Bách Lý Đông Quân không biết đã qua bao nhiêu ngày. Hắn chỉ biết rằng mỗi khi mở mắt ra, cơn đau vẫn còn đó, dai dẳng như một con rắn độc quấn quanh cơ thể, cắn xé từng tấc da thịt. Lúc đầu, hắn còn có thể nghiến răng chịu đựng, nhưng càng về sau, mỗi lần tỉnh lại, hắn chỉ cảm thấy toàn thân như bị đốt cháy, xương cốt như muốn vỡ vụn. Hắn không biết mình còn có thể gắng gượng bao lâu nữa.

Trận pháp trong căn phòng này không chỉ trói buộc chân tay hắn mà còn không ngừng rút lấy nội lực. Dù Đông Quân đã cố gắng phong bế kinh mạch, nhưng sức mạnh trận pháp quá lớn, khiến từng chút một nội lực của hắn bị hút đi. Chưa kể đến những đòn hành hạ của Bạch Phát Tiên và Tử Y Hầu, mỗi ngày đều đẩy hắn đến bờ vực của tử vong rồi lại kéo hắn trở về.

Lại một lần nữa, hắn mơ hồ cảm nhận được một cơn đau nhói buốt chạy dọc theo cột sống. Ai đó đã đá vào lưng hắn, một cú đá không nặng nhưng đủ để khiến hắn mở bừng mắt trong đau đớn. Trước mặt hắn vẫn là hai kẻ quen thuộc—Bạch Phát Tiên đứng tựa vào bàn, ánh mắt lạnh nhạt như thể đang thưởng thức một trò tiêu khiển. Còn Tử Y Hầu ngồi bên cạnh, ngón tay gõ nhẹ lên vỏ kiếm, cười như không cười nhìn hắn.

"Cuối cùng cũng tỉnh rồi?" Giọng Bạch Phát Tiên trầm thấp, mang theo vẻ châm biếm.

Đông Quân thở hổn hển, môi khô nứt đến mức rướm máu, nhưng vẫn cố gắng nhếch một nụ cười yếu ớt. "Hóa ra các ngươi lại thích chăm sóc ta đến vậy?"

Tử Y Hầu bật cười, nhưng trong mắt hắn không hề có ý cười. "Yên tâm, chúng ta còn rất nhiều thời gian. Ngươi cứ tận hưởng dần đi."

Nói rồi, hắn giơ tay, một luồng kình lực xuyên qua không khí, đánh mạnh vào bả vai Đông Quân. Cả người hắn lập tức run lên, một cơn đau nhói buốt từ huyệt vị lan ra khắp cơ thể. Đông Quân cắn chặt răng, không để bản thân phát ra tiếng rên rỉ nào.

Bạch Phát Tiên lắc đầu. "Ngươi vẫn còn ngoan cố như vậy sao? Ta thật tò mò, rốt cuộc là vì cái gì mà ngươi vẫn cố sống đến bây giờ?"

Đông Quân nhắm mắt, không đáp. Hắn biết bọn chúng muốn gì—chúng muốn thấy hắn gục ngã, muốn thấy hắn quỳ rạp cầu xin. Nhưng cho dù đau đến mức chết đi sống lại, hắn cũng sẽ không thỏa mãn bọn chúng.

Tử Y Hầu đột nhiên đứng dậy, chậm rãi bước đến, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt hắn. "Ngươi nghĩ rằng nếu ngươi chịu đựng như vậy thì sẽ có người đến cứu ngươi sao? Ngươi có biết bên ngoài có chuyện gì không?"

Hắn dừng lại một chút, giọng nói càng trở nên lạnh lẽo. "Hoa Dung Giản đang tìm ngươi, nhưng đáng tiếc... hắn không tìm thấy. Diệp Đỉnh Chi cũng giống vậy, nhưng hắn có vẻ đã bắt đầu nghi ngờ Hoa Dung Giản rồi. Ngươi nói xem, nếu hai người đó đấu đá lẫn nhau, có phải rất thú vị không?"

Đông Quân mở mắt, ánh mắt sâu thẳm không chút gợn sóng.

Bạch Phát Tiên nhìn biểu cảm của hắn, nhếch môi cười nhạt. "Ngươi nghĩ bọn chúng thực sự sẽ đến cứu ngươi sao? Ta nghĩ rằng ngươi nên suy nghĩ đến một sự lựa chọn khác..."

Hắn hơi cúi xuống, ghé sát vào tai Đông Quân, giọng nói trầm thấp mang theo một sự nguy hiểm. "Chỉ cần ngươi đồng ý đến Thiên Ngoại Thiên, chúng ta có thể tha cho ngươi. Ngươi có thể sống, thậm chí còn có thể mạnh hơn bây giờ. Chẳng phải trước đây ngươi từng muốn vang danh thiên hạ sao? Ở đây ngươi chẳng là gì cả, nhưng ở đó... ngươi có thể trở thành một người đứng đầu trên cả vạn người."

Đông Quân bật cười, giọng cười khàn đặc nhưng lại mang theo sự châm chọc sâu sắc. "Các ngươi nghĩ rằng ta sẽ tin ư?"

Bạch Phát Tiên hơi nheo mắt. "Vậy là ngươi chọn con đường chết?"

Đông Quân không đáp. Nhưng câu trả lời của hắn đã quá rõ ràng.

Bạch Phát Tiên và Tử Y Hầu nhìn nhau, rồi cùng cười lạnh.

"Vậy thì ngươi cứ từ từ tận hưởng đi."

Lại một đòn nặng nề giáng xuống, lần này, Đông Quân không còn đủ sức chống đỡ nữa. Hắn cảm thấy mọi thứ trước mắt mờ đi, cơn đau như con sóng dữ nuốt chửng lấy hắn, kéo hắn vào bóng tối vô tận.

---
Dọc theo những ngày Đông Quân mất tích, Diệp Đỉnh Chi gần như không có một phút giây yên ổn. Hắn đã tìm kiếm khắp nơi, dò hỏi từng manh mối nhỏ nhất, nhưng tất cả đều như bị giấu đi một cách có chủ ý.

Ban đầu, hắn tin rằng Hoa Dung Giản cũng đang nỗ lực tìm kiếm Đông Quân, nhưng dần dần, hắn bắt đầu phát hiện ra một vài điểm bất thường.

Trước tiên là chuyện Hoa Dung Giản không bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào về hướng tìm kiếm. Dù hắn vẫn luôn nói rằng mình đã phái người đi điều tra, nhưng Diệp Đỉnh Chi chưa từng gặp bất kỳ ai trong số những người đó.

Một buổi tối nọ, khi đang lang thang trong thành tìm thêm manh mối, hắn vô tình nghe được một cuộc trò chuyện giữa hai kẻ áo đen trong một tửu lâu nhỏ.

"Nghe nói lần này tiểu công tử bị bắt đi, người kia cũng có dính líu."

"Kẻ nào?"

"Còn ai vào đây nữa? Hoa gia Nhị công tử. Bọn họ nói hắn đã âm thầm liên lạc với người của Thiên Ngoại Thiên từ trước."

Diệp Đỉnh Chi lập tức bước đến, nhưng khi hắn vừa đẩy cửa vào, hai kẻ kia đã nhanh chóng đứng dậy rời đi, bóng dáng lẩn khuất vào màn đêm.

Hắn vội đuổi theo, nhưng chỉ bắt kịp một kẻ, vung tay giật lấy vạt áo hắn. "Ngươi vừa nói cái gì? Lặp lại một lần nữa!"

Người kia giãy giụa, giọng hoảng loạn. "Ta... ta cũng chỉ nghe người khác nói lại... Ta không biết gì cả!"

Diệp Đỉnh Chi siết chặt nắm tay, ánh mắt tối sầm.

Tại sao lại là Hoa Dung Giản?

Tuy hắn không tin ngay, nhưng chỉ một lời đồn cũng đã đủ khiến hắn dao động.

Sau đó không lâu, hắn lại phát hiện thêm một chuyện kỳ lạ. Một đêm nọ, hắn tình cờ nhìn thấy một kẻ lạ mặt lẻn vào hậu viện của Hoa phủ* là một phủ nhỏ do Hoa gia mở ra khắp nơi để tiện cho việc đi lại. Hắn lập tức theo dõi, nhưng người nọ rất cẩn thận, dường như quen thuộc địa hình của Hoa gia, len lỏi vào mà không hề bị ai phát hiện.

Diệp Đỉnh Chi ẩn mình trên mái nhà, nín thở quan sát. Chẳng mấy chốc, hắn thấy người kia giao một phong thư cho một người hầu của Hoa gia. Người hầu ấy lén lút cất thư đi, rồi vội vã rời khỏi.
Hắn nhíu mày, nhanh chóng bám theo người hầu kia.

Người hầu vừa rời khỏi phủ đã lập tức hướng về phía một căn nhà hoang ở ngoại thành. Hắn dừng chân trước cửa, cảnh giác nhìn xung quanh rồi đặt phong thư xuống dưới tảng đá trước bậc cửa. Sau đó, hắn xoay người rời đi mà không hề biết rằng Diệp Đỉnh Chi đã âm thầm tiến đến.

Diệp Đỉnh Chi chờ một lúc lâu, đến khi chắc chắn không có ai xung quanh mới cúi xuống nhặt phong thư lên. Hắn mở ra, chỉ thấy một hàng chữ ngắn ngủi:

"Mọi chuyện đều theo kế hoạch, tiếp tục chờ lệnh."

Không có tên người gửi, không có dấu hiệu gì đặc biệt. Nhưng điều khiến Diệp Đỉnh Chi kinh ngạc nhất chính là... nét chữ này, hắn đã từng thấy qua.

Hắn cố lục lại ký ức, và rồi bỗng dưng, một hình ảnh hiện ra trong đầu.

Đây là nét chữ của Hoa Dung Giản!

Hắn siết chặt bức thư, trong lòng dấy lên một cảm giác lạnh lẽo.

Hoa Dung Giản, rốt cuộc ngươi đang giấu ta điều gì?

Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn cảm thấy Hoa Dung Giản không đơn giản. Người này lúc nào cũng thong dong bình tĩnh, không bao giờ để lộ bất kỳ sơ hở nào. Nhưng bây giờ, từng manh mối nhỏ nhặt lại đang dần vẽ ra một bức tranh đáng sợ—một bức tranh trong đó Hoa Dung Giản không hề đứng về phía bọn họ.

Hắn cầm chặt phong thư trong tay, trong lòng rối bời.

Nếu Hoa Dung Giản thực sự liên quan đến việc Đông Quân bị bắt, vậy thì... hắn phải làm gì đây?

---

Diệp Đỉnh Chi không muốn tin, nhưng hết lần này đến lần khác, những manh mối hắn tìm được đều chỉ về một người—Hoa Dung Giản.

Hắn nhớ lại những lời nói của Hoa Dung Giản từ khi Đông Quân mất tích, từng câu từng chữ đều như đang che giấu điều gì đó. Tại sao hắn không để lộ chút lo lắng nào? Tại sao hắn luôn hành động một mình, không nói rõ với bất kỳ ai về hướng tìm kiếm?

Nghi vấn ngày càng lớn dần trong lòng Diệp Đỉnh Chi. Hắn không còn cách nào khác, đành âm thầm theo dõi Hoa Dung Giản.

Đêm hôm đó, hắn lặng lẽ ẩn mình trên mái ngói của Hoa phủ, chờ đợi động tĩnh.

Chẳng bao lâu sau, hắn thấy một bóng người khoác áo choàng đen lặng lẽ rời đi từ cửa sau, nhẹ nhàng như một cơn gió.

Diệp Đỉnh Chi nhíu mày, không chút do dự bám theo.

Người kia đi rất nhanh, men theo con đường nhỏ uốn lượn giữa khu rừng phía ngoại thành. Đến một khúc ngoặt, hắn đột nhiên dừng bước, khẽ xoay người lại, thấp giọng hỏi:

"Ngươi theo ta làm gì?"
Diệp Đỉnh Chi khựng lại. Giọng nói này—chính là Hoa Dung Giản!

Hắn bước ra từ bóng tối, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào người đối diện.

"Ta mới là người nên hỏi ngươi câu đó. Đêm hôm khuya khoắt, ngươi một mình ra ngoài làm gì?"

Hoa Dung Giản im lặng một thoáng, rồi bình thản đáp:

"Không liên quan đến ngươi."

Lời nói lạnh lùng này càng khiến Diệp Đỉnh Chi thêm nghi ngờ.

"Không liên quan?" Hắn cười lạnh. "Ngươi bảo vệ Đông Quân như vậy, thế mà lại để hắn bị bắt đi ngay trước mặt ngươi. Ngươi nói đã sai người đi tìm, nhưng chưa từng để ai thấy những kẻ đó. Còn có bức thư này nữa—"

Hắn vung tay, quăng phong thư tìm được vào người Hoa Dung Giản.

"Nét chữ này, chính là của ngươi!"

Hoa Dung Giản thoáng sững lại, nhưng vẻ mặt không hề thay đổi. Hắn đưa tay nhặt bức thư lên, liếc nhìn nội dung, khóe môi hơi cong thành một nụ cười nhạt.

"Vậy thì sao?"

Diệp Đỉnh Chi siết chặt nắm tay.
"Còn dám hỏi vậy thì sao?" Hắn nghiến răng. "Ngươi có biết ta đã tìm được bao nhiêu chứng cứ chống lại ngươi không? Ngươi vẫn còn muốn giả vờ đến bao giờ?"

"Giả vờ?" Hoa Dung Giản khẽ cười, ánh mắt lạnh lẽo nhìn hắn. "Diệp Đỉnh Chi, ngươi có từng nghĩ đến khả năng rằng có người đang cố ý dẫn dắt ngươi đến kết luận này không?"

"Vậy ngươi nói đi, tất cả chuyện này là trùng hợp sao?"

"Không." Hoa Dung Giản lắc đầu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng chắc chắn. "Không phải trùng hợp. Là có người đang bày kế hãm hại ta."

Diệp Đỉnh Chi siết chặt nắm tay, gằn từng chữ:

"Nếu vậy, ngươi giải thích đi."

Nhưng Hoa Dung Giản không trả lời ngay. Hắn chỉ đứng đó, ánh mắt sắc bén phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, như thể đang cân nhắc điều gì đó. Một lúc sau, hắn khẽ thở dài.

"Diệp Đỉnh Chi, ta sẽ không giải thích. Nếu ngươi đã không tin ta, vậy thì có nói gì cũng vô ích."

Diệp Đỉnh Chi cười nhạt, trong lòng càng thêm chấn động.

Hắn nhìn chằm chằm Hoa Dung Giản, ánh mắt đầy phức tạp.

Hắn không muốn tin rằng Hoa Dung Giản phản bội Đông Quân. Nhưng manh mối cứ thế từng bước dẫn hắn đến kết luận đó.

Nếu đây là bẫy... vậy thì kẻ giăng bẫy thực sự là ai?

Tử Y Hầu ngồi trong gian phòng tĩnh lặng, tay cầm chén trà nhưng không hề uống, ánh mắt trầm tư nhìn xuống sàn gạch lạnh lẽo.

Ngoài cửa, một tên thuộc hạ cung kính quỳ xuống, thấp giọng bẩm báo:

"Chủ tử, mọi chuyện đã diễn ra đúng như kế hoạch. Diệp Đỉnh Chi đã bắt đầu nghi ngờ Hoa Dung Giản. Hắn không chỉ lén điều tra mà còn trực tiếp đối chất, nhưng Hoa Dung Giản không chịu giải thích, càng khiến hắn thêm chắc chắn rằng có điều khuất tất."

Tử Y Hầu khẽ cong khóe môi, nhấp một ngụm trà, giọng nói chậm rãi:

"Rất tốt."

Tên thuộc hạ cúi đầu tiếp tục:

"Diệp Đỉnh Chi vì chuyện này mà nửa tin nửa ngờ, trong lòng đã có vết rạn. Chúng thuộc hạ đã lan truyền thêm vài tin đồn trong bóng tối, khiến hắn càng thêm dao động."

Tử Y Hầu đặt chén trà xuống bàn, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ, đôi mắt lóe lên ánh sáng lạnh lùng.

"Vậy còn Bách Lý Đông Quân?"

"Tên đó vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ. Hắn tin tưởng Hoa Dung Giản hơn bất cứ ai, dù có nghi ngờ cũng sẽ không dễ dàng bị dao động."

Tử Y Hầu khẽ cười, trong nụ cười ấy ẩn chứa sự trào phúng nhàn nhạt.

"Tin tưởng?"

Hắn lắc đầu, ánh mắt hiện lên tia chế giễu.

"Hắn tin tưởng Hoa Dung Giản, nhưng liệu Hoa Dung Giản có đủ sức bảo vệ hắn không, ai chẳng biết Hoa Dung Giản chỉ là một kẻ ốm yếu ngoài gia thế tốt, có nhiều bảo vệ thì hắn có gì mà chúng ta phải lo ngại, nhưng tên Diệp Đỉnh Chi thì lại khác. Khi sự tra tấn tiếp tục, khi cơn đau ngày càng dày vò, khi từng người xung quanh hắn dần thay đổi, để rồi đến một ngày hắn nhận ra mình bị phản bội, lúc đó xem hắn còn có thể kiên định nữa hay không."

Thuộc hạ nghe vậy, lập tức cúi đầu lĩnh mệnh, rồi nhanh chóng rời đi.

---

Tại nơi Bách Lý Đông Quân bị giam giữ, ánh sáng leo lắt từ ngọn đèn dầu chỉ đủ chiếu sáng một góc nhỏ.

Tử Y Hầu đứng trước mặt Đông Quân, thong thả nói:

"Diệp Đỉnh Chi đã bắt đầu nghi ngờ Hoa Dung Giản rồi. Ta sắp cho ngươi xem kịch hay"

Bách Lý Đông Quân ngẩng đầu, dù sắc mặt tái nhợt, đôi mắt vẫn sáng rực, không chút dao động.

Hắn chậm rãi cười, giọng nói có chút khàn nhưng vẫn đầy kiên định:

"Ngươi nói vậy là muốn ta dao động sao? Nếu vậy, thì uổng công ngươi rồi."

Tử Y Hầu nheo mắt.

"Ngươi thật sự tin tưởng hắn đến vậy sao?"

Bách Lý Đông Quân nhắm mắt, giọng nói bình tĩnh nhưng lại vô cùng chắc chắn:

"Vân ca của ta không dễ dàng mắc bẫy như vậy."

Hắn mở mắt ra, nhìn thẳng vào Tử Y Hầu, khóe môi nhếch lên nụ cười nhàn nhạt.

"Nếu các ngươi nghĩ chỉ bằng vài ba lời đồn thổi mà khiến ta nghi ngờ hắn, vậy thì xem thường ta quá rồi."

Tử Y Hầu trầm mặc nhìn hắn một lúc lâu, rồi đột nhiên cười khẽ.

"Nếu ngươi đã tự tin như vậy..."

Hắn xoay người, không chút do dự rời đi, để lại một câu nói nhẹ như gió thoảng:

"...Vậy thì cứ chờ xem, tin tưởng của ngươi có thể kéo dài được bao lâu."

Cánh cửa lớn của đại điện mở ra, ánh sáng từ bên ngoài tràn vào, phản chiếu lên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo. Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trong không gian tĩnh mịch, từng bước chạm xuống mặt đất như giẫm lên sự kiêu hãnh cùng uy quyền.

Người vừa xuất hiện khoác trên mình bộ y phục nguyệt sắc, từng sợi tơ bạc thêu trên vạt áo như ánh trăng giăng mắc giữa trời đêm. Mái tóc dài được búi lên một cách tinh tế, điểm xuyết trâm ngọc lưu ly, mỗi khi nàng bước đi, chuỗi ngọc lay động, phản chiếu ánh sáng lung linh.

Không còn là Doãn Lạc Hà, nữ nhân trước mặt giờ đây chính là Nguyệt Dao – tiểu thư cao quý của Thiên Ngoại Thiên. Đôi mắt phượng hẹp dài ánh lên tia sắc lạnh, không còn vẻ dịu dàng giả tạo, không còn nụ cười ôn nhu che giấu âm mưu.

Bạch Lý Đông Quân bị trói chặt, cả người vô lực ngồi bệt dưới đất, sắc mặt trắng bệch, môi tái nhợt, nhưng ánh mắt hắn khi nhìn nàng lại không hề dao động.

Nguyệt Dao dừng lại trước mặt hắn, cúi xuống, nhẹ nhàng nâng cằm hắn lên bằng một ngón tay thon dài.

"Ngươi không có gì muốn nói với ta sao?" Giọng nàng nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng trong từng câu chữ lại chứa đầy áp lực vô hình.

Bách Lý Đông Quân cười khẽ, dù yếu ớt nhưng ánh mắt lại tràn đầy trào phúng.

"Ta nên nói gì đây? Chúc mừng ngươi vì cuối cùng cũng chịu bỏ đi cái vỏ bọc giả dối kia sao?"

Ánh mắt Nguyệt Dao tối sầm lại, ngón tay đặt trên cằm hắn hơi siết chặt, nhưng chỉ trong chớp mắt, nàng đã buông ra, lùi lại một bước.

"Ngươi vẫn cố chấp như vậy." Nàng cười nhạt, đôi mắt lóe lên một tia hứng thú. "Đông Quân, ngươi có biết vì sao ta lại muốn ngươi đến Thiên Ngoại Thiên không?"

Bách Lý Đông Quân không trả lời, chỉ nhắm mắt, như thể không muốn phí lời với nàng.
Nguyệt Dao không giận, nàng cúi xuống, kề sát bên tai hắn, giọng nói nhẹ tựa hơi thở:

"Vì ta muốn ngươi tự tay giết chết Hoa Dung Giản à thậm chí là cả Diệp Đỉnh Chi."

Bách Lý Đông Quân mở bừng mắt.

Nguyệt Dao khẽ cười, bàn tay vươn ra, nhẹ nhàng vuốt ve lọn tóc rũ xuống trước trán hắn.

"Ngươi không tin ư? Chờ xem, chỉ cần một thời gian nữa thôi... chính tay ngươi sẽ vung kiếm đâm hắn."

Nàng đứng thẳng dậy, quay lưng bước đi, để lại một câu nói nhẹ bẫng nhưng lại như một mũi dao cắm vào lòng người.

"Đến lúc đó, đừng quên cảm ơn ta."

Nguyệt Dao lặng lẽ nhìn Bách Lý Đông Quân, đôi mắt như hồ thu phẳng lặng, nhưng trong đó chất chứa sự cố chấp không thể lay chuyển. Nàng biết rõ hắn sẽ không bao giờ đồng ý ở lại, sẽ không bao giờ cúi đầu, nhưng điều đó không quan trọng. Dù hắn có muốn hay không, nàng cũng sẽ giữ hắn lại.

Nàng chậm rãi phất tay. Cánh cửa sau lưng lập tức khép chặt, từng đạo cấm chế được kích hoạt, tường đá xung quanh phát ra ánh sáng nhàn nhạt, phong bế mọi đường thoát.

"Ngươi muốn làm gì?" Bách Lý Đông Quân lên tiếng, giọng khàn khàn vì mất sức, nhưng trong đó vẫn mang theo sự cảnh giác.
Nguyệt Dao tiến về phía hắn, đôi giày thêu hoa chạm nhẹ xuống nền đá, mang theo sự ung dung và điềm tĩnh. Nàng ngồi xuống trước mặt hắn, đưa tay nâng cằm hắn lên, buộc hắn phải đối diện với mình.

"Ta không thể để ngươi rời đi." Nàng nói, giọng điệu mềm mại nhưng kiên quyết, như thể đó là một điều hiển nhiên không thể thay đổi.

Bách Lý Đông Quân nhếch môi cười nhạt, ánh mắt đầy trào phúng. "Ngươi muốn giam ta lại sao?"

Nguyệt Dao không phủ nhận, chỉ cười, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má hắn. "Ta chỉ muốn bảo vệ ngươi, Đông Quân. Ngươi mang trong mình võ mạch trời sinh sau này sẽ bước lên đỉnh cao của thiên hạ, vì sao cứ không chịu nghe lời như vậy làm gì"

"Ngươi gọi việc giam cầm ta là bảo vệ? Hay ngươi cần cái thân mang võ mạch trời sinh của ta?" Hắn cười lạnh. Đông Quân giãy giụa, nhưng thân thể hắn vốn đã suy yếu, hơn nữa những dây xích này mang theo cấm chú đặc biệt, càng vùng vẫy thì sức mạnh lại càng bị rút cạn.

Nguyệt Dao cúi đầu nhìn hắn, đôi mắt trầm xuống. "Ta không muốn làm vậy, nhưng ngươi buộc ta phải dùng cách này."

Bách Lý Đông Quân thở hắt ra, ánh mắt tối sầm lại. "Ngươi thật sự nghĩ ta sẽ khuất phục sao?"

Nguyệt Dao lắc đầu, ngón tay vuốt nhẹ lên môi hắn, giọng nói như thì thầm một bí mật. "Ta không cần ngươi khuất phục, ta chỉ cần thời gian... Chỉ cần ngươi ở lại đây đủ lâu, ngươi sẽ dần nhận ra, người bên ngoài không đáng để ngươi liều mạng vì họ."

Hắn cười nhạt, ánh mắt đầy khinh miệt. "Nguyệt Dao từ bao giờ cô trở nên như vậy? Giữa chúng ta không cần thiết phải thế này, nhưng dù sao bây giờ cũng không quay đầu được nữa, ta cũng sẽ không dao động vì cô"

Nguyệt Dao vẫn mỉm cười, nhưng trong mắt nàng ánh lên sự kiên nhẫn đáng sợ. "Không sao, chúng ta có rất nhiều thời gian. Ngươi không dao động cũng được, ta có thể khiến ngươi không còn cách nào để rời đi."

Nàng đứng dậy, vẫy tay một cái, từng luồng sáng mỏng manh lan ra, biến thành một kết giới trong suốt bao trùm quanh Đông Quân.

"Ngươi không thể trốn thoát đâu, Đông Quân"

---

Dưới ánh đèn lờ mờ trong căn phòng giam cầm, Bách Lý Đông Quân siết chặt bàn tay, móng tay bấm vào lòng bàn tay đến bật máu, nhưng hắn không hề buông lỏng.

Hắn biết, nếu cứ tiếp tục bị giam ở đây, người chết không chỉ có hắn. Chu Yếm đã từng hứa sẽ bảo vệ hắn, nhưng lúc này hắn không thể dựa vào y. Nếu hắn cứ như vậy mà gục ngã, không chỉ hắn phải bỏ mạng, mà ngay cả ca ca, ngay cả Hoa Dung Giản... ngay cả Diệp Đỉnh Chi, tất cả những người có liên quan đến hắn đều sẽ bị liên lụy.

Hắn phải tìm cách.

Dù Nguyệt Dao có kiên quyết đến đâu, dù nàng có đặt bao nhiêu cấm chế hay cao thủ, hắn vẫn phải thoát ra.

Cùng lúc đó, cách nơi Bách Lý Đông Quân bị giam không xa, bóng người lặng lẽ len lỏi giữa sương mù dày đặc.

Diệp Đỉnh Chi siết chặt thanh kiếm trong tay, ánh mắt sắc bén nhìn lên tòa cung điện nguy nga trước mặt. Hắn đã lần theo dấu vết mà tìm đến tận đây, nhưng càng đến gần, hắn càng cảm thấy có gì đó không đúng.

Bẫy.

Khắp nơi đều là bẫy.

Không cần nghĩ cũng biết, Nguyệt Dao nhất định đã sớm đoán được bọn họ sẽ đến.

Hắn đang định tiến lên thì bỗng dưng cảm giác có ánh mắt rơi xuống người mình.

Diệp Đỉnh Chi khẽ nghiêng đầu, ngay lập tức thấy một bóng người mảnh khảnh trong bộ y phục trắng đứng cách đó không xa.

Là Hoa Dung Giản.
Nhưng...

Diệp Đỉnh Chi cau mày, trong mắt hiện lên vẻ ngờ vực. Hắn đến đây bằng con đường bí mật, người ngoài không thể nào dễ dàng tìm được. Vậy mà Hoa Dung Giản lại có thể xuất hiện ở đây?

Rốt cuộc là trùng hợp hay...
Diệp Đỉnh Chi không lên tiếng trước, chỉ lặng lẽ quan sát.

Hoa Dung Giản vẫn như mọi khi, dáng vẻ ung dung, đôi mắt trong trẻo nhưng sâu thẳm, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc dư thừa nào. Hắn khẽ ho nhẹ, trên môi vẫn là nụ cười nhạt.

"Diệp công tử đến nhanh hơn ta tưởng."

Diệp Đỉnh Chi không trả lời ngay, chỉ nhìn hắn chằm chằm, cố tìm ra sơ hở.

Nhưng Hoa Dung Giản vẫn bình tĩnh như vậy, ngay cả khi bị nghi ngờ, hắn cũng không hề nao núng.

Diệp Đỉnh Chi cảm thấy lòng mình có chút lạnh.

Trong khoảng thời gian này, có quá nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra.

Tất cả các dấu vết đều chỉ về một người.

Hoa Dung Giản.

Hắn dường như luôn biết trước rất nhiều chuyện, cũng luôn xuất hiện ở những nơi quan trọng nhất, dù hắn luôn tỏ ra vô hại.

Bách Lý Đông Quân cũng là người hắn quan tâm nhất.

Nhưng... liệu sự quan tâm này có thật lòng không?
Diệp Đỉnh Chi khẽ siết tay, trong lòng ngổn ngang. Nếu như... nếu như tất cả đều là một cái bẫy, nếu như kẻ đứng sau thật sự là Hoa Dung Giản...

Hắn không dám nghĩ tiếp.

Nhưng bất kể thế nào, hắn cũng phải cứu Đông Quân trước.

Ánh mắt Diệp Đỉnh Chi trầm xuống, hắn thấp giọng nói:

"Ngươi đến đây làm gì?"

Hoa Dung Giản khẽ mỉm cười. "Chẳng lẽ không phải cùng một lý do với ngươi sao?"

Diệp Đỉnh Chi không đáp, chỉ âm thầm đề phòng.

Bên ngoài gió nổi lên, kéo theo không khí lạnh buốt.

Không ai biết rằng, trên tòa cung điện phía xa, có một đôi mắt đang dõi theo bọn họ.

Nguyệt Dao đứng lặng lẽ bên cửa sổ, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt.

Nàng đã chờ bọn họ đến.

Trò chơi... mới chỉ bắt đầu.
Những kẻ phục kích ẩn mình đã chờ sẵn từ lâu. Chỉ một cái nhấc tay của kẻ đứng đầu, vô số bóng đen đồng loạt lao ra, kiếm quang rợp trời, sát khí như lưỡi dao sắc bén ép xuống từng tấc không gian.

Diệp Đỉnh Chi phản ứng cực nhanh, thân ảnh hắn như một tia chớp lướt qua giữa những lưỡi kiếm, mỗi chiêu mỗi thức đều sắc bén chí mạng.

Nhưng giữa lúc mưa kiếm dày đặc như vậy, hắn lại nhận ra một điều lạ lùng—
Hoa Dung Giản.

Hắn không đánh trả.

Hắn chỉ né, chỉ tránh, thậm chí có lúc rõ ràng có thể ra tay phản kích, nhưng hắn lại cố tình thu tay về, dáng vẻ như đang chật vật chống đỡ.

Diệp Đỉnh Chi cau mày, trong lòng dấy lên cảm giác khó hiểu.

Hắn từng tận mắt chứng kiến võ công của Hoa Dung Giản. Người này, nội lực thâm sâu khó dò, thân pháp nhẹ nhàng quỷ dị, chiêu thức tuy không mang sát ý nhưng tuyệt đối không hề tầm thường. Vậy mà giờ đây, hắn lại yếu thế đến mức này?

Một kẻ thông minh như Diệp Đỉnh Chi đương nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng biểu hiện bên ngoài.

Ánh mắt hắn nhanh chóng quét qua, quan sát từng động tác của Hoa Dung Giản.
Không đúng.
Không giống như bị thương, cũng không giống như kiệt sức.
Giống như...
Giống như hắn cố tình làm vậy.

Diệp Đỉnh Chi siết chặt thanh kiếm trong tay, trong lòng hiện lên một tia nghi hoặc khó tả.
Nhưng lúc này không phải lúc suy nghĩ nhiều.

Cho dù Hoa Dung Giản có ẩn giấu điều gì, thì trước mắt, bọn họ vẫn đang bị bao vây.
Diệp Đỉnh Chi nghiêng người tránh một lưỡi đao chém xuống, trường kiếm trong tay lập tức phản công, chỉ trong nháy mắt, ba kẻ địch đã bị đẩy lùi.

"Đừng đứng đó nữa, né được thì đánh đi!" Hắn vừa vung kiếm vừa quát lên.

Hoa Dung Giản lui về sau hai bước, ánh mắt khẽ lóe lên một tia ý cười nhạt.

"Ta bị thương, không đánh lại đâu."

Diệp Đỉnh Chi: "..."
Bị thương?
Bị thương chỗ nào?

Sắc mặt vẫn như thường, khí tức cũng không loạn, ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng như vậy, thế mà nói bị thương?

Nhưng hắn không có thời gian để truy hỏi.

Vừa dứt lời, một loạt cao thủ khác lại lao lên, lần này sát khí còn mạnh hơn trước.
Diệp Đỉnh Chi nghiến răng, hắn không thể để Hoa Dung Giản bị thương, cho dù hắn có giấu giếm điều gì đi nữa, nhưng lúc này hắn vẫn là người bên cạnh Bách Lý Đông Quân, vẫn là người Đông Quân tin tưởng nhất.

Trước hết cứ bảo vệ hắn rồi tính sau!
Hắn gạt bỏ những suy nghĩ dư thừa, vững vàng chắn trước mặt Hoa Dung Giản, ánh mắt sắc bén như đao.

"Một bước cũng đừng lùi!"

Kiếm quang vạch ngang trời đêm, trận chiến càng lúc càng kịch liệt.
Còn Hoa Dung Giản, người bị bảo vệ chặt chẽ, vẫn bình tĩnh như cũ, đôi mắt trong trẻo nhìn về phía trước, không hề dao động.

Hắn khẽ ho nhẹ một tiếng, khóe môi cong lên nhàn nhạt.
Tốt lắm.

Càng lúc càng giống như kế hoạch của hắn rồi.

---

Từng lưỡi kiếm lóe sáng phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo. Diệp Đỉnh Chi và "Hoa Dung Giản" kề vai tác chiến giữa muôn trùng sát khí, từng trận kình phong quét qua, vết máu vương trên tà áo, nhưng cả hai vẫn đứng vững giữa vòng vây dày đặc của kẻ địch.

Diệp Đỉnh Chi không hề nhận ra—người đang đứng cạnh hắn lúc này, không phải là Hoa Dung Giản thật sự.
Hoa Dung Giản thật, đã sớm không còn ở đây nữa.

Nơi giam giữ Bách Lý Đông Quân được bao bọc bởi trận pháp tầng tầng lớp lớp, xung quanh trấn giữ bởi hai kẻ mạnh nhất dưới trướng của Nguyệt Dao—Bạch Phát Tiên và Tử Y Hầu.

Đêm nay, mọi thứ vẫn yên tĩnh như mọi khi.
Bạch Phát Tiên đứng tựa vào cột trụ, đôi mắt lười biếng khép hờ như đang suy nghĩ gì đó, còn Tử Y Hầu thì khoanh tay trước ngực, ánh mắt âm trầm nhìn về phía cánh cửa đá đóng chặt.

Hắn đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không đúng.
Gió.
Gió đêm nay quá tĩnh lặng.

Bình thường, dù có trận pháp ngăn cách, vẫn sẽ có cơn gió nhẹ len lỏi vào trong. Nhưng giờ đây, không gian lại giống như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, không còn một chút động tĩnh nào.

Hắn nhíu mày, siết chặt chuôi kiếm bên hông.
Cũng đúng lúc ấy—

Một bóng người bước vào trong ánh sáng lờ mờ của đèn lồng, y phục trắng tuyền, che mặt bằng một tấm mặt nạ bạc, từng bước đi chậm rãi nhưng lại như gió lướt qua nước, không mang theo một tia khí tức.

Người này xuất hiện một cách kỳ lạ, không một tiếng động, như thể bóng đêm sinh ra để dung hợp với hắn.

Ánh mắt Bạch Phát Tiên sắc bén hẳn lên.
"Ngươi là ai?"

Người đeo mặt nạ không trả lời, chỉ nhẹ nhàng vươn tay lên. Một cơn gió lạnh lập tức quét qua, mang theo uy lực cực mạnh khiến không gian gợn sóng, sát khí lặng lẽ bao phủ cả tòa nhà.

Tử Y Hầu rút kiếm ra khỏi vỏ, lao đến không chút do dự.

"Giết hắn!"

Thân ảnh bạch y lướt đi như ánh sáng bạc, động tác nhẹ nhàng nhưng không hề yếu đuối.
Chỉ trong nháy mắt, hai bên đã giao chiến.

Từng đường kiếm xé gió, từng luồng nội lực va chạm tạo nên những luồng sóng khí dữ dội. Người đeo mặt nạ không hề né tránh, từng chiêu thức của hắn cực kỳ quỷ dị, tựa như biết trước mỗi động tác của đối thủ, từng lần ra tay đều mang theo sự tinh tế đáng sợ.

Bạch Phát Tiên vừa giao đấu, trong lòng liền dâng lên một cảm giác quen thuộc khó hiểu.
Người này—

Giống như hắn đã từng gặp ở đâu đó.
Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, một tiếng "ầm" vang lên khi Tử Y Hầu tung một chưởng mạnh mẽ, khiến người đeo mặt nạ lùi lại vài bước.

Khoảnh khắc ấy, cánh cửa đá phía sau chợt phát ra một tiếng động nhỏ.
Bạch Phát Tiên lập tức quay lại—
Không có ai bên trong cả.
Bách Lý Đông Quân—

Đã biến mất!

Hắn lập tức nhận ra có điều không ổn, nhưng ngay khi định lao vào kiểm tra, một tia sáng đỏ chợt lóe lên giữa không trung, một luồng nội lực mạnh mẽ từ đâu giáng xuống, ép hắn và Tử Y Hầu phải lùi về sau. Hắn nghĩ chắc tiểu thư đã đưa Bách Lý Đông Quân rời đi

Bên ngoài, Diệp Đỉnh Chi vẫn đang chiến đấu cùng kẻ địch, hắn vừa bảo vệ "Hoa Dung Giản" vừa ra tay mạnh mẽ, chém gục từng kẻ một. Nhưng dù bị bao vây, "Hoa Dung Giản" bên cạnh hắn lại chỉ né tránh, thậm chí còn có lúc như muốn kéo hắn lùi về sau thay vì chiến đấu trực diện.

Diệp Đỉnh Chi khó hiểu.

Hắn biết rõ, võ công của Hoa Dung Giản không thể nào chỉ có trình độ này.
Nhưng ngay lúc ấy—
Một tiếng động lớn vang lên từ phía trên cao.
Cả hai cùng ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy trên tòa tháp đá cao sừng sững phía xa, Nguyệt Dao đứng giữa ánh trăng, tay nắm chặt cổ áo của Bách Lý Đông Quân, kéo hắn lên cao như một con rối vô lực.
Bách Lý Đông Quân lúc này sắc mặt tái nhợt, vết thương chồng chất.

Nguyệt Dao mỉm cười, giọng nói vang vọng khắp không trung:

"Nếu muốn hắn sống, giết hắn đi."
Nàng giơ tay chỉ thẳng vào Diệp Đỉnh Chi.

Diệp Đỉnh Chi lập tức sững người.

Hắn không cần hỏi "hắn" trong câu nói của Nguyệt Dao là ai, bởi vì kẻ duy nhất đứng cạnh hắn lúc này—là Hoa Dung Giản.

Hoặc đúng hơn, là một kẻ mang khuôn mặt của Hoa Dung Giản.

Diệp Đỉnh Chi nắm chặt kiếm, đáy mắt ánh lên sát khí lạnh lẽo. Ban nãy tình thế hỗn loạn hắn không để ý nhưng giờ nhìn kĩ lại, hắn cảm nhận được một điều rất rõ ràng— Kẻ bên cạnh hắn không phải Hoa Dung Giản.

Nguyệt Dao nở nụ cười chế giễu, từng lời từng chữ thốt ra như một lưỡi dao sắc lẻm cắt qua bầu không khí căng thẳng.

"Nếu không giết, vậy thì sao đây? Chẳng lẽ các ngươi thật sự nghĩ có thể cùng nhau sống sót rời khỏi đây?"

Nàng siết chặt bàn tay đang giữ Bách Lý Đông Quân, khiến hắn ho mạnh, khóe môi rỉ ra một vệt máu. Dẫu vậy, hắn vẫn ngẩng đầu, ánh mắt kiên nghị không chút dao động.

Nguyệt Dao nhìn hắn chằm chằm, bỗng nhiên lại bật cười, giọng cười của nàng như chuông bạc trong gió, nhưng lại mang theo sát khí lạnh lẽo.

"Ngươi chẳng phải rất thông minh sao, Bách Lý Đông Quân?" Ngón tay nàng lướt nhẹ trên gò má hắn, ánh mắt nửa cười nửa không. "Ta cho ngươi một cơ hội."

Nàng hướng mắt về phía Diệp Đỉnh Chi và "Hoa Dung Giản", giọng nói càng thêm nhẹ nhàng nhưng lại khiến người nghe dựng tóc gáy.

"Một người sống, một người chết. Ngươi tự chọn đi."

Diệp Đỉnh Chi lập tức siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt hắn lạnh lẽo như băng. "Nguyệt Dao, ngươi đừng hòng giở trò."

Nguyệt Dao cười cười, nghiêng đầu nhìn hắn. "Giở trò? Ta chỉ đang ban cho các ngươi một cơ hội thôi mà."

Nàng vươn tay, nhẹ nhàng vạch một đường trước mặt Bách Lý Đông Quân như đang vẽ một lằn ranh vô hình.

"Bách Lý Đông Quân, nếu ngươi thật sự coi trọng bọn họ, vậy thì chính ngươi hãy quyết định đi. Một người sống, một người chết. Ngươi chọn ai?"

Gió lạnh lùa qua, cuốn theo hơi thở căng thẳng giữa những người đứng đối diện.

Bách Lý Đông Quân siết chặt nắm tay, ánh mắt hắn lướt qua Diệp Đỉnh Chi, rồi dừng lại ở "Hoa Dung Giản" bên cạnh.

Nhưng hắn biết rõ—kẻ đó không phải Hoa Dung Giản thật.

Vậy nên, Nguyệt Dao rốt cuộc đang bày trò gì đây?

Bách Lý Đông Quân thầm hít sâu một hơi, cơ thể hắn đã chịu không biết bao nhiêu tra tấn, nội lực hỗn loạn, hơi thở dồn dập. Nhưng hắn biết—tình huống này nếu không thay đổi, không chỉ hắn mà cả ca ca cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Hắn không thể để điều đó xảy ra.

Chu Yếm... ca ca...

Nội tâm hắn kêu gọi, gần như tuyệt vọng.

Chu Yếm đã phong bế ngũ quan, không thể cảm nhận thế giới bên ngoài. Nhưng nếu vậy, làm thế nào để hắn tỉnh lại? Đông Quân nghĩ đến trước đây mỗi khi ca ca xuất hiện, luôn là lúc hắn gặp nguy hiểm chí mạng...

Bách Lý Đông Quân siết chặt tay, cố ý để huyết mạch bản thân vận chuyển ngược dòng, nội tức hỗn loạn đến mức làm kinh động cả linh hồn bên trong.

—Ca ca, nếu ngươi không tỉnh lại, ta thật sự sẽ chết ở đây!

Hắn gầm nhẹ trong lòng, đồng thời cắn mạnh đầu lưỡi, mùi máu tràn khắp khoang miệng.
Cơ thể hắn đột nhiên chấn động dữ dội. Một luồng hơi thở quen thuộc, trầm ổn mà cuồng dã như đại dương sâu thẳm, chậm rãi tràn ra từ nơi sâu nhất trong tâm trí hắn.

Nguyệt Dao nheo mắt, nhận ra điều bất thường. Nàng không hiểu vì sao Bách Lý Đông Quân vốn tưởng đã là một con rối trong tay mình, lúc này lại tỏa ra một khí tức nguy hiểm đến thế.

Cùng lúc đó, kẻ đứng bên cạnh Diệp Đỉnh Chi cũng hơi ngẩng đầu, không biết từ khi nào bên cạnh hắn xuất hiện thêm một người trong đôi mắt ẩn sau lớp mặt nạ lóe lên ánh sáng sâu thẳm. Mà Hoa Dung Giản giả vờ yếu đuối kia vẫn đang đứng đây.
—Hoa Dung Giản!

Một giọng nói lạnh lùng vang lên.
"Nguyệt Dao, ngươi thực sự nghĩ mình có thể dễ dàng khống chế được bọn ta sao?"

Nguyệt Dao giật mình, theo bản năng lui về sau một bước.

Trong khoảnh khắc đó, khí thế trên người Bách Lý Đông Quân bỗng chốc thay đổi. Đôi mắt hắn trở nên sắc bén vô cùng, cả thân thể như tỏa ra một uy áp bức người. Thoát khỏi nàng.
Không còn là Bách Lý Đông Quân yếu đuối mà nàng biết nữa.

Không còn là thiếu niên vô lực, mặc người hành hạ.

Là ai?
Là ai đang đứng trước mặt nàng lúc này?
Chu Yếm đã tỉnh.

Như một con mãnh thú thoát khỏi xiềng xích, yêu khí trên người hắn tỏa ra lạnh buốt, mang theo một uy nghiêm khiến Nguyệt Dao kinh hãi.

Cùng lúc đó, Hoa Dung Giản đeo mặt nạ cũng bước lên, đứng ngang hàng với hắn.

Hai người, một người là đại yêu đã từng khuynh đảo thiên địa. Một người là kẻ luôn che giấu bản thân, nhưng thực lực thâm sâu không thể đo lường.

Kề vai chiến đấu.

Nguyệt Dao nhìn bọn họ, nghĩ kế hoạch này có vẻ thất bại rồi.

Hoa Dung Giản đứng đó, áo bào phất nhẹ trong gió, tựa như một cành liễu yếu mềm. Nhưng ánh mắt hắn, dưới lớp mặt nạ, lại lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm.

Hắn không muốn phí lời với Nguyệt Dao nữa.

Mũi chân khẽ động, không gian như biến đổi. Một luồng nội lực hùng hậu bùng nổ, tựa như ngàn sóng dữ cuộn trào, mạnh mẽ dội về phía Nguyệt Dao.

"Nguyệt Dao, ngươi quá xem thường ta rồi."

Một chưởng kia đánh xuống, không chút lưu tình!

Nguyệt Dao kinh hoảng, muốn né tránh, nhưng luồng kình lực đã áp sát đến mức làm nàng không thể hô hấp. Đúng lúc đó, một bóng người lao ra từ bên cạnh—

"Tiểu thư, cẩn thận!"

Bạch Phát Tiên dốc toàn lực chắn trước mặt Nguyệt Dao, vận công đỡ lấy một chưởng kinh thiên động địa của Hoa Dung Giản.

"ẦM—!"
Cả không gian rung chuyển, nền đất vỡ tung.

Bạch Phát Tiên bật lùi ra sau, ngực trào dâng một ngụm máu tươi. Y cố gắng đứng vững, nhưng cuối cùng vẫn quỵ xuống, một tay ôm lấy lồng ngực, hơi thở rối loạn. Chỉ một chiêu, y đã trọng thương!
Nguyệt Dao kinh hoàng nhìn y: "Bạch Phát Tiên!"

Bạch Phát Tiên khẽ lắc đầu, gắng gượng nói: "Tiểu thư, mau đi!"

Nhưng Hoa Dung Giản sao có thể để nàng trốn thoát dễ dàng?
Hắn vừa định tiếp tục ra tay thì bỗng nhiên—

"Ha..."

Một tràng cười nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý vang lên.

Tử Y Hầu đã sắp đặt mọi thứ từ trước. Ngay khi hắn thấy tình thế bất lợi, không chút do dự vung tay tung ra một làn khói trắng dày đặc. Làn khói tản ra trong nháy mắt, như một tấm màn che phủ toàn bộ chiến trường, mang theo mùi hương kỳ lạ.

Nguyệt Dao nhìn Bạch Phát Tiên ôm ngực quỳ một gối dưới đất, khóe môi hắn trào ra một dòng máu đỏ thẫm.

Nàng kinh hãi quay đầu nhìn Hoa Dung Giản, đôi mắt lóe lên vẻ khó tin.

—Hắn là ai ra tay mạnh như vậy? Trước giờ chưa từng có tên người nào nổi danh mà nàng không biết, vậy thì vốn dĩ không nên mạnh đến mức này.

Nàng từng nghi ngờ hắn là Hoa Dung Giản, nhưng nàng đã từng tìm hiểu về hắn, tiếp xúc với hắn một thời,  biết rõ danh tiếng Hoa nhị công tử luôn là kẻ nhàn nhã vô lực, quanh năm bệnh tật. Nhưng một chưởng vừa rồi, rõ ràng ẩn chứa uy lực thâm sâu, khiến Bạch Phát Tiên – một cao thủ – cũng không đỡ nổi vậy thì không phải y.

Nàng siết chặt nắm tay, thầm nghiến răng.
Không thể để bọn chúng tiếp tục ra tay!

Tử Y Hầu nhanh chóng lướt đến bên cạnh nàng, một tay túm lấy vai nàng, thấp giọng nói:
"Đi thôi, nơi này không còn lợi thế nữa."

Nguyệt Dao nhìn về phía Bách Lý Đông Quân, nàng sẽ còn quay lại không từ bỏ hắn. Nhưng hắn vẫn đứng đó, ánh mắt lạnh nhạ

Nếu hôm nay nàng không rút lui, chỉ e bản thân sẽ tổn thất nặng nề hơn.
Làn khói trắng bao phủ không gian, tầm nhìn dần trở nên mờ mịt.

Cảm giác nguy hiểm bủa vây, nhưng Hoa Dung Giản không hề hoảng loạn. Hắn cười khẽ, giọng nói mang theo chút lạnh lẽo:

"Muốn chạy sao? Không dễ vậy đâu."

Vừa dứt lời, hắn nâng tay tung ra một đạo chưởng phong, mạnh mẽ quét qua màn sương mù. Nhưng ngay khi lòng bàn tay hắn chạm vào tầng khói trắng, một cảm giác khác thường bỗng dâng lên trong lòng.

Hơi thở Hoa Dung Giản khựng lại, đồng tử co rút.
—Là ảo trận!
Tử Y Hầu không chỉ đơn giản dùng khói che mắt bọn họ, mà còn bày ra một loại huyễn trận cực kỳ tinh vi.

Chỉ trong chớp mắt, thân ảnh của Nguyệt Dao và những kẻ dưới trướng nàng biến mất hoàn toàn.
Cùng lúc đó, tại nơi cách đó không xa, Diệp Đỉnh Chi đang đứng giữa một chiến trường đẫm máu. Những kẻ tấn công đều đã bị hắn giết sạch.

Diệp Đỉnh Chi nhìn quanh, đôi mắt sắc bén, nhưng hắn không thấy bóng dáng kẻ đeo mặt nạ bên cạnh mình đâu nữa.

Lúc này, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng hắn.
"Đông Quân..."

Hắn quay người, lao nhanh về phía trước.

Lại nói về Chu Yếm, từ khi hắn xuất hiện, mỗi động tác đều mạnh mẽ và mang theo sát ý bức người. Nhưng ngay khi Tử Y Hầu và Nguyệt Dao rút lui, một luồng đau đớn đột nhiên dâng trào từ sâu bên trong hắn.

Cảm giác như có một sức mạnh nào đó đang kéo giật hắn trở lại.
—Không...

Chu Yếm nhíu mày, cố gắng khống chế thân thể. Nhưng sức ép này càng ngày càng mạnh, đến mức hắn gần như không thể thở nổi.

Bách Lý Đông Quân như đang muốn giành lại quyền kiểm soát cơ thể, nhưng trước nay chưa từng có tình trạng này.

Chu Yếm cảm nhận được linh hồn Đông Quân vùng vẫy, giằng co với hắn.
Hai người cùng một thân thể, nhưng chỉ có thể có một người nắm quyền chủ đạo.
Hắn không thể tiếp tục trụ vững nữa.

Khoảnh khắc tiếp theo, trước mắt hắn tối sầm lại.
Cả cơ thể Bách Lý Đông Quân rơi thẳng xuống.
Một bóng người nhanh chóng lao tới, vững vàng đỡ lấy hắn.
Là Diệp Đỉnh Chi.

Hơi thở Bách Lý Đông Quân yếu ớt, làn da tái nhợt. Hắn như mất hết toàn bộ sức lực, tựa vào vòng tay Diệp Đỉnh Chi, từng nhịp thở mong manh như sợi chỉ.

Diệp Đỉnh Chi siết chặt hắn trong lòng, đáy mắt lóe lên tia đau đớn.
"Đông Quân, ngươi thế nào?"

Bách Lý Đông Quân không đáp.
Một giọt máu từ khóe môi hắn chảy xuống.

Diệp Đỉnh Chi nhìn Bách Lý Đông Quân trong vòng tay mình, trái tim như bị bóp nghẹt.
Y tái nhợt, hơi thở mong manh, từng giọt máu đỏ thẫm rơi xuống thấm vào vạt áo hắn. Đông Quân chưa từng yếu đến mức này.

"Đông Quân... Đông Quân!"

Hắn hốt hoảng gọi, nhưng người trong lòng chỉ khe khẽ rên lên, mí mắt run rẩy như muốn mở ra nhưng rồi lại không còn sức lực.

Lúc này, một bóng người khoác áo đen từ phía sau bước đến, quỳ một gối xuống bên cạnh bọn họ.

Kẻ đeo mặt nạ—Hoa Dung Giản.
Diệp Đỉnh Chi còn chưa kịp phản ứng thì đối phương đã đặt tay lên cổ tay Bách Lý Đông Quân, truyền nội lực dò xét tình trạng của y. Một dòng khí nóng nhẹ nhàng len vào kinh mạch y, nhưng ngay khoảnh khắc chạm đến đan điền, Hoa Dung Giản đột nhiên nhíu mày.

Nội lực Đông Quân... hỗn loạn đến mức đáng sợ.
Hắn biết rõ lý do.

—Đây chính là hậu quả khi Chu Yếm xuất hiện.
Một thân thể không thể cùng lúc chứa đựng hai linh hồn có yêu lực cường đại. Chu Yếm vừa nắm quyền kiểm soát, một khi rút lui, thân thể Đông Quân sẽ phải gánh chịu sự phản phệ khủng khiếp.

Nhưng chuyện này... không thể để Diệp Đỉnh Chi biết.

Hoa Dung Giản thu tay về, giọng điệu bình tĩnh nói:

"Đây là do đám người Nguyệt Dao gây nên. Hẳn là bọn chúng đã giở trò gì đó trước khi rút lui."

Diệp Đỉnh Chi nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt sắc bén mang theo vài phần hoài nghi.
"Hoa Dung Giản, ngươi xác định?"

"Diệp công tử, ta có lý do gì để lừa ngươi?" Hoa Dung Giản ngước mắt nhìn hắn, vẫn giữ giọng điệu trầm ổn như cũ, "Giờ quan trọng nhất là cứu Đông Quân, không phải truy cứu chuyện này."

Diệp Đỉnh Chi siết chặt nắm tay, nhưng cuối cùng không truy hỏi thêm.

Hoa Dung Giản đưa tay, nhẹ nhàng đặt lên lưng Đông Quân, từng dòng nội lực tinh thuần chậm rãi truyền vào. Nhưng y quá yếu, chỉ trong chớp mắt, một dòng khí nghịch phản bỗng dội ngược lại, khiến Hoa Dung Giản khẽ cau mày.

—Không được.

Tình trạng này không thể tiếp tục dây dưa ở đây.
Hắn ngước nhìn Diệp Đỉnh Chi, giọng nói không cho phép từ chối:

"Phải lập tức đưa Đông Quân về Hoa phủ. Ở đó ta mới có thể ổn định thương thế của y."

Diệp Đỉnh Chi thoáng chần chừ. Hắn không muốn để Đông Quân rơi vào tay Hoa Dung Giản, nhưng hiện tại... hắn cũng không còn lựa chọn nào khác.

"...Được."

Diệp Đỉnh Chi cúi đầu, nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế, cẩn thận ôm lấy Đông Quân trong lòng, bảo vệ y khỏi gió lạnh. Hoa Dung Giản cũng đứng dậy, đưa mắt nhìn màn sương mờ mịt quanh họ, ánh mắt trầm ngâm.

Hắn nâng tay lên, từ từ tháo chiếc mặt nạ bạc xuống.
Gương mặt hắn hiện rõ dưới ánh trăng.
Diệp Đỉnh Chi liếc nhìn, trong mắt lóe lên tia sắc lạnh nhưng không nói gì.
—Dù sao, hắn cũng không ngu ngốc mà tùy tiện nói ra chuyện này.

Diệp Đỉnh Chi ngồi bên giường, đôi mắt sâu thẳm không rời khỏi thân thể gầy yếu của Bách Lý Đông Quân.

Người hắn hứa sẽ bảo vệ, hứa sẽ chăm sóc, nay lại nằm bất động thế này.

Tiểu đệ đệ năm đó, bé nhỏ đến mức có thể dễ dàng bế bổng lên, chạy theo sau hắn nũng nịu gọi "Vân ca" đã lớn như vậy rồi. Vậy mà hôm nay, hắn lại không thể làm gì ngoài việc nhìn y cả người đầy vết thương, hơi thở mong manh, chìm trong cơn hôn mê không biết khi nào mới tỉnh lại.

Diệp Đỉnh Chi nhẹ nhàng vươn tay, đầu ngón tay run run chạm vào gương mặt tái nhợt của Đông Quân, khẽ siết lại như thể muốn truyền cho y một chút hơi ấm.

"...Đông Quân, đệ tỉnh lại đi, ta đưa đệ về nhà."

Nhưng người trên giường vẫn không có phản ứng.

Từng cơn gió lạnh lùa qua khung cửa sổ, đêm đã khuya, ánh trăng chiếu xuống mờ nhạt.
Phía sau hắn, Hoa Dung Giản khoanh tay đứng nhìn, giọng nói bình thản không chút dao động:

"Đã quá muộn rồi, Diệp công tử nên ra ngoài nghỉ ngơi đi."

Diệp Đỉnh Chi không quay đầu lại, chỉ lạnh lùng đáp:
"Ta không đi."

Hoa Dung Giản mỉm cười nhạt:
"Đông Quân cần yên tĩnh, cần người chữa trị, không cần ngươi ngồi đây suốt đêm vô dụng thế này."

Lời hắn nói rõ ràng không chút cảm xúc, thậm chí còn có phần lạnh lẽo.
Diệp Đỉnh Chi đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt như có lửa giận bùng lên:
"Ngươi nói cái gì?"

Hoa Dung Giản vẫn điềm nhiên như không:

"Ngươi lo lắng cho y, ta hiểu. Nhưng lo lắng thì có tác dụng gì? Đông Quân không thể tỉnh lại chỉ bằng ánh mắt của ngươi. Nếu thật sự muốn tốt cho y, ngươi nên ra ngoài."

Diệp Đỉnh Chi siết chặt tay, ánh mắt thoáng hiện lên sự phẫn nộ.
"Ngươi..."

Nhưng còn chưa kịp nói tiếp, Hoa Dung Giản đã bước lên một bước, giọng điệu không còn nửa phần khách sáo:

"Ngươi không muốn rời khỏi đây cũng không sao, nhưng nếu còn làm cản trở ta, vậy thì chính là đang gây hại cho Đông Quân."

Diệp Đỉnh Chi nghiến răng, bàn tay vô thức nắm lại thành quyền.

Từ bao giờ... từ bao giờ mà hắn phải chịu cảm giác bất lực thế này?
Hắn muốn ở bên Đông Quân, muốn chăm sóc y, muốn bảo vệ y. Nhưng bây giờ, ngay cả việc ở lại cạnh y cũng bị một kẻ khác gạt bỏ.

Rõ ràng người kia vẫn luôn điềm tĩnh, vẫn luôn nói năng thản nhiên như thế, vậy mà từng câu từng chữ thốt ra lại khiến hắn nghẹn đến mức không phản bác được.

Diệp Đỉnh Chi trừng mắt nhìn Hoa Dung Giản thật lâu.
Cuối cùng, hắn hừ lạnh, phất tay áo xoay người rời đi.
Cánh cửa gỗ khẽ khàng khép lại, gian phòng trở nên yên tĩnh.

Hoa Dung Giản chậm rãi thu lại nụ cười nhạt nhẽo kia, ánh mắt hắn trở nên nghiêm túc hơn.
Hắn đưa tay đặt lên ngực Đông Quân, một luồng nội lực tinh thuần chậm rãi truyền vào.
Những đêm sau đó, ngày nào cũng vậy.

Diệp Đỉnh Chi ngồi bên ngoài, lòng như lửa đốt, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió len qua khe cửa, không thể nhìn thấy bên trong đang xảy ra chuyện gì.
Mỗi lần hắn muốn mở cửa bước vào, đều sẽ bị Hoa Dung Giản lạnh lùng chặn lại.

"Một người là đủ rồi, ngươi không cần ở đây."

Diệp Đỉnh Chi ghen tức.
Ghen đến phát điên.

Hắn biết rõ Hoa Dung Giản chỉ đang giúp Đông Quân, biết rõ người kia chẳng hề có chút ái muội nào với y, nhưng...

Tại sao lại là hắn?

Tại sao hắn lại có thể chạm vào Đông Quân, có thể chữa trị cho y, có thể ở bên y suốt đêm?

Còn hắn—Diệp Đỉnh Chi—lại chỉ có thể đứng ngoài cửa mà chờ đợi?

Cảm giác này như một lưỡi dao sắc nhọn, cứa vào lòng hắn từng nhát từng nhát, đến mức không thể chịu nổi.
Trong phòng, ánh đèn leo lắt lay động theo từng cơn gió nhẹ. Bách Lý Đông Quân vẫn nằm yên trên giường, sắc mặt vẫn nhợt nhạt như cũ, hơi thở yếu ớt nhưng ổn định hơn so với những ngày đầu.

Mười ngày rồi... Y vẫn chưa tỉnh lại.

Diệp Đỉnh Chi mỗi ngày đều ghé thăm, nhưng hắn chưa bao giờ được ở lại quá lâu. Hoa Dung Giản vẫn luôn tìm cách đuổi hắn ra ngoài, không chút nể nang.

Lúc đầu, Diệp Đỉnh Chi còn nhẫn nhịn. Nhưng hôm nay, khi hắn vừa bước vào, Hoa Dung Giản đã chậm rãi đặt ly trà xuống bàn, giọng điệu như cười như không:

"Diệp công tử, ngươi đến đây làm gì? Đông Quân vẫn chưa tỉnh đâu."

Diệp Đỉnh Chi khựng lại, ánh mắt thoáng hiện lên tia khó chịu.

"Ngươi nghĩ ta không biết điều đó chắc? Ta đến thăm đệ ấy."

"Thăm thôi sao?" Hoa Dung Giản cong môi, ánh mắt sắc bén lướt qua hắn, mang theo vài phần chế giễu.

Diệp Đỉnh Chi nhíu mày, lập tức nhận ra Hoa Dung Giản đang có ý gì.
Hắn siết chặt tay, hạ giọng lạnh lùng:

"Ngươi đang nói linh tinh gì đó?"
Hoa Dung Giản khoanh tay, ánh mắt tràn đầy hứng thú, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy trêu chọc:

"Diệp công tử đừng giả bộ nữa, tình cảm ngươi dành cho Đông Quân, ta nhìn là biết."
Diệp Đỉnh Chi thoáng chấn động.
Hắn chưa từng thừa nhận, cũng chưa từng nói ra với ai ngoài Đông Quân vậy mà Hoa Dung Giản lại nhận ra? Mà dù nhận ra thì sao chứ, Đông Quân nhất định phải là của hắn.

Hoa Dung Giản nhìn biểu cảm cứng ngắc của hắn mà cảm thấy buồn cười. Trước đây, khi hắn còn chưa biết Đông Quân và Chu Yếm là hai người khác nhau, Diệp Đỉnh Chi đã cố tình chọc tức hắn không ít lần. Giờ thì sao?

Bây giờ đến lượt hắn chọc lại rồi.

Hoa Dung Giản nhếch môi, chậm rãi tiến lên một bước, giọng nói ôn hòa nhưng lại ẩn chứa sự khiêu khích:

"Lúc trước, Diệp công tử còn đắc ý trước mặt ta, bây giờ thế nào? Người ngày nào cũng ra vào phòng Đông Quân là ta, người mỗi đêm ở bên cạnh y cũng là ta, người truyền nội lực cho y, đích thân chăm sóc y... cũng vẫn là ta."

Diệp Đỉnh Chi tức giận đến mức gân xanh trên trán cũng giật giật.
Hắn cười lạnh:

"Ngươi đang khoe khoang sao?"

"Không dám, chỉ là nói sự thật thôi." Hoa Dung Giản cười khẽ, cố tình bước lại gần hắn hơn, giọng nói như gió thoảng:

"Diệp công tử, ngươi ghen sao?"

Diệp Đỉnh Chi lập tức bật cười, nhưng nụ cười kia lại có chút nguy hiểm:

"Ghen? Ngươi tưởng ta sẽ ghen với ngươi?"

Hắn bước lên một bước, đứng sát với Hoa Dung Giản, ánh mắt sáng quắc đầy khiêu khích:

"Ngươi nghĩ mình là ai? Ngươi cho rằng Đông Quân thật sự cần ngươi chắc?"

Hoa Dung Giản nhướng mày, không hề né tránh ánh mắt kia, vẫn ung dung như cũ:

"Ta có cần hay không không quan trọng, quan trọng là Đông Quân đang ở bên ta, còn ngươi thì chỉ có thể đứng ngoài cửa nhìn vào."

Diệp Đỉnh Chi nghiến răng, bàn tay siết chặt đến mức các khớp xương phát ra tiếng kêu nhỏ.

Hai người cứ thế đứng đối diện nhau, sát khí âm thầm lan tỏa trong không khí.

Bên cạnh, Tư Không Trường Phong ôm trán thở dài, vẻ mặt bất lực.

Hắn chỉ muốn uống rượu giải khuây một chút, nào ngờ lại bị kéo vào giữa cuộc chiến không hồi kết này.

Hai tên này... ngày nào cũng đấu khẩu, đấu đến mức hắn cũng nhức cả đầu!

Tư Không Trường Phong hắng giọng, cắt ngang bầu không khí căng thẳng:

"Ta nói hai vị, các ngươi có thể yên tĩnh một chút không? Ngày nào cũng đấu võ mồm, ta nghe mà đau cả đầu."

Diệp Đỉnh Chi hừ lạnh, phất tay áo ngồi xuống ghế. Hoa Dung Giản cũng cười nhạt, không nói thêm gì nữa.

Nhưng dù cuộc khẩu chiến này có kết thúc, thực tế vẫn không thay đổi— Đông Quân vẫn chưa tỉnh lại.

----

Thành Thiên Khải – Gió lộng giữa trời đêm

Trong một tửu quán gần bến cảng, tiếng chén rượu va nhau giòn giã, người qua kẻ lại nhộn nhịp, những câu chuyện giang hồ được kể bên những bình rượu nồng. Bên trong góc khuất, một nam nhân vận thanh y nhẹ nhàng đưa chén rượu lên môi, ánh mắt sắc bén phản chiếu ánh đèn lồng đỏ thẫm.

"Tiểu sư đệ của chúng ta đang gặp họa, mà sư phụ thì đã không còn ở đây." Lôi Mộng Sát buông lời, rót thêm rượu vào chén của Tiêu Nhược Phong.

Tiêu Nhược Phong khẽ nhíu mày, ánh mắt trầm ngâm.

Sư phụ trước khi rời đi đã căn dặn rằng, nếu quá trễ, bọn họ sẽ mất đi vị tiểu sư đệ này. Nhưng y không nói rõ "mất" theo cách nào—là tính mạng, hay là một thứ gì đó còn đáng sợ hơn cái chết?

"Lần này đến Hoa phủ, chúng ta phải đi gặp Đông Quân." Tiêu Nhược Phong nói, giọng điệu mang theo chút nặng nề.

Lôi Mộng Sát xoay nhẹ chén rượu, ánh mắt mang theo suy tư:

"Đệ biết không, trước khi sư phụ đi, người đã để lại một cách để giúp Đông Bát một chút."

Tiêu Nhược Phong lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt nghiêm túc.

"Sư phụ đã nói gì?"

Lôi Mộng Sát đặt chén rượu xuống, từng lời thốt ra đều chậm rãi nhưng có sức nặng:

" Chuyện lần này, không thể để hắn tự mình đấu tranh với nó. Nếu không giúp đệ ấy sẽ mất đi chính mình"
Câu nói này tuy đơn giản nhưng lại khiến Tiêu Nhược Phong hiểu ngay.

Bách Lý Đông Quân không chỉ là một tiểu sư đệ đơn thuần—trong thân thể hắn còn có sự tồn tại của một kẻ khác. Một khi để kẻ kia chiếm cứ hoàn toàn, Đông Quân e rằng sẽ không còn là chính mình nữa.

Bọn họ phải giúp hắn giữ vững bản thân
Lôi Mộng Sát đứng dậy, cột lại thanh trường kiếm bên hông.

"Được rồi, nói nhiều vô ích, chúng ta đi thôi."

Tiêu Nhược Phong nhìn hắn, khóe môi khẽ cong lên:
"Nói cứ như huynh vội vàng lắm vậy."

Lôi Mộng Sát nhướng mày:

"Không vội sao được? Nếu đến trễ thật, đệ tính gọi ai là tiểu sư đệ đây?"

Tiêu Nhược Phong bật cười, dứt khoát đứng lên
Gió đêm lạnh thổi qua, cuốn theo tiếng áo vạt bay.
Bóng hai người rời khỏi tửu quán, hướng thẳng về phía Hoa phủ, ở Tuyết Nguyệt Thành.

---

Ngọn đèn leo lét trong phòng – Cảm xúc giằng xé giữa ba người
Bên trong Hoa phủ, căn phòng tĩnh mịch, ánh nến lay động phản chiếu bóng hình người trên vách. Bách Lý Đông Quân vẫn hôn mê trên giường, gương mặt tái nhợt, đôi môi khô khốc.

Diệp Đỉnh Chi ngồi sát mép giường, tay nâng nhẹ đầu hắn lên, ánh mắt mang theo đau xót khôn cùng. Hắn cẩn thận múc một muỗng thuốc, đưa đến sát môi Đông Quân, nhưng người kia vẫn không có phản ứng. Hắn cau mày, nhìn sắc thuốc đậm đặc mà không khỏi thở dài.

"Đông Quân, đệ có biết ta lo lắng thế nào không..." Hắn lẩm bẩm, rồi không chần chừ thêm nữa.

Diệp Đỉnh Chi ngậm lấy ngụm thuốc, cúi xuống, chậm rãi truyền qua đôi môi khô khốc của Đông Quân.

Ánh nến khẽ lay động, phản chiếu một khung cảnh vừa dịu dàng, vừa khiến người khác phải dừng lại.
Ngay lúc ấy, cánh cửa bật mở.

Một thân ảnh áo trắng đứng đó, ánh mắt sâu thẳm như ẩn giấu ngàn tầng sóng dữ. Hoa Dung Giản bước vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đôi mắt hẹp dài khẽ nheo lại.

Hắn không lên tiếng, cũng không bước vội đến, chỉ đứng đó, ánh mắt tối sầm, cảm xúc khó lường.
Diệp Đỉnh Chi sau khi đút thuốc xong liền nhẹ nhàng đặt Đông Quân nằm ngay ngắn lại, lấy khăn chậm rãi lau khóe môi y.

"Ngươi làm gì vậy?" Một giọng nói lạnh lẽo vang lên.
Diệp Đỉnh Chi liếc nhìn Hoa Dung Giản, ánh mắt mang theo ý cười nhàn nhạt. "Ngươi không thấy sao? Đương nhiên là cho hắn uống thuốc."

Hoa Dung Giản chậm rãi tiến đến gần, nhưng không nhìn Diệp Đỉnh Chi, mà ánh mắt hắn rơi trên người Đông Quân, hoặc chính xác hơn là... Chu Yếm bên trong thân xác ấy.

Hắn đặt tay lên trán Đông Quân, ngón tay hơi siết lại, đôi mắt đầy suy tư.
Đã bao lâu rồi?

Từ lúc ngươi xuất hiện, lại biến mất...

Ta không thể nói với ai, không thể để lộ ra rằng ta biết ngươi vẫn còn ở đây.
Chu Yếm, ngươi có ổn không?

Hoa Dung Giản cúi đầu, không ai nhìn thấy hắn khẽ cắn môi, kiềm nén cảm xúc trong lòng.
Diệp Đỉnh Chi nheo mắt nhìn hành động của hắn, sau đó bật cười.

"Hoa nhị công tử, không phải ngươi đang... ghen đấy chứ?"

Hoa Dung Giản hừ lạnh, thu tay về, vẻ mặt vẫn như băng sương. "Ngươi nghĩ quá nhiều rồi."

Diệp Đỉnh Chi bật cười khẽ, nhưng không nói gì thêm.

Gió đêm khẽ thổi vào phòng, kéo theo cảm giác lạnh lẽo, nhưng trong phòng lại có ba trái tim với ba loại cảm xúc khác nhau—sự đau lòng của Diệp Đỉnh Chi, sự chấp niệm của Hoa Dung Giản, và linh hồn đang ngủ say trong thân thể kia... vẫn chưa thức tỉnh.
Hai người khách không mời – Tiêu Nhược Phong và Lôi Mộng Sát

Gió đêm lặng lẽ luồn qua những cành trúc bên ngoài Hoa phủ, mang theo hơi lạnh đầu xuân. Trăng sáng treo cao, phủ ánh bạc lên từng mái hiên u tĩnh.
Bên trong chính sảnh, ánh đèn dầu hắt lên bóng hai người mới bước vào

Tiêu Nhược Phong vận một thân y phục màu thiên thanh, dáng người cao gầy, nho nhã nhưng lại mang theo khí chất khó lường. Bên cạnh hắn, Lôi Mộng Sát khoác áo choàng màu xám tro, đôi mắt sắc bén như loài ưng, vẻ mặt không mang theo cảm xúc gì nhiều nhưng toàn thân tỏa ra một luồng áp lực vô hình.

Hoa Dung Giản từ tốn bước ra, tà áo trắng phất nhẹ theo từng bước đi. Dáng vẻ của hắn vốn đã mang theo một loại thanh nhã trời sinh, nhưng ẩn sau đó lại là kiêu ngạo không ai bì được.

Hắn ngước mắt nhìn hai người kia, khóe môi hơi nhếch lên, giọng nói thản nhiên nhưng không che giấu sự xa cách:

"Tiêu công tử, Chước Mặc công tử, đêm khuya thế này, không biết hai vị ghé thăm là có chuyện gì?"
Tiêu Nhược Phong hơi nhướng mày, đánh giá Hoa Dung Giản một lượt rồi cười nhạt:

"Đương nhiên là đến thăm tiểu sư đệ của ta."

Lôi Mộng Sát đứng bên cạnh vẫn lặng lẽ, nhưng ánh mắt hắn như chim ưng lướt qua người Hoa Dung Giản, cuối cùng dừng lại trên cánh cửa phòng nơi Bách Lý Đông Quân đang được chăm sóc.

Hoa Dung Giản hạ mắt, giấu đi tia sáng vụt qua trong đáy mắt.

"Sư đệ của hai vị bây giờ đang cần nghỉ ngơi. Nếu muốn gặp hắn, e là không đúng lúc."

Tiêu Nhược Phong mỉm cười, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt.

"Vậy sao? Nhưng theo ta biết, hắn đã hôn mê hơn mười ngày rồi, sư đệ của ta từ nhỏ đã khỏe mạnh, làm sao lại nằm dài đến thế? Hoa nhị công tử, có thể giải thích một chút không?"

Giọng điệu hắn ôn hòa, nhưng lời lẽ lại sắc bén.

Hoa Dung Giản đối diện với ánh mắt dò xét của Tiêu Nhược Phong mà không hề nao núng, hắn chậm rãi nhấp một ngụm trà, động tác ưu nhã như tuyết đầu cành rơi xuống nước, chỉ để lại một gợn sóng nhỏ, chẳng mấy chốc lại yên tĩnh như cũ.

"Sư đệ các ngươi gặp nạn, thân thể suy yếu, ta đã cho người chăm sóc cẩn thận, không cần hai vị lo lắng."

"Chăm sóc?" Lôi Mộng Sát cuối cùng cũng cất lời, giọng hắn trầm thấp, mang theo áp lực vô hình.

"Nếu đã chăm sóc cẩn thận, tại sao vẫn chưa tỉnh?"
Hoa Dung Giản cười nhẹ, nhưng đôi mắt lại lạnh nhạt.

"Chước Mặc công tử nói lời này, chẳng phải đang nghi ngờ ta sao?"

Tiêu Nhược Phong đưa tay ngăn Lôi Mộng Sát lại, thản nhiên nói:

"Đương nhiên không phải. Nhưng chúng ta phải gặp được tiểu sư đệ mới yên tâm."

Hoa Dung Giản không lập tức trả lời.

Hắn nhấp một ngụm trà, đáy mắt hiện lên tia sáng lạnh.

"Từ khi nào Hoa phủ của ta lại trở thành nơi các ngươi muốn vào thì vào, muốn gặp thì gặp vậy?"

Lời này nói ra, ngay cả Tiêu Nhược Phong cũng khẽ nheo mắt lại.

Không khí trong phòng trở nên căng thẳng.
Sau một lúc lâu, hắn bật cười khẽ:

"Hoa nhị công tử nói phải. Nhưng hôm nay, dù thế nào, chúng ta cũng phải gặp được tiểu sư đệ."

Hoa Dung Giản đặt chén trà xuống, ánh mắt sắc bén như dao lướt qua hai người kia.

"Muốn gặp cũng được. Nhưng hai vị phải chờ."

Dứt lời, hắn quay người, không chút vội vàng bước vào trong.

Tiêu Nhược Phong và Lôi Mộng Sát nhìn theo bóng dáng hắn, trong lòng đồng thời dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Người này... thật sự không hề đơn giản.
---

Trong căn phòng tĩnh mịch, ánh nến hắt lên bóng dáng một thiếu niên đang chìm sâu trong cơn hôn mê. Bách Lý Đông Quân nằm đó, gương mặt nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt. Dù có truyền nội lực thế nào, hắn vẫn không tỉnh lại.

Hoa Dung Giản khoanh tay đứng cạnh giường, ánh mắt sắc bén nhìn hai kẻ đối diện.

"Các ngươi nói có cách?"

Tiêu Nhược Phong khẽ cười, lấy từ trong tay áo ra một chiếc bình nhỏ bằng ngọc bích, chất lỏng bên trong ánh lên sắc lam nhạt.

"Không chỉ có cách, mà còn có thể giúp hắn nhanh chóng khôi phục nguyên khí."

Hoa Dung Giản liếc mắt nhìn bình ngọc, hờ hững nói:

"Dược liệu gì?"

Lôi Mộng Sát lạnh nhạt đáp:

"Thiên Tâm Lộ."
Cái tên vừa thốt ra, ánh mắt Hoa Dung Giản khẽ dao động.

Thiên Tâm Lộ—loại linh dược hiếm có, chỉ có thể ngưng tụ từ sương trời trên đỉnh Tuyệt Phong mỗi trăm năm một lần. Nó không chỉ có thể khai thông kinh mạch, mà còn giúp người bị tổn hại nguyên khí phục hồi nhanh hơn gấp bội.

Hắn nhìn hai người trước mặt, ánh mắt dò xét:

"Các ngươi lại có thứ này?"
Tiêu Nhược Phong cười nhạt:

"Là sư phụ để lại cho tiểu sư đệ, trước khi người rời đi đã dặn, nếu không gặp tình thế bắt buộc thì không được dùng. Nhưng bây giờ, e là không còn lựa chọn nào khác."

Hoa Dung Giản im lặng một lúc lâu.
Hắn biết rõ Đông Quân không thể cứ mãi hôn mê như vậy. Bất kể hắn có dùng nội lực hỗ trợ thế nào, thân thể này vẫn cứ suy yếu dần.

Quan trọng hơn, hắn biết nguyên nhân thực sự khiến Đông Quân không tỉnh lại... Chu Yếm.

Có lẽ, ý thức của người kia vẫn còn đang giằng co, chưa thể dung hòa với thân thể này.

Hắn nhìn Tiêu Nhược Phong, chậm rãi nói:

"Đưa đây."

Tiêu Nhược Phong không vội đưa bình ngọc, ánh mắt hắn sắc bén như muốn nhìn xuyên qua Hoa Dung Giản.
"Ta có thể tin ngươi không?"

Hoa Dung Giản bật cười, giọng nói mang theo vài phần khinh miệt:
"Ngươi không tin, chẳng lẽ lại tự tay đút thuốc?"

Lôi Mộng Sát nhíu mày, bàn tay siết chặt
Nhưng cuối cùng, Tiêu Nhược Phong vẫn đưa bình ngọc cho Hoa Dung Giản.
Hắn cẩn thận mở nắp bình, mùi hương thanh khiết tràn ra.

Hoa Dung Giản nhẹ nhàng nâng đầu Đông Quân dậy, rót từng giọt Thiên Tâm Lộ vào miệng hắn.

Ngay khi giọt thuốc cuối cùng trôi xuống cổ họng, thân thể Đông Quân khẽ run lên.

Bàn tay đang đặt trên giường siết chặt lại, hàng mi run rẩy, như thể đang vùng vẫy để thoát khỏi cơn ác mộng.

"Đông Quân!"

Diệp Đỉnh Chi vội vã chạy đến, nắm lấy tay hắn.
Một cơn gió mạnh quét qua gian phòng.

Ánh nến lay động dữ dội, bóng tối bỗng chốc tràn đến.
Một luồng yêu khí mãnh liệt bùng lên từ cơ thể Đông Quân.

Tiêu Nhược Phong lập tức lùi về sau, Lôi Mộng Sát cũng đặt tay lên chuôi kiếm, phòng bị mọi tình huống.

Ánh mắt Hoa Dung Giản trầm xuống.
Không sai.
Yêu khí này chính là của Chu Yếm.

Nhưng lần này, so với những lần trước, nó còn hỗn loạn hơn.
Hắn nhanh chóng đặt tay lên ngực Đông Quân, vận nội lực trấn áp.

"Đông Quân!" Diệp Đỉnh Chi khẩn trương gọi, nhưng Đông Quân không hề có phản ứng.
Gương mặt hắn nhăn lại, đôi mắt nhắm chặt, như đang phải chịu một cơn đau kịch liệt.
Cả căn phòng chìm trong căng thẳng.

Lôi Mộng Sát trầm giọng:

"Có chuyện gì vậy?"
Hoa Dung Giản không đáp, toàn bộ chú ý của hắn đều đặt lên Đông Quân.

Nhưng rồi, đúng lúc tưởng chừng như yêu khí sẽ bạo phát—
Hơi thở của Đông Quân đột ngột trở nên ổn định.
Cơn gió lặng dần.

Không gian trở lại tĩnh lặng.
Hàng mi hắn khẽ động.
Rồi chậm rãi, đôi mắt quen thuộc mở ra, phản chiếu ánh sáng mờ ảo của ngọn nến.
Căn phòng thoáng chốc im phăng phắc.

Diệp Đỉnh Chi run giọng:
"Đông Quân...?"

Thiếu niên trước mặt chớp mắt một cái, đôi môi khẽ hé.
"Vân ca..."

Thanh âm khàn khàn nhưng mang theo chút ấm áp.
Diệp Đỉnh Chi như trút được tảng đá đè nặng trong long, người hắn gọi tên đầu tiên chính là Diệp Đỉnh Chi ... ai cũng nhìn ra được Diệp Đỉnh Chi chính là một phần không thể thiếu đối với hắn.

Tiêu Nhược Phong thở phào nhẹ nhõm, Lôi Mộng Sát cũng thu tay lại.

Chỉ có Hoa Dung Giản, ánh mắt hắn vẫn lạnh như băng.

Bởi vì hắn biết...

Người vừa lên tiếng, không phải Chu Yếm.

Mà là Bách Lý Đông Quân.