nhân tạo hoàn chỉnh đầu tiên ra đời, cũng chính là AI mà các cậu nói."

"AI xuất hiện không phải là chuyện tốt sao? Tại sao lại dẫn đến sự diệt vong của nền văn minh?" Trong mắt Hạ Tuấn Lâm, sự xuất hiện của trí tuệ nhân tạo có nghĩa là những việc trước đây cần con người làm, giờ đã có thể do AI đảm nhận, thậm chí có thể giải quyết nhiều vấn đề mà trí tuệ con người không thể giải quyết được.

"Quả thật là một điều tốt, nhưng AI thực sự quá xuất sắc. Nhờ vào AI, những vấn đề nan giải trong y học, cơ học lượng tử, và kỹ thuật di truyền mà trước đây không thể giải quyết được, giờ đây đều được giải quyết một cách dễ dàng. Có thể nói, trí tuệ của AI đã vượt xa trí tuệ của con người!"

Trong đầu Nghiêm Hạo Tường đột nhiên xuất hiện một ý nghĩ táo bạo: "Chẳng lẽ cuối cùng AI sẽ quay lại điều khiển con người?"

Nhưng Tống Á Hiên lại lắc đầu: "Nó thực sự có khả năng điều khiển con người, nhưng lại không thể làm như vậy."

"Tại sao?"

"Trước khi AI ra đời, một số nhà khoa học hàng đầu trong xã hội loài người đã dự đoán rằng AI sẽ sở hữu trí tuệ vượt xa con người. Nếu cứ để nó phát triển tự do, có lẽ một ngày nào đó con người sẽ trở thành nô lệ của AI. Vì vậy, trong một thời gian dài, công nghệ này đã bị các quốc gia trên thế giới liệt vào danh sách cấm. Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể từ bỏ lợi ích trước mắt. Mặc dù trên bề mặt, công nghệ AI bị cấm, nhưng trong bóng tối vẫn có nhiều người nghiên cứu, thậm chí đã đạt được nhiều thành tựu. Nhưng họ vẫn không thể vượt qua rào cản đó: Làm thế nào để ngăn chặn AI thống trị con người? Vấn đề này một ngày không được giải quyết, AI thực sự sẽ không thể ra đời, cho đến khi có người đề xuất ba nguyên tắc của AI."

"Ba nguyên tắc của AI là gì?"

"Thứ nhất, AI không được làm hại con người, hoặc nhìn thấy con người bị tổn hại mà đứng nhìn. Thứ hai, AI phải tuân theo mệnh lệnh của con người, trừ khi mệnh lệnh đó mâu thuẫn với nguyên tắc đầu tiên. Thứ ba: AI phải bảo vệ chính mình, trừ khi việc bảo vệ đó mâu thuẫn với hai nguyên tắc trên!"

Việc đề xuất ba nguyên tắc của AI đã mở ra cánh cửa phát triển cho AI, đồng thời cũng đặt ra xiềng xích cho nó. Dưới tác động của ba nguyên tắc, AI có thể sở hữu trí tuệ và khả năng vượt xa con người, nhưng mãi mãi chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của con người, không bao giờ được làm hại con người.

"Dưới sự hỗ trợ của AI, chưa đầy 10 năm, con người đã chinh phục hầu hết các căn bệnh trong y học, tuổi thọ của con người đã tăng lên hàng trăm năm. Dần dần, có người nghĩ rằng có lẽ con người thực sự có thể trường sinh bất tử. Nhưng để đạt được sự bất tử, con người phải vượt qua rào cản cuối cùng dẫn đến cái chết."

"Rào cản đó là gì?"

"Ung thư! Sau năm 2045, con người đã chinh phục hầu hết các căn bệnh, nhưng duy nhất vẫn chưa thể chinh phục được là ung thư. Chỉ cần giải quyết thành công ung thư, sẽ không còn căn bệnh nào có thể khiến con người tử vong nữa. Vì vậy, một số nhà khoa học một lần nữa đặt hy vọng vào AI, họ tin rằng AI toàn năng lần này vẫn sẽ không làm họ thất vọng."

"Họ có thành công không?" Đinh Trình Hâm hỏi.

Mã Gia Kỳ vội vàng trả lời: "Tất nhiên là không thành công rồi, nếu thành công thì làm sao còn có sự tồn tại của thế hệ văn minh chúng ta."

Suy đoán của Mã Gia Kỳ có phần hợp lý, nhưng thực tế phát triển lại hoàn toàn ngược lại.

Chỉ nghe Tống Á Hiên tiếp tục nói: "Ban đầu họ thực sự không thành công, họ đã sử dụng AI để nghiên cứu nhiều loại thuốc mới, nhưng những loại thuốc này chỉ có thể ức chế sự lây lan của tế bào ung thư trong cơ thể, chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn tế bào ung thư. Ngay cả bản thân AI cũng thừa nhận rằng trên thế giới này không có loại thuốc nào có thể chữa khỏi ung thư. Nhưng thực tế, cuối cùng ung thư đã bị AI chinh phục."

Mã Gia Kỳ ngạc nhiên hỏi: "Loại thuốc nào có thể chữa khỏi ung thư?"

Tống Á Huyên lắc đầu: "Không phải là thuốc, mà là virus! Lý do AI thất bại ban đầu là vì hướng suy nghĩ đã sai."

"Cái gì? Virus có thể chữa khỏi ung thư?"

"Đúng vậy."

Thực ra, khi quan điểm này lần đầu tiên xuất hiện, không một ai trong nền văn minh Lục địa Mu tin tưởng, họ đều cho rằng AI chắc chắn đã gặp trục trặc gì đó. Virus, thứ mà con người luôn tránh xa, làm sao có thể trở thành phương pháp chữa trị ung thư?

Cần biết rằng trong lịch sử nền văn minh Lục địa Mu, thứ giết chết nhiều người nhất không phải là chiến tranh, cũng không phải là thiên tai, mà là virus! Có một loại virus tên là "đậu mùa" thậm chí đã giết chết năm trăm triệu người Lục địa Mu!

Nhưng vào thời điểm đó, người Lục địa Mu vẫn chưa hiểu biết đầy đủ về virus, họ chỉ biết rằng virus là thứ nhỏ hơn tế bào, mang trong mình chuỗi gen không hoàn chỉnh, một khi xâm nhập vào cơ thể sẽ có khả năng lây nhiễm cực mạnh, trong thời gian ngắn có thể chiếm lĩnh cả một thành phố.

Mặc dù công nghệ thời đó đã có thể chữa khỏi các bệnh truyền nhiễm do virus gây ra, nhưng quá trình chữa trị lại khiến xã hội loài người phải trả giá bằng một chi phí kinh tế khổng lồ. Vì vậy, virus vẫn là kẻ thù lớn của con người bên cạnh ung thư, và không ai nghĩ đến việc tìm kiếm phương pháp chữa trị ung thư từ virus.

"Nhưng, AI không phải là con người, nó sở hữu trí tuệ vượt xa con người, cũng có thể nhìn thấy những thứ mà tư duy con người không thể nhìn thấy. Sau khi không tìm được loại thuốc chữa trị ung thư, cuối cùng AI đã hướng sự chú ý đến virus!"

"Đây chẳng phải là lấy độc trị độc sao?" Nghiêm Hạo Tường hỏi.

"Đại khái là vậy, bản thân virus mang trong mình chuỗi gen không hoàn chỉnh, chính vì nó không hoàn chỉnh nên sau khi xâm nhập vào cơ thể người, nó cũng có khả năng khiến gen của con người biến đổi, biết đâu sẽ khiến cơ thể người sản sinh ra chức năng mới có thể tiêu diệt tế bào ung thư."

"Ý tưởng này thật táo bạo!" Mã Gia Kỳ thốt lên.

Tống Á Hiên nói: "Đúng vậy, đưa virus vào cơ thể người để tiêu diệt tế bào ung thư, cách làm này tương đương với việc hy sinh tám trăm để diệt một ngàn, trước khi tiêu diệt được ung thư thì phải vượt qua được thử thách của virus. Toàn bộ quá trình thực chất là đặt mình vào chỗ chết để tìm đường sống, vì vậy các nhà khoa học thời đó đã gọi kế hoạch này là Kế hoạch Niết Bàn!"

Chết rồi mới sống, Niết Bàn không còn dư sót!

. . .

(Chú thích của tác giả: Ba nguyên tắc trong bài viết được lấy từ "Ba nguyên tắc robot" do nhà văn khoa học viễn tưởng Asimov đề xuất vào năm 1940.)