Chương 54 - Tối đa hóa lợi ích

Chiêu Nhiên gọi điện cho cô cả, bên cô cả ồn ào, lờ mờ nghe thấy tiếng tổ trưởng Nguyên dẫn Tổ Tuần Tra Thành Phố xông vào.

"Con trai Lý Tinh mắc bệnh ung thư não giai đoạn cuối, cầu cứu khắp nơi nhưng vô phương cứu chữa. Phương Sĩ Hưu lại cố ý dùng thuốc giữ mạng cho con trai ông ta, buộc ông ta phải lựa chọn giữa tính mạng của chín thực tập sinh và con trai mình."

Tổ trưởng Tổ Hậu Cần Cơ Khí Lý Tinh là nhân viên kỳ cựu của Tàu Điện Ngầm. Tuy vị trí làm việc cách xa nhau, không thường gặp mặt nhưng Tổ trưởng Lý là người hiền lành dễ gần, nhiều năm làm việc chung khiến Chiêu Nhiên không muốn tin vào điều này.

Dược sĩ Phương Sĩ Hưu theo hầu bên cạnh ông tổng của Xe Bay Trôi Nổi nhiều năm. Ai mà ngờ được người có khuôn mặt thư sinh đó, người bị đánh đến mức phải trèo cây lại là kẻ gian xảo, bày ra không ít trò xấu cho công ty đối thủ, gây không ít tổn thất cho Tàu Điện Ngầm trong mấy năm qua.

"Lý Tinh lợi dụng chức vụ, cấy chip truyền dẫn vào xương sọ của Kỉ Niên. Nên mỗi khi Kỉ Niên kết nối, mọi cảnh tượng đều được truyền ra ngoài ngay lập tức. Xe Bay Trôi Nổi đã mua chuộc nhiều streamer để livestream nội bộ, cảm xúc cuồng nhiệt của khán giả sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh của anh em J·S."

"Bây giờ anh quay về, cắt đứt thiết bị kết nối của Kỉ Niên để bảo vệ mạng sống của các thực tập sinh khác."

"Tốt nhất là không." Chiêu Nhiên cụp mắt, "Lý Tinh vẫn chưa biết mình đã bị lộ. Xe Bay Trôi Nổi đang chờ chúng ta nhượng bộ theo điều kiện của họ, giờ làm loạn lên chỉ khiến thực tập sinh càng nguy hiểm hơn."

"Anh có cách nào không?"

"Có. Vấn đề của Lý Tinh tạm thời không tiết lộ." Chiêu Nhiên nâng cằm Úc Ngạn lên kiểm tra tình trạng của cậu rồi cúp điện thoại.

"Chú có cách nào?" Cáp Bạch không kìm được hỏi.

Chiêu Nhiên nhếch mày cười: "Cách của em là, để Úc Ngạn nghĩ cách."

Sức mạnh của hắn sâu không lường được, Chiêu Nhiên nâng Úc Ngạn lên nhẹ nhàng như bế một con búp bê, đặt mũi sát vào cổ cậu, dừng lại vài giây, sau đó ngẩng đầu lên vui vẻ chia sẻ với Cáp Bạch: "Cho anh sờ nè."

Cáp Bạch muốn nói lại thôi, nhìn vẻ say mê của hắn, trong lòng chua xót.

Một sợi râu thần kinh mỏng dài thò ra từ đống nhãn cầu, nhẹ nhàng chạm vào má Úc Ngạn, cảm giác mềm yếu mỏng manh càng làm tăng thêm lo lắng của Cáp Bạch.

"Bí mật mắt trái có thể đổi hạch của cậu ta đã bị lộ, giờ muốn sống tiếp cũng khó." Cáp Bạch rời mấy chục ánh mắt khỏi mặt Úc Ngạn, "Giờ Xe Bay Trôi Nổi chỉ muốn bắt sống, hôm nay họ cũng đã thăm dò thái độ của chú, các công ty săn thể dị dạng khác cũng sẽ không tha cho cậu ta. Không có được thì phá hủy, đó là phong cách của mấy ông chủ công ty săn thể dị dạng."

"Cậu ta có thể tự bảo vệ bản thân không? Cậu ta còn không chắc sống sót nổi trong tay sát thủ của các công ty săn thể dị dạng khác, chứ huống chi đối phó với chú trong giai đoạn tạo kén không nhận người quen."

"Chú biết mà, cậu ta không thể giết chú, không bao giờ có thể. Nếu cậu ta bị sát thủ của công ty săn thể dị dạng khác giết, chú sẽ làm gì?"

Chiêu Nhiên cười nhạt: "Tạo kén tại chỗ rồi thoát xác liều mạng với họ, sức mạnh đỉnh cao trong sáu giờ đủ để em giết họ một trăm lần."

"À?" Cáp Bạch câm nín.

Nghe như đang đùa, nhưng Cáp Bạch thực sự nhìn thấy ngày đó, ngay cả khi người trong lòng đã trở thành một xác chết thối rữa, hắn vẫn ôm chặt không buông. Cho đến khi bị thối rữa cùng với xác chết, chìm vào bùn đất qua thời gian dài, chỉ còn những sinh vật phù du biết hắn đã từng tồn tại.

Trong lúc trò chuyện, ngón tay trên vai khẽ nhúc nhích, Chiêu Nhiên vội vàng ngồi thẳng lưng, ghé sát tai vào môi mỏng của Úc Ngạn, lắng nghe kỹ giọng nói của cậu.

Ý thức Úc Ngạn mơ hồ, thì thào: "Sau một tiếng rưỡi nữa, thay em đổi lại Lấy Vật Trong Tranh..."

Hạch bạc cấp một Lấy Vật Trong Tranh tự động ngắt kết nối, rơi ra khỏi hốc mắt của Úc Ngạn rồi lăn vào trong vỏ sò dưới chân, bề mặt còn dính chút máu nhỏ li ti.

Một tay Chiêu Nhiên đỡ Úc Ngạn, nhặt hạch bạc lên, nhíu mày, ngón cái lau sạch vết máu trên bề mặt.

Em ấy đổi hạch dị dạng trong game?

Chiêu Nhiên bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, để Úc Ngạn nằm xuống.

Đống nhãn cầu của Cáp Bạch đồng loạt quay sang: "Làm gì đó?"

"Anh nói đúng, em ấy không có nhiều biện pháp đểbảo vệ bản thân, em sẽ giúp em ấy lấy hạch Nhà Ảo Thuật."

Cáp Bạch vươn sợi râu thần kinh ngăn lại: "Này! Chú đừng có tự rước thù chuốc oán nữa!"

"Những gì chú làm đã vượt xa bản năng tìm kiếm người khế ước của chúng ta." Cáp Bạch nghiêm giọng cảnh cáo, "Chú có được gương mặt của nhân loại thì tưởng mình đã biến thành người thật à? Đến giai đoạn tạo kén, chú vẫn sẽ lộ diện trước mặt cậu ta, cho dù cậu ta may mắn có được hạch, chú nghĩ sau này cậu ta sẽ nghĩ gì khi nhìn vào mặt chú? Cậu ta còn dám vô tư nằm trên người chú như bây giờ không?"

Chiêu Nhiên im lặng vài giây, ngoan cố nhảy ra khỏi vỏ sò, những sợi râu thần kinh như chất nhờn đen dính trên người hắn bị kéo dài rồi đứt, vài nhãn cầu xui xẻo bám vào đùi Chiêu Nhiên cũng bị kéo đi theo.

-

Giọt nước lạnh nhỏ lên mu bàn tay mất cảm giác của Úc Ngạn, ngón tay co quắp, cảm giác sỏi đá mắc vào kẽ móng tay khá khó chịu.

Cậu đấm mạnh xuống đất. Tưởng rằng đã thoát khỏi kết nối, rõ ràng cậu đã nhìn thấy gương mặt Chiêu Nhiên, cảm nhận được đôi găng tay quen thuộc vỗ nhẹ vào lưng, ý thức gần như đã ra khỏi cánh cửa trong tâm trí, nhưng lại bị một lực lượng u ám kéo lại.

Trước khi hôn mê, cậu nghe thấy giọng của một cậu trai non nớt bên tai thì thầm: "Đừng đi, đến bắt tôi đi nào."

Xung quanh tối đen, chỉ có thể nhờ vào ánh trăng mờ ảo ngoài cửa sổ mà miễn cưỡng nhìn thấy nền xi măng đầy bụi, bốn phía là tường gồ ghề, góc tường ngấm nước đã mọc lên một lớp rêu.

Sau khi quan sát một lượt, Úc Ngạn xác định mình đang ở trong một tòa nhà khép kín, không khí lạnh lẽo ẩm ướt tràn ngập mùi hôi thối nhẹ.

Sau khi thay đổi cảnh, quần áo trên người được làm mới thành áo mưa có mũ trùm đầu, áo choàng đen, Mũi Khoan Phá Giáp và Hộp mở rộng hạch đều biến mất.

Tin tốt là Mặt Nạ Hồ Chết lấy được ở cảnh trước vẫn còn trên nửa bên trái khuôn mặt, thỉnh thoảng nhỏ giọt xuống bóng đen hình giọt nước, huy hiệu Viriya màu bạc cài trên ngực áo mưa, ba vạn đồng vàng cũng không mất.

Các tòa nhà ở đây tương tự với cảnh thứ hai [Truyền Thuyết Ma Nữ Đô Thị] trong trò chơi [Quạ Xám: Nhà Đồ Chơi], vốn nên là cảnh đấu đối kháng đôi theo phong cách pixel màu macaroon, nhưng cảnh quan lúc này lại giống như một bộ phim kinh dị đô thị.

Các yếu tố kinh dị đều cho thấy đây là nơi gần với trung tâm của toàn bộ phòng ảo trò chơi nhất.

Úc Ngạn mò mẫm trong bóng tối đến lối cầu thang, nắm lấy lan can rỉ sét, chậm rãi leo lên.

Không còn Áo choàng đen để che giấu, tiếng bước chân vang lên rõ ràng trong tòa nhà trống trải. Trong tay không có vũ khí, cảm thấy hơi lo lắng.

Đột nhiên trong tiếng bước chân chậm rãi pha lẫn vài tạp âm.

Úc Ngạn dừng bước, căng tai lắng nghe, dường như là âm thanh của dây thừng cọ sát, dây thừng thô bị thắt nút và siết chặt.

Âm thanh này rất gần, như thể ngay trước mặt, nhưng phía trước cầu thang tối om không thấy gì cả.

Úc Ngạn thử đưa một chân ra phía trước thăm dò, tay thuận thế nắm lấy tay vịn cầu thang để giữ thăng bằng.

Không đúng.

Dưới lòng bàn tay không phải là tay vịn rỉ sét lạnh lẽo cứng ngắc mà là tay của một người khác.

Úc Ngạn rụt tay lại như bị điện giật, mạch máu khắp người lập tức chảy ngược, cậu nhanh chóng xoay người lại, thấy một người đang đứng cứng đờ phía sau mình.

Ánh sáng yếu ớt chỉ đủ soi rõ đường nét của anh ta, cổ anh ta bị quấn một sợi dây thừng thô, dây thừng căng chặt, đầu kia buộc vào lan can cầu thang cao hơn, xương cổ đã gãy, nói là đứng không bằng nói bị treo lơ lửng, tay vừa vặn rủ xuống tay vịn cầu thang.

Âm thanh cọ sát vừa nghe thấy, tám phần là tiếng dây thừng thắt nút trên cổ người này.

"Xác chết." Úc Ngạn lạnh lùng giãn mày ra.

Giữa hai tầng lầu có một tủ cứu hỏa, Úc Ngạn dùng khuỷu tay đập vỡ kính, tìm thấy một cái đèn pin và một cái rìu cứu hỏa cán dài màu đỏ từ bên trong.

Úc Ngạn giơ rìu cứu hỏa chặt đứt sợi dây thừng trên cổ xác chết, cắt lấy một đoạn dài hai mét, cuộn lại treo vào thắt lưng để dùng khi cần.

Xác chết mềm oặt ngã xuống cầu thang, bị Úc Ngạn cầm rìu đạp mạnh một phát.

Trong những ngày làm việc ở Tàu Điện Ngầm, cậu đã tích lũy được không ít kinh nghiệm, ví dụ như lập kế hoạch đường chạy trốn, dọn dẹp chướng ngại vật, tranh thủ thời gian cho hành động bỏ trốn có thể xảy ra.

Bật công tắc đèn pin, tầm nhìn sáng sủa hơn.

Tòa nhà thô chưa lắp đặt trần nhà, trên những thanh thép ngang dọc treo đầy dây thừng, đầu dây rủ xuống thắt thành vòng tròn như một pháp trường xử tử tập thể thời Trung Cổ.

Cảnh Truyền thuyết Ma Nữ bị thay đổi đến mức không nhận ra, có vẻ như khả năng của anh em J.S mạnh hơn những gì đã thấy trước đó, thậm chí có thể làm thay đổi hoàn toàn cảnh game đang bị khóa.

Sao họ có thể làm được điều đó? Trước đây chưa từng thể hiện khả năng kinh khủng như vậy, cùng lắm chỉ tạo ra một số quái vật và đạo cụ có độc để dọa và làm tổn thương người chơi.

Trừ khi có khán giả.

Anh em J.S ăn cảm xúc cuồng nhiệt, tiếng la hét điên cuồng của khán giả có thể khiến họ tăng sức mạnh vô hạn.

Úc Ngạn dùng rìu cứu hỏa vạch ra những sợi dây thừng dày đặc như dây leo trong rừng nhiệt đới, cẩn thận tiến sâu vào bên trong.

Chùm ánh sáng của đèn pin chiếu tới cuối cùng, một người bị trói chân và treo ngược ở cuối sợi dây, tay và miệng bị trói chặt bằng dây thừng, chỉ có thể phát ra những tiếng kêu ú ớ.

Ánh sáng chiếu lên mặt người đó, sau khi nhìn rõ khuôn mặt, Úc Ngạn hơi ngạc nhiên.

"Kỉ Niên?"

Nghe thấy tiếng gọi, Kỉ Niên mới nhận ra người cầm đèn pin là Úc Ngạn, điên cuồng vặn vẹo cơ thể ra hiệu cho cậu đừng lại gần.

Nhưng lúc này Úc Ngạn đã tiến đến rất gần, đế giày bị mắc vào thứ gì đó, nhìn xuống phát hiện chân trái của mình đã giẫm vào bẫy dây.

Chỉ chú ý đến những điều bất thường trên đầu mà quên mất cái bẫy dưới chân.

Dây thừng đột ngột siết chặt, buộc chặt cổ chân Úc Ngạn.

Nhưng nhờ có tác dụng của Mặt Nạ Hồ Chết, cơ thể Úc Ngạn hòa vào bóng tối, khiến người điều khiển cái bẫy không thể xác định chính xác chân cậu có dẫm vào bẫy không nên khi kéo dây chậm hơn một chút.

Úc Ngạn vung cây rìu cứu hỏa, trong khoảnh khắc bị treo ngược lên thì chặt đứt dây thừng, chiếc rìu sắt nặng nề đập xuống nền xi măng tạo ra một cái hố sâu kèm theo tiếng nổ lớn, mảnh vụn bay tứ tung, Úc Ngạn giơ tay vung thêm một nhát rìu nữa, lưỡi rìu cắm vào cột trụ chịu lực, chặt đứt sợi dây treo Kỉ Niên.

Kỉ Niên rơi từ trên cao xuống, ngã xuống bên chân Úc Ngạn.

Úc Ngạn chiếu đèn pin vào mặt cậu ta, khuôn mặt trắng bệch lốm đốm xanh tím, mũi và miệng chảy đầy máu bẩn, miệng bị dây thừng siết chặt không thể nói chuyện, hai tay bị trói ra sau lưng, đã thoi thóp.

Phần tóc gần thái dương của cậu ta bị cạo đi một đoạn để lộ da đầu trắng xanh, có một lỗ kim đỏ ở đó, giống như vết tiêm chip theo dõi cho thú cưng.

Kỉ Niên lết đi từ chỗ chân Úc Ngạn, dường như so với những người đã đánh đập mình đến trọng thương, Úc Ngạn mới thực sự muốn lấy mạng cậu ta.

Lúc này Úc Ngạn đã có phán đoán về sự thật trong lòng.

Trong góc tối ẩm ướt, ba người mặc áo mưa trùm kín đầu đang cảnh giác nhìn Úc Ngạn.

Úc Ngạn giơ đèn pin lên, ánh sáng mạnh quét qua mặt từng người bọn họ.

Coi như quen thuộc, đều là thực tập sinh cùng khóa, từng gặp mặt trong kỳ thi chuyển chính thức.

"Úc Ngạn." Cậu nói rõ danh tính của mình.

Ba thực tập sinh đối diện với Úc Ngạn đều e ngại, dù sao cũng là thực tập sinh đứng đầu bài kiểm tra năng lực, hơn nữa nghe nói thủ đoạn cao minh, tính tình rất tệ, không dễ đối phó.

Cuối cùng một thanh niên da màu lúa mạch lên tiếng trước: "Kỉ Niên có chip truyền dẫn trong đầu, có thể truyền cảnh này ra ngoài, Ung Trịnh đã nói với tụi tôi. Cậu ta và thầy mình muốn giết tụi tôi."

Thực tập sinh vừa nói tên là Ngụy Trì Dược, trong bài kiểm tra năng lực chưa từng giao đấu với Úc Ngạn nên cũng không cảm nhận được sự mạnh mẽ của cậu.

Nhưng Ngải Khoa thì bị Úc Ngạn đánh gục, vừa kính trọng vừa sợ cậu, nhỏ giọng gọi Úc Ngạn: "Anh Úc, là anh Úc đúng không? Anh qua đây đi, đừng lại gần cậu ta quá, nguy hiểm lắm."

Tình hình giống như Úc Ngạn dự đoán, cảnh trò chơi bị công khai, số lượng người xem có lẽ đã tăng đến mức khó tưởng tượng, nên ở đây anh em J.S mới có khả năng thay đổi mọi thứ.

Úc Ngạn kéo lê cây rìu cứu hỏa, bước từng bước đến gần Kỉ Niên.

Cán rìu sắt kéo trên mặt đất, tiếng ma sát ken két khiến người nghe ê răng.

Ngụy Trì Dược còn chưa hiểu cậu định làm gì, trong mắt những sinh viên mới bước chân vào xã hội như họ, đối với kẻ phản bội, đánh cho một trận rồi treo lên đã là hình phạt nặng nhất mà cậu ta có thể nghĩ đến.

Nhưng Kỉ Niên mơ hồ có thể đoán được tâm lý của Úc Ngạn, cách suy nghĩ của cậu hoàn toàn lý trí và hoàn toàn lạnh lùng, nếu giết mình có thể khiến nhiệm vụ của cậu thuận lợi hơn thì khi ra tay cậu sẽ không chớp mắt, cũng không có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào.

Cây rìu cứu hỏa giơ cao rồi nặng nề hạ xuống, Kỉ Niên sợ hãi nhắm chặt mắt, cả người cứng đờ, không thể động đậy.

Tiếng nổ lớn vang lên, đám thực tập sinh cũng giật mình theo, hét lên một tiếng.

Phải mất vài giây sau Kỉ Niên mới dám mở mắt, dây thừng buộc chặt miệng bị chặt đứt, lưỡi rìu chỉ cách má vài milimet.

Úc Ngạn đặt lòng bàn tay lên cán rìu, cúi mắt nhìn cậu ta: "Đứng lên."

Dưới Mặt Nạ Hồ Chết, một hạch màu tím cấp ba thay thế hạch Lấy Vật Trong Tranh được khảm vào hốc mắt trái của Úc Ngạn.

Cậu đã thay hạch chức năng - Hệ Thống Chống Nghiện vào khoảnh khắc trước khi kho mở rộng hạch bị làm mới biến mất, để đặt cược đây là phó bản đối kháng đôi.

Người phỏng vấn đã từng nói, cách nâng cao năng lực của anh em J.S là thông qua việc tích lũy cảm xúc cuồng nhiệt để dần nâng cao cấp độ hạch dị dạng trong cơ thể.

Chỉ cần kiên trì đối đầu trong một giờ thì đối phương sẽ tự chết, chẳng phải cấp độ hạch dị dạng của đối phương càng cao, lợi ích của mình càng lớn hay sao?

Artist: 宫野日和