Vân Thành

Vân Thành nằm ở phía tây nam Hoa Hạ, địa thế cao, nhiều núi rừng, và giàu tài nguyên khoáng sản. Vì vậy, vào thời kỳ đầu của mạt thế, nơi này trở thành một trong những thành phố có nguồn cung đá năng lượng phong phú nhất.

Tuy nhiên, lợi nhuận cao luôn đi kèm với rủi ro lớn. Những cánh rừng dày đặc trong điều kiện thành nguyên tố phát triển đã sinh ra nhiều loài thực vật biến dị có sức tấn công cực kỳ nguy hiểm. Theo ghi chép trong tiểu thuyết, Vân Thành sau này sẽ dần trở thành khu vực nguy hiểm cấp S. Ngay cả đoàn vai chính, dù rất mạnh mẽ, cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng, tập hợp hơn vạn dị năng giả mới dám tiến vào địa phận Vân Thành để thu thập bảo vật linh năng.

Hồ Kiến Nghiệp, với vẻ hào hứng, đập nhẹ lên vai Lưu Cẩn An:
"Wow, An An, Vân Thành thật là náo nhiệt! Nơi nào cũng có quầy hàng, ta nhìn mà không xuể!"

Nền văn hóa hàng vỉa hè chính là đặc trưng của Vân Thành. Với địa hình cao hơn mực nước biển và các con đường núi gập ghềnh, Vân Thành hầu như không có những con đường nhựa rộng lớn. Thay vào đó, các bậc thang lát đá cuội chồng lên nhau trở thành nét đặc trưng độc đáo.

Địa hình đặc biệt này cũng tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của văn hóa hàng rong. Khi đi dạo, Lưu Cẩn An lướt qua một lượt và nhận thấy các gian hàng trưng bày vô cùng đa dạng: từ đá quý quý hiếm cho đến những món đồ thủ công tinh xảo, đủ loại lớn nhỏ đều có.

Giá cả thì tùy thuộc vào khả năng mặc cả của mỗi người. Tuy nhiên, với những người từ nơi khác đến, trong mắt dân bản địa, họ chẳng khác gì những con mồi béo bở.

Để tránh bị lừa, Lưu Cẩn An quyết định thuê một người địa phương làm hướng dẫn. Anh trả công hào phóng, 1.000 đồng một ngày.

Hướng dẫn viên tên là Trương Dao Dao, một người phụ nữ khoảng hơn 30 tuổi. Khi nghe mức giá này, đôi mắt cô sáng lên.

"Soái ca lão bản, tôi là người nổi tiếng ở Vân Thành, cái gì cũng biết rõ! Đảm bảo dẫn anh đi chơi thật vui vẻ!"

Lưu Cẩn An bình thản đáp:
"Trước tiên dẫn tôi đến ngân hàng."

Một trăm triệu đồng là số vốn khởi đầu của anh, bất kể thế nào cũng không thể để Cố Hồng Văn thu hồi lại.

Sau khi hoàn tất thủ tục chuyển tên tài khoản, trời đã nhá nhem tối.

Vào ban đêm, ánh đèn từ những quán hàng ven đường thắp sáng cả con phố. Những ánh sáng lấp lánh ấy hòa quyện vào nhau, tạo thành một khung cảnh đêm đầy cuốn hút tại Vân Thành.

Nhìn đồng hồ, Trương Dao Dao đề nghị:
"Bây giờ trời tối rồi, tốt nhất chúng ta nên tìm một khách sạn để nghỉ ngơi trước."

Lưu Cẩn An hỏi:
"Gần Hồ Lô Sơn có khách sạn nào không?"

Bởi vì cậu biết rằng, dị năng hồ lô mang không gian như ý đang được giấu ở Hồ Lô Sơn tại Vân Thành.

Nghe vậy, Trương Dao Dao vỗ tay như vừa hiểu ra:
"Hóa ra các anh muốn đến Hồ Lô Sơn à? Thật đúng lúc, tôi rất rành nơi đó. Để tôi dẫn các anh đi!"

Lưu Cẩn An khẽ gật đầu:
"Vậy làm phiền chị Trương."

Hồ Lô Sơn tọa lạc ở sườn tây của Vân Thành, khoảng cách từ nơi bọn họ đang đứng không xa lắm.

Điều phiền phức duy nhất là phải leo lên rồi lại leo xuống những bậc thềm đá. Lưu Cẩn An và Hồ Kiến Nghiệp, hai chàng trai trẻ, còn đủ sức vượt qua, nhưng Hồ Đắc Ý và Trương Văn Thiến, cả hai người trung niên, đã bắt đầu thấy kiệt sức.

Đi được hơn nửa tiếng, hai người lớn tuổi thở hổn hển, vẫy tay bảo:
"Không được nữa rồi, nghỉ chút đã!"

Trương Dao Dao mở ba lô, lấy ra một chai nước cho từng người.

"Cảm ơn," Lưu Cẩn An lịch sự nhận nước nhưng không uống vội, khác với Hồ Kiến Nghiệp, người lập tức mở nắp và tu một hơi.

Thấy vậy, Trương Dao Dao nhấp một ngụm nước, dùng mu bàn tay lau khóe miệng rồi nháy mắt hỏi:
"Sao anh không uống?"

"Không khát," Lưu Cẩn An đáp.

Cậu không dễ dàng uống nước từ người lạ. Trước khi xuống máy bay, cậu đã mua sẵn nước uống ở quầy tạp hóa gần đó và giấu trong ba lô. Ban đầu định chia cho mọi người, nhưng Trương Dao Dao đã nhanh tay hơn. Không muốn làm mất lòng cô, cậu quyết định giữ nước lại mà không lấy ra.

Khi ra ngoài, cẩn trọng luôn là điều cần thiết, nhất là khi trong tay cậu đang nắm một số tiền khổng lồ, không thể tùy tiện để xảy ra sơ suất.

Sau khi nghỉ ngơi đủ, Trương Dao Dao chỉ về phía ánh sáng không xa:
"Đi thêm nửa giờ nữa là tới nơi rồi, nhưng đoạn đường tiếp theo sẽ xuống dốc, mọi người cẩn thận một chút."

Người ta thường nói: "Lên núi dễ, xuống núi khó." Đặc biệt là với người trung niên như Hồ Đắc Ý, việc xuống dốc thực sự là thử thách cho đầu gối.

Mồ hôi nhễ nhại, ông túm chặt hai bên quần, vừa đi vừa than:
"An tử à, sao chúng ta không chọn khách sạn dưới núi mà nghỉ, lúc nãy đi qua bao nhiêu cái rồi, chọn đại cái nào cũng được mà!"

Lưu Cẩn An bình thản trả lời:
"Đó là yêu cầu của người mua, tuần sau ông ta sẽ tới, chúng ta phải làm theo lời ông ta để thể hiện thiện chí hợp tác."

Hồ Đắc Ý bực bội lẩm bẩm:
"Nhiều yêu cầu thật!"
Nhưng vì lợi nhuận, ông vẫn cố gắng kiên nhẫn đi tiếp.

Cuối cùng cũng tới nơi. Theo chỉ dẫn của Trương Dao Dao, Lưu Cẩn An đánh giá sơ qua lữ quán trước mặt.

Tấm biển hiệu rất đơn giản, chỉ ghi: "khách sạn Hồ Lô Sơn".

Tổng cộng Có 3 tầng, mỗi tầng khoảng 5-6 phòng, và mỗi phòng đều có ban công nhỏ riêng biệt. So với các khách sạn lớn ở Long Thành, nơi này đơn sơ hơn rất nhiều.

Quan sát xung quanh, nó nằm giữa một khu nhà ngói mang đậm phong cách dân tộc thiểu số. Lưu Cẩn An thử kiểm tra tín hiệu điện thoại, tuy không mạnh nhưng vẫn đủ để sử dụng.

Trương Dao Dao dường như quen biết chủ quán. Hai người trò chuyện vài câu, có vẻ như nhắc đến việc bọn họ hào phóng, ánh mắt chủ quán nhìn về phía nhóm người đầy thiện cảm.

Biết rằng giá thuê mỗi phòng chỉ 60 đồng một đêm, Lưu Cẩn An lập tức bao trọn tầng hai.

Chủ quán vui vẻ nở nụ cười rạng rỡ:
"Các vị khách quý muốn gọi món gì không? Gà hầm nồi đất? Nấm? Hay lẩu cá? Đây đều là đặc sản của Vân Thành."

"Đặt mỗi món một phần đi," Lưu Cẩn An ngồi xuống, vẫy tay gọi Trương Dao Dao, "chị Trương, ngồi ăn cùng chúng tôi."

Trương Dao Dao không khách sáo, bởi cô nhận ra rằng Lưu Cẩn An tuy dễ gần nhưng thực chất là người quyết đoán, nắm quyền chủ đạo trong nhóm.

Thức ăn lần lượt được bưng lên, mùi thơm nồng khiến ai nấy đều thèm thuồng.

Hồ Kiến Nghiệp đã ăn đến mức tay bóng nhẫy, còn Hồ Đắc Ý thì miệng đầy dầu mỡ. Hai cha con này ăn uống không mấy lịch sự, nhưng Lưu Cẩn An không để ý, ngược lại còn thấy thoải mái.

Khi mọi người đang vui vẻ, bất chợt phía sau vang lên tiếng động lớn.

Lưu Cẩn An cau mày, định quay đầu lại thì Trương Dao Dao vội vàng nhỏ giọng cảnh báo:
"Đừng quay lại, giả vờ như không thấy gì."

Chủ quán nhanh chóng chạy đến, trên mặt là nụ cười gượng gạo:
"Nhị vị, vẫn như mọi lần chứ?"

Giọng người đàn ông thô lỗ vang lên, khiến tai người nghe cảm thấy khó chịu:
"Biết rồi còn hỏi?"

Người đi cùng gã thả mình xuống chiếc bàn gần đó. Theo một tiếng động lớn, một khẩu súng lục bị ném mạnh lên bàn, nòng súng chĩa thẳng về phía Lưu Cẩn An.

Gã đàn ông nhấc chân đặt lên bàn, nhả khói xì gà:
"Cả ngày mò mẫm trong núi, chẳng tìm được thứ gì. Chẳng lẽ thằng nhãi họ Triệu bán tin giả cho chúng ta?"

Người đi cùng nhổ nước bọt:
"Hắn dám chắc? Thêm hai ngày nữa, nếu không thấy gì, ta lột da nó!"

Câu chuyện của bọn họ khiến Lưu Cẩn An nghe mà giật mình. Hóa ra mục tiêu của họ là những loài động vật quý hiếm được quốc gia bảo vệ – bọn họ chính là lũ săn trộm.

Đột nhiên, một trong số họ chĩa súng về phía Trương Dao Dao, hất hàm ra lệnh:
"Này, lại đây, uống với anh hai ly."

Họng súng đen ngòm như vực thẳm, dường như chỉ cần một giây lơ là, mạng sống sẽ bị cướp đi.

Trương Dao Dao tái mặt, không dám để người khác bị liên lụy, run rẩy đứng lên, từng bước tiến về phía gã đàn ông.

Gã cười khoái trá, một tay vòng qua eo cô, ánh mắt tràn đầy dục vọng. Người đi cùng gã cũng lập tức sáp lại, hô lên:
"Chủ quán, chuẩn bị một phòng!"

Ý định của bọn chúng, không cần nói cũng hiểu!