Bạch Duy và Long Đông gặp nhau ở một nhà hàng Tây.

Khi Bạch Duy bước vào, Long Đông đã ngồi đợi ở chỗ gần cửa sổ từ lâu. Cô mặc một chiếc váy dài màu xám, tóc dài buộc gọn thành búi bằng một dây buộc đơn giản — vẫn là phong cách thường ngày của cô.

Nhưng khi ánh mắt cô nhìn ra con đường nơi thị trấn Tuyết Sơn, vẻ mặt mỏi mệt, chán chường ấy hoàn toàn khác biệt với dáng vẻ rụt rè, yếu ớt ngày thường.

Bạch Duy biết lúc này anh đã nhìn thấy gương mặt thật của Long Đông.

Thấy Bạch Duy tới, Long Đông nói:

"Cậu biết không? Tôi đã chán ngán cái cuộc sống ở thị trấn Tuyết Sơn này từ lâu rồi. Mỗi phút mỗi giây tiếp tục ở đây đều khiến tôi thấy kiệt sức, buồn nôn. Tôi không muốn giam mình cả đời ở cái nơi này nữa."

"Nhưng nếu không mang theo toàn bộ số tiền, cô lại không cam tâm rời đi," Bạch Duy ngồi xuống đối diện cô. "Cô đã muốn trừ khử Long Hạ và Long Xuân từ lâu rồi, đúng không?"

Long Đông cười rạng rỡ:

"Long Thu có thể chết, tại sao Long Hạ và Long Xuân lại không thể?"

"..."

"Từ nhỏ đến lớn tôi chẳng có quyền thừa kế gì trong nhà cả. Ban đầu là Long Xuân, sau đó lại có thêm Long Hạ. Tôi mãi mãi chỉ là kẻ vô hình trong mắt họ. Họ muốn tôi học điều dưỡng, chỉ để tiện sau này chăm sóc bọn họ thôi..."

"Xin lỗi, tôi không hứng thú với quá khứ của cô." Bạch Duy đan mười ngón tay lại. "Cô có thể nói thẳng mục đích của mình không?"

"Đương nhiên rồi. Cậu không cần lo chuyện giữa cậu và Long Hạ, Long Xuân sẽ ảnh hưởng đến thái độ của tôi với cậu. Thật ra tôi còn mong hai đứa đó bị nhốt vào viện tâm thần từ lâu rồi ấy chứ. Vụ việc mấy ngày trước của các cậu giúp tôi nhiều lắm. Nhưng vì cậu là người thông minh, tôi muốn thẳng thắn một chút, để sau này có chuyện gì khỏi ảnh hưởng tới tôi, cũng tiện cho tôi hỗ trợ cậu một chút."

Long Đông nói:

"Cậu có tò mò vì sao Long Hạ lại có thái độ kỳ cục với cậu không? Bởi vì... hai người từng là bạn học thời trung học."

Bạch Duy đáp:

"Ồ, tôi đoán được rồi."

Từ lúc thấy bức tranh kia là anh đã ngờ ngợ rồi.

"Nó từng cố gắng thu hút sự chú ý của cậu nhưng mãi không được. Sau đó, theo như tôi biết, trong lúc theo dõi cậu, nó vô tình chui vào ổ của một đám lưu manh, rồi bị đe dọa trong thời gian dài. Tôi luôn cảm thấy chuyện này không phải trùng hợp đâu."

Bạch Duy làm ra vẻ bất ngờ:

"Cậu ta từng theo dõi tôi?"

Dĩ nhiên không phải ngẫu nhiên.

Thời trung học, Bạch Duy từng phát hiện có kẻ bám theo mình. Anh chưa bao giờ cho rằng đó là thiện chí, dù có là thiện chí thì anh cũng chẳng cần. Anh biết gần trường có một con phố hay tụ tập mấy tên lưu manh thích hăm dọa, buôn bán đồ cấm.

Thế là anh tiện tay... dẫn kẻ đó đến chỗ đấy luôn.

Từ đó về sau, kẻ theo dõi biến mất. Anh cũng chẳng buồn tìm hiểu xem thằng nhóc theo dõi mình lớn lên trông như nào, càng không cần.

"Đúng là bệnh hoạn, phải không?" Long Đông nói tiếp. "Sau vụ đó, nó bỏ học, chuyển sang trường khác. Nhưng sự ám ảnh của nó với cậu lại ngày càng nghiêm trọng, thậm chí còn cố gắng bắt chước cậu. Nhưng hàng nhái mãi vẫn là hàng nhái. Thành tích học hành thì tệ hại, toàn phải gian lận mới có điểm. Nhưng rồi thi đại học đến nơi, nó biết không thể tiếp tục dối trá nữa, nên muốn tìm cớ bỏ thi. Đúng lúc đó, tiệc sinh nhật của chị gái nó sắp diễn ra..."

"Thật ra bữa tiệc là do em gái nó đề xuất. Trước đó, trong nhà chưa bao giờ tổ chức sinh nhật riêng cho chị gái cả. Nó trở về, lại bị em gái phát hiện chuyện gian lận thi cử. Thế là trên xe, nó giật lấy vô lăng trong cơn giận. Hậu quả là em gái nó chết, còn nó thì tàn phế."

"Tất nhiên, từ đó về sau, chị gái nó... cũng không bao giờ tổ chức sinh nhật nữa."

Bạch Duy: "Thành thật chia buồn. Xem ra trong nhà cô, chỉ có em gái là còn chút tình cảm với cô."

"Trước kia cũng không hẳn là thân," Long Đông nói. "Chỉ là hai năm trước khi chết, khi không thể rời khỏi thị trấn này, em ấy mới bắt đầu thấu hiểu tôi một chút thôi."

"Tôi kể mấy chuyện này không phải để cậu hiểu hay thương hại tôi. Tôi chỉ muốn cậu biết rằng, chỉ cần cậu còn ở Tuyết Sơn, thì rắc rối của Long Hạ và Long Xuân... sẽ vẫn còn. Trước kia tôi từng thắc mắc, vì sao Long Hạ đã tàn phế, không còn năng lực kế thừa, mà ba mẹ vẫn nuông chiều nó? Có phải vì nó sinh ra đã khiến người ta dễ yêu quý hơn chút không?"

Giọng cô bất giác lộ ra chút oán hận, như thật sự đang dốc lòng tâm sự. Nhưng rồi cô nhanh chóng cúi đầu uống nước, che đi biểu cảm.

Mà trong đầu Bạch Duy lúc này chỉ có một câu:

Ồ, cô ta muốn mình giúp cô ta xử lý hai thằng em trai.

Anh chán chường nghịch nghịch cái ly, nhớ lại lúc nãy bước vào, Long Đông bảo đã gọi hai ly cà phê rồi. Mà giờ cà phê vẫn chưa được bưng lên.

Nhìn từ khóe mắt, anh thấy một nhân viên phục vụ, cao to, hơi lóng ngóng, đang bưng cà phê tới... nhưng khi vừa thấy bọn họ, người kia như gặp ma, bèn lập tức quay đầu chạy biến vào trong bếp.

Bạch Duy: "...?"

Trông cũng đâu đến nỗi yếu đuối, sao lại trông như gặp quỷ vậy?

Lúc này Long Đông lại tiếp lời:

"Long Xuân vẫn luôn là người dọn dẹp hậu quả cho Long Hạ. Nó sẽ luôn làm vậy. Thực ra từ khi cậu vừa dọn đến thị trấn, Long Hạ đã để mắt tới cậu rồi. Trong phòng nó giấu đủ loại tư liệu liên quan đến cậu, cái gì tra được là in ra hết. Đến cả tấm ảnh chụp tập thể của cậu trên báo, nó cũng cắt riêng phần của cậu dán lên tường. Nó còn tìm mấy phóng viên từng quan tâm đến cậu, gieo tin đồn thất thiệt..."

"Nếu chân nó không tàn phế, mà Long Xuân không ngăn cản, tôi đoán chắc nó sẽ lượm cả que kem cậu ăn dở mang về nhà. Đây không phải loại tình cảm si tình đẹp đẽ gì đâu... Cậu biết nó từng ngược đãi động vật không?" Long Đông đột nhiên nói. "Cậu có biết nó từng khắc tên cậu lên mấy cái xác thú nhỏ không?"

"Sớm muộn — hoặc có lẽ là bây giờ rồi — nó sẽ muốn giết cậu."

Bạch Duy nghe mà đã hết hứng.

Anh lười biếng nâng mí mắt một chút. Đúng lúc đó, Long Đông nhận ra đuôi mắt của anh hẹp dài hơi cong lên, như đuôi phượng. Khi anh liếc nhìn người khác, ánh mắt ấy lạnh như móc câu, vừa ngạo mạn vừa mê hoặc, tựa như đâm vào tận máu thịt.

"Với hiểu biết của cô về em trai mình, cô nghĩ cậu ta làm được không?" Bạch Duy thong thả hỏi.

"Dĩ nhiên không. Nhưng cứ bị ruồi bâu quanh cũng thấy phiền chứ?" Long Đông thoáng sững người, rồi mới đáp.

"Bị ruồi bâu quanh vẫn còn hơn là sống luôn trong đống ruồi." Bạch Duy nói. "Xem ra hôm nay tôi không chờ được cà phê rồi. Tôi về trước đây."

Anh làm ra vẻ muốn đứng dậy. Long Đông lập tức nói:

"Bạch Duy, vì tôi không ngây thơ đến mức nghĩ cậu sẽ vì một món tiền mà giúp tôi giải quyết chuyện này mới tìm đến cậu."

"Ừm?"

"Tôi tin rằng nếu Tuyết Sơn này có người hiểu được cảm giác của tôi, thì người đó chỉ có thể là cậu. Vì anh cũng là một kẻ đào tẩu. Cậu cũng muốn rời khỏi nơi này, rời khỏi gia đình cậu... Điều đó, tôi đã nhìn ra ngay từ lần đầu tiên gặp cậu rồi."

Bạch Duy: "Ồ."

"Mấy hôm nay tôi chợt nhớ lại một chuyện. Khi tôi đi du học ở Pháp, đúng là từng gặp hai người vài lần, tuy không thân thiết lắm, nhưng tên và mặt mũi của họ, tôi không quên nổi. Một người tên là Văn Sâm, một người tên là Văn Lộ."

Ngón tay đang buông lỏng của Bạch Duy bất chợt siết chặt lại. Sắc mặt anh vẫn bình thường, biểu cảm chỉ là một chút nghi hoặc kiểu "không biết cô ta đang nói gì." Nhưng trong đầu anh, ý nghĩ đã lướt qua như tia chớp:

Làm sao giết Long Đông một cách im hơi lặng tiếng?

Đối với Long Xuân và Long Hạ từng xúc phạm anh, anh thậm chí còn chưa nghĩ đến việc thủ tiêu. Nhưng đối với Long Đông — người có thể tiết lộ thân phận thật của Lư Sâm, có thể vạch trần việc anh bị lừa cưới — anh lại nổi lên sát ý.

Chính anh cũng giật mình vì suy nghĩ đó.

"Nghĩ cũng lạ," Long Đông nói tiếp. "Tôi nhờ bạn học cũ tra thử, mà chẳng tìm được tí thông tin nào về hai người kia, không có hồ sơ, không có học bạ... Nhưng người nhớ họ thì lại không ít. Tôi chia sẻ mấy chuyện này, chỉ vì nghĩ đôi bên có thể cùng có lợi. Giống như cậu muốn thoát khỏi chồng mình, tôi cũng muốn thoát khỏi mấy thằng em trai."

Cô dùng chất giọng nhẹ nhất nói:

"Hoặc là cậu muốn, trao đổi giết người, phải không?"

Trao đổi giết người?

"Tôi cứ có cảm giác... giữa chúng ta có sự đồng cảm đặc biệt. Cậu hiểu tôi, tôi cũng hiểu cậu. Cả hai đều muốn rời khỏi nơi này. Có lẽ có một khả năng, khi hai thứ ta ghét nhất va vào nhau, chỉ cần ta thêm một chút lực, là có thể cùng nhau nổ tung, tan xác như ngọc nát đá tan."

"Tôi không cần cậu trả lời ngay. Nhưng tôi rất chân thành."

—

Bạch Duy rời khỏi quán cà phê.

Anh ngồi trong xe, nét mặt từ trống rỗng chuyển sang rối loạn. Anh thấy tức giận, rồi... lại cảm thấy hoảng sợ.

Anh chưa từng nghĩ đến chuyện hợp tác với ai, hoặc nhờ cậy ai để diệt trừ Lư Sâm.

Sáu tháng trước, nếu nghe lời đề nghị như vậy, có lẽ anh sẽ động lòng. Anh sẽ xem Long Đông là một con dao, một tấm giẻ lau, dùng xong thì vứt. Nhưng hôm nay, trong quán cà phê, anh lại không hề có ý muốn lợi dụng cô ta.

Mà ngược lại — một phản ứng bản năng: chống cự mãnh liệt.

Chẳng lẽ... anh không còn muốn giết Lư Sâm nữa? Nửa năm qua rốt cuộc đã thay đổi anh thế nào?

Rốt cuộc anh đang nghĩ gì về con quái vật đó?

Bạch Duy đưa tay ôm lấy ngực. Anh thấy rất đáng sợ — bởi vì có lẽ tận trong tiềm thức, anh đã xem Lư Sâm như người nhà. Cho nên anh mới phản cảm với bất kỳ ai khác xen vào...

Khi anh đang cố điều chỉnh lại nhận thức, điện thoại bỗng vang lên.

Video của Ngụy Lạp cuối cùng cũng được gửi tới.

Bạch Duy mở đoạn video nặng gần 200MB đó ra. Nó được quay từ khoảng cách rất xa, có lẽ người quay cũng sợ bị liên lụy nên hình ảnh khá mờ. Nhưng Bạch Duy vẫn thấy rõ nội dung.

Trong tiếng nổ rền vang và ánh lửa bùng cháy, một vật thể nào đó đang đánh nhau với một đám người. "Nó" từ tầng cao trăm tầng rơi xuống, giữa tiếng hét kinh hoàng của đám đông, đập mạnh xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh, tan thành bùn nhão.

Giống như một sinh vật biển nào đó.

Một mảnh gì đó rơi ngay trước ống kính. Ống kính liền bắt được hình ảnh rõ ràng.

Ngón tay Bạch Duy bắt đầu run rẩy, hơi thở của anh trở nên khó khăn.

Đó là một đôi mắt màu lam nhạt.

Cơ bắp anh bắt đầu co giật không theo ý mình, cả xương cốt cũng run rẩy. Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy như mình vừa nhìn thấy đôi mắt quen thuộc kia — xanh lam như thủy tinh, như bầu trời.

Anh chăm chú nhìn chằm chằm vào đó, đến mức không nhận ra trong nền video, một vài mảnh vỡ lớn đang âm thầm tụ lại, lặng lẽ bỏ trốn.

— "Vừa rồi nó tự nhảy xuống hả??"

— "Trời ơi, thế này chắc chết thật rồi..."

Dưới video, Ngụy Lạp hớn hở để lại tin nhắn:

"Cậu thấy không?! Đây là con quái vật đột ngột xuất hiện ở Bắc Đô đó!"