Tống Á Hiên cũng không nhớ rõ linh hồn của mình bắt đầu bị nuốt chửng từ khi nào, chỉ biết rằng khi cậu phát hiện ra, mọi thứ đã không thể ngăn cản được nữa.

"Khi linh hồn của tôi dần bị nuốt chửng, những ký ức tôi sở hữu cũng dần biến mất. Dần dần, tôi quên mất mình từ đâu đến, cũng không biết mình là ai. Tôi chỉ biết rằng mình không thể rời khỏi nơi này, phải sống đời đời kiếp kiếp canh giữ cái mầm bệnh kia."

Nhưng sau khi linh hồn tách ra, quyền hạn của Tống Á Hiên đối với căn phòng cách ly này cũng bị tước đi một phần lớn. Những quyền hạn còn lại của cậu không thể duy trì hoạt động bình thường của căn phòng cách ly, buộc cậu phải lựa chọn.

"Tôi đã mất đi phần lớn quyền kiểm soát căn phòng cách ly, nhưng quyền hạn đối với khu vực lõi vẫn nằm trong tay tôi. Vì vậy, tôi từ bỏ quyền kiểm soát toàn bộ căn phòng cách ly, dồn toàn bộ sức lực còn lại vào việc kiểm soát khu vực lõi."

Chỉ cần khu vực lõi vẫn nằm trong tầm kiểm soát của cậu, thì dù mầm bệnh có thể kiểm soát phần lớn khu vực, nó cũng không thể thoát ra khỏi khu vực lõi.

Sự cân bằng này kéo dài khoảng vài vạn năm. Trong khoảng thời gian đó, căn phòng cách ly ban đầu đã bị thời gian bào mòn, xói mòn và biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một mầm bệnh và một AI đối đầu với nhau.

"Và một nền văn minh mới cũng dần xuất hiện trong khoảng thời gian vài vạn năm đó, nhưng phần lớn thời gian tôi chỉ là một kẻ đứng ngoài quan sát. Tôi có thể cảm nhận được mọi thứ bên ngoài, nhưng không thể rời khỏi nơi này."

Cậu đã chứng kiến từng triều đại nổi lên rồi sụp đổ, từng anh hùng như sao băng lướt qua bầu trời đêm, từng cảnh chia ly, vui buồn của thế gian, nhưng cậu lại không thể cảm nhận được bất kỳ nỗi buồn vui nào.

"Sao lại thế? Chẳng phải cậu có linh hồn sao?" Nghiêm Hạo Tường hỏi.

"Thứ tôi có không phải là linh hồn thực sự, mà chỉ là một dạng ý thức giống như linh hồn. Tôi có cách suy nghĩ giống như các cậu, cũng có thể biểu lộ đủ loại cảm xúc, nhưng tôi không thể thực sự tạo ra cảm xúc."

Thấy ai đó chết, cậu cũng khóc theo, nhưng không có nước mắt.

Thấy người yêu nhau chia lìa, cậu cũng làm ra vẻ đau buồn, nhưng không có cảm giác đau.

Cậu cũng biết cười, nhưng không cảm nhận được niềm vui từ tận đáy lòng.

Và tất cả những điều này đã thay đổi cách đây 1500 năm.

Hạ Tuấn Lâm nói: "1500 năm trước, tính theo thời gian thì đó là thời Nam Bắc triều, lúc đó đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Lúc đó, có một tiểu đạo sĩ xuất hiện." Tống Á Hiên bắt đầu mơ màng, đôi mắt lạnh lùng lấp lánh ánh sáng yếu ớt.

Tiểu đạo sĩ xuất hiện đột ngột, dáng người cao ráo, mày thanh mắt sáng, mặc áo đạo bào màu xanh. Khi Tống Á Hiên nhìn thấy cậu ta, cũng cảm thấy rất ngạc nhiên, vì đã lâu lắm rồi không có ai xuất hiện.

Căn phòng cách ly vốn đã trở thành một vùng đất hoang vắng, cỏ dại mọc um tùm, nên sự xuất hiện của tiểu đạo sĩ này càng trở nên đặc biệt kỳ lạ.

Nếu Tống Á Hiên vẫn còn giữ được toàn bộ quyền hạn, cậu chắc chắn sẽ đuổi tiểu đạo sĩ này đi ngay lập tức. Nhưng hiện tại, cậu chỉ có thể hy vọng tiểu đạo sĩ nhanh chóng rời đi.

Tiếc rằng sự việc không như mong muốn, tiểu đạo sĩ không những không rời đi, mà còn bắt đầu dọn dẹp cỏ dại. Tống Á Hiên nhìn cậu ta thong thả làm việc, trong lòng cũng dấy lên sự tò mò, không hiểu tiểu đạo sĩ này rốt cuộc muốn làm gì.

Sau khi dọn sạch cỏ dại, tiểu đạo sĩ liền rời đi. Tống Á Hiên thở phào nhẹ nhõm, cậu không muốn sự cân bằng kéo dài mấy vạn năm này bị phá vỡ.

Nhưng cậu không ngờ rằng, vài ngày sau, tiểu đạo sĩ lại quay trở lại, lần này còn dẫn theo một đám người, trên tay cầm đủ loại dụng cụ, có vẻ như định xây dựng lớn ở đây.

Tuy nhiên, Tống Á Hiên vẫn chỉ có thể đứng nhìn, bởi vì những người này không chạm đến khu vực trọng yếu, nằm ngoài phạm vi kiểm soát của cậu.

Thời gian cứ thế trôi qua, một ngôi đạo quán có quy mô không nhỏ đã nhanh chóng được xây dựng xong, và tiểu đạo sĩ chính là vị quán chủ đầu tiên của đạo quán này.

Từ những cuộc trò chuyện của họ, Tống Á Hiên biết được rằng tiểu đạo sĩ là đệ tử ưu tú của phái Thượng Thanh trong Đạo giáo, lần này xuống núi theo lệnh sư phụ để truyền đạo ở vùng Ba Thục. Thật trùng hợp, tiểu đạo sĩ lại chọn đúng phong thủy của nơi này và quyết định xây dựng đạo quán tại đây.

Không lâu sau khi đạo quán được hoàn thành, tiểu đạo sĩ bắt đầu mở đàn giảng đạo, nhanh chóng thu hút được một lượng lớn tín đồ. Ngôi đạo quán mới xây này lập tức trở nên hưng thịnh, hương khói nghi ngút.

Mặc dù Tống Á Hiên không thích tình cảnh này, nhưng cậu buộc phải thừa nhận rằng những lời giảng của tiểu đạo sĩ nghe khá hay, ít nhất là giọng nói của cậu ta rất dễ nghe.

"Thượng thiện nhược thủy, thủy thiện lợi vạn vật nhi bất tranh, cố kỷ ư đạo." Tiểu đạo sĩ vẫn mặc chiếc đạo bào màu xanh, từ tốn giảng giải cho các tín đồ dưới đài: "Nước là thứ tốt nhất trên thế gian này, bởi vì nước mang trong mình đức tính 'không tranh giành'. Nước không tranh giành với bất cứ thứ gì, luôn giữ được sự trung chính và hòa ái, vì vậy nó là thứ gần nhất với Đạo. Chúng ta cũng nên học theo nước, học cách không tranh giành!"

Các tín đồ dưới đài chăm chú lắng nghe, trên khuôn mặt họ thỉnh thoảng lộ ra vẻ ngộ ra chân lý. Đáng tiếc là những lời giảng này của tiểu đạo sĩ, trong mắt Tống Á Hiên, toàn là chuyện vô nghĩa!

Vị tổ sư của Đạo giáo mà cậu từng gặp, thực chất chỉ là một ông lão già nua, xảo quyệt và độc miệng. Những lời ông ta nói về "nước lợi vạn vật mà không tranh", trọng tâm không phải ở chỗ "không tranh", mà là ở chữ "lợi". Ông ta muốn nói với thế gian rằng hãy học cách lợi dụng mọi thứ xung quanh để thành tựu bản thân, chỉ khi học được cách lợi dụng thì mới có thể đạt đến cảnh giới "không tranh"!

Vì vậy, những lời giảng của tiểu đạo sĩ hoàn toàn đảo lộn bản chất. Nếu không phải vì giọng nói của cậu ta quá hay, Tống Á Hiên đã sớm đuổi cái tên tiểu đạo sĩ chết tiệt nói nhảm này ra khỏi đây rồi.

Bài giảng của tiểu đạo sĩ vẫn tiếp tục, nhưng Tống Á Hiên cũng học được cách nghe mà không cần động não. Bằng cách này, cậu chỉ cần nghe giọng nói của cậu ta, mà không cần phải nghe những lý lẽ vô nghĩa kia.

Tiểu đạo sĩ ngày một trưởng thành, khuôn mặt trở nên sắc nét hơn, dáng người cũng thoát khỏi vẻ non nớt của tuổi thiếu niên. Cậu ta vẫn kiên trì giảng đạo mỗi ngày, còn Tống Á Hiên thì ngày ngày lặng lẽ lắng nghe.

Do sự xâm nhập của virus vào linh hồn cậu ngày càng mạnh, nên thời gian cậu rơi vào trạng thái ngủ đông cũng ngày càng nhiều. Khi tỉnh táo, cậu chỉ muốn nghe tiểu đạo sĩ giảng đạo, bởi vì đó là cách nhanh nhất để cậu chìm vào giấc ngủ.

Nếu như virus mẹ không có biến động, có lẽ cậu sẽ tiếp tục nghe như vậy, cho đến khi tiểu đạo sĩ từ thiếu niên trở thành trung niên, rồi từ trung niên thành lão nhân, và cuối cùng từ lão nhân trở thành người chết...

Từ đầu đến cuối, cậu chỉ muốn làm một kẻ đứng ngoài quan sát, nhưng virus mẹ lại luôn muốn thoát khỏi sự kiểm soát của cậu. Và sự xuất hiện của tiểu đạo sĩ, chính là cơ hội duy nhất mà nó chờ đợi trong hàng vạn năm.

Việc xây dựng đạo quán tuy không chạm đến khu vực trọng yếu, nhưng lại nằm trong phạm vi kiểm soát của virus mẹ. Nếu Tống Á Hiên có thể luôn tỉnh táo, virus vẫn không thể hành động. Nhưng việc Tống Á Hiên rơi vào trạng thái ngủ đông đã vô tình tạo cơ hội cho virus âm thầm xâm nhập.

Sự xâm nhập này diễn ra rất chậm và khó phát hiện, nên trong nhiều năm, Tống Á Hiên vẫn không nhận ra điều gì bất thường. Cho đến một ngày, khi cậu tỉnh dậy từ giấc ngủ đông và không nghe thấy tiếng giảng kinh của tiểu đạo sĩ, cậu mới nhận ra rằng có chuyện không ổn.

Tất cả mọi người trong đạo quán đều rơi vào trạng thái ngủ đông, và không ngoại lệ, tất cả đều mất đi cái bóng của mình!

"Virus mẹ cũng đột nhiên biến đổi thành hình dạng con dơi, sẵn sàng phá vỡ sự giam cầm. Vì vậy, lúc đó tôi đã đưa ra một quyết định."

"Quyết định gì vậy?" Hạ Tuấn Lâm hỏi.

"Đốt cháy đạo quán!"

"Đốt hết sao?"

"Đốt hết!"

Kể cả tiểu đạo sĩ, tất cả đều bị Tống Á Hiên thiêu rụi thành tro bụi, một lần nữa ngăn chặn sự lây lan của virus. Chỉ có điều, lần này cậu đã cưỡng ép xâm nhập vào khu vực kiểm soát của virus mẹ, khiến linh hồn bị tổn thương nặng nề hơn, và nhanh chóng rơi vào trạng thái ngủ đông kéo dài.

Cậu không biết mình đã ngủ bao lâu, chỉ biết rằng khi mở mắt ra, thế giới đã không còn như xưa. Trong một khoảnh khắc, cậu thậm chí còn tưởng rằng mình đã trở về đại lục Mu.

Những chiếc xe chạy trên mặt đất, vệ tinh bay lượn trong không gian, thành phố kỳ lạ với ánh đèn màu sắc, và những dòng người vội vã, tất cả đều khiến cậu nhớ đến đại lục Mu xa xôi. Trên đống đổ nát của đạo quán, một tòa nhà cao 18 tầng đã được xây dựng, bên trong có rất nhiều đứa trẻ ồn ào, ngày ngày ca hát và tập nhảy.

Có vẻ như tuổi của chúng, cũng tương đương với tiểu đạo sĩ ngày đó.

À đúng rồi, tiểu đạo sĩ đâu rồi? Sao không thấy cậu ta nữa?

Tống Á Hiên để ý thức của mình lang thang khắp tòa nhà, nhưng không tìm thấy bóng dáng của tiểu đạo sĩ.

Cậu chợt nhớ ra, hình như tiểu đạo sĩ đã chết rồi. Chết như thế nào nhỉ? Đầu Tống Á Hiên đột nhiên đau nhói.

À đúng rồi, hình như là bị mình thiêu chết. Như vậy, có lẽ mình sẽ không bao giờ gặp lại cậu ta nữa, cũng không thể nghe thấy giọng nói của cậu ta...

Nghĩ đến cái tên tiểu đạo sĩ nghiêm túc nói nhảm đó, lòng cậu đột nhiên đau nhói, trên mặt cũng có thứ gì đó ướt át lăn xuống.

Thứ ướt át đó là nước mắt. Trước đây, cậu từng thấy nó trên người con người, nhưng không ngờ rằng một ngày nào đó, chính mình cũng sẽ rơi lệ.

Nhưng cậu không biết tại sao mình lại khóc, cũng không biết cảm giác đau lòng kia thực sự là gì. Cậu khao khát muốn biết câu trả lời, trong hàng vạn năm canh giữ dài đằng đẵng, lần đầu tiên cậu nảy sinh ý nghĩ muốn rời khỏi nơi này.

"Vì vậy, tôi đã đưa ra một quyết định táo bạo."

"Cậu quyết định rời khỏi đây?" Nghiêm Hạo Tường hỏi.

Tống Á Hiên gật đầu: "Lúc đó, linh hồn của tôi đã bị ăn mòn rất nghiêm trọng. Trước mắt tôi chỉ còn một con đường duy nhất là cùng virus mẹ đồng quy vu tận. Đó là số phận đã được định sẵn từ khi tôi được sinh ra." Tống Á Hiên dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Nhưng tôi muốn tìm ra câu trả lời trước khi chết. Tôi muốn biết cảm giác đó thực sự là gì, vì vậy tôi chỉ có thể rời khỏi đây."

"Nhưng cậu không thể rời đi mà?"

"Ở trạng thái linh hồn, tôi thực sự không thể rời đi, bởi vì nơi này được thiết kế để cách ly virus và linh hồn. Nhưng nếu tôi có thể tìm được một vật chủ, thì tôi có thể rời đi." Tống Á Hiên vừa nói vừa nhìn xuống cơ thể mình: "Và khi tôi nâng cấp lên trạng thái linh hồn, họ đã giữ lại cơ thể nguyên bản của tôi, vốn là vật chủ linh hồn phù hợp nhất."

"Làm vậy có hậu quả gì không?" Nghiêm Hạo Tường đoán rằng, nếu chỉ cần đưa linh hồn vào vật chủ là có thể rời đi, thì Tống Á Hiên đã sớm rời khỏi đây rồi, không cần phải chờ đợi lâu như vậy.

"Đây thực ra là phần thưởng mà người thiết kế dành cho tôi. Theo tính toán của họ, nếu trong vòng 70.000 năm, virus mẹ không thể biến đổi thành phượng hoàng, thì nó sẽ tự nhiên chết đi. Vì vậy, sau khi tôi canh giữ được 70.000 năm, tôi sẽ có 7 năm tự do. Nhưng sau 7 năm đó, tôi buộc phải quay lại đây và cùng virus mẹ chết đi." Tống Á Hiên bỗng cười: "Nhưng với tôi, 7 năm đã là đủ. Các cậu đoán xem, việc đầu tiên tôi làm sau khi trốn thoát là gì?"

"Không lẽ là, bảo chúng tôi tìm ba viên kẹo?"

Tống Á Hiên búng tay: "Chúc mừng Tường ca, đoán đúng rồi!"