Sau thảm họa, bệnh viện chẳng khác gì luyện ngục trần gian.

Khắp nơi tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc đến gai mũi, những chiếc cáng vội vàng đưa qua đưa lại, trên đó là những bệnh nhân bị thương nặng đến mức gương mặt hoàn toàn biến dạng. Người may mắn hơn thì còn rên rỉ được vài tiếng, nhưng phần lớn đều đã rơi vào trạng thái bất tỉnh, cơ thể không còn nguyên vẹn, thiếu tay thiếu chân, chẳng mấy ai còn lành lặng. Dùng từ "thảm khốc" để miêu tả tình cảnh này cũng không hề quá lời.

Lưu Cẩn An bước đi giữa đám đông, bên tai cậu là những tiếng kêu gào đau đớn, tiếng nức nở tuyệt vọng như len lỏi vào tận sâu trong tâm trí. Khuôn mặt của những người ở đây đều hiện rõ sự mờ mịt và đau thương.

Cậu cúi đầu nhìn xuống, nhận ra máu đã thấm vào đế giày của mình, để lại một chuỗi dấu chân đỏ thẫm trên nền đất. Nhưng chẳng ai quan tâm đến việc đó, bởi cả sàn nhà đã phủ đầy những vết máu lớn nhỏ, bị người qua lại giẫm lên mà in hằn thành hàng trăm dấu chân hỗn loạn.

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, cảnh tượng máu me như trong phim kinh dị này vẫn khiến cậu cảm thấy bị giáng một đòn mạnh mẽ vào tinh thần.

"Sao lại thành ra thế này..." Trương Dao Dao vừa nói vừa đưa tay che miệng, không dám tin vào những gì mình thấy.

Bản năng khiến nàng quay sang nhìn Lưu Cẩn An. Nếu không phải vì cậu thiếu niên này nhanh chóng đưa họ vào bãi đỗ xe ngầm, thì giờ đây có lẽ nàng đã nằm trong số những thân xác bất động kia. Trương Dao Dao không hỏi làm sao Lưu Cẩn An biết trước tai họa sắp xảy ra, bởi nàng hiểu ân tình này lớn đến mức chẳng cần phải nghi ngờ hay truy vấn.

"Tiểu An, tình hình tệ lắm," Trương Dao Dao ngẫm nghĩ một chút rồi nói, "Tài nguyên y tế đang khan hiếm như vậy, bác sĩ chắc chắn sẽ ưu tiên cứu chữa những người bị thương nặng nhất. Đến lượt Hứa Chiêu Hâm và Dương Thúc, có khi đã quá muộn mất."

Lưu Cẩn An cũng ý thức được điều đó. Chờ đến khi hai người họ được chữa trị, thương tích của họ có lẽ đã nghiêm trọng hơn rất nhiều, thậm chí Dương Thúc còn có khả năng trở thành tàn tật suốt đời.

Trừ khi, cậu có thể tìm được một món linh bảo có khả năng chữa trị ngay lập tức.

Lưu Cẩn An đưa ba lô đồ ăn cho Trương Dao Dao, dặn dò: "Trương tỷ, chị ở đây xếp hàng đi, để em ra ngoài tìm cách khác."

Trương Dao Dao tin tưởng, một khi Lưu Cẩn An đã nói có cách, thì chắc chắn sẽ có cách.

"Được," nàng gật đầu chắc nịch, "Chị sẽ chăm sóc họ thật tốt."

Lưu Cẩn An suy nghĩ một lát, sau đó lấy ra hai khẩu súng từ người mình, đưa cho Trương Dao Dao một khẩu: "Chị nhớ cẩn thận mọi thứ. Đến lúc đó, em sẽ gọi Vương Mặt Rỗ dẫn người đến đây hỗ trợ chị."

Trong lúc tuyệt vọng, con người có thể làm bất kỳ điều gì. Điều Lưu Cẩn An lo nhất là sẽ có kẻ lợi dụng sự hỗn loạn, đặc biệt là những kẻ sở hữu dị năng, ỷ vào sức mạnh của mình mà làm điều sai trái, gây nguy hiểm cho Trương Dao Dao và mọi người.

Nhận lấy khẩu súng, Trương Dao Dao thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và cất nó vào ba lô. Nàng nhìn theo bóng dáng của Lưu Cẩn An, xuyên qua đám đông hỗn loạn rồi dần biến mất.

Nàng khẽ cười, lắc đầu. Rõ ràng nàng hơn Lưu Cẩn An mười mấy tuổi, vậy mà lại được một cậu thiếu niên che chở.

Nàng đưa tay chạm vào chiếc hũ tro cốt giấu sâu trong ba lô.
"Anh cũng nghĩ rằng, cậu ấy nhất định sẽ tìm ra cách, đúng không?"

....

Lưu Cẩn An lái xe quay về khu nhà trọ hoang phế. Những người khác đã rời đi hết, chỉ còn gia đình nhà họ Hồ và nhóm của Vương Mặt Rỗ.

"An An, ta đã làm theo lời cậu dặn, đưa một ít vật tư bồi thường cho những người muốn rời đi."

Hồ Kiến Nghiệp thấy chỉ mình Lưu Cẩn An trở về, không khỏi lo lắng hỏi: "Trương tỷ đâu? Hứa ca và Dương Thúc sao rồi?"

Lưu Cẩn An kể lại tình hình kinh khủng ở bệnh viện cho mọi người nghe.

"Thật đáng sợ!" Trương Văn Thiến không kiềm được hít sâu một hơi.

"Thiên tai thật vô tình!" Hồ Đắc Ý ôm lấy vai vợ, cảm thán, "Nếu không có An Tử, chắc chúng ta chết chắc rồi!"

Lúc này, Vương Mặt Rỗ càng thêm kiên định với ý định của mình. Hắn kéo các huynh đệ đến trước mặt Lưu Cẩn An, nói lớn: "Lão đại, chúng tôi nguyện đi theo ngài. Dù có phải lên núi đao, xuống biển lửa, chỉ cần ngài nói một câu, chúng tôi sẽ không hề chối từ!"

Dưới ánh mắt của Vương Mặt Rỗ, ba người khác lần lượt bước lên trước:
"Ta là Triệu Thiết Trụ!"
"Ta là Hắc Gió Xoáy!"
"Ta là Hoàng Đại Bối!"
"Thề sống chết đi theo lão đại!"

Tiếng nói vang vọng đầy khí thế.

Lưu Cẩn An: "..."

Cậu xấu hổ đến mức chỉ muốn moi ngón chân xuống đất.

"Khụ khụ," cậu ho nhẹ, chỉnh giọng: "Các người đã muốn ở lại, tôi rất vui. Đi theo tôi, tôi không dám hứa áo cơm đầy đủ, nhưng chỉ cần tôi còn một miếng ăn, thì các người sẽ không phải chịu đói."

... Cậu có nói đúng không nhỉ? Lần đầu làm lão đại, không hề có chút kinh nghiệm nào, tất cả chỉ là chắp vá cho đủ lời.

Vương Mặt Rỗ cùng nhóm của hắn lập tức xúc động đến rơi nước mắt, đồng loạt tuyên thệ rằng họ sẵn sàng vì Lưu Cẩn An mà lên núi đao, xuống biển lửa, chết muôn lần không chối từ.

Lưu Cẩn An nói: "Hiện tại thực sự có việc cần các ngươi hỗ trợ. Trương tỷ vẫn còn ở bệnh viện chờ, Vương Mặt Rỗ, ngươi dẫn các huynh đệ đến tiếp ứng nàng. Làm được không?"

Vương Mặt Rỗ vỗ ngực đáp: "Giao cho chúng tôi, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"

Lưu Cẩn An đưa chìa khóa của một trong ba chiếc xe địa hình cho họ: "Trong cốp xe có đủ lương thực dùng trong nửa tháng. Nếu nửa tháng sau Hứa Chiêu Hâm và Dương Thúc vẫn chưa được cứu chữa, thì mang họ về khu nhà trọ và chờ chúng ta."

Hắc Gió Xoáy ấp úng hỏi: "Lão đại, nếu nửa tháng sau mà các người vẫn chưa quay về thì sao?"

Vương Mặt Rỗ lập tức gõ mạnh vào đầu hắn: "Đừng nói linh tinh! Lão đại chắc chắn sẽ không sao!"

Lưu Cẩn An vỗ vai từng người trong nhóm: "Hãy cẩn thận mọi chuyện. Nếu gặp loại đá màu đỏ này, nhớ thử xem có thể hấp thu không."

Đóng vai lão đại quả thực là một trải nghiệm mới mẻ với Lưu Cẩn An. Dường như mọi việc đều cần cậu lo liệu, từ lớn đến nhỏ. Cậu không khỏi lo lắng liệu những tiểu đệ vừa nhận có thể xảy ra chuyện gì không, nên luôn cố gắng sắp xếp mọi thứ một cách chu toàn nhất.

Thậm chí, khi đã ngồi trên ghế lái, Lưu Cẩn An vẫn thắc mắc: "Sao tự dưng bọn họ lại nhận ta làm lão đại nhỉ?"

Hồ Kiến Nghiệp cười hì hì: "Tất nhiên là do nhân cách ngời ngời của An An ngươi thuyết phục rồi!"

Hồ Đắc Ý cũng gật gù: "An Tử, bọn họ kính trọng ngươi nên mới nhận ngươi làm lão đại. Nếu ngươi không có năng lực gì, họ đâu đời nào đi theo ngươi."

Trương Văn Thiến bật cười: "Hai người đừng tâng bốc tiểu An nữa, không thấy cậu ấy ngượng ngùng sao?"

Nàng lấy một gói khăn ướt từ hộp đựng đồ, nhẹ nhàng lau những vết máu dính trên người Lưu Cẩn An, rồi nói: "An An nhà chúng ta trưởng thành thật rồi. Có lẽ chính ngươi còn không nhận ra, nhưng ở trong thiên tai này, cảm giác an toàn mà ngươi mang đến chính là điều mà mọi người đang khát khao nhất."

Lưu Cẩn An ngơ ngác chớp mắt, có phần chưa hiểu hết ý nàng nói.

Trương Văn Thiến chỉ cười nhẹ, không giải thích thêm, mà lấy từ trong ba lô của Hồ Kiến Nghiệp ra một túi đá màu đỏ rực.

"Đây là... thành thạch!"

Lưu Cẩn An lập tức đạp phanh, tìm một vị trí an toàn để dừng xe: "Thúc, thẩm, đây chính là thành thạch – một thứ có thể giúp người ta thức tỉnh dị năng và tăng cường năng lực!"

Hồ Kiến Nghiệp ngạc nhiên hỏi: "An An, sao con biết về thứ này?"

Hồ Đắc Ý nhanh chóng bịt miệng ông, nói: "Có những điều không nên hỏi thì đừng hỏi."

Hai vợ chồng họ liếc nhìn nhau, ngầm đồng ý rằng dù có chuyện gì xảy ra với Lưu Cẩn An, chỉ cần cậu không nói, họ sẽ không bao giờ truy hỏi.

Hiểu rằng họ hoàn toàn tin tưởng mình, Lưu Cẩn An cầm một viên thành thạch lên tay, nhắm mắt cảm nhận. Một dòng nước ấm lan tỏa từ lòng bàn tay đến khắp cơ thể.

Khi mở mắt, cuốn sách dị năng của cậu xuất hiện, ánh sáng từ nó càng thêm rực rỡ, nhưng không có thay đổi gì đáng kể. Cậu đoán rằng vì mình đã thức tỉnh dị năng, nên thành thạch chỉ có tác dụng cường hóa năng lực chứ không tạo ra năng lực mới.

Viên thành thạch sau khi bị hấp thu đã mất đi ánh sáng đỏ rực, trở về màu xám đục ban đầu.

Cảm nhận cơ thể mạnh mẽ hơn, Lưu Cẩn An liền phân phát thành thạch cho ba người khác.

Cả ba lần lượt hấp thụ, khuôn mặt bắt đầu xuất hiện tia máu đỏ, trán toát mồ hôi dày đặc – dấu hiệu cho thấy cơ thể đang được cải tạo.

Bất ngờ, Hồ Đắc Ý hét lên, phun ra một ngụm máu tươi rồi gục xuống. Viên thành thạch màu đỏ từ tay ông rơi lăn ra đất.