"Là mày à?" Diệp Anh chưng hửng khi thấy người đó là Thanh Hoa, Hoa đấm vào vai Diệp Anh một cái rồi đi vào bên trong nhà, mệt mỏi vứt cái túi xách của mình lên giường rồi ngồi phịch xuống giường, bỏ mặc cái vali vô tội nằm lăn lóc ngoài cửa nhà. Cô chống hai tay ở phía sau thở hồng hộc hệt như vừa mới thi chạy điền kinh xong, luôn mồm nói: "Nhà gì ở quanh quanh co co, tao đi mà muốn xỉu."

"Được nghỉ hay sao mà về?" Diệp Anh đi vào bên trong bếp tắt luôn nồi cá đang kho, bây giờ cũng chưa phải lễ để được nghỉ, làm sao Hoa có thể về?

Hoa tự nhiên như đang ở nhà mình, ngồi nghỉ mệt xong thì đứng lên đi lục lọi trong tủ lạnh lấy nước. Cô tu nước ừng ực để giải tỏa cơn khát của mình, giải thích với Diệp Anh rằng ba mẹ của Diệp Anh muốn cô về khuyên Diệp Anh. Mà bản thân cô cũng muốn quay trở về Việt Nam tiếp tục học, bản thân cô dốt tiếng Anh, học bên ấy cũng chẳng tiếp thu được bao nhiêu.

"Thế là nghỉ ở bên ấy à?"

Hoa gật gù, cất chai nước ngược vào bên trong tủ lạnh: "Nghỉ thiệt."

Với công tác tư tưởng của Hoa, Diệp Anh quyết định sẽ nộp đơn ở công ty H nơi chị Thủy làm chuyên viên nhân sự. Vì công ty chủ yếu đang tuyển một người mẫu nữ làm bên team quảng cáo, mấy hôm nay sắp có một vài project lớn với các nhãn hàng trang sức nên cần một bạn mẫu part time. Vừa vặn Diệp Anh lại là một người có tay rất đẹp, chân cô hơi có sẹo dưới lòng bàn chân nhưng cổ chân vẫn rất thanh thoát, một chút khuyết điểm ở chân làm bên tuyển dụng phân vân. Nhưng chị Thủy bảo được, còn bảo rằng sau dự án trang sức Diệp Anh còn có thể làm bên mỹ phẩm và quần áo, part time đa năng như vậy không tuyển thì thật uổng phí.

Diệp Anh thuận lợi chen một chân vào công ty, Hoa cũng dọn đến nhà cô, điều này đồng nghĩa với việc Diệp Anh không thể im lặng ngậm miệng như xưa nữa. Ngay cả uống bia cũng phải uống bia cùng cô bạn lắm chiêu của mình, có buồn cũng không được phép giấu. Diệp Anh thấy đôi khi được xả nỗi lòng mình ra cũng tốt, cô kể về Trang, về những ngày tháng hai người yêu nhau, Hoa chẳng những không nghi ngờ cô mà còn thông cảm tiếc nuối.

Những ngày được Hoa vực lại, Diệp Anh cảm thấy mình như đang sống, sống để chờ đợi một ngày có thể gặp lại người kia. Hoa gieo trong đầu cô rằng chỉ cần cô đợi chờ, tìm kiếm người kia, nhất định người còn duyên phận sẽ gặp lại nhau.

Diệp Anh âm thầm để dành tiền thuê thám tử ở Sing, người con gái nhỏ bé cô yêu hiện tại đang ở bên ấy, cô nhất định phải kiếm được. Mà muốn kiếm được, cô phải có tiền. Hoa giảng hòa cho ba mẹ và cô, sắp xếp một buổi gặp để hai bên nói rõ ra những gì mình nghĩ. Lúc đầu Diệp Anh cũng không muốn đem vết thương của mình lại nói ra cho ba mẹ biết, nhưng cô quyết định nói và bỏ qua hết, cô hi vọng một ngày họ có thể chấp nhận Trang của cô. Vì thương cô, họ hiểu và đồng ý.

Những món trang sức ở công ty yêu cầu Diệp Anh đeo chỉ là nhẫn và lắc tay, đôi khi là bông tai, ít khi nào sắp xếp cho cô chụp chân. Cô cảm thấy như vậy cũng ổn hơn làm bên tiệm hủ tíu rồi, ít nhất bọn họ chấp nhận cô, dạy cô cách mở lòng với mọi người và dạy cô môi trường công sở hòa đồng là như thế nào.

Anh Thiện ở phòng quảng cáo hay trêu cô vì cô xinh xắn dễ thương, nhưng người chỉ dẫn cô tận tình nhất cũng là anh. Cậu Khải chụp ảnh cô rất có tâm, tay chân cô lên hình không khác gì tay của diễn viên nổi tiếng. Còn chị Bình, chị Nga, bé Trúc, tất cả đều rất hòa nhã với cô, đôi khi cô rảnh họ thường nhờ vả cô đánh văn bản giúp.

Họ là những người bên bộ phận sáng tạo, vậy nên họ rất thoải mái trong cách ăn mặc cá nhân, bình thường không phải kín cổng cao tường nhiều. Mà thời gian làm việc với họ cũng rất thoải mái, họ có thể tự do ngồi ở quán cà phê cho tới bốn giờ chiều, miễn sao sáu giờ có thể nộp ý tưởng lên cho sếp.

Học kì này Diệp Anh sắp xếp cho mình học hết vào ban đêm, tuy nhiên vẫn có môn bị dính học ban ngày. Cô sắp xếp thời gian rồi nhận luôn việc đánh máy, gõ văn bản với hỗ trợ mấy chị văn phòng, trở thành trợ lý văn phòng tập sự kiêm luôn cả chụp mẫu. Ba mẹ cô nghe nói vào được công ty có tiếng cũng mừng cho cô, họ còn vui hơn khi thấy cô không bướng bỉnh nữa mà chịu khó vừa học vừa làm, không đi bưng hủ tíu như trước.

Diệp Anh và bé Nhiên trở thành bạn bè. Điều này hoàn toàn bí mật, giấu ba của nhóc. Thằng nhóc thường hay nhắn tin cho cô kể chuyện về Trang, bù vào đó, nó muốn có những con siêu nhân đẹp, đôi khi là đôi giày Bitis mới cóng.

Diệp Anh biết được Trang không có chồng, tính tình hay cau có, Nhiên nói với cô mọi người hay trêu chị Trang là "bà cô ế chồng". Họ tự gán cho Trang một cái nhãn ế chồng trên trán, rồi bảo vì thế nên tính Trang khó chịu. Nhưng Diệp Anh biết tính tình của Trang vốn dĩ rất khó chịu, chỉ là với ai Trang tiết chế và với ai Trang không cần tiết chế.

Vậy... Trang có chờ cô không?

Hay Trang chỉ đang tận hưởng cuộc sống hẹn hò không ràng buộc hôn nhân?

Nhiên nói với cô rằng Trang có bạn trai người Sing, tên gọi Lý Lập Uy, người mang dòng máu Sing - Việt. Nghe đến đó Diệp Anh mất đi sức sống hẳn, thì ra Trang cũng có người yêu rồi. Cô luôn muốn Trang được nhiều hạnh phúc, nhưng cô buồn, vì hạnh phúc đó không phải từ cô.

Hoa nằm trên ghế sa lông, nghe tiếng cô thở dài thườn thượt liền hỏi: "Bị cái gì mà thở dài?"

"Trang hình như có bạn trai rồi..." Hình như ở đây là 80-90% Trang đã có người yêu, Trang sinh năm 1986 đến giờ cũng ba mươi hai tuổi, lúc cô đi Trang chỉ mới mười sáu. Hai người chỉ yêu nhau gần ba tháng, mà mười sáu năm lại dài biết bao nhiêu.

Hoa bĩu môi: "Thời đại gì rồi, nam nữ cạnh tranh công bằng thôi."

"Nhưng..." Diệp Anh muốn nói lại thôi, trong lòng cô lo sợ Trang không còn là Trang của mười sáu năm trước nữa. Bao nhiêu năm trôi qua, vật đổi sao dời, với cô chỉ là một hai tháng ngắn ngủi xa Trang nhưng với Trang là mười sáu năm. Nếu Trang đợi cô thì tội Trang, nếu Trang không đợi cô, lại tội cho chuyện tình của hai người.

"Nhưng nhị cái gì, chừng nào gặp được tao lại bàn đối sách cho." Hoa bóc một trái nho cho vào miệng, Diệp Anh thấy vậy bèn khẽ vào tay Hoa một cái, mắng: "Mày còn không lo kiếm trường học? Định làm gì?"

"Năm sau học, từ từ để tao định hướng đã."

"Mày đó, mày đó, không học sẽ dốt!" Diệp Anh xỉa vào trán Hoa một cái khiến đầu Hoa ngửa ra sau. "Mày lo mà mau học."

"Tao biết rồi!" Hoa hừ mũi một tiếng, tay vẫn thoăn thoắt bóc nho cho vào miệng. "Mẹ tao mà biết mày ở đây vừa học vừa làm, còn học tốt, mẹ tao thế nào cũng vặt đầu tao."

"Cho mày chết!" Diệp Anh bật cười.

Buổi sáng thì Diệp Anh tươi vui, hòa đồng, buổi tối thì tự gặm nhấm nỗi buồn của mình. Cô thường đem tâm sự của mình cất riêng một góc, tối về lặng lẽ tự chữa lành. Tìm khắp trang facebook đều không thấy Trang, thằng nhóc Nhiên nói với cô rằng cô ba của nó không dùng facebook, bị gọi bà cô già vì như thế.

Diệp Anh nhớ Trang, càng nhớ Trang càng hi vọng mình mau mau tìm kiếm được em ấy.

Không yêu nhau cũng được, cô muốn lặng lẽ ở bên cạnh em ấy, nhìn em ấy hạnh phúc thôi cũng đủ. Cô không cầu mong em ấy sẽ tha thứ cho sự chờ đợi vô vọng, cho chuyện bị rời bỏ không nói một lời, cô chỉ hi vọng em ấy cho cô được đứng bên cạnh cuộc sống của em ấy. Dù việc nhìn em ấy hạnh phúc với người đàn ông khác không khác gì đem cô đày vào hỏa ngục.