Thay xong quần áo Giản Tà ngồi trở lại trước bàn trong phòng.

Trong giai đoạn cuối cấp ảnh hưởng quan trọng đến cả tương lai của một đời người như này, dù là bài tập về nhà hay nội dung bài học trên lớp tất cả đều sẽ nhiều hơn so với lúc trước.

Cậu lấy chiếc cặp đang treo ở sau lưng ghế, vừa mới lấy bài tập cuối tuần và hộp bút ra, thì con búp bê vải ở đầu giường đột nhiên lọt vào mắt cậu.

"..."

Nó biến dạng luôn rồi.

Mặt nó nhìn thê thảm quá.

Cậu nhớ mang máng con búp bê đấy là do bạn cùng lớp tặng cậu, lúc đó cậu đang vội về nhà nên cứ thế tiện tay nhận luôn, sau đấy còn nói lời cảm ơn, rồi cứ thế đặt nó ở đầu giường không thèm đoái hoài tới nó.

Cũng không biết nó làm cái gì để hắn cáu nữa.

Ý nghĩ này chỉ lướt qua trong đầu cậu rồi cậu lắc đầu, cầm bút trong hộp bút lên làm bài tập.

Cậu còn chưa kịp tập trung hết vào đống bài tập, thì Giản Tà đã nhận được một tin nhắn.

... Đó là từ Trình Lý.

Tối hôm qua khi Trình Lý đưa Giản Tà về, cậu có đưa số Wechat của mình cho Trình Lý, để sau này khi có chuyện gì thì tiện trong việc liên lạc hơn.

Cậu mở tin nhắn ra, ở đoạn chat hiện lên một đường link dẫn đến một trang web, thoạt nhìn có chút giống như một trang web lừa đảo, thế nên, cậu không lập tức nhấn vào mà cẩn thận nhắn lại một tin nhắn hỏi Trình Lý.

Giản Tà: [Đây là cái gì? ]

Trình Lý rất nhanh đã trả lời: [Tài liệu cần điền.]

Thấy Giản Tà vẫn chưa trả lời tin nhắn, anh lại gửi thêm một tin nhắn nữa: [Chỉ là điền thông tin kinh nghiệm, tình trạng thân nhân các thứ thôi. Duyệt xong là có thể kiểm tra linh cảm rồi. Sáu hiểm một kim [1], cực kỳ đáng tin đấy.]

Còn việc gặp rủi ro gì thì ai cũng biết rồi.

Đối với cái nghề có tính rủi ro cao như điều tra viên thì việc mua bảo hiểm nhân thọ là điều hiển nhiên.

Trình Lý vốn đang định chờ cậu trả lời tin nhắn trên, nhưng sau một lúc chờ, thì Giản Tà đột nhiên chuyển chủ đề, cậu hỏi một câu khiến anh không kịp chuẩn bị.

Giản Tà: [Nhưng những con quái vật đó xuất hiện như thế nào? ]

Câu hỏi này khiến cho anh rơi vào trầm tư, anh cau mày nhìn chiếc điện thoại một hồi lâu.

Anh cố gắng nhớ lại những thông tin anh đã từng đọc qua trước đây.

Những con quái vật này xuất hiện ở trong cuộc sống hàng ngày như thế nào?

... Hình như có liên quan đến một trò chơi từng xuất hiện.

Chỉ những người rơi vào trạng thái cận kề cái chết mới có thể bước vào trò chơi ấy, giống như truyền thuyết về mười tám tầng địa ngục mà con người sẽ rơi xuống sau khi chết.

Ở đó, Diêm Vương Điện sẽ phán xét tội lỗi của linh hồn theo những gì họ đã phạm phải khi còn sống, còn trò chơi thì chia toàn bộ khu vực thành mười tám vùng dựa trên các hình thức tra tấn, biến những người chơi tiến vào thành quái vật tương ứng.

Có rất ít người chơi có thể vượt qua được những thử thách đó.

Thế nhưng giờ đây, những sinh vật chỉ thuộc về địa ngục ấy lại vì một nguyên nhân chưa rõ mà có thể xâm nhập vào thế giới thực.

Có điều, dường như những quy tắc ở trong trò chơi vẫn còn giữ lại, thế nên mới có chuyện chỉ có những người sắp chết mới có thể có năng lực như linh cảm. Dù có là cái gì đi nữa nếu như những quy tắc ấy mất đi, thì toàn bộ bọn họ sẽ hoàn toàn bị cuốn vào trò chơi.

Còn về những thứ khác, với cấp bậc hiện tại của Trình Lý không đủ điều kiện để tiếp cận với nhiều tài liệu hơn.

Nhưng anh đã từng thấy lướt qua dòng chữ "Mười tám cái ác" xuất hiện lặp đi lặp lại ở bên trong hồ sơ của những người chơi bị cuốn vào bên trong trò chơi điên cuồng ấy, như thể mỗi người họ là một con quái vật vô cùng đáng sợ.

"Mười tám cái ác", nói đúng theo nghĩa đen thì những từ này dùng để ám chỉ những hung thần ác quỷ xấu xa đến mức mà mười tám tầng địa ngục cũng không dung nạp chúng được.

Nghe nói vị đó là chúa tể của địa ngục.

Nếu như vị Tà thần sau này mà có hiện thế, thì chỉ sợ ngay cả những con quái vật cấp A đặc biệt được Cục xếp loại cũng chỉ là trò trẻ ranh không đáng kể trước mặt hắn.

Nhưng đây cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, anh cũng không dám nghĩ nếu sau này hắn xuất hiện thì hậu quả sẽ ra sao.

Một lúc lâu sau, Giản Tà cuối cùng cũng nhận được tin nhắn hồi đáp mà Trình Lý đã đắn đo rất lâu.

[...Tôi không biết. ]

Có vẻ như là anh không muốn trực tiếp cho cậu biết câu trả lời.

Giản Tà cau mày.

Nhưng không đợi cậu nói ra suy nghĩ của mình, thì Trình Lý đã gửi cho cậu thêm một tin nhắn nữa, tin nhắn lần này gửi kèm thêm một tệp tin khác, do dung lượng quá lớn nên phải mất một lúc mới tải xuống được.

May mà wifi nhà hàng xóm của cậu vẫn tốt, nếu không tiền mạng của cậu có khi hết sạch cũng không đủ cho đống dung lượng đó.

[Đây là một chút tư liệu về quái vật, nếu cháu cảm thấy hứng thú thì có thể đọc trước.]

Trong lúc cậu chăm chú nhìn tin nhắn đó, bỗng nhiên trên màn hình điện thoại xuất hiện cuộc gọi đến, cắt ngang quá trình đợi tải dữ liệu nhàm chán của cậu, bàn tay đang xoay bút của Giản Tà khựng lại, cậu nheo mắt nhìn màn hình điện thoại.

Lúc nhìn thấy tên người gọi cậu giật mình buông cây bút trong tay, cậu bắt máy đối phương.

Ngoại trừ quản lý nhà hàng của siêu thị nơi cậu đi làm và Trình Lý của Cục Quản lý Siêu nhiên ra thì số điện thoại của cậu chỉ có vài người biết.

Một người là giáo viên chủ nhiệm, người còn lại là bạn học nữ hôm trước cậu có cho thông tin kết bạn Wechat, dù sao cũng tiện cho cậu mỗi khi cậu muốn xin nghỉ phép đột xuất.

Người khác nữa là lớp trưởng, nhưng cũng chỉ trao đổi số vì một số công việc của lớp.

Giản Tà không phải là kiểu người có thể tùy ý cho người khác số Wechat của mình dù cũng đã có rất nhiều người ngỏ ý muốn kết bạn làm quen, còn về chuyện tại sao lớp trưởng lớp cậu lại có, là bởi vì khi Giản Tà vừa mới chuyển trường lại đúng lúc lớp cậu đang bầu cán bộ lớp cho nhiệm kỳ mới.

Dù bản thân cậu chẳng có chút hứng thú gì với việc làm cán bộ lớp, nhưng cuối cùng cậu vẫn bất ngờ được bầu làm cán bộ văn nghệ mới nhờ phiếu bầu của các bạn cùng lớp.

Dù là một trường tư thục có bầu không khí tương đối thoải mái nhưng đến cuối cấp thì lại khác, mọi người đều tập trung cho việc học hơn, thế nên ngoại trừ chuyện cậu bị thêm vào trong nhóm Wechat của cán bộ lớp ra, cái danh cán bộ văn nghệ lớp của Giản Tà cũng chỉ là để trưng thôi.

Nhưng mà sao lớp trưởng lại gọi cho cậu vào lúc này.

Bình thường cậu với lớp trưởng cũng chả có việc gì để trao đổi, đối phương cũng là kiểu người đam mê học tập, là một trong những học sinh chăm chỉ nhất lớp, ngay cả trong khoảng nghỉ mười phút giữa các tiết học, cậu ta hầu như cũng không rời khỏi chỗ mà chỉ vùi đầu vào sách vở.

Nhưng điều đáng tiếc là, dù nỗ lực như vậy, thành tích của cậu ta cũng chỉ ở mức trung bình trong lớp.

Giản Tà bắt máy khá nhanh, nhưng ngoài âm thanh xèo xèo kỳ lạ của đường truyền, bên kia lại không có phản hồi ngay lập tức.

"Xin chào?"

Không có một lời đáp nào sau câu nói của cậu, Giản Tà bỏ điện thoại từ bên tai xuống, cậu nhìn thoáng qua màn hình điện thoại.

Rõ là sóng điện thoại của cậu vẫn đầy mà, vậy có lẽ vấn đề nằm ở phía bên kia.

"Có chuyện gì thế?"

"..."

Sau một lúc, thì đầu dây bên kia cuối cùng cũng truyền đến cậu một tiếng hít sâu, kèm theo tiếng kéo quần áo sột soạt: "Giản Tà, sau bốn giờ chiều ngày mai cậu có thời gian rảnh không?"

Hình như giọng lớp trưởng có vẻ hơi trầm hơn bình thường, cậu ta như thể đang cố ý bịt loa đề phòng điều gì đấy vậy.

"Có." Giản Tà vừa trả lời vừa kiểm tra thời gian biểu của mình, chủ nhật cậu không có ca làm thêm: "Cán bộ lớp có chuyện gì sao?"

"... Ừ, đây cũng được coi như là hoạt động tập thể." Lớp trưởng thở hổn hển, giọng điệu cứng ngắc nói: "Vì ...vì giáo viên tiếng Anh của chúng mình bị ngã cầu thang, hiện đang nằm viện nên tớ định tập hợp toàn bộ cán bộ lớp cùng nhau mua chút hoa quả đi thăm thầy một chút."

Dù Giản Tà không muốn đi thăm cái người mà rảnh rỗi không có gì làm suốt ngày đi kiếm chuyện với cậu cho lắm, nhưng có như nào thì cậu vẫn cứ cảm thấy việc hắn ta ngã cầu thang có gì đó liên quan đến cậu, nhưng đây cũng chỉ là trực giác của cậu mách bảo mà thôi.

... Thôi thì cứ đi xem thử vậy.

Vì vậy, lời từ chối chuẩn bị thốt ra của cậu đành phải nuốt xuống bụng.

"Được." Giản Tà nói: "Vậy ngày mai chúng ta gặp nhau ở đâu?"

"Gặp ở bên ngoài cổng bệnh viện được không?" Lớp trưởng gượng gạo nói: "Cậu nhất định phải đến đấy!"

Giản Tà "Ừ" một tiếng.

Sau một lúc cậu không thấy đối phương nói gì thêm, cậu lịch sự chào tạm biệt bạn học rồi cúp điện thoại.

Vừa đúng lúc tệp dữ liệu kia của Trình Lý cũng đã tải xong, Giản Tà nhấn mở ra xem.

...

Bên tai truyền đến tiếng tút tút từ điện thoại.

Ngay sau khi lớp trưởng vừa thở dài một hơi, cánh cửa phòng ngủ trước mặt cậu ta bỗng bị ai đó giật mạnh, khiến cậu ta hoảng sợ.

Chỉ trong chớp mắt, căn phòng tối tăm với rèm kéo kín và đèn bàn đã bị tắt bỗng chốc bị luồng sáng cam ấm từ phòng khách tràn vào.

Thế nhưng, ánh sáng vốn mang sắc ấm ấy lại vô tình kéo dài bóng hai người đứng trước cửa, in lên tấm chăn một cách méo mó, tựa như những cái bóng ma gầy gò lạnh lẽo, khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy và cảm thấy áp lực nặng nề.

Lớp trưởng dùng chăn bông che toàn bộ cơ thể cậu ta, dù cậu ta có quay lưng về phía cửa những vẫn cảm nhận được cặp mắt sắc lẹm như con rắn đang nhìn chằm chằm vào con mồi.

Đôi tay run rẩy bất lực cầm điện thoại của cậu ta, sợ hãi đến mức toàn thân thấm đẫm mồ hôi lạnh, đôi môi run rẩy mất kiểm soát, hai chân tê dại đến mức mất cảm giác.

"Thần Thần, đấy là bạn cùng lớp của con đúng không?" Một giọng nữ cất lên hỏi cậu ta.

"Là bạn cùng lớp à?" Một giọng nam khác lặp lại mấy từ vừa mới hỏi.

Cậu ta co rúm người lại vùi mình sâu hơn vào trong chăn.

Sau một lúc không thấy động tĩnh nào.

Cậu ta vẫn cảm thấy bọn họ chưa rời đi.

Lớp trưởng cắn môi, nhắm chặt mắt lại, giọng run run đáp lại: "Vâng, vâng ạ, bọn con đang định đi thăm thầy dạy tiếng anh bị thương."

Giọng nữ cất lên lần nữa: "Nhớ cẩn thận nhé."

Giọng nam bắt chước theo giọng nữ kia, cứ như thế câu sau lặp lại câu trước: "Ha, ha... Cẩn thận nhé."

Sau một lúc, bước chân rời đi càng xa dần.

Nhưng lớp trưởng vẫn không dám quay đầu nhìn ra ngoài, cậu ta thậm chí còn không dám thở mạnh, không khí hít vào bên trong phổi làm cho con người ta cảm thấy thật buồn nôn.

Cậu ta biết rõ cơn ác mộng đó là gì...

Cái mùi hôi thối ngày càng nồng nặc hơn khi hai thi thể kia vẫn đang ở trong quá trình phân hủy, âm thanh lách tách đồng thời truyền đến, đó có thể là những âm thanh do từng thớ thịt cùng với những giọt máu tanh tưởi cứ thế rơi xuống sàn nhà theo bước chân, hoặc cũng có thể là những con dòi lúc nhúc bám trên hai thi thể đang phân hủy kia rơi xuống.

Nước mắt lặng lẽ đong đầy trong hốc mắt rồi trào ra, nỗi hối hận, oán trách đã hoàn toàn bao phủ lấy toàn bộ tâm trí cậu ta.

Giá như lúc đó... mình không làm vậy thì tốt rồi...

Mùi tử thi tràn ngập trong không khí bám chặt lấy chiếc chăn bông, bàn tay trắng mịn của thi thể tỏa ra mùi của tử khí cứ thế ôm nhu vuốt ve phần tóc lộ ra bên ngoài của lớp trưởng, cái cảm giác đó khiến cho con người ta chỉ càng sợ hãi cứ thế mà ngất đi.

"Bạn cùng lớp của con.. Có người tên là Giản Tà không?"

— — — — — — — — — — —

Ba giờ chiều, bên ngoài khu phố lác đác vài người qua lại, có lẽ chẳng ai muốn ra đường dưới ánh nắng gay gắt.

Trong sảnh phòng khám tâm lý, Giản Tà ngồi ở đó gọi điện thoại, nhưng đầu dây bên kia vẫn không có ai nghe máy.

Cậu nhai viên thuốc vừa lấy ra từ chiếc lọ thủy tinh nhỏ mang theo bên mình, vì hôm qua cậu ngủ muộn nên trên khuôn mặt cậu giờ đây nhìn rõ sự mệt mỏi thiếu ngủ, cậu cứ thế cảm nhận vị ngọt nhẹ tràn ra trong khoang miệng.

Cứ thế cậu ăn thêm vài viên nữa, nhưng điện thoại vẫn như cũ đều chỉ hiển thị đầu dây bên kia đang bận.

Giản Tà cất điện thoại đi, cậu dạo bước đến bên quầy lễ tân, nơi đó có một người phụ nữ đang cúi đầu sắp xếp tài liệu.

"Chào chị." Cậu gõ nhẹ lên mặt bàn, thu hút sự chú ý của cô gái "Chị cho em hỏi, bác sĩ Lý bây giờ có ở đây không ạ?"

Người phụ nữ đang bận rộn với đống con số đột nhiên bị gọi như thế có chút cáu giận, cô ta bực mình ngẩng đầu lên nhìn xem người đang làm phiền cô ta là ai, nhưng sau khi nhìn thấy Giản Tà thì lại cô ta lập tức sững sờ trước khuôn mặt của cậu.

... Đúng là không thể nào tức giận trước cái nhan sắc này mà.

Giản Tà có một vẻ ngoài rất ưa nhìn, dù đang ở thời điểm nóng bức nhất trong ngày, chóp mũi cậu cũng chỉ đọng lại vài giọt mồ hôi li ti, trông vẫn mát lạnh và dễ chịu vô cùng.

Thật ra cậu cũng chẳng muốn ra ngoài phơi nắng vào buổi trưa thế này, nhưng lúc cậu làm bài tập xong thì trời đã đến giờ này rồi.

"Em là bệnh nhân của ngài Lý." Giản Tà nhẹ nhàng nói: "Em có việc muốn gặp ông ấy."

Tài liệu Trình Lý bắt cậu điền yêu cầu phải có giấy chứng nhận tâm lý, điều này làm cậu chợt nhớ đến viên kẹo vitamin còn trong túi mình.

Chính vì thế, hiện tại cậu mới đang phải bình tĩnh đứng trước quầy lễ tân của phòng khám tâm lý.

Với cả Giản Tà cũng muốn làm rõ hai chuyện.

Vị bác sĩ kia sao lại sợ cậu như thế? Những câu hỏi kỳ lạ kia là như thế nào?

Người phụ nữ nghe thấy cậu hỏi lại lần nữa, lúc này cô ta giật mình nhìn về phía cậu, sắc mặt cô ta cũng dịu đi đôi chút.

"Bác sĩ Lý đúng không? Xin hỏi em đã hẹn trước chưa?"

Giản Tà bình tĩnh gật đầu, nói dối: "Đã hẹn trước rồi."

Tác giả có điều muốn nói:

Bác sĩ Lý có vẻ như gặp nguy hiểm rồi.

Chú thích:

[1] Sáu hiểm một kim (六险一金): Sáu loại bảo hiểm và 1 quỹ, được gọi chung là một số phúc lợi do chủ thuê cung cấp cho người lao động, bao gồm: Bảo hiểm hưu trí, Bảo hiểm y tế, Bảo hiểm thất nghiệp, Bảo hiểm y tế bổ sung, Bảo hiểm thương tích liên quan đến công việc và Bảo hiểm thai sản. Còn quỹ là Quỹ hỗ trợ nhà ở.