Anh tên là Trương Chân Nguyên, chỉ là một thực tập sinh bình thường trong công ty sdfj.

Anh không còn nhớ vì sao mình lại trở thành thực tập sinh, chỉ nhớ rõ ngày đầu tiên bước chân vào công ty, anh nhìn thấy rất nhiều đứa trẻ rực rỡ tỏa sáng.

Có người hát rất hay, có người nhảy rất giỏi, có người chỉ cần liếc mắt một cái đã khiến người khác yêu thích, còn anh, dường như là người bình thường nhất trong số đó.

Anh cứ nghĩ mình sẽ mãi tầm thường như vậy, mỗi ngày lặng lẽ đi theo sau những đứa trẻ khác, lặng lẽ luyện hát, luyện nhảy, âm thầm nỗ lực trong một góc không ai chú ý.

Nhưng rồi một ngày, chuỗi ngày bình lặng đó cuối cùng cũng kết thúc.

Anh phát hiện, mình có thêm một cái bóng!

Anh tưởng mình bị ảo giác, nhưng dù anh có di chuyển thế nào, thay đổi ánh sáng ra sao, cái bóng kia vẫn luôn tồn tại.

Anh không biết cái bóng này xuất hiện từ khi nào, chỉ biết dường như mình không thể thoát khỏi nó.

Nhưng cũng may, khi có người khác ở bên, cái bóng này sẽ ẩn vào trong bóng của anh, chỉ khi không có ai, nó mới lặng lẽ hiện ra.

Ban đầu anh rất sợ hãi, nhưng không biết nói với ai. Bố mẹ bận rộn công việc, chẳng có thời gian quan tâm đến anh. Bạn bè xung quanh lại mải mê học tập, cũng không ai để ý đến cái bóng của anh.

Điều khiến anh sợ hãi hơn nữa là anh không biết nếu mình nói ra sự tồn tại của cái bóng, liệu có bị người khác xem là quái vật hay không!

Nếu thế thì thà tiếp tục sống một cuộc sống bình thường còn hơn.

Thế nên, cuối cùng anh coi cái bóng đó như một bí mật nhỏ của riêng mình, không nói với bất cứ ai.

Lâu dần, anh cũng dần quen với sự tồn tại của nó. Không những không còn sợ hãi nữa, mà ngược lại, khi đêm xuống, lúc không có ai, anh còn lén trốn trong phòng thì thầm trò chuyện với nó.

"Cậu có biết không, hôm nay tôi học được cách hát bài "Chim trong lồng" rồi đó. Ban đầu định hát cho thầy thanh nhạc nghe, nhưng đến khi những người khác hát xong thì trời đã quá muộn, thầy bảo tôi về nhà, lần sau sẽ hát.” Nói đến đây, anh chợt bật cười: "Thật ra tôi nhớ lần trước thầy cũng nói y hệt vậy."

“Còn nữa, lần trước trong buổi học nhảy, quần tôi đột nhiên bị tuột xuống. Khi đó mọi người đều cười nhạo tôi, thầy dạy nhảy cũng nói tôi không những lười biếng mà còn thích gây chú ý!” Gương mặt anh thoáng vẻ tủi thân: "Thật ra tôi không hề muốn gây chú ý, cũng rất chăm chỉ luyện tập. Quần bị tuột là vì dạo này tôi tăng cường độ tập luyện nên sụt cân quá nhanh. Nhưng những gì tôi làm, dường như chẳng ai để ý cả."

Trong căn phòng nhỏ, ánh đèn vàng nhạt, anh ôm đầu gối ngồi bệt xuống sàn, lẩm bẩm với cái bóng thừa ra kia: "Tôi nói với cậu mấy chuyện này làm gì chứ? Tôi có hiểu đâu..."

Vừa nói, anh vừa dùng tay vẽ nguệch ngoạc lên cái bóng. Anh không mong cái bóng có thể trả lời, chỉ là anh quá cô đơn, muốn tìm ai đó để nghe mình nói mà thôi.

Không có ai nghe, thì nói với cái bóng cũng được!

“Nếu cậu có thể hiểu thì tốt biết mấy. Như thế tôi sẽ có người bạn đầu tiên trong đời rồi.”

"Ai nói là ta không hiểu!"

Một giọng nói non nớt bất ngờ vang lên từ dưới đất, khiến Trương Chân Nguyên giật bắn người, vội vã lùi về phía góc tường.

“Ai… ai đang nói?” Anh run rẩy hỏi.

“Là ta.”

“Cậu là ai?”

“Ta là cái bóng của ngươi.”

“Cái bóng?”

Trương Chân Nguyên cúi đầu nhìn xuống đất, chỉ thấy cái bóng thừa ra ấy bỗng chầm chậm tách khỏi cơ thể anh, từ từ bay lên, cuối cùng đứng thẳng trước mặt anh.

Anh trợn tròn mắt nhìn cái bóng đen kịt, không có mặt mũi kia. Nó cao ngang ngửa anh, chỉ thấp hơn một chút, nhưng lại khiến anh cảm thấy nguy hiểm.

“Cậu là cái bóng của tôi?” Anh dè dặt hỏi.

“Đúng vậy!” Đối phương đáp chắc nịch.

“Nhưng… sao tôi lại có hai cái bóng?” Trương Chân Nguyên chỉ vào cái bóng còn lại dưới đất.

Cái bóng trước mặt anh dường như cũng nhìn thấy cái bóng kia, lập tức ngượng ngùng gãi đầu: “Ờ… thì… có hai cái bóng thì sao chứ? Ngươi đang xem thường ta à?”

Trương Chân Nguyên sững sờ. Anh không ngờ một cái bóng trông có vẻ nguy hiểm thế này lại ăn nói ngang ngược đến vậy.

“Ơ? Không trả lời tức là thừa nhận rồi nhỉ? Quả nhiên là ngươi xem thường ta! Không được, ta không làm người nữa, ta phải đi tự sát!”

Xem ra không chỉ ngang ngược mà còn rất nóng tính. Trong đầu Trương Chân Nguyên ngay lập tức dán lên người cái bóng một cái nhãn “bạo lực”.

Cái bóng lại tự mình đi đến cửa sổ, mở ra, trông như thật sự định nhảy xuống.

Thế nhưng Trương Chân Nguyên đợi mãi vẫn không thấy nó nhảy, mà chỉ thấy nó chần chừ quay đầu lại nhìn anh.

“Này, ngươi có còn lương tâm không đấy? Nhìn thấy có người muốn tự sát mà cũng không cản à? Ta đã nghe ngươi than vãn suốt mấy ngày nay rồi đấy! Ta nói cho ngươi biết nhé, làm người không thể như vậy được. Nếu bị người khác bắt nạt, ngươi phải…”

Trương Chân Nguyên còn chưa kịp nói gì thì đã thấy cái bóng tự động trèo xuống từ cửa sổ, vỗ vai anh một cách nhiệt tình, bắt đầu dạy anh cách trả đũa khi bị ức hiếp.

Những chiêu trò mà cái bóng nói đến phần lớn là những trò nguy hiểm như bỏ thuốc độc vào nước của giáo viên hay đâm thủng lốp xe tạo thành “tai nạn giao thông”.

Nhưng có trời mới biết, Trương Chân Nguyên không muốn nghe mấy chuyện này chút nào! Anh chỉ tò mò không biết nếu cái bóng nhảy xuống thì có chết không thôi!

Nếu nó chết, chứng tỏ nó thật sự chỉ là một cái bóng. Nhưng nếu nó nhảy từ tầng 18 xuống mà vẫn không chết, vậy thì chắc chắn nó không phải con người rồi.

Thế nhưng, anh đã chờ rất lâu mà cái bóng vẫn không nhảy, trái lại, nó còn bày cho anh đủ mọi mưu kế hại người.

Nếu những chiêu đó có tác dụng thì cũng chẳng nói làm gì, nhưng bây giờ đã là thế kỷ 21 rồi. Đừng nói đến chuyện bỏ thuốc độc hay đâm lốp xe, chỉ cần hắt hơi một cái trên đường cũng có thể bị camera ghi lại rõ mồn một!

Điều này khiến Trương Chân Nguyên không thể không hoài nghi, rốt cuộc cái bóng đen này có thực sự là sinh vật thuộc về thời đại này không? Bởi vì nhìn qua, nó có vẻ không hiểu rõ lắm về thế giới hiện tại.

“Thật ra ngươi có thể đi mua một ít thạch tín, mỗi ngày cho vào một chút, cứ thế lâu dần người ta sẽ bị ngấm độc từ từ, đúng là thần không biết quỷ không hay.”

Cái bóng vẫn tiếp tục lải nhải không biết chán, nhưng Trương Chân Nguyên thì đã mất kiên nhẫn từ lâu. Thế là, bên cạnh những nhãn dán ngang ngược và nóng tính, anh lại gắn thêm cho cái bóng ,lắm lời.

Thấy cái bóng càng nói càng hăng, cuối cùng Trương Chân Nguyên không nhịn được mà ngắt lời: “Tiểu Hắc, thứ mà cậu nói đến, có phải là ***** không?”

“Tiểu Hắc? Ngươi gọi ai là Tiểu Hắc?” Cái bóng cuối cùng cũng ngừng nói, kinh ngạc nhìn anh.

“Thì là cậu đó!”

“Ai bảo với ngươi ta tên là Tiểu Hắc?”

“Chẳng ai bảo cả, tôi thuận miệng gọi thôi. Nếu không thích thì cậu nói tên của mình cũng được mà?”

“Tên của tôi à?” Cái bóng chợt im lặng. “Hình như… ta không có tên. Thôi kệ, Tiểu Hắc thì Tiểu Hắc đi, không quan trọng. Mà này, ***** là gì vậy? Độc lắm à?”

Trương Chân Nguyên không ngờ đối phương lại hỏi một câu như thế, nhưng may mà kiến thức hóa học cấp hai của anh cũng không tệ, câu hỏi đơn giản này chẳng thể làm khó anh được.

"*****, thường gọi là thạch tín, là một trong những chất độc cổ xưa nhất, không mùi không vị, bề ngoài là bột màu trắng như sương, nhưng hiện tại đã bị liệt vào danh sách thuốc bị kiểm soát, nên không thể mua được. Công thức phân tử của nó cũng khá đơn giản, chính là As2O3."

Anh viết công thức hóa học lên giấy, cái bóng liền ghé sát lại xem. “Đây là loại chữ gì mà loằng ngoằng thế này?”

Trương Chân Nguyên bật cười: “Đây là chữ cái tiếng Anh và số Ả Rập, đọc là…”

Anh kiên nhẫn giảng giải về chữ cái và số cho Tiểu Hắc. Điều khiến anh kinh ngạc là khả năng học tập của đối phương thực sự quá mạnh. Chỉ cần nghe một lần, Tiểu Hắc đã nhớ được toàn bộ, thậm chí còn đọc lại không sót một chữ.

“Nếu cậu mà học ở trường chúng tôi, chắc hẳn sẽ là một ‘học thần’ trong truyền thuyết.” Trương Chân Nguyên cảm thán. Thành tích học tập của anh tuy cũng không tệ, nhưng đều nhờ vào sự chăm chỉ học hành, ôn luyện tích lũy mà có được. So với những thiên tài có thể dễ dàng đạt điểm cao mà chẳng cần học hành, anh tự biết mình vẫn kém xa.

Tiểu Hắc nghe không hiểu học thần là gì, nhưng đại khái đoán được đó là lời khen, lập tức tỏ ra đắc ý: “Tất nhiên rồi! Ta thông minh như vậy, trên đời này chẳng có gì ta không biết cả.”

“Thật không? Tôi có một bài toán lớp bảy, cậu thử xem có giải được không nhé?”

“Chỉ là toán học thôi mà? Quá đơn giản! Đây là sở trường của ta, nhìn đây, ta giải ngay cho cậu xem!”

Tiểu Hắc tự tin ngồi vào bàn làm bài, nhưng nửa tiếng trôi qua… vẫn chưa viết được một chữ nào!

Không biết có phải ảo giác không, nhưng Trương Chân Nguyên cảm thấy màu sắc trên gương mặt vốn đã đen sì của Tiểu Hắc dường như còn tối sầm hơn.

“Cái đề này là cái quái gì vậy? Không làm nữa!” Tiểu Hắc tức tối ném bút đi, tiện tay hất luôn cuốn bài tập xuống đất, thậm chí còn định giẫm lên nó mấy cái để trút giận.

Trương Chân Nguyên vội vàng nhặt sách lên. Anh không muốn ngày mai phải giải thích với giáo viên lý do vì sao bài tập của mình lại có thêm vài dấu chân.

“Không làm được thì đừng cáu chứ, đề toán có làm gì cậu đâu.”

“Không được! Vì danh dự cả đời của ta, ta nhất định phải giẫm nát nó! Cái đề quái quỷ này rốt cuộc có phải dành cho người làm không?!”

Nhìn bộ dạng giận dữ của Tiểu Hắc, Trương Chân Nguyên phì cười: “Thật ra đề này rất đơn giản, không tin thì để tôi giải cho cậu xem…”

Anh lật cuốn bài tập, tìm ra bài toán vừa nãy. Thực ra nó khá cơ bản:

Giả sử a, b, c là các số thực. Rút gọn biểu thức:
|a| + a = 0, |ab| = ab, |c| - c = 0,
|b| - |a + b| - |c - b| + |a - c|

“Cậu nhìn này, |a| + a = 0, tức là |a| = -a, suy ra a ≤ 0. Từ đó, chúng ta có thể suy luận tiếp…”

Vừa giảng giải, Trương Chân Nguyên vừa phổ cập cho Tiểu Hắc những kiến thức liên quan. Đối phương cũng lắng nghe rất nghiêm túc.

“Ồ! Hóa ra nó thực sự đơn giản như vậy sao?” Tiểu Hắc chợt vỡ lẽ. “Đúng rồi, ngươi vừa nói bài này là toán lớp bảy, có phải rất khó không?”

“Cũng khá khó đấy, trẻ con 13 tuổi mới học tới phần này.”

“13 tuổi? Ý ngươi là… ta còn không bằng một đứa trẻ 13 tuổi á?! Không được, không làm người nữa, ta phải đi tự tận!”

Một màn kịch quen thuộc lại tái diễn. Nhưng lần này, Trương Chân Nguyên chủ động kéo Tiểu Hắc lại, tiếp tục giảng bài cho nó. Trải qua những chuyện vừa rồi, anh đã thực sự coi Tiểu Hắc là bạn, dù rằng anh vẫn chưa biết rõ nguồn gốc của nó.

Trong căn phòng yên tĩnh lúc nửa đêm, chiếc đèn bàn nhỏ tỏa ra ánh sáng ấm áp. Hai thiếu niên ngồi bên nhau, không biết mệt mỏi mà giải hết bài này đến bài khác.

Nhìn cái bóng bên cạnh, nghiêm túc và không ngừng cố gắng, Trương Chân Nguyên bất giác mỉm cười.

Anh chợt nhận ra, cuộc đời bình lặng của mình, từ khi Tiểu Hắc xuất hiện, dường như đã bắt đầu có chút khác biệt rồi…