Chương 18: Ký ức quay lại (3)

Từ Hành Chi lảo đảo bước vào nhà, do tầm nhìn không rõ ràng nên suýt nữa hất đổ một chiếc bình gốm xuống đất.

Chống tay lên bình, những hình ảnh đứt quãng trước mắt Từ Hành Chi dần dần nối lại.

Có lẽ đã quen với những cơn choáng váng như vậy, lần này Từ Hành Chi không ngất xỉu.

Từ Hành Chi dựa vào chân tường, thở hổn hển, trước mắt là những mảng sương mù dày đặc, sau khi cuộn trào qua lại, cảnh vật trở nên sáng tỏ.

Một con phố được mưa thu gột rửa hiện ra trước mắt y.

Đối diện với quán trà, nhìn khung cảnh đèn hoa rực rỡ có thể đoán đó là một thanh lâu. Bên trong thanh lâu có tiếng đàn tì bà ai oán hòa quyện với tiếng mưa thu rơi tí tách, vô cùng bi thương.

Trên đường phố người đi lại thưa thớt, chỉ có một bắp cải cô đơn lăn qua lăn lại giữa lòng đường.

Một ông lão bán kẹo hồ lô bị điếc ngồi co ro dưới mái hiên quán trà để tránh mưa, bên cạnh là chiếc gánh hàng với những chiếc kẹo hồ lô sặc sỡ không bán được.

Hỏa kế quán trà đi ra đuổi ông: "Đi đi đi, không thấy chỗ này có quý nhân à? Nếu đụng phải quý nhân, phúc báo kiếp sau của ông sẽ mất hết đấy!"

Ông lão không nghe thấy lời cậu ta nói, chỉ biết cậu ta đang đuổi mình nên bình thản đứng dậy định rời đi.

Từ Hành Chi ngồi bên cửa sổ, qua ô cửa sổ hình thoi trông thấy cảnh này, khóe môi khẽ nhếch lên, lên tiếng gọi: "Chủ quán, ta muốn mời ông lão kia vào uống chén trà. Như vậy dễ hơn rồi."

Nói rồi, y ném một xâu tiền lên bàn, tiếng va chạm leng keng của đồng tiền khiến ánh mắt hỏa kế sáng lên.

Cậu ta vội vã lao vào màn mưa túm lấy ông lão, ra hiệu một hồi lâu mới cúi đầu khom lưng đón ông lão vào quán.

Cửu Chi Đăng ngồi chung bàn với Từ Hành Chi dùng chén trà của mình rót một chén trà lặng lẽ đưa cho ông cụ, rồi lấy phần lương khô được gói trong một lá sen non từ trong lòng ra đưa nốt cho ông.

Ông cụ liên tục cảm ơn, vẻ mặt của hắn ta vẫn không thay đổi, chỉ khẽ gật đầu rồi đứng dậy quay lại bàn.

Từ Hành Chi đang bàn luận chuyện gì đó với Mạnh Trùng Quang, thấy Cửu Chi Đăng quay lại thì kéo hắn ta ngồi xuống, chỉ sang phía đối diện hỏi: "Hai đứa nghe xem, cô gái đó đánh đàn tì bà hay không?"

Sắc mặt Cửu Chi Đăng thờ ơ: "... Cũng tạm được."

Mạnh Trùng Quang ngồi bên cạnh mỉm cười với Từ Hành Chi: "Chẳng bằng sư huynh."

Cửu Chi Đăng nhìn Mạnh Trùng Quang, không nói thêm lời nào.

Từ Hành Chi như ảo thuật lấy ra một tờ ngân phiếu từ lòng bàn tay: "Chờ việc này xong, sư huynh dẫn hai đệ vào chơi một chuyến nhé?"

Cửu Chi Đăng lập tức đỏ mặt, mím môi lắc đầu: "Sư huynh, đó là nơi ăn chơi sa đọa, không thể..."

Mạnh Trùng Quang lại ôm mặt, cười tít mắt, ngắt lời Cửu Chi Đăng: "Được chứ, được ở bên sư huynh, Trùng Quang đi đâu cũng vui vẻ."

Thiếu nữ cùng bàn với họ khẽ ho một tiếng, má lúm đồng tiền chứa ý giận: "... Sư huynh."

Thiếu nữ mặc trang phục Phong Lăng Sơn, dung mạo vô cùng xinh đẹp, không một tì vết, da trắng tóc đen, như một tác phẩm điêu khắc sống động. Một cô gái may mắn có được dung mạo như vậy rất khó mà không kiêu căng, thiếu nữ này cũng không ngoại lệ, trong vẻ kiêu sa khó tránh khỏi toát lên vẻ hung hăng: "Nghe giọng điệu này, chẳng lẽ sư huynh thường xuyên đến những nơi đó sao?"

Chưa đợi Từ Hành Chi lên tiếng, Chu Bắc Nam bên cạnh đã chen vào: "... Đừng nghe y nói bậy. Y không có gan đi vào những nơi lầu xanh đó đâu, lôi kéo các ngươi chỉ để tăng thêm lòng dũng cảm thôi."

Từ Hành Chi: "Đừng có nói xấu ta trước mặt sư đệ sư muội của ta."

Chu Bắc Nam chẳng thèm nhìn Từ Hành Chi, quay sang thiếu nữ nói: "Lần trước ta và Từ sư huynh của ngươi đi núi Thủ Dương truy bắt quỷ tu lưu vong, xong việc y bảo sẽ dẫn ta đến những nơi đốt tiền này để mở mang tầm mắt, nói như thể từng trải lắm vậy, kết quả bị mấy cô nương người ta túm dây lưng quần mà hoảng hồn, bảo thôi thôi vợ ta sắp sinh rồi, kéo ta chạy mất dép."

Từ Hành Chi: "... Ngươi muốn chết lắm hả Chu Mập?"

Chu Bắc Nam không hề sợ hãi: "Ngươi nói xem có phải vậy không?"

Bây giờ thiếu nữ mới giãn mặt ta, cười hì hì sờ mặt nhìn Từ Hành Chi thẹn thùng.

Ngồi bên cạnh Chu Bắc Nam là em gái ruột của hắn Chu Huyền, nàng khá giống anh mình nhưng tính cách lại khác biệt, nghe anh mình nói nhảm chỉ dịu dàng che miệng cười yếu ớt.

Lời qua tiếng lại của Chu Bắc Nam khiến Mạnh Trùng Quang và Cửu Chi Đăng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Khi nhận ra biểu cảm của đối phương thì liếc nhau rồi lại vội vàng quay đi.

Cuối cùng người kết thúc cuộc trò chuyện là Ôn Tuyết Trần đang ngồi một mình một bàn.

Hắn ta gõ nhẹ vào chén trà, ra lệnh cho Chu Bắc Nam và Từ Hành Chi: "Hai người cãi nhau đủ chưa."

So với những cửa tiệm khác đóng cửa từ chối tiếp khách vắng vẻ, quán trà nhỏ này lại vô cùng náo nhiệt.

Vài chiếc bàn chính đều được các đệ tử Tứ Môn mặc trang phục khác nhau chiếm giữ. Từ Hành Chi dẫn theo Mạnh Trùng Quang, Cửu Chi Đăng và sư muội Nguyên Như Trú ngồi chung một bàn, Chu Bắc Nam thì ngồi chung với em gái Chu Huyền, Khúc Trì dẫn theo ba bốn đệ tử Đan Dương Phong, chỉ có Ôn Tuyết Trần một mình chiếm một góc bàn, uống rượu một mình.

Hai đệ tử Thanh Lương Cốc mà hắn ta dẫn theo, bao gồm Lục Ngự Cửu đều ngoan ngoãn ngồi ở một bàn khác, cử chỉ đàng hoàng, không dám vượt quá giới hạn.

Ngoài các đệ tử Tứ Môn, một đứa trẻ xinh đẹp mũm mĩm đang ngồi ở bàn của Khúc Trì, nức nở không ngừng. Khúc Trì dịu dàng dỗ dành nó, nhưng nó vẫn khóc mãi khiến người ta nghe mà đau lòng.

Từ Hành Chi quay đầu đi: "Khúc Trì, ngươi có được không vậy? Rốt cuộc có hỏi được gì không?"

Khúc Trì cũng có chút bất lực: "Từ từ, đừng vội."

Y nắm lấy bàn tay nhỏ lạnh ngắt và mềm mại của đứa trẻ, kiên nhẫn hỏi: "Ngươi thấy những người bắt anh trai ngươi đi đâu rồi, nói cho bọn ta biết được không?"

Đứa trẻ chỉ biết nức nở, mắt đỏ hoe, há miệng muốn nói nhưng lại căng thẳng đến mức không thể nói ra lời nào.

Khúc Trì đặt tay lên gáy đứa trẻ, nhẹ nhàng xoa bóp: "Ta biết ngươi sợ hãi, đừng sợ, bây giờ ngươi ở bên cạnh chúng ta, sẽ không có chuyện gì đâu. Ngươi yên tâm đi."

Đứa trẻ ngơ ngác, môi tái nhợt mấp máy, nhưng vẫn không nói một lời.

Từ Hành Chi gõ bàn nói: "Như Trú, muội qua đó thử đi."

Từ lúc nãy, Nguyên Như Trú đã lén lút nhìn Từ Hành Chi, má ửng hồng, môi cong cong như đang mỉm cười. Nhưng khi Từ Hành Chi nhìn sang, nàng lại vội vàng dựa vào kiếm, hất cằm lên lạnh lùng đáp: "Vâng, sư huynh."

Đứng dậy, Nguyên Như Trú lén dùng mu bàn tay áp lên má, thấy nóng bừng, lại liếc mắt ra hiệu cho Chu Huyền.

Chu Huyền nhìn thấy bộ dạng thẹn thùng của Nguyên Như Trú, không khỏi bật cười, cũng đứng dậy.

Phụ nữ dỗ trẻ con chắc chắn sẽ có cách riêng, nhất là những người cô gái xinh đẹp vốn dĩ đã có lợi thế.

Từ Hành Chi nghĩ vậy, nhưng đứa trẻ lại chẳng hề cảm kích, chỉ thấy Chu Huyền và Nguyên Như Trú cùng tiến về phía mình, nó liền hoảng sợ chui xuống gầm bàn.

Nguyên Như Trú dừng bước, vẻ mặt hoang mang.

Ông chủ quán trà đứng bên cạnh gãi đầu gãi tai, thay đứa trẻ giải thích: "Ta đã gặp đứa trẻ này hai lần. Gánh hát của nó thường xuyên biểu diễn ở khu vực núi Đại Ngộ này. Nghe nói bà chủ gánh hát là một người đàn bà hung dữ, khi trừng phạt những đứa trẻ học việc, bà ta ra tay tàn nhẫn như thể có mối thù từ kiếp trước. Đôi khi nửa đêm còn nghe tiếng những đứa trẻ bị phạt khóc, tiếng khóc như tiếng mèo con, nghe mà xót xa. Không phải sao, bà ta còn được đặt biệt danh là 'Quỷ Kiến Sầu'..."

Nói đến đây, ông ta nhún vai: "Lần này cả gánh hát bị ma quỷ bắt đi, bà chủ kia cũng sợ là thật sự đi gặp ma rồi."

Nói đến mức này, những người có mặt đều không khó đoán ra, đứa trẻ này sợ hãi bà chủ gánh hát vì bị bà ta áp bức quá mức, do đó mới có sự e dè với phụ nữ.

Nguyên Như Trú và Chu Huyền đành phải lui về.

Trở lại bàn, Nguyên Như Trú lẩm bẩm phàn nàn: "Sao người phụ nữ đó có thể đối xử với đứa trẻ như vậy, thật vô nhân tính. Bị quỷ tu bắt đi cũng là đáng đời."

Từ Hành Chi khẽ ho một tiếng, ra hiệu cho Nguyên Như Trú đừng nói nữa.

Cậu bé mặt con nít Lục Ngự Cửu cúi đầu xuống thấp, không dám nói thêm lời nào.

Kể từ khi nước Minh Nha sụp đổ, những quỷ tu chưa bị bắt được tản mát khắp nơi. Hai ngày trước, một nhóm quỷ tu lưu vong tàn dư đến gần núi Đại Ngộ, bắt toàn bộ gánh hát đang trú ẩn trong đền núi, chỉ còn lại cậu bé này trốn sau tượng Phật may mắn thoát nạn.

Mọi người đều biết rõ, hai ngày đã trôi qua, những người trong gánh hát này có thể đã bị luyện thành lò đỉnh hoặc bị dùng để luyện đan, giờ đây e rằng không còn hy vọng sống sót.

Việc tìm ra nơi ẩn náu của quỷ tu, tiêu diệt tận gốc là điều cần thiết, tuy nhiên chỉ có đứa trẻ may mắn sống sót này có thể biết tung tích của chúng, nhưng dù mọi người dùng mọi cách nó vẫn nhất quyết không hé răng.

Khúc Trì hết cách, nói với Chu Bắc Nam: "Bắc Nam, ngươi thử xem."

Chu Bắc Nam tự biết mình không có khả năng, vẫy tay: "Thôi đi, ta không biết dỗ trẻ con, vừa nghe tiếng trẻ con khóc ta cũng muốn khóc theo."

Khúc Trì lại hướng ánh mắt về phía Ôn Tuyết Trần.

Ôn Tuyết Trần bị tiếng ồn làm nhức đầu, đang trên xe lăn xoa bóp thái dương, nghe vậy, chỉ nhìn đứa trẻ một cái, nó liền òa khóc nức nở, vừa khóc vừa hét: "Quái vật, quái vật...huhu —— Tóc trắng..."

Ôn Tuyết Trần: "..."

Từ Hành Chi và Chu Bắc Nam cố nhịn cười, vai run lên bần bật.

Khúc Trì ho nhẹ, trong lúc sức đầu mẻ trán, mắt đảo một vòng, nhìn thấy ông cụ đang dựa tường nghỉ ngơi, cầm lấy lương khô ăn như hổ đói, cuối cùng nghĩ ra một cách hay: "Ta mua cho ngươi ít kẹo hồ lô ăn, ngươi đừng khóc nữa được không?"

Tuy nhiên y nhanh chóng nhận ra một vấn đề, quay sang Từ Hành Chi: "Hành Chi, lần này ta ra ngoài không có mang tiền, có thể cho ta vay ít không?"

Từ Hành Chi nhấc một ngón tay lên, ra giá: "Được thôi. Một trăm linh thạch."

Khúc Trì: "..."

"Lại không phải lấy từ quỹ chung của Đan Dương Phong, trong túi riêng của ngươi không có à?" Từ Hành Chi thu tay lại, "Một trăm linh thạch, không bớt."

Ôn Tuyết Trần nhìn không nổi nữa, lên tiếng: "Hành Chi, ngươi đừng bắt nạt Khúc Trì."

Từ Hành Chi không hề khách sáo: "Ôn Lông Trắng, lần này ra ngoài, tiền trà nước đều là ta bỏ ra, đòi chút thù lao không được à?"

Chu Bắc Nam không khách khí nói: "Đứa trẻ đang khóc kìa. Chỉ là vài đồng tiền thôi, ngươi có lòng thương cảm nào không?"

Từ Hành Chi vỗ đầu Mạnh Trùng Quang: "Ai mà chẳng biết khóc. Trùng Quang, ngươi cũng khóc đi."

Mạnh Trùng Quang lập tức ngoan ngoãn nặn ra hai giọt nước mắt.

Cửu Chi Đăng vốn dĩ im lặng cũng lên tiếng bênh vực Từ Hành Chi: "... Chu công tử, sư huynh không phải là người không có lòng thương cảm..."

"Phong Lăng Sơn các ngươi không có tôn ti trật tự à?" Không chờ Cửu Chi Đăng nói hết câu, Ôn Tuyết Trần đã nghiêm túc cắt ngang hắn ta, "Mấy người chúng ta đang nói chuyện, ngươi là một đệ tử trung cấp, chen vào làm gì?"

Sắc mặt Cửu Chi Đăng bỗng chốc thay đổi, cung kính nói: "... Vâng, đệ tử biết lỗi."

Tật bao che cho con của Từ Hành Chi lập tức bùng phát: "Ôn Lông Trắng, ngươi to tiếng với Tiểu Đăng nhà ta làm gì? Muốn ra oai thì về Thanh Lương Cốc của các ngươi đi, Phong Lăng Sơn chúng ta không có nhiều quy củ như Thanh Lương Cốc các ngươi."

Thấy không khí không ổn, Khúc Trì tính tình tốt bụng lại đứng ra giải hòa: "Được rồi, các ngươi đừng cãi nhau nữa, một trăm linh thạch thì một trăm linh thạch vậy."

Giao dịch thành công, Từ Hành Chi chủ động đứng dậy kéo ghế ra, móc vài đồng tiền từ túi tiền bên mình, cúi người đặt trước mặt ông lão bán kẹo hồ lô, lại chọn một cây kẹo hồ lô quả to màu đỏ tươi từ trên đống cỏ của ông ta nhét vào tay Khúc Trì, đồng thời không quên dặn dò: "Ghi vào sổ sách nhé, đừng quên."

Chợt, y lật ngược chiếc ghế có tựa lưng, ngồi chéo chân, túm đứa trẻ đến trước mặt: "Không được khóc nữa."

Đứa trẻ thút tha thút thít, sắc mặt nhợt nhạt.

Từ Hành Chi nói thẳng, không hề khách sáo: "Trong số những người bị bắt đi, có người thân của ngươi?"

Nghe vậy, đứa trẻ ngẩng đầu lên kinh hãi, nhưng nước mắt lại chảy nhiều hơn.

Xác nhận được suy nghĩ trong lòng, Từ Hành Chi dựa vào lưng ghế, nhếch cái ghế lên, vừa lắc lư vừa nói: "Là cha mẹ? Hay là chị gái?"

Đứa trẻ vậy mà mở miệng nói chuyện, giọng nói non nớt mềm mại, không giống con trai, giống một cô bé đáng thương hơn: "... Là anh ruột của ta, hai chúng ta được cha mẹ đưa vào gánh hát học nghệ từ nhỏ..."

Từ Hành Chi lên tiếng: "Ta giúp ngươi đoạt lại thi hài của anh ngươi, ngươi có thể nín khóc không?"

Khúc Trì ngạc nhiên: "... Hành Chi, ngươi nói chuyện đừng như vậy..."

Từ Hành Chi giơ một ngón tay trỏ, ra hiệu cho Khúc Trì im lặng.

Đứa trẻ kia lại nghe hiểu lời Từ Hành Chi, hai tay che miệng, cố gắng nuốt tiếng khóc vào trong, nghẹn ngào đến nấc cụt.

Nhìn thấy vậy, Từ Hành Chi càng nắm chắc hơn.

Đứa nhỏ này đã tận mắt nhìn thấy cảnh anh mình chết đi, sớm đã biết rõ anh mình không thể nào sống sót trở về rồi.

Bởi vậy khi nãy Khúc Trì có an ủi nó thế nào cũng không có tác dụng gì.

Bảo với nó có thể tìm được hài cốt của anh mình về thực dụng hơn so với lời an ủi hư vô.

Từ Hành Chi xoa mái tóc dài rối bời của nhóc ta: "Ngoan. Nói cho ta biết, ngươi thấy đám quái vật kia chạy về hướng nào đi."

Đứa nhỏ hít hít mũi, đưa tay thấm nước trà trong chén rồi vẽ một ngọn núi.

Chu Huyền kinh ngạc, nhìn thoáng qua Nguyên Như Trú, Nguyên Như Trú khẽ ưỡn ngực, vẻ mặt kiêu ngạo.

Mạnh Trùng Quang và Cửu Chi Đăng nhìn với vẻ mặt sùng bái.

"Núi Đại Ngộ?" Nhìn bản đồ do đứa trẻ vẽ, Từ Hành Chi hỏi, "Bọn họ trốn vào núi Đại Ngộ rồi?"

Đứa bé lắc đầu, kéo vệt nước trên bàn về phía tây.

Khúc Trì đang cầm kẹo hồ lô bỗng tỉnh ngộ: "... Là đỉnh Bạch Mã?"

Đứa bé gật đầu mạnh, nói lắp bắp: "Ta thấy, thấy họ đi về hướng đó, không biết, họ còn ở đó không."

Có thể nhanh chóng hỏi ra kết quả, Chu Bắc Nam cũng không khỏi kinh ngạc: "Từ Hành Chi, ngươi được đấy."

"Còn cần nói nữa à, ta là Từ Hành Chi mà." Từ Hành Chi chẳng chút áy náy nhận lời khen, lại xoa đầu đứa trẻ, hỏi: "Nhóc con, ngươi tên gì?"

Đứa trẻ không trả lời, trước tiên là nhìn Khúc Trì với đôi mắt rưng rưng.

Khúc Trì mỉm cười, ánh mắt đầy khích lệ, đưa cây kẹo hồ lô màu vàng óng qua.

Lời an ủi của Khúc Trì cũng có chút tác dụng, ít nhất trong số những người trước mặt, đứa trẻ vẫn muốn thân cận với Khúc Trì nhất.

Một lúc sau, nó cắn kẹo hồ lô, khẽ nói: "... Ta tên Đào Nhàn."