Đây là một nhà hàng tương đối cao cấp, nằm đối diện con phố trước cổng đại học.

Chi phí ăn uống ở đây trung bình khoảng hơn một triệu một người. Tống Chi Duật đã đặt chỗ từ sớm, nhưng trên đường vào lại bị mấy vị giám đốc đối tác cũ đang dùng bữa tại đây vây kín.

Nói là đối tác, nhưng cũng chỉ là những thương vụ hợp tác từ tám trăm năm trước. Kể từ khi Tống Chi Duật thể hiện được năng lực kinh doanh xuất sắc, những đối tác cũ kỹ đó không còn giá trị để tiếp tục cộng tác nữa.

Tình cờ gặp nhau trong nhà hàng, mấy vị giám đốc kia muốn tranh thủ làm quen, dù sao cũng tốt hơn là ngồi trong văn phòng chờ đợi.

Họ vây quanh, mồm năm miệng mười bắt chuyện.

Tống Chi Duật thực ra chẳng hứng thú gì. Tính anh phóng khoáng, nhưng chưa đến mức kiêu ngạo đến độ vô cớ chuốc lấy thù hận từ người khác.

Anh đành kiên nhẫn nghe họ nói hết chuyện đông rồi tây, chỗ nào thích hợp cưỡi ngựa, chỗ nào nên đưa gia đình đi du lịch, hồ nào có thể câu được cá lớn...

Tống Chi Duật khoanh tay, chẳng buồn nghe lắm, nhưng thỉnh thoảng vẫn đáp lại vài tiếng cho có lệ.

Thái độ không mấy nhiệt tình.

Đang tìm cách thoát thân, ánh mắt anh chợt liếc thấy một bóng đen lấp ló di chuyển, mặc nguyên bộ đồ "chim cánh cụt" đen tuyền đang tiến lại gần.

Đối phương rõ ràng đã thấy anh trước, nhưng kiên quyết quay lưng lại, cúi gằm mặt xuống. Dù không nhìn rõ biểu cảm, anh vẫn có thể cảm nhận rõ ràng toàn thân cậu ta toát lên vẻ "không thấy tôi... không thấy tôi...".

Tống Chi Duật khẽ nhíu mày.

Đột nhiên giơ tay, anh cất giọng gọi:

"A Thời!"

Một cách xưng hô thân mật đầy giả tạo.

Trúc Nghiên Thời dừng bước. Loại tình huống này cậu quá quen thuộc rồi.

Tống Chi Duật rõ ràng đang tìm lý do để thoát khỏi đám người kia, chứ làm gì có tâm trạng nghe họ tự quảng cáo.

Và sự xuất hiện của cậu lúc này chính là cái cớ hoàn hảo.

Cảnh tượng tương tự, trước đây đã từng xảy ra với cậu vô số lần.

Trúc Nghiên Thời thầm thở dài, miễn cưỡng xoay người, nét mặt gượng ép một nụ cười giả tạo, như thể vừa mới nhận ra Tống Chi Duật.

"Thật trùng hợp nhỉ... đàn anh à."

Trùng hợp cái khỉ gió.

Vô tình gì chứ.

Tống Chi Duật cười niềm nở thân thiện, ra vẻ hiền lành đáng yêu.

"Không phải cậu gọi tôi tới ăn cơm sao?"

Trực tiếp vạch trần sự thật.

Anh giơ tay vòng qua vai Trúc Nghiên Thời, những ngón tay đặt trên bả vai thiếu niên khẽ bóp vào chút thịt trên bắp tay cậu, nhẹ vân vê.

Khóe miệng Trúc Nghiên Thời giật giật.

"A!" Cậu giơ tay vỗ lên trán, "Anh xem trí nhớ em này! Gặp mấy vị ông lớn khí độ bất phàm thế này, em luống cuống quá mất rồi."

Cậu cười, nụ cười giả tạo đến mức không thể giả hơn.

Tống Chi Duật thực sự có cảm giác "kẻ sĩ ba ngày phải nhìn lại bằng con mắt khác" với Trúc Nghiên Thời.

Khi hai người quay lưng rời đi, Tống Chi Duật khẽ buông một câu đầy vẻ châm chọc:

"Trò chó má của cậu khiến tôi phát ghê."

Trúc Nghiên Thời bĩu môi, liếc mắt đáp trả: "Tôi cứ tưởng Tống tổng sẽ cảm ơn tôi vì đã không so đo chuyện cũ kia chứ."

Hai người vẫn giữ tư thế thân thiết như hai anh em tốt, nhưng khi vừa đẩy cửa phòng VIP ra, ánh mắt của hai người ngồi bên trong lập tức đâm thẳng vào họ.

Đặc biệt dừng lại ở bàn tay Tống Chi Duật đang đặt trên bả vai Trúc Nghiên Thời.

Không gian trong phòng yên tĩnh lạ thường. Ánh đèn phản chiếu trên mặt bàn khắc vào đường nét khuôn mặt hai người ngồi đối diện.

Ngón tay Tống Chi Duật cứng lại, đầu óc bỗng chốc trở nên thanh tỉnh.

Anh đang làm gì thế này?

Gần như cùng lúc với Trúc Nghiên Thời, anh vội rút tay về.

Bầu không khí lập tức đóng băng, chỉ còn tiếng thở nhẹ gần như không nghe thấy.

"Lúc nãy đi vệ sinh bị mấy đối tác cũ vây lại, cậu ấy giúp tôi giải vây." Tống Chi Duật hắng giọng nhẹ giải thích, "Chúng tôi không có gì đâu."

Trúc Nghiên Thời không hiểu sao lại có cảm giác như bị bắt gianbtại trận, hơi có chút tội lỗi. Cậu cười ngượng ngùng rồi ngồi xuống vị trí trống cạnh đó.

"Nhìn qua thì sếp Tống và Trúc Nghiên Thời có vẻ thân thiết lắm nhỉ..." Phó Kỳ An ngồi bên cạnh bỗng lên tiếng đầy châm chọc.

Câu nói này nghe quá quen thuộc, khiến Tống Chi Duật suýt sặc khi đang uống trà.

Phó Kỳ An lại tiếp tục đâm sâu hơn một đao: "Thật là đáng ghen tị đó..."

Giọng nói vừa dứt, Trúc Nghiên Thời đã liếc nhìn như thể cậu ta bị điên. "Cậu đang phát điên cái gì vậy?"

Phó Kỳ An: "......"

Có khả năng nào là tôi mới chính là "kim chủ" không?

Trúc Nghiên Thời gắp một ít đậu xào trên bàn, từ từ nhai, rồi thấy Tống Chi Duật với vẻ mặt bình thản cầm ấm trà trên bàn lên.

Rất tự nhiên, anh bắt đầu lau bát đũa thay cho Viên Khanh.

"Bạn của Viên Khanh, cũng là bạn của tôi."

Động tác của người đàn ông thật uyển chuyển. Nước nóng được rót vào chén sứ, thìa và đũa bên cạnh được cho vào, khẽ khuấy đều.

Sau khi đổ nước trà đi, anh nở nụ cười nhìn Viên Khanh: "Sao có thể đối xử với họ như kẻ thù được, phải không Viên Khanh?"

Viên Khanh im lặng, nhận lấy chén đũa từ tay đối phương, mắt nhìn chằm chằm vào mặt bàn một lúc như đang hồi tưởng điều gì.

Đúng lúc đó, cửa phòng VIP mở ra, nhân viên phục vụ bắt đầu dọn từng món ăn lên bàn.

Tôm hấp dầu ô liu, bồ câu non nướng, gân bò xào cay, súp tam tiên, cá chẽm hấp xì dầu, miến huyết vịt, rau xào, bào ngư xào cật heo...

Ba người, tám món.

Trúc Nghiên Thời thật sự không thể ngó lơ những món ăn nữa, ánh mắt dán vào đĩa rau xào trông vô cùng hấp dẫn dưới ánh đèn.

Cậu ngẩng đầu lên: "Ai là người mời vậy?"

"Tôi." Phó Kỳ An khẽ nhếch mép, ý cười không chạm đến mắt. "Cậu vừa nãy..."

Chưa dứt lời, Trúc Nghiên Thời đã nhanh chóng đặt đũa xuống, bật dậy khỏi ghế, cúi người xuống, tay vỗ vai Phó Kỳ An một cách đầy xu nịnh:

"Ôi da!"

"Sếp Phó thật hào phóng!"

"Em biết ngay mà, theo đàn anh Phó thật không sai!"

"Em vừa định nói, đàn anh Phó phóng khoáng quá trời luôn!"

Đòn mạnh vừa giáng xuống của Trúc Nghiên Thời khiến Phó Kỳ An không kịp trở tay. Xung quanh hắn không thiếu những kẻ muốn bám riết lấy hắn.

Những lời ngon ngọt, những câu nịnh nọt cứ thế tuôn ra không ngừng, đủ để làm người ta sướng mê mẩn.

Nhưng chiêu này của Trúc Nghiên Thời... quá lộ liễu!

Lại còn vô liêm sỉ!

Thế nhưng, Phó Kỳ An lại chẳng thấy chán ghét.

Nhìn đối phương tíu tít quẩn quanh bên mình, đôi mắt sáng long lanh hơi cong lên, toát ra một vẻ dễ thương khó tả.

Phó Kỳ An theo bản năng ngồi thẳng người, khẽ hắng giọng: "Cậu ngồi xuống ăn đi..."

Trúc Nghiên Thời đứng nghiêm, cung kính hành lễ: "Cảm ơn sếp Phó."

Tống Chi Duật ngồi bên cạnh chỉ muốn bịt mắt.

Sao trên đời lại có kẻ nông cạn đến thế?

Chỉ vì một bữa ăn, mà có thể tươi cười nịnh nọt, hôn chân người khác?

Căn phòng VIP, vì sự xuất hiện của Trúc Nghiên Thời, bầu không khí lập tức sôi động hẳn.

Lúc nãy khi cậu chưa tới, Viên Khanh, Tống Chi Duật và Phó Kỳ An ngồi trong phòng, chủ đề nói chuyện cứng nhắc khô khan, đâu vào đấy, hỏi một câu đáp một câu, làm sao được như không khí sống động bây giờ.

Ánh mắt Viên Khanh luôn dừng trên người Trúc Nghiên Thời. Anh thu tầm mắt lại, có thể cảm nhận được ánh mắt Tống Chi Duật ngồi bên cạnh cũng đang đặt lên Trúc Nghiên Thời.

Cảm xúc trong lòng bỗng chốc rơi xuống đáy.

Thật khó chịu.

Cực kỳ khó chịu.

Cảm giác như bảo vật của mình bị người khác nhòm ngó.

Đầu óc không ngừng nghĩ về việc tại sao Trúc Nghiên Thời lại tốt với người khác...

Tại sao Trúc Nghiên Thời lại cười với người khác đẹp như vậy...

Trong bữa ăn, Trúc Nghiên Thời kịp thời phát hiện tâm trạng Viên Khanh có chút không ổn. Đối phương cứ im lặng cúi đầu ăn.

Không nói gì, ngay cả nụ cười cũng không còn.

Cậu giật giật tay áo Phó Kỳ An, hạ giọng: "Viên Khanh hình như không vui..."

"Anh múc cho cậu ấy cho bát canh đi."

Phó Kỳ An đưa mắt nhìn về phía hàng mi Viên Khanh, rồi đứng dậy cầm lấy bát không trước mặt chàng trai, múc cho một bát canh tam tiên.

Khi đặt bát canh trước mặt Viên Khanh, đối phương mới như chợt tỉnh, ngẩng đầu nhìn hắn, trên mặt cuối cùng cũng nở một nụ cười nhạt.

Viên Khanh thật sự rất đẹp.

Làn da trắng nõn, ngũ quan như được vẽ lên khuôn mặt bằng một nét bút đậm, mắt sáng như sao, mũi cao thẳng, môi đầy đặn hồng hào.

Khi cười ngẩng đầu lên, thật đẹp như tranh vẽ.

Còn Trúc Nghiên Thời chẳng ra gì kia...

Nhiều lắm thì... cũng đáng yêu?

"Em không vui sao?" Phó Kỳ An khẽ hỏi.

Viên Khanh uống một ngụm canh, không nhìn Phó Kỳ An, ánh mắt lạnh lùng dán lên mặt nước canh.

"Không có, dạo gần đây tôi hơi mệt thôi."

"Cậu nên nghỉ ngơi một chút." Trúc Nghiên Thời lên tiếng, đôi môi đầy đặn dính chút dầu mỡ, trông càng thêm bóng loáng.

Cậu lại gắp thêm một đũa thịt cá.

"Dạo này cậu ngày nào cũng thức khuya, quầng thâm mắt nặng hơn nhiều rồi."

"Lúc nãy cố vấn nói gì vậy?"

Viên Khanh ngẩng đầu, đứng dậy, gắp cho Trúc Nghiên Thời mấy con tôm đã bóc vỏ.

"Không có gì đâu, chỉ là hiểu thêm tình hình thôi..."

Trúc Nghiên Thời cười tủm tỉm cắn một miếng tôm Viên Khanh gắp cho, đắc ý liếc nhìn hai người bên cạnh.

Nhìn thấy chưa, mau đi nịnh bợ cậu ấy đi!

Tiếng nói vừa dứt, điện thoại trong túi Viên Khanh rung lên. Anh lấy điện thoại ra, liếc nhìn màn hình hiển thị.

Rồi đứng dậy, khi đi ngang qua Trúc Nghiên Thời, cúi người, môi áp sát vành tai thiếu niên.

Hơi thở nóng hổi phả vào, ánh mắt im lặng liếc quan sát động tĩnh của hai người đàn ông bên cạnh.

"Tớ đi nghe điện thoại."

Giọng trầm khàn, mang chút gợi cảm.

Trúc Nghiên Thời cảm thấy hơi ngứa vành tai, cậu né người sang một bên, ngẩng đầu nhìn Viên Khanh đang cúi xuống, gật đầu.

"Ừ."

Đầu lưỡi hồng phấn liếm qua đôi môi dính dầu mỡ.

Trước khi quay người rời đi, ánh mắt Viên Khanh sâu thêm vài phần.

Phòng VIP trở nên yên tĩnh, âm thanh đóng cửa vang vọng khắp xung quanh.

Vừa ngẩng đầu lên, Trúc Nghiên Thời thấy người ngồi đối diện và bên cạnh đều chăm chú nhìn mình.

"Nhìn tôi làm gì?"

"Nhận ra giá trị nhan sắc của tôi vượt xa mấy người cả con phố à?"

"......"

"......"

Cảm giác động tác liếm môi của ai đó thật gợi cảm, chắc chắn là ảo giác!

Tống Chi Duật đưa tay xoa trán.

Chắc lâu rồi anh không gặp người đẹp.

Đối với một kẻ thô tục như vậy, mà lại còn thấy có cảm tình...

Trúc Nghiên Thời không nhận ra bầu không khí kỳ lạ, nhìn hai vị thiếu gia đã đặt đũa, lắc đầu ngao ngán.

"Các người như vậy, làm sao theo đuổi được người ta đây?"

Thiếu niên cắn một miếng chân bồ câu nướng.

"Viên Khanh rõ ràng không vui, các người không thấy sao?"

"Không thể thực sự đồng cảm với nỗi buồn của đối phương, mà chỉ an ủi suông, chẳng phải càng thêm vô vị sao?"

Tống Chi Duật rút khăn giấy lau miệng, rồi ném xuống bàn, nghiêng đầu nhìn Trúc Nghiên Thời vẫn đang ăn.

Thiếu niên ăn uống chẳng mấy thanh nhã, đôi môi hồng phơn phớt phủ một lớp bóng, bên má phính phính, hàng mi dài in bóng trên gò má.

Ăn rất chăm chú.

Trông rất... muốn ăn.

"Rồi cứ ngồi đó thôi à?" Trúc Nghiên Thời xoay bàn, lại múc thêm một muôi vào bát cơm không.

"Trong bụng cậu có sán à?" Phó Kỳ An đột nhiên buông một câu, giọng điệu châm chọc.

Trúc Nghiên Thời trợn mắt: "Tôi chỉ là không muốn lãng phí thôi."

Cậu nhét cơm nóng vào miệng, nói lắp bắp: "Các người chưa từng đói khổ..."

"Giá trị cảm xúc là thứ không thể thiếu trong tình yêu. Một người theo đuổi ưu tú không chỉ nên hỗ trợ thực tế, mà tốt nhất nên mang lại giá trị cảm xúc mạnh mẽ."

Trúc Nghiên Thời nắm tay gõ gõ mặt bàn, "Chuyển hướng chú ý, nói chuyện vui vẻ, hoặc nói về chủ đề đối phương hứng thú, ít nhất có thể giúp họ thoát khỏi cảm xúc tiêu cực."

Giọng thiếu niên không to, nhưng rõ ràng lọt vào tai hai người.

Cậu bĩu môi, châm chọc thêm một câu: "Đến cái này cũng không hiểu."

"Hai tên đầu đất."