CHƯƠNG 6 - QUYẾT TÂM

Marin chớp mắt nhanh và nhìn Olive.

"Tôi, tôi, đây, cái này, tôi nghĩ là anh viết sai rồi."

Marin lắp bắp vì ngạc nhiên và chỉ vào nơi ghi đồng tiền vàng có số một.

'Xin hãy nói với tôi rằng anh không viết sai.'

"Không. Tôi không viết sai."

"Ồ, tôi nói lớn thế sao?"

Cô xấu hổ vội lấy tay che miệng.

"Hử?"

Olive nhìn cô với vẻ mặt như muốn nói: "Cô đang nói gì thế?"

Marin cười ngượng ngùng và lẩm bẩm.

"Không có gì. Vậy, có đúng là tiền lương thực sự là một vàng một tuần không?"

"Đúng vậy. Cô Marin là một người làm đặc biệt."

"Đặc biệt sao?"

"Đúng vậy. Những người đảm nhiệm chức vụ đặc biệt như cô Marin trong gia tộc Công tước được trả lương cao hơn những người khác. Chúng tôi đã cân đối với mức lương mà họ kiếm được từ khi mới được tuyển dụng."

Gương mặt của Olive dường như rạng rỡ khi giải thích một cách tử tế.

"Vị trí đặc biệt..."

Marin cố gắng ngân nga khe khẽ.

Một số nhân vật trong tiểu thuyết hiện lên trong tâm trí cô.

Một điệp viên xâm nhập vào khu vực phía đông, bóng đen của công tước - Kay, thợ rèn của Công tước - Surene và nhà giả kim Zero.

"Vậy hãy đọc thật chậm..."

"Tôi ký vào đây đúng chứ?"

Cô ngắt lời Olive giữa chừng và chỉ vào ô chữ ký.

"Cô có chắc là mình đã đọc hết không? Tôi nghĩ tốt hơn là nên kiểm tra thật kỹ."

Olive nhẹ nhàng dặn dò với vẻ mặt lo lắng.

"Vâng, vâng. Tôi đã đọc hết rồi. Tôi muốn ký vào. Tôi muốn ký thật, thật nhanh."

Không cần phải bận tâm về Olive. Sức mạnh của một đồng vàng quá tuyệt vời.

"Được thôi. Dù chỉ là tạm thời, nhưng cô sẽ sớm trở thành người làm chính thức. Hãy vui lên."

Olive reo lên phấn khởi, như thể đang cố gắng an ủi cô.

"Vâng! Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Mặc dù cô không hề cảm thấy bị xúc phạm bởi từ tạm thời, nhưng cô vẫn đáp lại bằng giọng nói đầy nhiệt tình.

Thực tế là cô chưa bao giờ mong ước trở thành một nhân viên toàn thời gian. Mục tiêu của cô là làm việc cho đến khi nữ chính xuất hiện.

Công tước sẽ lấy lại được thị lực sau khi gặp nữ chính.

Khi đó, tất nhiên cô sẽ không cần phải đọc báo cáo bên cạnh anh ta nữa.

Hơn nữa, không phải tự nhiên mà họ trở thành nhân vật chính.

Cô không muốn ở cạnh nhân vật nam và nữ chính để rồi bị cuốn vào những sự kiện của họ và gặp rắc rối vô cớ.

Mục tiêu của cô là một cuộc sống thoải mái với mẹ mình. Cô từ chối một cuộc sống đầy nguy hiểm như những nhân vật chính.

Ánh mắt cô dừng lại ở đồng tiền vàng được viết trên hợp đồng. Nếu cô kiếm được một vàng một tuần, thì cô sẽ kiếm được bốn vàng một tháng. Đây thực sự là một công việc tuyệt vời.

Chỉ cần cô cần mẫn tiết kiệm tiền, cô có thể sống lâu mà không phải lo lắng về tiền bạc.

Khi mẹ cô khỏe hơn, cô sẽ chuyển đến một khu điền trang nhỏ hơn một chút. Trong khi chăm sóc khu vườn trước nhà, cô cũng sẽ tìm được việc làm tại một cửa hàng tổng hợp.

Marin nhanh chóng ký tên trong khi tưởng tượng về viễn cảnh tương lai hạnh phúc cùng mẹ mình.

***

Marin trở về nhà, mang theo rất nhiều đồ đạc, không chỉ quyển sách mà còn cả giỏ đựng đồ ăn dã ngoại mà Olive đã chuẩn bị cho cô.

"Mẹ ơi! Con vào đây."

Thay vì gõ cửa phòng Roanna, Marin hào hứng thông báo bằng giọng lớn rằng cô sẽ vào. Bởi vì cô đang mang hành lý ở cả hai tay.

Roanna ngồi dựa lưng vào tủ đầu giường, nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Marin."

Roanna từ từ quay đầu lại và mỉm cười nhẹ với cô.

"Con về rồi mẹ ơi. Con xin lỗi vì không thể đọc sách cho mẹ nghe được."

"Không sao đâu. Đừng lo lắng."

Marin liếc nhìn trên bàn. Món súp không có bất kỳ gia vị nào, đặc quánh và nguyên vẹn.

Marin giả vờ không nhìn thấy món súp, đặt giỏ đựng đồ ăn dã ngoại đang cầm trên cả hai tay lên bàn cạnh một cách khoa trương.

"Mẹ ơi, nhìn này."

Marin mở giỏ đựng đồ ăn dã ngoại với vẻ mặt tự hào.

Gà nướng vẫn còn ấm, một chiếc bánh sandwich kẹp mứt dâu tây tươi mát, một chiếc bánh sandwich với trứng béo ngậy và giăm bông dày ở giữa, một chiếc bánh muffin chuối thơm ngọt và bánh quy sô cô la.

Cô lấy từng món ăn ra và đặt lên giường.

Thay vì vui mừng khi được nhìn thấy đồ ăn ngon lần đầu tiên sau một thời gian dài, Roanna lại tái mặt vì sợ hãi.

"Cái gì đây?"

Marin đặt một chiếc bánh quy sô cô la có gắn những miếng sô cô la lớn vào lòng bàn tay nhỏ gầy của Roanna.

Sô cô la là món ăn dành cho giới quý tộc, vì thế khi gia đình sa sút, cô đã không ăn hoặc nhìn thấy sô cô la trong nhiều năm.

"Đã lâu rồi nhỉ? Cái này. Mẹ thích nó mà."

Roanna nhìn xuống chiếc bánh quy sô cô la một lúc lâu rồi mỉm cười nhẹ.

"Con thích hơn đấy."

"Thế à? Hehe."

Marin gãi gãi đầu và mỉm cười ngại ngùng.

"Marin."

Khi Roanna rời mắt khỏi chiếc bánh quy sô cô la, nỗi buồn và lo lắng hiện rõ trong mắt bà.

"Tất cả những món này từ đâu ra vậy? Có phải giống như lần trước không...?"

"Không, không. Mẹ đừng lo. Con sẽ không bao giờ phải đối phó với tên quý tộc rác rưởi đó nữa."

Cô đã từng làm việc một thời gian tại gia đình một người bạn thân của cha cô. Sau khi Roanna phát hiện ra những điều tồi tệ đã xảy ra với con gái mình, tình trạng của bà trở nên tồi tệ hơn. Lý do là vì bà tự trách mình đã trở thành gánh nặng cho con gái vì bị bệnh.

Roanna im lặng chờ đợi lời giải thích tiếp theo.

"Mẹ ơi, đừng ngạc nhiên và hãy nghe con nói."

"Điều đó thậm chí còn đáng sợ hơn."

Marin không còn do dự nữa mà nói một cách bình tĩnh.

"Con được nhận vào làm tại dinh thự của Công tước. Họ tặng con những món này để mang về nhà ăn như một món quà mừng cho công việc của con."

"Công tước? Con đang nói đến Công tước xứ Vines à?"

"Vâng."

Marin gật đầu với vẻ mặt tự hào.

'Sự bảo hộ của Gia tộc Vines.'

Mọi người ở phương Tây đều kính trọng Gia tộc Vines.

"Ôi trời ơi! Thật tuyệt vời. Chúng ta có thể tin tưởng Công tước. Đúng vậy, đó là Đại công tước Vines."

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, khuôn mặt của Roanna trở nên tươi sáng hơn.

"Tất nhiên rồi. Đó là gia tộc Công tước. Vậy nên, mẹ đừng lo cho con nữa. Mẹ hãy mau khỏe lại nhé. Con thậm chí còn ký hợp đồng lao động nữa. Chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền trong tương lai và sống hạnh phúc mãi mãi."

Marin cố tình nói với tông giọng hưng phấn hơn.

"Cảm ơn Chúa. Tạ ơn Người."

Roanna lập tức chắp tay và tạ ơn Chúa.

Đã lâu rồi. Mặc dù bà không tìm kiếm Chúa kể từ khi chồng và con trai bà qua đời.

"Nhưng mẹ ơi, con có điều muốn thú nhận."

"Nói mẹ nghe."

"Con đã nói dối Công tước rằng con là thường dân."

"......Phải có lý do gì đó đúng không?"

Roanna hỏi một cách thận trọng, vẻ mặt bà tối sầm lại.

"Có thể con sẽ không kiếm được việc làm với thân phận là một tiểu thư quý tộc. Có không ít tiểu thư quý tộc tiếp cận Công tước với mục đích không trong sáng."

"Đúng là vậy."

Roanna gật đầu đồng ý.

"Nếu con tiết lộ danh tính thực sự của mình, ngài ấy sẽ nghĩ con là một trong những tiểu thư trẻ đó."

Lý do Công tước vẫn chưa kết hôn cho đến tận bây giờ một phần là do sự cực đoan của các tiểu thư quý tộc.

Một cô gái trẻ đã theo dõi Công tước và thậm chí còn xâm phạm vào phòng ngủ của anh ta.

'Không phải đó là lý do chính đáng để một Công tước luôn tránh xa phụ nữ sao?'

Tất nhiên, những ai biết bản gốc đều biết rằng Công tước vẫn độc thân cho đến tận bây giờ để có thể gặp được nữ chính.

"Nhưng mẹ vẫn lo là con đang lừa dối Công tước."

Roanna thở dài.

"Đừng lo lắng quá. Con sẽ nghỉ việc ngay khi kiếm đủ tiền để chúng ta sống sót."

"Được rồi, sẽ ổn thôi. Mẹ tin tưởng con gái mình."

Marin nhanh chóng quay mặt đi và đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cảm thấy mũi mình ngứa ran không rõ lý do.

"Con mang về nhiều đồ ăn lắm. Mẹ hãy nhai thật kỹ nhé. Con sẽ mang cho mẹ một cốc nước ấm."

"Cảm ơn con."

Roanna, người đã gạt bỏ nỗi lo lắng sang một bên, lặng lẽ cầm chiếc bánh muffin chuối lên với vẻ mặt phấn khích.

Marin vào bếp và tìm thấy ấm đun nước.

Mẹ cô rất vui mừng dù chỉ vì một chiếc bánh nướng xốp. Lý do tại sao cô nhất định phải kiếm tiền đã trở nên rõ ràng.

"Khi nhận được tháng lương đầu tiên, tôi sẽ mua một chai rượu vang."

Trước khi dinh thự cũ bị phá hủy, Roanna luôn đi ngủ sau khi uống một ly rượu vang ấm.

Marin treo ấm nước lên lò sưởi và dựa lưng vào tường.

"Vì chỉ là tạm thời nên cũng chỉ được sáu tháng thôi! Mình phải bám sát Công tước dù có chuyện gì xảy ra! Tôi làm được mà!"

Marin đưa ra quyết định với ánh mắt quyết tâm.